La pequea empresa que derrot a Apple

iFone conserva y es duea de la marca en el mercado de Mxico

La Suprema Corte determin que Apple no puede usar la marca iPhone en sus productos de telecomunicaciones en Mxico. (Archivo)
Por Alberto Njar/ BBC Mxico

En Mxico, una pequea empresa de nombre iFone le gan un juicio por la posesin de una marca al gigante multinacional Apple. Segn se conoci esta semana, la Suprema Corte de Justicia de la Nacin (SCJN) estableci que la compaa estadounidense no podr registrar en Mxico el nombre de uno de sus productos ms populares, iPhone, para su uso en telecomunicaciones. La decisin del tribunal pone fin a un litigio que inici hace cuatro aos, le explic a BBC Mundo Eduardo Gallstegui, abogado corporativo de iFone. "Se lleg a una verdad legal, ltima, definitiva e inatacable respecto del legtimo uso que iFone le ha dado a su marca", aade. Segn el abogado, Apple podra ser obligada a pagarle una indemnizacin a la empresa mexicana por usar sin autorizacin la marca de su aparato durante varios aos. La compaa promovi un juicio contra la multinacional y las empresas Telcel, Iusacell y Telefnica Movistar, las principales proveedoras de telefona mvil en el pas, que comercializan aparatos iPhone para el servicio de transmisin de voz y datos. A una solicitud de BBC Mundo, Apple respondi que no tena comentarios sobre el tema. Bautizado en 2003

Ms all del litigio, muchos se preguntan cmo es la empresa que derrot al consorcio estadounidense, que en el ltimo trimestre de 2012 gener un flujo de dinero en efectivo de $23,000 millones, segn un comunicado de Apple. iFone es una pequea compaa que naci en 2002. Desde el inicio vende sistemas y servicios de comunicacin, y se ha especializado en el desarrollo de software que ofrece a empresas de telemercadeo, por ejemplo. En 2003 bautizaron a uno de sus productos con el nombre de iFone, una sntesis de las palabras internet y telfono, explica el abogado Gallstegui. El nombre fue registrado ese ao ante el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI), el organismo gubernamental que regula el uso de marcas e inventos. La marca iFone fue registrada en la categora 38 del IMPI, que corresponde al servicio de telecomunicaciones como la transmisin de ondas de radio, voz y datos. En 2008 Apple pretendi dar de alta el nombre iPhone dentro de esta misma categora, pero el Instituto lo rechaz porque es fonticamente muy parecido al del producto ya registrado. En respuesta, el consorcio estadounidense solicit la caducidad de esa marca, con el argumento de que la compaa mexicana no la haba utilizado. Con eso empez el juicio. "La empresa estaba tranquila, trabajando, dedicada a lo que tena que hacer y de repente se ve en la necesidad de defender su marca que se la queran quitar", record el abogado Eduardo Gallstegui. Telfono sin servicio El IMPI rechaz la demanda de Apple, que recurri entonces a varios tribunales que avalaron la decisin inicial. La compaa estadounidense present el caso ante la Suprema Corte para solicitar una revisin de las decisiones legales anteriores, pero los ministros determinaron que el tema no era de su competencia. As le dieron la razn a la empresa mexicana. Qu sigue ahora? En principio, explica el abogado Gallstegui, legalmente nadie podr usar en Mxico el nombre de iPhone para ofrecer servicios de telecomunicaciones.

La decisin de la Corte permite, adems, demandar un pago econmico por los aos que la marca fue utilizada de forma irregular. Esto no significa que los aparatos iPhone dejen de venderse en Mxico. Pero no podrn usarse como telfonos o prestar el servicio de internet. Sin embargo, no est claro lo que suceder con los iPhone que desde 2009 han vendido las compaas de telefona mvil, y los que comercializan diariamente. Hasta ahora el servicio que ofrecen a travs de estos aparatos no se ha suspendido. El futuro de estos productos de Apple podra conocerse al concluir los juicios pendientes o tras firmarse un acuerdo entre las empresas litigantes.