PALABRAS DE LEONARDO OCANTO PREZ EN LA CELEBRACIN DE LOS 80 AOS DE LEONARDO OCANTO VALECILLOS, CARCAS, 7 DE NOVIEMBRE DE 2009 Buenas tardes,

Me corresponde en esta oportunidad el honor de hacer una semblanza biogrfica de mi padre. Es difcil resumir en poco tiempo su dilatada trayectoria familiar, gremial, comunal, poltica y sobre todo humana, noble y solidaria, y emprendo esta tarea con el apoyo de la muy valiosa informacin facilitada por el to Jos Clemente y el excelente trabajo audiovisual que realizaron mi hermana Ivelisse y mi sobrina Mara Alejandra. Leonardo Ocanto Valecillos naci en Torondoy, para entonces capital del Municipio Justo Briceo del Estado Mrida, el da 06 de noviembre de 1929, hijo de Narciso Ocanto y Mara de Jess Valecillos de Ocanto. Como cuenta el to Clemente, naci en una casa despus del puente que atravesaba una quebrada que era uno de los smbolos de la localidad. En palabras del to Clemente, es Torondoy una zona de excelente clima y muy frtil, donde hacen conjunto bucares, pltanos, cambures, cafetales, jardines con flores de muchas clases, destacndose rosas, claveles y hortensias. En este ambiente transcurre la niez y temprana juventud de mi padre, en unin de los abuelos Narciso y Mara, y de sus hermanos Mara Rosario, Pedro Antonio, Ramn Alfonso, Juvenal, Jos Clemente, Jos Juan, Francisca Felisa, Julio Antonio, Gaudencio de Jess y Luisa Ins, lamentablemente fallecida a los pocos das de su nacimiento. Mi padre curs sus estudios de primaria en la Escuela Graduada Briceo Mndez de su pueblo. Aunque sali del terruo muy joven, no perdi nunca el contacto con sus races, estableciendo junto a sus hermanos iniciativas como la de los Hijos de Mrida. En agosto 1998 sus afanes fueron reconocidos por su pueblo, quien lo nombr Hijo Ilustre de Torondoy y orador de orden en las festividades del pueblo. Es de destacar que ya en esa temprana edad era evidente su inters por el bienestar de su comunidad, lo que lo llev con slo 16 aos a ser Secretario Juvenil Distrital del Partido Accin Democrtica en el Municipio Justo Briceo. Como ya se ha mencionado, sale mi padre muy joven de Torondoy y se incorpora a la docencia como maestro de grado en la Escuela Federal Graduada Padre Andjar en Montecarmelo y luego en la Escuela Juan Ignacio Montillaen Pampanito, ambas en el estado Trujillo, dejando una impresin en sus alumnos que perdura hasta nuestros das. Ocurre por esos aos un suceso que marcar la vida de mi padre, ya que en 1948 es derrocado Rmulo Gallegos y comienza un rgimen de fuerza que se prolongar por

diez largos aos de represin y violencia, situacin que cimenta en l su voluntad de lucha por sus compatriotas y la libertad de su pas. Pap se traslada a Caracas, donde mientras trabajaba en una empresa cervecera participa en la organizacin de comandos sindicales, estudiantiles, polticos y militares. Su intensa actividad lo lleva a ser perseguido y caer preso en siete oportunidades a manos de la tristemente clebre Seguridad Nacional, incluyendo un perodo de casi dos aos en la tenebrosa crcel de El Obispo, entre los aos de 1954 y 1956. Creo que la medida del coraje y el recio carcter de nuestro homenajeado la puede dar el hecho de que como mi propio padre expresa con legtimo orgullo, ni en los 45 das que sufri crueles torturas en la Seguridad Nacional, ni en sus mltiples prisiones por motivos de conciencia jams un compatriota cay preso por su causa. Justo es reconocer el apoyo permanente que recibi mi padre de toda su familia en esos tiempos difciles, particularmente las visitas y permanente atencin de su madre Mara de Jess y de sus hermanas Rosario y Francisca. En 1956 sale al exilio en Colombia, Panam y Mxico, donde est cerca de dos aos, siempre con su indeclinable voluntad de lucha. En ese ao conoce en Mxico a otro exilado venezolano, el Dr. Jos Mndez Aponte, que estar involucrado en eventos muy importantes en su vida futura. A finales de 1957 regresa clandestinamente al pas, es recibido en un establecimiento comercial en Cao Amarillo atendido por un buen amigo de la familia, el Sr. Juan Pichardo. Al caer la dictadura en enero de 1958 se incorpora al Concejo Municipal de Caracas. Es all donde a travs del Dr. Mndez Aponte, compaero de exilio en Mxico conoce a la joven pasante Gladys Prez, con la cual entabla un noviazgo culminado en matrimonio el 17 de diciembre de 1960, ya con 48 aos de feliz unin, completada con sus tres hijos: Ivelisse Mara, quien les habla y Carlos Alfredo, quienes junto a nuestros tos hermanos Igor Enrique, Zoraida Josefina, Freddys Gilberto y Rosmary Coromoto conformamos un amplio ncleo familiar lleno de experiencias compartidas, siempre contando con el buen ejemplo de mis padres y su constancia en el vivir de acuerdo a sus valores. Ejemplo de su permanente afn de superacin lo encontramos en su esfuerzo para combinar sus actividades laborales y familiares con los estudios universitarios, culminados con su graducain como Abogado de la Universidad Santa Mara en julio de 1967, y la graduacin de mi madre aos despus como Licenciada en Relaciones Industriales de la Universidad Catlica Andrs Bello. Ya como cabeza de familia mi padre sigue en su permanente lucha por su patria, en particular de sus habitantes ms desamparados, ya fuese defendiendo sus derechos desde la Comisin de Asuntos Sociales del Concejo Municipal de Caracas, o bien desde su ejercicio privado de la abogaca. Tambin son dignas de mencin su actividad gremial como Presidente del Crculo de Estudios Jurdicos de Venezuela, y su labor comunitaria como Presidente de la Asociacin de Vecinos de la Unidad Residencial El Paraso en la

dcada de 1970, y luego en los 80 como presidente primero de la Asocicin de Vecinos de Lomas de Prados del Este (ASOLOPRA) y luego de la asociacin de comunidades del sureste de Caracas, COMSURESTE. Tampoco le ha sido ajena a mi padre la defensa del suelo patrio, y por eso cuando en la dcada de 1980 se plantea la hiptesis de Caraballeda, tan lesiva a la integridad del territorio nacional, se opone firmemente a ella desde el Comit Nacional Leonardo Infante, logrando que esa hipteis fuese finalmente descartada. En cuanto a la continuacin de su actividad poltica, durante los difciles aos de la dcada de 1960 se separa de Accin Democrtica para formar el Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR). Posteriormente forma parte del Movimiento Moral Independiente, surgido durante el perodo de gobierno de Jaime Lusinchi, y en el segundo perodo de Carloas Andrs Prez se integr al Comando Supremo del Frente Patritico, que fu de los primeros grupos en plantear la renuncia de las autoridades y la convocatoria a una Asamblea Nacional Constitituyente. Durante el gobierno actual mi padre se ha desempeado en cargos directivos y de asesora de alto nivel en el Ministerio del Trabajo y en el IVSS, con una ejecutoria limpia y transparente en cada uno de los puestos donde ha sido designado. Al mismo tiempo sigue dedicndose con ahnco al trabajo poltico y a consolidar la unin de su grupo familiar sin importar las cincunstancias externas, respetando siempre las opiniones de los que piensan distinto. Tambin dedica buena parte de su tiempo a disfrutar del cario de sus nietos Lenymar Josefina, Mara Alejandra, Carlos Rafael, Laura Andrena, Ivn Vicente y Carlos Alfredo. Quisiera culminar estas palabras con una evocacin de mis primeros aos -siete u ocho quiz-, cuando caminaba con mi padre tarde en la noche, subiendo camino a nuestra casa en El Paraso. Detrs de nosotros iba una chica sola. Por esos tiempos haba un repunte delictivo de los llamados arrebatones, y al acercarse una moto con dos hombres poda sentirse en el ambiente que sus intenciones no eran buenas. Al girar la moto y devolverse en direccin a la dama, mi padre, sin dudar un instante y sin reparar en que los delincuentes eran ms y podan estar armados corri hacia ellos resueltamente gritndoles que la dejaran en paz. Su reaccin tan valiente y decidida desconcert a los asaltantes, quienes volvieron sobre sus pasos alejndose en la noche. La chica no hizo ms que agradecerle a mi padre entre sollozos todo el camino hacia la casa. se es Leonardo Ocanto Valecillos de cuerpo entero: un hombre desprendido, solidario y dispuesto al sacrificio por el bien de los dems. Pap, si como deca Bolvar la gloria est ser grande y en ser til, no conozco a nadie ms noble de corazn y ms empeado en ser til a su familia, a su comunidad y a su patria, y por tanto eres digno merecedor de este pequeo homenaje de los que tenemos el

privilegio de formar parte de tu vida y de perdurar con gloria en el recuerdo de las generaciones que nos seguirn. Felices primeros 80 aos y gracias por todo.