Breve panorama energtico del sector azucarero colombiano

Edgar F. Castillo M.
Ph.D., M.Sc., Ingeniero Qumico Director Programa de Fbrica Cenicaa

Introduccin

El desarrollo del sector azucarero colombiano est ligado de manera significativa con la formacin regional de un conjunto de actividades comerciales e industriales, que de diferente manera tienen que ver con la biomasa como eje central de suministro. No es casual que en la misma zona geogrfica del valle del ro Cauca podamos encontrar 12 ingenios azucareros, dos empresas generadoras de energa, una planta sucroqumica, 40 empresas en el sector de alimentos, ocho plantas de alcohol, tres plantas dedicadas a la elaboracin de bebidas gaseosas, todas ellas soportadas por ms de 50 proveedores especializados de servicios. Este poderoso cluster est basado en la oferta ambiental de servicios de la biorregin y su evolucin futura depender en gran medida del uso racional de los recursos naturales que actualmente

se disfrutan. Es por ello particularmente interesante profundizar en la capacidad que tiene este conjunto de actividades para autosoportar su consumo energtico, bien sea de tipo trmico o elctrico, ya que mientras se avance en el suministro de energa a partir de sus propias capacidades, menor ser la dependencia del sector hacia fuentes externas y mayor ser su nivel de sostenibilidad en el mediano y largo plazos. Con base en lo anterior, en este artculo se muestra brevemente un esquema del uso actual de la energa derivada de la biomasa que se encuentra en las distintas plantas de azcar y muestra cmo tcnicas avanzadas de diseo de la red de intercambio de calor (Heat Exchanger Network HEN) del proceso pueden generar importantes ahorros en energa trmica consumida que a su vez significan mejoras importantes

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en la capacidad de cogeneracin del sector. Logros del sector Es un hecho reconocido que la superficie cultivada con caa de azcar en el valle geogrfico del ro Cauca se ha estabilizado aproximadamente en 205.000 hectreas, con una produccin media anual en caa de 22 millones de toneladas, para una produccin promedio de azcar cercana a 2.5 millones de toneladas, obteniendo de las mieles residuales del proceso un total de 1.1 millones de litros/da de etanol y generando alrededor de 9 millones de toneladas de residuos de cosecha al ao. Estos indicadores
12 10 8 TCHM 6 4 2 0 1960 1965 1970 1975 1980

globales de produccin no podran sealarse en el momento, si no se hubiera logrado en trminos de 30 aos duplicar la productividad del suelo (siendo la ms alta a nivel unitario en el mundo) reduciendo, al mismo tiempo el consumo de agua en el cultivo en ms de 50%. Otros frentes de investigacin que incluyen la seguridad en la sanidad del cultivo, el uso de la biotecnologa como elemento de transformacin de materiales y elementos, la disminucin de las prdidas de sacarosa en las labores de corte, alce, transporte, entrega y recepcin de caa y en ltima instancia, el desarrollo del concepto de la agricultura especfica por sitio, que complementan el im-

pulso inicial del sector y constituyen una importante reserva de conocimiento con miras a la optimizacin en el uso de sus recursos y para la generacin de valor agregado en las cadenas productivas. Como ejemplo de lo anterior, en la Figura 1 se ilustra la evolucin del conocimiento del sector en relacin con la variable toneladas de caa/ hectrea por mes (TCHM), tomando como base 1960. De la misma manera, la evolucin de las prcticas de beneficio poscosecha y de fbrica pueden observarse con la tendencia que muestra el porcentaje de azcar recuperable (ARE%) (Figura 2).

y = 0 .1 1 0 1 x - 2 1 1 .2 3 R = 0 .8 9 2 7
2

1985 A o

1990

1995

2000

2005

2010

Figura 1. Evolucin de la productividad por hectrea de la caa de azcar. Valle geogrfico del ro Cauca.

Azcar recuperable (%)

Figura 2. Evolucin del azcar recuperable. Valle geogrfico del ro Cauca

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Prospectiva del sector azucarero

Todos los argumentos reseadosanteriormente conducen a sealar que la visin global de produccin en el sector azucarero colombiano tiene la posibilidad de ser ampliada hasta abarcar actividades que pueden derivar potencialmente en una generacin intensiva de valor agregado (Figura 3). Es as como se puede sealar que la situacin actual de produccin de alcohol a partir de residuos del proceso de la caa cumple el propsito de agregar valor a la produccin, sin tener la necesidad de ampliar la frontera agrcola del cultivo. De igual manera, la produccin de energa tiene el potencial de ampliar los frentes de ingreso de la industria a partir de dos hechos: la racionalizacin del consumo trmico interno que provocar la liberacin de excedentes de bagazo y la posible cogeneracin elctrica con destino a suministros a la red elctrica regional. Esquemticamente es posible sealar que la evolucin de la produccin del sector podra dar lugar a las etapas siguientes: Etapa convencional de desarrollo Caa -Azcar - Mieles
- Tipos de azcar - Bagazo combustible

Mucho ms que azcar

Alcoholes Alimentos Energa Sucroqumica

Azcar

Papel

Otros

Figura 3. Potencial de generacin intensiva de valor agregado en la industria azucarera

Etapa de desarrollo a largo plazo Caa - Biofbrica - Sntesis de molculas,

sustitucin de petroqumicos.

Cuadro 1. Consumos de energa en ingenios azucareros de Colombia. Ingenios 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 lb/TC 1228 1083 1548 1354 1122 1038 1183 1325 1344 1448 1257 1428 Kw-h/ TC 22.74 34.32 26.51 25.84 22.69 31.89 23.88 26.72 38.8 31.61 34.69

- Bagazo para tableros

Con base en lo anterior, a continuacin se describen en forma breve algunos indicadores unitarios de consumo energtico en ingenios colombianos y se plantean los esquemas de cogeneracin actualmente utilizados, lo que ilustra el proceso gradual que ocurre en los ingenios en la bsqueda de la generacin de valor adicional.

Perfil energtico en ingenios

Etapa de desarrollo a corto y mediano plazos Caa -Azcar + Valor agregado - Biocombustibles
- Cogeneracin - Plsticos

En el Cuadro 1 se presenta un resumen de los resultados de una campaa de monitoreo sobre los reportes mensuales de consumo de servicios en fbricas de azcar.

lb/TC = Libras de vapor por toneladas de caa molida. Kw-h/TC = Kilowatts-hora por toneladas de caa molida.

Del anlisis de la informacin anterior es evidente que existe una gran disparidad y dispersin en

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estos indicadores, lo que seala indirectamente la ocurrencia de un factor tecnolgico y operativo diverso dentro de las fbricas, que provoca diferentes intensidades en el uso de la energa trmica derivada de la biomasa de la caa. Por ello es importante, entonces, sealar algunos parmetros comunes de este esquema de produccin: Existe una gran variedad de esquemas para la generacin de vapor como calderas de diferentes capacidades (presin, temperatura, flujo) y combinaciones diversas de combustible usado (bagazo, carbn, residuos de cosecha, cscara de caf). En funcin de las diferentes configuraciones de generacin de vapor hay distintas configuraciones de generacin de energa elctrica. Existen diferentes tipos de accionamientos para los molinos, tales como turbinas, motores elctricos y motores hidrulicos, en combinaciones no convencionales y aun dentro de un mismo ingenio. El principal consumidor de vapor de escape es el proceso de evaporacin, que requiere un flujo entre 37% y 50% de caa. Los esquemas de extraccin de vapores vegetales tambin difieren de un ingenio a otro. Las etapas de calentamiento utilizan vapor de escape y vapores vegetales hasta de tercer efecto, en algunos casos se emplean hasta condensados de evaporacin. En el caso de vapor para la estacin de cocimiento se utiliza en general vapor de escape y vapores vegetales hasta de segundo efecto. No se alcanza un aprovecha miento total de la energa contenida en los condensados de

calentadores, evaporadores y tachos. Las configuraciones actuales de cogeneracin ms ampliamente utiCombustible Vapor vivo

lizadas en los ingenios colombianos pueden ser resumidas en los casos siguientes:
Lb/TC:1228 kW-h/TC: 2.74

Vapor de escape Vapor vegetal

Calderas 1y2 250 psig 290 C

TBBA VTI 6 molinos Desfibradora

Calentamiento

Evaporacin Cudruple

Caldera 3 650 psig 400 C

Turbo generador 9 MW

Cocimiento

Caso 1: Esquema de cogeneracin.

Combustible Vapor vivo Vapor de escape Vapor vegetal Lb/TC:1122 kW-h/TC: 22.69

Calentamiento Calderas 1 y 2 260 psig 290 C TBBA VTI 6 molinos Desfibradora Turbo generadores

Evaporacin Quntuple Cocimiento

TBBA VTI 6 molinos Desfibradora Turbo generadores

Destilera

Caso 2. Sin cogeneracin con destilera.

Combustible Vapor vivo Vapor de escape Vapor vegetal

Lb/TC:1257 kW-h/TC: 31.61 Calentamiento

Carbn y bagazo (intercambio)

Calderas 1 y 2 270 psig 280 C

1 molino Turbo

Evaporacin Quntuple Cocimiento

Caso 3: Sin cogeneracin con molinos y preparacin de caa electrificados

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