Autor: P.

Jos Antonio Caballero Las imgenes sagradas Por qu en la Iglesia catlica se tienen imgenes si el Antiguo Testamento parece prohibirlas? Por qu en la Iglesia catlica se tienen imgenes si el Antiguo Testamento parece prohibirlas (Ex 20,4-5; Dt 4,15-16; 7,25-26; 2Re 8,14 Sl 135,15-18)? La raz hebraica para adorar es "hawah" esta raz en hebreo significa adorar, mientras que en arameo designa relatar, informar. En griego se traduce siempre con (prskyneo). Adorar a Dios: Gn 22,5; 24,48; 37,10; Ex 4,31; 33,10; Dt 26,10; 1Sam 1,3.19; 15,25.30; 2Sam 15,32; 2Re 17,36; 18,22; 32,12; 2Cron 7,3.22; 20,18; 29,28.29.30; Is 2,10; 27,13; 36,7; 49,7.23; 66,23; Jer 1,16; 7,2; 26,2; 22,9; Ez 46,2.3.9; Zac 14,16.17; Sl 5,8; 22,27.29;29,2; 66,4; 86,9; 95,6; 96,9; Ne 8,6; 9,3.6.

Las imgenes sagradas

Adorar a Absaln: 1Sam 2,36. Adorar a Dios y al rey: 1Cr 29,20. Adorar a los dolos, al sol u otros dioses: Ex 32,8; Lev 26,1; 1Re 9,6.9; 11,33 (sin correspondencia griega); 2Re 5,18; 17,16.35; 19,37; Jue 2,12.13 (en este caso el griego emplea = latreuo). 17; Is 2,20; 37,38; 46,6 Ez 8,16; Je r 25,6; 2Cr 7,19; Is 2,20. La raz aramea para adorar es "segid" esta raz tambin existe en hebreo con el mismo significado y figura traducida en griego por proskyneo: Is 44,15.17.19; 46,6 (adorar dolos). Adorar a Dios; rehusar la adoracin de otros dioses o dolos: Dn 3,12.15; se traduce por latreuo; Adorar dolos: Dn 3,5.6.7.10.11. 14.18 se traduce al griego por proskyneo. En otros pasajes figuran juntas las dos races de "segid y hawah" Is 44,15, donde a hawa equivale proskyneo, mientras que segid no parece tener equivalente; Is 44,17: segid es traducido por proskyneo; mientras que a hawa corresponde el verbo proseuchomai. Como se habr observado por las diversas citas antes aducidas, en unas tres ocasiones los verbos hebreo y arameo segir y hawah se traducen por latreuo. Hay otros verbos que sorprenden por sus diversos contextos. La gloria es un atributo divino (doxa) y encontramos el verbo doxazo con el sentido de honrar al hombre en Ester 6,6.7.9.11. El verbo sbomai aparece en LXX Is 29,13; Jos 4,24; 24,33 con el contexto de venerar a Dios ; el libro de la Sabidura lo usa

para los dolos en 15,18. Un estudio atento al empleo que se hacen de las diversas races, muestra que no hay una clara distincin en los escritos antiguos entre adorar y venerar. La forma de culto de Cristo y de los santos en los cementerios es de las devociones ms antiguas; pero no slo, en las catacumbas de Roma es frecuente encontrar representaciones de Cristo como Buen Pastor y como pez, tambin en Galilea hay mosaicos antiguos que representan el milagro de la multiplicacin de los panes y de los peces. Este culto se universaliz hacia tiempos de Constantino. Con todo, en el S. IV el concilio regional de Elvira prohiba la decoracin de las iglesias con pinturas, pero no se universaliz; la causa se deba al contraste entre los misterios de la fe y las dbiles creaciones humanas. Eusebio de Cesarea consideraba tambin imposible la representacin de la humanidad gloriosa de Cristo. Asimismo los monofisitas eran enemigos de tales representaciones. En el 599 Severo de Marsella encabez el primer caso de destruccin de las imgenes en su dicesis, lo que acarre la reaccin de Sn Gregorio Magno. Esta polmica se acrecent en el 727 cuando el emperador Len III hizo derribar una figura de Cristo en los palacios imperiales. El pueblo reaccion y dio muerte a varios oficiales. A ello siguieron varias represiones imperiales bajo Len III y Constantino Coprnimo. La tranquilidad lleg cuando ocup el trono la emperatriz Irene. El II concilio de Nicea confirm la legitimidad del culto en la sesin VII. El IV concilio de Constantinopla parece emplear una misma raz de proskyneo para la adoracin de la imagen de Cristo Salvador, de la Virgen, Madre de Dios, de los ngeles y de los santos. As que ms que un intento fallido de la teologa, es mrito de sta el haber ido comprendiendo mejor el dato a fin de aclarar los trminos; y ms que de la teologa, el mrito se debe al magisterio eclesistico. No se olvide que el concilio de Elvira no tuvo valor universal respecto de las imgenes. En dicho concilio el verbo griego que se empleaba para adorar es el mismo que para venerar: proskyneo (). El diccionario de la lengua griega Montanari que es uno de los ms completos que se han publicado recientemente, elenca las siguientes acepciones para este verbo: (1) saludar con afecto, abrazar; (2) adorar, venerar; (3) postrarse, considerar con respeto o veneracn; (4) conjurar, tratar de aplacar suplicando; etc... Con ello queda claro que un mismo verbo griego que es el que us Constantinopla IV- se emplea para adorar y para venerar.

En cuanto al NT hay cuatro acepciones: 1Cor 14,25; Ap 4,10; Hebreos 11,21... 1,6...). 19,10; 22,8). ones (Mt 4,9; Lc 4,7; Ap 9,20; 13,4.8). El IV concilio de Constantinopla, a pesar de echar mano de proskyneo para la adoracin de la imagen Cristo y de la Virgen y de los ngeles y santos, establece una clara y sutil distincin entre los cuatro. En el caso de Cristo se dice que esa adoracin es similar a la adoracin de los evangelios y eso no se dice de la Virgen, de los ngeles ni de los santos; por otro lado, en el caso de Cristo se emplea el verbo porskyneo, venerar de modo fuerte, absoluto. En los otros tres casos se echa mano de dos verbos y no solamente de adorar, sino que se dice: honramos y adoramos; es lo que se llama una hendadis: a este honrar y adorar se le llama hoy venerar. La gradacin de estos cuatro grupos tampoco es casual: el culto reservado a Mara es privilegiado respecto de los otros dos; por ello figura antes que ellos y el concilio da el motivo: es Madre de Dios, cosa que no encarnan los ngeles ni los santos. Para el ao 869-870 no haba una terminologa clara o neta para designar el culto reservado a la Virgen y a los santos (alguna distincin haba establecido el II concilio de Nicea, pero no se haba comprendido bien, por contar con una mala traduccin, a la que se sumaban rivalidades entre los dos imperios romanos de oriente y occidente); por eso es que el verbo venerar no figura. Venerar en griego se deca tambin proskyneo, como ha sealado el diccionario de Montanari. La Iglesia a lo largo de los siglos ha ido precisando esta terminologa, de manera que hoy el catecismo establece una clara distincin entre adorar y venerar. Algo semejante ocurri con el trmino persona. Antes de Calcedonia, no haba una clara distincin entre persona y naturaleza. Fue mrito de Calcedonia precisar el concepto de persona. Ahora pasamos a las citas veterotestamentarias que nuestros hermanos separados nos aducen para decirnos que los catlicos cometemos actos de idolatra cuando veneramos las imgenes sagradas. A menudo parece que con dicho mtodo de citar el Antiguo Testamento se descuida que el Nuevo Testamento ayuda a comprender el Antiguo (cf 2Cor 2,14) y que el Antiguo da una base al Nuevo, como si no hubiera distincin

entre los dos. En realidad, en el Antiguo Testamento encontramos una especie de bosquejo del plan de salvacin. La revelacin ha tenido un carcter progresivo hasta el cumplimiento definitivo en Cristo (Heb 1,1-2). A esta luz, no parece ser un buen mtodo el hacer que la Biblia diga lo que yo quiero como sostn de mis gustos personales, parapetados tras el nombre de libre examen. Ms bien se ha de leer a la luz del Espritu con que ha sido escrita. El motivo de que no se diera lugar a imgenes en el AT se deba al peligro que tena el pueblo de caer en la idolatra. El hecho es que los profetas nunca cesaban de fustigar esta costumbre, que consista sobre todo en representaciones de Dios tomadas del reino animal. Esta inclinacin se deba a que Israel viva en torno a naciones idlatras. El primer mandamiento del Declogo prohiba que se hiciera imagen tallada de cualquier figura (Ex 20,3), lo cual debe entenderse no en sentido absoluto, sino en su contexto de no rendir culto a las falsas divinidades que los judos pudieron ver en Egipto. La representacin de Dios en una imagen equivala para la mentalidad de aquel entonces a atribuir a Dios una forma arbitraria segn el gusto del hombre una cosa o ser animado-, descuidando su dimensin trascendente (Dt 14,15-16.28). En tiempo de los macabeos volvi a aplicarse el Declogo al pie de la letra. Flavio Josefo cuenta cmo reaccion el pueblo ante la colocacin de una guila de oro en la entrada principal del templo, de la indignacin que sintieron los judos cuando vieron que en los estandartes del ejrcito romano en Jerusaln haba imgenes del Csar. Ms an, el nombre de Dios no poda pronunciarse; el hombre no poda mirar a Dios, ni siquiera Moiss pudo hacerlo (logr ver slo su dorso como ensea xodo 33,18-20, texto que corrige a xodo 24,9-11 y a Deuteronomio 34,10, y que confirma Jn 1,18). Si es verdad que Cristo nos revela el rostro de Dios (Jn 6,46), con l se inaugura una nueva era, porque nos ha enseado a llamarle "Padre" a Dios con todo derecho. Con toda razn dir san Juan en su primera carta: Lo que era desde el principio, lo que hemos odo, lo que hemos visto con nuestros ojos, lo que hemos contemplado, y palparon nuestras manos en lo tocante al Verbo de vida (porque la vida fue manifestada, y la hemos visto, y testificamos, y os anunciamos la vida eterna, la cual estaba con el Padre, y se nos manifest); lo que hemos visto y odo, eso os anunciamos, para que tambin vosotros tengis comunin con nosotros; y nuestra comunin verdaderamente es con el Padre, y con su Hijo Jesucristo. Estas cosas os escribimos, para que vuestro gozo sea cumplido (1Jn 1,1-4).

Juan habla de tocar, ver, contemplar, palpar... en relacin con el Verbo de vida, Cristo Jess. Por eso es lcita la representacin de su rostro, de su cruz, de sus padecimientos: Dios, que era invisible en su naturaleza, se ha hecho visible, hasta el punto que dej contemplarse, tocarse, palparse. La encarnacin ha inaugurado una nueva "economa de las imgenes"(NC 1159). El libro del Apocalipsis muestra un aborrecimiento visceral de toda forma de paganismo: magia (Ap 9,21; 18,23; 21,8; 22,15), nicolaitismo (Ap 2,6.15), blasfemias contra Dios (Ap 2,9; 13,6); adoracin de los ngeles (Ap 19,10; 22,9); de los dolos (21,8; 22,15); del demonio (Ap 13,4-6). Parece contradecirse cuando recurre a las comparaciones con las piedras preciosas para describir al que se sienta sobre el trono (Ap 4,3), cuando ofrece diversas representaciones -teriomorfas o no- de Cristo (Len de la tribu de Jud, raz de David, cordero de pie como degollado, Ap 5,6); cuando nos presenta a Mara trascendente en Ap 12,1-2; cuando presenta a los cuatro "animales" y a los 24 presbteros, los cuales contienen copas que son las oraciones de los santos ante el trono de Dios? El culto de la iglesia a las imgenes va en esta lnea. Si abundan representaciones antiguas de dioses paganos en muchas ciudades, no se debe a que hoy se realicen actos de idolatra, sino que son obras de arte. Y la obras de arte tienen un alcance universal tanto para los hombres que nos han precedido como para los de hoy y los que habrn de venir maana. Una vez ms, si los trminos no son claros en la Escritura, es mrito de la Iglesia el haber establecido la distincin entre adorar y venerar. En los siglos I - II del cristianismo se tienen las siguientes representaciones religiosas: a. Misterios de la fe cristiana, virtudes, representaciones de Cristo: el cordero, la paloma, el pez, el ancla. b. Parbolas o alegoras: via, Buen Pastor, vrgenes sabias y necias. c. Personajes del AT: No, Daniel, Jons, Moiss. d. Imgenes de Cristo, de la Virgen y de los santos. En los siglos III-IV : a. Aparecen pinturas de estuco en las paredes o como fondo de vasos y medallas. b. Escenas de la vida de Cristo y de la historia de la Iglesia. c. Escenas de la vida de Cristo en cementerios, Moiss que golpea la roca, el pescador que extrae el pez del agua, el Bautismo de Cristo en el Jordn, el sacrificio eucarstico, la llamada de los 12. Algunos padres y escritores eclesisticos testimonian algunas de dichas representaciones: Ireneo (Adv Haer, I, 25) Lampridio (Alex Sev, 29), Tertuliano (De pudicitia, VII, 10). Con la paz de Constantino cobra nuevo realce la veneracin a la cruz como estandarte cristiano o labarum. De este perodo son los mosaicos en Roma y

Rvena que representan a Cristo, a la Virgen y a los santos, como puede constatarse en el mausoleo de santa Constanza de Roma (edificio ms antiguo del S. IV), el bside de Santa Prudentina que representa a Cristo, Pedro y Pablo, as como el gran arco de Sta. Mara la Mayor de mediados del S. V., que representa a Jess, llevado por su Madre al lado de Ana y Simen. Del mismo perodo hay una prefiguracin en Sta. Sabina de la Ecclesia ex circumcisione y de la Ecclesia ex gentibus. En Rvena Sta. gata contiene un mosaico de Cristo con dos ngeles, en el mausoleo de Galla Placidia (ao 424), donde figuran el Buen Pastor, san Lorenzo y los apstoles. Las catacumbas son una evolucin de hipogeos romanos a los que se aadieron corredores. En un inicio eran privados, pero se difundieron con la prctica de la inhumacin entre paganos, judos y cristianos. Ello explica que al lado de prefiguraciones paganas se encuentren temas cristianos. Los complejos son llamados colombari y luego se transformaron en lugares de inhumacin. Estos lugares sirvieron de cementerio hasta el S. VI, y luego se transformaron lugares de devocin. A partir del S. III se comenzaron a celebrar all las diversas conmemoraciones de los fieles difuntos. A partir del S. IV se adosaron escaleras y altares y se llevaron all ms reliquias de santos. Hacia el S. VIII las catacumbas cayeron en el olvido. De las 67 catacumbas hoy conocidas, De Rossi descubri unas 26 en 1849, aunque en el siglo XVI Antonio Bosio haba dado inicio a los descubrimientos arqueolgicos. Las ms famosas son las de Comodila, Priscila, Calixto y Sebastin. Se trata de ms vastos complejos funerarios. El sector ms antiguo de Sn Calixto es el de las criptas de Lucina en la va Apia y que se remonta al S. II. Aqu han sido sepultados al menos 4 de los 14 papas: Ponciano, Antero, Fabiano, Eutiquiano. De Rossi reconoci las figuras de Cristo, de Sta. Cecilia y del Papa Urbano en los frescos bizantinos de la cripta de Sta. Cecilia. Hay un nicho ah con una copia de la estatua de Sta. Cecilia y que es obra de Maderno (el original est en el Trastvere). No muy lejos figuran cinco cmaras sepulcrales con representaciones de la resurreccin, de los sacramentos del bautismo, de la Eucarista. Son decoraciones del S. III. Las prefiguraciones cristianas ms comunes all son: el Buen Pastor, las primeras dos letras de la palabra Cristo, un hombre en oracin, el pez, el ciervo que lucha con la serpiente como smbolo del catecmeno, las palabras iniciales de mrtir.

En la ciudad de Roma hay tres columnas famosas: la columna de Trajano, cuya estatua Sixto V reemplaz con otra de san Pedro, obra de Giacomo della Porta: esto ocurri el 4 de diciembre de 1587. Dos aos despus el mismo Papa mand que se colocara una estatua de san Pablo sobre la columna de

Marco Aurelio en Piazza Colonna: en la edad media desapareci la estatua de este emperador, esculpida entre el 180 y 193 para conmemorar sus victorias sobre marcomanos, cuados y sarmatos. Nadie realiza ante dichas columnas actos idoltricos. En la plaza de Espaa de Roma hay tambin una antigua columna con una estatua de bronce de la Inmaculada; a sus pies hay efigies de Moiss, Isaas, Ezequiel y David. Esta obra fue erigida por Luigi Poletti dos aos despus de la proclamacin del dogma (1854) por parte de Po IX. Cada ao el 8 de diciembre el Papa se dirige a este lugar, deja a los pies de la imagen de la Madre de Dios un ramo de flores y dirige un discurso a los presentes. San Gregorio Nacianceno habla de una imagen de san Polemn, que convierte a una pecadora (Carm I,1; sec II v. 800); se duda an de si es de san Basilio o Efrn el discurso con que se exhorta a los pintores a ser buenos maestros en su arte cristiano (PG xxxi, col 489). San Gregorio de Nisa, siguiendo las huellas de las descripciones de san Efrn, describe las pinturas religiosas que ha visto en el oratorio de santa Eufemia, en Calcedonia (PG xI, col 333-337); l mismo habla de haber visto representaciones del sacrificio de Isaac, de mosaicos con diversos temas religiosos (PG xlvi col 737). San Nilo reprocha a Olimpidoro el haber querido pintar en una baslica escenas de caza y pesca y le exhorta a elegir para su decoracin temas bblicos que instruyan a los fieles (PG lxxix, col 577). San Jernimo habla de imgenes de los apstoles pintadas en vasos sagrados (In Ion IV,6). San Agustn indica la costumbre de representar en muchos lugares a san pedro y a san Pablo al lado de Nuestro Seor ( PL, xxxiv, col 1049); tambin habla de la pintura que ha visto de San Esteban mientras muere lapidado, al tiempo que san Pablo cuida las vestiduras de los que le apedrean ( PL xxxviii, col 1434). En el Contra Faustum habla de una pintura que representa el sacrificio de Abraham (PL xlii col 446). En cuanto a la advertencia que Ud. recoge de san Agustn: primero, quiz no convenga decir que corrige a Toms de Aquino, ya que es muy posterior a l. Por otro lado, sus palabras han de ponderarse dentro de su propio contexto: advierte contra la adoracin de falsas divinidades. De ah que insista en su valor representativo. En ese sentido est dentro de lo que siempre ha dicho la Iglesia. Prudencio habla de las pinturas que representan el martirio de san Casiano (PL lx, cpl 433-435). San Paulino de Nola y Suplicio Severo decoran de imgenes religiosas las baslicas construidas por ellos; se trata de escenas veterotestamentarias (PL lxi, col 660).

El culto reservado a las imgenes no es de adoracin, sino de veneracin: nunca la Iglesia ha pensado que las imgenes o representaciones de los santos sean dioses. Al mismo tiempo, en la Biblia, figuran diversas representaciones: el mismo Moiss por orden de Dios hace colocar dos querubines de oro sobre el arca de la alianza (Ex 25,18), iz una serpiente de bronce como signo de salvacin para los que padecieran picaduras de las vboras como castigo del pueblo por murmurar (Nm 21,3): ms tarde, Exequias hizo destruir la serpiente de bronce, porque los judos se ponan a quemar incienso ante ella (2Re 18,4); no se ha de olvidar tampoco la imagen de madera cubierta de metal, y que representaba a Dios: la mand hacer la madre de Miqueas (Jue 17,4-5). De ella se apropiaron los danitas, hicieron un santuario y le rindieron culto (Jue 18,30-31); asimismo, el templo de Salomn constaba de diversas decoraciones de querubines, toros, bueyes, leones, palmeras, botones de flores (1Re 6,23-35; 7,25-51); tampoco ha de olvidarse que los judos tenan candelabros (Zac 4,2). Zacaras que en su visin del cap 4, da con dos olivos que Dios dice ser los dos ungidos que recorren toda la tierra (Zac 4,14). Repito, es mrito de la Iglesia el haber aclarado la terminologa al respecto. No es una veneracin a la materialidad de las cosas sino a lo que representan. Con ello se aclara que en la Iglesia catlica no hay idolatra otra cosa es que algunas personas distingan eso y caigan en desviaciones a menudo por ignorancia-. Tampoco se adora a los ngeles ni a los santos. Consideramos los diversos objetos dignos de respeto, pero no les tributamos dotes o poderes especiales. Otro aspecto del culto a la Virgen y a los santos son los nombres: un gran nmero de personas, creyentes o no, tiene nombres de santos, de la Virgen, de Jess y no por eso creemos que se cae en la idolatra. Este es un aspecto de dicha veneracin. Las imgenes son recuerdo de las personas, no las personas mismas. Si yo contemplo la foto de mi abuela que ya ha muerto, no significa que amo un trozo de papel a colores, sino que ese trozo de papel me la recuerda. S que no es la abuela, y sin embargo, me hace recordar su rostro, su modo de ser y hablar. Si esto puedo hacerlo con un ser querido, con mayor razn lo debiera hacer con lo que nos recuerda a Dios! Algo similar hacemos con la bandera, con otros smbolos patrios, como monumentos a los hroes, etc. En el caso de los Evangelios: Por qu los besamos? Por qu los cuidamos? Porque son tambin imagen de Dios, su palabra escrita. No es que idolatremos un amasijo de papeles, sino que contienen lo que Dios nos ha querido transmitir; por otro lado, la imagen y la palabra se esclarecen mutuamente (Nuevo Catecismo 1160). Con la representacin de los santos Cristo es glorificado en ellos (Nuevo Catecismo 1161). Cabe hacer aqu algn comentario de inters sobre la reforma protestante.

Sorprende que varios hermanos separados no se reconozcan luteranos mas hayan hecho propias muchas ideas de Lutero, de modo consciente o inconsciente. Un ejemplo claro son los principios de la sola fe y de la sola Escritura. Pero no slo. Lo que est en el fondo del pensamiento de Lutero contra Mara y los Santos es su rechazo del concepto de sacramento, ya que a su entender ello llevaba confundir lo divino con lo humano (en contra de lo que dice la misma Escritura en Jn 10,34). En el fondo para Lutero ningn ser humano ni la Virgen ni los santos puede considerarse elevado a la vida de gracia. En 1521 Lutero reconoca an en Mara y en los santos el ttulo de intercesores, pero fue cambiando de parecer hasta negarlo (en 1521 cuando escribe su comentario al Magnficat no da a Mara el ttulo de abogada; en 1522, con ocasin del sermn sobre la Navidad, se lo niega de manera explcita). El ltimo paso que dio fue la omisin de la segunda parte del avemara, a instancias de Zwinglio, ya que consiste en una intercesin o splica. Concluyendo, no slo es bueno llevar una cruz al pecho, besar los evangelios, tener imgenes de Cristo, de la Virgen, de los santos, sino que es una tradicin antigua de la Iglesia. Son tambin un estmulo para nuestra oracin. Desde la antigedad la Virgen y los santos han sido invocados como intercesores antes Dios: el culto que la Iglesia les tributa est dirigido a Dios mismo. Por eso se nos proponen como modelos seguros de vida cristiana. Entre ellos Mara desempea un puesto privilegiado como Madre de Dios, cooperadora en la obra de la redencin y figura de la Iglesia.