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El Poder de la imagen

La diferencia entre razonar un hecho o emocionarse ante él salta a la

vista:

• La razón nos convence; la emoción nos impulsa.

• La razón analiza; la emoción hace militantes.

• La razón nos distancia; la emoción nos implica personalmente.

Xavier Obach. El tratamiento de la información y otras fábulas. Anaya.

Lo más importante que posee la imagen desde el punto de vista

significativo es su capacidad de impacto emocional. Las imágenes nos
atraen, nos convencen y, sobre todo, nos emocionan. Cuando
descodificamos una imagen, no sólo realizamos su lectura "literal": la
imagen actúa sobre nuestro universo mental en el que conservamos
una serie de relaciones emocionales entre escenas y sentimientos,
entre emociones e imágenes. Así es como éstas se cargan de
connotaciones que surgen del mundo interior de cada persona. Por
eso la imagen es polisémica, por la diversidad de sugerencias
posibles que encierra.

Cuando texto e imagen se combinan para formar un mensaje –

ya sea periodístico, publicitario o de otro tipo- establecen entre sí
diferentes relaciones significativas.
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La lectura de imágenes

Las imágenes transmiten un caudal de datos que está ahí con

una determinada finalidad. ¿Qué pretende el creador de la imagen?
¿Qué recibe quien la ve? En función de estos criterios, es fácil
desembocar en la distinción de tres funciones fundamentales de la
comunicación por imágenes: la informativa, la recreativa y la
sugestiva. (…)

La función sugestiva de la imagen es la más interesada:

pretende obtener algo de nosotros, no dárnoslo. La imagen
publicitaria y la propagandística tienden a que compremos un
producto o nos adscribamos a una actitud o a una idea. Hay una
función proselitista de la imagen que trata de ganar adeptos para
algo, ya sea en el terreno material, ya en el espiritual o vital.

Manuel Alonso y Luis Matilla: Imágenes en acción. Akal.

En nuestra cultura asociamos automáticamente la visión de un

hecho con su existencia: identificamos la imagen con la realidad. Sin
embargo, las imágenes son siempre signos de algo ajeno que
incorporan diversos códigos comunicativos: unos generales, como la
gestualidad; y otros específicos, como el código gráfico o el de
relación compositiva entre los elementos que forman la imagen. Para
leer de forma comprensiva y crítica las imágenes es necesario
conocer estos códigos.

Las imágenes comunican de forma global y por la vía emotiva.

Por eso, a menudo, se producen a través de ellas comunicaciones
inadvertidas, se transmiten emociones, sentimientos, valores, etc.
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que el receptor asume de forma inconsciente. Este poder de la

imagen lo conocen y utilizan los publicistas y otros comunicadores de
la sociedad de masas.1

Función sociocultural de la imagen

Las imágenes han cumplido diversas funciones a lo largo de

nuestra historia. Cada época se caracterizó por la utilización de la
imagen para expresar sus propios valores culturales (pensemos en las
expresiones artísticas en general), es decir, que las imágenes fueron
vehículo para expresar sus ideas y creencias. Por esta misma razón
sostenemos que no podemos mantenerlas alejada del aula, sino que,
por el contrario, es bueno utilizarla como un recurso o abordaje
diferente para los aprendizajes.

En sus orígenes, la función de la imagen era la representación

de lo sagrado o divino (pensemos en las cuevas y las culturas
precolombinas, por ejemplo). A lo largo de la prehistoria, la imagen,
relacionada con el culto, se poseía o adoraba con el fin de
proporcionar fertilidad, protección en la caza, etcétera.

1
la lectura crítica de los medios 7: Los textos verbo icónicos. La fuerza de la imagen. http://www.quadraquinta.org/materiales-
didacticos/trabajo-por-proyectos/piensa-prensa/guiasdelprofesor/guia1/guia1-07.html
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Esculturas prehistóricas: Venus de Willendorf, relieve de la Venus de Laussel, cabeza de

caballo en hueso y propulsor decorado en forma de cuerpo de caballo2.

Posteriormente, la imagen representó las ideas religiosas o el

encargo del mecenas3: los artistas recibían encargos para pintar o
esculpir las ideas religiosas o los valores de la clase gobernante. Otra
tendencia señala que una forma de evangelizar (a partir de la Edad
Media) fue precisamente mediante los grandes murales pintados en
las iglesias, con el fin de adoctrinar a quienes no sabían leer y
escribir. De este modo, las imágenes iban relatando, por ejemplo, la
vida de Jesús (en algunos casos los mecenas también estaban
incluidos en las obras, es decir, retratados).

La popularización de la imagen llegó recién a partir del siglo

XIX, cuando en 1836 el daguerrotipo (uno de los primeros
procedimientos para tomar fotografías) permitió una reproducción
instantánea de la imagen, transformando la concepción de la misma,
haciéndola más accesible y económica para las personas.

2
Esculturas prehistóricas: Venus de Willendorf, releve de la venus de Laussel, cabeza de caballo en hueso y propulsor
decorado en forma de cuerpo de caballo. http://www.irabia.org/web/sociales1eso/833vidaespiritucultural.htm
3
Persona poderosa que brinda su apoyo espiritual y material a los literatos y artistas.
http://www.definicion.org/diccionario/96
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Daguerrotipo

Retrato tomado con daguerrotipo

La evolución ha continuado hacia la imagen al alcance de todos:

cámaras web, fotografía digital, teléfonos móviles, etc. Por ejemplo, la
fotografía vía satélite representa ese afán del hombre de representar
la imagen lo más fielmente posible, comparada con la realidad.

Webcam Cámara de fotos digital Celular con cámara

incluida
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Lectura de una imagen4

Para poder descifrar una imagen utilizaremos los siguientes

criterios enfrentados:

o Iconicidad – abstracción
o Monosemia – polisemia

Iconicidad – Abstracción

Un ícono puede definirse como un tipo de signo que representa

a su objeto por similitud. De esta manera, se puede pensar en grados
de similitud y por lo tanto de iconicidad.

Hay otras maneras de representar objetos y no por similitud: los

índices los representan por proximidad (nubes representa lluvia) y los
símbolos por convención.

En un principio –y dejando de lado teorías que critican la

iconicidad como las de U. Eco- , una imagen es “más icónica” cuanto
más similar sea con respecto a su objeto.

Pongamos un ejemplo: una fotografía de una moto, nos

mostrará la forma y el color, pero no el tamaño; un dibujo nos
mostrará su forma, pero no el color ni el tamaño, etc., un esquema
nos mostrará sus partes y sus relaciones, pero no su forma, ni su
color, ni su tamaño.

Una interpretación abstracta, por ejemplo una pintura, mostrará

algún aspecto de esta moto, pero no tantos como una fotografía más
realista.

4
La imagen visual http://sapiens.ya.com/la-bocina/medios/laimagen.htm
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La imagen monosémica o representativa

Una imagen es monosémica cuando

es probable que sea decodificada con un
solo significado, es decir, cuando la
imagen intenta representar una única
idea, de manera que el receptor
probablemente, en la mayoría de los
casos le dé una única interpretación.

Por ejemplo la imagen que sigue: claramente identificamos que

son lápices.

La imagen polisémica

En cambio, una imagen es polisémica cuando contiene varios

significados o sugiere distintas interpretaciones. Es decir, el mensaje
de la imagen es abierto o ambiguo y caben distintas interpretaciones
según el receptor, que podrá sacar sus propias conclusiones. Por
ejemplo, en este retrato podemos observar otras imágenes en su
interior. De este modo, percibimos una totalidad y además, las partes
que lo componen, y en esa diferenciación identificamos diferentes
significados.
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La imagen simbólica

Es una imagen polisémica que resulta de la interpretación de la

realidad. Constituye, por tanto, una imagen transformada que, en
algunos casos, ya nada tiene que ver con la realidad. Una imagen
simbólica pretende representar las ideas y sentimientos propios del
contexto sociocultural en que se encuentre. Por ejemplo, la paloma
como símbolo de la paz. O tal vez, como cómo la representación del
amor y los afectos generalmente se vincula a la imagen del corazón.
Pues bien, aquí tenemos además, no sólo la representación del
sentimiento, sino también la de distintos momentos que los seres
humanos experimentamos en los vínculos interpersonales, y bien
podrían representar situaciones de nuestra vida. Incluso existen
canciones que hacen referencia a estas imágenes. Un ejemplo podría
ser Corazón partío, de Alejandro Sanz.5

5
Corazón partío, de Alejandro Sanz, video http://www.youtube.com/watch?v=1_291w972T4
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Representación de sentimientos a través de imágenes simbólicas

Bibliografía utilizada como fuente:

Módulo 2 del curso “La Producción audiovisual como estrategia didáctica” del Portal
Educ.ar, tutora y contenidista Karina Crespo.