Qu es la anorexia?

La anorexia nerviosa es un conjunto de trastornos graves de la conducta alimentaria que comprende periodos de privacin del consumo de alimentos (anorexia), alternados en ocasiones con periodos compulsivos de ingesta alimentaria y purga (bulimia), asociados ambos periodos a otros trastornos de la conducta alimentaria no especificados.

Causas y factores de riesgo de la anorexia

Es extremadamente complicado establecer parmetros comunes responsables de este trastorno alimentario debido sobre todo a su componente psicolgico y a la gran variacin de signos y sntomas entre unos pacientes y otros. Los estudios desarrollados que han intentado determinar la etiopatogenia (origen de la patologa) de la enfermedad no han sido concluyentes, apuntando como origen la suma de algunos de estos factores predisponentes:

Factores individuales
Se ha detectado un aumento de la actividad serotoninrgica que parece estar muy ligado a la disminucin de la ingesta de alimentos y a alteraciones de la conducta. Igualmente se han observado, a travs de pruebas de imagen, alteraciones anatmicas y metablicas en los sujetos con anorexia, que podran estar ligadas a la presencia de la enfermedad. Finalmente, se ha relacionado de forma predominante la presencia de esta enfermedad con alteraciones psiquitricas como depresin mayor o trastorno obsesivo-compulsivo.

Factores familiares
Presencia de alcoholismo y/o trastornos psiquitricos en familiares de primer grado (padres y hermanos).

Factores culturales
Cnones de belleza inalcanzables impuestos por la sociedad y un excesivo culto al cuerpo. Adems de estos factores, el inicio de dietas restrictivas es un factor precipitante de la enfermedad.

Signos de la anorexia Prdida excesiva de peso en un corto espacio de tiempo. Sentimiento constante de obesidad no fundado y deseo frreo de seguir adelgazando, con control activo (mirarse repetidamente al espejo, pesarse varias veces al da, contar las caloras). Retraso del crecimiento y desarrollo (en nios y adolescentes). Alteraciones de la menstruacin o ausencia de esta. Realizacin de ejercicio fsico constante y excesivo. Empleo de ropa holgada, principalmente pantalones. Evitar comidas en compaa. Huir de la mesa despus de comer. Disimular la comida para no ingerirla (partir en trozos pequeos y esparcirla por el plato, tirarla al suelo, esconderla). Aislamiento progresivo y prdida de vnculos sociales. Alteraciones anmicas con tendencia a la depresin y la ansiedad. Obsesin por el contenido calrico de todo lo que se consume, tomando solo alimentos bajos en caloras. Empleo no controlado de diurticos y laxantes. Baja autoestima. Sntomas de la anorexia Sequedad de la piel, con posibilidad de presencia de grietas. Aparicin de vello fino (lanugo) en mejillas, espalda, muslos y antebrazos. Pigmentacin amarillenta en la piel, principalmente en las plantas de los pies y las palmas de las manos. Esto se debe a un aumento de carotenos en sangre (precursores de la vitamina A) por un trastorno en su metabolismo. Extremidades fras. Uas quebradizas y cada de cabello. Hipertrofia de las glndulas salivares, como las glndulas partidas y las glndulas submandibulares. Alteraciones dentales, con tendencia a la corrosin del esmalte dental y presencia de caries. Esto es especialmente patente en pacientes que se purgan a travs de la autoinduccin del vmito. Alteraciones gastrointestinales: flatulencia, hinchazn, dolor abdominal y estreimiento (excepto si se emplean laxantes que pueden ocasionar diarreas que alteran el equilibrio electroltico). Alteraciones cardiovasculares: tensin baja (hipotensin), descenso de la frecuencia cardiaca (bradicardia), alteraciones del ritmo cardiaco (arritmias), etctera. Alteraciones del rin: indicativos de un mal funcionamiento. Pueden encontrarse niveles de potasio bajos (hipopotasemia), niveles elevados de compuestos derivados del nitrgeno (azotemia), y elevacin de los niveles de creatinina srica. Hemograma: niveles bajos de glbulos rojos (anemia) y glbulos blancos (leucopenia). Niveles bioqumicos: niveles bajos de glucosa (hipoglucemia), aumento de triglicridos, transaminasas y del proteinograma general, as como del colesterol (hipercolesterolemia). Si el paciente, adems, suele emplear purgantes, enemas, o se autoinduce el vmito, existen otros parmetros especficos alterados.