Ana Isabel Arias Barrera.

El origen de la agricultura La agricultura implica el establecimiento de un sistema de subsistencia humana, en el que el consumo y produccin de plantas cultivadas, principalmente las domesticadas, son fundamentales. Representa la culminacin de una serie de procesos ligados entre s, de carcter socioeconmico, biolgico y ecolgico. A nivel socioeconmico se crea, por ejemplo, la jerarquizacin de las comunidades humanas y la adquisicin de bienes acumulables o intercambiables. En el caso del estrato biolgico y ecolgico van muy ligados de la mano ya que l hombre comienza a cambiar su entorno favoreciendo determinadas condiciones y por ende especies lo que afecta dramticamente su entorno conforme su sociedad evoluciona por ende hay cambios biolgicos tanto en s mismo como en las cosas que le rodean. El cultivo y la domesticacin de plantas no necesariamente promueven cambios rpidos en la organizacin social de los grupos que adoptan la tecnologa agrcola. La evidencia paleoetnobotnica en Mesoamrica sugiere un patrn gradual de adopcin de platas silvestres como complemento de los productos de la caza, con la integracin posterior de plantas cultivadas, mediante la sustitucin gradual del componente animal en la dieta por un consumo mayoritario de frutas y vegetales. La mayor disponibilidad estacional de ciertos productos, platas y animales fomentaba la concentracin de poblaciones humanas ms grandes que habitaban ciertos lugares durante periodos ms largos, de acuerdo con la abundancia de los recursos. Una mayor dependencia a las plantas cultivables y domesticadas fomentaba un incremento en la poblacin, as como la posibilidad de establecer periodos sedentarios de mayor duracin. Esto no quiere decir que las actividades de recoleccin y caza desaparecieran solo que su nivel de importancia disminuyo o se redujo en algunas reas. Habra que aclarar en primera instancia que la explotacin de determinadas plantas no implica necesariamente su domesticacin. Es decir la determinacin de someter a algunas plantas a mayores cuidados, trasladarlas a los campamentos para propagarlas y cultivarlas no es suficiente para considerarlas domesticadas. En cambio, por ejemplo, algunas plantas que sufren alguna mutacin que altera su estructura gentica, lo que da como resultado variedades que responden de manera fcil a las tcnicas de siembra, cosecha, almacenamiento y consumo; dichas plantas son seleccionadas por los hombres y favorecidas para que dicho rasgo gentico se mantenga. En este caso a este tipo de plantas se les puede decir que han sido domesticadas. El maz y el frijol son ejemplos de este caso. Por ejemplo el ancestro del maz actual, Zea mays ssp. parviglumis, es una especie de teosinte entre ambos las diferencias son diametrales el segundo tiene una apariencia ms cercana al trigo que al propio maz. El maz tiene un tallo erecto principal coronado por espigas masculinas y poblado de hojas en cuyas yemas axilares parten las mazorcas. En cambio en el caso del teosinte tenemos un tallo principal que se parte en ramificaciones laterales y cada ramificacin esta a su vez coronada por espigas masculinas y provista de hojas con diminutas espigas femeninas en sus yemas axilares. El teosinte no presenta mazorcas. Una mazorca es una estructura grande, ms o menos cnica de 10 a 20 cm de largo con varias hileras de semillas desnudas agrupadas, pudiendo

Ana Isabel Arias Barrera. llegar a un total de entre 200-400 semillas. Por su parte la espiga del teosinte es una hilera alargada y zigzagueantes de entre 6 y 12 semillas de un tamao minsculo, son de color oscuro y estn protegidas por una dura corteza. La antigedad de la domesticacin de algunos frutos y semillas mesoamericanas ha variado a partir de los descubrimientos ms recientes, as como por la disponibilidad de nuevas fechas de mayor confiabilidad. La evidencia macrobotanica de mayor antigedad de maz en el registro arqueolgico proviene del abrigo rocoso de Guil Naquitz, Oxaca (6300 aos a.p1) la segunda fecha ms antigua corresponde al valle de Tehuacn Puebla (ca. 5000 aos a.p). La calabaza (Curcurbita pepo) apareci en Oxaca con fecha de 8700 a.C, en Tamaulipas 7000 a.C y en Tehuacn en 5000 a.C. Los chiles ms antiguos (Capsicum spp) provienen de Tehuacn 6500 a.C silvestres y 4000 aos a.C domesticados.
1

Antes del Presente. Es una escala de tiempo usada en arqueologa, geologa y otras disciplinas cientficas como estndar para especificar cundo ocurri un evento en el pasado. Se adopt debido a la multiplicidad de calendarios y de fechas usadas en el presente. A principios de 1954, los metrlogos establecieron el ao 1950 del calendario gregoriano como el ao de origen arbitrario de la escala temporal para su uso en la datacin por radiocarbono, usando muestras de referencia de 1950 de cido oxlico. Por ejemplo 1500 AP significa 1500 aos menos que 1950, es decir, el ao 450.

Ana Isabel Arias Barrera. Domesticacin y cultivo de las plantas alimenticias de Mxico La domesticacin es un proceso lento y progresivo de invencin humana, que implica la apropiacin del recurso a partir de su medio natural para reproducirlo fuera de su bioma y afianzar la disponibilidad de los productos vegetales alimenticios, bases del sustento de la poblacin humana. En este proceso los cazadores-recolectores juegan un papel muy importante ya que estn en contacto directo con los ciclos y el crecimiento de aquellos productos de inters alimenticio, en este caso, de origen vegetal. Tras el arribo de los espaoles, tales plantas mexicanas conquistaron el orbe y hoy son elementos bsicos de la alimentacin internacional. En la Excerpta Arqueobotnica de la INAH se tiene un acervo que alberga los restos ms antiguos de frutos, testas, olotes, semillas de calabaza, maz y frijol, entre muchas plantas de recoleccin y cultivadas que son testimonio de su utilizacin por grupos humanos. La domesticacin, por ejemplo, del maz pudo darse en la regin de Tehuacn Puebla puesto que all se encontraron olotes con cuatro y seis hileras de granos de tamao pequeo (3-5 cm de largo) producto de miles de aos de prcticas de intervencin humana e hibridaciones entre los maces silvestres incluyendo el teocintle. Su domesticacin estuvo dirigida al incremento de tamao del olote como a tener una mayor produccin de granos. Al final el hombre se volvi dependiente del maz para su sustento pero ste perdi toda posibilidad de subsistir, reproducirse y preservarse como especie. La humanizacin del maz lo habilito, adems de ser el alimento esencial del pueblo de Mxico, convertirse en uno de los tres productos que sustentan al mundo junto con el trigo y el arroz. Otro caso es el del frijol que se cultiva por sus frutos (ejotes) y por sus semillas. Los vestigios ms tempranos provienen de estratos culturales de hace casi 6000 y 5000, respectivamente, de las cuevas de Tehuacn Puebla, as como el frijol comn de la cueva de Guil Naquitz. El cultivo del frijol en muchas ocasiones se efecta junto con el maz, pues se considera que aporta nutrientes al suelo y evita su empobrecimiento. La Calabaza pertenece a la familia de las cucurbitaceae incluyen gneros que producen grandes frutos o bayas globosas conocidos como calabazas o bules. Este fruto no es solo utilizado como una fuente alimenticia sino que tambin se ha utilizado como recipientes desde la poca de los cazadores-recolectores. El registro arqueolgico ms temprano de las calabazas lo representa la Curbita. Argyrosperma (casi 7000 aos) y la C. moshata (6900-5500) en el valle de Tehuacn. Solo son superadas por la C. pepo y de la Lagenaria siceraria, que se cuentan alrededor de 9000 aos y proviene de las cuevas de Ocampo, Tamaulipas. El chile, Capsicum spp., ha sido aprovechado en Amrica por sus frutos comestibles desde hace algunos milenios. Son especies herbceas y anuales. El registro arqueolgico temprano de su consumo se ubica hace 7000 en Tehuacn, Puebla. Quelite. Se trata de plantas del genero Amaranthus, familia Amaranthaceae, cuyas hierbas se consumen tiernas anualmente (Amaranthus hybridus L.) y por sus semillas (Amaranthu

Ana Isabel Arias Barrera. hypochondriacus L.) conocida popularmente como alegra. Su registro ms antiguo est en Tehuacn y es de 5500 aos. Fue prohibida durante la llegada de los espaoles puesto que con ella se hacan imgenes de las divinidades mexicas. De las mismas fechas es el algodn que es nativo de Amrica y Asia. Los taxas americanos son Gossypium hirsutum L. de Mxico y Gossypium barbadense L. de Per cultivos de importancia textil. Jitomate es una hierba trepadora anual de frutos rojos, pertenece a la especie de Solanum esculentum Mill. La evidencia arqueolgica se limita al posclsico de la cuenca de Mxico; sin embargo su trascendencia alimenticia se extendi tanto que hoy en da forma parte importante incluso de la comida Europea como un agente importante, por ejemplo en la comida italiana. Cacao es un rbol de la especie Theobromina cacao L., familia de las Malvaceas. Se cultiva en zonas tropicales desde hace cerca de 3000 aos, entre los Olmecas, pues sus semillas son la materia prima del chocolate. Las semillas de cacao son de importancia no solo alimenticia sino tambin medicinal y ritual.