Table ronde nationale sur lenvironnement et lconomie, 2013 Tous droits rservs. Aucune partie du prsent document couvert par le droit dauteur ne peut tre reproduite ou utilise sous quelque forme ou par quelque moyen que ce soit graphique, lectronique ou mcanique, y compris photocopie, enregistrement ou systme de recherche documentaire sans lautorisation crite pralable de lditeur. Catalogage avant publication de Bibliothque et Archives Canada Table ronde nationale sur lenvironnement et lconomie (Canada) Rflexions des anciens dirigeants de la TRNEE [ressource lectronique]. Aussi publi en anglais sous le titre: Reflections from Past Leaders of the NRTEE. Monographie lectronique en format PDF. ISBN 978-0-662-78473-9 No au cat.: En134-58/2013F-PDF 1. Dveloppement conomiqueAspects environnementauxCanada. 2. Politique environnementaleAspects conomiquesCanada. 3. Dveloppement durablePolitique gouvernementaleCanada. 4. Table ronde nationale sur lenvironnement et lconomie (Canada). I. Titre. HC120 E5 N3714 2013 338.97107 C2013-980013-1
Table ronde nationale sur lenvironnement et lconomie 344, rue Slater, bureau 200 Ottawa (Ontario) K1R 7Y3 Canada Tl.: 613-992-7189 Tlc.: 613-992-7385 Courriel: info@nrtee-trnee.gc.ca Site Web: www.nrtee-trnee.caa
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Conception graphique: Mouk Citation suggre: Canada. Table ronde nationale sur lenvironnement et lconomie (2013). Rflexions des anciens dirigeants de la TRNEE.
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Introduction
La TRNEE allant fermer ses portes jamais, nous avons cherch des moyens den saisir et den prserver les 25annes dhistoire. Lun deux fut dinviter les anciens prsidents ainsi que prsidents et premiers dirigeants proposer une rflexion personnelle sur leur mandat au sein de lorganisme sous langle de leurs aspirations initiales, de leurs relations de travail subsquentes, de leurs principales ralisations et de leurs souvenirs les plus mmorables. Voici donc leurs rflexions et tmoignages personnels. On ne peut se MPRENDRE sur leur enthousiasme, leur engagement lgard du concept de la Table ronde, et les souvenirs prcieux et imprissables quont gravs en eux leur passage lorganisme et leurs contributions celui-ci.
Prsidents Mandat
la TRNEE
David Johnston George E. Connell Stuart Lyon Smith Harvey Mead Glen Murray Robert (Bob) Page Robert Slater
(intrimaire)
Dorothy Richardson
(directrice gnrale)
Ronald L. Doering
(directrice gnrale)
David McGuinty
(prsident et premier dirigeant)
Eugene Nyberg
(prsident et premier dirigeant intrimaire)
Alex Wood
(prsident et premier dirigeant intrimaire)
David McLaughlin
(prsident et premier dirigeant)
Jim McLachlan
(prsident et premier dirigeant intrimaire)
PRSIDENTS
David Johnston, 1988-1990
Inspire de la Commission Brundtland sur la durabilit, la Table ronde nationale sur lenvironnement et lconomie (TRNEE ou Table ronde) est ne de la volont de concrtiser le concept de dveloppement durable au Canada. La mission de la Table ronde reposait sur le postulat clair que notre aspiration une conomie moderne et notre devoir lgard dun environnement durable non seulement ne sexcluent pas, mais se renforcent mutuellement. Notre plus grande ralisation, mon avis, aura t dlaborer une dfinition prcise et complte du dveloppement durable et davoir favoris ladoption de mesures lgislatives exigeant que les lois du Parlement respectent les critres de la durabilit. Une autre prouesse de la Table ronde aura t dtablir un vaste rseau dintervenants de la haute fonction publique, du secteur environnemental, du monde des affaires et du milieu universitaire. Il tait unique de voir se runir rgulirement, dans la mme salle, des ministres et des gens dautres secteurs. lpoque, peu de personnes taient au fait du concept de table ronde, et si la formule a russi, cest grce la qualit des gens qui ont accept linvitation de sy joindre et convenu de chercher ensemble un terrain dentente. Les membres de la Table ronde ont accompli leur mission avec dynamisme et crativit en faisant des recherches exhaustives, en conjuguant des intrts divers, en ralliant les plus brillants cerveaux et en fournissant des conseils objectifs aux gouvernements. Je suis fier davoir tent une exprience ce point audacieuse et couronne dautant de succs.
Le dveloppement viable transcende, en fait, toutes les frontires et toutes les questions constitutionnelles. Le dveloppement viable doit devenir un principe, une pierre angulaire des constitutions de toutes les nations du monde.
Rtrospective annuelle 19901991 de la TRNEE
La race humaine se trouve en situation prcaire, en ce quelle court le risque de ne pas se rendre compte de limportance vitale de notre dpendance collective dun environnement stable. Les gouvernements de tous les paliers doivent, pour garantir linclusion du dveloppement viable dans la perspective canadienne de lavenir, travailler de concert avec les entreprises, les groupes communautaires et tous les Canadiens. Jespre que la Table ronde nationale pourra contribuer faire la lumire dans ce dbat et nous aidera tous dans latteinte dun consensus national.
Rtrospective annuelle 19901991 de la TRNEE
Pour les Canadiens, le rsultat le plus important sera peut-tre la prise de conscience gnrale que nous avons une occasion remarquable dinfluencer de faon dcisive le cours des vnements lchelle mondiale, pour faire en sorte que la vision Brundtland devienne ralit.
Rtrospective annuelle 19911992 de la TRNEE
Nous serons heureux de vous rendre compte, Madame la Premire ministre, de ce nouveau chapitre dans le cheminement de la Table ronde nationale. La nouvelle Loi qui sapplique la Table ronde nous attribue un statut indpendant dorganisme gouvernemental. Cela ne modifie pas radicalement notre mandat, mais nous bnficions dune plus grande autonomie de fonctionnement, et toute ambigut relative aux rapports entre la Table ronde et le gouvernement est dissipe. La Loi rend galement compte de la prise de conscience collective de nos lgislateurs et de la population canadienne, qui ralisent que la route conduisant au dveloppement durable sera longue et difficile. La Table ronde sest engage servir de guide tout au long de cette route.
Rtrospective annuelle 19921993 de la TRNEE
Le fait que notre mandat concidait avec une priode daustrit gouvernementale nous a pour ainsi dire dict la voie suivre. Heureusement, lintrt personnel du ministre des Finances notre gard nous a permis de dmontrer que nous pouvions encore influencer la politique gouvernementale (le gouvernement ayant par exemple adopt bon nombre de nos recommandations de mesures fiscales en matire defficacit nergtique et de technologies propres). Au football, nous dirions qu dfaut desprer marquer beaucoup de touchs, nous avancions progressivement vers la ligne de but.
Autres ralisations
Sans ordre de priorit particulier: Nous avons convoqu plusieurs runions au pays afin de promouvoir la mise en valeur des friches industrielles, un sujet dont on commenait parler et qui continue susciter beaucoup dattention. Nous avons organis le travail et llaboration de politiques dans le domaine de la sant et de lenvironnement en mettant particulirement laccent sur leffet des nouveaux produits pharmaceutiques sur les systmes nerveux immatures, domaine peu soumis des tests dans les rgimes en vigueur. Nous avons tenu un forum dune semaine des rcipiendaires de lOrdre du Canada o tous les grands scientifiques (tenants et opposants) du domaine des changements climatiques ont donn un expos. Les conclusions dgages au forum ont t diffuses dans les coles du pays. Nous avons introduit le concept de droits ngociables dmission de gaz effet de serre en invitant des experts internationaux venir expliquer le fonctionnement de ces instruments aux Canadiens. Nous avons tenu des runions dans les Territoires du Nord-Ouest sur les ressources non renouvelables et les peuples autochtones. Nous avons organis des rencontres nationales la demande du Premier ministre et du ministre des Finances afin de dgager les indicateurs environnementaux surveiller conjointement avec les indicateurs conomiques pour informer les Canadiens des progrs raliss et des domaines amliorer. Depuis, ces indicateurs font rgulirement lobjet de mesures et de rapports la fois par Statistique Canada et Environnement Canada. Nous avons runi la plupart des principaux conomistes du pays pour trouver des moyens de faire rapport sur le capital naturel (et les mesures connexes de la productivit totale des facteurs), non pas de faon modifier le PIB, mais ltoffer. Nous avons travaill avec plusieurs industries aux tats-Unis et au Canada ainsi quavec lInstitut Canadien des Comptables Agrs afin de formuler des dfinitions et une mthodologie normalise pour la production rgulire de rapports sur lcoefficacit. Lobjectif tait de suivre les efforts de rduction des dchets et damliorer la productivit des intrants matriels et nergtiques.
La Loi sur la Table ronde nationale sur lenvironnement et lconomie (L.C. 1993, ch.31) donne la dfinition suivante: ministre Le membre du Conseil priv de la Reine pour le Canada charg par le gouverneur en conseil de lapplication de la prsente loi.
Je crois avoir russi faciliter un dialogue srieux et fructueux entre les membres, car cest la table que nous dbattions des rsultats des travaux des groupes de travail et dautres activits visant conseiller le gouvernement sur ses orientations stratgiques. Je pense que nous y avons perdu au change lorsque la TRNEE a abandonn les groupes de travail aprs mon dpart. La perte la plus importante aprs la dissolution de la Table ronde ne sera pas, en fait, celle dun important conseiller auprs des plus hautes sphres gouvernementales ce que la TRNEE na jamais t , mais celle dun courtier honnte, connu et respect lchelle du pays par des organisations et des individus ayant profondment cur les dfis associs au dveloppement national.
Glen Murray a t nomm prsident de la Table ronde nationale sur lenvironnement et lconomie en 2005, au moment o la question du changement climatique commenait lever au Canada dans les discussions de politiques publiques. Durant son mandat, la TRNEE sest efforce danimer la discussion entourant les lments conomiques et environnementaux dun certain nombre denjeux cls de porte nationale et internationale. Des intervenants dun large ventail de secteurs ont particip dimportants dbats sur lcologisation de la fiscalit et lnergie, la prservation du capital naturel du Canada dans la fort borale, les marchs financiers et la durabilit, et lnergie et le changement climatique. La TRNEE a men la discussion et les dbats dans ces secteurs de programme, mettant particulirement laccent sur lnergie et le changement climatique laube de la Confrence des Parties (CdP11) de la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques, qui a eu lieu Montral en 2005. En juin 2006, la TRNEE a communiqu ses conclusions et ses conseils au gouvernement quant une stratgie long terme en matire de changement climatique et dnergie. Cette stratgie se fondait sur un scnario quavait labor la TRNEE pour voir comment le Canada pouvait sy prendre, avec pour horizon lanne 2050, afin de combler les besoins nergtiques
dune conomie en croissance, de parvenir une diminution importante des missions de carbone et damliorer la qualit de lair. Au fil des ans, la TRNEE a approfondi son expertise, ce qui nous rend en mesure de contribuer de manire unique et substantielle la performance du Canada. Nous nous engageons maintenir le cap sur notre mandat et aider le gouvernement fdral relever le dfi du dveloppement durable en 2007 et dans les annes venir.
Glen Murray, prsident de la TRNEE, dans Table ronde nationale sur lenvironnement et lconomie Rapport annuel 2006-2007
jour mme de sa nomination lEnvironnement, mais les contacts ont t peu frquents par la suite. Le ministre Kent sest efforc personnellement de nous rencontrer, y compris au sujet des deux questions pour lesquelles il nous avait demand conseil en 2011. Quimporte le ministre, nous avions toujours limpression que le Cabinet du Premier ministre veillait en coulisse. Les relations entre le prsident et le prsident et premier dirigeant de la TRNEE taient elles aussi essentielles au succs de lorganisme. David McLaughlin et moi entretenions des rapports de travail harmonieux. Pour ce qui est de la gouvernance, il ne faut pas oublier que si les membres de la TRNEE ne formaient pas un conseil dadministration, ils nen avaient pas moins le dernier mot sur le plan de travail et les rapports. Le prsident et premier dirigeant tait responsable du personnel, des budgets et de ladministration, tandis que lvaluation du rendement annuelle de ce dernier relevait du prsident. Je navais jamais travaill dans une telle structure de gouvernance, qui tait la fois ambigu et flexible pour les personnes concernes. Il ne fait aucun doute pour moi que la TRNEE tait une organisation spciale, dont la mission et les caractristiques taient uniques et qui entretenait des rapports ambivalents avec le gouvernement. Il sagissait la fois dun conseiller privilgi des gouvernements et dune conscience proposant de nouvelles solutions en vue dune critique constructive du statu quo. Certains responsables du Parti conservateur comprenaient mal que le gouvernement finance la critique, sattendant plutt aux applaudissements de partisans. Je devais donc user de prudence pour formuler chaque lettre daccompagnement et breffer les hauts fonctionnaires. Nous avons connu quelques branle-bas de combat aprs que les mdias ont soudainement pris le ministre parti. Or, la TRNEE avait pour principale raison dtre dexplorer de nouvelles pistes de solution soumettre ltude du gouvernement. Quand je pense aux cinq dernires annes, je suis fier de luvre de pionnier que nous avons ralise dans le dossier des changements climatiques. Nous avons produit des analyses indites et novatrices sur la gestion du carbone, les cots dattnuation, la comptitivit, la tarification, ladaptation et les options stratgiques. Partout o jallais au pays, on nous en flicitait parce que notre modlisation unique produisait de vrais chiffres. Le gouvernement de lAlberta nous a demand des breffages dtaills dans le cadre de ses prparatifs de ngociation avec Ottawa. Un haut dirigeant de la Compagnie Ptrolire Impriale Lte ma avou candidement: Je ne suis pas daccord avec toutes vos recommandations, mais japprcie grandement votre modlisation et votre analyse de questions nvralgiques auxquelles dautres ne sarrtent pas. Nos travaux cet gard ont commenc lorsque le ministre a mentionn la possibilit de politiques analogues celle dObama sur le plafonnement et lchange de droits dmission. Lorsque le Congrs na pas adopt la loi, le Premier ministre Harper a recul et sest attaqu aux propositions de taxe sur le carbone des libraux, et nos recommandations sur la tarification du carbone ont t juges blmables par association. En 2011 et 2012, ayant oubli quil les avait lui-mme commands, le Cabinet du Premier ministre na pas cach son mcontentement relativement aux rapports que nous avions publis dans notre srie Prosprit climatique. Pourtant, la plupart des conomistes canadiens appuyaient nos propositions de tarification du carbone.
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Lune des expriences les plus tranges pour moi est le rle qua jou la TRNEE relativement la Loi de mise en uvre du Protocole de Kyoto (2007). Cest que les partis dopposition majoritaires la Chambre des communes staient ligus pour mettre le gouvernement dans lembarras en lobligeant produire un rapport annuel sur les progrs accomplis pour atteindre les cibles de Kyoto, celles-l mmes que le gouvernement minoritaire dirig par le Premier ministre Harper avait rejetes. La TRNEE ne sest vu accorder que 60 jours pour valuer le rapport et son exactitude. Nos rapports ont donn lieu un certain nombre damliorations, dont la mthodologie de dclaration des missions. Au fond, toute cette joute politique a cr un nouveau rle pour la TRNEE, celui de chien de garde parlementaire. Dans nos rapports, nous vitions aussi avec soin la question de base de Kyoto, un champ de mines pour le gouvernement. Lune de mes grandes joies aura t le privilge de travailler nos rapports avec les membres et le personnel. Comme dautres, jai pass de longues journes et nuits en revoir et commenter les versions provisoires. La richesse intellectuelle de ces gens ma grandement stimul. Je me sentais parfois intimid mais galement reconnaissant de cette pluralit dhorizons et dexprience donnant tant de force nos rapports. Je suis dsol que le ministre nait pas eu loccasion dassister ces discussions constructives aux antipodes du discours troitement partisan la Chambre des communes et dans les mdias. Notre travail tait important pour susciter un vritable dbat de fond, si crucial pour le bon fonctionnement du processus dmocratique. Je conclus en exprimant tout lhonneur que jai eu davoir travaill avec daussi nombreuses personnes la fois talentueuses et dvoues. Nous avons rempli notre mandat doffrir des conseils stratgiques et de dgager un consensus tout en ayant du plaisir le faire. Nous avons sign en 25 ans un impressionnant bilan de rapports et dactivits, qui ont vritablement dfini la problmatique de la durabilit au Canada. Si certains de nos conseils nont pas t retenus, beaucoup lont t. Nos travaux ont grandement enrichi le dbat public sur les questions de fond. Voil un bilan dont nous pouvons tous nous enorgueillir alors que nous tirons notre rvrence.
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La TRNEE est lune des nombreuses nouveauts que le gouvernement du Premier ministre Mulroney a introduites et qui sinspiraient de Notre avenir tous, lhistorique rapport de la Commission Brundtland publi par lONU. Elle se distinguait par lminence de ses membres issus de tous les secteurs de la socit qui faisaient rapport au Premier ministre et par le mandat unique qui lui avait t confi dintgrer lenvironnement et lconomie dans le processus dcisionnel. Les membres de la TRNEE et des milliers dautres Canadiens ont ainsi bnfici dune tribune o engager des discussions avec dautres quils auraient d avoir, mais avaient rarement. Lobjectif tait dinfluer sur la prise de dcisions et, comme le soulignait Jim MacNeill: Si nous dcidons autrement, nos dcisions changeront. Deux des quatre rapports rdigs au cours de la dernire anne visaient rpondre des renvois dtaills du gouvernement du Canada. La TRNEE sest toujours attache son objectif dintgrer lenvironnement et lconomie, tant persuade que nous sommes collectivement assez intelligents pour avoir la fois un environnement productif et une conomie prospre. Au cours des six dernires annes, nous nous sommes concentrs sur deux grandes questions: les changements climatiques et leau. Dans une srie de rapports, nous avons tudi les consquences dun climat changeant pour lensemble des Canadiens et les moyens envisager afin de rduire les missions de gaz effet de serre, en particulier le dioxyde de carbone. Nous avons galement examin les pressions que subiront les ressources en eau et les changements apporter aux rgimes de gestion traditionnels. Notre rapport final tait important non seulement parce quil tait notre dernier, mais galement parce quil tait emblmatique de lensemble de notre uvre. Il portait sur lun des principaux enjeux de notre poque, savoir si le Canada peut proposer des solutions aux changements climatiques, tout en btissant une entreprise qui soit au service dun gigantesque march mondial et une source demplois et de prosprit pour ses citoyens. Notre rponse est un oui retentissant, fonction seulement de la volont des gouvernements de formuler et de mettre en uvre des politiques concertes et de celle du secteur priv dtre le chef de file de linnovation technologique dirige. Si vous me le permettez, je terminerai sur une note personnelle. titre de fonctionnaire dEnvironnement Canada, jai servi sous 22 ministres et particip tant la mise sur pied qu la fermeture de la TRNEE. Certes, il est plus agrable de commencer. Jestime quil est plus vital que jamais de trouver le moyen dintgrer les facteurs conomiques et environnementaux aux politiques que nous laborons. Jai t la fois agrablement surpris des progrs substantiels des grandes entreprises et du de la difficult constante quont la plupart des gouvernements en faire autant. Le capital intellectuel de la Table ronde sera conserv, son capital social se perptuera par des amitis et des collaborations et son trs talentueux personnel quitte pour dautres emplois et dautres cieux. Ce fut une exprience audacieuse: nous avons tous beaucoup appris et le Canada sen trouve grandi.
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En tant que directrice gnrale, je trouvais le poids de ces deux ralits sur mon administration la fois lourd et dcourageant. Heureusement, cela na pas sembl entamer la volont du prsident ou des membres, durant ces premires annes exploratoires, de profiter de cette occasion unique de sattaquer une question controverse quil fallait analyser beaucoup plus fond pour en saisir la nature et limportance et pour trouver des pistes de solution. Je me souviens de lemballement et du stress comme si ctait hier!
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ncessit dun poste de commissaire lenvironnement et au dveloppement durable et davoir encourag le gouvernement le crer et le greffer au Bureau du vrificateur gnral pour quil ait les ressources, lindpendance et la longvit ncessaires. On doit en bonne partie au membre Barry Stuart et aux ex-prsidents David Johnston (maintenant gouverneur gnral) et George Connell davoir persuad la Table ronde dappuyer la prsentation au Premier ministre dune recommandation en ce sens, qui fut adopte. Franois Bregha a jou, au chapitre de la recherche et de lanalyse, un rle cl qui a dbouch sur la publication de notre 21e document de travail, intitul Renouvellement du cadre dimputabilit du gouvernement dans le dveloppement viable Rle possible dun commissaire ou vrificateur lenvironnement. Jai particip personnellement aux ngociations avec les organismes centraux, le sous-ministre de lEnvironnement (pas un partisan) et le vrificateur gnral dans ce dossier. mon grand regret, la TRNEE na jamais obtenu la reconnaissance qui lui revenait pour cette importante contribution. Jai aim par-dessus tout travailler avec ces gens fascinants unis autour du mouvement des tables rondes, anims par la qute de solutions senses ce qui demeure le principal dfi de notre poque en matire de politique.
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Travailler avec les membres, le secrtariat et les intervenants pour faire avancer les dossiers de la TRNEE
Mes deux objectifs pour les membrestaient de leur faire surveiller, en partenariat avec le personnel, la planification et la mise en uvre des programmes et den faire des ambassadeurs de la TRNEE auprs de leurs clientles ou de leurs secteurs et rgions. Nous avons remport un certain succs dans le premier cas et peu dans le second. Il mapparaissait important du fait de mon statut intrimaire de tenir les employs au courant, de les faire participer activement et rgulirement, et de mettre contribution leurs comptences dcisionnelles. Cela me permettait galement dappliquer un mode de gestion conforme mes prfrences et de bien soutenir le moral des troupes malgr lincertitude ambiante. Dans le cas des intervenants, javais la ferme conviction, compte tenu de la raret des ressources, quil tait impratif de nous employer dabord et avant tout mobiliser les partenaires et les destinataires cibles susmentionns. Cette stratgie visait en partie crer une demande pour nos conseils chez les acteurs cls du gouvernement tels que le Cabinet du Premier ministre et Finances Canada. Nous avons russi en ce que le Cabinet du Premier ministre nous a demand conseil sur des questions relatives aux changements climatiques et que le ministre des Finances a fait de mme au sujet dune politique de taxation de remise pour les automobiles.
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association avec la TRNEE. Lexercice tait ncessaire puisque le manque de clart avait engendr des tensions inutiles et empchait la TRNEE de raliser son plein potentiel. Mais nous avons fait peu de chemin sur ce front. Dans le mme ordre dides, jestimais que la nomination du prsident et premier dirigeant devait se faire dans la rigueur et limpartialit. Cela a men la conclusion avec le Premier ministre Martin dune entente charnire permettant la TRNEE de diriger elle-mme le choix de mon successeur. Lentente prvoyait lembauche dune agence de recrutement de cadres qui travaillerait avec le comit excutif pour que le Premier ministre puisse nommer un candidat dans la courte liste quon lui prsenterait. Cela aurait t une nette amlioration par rapport la pratique en vigueur, mais tout est tomb leau lorsque le gouvernement a t dfait avant que le processus soit men terme. Le plus grand succs oprationnel aura t la conception et la mise en uvre dun programme dvaluation que la collectivit des petits organismes et les organismes centraux jugeaient avant-gardiste. Cela a permis dpargner la rputation de la TRNEE pendant un certain temps au sein de lappareil fdral.
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Quand je suis devenu prsident et premier dirigeant intrimaire de la TRNEE le 1er janvier 2006, les lections fdrales battaient leur plein. Les libraux formaient le gouvernement depuis 13 ans, tant et si bien que la fonction et le profil de base de la TRNEE taient relativement stables et prvisibles. En entrant en poste, je mattendais au fond continuer de diriger la TRNEE un peu comme javais vu David McGuinty puis Gene Nyberg le faire. Vingt-trois jours plus tard, les conservateurs taient lus minoritaires, cette attente a vite t remplace par deuxobjectifs primordiaux: survie et pertinence. La TRNEE avait connu, mon avis, lun des moments forts de son histoire durant les 24 mois prcdents. Limportance croissante des changements climatiques lchelle internationale et la tenue imminente Montral (en dcembre 2005) de la Confrence des parties la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques avaient amen le Premier ministre Paul Martin nommer un nouveau prsident (Glen Murray) et un nouveau conseil compos de nombreux poids lourds du monde canadien des affaires. Ainsi dynamis et orient, lorganisme a innov, produisant tout particulirement la premire analyse sectorielle jamais ralise des choix en matire dnergie et de changements climatiques soffrant au Canada. Les solides travaux de recherche et de consultation que la TRNEE a effectus pendant cette priode ne lont pas mise labri de la politique, bien entendu. Lun de nos grands dfis tait de faire nos preuves auprs dun nouveau gouvernement qui se mfiait de prime abord dune organisation quil associait aux gouvernements libraux prcdents (mme si la TRNEE avait t fonde par un Premier ministre conservateur). La proccupation la plus immdiate tait de survivre lexamen des programmes quavait entrepris le nouveau gouvernement, comme toute nouvelle administration. Le bruit courait que la TRNEE ferait partie dune premire ronde de compressions dans les programmes. Mais le gouvernement avait t vivement critiqu pour certaines de ses compressions initiales, surtout davoir limin de populaires programmes, tels qucoNERGIE Rnovation Maisons assorti de crdits dimpt. Ce ressac, conjugu lappui que nous recevions de hauts fonctionnaires du ministre des Finances, a fait rflchir le gouvernement et permis dpargner la TRNEE. La simple qute de survie sest alors incline devant la ncessit de prouver le bien-fond de notre existence au gouvernement. cet gard, nous avons profit dans un certain sens du fait que le gouvernement nouvellement lu navait pas jug prioritaire dlaborer de politique sur lenvironnement (comme en tmoignait entre autres sa plateforme lectorale). Cette lacune offrait loccasion la TRNEE doffrir des conseils solides, crdibles et au diapason des dfis politiques du gouvernement. Ces conseils et les liens que nous avons tisss avec le nouveau gouvernement durant ses sixpremiers mois ont jet les bases des travaux venir de la TRNEE.
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Paralllement certains de ces dfis externes, nous nous sommes attels la tche dapporter certains changements nos faons de faire et de prsenter des conseils stratgiques au gouvernement. En 2006, la Table ronde avait abandonn en bonne partie le modle de Ltat du dbat pour ses travaux stratgiques de recherche et danalyse en faveur dun modle plus dirig. Ct recherche, nous allions dornavant chercher rpondre des questions prcises plutt qu dbattre dun sujet donn dans ses grandes lignes. De plus en plus, ces questions nous taient adresses directement par le gouvernement sous forme de renvois. Ct processus, nous avons dlaiss, pour guider le programme de recherche, lemploi de groupes de travail forms de membres et dexperts afin dadopter un processus plus simple. Nous consultions maintenant les intervenants aux tapes ultrieures du programme pour mettre davantage contribution lexpertise et lexprience du secrtariat dans la formulation de conseils stratgiques en consultation directe avec les membres de la TRNEE. En mme temps, lune des conclusions que jai tires pendant mon mandat de prsident et premier dirigeant intrimaire est quil fallait trouver de nouveaux moyens de travailler avec les intervenants et les organisations externes. Le constat que les gens et les organisations commenaient travailler autrement, par exemple par lentremise de partenariats, y tait en partie pour quelque chose. Mais cest aussi parce que les partenariats nous apparaissaient comme un moyen utile daccrotre le rayonnement et lefficacit de la TRNEE. Nous nous sommes donc entretenus avec les membres de la TRNEE sur la ncessit denvisager dautres possibilits, arms de propositions prcises. Les membres taient partags sur la question, certains trouvant que de telles approches seraient avantageuses pour la TRNEE et dautres pensant quelles dilueraient son indpendance. En mme temps, nous faisions face un nombre de questions difficiles et nous avions besoin dun fort appui des membres pour nous y attaquer, lune delles, et non la moindre, tant la premire tentative de la TRNEE de dfinir un cadre canadien daction sur les changements climatiques assorti dun prix du carbone. Jai finalement dcid de ne pas entreprendre de nouvelles initiatives de partenariat. Mme si un certain nombre de membres de la TRNEE mencourageaient me considrer comme un prsident et premier dirigeant exerant les pleins pouvoirs de ma fonction, jen avais surtout dcid ainsi parce quen ma qualit de prsident et premier dirigeant intrimaire, je relevais directement du conseil dadministration (qui mavait nomm) et, partant, je devais grer soigneusement leur appui et leur engagement. Pour conclure, je tiens souligner certains faits marquants de mon mandat de prs de deux ans au poste de prsident et premier dirigeant. Au premier chef fut lexprience de travailler avec les membres extraordinaires de la Table ronde tels que Glen Murray la prsidence et les Sheila Watt-Cloutier (responsable de nous avoir amens sur la baie Frobisher lextrieur de sa ville natale dIqaluit), Richard Drouin, Elyse Allan, Steve Williams, Tim Haig et beaucoup, beaucoup dautres. Jai aussi eu le bonheur davoir un personnel dont la comptence et le dvouement me faisaient bien paratre.
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Sil est une leon fondamentale que jai apprise et que je nai jamais oublie, cest que les discussions et les expriences que nous avons partages membres et personnel nous ont donn plus que jamais lnergie et la volont de russir comme nous lavons fait et nous ont permis de traverser les priodes difficiles.
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Il nest jamais facile dtre un organisme consultatif indpendant auprs du gouvernement. Les cinq dernires annes ont t le thtre de moments difficiles. Mais notre dtermination na jamais chancel. Notre travail tait de conseiller en nous appuyant sur des recherches de calibre lev et notre capacit unique de rassembleur. Je dis souvent que la controverse daujourdhui est la sagesse de demain. Regarder vers lavenir, explorer des chemins sur lesquels les gouvernements ne pouvaient parfois pas saventurer encore, telle tait la raison dtre et la valeur de la Table ronde. Jen ai encore la conviction.