Cap 9

ANLISIS DE CADAS II

Anlisis de cadas (2 Parte)

Generalmente lo que aparece en casi todos los manuales de escalada (y en otros textos de actividades verticales) en lo que se refiere al tema de las cadas es el famoso factor de cada y la no menos famosa fuerza de choque. Factor de cada y fuerza de choque son temas que invariablemente van de la mano en la mayora de textos relacionados con actividades verticales. De ellos hablaremos en este captulo, no solamente repasando la definicin de esos conceptos sino haciendo las cosas ms interesantes todava: estudiando qu significan y entendiendo de dnde surgen. Adems, siendo un captulo dedicado a las cadas, analizaremos aspectos relacionados con ellas tomando en cuenta diferentes actividades verticales de tal manera que nos puedan ofrecer diversas perspectivas del mismo fenmeno.

FACTOR DE CADA Y FUERZA DE CHOQUE

Factor de cada En todos los cursos bsicos de la mayora de actividades verticales se habla sobre el famoso factor de cada. Si te acuerdas de su definicin o si te pones a buscarla puedes encontrar descripciones como las que ofrecen los fabricantes de cuerdas Beal y Roca. Beal menciona que el factor de cada determina la dureza o gravedad de una cada: cuanto mayor sea su valor, ms dura ser la cada. Su valor, comprendido entre 0 y 2 en condiciones de escalada, se calcula dividiendo la altura de la cada entre la longitud de cuerda utilizada. A su vez, Roca menciona que el factor de cada determina la severidad de la misma. Se obtiene dividiendo la distancia de la cada libre por la cantidad de cuerda que ha soportado el esfuerzo. El factor de cada no es otra cosa ms que una simple divisin entre la distancia cada y la longitud de cuerda (o cinta, eslinga, cordino, anillo) que absorbe dicha cada. Su frmula es: Factor de cada = distancia de la cada / longitud de cuerda que absorbe la cada Como ves, la frmula del factor de cada no tiene nada de complicado. Lo nico que hay que hacer es dividir la distancia de la cada entre la longitud de cuerda que absorbe dicha cada. Sin embargo, a pesar de su simplicidad, muchas personas llegan a confundirse y a no saber exactamente qu es lo que hay que dividir para obtener un factor de cada.

Longitud de cuerda activa

distancia cada

distancia cada

Longitud de cinta activa

nudo

Elementos que definen el factor de cada: la distancia cada y la longitud de cuerda/cinta activa Veamos un ejemplo. Imaginemos que escalas 3 metros, mosquetoneas la cuerda en la primera cinta exprs y continas escalando otro metro ms. En total, ya has subido 4 metros. Pero de repente zaz! te resbalas y sufres una cada. En teora, tu cada ser de dos metros ya que caers un metro desde tu ltima posicin hasta la cinta exprs, ms otro metro desde la cinta exprs hasta el punto donde se detiene t cada. Para saber cul es el factor de cada hay que dividir 2 metros de cada entre 4 metros
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de cuerda, lo que nos da un factor de cada de 0.5. Supongamos ahora que escalas 3 metros por encima de la reunin y te caes antes de mosquetonear la cuerda en la primera cinta exprs. Tu cada ser de 6 metros mientras que la longitud de cuerda disponible para absorber la cada ser solamente de 3 metros. En este caso el factor de cada es de 2=6/3, el ms alto posible en escalada (en vas ferrata o en otras estructuras verticales puede haber factores ms altos).

1m 2m 2m 4m 2m 3m 1m 6m 3m 6m

3m

Factor 0.5
FC = 2m/4m FC = 1m/2m FC = 5m/10m

Factor 1
FC = 4m/4m FC = 1m/1m FC = 10m/10m

Factor 1.5
FC = 6m/4m FC = 1.5m/1m FC = 15m/10m

Factor 2
FC = 6m/3m FC = 1m/0.5m FC = 20m/10m

Esquemas con diferentes factores tericos de cada Al tratarse de una divisin en la que el numerador (distancia cada) y el denominador (longitud de cuerda activa) tienen las mismas unidades (metros), lo que resulta es que dichas unidades se cancelan y por lo tanto el factor de cada no tiene unidades. Lo que estamos haciendo con el factor de cada es considerar qu tanta distancia caemos y qu tanta cuerda soporta esa cada. Si bien el factor de cada se ensea y pregona a los cuatro vientos, no muchas personas son capaces de calcular factores de cada tericos, y an menor es el nmero de individuos que saben realmente de dnde viene dicho factor y qu significa. Lo que quiero que te quede claro es que el factor de cada es un simple cociente entre la distancia cada y la longitud de cuerda activa. Esa es su definicin y eso es lo que deberas aprender por el resto de tu vida. Adicionalmente, podemos pensar en el factor de cada como un indicador de la seriedad relativa de una cada, es decir, un indicador de qu tan severa es una cada. Pero cuidado, no hay que malinterpretar el factor de cada; un factor de cada NO nos dice qu tan fuerte ni qu tan peligrosa es una cada, solamente nos dice qu tanto caemos con respecto a la longitud de cuerda activa. Por ltimo, el factor de cada implica que la cuerda (o la eslinga, cabo o cinta conectora) permanece fijada a un anclaje. Esta condicin se cumple casi siempre en el uso de sistemas anticadas en trabajos verticales (en sectores industriales o en la construccin), y tambin en muchas situaciones en espeleologa, escalada de rboles, y en rescate vertical. Sin embargo, en el mundo de la escalada es muy raro que esto suceda ya que la cuerda no permanece fija a un anclaje sino que pasa a travs de algn dispositivo de freno. En otras palabras, en una cada en escalada la cuerda tendr un cierto deslizamiento a travs del freno con lo cual el factor de cada terico deja de cumplirse. En otras palabras, el deslizamiento que tiene la cuerda a travs del freno afecta tanto la distancia cada como la longitud de cuerda disponible, lo cual invalida al factor de cada terico. Fuerza de choque La fuerza de choque no es otra cosa ms que la fuerza de impacto de la que ya hablamos en el captulo anterior al analizar lo que sucede en la cada de un objeto. Esta fuerza es la fuerza que experimenta una persona cuando su cada es detenida por una cuerda o por alguna clase de eslinga, cordino, anillo o cinta conectora. Ya vimos que esta fuerza est relacionada con la distancia recorrida durante el impacto en una cada. A mayor recorrido, menor fuerza de impacto. Esto mismo se traduce en un mayor tiempo de
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desaceleracin. El hecho de que una persona recorra una mayor distancia durante el impacto, implica que se seguir moviendo por ms tiempo y podr desacelerar de una manera menos abrupta. Cuanto ms corto sea el tiempo de frenado, ms alta ser la fuerza de choque. Al contrario, cuanto mayor sea el tiempo de frenado, menor ser la fuerza de choque. Son muchos factores los que pueden afectar la duracin en que una cada tarda en detenerse, pero principalmente podemos hablar de la elongacin de la cuerda y del sistema de frenado utilizado. Cuanto mayor sea la elongacin de la cuerda y cuanto ms dinmico sea el sistema de freno, ms tiempo tardaremos en detener una cada y la fuerza de choque ser menor. Como ejemplo podemos considerar tres tipos de cuerdas: una cuerda esttica, una dinmica, y una liga para salto bungee. De estas tres cuerdas, la esttica es la que tiene menor estiramiento. Por lo tanto, el menor recorrido durante un impacto ocurrir con la cuerda esttica y en consecuencia la fuerza de choque ser mayor. En el caso de la liga bungee la fuerza de choque ser muy pequea ya que su estiramiento proporciona un recorrido mayor durante el impacto.

Fuerza de choque -vs- Tiempo

cuerda esttica

Fuerza de choque

cuerda dinmica liga bungee

Tiempo
Tres perfiles tpicos de fuerza de choque segn el tiempo en que actan Si te acuerdas de lo que vimos en el captulo anterior, la grfica refleja la disminucin de la cantidad de movimiento en una cada para cada tipo de cuerda con diferentes tiempos de impacto: Tiempo corto: cada con cuerda esttica Tiempo mediano: cada con cuerda dinmica Tiempo largo: cada con salto bungee En los tres casos, la cantidad de movimiento ganada durante la cada debe disminuir a cero mediante un impulso de igual magnitud. La diferencia est en el tiempo en que transcurre la desaceleracin. El largo tiempo de extensin de la cuerda bungee asegura que la fuerza de frenado sea pequea para llevar al saltador a una parada muy amortiguada. Por el contrario, el tiempo corto en una cada con cuerda esttica hace que la fuerza de impacto sea muy grande y que la persona experimente una desaceleracin muy brusca. A su vez, la cuerda dinmica se encuentra a medio camino entre la liga bungee y la cuerda esttica, provocando un menor amortiguamiento pero una desaceleracin menos abrupta.

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RESORTES Y LEY DE HOOKE

Como no poda ser de otra manera, antes de seguir hablando sobre el factor de cada y la fuerza de choque, debemos hablar sobre algunos conceptos fsicos que necesitaremos para poder entender las cosas de una manera ms adecuada. En concreto, de lo que necesitamos hablar es sobre resortes (tambin llamados muelles) y lo que se conoce como ley de Hooke. Las cuerdas, en especial las cuerdas dinmicas, tienen un comportamiento parecido al de los resortes. Es verdad que una cuerda no es exactamente igual a un resorte pero podemos pensar que cada uno de los hilos del alma de una cuerda es como si fuera un resorte, y por tanto considerar que el alma de una cuerda est compuesta de muchos resortitos individuales que forman un gran resorte. Ahora bien, analizar el comportamiento de un solo resorte es relativamente sencillo y es algo que los fsicos han estudiado por mucho tiempo. Pero analizar el comportamiento de muchos resortitos que forman una cosa parecida a un gran resorte es algo que hasta la fecha sigue dando quebraderos de cabeza a ms de un ingeniero. Tal vez sea muy difcil modelar exactamente el comportamiento de las cuerdas y seguramente ser un problema que siga dando temas para escribir tesis doctorales, pero la buena noticia para nosotros es que, adems de que no tenemos que escribir ninguna tesis doctoral, podemos aproximar de manera relativamente aceptable cmo acta una cuerda si la comparamos con un resorte. Sistema masa-resorte El sistema masa-resorte se estudia en fsica dentro de lo que se conoce como movimiento armnico simple (MAS). Este sistema masa-resorte, como lo dice su nombre, no es ms que una masa unida a un resorte, el cual se halla fijo a una pared o a un techo, tal como se muestra en el siguiente diagrama.

techo

resorte

Resorte sin masa m

Resorte con una masa

Esquema de un sistema simple de masa-resorte Si tuvieras a la mano un resorte, podras ver que tiene una cierta longitud sin estar estirado. Pero si le colgaras una carga o cualquier otro cuerpo, veras que el resorte se alargara. Dicho de otro modo, cuando no hay ninguna fuerza actuando sobre el resorte, como puede ser justo antes de soltar la masa conectada a nuestro resorte, ste tiene una cierta longitud. Pero cuando le aplicamos una fuerza, tal como en el momento en que soltamos el cuerpo, el resorte se estirar. De hecho el resorte comenzar a alargarse y comenzar a rebotar, comprimindose y estirndose hasta que finalmente logre estabilizarse. Esto que acabamos de mencionar los fsicos lo expresan diciendo que el cuerpo empieza a moverse con movimiento armnico simple oscilando en torno a la posicin de equilibrio. Nosotros vamos a dejar de lado lo armnico del asunto, las oscilaciones y las posiciones de equilibrio, y ms bien nos centraremos en describir el comportamiento que tienen los resortes. Veamos un ejemplo de juguete. Imaginemos que tenemos un resorte y que tambin tenemos un buen surtido de poleas todas ellas idnticas (o por lo menos del mismo peso). Disponiendo de todo el tiempo libre del mundo, estando de ociosos y no teniendo cosas ms importantes por hacer, agarramos las poleas y las empezamos a colgar del resorte una por una como en el siguiente esquema.

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estiramiento estiramiento

Poleas colgadas de un resorte Con cada polea que vamos aadiendo vemos que el estiramiento va aumentando de manera constante. Supongamos ahora que cada polea tiene una masa de 100 gramos y que el estiramiento es de 10cm. Si hacemos una tabla de valores nos quedara algo as: Poleas 1 2 3 4 Masa total 100 200 300 400 Estiramiento 10cm 20cm 30cm 40cm

T mismo podras hacer este experimento si consiguieras un resorte y unas poleas o cualquier otro conjunto de objetos del mismo peso. Precisamente esto es lo que hizo en 1660 el famoso fsico britnico Robert Hooke y lo que encontr fue que al colgar dos poleas el estiramiento es el doble que con una polea; y que al colgar tres poleas el estiramiento es el triple; y que al colgar cuatro poleas el estiramiento es el cudruple, y as sucesivamente. Lo que Hooke encontr fue que el estiramiento del resorte es proporcional al peso que se le cuelga; dicho de manera ms formal: el estiramiento es directamente proporcional al peso colgado.

Un poco ms de patilla

Imagen grafiteada de Robert Hooke Si pensamos como fsicos, en lugar de pesos podemos hablar de fuerzas y podemos decir que el estiramiento del resorte es directamente proporcional a la fuerza aplicada al resorte Estiramiento Fuerza aplicada

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Lo anterior se escribe matemticamente de la siguiente forma: F=x F es la fuerza aplicada al resorte, x es el estiramiento, y es una constante de proporcionalidad o constante elstica del resorte. Lo que nos dice esta frmula, que no es otra cosa ms que la famosa ley de Hooke, es que si tienes un resorte y lo quieres estirar o comprimir una distancia x, la fuerza que tendras que aplicar sera de x. La constante es lo que nos indica si un resorte es duro o blando. Cuanto mayor es , ms duro es el resorte y por lo tanto requeriremos ms fuerza para poder estirarlo. Relacin entre las cuerdas y la ley de Hooke Si examinaras una hebra (compuesta por hilos de nylon) del alma de una cuerda, veras que tiene forma de espiral al igual que los resortes de metal. En el caso de una cuerda dinmica, las hebras estn ms torcidas que las de una cuerda esttica. De hecho sta es la gran diferencia entre cuerdas estticas y dinmicas: las hebras del alma de una cuerda dinmica tienen forma de espiral ms cerrada que las de una cuerda esttica. Esta forma de espiral con mayor torsin es lo que le da a las cuerdas dinmicas su capacidad de estirarse y rebotar. Si midieras cunto se estira cada una de las hebras de una cuerda, encontraras que se estira mucho menos de lo que lo hace la cuerda misma. La construccin de la cuerda, es decir, el nmero de hilos que tiene cada hebra, el nmero de hebras que forman el alma, los giros que tenga cada hebra, la rigidez de la funda, el dimetro, la longitud, el trenzado, etc, todo eso determina la constante elstica de la cuerda.

DE DNDE PROVIENE EL FACTOR DE CADA?

Por qu la importancia del factor de cada? De dnde viene el factor de cada? Ya vimos que el factor de cada no es ms que una divisin (distancia cada / longitud de cuerda activa). Todo el mundo habla del factor de cada y todos lo pregonan a los cuatro vientos dicindonos que representa la seriedad o severidad de una cada, pero nadie nos dice por qu ni de dnde viene. La importancia del factor de cada proviene de distintas frmulas matemticas usadas para calcular la fuerza mxima o tensin mxima de una cuerda al producirse una cada. Quiz la frmula ms comn de la fuerza mxima o tensin mxima en la cuerda durante una cada es la que se conoce como frmula de Wexler, atribuida a Arnold Wexler y publicada en su artculo The Theory of Belaying de 1950 en el American Alpine Journal. Sin embargo, Wexler parece no haber sido la primera persona en estudiar la mxima tensin de una cuerda en una cada ya que, de acuerdo a una investigacin realizada por R. A. Smith, una frmula similar a la de Wexler fue desarrollada por primera vez en 1938 por un tal profesor B. L. Goodlet. A estas alturas del libro, seguramente ya te habrs dado cuenta de que me gustan las ancdotas y los relatos histricos. Y creo que lo afirmado por R. A. Smith merece la pena ser comentado. La historia que l cuenta aparece en forma de apndice en su artculo The development of equipment to reduce risk in rock climbing (El desarrollo de quipo para reducir riesgos en escalada en roca). Lo que hizo Smith fue llevar a cabo una bsqueda literaria en la que encontr un artculo de 1939 publicado en el Climbers Club Journal por un tal profesor B. L. Goodsell. En este artculo, que lleva por ttulo On the requisite strength of a rock climbers rope (Sobre el requisito de resistencia de una cuerda de escalada en roca), aparece la siguiente afiliacin del autor: Profesor B. L. Goodsell, Universidad de Ciudad del Cabo. Intrigado por dicho nombre, Smith continu su bsqueda y se dedic a rastrear el nombre del profesor Goodsell hasta la Universidad de Ciudad del Cabo en Sudfrica. Para su sorpresa, Smith encontr que en dicha universidad no haba ningn profesor con el apellido Goodsell. Lo ms cercano era el nombre de B. L. Goodlet. Las dudas quedaron resueltas cuando Smith encontr un artculo de 1938 a nombre de B. L. Goodlet: The climbing rope. Tension due to a fall (La cuerda de escalada. Tensin debida a una cada) publicado en el Journal of the Mountain Club of South Africa. Todo indica que el apellido Goodsell se trata de un error de imprenta. La frmula de la denominada ecuacin de Wexler es:

T = mg + (mg)2 + 2kmg h L
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La cual, haciendo un poco de lgebra, tambin podemos encontrar bajo esta otra presentacin

T = mg

1+ 1+

2kh mgL

T es la tensin mxima de la cuerda en una cada, m es la masa del escalador, g es la aceleracin de la gravedad, h es la altura que podra caer, L es la longitud de cuerda y k es una constante que indica la elasticidad de la cuerda. No hay nada como ver los elementos de la frmula en un diagrama para comprenderlos mejor.

mg h L Ecuacin de Wexler T = mg + (mg)2 + 2kmg h L

Escalador de peso mg, con una altura h de cada potencial y con una cuerda de elasticidad k y longitud L La ecuacin de Wexler o frmula de la mxima tensin es una ecuacin que intimida a primera vista con todo ese desfile de letras, ese trmino elevado al cuadrado y esa aterradora raz cuadrada. Pero si te relajas, respiras profundo y miras con calma y atentamente podrs ver que en la frmula, en cualquiera de sus dos presentaciones, aparece un cociente muy especial: h/L. Ya sabes de qu se trata? Exacto, ese cociente no es otra cosa ms que el mtico factor de cada.

T = mg +

(mg)2

+ 2kmg h L

Con que aqu es donde te escondes

Identificacin del factor de cada en la ecuacin de Wexler Por un lado, lo que nos dice esta ecuacin es que la tensin mxima en la cuerda depende del peso del escalador (mg), del factor de cada (h/L), y de la elasticidad de la cuerda (k). De hecho, esta tensin mxima es en realidad lo que conocemos como fuerza de choque (recuerda que una tensin es una fuerza). Por otro lado, la ecuacin nos dice que la tensin (la fuerza de choque) NO depende de la altura cada por s sola sino de la altura cada con respecto a la longitud de cuerda disponible. En otras palabras, lo que nos dice la ecuacin es que para un cierto peso mg y para una determinada cuerda con elasticidad k, la fuerza de choque en una cada slo depende del factor de cada. Lgicamente la tensin depende del peso de escalador, de qu tan elstica es la cuerda y del factor de cada, pero se supone que al escalar el peso de la persona y la elasticidad de la cuerda permanecen constantes y que lo nico que puede variar es el factor de cada. A menos que el escalador pierda o gane kilos al subir un largo (cosa que veo muy difcil) o que la cuerda se llegue a mojar o a congelar (lo cual cambiara su elasticidad), lo que se espera es que la variabilidad provenga solamente del factor de cada. Ahora bien, cmo se obtiene la ecuacin de Wexler? Calcular la fuerza producida en una cada es un problema que no solamente llam la atencin de B. L. Goodlet y Arnold Wexler en las dcadas de 1930 y 1940 sino que contina llamando la atencin de algunos ingenieros y obviamente de los fabricantes de cuerdas as como de las personas que trabajan para algn comit que se encarga de establecer y fijar estndares de seguridad. Estudiar analticamente lo que sucede con precisin con las fuerzas generadas
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en una cada es algo extremadamente complicado, sobre todo cuando lo que se quiere es proponer un modelo matemtico que permita obtener valores exactos y predecir el resultado bajo diferentes escenarios de cadas. La verdad es que muy pocas personas se dedican a plantear dichos modelos. Nosotros nos conformaremos simplemente con revisar el modelo de Goodlet y Wexler.

Modelo de Goodlet y Wexler

Como mencion anteriormente, la fuerza de choque y el factor de cada se pueden obtener de distintas frmulas matemticas que provienen a su vez de diferentes modelos fsicos que se plantean para estudiar la fuerza generada en una cada con cuerda. La frmula ms popular de la fuerza mxima durante una cada es la que proviene del modelo de Goodlet y Wexler, aunque no es la nica. Hay ms modelos, unos ms simples, otros ms sofisticados, cuya complejidad depende de los supuestos que tenga el modelo y del nmero de variables que se quieran tomar en cuenta. Nosotros vamos a tratar el modelo de Goodlet y Wexler el cual es uno de los modelos ms estudiados y aplicados en la vida real. No es el modelo ms simple pero tampoco es muy complicado y con el paso del tiempo se ha demostrado que es buen modelo cuyos resultados coinciden aceptablemente con lo que se observa en la prctica. De todas maneras, siempre debemos tomar en cuenta que se trata de un modelo terico y que no es un modelo perfecto, ya que como veremos ms adelante, no deja de tener alguno que otro pequeo gran defecto. Para quien quiera profundizar en el tema hay interesantes referencias que merece la pena mencionar, entre ellas los trabajos de Martyn Pavier; Richard Goldstone; Andrew Phillips, Jeff Vogwell y Alan Bramley; Dave Custer; Stephen W. Attaway; Michael Strong; y A. J. McLaren. En todos estos casos se trata de artculos y publicaciones que adems de estar en ingls, son de nivel avanzado. Sin embargo, si te interesa este tema y quieres profundizar en l, estas lecturas son ms que recomendables (yo dira que obligatorias). Supuestos Para poder hacer un anlisis matemtico relativamente sencillo, el modelo de Goodlet y Wexler se basa en dos grandes supuestos: la cuerda se comporta como un resorte toda la energa potencial se transforma en energa tensional El primer supuesto considera que la cuerda es totalmente elstica. Esto qu quiere decir? Obviamente todas las cuerdas tienen cierta elasticidad, sin importar si son dinmicas o estticas. Sin embargo ninguna cuerda es 100% elstica en el sentido de funcionar como una liga de goma o un resorte perfecto. En un material elstico, al ser estirado, toda la energa es almacenada y empleada en volver a su forma original cuando deja de ser estirado. Las cuerdas no son 100% elsticas sino que son viscoelsticas, Esto significa que cuando una cuerda es estirada no toda la energa queda almacenada sino que parte de la energa se disipa en forma de calor. En trminos ms simples, podemos decir que una cuerda es semi-elstica. Las cuerdas no son resortes, pero para un anlisis simple (que nos facilite las cosas) podemos imaginar que s lo son. El segundo supuesto es la conservacin total de la energa. Esto quiere decir que no hay prdida de energa por friccin ni calor. Lo que se hace es considerar la energa potencial de una cada y suponer que sta se convierte en energa tensional de la cuerda, es decir, la energa que absorbe la cuerda al tensarse. En otras palabras, lo que supone el modelo es que la energa potencial (transformada a su vez en energa cintica durante la cada) se convierte en energa tensional, y que la cuerda es la que absorbe dicha energa. Adems de los dos supuestos anteriores, hay un tercer supuesto que pasa desapercibido por el 99.99% de las personas. La mayora de referencias bibliogrficas que tratan sobre el tema, contienen esquemas que ilustran una cordada escalando una pared. En dichos esquemas hay un escalador que va de primero el cual es asegurado por otro escalador que permanece en la reunin. Esta situacin, sin embargo, tiene un defecto que ya mencionamos al principio del captulo al introducir el concepto de factor de cada. Obviamente en escalada, la manera de progresar en cordada es siempre con un escalador de primero que es asegurado por otro escalador (el asegurador). El problema est en el funcionamiento de los

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dispositivos de freno al detener una cada ya que la cuerda tiene un cierto deslizamiento a travs del freno. Esto qu significa? Que la distancia cada real incluye la longitud que desliza la cuerda, y por lo tanto el clculo del factor de cada resulta afectado. Por eso, para describir el modelo de Goodlet y Wexler, voy a usar un esquema ligeramente modificado en el que la cuerda est atada a la reunin con un nudo (un nudo ocho por ejemplo). S que esta situacin es algo completamente ficticio y que no sucede en la vida real (o por lo menos la genta no debera escalar de esa manera). Pero sin este supuesto, el modelo pierde cierta validez. Ahora bien, te repito que es un modelo terico, pero como cualquier otro modelo NO es un modelo perfecto. Como dira el gran estadstico George Edward Pelham Box en esencia, todos los modelos son incorrectos pero algunos son tiles (Essentially, all models are wrong, but some are useful). Lo mismo sucede con el modelo de Goodlet y Wexler, a pesar de ser un modelo equivocado no deja de ser muy til.

Pseudo Factor de Cada

Verdadero Factor de Cada

La cuerda desliza a travs del freno

La cuerda est bloqueada

Si la cuerda no est bloqueada, el concepto terico de factor de cada no aplica Descripcin del modelo Para describir el modelo simple lo mejor es una representacin grfica del problema que estamos analizando. En el siguiente esquema se muestra un escalador que est atado a una cuerda la cual est fijada a la reunin. Desde dicha reunin, la cuerda activa est desplegada una longitud de L metros. A su vez, el escalador est por encima de la cinta exprs a una distancia de h/2 metros. En ese punto se produce la cada y el escalador cae h metros antes de que la cuerda comience a tensarse y estirarse. Para detener la cada, la cuerda actuar como resorte y amortiguar la cada del escalador absorbiendo la energa cintica (convertida en energa tensional). La longitud extra que se estira la cuerda al tensarse es de x metros.

h/ 2

h x

distancia cada estiramiento

longitud de cuerda activa

Esquema que ilustra la distancia de cada ms lo que se estira la cuerda = h + x

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El objetivo detrs del modelo es determinar cul es la tensin mxima de la cuerda cuando detiene una cada. Para ello procedemos con los siguientes pasos. Paso 1: Comencemos primero con determinar la energa potencial producida en la cada. Aqu hay que considerar tanto la distancia de la cada (h) como la longitud de estiramiento de la cuerda (x), por lo tanto tendremos que la energa potencial es: mgh + mgx = mg(h+x) Energa potencial Como ves, esta frmula toma en cuenta no slo la distancia cada h sino tambin la longitud x que se estira la cuerda al momento de la tensin. Paso 2: El siguiente paso es determinar la energa tensional de la cuerda. Recuerda que el modelo se basa en el supuesto de que toda la energa potencial se transforma en energa cintica, la cual se transforma a su vez en energa tensional. La frmula de la energa tensional es:

x2 2L Energa tensional Observa que la energa tensional depende de la constante de elasticidad de la cuerda k, esto es que cunto ms elstica sea una cuerda, menor es el valor de k, y menor ser la energa tensional. Es muy importante saber que estamos suponiendo que la cuerda se comporta como un resorte ideal de acuerdo a la ley de Hooke. Esto significa que la tensin de la cuerda al estirarse es:

T =k

x L

Cuando la cuerda se estira lo mismo que la longitud de cuerda, es decir cuando x = L, la tensin ser idntica a la constante de elasticidad, o sea T = x. En teora, podemos pensar en k como la fuerza necesaria para estirar una cuerda al doble de su longitud. Paso 3: Ya que tenemos las frmulas de la energa potencial y de la energa tensional procedemos con el tercer paso que implica igualar ambas ecuaciones. Como estamos suponiendo que la energa potencial se convierte en energa tensional, esto implica que igualamos matemticamente ambas energas obteniendo la siguiente expresin:

Energa potencial

h mg (h + x)2 = 2L x2

Energa tensional

En teora, los valores de m, g, h y L seran conocidos ya que sabramos cul es la masa del escalador, la aceleracin de la gravedad, la altura de cada y la longitud de cuerda activa. Lo nico que nos faltara por conocer es el valor de x. Paso 4: El siguiente paso es encontrar una expresin para la distancia x que se estira la cuerda. Esto quiere decir que tenemos que despejar x. Para ello lo que tenemos que hacer es agrupar todos los trminos de las ecuaciones de energa de un solo lado e igualar a cero.

k 2L

x2 mgx mgh = 0

Si te acuerdas de tus clases de lgebra de la secundaria, lo que tenemos es en realidad una ecuacin de segundo grado, algo del estilo: ax2 + bx + c = 0 Y si te sigues acordando, la frmula para obtener los valores de x es la famossima ecuacin:
La verdad es que no me acuerdo de esto

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Por lo tanto, sustituyendo los valores a, b y c por k/2L, mg y mgh, respectivamente, tenemos que la frmula de x es igual a:

mg + (mg)2 (4) x = (2) k 2L

k (mgh ) 2L

mg +

(mg)2 + 2kmg (h/L) k L

Paso 5: Hasta aqu ya sabemos cul es la expresin matemtica para determinar la longitud x que se estira la cuerda. Pero todava no terminamos de resolver nuestro problema. Nuestro objetivo es determinar cul es la tensin mxima de la cuerda. Por tanto, la siguiente cuestin es determinar qu relacin hay entre la frmula para x y la frmula de la tensin.

Si hacemos un poco ms de lgebra con la frmula de x, obtenemos lo siguiente:

Ya casi acabamos. Lo nico que hace falta es tomar en cuenta que x(k/L) es en realidad la tensin. Bingo! La ecuacin de Wexler es:

T = mg + (mg)2 + 2kmg (h/L)

Para qu nos sirve la ecuacin de Wexler? Ya s que el lgebra puede ser aburrida, y que incluso no tenga cabida en la memoria de muchas personas involucradas en maniobras con cuerdas. Tambin soy consciente de que a simple vista la ecuacin de Wexler no es una ecuacin muy atractiva que digamos y a lo mejor para muchas personas les puede resultar un poco amenazante. Pero dejando a un lado el lgebra y las torturas matemticas de secundaria, como ya mencionamos anteriormente, el verdadero jugo que hay en esa ecuacin y que es el que nos interesa exprimir es el factor de cada dado por el cociente h/L, es decir, la divisin de la distancia cada entre la longitud de cuerda. Y ms interesante an es que la ecuacin de Wexler puede tener varias aplicaciones tiles, como por ejemplo: Obtener la fuerza G que se experimenta en una cada Saber qu pasa con una cada de factor cero Estimar fuerzas de choque dependiendo de la cuerda dinmica utilizada Fuerza G Uno de los usos de la ecuacin de Wexler es para obtener la fuerza G en el impacto de una cada. Este valor se obtiene al dividir la mxima tensin en la cuerda entre el peso del escalador, es decir: Fuerza G en una cada = Mxima Tensin / Peso (escalador) Como ya vimos, se trata de una divisin entre dos fuerzas y por lo tanto no tiene unidades. Lo que nos indica es el nmero de mximas tensiones que experimenta un escalador en una cada. Detrs de la fuerza G en una cada con cuerda est el supuesto de que la rigidez de la cuerda es la misma tanto para un evento dinmico (una cada) como para un evento esttico (estar colgado de la cuerda como una
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piata, o como cuando descendemos en rapel a una velocidad constante). Para obtener la frmula de la fuerza G lo mejor es usar la otra versin de la ecuacin de Wexler que vimos hace un par de pginas atrs, esto es:

T = mg

1+ 1+

2kh mgL

La fuerza G se obtiene dividiendo la tensin entre el peso del escalador, es decir:

T =1 + mg

1+

2kh mgL

Esta frmula corresponde al mximo nmero de fuerzas G que un escalador experimenta conforme es desacelerado por la cuerda. Por ejemplo, si en las especificaciones de una cuerda dinmica simple vemos que su fuerza de choque es de 10kN, esto implicara que un escalador de 80kg, al sufrir una cada tipo UIAA de factor 1.78, experimentara una fuerza o desaceleracin de 15G = 12kN / 0.8kN. Qu pasa en cadas de factor 0 Otro uso interesante de la ecuacin de Wexler es cuando consideramos el caso de un factor de cada cero. Si esto lo aplicamos a la frmula de la tensin, obtenemos que:

T = mg + (mg)2 + 2kmg(0) = mg + (mg)2

T = 2mg
Esto nos dice que la mxima tensin en la cuerda con un factor de cada cero es el doble del peso del escalador. Este resultado puede sonar extrao e ilgico, pero es lo que sucede en las cadas al escalar en yoyo (top-rope) donde el escalador que cae transfiere su peso a la cuerda, es decir, transfiere tensin inmediata a la cuerda. En ese instante la cuerda se estira con una tensin mxima igual al doble del peso del escalador. Obviamente la cuerda no permanece estirada al mximo indefinidamente sino que regresa a su posicin de reposo con una tensin igual al peso del escalador.

T=0

Escalada en yoyo (top-rope)

T = 2mg

Factor de cada = 0

Antes de la cada

Instante de la cada

La tensin mxima en la cuerda con un factor de cada 0 es dos veces el peso del escalador Estimar fuerzas de choque (para fines tericos) Tambin podemos usar la frmula de Wexler para estimar fuerzas de choque (al fin y al cabo eso es lo que nos permite calcular dicha frmula). Para usar la frmula de Wexler en la prctica, necesitamos los siguientes ingredientes: peso de un escalador (mg), factor de cada (h/L), y elasticidad de una cuerda (k). Los dos primeros ingredientes son fciles de conseguir. El problema est con el tercer ingrediente ya que los fabricantes de cuerdas no publican los valores de k. Lo que s publican es la fuerza de choque de una cada UIAA, es decir, la tensin de una cada de factor 1.78 con un peso de 80kg. Por ejemplo, la cuerda dinmica modelo Hawk (10mm de dimetro) de la marca Edelrid tiene una fuerza de choque de 8.8kN.
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ANLISIS DE CADAS II

Especificaciones tcnicas de la cuerda Hawk Edelrid: fuerza de choque de 8.8kN Si queremos determinar qu valor tiene su constante de elasticidad, hay que despejar k de la ecuacin de Wexler. Para ello sabemos que la fuerza de choque es la tensin T = 8.8 kN; el factor de cada es de 1.78 2 y el trmino mg es igual a (80kg)(9.81m/s ) = 0.784 kN. Sustituyendo los valores en la ecuacin de la tensin nos queda lo siguiente:

8.8 = 0.784 + (0.784)2 + 2k (0.784)(1.78)

8.8 = 0.784 + 0.6146 + 2.791 k
Despejando k:

k=

(8.8 0.784)2 0.6146 2.791

= 22.8

Por lo tanto, la cuerda Hawk de Edelrid tiene una constante de elasticidad k de 22.8 kN. Conociendo el valor de la elasticadad, podemos ver cmo sera la tensin mxima para diferentes masas bajo distintos factores de cada. Si graficamos la tensin con tres masas distintas de 60kg, 80kg y 100kg, y factores de cada 0, 0.25, 0.50, 0.75, 1.00, 1.25, 1.20, 1.75 y 2.00, obtendremos la siguiente grfica.

Relacin terica entre tensin y factor de cada para la cuerda Hawk con diversas masas

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ANLISIS DE CADAS II

Como puedes observar, la grfica muestra tres curvas con el mismo perfil. La nica diferencia est en la masa utilizada. Para un determinado factor de cada, la tensin siempre es menor en una persona de 60kg que en una persona de 100kg. Esto implica que cuanto mayor es el peso de las personas, mayor fuerza experimentarn en las cadas. Por ejemplo, para el peor de los escenarios, es decir, un factor de cada 2, la persona de 60kg experimentara una fuerza 7.94kN mientras que la persona de 100kg experimentara 10.49kN! (recuerda que son valores tericos computacionales). Tabla de tensin mxima para cuerda Hawk (clculos tericos) Factor de Tensin (kN) Cada masa 60kg masa 80kg masa 100kg fc=0.00 1.18 1.57 1.96 fc=0.25 3.25 3.88 4.47 fc=0.50 4.30 5.09 5.81 fc=0.75 5.11 6.02 6.86 fc=1.00 5.80 6.82 7.74 fc=1.25 6.41 7.52 8.52 fc=1.50 6.96 8.15 9.23 fc=1.75 7.47 8.74 9.88 fc=2.00 7.94 9.28 10.49

El debate del factor de cada y la fuerza de choque

La importancia del factor de cada es aceptada prcticamente a nivel mundial. Nadie niega que conforme aumenta el factor de cada, tambin aumenta la tensin en la cuerda, y por lo tanto la fuerza de choque experimentada por la persona que sufre la cada. Todos los que estamos involucrados en maniobras con cuerdas hemos sido formados bajo la doctrina del factor de cada. En una cada con una masa especfica (por ejemplo 80kg), lo que determina la tensin mxima de la cuerda no es la distancia cada sino el factor de cada. Bajo esta doctrina, no importa si la cada es de 1 metro sobre 2 metros de cuerda activa o si es de 100 metros sobre 200 metros de cuerda activa; en ambos escenarios el factor de cada es de 0.5 y la fuerza de choque es la misma en ambos casos.

1m 2m 20m

10m

Factor 0.5

FC = 1m/2m

FC = 10m/20m

Tericamente, la mxima tensin es idntica en ambos casos (factor de cada de 0.5) Hasta el da de hoy, la inmensa mayora de personas aceptamos que, sin importar la distancia cada, la fuerza de choque viene determinada por el factor de cada. Y esto lo aceptamos como una verdad dogmtica, sin cuestionarla. Sin embargo, no todos se tragan as como as esa afirmacin. Entre los incrdulos, hay una persona en especial que ha puesto en duda la doctrina del factor de cada y su nombre es Jim Kovach, de quien ya hablamos un poco en el captulo tres sobre su curioso experimento de maltrato a las cuerdas. Pero quin es este escptico Jim Kovach? Jim Kovach es un bombero

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retirado que en 2004 decidi fundar su compaa All About Rope, Inc la cual, de acuerdo a la informacin de su website, fue fundada para facilitar y promover la investigacin y pruebas de cuerdas, equipo y tcnicas de rescate. Entre las pruebas, experimentos y estudios que ha realizado nuestro querido amigo Jim est un interesantsimo reporte sobre factores de cada presentado en el International Technical Rescue Symposium (ITRS) del ao 2000. Bsicamente lo que hizo Jim fue hacer pruebas de cadas con cuerdas estticas. Como instructor en rescate que es y con toda su experiencia de bombero, a Jim se le ocurri analizar lo que pasaba en cadas al usar cuerdas de rescate (estticas) y probando cargas (masas) de rescate. En rescate, as como en muchas otras disciplinas, las cuerdas usadas, a menos que sea necesario escalar, no son cuerdas dinmicas sino cuerdas estticas. Asimismo, las cargas en rescate son mucho mayores a los 80kg promedio de un escalador, generalmente comprendidas en un rango de 130kg-200kg incluso ms. Al contrario de lo que establecen las normativas de la UIAA para las cuerdas de escalada, las normativas para cuerdas de rescate, al menos en los Estados Unidos, no obligan a realizar ensayos de cadas para cuerdas estticas. Si te pones a buscar cul es la fuerza de choque en una cuerda esttica que se venda en el mercado norteamericano no la vas a encontrar. Lo que encontrars en cambio es la resistencia tensil pero no la fuerza de choque. En lo que respecta a la normativa EN1891 la cosa es un poco distinta, ya que en Europa los fabricantes de cuerdas s estn obligados a realizar pruebas de cada con factores de 0.3. En cualquier caso, los bomberos estadounidenses tienen que usar cuerdas de rescate que cumplan los estndares de la NFPA y con esas cuerdas fue con las que Jim Kovach realiz sus experimentos. Los datos obtenidos en sus pruebas revelaron un extrao fenmeno que no coincida con lo que establece el modelo de Goodlet y Wexler y la doctrina del factor de cada. Sus datos sugeran que las cuerdas estticas no siempre cumplan el modelo terico del factor de cada. Lo que observ fue que para idnticos factores de cada las fuerzas aumentaban a medida que aumentaba la distancia de cada y la longitud de cuerda activa, especialmente bajo factores de cada mayores a 0.5. Por mencionar un ejemplo, una de sus pruebas fue realizada con una cuerda PMI modelo EZ-Bend de 12.5mm de dimetro y 136kg de carga. En un extremo fij la cuerda a un anclaje con un nudo buln, y en el otro extremo de la cuerda at la carga con otro nudo buln. Mientras que una cada de 1m sobre 2m de cuerda (factor 0.5) resultaba en una fuerza de choque de 14.3kN, una cada de 5m sobre 10m de cuerda (mismo factor 0.5) resultaba en una fuerza de choque de 16.05kN. Es decir, haba una diferencia considerable de casi 2kN entre ambas pruebas con idnticos factores de cada. El reporte de Jim no pas desapercibido y despert la curiosidad de Chuck Weber, gerente de calidad de PMI (Pigeon Mountain Industries). Chuck decidi hacer sus propios ensayos (162 ensayos de cadas) para validar lo que haba publicado Jim y los resultados los present en el mismo simposio ITRS pero del ao 2001 bajo el ttulo Fall Factors & Life Safety Ropes: a closer look (Factores de cada y cuerdas de rescate: una mirada ms cercana). Lo que encontr Chuck fue prcticamente lo mismo que haba encontrado Jim: que las cuerdas estticas exhiban una tendencia a aumentar las fuerzas de choque conforme la distancia de cada y la longitud de cuerda activa se incrementaban mientras el factor de cada se mantena constante. Al ao siguiente, en 2002, el mismo Chuck Weber se puso a analizar los datos obtenidos en sus ensayos anteriores para tratar de modelar matemticamente lo que suceda. Chuck aplic el modelo de Goodlet y Wexler y lo que encontr fue que su anlisis sugiere que no hay un valor nico para la constante de elasticidad k que pueda ser usado en la ecuacin para un determinado factor de cada aplicable en todos los escenarios para cuerdas estticas. En otras palabras, la constante de elasticidad de una cuerda esttica no es en realidad constante sino que vara en razn de la longitud de cuerda y la distancia cada. Lo que concluye Jim Kovach De los anlisis realizados por Jim Kovach, l concluye que los factores de cada no son apropiados para usarlos con cuerdas estticas. Segn l, el concepto de factor de cada no debera incluirse en los estndares NFPA y SPRAT. En lugar de hablar de factores de cada, se debera hablar de las fuerzas mximas a las que est sujeto un rescatista, un trabajador vertical o una vctima. Bsicamente lo que dice
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ANLISIS DE CADAS II

Jim es que las fuerzas de choque no estn relacionadas con los factores de cada cuando se usan cuerdas estticas. Lo que concluye Chuck Weber Para Chuck, el factor de cada es una herramienta de gran utilidad para todos los usuarios de cuerdas y aclara que sus estudios no ponen en duda la utilidad de dicha herramienta. En sus ensayos, que no deben considerarse como exhaustivos, los resultados indican que, para un factor de cada determinado, las fuerzas de choque S aumentan conforme lo hacen la distancia cada y la longitud de cuerda activa. La conclusin de Chuck es que las cuerdas estticas no se comportan como resortes ideales. El modelo de Goodlet y Wexler para calcular la tensin de una cuerda parte de un supuesto fundamental: que la cuerda se comporta elsticamente como un resorte. Si las cuerdas se comportaran como un resorte de metal perfectamente elstico, bastara un nico valor de k para modelar la fuerza de choque de una cuerda esttica. Su recomendacin es que si queremos hacer estudios y experimentos para analizar fuerzas de choque, deberamos suponer que una cuerda esttica genera una mayor fuerza de choque que una cuerda dinmica. Una cosa queda clara: cuando las cuerdas reciben tensiones muy altas que daan las fibras del alma, la elasticidad de las cuerdas incrementa y se debilita el alma. Menciona adems, que el valor de resistencia tensil especificado en cuerdas estticas de ninguna manera indica la habilidad de una cuerda para absorber energa. Ese valor nicamente indica la resistencia a la rotura pero no tiene nada que ver con las capacidades de absorcin de energa que tiene una cuerda. Lo que podemos concluir Como lo mencionamos al principio del captulo, la gran mayora de libros y manuales tcnicos relacionados con actividades en medios verticales hablan sobre la dichosa fuerza de choque y el misterioso factor de cada. En cualquier curso, sin importar si es de nivel bsico, intermedio o avanzado, a todos se nos inculca que el factor de cada determina la fuerza de choque generada en una cada, y se nos alecciona con el riguroso binomio FC-FCh (factor de cada y fuerza de choque). Sin embargo, casi nadie nos dice de dnde proviene la importancia de esta dupla ni qu se esconde detrs de ella. Tal como lo seala Chuck Weber, el factor de cada es una herramienta muy til y la podemos usar para estimar a groso modo cul es la severidad relativa en una cada. Sin embargo, hay que tomar en cuenta que la importancia atribuida al factor de cada proviene de modelos matemticos ideales pero imperfectos. Ya sea que usemos el modelo de Goodlet y Wexler, o cualquier otro, todos se basan en supuestos hipotticos que no necesariamente se cumplen en la vida real ni en todos los escenarios. Independientemente de que Jim Kovach tenga o no toda la razn al maldecir el uso que se hace del factor de cada en lo que respecta a cuerdas estticas, creo que a nadie le gustara sufrir una cada con un factor mayor a 0.25 con una cuerda esttica o con cualquier otro material poco elstico. Con lo que vimos en el captulo anterior, deberas ser consciente de que las fuerzas de impacto y las desaceleraciones que ocurren en una cada pueden ser lo bastante severas como para producir lesiones graves en el cuerpo humano. Si no le das la importancia que se merece el seleccionar el equipo adecuado (arneses, cascos, cuerdas, absorbedores de energa, etc), no te extrae que puedas acabar dndole la razn a Kovach. No pretendo que te aprendas de memoria el modelo de Goodlet y Wexler ni que te vuelvas un experto en fuerzas de choque y factores de cada. Mi intencin es mostrarte el origen del misterioso factor de cada y por qu se le atribuye tanta importancia. Yo no tengo nada en contra de ningn modelo, ni me opongo al uso de la dupla FC-FCh. La moraleja que me gusta transmitir es la de procurar limitar los factores de cada y mantenerlos en valores bajos. En resumen, permtele a tu sistema que pueda amortiguar tranquilamente una posible cada.

CADAS EN ACTIVIDADES VERTICALES

Siendo un captulo sobre cadas, no solamente es interesante hablar sobre factores de cada sino tambin es importante ver otros aspectos relacionados con este tema, especficamente aquellos que tienen que ver con las fuerzas de impacto que se generan en cadas, junto con las distintas posibilidades en que stas pueden ocurrir en la prctica. En concreto, vamos a considerar tres escenarios generales: cadas en escalada, cadas en trabajos verticales, y cadas en rescate. Es verdad que estos tres escenarios no abarcan todas las actividades ni disciplinas verticales, pero la razn de tomarlos como situaciones modelo se debe a que cubren la mayora de cadas ms comunes.
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ANLISIS DE CADAS II
Escalada Trabajos verticales

Rescate

Algunos ejemplo de cadas en escalada, trabajos verticales y rescate

Cadas experimentales y cadas reales

Las cadas, como cualquier otra clase de accidente, pueden presentarse bajo una infinidad de formas tanto concebibles como inconcebibles. Si bien las podemos clasificar de muchas maneras, para nuestro estudio vamos a distinguir entre cadas de laboratorio y cadas que suceden en la vida real. Por cadas de laboratorio me refiero a cadas experimentales que se realizan en ensayos para hacer investigaciones y anlisis. Por cadas reales me refiero a cadas que suceden en la prctica pero que ocurren de manera inesperada. Precisamente el factor sorpresa es una de las diferencias bsicas: mientras que las cadas experimentales estn planificadas y previstas de antemano, las cadas reales son accidentales. Cadas experimentales Naturalmente, detrs de las cadas experimentales hay toda una planificacin y diseo a conciencia sobre qu materiales utilizar, en donde colocar las piezas, qu altura tendr la cada, cul ser el factor de cada terico, etc. En este tipo de cadas se suelen usar aparatos de medicin como dinammetros, sensores, computadoras, e incluso cmaras de video que registran todas las fases de una cada. Adems, se toma nota de la temperatura, la humedad, el tiempo, la hora, etc. Otro caracterstica comn de las cadas experimentales es que se realizan utilizando materiales nuevos o en buen estado y casi nunca se emplean conejillos de indias humanos sino maniques, dummys, pesas, o bloques de metal. Lgicamente, cadas de este tipo no se pueden realizar a menudo ya que son muy costosas. El siguiente esquema muestra los diagramas para las cadas experimentales en las tres actividades genricas que estamos considerando, basados en estndares que estn relacionados con ellas.

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ANLISIS DE CADAS II
Escalada Trabajos Verticales Rescate

dummys

Diagramas de cadas de laboratorio o experimentales Cadas reales Las cadas reales, a diferencia de las experimentales, no las planificamos. Ningn escalador (en su sano juicio) planea sufrir una cada. Igualmente, ningn grupo de rescatistas sale a realizar una operacin teniendo en mente que sufrirn una cada. En otras palabras, las cadas reales no son cadas que ocurran intencionalmente. Por otro lado, este tipo de cadas suelen suceder en cualquier condicin (con sol, lluvia, tormenta, niebla, viento, etc) y el material empleado raras veces es nuevo. Quiz la mayora de las veces el material est en buenas condiciones pero puede ser que la principal causa de las cadas sea precisamente el mal estado y el mal funcionamiento del material y equipo. Asimismo, en este tipo de cadas no se planifica exactamente dnde colocar una pieza de material, ni cules son los ngulos de los tringulos de fuerza, ni cul ser el factor de cada terico. Adems, las cadas reales las sufrimos humanos de carne y hueso con masas que varan en todo un amplio rango (50kg, 80kg, 86kg, 90kg, 100kg, 130kg, 200kg, y ms). Igualmente, los factores de cada pueden tomar cualquier valor entre 0 y 2. En comparacin con los ensayos, aqu no hay aparatos de medicin, ni celdas, ni sensores, ni computadoras, esto significa que no se registra nada ni es posible saber los valores de las fuerzas de choque, ni las tensiones nada. En pocas palabras, no se obtienen datos. Tabla de diferencias principales entre cadas experimentales y reales Cada experimental Prevista (simulada) Colocacin premeditada de las piezas Condiciones controladas Material nuevo y/o en buen estado Uso de dummys Medicin de fuerzas y tensiones Facilidad para obtener datos Cada real Inesperada Colocacin aleatoria o irregular Condiciones muy variables Material en diversas condiciones Personas de carne y hueso No hay mediciones Imposible obtener datos

Lo que quiero decir con todo lo anterior, es que es muy difcil encontrar valores precisos de fuerzas de impacto, fuerzas de detencin, fuerzas de choque, tensiones mximas y desaceleraciones, entre otros valores, para cadas reales. A pesar de que hay muchos estudios y ensayos de cadas experimentales, la inmensa mayora se basan en situaciones hipotticas ideales que muy pocas veces ocurren en la vida real, sobre todo cuando son experimentos que simulan factores de cada altos. Esto no significa que las cadas experimentales sean intiles. Al contrario, son una gran herramienta y gracias a ellos es que se establecen las resistencias del equipo y los materiales empleados en actividades verticales. Simplemente quiero hacer nfasis que los valores publicados en estudios y reportes tcnicos (o cualquier valor que encuentres en artculos y reportes sobre cadas) son valores que provienen de cadas experimentales: no son valores absolutos ni dogmticos sino ms bien valores orientativos y de referencia. Por tanto, los valores de fuerzas de choque que aparezcan ms adelante en este captulo, debemos tomarlos no como valores absolutos infalibles, sino como valores ilustrativos de lo que podra ocurrir en la vida real.

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ANLISIS DE CADAS II

Cadas experimentales en escalada Los ensayos de cadas en escalada estn basados en el estndar UIAA101 y en la norma EN892. Ya hablamos un poco sobre este tema en el captulo tres y mostramos el esquema que representa a grandes rasgos la realizacin de una prueba de cada UIAA para una cuerda dinmica simple.

nudo

cada de laboratorio

cada conceptual

El ensayo de cada UIAA simula una situacin conceptual poco habitual Una caracterstica importante de las cadas UIAA es que el extremo de la cuerda que en la vida real ira hacia el asegurador, en el laboratorio est sujeto fijamente. Esta situacin equivaldra aproximadamente a estar escalando con el extremo de la cuerda amarrada a algn objeto. Una cada UIAA es una cada muy esttica, en el sentido de que a la cuerda no se le permite deslizar al momento de detener una cada. En la vida real, la cuerda desliza un poco a travs del dispositivo de freno, esto genera friccin y hace que el tiempo de frenado de la cada sea ms largo, con lo cual la fuerza de impacto disminuye. Otra caracterstica de las cadas UIAA, para bien y para mal, es que los ensayos no se realizan con humanos. Afortunadamente ninguna persona tiene que ser conejillo de indias en los experimentos para certificar una cada bajo los estndares de la UIAA o de la unin europea. Desafortunadamente, la manera en cmo est diseada la prueba y el hecho de no usar un objeto idntico al del cuerpo humano hace que los resultados obtenidos en los ensayos de cadas no representen de manera exacta las fuerzas producidas en la vida real. Esto se debe a que el trozo de metal utilizado no tiene el mismo comportamiento elstico de un cuerpo humano. Es verdad que muchos estudios de cadas utilizan maniques y dummys para intentar obtener condiciones ms reales, pero mientras las pruebas no se realicen en humanos los resultados nunca sern exactos a lo que sucede en la vida real. No obstante la falta de exactitud, eso no significa que los resultados no sirvan para nada. Al contrario, nos dan una buena idea para saber en qu rango estn las fuerzas producidas en las cadas. Como vimos en el captulo pasado, los datos obtenidos con bloques de metal suelen producir fuerzas de choque que son un 40% mayor que con un cuerpo humano. Cadas experimentales en trabajos verticales Los ensayos de cadas en trabajos verticales que estamos considerando aqu estn basados en los estndares europeo y americano para sistemas anticadas y absorbedores de energa (hablaremos un poco ms de ellos en el siguiente captulo). Bsicamente los sistemas anticadas se componen de algn elemento software que sirve como elemento de conexin a un anclaje, aunque tambin puede incorporar algn dispositivo de sujecin que se coloca en las cuerdas. A diferencia de las cadas en escalada o en las de rescate donde se emplean cuerdas dinmicas y estticas, respectivamente, los sistemas anticadas (en su concepto ms general) pueden tener distintas presentaciones: un simple trozo de cuerda dinmica, un cordino en configuracin de purcell prusik, una cinta comercial fabricada como absorbedor de energa, o incluso una daisy chain (no muy recomendable en ciertas condiciones).

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ANLISIS DE CADAS II

En este tipo de ensayos, cuando el componente est conectado al anclaje, s se cumple el factor de cada verdadero. Los casos donde no aplica el factor de cada terico es cuando el componente est colocado sobre la cuerda ya que al sufrir el impacto, dicho componente se desliza sobre ella (es la manera en cmo funcionan bajo esta modalidad). Asimismo, la mayora de ensayos se llevan a cabo con dummys y bloques de metal, sobre todo cuando el factor de cada es alto (comnmente mayor a 1). Cadas experimentales en rescate Los ensayos que estamos considerando para este tipo de cadas se basan en el BCCTR Rescue Belay Competence Drop Test Criteria (criterio BCCTR de ensayo de cada para un dispositivo de aseguramiento competente) que dice ms o menos lo siguiente: un dispositivo de rescate debe ser capaz de detener una masa de 200kg (valor que representa el peso de dos personas ms equipo) que sufra una cada de un metro sobre tres metros de cuerda esttica disponible (pseudo factor de cada 0.33), permitiendo un recorrido adicional de la cuerda no mayor a un metro y que no genere ms de 15kN de fuerza pico sobre el sistema.

Fuerzas de impacto generadas en cadas

Con base en los tres tipos de cadas que estamos tomando en cuenta y los estndares relacionados con cada una de ellas, resulta interesante examinar cules pueden ser las fuerzas de impacto generadas en dichos eventos. Con este objetivo en la mira, la idea es ver qu puede llegar a suceder en situaciones lmite ya que bajo estas circunstancias extremas es donde queremos tener la certidumbre de que podemos tolerar razonablemente las fuerzas a las que somos sometidos. Para ello, vamos a distinguir entre fuerzas de impacto lmite tericas y fuerzas de impacto experimentales. Fuerzas de impacto lmite tericas Para escalada nos basamos en el estndar UIAA-101 para cuerdas dinmicas simples. Como sabemos, la fuerza de choque lmite que establece dicho estndar es de 12kN para un factor de cada de 1.78. Para trabajos verticales estamos tomando los estndares europeo y americano (dos de los ms tpicos) para sistemas anticadas y absorbedores de energa que imponen una fuerza mxima de frenado de 6kN y 8kN, respectivamente, para un factor de cada de 2. En lo que se refiere a cadas en rescate, el criterio de BCCTR en requiere que la fuerza de frenado sea inferior a 15kN para una masa de 200kg que experimenta una cada de 1m sobre 3m de cuerda esttica disponible (FC=0.33). Cada uno de los tres casos est basado en una situacin extrema que es considerada como un posible peor escenario. No es que contemplen lo peor que puede suceder, ya que si de considerar escenarios negativos podramos ponernos a pensar en cosas peores. Pero de alguna manera sirven como escenarios modelo de cadas muy serias que someten al equipo a magnitudes de fuerzas de impacto considerables. Teniendo en cuenta lo que mencionamos en el captulo anterior sobre los valores de las fuerzas de impacto y la tolerancia humana a las fuerzas G, sabemos que los valores que establecen los estndares no estn exentos de debate y controversias, pero los podemos aceptar como valores lmite que nos brindan un parmetro de referencia para saber si un determinado impacto es aceptable o no. Tabla de valores tericos de referencia: peor escenario terico posible Actividad Escalada Trabajos verticales Rescate Estndar / Normativa UIAA EN / OSHA BCCTR Masa 80kg 100kg 200kg Factor de cada terico 1.78 2 0.33 Fuerza de impacto mx. 12kN 6kN - 8kN 15kN Cuerda / material dinmica mixto esttica Como puedes darte cuenta, las fuerzas de impacto mximas aceptables no son iguales sino que varan en cada estndar. No son directamente comparables ya que cada una est basada en diferentes condiciones: diferentes masas, diferentes materiales (cuerdas), diferentes factores de cada, etc. Quiz para algunos el factor de cada del BCCTR es bajo, sobre todo si lo comparamos con los de escalada o trabajos verticales, pero hay que tomar en cuenta que se trata de una masa de 200kg,
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ANLISIS DE CADAS II

equivalente a una carga de 2kN. Adems, los 15kN se establecen para el anclaje. El equipo podra soportar fuerzas mayores pero recordemos que se trata de una cada bajo una situacin de rescate en la que se transporta a una vctima. Con 15kN, la fuerza transmitida al rescatista y a la vctima podra ser de unos 6kN, suficiente para causar ms lesiones a la vctima. Fuerzas de impacto experimentales Para tener una mejor idea de los valores lmites que establecen los estndares y normativas, creo que lo ms conveniente es poder compararlos con valores reportados en ensayos de cadas experimentales. Lo que he hecho para este captulo ha sido tomar en cuenta algunos estudios con cadas experimentales tanto con seres humanos como con masas de metal. La verdad es que si te interesa este tema y te pones a buscar informacin sobre estudios experimentales, puedes encontrar una gran variedad de artculos y reportes muy interesantes. Mi propsito no es mostrarte un compendio de todo lo que hay, sino una muestra del panorama general basado en resultados de ensayos de cadas en escalada, rescate y trabajos verticales. Mi idea es brindarte una especie de men con diversos platillos hechos a base de ensayos experimentales. Durn 2010 (simulacin de rotura de fraccionamiento) Para empezar a degustar podemos iniciar con un conjunto de datos muy simple proveniente de un estudio realizado por Durn en 2010. Este estudio comprende seis cadas que simulan la rotura de un fraccionamiento. Si eres espelelogo seguramente estars ms que familiarizado con el concepto de fraccionamiento. Sin embargo, es posible que te ests preguntando en estos momentos qu diantres es un fraccionamiento. En palabras sencillas, podemos pensar en un fraccionamiento como un punto de anclaje en donde una seccin de la cuerda est sujeta. Por lo tanto, el estudio de Durn experimenta con seis cadas que simulan la rotura de un anclaje intermedio. Para los ensayos se utiliz una cuerda Kordas semi-esttica 9.5mm (de uso en espeleologa), un factor de cada 1.16 (FC=140cm/120cm=1.16), y seis personas diferentes. Un diagrama ilustrativo de las cadas as como la tabla de resultados aparecen a continuacin.

Kordas Fina 9.5mm 70cm Masa 66 kg 69 kg 71 kg 78 kg 78 kg 79 kg Fuerza de choque 2.18 kN 3.62 kN 3.80 kN 2.56 kN 3.14 kN 3.70 kN

120cm

FC = 1.16

Esquema y resultados basados en los ensayos reportados por Durn (2010) De la tabla de resultados podemos ver que el la mxima fuerza de impacto es de 3.7 kN, cosa que no est tan mal si consideramos que se utiliz una cuerda semiesttica y que el factor de cada es de 1.16. Lo malo es que no podemos generalizar estos valores para cualquier tipo de cuerda semiesttica. Seguramente hay cuerdas en el mercado que provoquen una mayor FC. Chuck Weber 2002 Ya hablamos un poco sobre los ensayos de cadas con cuerdas estticas realizados por Chuck Weber, los cuales fueron motivados a partir de la investigacin del escptico Jim Kovach.

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ANLISIS DE CADAS II

Del reporte de Weber se desprenden resultados muy interesantes y aqu mostraremos unos cuantos valores representativos de dicho estudio con dos tipos de cuerdas: valores para una cuerda esttica PMI Classic Static de 12.5mm de dimetro y valores para una semiesttica Blue Water +Plues de 11.6mm. Los ensayos se realizaron con bloques de metal de distintos pesos (80kg y 227kg), cada uno de los cuales se someti a cadas bajo cuatro diferentes factores de cada (0.15, 0.5, 1, 2). El esquema conceptual de las cadas y las tablas de valores aparecen a continuacin.

PMI 12.5mm Classic Static Factor de cada 0.25 (1m / 4m) 0.50 (1m / 2m) 1.00 (2m / 2m) 2.00 (4m / 2m) Masa 80kg Masa 227kg 4.38 kN 10.16 kN 4.85 kN 12.20 kN 7.26 kN 17.38 kN 11.50 kN 28.40 kN

Blue Water II +Plus 11.6mm Factor de cada 0.25 (1m / 4m) 0.50 (1m / 2m) 1.00 (2m / 2m) 2.00 (4m / 2m) Masa 80kg Masa 227kg 3.86 kN 8.64 kN 4.72 kN 10.50 kN 6.90 kN 16.53 kN 11.18 kN 20.40 kN

Esquema y resultados basados en los ensayos reportados por Weber (2001) La siguiente grfica muestra los valores de la tabla para cuerda esttica PMI Classic Static de 12.5mm. Como es de esperar, independientemente del factor de cada, cuanto ms elevada es la masa, mayor es la fuerza de choque. Eso no tiene mucho inters ya que es un resultado que se desprende de la frmula fsica de fuerza: F = ma. Lo interesante est en el efecto del factor de cada.
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Fuerza (kN)

10

15

20

25

fc=0.25 fc=0.5

fc=1

fc=2

fc=0.25 fc=0.5

fc=1

fc=2

masa 80 kg

masa 227 kg

Fuerza generada en ensayos de cada con cuerda PMI 12.5mm Classic Static, Weber (2001) Con una cuerda esttica como lo es la cuerda PMI modelo Classic Static de 12.5mm de dimetro, la fuerza generada en las cadas con los dos tipos de masa (80kg y 227kg) tienen el mismo perfil. Es decir, conforme aumenta el factor de cada, la fuerza de impacto tambin incrementa. La diferencia est en la magnitud de las fuerzas que hay con cada masa. No es lo mismo una cada de factor 0.25 para una masa de 80kg que para una masa de 227kg. Nota la manera alarmante como se dispara la fuerza de choque
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ANLISIS DE CADAS II

con la masa de 227kg. Con factores de cada mayores a 0.5, es muy probable que la fuerza de impacto supere los 15kN, el cual es el lmite recomendable por el criterio BCCTR para una masa de este tipo. La siguiente grfica est asociada a los ensayos de cada con la cuerda semiesttica BW II+Plus. De manera similar a la grfica anterior, las barras presentan los mismos perfiles crecientes para las fuerzas de choque conforme aumenta el factor de cada.
25

Fuerza (kN)

10

15

20

fc=0.25 fc=0.5

fc=1

fc=2

fc=0.25 fc=0.5

fc=1

fc=2

masa 80 kg

masa 227 kg

Fuerza generada en ensayos de cada con cuerda BlueWater II +Plus 11.6mm, Weber (2001) Para una masa de 80 kg, los valores de fuerza de impacto son muy similares a los obtenidos con la cuerda esttica. Asimismo, para una masa de 227kg, las fuerzas de choque aumentan considerablemente conforme lo hace el factor de cada. La moraleja es simple: limita como sea posible el factor de cada cuando uses cuerdas estticas o semiestticas. Ms an: cuando se trate de un escenario con cargas pesadas (como en escenarios de rescate), incluso factores de cada pequeos como pueden ser factores de 0.25, pueden ocasionar fuerzas de impacto tremendas con consecuencias potencialmente catastrficas. De aqu la enorme importancia de saber elegir el equipo y materiales adecuados, de saberlos utilizar correctamente, y de poder determinar si nuestras operaciones estn dentro de un rango razonable de seguridad. Mike Gibbs (2005) Otro estudio interesantes con datos sobre cadas lo podemos encontrar en el reporte Daisy Chains and Other Lanyards: Some shocking results when shock loaded (Dasisy chains y otras eslingas: algunos resultados impactantes al someterse a cargas de impacto) elaborado por Mike Gibbs y presentado en el International Technical Rescue Symposium de 2005. Para este estudio, el equipo de Mike Gibbs realiz una serie de ensayos de cadas utilizando diferentes tipos de eslingas (cabos de auto-aseguramiento), principalmente en su modalidad ms famosa y extendida de las daisy chains pero tambin con eslingas configuradas bajo la menos popular configuracin purcell prusik. Asimismo, tambin se incluy en algunos ensayos el uso de absorbedores de energa en combinacin con daisy chains.

Daisy chain (nylon) Daisy chain (HMPE) Absorbedor Dos variedades de daisy chains (en nylon y en HMPE) y un absorbedor de energa

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ANLISIS DE CADAS II

Como explica Mike Gibbs, la razn de usar daisy chains para su experimento fue debido a la popularidad que tienen dichas eslingas en la comunidad de escaladores norteamericanos y en su uso cada vez ms extendido en comunidades de rescatistas y trabajadores verticales. La preocupacin y principal motivacin de este interesantsimo estudio, resida en investigar qu tan apropiado era el uso de este tipo de elementos software para soportar el impacto en caso de cada. Para quienes suelen practicar la escalada artificial y la escalada de grandes paredes, las daisy chains forman parte del repertorio obligatorio de herramientas usadas en dichas actividades. Bajo una correcta utilizacin este tipo de eslingas proporcionan una utilidad enorme, y adems tienen el atractivo aadido de poderles brindar usos secundarios para diversas tareas no necesariamente relacionadas con la escalada artificial. Sin embargo, como muchos otros dispositivos y cacharros, un abuso y un uso inadecuado de las daisy chains puede darnos ms problemas que soluciones. En el mercado podemos encontrar toda una variedad de daisy chains, hechas con distintos materiales, grosores, longitudes, nmero de eslabones y resistencias. De todas estas caractersticas, el tipo de material con el cual estn fabricadas es el principal factor relacionado con la capacidad de absorber energa en caso de impacto. Como ya lo mencionamos en el captulo tres al hablar de materiales textiles, el nylon tiene mayor capacidad de elongacin que los polietilenos de alta densidad HMPE (spectra/dyneema). Obviamente las fibras HMPE son ms resistentes y soportan mejor una traccin esttica que el nylon. Dicho de otra manera, si estiramos una fibra HMPE y una fibra de nylon lentamente y de manera constante, la fibra de nylon se romper antes que la HMPE. Sin embargo, la fibra de nylon se estirar mucho ms que la HMPE, lo cual refleja la mayor capacidad de elongacin y de absorcin de energa del nylon. Pero una cosa es someter las fibras a un estiramiento lento y constante, y otra cosa es someterlas a un estiramiento brusco y con presencia de aceleracin como en el caso de cadas. Por tanto, no es de extraar que las daisy chains de nylon soporten mejor los impactos que las daisy chains de spectra/dyneema. El problema est en que este hecho no lo comunican los fabricantes. En todo caso, lo nico que hacen es simplemente mostrar la resistencia de sus daisy chains, pero no la resistencia ante un evento dinmico como lo es una cada, sino la resistencia esttica (la resistencia que soporta el material al ser estirado a velocidad constante). Y naturalmente, la resistencia esttica de las fibras HMPE es mayor que el nylon, por lo cual es posible encontrar daisy chains de HMPE con grosores de media pulgada y con el consecuente ahorro en peso, con una resistencia similar al de daisy chains de nylon con grosores de una pulgada y mucho ms pesadas. Las tablas que aparecen a continuacin contienen los datos y resultados de los ensayos de cada tanto para daisy chains de nylon como para daisy chains de HMPE.
Daisy chains de nylon Marca yates climbhigh climbhigh climbhigh yates yates yates yates yates yates climbhigh yates climbhigh yates climbhigh Absorbedor Diametro no 11 mm no 25 mm no 25 mm no 25 mm no no no no no yes no no no no no 11 mm 11 mm 11 mm 11 mm 25 mm 25 mm 25 mm 25 mm 25 mm 25 mm 25 mm Masa 80 kg 80 kg 80 kg 80 kg 100 kg 100 kg 100 kg 100 kg 100 kg 100 kg 100 kg 100 kg 100 kg 100 kg 100 kg Dist cada Fact Cada 1.00 130 cm 125 cm 1.00 187.5 cm 1.50 250 cm 2.00 0 cm 25 cm 31.3 cm 43.5 cm 173 cm 100 cm 125 cm 259.5 cm 187.5 cm 303 cm 250 cm 0.00 0.25 0.33 0.50 1.00 1.00 1.00 1.50 1.50 1.75 2.00 Fuerza Fallo Total 9.02 kN no 10.85 kN no 15.09 kN no 19.43 kN no 2.65 kN 4.07 kN 5.95 kN 6.43 kN 13.33 kN 6.66 kN 12.80 kN 16.52 kN 17.08 kN 17.29 kN 19.95 kN no no no s no no no no no no no

Esquema y resultados basados en los ensayos reportados por Gibbs (2005)

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ANLISIS DE CADAS II
Daisy chains de Spectra o Dyneema Marca climbhigh climbhigh climbhigh metolius metolius yates yates yates yates metolius metolius yates metolius yates metolius Absorbedor no no s no no no no s s no no s no s no Diam 11 mm 11 mm 11 mm 16 mm 16 mm 13 mm 13 mm 13 mm 13 mm 16 mm 16 mm 13 mm 16 mm 13 mm 16 mm Masa 80 kg 80 kg 80 kg 80 kg 80 kg 100 kg 100 kg 100 kg 100 kg 100 kg 100 kg 100 kg 100 kg 100 kg 100 kg Dist Cada Fact Cada Fuerza Fallo Total 65 cm 0.50 9.94 kN no 97.5 cm 0.75 14.68 kN no 173.75 cm 1.25 10.49 kN no 125 cm 1.25 20.13 kN no 150 cm 1.50 19.86 kN no 28.75 cm 57.5 cm 86.5 cm 125 cm 99 cm 99 cm 156.25 cm 123.8 cm 187.5 cm 148.5 cm 0.25 0.50 0.75 1.00 1.00 1.00 1.25 1.25 1.50 1.50 9.09 kN 11.3 kN 10.8 kN 11.14 kN 19.25 kN 18.25 kN 16.11 kN 20.9 kN 12.53 kN 20.66 kN no s s no no no s s s s

Esquema y resultados basados en los ensayos reportados por Gibbs (2005) S que a simple vista no es fcil comparar los resultados de ambas tablas. Hay diferentes marcas de productos, diferentes dimetros, masas, presencia o ausencia de absorbedor de energa, diversos factores de cada, as como una gran variedad en las fuerzas de impacto obtenidas y en el veredicto final que considera si hubo un fallo total o no. Como aclaracin, un fallo total es considerado como aquel ensayo en que la carga hizo contacto con el suelo. Una posible alternativa al uso de una daisy chain como eslinga de auto-aseguramiento es el uso de lo que se conoce como purcell prusik, inventado por miembros del Columbia Mountain Rescue Group de la Columbia Britnica canadiense en honor a las montaas Purcell que hay en dicha provincia. El purcell prusik es una configuracin de eslinga hecha con cordino de nylon (preferentemente de 6mm 7mm de dimetro). En cada uno de los extremos del purcell prusik hay un bucle, la diferencia est en que un bucle es de apertura graduable mientras que el otro tiene una apertura fija. El bucle de apertura graduable est precisamente configurado con un prusik, de ah el nombre de este interesantsimo artilugio. Adems, la forma de conectar este tipo de eslingas a una cuerda es tambin mediante un nudo prusik. Entre sus mltiples aplicaciones podemos mencionar su uso como sistema de ascenso (y descenso) por cuerda, como cabo de aseguramiento en maniobras como rapel o trabajo al borde de paredes, uso en camillas para asegurar a un paciente a la estructura de una camilla, as como cabo de conexin para diversas maniobras en rescate vertical.

Purcell prusik Adems de los ensayos de cadas con daisy chains, tambin se realizaron ensayos de cadas con purcell prusiks dobles y triples usando masas de 80kg y 100kg, junto con factores de cada de 1, 1.5 y 2. La tabla de datos se muestra a continuacin.

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ANLISIS DE CADAS II
Purcell Prusik con cordino de nylon marca PMI Prusik doble triple triple triple doble triple triple doble triple triple doble doble triple triple doble doble doble triple triple doble doble triple triple Diam Long inicial 6 mm 74 cm 7 mm 72 cm 7 mm 32 cm 6 mm 70 cm 6 mm 76 cm 7 mm 67.5 cm 6 mm 72 cm 6 mm 74 cm 7 mm 73 cm 6 mm 73 cm 7 mm 6 mm 7 mm 6 mm 7 mm 7 mm 6 mm 7 mm 6 mm 7 mm 6 mm 7 mm 6 mm 72 cm 74 cm 66.5 cm 74 cm 73 cm 52.5 cm 75 cm 71 cm 66.5 cm 69.5 cm 74 cm 68 cm 67.5 cm Masa Dist Cada Fact Cada Long final Fuerza Fallo Total 80 kg 74 cm 1.00 101.5 cm 7.94 kN no 80 kg 72 cm 1.00 89 cm 8.1 kN no 80 kg 32 cm 1.00 39 cm 8.51 kN no 80 kg 70 cm 1.00 90.5 cm 7.24 kN no 80 kg 114 cm 1.50 114.5 cm 9.7 kN no 80 kg 101.25 cm 1.50 96.5 cm 11.31 kN no 80 kg 108 cm 1.50 96.5 cm 9.65 kN no 80 kg 148 cm 2.00 116.5 cm 11.41 kN no 80 kg 146 cm 2.00 96 cm 11.77 kN no 80 kg 146 cm 2.00 97.5 cm 11.31 kN no 100 kg 100 kg 100 kg 100 kg 100 kg 100 kg 100 kg 100 kg 100 kg 100 kg 100 kg 100 kg 100 kg 72 cm 74 cm 66.5 cm 74 cm 109.5 cm 78.75 cm 112.5 cm 106.5 cm 99.75 cm 139 cm 148 cm 136 cm 135 cm 1.00 1.00 1.00 1.00 1.50 1.50 1.50 1.50 1.50 2.00 2.00 2.00 2.00 98 cm 101 cm 91 cm 97 cm 108.5 cm 61 cm 109.5 cm 93.5 cm 93 cm 111.5 cm 119.5 cm 95.5 cm 95.5 cm 9.73 kN 9.75 kN 9.14 kN 8.95 kN 10.07 kN 15.06 kN 11.11 kN 12.71 kN 11.15 kN 11.92 kN 11.67 kN 12.99 kN 11.49 kN no no no no no no no no no no no no no

Esquema y resultados basados en los ensayos reportados por Gibbs (2005) Nuevamente es difcil poder sacar conclusiones de estos ensayos a primera vista. Sin embargo, lo que s podemos destacar es que las fuerzas de impacto, sobre todo para factores de cada 2, son mucho menores que las obtenidas con las daisy chains. Otro detalle a resaltar es que ninguno ensayo con purcell prusik produjo un fallo total (la carga no hizo impacto con el suelo). Para poder hacer una mejor comparacin global y tener una mejor idea de los resultados, lo mejor es obtener una visualizacin de datos tal como la que se muestra en la grfica de la siguiente pgina. Cada uno de los nombres que aparecen en la grfica indica el tipo de eslinga (daisy o purcell) y la masa utilizada (80kg 100kg). Hay algunos nombres donde aparece la palabra abs en color gris, lo cual indica que se us un absorbedor de energa. Adems, tambin hay algunos valores que incluyen una X en el fondo, lo cual indica que ocurri un fallo total. El color azul marino representa eslingas de dyneema/spectra; el color azul cielo representa eslingas de nylon. Uno de los patrones generales que podemos observar es la diferencia en las fuerzas de impacto entre fibras de HMPE y fibras de nylon. Esto se distingue claramente por el color de los puntos. En general, los puntos de color azul marino estn por encima de los puntos en azul cielo. Esto significa que las eslingas de dyneema/spectra producen una mayor fuerza de impacto que las eslingas de nylon. Otro de los aspectos interesantes lo podemos apreciar si nos fijamos en los valores que estn alineados con un factor de cada 1. Casi todos los ensayos con prucell prusik produjeron una menor fuerza de impacto que las daisy chains. Sin emabrgo, hay un ensayo realizado con daisy chain de HMPE y 100kg (en color azul marino) que aparece en medio de la nube de puntos en color azul cielo. La razn de que est ah ubicado se debe al uso de un absorbedor de energa. Lo mismo ocurre con la daisy chain de nylon y 100kg que incorpor un absorbedor de energa. Tambin podemos observar los valores alineados con un factor de cada 1.5. Las pruebas con purcell prusik tienen una menor fuerza de impacto que las pruebas con daisy chains. Lo mismo sucede con los
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ANLISIS DE CADAS II

valores alineados con un factor de cada 2. Nuevamente los purcell prusik tienen una fuerza de impacto menor que las daisy chains.

Ensayos de cadas con cabos/eslingas de autoseguro. Masas de 80kg y 100kg Las conclusiones principales que se desprenden de estos ensayos es la marcada diferencia que hay entre el nylon y las fibras de HMPE, as como la diferencia entre purcell prusiks y daisy chains. La razn de ambas diferencias es simple: por un lado, el nylon absorbe mejor la energa que la spectra/dyneema. Por otro lado, el purcell prusik tambin absorbe mejor la energa que las daisy chain. La ventaja que tiene el prucell prisik es que al sufrir un impacto, el bucle que incorpora el nudo prusik se desliza, produciendo no solamente friccin sino ayudando a disminuir la fuerza de impacto en una cada. De aqu la gran ventaja que presenta esta ingeniosa configuracin de eslinga. Si bien su elaboracin requiere un poco de prctica, no necesitamos ms que un par de metros de cordino para disponer de un par de purcell prusiks muy tiles, verstiles, y valiosos. Beverly y Attaway (2005) En su artculo Hang Em High: How far can you trust your belay device? (Culgalos alto: Qu tanto puedes confiar en tu dispositivo de freno?) presentado en el International Technical Rescue Symposium de 2005, Marc Beverly y Stephen Attaway reportan los resultados de sus investigaciones sobre dispositivos de freno y ensayos de cada. De las mltiples pruebas que llevaron a cabo podemos encontrar los resultados de unas pruebas de cada basados en los ensayos UIAA pero ligeramente modificados. Uno de los objetivos del estudio era recabar informacin sobre la fuerza de impacto generada en cadas tipo UIAA usando diferentes frenos. Con un factor de cada 2 y una masa de 80kg, Beverly y Attaway presentan una grfica parecida a la que se muestra a continuacin.

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ANLISIS DE CADAS II

Fuerza (kN)

10

GriGri

GriGri

Reverso

Reverso

Reverso

Reverso

Reverso

TRE

ATC

ATC

Cinch

Cinch

Cinch

Cinch

Matrix

Matrix

Ensayos de cadas. Masa de 80kg. Basado en Beverly y Attaway (2005) Como puedes observar en la grfica, el rango de fuerza de choque vara entre los 8 y 10kN aproximadamente. Si bien se utilizaron siete diferentes tipos de frenos, y no todos ellos tienen el mismo comportamiento, lo que nos interesa a nosotros es la fuerza generada en las cadas. Sin tomar sus resultados como valores de aplicacin universal, estos resultados nos dan una idea de cul es el rango de magnitud en fuerzas de choque generadas en cadas de escalada. Al tratarse de cadas en las que intervienen cuerdas dinmicas y al usar frenos que permiten un cierto deslizamiento de la cuerda, las fuerzas de impacto tienden a ser menores que las fuerzas reportadas en las cadas provenientes de los estudios de Mike Gibbs con las daisy chains y los purcell prusiks. Bedogni 2006 La ltima evidencia numrica de la cual hablaremos proviene de datos experimentales en escalada (fuente: Bedogni et al, 2006). En este estudio se reportan ocho ensayos de cada con freno dinmico, usando una masa de 80kg y una cada de 3.4m sobre una longitud de cuerda de 10.8m, es decir, con un pseudo factor de cada de 0.3 = 3.4/10.8 Los rangos de fuerza de choque varan entre los 4.7kN y los 6kN. Adems de estos ocho ensayos, tambin se efectu un noveno ensayo de cada con cuerda bloqueada y factor de cada terico de 0.3, el cual arroj un valor de 7.1kN. Conclusiones y consideraciones Para terminar esta seccin, me gustara que te quedaras con un par de reflexiones sobre el tipo de equipo o material que usas: qu ests usando? una cuerda dinmica, una cuerda semi-esttica? una cuerda esttica? Toma en cuenta estas simples preguntas la prxima vez que practiques tu actividad vertical favorita. En caso de que llegara a ocurrir una cada tu equipo est preparado para absorber la energa producida? La ecuacin de Goodlet y Wexler quiz no es el mejor modelo matemtico ni es perfecta pero sus ingredientes nos brindan informacin relevante:

g (constante de aceleracin de la fuerza de gravedad): este valor no lo podemos cambiar, as que lo mejor es no pensar mucho en ella. m (masa del cuerpo): es verdad que no podemos cambiar nuestra masa as como as de manera inmediata, pero su importancia est en que no todos tenemos la misma masa sino que cada persona posee una masa diferente y hay una gran variedad de valores. h (la altura de cada): por lo general no podemos elegir la altura de una cada, pero lo importante no es la altura por s sola sino su relacin con respecto a la longitud de cuerda activa.
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Cinch

Jaws

Jaws

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ANLISIS DE CADAS II

L (longitud de cuerda activa que absorbe la energa): la longitud de la cuerda activa al momento de una cada tampoco la podemos elegir a voluntad, pero s podemos procurar hacer todo lo que sea posible por disponer de una longitud que disminuya el factor de cada. k (la constante de elasticidad): tampoco tenemos mucha influencia sobre este ingrediente pero s existen diferentes materiales y elementos software que presentan una gran gama en cuanto a elasticidad se refiere (cuerdas dinmicas, cuerdas estticas, cordinos de nylon, cordinos de kevlar, cintas de nylon, cintas de spectra/dyneema, etc). Por ello es crucial saber elegir adecuadamente el tipo de material dependiendo de las actividades que realicemos. De todos estos elementos, la interaccin entre la altura de cada y la longitud de cuerda, mejor conocido como factor de cada, es el elemento sobre el cual podemos tener mayor control. Sin embargo, acepto y reconozco que no siempre podremos limitar cadas potenciales con factores pequeos. Hay ocasiones, especialmente en actividades de escalada, en las que es prcticamente imposible colocar protecciones debido a las condiciones del terreno. En cualquier caso, lo que me interesa dejar en claro es que seas consciente de dnde proviene la importancia del factor de cada y por qu deberas hacer cuanto est a tu alcance para buscar limitar dichos factores en valores bajos. Dejando a un lado qu tan exacta es la ecuacin de Goodlet y Wexler y qu tanto se corresponden los resultados experimentales con lo que arrojaran los clculos tericos, hay tres verdades incuestionables: A mayor masa, mayor fuerza de impacto: lo cual es lgico ya que la cada genera mayor energa A mayor factor de cada terico, mayor fuerza de impacto: puede ser que el factor de cada no aplique con cuerdas estticas o con materiales no muy elsticos, pero es indudable que cuando el factor de cada terico aumenta, tambin lo hace la fuerza de impacto Cuanto ms inelstico es el material usado, mayor fuerza de choque: nuevamente no hace falta saber el valor de k o la constante de elasticidad de los materiales. Cuando usas cosas cuyo comportamiento se aleja de un resorte (como puede ser una cuerda esttica, una daisy chain, materiales poco elsticos como dyneema o spectra), la fuerza de impacto aumenta y gran parte de la energa producida recae sobre el cuerpo que sufre la cada. Aqu aclaro algo muy importante: no estoy diciendo que los materiales inelsticos no sean resistentes. Puedes usar cintas de spectra y dyneema, o incluso una cadena de acero, y el material no se va a destruir en una cada de factor alto; lo que va a ocurrir es que la fuerza de impacto y la desaceleracin sern tan altas que tu cuerpo no ser capaz de tolerarlas. Adems, la fuerza de impacto se incrementa conforme un material pierde elasticidad, como cuando una cuerda va sufriendo varias cadas severas (factor de cada alto), con cada cada la cuerda ir perdiendo elasticidad. La recomendacin es la que aparece en manuales, en las instrucciones que proporcionan los fabricantes, en los estndares de seguridad, y en guas de tcnicas con cuerdas y acceso con cuerdas, y es la que yo tambin hago: limita los factores de cada tericos a valores bajos, utiliza el material adecuado para la actividad que ests realizando, aprende a usar dicho material, recibe formacin, y evala los riesgos. Nunca estars exento de riesgos, pero puedes disminuir las probabilidades de pasar un mal rato, sufrir un buen susto, o algo peor.

Cmo se distribuye la fuerza a lo largo del sistema

Hasta aqu hemos hablado del factor de cada, de la fuerza de choque y tensin mxima, y del modelo de Goodlet y Wexler. La mayora de las ilustraciones y ejemplos han sido con cadas bajo un escenario de escalada pero todo lo que hemos visto podra aplicarse desde un punto de vista terico a cadas en cualquier otro tipo de disciplina vertical. Lo que veremos ahora ser analizar qu pasa con mayor detalle en las cadas de escalada. Qu implica la energa producida en una cada? Si tomamos en cuenta las unidades de medida de la 2 2 energa, ya sea potencial o cintica o tensional, veremos que tenemos kg m /s (kilogramos, metros cuadrados, y segundos cuadrados). En cualquiera de las tres clases de energa, veremos que se trata de una fuerza que acta a lo largo de una cierta distancia. Por lo tanto, la energa cintica producida en una cada implica que hay una fuerza que acta a lo largo de la distancia total de cada.
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ANLISIS DE CADAS II

Por otro lado est la fuerza que impacta al sistema. Y as como la energa se distribuye a lo largo del sistema, igualmente la fuerza tambin impacta a los distintos elementos del sistema. En los libros, manuales, y catlogos donde aparece una ilustracin de cada, normalmente se trata o bien de cadas simples o bien de cadas estndar, tal como aparece en el siguiente dibujo

escenario simple

escenario estndar

Dos escenarios: una cada simple y una cada estndar El escenario ms simple es cuando la cuerda pasa a travs de una sola cinta exprs. Esto quiere decir que solamente hay un anclaje que soporta toda la fuerza de la cada. El otro escenario es el de una cada ms estndar donde la cuerda pasa a travs de varias cintas exprs siguiendo un trazado ms o menos en lnea recta. En este otro tipo de escenario la tensin se transmite a lo largo de los diferentes anclajes. Hay un tercer escenario que sera ms complejo donde la cuerda pasa a travs de varias exprs pero lo hace siguiendo un trazado en zigzag muy disparejo.

escenario complejo

El trazado en zigzag de la cuerda es muy disparejo

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ANLISIS DE CADAS II

Escenario simple Comencemos por analizar lo que sucede en un escenario de cada simple. Aqu, la tensin que hay en la cuerda se divide en dos: el tramo de cuerda entre el escalador y el anclaje, y el tramo de cuerda entre el anclaje y el asegurador. Estas dos tensiones las podemos ver en el siguiente diagrama. T1 es la tensin de la cuerda que hay entre el anclaje y asegurador T2 es la tensin de la cuerda que hay entre el anclaje y el escalador

es el ngulo de contacto entre la cuerda y el mosquetn es el coeficiente de friccin entre la cuerda y el mosquetn del anclaje

T2

T1
T1

T2

T2 = T1 e
Distribucin de fuerzas en un escenario de cada simple Como se aprecia en el diagrama, cuando ocurre una cada, el anclaje soporta una fuerza igual a la suma de T1 ms T2. Imaginemos una cada cuyo pseudo factor de cada es aproximadamente de 0.5, que la masa del escalador es de 80kg, el ngulo de contacto es de 180 y el coeficiente de friccin entre la cuerda y el mosquetn es de 0.3. Supongamos adems que tenemos una cuerda Hawk de Edelrid con una constante de elasticidad de k=22.8. Con estos datos podemos calcular las tensiones T1 y T2. Primero calculamos T2 usando la ecuacin de Wexler,

T = mg +
2

(mg)2 + 2kmg (h/L)

Sustituyendo los valores m = 80kg, g = 9.8m/s , k = 22800N, h/L = 0.5, tenemos que

T2 = (80)(9.8) +

(80x9.8)2 + 2 (22800) (80) (9.8) (0.5)

T2 = 5087.05 Newtons = 5.08kN El valor T2 es en realidad la fuerza de impacto que experimenta el escalador la cual vale 5.08kN. Con este valor, podemos calcular cunto vale T1 mediante la ecuacin del cabestrante. Para ello lo que debemos hacer primero es despejar T1 para obtener la siguiente expresin T1 = T2 / (e ) Sustituyendo los valores T2 = 5.08kN, = , y = 0.3, tenemos que T1 = 5.08 / (e ) = 1.98 La tensin T1 que hay en la seccin de cuerda entre el anclaje y el asegurador es de 1.98kN. Por tanto, la fuerza total que se ejerce sobre el anclaje es la suma de las tensiones: 7.06kN 5.08kN + 1.98kN.
0.3

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ANLISIS DE CADAS II
T= 7.06kN T2= 5.08kN Factor de cada=0.5 m=80kg T1= 1.98kN

Valores de las tensiones para un ejemplo terico de cada simple Escenario estndar Analicemos ahora lo que sucede en un escenario de cada menos simple y ms estndar. En nuestro ejemplo, la tensin que hay en la cuerda la dividiremos en cuatro secciones: T1, T2, T3, T4. A su vez, a cada anclaje que est en contacto con la cuerda le asignaremos un cierto ngulo de contacto. Para este caso seguiremos suponiendo que el pseudo factor de cada es de 0.5, que el coeficiente de friccin entre la cuerda y los mosquetones es de 0.3, y que la constante de elasticidad k es de 22.8kN.

3 = 180
T4 T3

2 = 20
T2

1 = 20
T1

Distribucin de fuerzas en un escenario de cada estndar El problema en este caso es que el pseudo factor de cada 0.5 que hemos supuesto no lo podemos utilizar directamente en la ecuacin de Goodlet y Wexler. Para ver por qu tenemos este ligero problema conviene que dividamos la cuerda en cuatro secciones (L1, L2, L3, L4) tal como se indica en el siguiente esquema. Lo que hemos hecho es simplemente considerar cada una de las secciones en donde la cuerda hace contacto con los mosquetones de las cintas exprs. Es decir, estamos considerando los tramos de cuerda donde tenemos un ngulo de contacto.

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ANLISIS DE CADAS II

L4

L3

FC =

h L4 + L3 + L2 + L1

L2

?
L1

Distincin de los diferentes segmentos de cuerda que afectan el factor de cada Lo que nos dice la intuicin es que el factor de cada deberamos calcularlo como el siguiente cociente: FC = h / (L1 + L2 + L3 +L4) Lo malo es que en este caso nuestra intuicin no est tomando en cuenta los ngulos 1 y 2. Qu es lo que ocurre entonces? Tanto el ngulo 1 como el ngulo 2 afectan la forma en cmo se distribuye la energa al momento de la cada. Sin entrar en detalles ms tcnicos, lo que ocasionan los ngulos es que el trazado de la cuerda no sea uniforme sino que tiene un cierto zigzagueo lo cual impide que la energa se distribuya de manera uniforme. En otras palabras, cada una de las cintas exprs intermedias es como si fueran puntos de interferencia que bloquean la transmisin de la tensin en la cuerda. Si no estuvieran las anillas exprs intermedias, la tensin en la cuerda sera la misma desde el ltimo anclaje hasta el asegurador. Pero debido a que hay un par de anillas intermedias que interfieren con la trayectoria de la cuerda, la tensin se ve afectada y tambin la forma en que la energa es absorbida por el sistema. Y precisamente esto afecta directamente al clculo del factor de cada. El efecto que tiene el zigzagueo de la cuerda se traduce en una reduccin virtual de la longitud de cuerda activa. Literalmente, es como si la cuerda se encogiera. En realidad, la frmula del factor de cada quedara modificada de la siguiente manera:

L4 + 0.63L3 + 0.49L2 + 0.37L1 El clculo de los coeficientes que aparecen junto a L1, L2, y L3 se lo dejamos a fsicos e ingenieros. Lo importante es tomar consciencia de los temibles efectos que puede tener un trazado sucio de la cuerda. Cunto ms grandes sean los ngulos de zigzag, ms grande ser tambin el factor de cada.
Suponiendo que cada segmento de cuerda tiene una longitud de 2 metros (L1= L2= L3= L4 = 2), lo que intuitivamente sera un pseudo FC de 0.5, al aplicar la frmula de correccin con el cambio en longitudes tenemos un nuevo pseudo FC de 0.8. A su vez, la fuerza de choque obtenida es de:

FC =

T4 = (80)(9.8) +

(80x9.8)2 + 2 (22800) (80) (9.8) (0.8)

T4 = 6.2kN En consecuencia, los 5.08kN que calculamos en el ejemplo anterior como fuerza de impacto que recibe el escalador, se convierten en este caso en 6.2kN, es decir un aumento de un kiloNewton. Puede ser que a algunas personas este aumento no les parezca importante, pero imagnate qu pasara si en vez de
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Cap 9

ANLISIS DE CADAS II

considerar un pseudo FC de 0.5 consideramos uno un poco ms elevado, por ejemplo de 1. O peor an, si consideramos trazados ms sucios donde la cuerda realice un trazado en zigzag mucho ms complejo. No s t pero a mi se me empieza a revolver el estmago solamente de pensar en un trazado como este:

Trazado de la cuerda no apto para cardiacos. Trazados as son ms comunes de lo que creemos.

Consideraciones (conclusiones)
Es verdad que un anlisis de cadas en tiempo real, en vivo y a todo color no es algo que se haga en el mundo del alpinismo. Ya bastante tenemos con estar a varios metros sobre el suelo, concentrados en nuestros movimientos, como para encima ponernos a medir la longitud de cuerda activa, la distancia que podramos caer, los kilogramos de nuestro peso ms el peso del equipo que llevamos, la velocidad a la que caeramos y dems anlisis matemticos. Tal vez algunos equipos de rescate o de trabajos verticales s tienen el personal y las herramientas necesarias para hacer algunas mediciones y verificar que sus maniobras permanecen dentro de ciertos parmetros (limitar factores de cada, limitar el peso de la carga) pero tampoco es algo que suelan hacer la mayora de grupos. Lo importante de todo lo que hemos visto hasta ahora es que cuando aumenta el factor de cada se est reduciendo tu margen de seguridad y te ests exponiendo a sufrir mayores fuerzas de impacto. No hay ecuaciones ni modelos matemticos exactos que puedan predecir con precisin el comportamiento de una cuerda y la fuerza de choque generada durante una cada. Si quisiramos obtener un modelo cuasi-exacto sera necesario tomar en cuenta muchas variables como la altura de la cada, la longitud de cuerda utilizada, el peso de la persona, la velocidad a la que cae, y muchos otros factores ms que haran ms complejas las frmulas. Modelar una cada matemticamente es algo muy pero muy complicado debido a que se trata de modelar un evento dinmico y complejo. Hoy en da, las cuerdas de escalada rara vez llegan a fallar en caso de cada. A menos que algo ms las afecte (cada de una roca, corrosin por cido, envejecimiento, etc), no se rompen. Lo ms seguro es que otros elementos fallen antes que tu cuerda (por ejemplo, rotura de mosquetones o falla de anclajes). Sin embargo, recuerda que las cuerdas NO son indestructibles. Adicionalmente, si trabajamos con cuerdas estticas lo mejor que podemos hacer es adoptar una postura conservadora (suponer altas fuerzas de choque). Cuida tu cuerda, procura limitar tus potenciales factores de cada a valores mnimos, y recuerda que nadie se escapa de la omnipresente fuerza de gravedad.

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