Las Mximas Capitales de Epicuro.

Las Mximas Capitales ofrecen, entre aquellos fragmentos de la obra de Epicuro que se conservan, una visin bastante completa de su proyecto tico, de su concepcin de la vida feliz a travs del conocimiento y comprensin de la naturaleza (fsis) y de la prctica de la amistad como condicin indispensable para lograr tal propsito. Aunque la fsica epicrea no est desarrollada en las Mximas, todo cuanto se expresa en estas sentencias deriva de su concepcin materialista del mundo y se halla en perfecta coherencia con ella. Toda la obra de Epicuro tiene como fin ltimo la vida feliz, es decir, todos los aspectos de su pensamiento (incluida su fsica) gravitan alrededor de una concepcin tica que no difiere mucho de otras escuelas helensticas de inspiracin socrtica en tanto que vincula los conceptos de justicia, sabidura y felicidad. El principio socrtico segn el cual slo el hombre justo puede alcanzar la felicidad se mantiene plenamente vigente en el epicuresmo, y aparece reflejado a lo largo de las Mximas Capitales. En la mxima V, por ejemplo, afirma Epicuro: No es posible vivir placenteramente sin vivir sensata, honesta y justamente; ni vivir sensata, honesta y justamente sin vivir placenteramente.

La tica epicrea es, cmo corresponde a todas las ticas de su poca, teleolgica, ya que persigue un fin ltimo que es la felicidad. En lo que se distingue el epicuresmo de otras escuelas helensticas es, precisamente, en su concepto de felicidad, es decir, en su idea acerca de lo que es una vida feliz. Y el concepto de felicidad en Epicuro va estrechamente unido al sentimiento de placer. Una vida feliz ser, por lo tanto, una vida placentera. No se trata solamente de acumular sensaciones placenteras sin medir las consecuencias; un placer inmediato puede comportar un dolor intenso a largo plazo. Es necesario, por lo tanto, administrar los placeres mediante un clculo racional y disfrutar tan slo de los placeres que no comporten, por decirlo as, efectos secundarios indeseables. Dice Epicuro en la mxima VIII: Ningn placer por s mismo es un mal. Pero las cosas que producen ciertos placeres acarrean muchas ms perturbaciones que placeres

As, por ejemplo, abusar de ciertos alimentos deleitosos supone un placer a corto plazo, pero puede acarrear problemas de salud en el futuro, que acabarn produciendo ms dolor que el placer que han generado en un primer momento. En la mxima XVIII, Epicuro vuelve a insistir en el clculo racional de los placeres: En cuanto al lmite del placer puesto por la mente, lo produce la reflexin sobre esas mismas cosas que haban causado a la mente los mayores temores, y las de gnero semejante.

Que el placer deba ser controlado por la razn no significa, sin embargo, que sea la razn la fuente de la felicidad; la felicidad se logra exclusivamente a travs del placer (o de la ausencia de dolor) siendo la razn tan slo el instrumento que nos permite realizar el clculo

de placeres ms conveniente. En este punto Epicuro es tajante. Placer y dolor son dos sensaciones opuestas que no pueden coexistir al mismo tiempo, tal como reza la mxima III: Lmite de la magnitud de todos los placeres es la eliminacin de todo dolor. Donde haya placer, por el tiempo que dure, no existe dolor o pesar, o la mezcla de ambos. No todos los placeres son, sin embargo, iguales. Existen, segn el epicuresmo, placeres que son naturales y necesarios (aquellos que eliminan el dolor, como el placer que produce el hecho a beber agua a una persona sedienta), otros que son naturales, pero no necesarios (como el disfrute de los alimentos refinados) y otros que no son naturales ni necesarios y que se sustentan en la vana opinin (ste ltimo caso es el de los placeres relacionados con los honores y con la adulacin de los dems). La felicidad del hombre no se halla, por lo tanto, fuera de ste mundo (como ocurre en el caso de la filosofa platnica) sino que se sustenta en causas completamente fsicas y materiales. El pensamiento epicreo se basa en una fsica materialista y su tica se halla en perfecta concordancia con ella. La fsica epicrea recoge las teoras atomistas de Leucipo y Demcrito, ligeramente modificadas y ampliadas para que den cabida a una doctrina tica coherente. El Ser que Parmnides postulaba nico, infinito, homogneo e inmvil, se convierte a travs de los atomistas en una multitud infinita de manifestaciones del Ser (los tomos) que se mueven a travs del vaco, engarzndose y separndose segn sus formas y trayectorias de manera completamente azarosa. No es preciso desarrollar aqu la fsica epicrea, pero s cabe sealar que la doctrina tica expuesta en las Mximas deriva de una fsica materialista basada en las teoras atomistas, lo cual tiene una importancia decisiva a la hora de considerar una sensacin causada por elementos fsicos (como es el caso del placer) como fuente nica de la felicidad. Dicho de otro modo; una doctrina filosfica que admitiera realidades espirituales o inteligibles de naturaleza no-fsica, no podra basar su tica en algo tan aparentemente mundano como es el placer. La vida feliz deriva, pues, de la fsica, es decir, del conocimiento de la naturaleza, como se deduce de la mxima XI: Si nada nos perturbaran los recelos ante los fenmenos celestes y el temor de que la muerte sea tal vez algo para nosotros, y adems el desconocer los lmites de los dolores y los deseos, no necesitaramos de la investigacin de la naturaleza.

En la mxima XII prosigue la misma argumentacin. La investigacin de la naturaleza es, por lo tanto, esencial para la vida feliz. Por mucho que el ser humano logre evitar el dolor y vivir de forma placentera durante muchos aos, el final de la vida es necesariamente la muerte, ya que los tomos que se han

agregado para formar nuestro cuerpo terminarn, ms tarde o ms temprano, por disgregarse. La muerte, cuya evocacin provoca temor y sufrimiento, constituye para el hombre una de las principales causas de infelicidad. Cmo es posible, entonces, una vida placentera bajo la sombra siempre amenazante de la muerte? El temor a la muerte ha de ser, pues, abordado tambin por el epicuresmo, especialmente al tratarse de un destino ineludible que no es posible burlar mediante ninguna estratagema. En varios lugares aborda Epicuro ste problema. Hallamos, por ejemplo, en la mxima II, la siguiente afirmacin: La muerte no es nada para nosotros. Porque lo que se ha disuelto es insensible y lo insensible no es nada para nosotros.

Podemos encontrar otra formulacin de este mismo argumento, ms detallada y extensa, en la epstola a Meneceo: As pues, el ms terrible de los males, la muerte, nada es para nosotros, porque cuando nosotros somos, la muerte no est presente y, cuando la muerte est presente, entonces ya no somos nosotros.

Observamos tambin aqu la importancia de la fsica y sus consecuencias sobre la tica; puesto que los hombres somos tan slo agregados atmicos y nuestra felicidad reside nicamente en la sensacin, ni estaremos presentes cuando los tomos que nos componen se disgreguen, ni debemos temer nada de un estado en donde la sensacin no es posible. No existe por lo tanto ninguna posibilidad de una vida ultramundana, en la cual hallar una recompensa o un castigo; todo se reduce al mundo fsico (al mundo de las sensaciones). Para Epicuro las sensaciones son la nica fuente de conocimiento, como se deduce de las mximas XXIII y XXIV. Nada ms lejos de la concepcin platnica, en donde la sensacin resulta siempre sospechosa porque pertenece al mundo de los sentidos, y en donde el conocimiento slo puede ser adquirido mediante la razn. Una vez eliminado el miedo a la muerte, el nico obstculo que halla el ser humano en su intento de llevar a cabo una vida feliz es el dolor, ya sea de naturaleza corporal o anmica. Debemos recordar que Epicuro concibe el alma como algo material, es decir, tambin el alma est compuesta por tomos y por lo tanto es tan perecedera y corruptible como el cuerpo. La nica diferencia entre el cuerpo y el alma consiste en que sta ltima est compuesta por un tipo de tomos especialmente sutiles. Todo es, por tanto, materia; incluso los dioses (cuya existencia acepta Epicuro) son seres materiales formados por tomos. Advertimos en esta concepcin monista del cosmos una de las grandes diferencias entre la filosofa epicrea y el platonismo, que parte de una concepcin dualista y sostiene la existencia de dos realidades distintas, una fsica y la otra inteligible. Puesto que la filosofa de Epicuro pretende conducir al hombre a una vida feliz, y siendo el dolor y la enfermedad los principales obstculos para lograr ese fin, el objeto de la filosofa no puede ser otro que la sanacin (ya sea del cuerpo o del alma). Es decir, la filosofa epicrea es eminentemente teraputica.

Una vida sin dolor es, para el epicuresmo, fcil de conseguir si vivimos de una manera acorde con la naturaleza. Comienza la mxima XV con la siguiente afirmacin: La riqueza acorde con la naturaleza est delimitada y es fcil de conseguir. Tambin el clculo de placeres es determinante a la hora de mantener una existencia acorde con la naturaleza. Epicuro ensalza los placeres naturales y necesarios y acepta algunos placeres naturales aunque no necesarios siempre y cuando sean administrados con moderacin y prudencia. En cualquier caso, censura el abuso de estos placeres, tal como queda reflejado en la mxima X: Si las cosas que producen placer a los perversos les liberaran de los terrores de la mente respecto a los fenmenos celestes, la muerte y los sufrimientos, y adems les ensearan el lmite de los deseos, no tendramos nada que reprocharles a stos, saciados por todas partes de placeres y carentes siempre del dolor y el pesar, de lo que es, en definitiva, el mal.

Los deseos naturales pero no necesarios no acarrean dolor si no se sacian (hallamos sta afirmacin en la mxima XXX), por lo tanto el ser humano puede prescindir de ellos siempre que lo desee, limitando as sus posibles consecuencias perniciosas. El tercer grupo de placeres, es decir, aquellos que no son naturales ni necesarios, son despreciados por Epicuro, ya que no tienen su origen en la naturaleza sino en la vana opinin. La filosofa epicrea combate, pues, el dolor del cuerpo y del alma (el dolor del cuerpo producido por la enfermedad y el del alma provocado por los temores que invaden al hombre, como es el caso del miedo a la muerte). Existe otro requisito indispensable para lograr la vida feliz: la prctica de la amistad. Es por ello que Epicuro concibe su escuela como una comunidad en la que un grupo de gente convive y comparte todos los aspectos de la vida. La importancia de la amistad en el epicuresmo queda reflejada en la mxima XXVII: De los bienes que la sabidura ofrece para la felicidad de la vida entera, el mayor con mucho es la adquisicin de la amistad. Y en la mxima siguiente (XXVIII) vuelve a insistir: El mismo conocimiento que nos ha hecho tener confianza en que no existe nada terrible eterno ni muy duradero, nos hace ver que la seguridad en los mismos trminos limitados de la vida consigue su perfeccin sobre todo por la amistad.

Una vez que el hombre logra vivir practicando la amistad, de modo acorde con la naturaleza y habiendo vencido, a travs de su comprensin, el temor a la muerte y l os recelos ante los fenmenos celestes (la expresin es de Epicuro), alcanza el estado propio del sabio, caracterizado por la total ausencia de temor, lo cual le confiere la imperturbabilidad (ataraxia) frente a los avatares de la existencia. El sabio no precisa, pues, de riquezas,

honores u otros bienes que algunos hombres se empean en perseguir: Poco le ofrece al sabio la fortuna. Sus mayores y ms importantes bienes se los ha distribuido su juicio y se los distribuye y distribuir a lo largo de todo el tiempo de su vida (mxima XVI). En la mxima XVII concluye: El justo es el ms imperturbable, y el injusto est repleto de la mayor perturbacin Observamos que en sta mxima, Epicuro vincula explcitamente la justicia con la imperturbabilidad propia del sabio, es decir, considera que el hombre sabio es, al mismo tiempo, justo. ste es un rasgo socrtico, como comentbamos al principio. Hallamos, sin embargo, una diferencia con los postulados socrticos en la definicin epicrea de lo justo. Dice la mxima XXXI: Lo justo segn la naturaleza es un acuerdo de lo conveniente para no hacerse dao unos a otros. No precisa Epicuro recurrir a una instancia superior o trascendente para definir la justicia; la justicia no es una idea platnica ni tampoco una ley universal ajena al mbito humano. La justicia es, pues, un acuerdo para no hacerse dao unos a otros, una especie de pacto que garantiza la convivencia. Epicuro sostiene una concepcin de la justicia poco habitual en el mundo griego (en el libro II de La Repblica, por ejemplo, Glaucn defiende una concepcin de la poltica como convencin, pero es rpidamente neutralizado por Scrates). La justicia como pacto estrictamente humano (como contrato social, diran los ilustrados muchos siglos ms tarde) tiene el nico fin de asegurar la convivencia pacfica entre los seres humanos. La misma argumentacin se prolonga durante las cuatro mximas siguientes, hasta su conclusin:

La justicia no fue desde el principio algo por si misma, sino un cierto pacto sobre el no hacer ni sufrir dao surgido en las convenciones de unos y otros en repetidas ocasiones y en ciertos lugares (mxima XXXIII).

Hallamos aqu otra consecuencia tica del materialismo epicreo, ya que si todo lo que existe es materia, no es posible fundamentar la justicia en un orden ontolgicamente superior. Por la misma razn, tampoco la injusticia es censurable por s misma, sino porque sus consecuencias son indeseables, tal como sostiene la mxima XXXIV: La injusticia no es por si misma un mal, sino por el temor ante la sospecha de que no pasar inadvertida a los destinados a castigar tales actos. Se trata de un castigo humano, no divino, y por lo tanto el temor que inspira es exclusivamente aquel que los hombres pueden infringir (Epicuro no cree que los dioses se interesen por los asuntos humanos o intervengan en ellos). Los que cometen injusticias viven siempre bajo el miedo a ser descubiertos, no por los dioses, sino por sus semejantes. Como la justicia se basa en un pacto de no-agresin (no hacer o sufrir dao), la ley se convierte en un mero instrumento de convivencia que los hombres pueden cambiar o adaptar a las circunstancias. Si en la poca de Scrates y Platn era posible pensar un orden poltico como reflejo de un orden csmico, Epicuro escribe en un momento histrico muy distinto; la polis se ha derrumbado, el mundo se halla en plena transformacin, y la situacin no invita a pensar en realidades absolutas. La justica y la ley deben adaptarse, pues, a las condiciones de cada lugar, como se desprende de las mximas XXXVII y XXXVIII. En este sentido, como en tantos otros, la filosofa de Epicuro sigue siendo actual hoy en da, y la lectura de sus textos, en especial de sus Mximas Capitales, apenas ha perdido vigencia ms de dos mil aos despus de que fueran escritos.

Las Mximas Capitales de Epicuro.

Las Mximas Capitales ofrecen, entre aquellos fragmentos de la obra de Epicuro que se conservan, una visin bastante completa de su proyecto tico, de su concepcin de la vida feliz a travs del conocimiento y comprensin de la naturaleza (fsis) y de la prctica de la amistad como condicin indispensable para lograr tal propsito. Aunque la fsica epicrea no est desarrollada en las Mximas, todo cuanto se expresa en estas sentencias deriva de su concepcin materialista del mundo y se halla en perfecta coherencia con ella. Toda la obra de Epicuro tiene como fin ltimo la vida feliz, es decir, todos los aspectos de su pensamiento (incluida su fsica) gravitan alrededor de una concepcin tica que no difiere mucho de otras escuelas helensticas de inspiracin socrtica en tanto que vincula los conceptos de justicia, sabidura y felicidad. El principio socrtico segn el cual slo el hombre justo puede alcanzar la felicidad se mantiene plenamente vigente en el epicuresmo, y aparece reflejado a lo largo de las Mximas Capitales. En la mxima V, por ejemplo, afirma Epicuro: No es posible vivir placenteramente sin vivir sensata, honesta y justamente; ni vivir sensata, honesta y justamente sin vivir placenteramente.

La tica epicrea es, cmo corresponde a todas las ticas de su poca, teleolgica, ya que persigue un fin ltimo que es la felicidad. En lo que se distingue el epicuresmo de otras escuelas helensticas es, precisamente, en su concepto de felicidad, es decir, en su idea acerca de lo que es una vida feliz. Y el concepto de felicidad en Epicuro va estrechamente unido al sentimiento de placer. Una vida feliz ser, por lo tanto, una vida placentera. No se trata solamente de acumular sensaciones placenteras sin medir las consecuencias; un placer inmediato puede comportar un dolor intenso a largo plazo. Es necesario, por lo tanto, administrar los placeres mediante un clculo racional y disfrutar tan slo de los placeres que no comporten, por decirlo as, efectos secundarios indeseables. Dice Epicuro en la mxima VIII: Ningn placer por s mismo es un mal. Pero las cosas que producen ciertos placeres acarrean muchas ms perturbaciones que placeres

As, por ejemplo, abusar de ciertos alimentos deleitosos supone un placer a corto plazo, pero puede acarrear problemas de salud en el futuro, que acabarn produciendo ms dolor que el placer que han generado en un primer momento. En la mxima XVIII, Epicuro vuelve a insistir en el clculo racional de los placeres: En cuanto al lmite del placer puesto por la mente, lo produce la reflexin sobre esas mismas cosas que haban causado a la mente los mayores temores, y las de gnero semejante.

Que el placer deba ser controlado por la razn no significa, sin embargo, que sea la razn la fuente de la felicidad; la felicidad se logra exclusivamente a travs del placer (o de la ausencia de dolor) siendo la razn tan slo el instrumento que nos permite realizar el clculo

de placeres ms conveniente. En este punto Epicuro es tajante. Placer y dolor son dos sensaciones opuestas que no pueden coexistir al mismo tiempo, tal como reza la mxima III: Lmite de la magnitud de todos los placeres es la eliminacin de todo dolor. Donde haya placer, por el tiempo que dure, no existe dolor o pesar, o la mezcla de ambos. No todos los placeres son, sin embargo, iguales. Existen, segn el epicuresmo, placeres que son naturales y necesarios (aquellos que eliminan el dolor, como el placer que produce el hecho a beber agua a una persona sedienta), otros que son naturales, pero no necesarios (como el disfrute de los alimentos refinados) y otros que no son naturales ni necesarios y que se sustentan en la vana opinin (ste ltimo caso es el de los placeres relacionados con los honores y con la adulacin de los dems). La felicidad del hombre no se halla, por lo tanto, fuera de ste mundo (como ocurre en el caso de la filosofa platnica) sino que se sustenta en causas completamente fsicas y materiales. El pensamiento epicreo se basa en una fsica materialista y su tica se halla en perfecta concordancia con ella. La fsica epicrea recoge las teoras atomistas de Leucipo y Demcrito, ligeramente modificadas y ampliadas para que den cabida a una doctrina tica coherente. El Ser que Parmnides postulaba nico, infinito, homogneo e inmvil, se convierte a travs de los atomistas en una multitud infinita de manifestaciones del Ser (los tomos) que se mueven a travs del vaco, engarzndose y separndose segn sus formas y trayectorias de manera completamente azarosa. No es preciso desarrollar aqu la fsica epicrea, pero s cabe sealar que la doctrina tica expuesta en las Mximas deriva de una fsica materialista basada en las teoras atomistas, lo cual tiene una importancia decisiva a la hora de considerar una sensacin causada por elementos fsicos (como es el caso del placer) como fuente nica de la felicidad. Dicho de otro modo; una doctrina filosfica que admitiera realidades espirituales o inteligibles de naturaleza no-fsica, no podra basar su tica en algo tan aparentemente mundano como es el placer. La vida feliz deriva, pues, de la fsica, es decir, del conocimiento de la naturaleza, como se deduce de la mxima XI: Si nada nos perturbaran los recelos ante los fenmenos celestes y el temor de que la muerte sea tal vez algo para nosotros, y adems el desconocer los lmites de los dolores y los deseos, no necesitaramos de la investigacin de la naturaleza.

En la mxima XII prosigue la misma argumentacin. La investigacin de la naturaleza es, por lo tanto, esencial para la vida feliz. Por mucho que el ser humano logre evitar el dolor y vivir de forma placentera durante muchos aos, el final de la vida es necesariamente la muerte, ya que los tomos que se han

agregado para formar nuestro cuerpo terminarn, ms tarde o ms temprano, por disgregarse. La muerte, cuya evocacin provoca temor y sufrimiento, constituye para el hombre una de las principales causas de infelicidad. Cmo es posible, entonces, una vida placentera bajo la sombra siempre amenazante de la muerte? El temor a la muerte ha de ser, pues, abordado tambin por el epicuresmo, especialmente al tratarse de un destino ineludible que no es posible burlar mediante ninguna estratagema. En varios lugares aborda Epicuro ste problema. Hallamos, por ejemplo, en la mxima II, la siguiente afirmacin: La muerte no es nada para nosotros. Porque lo que se ha disuelto es insensible y lo insensible no es nada para nosotros.

Podemos encontrar otra formulacin de este mismo argumento, ms detallada y extensa, en la epstola a Meneceo: As pues, el ms terrible de los males, la muerte, nada es para nosotros, porque cuando nosotros somos, la muerte no est presente y, cuando la muerte est presente, entonces ya no somos nosotros.

Observamos tambin aqu la importancia de la fsica y sus consecuencias sobre la tica; puesto que los hombres somos tan slo agregados atmicos y nuestra felicidad reside nicamente en la sensacin, ni estaremos presentes cuando los tomos que nos componen se disgreguen, ni debemos temer nada de un estado en donde la sensacin no es posible. No existe por lo tanto ninguna posibilidad de una vida ultramundana, en la cual hallar una recompensa o un castigo; todo se reduce al mundo fsico (al mundo de las sensaciones). Para Epicuro las sensaciones son la nica fuente de conocimiento, como se deduce de las mximas XXIII y XXIV. Nada ms lejos de la concepcin platnica, en donde la sensacin resulta siempre sospechosa porque pertenece al mundo de los sentidos, y en donde el conocimiento slo puede ser adquirido mediante la razn. Una vez eliminado el miedo a la muerte, el nico obstculo que halla el ser humano en su intento de llevar a cabo una vida feliz es el dolor, ya sea de naturaleza corporal o anmica. Debemos recordar que Epicuro concibe el alma como algo material, es decir, tambin el alma est compuesta por tomos y por lo tanto es tan perecedera y corruptible como el cuerpo. La nica diferencia entre el cuerpo y el alma consiste en que sta ltima est compuesta por un tipo de tomos especialmente sutiles. Todo es, por tanto, materia; incluso los dioses (cuya existencia acepta Epicuro) son seres materiales formados por tomos. Advertimos en esta concepcin monista del cosmos una de las grandes diferencias entre la filosofa epicrea y el platonismo, que parte de una concepcin dualista y sostiene la existencia de dos realidades distintas, una fsica y la otra inteligible. Puesto que la filosofa de Epicuro pretende conducir al hombre a una vida feliz, y siendo el dolor y la enfermedad los principales obstculos para lograr ese fin, el objeto de la filosofa no puede ser otro que la sanacin (ya sea del cuerpo o del alma). Es decir, la filosofa epicrea es eminentemente teraputica.

Una vida sin dolor es, para el epicuresmo, fcil de conseguir si vivimos de una manera acorde con la naturaleza. Comienza la mxima XV con la siguiente afirmacin: La riqueza acorde con la naturaleza est delimitada y es fcil de conseguir. Tambin el clculo de placeres es determinante a la hora de mantener una existencia acorde con la naturaleza. Epicuro ensalza los placeres naturales y necesarios y acepta algunos placeres naturales aunque no necesarios siempre y cuando sean administrados con moderacin y prudencia. En cualquier caso, censura el abuso de estos placeres, tal como queda reflejado en la mxima X: Si las cosas que producen placer a los perversos les liberaran de los terrores de la mente respecto a los fenmenos celestes, la muerte y los sufrimientos, y adems les ensearan el lmite de los deseos, no tendramos nada que reprocharles a stos, saciados por todas partes de placeres y carentes siempre del dolor y el pesar, de lo que es, en definitiva, el mal.

Los deseos naturales pero no necesarios no acarrean dolor si no se sacian (hallamos sta afirmacin en la mxima XXX), por lo tanto el ser humano puede prescindir de ellos siempre que lo desee, limitando as sus posibles consecuencias perniciosas. El tercer grupo de placeres, es decir, aquellos que no son naturales ni necesarios, son despreciados por Epicuro, ya que no tienen su origen en la naturaleza sino en la vana opinin. La filosofa epicrea combate, pues, el dolor del cuerpo y del alma (el dolor del cuerpo producido por la enfermedad y el del alma provocado por los temores que invaden al hombre, como es el caso del miedo a la muerte). Existe otro requisito indispensable para lograr la vida feliz: la prctica de la amistad. Es por ello que Epicuro concibe su escuela como una comunidad en la que un grupo de gente convive y comparte todos los aspectos de la vida. La importancia de la amistad en el epicuresmo queda reflejada en la mxima XXVII: De los bienes que la sabidura ofrece para la felicidad de la vida entera, el mayor con mucho es la adquisicin de la amistad. Y en la mxima siguiente (XXVIII) vuelve a insistir: El mismo conocimiento que nos ha hecho tener confianza en que no existe nada terrible eterno ni muy duradero, nos hace ver que la seguridad en los mismos trminos limitados de la vida consigue su perfeccin sobre todo por la amistad.

Una vez que el hombre logra vivir practicando la amistad, de modo acorde con la naturaleza y habiendo vencido, a travs de su comprensin, el temor a la muerte y los recelos ante los fenmenos celestes (la expresin es de Epicuro), alcanza el estado propio del sabio, caracterizado por la total ausencia de temor, lo cual le confiere la imperturbabilidad (ataraxia) frente a los avatares de la existencia. El sabio no precisa, pues, de riquezas,

honores u otros bienes que algunos hombres se empean en perseguir: Poco le ofrece al sabio la fortuna. Sus mayores y ms importantes bienes se los ha distribuido su juicio y se los distribuye y distribuir a lo largo de todo el tiempo de su vida (mxima XVI). En la mxima XVII concluye: El justo es el ms imperturbable, y el injusto est repleto de la mayor perturbacin Observamos que en sta mxima, Epicuro vincula explcitamente la justicia con la imperturbabilidad propia del sabio, es decir, considera que el hombre sabio es, al mismo tiempo, justo. ste es un rasgo socrtico, como comentbamos al principio. Hallamos, sin embargo, una diferencia con los postulados socrticos en la definicin epicrea de lo justo. Dice la mxima XXXI: Lo justo segn la naturaleza es un acuerdo de lo conveniente para no hacerse dao unos a otros. No precisa Epicuro recurrir a una instancia superior o trascendente para definir la justicia; la justicia no es una idea platnica ni tampoco una ley universal ajena al mbito humano. La justicia es, pues, un acuerdo para no hacerse dao unos a otros, una especie de pacto que garantiza la convivencia. Epicuro sostiene una concepcin de la justicia poco habitual en el mundo griego (en el libro II de La Repblica, por ejemplo, Glaucn defiende una concepcin de la poltica como convencin, pero es rpidamente neutralizado por Scrates). La justicia como pacto estrictamente humano (como contrato social, diran los ilustrados muchos siglos ms tarde) tiene el nico fin de asegurar la convivencia pacfica entre los seres humanos. La misma argumentacin se prolonga durante las cuatro mximas siguientes, hasta su conclusin:

La justicia no fue desde el principio algo por si misma, sino un cierto pacto sobre el no hacer ni sufrir dao surgido en las convenciones de unos y otros en repetidas ocasiones y en ciertos lugares (mxima XXXIII).

Hallamos aqu otra consecuencia tica del materialismo epicreo, ya que si todo lo que existe es materia, no es posible fundamentar la justicia en un orden ontolgicamente superior. Por la misma razn, tampoco la injusticia es censurable por s misma, sino porque sus consecuencias son indeseables, tal como sostiene la mxima XXXIV: La injusticia no es por si misma un mal, sino por el temor ante la sospecha de que no pasar inadvertida a los destinados a castigar tales actos. En este sentido, como en tantos otros, la filosofa de Epicuro sigue siendo actual hoy en da, y la lectura de sus textos, en especial de sus Mximas Capitales, apenas ha perdido vigencia ms de dos mil aos despus de que fueran escritos. Como la justicia se basa en un pacto de no-agresin (no hacer o sufrir dao), la ley se convierte en un mero instrumento de convivencia que los hombres pueden cambiar o adaptar a las circunstancias. Si en la poca de Scrates y Platn era posible pensar un orden poltico como reflejo de un orden csmico, Epicuro escribe en un momento histrico muy distinto; la polis se ha derrumbado, el mundo se halla en plena transformacin, y la situacin no invita a pensar en realidades absolutas. La justica y la ley deben adaptarse, pues, a las condiciones de cada lugar, como se desprende de las mximas XXXVII y XXXVIII. Se trata de un castigo humano, no divino, y por lo tanto el temor que inspira es exclusivamente aquel que los hombres pueden infringir (Epicuro no cree que los dioses se interesen por los asuntos humanos o intervengan en ellos). Los que cometen injusticias viven siempre bajo el miedo a ser descubiertos, no por los dioses, sino por sus semejantes.