El puente entre la niez y la edad adulta Antes, los investigadores sostenan que el cerebro de un nio ya estaba casi terminado

de formar a los cinco aos. Ahora creen que, si bien despus de esa edad vara muy poco su tamao, no se puede decir lo mismo de su funcionamiento. En la pubertad da comienzo una autntica revolucin hormonal que transforma la manera de pensar de los muchachos. Por ejemplo, un nio suele ver la vida en trminos concretos, y para l las cosas son o blancas o negras. Un adolescente, en cambio, tiende a pensar de forma abstracta, a percibir los grises y a analizar lo que hay detrs de un asunto (1 Corintios 13:11). Comienza a tener convicciones y no tiene reparos en expresarlas. Paolo, de Italia, ha notado ese cambio en su hijo adolescente. Cuando veo a mi hijo comenta l, siento que ya no tengo un nio frente a m, sino un hombrecito. Y no es solo por el fsico. Lo que ms me asombra es su forma de pensar. No le da miedo expresar y defender sus opiniones. Ha observado usted algo parecido en su hijo? Tal vez de pequeo, l segua instrucciones sin protestar; le bastaba con un porque lo digo yo. Pero ahora que es adolescente, exige razones y quizs hasta cuestione los valores que rigen a la familia. A veces, la seguridad con que se expresa puede confundirse con rebelda. No concluya que su hijo est empeado en desafiar los valores que usted ha establecido. A lo mejor solo le est costando hacerlos suyos, encontrarles acomodo en su vida. Para ilustrarlo, imagnese que usted se est mudando. Cree que ser fcil encontrar un espacio en la nueva casa para todos sus muebles? Probablemente no. Lo que s est claro es que no va a tirar ningn objeto que considere valioso. Su hijo enfrenta una situacin semejante ahora que se est preparando para el momento en que dejar a su padre y a su madre (Gnesis 2:24). Es verdad que el da de la partida se ve lejano; al fin y al cabo, todava no es adulto. Sin embargo, en cierto sentido ya est empacando; est usando la adolescencia para examinar los valores con los que ha sido criado y decidir cules conservar cuando llegue a la adultez.* La sola idea de que su hijo tome esas decisiones podra ponerle los pelos de punta. Aun as, es importante reconocer este hecho: cuando entre en la vida adulta, solo conservar los principios que l considere valiosos. Por eso, ahora mientras todava vive en casa es el momento para que investigue a fondo los valores que lo guiarn en su vida (Hechos 17:11). En realidad, eso es lo mejor que podra hacer. Despus de todo, si acepta sin chistar las normas que usted impone en casa, es probable que ms adelante haga lo mismo con las ideas de los dems (xodo 23:2). La Biblia dice que un muchacho as de ingenuo fcilmente podra ser seducido, pues es falto de corazn, o sea, carece, entre otras cosas, de buen juicio ( Proverbios 7:7). Los jvenes sin convicciones terminan siendo zarandeados por [las] olas y [siendo] llevados de aqu para all por todo viento de enseanza por medio de las tretas de los hombres (Efesios 4:14). Cmo evitar que eso le pase a su hijo? Procurando que cuente con estos tres elementos: 1 CAPACIDAD PARA PENSAR: El apstol Pablo escribi que las personas maduras [...] tienen sus facultades perceptivas entrenadas para distinguir tanto lo correcto como lo incorrect o (Hebreos 5:14). Pero yo ya le ense hace aos a mi hijo lo que es bueno y lo que es malo, dir usted. Muy bien; de seguro esa

educacin le fue til en su momento y lo prepar para la siguiente etapa de su vida (2 Timoteo 3:14). Sin embargo, Pablo indic que las facultades perceptivas deben ser entrenadas. Aunque un nio sepa qu es correcto y qu no, de adolescente debe desarrollar plenamente sus facultades de entendimiento, comprender el porqu de las cosas (1 Corintios 14:20; Proverbios 1:4; 2:11). Usted no quiere que su hijo obedezca ciegamente, sino que sepa razonar (Romanos 12:1, 2). Qu puede hacer para ayudarlo? Una manera es dejar que se exprese. No lo interrumpa ni saque las cosas de proporcin, aunque diga algo que usted preferira no escuchar. La Biblia aconseja: Todo hombre tiene que ser presto en cuanto a or, lento en cuanto a hablar, lento en cuanto a ira (Santiago 1:19; Proverbios 18:13). Recuerde que de la abundancia del corazn habla la boca, como dijo Jess (Mateo 12:34). Si escucha a su hijo, descubrir sus verdaderas inquietudes. Cuando sea su turno de hablar, haga preguntas, no afirmaciones tajantes. A veces, Jess haca preguntas del tipo Qu les parece? para averiguar qu pensaban sus discpulos e incluso sus tercos enemigos (Mateo 21:23, 28). Intente algo parecido con su hijo, aunque l tenga una opinin contraria a la suya. Veamos la siguiente situacin: Si su hijo dice: No estoy seguro de que Dios exista. No responda: Claro que ests seguro! Eso es lo que te hemos enseado siempre. Mejor intente algo como: Qu te ha hecho dudar?. Por qu hay que dejar que el muchacho se exprese? Porque una cosa es or lo que dice y otra muy distinta saber lo que piensa (Proverbios 20:5). Tal vez el problema tenga que ver ms con las normas bblicas que con la existencia de Dios. Por ejemplo, si a un joven lo estn presionando para que pase por alto las leyes morales de Dios, podra parecerle menos grave ceder si deja de pensar en l (Salmo 14:1). Si Dios no existe quizs razone, no tengo por qu seguir las reglas de la Biblia. Le est pasando algo as a su hijo? Entonces, pudiera ser necesario hacerlo reflexionar sobre los beneficios de cumplir las normas de Dios. Ve l esos beneficios? (Isaas 48:17, 18.) En tal caso, mustrele que su bienestar es algo por lo que vale la pena luchar (Glatas 5:1). Si su hijo dice: Esta podr ser tu religin, pero no tiene por qu ser la ma. No responda: Es nuestra religin. T eres nuestro hijo y vas a creer lo que nosotros te enseemos. Mejor intente algo como: Esa afirmacin es muy categrica. Pero piensa: si vas a rechazar mis creencias, con algo tendrs que sustituirlas. Con qu? Cules son las reglas de conducta que t consideras razonables?. Por qu hay que dejar que el muchacho se exprese? Porque razonar con l puede moverlo a cuestionarse sus opiniones. Tal vez l mismo se sorprenda al darse cuenta de que en realidad sus creencias son las mismas que las de usted y que el problema es totalmente distinto.

Por ejemplo, puede ser que no sepa cmo explicar sus creencias (Colosenses 4:6; 1 Pedro 3:15). O que le guste alguien que no comparte su fe. Sea lo que sea, identifique la raz del problema y aydelo a hacer lo mismo. Cuanto ms utilice l su capacidad de razonar, mejor preparado estar para ser adulto. 2 LA GUA DE UN ADULTO: Hay culturas en las que apenas se percibe, si acaso, la tempestad y la tensin qu e segn algunos psiclogos es natural durante la adolescencia. Los investigadores han descubierto que esto se debe a que, en tales culturas, los jvenes se integran desde temprano en la vida de los adultos. Trabajan con adultos, participan en actividades sociales con adultos y reciben responsabilidades propias de adultos. No existen expresiones como cultura joven o delincuencia juvenil; ni siquiera adolescencia. En cambio, piense en lo que tienen que pasar los jvenes de muchas otras culturas: asisten a escuelas atestadas donde su nica compaa es, bsicamente, la de otros jvenes. Luego llegan a casa y la encuentran vaca, pues sus padres estn trabajando. Adems, sus parientes viven lejos. Quin les queda? Sus compaeros de escuela.* Percibe el peligro? Y no crea que hace falta caer entre malos amigos para meterse en problemas. Las investigaciones han demostrado que incluso jvenes ejemplares tienden a actuar irresponsablemente cuando no hay adultos cerca. Una sociedad que no segregaba a los jvenes era la del antiguo Israel.* Por citar un caso, la Biblia habla de Uzas, quien fue coronado rey de Jud siendo un adolescente. Cmo logr cumplir con tan pesado deber? En parte, gracias a la influencia de un adulto llamado Zacaras. La Biblia dice que l lo instrua en el temor del Dios verdadero (2 Crnicas 26:5). Tiene su hijo adolescente uno o ms mentores adultos que compartan los valores de usted? No se ponga celoso; ellos son una influencia positiva para l. Un proverbio bblico reza as: El que est andando con personas sabias se har sabio (Proverbios 13:20). 3 EL SENTIDO DE RESPONSABILIDAD: En algunos pases est prohibido que los jvenes trabajen ms de cierta cantidad de horas a la semana y que desempeen determinados trabajos. La idea es protegerlos de las condiciones laborales peligrosas, una de las consecuencias de la revolucin industrial de los siglos XVIII y XIX. Aunque las leyes sobre trabajo infantil protegen a muchos jvenes de peligros y abusos, algunos especialistas afirman que tambin les impiden adquirir un sentido de responsabilidad. Segn el libro Escaping the Endless Adolescence (Cmo escapar de la eterna adolescencia), el resultado ha sido que muchos adolescentes de hoy manifiestan una actitud arrogante y exigente; es c asi como si sintieran que merecen tenerlo todo sin hacer nada. Los autores sealan que esa actitud es la respuesta natural a un mundo que est mucho ms orientado a entretenerlos que a esperar algo de ellos. En agudo contraste, la Biblia habla de jvenes que asumieron importantes responsabilidades. Veamos el ejemplo de Timoteo, quien al parecer era adolescente cuando conoci al apstol Pablo, un hombre que ejerci una influencia decisiva en l. En cierta ocasin, Pablo le dio este consejo: [Aviva] cual fuego el don de Dios que est en ti; en otras palabras: Pon todo tu corazn en la obra que se te ha encomendado (2 Timoteo 1:6). El joven se march de casa con alrededor de 20 aos y viaj junto al apstol, ayudndolo a formar congregaciones y fortalecer a los hermanos.

Al cabo de unos diez aos juntos, Pablo pudo decir lo siguiente a los cristianos de Filipos: No tengo a ningn otro de disposicin como la de l, que genuinamente cuide de las cosas que tienen que ver con ustedes (Filipenses 2:20). Con frecuencia, los adolescentes desean asumir obligaciones, sobre todo si sienten que pueden aportar algo a los dems. Esto no solo los prepara para ser adultos responsables en el futuro, sino que les permite dar lo mejor de s en el presente. La adaptacin al nuevo clima Como mencionamos al inicio de este artculo, el clima ha cambiado ahora que su hijo es adolescente. Pero tenga la seguridad de que lograr adaptarse, tal como lo hizo en las etapas anteriores. Vea la adolescencia de su hijo como una oportunidad para 1) ayudarlo a desarrollar su capacidad para pensar, 2) ofrecerle la gua de un adulto y 3) infundir en l un sentido de responsabilidad. Si aprovecha la oportunidad, preparar bien a su hijo para la vida adulta. DESPERTAD MARZO 2011 Clave 1: Alimntese bien Coma comida. No coma demasiado. Sobre todo, coma vegetales. Con estas palabras, el periodista Michael Pollan encapsula una recomendacin diettica muy sencilla que ha superado la prueba del tiempo. En qu consiste? Consuma alimentos frescos. Propngase comer comida de verdad alimentos integrales y frescos que el hombre ha consumido durante milenios, en vez de los modernos alimentos procesados. Los productos preenvasados y los que se sirven en restaurantes de comida rpida suelen tener un alto contenido de azcar, sal y grasa, lo cual se relaciona con las enfermedades cardacas, los derrames cerebrales, el cncer y otras patologas graves. Pruebe a cocinar al vapor, hornear y asar los alimentos en lugar de frerlos. Use ms hierbas y especias para reducir el consumo de sal. Asegrese de que las carnes estn bien cocinadas y nunca ingiera comida en mal estado. No coma demasiado. La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) informa del peligroso aumento en todo el mundo del nmero de personas con sobrepeso y obesas, debido en muchos casos a comer en exceso. Un estudio revel que en ciertas partes de frica hay ms nios con sobrepeso que desnutridos. Los nios obesos corren el riesgo de padecer problemas de salud, como diabetes, ahora y en el futuro. Padres: den ejemplo a sus hijos limitando las porciones que ustedes mismos ingieren. Coma sobre todo vegetales. Un men balanceado consiste en ms frutas, verduras y granos integrales que carnes y almidones. Sustituya la carne por pescado una o dos veces a la semana. Reduzca el consumo de alimentos refinados, como pastas, pan y arroz blancos, que han perdido gran parte de su valor nutritivo. Pero evite las dietas de moda que puedan ser peligrosas. Padres: preserven la salud de sus hijos crendoles el gusto por los alimentos sanos. Por ejemplo, en vez de darles papas fritas o caramelos para picar entre comidas, denles frutos secos, y frutas y hortalizas frescas bien lavadas.

 Beba mucho lquido. Tanto los adultos como los nios necesitan beber en abundancia agua y otros lquidos no azucarados todos los das, en especial cuando hace calor y cuando estn realizando trabajo fsico o haciendo ejercicio. Los lquidos favorecen la digestin, desintoxican el organismo, embellecen la piel y ayudan a adelgazar. Contribuyen a que uno se sienta y se vea formidable. Evite el exceso de alcohol y de bebidas azucaradas. Una sola gaseosa o refresco al da puede aadirle unos 7 kilos (15 libras) al ao. Conseguir agua potable en algunos pases es una tarea ardua y costosa; aun as, su consumo es vital. El agua contaminada debe hervirse o tratarse mediante sustancias qumicas. Se dice que el agua sucia mata ms gente que las guerras o los terremotos: 4.000 nios mueren cada da por su culpa. La OMS recomienda dar exclusivamente leche materna a los bebs durante los primeros seis meses de vida, y luego complementar la lactancia con otros alimentos hasta que cumplan por lo menos dos aos. Clave 2: Cuide su cuerpo Nadie odia a su propio cuerpo. Todo lo contrario, lo alimenta y lo cuida. ( Efesios 5:29, La Palabra de Dios para Todos.) Hay ciertos cuidados bsicos que podemos seguir a fin de mejorar sensiblemente la salud. Duerma lo suficiente. Mejor es un puado de descanso que un puado doble de duro trabajo y esforzarse tras el viento. (Eclesiasts 4:6.) Las exigencias y distracciones propias de la vida moderna han hecho que la gente duerma cada vez menos. No obstante, el sueo es esencial para la buena salud. Los estudios demuestran que mientras dormimos, el cuerpo y el cerebro se reparan, lo que repercute en la memoria y el estado de nimo. El sueo refuerza el sistema inmunolgico y reduce el riesgo de padecer infecciones, diabetes, derrames cerebrales, trastornos cardacos, cncer, obesidad, depresin y, quizs, hasta la enfermedad de Alzheimer. En vez de intentar bloquear artificialmente la somnolencia nuestro mecanismo de seguridad natural mediante la ingesta de dulces, cafena y otros estimulantes, debemos hacerle caso y dormir un poco. La mayora de los adultos necesitan de siete a ocho horas de sueo todas las noches para verse y sentirse bien y rendir al mximo. Los jvenes necesitan an ms. Los adolescentes que no duermen lo suficiente son ms propensos a sufrir trastornos psicolgicos y a quedarse dormidos al volante. El sueo es importante en especial cuando estamos enfermos. El cuerpo es capaz de reponerse de algunas enfermedades, como el resfriado, con tan solo obtener reposo extra y beber abundantes lquidos. Cuide sus dientes. Cepillarse y usar el hilo dental despus de las comidas, y sobre todo antes de acostarse, previene la caries, las enfermedades de las encas y la prdida de dientes. Sin la dentadura completa no podemos digerir debidamente los alimentos. Se dice que los elefantes no se mueren de viejos sino de hambre cuando se les gastan los dientes y ya no pueden masticar bien. Los nios a los que se ha enseado a cepillarse y usar el hilo dental despus de comer gozarn de mejor salud en la adolescencia y en la vida adulta. Vaya al mdico. Algunas dolencias requieren atencin profesional. Un diagnstico temprano mejora la eficacia del tratamiento y se traduce en menores gastos. Por eso, si no se siente bien, busque ayuda para determinar la causa y eliminarla en vez de limitarse a aliviar los sntomas.

Someterse a chequeos regulares por profesionales de la salud acreditados previene muchos problemas graves. La atencin mdica tambin es vital durante el embarazo.* Recuerde, sin embargo, que los mdicos no hacen milagros. La curacin completa de todos nuestros males solo tendr lugar cuando Dios haga nuevas todas las cosas (Revelacin [Apocalipsis] 21:4, 5). Clave 3: Mantngase activo Si el ejercicio fuera una pldora, sera el medicamento ms recetado en todo el mundo. (Facultad de Medicina de la Universidad de Emory.) De todas las cosas que podemos hacer por nuestra salud, pocas son tan provechosas como el ejercicio. Ejerctese. Llevar una vida fsicamente activa aumenta nuestra sensacin de felicidad; nos ayuda a pensar con mayor claridad, a tener ms energa, a ser ms productivos y, si le sumamos una dieta adecuada, a controlar el peso. El ejercicio no tiene por qu ser doloroso ni extremo para que sea efectivo; basta con que se realice de forma moderada y regular varias veces a la semana. Correr, caminar a paso ligero, montar en bicicleta y participar en deportes vigorosos lo suficiente como para que el corazn nos lata ms deprisa y sudemos son formas de aumentar la resistencia y prevenir ataques cardacos y derrames cerebrales. La combinacin de ejercicio aerbico, levantamiento de pesas moderado y ejercicios livianos de calistenia fortalece los huesos, los msculos internos y las extremidades. Adems, ayuda a mantener el metabolismo ms alto, lo que incide directamente en el peso. Use los pies. Hacer ejercicio es recomendable a cualquier edad, y para ello no hace falta ir a un gimnasio. Usar los pies en lugar del auto, el autobs o el ascensor es un buen comienzo. Por qu esperar a que alguien lo lleve a su destino cuando puede ir caminando, y hasta llegar ms rpido? Padres: animen a sus hijos a participar en juegos fsicos, al aire libre siempre que sea posible. Estas actividades fortalecen el cuerpo y estimulan la coordinacin corporal de una manera que no puede hacerlo el entretenimiento sedentario, como los videojuegos. El ejercicio fsico moderado es beneficioso sea cual sea la edad a la que se comience. Si usted es mayor o padece alguna afeccin y no practica ejercicio, conviene que consulte con su mdico antes de empezar. Pero, por favor, empiece! Ejercitarse de manera gradual, sin excederse, sirve para que incluso las personas bien entradas en aos conserven la fuerza muscular y la masa sea; adems, las ayuda a evitar las cadas. Fue el ejercicio lo que ayud a Rustam, mencionado en el primer artculo de esta serie. Hace siete aos, l y su esposa empezaron a correr un poco todas las maanas, cinco das a la semana. Al principio buscbamos excusas para no ir cuenta l, pero al hacerlo juntos nos sentimos ms motivados, y ahora se ha vuelto un hbito entretenido. Clave 4: Proteja su salud El prudente ve el peligro y lo evita. (Proverbios 22:3, La Palabra de Dios para Todos.) Con adoptar unas sencillas medidas de precaucin, usted puede librarse de muchas enfermedades y sufrimiento, y tambin ahorrarse tiempo y dinero. Cuide su higiene personal. Segn los Centros para el Control y la Prevencin de Enfermedades, de Estados Unidos, lavarse las manos es la forma ms eficaz de prevenir las enfermedades infecciosas y mantenerse saludable. Se dice que el 80% de las infecciones se contagia a travs de

las manos sucias. Por eso, lveselas varias veces al da. Hgalo sobre todo antes de comer, preparar los alimentos y vendar o tocar una herida, y despus de tocar un animal, ir al bao o cambiar paales. Da mejores resultados usar agua y jabn que un desinfectante a base de alcohol. Los nios a quienes se ensea a lavarse las manos y a no llevrselas a la boca o los ojos gozan de mejor salud. Baarse todos los das, y mantener la ropa personal y la ropa de cama limpia y bien ventilada fomenta la buena salud. Prevenga las enfermedades infecciosas. Evite el contacto fsico estrecho con personas que tengan catarro o gripe, y no comparta con ellas los utensilios para comer. La saliva y las secreciones nasales del enfermo pueden contagiarlo. Enfermedades como la hepatitis B y C y el VIH/SIDA se transmiten a travs de la sangre principalmente por contacto sexual, consumo intravenoso de drogas y transfusiones. Aunque las vacunas nos protegen de ciertas infecciones, la prudencia exige que tomemos las debidas precauciones cuando estemos con alguien que tenga una enfermedad infecciosa. Evite tambin las picaduras de insectos. No se siente ni duerma al aire libre sin proteccin cuando los mosquitos u otros insectos portadores de enfermedades estn activos. Instale mosquiteros en las camas, sobre todo en las de los nios, y utilice lociones repelentes.* Mantenga limpia su casa. Haga todo lo posible para que su casa est ordenada y limpia, tanto por dentro como por fuera. Elimine los depsitos de agua estancada, pues se convierten en criaderos de mosquitos. Los desperdicios y la suciedad, as como la basura y los alimentos destapados, atraen a insectos, ratas y otros animales portadores de microbios y causantes de enfermedades. Si no tiene bao, construya una letrina sencilla en vez de hacer sus necesidades en el campo. Cbrala para mantener alejadas las moscas, que transmiten infecciones de los ojos y otras enfermedades. Evite los accidentes. Obedezca las normas de seguridad en el trabajo, cuando monte en bicicleta o motocicleta, o cuando conduzca. Asegrese de que su auto est en buenas condiciones. Use ropa y equipo de proteccin, como gafas, cascos y botas, cinturones de seguridad y protectores para los odos. No se exponga demasiado a los rayos solares, que causan cncer y envejecimiento prematuro de la piel. Si fuma, deje el vicio ya. As reducir notablemente el riesgo de sufrir una enfermedad cardaca, cncer de pulmn o un derrame cerebral.* Clave 5: Motvese y motive a su familia Todo hombre prudente obra con conocimiento. (Proverbios 13:16, La Biblia de las Amricas.) Si se arma de informacin bsica sobre cmo llevar una vida sana, estar preparado y motivado para hacer los cambios que les permitan a usted y su familia disfrutar de una mejor salud. Siga aprendiendo. En muchos pases existen instituciones pblicas y privadas que ofrecen programas y folletos educativos sobre una amplia gama de temas de salud. Aprovchelos y aprenda formas bsicas de prevencin y mejora de la salud. Mantenga una mente abierta y est dispuesto a realizar cambios sencillos. Los buenos hbitos que usted adquiera en lo que respecta a nutricin, limpieza, sueo, ejercicio y prevencin de enfermedades de seguro beneficiarn a sus hijos y hasta a los hijos de sus hijos (Proverbios 22:6). Qu ms se necesita? El inters en el bienestar propio no basta para establecer y mantener un estilo de vida saludable. Librarse de viejos hbitos puede resultar intimidante, e incluso los cambios

ms sencillos requieren una fuerte motivacin. Ni siquiera la amenaza de enfermedad grave y muerte es suficiente para que algunas personas hagan lo que saben que les conviene. Entonces, qu se necesita? Todos los seres humanos necesitamos tener un objetivo ms elevado en la vida. Los cnyuges necesitan mantenerse sanos y fuertes para ayudarse mutuamente; los padres, para apoyar y educar a sus hijos; los hijos adultos, para cuidar de sus parientes envejecidos. Adase a esto el noble deseo de ser miembros valiosos de la comunidad en vez de ser una carga. Para lograr todo lo anterior, hay que amar a los dems e interesarse por ellos. Existe una motivacin an mayor que se deriva de la gratitud y devocin a nuestro Creador. Las personas que creen en Dios desean conservar el valioso don de la vida procedente de l (Salmo 36:9). Si tenemos salud, estaremos en condiciones de servirle a mayor grado. Acaso hay una razn ms noble o ms poderosa para cuidarnos? [Comentario de la pgina 8]