INTRODUCCIN Los factores de riesgo asociados con la caries dental constituyen una probabilidad medible y tienen valor predictivo

en la prevencin de esta enfermedad que la sita como la principal causa de prdida dentaria. Los factores de riesgo, son atributos o caractersticas que le confieren al individuo cierto grado de susceptibilidad para contraer la enfermedad o alteracin de la salud. Como constituyen una probabilidad medible, tienen valor predictivo y pueden utilizarse con ventajas en prevencin individual como en los grupos y en la comunidad total. Ellos no actan aisladamente, sino en conjunto, interrelacionadamente, con frecuencia fortalecen en gran medida su efecto nocivo para la salud, por lo que su evaluacin ser cientficamente ms aceptable si se consideran no solo sus efectos directos y aislados, sino tambin sus efectos conjuntos con otras variables de inters. 1 Existen mltiples factores vinculados con el riesgo o proteccin contra la caries dental, entre ellos tenemos: los microbiolgicos, los relacionados con la actividad previa de caries, con la higiene bucal, con las caractersticas macroscpicas y microscpicas del esmalte dental humano, con los patrones dietticos, con las propiedades y funciones de la saliva, con el estado sistmico y con la situacin socioeconmica. La caries es an el mayor problema de salud bucal a nivel mundial, llegando afectar entre 60 y 90 % de la poblacin escolar y adulta, aunque algunos pases evidencian tendencia a su disminucin debido al constante estudio de sus causales y a las acciones preventivas implementadas, con el propsito de mantener la salud bucal, meta principal de la Estomatologa Comunitaria.

CARIES DENTAL:
La caries es una enfermedad multifactorial que se caracteriza por la destruccin de los tejidos del diente como consecuencia de la desmineralizacin provocada por los cidos que genera la placa bacteriana. Las bacterias fabrican ese cido a partir de los restos de alimentos de la dieta que se les quedan expuestos. La destruccin qumica dental se asocia a la ingesta de azcares y cidos contenidos en bebidas y alimentos. La caries dental se asocia tambin a errores en las tcnicas de higiene as como pastas dentales inadecuadas, falta de cepillado dental, o no saber usar bien los movimientos del lavado bucal, ausencia de hilo dental, as como tambin con una etiologa gentica. Se ha comprobado asimismo la influencia del pH de la saliva en relacin a la caries.

ETIOLOGIA:
La caries dental es una enfermedad multifactorial, lo que significa que deben concurrir varios factores para que se desarrolle. Hasta el momento las investigaciones han logrado determinar cuatro factores fundamentales: 1. Anatoma dental: la composicin de su superficie y su localizacin hace que los dientes retengan ms o menos placa dental. Por ejemplo, los dientes posteriores (molares y premolares), son ms susceptibles a la caries ya que su morfologa es ms anfractuosa y adems presentan una cara oclusal donde abundan los surcos, fosas, puntos y fisuras, y la lengua no limpia tan fcilmente su superficie; las zonas que pueden ser limpiadas por las mucosas y por la lengua se denomina zona de autoclisis. Adems es necesario nombrar el rol del hospedero a una mayor o menor incidencia, debido a una susceptibilidad gentica heredada o bien por problemas socioeconmicos, culturales y relacionados al estilo de vida (estos ltimos condicionarn sus hbitos dietticos y de higiene oral).

2. Tiempo: recordemos que la placa dental es capaz de producir caries debido a la capacidad acidognica y acidurica que poseen los microorganismos que la colonizan, de tal forma que los carbohidratos fermentables en la dieta no son suficientes, sino que adems stos deben actuar durante un tiempo prolongado para mantener un pH cido constante a nivel de la interfase placa - esmalte. De esta forma el elemento tiempo forma parte primordial en la etiologa de la caries. Un rgano dental es capaz de resistir 2 h por da de desmineralizacin sin sufrir lesin en su esmalte, la saliva tiene un componente buffer o amortiguador en este fenmeno pero el cepillado dental proporciona esta proteccin, es decir, 20 min posterior a la ingesta de alimentos el rgano dental tiene an desmineralizacin(segun la curva de stephan), la presencia de azcar en la dieta produce 18 h de desmineralizacin posterior al cepillado dental asociado como

destruccin qumica dental independientemente de la presencia de un cepillado de calidad en el paciente.

3. Dieta: la presencia de carbohidratos fermentables en la dieta condiciona la aparicin de caries, sin embargo los almidones no la producen. Pero es necesario aclarar que el metabolismo de los hidratos de carbono se produce por una enzima presente en la saliva denominada alfa amilasa salival o ptialina, esta es capaz de degradar el almidn hasta maltosa y de acuerdo al tiempo que permanezca el bolo en la boca podra escindirla hasta glucosa, esto produce una disminucin en el pH salival que favorece la desmineralizacin del esmalte. Un proceso similar sucede a nivel de la placa dental, donde los microorganismos que la colonizan empiezan a consumir dichos carbohidratos y el resultado de esta metabolizacin produce cidos que disminuyen el pH a nivel de la interfase placa - esmalte. La persistencia de un pH inferior a 7 eventualmente produce la desmineralizacin del esmalte. Adems la presencia de hidratos de carbono no es tan importante cuando la frecuencia con la que el individuo consume se limita a cuatro momentos de azcar como mximo, de esta manera la disminucin brusca del pH puede restablecerse por la accin de los sistemas amortiguadores salivales que son principalmente el cido carbnico/bicarbonato y el sistema del fosfato.

4. Bacterias: aquellas capaces de adherirse a la pelcula adquirida (formada por protenas que precipitaron sobre la superficie del esmalte) y congregarse formando un "biofilm" (comunidad cooperativa) de esta manera evaden los sistemas de defhuelensa del huspedo que consisten principalmente en la remocin de bacterias saprfitas y/o patgenas no adheridas por la saliva siendo estas posteriormente deglutidas. Inicialmente en el biofilm se encuentra una gran cantidad de bacterias gram positivas con poca capacidad de formar cidos orgnicos y polisacridos extracelulares, pero estas posteriormente, debido a las condiciones de anaerobiosis de las capas ms profundas son reemplazadas por un predominio de bacterias gram negativas y es en este momento cuando se denominada a la placa "cariognica" es decir capaz de producir caries dental. Las bacterias se adhieren entre s pero es necesario una colonizacin primaria a cargo del Streptococcus sanguis perteneciente a la familia de los mutans adems se encuentran Lactobacillus acidophilus, Actinomyces naeslundii, Actinomyces viscosus, etc.

MEDIDAS DE PREVENCION:
La prevencin debe empezar a aplicarse desde los primeros meses de vida de los nios

Medidas dietticas

Tienen como misin disminuir la materia prima (azcares) sobre la que actan las bacterias Disminuir la frecuencia de exposicin a azcares, en lugar de reducir la cantidad total de los mismos Evitar alimentos que se peguen a los dientes (chicles, caramelos blandos) por su permanencia prolongada en la superficie de los dientes Evitar el uso de sacarosa. Utilizar, en su lugar, xilitol y sorbitol que desarrollan una flora bacteriana con menor capacidad carigena En los lactantes, evitar el contacto prolongado de los dientes con la tetina de los biberones (no ms de 15-20 minutos por toma) Evitar dar biberones por la noche o a la hora de la siesta. No endulzar chupetes con miel o con azcar y evitar la ingesta de zumos de frutas mediante bibern Favorecer la ingesta de alimentos ricos en fibra como la zanahoria o la manzana

Medidas de higiene dental Los padres deben asumir la responsabilidad de la higiene bucal hasta que el nio adquiera la suficiente destreza

El cepillado de los dientes

Se debe iniciar en cuanto aparezcan los primeros dientes. Se debe utilizar un cepillo dental apropiado para nios Se debe aplicar con una tcnica correcta No es recomendable emplear pasta dental fluorada en nios menores de 5-6 aos por la tendencia a tragarla que tienen a estas edades

El uso de cepillos elctricos no mejora los resultados del cepillado manual .Estaran indicados en personas con dificultades de habilidad manual Lo ideal es lavarnos los dientes despus de cada vez que comamos. Si eso no es posible se recomienda se haga tras las principales ingestas, tres veces al da El uso de colutorios puede estar indicado en pacientes que no consiguen los resultados deseados con los mtodos mecnicos. Su utilizacin debe ser indicada por un odontlogo ( tienen efectos sobre la flora bacteriana habitual de la boca y sobre los tejidos dentinarios pudiendo producir tinciones algunos de ellos)

El hilo dental

Es un complemento perfecto al cepillado dental para eliminar los restos alimenticios que quedan entre los dientes Requiere un cierto entrenamiento Como mnimo debera utilizarse cada noche aunque sera mejor despus de las tres principales comidas

Uso del flor

El uso del flor previene la aparicin de la caries interfiriendo en el metabolismo de las bacterias reduciendo su papel patgeno La presencia de flor facilita la incorporacin de calcio a los tejidos duros del diente y a su remineralizacin Existen diversas presentaciones comerciales de flor desde las pastas dentrficas, colutorios, geles, pastillas o barnices Dado que existen mltiples formas de administrar flor a los nios, es conveniente consultar con el pediatra cul debe ser la mejor opcin para cada nio Algunas de estas presentaciones son de uso profesional y se administran bajo la supervisin de un odontlogo en consulta En algunas reas urbanas el agua de consumo se somete a fluoracin. Produce una disminucin de la incidencia de caries de hasta el 50%. Es el mtodo recomendado por la OMS

El sellado de fosas y fisuras

El sellado de fosas y fisuras es una tcnica de prevencin ampliamente extendida en la odontologa actual. La modificacin de las reas anatmicas ms retentivas de la cara masticatoria de los dientes, las fosas y las fisuras, mediante la utilizacin de diversas tcnicas y materiales, ha sido una de las principales medidas preventivas empleadas para combatir la caries en nios con especial tendencia a sufrirlas.