05 2vendramini Movilidad - Historia UCA

Cuestiones de Historia Medieval
Volumen 1
GERARDO RODRGUEZ
Director
SILVIA ARROADA CECILIA BAHR MARIANA ZAPATERO

Editoras
Cuestiones de Historia Medieval

Volumen 1
Facultad de Filosofa y Letras Departamento de Historia
Cuestiones de historia medieval / Gerardo Rodriguez ... [et.al.] ; dirigido por Gerardo Rodriguez. - 1a. ed. - Ciudad Autnoma de Buenos Aires : Selectus, 2011. v. 1, 560 p. ; 23x16 cm.
ISBN 978-987-26952-2-4
1. Historia Medieval. I. Rodriguez, Gerardo. II. Rodriguez, Gerardo, dir. CDD 909.07
Fecha de catalogacin: 30/05/2011 2010 Facultad de Filosofa y Letras Universidad Catlica Argentina depto_historia@uca.edu.ar Hecho el depsito que prev la ley 11.723 Ilustracin de tapa: Estampas medievales 1, de MARIT SVAST ISBN, vol. 1: 978-987-26952-2-4 ISBN, O. C.: 978-987-26952-0-0 Ediciones Selectus SRL, publica Cuestiones de Historia Medieval, vol. 1, en forma exclusiva para el Departamento de Historia, de la Universidad Catlica Argentina. Ediciones Selectus SRL Talcahuano 177, piso 2 Tel.: (54 11) 4381-8000 Buenos Aires - Argentina gholine@gmail.com Toda reproduccin parcial o total de esta obra, por cualquier sistema, en cualquier forma que sea: idntica, escrita a mquina, impresa, fotocopiada, digital, etc. que no haya sido autorizada por el Departamento de Historia de la Universidad Catlica Argentina, queda totalmente prohibida y viola derechos reservados. Impreso en Erre-Eme, Servicios Grficos Impreso en Argentina - Printed in Argentine
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Movilidad social en el Imperio Romano Tardo

DARO N. SNCHEZ VENDRAMINI
Universidad Nacional de Crdoba
1. Introduccin La existencia de grandes diferencias sociales caracteriz a todos los perodos de la historia romana. Todo parece indicar, sin embargo, que la estratificacin alcanz en la Antigedad Tarda un nivel extremo, superior al de pocas anteriores. La crisis del siglo III dio origen a una sociedad an ms polarizada que la del Principado, en la que las tensiones y la erupcin de conflictos violentos se volvieron mucho ms frecuentes. El reformado Estado Romano Tardo pretendi intervenir en el orden social para preservar ciertas estructuras que servan a sus intereses y, sobre todo, garantizar la existencia de los grupos que constituan el ncleo de su base fiscal. Resultado de este esfuerzo fue la gran masa de legislacin que intentaba, por distintos medios, fijar el carcter hereditario de la pertenencia a ciertos grupos, como los coloni y curiales, por mencionar slo a los ejemplos ms destacados. Hasta mediados del siglo XX, la historiografa concibi al Bajo Imperio Romano como un Estado autoritario que mantena, con una legislacin altamente represiva, un orden social casi inmvil, cercano a lo que podra definirse como un sistema de castas1. Las investigaciones de las ltimas dcadas han, sin embargo, relativizado esta caracterizacin2. Sin duda, la sociedad del Imperio
1 Vase por ejemplo O. SEECK, Geschichte des Untergangs der Antiken Welt, vol. II., Berln, Klett, 1901, p. 301 y A. ALFLDI, A Conflict of Ideas in the Later Roman Empire, Oxford, Clarendon Press, 1952, p. 28. 2 Vase por ejemplo R. MACMULLEN, Social Mobility and the Theodosian Code, JRS 54, 1964, pp. 49-53; A. H. M. JONES, The Caste System in the Later Roman Empire, Eirene, 8, 1970, pp. 79-96; A. CAMERON, The Mediterranean World in Late Antiquity 395-600, Londres, Routledge, 1993, pp. 81-103 y A. DEMANDT, Geschichte der Sptantike, Munich, Beck, 1998, pp. 241-245. Vase tambin A. MARCONE, Late Roman Social Relations, en A. Cameron y P. Garnsey (eds.), The Cambridge Ancient History, Vol. XIII, The Late Empire, Cambridge, Cambridge University Press, 1998, p. 338 y ss.
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Tardo presentaba una compleja y muy jerarquizada estructura en la que el Estado defina legalmente una gran variedad de grupos y subgrupos de estatus con caractersticas y prerrogativas precisas, limitando, en teora, las posibilidades de movimiento entre ellos. La movilidad social fue, sin embargo, en este perodo, una realidad inocultable, resultado muchas veces de la accin misma del Estado. Tanto el ascenso como, sobre todo, el descenso social de individuos y grupos son fenmenos que el historiador puede asir slo con dificultad, particularmente en lo que se refiere al mundo antiguo, para el que no se dispone de ningn tipo de informaciones susceptibles de ser cuantificadas. Las fuentes del perodo slo permiten trazar panoramas generales e impresionistas sobre las tendencias de cambio de la estructura social y ponen estrechos lmites a la capacidad del investigador para precisar los detalles de ciertos fenmenos. Conocemos las biografas de muchos individuos de este perodo, pero los datos disponibles son en la gran mayora de los casos fragmentarios y ambiguos. Las carreras que conocemos mejor han dejado ms vestigios por ser excepcionales y es discutible en qu medida puedan ser la base para conclusiones de alcance general. A pesar de estas limitaciones, las investigaciones de las ltimas dcadas han trazado un panorama amplio sobre la historia social de la Antigedad Tarda y corregido muchos nfasis equivocados de la historiografa tradicional, resultado, en parte, del excesivo peso que la misma otorgaba a las fuentes jurdicas3. El objetivo de este trabajo es presentar una revisin crtica de ese panorama general y prestar atencin a algunos aspectos particulares que han recibido menos atencin, especialmente, los mecanismos mediante los cuales operaba la movilidad social. En efecto, ms all de constatar la presencia de un importante grado de movilidad, la historiografa no ha profundizado sobre los procesos mediante los cuales individuos o grupos vean alterada su posicin. Como punto de partida, es necesario distinguir dos grandes tipos de movilidad, diferentes desde el punto de vista de los mecanismos sociales que estn en su base. Por una parte, es posible identificar lo que podra denominarse como movilidad estructural, es decir, el desplazamiento de grupos sociales completos como resultado de un cambio en los fundamentos de la estratificacin. El Imperio Romano Tardo se caracteriz, como veremos, por un alto grado de este tipo de movilidad, ya que el orden social heredado del Principado tuvo que adaptarse a las nuevas realidades generadas por la crisis del siglo III. En segundo
3 Para un brillante y breve panorama sobre la investigacin de las ltimas dcadas sobre este tema vase P. BROWN, The Study of Elites in Late Antiquity, Arethusa 33.3, 2000, pp. 321-346. Un anlisis bibliogrfico detallado en A. L. Schachner, Social Life in Late Antiquity. A Bibliographic Essay, en W. Bowden, A. Gutteridge y C. Machado (eds.), Social and Political Life in Late Antiquity, Leiden, Brill, 2006, pp. 41-93.
MOVILIDAD SOCIAL EN EL IMPERIO ROMANO TARDO
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lugar, existen amplias evidencias de movilidad individual durante el perodo, es decir, del cambio relativo en la posicin de una persona en el espacio social con respecto a su posicin de origen o estatus familiar. Estos dos tipos de movilidad estn, por supuesto, ntimamente relacionados, ya que el descenso relativo de un grupo fomenta el desplazamiento de parte de sus integrantes hacia los sectores que preservan o adquieren una posicin superior en la jerarqua social. La segunda y tercera seccin del presente captulo se concentran en el primer tipo de movilidad, mientras que la cuarta analiza en detalle los canales de ascenso individual en el perodo. 2. La crisis del siglo III y los orgenes del orden social tardorromano La estructura social del Principado romano no pudo resistir los profundos cambios generados por el complejo conjunto de procesos normalmente designado en la historiografa como crisis del siglo III4. El retroceso demogrfico iniciado por el impacto recurrente de una serie de epidemias (la primera de ellas, la clebre plaga antoniniana descrita por Galeno), el nuevo desafo militar planteado por las cada vez ms importantes incursiones germnicas y por el nuevo imperio persa sasnida, la crisis econmica y la catica situacin fiscal, fueron factores que sacudieron los fundamentos del imperio e impulsaron una profunda reforma del Estado y, con ella, una alteracin de los principios de la estructura social. Ese contexto ofreci inusitadas posibilidades de movilidad social, tanto ascendente como descendente, a medida que los principios de la estratificacin se alteraban. En muchos sentidos, la crisis del siglo III aceler las principales tendencias de desarrollo que ya se podan reconocer durante el Alto Imperio. Una de las ms importantes fue la creacin de una nueva elite, una aristocracia de servicio ligada a las funciones administrativas y militares del Estado5. Desde el establecimiento del rgimen poltico centralizado del Principado por Augusto, la vieja aristocracia republicana haba iniciado su transformacin, de una clase dirigente, en una burocracia de funcionarios dependiente del poder imperial. La expansin de la administracin llev ya durante el Alto Imperio a la creacin de un nuevo cuerpo de funcionarios ecuestres que, por su relacin
4 La aplicabilidad del concepto de crisis al cambio estructural experimentado por el Imperio Romano en el siglo III es rechazada en la historiografa reciente; para una defensa del concepto vase W. LIEBESCHUETZ, Was there a Crisis of the Third Century, en O. Hekster et. al. (eds.), Crises of the Roman Empire (Impact of Empire 7), Leiden & Boston, Brill, 2007, pp. 11-20. 5 Al respecto vase el brillante anlisis de J. Matthews, The Roman Empire and the Proliferation of Elites, Arethusa 33.3, 2000, pp. 429-446. Como seala este autor, el trmino lite tiene una naturaleza ambigua, aqu se utiliza exclusivamente para referirse a los nuevos grupos de estatus privilegiado que empiezan a surgir en el siglo III pero que slo son definidos legalmente en forma precisa en el siglo IV.
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directa con el emperador, gradualmente fue ocupando las posiciones clave dentro del Estado. Los nuevos desafos a los que el Estado romano se vio enfrentado desde fines del siglo II revelaron la necesidad de continuar acrecentando la capacidad de respuesta y ejecucin de esa administracin imperial. Durante los reinados de Septimio Severo y sus sucesores, comenzaron a hacerse claramente visibles las nuevas tendencias de desarrollo de la organizacin estatal y del orden social romano. El creciente peso poltico del ejrcito y las grandes recompensas econmicas otorgadas a los soldados sealaban el inicio de su transformacin en un sector privilegiado de la sociedad. Septimio Severo inici tambin el camino hacia la profesionalizacin de los oficiales militares, siendo el primero en otorgar comandos importantes a miembros del orden ecuestre. La administracin imperial fue ampliada considerablemente, tanto para hacer frente a una complejizacin de las actividades tradicionales como a nuevos desafos6. A lo largo de su carrera, los senadores del Principado haban normalmente alternado entre puestos administrativos y militares, lo que haca difcil una verdadera especializacin en esas funciones. Durante el siglo III, como consecuencia de la crisis, el senado perdi en buena medida su participacin en la direccin del Estado. Los nuevos desafos econmicos y blicos hacan necesario profesionalizar muchas funciones dentro de la administracin y del ejrcito que antes haban sido desempeadas rotativamente por una elite poco especializada y, en cierta medida, amateur, los senadores. La situacin forz a dejar de lado la tradicin y a promover individuos de estratos inferiores hacia los puestos directivos en virtud a su mrito y capacidad personal. El amateurismo fue desplazado y una nueva elite profesional asumi la conduccin de las actividades administrativas y militares. En el siglo III, esa nueva elite form todava parte de un cada vez ms extenso orden ecuestre. Este proceso de profesionalizacin fue especialmente visible en el ejrcito, donde un nuevo grupo de altos oficiales ecuestres asumi la direccin de las operaciones militares. Durante el Principado, muchos de los comandos ms importantes implicaban slo desafos moderados, pero en el siglo III la naturaleza de las operaciones cambi radicalmente: ya no se trataba mayoritariamente del control de las fronteras, sino de campaas mviles contra incursiones enemigas dentro del territorio imperial. Este tipo de conflictos haca necesario contar con oficiales altamente capacitados, dotados de habilidades tcticas y estratgicas a la
6 Vase E. LO CASCIO, The Age of the Severans, en A. K. Bowman, P. Garnsey y A. Cameron (eds.), The Cambridge Ancient History Vol. XII The Crisis of Empire A.D. 193-337, Cambridge, Cambridge University Press, 2005, pp. 146-155.
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altura del desafo. Quienes reunan esos requisitos fueron promovidos hacia puestos de mando sin importar su extraccin social. Algunos de los emperadores ms capaces del siglo III, hombres como Aureliano, Probo o Diocleciano, llegaran al trono desde este nuevo grupo de oficiales de carrera a pesar de sus humildes orgenes. En el ao 262, el emperador Galieno dispuso en el contexto de una reforma de emergencia de la organizacin y estrategia general del ejrcito romano que los comandos importantes y los gobiernos ligados a los mismos no fuesen entregados, casi sin excepciones, ms que a caballeros7, confirmando lo que ya haba sido una tendencia bajo sus predecesores8. La supuesta animosidad de los emperadores contra el senado que los autores antiguos vieron como la explicacin para este gradual apartamiento de sus miembros de los comandos del ejrcito debe, sin duda, ser rechazada. Durante el siglo III no exista ya, como durante el Principado, una distincin tan clara entre el senado y el orden ecuestre. La tendencia a incorporar en el ordo superior a los miembros ms distinguidos de las elites provinciales se profundiz en ese perodo. An despus de las reformas de Galieno, muchos de los oficiales ecuestres ms distinguidos culminaron sus carreras recibiendo el status correspondiente a un miembro del senado. Por otra parte, los senadores no fueron privados de sus riquezas ni de sus privilegios. Es claro que ellos no eran el objetivo central de las reformas de Galieno, sino que stas apuntaban a incrementar la efectividad del ejrcito. Un desplazamiento similar del orden senatorial de las funciones directivas es reconocible en la administracin civil. La situacin de lucha desesperada por la supervivencia que los emperadores del siglo III debieron enfrentar hizo necesario priorizar la capacidad militar como objetivo fundamental del Estado. Para ello era necesaria una administracin eficiente que proporcionara los recursos que el aparato blico requera para operar en forma efectiva y, sobre todo, para garantizar la lealtad de las tropas. Ello representaba un desafo considerable en una poca de caos econmico, en la que las necesidades del Estado superaban con creces su capacidad de recaudacin fiscal. Este contexto haba generado un deterioro considerable en la calidad de la moneda y, a causa de ello, una alta inflacin. La respuesta a esta situacin fue una profesionalizacin de la administracin, paralela a la desarrollada en el ejrcito. Los senadores fueron as dejando
7 Los motivos y objetivos de las reformas de Galieno son muy discutidos, vase A. H. M. JONES, The Later Roman Empire, Oxford, Blackwell, 1964, pp. 24ss.; L. DE BLOIS, The policy of the emperor Gallienus, Leiden, Brill, 1976, pp. 5783; P. SOUTHERN, The Roman Empire from Severus to Constantine, Londres, Routledge, pp. 81 y ss. 8 Vase H. DEVIJVER, 1989, Vernderungen in der Zusammensetzung der Ritterlichen Offiziere von Septimius Severus bis Gallienus (193-268), en H. Devijver (ed.), Equestrian Officers in the Roman Imperial Army, Amsterdam, Gieben, 1989, pp. 316-38.
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paso a un nuevo grupo de burcratas de carrera promovidos en base a su capacidad individual y con gran experiencia en reas especficas de la gestin estatal. Los nuevos desafos requeran, por otra parte, un personal ms numeroso. La tendencia continua a la subdivisin de provincias sealaba la necesidad de incrementar el nmero de posiciones administrativas para lograr un control ms efectivo del territorio imperial. Estos desarrollos no fueron el resultado de polticas planificadas, sino ms bien el efecto acumulativo de medidas de emergencia. El Estado y el ejrcito debieron transformarse para no ser destruidos. El xito relativo alcanzado por Aureliano, Probo y, sobre todo, por Diocleciano y sus colegas en la tetrarqua, demostr la utilidad de estos cambios y contribuy a consolidarlos definitivamente. El amplio programa de reformas llevado a cabo por Diocleciano represent la culminacin de las tendencias de cambio a lo largo del siglo III y permiti una estabilizacin de la situacin militar y una mejora en la economa. La burocracia tardorromana alcanz entonces las caractersticas generales que la definiran en los siglos IV y V. La subdivisin de las provincias, la conformacin de las dicesis y prefecturas, la introduccin de un complejo sistema de tasacin y censo fiscal, la separacin entre actividades militares y civiles dentro del Estado, son todos hitos fundamentales del desarrollo de una administracin profesional de grandes dimensiones, por lo menos para los estndares de la poca precedente. Esta gradual transformacin del Estado imperial produjo un profundo cambio en la estructura de la sociedad romana y, con l, un inusitado grado de movilidad social, tanto ascendente como descendente, a medida que los distintos grupos deban adaptarse a la nueva situacin. Los senadores conservaron su poder econmico o, incluso, lo acrecentaron, dado que los grandes latifundistas fueron los menos afectados por la crisis econmica y podan extender sus dominios adquiriendo las tierras de campesinos empobrecidos o endeudados. Como ya se seal, fue su posicin poltica la que se modific drsticamente. Las funciones directivas civiles y militares que durante el Principado haban sido el patrimonio natural del orden senatorial pasaron, durante el siglo III, a otras manos. La nueva elite burocrtica y militar que asumi la direccin de las tareas estatales durante la crisis fue la gran beneficiaria de la misma. El servicio en puestos de alta responsabilidad administrativa o de comando sobre contingentes de tropas era generosamente recompensado y ofreca, adems, numerosas posibilidades adicionales de enriquecimiento. Muchos de los integrantes de esta nueva elite haban alcanzado esta posicin partiendo desde orgenes humildes. Ello era especialmente cierto en el ejrcito, donde soldados de origen campesino y pro-
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venientes de provincias perifricas podan ascender desde las filas en virtud de su coraje y capacidad de mando. El siglo III vio as carreras espectaculares, impensables durante el Principado, que llevaron a algunos individuos desde los estratos rurales de provincias poco romanizadas hasta el mismo trono imperial. Los miembros de la nueva elite conservaron durante el siglo III la pertenencia al orden ecuestre pero constituan dentro de ste un sector especial y poco integrado al resto, que segua, como durante el Principado, compuesto mayoritariamente de terratenientes de todas las regiones del Imperio. Los soldados y los funcionarios de escasa jerarqua no formaron parte de la nueva elite pero se constituyeron como nuevos sectores privilegiados dentro del conjunto de la sociedad. Los salarios de los integrantes del ejrcito crecieron considerablemente durante el perodo y se vieron acompaados de importantes privilegios financieros y tributarios. Otros grupos vieron, por el contrario, cmo su posicin relativa se deterioraba significativamente: es el caso de los decuriones de las ciudades del imperio. El incremento en la presin fiscal recay fuertemente sobre los estratos de propietarios medianos de todas las ciudades y, especialmente, de las pequeas. A ello se sumaban las crecientes exigencias administrativas del Estado, que forzaba a las elites urbanas a asumir, en su nombre, numerosas y costosas funciones. Si bien los integrantes ms ricos de este ordo pudieron seguramente transferir la presin hacia sectores inferiores y aprovechar la crisis para extender sus propiedades, la mayora de los decuriones (o curiales, como pasa a designrselos en el siglo IV) deba hacer frente a las nuevas exigencias en un contexto ya complicado por la crisis econmica. Los estratos bajos urbanos y rurales fueron, sin duda, los ms duramente afectados por la crisis. El retroceso econmico tuvo un impacto igualador, con una tendencia a anular las pequeas diferencias existentes entre campesinos y artesanos segn su disponibilidad de tierras o capital de trabajo. El retroceso demogrfico generado por epidemias y guerras no parece haber dado lugar a una mejora en los ingresos y en la capacidad de negociacin de los estratos bajos. Por el contrario, un deterioro es claramente reconocible en las fuentes de la poca. Ello fue consecuencia, sin duda, de la fuerte represin ejercida por los sectores dominantes y por el Estado, que garantiz una continuada extraccin del excedente generado por campesinos y trabajadores urbanos. El retroceso de la esclavitud y la difusin de otras formas de dependencia, como el colonato, son un reflejo del empobrecimiento generalizado de los sectores bajos y de los nuevos mecanismos a disposicin de los sectores dominantes para su explotacin. De la crisis del siglo III surgi un nuevo orden social sobre bases diferentes
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a las del Principado. El cambio central fue el nuevo papel del Estado, el que, tras superar una serie de graves amenazas, asumi una forma nueva. Ante las dificultades crecientes para obtener los recursos que podan garantizar su funcionamiento, el Estado romano intervino cada vez en mayor medida en la sociedad para intentar fijar las estructuras que servan a sus intereses. Los resultados alcanzados fueron muchas veces contrarios a los pretendidos, pero el impacto de esa intervencin fue significativo y se convirti en una de las improntas caractersticas del imperio tardo. La crisis del siglo III gener un importante nivel de movilidad social a medida que los fundamentos de la estratificacin se alteraban pero, una vez que, a fines del siglo, el nuevo orden se encontraba consolidado, las posibilidades de ascenso se restringieron considerablemente. La nueva elite fue exitosa en garantizar los privilegios alcanzados para sus descendientes, pero su misma naturaleza como elite estatal le impona un carcter relativamente abierto para individuos con las habilidades requeridas, especialmente en el plano militar. Los nuevos fundamentos de la estratificacin social romana se mantendran, en sus lneas generales, inalterados hasta la cada del imperio en occidente y durante el resto de la Antigedad tarda en oriente. 3. La sociedad tardorromana de los siglos IV y V Tras las profundas convulsiones del siglo III, el siglo IV fue un perodo de relativa estabilidad econmica (por lo menos en lo que se refiere al plano monetario y fiscal)9, en el que el nuevo Estado romano profundiz, sin embargo, las caractersticas asumidas durante la crisis. Si bien el sistema de divisin del poder imperial de la tetrarqua fue dejado de lado a favor de un retorno al principio dinstico, durante su largo reinado, Constantino dio forma definitiva a muchas de las innovaciones administrativas y militares introducidas por Diocleciano y sus colegas. Continu as con la ampliacin y profesionalizacin de la burocracia, que recibi ahora una organizacin precisa mediante la creacin de diferentes departamentos abocados a funciones especializadas y de una serie de puestos ministeriales de alto rango y dependientes directamente del emperador (los ms importantes de ellos, sin duda, el magister officiorum, el quaestor sacri palatii, el comes sacrarum largitionum y el comes rerum privatarum)10. En el plano militar, Constantino fue el creador de los ejrcitos mviles permanentes, confirmando algunos experimentos de sus predecesores en esta lnea. El comando de los mis9 Vase G. DEPEYROT, Economy and Society, en N. Lenski (ed.), The Cambridge Companion to the Age of Constantine, Cambridge, Cambridge University Press, 2006, pp. 237-244. 10 Sobre el desarrollo de la burocracia durante el reinado de Constantino vase Ch. KELLY, Bureaucracy and Government, en N. Lenski (ed.), op. cit., pp. 183-204.
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mos no qued ms en manos de los prefectos del pretorio, cuyas funciones fueron ahora limitadas estrictamente al mbito administrativo y judicial, sino de los magistri militum, los nuevos generales en jefe, promovidos desde carreras exclusivamente militares11. La consolidacin definitiva de la nueva elite burocrtica y militar trajo aparejada una redefinicin de las jerarquas tradicionales de estatus de la sociedad romana. La corte imperial, compuesta por los altos funcionarios civiles y los comandantes militares, desplaz al orden senatorial como nuevo pinculo de la sociedad romana12. Eusebio relata cmo en los funerales de Constantino los grandes generales y los oficiales de la corte fueron los primeros en rendir homenaje al emperador fallecido. Los miembros del orden senatorial slo fueron admitidos en segundo lugar junto con otros oficiales pblicos. Finalmente, el cuerpo fue expuesto al resto del pueblo. La ceremonia ilustra claramente la definicin de los rangos sociales13. Si en el siglo III los altos funcionarios y oficiales haban permanecido, por lo general, en el orden ecuestre, desde Constantino pasaron a ser integrados formalmente al rango senatorial. Si bien, por lo general, stos no pasaban a sumarse efectivamente a las sesiones del senado, tenan de esta forma acceso a una serie de privilegios legales y econmicos de gran relevancia a la hora de preservar su posicin y legarla a sus descendientes. De esta forma, la nueva elite se sum a un ampliado orden senatorial que cambi en forma profunda sus caractersticas. Por otra parte, la creacin de un segundo senado para la nueva capital imperial fundada por Constantino ofreci, en un nivel antes impensado, oportunidad para que muchos individuos exitosos del oriente del imperio se integraran al ordo, especialmente los miembros ms ricos de los rdenes curiales de las grandes ciudades de esa regin. Constancio II concedi a los senadores constantinopolitanos el derecho a utilizar el ttulo de vir clarissimus, equiparndolos de esta forma con los miembros del senado romano14. La tradicional aristocracia terrateniente senatorial se vio as complementada por nuevos miembros que, si bien contaban con una estructura patrimonial semejante a la del grupo al que se integraban, le dieron al ordo un aspecto mucho ms heterogneo, especialmente en lo que se refiere al origen geogrfico y social de sus miembros, pero tambin a su actividad y cultura.
11 A. D. LEE, The Army, en A. Cameron y P. Garnsey (eds.), The Cambridge Ancient History, Vol. XIII, The Late Empire, Cambridge, Cambridge University Press, 1998, p. 213. 12 D. S. POTTER, The Roman Empire at Bay AD 180-395, Londres, Routledge, 2004, pp. 386 y ss. 13 Euseb. Vit. Const. 4. 67. 14 CTh. 4.5, 4.6.
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La importante expansin de la dignidad senatorial trajo aparejada una cierta devaluacin en su prestigio, reconocible en la creacin paralela de una jerarqua de rangos para reconocer hacia el interior del orden a aquellos miembros merecedores de una mayor distincin. Por sobre el rango tradicional de los clarissimi se crearon entonces dos grupos ms, los spectabiles y los illustres, reservado el primero para funcionarios de gran importancia como los ocupantes de los puestos ministeriales en el entorno del emperador o los magistri del ejrcito y el segundo para las posiciones de mayor jerarqua en la cumbre de la estructura burocrtica imperial como los procnsules, vicarios, magistri scriniorum y muchos otros. Cada grupo contaba con derechos y privilegios especficos claramente definidos. Por debajo de los clarissimi, se utilizaron a su vez las designaciones de perfectissimi y egregii para funcionarios y oficiales de menor jerarqua15. Estos apelativos haban sido empleados desde el siglo II para designar a quites al servicio del emperador, pero adquirieron en el siglo IV un significado propio. La creacin, por otra parte, del ttulo de comes (literalmente, compaero del emperador, como lo evidencia su forma completa: comes domini nostri Constantini invicti et perpetui Augusti)16 dio origen a un muy exclusivo grupo de estatus destinado a distinguir y recompensar a los miembros ms importantes de la nueva elite que prestaban sus servicios en contacto cercano con el emperador, es decir su corte, designada, significativamente, comitatus. Pronto se hizo necesario realizar distinciones tambin hacia el interior de este reducido grupo y, para ello, se reconocieron tres rangos diferentes de comites. La transformacin culmina durante el reinado de Valentiniano I, cuando una extensa actividad legislativa define con precisin los rangos de precedencia de los miembros de la corte, de la administracin y los altos oficiales del ejrcito. La compleja reestructuracin de la dignidad senatorial durante el siglo IV pone en evidencia la tendencia hacia la multiplicacin de los grupos y subgrupos de estatus que es tpica del perodo. Hasta principios del siglo IV, el senado era un reducido cuerpo de tan slo, aproximadamente, unos 600 integrantes. Estaba compuesto por grandes terratenientes que, por lo general, haban heredado esa pertenencia de sus antepasados y mantenan una conexin especial con la ciudad de Roma como sede tradicional de las sesiones del ordo. Tras la muerte de Constantino en el ao 337, la membreca del orden senatorial abarcaba algunos miles de personas en todo el imperio17,
15 Sobre este tema todava son valiosos los anlisis de O. HIRSCHFELD, Die Rangtitel der romischen Kaiserzeit, Sitzungsberichte der Berliner Akademie, 1901, pp. 569610 y J. B. BURY, History of the Later Roman Empire, Nueva York, Dover, 1923, p. 34. 16 El ttulo puede verse en su forma completa en ILS 1213, una inscripcin de C. Ceionius Rufius Volusianus. 17 Las estimaciones varan, pero es probable que en el curso del siglo IV llegara a los 6.000 miembros, vase P.
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y la conexin especfica con la ciudad de Roma haba perdido importancia. Otros lugares, como la nueva capital oriental, Constantinopla, y las residencias imperiales habituales (por ejemplo Trveris, Miln o Ravena) constituan focos de concentracin incluso ms importantes para los nuevos integrantes del orden. Los sucesores de Constantino continuaron esta tendencia. Durante el siglo IV, el rango senatorial sigui siendo hereditario, pero el servicio en la burocracia y el ejrcito pasaron a ser las formas ms comunes de acceder al mismo. El senado dej de constituir de esta forma un cuerpo definido y cohesionado para transformarse, en ltima instancia, en una distincin formal y en una serie de privilegios asociados al desempeo de determinados puestos en la jerarqua estatal18. Un ncleo de familias aristocrticas conserv en Roma las viejas tradiciones senatoriales. El senador pagano Smaco es un representante emblemtico de este grupo. El cursus honorum de estos senadores inclua, sin embargo, slo unos pocos puestos honorficos muy espaciados en el tiempo: el otium y el cultivo de la literatura clsica eran la verdadera ocupacin de este cuerpo, una verdadera reliquia en el contexto del nuevo escenario de poder imperial establecido en el siglo IV19. Fuera de los crculos de estas familias aristocrticas, la mayora de los nuevos senadores del siglo IV eran burcratas y oficiales de carrera, que alcanzaban ese estatus en virtud a sus aos de servicio y a las promociones asociadas con los mismos. Pertenecan, en su enorme mayora, a los sectores terratenientes del imperio, miembros del antiguo orden ecuestre y de los rdenes curiales de las ciudades ms ricas. La conversin de Constantino dio origen a una nueva elite, al integrar a la Iglesia Catlica a la esfera de intereses del Estado. La jerarqua del clero accedi entonces a una posicin de liderazgo legitimada por la autoridad imperial. Esa posicin implic el acceso a una serie de privilegios legales y exenciones impositivas del tipo de las sancionadas por la legislacin imperial para los integrantes de la elite estatal. Los obispos adquirieron dentro de la sociedad tardorromana un papel particularmente protagnico, distinguidos por el emperador, que se consideraba a s mismo tambin uno de ellos20. La integracin de algunos miembros de la aristocracia tradicional a la jerarqua eclesistica fue la sancin definiHEATHER, Senators and Senates, en A. Cameron y P. Garnsey (eds.), The Cambridge Ancient History, Vol. XIII, The Late Empire, Cambridge, Cambridge University Press, 1998, pp. 184-210. 18 Sobre el senado en el siglo IV vase P. HEATHER, op. cit., pp. 184-210. 19 Sobre este grupo vase J. MATTHEWS, Western Aristocracies and Imperial Court A.D 364-425, Oxford, Oxford University Press, 1990, pp. 1-31. Vase tambin A. MARCONE, Late Roman Social Relations, en A. Cameron y P. Garnsey (eds.), The Cambridge Ancient History, Vol. XIII, The Late Empire, Cambridge, Cambridge University Press, 1998, pp. 354-356. 20 Euseb. Vit. Const. 4.24.
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tiva del nuevo estatus social de los obispos y del alto clero durante el siglo IV. La figura de san Ambrosio, hijo de un prefecto del pretorio y consularis Aemiliae hasta su designacin como obispo de Miln, es paradigmtica de este proceso de integracin y, asimismo, del nuevo papel de liderazgo poltico y civil accesible a los obispos (vase infra la seccin 4.3). El orden ecuestre, el tradicional segundo grupo de estatus dentro de la sociedad romana, perdi mucho de su prestigio al quedar privado de sus miembros ms distinguidos, que pasaron a engrosar las filas de la nueva elite estatal. Metafricamente, podra hablarse casi de una fractura del ordo, mediante la cual un sector pasara a integrarse al nuevo y ampliado orden senatorial y otro a formar parte de los rdenes curiales21. Aquellos de sus miembros que no lograron integrarse en la burocracia y el ejrcito perdieron gradualmente los privilegios asociados tradicionalmente con el estatus de eques Romanus. Como curiales, se vieron afectados por una legislacin cada vez ms represiva que enfocaba a sus propiedades como fuente de recursos fiscales para el Estado. El orden ecuestre perdi, en este contexto, toda relevancia y, si bien no fue formalmente suprimido, dej en la prctica de existir. Aquellos funcionarios y oficiales de menor jerarqua, cuya posicin no les conceda un estatus senatorial, fueron identificados con grupos de status especficos que reemplazaron la vieja dignidad ecuestre, se trata de los ya mencionados perfectissimi y egregii. De esta forma, una nueva estructura estamental se superpuso a la tradicional e hizo que sta se tornara intrascendente. Mientras que el nuevo orden senatorial concentraba crecientes privilegios legales y econmicos, la mayora de los restantes grupos sociales eran gravados y controlados ms estrictamente por el Estado. Los curiales constituyen un ejemplo emblemtico. Los consejos de magistrados de las ciudades haban constituido, durante el Principado, uno de los pilares sobre los que se apoyaba el Imperio Romano. Integrados al grupo rector del Estado, haban participado entonces en los beneficios de la pax romana y haban contribuido libremente a financiar numerosas actividades y construcciones locales. Desde la crisis del siglo III, esa situacin comenz a modificarse drsticamente. Por una parte, las crecientes necesidades del reformado Estado tardorromano y de sus ampliadas burocracia y fuerzas militares llevaron a una creciente exigencia de contribuciones econmicas por parte de los curiales, que no podan ya quedar sujetas a la libre voluntad de los contribuyentes, sino que adoptaron un carcter regular y obligatorio22. Por otra
Vase G. ALFLDY, Historia Social de Roma, Madrid, Alianza, 1987, p. 253. Vase, en lneas generales, F. MILLAR, Empire and City, Augustus to Julian: Obligations, Excuses and Status, JRS 73, 1983, pp. 76-96.
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parte, la integracin de numerosos curiales (generalmente, aquellos de mayor riqueza) a la administracin y al ejrcito significaba, por las exenciones impositivas otorgadas a quienes ejercan esas funciones, que las crecientes exigencias del Estado deban ser afrontadas por un nmero ms reducido de contribuyentes. La combinacin de estos fenmenos tuvo, en muchos lugares del imperio, un efecto ruinoso sobre los consejos urbanos, que se vieron obligados a afrontar contribuciones que excedan su capacidad en un momento de crisis y retraccin de la economa. Los curiales reaccionaron ante esta situacin tratando de evadir un estatus que se tornaba, para muchos de ellos, en una pesada carga antes que en un privilegio. La mejor va era, por supuesto, un ascenso al estatus senatorial o una integracin en la burocracia y el ejrcito, como es atestiguado especficamente por Libanio en un clebre pasaje de su oracin fnebre para el emperador Juliano23. Por otra parte, el nmero de exenciones disponibles se increment considerablemente al quedar tambin los titulares del rango de perfectissimus liberados de las cargas curiales24. Esa fuga de curiales acentuaba la presin sobre quienes permanecan en esa posicin forzando un crculo vicioso de nuevas fugas y concentracin del peso fiscal en cada vez menos contribuyentes. El Estado romano reaccion intentando inmovilizar a los miembros de las curias mediante una serie de leyes que fijaban el carcter obligatorio y hereditario de su posicin. La situacin de los curiales es, de hecho, uno de los temas ms frecuentes de la legislacin tardorromana, 192 leyes se ocupan de ellos en el cdigo teodosiano (la mayora concentrada en el libro XII) y otras 180 en el corpus iuris civilis de Justiniano25. La crisis de los curiales fue considerada por el gran historiador M. Rostovzeff como uno de los factores ms importantes en su explicacin de la decadencia de la civilizacin antigua y fue uno de los temas recurrentes en la historiografa sobre el perodo durante gran parte del siglo XX26. El deterioro en la posicin de los curiales es indudable; sin embargo, las investigaciones de las ltimas dcadas han relativizado la generalidad y gravedad de este proceso, sealando la existencia de importantes diferencias regionales27. Se conocen, en efecto, cuantiosas referencias a curiales de grandes riquezas durante todo el siglo IV e, incluso, parte del
Libanio, Or. 18, 146-147. D. S. POTTER, The Roman Empire at Bay AD 180-395, Londres, Routledge, 2004, p. 395. 25 D. CLAUDE, Die byzantinische Stadt im 6. Jahrhundert, Munich, Beck, 1969, p. 107. 26 M. ROSTOVTZEFF, The Social and Economic History of the Roman Empire, Oxford, Oxford University Press, 1926, pp. 502-41. 27 Vase una resea sobre algunos de los trabajos ms significativos en A. L. SCHACHNER, Social Life in Late Antiquity. A Bibliographic Essay, en W. Bowden, A. Gutteridge y C. Machado (eds.), Social and Political Life in Late Antiquity, Leiden, Brill, 2006, pp. 44-46.
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V. Los miembros ms distinguidos de las curias de las grandes ciudades del imperio, especialmente en el oriente griego, conservaron un importante nivel de prosperidad a pesar del cambio en las condiciones generales que afectaban su posicin. Ello es visible en la creciente relevancia legal que adquiere en el siglo IV una distincin interna al orden curial, la de los principales, los miembros ms prestigiosos del consejo de una ciudad. Los principales sern reconocidos por diversas leyes como un grupo especfico con privilegios y derechos que los diferencian de los restantes integrantes del orden. Una vez ms, se reconoce aqu la tendencia tpica del perodo a la multiplicacin de los subgrupos de estatus. La tendencia a la nivelacin y empobrecimiento de los estratos inferiores urbanos y rurales de la sociedad romana se mantuvo durante el siglo IV. Las investigaciones de las ltimas dcadas han, sin embargo, relativizado con razn el excesivo nfasis de la historiografa tradicional en la decadencia econmica del perodo y en sus supuestamente desoladoras consecuencias sociales. Los efectos de la tendencia al empobrecimiento no deben, en efecto, ser exagerados, este proceso nunca alcanz a homogeneizar a los estratos inferiores: la heterogeneidad econmica y social de estos grupos persisti, aunque disminuida, en todas partes. Los sectores campesinos se encontraron, ciertamente, entre los ms afectados por las incursiones brbaras, las operaciones militares y la creciente presin fiscal. A esta ltima se sumaban las exigencias ilegales de los funcionarios y las exacciones de los terratenientes. Las crecientes ataduras legales con que el Estado intentaba garantizar la produccin y las medidas coercitivas de los grandes propietarios para conservar su fuerza de trabajo hicieron perder importancia a las distinciones tradicionales entre esclavos y campesinos libres. Ello es claramente visible en la extensa legislacin imperial sobre los coloni, tradicionalmente arrendatarios libres pero, desde el punto de vista legal, cada vez ms dependientes de sus seores en condiciones casi serviles. El sombro panorama trazado por los textos jurdicos debe, sin embargo, ser contrastado con informacin proveniente de otras fuentes. Investigaciones arqueolgicas revelan, por ejemplo, que el pequeo campesinado sigui siendo prspero en muchas regiones y que la situacin de los coloni poda ser muy variada, incluyendo a algunos trabajadores rurales relativamente acomodados, especialmente aquellos que arrendaban parcelas de los dominios imperiales28.
28 P. VAN OSSEL, Rural Impoverishment in Northern Gaul at the End of Antiquity: The Contribution of Arquaeology, en W. Bowden, A. Gutteridge y C. Machado (eds.), Social and Political Life in Late Antiquity, Leiden, Brill, 2006, pp. 533-565.
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La situacin de la plebe urbana era levemente mejor, porque slo sufra la presin fiscal del Estado, estando libre de las obligaciones impuestas por los seores de la tierra. Por otra parte, en las ciudades eran mayores las posibilidades de acceder a mecanismos de asistencia tanto del Estado (por ejemplo, las distribuciones de productos alimenticios a los habitantes de Roma y Constantinopla), como de la Iglesia o de grandes patrones aristocrticos. Los sectores mercantiles y artesanales eran los ms prsperos, pero tambin los que podan ser ms afectados por la situacin econmica y por los requerimientos del Estado. Las diferencias regionales eran en este punto muy importantes, las provincias afectadas por incursiones brbaras u operaciones militares vean la economa de sus ciudades deteriorarse rpidamente y, con ella, la posicin de comerciantes y artesanos. Sin embargo, numerosos centros urbanos del imperio conservaron una economa pujante por todos los siglos IV y V. Las fuentes literarias no tienen mucho que decir sobre estos grupos sociales porque reproducen los prejuicios de las elites en relacin con estas actividades. Recientemente, una serie de investigaciones arqueolgicas ha permitido una nueva mirada sobre los sectores productivos urbanos, revelando su existencia e importancia durante toda la Antigedad Tarda29. Investigaciones arqueolgicas recientes confirman la heterogeneidad econmico-social de las poblaciones urbanas durante la Antigedad tarda, aunque el nmero de casos analizados es todava muy bajo para permitir conclusiones generales de gran alcance. Especficamente, el estudio de las caractersticas de las viviendas revela la existencia de sectores medios urbanos prcticamente ignorados por las fuentes literarias, que podan aspirar a imitar, en forma ms modesta, ciertas caractersticas y comodidades de las viviendas tpicamente aristocrticas. A falta de un trmino ms preciso, los grupos sociales asociados con este tipo de viviendas son designados por los especialistas como clase media. En algunos casos particulares, la presencia de evidencias epigrficas, artsticas y de otro tipo permite identificar las ocupaciones de los poseedores de las viviendas estudiadas. No existe un sector ocupacional que pueda identificarse claramente con ese estrato social, es ms bien claro que tanto granjeros como oficiales pblicos de baja posicin, abogados y otros profesionales podan, en ocasiones, alcanzar el nivel econmico que haca posible financiar ese estilo de vida30.
29 Vase por ejemplo E. ZANINI, Artisans and Traders in the Early Byzantine City: Exploring the Limits of Archaeological Evidence, en W. Bowden, A. Gutteridge y C. Machado (eds.), op. cit., pp. 373-411. 30 Vase S. ELLIS, Middle Class Houses in Late Antiquity, en W. Bowden, A. Gutteridge y C. Machado (eds.), op. cit., pp. 413-437.
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En conclusin, la tendencia al empobrecimiento de los estratos inferiores rurales y urbanos no debe ocultar la existencia de numerosos individuos que, a pesar de no pertenecer a la elite, podan alcanzar un relativo xito econmico y social. Dentro de estos estratos medios deben incluirse una serie de grupos que contaban con reconocimiento especial por parte del Estado, cuyo aspecto ms importante era la concesin de privilegios, sobre todo bajo la forma de exenciones frente a los requerimientos tributarios y las liturgias (munera) urbanas. Entre ellos pueden mencionarse numerosos collegia que agrupaban a los representantes de ciertas actividades que el Estado consideraba de especial importancia, como los navicularii 32, y aquellos que desempeaban ciertas ocupaciones, como mdicos, gramticos, profesores de retrica, abogados, etc. A stos deberan aadirse los miembros del bajo clero, que desde la conversin de Constantino tambin gozaban de privilegios y exenciones especiales y, por supuesto, los veteranos y soldados. Un reconocimiento importante al que muchos de estos grupos accedan era el de ser considerados como honestiores, con las consecuentes ventajas que ello implicaba frente a procesos legales y cumplimiento de penas. Desde el punto de vista de la movilidad social estos estratos medios son especialmente interesantes. Todo indica que ellos constituan el punto de partida de la movilidad ascendente que permita a algunos individuos integrarse a la elite. 4. Vas de ascenso social Los esfuerzos del Estado romano por inmovilizar a una gran parte de la poblacin en su ocupacin y lugar de residencia por razones econmicas y fiscales parecen haber tenido el paradjico efecto de acrecentar el nivel de movilidad social en comparacin con los perodos precedentes de la historia romana. Algunos grupos tradicionales de estatus perdieron su atractivo o se tornaron desventajosos, lo que actu como un gran estmulo para que sus integrantes buscaran acceder a los nuevos crculos de privilegio33. Los esfuerzos legislativos por garantizar el carcter hereditario de las posiciones sociales no quedaron, sin embargo, sin efecto. Los lmites que imponan a la movilidad eran reales, si bien el poder imperial careca de los medios de control para imponer su cumplimiento estricto en todos los mbitos y casos. El resultado de estos lmites era la creciente importancia de algunas vas de ascenso que, por responder a otros intereses especficos del Estado y los sectores dominantes, quedaban libradas de las restricciones generales que obstaculizaban ese tipo de movilidad. La accin del
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A. H. M. JONES, The Later Roman Empire, Oxford, Blackwell, 1964, p. 828. A. MARCONE, op. cit., pp. 363-364.
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Estado romano era en ese punto contradictoria y contribua al legitimar el ascenso de determinados individuos hacia posiciones de privilegio exentas de las cargas tributarias generales a minar la base fiscal que la extensa legislacin social buscaba preservar. Las vas ms importantes de movilidad ascendente en la sociedad tardorromana funcionaban en torno a algunas instituciones que respondan, como ya se indic, al cumplimiento de objetivos centrales del Estado imperial. Se trata, concretamente, de la burocracia, el ejrcito y la Iglesia. Una caracterstica comn al clero, las fuerzas militares y la administracin era el contacto directo que permitan entre individuos de estratos medios y superiores, facilitando el establecimiento de relaciones sociales mediatizadas por esa pertenencia comn antes que por la distancia social entre ellos. El papel de estas instituciones como vas de movilidad puede reconocerse en el hecho de que no todos los grupos que han sido identificados como integrando los estratos medios de la sociedad tardorromana ofrecan las mismas posibilidades de ascenso. Tan efectiva como la intervencin del Estado a la hora de limitar la movilidad social de los miembros de un grupo era la relacin del mismo con los estratos dominantes. Las posibilidades de ascenso social de individuos sin contacto directo con la elite imperial eran muy limitadas. 4.1. La burocracia Como se seal, dos de los ejes de las reformas del Estado romano introducidas en el siglo III fueron la ampliacin y profesionalizacin de la burocracia imperial. El continuo incremento en el nmero de posiciones que deban ser cubiertas ofreci amplias oportunidades para la integracin de nuevos sectores sociales a la capa rectora del imperio. El servicio en la administracin permiti, de esta forma, el avance social de muchos individuos que no pertenecan a las elites tradicionales. A pesar de que una tendencia hacia la herencia del rango se consolid rpidamente tambin entre los funcionarios, siempre quedaban plazas libres que permitan a individuos de sectores medios iniciar una carrera ascendente hacia importantes privilegios y recompensas. La Notitia Dignitatum es una fuente de crucial importancia para conocer la estructura formal de la administracin del Estado romano. Se trata de un listado general de todos los cargos, departamentos y unidades (incluidas las militares) que recopila la informacin tanto de la mitad occidental como de la oriental a fines del siglo IV y principios del V. El texto est acompaado de detalladas ilustraciones que indican, entre otras cosas, tambin las insignias y smbolos de esta-
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tus de cada posicin34. Sobre el funcionamiento interno de la burocracia disponemos de una fuente de excepcional riqueza, si bien algo tarda para el perodo aqu considerado, el De Magistratibus de Juan Lido. Se trata de un anlisis, con fuertes tintes autobiogrficos, de la historia de algunas instituciones burocrticas romanas, escrita por un funcionario que desempe su carrera en Constantinopla, en el departamento judicial de la prefectura de Oriente durante el reinado de Justiniano. La legislacin imperial recopilada en el Cdigo Teodosiano ofrece, finalmente, un completo panorama sobre el funcionamiento interno de la administracin. Dentro de la sociedad tardorromana, los funcionarios civiles no constituan un grupo de estatus uniforme. Por el contrario, la carrera burocrtica se caracterizaba por una estructura altamente jerrquica, en la que cada escaln contaba con prerrogativas, privilegios y smbolos precisos que identificaban su posicin. A pesar de esta acentuada estratificacin interna, los funcionarios constituan, en muchos aspectos, un grupo uniforme con una identidad y un ethos definido, visible, por ejemplo, en el peculiar y rebuscado latn caracterstico de la administracin tardorromana, que funga casi como una jerga profesional, impenetrable para los no iniciados35. La organizacin interna de la administracin segua un modelo militar. La burocracia era de hecho, designada, al igual que el ejrcito, como militia, si bien se distingua entre militia armata (las fuerzas armadas) y militia officialis (la administracin). Al igual que los soldados, los funcionarios civiles portaban un elaborado uniforme, uno de cuyos elementos ms importantes era el cingulum, el tradicional cinturn militar romano. Esta ancha tira de cuero estaba decorada con elaboradas insignias que revelaban al conocedor la posicin del individuo en las diversas escalas jerrquicas. Los distintivos de los altos funcionarios que integraban la corte imperial eran particularmente esplndidos y reflejaban el prestigio que derivaba de su cercana con la figura sagrada del emperador36. Adems del lenguaje tcnico y de los complejos smbolos de estatus, una serie de elaboradas ceremonias y rituales impregnaban la vida de los funcionarios tardorromanos, constituyendo un tercer elemento definitorio de su identidad. El missorium de Teodosio, una gran bandeja labrada de plata conservada en la Real Academia de Historia en Madrid, ofrece la posibilidad de observar la representacin idealizada de una de las ceremonias centrales en la vida de los funcionarios,
34 Vase Ch. KELLY, Emperors, Government and Bureaucracy, en A. Cameron y P. Garnsey (eds.), The Cambridge Ancient History, Vol. XIII, The Late Empire, Cambridge, Cambridge University Press, 1998, p. 165. 35 Al respecto vase R. MACMULLEN, Roman Burocratese, en R. MacMullen (ed.), Changes in the Roman Empire. Essays in the Ordinary, Princeton, Princeton University Press, 1990, pp. 67-77. 36 Sobre este punto vase Ch. KELLY, Ruling the Later Roman Empire, Cambridge Ma., Harvard University Press, 2004, pp. 20-21.
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el recibimiento de manos del propio emperador de un ascenso (vase fig. 1). Teodosio aparece sentado en el trono con sus colegas ms jvenes, Valentiniano II y Arcadio, a sus costados. Cada uno lleva una diadema de perlas, y est coronado por un halo. En frente de Teodosio se encuentra un funcionario ricamente vestido que, despus de haber adorado la prpura, recibe los codicilli que certifican su nueva posicin. Las manos del funcionario estn cuidadosamente veladas para evitar el sacrilegio que implicara tocar a la persona de un emperador. Estas ceremonias expresaban la cercana y dependencia de los funcionarios respecto del ocupante del trono, la fuente de su poder y de sus privilegios. Esta rica cultura interna generaba un fuerte espritu de cuerpo que transformaba a la burocracia en un mundo aparte, una sociedad dentro de la sociedad, en la que operaban reglas particulares37. La administracin civil del imperio era un cuerpo reducido (insignificante en comparacin con las burocracias de los Estados modernos, pero significativamente mayor que todo lo conocido antes en el Imperio Romano) y ello reforzaba el espritu corporativo. Esto no significa, por supuesto, que las diferencias sociales perdieran toda relevancia hacia el interior del cuerpo, pero s que aqullas se encontraban mediatizadas por otros factores. La presencia de un fuerte espritu corporativo no implica la ausencia de conflictos internos, por el contrario, las disputas eran crnicas, producto de una organizacin signada por mltiples superposiciones de las esferas de actividad de las distintas ramas y departamentos. Esta conflictividad operaba, en ltima instancia, como mecanismo de control en beneficio del poder del emperador. Por otra parte, la estructura piramidal de la administracin generaba una intensa competencia por los ascensos, reflejada en las reglas estipuladas para las promociones a los puestos superiores. Los principios de antigedad, servicio activo y mrito individual eran reconocidos legalmente como la base de la carrera burocrtica38. El Estado romano se encontraba, sin embargo, muy lejos de ser una organizacin meritocrtica: la constante repeticin y defensa de estos principios en la legislacin imperial seala que los mismos eran vulnerados con frecuencia por la riqueza y las relaciones sociales de individuos poderosos. La influencia de estos factores era, adems, permitida en algunos casos por leyes especficas. Todo ello generaba una tensin permanente entre criterios e intereses diferentes que tornaban el ascenso de un individuo por la jerarqua en un proceso complejo e impredecible39.
Ibidem, p. 28. Vase por ej. C.Th. 6.27.14 = CJ 12.20.1. 39 Vase CH. KELLY, op. cit., pp. 43-51.
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Individuos provenientes de los estratos medios se encontraban, sin duda, en desventaja, frente a colegas de familias ya establecidas dentro de la burocracia imperial. Los hijos de funcionarios contaban, por ejemplo, con privilegios reconocidos legalmente para la obtencin de ascensos. Todo ello no implicaba, sin embargo, que hombres nuevos no pudieran progresar por los escalones de la jerarqua burocrtica. Varios factores podan compensar las desventajas sociales de algunos funcionarios. En primer lugar, los ingresos que podan obtenerse de un puesto administrativo variaban enormemente segn el tipo de cargo y sus funciones especficas pero haba amplio margen para el despliegue de talentos individuales. Los salarios eran, por lo general, un componente muy secundario de los ingresos de cualquier burcrata. La verdadera rentabilidad de un cargo dependa de las tarifas adicionales que podan exigirse de los interesados por el desempeo de cualquier tipo de funciones o, en el caso de los especialmente lucrativos puestos asociados con la recaudacin de impuestos, de lo que poda extraerse de los contribuyentes por sobre las tasas fijadas por el Estado. Los funcionarios actuaban en todos los mbitos como mediadores entre el poder imperial y el resto de la sociedad y esa funcin de intermediacin les permita beneficiarse de las transferencias de recursos y de servicios entre ambas esferas. El concepto moderno de corrupcin es inadecuado para describir este fenmeno. Por una parte, el Estado no combata las tarifas como intrnsecamente malas, por el contrario, sus esfuerzos se concentraban en regularlas para evitar excesos. Por otra parte, el poder imperial se beneficiaba al transferir una porcin importante del costo de su aparato administrativo fuera de su responsabilidad y tena, por lo tanto, inters en la continuidad del sistema. Una serie de factores relativamente independientes de la posicin social original de un funcionario podan afectar considerablemente su capacidad de obtener ingresos de su puesto. La suerte y la capacidad individual eran, en este sentido, variables de gran peso. Quien poda obtener ingresos mayores a los de sus competidores por la obtencin de un ascenso tena buenas posibilidades de utilizar esos recursos para inclinar la decisin a su favor. El xito inicial poda as transformarse en un crculo virtuoso de ingresos crecientes y promociones aceleradas. El avance ms all de los rangos medios de cualquier departamento de la administracin imperial constitua, sin embargo, un gran desafo, dado que, a partir de ese punto, los escalones de la pirmide jerrquica se estrechaban considerablemente. El patronazgo de individuos influyentes era una condicin sine qua non para ingresar a los rangos ms elevados de la administracin, pero aquellos funcionarios que eran hombres nuevos podan obtener esos favores en base a lealtad y servicios
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distinguidos. Los contactos que dentro de la burocracia se establecan entre individuos de estratos medios y superiores eran propicios para generar ese tipo de relaciones de patronazgo. La promocin de un individuo sin una extensa red de relaciones familiares era para su protector, en cierta forma, una garanta de la continuada dependencia de ese funcionario de sus favores y proteccin. En resumen, un funcionario procedente de los estratos medios de la sociedad poda subir por la jerarqua burocrtica hasta los puestos ms distinguidos a partir de una combinacin de suerte, habilidad, mrito y patronazgo. Numerosas carreras individuales pueden ilustrar elocuentemente estas posibilidades. Un caso especialmente interesante es el de Flavio Filipo. Procedente probablemente de Chipre como parece probarlo una inscripcin erigida en all en su honor40, sus orgenes eran aparentemente humildes, si bien la declaracin de Libanio de que su padre era un fabricante de salchichas no debe tomarse al pie de la letra41. En todo caso, Filipo tuvo acceso a la educacin necesaria para convertirse en notario e iniciar una prspera carrera burocrtica. El apoyo del emperador Constancio lo llev incluso a ocupar el puesto de Prefecto del Pretorio del Oriente42. Tales espectaculares casos de ascenso social en una sola generacin, como el recin reseado, constituan, sin duda, un fenmeno excepcional. Sin embargo, los obstculos eran menores para aquellos que realizaban el recorrido en el transcurso de algunas generaciones. Si un individuo lograba el ingreso al cuerpo burocrtico romano, sus descendientes podan construir sobre ese xito y contar con ventajas para profundizar el avance y alcanzar nuevas alturas. Una adecuada poltica familiar cimentaba mediante alianzas matrimoniales el nivel alcanzado y constitua, de esta forma, un mecanismo fundamental para la movilidad social intergeneracional. 4.2. El ejrcito El ejrcito tardorromano comparta con la burocracia muchas caractersticas comunes. Recordemos que, como se seal, la estructura jerrquica de esta ltima segua el modelo general del primero. Las semejanzas ms importantes tenan que ver con la estructura piramidal de ambas organizaciones y con las grandes diferencias de estatus que eran posibles entre sus integrantes. El ejrcito no era,
ILS 738. Lib., Or., 42.24-25. 42 Sobre Flavio Filipo vase en general: Lib., Or., 42 y 72; ZSIMO, Historia Nova, ii.46.2-4. Vase tambin L. J. SWIFT y J. H. OLIVER, Constantius II on Flavius Philippus, AJPh 83, 1962, pp. 247-264; T. D. BARNES, Praetorian Prefects, 337-361, ZPE 94, 1992, pp. 249-260; J. Morris, A. H. M. Jones y J. R. Martindale (eds.), The Prosopography of the later Roman Empire, Cambridge, Cambridge University Press, 1992, pp. 696-697.
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sin embargo, como la burocracia, un cuerpo reducido con una identidad propia bien definida. En el siglo IV contaba con unos 500.000 efectivos distribuidos en pequeas unidades por todo el territorio imperial43. El peso del ejrcito dentro del Estado era, en consecuencia, mucho mayor y su papel como instrumento de defensa y coercin interna era central para que el ocupante del trono pudiera preservar el poder44. Las fuerzas armadas representaban, adems, el componente ms significativo dentro del presupuesto imperial y eran, de hecho, una fuerza econmica de gran magnitud. Desde el punto de vista de la movilidad social, el ejrcito era un canal de ascenso todava ms importante que la burocracia. En primer lugar, los soldados no eran reclutados mayoritariamente de estratos medios y altos, como los funcionarios, sino que provenan generalmente de sectores rurales de regiones perifricas del imperio o, incluso, de ms all de sus fronteras. Este reclutamiento externo fue un fenmeno cada vez ms frecuente a lo largo del siglo IV y lleg a su mxima expresin en el V. Este proceso es designado habitualmente, en forma poco feliz, como barbarizacin45. Por sus grandes nmeros, el ejrcito era, adems, la va de ascenso menos exclusiva de la sociedad tardorromana. Durante el Principado, un soldado poda ascender hasta el grado de centurin y, en ocasiones excepcionales, adquirir el rango ecuestre, pero, salvo raras excepciones, su carrera nunca poda llegar hacia puestos de comando, porque stos eran un monopolio del orden senatorial. La ya mencionada separacin de los senadores de los puestos de comando introducida por Galieno gener nuevas posibilidades para las carreras militares. La desaparicin de los legados senatoriales dio origen a una serie de comandos ecuestres a los que los soldados de las filas podan, por lo menos, aspirar. La carrera militar se redefini entonces en trminos ms profesionales: la capacidad individual y la antigedad eran, por lo menos en la teora, los principios en base a los cuales se concedan los ascensos. El hecho de que se tratara de criterios independientes de la posicin social del individuo abra importantes posibilidades de ascenso para soldados provenientes de
43 Vase H. ELTON, Military Forces, en Ph. Sabin, H. van Wees y M. Whitby (eds.), The Cambridge History of Greek and Roman Warfare, Vol. II Rome from the Late Republic to the Late Empire, Cambridge, Cambridge University Press, 2007, pp. 284ss. 44 A. D. LEE, Warfare and the State, en Ph. Sabin, H. van Wees y M. Whitby (eds.), op. cit., pp. 379-423. 45 A. D. LEE, The Army, en A. Cameron y P. Garnsey (eds.), The Cambridge Ancient History, Vol. XIII, The Late Empire, Cambridge, Cambridge University Press, 1998, p. 223. El proceso es frecuentemente asociado a una disminucin en la capacidad efectiva del ejrcito en el combate de las incursiones germanas, vase por ejemplo J. H. W. G. LIEBESCHUETZ, Barbarians and Bishops: Army, Church and State in the Age of Arcadius and Chrysostom, Oxford, Oxford University Press, 1990, pp. 52-53. Para un anlisis crtico sobre el nivel de barbarizacin del ejrcito romano, vase H. ELTON, Military Forces, en Ph. Sabin, H. van Wees y M. Whitby (eds.), The Cambridge History of Greek and Roman Warfare, Vol. II Rome from the Late Republic to the Late Empire, Cambridge, Cambridge University Press, 2007, pp. 280-281.
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estratos inferiores. Ello no significa que la riqueza y las conexiones sociales no influyeran en el transcurso de una carrera militar, pero todo indica que esos factores tenan peso, sobre todo, en los rangos superiores, donde la participacin de individuos de los estratos elevados era mayor. Los hijos de oficiales accedan generalmente a promociones aceleradas, pero no llegaban a monopolizar los comandos importantes. Como sealaba R. Grosse en su clsico estudio, el talento poda posibilitar el ascenso desde las filas hasta la cima de la jerarqua militar46. Los ingresos y la posicin social de los soldados mejoraron en forma gradual pero continua durante el Principado, a medida que el papel poltico de los ejrcitos creca y su centralidad para la preservacin del poder imperial se volva indiscutible. Desde finales del siglo II, las crecientes amenazas militares externas reforzaron esa posicin, transformando al ejrcito en el actor central en la lucha del Estado romano por su supervivencia, posicin que se vio reflejada en una mejora de las remuneraciones y del prestigio social de los efectivos militares. El siglo III represent el punto clmine de este desarrollo, generando una identificacin cercana entre poder militar y poder imperial. La transformacin interna del ejrcito en este marco ya fue reseada en las secciones precedentes. La expansin y la profesionalizacin de las fuerzas militares alteraron las jerarquas internas de la oficialidad, resultando en la prdida del tradicional monopolio del orden senatorial sobre los puestos de comando. Los nuevos oficiales ecuestres demostraron las posibilidades abiertas por las reformas militares para el ascenso social de individuos que haban probado su capacidad de liderazgo y su habilidad tctica en las campaas del perodo. Ms all de las posibilidades de ascenso, haba otros incentivos que hacan atractiva la pertenencia al ejrcito y podan compensar los reducidos salarios de los rangos bajos. Al igual que suceda con los funcionarios, los soldados gozaban de una serie de privilegios y exenciones generales que los libraban de la presin fiscal del Estado. Ms an, las tropas cumplan un papel central en la recaudacin impositiva, lo que les permita en muchos casos beneficiarse de la misma. Al igual que ocurra con los funcionarios, el desempeo de estas tareas abra importantes vas informales de enriquecimiento. Las fuentes de la poca presentan a menudo a los soldados como enemigos de los contribuyentes antes que de persas y germanos. La frecuencia de estas actitudes predatorias contra la poblacin civil del Imperio aument seguramente a partir del reinado de Constantino como consecuencia de la reubicacin de la mayora de las unidades militares
46 R. GROSSE, Rmische Militrgeschichte von Gallienus bis zum Beginn der Byzantinischen Themenverfassung, Berln, Weidmann, 1920, p. 196.
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lejos de las fronteras y en asentamientos urbanos. Las posibilidades de ascenso no estaban, por otra parte, restringidas al servicio activo: quienes lograban vivir lo suficiente como para retirarse de las filas eran recompensados con tierras47 y podan reintegrarse a la comunidad en una posicin relativamente acomodada, a lo que se sumaba la exencin de las cargas curiales y otros tributos, y tambin determinadas ventajas frente a procesos legales, como la inmunidad frente a cierto tipo de castigos vergonzantes48. Si el siglo III fue para el conjunto del ejrcito un perodo de avance a medida que la estructura social se transformaba, el siglo IV fue, por el contrario, un perodo de consolidacin y complejizacin de la jerarqua interna. Tras las reformas de Constantino y los cambios introducidos por sus sucesores, la estructura del ejrcito romano se volvi ms heterognea y fragmentada a medida que se difunda la especializacin de funciones y la creacin de contingentes de tropas para operar como reservas mviles en teatros regionales. Este proceso de diversificacin interna estuvo acompaado de una estratificacin jerrquica en la que diversos regimientos y compaas de elite adquirieron privilegios y beneficios especiales49. La situacin de los soldados comunes parece, en este contexto, haberse deteriorado, ya que sus ingresos reales cayeron como consecuencia de la inflacin50. Tradicionalmente, se vea en este deterioro una de las causas de las crecientes dificultades de reclutamiento que el ejrcito romano habra experimentado en el siglo IV, lo que habra acrecentado, a su vez, la dependencia de combatientes de origen germnico51. La idea de que el ejrcito romano tena problemas para completar sus unidades en este perodo se basa, sin embargo, exclusivamente en fuentes jurdicas y hay argumentos convincentes a favor de una relativizacin de esta interpretacin52. La legislacin se refiere, en efecto, sobre todo a los hijos de soldados, pues ellos estaban en teora obligados a heredar la posicin de sus padres53. La renuencia de los hijos de veteranos debe entenderse, en mi opinin, como una consecuencia de un relativo ascenso social que volva esa posicin
Vase Cod. Theod. 7.20.3. Dig. 49.18.1 (castigos vergonzantes), Cod. Theod. 7.20.2.2 (inmunidades impositivas). 49 Los cambios en la estructura del ejrcito en este perodo son muy complejos y no es posible tratarlos aqu en profundidad, al respecto vase el anlisis de H. ELTON, Military Forces, en Ph. Sabin, H. van Wees y M. Whitby (eds.), op. cit., pp. 272-278. 50 Vase R. DUNCAN-JONES, Pay and numbers in Diocletians army, Chiron 8, 1978, pp. 549-51. 51 Vase, por ejemplo, A. E. R. BOAK, Manpower Shortage and the Fall of the Roman Empire, Ann Arbor, Michigan University Press, 1955. 52 Vase H. ELTON, Military Forces, en Ph. Sabin, H. van Wees y M. Whitby (eds.), op. cit., p. 296 y ss. 53 Cod. Theod. 7.22. 1.
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indeseable, antes que como resultado de un problema general del ejrcito para obtener reclutas. En el otro extremo de la pirmide, la eliminacin de las responsabilidades militares de los prefectos del pretorio y la creacin de los grandes comandos regionales (comites rei militaris, magister equitum, magister militum) dio origen a una nueva aristocracia militar con acceso a los ms importantes beneficios, privilegios y smbolos de estatus de la sociedad romana, equiparables a aquellos de los mximos funcionarios en el entorno del emperador. Los grandes comandantes del ltimo tercio del siglo IV y del siglo V adquirieron gran peso poltico en la corte imperial y eran considerados, despus del soberano, entre los personajes ms prominentes del Imperio. Ante gobernantes dbiles, los comandantes podan incluso asumir una posicin de hegemona sobre la totalidad del aparato estatal; el ejemplo ms conocido es el de Estilicn, pero se trata slo del ms prominente de toda una serie de seores de la guerra romano-germnicos en este perodo. La figura de Estilicn ilustra, en otro sentido, las posibilidades ofrecidas por el ejrcito a individuos con capacidad militar y olfato poltico. A pesar de su origen mixto, de padre vndalo y madre romana, y de su confesin arriana, Estilicn logr ascender desde las filas al ser reconocido por Teodosio su talento y capacidad. Tras desempear varias misiones importantes, Estilicn fue incluido, por su matrimonio con la sobrina e hija adoptiva del soberano, en la familia imperial, lo que lo colocaba en posicin de aspirar al trono para l o para sus descendientes. Tras la muerte de Teodosio, Estilicn, como regente del emperador nio Honorio, ejerci de hecho el poder efectivo en el imperio occidental. La sucesin de carreras similares de otros militares de origen germnico seala claramente el papel continuado del ejrcito como va de movilidad social54. La espectacular carrera de Estilicn no puede, ciertamente, considerarse representativa. Disponemos, sin embargo, de informaciones sobre otras trayectorias de ascenso ms ilustrativas de las posibilidades disponibles para soldados con las habilidades requeridas. Una inscripcin nos permite reconstruir la carrera de Valerius Thiumpus, fallecido a los 45 aos de edad. Tras haber sido enlistado como simple soldado en la legin XI Claudia, sirvi despus como lanciarius entre los comitatenses, para alcanzar luego el rango de protector y ser finalmente ascendido a comandante de la legin II Herculia55.
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Sobre la carrera de Estilicn vase ILS 1277. ILS 2781. Para otro ejemplo interesante vase ILS 2783.
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4.3. La Iglesia La Iglesia constituy otra importante va de ascenso en este perodo56. La conversin de Constantino alter en forma revolucionaria la posicin social de los miembros del clero. ste pas en poco tiempo de ser un grupo perseguido o, por lo menos, tolerado con desconfianza, a ser uno de los destinatarios privilegiados del favor y el patronazgo imperial. Dentro del clero, el cambio ms radical fue el de la pequea jerarqua dirigente, los obispos, que asumieron nuevas responsabilidades y un papel poltico de gran relevancia. Esta rpida convergencia entre Estado e Iglesia fue puesta en relieve con gran fuerza simblica por el Concilio de Nicea del ao 32558. Poco ms de una dcada despus de la conversin de Constantino, la unidad del Cristianismo ya se haba transformado en un objetivo central del poder imperial. Los instrumentos para alcanzar esa unidad eran los obispos reunidos en torno al soberano, quienes pasaban a asumir con l, a partir de ese momento, una relacin cercana a la de sus funcionarios y cortesanos, con todo el prestigio y beneficios que esa cercana implicaba. Los puestos jerrquicos dentro de la Iglesia conformaron entonces una nueva elite imperial, estrechamente ligada con el Estado pero tambin con ciertos mrgenes de autonoma. En este contexto, el significado social del obispado cambi radicalmente, ahora poda constituir la culminacin de un ascenso social sumamente exitoso, y garantizar el acceso a importantes beneficios, distinciones y privilegios asociados tradicionalmente con la pertenencia a la elite. Aun antes de que el Cristianismo se convirtiera en la religin oficial del Imperio, el personal eclesistico se encontraba, al igual que la Iglesia misma, en continua expansin, llegando a conformarse una verdadera carrera con puestos definidos y una clara estructura interna. Durante el siglo III, como demostr G. Schllgen, se inici un proceso de profesionalizacin, al estipularse que el clero deba ser mantenido por la Iglesia, transformndose de esta forma en una profesin. Estos procesos se aceleraron fuertemente despus de Nicea, especialmente en las provincias occidentales, donde el desarrollo de la Iglesia era mucho menor que en el Oriente, cuya tradicin era mucho ms larga y se remontaba a la poca apostlica. El nmero de sillas episcopales creca en forma constante, si bien su distribucin geogrfica segua siendo muy desigual. Para el siglo V, toda ciudad mediana del Imperio contaba con su propio obispo y tambin haba
Vase A. MARCONE, op. cit., p. 365. Sobre el concilio de Nicea vase, en lneas generals, M. EDWARDS, The Council of Nicaea, en M. Mitchell y F. Young (eds.), The Cambridge History of Christianty - Vol. I Origins to Constantine, Cambridge, Cambridge University Press, 2006, pp. 552-567. 58 G. SCHLLGEN, Die Anfnge der Professionalisierung des Klerus und das kirchliche Amt in der syrischen Didaskalie, JAC Ergnzungsband 26, Mnster, 1988.
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muchos otros asignados a determinadas regiones rurales (los chorepiskopoi), el nmero total habra superado los 2.00059. El concilio de Nicea introdujo entre los obispos una jerarqua interna modelada en la organizacin estatal. La primaca de los prelados de las capitales provinciales fue sancionada por el concilio, y con ella se asociaban una serie de prerrogativas que hacan del obispo metropolitano, en la prctica, una autoridad superior. La idea de establecer una correspondencia entre la organizacin poltica del territorio y su organizacin eclesistica chocaba, sin embargo, con el tradicional papel dirigente de algunas sedes episcopales, como Alejandra, Antioqua, Roma, Cartago, etc., que mantenan una preeminencia ms all del lmite de sus provincias. La jerarqua se torn as ms compleja, al reconocerse en la prctica un tercer nivel superior al metropolitano. La primaca de las capitales de las dicesis imperiales fue reafirmada por el concilio de Constantinopla del ao 381, establecindose al mismo tiempo una precedencia general de los obispos de Roma y Constantinopla por su estatus de capitales imperiales60. El proceso de expansin y estructuracin interna de la Iglesia estuvo acompaado en el siglo IV por un espectacular enriquecimiento. Las donaciones imperiales la dotaron con importantes centros de culto en el espacio urbano y con extensas propiedades en el rural. El reconocimiento de la Iglesia como heredero legal legtimo permiti completar esas concesiones imperiales con gran cantidad de donaciones particulares, algunas de ellas provenientes de las familias ms prominentes de la nueva aristocracia cristiana. Todo ello, junto con las exenciones impositivas concedidas por Constantino, transform a la Iglesia, en el siglo IV, en un poder econmico sin paralelos en la sociedad tardorromana. Una porcin de sus ingresos era redistribuida en el marco de diversos esquemas de asistencia a los fieles urbanos de los estratos inferiores, pero la jerarqua eclesistica tena la mayora de esos recursos a su disposicin y amplia discrecionalidad para su empleo. El historiador Amiano Marcelino comenta crticamente sobre el esplndido estilo de la vestimenta y el carruaje del papa Dmaso, y sobre el lujo propio de reyes que caracterizaba su mesa61. Su nivel de vida era, como revela una ancdota transmitida por san Jernimo, envidiable incluso para miembros del Senado62.
59 W. ECK, Der Einflu der konstantinischen Wende auf die Auswahl der Bischfe im 4. Und 5. Jahrhundert, Chiron 8, 1978, p. 567. 60 Sobre este proceso vase D. HUNT, The Church as a Public Institution, en A. Cameron y P. Garnsey (eds.), The Cambridge Ancient History, Vol. XIII, The Late Empire, Cambridge, Cambridge University Press, 1998, pp. 240-250 y R. VAN DAM, Bishops and Society, en M. Mitchell y F. Young (eds.), The Cambridge History of Christianty - Vol. I Origins to Constantine, Cambridge, Cambridge University Press, 2006, pp. 250-257. 61 27.3.14. 62 C. Ioh. Hier. viii.
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Este nivel de vida slo estaba, sin embargo, al alcance de los obispos de las ciudades ms grandes y prsperas, la mayora de los prelados de los pequeos centros urbanos que eran la norma en el imperio contaban con medios muchos ms modestos a su alcance. Aun as, es posible afirmar que los obispos se encontraban, en la mayora de los casos, en condiciones semejantes o superiores a los de las elites locales en su mbito de accin. Como custodios de la riqueza y las propiedades de la Iglesia y, por lo tanto, como los principales proveedores de asistencia para los pobres, los obispos fueron rpidamente asimilados al rol de los magnates urbanos que tradicionalmente haban monopolizado el patronazgo cvico. A pesar de los esfuerzos de algunos obispos por preservar el carcter asctico y mstico de su posicin, la transformacin de la jerarqua episcopal en un foco de liderazgo poltico, econmico y cultural en los mbitos local y regional fue inevitable. La presencia de la Iglesia era, en efecto, mucho ms cercana que la del mismo Estado imperial. Slo en las ciudades que contaban con grandes reparticiones militares o administrativas poda el nmero de funcionarios pblicos superar el de los miembros del clero local. La Iglesia representaba, en cierta forma, un Estado dentro del Estado, y el clero era su burocracia. De hecho, ste guardaba importantes semejanzas en su organizacin con aqulla de la administracin imperial. En primer lugar, presentaba una estructura piramidal bien definida y altamente jerrquica. En segundo, podan existir grandes diferencias internas en el estatus de sus miembros. Los escalones ms bajos del clero eran reclutados predominantemente entre los estratos inferiores y no garantizaban inmunidad frente a los castigos corporales y la tortura en procesos judiciales, lo que era una seal clara de su bajo estatus63. Slo estaban exentos del impuesto a las actividades comerciales (collatio lustralis), en la expectativa de que la mayora de los que ocupaban estas posiciones seguiran manteniendo su antigua profesin como ingreso paralelo a su actividad religiosa. Los beneficios eran mucho mayores para aquellos que alcanzaban el nivel de diconos y sacerdotes, pues ello implicaba la inmunidad frente a todo tipo de cargas curiales. Eso haca estas posiciones muy atractivas como una de las vas para la ya mencionada fuga de curiales, por lo que el Estado debi intervenir intentando, a todas luces con poco xito, limitar ese aprovechamiento de los cargos eclesisticos64. Las frecuentes repeticiones de estas medidas son un indicio de que los estratos medios y las elites urbanas eran el campo de reclutamiento
Cod. Theod. 11.39.10, 386. Vase por ej. Cod. Theod. 12.1.49. Al respecto vase tambin R. VAN DAM, Bishops and Society, en M. Mitchell y F. Young (eds.), The Cambridge History of Christianty - Vol. I Origins to Constantine, Cambridge, Cambridge University Press, 2006, p. 346.
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ms importante del clero65. A partir de la segunda mitad del siglo IV, la Iglesia se transform para esos sectores sociales en una alternativa atractiva al servicio en el Estado, pues permita el acceso a posiciones de poder y relevancia pblica semejantes a las que se asociaban tradicionalmente con la pertenencia a la elite. En el siglo V, el debilitamiento del Estado en el Occidente del Imperio hara que la opcin por la carrera eclesistica se volviera todava ms atractiva, incluso para miembros de familias senatoriales131. Se conocen numerosos ejemplos de individuos de familias con una larga y distinguida trayectoria de servicio pblico que, dejando de lado esa tradicin, se integraron a la jerarqua eclesistica. Los casos ms notorios son, sin duda, Ambrosio de Miln y Juan Crisstomo67. Al igual que en la burocracia y el ejrcito, las relaciones personales y la riqueza eran factores claves para el progreso dentro de la jerarqua eclesistica68. Se conoce la existencia de varias familias episcopales, que ilustran claramente la importancia de este tipo de conexiones. Normalmente, se esperaba que quienes accedieran a la silla episcopal hubieran cubierto antes las posiciones inferiores de la jerarqua eclesistica, pero la promocin acelerada (per saltum) en caso de figuras notables era, en muchos casos, una exigencia misma de los fieles, como ocurri con Ambrosio en Miln, que fue bautizado y transit por todos los cargos hasta llegar a obispo en el transcurso de una semana69. A pesar de las ventajas derivadas de una posicin social elevada, son muchos los ejemplos conocidos de individuos procedentes de los estratos medios que pudieron alcanzar posiciones prominentes en la Iglesia, baste mencionar slo a Agustn de Hipona o al papa Dmaso, quien provena de una familia del bajo clero. La informacin proporcionada por los relevamientos prosopogrficos realizados para algunas regiones del imperio indica que la mayora de los obispos provenan de familias curiales70. No obstante, existe informacin abundante sobre personas de baja condicin social que lograron acceder al episcopado. Alejandro de Comana, por ejemplo, era un carbonero, mientras que Jorge, el obispo arriano de Alejandra, naci en la tienda de un batanero. Spyridon Trimithous era un pastor, y Zenn
65 A. H. M. JONES, The later Roman Empire, 923-4: The great majority of the higher clergy, the urban deacons and priests and the bishops, were drawn from the middle classes, professional men, officials, and above all curiales. 66 C. RAPP, Holy Bishops in Late Antiquity. The Nature of Christian Leadership in an Age of Transition, Berkeley, 2005, pp. 188-195. 67 Sobre Juan Crisstomo vase J. N. D. KELLY, Golden Mouth. The Story of John Chrysostom, Ithaca (New York), Cornell University Press, 1998, pp. 4-5. 68 Vase C. RAPP, op. cit., pp. 195-207. 69 PAULINUS, Vita sancti Ambrosii, 9. Vase tambin PLRE 1.52 Ambrosius 3. Para un anlisis detallado vase N. MCLYNN, Ambrose of Milan. Church and Court in a Christian Capital, Berkeley, University of California Press, 1994, pp. 1-53. 70 C. RAPP, op. cit., pp. 183-188.
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de Maiouma un tejedor de lino. Ambos continuaron en sus profesiones incluso despus de su avance al episcopado71. Si bien tales carreras eran una excepcin dentro de la Iglesia, el ascenso de individuos de los estratos inferiores a travs de su jerarqua parece haber sido, en algunos aspectos, ms sencillo que en la burocracia estatal. Ello era consecuencia del menor papel que la educacin desempeaba como factor de avance en el clero en comparacin con la administracin pblica. Sin duda, algunos de los obispos ms prominentes de este perodo eran verdaderos doctores de la Iglesia y pertenecan a una muy reducida elite intelectual. La educacin ms all de la simple alfabetizacin no era, sin embargo, un requisito imprescindible para acceder al obispado, lo que permita casos de movilidad acelerada partiendo desde los estratos inferiores que en la burocracia habran sido imposibles72. El papel de la Iglesia como va de ascenso social perdi relevancia en el siglo V, especialmente en las provincias occidentales. La paulatina desintegracin del aparato estatal romano priv a las aristocracias provinciales de uno de sus mbitos naturales de accin. Los puestos jerrquicos dentro del clero sirvieron entonces como un sucedneo para reemplazar esa prdida. Este proceso es claramente reconocible en la Galia y, en menor medida, en Hispania73. La dignidad episcopal adquiri entonces un claro componente aristocrtico y el acceso a la misma por personas de los estratos medios o inferiores se volvi absolutamente excepcional. 5. Conclusin Es indiscutible que, como seala el consenso historiogrfico de las ltimas dcadas, el mundo tardorromano estuvo caracterizado por un importante nivel de movilidad social. Esta afirmacin debe, sin embargo, ser matizada en algunos aspectos. El nivel de movilidad fue excepcional en el siglo III y en la primera parte del IV, pues el cambio en los principios de estratificacin implic un desplazamiento masivo de grupos sociales hacia nuevas posiciones. La estabilizacin alcanzada por las reformas de Diocleciano y Constantino culmin con ese cambi general y defini un nuevo orden que sera mantenido en sus lneas generales hasta la cada del imperio occidental. Desde este momento, la movilidad estructural se torn marginal y la informacin disponible seala el predominio de desplazamientos individuales, en buena medida, como reaccin a las redefiniciones de las posiciones de algunos grupos en el perodo anterior.
Ibidem, p. 177. Ibidem, pp. 178-183. 73 Sobre este proceso vase R. W. MATHISEN, Roman Aristocrats in Barbarian Gaul: Strategies for Survival in an Age of Transition, Austin, 1993.
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La consolidacin del nuevo orden social surgido de la crisis del siglo III implic una disminucin en el nivel de movilidad. La accin del Estado cumpli en ello un papel importante, al intentar fijar el carcter hereditario de la pertenencia a diversos rdenes y grupos de estatus. El resultado de la legislacin imperial no fue, sin embargo, tanto una verdadera restriccin de las posibilidades de ascenso como una concentracin de las mismas en algunas vas especficas que, como se seal, por sus peculiares caractersticas, no se vieron afectadas en forma significativa por las medidas de restriccin impuestas por el Estado. En consecuencia, la mayora de las trayectorias ascendentes se canalizaron, durante el siglo IV, en torno a tres instituciones, la burocracia, el ejrcito y la Iglesia. La existencia de un importante nivel de movilidad social a travs de estos canales es indiscutible. Ms problemtico es, sin embargo, determinar los factores que permitan a algunos individuos aprovechar esas vas de ascenso para alcanzar un estatus superior al de sus antepasados. La educacin literaria constitua una condicin casi imprescindible para una movilidad ascendente a travs de todos estos canales y ha sido identificada como uno de los factores clave en muchos ejemplos de ascenso social acelerado de este perodo74. Este papel de la educacin haca que la misma actuara, de hecho, como un limitador de las posibilidades de ascenso de individuos de los estratos inferiores, dado que acceder a una educacin literaria completa implicaba disponer de medios econmicos significativos durante la niez y la adolescencia. La educacin fijaba, sin embargo, un lmite slo para la movilidad intrageneracional, no para la intergeneracional. Es decir, que el xito econmico poda permitir a un individuo de los sectores bajos reunir los recursos para invertir en la educacin de sus hijos y garantizar un mayor ascenso para la prxima generacin. Sin duda, el dominio de la tradicin literaria era un requisito ineludible para cualquier individuo que quisiera desenvolverse en la elite senatorial y burocrtica del imperio. Slo en el mbito de la elite militar compuesta en buena medida por generales procedentes de provincias perifricas o, incluso, de origen brbaro su importancia era menor. En el resto de la elite, operaba como un criterio central de pertenencia. Como lo revela claramente un pasaje de Amiano Marcellino, no ser versado en cuestiones literarias era visto, en un senador, como un defecto75. El prestigio de la cultura literaria no significaba, sin embargo, un
74 Sobre la importancia social de la educacin en este perodo vase R. CRIBIORE, The Value of a Good Education: Libanius and Public Authority, en Ph. Rosseau (ed.), The Blackwell Companion to Late Antiquity, Oxford, Blackwell, 2009, pp. 233-245. 75 Amm. 14.6.1.
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ascenso social inmediato para todos aquellos que la dominaran, como lo demuestra la ambigua posicin social de los gramticos en la Antigedad Tarda76. Ms all del papel innegable de la educacin, el ascenso social de un individuo era el resultado de una multiplicidad de factores. Talento y formacin eran un excelente punto de partida y los recursos econmicos una gran ayuda pero, en una sociedad estructurada en torno a los lazos de interdependencia y patronazgo, el establecer relaciones sociales con miembros de la elite era el factor determinante. De all la centralidad de las instituciones identificadas como canales de movilidad social en este perodo. En ellas, individuos de los estratos inferiores y medios entraban en contacto directo con miembros de la elite. Esas relaciones se encontraban mediatizadas por los cdigos culturales de la pertenencia comn a esa institucin, lo que haca posible el establecimiento de lazos de patronazgo diferentes de los existentes fuera de ese contexto. En el siglo V, la gradual disgregacin del Imperio Romano de Occidente signific la desaparicin del ejrcito y la burocracia como canales efectivos de movilidad. La Iglesia persisti, pero en muchas regiones se transform en un refugio de las aristocracias provinciales, que pasaron a monopolizar las posiciones dentro del alto clero, disminuyendo las posibilidades de ascenso de individuos de otros estratos sociales. En el Imperio Oriental, a pesar de una crisis que puso en riesgo la supervivencia misma del Estado, estos canales de movilidad social continuaran operando por toda la Antigedad Tarda.
76 R. KASTER, Guardians of Language. The Grammarian and Society in Late Antiquity, Berkeley, University of California Press, 1997.

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MOVILIDAD SOCIAL EN EL IMPERIO ROMANO TARDO

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