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SEXUAUDAD, GlNERO "r ROLES SEXUALES 158

munidades locales negras, las mujeres sortean la dorninacion local
de I ~ ~ estructuras masculinas negras y blancas, rnoviendose den
tro de un espacio publico mas ampliamente definido.
Hay una division que cruza la raza, la cultura, la c1ase y eI ge
nero en las investigaciones scbre lar voces morales -10 que la
genre dice- y las observaciones sobre como se comporta -10 que
hace- ec lcs ambitos familiares y en los espacios piiblicos, Siempre
debernos estudiar, lado a lado, tanto un discurso como un curso de
accion. Esto nos hace encarar la diferencia entre los estudios in
terpretativos de las voces morales y las ernografias de genero que
observan al razonamiento moral en eI contexto de la actividad
cotidiana. Las diferencias disciplinarias en las metodologfas femi
nistas refuerzan la importancia de respondernos las unas a las
otras en el mundo acadernico ferninista.
...
La heterosexualidad obligatoria
y la existencia lesbiana .
Adrienne Rich
Prologo
Quiero decir unas palabras para explicar la forma en que fue
concebido originalmente "La heterosexualidad obligatoria..;" y
eI contexto en que vivimos. Este trabajo fue escrito, en parte, co
mo un desafio al silencio de tantos estudios acadernicos feminis
tas sobre la existencia lesbiana, un silencio que, pense (y sigo
pensando), no es solamente antilesbiano, sino tarnbien antifemi
nista en sus consecuencias, ya que ademas deforma la experien
cia de las mujeres heterosexuales. No fue escrito para aumentar
las divisiones sino para alentar a las feministas heterosexuales a
mirar la heterosexualidad como una institucion politica que dis
minuye el poder de las mujeres -y cambiarla-. Tarnbien esperaba
que otras lesbianas sintieran la profunda y amplia identificacion
con mujeres y la vinculacion afectiva con mujeres, que ha sido un
tema continuo aunque arnortiguado a 10 largo de la experiencia
heterosexual, y que esto se transformara en un impulso politico
hacia la accion y no simplemente en una convalidacion de vidas
Titulo original en ingles: "Compulsory Heterosexuality and Lesbian Exis
tence", publicado en: Signs: Joumal of Women in Culture and Society 5, ruim.
4 (diciembre 1980). A pedido de la aurora, 1a version traducida es la publicada
en su antologfa de ensayos, Blood, Bread & Poetry. Selected Prose, 1979-1985
(Nueva York: W. W. Norton & Company, 1986); originalmente escriro en
1978 para el rnimero sobre "Sexualidad" de Signs, esre ensayo Iue finalmente
publicado en 1980. En 1982, Antelope Publications 10 reprodujo en su serie de
panfletos. 1pr61ogo Iue escriro para el panfleto,
159
160 SEXUAUDAD, GtNERO Y ROLESSEXUALES
personales. Queria que el ensayo sugiriera nuevos tipos de cr itica
y provocara nuevas preguntas en las c\ases y en las publicaciones
acadernicas y, a la vez, esbozar por 10 menos un puente para sal
var la distancia entre lesbiana y [eminista. Por 10 rnenos, queria
que las ferninisras tuvieran mas dificultades para leer, escribir 0
ensefiar desde una perspectiva heterocenrrica sin examinarla.
Tres afios despues de haber escrito "La hererosexualidad obli
gatoria..;" -con esta energfa de esperanza y dc::seo- las presiones
para aceptar las coordenadas de una sociedad cada vez mas con
servadora son aun mas intensas. Los mensajes de la nueva derecha
a las mujeres han sido precisamente que somos la propiedad emo
cional y sexual de los hombres y que la autonomia de las mujeres
arnenaza a la familia, la religi6n y el estado.1Las insrituciones con
o las que tradicionalmente se ha controlado a las mujeres -Ia mater
nidad patriarcal, la explotaci6n economica, la familia nuclear y la
heterosexualidad obligatoria- estan siendo
laci6n, declaraciones religiosas, imageries rnediaricas y esfuerzos
de censura. En una economfa que empeora, la madre"]ehdefam;:
lia que trata de mantener a sus criaruras enfrenta la feminizaci6n
de la pobreza que, segun Joyce Miller de la Coalici6n Nacional de
Mujeres Sindicalistas, es uno de los mayores problemas de la deca
da del ochenta. A menos que se, disfrace, uria lesbiana enfrenta
discriminaci6n para conseguir trabajo 'y acoso y violencia en la
calle. Aun en las instituciones imaginadas por las feminisras, tales
como los refugios para mujeres golpeadas 0 los programas de estu
dios de rnujeres, se despide a las lesbianas y a otras se les dice que
f) permanezcan en el closet. La retirada hacia la uniformidad -0 la
asimilaci6n para las que pueden hacerlo- es la
y. debilitante ante la represi6n polirica, la inseguridad
[a.caza-ala diferencia,
Quiero sefialar que la documentaci6n sobre la violencia de los
hombres contra las mujeres -particularmenre en el hogar- se ha ido
acumulando rapidamente en este periodo (vease p. 167, nota 9). AI
rnismo tiempo, en el campo literario que describe la vinculaci6n
afectiva entre rnujeres y la identificacion con mujeres como algo
esencial para la supervivencia de todas hay una fuerre corrienre
crfrica proveniente de mujeres de color en general y lesbianas de
LA HETEROSEXUAUDADOBLlGATORIA
161
color en particular. Este ultimo grupo ha sido silenciado 0 borra
do aun mas profunda mente de la investigaci6n academics femi
nista por un doble prejuicio, de raza y de hornofobia.t
Recientemente se ha intensificado eI debate sobre la sexualidad
femenina entre ferninistas y lesbian as, con los bandos delineados
furiosa y amargamente, con el uso de palabras clave tales como
sadomasoquismo y pornografia, cuyo significado cambia segun
quien las use. La profundidad de la rabia y el miedo de las muje
res sobre el rerna de la sexualidad y su relaci6n con el poder y el
dolor es real, aun cuando el dioogo 'suene simplisra, tenga preten
siones de superioridad moral 0 parezca un monologo paralelo.
I Vease, por ejernplo, Paula Gunn Allen, The Sacred Hoop: Recovering the
Feminine in American Indian Traditions (Boston: Beacon, 1986); Beth Brant
Ied.), A Gathering of Spirit: Writing and Art by North American Indian Wo
men (Montpelier, vr. Sinister Wisdom Books, 1984); Gloria Anzaldua y Cherrie
Moraga (eds.), This Bridge Called My Back: Writings by Radical Women of Co
lor (Watertown, MA: Persephone, 1981; distribuido por Kitchen TableJWomen
of Color Press, Albany, NY); J. R. Roberts, Black Lesbians: An Annotated Bi
bliography (Tallahassee, FL: Naiad, 1981); Barbara Smith (ed.), Home Girls: A
Black Feminist Anthology (Albany, NY: Kitchen TableIWomen of Color Press,
1984). Como Lorraine Bethel y Barbara Smith 10 seiialaron en Conditions 5:
"The Black Women's Issue" (1980), muchas novelas escritas por rnujeres negras
describen relaciones entre mujeres. Quisiera cirar aqul las obras de Arna Ata Ai
doo, Toni Cade Bambara, Buchi Emechera, Bessie Head, Zora Neale Hurston,
Alice Walker, Donna Allegra, Red Jordan Arobateau, Audre Lorde, Ann Allen
Shockley, entre otras que escriben direcrarnenre como lesbianas negras, Para no
ve1as de otras lesbianas de color, vease Elly Bulkin (ed.), Lesbian Fiction: An
Anthology (Watertown, MA: Persephone, 1981).
Para relatos sobre la experiencia lesbiana judla, vease tam bien Evelyn Tor
ton Beck (ed.), Nice Jewish Girls: A Lesbian Anthology (Watertown, MA: Per
sephone, 1982; distribuido por Crossing Press, Trumansburg, NY 14886); Alice

Bloch, Li(etime Guarantee (Watertown, MA: Persephone, 1982); y Melanie Ka
ye-Kantrowitz e Irena Klepisz (eds.), The Tribe o( Dina: A Jewish Women's
Anthology (Montpelier, Vf: Sinister Wisdom Books, 1986).
La primera formulaci6n que conozco sobre la heterosexualidad como insri
tucion apareci6 en un peri6dico lesbiano feminista, Las [arias, fundado en

1971. Para una coleccion de arriculos de este peri6dico, vease Nancy Myron y
Charlotte Bunch (eds.), Lesbianism and the Women's Movement (Oakland, CA:
it"
it Diana Press, 1975; distribuido por Crossing Press, Trumansburg, NY 14886).

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162
163
SEXUALIDAD. GENERO Y ROLES SEXUALES
Por todas estas razones, este ensayo tiene algunas partes que
hoy escribirfa de manera diferente, matizarfa 0 ampliaria. Pero
sigo pensando que las feministas heterosexuales sacaran fuerza
politica para cambiar si adoptan una postura crftica contra la
ideologfa que exig la hereterosexualidad, y 110
pueden suponer que esa ideologia y las
sobre ella no nos afectan. No hay nada en esa critica que nos
exija que nos pensemos vicrimas, 0 nos haga un lavado de cere
bro 0 nos deje totalmente sin poder. Coercion y compulsi6n son
dos condiciones en las que las mujeres hemos aprendido a reco
nocer nuestra fuerza. La idea de resistencia es un tema importan
te en este ensayo y en eI estudio de las vidas de las rnujeres, si sa
bemos 10 que buscarnos.
I
Desde un punto de vista biologico, los hombres solo tienen una
orientaci6n innata sexual que los impulsa hacia las mujeres,
mientras que las mujeres rienen dos orientaciones innatas, una
sexual hacia los hombres y otra reproductiva hacia sus hijos.2
Yo era una mujer terriblemente vulnerable, critica, que usaba mi
feminidad como una suerte de patron 0 vara para medir y des
cartar a los hombres. Sf, algo asi, Yo era una Anna que cortejaba
la derrota a manos de los hombres sin ser nunca consciente de
ello. (Pero yo soy conscienre de ello, Y ser consciente de ello sig
nifica que dejare todo aquello y me transforrnare, (en que?) Me
quede firmemente pegada a una emoci6n comiin a las mujeres de
nuestro tiempo, que las puede volver amargas, 0 lesbianas, 0 so
litarias. Sf, aquella Anna en aquella epoca fue.
J
2 Alice Rossi, "Children and Work in the Lives of Women" (trabajo presen
tado en 1a Universidad de Arizona, Tucson, febrero de 1976).
J Doris Lessing, The GOIdeIl Notebook (Nueva York: Bantam Books [1962),
19n): 480.
LA HETEROSEXUAL/DAD OBLIGATORIA
EI prejuicio de la heterosexualidad obligatoria, mediante eI cual
la experiencia lesbiana es percibida en una escala que va desde 10
desviado hasta 10 abominable, 0 simplemente la hace invisible
podrfa ser ilustrado con muchos otros textos. EI supuesto de
Rossi, que las mujeres estan "sexualrnente orientadas de manera
innata" hacia los hombres, 0 el de Lessing, que la eleccion lesbia
na es simplemente una consecuencia de la amargura hacia los
hombres, de ningiin modo son exclusivamente de elias. Estan
muy difundidos en la literatura y en las ciencias sociales.
Tambien me preocupan aqui otros dos temas: primero, como y
por que la eleccion de mujeres por mujeres como cornpafieras apa
sionadas, parejas de vida, cotrabaiadoras, amantes y familia ha si
do aplastada, invalidada, obligada a ocultarse y disfrazarse; y se
gundo, la virtual 0 total indiferencia con respecto a la existencia
lesbiana de una amplia gama de textos, inclusive en la nueva pro
duccion acadernica feminista. Es obvio que hay aqui una relaci6n.
Creo que gran parte de la teorfa y la critica feministas han encalla
do en estas costas.
Mi impulso organizador es la convicci6n de que para el pensa
miento feminista no es suficiente que existan textos especfficarnen
te lesbianos. Cualquier teoria 0 creacion politica cultural que trate
la existencia lesbiana como un fenorneno marginal 0 menos natu
ral, como una mera preferencia sexual 0 como una imagen especu
lar de las relaciones heterosexuales u homosexuales masculinas, re
sulta profundamente debilitada, sin importar sus otros aportes, La
teoria feminista no puede seguir proclamando meramente una to
lerancia del lesbianismo como un estilo de vida alternative 0 men
cionar de paso a las lesbianas. Es hora de hacer una critica ferni
nista a la orientacion heterosexual obligatoria para las.rnujeres, En
tratare de dernostrar las razones.
Para dar ejemplos, ernpezare con una breve discusi6n de cua
tro libros aparecidos en los iiltirnos afios, escritos desde distinros
puntos de vista y orientaciones politicas, pero que se presentan
todos como feministas y han sido muy bien recibidos." Todos
4 Nancy Chodorow, The Reproduction of Mothering (Berkeley: University of
California Press, 1978); Dorothy Dinnerstein, The Mermaid and the Millotaur:
164 SEXUAUDAD, Y ROLES SEXUALES
asumen basicarnente que las relaciones sociales entre los sexos
son desordenadas y surnarnente problernaticas, cuando no inca
pacitadoras, para las mujeres; rodos buscan caminos hacia el
carnbio, He aprendido mas de algunos libros que de otros; pero
de algo estoy segura: todos podrian haber sido mas agudos, mas
poderosos, una fuerza mas verdadera de cambio, si las autoras
hubieran trarado la existencia lesbiana como una realidad, como
una fuente de conocimienro y poder asequible a las mujeres 0 pre
sentado la institucion de la heterosexualidad como la base de la
dominaci6n rnasculina.>En ninguno de ellos se plantea la pregunta
Sexual Arrangements and The Human Malaise (Nueva York: Harper & Row,
1976); Barbara Ehrenreich y Deirdre English, For Her OWII Good: 150 Years
of the Experts' Adllice to Womell (Garden City, NY: Doubleday & Co., Anchor
Press, 1978); Jean Baker Miller, Toward a New Psychology of Womell (Bos
ton: Beacon Press, ] 976).
5 Podria haber elegido muchos otros libros series recientes y de gran influen
cia, inclusive antologias, que ilustrarian el mismo punto: por ejernpio, Our Bo
dies, Our Selves, un best-seller del Boston Women's Health Collective (Nueva
York: Simon & Schuster, 1976), que dedica un capitulo aparte (e inadecuado) a
las lesbianas, pero cuyo rnensaje es que Ja heterosexualidad es la forma de vida
preferida de la mayoria de las rnujeres; Berenice Carroll (ed.), Liberating Wo
men's History: Theoretical and Critical Essays (Urbana: University of Illinois
Press, 1976) que no incluye siquiera un ensayo sirnbolico sobre la presencia les
biana en la historia, aunque en un ensayo de Linda Gordon, Persis Hunt et al. se
seiiala el uso que hac en los histori adores hombres del desoio sexual como una
categoria para desacreditar y desechar a Anna Howard Shaw, Jane Adams y
otras ferninisras (WHistorical Phallacies: Sexism in American Historical Wri
ting"); y Renate Bridenthal y Claudia Koonz (eds.), Becoming Visible: Women
in European History (Boston: Houghton Mifflin Co., 1977), que menciona tres
veces la homosexualidad masculina pero no ha encontrado ningun material sobre
las lesbianas. Gerda Lerner (ed.), The Female Experience: All American Docn
mentary (Indianapolis: Bobbs-Merrill Co., ] 977), contiene versiones corras de
d?s trabajos que describen la posicion lesbianalfeminista en la actualidad, pero
rungun otro docurnento sobre la existencia lesbiana, Sin embargo Lerner seiiala
en su como la acusacion de desviacion ha sido usada para fragmentar a
las y .su resistencia. Linda Gordon, en WOlnel/'S Body, Wo
mall S Right: A SOCUlI History of Birth Control ill America (Nueva York: Viking
Press, 1976), con precision que: "No es eI feminismo el que ha
producido mas lesbianas, Siernpre ha habido muchas Jesbianas, a pesar de los altos
165 LAHETEROSEXUALIDAD ORUGATORIA
siguiente: ,en un contexro diferente, en condiciones simi lares, las
mujeres escogerian el ernparejamiento y eI matrimonio heterose
xual?; en todos ellos se presume que la heterosexualidad es la
"preferencia sexual" de la "mayoria de mujeres", implicita 0 ex
plicitarnente. En ninguno de estos libros, que se ocupan de la rna
ternidad, de los roles sexuales, de las relaciones y las prescripcio
nes sociales para las rnujeres, se examina la heterosexualidad
obligatoria como una institucion que afecra Iuerternenre a rodo
esto, ni se cuestiona aunque mas no sea indirectarnente la idea de
preferencia u orientacion innata.
En For Her Own Good: 150 Years of the Experts' Advice to
Women (Para su propio bien: 150 an os de consejos de expertos
para mujeres} de Barbara Ehrenreich y Deirdre English; los magni
ficos panfletos Witches, Midwives and Nurses: A History of Wo
men Healers (Brujas, parteras y nodrizas: una historia de las cu
randeras) y Complaints and Disorders: The Sexual Politics of
Sickness (Quejas y desordenes: la politica sexual de la enfermedad}
de las mencionadas auroras se convierten en un estudio complejo
y provocador. La tesis que presentan en esre libro es que los conse
jos dados a las nortearnericanas por los profesionales de la salud,
en especial sobre el sexo en el matrimonio, la maternidad y la
crianza de nifios y nifias, han reflejado los dicrados del mercado y
eI rol que eI capitalismo ha necesitado que jueguen las rnujeres en
la producci6n y/o la reproduccion. Las mujeres han sido las victi
mas consumidoras de diversas curas, terapias y juicios norrnati
vos en distintos periodos (inclusive la prescripci6n para las rnuje
res de c1ase media de encarnar y preservar la santi dad del hogar;
la rornantizacion cientifica del hogar mismo). Ninguno de los
consejos de los expertos ha sido particularmente cientifico u
niveles de represi6n; y la mayoria de las lesbianas vive su preferencia sexual como
innara", p. 410.
IA. R., ] 986: Me complace poner al dia eI primer dato de esta nota at pie. EI
nuevo Our bodies, Our Selues (Nueva York: Simon y Schuster, 1984) contiene
un capitulo mas amplio sobre WAmando a las mujeres: vida lesbiana y relacio
nes" y adernas subraya que las mujeres pueden e1egir cuando se trata de sexua
lidad, cuidado de la salud, 1a familia, 10politico, ercerera.]
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166
167
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SEXUAUDAD, GtNERO Y ROLES SEXUALES
orientado hacia las mujeres; por 10 general, han reflejado necesi
dades y fantasias rnasculinas sobre las mujeres y el interes mascu
Iino en controlar a las mujeres -sobre todo en el campo sexual y
en el de la maternidad-, el todo fusionado con las exigencias del
capitalisrno industrial. Gran parte de este libro es tan devastado
ramente informativo y esta escrito con un ingenio feminista tan
hicido que rnientras lela segula esperando la revision de la pros
cripci6n basica contra e1lesbianismo. No fue asi.
No puede ser por falta de informacion. En Gay American His
tory (Historia americana gay),6 Jonathan Katz nos cuenta que ya
en 1656, en la colonia de New Haven, existla la pena de rnuerte
para las lesbianas. Katz presenta m.ichos docurnentos sugestivos
e inforrnativos sobre el trato (0 la tortura] a lesbianas por parte
de los medicos en los siglos XIX y xx. EI trabajo reciente de la
historiadora Nancy Sahli documents la carnpafia contra las amis
tades femeninas intensas entre las universitarias a cornienzos del
siglo.? EI titulo ir6nico, For Her Own Good... (Para su propio
bien ... j podrfa referirse antes que nada al imperativo econ6mico
de la heterosexualidad y el matrimonio y a las sanciones iiTipueS
tas coritraJas-mujere"s"sclteras y viudas -que han sido y todavia
son vistas como desviadas-. Sin embargo, en este panorama mar
xista ferninista de las prescripciones rnasculinas para la sensarez
y la salud femenina, a menudo esclarecedor, la economia de la
heterosexualidad prescriptiva no ha sido revisada.f
De los tres libros basados en el psicoanalisis, Toward IJ NelAJ
Psychology of Women, (Hacia una nueva psicologia de las muje
res) de Jean Baker Miller, esta escrito como si las lesbianas simple
mente no existieran, ni siquiera como seres marginales. Dado el ti
6 Jonathan Katz, Gay American History (Nueva York: Thomas Y. Crowell
Co., 1976).
7 Nancy Sahli, "Smashing: Women's Relationships before the Fall", en: Chry
salis: A Magazine of Women's Culture 8 (1979): 1727. Una version del articu
lo fue preseruada en e] Tercer Congreso de Berkshire sobre Historia de las Muje
res, 11 de junio de 1976.
8 Este es un libro que he respaldado piiblicarnente, Alin 10 harfa, salvo con la
adverrencia indicada. Recien cuando ernpece a escribir este articulo pude apreciar
la enormidad de la pregunra que no hicieron Ehrenreich y English en su libro.
LA HETEROSEXUALIDAD OBLIGATORIA
rulo de Miller, encuentro esto sorprendente. Sin embargo, las rese
fias favorables que el libra ha recibido en las publicaciones femi
nistas, inclusive en Signs y Spokeswoman, indicarfan que los pre
supuestos heterocentricos de Miller son ampliamence cornpartidos.
En The Mermaid and the Minotaur: Sexual Arrangements and the
Human Malaise, Dorothy Dinnerstein aboga apasionadamente
por la participaci6n de hombres y mujeres en la crianza de hijos e
hijas, para que terrnine [0 que ella percibe como la simbiosis mas
culinalfemenina de los "arreglos de genero" que estan conducien
do a la especie a la violencia y la auroextincion. Ademas de los
otros problemas que tengo con este libro (inclusive su silencio con
respecro al terrorismo institucional e indiscriminado que los hom
bres han practicado contra las mujeres -y los nifios- a 10 largo de
la hisroria, ampliamente documencado por Barry, Daly, Griffin,
Russell y Van de Ven, y Brownmillerf y su obsesi6n par la psicolo
gia en desmedro de la realidad economics y otras realidades mate
9 Vease por ejernplo Kathleen Barry, Female Sexual Slavery (Englewood Cliffs,
NJ: Prentice-Hall, 1979); Mary Daly, Gyn/Ecology: The Metaethics of Radical
Femillism (Boston: Beacon, 1978); Susan Griffin, Woman and Natllre: The Roa
ring inside Her (Nueva York: Harper & Row, 1978); Diana Russell y Nicole van
de Yen (eds.), Proceedings of the Illtemationol Tribunal of Crimes against Wo
men (Millbrae, CA: Les Femmes, 1976); YSusan Brownmiller, Against A," Will:
Men, Wornell arid Rape (Nueva York: Simon & Schuster, 1975); Aegis: Magazi
ne on Ending Violence against Worne'l (Feminist Alliance Against Rape, r.o. Box
21033, Washington, DC20009).
[A.R., 1986: Han aparecido trabajos en los afios que no pude citar en 1980.
Vcase Florence Rush, The Best.kept Secret (Nueva York: McGraw-Hili, 1980);
Louise Armstrong, Kiss Daddy Goodnight: ASpeakout 011 Incest (Nueva York:
Pocket Books, 1979); Sandra Butler, Conspiracy of Silence: The Trauma of In
cest (San Francisco: New Glide, 1978); F. Dclacoste y F. Newman (eds.), Fight
Back!: Feminist Resistance to Male Violence (Minneapolis: Cleis Press, 1981);
Judy Preespirit, Daddy's Girl: A" Incest Survivor's Story (Langlois, OR: Diaspo
ra Distribution, 1982); Judith Herman, Father-Daughter incest (Cambridge,
MA: Harvard University Press, 1981); Toni McNaron y Yarrow Morgan (eds.),
Voices ill the Night: Wornell Speakillg A/,out Incest (Minneapolis: Cleis Press,
1982); y la muy informativa compilacion de ensayos, estadfsticas, listas y even
tOS de Betsy Warrior, Battered Wome,,'s Directory (Iorrnalrnenre rirulada Wor
killg Oil Wife Abuse), 8 ed. (Cambridge, MA: 1982}.1
168 SEXUALIDAD. GtNERO '( ROLES SEXUALES
riales que ayudan a crear la realidad psicologica), encuentro que su
vision sobre las relaciones entre mujeres y hombres como una "co
laboracion para rnantener la locura de la historia" es total mente
ahistorica. Con esro ella quiere decir que se perperuan relaciones
sociales que son hostiles, explotadoras y destructivas de la vida mis
rna. Ve a las rnujeres y a los hombres como socios iguales en la es
tructuraci6n de "arreglos sexuales", sin enterarse aparentemente de
las reiteradas luchas de las rnujeres para resistir la opresion (la
nuesrra y la de orros) y cambiar nuestra condici6n. Ella ignora es
pecificarnente la historia de las mujeres que -como brujas, femmes
seules, mujeres que se resisten al matrimonio, solteronas, viudas au
t6nomas y/o lesbianas- se las han arreglado para no colaborar en
varias insrancias. Esta es preeisamente la historia de la cual tienen
tanto que aprender las feministas y sobre la cual hay un silencio to
tal. Dinnerstein reconoce al final de su libro que el "separatismo fe
menino", si bien es "en gran escala y a largo plaza fantasticarnente
irnpractice ,tiene algo que ensenarnos: "Separadas, las mujeres en
principio podrian ernpezar a aprender desde cero 10 que es la hu
manidad aurocreadora inracra -sin desviarse por las oportunida
des de evadir esta tarea que la presencia de los hombres hasta alii
ha ofrecido-" .10 Frases como "hurnanidad autocreadora intacta"
enmascaran el terna del objetivo de las distintas formas de separa
tismo fernenino. EI hecho es que las rnujeres de todas las culturas y
a traves de la historia han emprendido la tarea de una existencia in
dependiente, no heterosexual, articulada hacia la mujer, hasta don
de 10 permitfa su contexto, a menudo en la creencia de que elias
eran las icnicas que alguna vez 10 habian hecho. La han emprendido
aun cuando pocas mujeres han estado en condiciones econ6micas
de resistir por completo al matrimonio y aun cuando los araques
contra las mujeres no casadas han ido desde la difamaci6n y la bur
la hasta el genocidio deliberado, inclusive la hoguera y la tortura
para millones de viudas y solteronas durante la caza de brujas de
los siglos xv, XVI y XVII en Europa yel suttee de la India, es decir, la
practica de inmolar a la viuda en Ja pira funeraria del rnarido,
JDDinnersrem, ob, cir.: 272.
LA HETEROSEXUAUDAD OI\UGATORIA 169
Nancy Chodorow casi llega a reconocer la existencia lesbiana.
Como Dinnerstein, Chodorow cree que el hecho de que las rnuje
res, y solo las mujeres, sean las responsables del cuidado infantil
en la division sexual del trabajo ha Ilevado a una organizaci6n so
cial de desigualdad de genero, y que tanto los hombres como las
mujeres deben cuidar de los hijos e hijas si esa desigualdad lia de
cambiar. En una revision desde una perspectiva psicoanalftica de la
forma en que la-crianza-por-mujeres afecta el desarrollo psicol6gi
co de los nifios y las nifias, documenta el hecho de que los hom
bres son "emocionalmente secundarios" en las vidas de las muje
res; que las "rnujeres tienen un mundo interior mas rico al cual
recurrir [y Que] desde el punto de vista emocional los hombres
no son tan irnportantes para las mujeres como estas 10 son para
ellos".'! Esta idea extenderia hasta fines del siglo xx la fijaci6n
emocional de rnujeres en mujeres que Smith-Rosenberg observ6 en
los siglos xvm y XIX. "Emocionalmente irnportante" puede referir
se por supuesto tanto a la colera como al amor 0 a esa intensa
mezcla de ambos sentimientos encontrada tan a rnenudo en las re
laciones entre mujeres: un aspecto de 10 que he lIamado "Ia-doble
vida-de-las-rnujeres" (vease mas abajo). Chodorow concluye que,
como las rnujeres rienen como madres a mujeres, "la madre per
manece como un objeto (sic) interno primario para la nina, de ma
nera que las relaciones heterosexuales estan bajo el modelo de una
relaci6n no exclusiva y secundaria para ella, mientras que para el
nino recrean una relacion primaria exclusiva", Segiin Chodorow,
las rnujeres "han aprendido a negar las limiraciones de los amantes
masculines tanto por razones psicol6gicas como practicas".12
Pero las razones practicas (como la quema de brujas, eI control
masculino de la ley, la teologfa y la ciencia 0 la no viabilidad eco
n6mica dentro de la divisi6n sexual del trabajo) son rratadas rnuy
superficialmente. La descripcion de Chodorow apenas echa una
ojeada a las coacciories y sanciones que historicamenre han forza
do 0 asegurado eI emparejamiento de las mujeres con hombres, y
II Chodorow, ob. cir.: 197198.
t2lbid.: 198-199.
~
~
170 171 SEXUALlDAD. G ~ N E R O Y ROLES SEXUALES
obstruido 0 penalizado nuestro emparejarnienro 0 la formaci6n
de grupos independientes con otras rnujeres. Ella descarta la exis
tencia lesbiana con este comentario: "las relaciones lesbianas tien
den a recrear las emociones y los vinculos madre-hija, pero la ma
yoria de las mujeres son heterosexuales" (es decir, son mas
maduras, se han desarrollado mas alia de la conexion madre-hi
ja). Luego afiade: "Esta preferencia heterosexual y los tabues 50
bre la homosexualidad, adernas de una dependencia economica
objeriva en los hombres, hacen que la opci6n de lazos sexuales pri
mordiales con otras mujeres sea improbable, aunque prevalezca
mas en los iiltirnos anos".13 La irnportancia de esa calificacion pa
rece irresistible, pero Chodorow no la explora, cEsta diciendo que
la existencia lesbiana se ha vuelto mas visible en los ultimos afios
(cen ciertos grupos?), que las presiones econ6micas y de otra in
dole han cambiado (bajo el capitalismo, el socialismo 0 ambos) y,
por 10 tanto, que mas mujeres estan rechazando la opcion hetero
sexual? Dice que las rnujeres quieren hijos porque sus relaciones
heterosexuales carecen de riqueza e intensidad, y que al tener un
hijo una mujer busca recrear su propia relacion intensa con su
madre. Pareceria que, sobre la base de sus propios descubrimien
tos, Chodorow nos lIeva implicirarnente a la conclusion de que 1a
heterosexualidad no es una preferencia para las mujeres ya que,
por empezar, escinde 10 erotico de 10 ernocionalen una: forma-em-=
pobrecedora y dolorosa para las mujeres. Sin embargo, su libro
participa en prom over la heterosexualidad. AI ignorar las social i
zaciones encubiertas y las fuerzas que han conducido a las muje
res al matrimonio y al romance heterosexual, presiones que van
desde la vema de hijas hasta los silencios de la literatura y las
imageries de la pantalla de la television, tanto Chodorow COmo
Dinnerstein no tienen otro rernedio que tratar de reformar una
institucion hecha por el hombre -Ia heterosexualidad obligatoria
como si, a pesar de las complementariedades y los impulsos emo
cionales profundos que atraen a las ruujeres hacia las rnujeres, hu
biera una inclinaci6n heterosexual mistico/biologica, una prefe
rencia 0 elecci6n que atrae a las rnujeres hacia los hombres.
13 Ibid.: 200.
LA HETEROSEXUALIDAD OBLIGATORIA
Adernas, se sobreentiende que esta preferencia no necesita ser
explicada, salvo mediante la tortuosa teoria del complejo de Edipo
feme.nino 0 la necesidad de la reproducci6n de la especiev.La se
xualidad lesbiana (por 10 general e incorrectamente'Induidd bajo
la homosexualidad masculina) es la que parece necesitar explica
cion. Esta premisa de heterosexualidad femenina me parece en si
misma notable: es una suposicion enorrne para haberse deslizado
tan silenciosamente en los fundamentos de nuestro pensamiento.
Por extension, es frecuente la afirrnacion de que en un mundo
de genuina igualdad, donde los hombres no fueran opresivos sino
10 opuesto, todo eI mundo seria bisexual. Esa noci6n oscurece y
sentirnentaliza las condiciones dentro de las cuales las mujeres han
vivido la sexualidad; es eI viejo saIto liberal mas alia de las tareas y
las luchas del aqui y el ahora, eI proceso continuo de definicion se
xual que generara sus propias posibilidades y e1ecciones. (Tambien
presume que las mujeres que han e1egido a mujeres 10 han hecho
solo porque los hombres son opresores y emocionalmente inase
quibles: 10 cual sigue sin dar cuenta de las mujeres que conrinuan
en relaciones con hombres opresores y/o emocionalmente insatis
facrorios.) Estoy sugiriendo que tanto la heterosexualidad como la
matemidad necesitan ser reconocidas y estudiadas como institucio
nes politicas, hasta por aquellas personas, 0 muy especialmente
por elias, que sienten que son, en su experiencia personal, las pre
cursoras de una nueva relaci6n social entre los sexos. -
II
Si las mujeres son la fuente primera de cuidado ernocional y fisi
co para nifios }' nifias parecerfa logico, por 10 menos desde una
perspectiva ferninisra, formular la siguiente pregunta: si la bus
queda de amor y ternura en ambos sexos en un principio no con
duce hacia las mujeres, (por que tendrian estas que reorientar su
busqueda?, (por que ia supervivencia de la especie, los medios de
fecundaci6n y las relaciones emocionalesler6ticas habrian alcan
zado una identificacion tan rfgida? y (por que han sido necesa
rias esrrucruras violentas para reforzar la lealtad erotica y emo
172
SEXUAUDAD,GtNERO Y ROLESSEXUALES
donal y la subordinacion total de las rnujeres a los hombres? Du
do de que un rnirnero suficiente de eruditas y te6ricas feministas
se haya tornado el trabajo de reconocer las fuerzas sociales que
les arrebatan las energias ernocionales y er6ticas, las de otras rnu
jeres y las de los valores identificados con la mujer. Estas fuerzas,
como intenrare demostrar, van desde la esclavizaci6n ffsica hasra
el encubrimienro y la distorsi6n de las opciones posibles.
Mi presupuesro no es que el cuidado maternal-por-mujeres es
una causa suficiente de la existencia lesbiana. Pero el tema de la
marernidad ha estado en el tapete recientemente, por 10 general
junto con la idea de que el aurnento del cuidado de las criaturas
por parte de los hombres minimizaria el antagonisrno entre los
sexos y equilibraria el poder sexual desigual de los hombres so
bre las mujeres. Estas discusiones se Bevan a cabo sin referencia a
la heterosexualidad compulsiva como un fen6meno y menos aun
como ideologia. No me interesa psicologizar aqui, sino mas bien
identificar, las fuenres del poder masculine. De hecho, creo que
muchos hombres podrian cuidar nifios y nifias en gran escala sin
por ello alterar radicalruente el poder masculino en una sociedad
identificada con el hombre.
.-- En su ensayo "The Origin of the Family" ("EI origen de la fa
Imilia"), Kathleen Gough hace una lista de ocho caracteristicas
del poder rnasculino, tanto en las sociedades arcaicas como en las
contemporaneas, que me gustarfa usar como marco referendal:
"la habilidad que tienen los hombres de negar 1a sexualidad de
las mujeres 0 imponersela, de ordenar y explotar su trabajo para
controlar su producci6n; de controlar y robarles sus criaturas, de
encerrarlas ffsicamente e impedir sus movimiemos; de usarlas co
mo objeros en transacciones masculinas; de impedir su creativi
. dad; de excluir su acceso a grandes areas del conocimienro y a
los logros culttrrales " .14 (Gough no percibe que estas caracterisri
cas del poder fuerzan especfficamente la heterosexualidad, solo
las considera productoras de desigualdad sexual.) En 10 que si
14 Karhleen Gough, "The Origin of rhe Family". en: Rayna [Rapp] Reirer
(ed.), Toward an Anthropology of Women (Nueva York: Monrhly Review Press,
1975): 6 ~ - 7 0 .
LA HETEROSEXUALIDAD OBLIGATORIA 173
gue, las palabras de Gough aparecen en cursiva; la elaboraci6n
de cada caregorfa, entre corchetes, es rnfa.
Las caracrerfsticas del poder masculino comprenden:
1 poder de los hombres
1. de negar a las mujeres [su] sexualidad
[por medio de la clitoridectomfa y la infibulaci6n; los cinru
rones de castidad; los castigos, inclusive la muerte, para las
rnujeres adiilreras; el castigo, inclusive la rnuerte, para la se
xualidad lesbiana; el rechazo psicoanalftico del clitoris; las
restricciones contra la masturbaci6n; la negaci6n de la sen
sualidad materna y posrnenopausica; hisrerecrornias innece
sari as; imageries pseudolesbianas en los medios masivos y
en la literatura; cia usura de archives y destrucci6n de docu
mentes relacionados con la existencia lesbiana];
2. de imponersela [Ia sexualidad masculina]
[por medio de la violaci6n (inclusive la violacion marital) y
de golpizas; el incesto padre-hila, herrnano-herrnana; la so
cializacion de las mujeres para que sientan que el impulse
sexual masculino viene a ser un derecho.U la idealizaci6n
del romance heterosexual en el arte, la literatura, los me
dios y la propaganda, etcetera; el matrimonio infantil; los
rnatrirnonios arreglados; la prostitucion; el harem; las doc
trinas psicoanaliticas sobre la frigidcz y el orgasmo vaginal;
las descripciones pornograficas de rnujeres respondiendo pla
centerarnente a la humillaci6n y a la violencia sexual (con el
mensaje subliminal de que la heterosexualidad sadica es mas
normal que la sensualidad entre las mujeres));
3. de reclutar y explotar su trabajo para controlar su pro
ducci6n
[por rnedio de las insrituciones del matrimonio y la materni
dad como producci6n graruita; la segregaci6n horizontal de
las mujeres en el trabajo asalariado; el sefiuelo de la ocasio
nal rnujer excepcional; e1 control masculino del aborto, la
natalidad y el parto; la esterilizacion forzada; el proxene
lSBarry, ob, cir.: 216-219.
;j

174
SEXUAUDAD. GIONERO Y ROLES SEXiJALES
LA HETEROSEXUAUDAD OBUGATORIA 175
tismo; el infanticidio femenino que roba hijas a las madres
y contribuye a la devaluaci6n generalizada de las rr.ujeresl;
4. de controlar y robarles sus criaturas
[por medio del derecho del padre y del "secuestro legal";16
la esterilizaci6n forzada; el infanticidio sistematico; la con
fiscaci6n de los hijos de madres lesbianas por los tribuna
les; la incompetencia de los obstetras; el uso de la madre
como una "tonuradora simb61ica"17 en la mutilacion geni
tal 0 en el vendado de los pies (0 la mente) de la hija para
prepararla para el matrimonio];
5. de encerrarlas fisicamente e impedir sus mov;m;entos
[por medio de la violaci6n como terrorisrno, manteniendo a
las mujeres fuera de la calle; el purdah; el vendaje de pies; la
atrofia de las habilidades atleticas de las mujeres; la alta cos
tura, los c6digos femeninos de vestimenta; el velo; el acoso
sexual en las calles; la segregaci6n horizontal a las mujeres
en el empleo; la prescripciones de maternidad a-tiempo-eom
pleto, la dependencia econ6mica forzada de las esposas];
6. de usarJas como objetos en transacciones mascuJinas
[el USQ de las mujeres como regaJos; e1 precio de la novia; el
proxenetismo; los matrimonio!; arreglados; el uso de la mujer
como entretenirlliento para faciIitar los tratos masculinos,
por ejemplo, la esposa anfitriona, las camareras de c6cteles a
las que se les exige vesrirse para inquietar sexualmente a los
hombres, las call girls, las conejitas, las geishas, las prostitu
tas kisaeng,las secretarias];
7. de anquiJosar su creatividad
[las cazas de brujas como campaiias Contra las parteras y
las curanderas y como masacre contra las mujeres indepen
dientes, "no asimiladas";18 la definicion de las actividades
16 Anna Demerer, Legal Kidnappillg (Boston: Beacon Press, 1977): 126-128.
17 Daly, ob. cir.: 139-141, 163-165.
11 Barbara Ehrenreich y Deirdte English, Witches, Midwives and Nurses: A
History of Women Healers (Old Westbury. NY: Feminist Press, 1973); Andrea
Dworkin, Womall Hating' (Nueva York: E.P. Durtom, 1974): 118-154; Daly, ob.
cit.: 178 222.
masculinas como mas vaJiosas que las femeninas dentro de
cualquier cultura, de manera que los valores culturales en
_unen la subjetividad masculina; la restriccion de los deseos
de realizacion propia a los del matrimonio y la rnarernidad,
la explotaci6n sexual de las mujeres por artistas y profesores
hombres; la interrupcion de las aspiraciones creativas de las
mujeres;19 el borrar la tradicion Ierneninaj-? y
8. de marginarlas de grandes areas deJ conocimiento y de
los Jogros culturales de la sociedad
[por medio de la no educaci6n de las mujeres (el 60% de los
analfabetos en el mundo son mujeres); el "Gran Silencio"
con respecto a las mujeres y particularrnente la existencia
lesbiana en la historia y la cultura;21 el rol sexual esrereoripa
do que aparta a las mujeres de la ciencia, la tecnologia y
otras ocupaciones masculinas; los nexos sociaUprofesionales
masculinos que excluyen a las mujeres; la discriminaci6n
contra las mujeres en las profesiones].
Estes son algunos de los rnetodos mediante los cuales eI poder mas
culino se manifiesta y se mantiene. Al rnirar el esquema, impresiona
sin duda el hecho de que estamos confrontando no solamente el
mantenimiento de la desigualdad y la posesi6n de la propiedad, si
no un difundido racimo de fuerzas, que van de la brutalidad flsica
al control de la conciencia, 10 que sugiere que una enorme contra
fuerza potencial tiene que ser reprimida.
Algunas formas de manifestacion del poder masculino son
mas faciIes de reconocer como factores que.impoI1!:P la heterose
xualidad a las mujeres. Sin embargo, individualrnente se suman
19 Vease Virginia Woolf. A Room of One's Own (Londres: Hogarth Press,
1929), y Three Guineas (Nueva York: Harcourt Brace IX Co., [1938J 1966);
Tillie Olsen, Silences (Boston: Delacorte Press, 1978); Michelle Cliff, "The Re
sonance of Inrerruprion", en: Chrysalis, A Magazine of Womell's Culture 8
(1979): 29-37.
2D Mary Daly, Beyond God the Father [Boston. Beacon Press, 1973): 347
351; Olsen, ob, cir.: 22-46.
21 Daly, Beyond.... ob, cit.: 93.
176 SEXUALIDAD. GENERO Y ROLESSEXUALES
al racirno de fuerzas por las cualeslas rnujeres han sido convenci
das de que el matrimonio y la orientaci6n sexual hacia los hom
bres son inevitables, aunque sean componentes insarisfactorios y
opresivos de sus vidas. EI cinturon de castidad; el matrimonio de
nifios y nifias; el borrar la existencia lesbiana (salvo COmo algo
ex6tico y perverso) en el arte, la literatura, el cine; la idealizacion
del romance heterosexual y el matrimonio, estas son algunas de
las formas bastante obvias de obligatoriedad, las dos primeras
ejemplificando la fuerza fisica, las otras dos el control de con
ciencia. Si bien la clitoridectornia ha sido atacada por las ferninis
tas como una forma de tortura-de-rnujeres.P Kathleen Barry fue
la primera en sefialar que no s610 es una manera de convertir a la
joven nina en una rnujer casable a traves de la cirugia brutal, si
no que intent a que las mujeres, en la proximidad intima del ma
trimonio poligamo, no tengan relaciones sexuales unas con
otras; que -desde una perspectiva genital fetichista masculina
las conexiones eroticas ferneninas, aun en una situacion sexual
mente segregada, sean literalmente extirpadas.P
La funci6n de la pornografla como una influencia en la con
ciencia es un tema publico irnportante de nuestro tiernpo, cuando
una industria multibillonaria tiene el poder de difundir imageries
visuales sadicas que degradan a las rnujeres. Pero hasta las lIama
das pornografia y propaganda porno suaves pintan a las mujeres
como objetos de apetito sexual sin contexto emocional, sin signi
ficado 0 personalidad individual: en esencia, como una rnercan
cia sexual a ser consumida por los hombres. (La Hamada porno
graffa lesbiana, creada para el ojo voyeur de los hombres, esta
igualrnente desprovista de contexto emocional 0 de personalidad
individual.) EI mensaje mas pernicioso transmitido por la porno
22 Fran P. Hosken, "The Violence of Power: Genital Mutilation of Females",
en: Heresies. A Feminist Journal of Art and Politics 6 (1979): 28-35; Russell y
Van de Ven, ob. cit.: 194-195.
[A. R., 1986: Vease especialmeme "Circumcision of Girls", en: Nawal E.
Saadawi, The Hidden Faceof Eve: Womell in the Arab World (Boston: Beacon,
1982): 33-43.J
23 Barry, ob. cit.: 163-164.
LAHETEROSEXUALIDAD OBLIGATORIA 177
grafia es que las mujeres son la presa sexual natural de los hom
bres y que les encanta serlo; que la sexualidad y la violencia son
congruentes; que el sexo para las mujeres es esencialmente maso
quista, una humillaci6n placentera, y que el abuso fisico les re
sulta erotico. Pero junto con este mensaje llega otro, no siernpre
reconocido: que el sornetimiento f9rzado y el uso de la crueldad
en el coito heterosexual es SeXUal!l1..elU.e.. que la
sen-s'uarr,faa' entre 'hism'iijere's, inclusive en la rnutualidad er6tica
y el respeto, es rara, enfermiza 0 pornografica en si misma, 0 no
muy excitante comparada COn la sexualidad del latigo y el cauti
24
verio. La pornograffa no s610 crea un clima en el cual eI sexo y
la violencia son intercambiables, sino que amplia el borizonte de
conductas consideradas aceptables para los hombres en el coito
heterosexual, conductas que reiterativamente despojan a las rnu
jeres de SU autonornla, su dignidad y su potencial sexual, inclusi
ve eI potencial para amar y ser arnadas por mujeres en reciproci
dad e integridad.
En su brillante esrudio Sexual Harassment of Working Wo
men: A Case of Sex Discrimination (Acoso sexual de mujeres tra
bajadoras: un caso de discriminacion sexual), Catharine A. Mac
Kinnon rnarca la intersecci6n de la heterosexualidad compulsiva
y la econornia. En el capitalismo, las mujeres estan segregadas
horizontalmente por su genero y ocupan una posici6n estructural
mente inferior en el trabajo; claro que esto no es noticia, pero
MacKinnon pregunta por que, si el capitalisrno "requiere algun
conjunto de individuos que ocupen cargos poco rernunerados y
poco considerados [... j esas personas tienen que ser biologicarnen
te hembras" , y apunta que "el hecho de que los empleadores mas
culinos a menudo no contraten mujeres calificadas, aun cuando
puedan pagarles menos que a los hombres, sugiere que aqui hay
algo mas que fines de lucro" [cursivas mias).25 Cita numerosas
H El rerna del sadomasoquismo lesbiano necesira ser esrudiado en rerrninos
de las ensefianzas de las culturas dorninanres sabre la relacion entre el sexo y la
violencia. Creo que esre es orca ejemplo de la vida doble de las mujeres.
1.S Catharine A. MacKinnon, Sexual Harassment of Working Womm: A Ca
se of Sex Discrimi"atio" (New Haven, Cf: Yale University Press, 1979): 15-16.

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179
17li SEXUALIDAD. GtNERO Y ROLES SEXUALES
Fuentes que docurnentan el hecho de que las mujeres no solo es
tan segregadas en puestos de servicio de baja rernuneracion (tales
como secretarias, empleadas dornesticas, enferrneras, rnecanogra
fas, operadoras relefonicas, cuidadoras de nifios, camareras) sino
que la "sexualizacion de la rnujer" forma parte del trabajo. Algo
central e intrinseco a la realidad econornica de las vidas de las
mujeres es la exigencia de que estas "cornercien con la atraccion
sexual sobre los hombres, que son los que tienden a tener eI po
der economico y la posicion para imponer sus predilecciones". Y
MacKinnon docurnenta exhaustivarnente que el "acoso sexual
perperua la estructura mediante la cual las mujeres han sido
rnanrenidas en esclavitud sexual por los hombres, en la parte mas
baja del mercado [aboral. Aqui convergen dos fuerzas de la so--,
ciedad norteamericana: el control de los hombres sobre la sexuaj
lidad de las mujeres y el control del capital sobre la vida laboral
de los trabajadores" .26 Asi, las mujeres en eI trabajo estan en u
circulo vicioso a merced del sexo poder. En desventaja econorni
ca -carnareras 0 catedraricas-, las mujeres soportan eI acoso se
xual para rnanrenerse en sus rrabajos y aprenden a cornportarse
de una manera heterosexual afa ble y congraciadora, porque des
cubren que este es su verdadero requisiro para el puesto, cual
quiera sea [a descripcion del rrabajo. Y, sefiala MacKinnon, la
mujer que resiste demasiado decididamente las insinuaciones se
xuales en eI trabajo es acusada de ser "un palo seco" sin sexo 0
una Iesbiana. Esto planrea una diferencia especlfica entre la expe
riencia de [as lesbianas y [a de los hombres homosexuales. Una
lesbiana, escondida en su rrabajo por un prejuicio heterosexista,
no esta simplemente forzada a negar la verdad de sus relaciones
de afuera 0 su vida privada; su trabajo depende de que pretenda
no solo ser heterosexual sino una mujer heterosexual, en su ves
tido y en el desernpefio del rol deferenre y femenino exigido a las
uerdaderas mujeres.
MacKinnon plantea preguntas radicales acerca de las diferen
cias cualitativas entre el acoso sexual, la violacion yel coito here
16 Ibid.: 174.
LA HETEROSEXUAUDAD ORUGATORIA
rosexual cornun ("Como dijo un hombre acusado de violador, el
no habia usado 'rnas fuerza que [a habitual en los prelirninares'."}.
Critica a Susan Brownmiller'? por separar la violacion de la vida
cotidiana y por su prernisa, que no revisa, de que "[a violacion es
violencia, e[ coito es sexualidad", con [0 cual aparta por cornple
to la violacion de [a esfera sexual. Mas aun, al sacar la violacion
del ambito de (0 sexual y colocarla en el ambito de fo uiolento
permite que una este en contra sin plantear hasta que punto [a
institucion de la hererosexualidad ha definido la fuerza como
parte normal de "los preliminares" .28 "Nunca se pregunta si, ba
jo las condiciones de suprernacia rnasculina, la nocion de 'con
sentirniento' tiene algun senrido."19
EI hecho es que e1lugar de trabajo, entre otras instituciones so
ciales, es un lugar donde las mujeres hemos aprendido a aceptar
la violacion rnasculina de nuestras fronteras psiquicas y fisicas co
mo el precio de la supervivencia; donde las mujeres hernos sido
educadas -nada rnenos que por la lirerarura romanrica 0 por la
pornografla- para auropercibirnos como presa sexual. Una rnujer
que busca escapar de esas violaciones ocasionales y de las desven
rajas economicas, bien puede volverse hacia el matrimonio como
una forma de proteccion esperada, sin llevar al mismo ni poder
social ni economico, por 10 tanto entrando tam bien en esa insritu
cion con desventaja. MacKinnon pregunta por ultimo:
(Y que pasa si la desigualdad viene incorporada a las concepcio
nes sociales de sexualidad masculina y femenina, de masculini
dad y feminidad, de 10 sexy y de la atraeci6n heterosexual? Los
incidentes de acoso sexual sugieren que el deseo sexual masculi
no puede ser incitado por la vulnerabilidad fernenina [1 Los
27 BrownmiJIer (nota 9, mas arriba).
28 MacKinnon, ob. cit.: 219. Susan Sheerer escribe: "La promocio
n
de la
union heterosexual a cualquier cosro es tan intensa que [...} se ha vuelto una
fuerza O1ltural en si misma, que crea las golpizas comra las mujeres. La ideolo
gia del amor romantico y su cclosa posesion de la pareja como una propiedad
suministran la mascara para 10 que puede convertirse en un grave abuso" (Ae
gis: Mcrgo:rine on Ending Violence crgcr;'lSt Women (julio-agosto 1979]: 50-5
1).
29 MacKinnon, ab. cit.: 298.
180 SEXUALIDAD. Gt-NERO Y ROLES SEXUALES
hombres sienten que pueden aprovecharse, por 10 tanto quieren
hacerlo, y 10 hacen, Una revision del acoso sexual, precisaOlente
porque los episodios parecen corrientes, obliga a enfrentar d he
cho de que el coito sexual se da entre seres desiguales desde el
punro de vista econornico (y fisico) [... J el requisito legal mani
fiesto de que las violaciones de la sexualidad de las mujeres pa
rezcan fuera de 10 cormin para ser castigadas ayuda a irnpedir
que las muieres definan las condiciones habituales de su propio
consenrimiento.l''
Dada la naturaleza y la extension de las presiones heterosexua
les, la diaria "erotizacion de la subordinacion de las mujeres" co
mo dice MacKinnon,31 me permito cuestionar la perspectiva mas
o men os psicoanalitica (sugerida por escritores como Karen Hor
ney, H. R. Hayes, Wolfgang Lederer y, iiltimamente, Dorothy
Dinnersrein) de que la necesidad masculina de controlar sexual
mente a las rnujeres es producto de algun "ternor [primario] a las
rnujeres" por parte de los hombres y de la insaciabilidad sexual
de las rnujeres, Parece mas probable que los hombres realmente
ternan no que las rnujeres les impongan sus apetitos sexlJales, a
que las mujeres quieran asfixiarlos y devorarlos, sino que las mu
jeres puedan ser totalmente indiferentes a ellos, que a los hom
bres se les pueda permitir eI acceso sexual y emocional -y por 10
tanto economico- a las mujeres 5610 como 10 decidan las muje
res, con el riesgo de ser deiados en la periferia de la matriz,
Los medios por los cuales los hombres se aseguran eI acceso
sexual a las mujeres han sido investigados hace poco por Kath
leen Barry.32 Ella documenta amplias y horribles pruebas sobre
la existencia, a gran escala, de una esclavirud fernenina interna
cional, una institucion antes conocida como trata de blancas, pe
30Ibid.: 220.
31 Ibid.: 221.
32 Barry, (nota 9, mas arriba).
[A. R., 1986: Vease tarnbien Kathleen Barry, Charlotte Bunch y Shirley Cas
dey (eds.), International Feminism: Networking against Female Sexual Slavery
(Nueva York: Inrer national Women's Tribune Cenrer, 1984).1
'''l -, :..
LA HETEROSEXUALlDAD OBUGATORIA
181
ro que en los hechos ha comprendido, y hoy rnisrno comprende,
mujeres de todas las razas y c1ases sociales. En el analisis reorico
derivado de su investigaci6n, Barry relaciona todas las condicio
nes de fuerza bajo las cuales las mujeres viven someridas a los
hombres: la prostitucion, la violacion marital, el incesto padre
hiia y hermano-hermana, la golpiza a esposas, la pornografia, el
precio de la novia, la venta de hijas, el purdah y Ia rnutilacion ge
nital. Considera que el paradigma de la violacion -en el que fa
victima del asalto sexual es considerada responsable de su propia
victimizacion- conduce a la racionalizaci6n y a la acepracion de
otras Iorrnas de escla vitud, en que se presupone que la mujer ha
elegido su suerte, 0 que la acepta pasivamente, 0 que la provoco
perversarnente a traves de una conducta lasciva 0 temeraria. Por
el contrario, dice Barry:
la esclavitud sexual femenina esta presente en todas las situacio
ncs en que las mujeres 0 las nirias no pueden cambiar las condi
ciones de su exisrencia; en que sin considerar como llegaron a
esas condiciones, por ejernplo, por presion social, por penuria
econcrnica, por confianza mal depositada, 0 por ansia de afecto,
no pueden salir de elias; y donde estan someridas a la violencia
sexual y a la explotacion.U
Ella presenta una gama de ejemplos concretes, no solo en rela
cion con la existencia de un difundido rrafico internacional de
rnujeres sino tarnbien con como funciona, ya sea como el "cami
no de Minnesota" que surninistra rnuchachas rubias, de ojos azu
[es y pr6fugas de sus hogares a Times Square, 0 la compra de jo
vencitas de zonas pobres rurales de Latinoamerica 0 del sudeste
asiatico, 0 eI establecirniento de maisons d'abattage para Ira baja
dores migrantes en el decimoetavo arrondissement de Paris. En
vez de culpar a fa uictima 0 intentar diagnosticar su supuesta pa
ralogia, Barry vuelve su reflector sobre la patologia de la propia
colonizacion sexual, la: ideologia del sadismo cultural represenra
da por la vasra industria de la pornografia y por la idenrificacion
JJ Barry. ob. crt.: 33.
f
4
182
SEXUAUDAO, GtNERO Y ROLES SEXUALES
general de las mujeres sobre redo com" "seres sexuales cuya res
ponsabilidad es el servicio sexual de los hombres".34
Barry esboza 10 que ella llama una "perspectiva de dominaci6n
sexual" a traves de cuya lente, supuestarnente objetiva, eI abuse
sexual y el terrorismo masculino contra las rnujeres son casi invisi
bles por tratarlos como naturales e inevitables. Desde este punto
de vista, las mujeres son descartables en tanto las necesidades se
xuales y ernocionales de los hombres puedan ser sarisfechas. El
prop6sito politico de su libro es reemplazar esta perspeetiva de do
minaci6n por una rnedida universal de liberaci6n basica para las
rnujeres con respecto a la violencia especifica de genero, de las res
tricciones de movimiento y del derecho masculine al acceso sexual
y emocional. AI igual que Mary Daly en GynlEcology (Gin/Ecolo
gia), Barry rechaza tanto las racionalizaciones esrructurales COmo
las culturales relarivistas para explicar la tortura sexual y la violen
cia contra la mujer. En su capitulo inicial pide a sus lectores que re
chacen todas las cornodas fugas hacia la ignorancia y la negacion,
La unica manera de poder salir del escondite y romper nuestras
defenses paralizantes es saberlo todo -toda la extension de la via
lencia sexual y 1.1 dominaci6n de las mujeres- [... ] Al saberla, al
enfrenrarla directarnenre, podemos aprender a planificar nuestra
salida de esta opresion, concibiendo V creando un mundo que im
pida la esclavitud sexual femenina.
[...JHasta que no nombremos la practica, y no le demos una for
ma y una definicion conceptual, no ilustrernos su vida a traves del
tiempo y del espacio, aquellas que son sus mas obvias victirnas tam
poco podran ser capaces de nombrar 0 definir su experiencia.3s
Pero todas las mujeres son, de distintas maneras y en diferentes
grados, sus victirnas; y parte del problema de nombrar y concep
tualilar la esclavitud sexual femenina es, como 10 ve con claridad
Barry, la heterosexualidad obligatoria.
36
La heterosexualidad obli
l'Ibid.: 103.
}j Ibid.: 5.
36 Ibid.: 100.
IA. R., 1986: Esta frase ha sido tomada como una declaracion de que "lodas
las mujercs SOil vlctimas" pura y simplemenre 0 de que "toda hetcrosexualidad es
LA HETEROSEXUAUDAD ORLIGATORIA 1 ~ : l
gatoria simplifica la tarea de los alcahuetes y proxenetas de las rc
des rnundiales de prostitucion y centres er6ticos, mientras que, en
la privacidad del hagar, lIeva a la hija a aceptar eI incesto/viola
cion por su padre, a que la madre niegue 10 que esta sucediendo
y a que la esposa golpeada perrnanezca con un esposo abusivo.
"Ofrecer amistad 0 amor" es la principal tactica del alcahuete
cuyo trabajo es entregar a la fugiriva 0 a la confundida [ovencira
al proxenera para que la vaya entrenando. La ideologia del ro
mance heterosexual, dirigida hacia ella desde la infancia a partir
de los cuentos de hadas, la television, e] cine, la propaganda, las
canciones populares, los espectaculos matrirnoniales, es una he
rramienta list a para ser tornada por el alcahuere, quien no duda
en usaria, como 10 documenta arnpliamente Barry. EI temprano
adoctrinamiento fernenino del atl10r como emocion puede ser en
gran medida un concepto occidental; pero una ideologia mas
universal es la concerniente a la primacia y la falta de control del
impulso sexual masculine. Esta es una de las muchas perspica
cias ofrecidas por eI trabajo de Barry:
Asi como el poder sexual es conocido por los adolescentes a tra
ves de la experiencia social de su impulso sexual, tarnbien las
muchachas aprenden que el lugar del poder sexual es masculine.
Dada la imporrancia del impulse sexual masculine en la sociali
zacion tanto de las mucnachas como de los muchachos, la ado
lescencia temprana es probablemence la prirnera fase significativa
de identificacion masculina en la vida y en el desarrollo de una
muchacha [... J A rnedida que una jovencita se percata de sus ere
cientes sentimientos sexuales [... J se aleja de las relaciones con
sus amigas hasta alii primordiales. A rnedida que se vuelven se
cundarias para ella, que tienen menos importancia en su vida, su
propia identidad lambien asume un rol secundario y crece en
una identificaci6n masculina.J7
igual ala csclavitud sexual". Yo dirla quc todas la5fllujcres cstan afectadas, aun
que de forma difcrel1te, por las acrirudes y pnicricasdeshumanizantes dirigidas a
las mujeresconlO grupo.l
17lbid.: 218.
184 SEXUALIDAD, GtNERO Y ROLES SEXUALES
Tenernos que preguntar, adernas, por que algunas mujeres nunca, ni
siquiera por un tiempo, "se alejan de las relaciones hasra aqui pri
mordiales con sus amigas". Y ,par que existe la idenrificacion mas
culina -el compromiso social, politico e intelectual can los hom
bres- entre lesbianas sexuales de tod a la vida? La hiporesis de Barry
nos plantea nuevas preguntas, pero aclara la diversidad de formas
en que la heterosexualidad obligatoria se presenta. La ley del de
recho sexual masculino sabre las mujeres se origina en la rnistica
del irresistible y subyugante impulso sexual masculine, el pene
con-vida-propia, que justifica, de un lado, la prosritucion como
un presupuesro cultural universal, a la vez que defiende la esclavi
tud sexual dentro de la familia sobre la base de la "privacidad y la
singularidad cultural de la familia".38 EI impulso sexual masculi
no del adolescente que, como se Ie ha ensefiado al jovencito y a la
jovencita, una vez desencadenado no puede responsabilizarse por
si mismo 0 aceptar una negativa, se vuelve, segun Barry, la norma
y 10 racional para la conducta sexual adulta masculina; una con
dici6n de desarrollo sexual detenido, Las mujeres aprendemos a
aceptar Como naturalla inevitabilidad de este impulso, pues 10 re
cibimos como un dogma. De alii la violacion marital, de alii la es
posa japonesa empacando resignadarnente el rnaletin de su esposo
para un fin de semana en los burdeles kisaeng de Taiwan, de alii
el desequilibrio de poder tanto psicol6gico como econornico entre
esposa y esposo, empleador y trabajadora, padre e hija, profesor
y alumna. EI deeto de la identificacion rnasculina significa:
internalizar los valores del colonizador y participar activarnerue
en la realizaci6n de la colonizacion de mi yo y de mi propio sexo
[... ] La identificaci6n con el macho es el acto por eI cuallas muje
res colocan a los hombres por encirna de las rnujeres, inc1uidas
el1as misrnas, en terrninos de credibilidad, status e imporrancia en
la rnayoria de las situaciones, sin atender a las calidades compara
tivas que las mujeres puedan aportar a la situacion [...JLa interac
cion con las mujeres es vista como una forma menor de relacio
narse a todo nivel.
39
38 Ibld.: 140.
39 Ibid.: 172.
LA HETEROSEXUALIDAD OBLIGATORIA
185
Lo que merece ser explorado con detenimiento es eI pensarnienro
escindido que muchas mujeres practican y del cual ninguna mujer
esra ni permanente ni totalrnenre libre. A pesar de confiar en las
relaciones de mujer a mujer, en las redes de apoyo entre mujeres y
en los sistemas de valores femeninos y ferninistas, y valorarlos, el
adoctrinamiento en la credibilidad y el status masculinos pueden
todavia crear sinapsis de pensamiento, negaci6n de senrimienros,
confusion de deseos con realidad y una profunda confusion se
xual e intelecrual.t? Citare un fragmento de una carta que recibi el
dia en que estaba escribiendo este pasaje: "He tenido muy malas
relaciones Con los hombres, ahora estoy en medio de una separa
cion muy dolorosa. Estoy tratando de encontrar fuerza a craves
de las mujeres; sin mis arnigas, no podria sobrevivir". ,Cuantas
veces dicen las rnujeres este tipo de cosas, 0 las piensan 0 las escri
ben, y cuan a rnenudo se afirma de nuevo la sinapsis?
Barry resume sus conclusiones:
Tornando en cuenca el desarrollo sexual detenido que es considers
do normal en la poblacion masculina y tomando en cuenca la canti
dad de hombres alcahuetes, proxenetas, miembros de bandas de es
clavisras, funcionarios corruptos que participan en ese trafico,
propietarios, operadores, ernpleados de burdeles y hospedajes y ca
sas de tolerancia, proveedores de pornografia, asociados con la
prostitucion, golpeadores de la esposa, que se propasan con criatu
ras, que cometen incesro, que son clientes de prostirutas y violado
res, una no puede dejar de asombrarse de la enorrne poblaci6n
masculina comprornetida con la esclavitud sexual femenina. EI
gran numero de hombres dedicados a estas practicas deberia dar
pie a una declaraci6n de ernergencia internacional, una crisis de
violencia sexual. Pero 10 que deberia causar alarma es aceprado co
mo una relaci6n sexual normal,"!
40 En orra parte he sugerido que 1a identificacion con 10 masculino ha sido
una fuenre poderosa del racisrno de las mujeres blancas, y que han sido las mu
jeresque eran vistas como desleales a los codigos y sistemas masculines quienes
la han combatido activarncnte. (Adrienne Rich, "Disloyal to Civilization; Femi
nism, Racism, Gynephobia", en: 0" Lies, Secrets, and Silence: Selected Prose,
1966-1978 [Nueva York: W.W. Norton & Co., 1979().
4\ Barry, ob. cit.: 220.
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186
187
SEXUAUDAD, GNERO Y ROLES SEXUALES
Susan Cavin, en una tesis altarnente especulativa pero tarnbien sus
tanriva y provocadora, sugiere que el patriarcado se vuelve posible
cuando la banda original de mujeres, que incluye criaturas pero
que expulsa a adolescentes varones, se ve invadida y superada nu
rnericamente por hombres; que el primer acto de dorninacion
masculina no es el matrimonio patriarcal, sino la violacion de la
madre por el hijo, La cufia 0 palanca que perrnite que esto suceda
no es solo un simple cambio en la proporci6n entre los sexos, sino
tarnbien el vinculo rnadre-hijo, manipulado por los adolescentes
varones a fin de permanecer dentro de la matriz, pasada la edad
de exclusion. EI afecto rnaterno es usado para esrablecer el derecho
masculino al acceso sexual, que sin embargo debe ser siernpre obte
nido por la fuerza (0 a traves del control de la conciencia) puesto
que el vinculo profundo original de la adulta es el de la mujer con
la muier.
42
Encuentro esta hipotesis extremadamente sugerente,
puesto que una forma de falsa conciencia que sieve a la heterose
xualidad obligatoria es el mantenirniento de la relaci6n madre-hijo
entre mujeres y hombres, incluida la exigencia de que las mujeres
surninisrren solaz materno, apoyo sin cuestionamientos y compa
sion por sus acosadores, violadores y apaleadores (como rarnbien
por los hombres que las varnpirizan pasivamente). {Cuantas muje
res fuertes y seguras de sf mismas no aceptan posturas masculinas
de nadie mas que de sus hijos?
Pero sean cuales fueren sus origenes, cuando miramos intensa }
c1aramente el grado y la elaboraci6n de la variedad y cantidad de
rnedidas disefiadas para mantener a las rnujeres dentro de los lin
deros sexuales masculinos, surge una pregunta ineludible: {es 10
que debernos enfrentar como ferninistas una simple desigualdad
de generos 0 el dominic cultural de los hombres, 0 meros tabues
l contra fa homosexualidad, 0 mas bien la irnposicion de la hetero
t sexualidad femenina para asegurar eI derecho masculino al acceso
H Susan Cavin, "Lesbian Origins" (ph. D. diss., Rutgers University,
dira, cap. 6).
IA. R., 1986: Esra resis fue publicada con el titulo de Lesbian ':'rit;:rs (San
Francisco: Ism Press, 1986).J
LA HETEROSEXUALIDAD OBUGATORIA
ffsico, econornico y emocional?43 Una de las muchas formas de irn
poner es, por supuesto, hacer invisible la posibilidad lesbiana, un
continente sumergido que solo surge a la vista fragmentado, de
vez en cuando, para volver a ser sumergido. La investigacion y la
teoria ferninistas que contribuyen a la invisibilidad 0 a la margi
nalidad lesbiana estan en verdad trabajando contra la liberacion
y el empoderamiento de las mujeres como grupo.44
La premisa de que "la mayoria de las rnujeres son innatamente
heterosexuales" se alza como un obstaculo teorico y politico para
el feminismo. Permanece como una suposicion defendible, en parte
porque la existencia lesbiana ha sido borrada de la historia 0 cata
logada como enfermedad, en parte porque ha sido tratada como
excepcional y no como intrfnseca, y en parte porque eI reconoci
miento de que para las mujeres la hererosexualidad puede no ser
una preferencia sino algo que ha sido impuesto, manipulado, orga
nizado, propagandizado y mantenido a la fuerza represenra un pa
so inmenso si una se considera a sf misma libre e mnatamente he
terosexual. Sin embargo, no considerar la heterosexualidad como
H Mi percepcion de la heterosexualidad como una insritucion economica esta
en deuda con Lisa Leghorn y Katherine Parker, quienes me perrnitieron leer su
manuscriro inedito, "Redefining Economics: A Global View", en: Second Wave
5. nurn. 3 (1979): 23-30.
H Sugiero que la existencia lesbiana ha sido mas reconocida y tolerada alii
donde ha sido asemcjada a la version desuiada de la heterosexualidad; por
ejemplo, donde las lesbianas, como Stein y Toklas, han jugado roles hererose
xuales (0 han parecido hacerlo en publico) y han sido principalmenre identifica
das con la culrura masculina. Vease tarnbien Claude E. Schaeffer, "The Kurerai
Female Berdache: Courier, Guide, Prophetess and Warrior" I en: Ethnohistory 12,
ruim. 3 (verano 1965): 193-236. (Berdache: "un individuo de un sexo fisiologi
co definido [m. 0 f.) que toma el rol y el status del sexo opuesto y que es visto
por la comunidad como un sexo fisiologicamenre pero habiendo asumido el rol
y el status del sexo opuesto" [Schaeffer, p. 231).) La existencia lesbiana tam
ha sido relegada a un fenomeno de la c1ase alta, una decadencia de elite
(asl la fascinacion con Renee Vivien y Natalie Clifford Barney, lesbianas de los
salones parisinos), en desmedro de las mujeres comunc , que Judy Grahn retrata
en su obra The Work of a Commo:'! Wom"" (Oakland, CA: Diana Press. 1978)
y True to Adue...u: Stories (Oakland, CA: Diana Press, 1978).
188 SEXUAUDAD, GNJ::RO Y ROLES SEXUALES
una institucion es COmO no admitir que el sistema denominado ca
pitalismo 0 el sistema de castas del racismo es mantenido por una
variedad de fuerzas, incluidas la violencia fisica y la falsa concien
cia. Dar el paso de cuestionar la heterosexualidad como una prefe
rencia 0 eleccion para las mujeres -y hacer el trabajo intelectual y
emocional que sigue- exige un tipo especial de coraje en las femi
nistas identificadas heterosexualmente; pero creo que las gratifica
ciones seran grandes: liberacion del pensarnienro, exploracion de
nuevos rurnbos, desrrozo de otro gran silencio, nueva claridad en
las relaciones personales.
111
He e1egido los rerrninos existencia lesbiana y continuo lesbiano
porque la palabra lesbianismo tiene una resonancia c1inica y lirni
tante, La existencia lesbiana sugiere tanto el hecho de la presencia
historica de las lesbianas asi como rarnbien nuestra continua crea
cion del significado de esa existencia. Propongo el uso de conti
nuo lesbiano para incluir una gama -a 10 largo de la vida de cada
rnujer y a 10 largo de la historia- de experiencias identificadas con
mujeres; no solamente el hecho de que una mujer haya tenido 0
deseado tener conscientemente experiencias sexuales genitales con
otra mujer. Si 10 ampliamos para que comprenda muchas mas for
mas de intensidad primaria entre rnujeres, inclusive el com partir
una vida interior rica, eI unirse contra la tirania masculina, el dar y
recibir apoyo practice y politico; si tarnbien podemos verlo en aso
ciaciones como resistencia al matrimonio y en la conducta "rnon
taraz" identificada por Mary Daly (significados obsoletos: "intra
table", "voluntariosa", "libertina" y "no casta" [... } "una mujer
renuenre a rendirse al galanteo"),4s empezaremos a aprehender
dimensiones de la historia de las mujeres y de la psicologia feme
nina inaccesibles hasta hoy a consecuencia de las definiciones Ii
rniradas, mayor mente clinicas, de lesbianismo,
4S Daly, GynIEcology... ob. cir.: 15.
LA HETEROSEXUALIDAD OBLlGATOR1A
189
La existencia Iesbiana comprende tanto la ruptura de un tabu co
mo el rechazo hacia un modo de vida obligatorio. Tarnbien es un
ataque directo 0 indirecto a los derechos masculinos de acceso a las
mujeres. Pero es mas que esto, aunque primero empecernos a per
cibirla como una forma de decir no al patriarcado, un acto de re
sistencia. Por supuesto que ha incluido aislarnienro, odiarse a si
misrna, crisis, alcoholismo, suicidio y violencia entre mujeres; ro
rnantizarnos 10 que significa el amor y el ir contra la corriente con
castigos series, la exisrencia lesbiana ha sido vivida (a diferencia,
por ejernplo, de la existencia judia 0 catolica) sin acceso a ningun
conocimienro de una tradicion, una continuidad, un apunrala
miento social. La desrruccion de regisrros, recuerdos y cartas que
documenran las realidades de la existencia lesbiana debe tornarse
con mucha seriedad, como un medio de conservar la hererose
xualidad obligatoria de las mujeres, puesto que 10 que se ha irn
pedido es que conozcamos la alegria, la sensualidad, eI coraje y
una comunidad, y tam bien la culpa, la autorraicion yel dolor.
46
Hist6ricamente, las lesbianas han sido privadas de una existen
cia politica por su inclusion como versiones femeninas de la homo
sexualidad masculina. Igualar la existencia lesbiana con la homose
xualidad masculina porque ambas son estigmatizadas es negar y
borrar una vez mas la realidad femenina. Separar a aquellas rnu
jeres estigrnatizadas en tanto homosexuales 0 gays del complejo
continuo de resistencia femenina a la esclavirud y vincularlas a
un patron masculino es falsificar nuestra historia. Parte de la his
toria de la existencia lesbiana puede encontrarse obviamente alii
donde las lesbianas, a falta de una comunidad femenina coheren
46 "En un mundo hosril en que se supone que las rnujeres no deben sobrevi
vir salvo en relacion con los hombres y al servicio de ellos, comunidades enre
ras de rnujeres fueron simplemente suprimidas. La hisroria tiende a sepultar 10
que busca rechazar" (Blanche W. Cook, "'Women Alone Stir My Imagination':
Lesbianism and the Cultural Tradition", en: Signs: [oumal of Womell ill Cultu
re and Society 4, ruim. 49 (verano 1979): 710-720). EI Lesbian Herstory Archi
ves en la ciudad de Nueva York es uno de los interuos de preservar los docu
memos conrernporaneos sobre la existencia lesbiana -un proyecto de enorrne
valor y significado, enfrenrado a la censura continua y la oblireracion de rela
ciones, redes, comunidades, en otros archives y partes de la culrura-,
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190
191 SEXUALIDAD, GtNERO Y ROLES SEXUALES
re, han cornparrido un tipo de vida social y han hecho causa co
rmin con los homosexuales hombres. Pero esto debe verse en con
traste con las diferencias tales como la falta de privilegios econo
micos y culturales de las mujeres con respecto a los hombres; las
diferencias cualitativas en las relaciones femeninas y rnasculinas,
por ejemplo, la prevalencia del sexo anonimo y la justificacion de
la pederastia entre los homosexuales masculines, el pronunciado
prejuicio de edad en los estandares homosexuales de atraccion
sexual, etcetera. Al definir y describir la existencia lesbiana espe
ro moverme hacia la disociacion de las lesbianas de los valores y
lealtades homosexuales. Considero que la experiencia lesbiana
es, como la maternidad, una experiencia profundamente de mu
jeres, con opresiones, significados y potencialidades particulares,
que no podemos comprender mientras sigamos agrupandola con
orras exisrencias sexualrnenre estigrnarizadas. As! como el ser pa
dres sirve para ocultar la particular y significativa realidad del
padre que en verdad es una madre, la palabra "gay" sirve para
borrar los conrornos precisos que necesitamos discernir, que son
de un valor clave para eI feminismo y para la libertad de las rnu
jeres como grupo.i?
En la medida en que el terrnino "Iesbiana" ha sido limitado a
sus asociaciones clinicas y a su definicion patriarcal, la amistad
femenina y la carnaraderia han sido separadas de 10 erotico, limi
tandose asi el erotismo. Pero en la medida en que profundizamos
y ampliamos el espectro de 10 que definimos como existencia les
biana, en la medida en que delineamos un continuo lesbiano, em
pezamos a descubrir 10 erotico en terrninos femeninos: en aquello
que no esta confinado a una unica parte del cuerpo 0 solo al cuer
po, en una energia no solo difusa sino, como la describio Audre
Lorde, omnipresente en "la alegrfa compartida, ya sea ffsica,
47 [A. R., 1986: las funciones hist6ricas y cuhurales comparridas por las les
bianas y los gays en las culruras pasadas y presentes esran relaras en Another
Mother Tongue: Gay Words, Gay Worlds (Boston: Beacon, 1984). En la actua
lidad pienso que tenernos mucho que aprender de los aspectos unicos de la exis
tencia lesbiana y de 1a compleja idenridad gay que cornparrirnos con los hom
bres gays.]
LA HETEROSEXUALIDAD OBLIGATORIA
emocional 0 psiquica", y en el trabajo compartido; en "la alegria
que nos da fuerza que predispone a no aceptar la impotencia, 0
aquellos otros estados proporcionados que me son ajenos, como
la resignacion, la desesperanza, el retraimiento, la depresion, la
abnegacion" .48 En otro contexte, escribiendo sobre mujeres y
trabajo, cite el pasaje autobiografico en el que la poeta H. D.
describia como su amiga Bryher 1a habia apoyado para persistir
en la experiencia visionaria que darla forma a su obra madura:
Yo sabia que esra experiencia, esta escrirura-en-la-pared ante mi,
no podla ser compartida con nadie salvo con la valieute muchacha
que esraba a rni lado, Habia dicho sin vacilacion: "adelante".
Ella fue realrnente la que tuvo eI desprendirnienro y la inregridad
de la Pitonisa de Delfos. Pero era yo, apaleada y disociada [... J la
que vela los dibujos, la que leia la escritura 0 tenia la vision inte
rior. 0 tal vez, de algiin modo, esrabarnos "viendolo" juntas,
pues sin ella, no hubiera podido seguir adelanre. 49
Si consideramos la posibilidad de que todas las mujeres -desde la
criatura que mama del pecho materna hasta la mujer adulta que
siente sensaciones orgasrnicas mientras da de mamar a su bebe
recordando tal vez el olor a leche de su madre en su propio olor,
ados rnujeres, como "10 son Cloe y Olivia de Virginia Woolf, que
comparten un laboratoriorl'' a la mujer que se muere a los no
vema, tocada y arreglada por mujeres- existen en un continuo
lesbiano, podemos vernos entrando y saliendo de este continuo,
nos identifiquemos 0 no como lesbianas.
Nos perrnite conectar aspectos de identificacion con mujeres
tan diversos como las impudicas amistades Intimas de las nifias
de ocho 0 nueve afios y la asociacion de aquellas mujeres de los
41 Audre Lorde, Uses of the Erotic: The Erotic as Power, Out & Out Books
Pamphlet mim. 3 (Nueva York: Out & Out Books [476 2d Street, Brooklyn,
NY 112151, 19791.
4' Adrienne Rich, "Conditions for Work: The Common World of Women",
en: all Lies, Secrets and Silence: 209; H. D., Tribute to Freud (Oxford: Carca
net Press, 1971): 50-54.
50 Woolf, A Room of aile's OW", ob, cit.: 126.
192 SEXUALIDAD, GENERa Y ROLESSEXUALES
siglos XII YXV conocidas como las Beguines que "comparrian ca
sas, alquilaban sus casas entre elias, las legaban a sus cornpafie
ras de cuarto [... J en casas baratas subdivididas en barrios de ar
tesanos", que "practicaban la virtud cristiana por su cuenca,
vistiendose y viviendo con sencillez y no asociandose con hom
bres", que ganaban su sustento como hilanderas, reposteras, en
fermeras 0 dirigian colegios para jovencitas y que se las arregla
ban -hasta que la Iglesia las oblige a dispersarse- para vivir
independientes tanto del matrimonio como de las restricciones
conventuales.P Esto nos perrnire relacionar a esas mujeres con las
"lesbianas" mas celebres de la escuela de mujeres que vivian con
Safo en eI siglo VII a.Ci, con las hermandades secretas y las redes
economicas que se dice existen entre mujeres africanas; y con las
hermandades chinas de resistencia al matrimonio -cornunidades
de mujeres que rechazaban el matrimonio 0 que si se casaban a
menudo se rehusaban a consumar su matrimonio y pronto deja
ban a sus esposos-, unicas mujeres en China a las que no se les
vendaban los pies y, segun nos cuenta Agnes Smedley, recibian
con beneplacito los nacirnientos de hijas y organizaban exirosas
huelgas de rnujeres en las fabricas de seda.
52
Esro nos permite re
lacionar y comparar distintas instancias individuales de resisten
cia al matrimonio: por ejemplo, eI tipo de autonomia reelamado
por Emily Dickinson, una mujer blanca del siglo XIX y un genio,
51 Gracia Clark, "The Beguines: A Mediaeval Women's Community", en:
QHest: A Feminist Quarterly 1, mim. 4 (1975): 73-80.
52 Vease Denise Paulme (ed.), Women of Tropical Africa (Berkeley: Univer
sity of California Press, 1963): 7, 266-267. Algunas de estas hermandades son
descritas como "un tipo de sindicato defensive contra el elernenro rnasculino",
teniendo por objetivo "ofrecer una conccrtada resisrencia a lin parriarcado
opresivo", "independencia en relacion al esposo y con respecto II la rnarerni
dad, la ayuda mutua, la satisfaccion de una revancha personal". Vease rambien
Audre Lorde, "Scratching the Surface: Some Notes on Barriers to Women and
Loving", en: Black Scholar 9, nurn. 7 (1978): 31-35; Marjorie Tapley, "Ma
rriage Resistance in Rural Kwangrung", en: M. Wolf y R. Witke (eds.), Women
in Chinese Society (Stanford, CA: Stanford University Press, 1978): 67-89; Ag
nes Smedley, Portraits of Chinese \t'omen in Revolution, J. MacKinnon y S.
MacKinnon Ieds.), (Old Westbury, NY, Feminist Press, 1976): 103-110.
LA HETEROSEXUAUDAD OBLlGATORIA
193
can las estrategias al alcance de Zora Neale Hurston, una mujer
negra del siglo xx y un genio. Dickinson nunca se caso, tuvo te
nues amistades intelectuales con hombres, vivia voluntariamente
enclaustrada en la seiiorial casa de su padre yen el transcurso de
su vida escribio cartas apasionadas a su cufiada Sue Gilbert y
una serie de cartas mas breve en el mismo estilo a su arniga Kate
Scott Anthon. Hurston se caso dos veces pero dejo pronto a cada
rnarido, se las arreglo para ir de Florida a Harlem, a la Universi
dad de Columbia, a Haiti y por ultimo de vuelta a Florida, en
trando y saliendo del padrinazgo blanco y de la pobreza, el exito
profesional y el fracaso; sus relaciones de supervivencia fueron
todas con mujeres, ernpezando por su madre. Estas dos mujeres,
en sus circunstancias tan diferentes, resistieron el matrimonio, se
comprornetieron con su trabajo y su identidad y fueron mas tar
de caracterizadas como "apoliticas". Ambas se sintieron atraidas
por hombres intelectuales de calidad; en ambos casos, eran rnuje
res las que les daban la fascinacion y el aliento para vivir,
Si pensamos la hererosexualidad como la inclinacion ernocio
nal y sensual natural de las mujeres, entonces vidas como estas
son vistas como desvios, patologias 0 desposeidas de ernocion y
sensualidad. 0, en una jerga mas moderna y abierta, son banali
zadas como estilos de vida. Y el trabajo de esas mujeres, sea el
rnero trabajo diario de Ia supervivencia y resistencia individual 0
colectiva, 0 el trabajo de escritora, activista, reformista, antropo,
loga 0 artisra -el trabajo de la autocreacion-, es subestimado,
visto como el fruro amargo de la enuidia del pene 0 de la subli
rnacion de un erotisrno reprimido, 0 la rnonserga sin sentido de
una rnujer que odia a los hombres. Pero cuando cambiamos el
punto de mira y consideramos eI grado en que la preferencia hete
rosexual ha sido impuesta a las mujeres y los medios por los cuales
esto ha sido hecho, no solo comprendemos de manera diferente el
significado de la vida y eI trabajo individual, sino que adernas po
demos empezar a reconocer un hecho central en la historia de las
mujeres: que ellas han resistido siempre la tirania de los hombres.
En toda cultura yen todo periodo ha resurgido constanternenre un
feminismo de la accion a menudo, aunque no siempre, carente de
teoria. Podemos entonces empezar a esrudiar la lucha de las rnu
'1
~
~
195
~
Ii
t
~ :
SEXUALlDAD. G ~ N E R O Y ROLES SEXUALES 194
jeres contra la impotencia, la rebelion radical de las mujeres, no
5610 en la definicion masculina de "situaciones revolucionarias
concretas'v', sino en todas aquellas situaciones que las ideologias
rnasculinas no han percibido como revolucionarias: por ejemplo,
el rechazo de algunas mujeres a tener hijos ayudadas por otras mu
jeres a costa de grandes riesgos;54 eI rechazo a incrernenrar el nive!
de vida y de ocio de los hombres (Leghorn y Parker dernuestran
c6mo ambas cosas son parte del aporte econornico no reconocido,
no remunerado y no sindicalizado de las rnujeres); la sexualidad
antifalica femenina que, como 10 explica Andrea Dworkin, ha sido
"legendaria" y que, definida como "frigidez" y "puritanisrno", en
verdad ha sido una forma de subversion del poder masculine;
"una rebelion ineficaz, pero [... ] una rebeli6n al fin". Ya no pode
mos seguir tolerando la vision de Dinnerstein, para quien las mu
jeres 5610 han colaborado con los hombres en los "arreglos sexua
les" de la historia; empezamos a observar una conducta, tanto en
la historia como en la biograffa individual, que hasta ahora habra
sido invisible y mal nombrada; una conducta que a menudo
constiruye una rebeli6n radical, dados los limites de la fuerza
contraria ejercida en dererrninado tiernpo y lugar. Y podemos
vincular estas rebeliones y su necesidad con la pasion fisica de la
mujer por la mujer, que es central para la existencia lesbiana: la
sensualidad er6tica que ha sido, precisarnente, eI hecho mas vio
lentamente borrado de la experiencia femenina.
La heterosexualidad ha sido irnpuesra a las rnujeres forzada y
subliminalmente, Sin embargo, en rodas partes elias Ie han opuesto
resistencia, a rnenudo al precio de la tortura fisica, eI encarcela
mien to, la psicocirugia, eI ostracismo social y la extrema pobreza,
"Heterosexualidad obligaroria" fue eI nombre de uno de los "cri
rnenes contra la mujer", dado por el Tribunal sobre Crimenes
53 VeaseRosalind Petchesky, "Dissolving the Hyphen: A Reporton Marxist
Feminist Groups 1-5", en: Zillah Eisenstein [ed.), Capitalis: Parriarchy and the
Case for Socialist Feminism (Nueva York: Monthly Review Press, 1979): 387.
54 [A. R., 1986: Vease Angela Davis, Womtln. Race and Class (Nueva York:
Random House, 1981): 102; Orlando Patterson, Slavery and Social Death: A
Comparative Srudy (Cambridge: HarvardUniversity Press, 1982): 133.1
LA HETEROSEXUAlIDAD OBUGATORIA
Contra las Mujeres de Bruselas en 1976. Dos fragmentos de testi
monios de mujeres de dos culturas muy diferentes sugieren el grado
en que la persecucion de lesbianas es una practica mundial aqui y
ahora. Un informe de Noruega relata 10 siguiente:
Una lesbiana en Oslo tenia un matrimonio heterosexual que no
funcionaba, asi que ernpezo a tornar tranquilizantes y acabo en
un sanaeorio mental en pos de trararnientc y rehabilitacion. [... ]
En el rnornento en que ella dijo en terapia de grupo familiar que
creia ser lesbiana, eI doctor le dijo que no 10 era. l!llo sabia con
solo "rnirarla a los ojos", le dijo, Ella tenia los 0;05 de una rnujer
que deseaba tener relaciones sexuales con su esposo. Asi que fue
sometida a la denominada "terapia de divan". Fue puesta en una
habitacion comoda, caliente, desnuda, sobre una carna y durante
una hora su esposo debia (... ] tratar de excitarla sexualmente.
(... ] La idea era que eJ tocar debia terrninar siernpre en una rela
ci6n sexual. Ella sentia cada vez mas aversion. Vomitaba y a ve
ces salia corriendo de la habitacion para evitar este "tratarnien
to". Cuanto mas energicamente afirmaba ser lesbiana, mas
violento se volvia eI coito heterosexual forzado. Este tratarniento
continuo por seis rneses. Se escape del hospital, pero fue tralda
de vuelta. Volvio a escaparse. No ha vuelto desde entonces. AI fi
nal se dio cuenta de que habia sido sornetida a violaciones forza
das durante seis meses,
(Sin duda este es un ejemplo de esdavitud sexual femenina segiin
la definicion de Barry.) Y uno de Mozambique:
Estoy condenada a una vida de exilio porque no quiero negar
que soy lesbiana, que mis rnayores compromisos son y siempre
seran con orras mujeres. En el nuevo Mozambique, el lesbianis
mo es considerado un rezago del colonialismo y de la decademe
civilizacion occidental. Las lesbianas son enviadas a campos de
rehabilltacion para aprender a traves de la autocritica la linea co
rrecta sobre Sl mismas. (...) Si me veo forzada a denunciar mi
amor por las mujeres, si por 10 tanto me denuncio a mi misrna,
pod ria volver a Mozambique y participar en las excitames y
duras batalJas por reconstruir la nacion , inclusive la lucha por
la ernancipacion de la mujer mozambicana. Tal como estan las
\
196

5EXUALIDAD. GtNERO Y ROLES SEXUALE5
cosas, 0 me expongo a los campos de rehabiliracion, 0 me quedo
exilada.
55
Tampoco se puede suponer que las mujeres, como aquellas del estu
dio de Caroll Smith-Rosenberg, que se casaron y permanecieron ca
sadas, aunque viviendo en un mundo femenino profundamente
emocional y pasional, prefirieron eligieron la hererosexualidad.
Las mujeres se casaron porque tenian que hacerlo, para sobrevivir
econornicamente, para tener hijos que no sufrieran privaciones eCO
nomicas u ostracismo social, para seguir siendo respetables, para
hacer 10 que se espera de las mujeres, porque al venir de infancias
anormales querian senrirse normales, y porque e1 romance hetero
sexual ha side representado como la gran aventura, e1 deber y la
realizacion fernenina. Acaso hemos obedecido, fiel 0 ambivalence
mente, a la institucion, perc nuestros sentirnientos no han sido do
mados 0 conrenidos por ella, y tampoco nuestra sensibilidad. No
hay estadlsricas sobre el mimero de lesbianas que han permaneci
do en matrimonios heterosexuales por casi toda su vida. Pero en
una carta enviada a una de las primeras publicaciones lesbianas,
Ladder, la drarnaturga Lorraine Hansberry dijo esro.
Sospecho que el problema de la rnujer casada que prefiere rela
eiones emocionales y fisicas con otras rnujeres es proporcional
mente mucho mas alto que una estadistica similar para los hom
bres (una estadistica que sin duda nadie nunca tendra). Siendo la
condicion de Is mujer tal cual es, como podriamos descubrir el
nurnero de rnujeres que no esran dispuestas a arriesgar sus vidas
fuera de 10 que se les ha enseii.ado todas sus vidas a considerar su
destino natural y su iinica expectativa de seguridad economica.
Esta parece sec la razon por la cual la pregunta tiene una inmen
sidad desconocida para los hornosexuales hombres. [... } Una
mujer fuerte y honesta puede, si asi 10 desea, romper su matri
monio y casarse con un nuevo compafiero y la sociedad se queja
ra de que el Indice de divorcios sigue subiendo; pero en cualquier
caso, en muy pocos lugares de los Estados Unidos sera algo re
55 Russell y Van de Ven, ob, cit.: 4-43, 56-57.
LA. Ol'.UG.... 1'ORlA
\97
motamente parecido a una paria. Obviamenre, esto es 10 que su
cederia con una mujer que pusiera fin a su matrimonio y em
prendiera su vida con orra muier.
56
Esta doble vida -esta aparenre conformidad con una institucion
fundada sobre el interes y las prerrogativas de los hombres- ha
sido una caracterfstica de la experiencia femenina: en la rnaterni
dad y en muchos tipos de conducta heterosexual, inclusive du
rante los rituales del cortejo; la pretendida asexualidad de la es
posa del siglo XIX; la sirnulacion del orgasmo por la prostitura, la
cortesana y la mujer sexualmente liberada del siglo XX.
The Girl, la novela documental de Meridel LeSueur que tiene
lugar durante La Depresion (es decir, los alios posteriores a las
crisis de Wall Street), es un cautivante estudio de doble vida fe
men ina. La protagonista, una camarera de una taberna clandesti
na para obreros en Saint Paul, se siente apasionadamente atraida
por eI joven Butch, pero sus relaciones de supervivencia son con
Clara, una camarera y prostituta de mas edad, con Belle, cuyo
marido es dueiio del bar, y con Amelia, una activista sindical. Pa
ra Clara, Belle y la protagonisra an6nima, el sexo con los hom
bres es en cierto sentido una forma de escapar a la profunda mise
ria cotidiana; una lIamarada de intensidad en la gris, implacable
y a menudo brutal marana de la existencia diaria.
Era como si el fuera un irnan que me arrastraba. Era excitante,
fuerte y me daba miedo. EI tarnbien andaba detras de mf y cuan
do me encontraba yo corria, 0 me quedaba de pie delante de
perrificada, como una papanatas, Y me dijo que no me fuera con
Clara al Marigold, donde bailabamos con extranos. Me dijo que
56 Estoyen deuda con e1libro Gay American History (nota6, masarriba) de
Jonathan Katz por hacerme presenre las cartas de Hansberry a Ladder, y con
Barbara Grier por proporcionarme las copias de paginas relevanres de LAdder,
ciradas aqui con perrniso de Barbara Grier. Vease tambien las series reeditadas
de Ladder, Jonathan Katz et al. (ed.), (Nueva York: ArnoPress); y Deirdre Car
mody, "Letters by Eleanor Roosevelt Detail Friendship with Lorena Hickok",
en. The New York Times (octubre 21,1979).
i
198 199
':1
;:
SEXUAUDAD, GtNERO Y ROLES SEXUALES
me dada una gran paliza. La cual me sacudi6 y me hizo ternblar,
pero eso era mejor que ser una cascara llena de sufrimiento y sin
saber por queY
EI tema de la doble vida surge a 10 largo de la novela. Belle evoca
su matrimonio con el contrabandista Hoinck:
Sabes, aquella vez que tuve un ojo negro y dije que me golpee con
eIaparador, pues bien, el hijo de puta me dio, y luego me dijo que
no se 10 dijera a nadie [... ) Es un loco, eso es 10 que es, un loco, y no
entiendo por que vivo con ~ I , por que vivo con el un minute en
esta tierra. Pero mira, dijo ella, te voy a decir algo, Me mir6; su
cara era maravillosa. Dijo, maIdito sea, 10 quiero, por eso estoy
enganchada asf toda mi vida, maldito sea, 10 quiero.
S8
Una vez que la protagonista tiene su primera relacion sexual can
Butch, sus amigas se ocupan de su hemorragia, Ie dan whisky y
comparan experiencias,
Suerte fue la mia, la primera vez, ya tuve problemas. E! me dio
un poco de dinero y vine a Saint Paul, donde por diez dolares te
clavan una inmensa aguja de veterinario y ni ernpiezas y luego te
quedas sola [... ) Nunca tuve un hijo. Solo he tenido a Hoinck
para cuidar, y es un nirio endemoniado.P
Luego me mandaron a recostarrne en eI cuarto de Clara [... ] Cla
ra se echo junto a mi y me abrazo y queria que Ie contara 10 que
paso, pero 10 que ella queria era hablar sobre ella misma. Dijo
que habra ernpezado cuando tenia doce aiios con una banda de
muchachos en un viejo cobertizo. Dijo que nadie Ie habra presta
do atencion hasta entonces y que se volvio muy popular [...] Ya
que les gustaba tanto, dijo, (por que no habria de darsela y con
57 Meridel LcSueur, The Girl (Cambridge, MA: West End Press, 1978): lO
ll. LeSueur describe, en un epflogo, como este Iibro proviene de los escritos y
de las narrationes orales de las mujeresen la Workers Alliance, que se reunfan
como un grupo deescritoras durante los aiios treinta,
58 Ibid.: 20.
59Ibid.: 53-54.
LA HETER05EXUALIDAD OBLIGATORlA
seguir regalos y atencion? A rnl no me irnportaba y a mi mama
tampoco. Pero es la iinica cosa que tienes de valor. 60
EI sexo es as! equivalente a la atencion del hombre, que es caris
matico, aunque brutal, infantil y no confiable. Sin embargo son
las mujeres las que hacen sus vidas mutuamente tolerables, dan
afecto fisico sin causar dafio, cornparten, aconsejan y se rnantie
nen unidas. (Estoy tratando de encontrar [uerza a traues de las
mujeres; sin mis amigas, no podria sobreuivir.i The Girl, de Le
Sueur, tiene un paralelo con la extraordinaria Sula de Toni Mo
rrison, otra revelaci6n de la doble vida femenina:
Nel era aquella iinica persona que no habra querido nada de ella,
que habra aceptado todos los aspectos de ella. [00'] Nel era una
de las razones por las que [Sula] habia vuelto a Medallion. [... ]
Los hombres [... Jse habian fundido en una gran personalldad: eI
mismo lenguaje de amor, los mismos entretenimientos de amor,
e1 mismo enfriamiento del amor, Siempre que rnetia sus pensa
mientos privados entre sus roces y andanzas, ellos se tapaban los
ojos. No Ie ensefiaron sino truces amorosos, no compartieron
nada sino preocupaciones, no dieron nada sino dinero. Desde e1
principio ella habia estado buscando una amiga, y le romo algun
tiempo deseubrir que un amante no era un compafiero y que
nunca podria serlo -para una mujer-.
Pero el ultimo pensarniento de Sula en el instante de su muerte es
"cuando se 10 cuente a Nel". Y luego de la muerte de Sula, Net
reflexiona sabre su propia vida:
"Todo ese tiempo, todo ese tiernpo, pense que extrafiaba a Ju
de.It Y la perdida Ie apretaba el pecho y le subfa hasta la garganta.
"tramos muchachas juntas", dijo, como explicando algo. "Dios
mio, Sula", exc1am6, "iMuchacha, muchacha, muehaehamucha
chamuchacha!" Fue una buena llorada -fuerte y larga- pero sin
fondo ni superficie. Solo cfrculos y cfrculos de pesar.
61
60 Ibid.: 55.
61Toni Morrison, Sula (Nueva York: Bantam Books, 1973): 103-104, 149. Es
toy en deudacon el cnsayo ineditode LorraineBethel, "'This Infinity of Conscious
200
SEXUALIDAD, GNERO Y ROLES SEXUALES
The Girl y Sula son dos nove/as que revelan el continuo lesbiano
en conrraste con las superficiales 0 sensacionales escenas lesbianas
de las recientes novelas comerciales.V Arnbas nos muestran una
identificaci6n con mujeres sin deslucirse (hasta el final de la novels
de LeSueur) al romanticismo; ambas retratan la competencia de la
compulsion heterosexual por la arencion de las rnujeres, la difu
si6n y frustraci6n de los vinculos femeninos que podrian, en una
forma mas consciente, reintegrar el amor con el poder.
IV
La identificaci6n con mujeres es una fuente de energia, una fuente
de poder femenino, cercenada y liquidada bajo la institucion de
la heterosexualidad. La negacion de la realidad y de la visibilidad
de la pasion de las mujeres por rnujeres, la eleccion de aliadas
muieres por parte de las mujeres, de cornpafieras de vida y de co
munidad; la obligaci6n de que dichas relaciones sean disirnula
das y su desintegraci6n ba]o presion intensa ha significado una
incalculable perdida de poder de todas las mujeres para cambiar
las relaciones sociales entre los sexes, para liberarnos nosotras y
unas a otras, La mentira de la heterosexualidad obligatoria feme
nina hoy afecta no 5610 a las eruditas y al conocimento feministas,
sino a roda profesi6n, todo trabajo de referencia, todo plan de
estudio, rodo intento organizativo, coda relacion 0 conversaci6n
baio su influencia. Mas precisamente, crea una profunda false
dad, hipocresia e histeria en el dialogo heterosexual, pues toda
relaci6n heterosexual es vivida en las incornodas luces estrobos
c6picas de esa rnentira. Como quiera que elijarnos identificarnos,
Pain': Zora Neale Hueston and the Black Female Literary Tradition", en: Gloria
T. Hull, Patricia Bell Scott y Barbara Smith (eds.), All the Women Are White,
All the Blacks Are Men, but Some of Us are Brave: Black Women's Studies
(Old Westbury, NY: Feminist Press, 1982).
62 Vease Maureen Brady y Judith McDaniel, "Lesbians and the Mainstream:
The Image of Lesbians in Recent Commercial Fiction". en: Conditions. vol. 6
(1979).
LAHETEROSEXUALIDAD OBLIGATORIA
201
cualquiera sea la etiqueta que nos pongan, parpadea sobre el es
cenario y distorsiona nuestras vidas.
63
La mentira mamiene atrapadas psicol6gicamente a innumeta
bles mujeres, tratando de hacer encajar mente, espiriru y sexuali
dad en un guion prescrito, porque no pueden mirar mas alia de
los pararnerros de 10 aceptable. Desgasta la energia de esas muje
res a la vez que drena la energfa de las lesbianas "tapadas" (clo
set lesbians) -energia que se agora en la doble vida-. La lesbiana
arrapada en el closet, la mujer aprisionada en las ideas prescripri
vas de 10 normal, cornparten eI dolor de las opciones bloquea
das, las conexiones rotas, el acceso perdido a la autodefinici6n
asumida libre y energicarnenre.
La mentira tiene muchas capas. En la tradici6n occidental, una
capa -Ia romanrica- afirrna que las mujeres se sienten inevitable
mente, y hasta precipirada y tragica mente, atrafdas hacia los
hombres; que aun cuando esa atracci6n sea suicida (por ejemplo,
Tristan e lsolda, 0 The Awakening fEI despertar] de Kate Chopin)
sigue siendo un imperativo organico. En la tradici6n de las cien
cias sociales se afirma que el arnor primario entre los sexos es
normal, que las mujeres necesitan de los hombres para ser prote
gidas desde eI punto de vista social y econ6mico, para una sexua
lidad adulta y una plenitud psicol6gica; que la familia constituida
hererosexualrnente es la unidad social basica; que las mujeres que
no vinculan su intensidad principal a los hombres, en terrninos
funcionales, deben ser condenadas a una marginalidad mas devas
tadora que la marginalidad com-o mujeres, No es de extrafiar en
tonees que las lesbianas sean una poblaci6n mas escondida que la
homosexual masculina. La critica negra feminista lesbiana Lorrai
ne Bethel, en un trabajo sobre Zora Neale Hurston, subraya que
para una mujer negra -ya dos veces marginal- escoger asumir otra
"identidad odiada" es algo ciertarnente problemarico. Sin embargo
63Vease Russell y Van de Yen, ob. cir.: 40: "pocas mujeres hererosexuales se
dan cuenta de su falta de libertad de operon en 10 que se refiere a SII sexualidad,
y pocas se dan cuenra de como y por que la hererosexualidad obhgaroria es
rambien un crimen contra elias".
4
202
203 SEXUALIDAD. GtNERO Y ROLES SEXUALES
la conrinuidad lesbiana ha sido una linea de vida para las mujeres
negras tanto en Africa como en Estados Unidos.
Las mujeres negras tienen una larga tradicion de vinculacion emo
cional entre elias [... ] en una comunidad de mujeres negras que ha
sido Fuente de informaci6n vital para muestras de supervivencia, y
de apoyo psiquico y emocional. Tenemos una cultura de idenrifi
cacion con mujeres negras, basada en nuestras experiencias de mu
jeres negrasen esta sociedad, con simbolos, lengua y modos de ex
presion especlficos de las realidades de nuestras vidas. [... ] Debido
a que las mujeres negras rara vez han estado entre los negros y las
rnujeres que tuvieron accesoa la literatura y a otras formas acepta
das de expresion artistica, estos lazos entre rnujeres negras y esta
identificacion con mujeres negras a menudo han sido escondidos y
no se han registrado, salvo en las vidas particulares de rnujeres ne
gras por interrnedio de nuestros recuerdos de nuestra particular
tradicion femenina negra.
64
Otra capa de la mentira es la afirmaci6n, mencionada a menudo,
de que las mujeres se vuelven hacia las mujeres por odio a los
hombres. Cierto es que un profundo escepticismo, precaucion y
paranoia justificada con respecto a los hombres pueden formar
parte de la respuesta de una mujer sana a la rnisoginia de una
cultura dominada por los hombres, a las formas de la sexualidad
masculina normal y a la incapacidad de los hombres, aun de
aquellos sensibles 0 politicos, de percibir esto 0 encontrarlo
preocupante. La existencia lesbiana tambien esta representada
como un mero refugio ante abusos masculinos y no como una
carga electrica y de poder entre las rnujeres. Uno de los pasajes li
terarios mas cirados sobre relaciones lesbianas es aquel en el que
el personaje de Renee, en El vagabundo de Colette, describe "la
rnelancolia y la imagen conrnovedora de dos debiles criaturas
que tal vez han encontrado refugio en los brazos una de la otra,
donde dorrnir y !lorar, a salvo del hombre a menudo cruel, para
probar alii, mas que cualquier placer, la amarga [elicidad de sen
64 Lorraine Bethel, "This Infinity of Conscious Pain ... n, ob. cit.
LA HETEROSEXUAUDAD OIlLlGATORIA
tirse intimamente relacionadas, [ragiles y oluidadas [cursivas
mfas].65 A menudo Colette es considerada una escritora lesbiana;
pienso que su popularidad tiene mucho que ver con el hecho de
que escribe sobre la existencia lesbiana como para un publico
masculine, sus primeras novelas lesbianas, la serie de Claudine,
fueron escritas por obligaci6n para su esposo y publicadas bajo el
nombre de ambos. De todos modos, con excepci6n de 10 que es
cribi6 sobre su madre, Colette es una Fuente mucho menos confia
ble sobre el continuo lesbiano que Charlotte Bronte, por ejemplo.
Bronte comprendi6 que si bien las mujeres pueden, y por cierto
deben, ser aliadas entre sf, mentoras y consoladoras en la lucha
femenina por la supervivencia, hay un deleite bastante extrafio en
la compafiia mutua y en la mutua atraccion de mentes y caracter,
que procede del reconocimiento de la fuerza de cada una.
Asimismo, frente a una hererosexualidad instirucionalizada
podemos decir que hay un contenido politico feminista naciente
en el acto de escoger a una mujer como amante 0 pareja de por
vida.
66
Pero para que la existencia lesbiana transforme este con
tenido politico en una forma que al fin y al cabo sea liberadora,
la elecci6n erotica debe profundizarse y expandirse en una identi
ficacion femenina consciente -en el feminismo lesbiano-.
EI trabajo que queda por delanre, de desenterrar y describir 10
que yo llamo la existencia lesbiana, es potencialrnenre liberador
para todas las mujeres, Es un trabajo que ciertamente debe ir
mas alia de los lirnites de los Estudios de Mujeres occidentales,
blancas y de clase media, para estudiar las vidas, el rrabajo y los
grupos de mujeres dentro de todas las estrucruras raciales, ernicas
y poliricas. Adernas, hay diferencias entre la existencia lesbiana y
~ 5 Dinnerstein, la escritora que mas recienrernenre cita esre pasaje, aiiade orni
nosamente: "Pero 10 que tiene que ser aiiadido a su relato es qne esras 'mujeres
entrelazadas' se proregen rnuruamenre no solo de 10que los hombres quieren ha
cerles, sino rarnbien de 10 que elias quieren hacerse unas a otras" (Dinnerstein,
ob, cir.: 103). Sin embargo, el hecho es que la violencia de mujer-a-mujer es un
minuscule grano en el universe de la violencia de hombre-a-rnujer perpetrada y
racionalizada en todas las instituciones sociales,
~ 6 Conversacion con Blanche W. Cook, Nueva York, marzo de 1979.
204 SEXUALIDAD, GENEROY ROLES SEXUALES
el continuo lesbiano, diferencias que podemos discernir hasta en el
movirnienro de nuestras propias vidas. EI continuo lesbiano, su
giero, necesita un delinearniento a la luz de la doble vida de las
mujeres, no solo las que se autodescriben como heterosexuales
sino tarnbien las que se aurodescriben como lesbianas. Necesita
mos una relacion mucho mas exhaustiva de las form as que ha
asumido la doble vida. Las historiadoras necesitan pregunrar en
cada instancia como ha sido organizada la heterosexualidad en tan
to institucion y como ha sido manrenida por inrerrnedio de los
sueldos femeninos, el ocio forzado de las mujeres de c1ase media,
la glamourizacion de la llamada liberacion sexual, eI retaceo de la
educaci6n para las mujeres, la division entre arte y cultura popu
lar, el mito de la esfera personal, y mucho mas. Necesitamos un
pensamiento econornico que enrienda la institucion de la hetero
sexualidad, con su doble jornada de trabajo para las mujeres y
sus divisiones sexuales del trabajo, como la relacion econornica
mas idealizada.
La pregunta surgira inevirablemenre: ,debemos entonces con
denar todas las relaciones heterosexuales, incluso aquellas que
son las menos opresivas? Creo que est a preguma, aunque a menu
do sincera, es una pregunta equivocada aqui. Hemos sido enreda
das en un laberinto de falsas dicotomias que impide nuestro en
tendimiento de la institucion como un todo: matrimonies buenos
versus matrimonies males, casamiento par amor versus casamien
to arregladc; sexo liberado versus prostitucitm; coito heterosexual
v e r s ~ / s violaci6n; Liebescbmerz versus hurnillacion y dependencia.
Dentro de la institucion hay, por supuesto, diferencias cualitativas
de experiencia, pero la ausencia de opcion es la gran realidad que
no se reconoce, y sin opci6n las rnujeres dependeran del azar 0 de
la suerte de una relacion particular y no tendran poder colectivo
para deterrninar e1 significado y el lugar de la sexualidad en sus
vidas. Ade.nas, a medida que nos dirigimos a la instituci6n misma,
empezamos a percibir una historia de resistencia femenina que no
se ha entendido a si misma de forma cornpleta por haber side tan
fragmentada, mal nombrada y barr ada. Exige un valiente domi
nio ~ ~ la politica y de la econornia y de la heterosexualidad, y
rarnbien de la propaganda cultural sobre ella, para ir mas alia de
LAHETEROSEXlJALIDAD OBLIGATORIA
205
los casos individuales 0 de las diversas situaciones de grupo, y al
canzar un panorama con la complejidad necesaria para deshacer
el poder que en todas partes los hombres esgrimen sobre las muje
res, un poder que se ha transformado en el modele para todas las
otras formas de exploracion y control ilegftimo.
Eprlogo
En 1980, Ann Snitow, Christine Stansell y Sharon Thompson, tres
investigadoras marxistas feministas, hicieron un llarnado para
una antologfa sobre las politicas de sexualidad. Como habia termi
nado de escribir "La heterosexualidad obligatoria... " para Signs,
les envie el manuscrito y les pedi que 10 consideraran para su anto
logia. Powers of Desire... fue publicado por Monthly Review Press
New Feminist Library en 1983. Indufa mi artfculo. Hasta el mo
rnento de la publicaci6n, las cuatro estuvirnos en contacro por
correspondencia pero solo pude aprovechar este dialogo en for
ma limitada debido a mi mala salud y a una operacion, Con el
permiso que me dieron voy a reproducir aqui algunos pasajes pa
ra indicar que mi ensayo debe ser leido como una contribucion a
una larga exploraci6n que esta progresando, y no como mi ulti
ma palabra sobre poliricas sexuales. Para lectoras interesadas,
vease Powers of Desire ...
Querida Adrienne:
En una de nuestras primeras cartas, re deciamos que esrabarnos
encontrando los parametres del discurso ferninista de izquierda
mueho mas arnplio de 10 que nos imaginamos. Desde entonees,
pereibimos algo que creernos es una verdadera crisis en el movi
miento ferninisra sobre el tema del sexo, un debate cada vez mas
intense (aunque no siernpre expliciro] y un cuestionamienro de
premisas que se daban por sentado. Aunque al igual que Women
Against Pornography (Muieres contra la pornogratia) renernos
rniedo del nexo entre sexo y violencia, queremos entender rnejor
sus Fuentes en nosotras y en los hombres. En la era de Reagan, no
podernos darnos el lujo de considerar rornanticas viejas norrnas
de una sexualidad virtuosa y moral.
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J
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J
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206 207

SEXUALIDAD. GNERO Y ROLES SEXUALES
En LU rrabaio preguntas que e1egirian las mujeres en un mundo
en el que el patriarcado y eI capitalismo no fueran dominantes.
Esrarnos de acuerdo contigo en que la hererosexualidad es una
institution creada entre esas des piedras de moler, pero de alii no
llegarnos a la conclusion de que por 10 tanto es enterarnente una
creacion de los hombres. Tu solamente concedes a las mujeres
ageneia histories en la medida en que exisren en la continuidad
lesbiana, mienrras .que, para nosotras, la hisroria de la mujeres,
como la de los hombres, se crea de la dialecrica de la necesidad y
la eleccion.
Nosorras tres (una lesbiana y dos heterosexuales) nos cuesrio
namos eu uso de la expresion "falsa conciencia" para la hetero
sexualidad. En general, pensamos que el modele de falsa con
ciencia nos puede cegar ante las necesidades y los deseos que
cornprenden las vidas de las poblaciones oprirnidas. Tarnbien
puede lIevar a negar la experiencia de las otras 0 de
los otros, cuando es diferente de la nuestra, Planrearnos un com
plejo modelo social en el que roda vida erotica forma pane de
una conrinuidad que por 10 tanto rarnbien incluye las relaciones
con los hombres.
Lo cual nos lIeva a esta merafora del continuum. Sabemos que
eres poeta, no historiadora, y disfrurarernos el leer mas metaforas
tuyas por el resro de nuestras vidas -con la cabeza mas alta, co
mo feministas, como mujeres, por haberlas leido-. Pero la meta
fora del continuo lesbiano esta abierta a roda clase de confusio
nes, algunas con consecuencias polfricas exrrafias. Por ejernplo,
Sharon inforrno que en una reunion reciente sabre aborto, sur
gieron nociones de continuum en varias ocasiones y sufrieron
transformaciones que causaron divisiones, En general, la idea de
que coexistian dos maneras de ser en un mismo continuum fue
inrerpretada como que las dos maneras de ser eran una misma
cosa. EI senrido de variedad y gradacion que tu descripcion evo
ca desaparece, Lesbianismo, heterosexualidad y violacion son la
misrna cosa. En una de las multiples versiones de la evolucion de
la continuidad se agreg6 una inclinaci6n, asi:
lesbianismo
scxo sin hombres, sin penetradon
sexo con hombres, penetracion
violacion.
LA HETEROSEXUAL/DAD ODL/GATORIA
Este continuum inclinado lleva a sus portavoces a la siguiente
conclusi6n: una estrategia adecuada y realizable para la carnpafia
de derecho al aborto es informar a codas las rnujeres que la pene
rracion heterosexual es violacion, cualquiera haya sido su expe
riencia subjetiva, y todas las rnujeres van a reconocer de inme
diato esra verdad y elegit la alrernativa de falra de penerracion.
La lucha se simplificara, cenrrandose en eI sexo obligado y sus
consecuencias (ya que ninguna mujer esclarecida voluntariamen
re sufrira la penetracion, a rnenos que su objetivo sea la procrea
cion -una idea que seria extraiiamente catolica-),
Las portavoces de esta estrategia eran mujeres jovenes que ha
bian trabajado mucho en el movimienro proderecho al aborto
durante dos afios 0 mas. Les falta experiencia pero tienen gran
dedicacion. Por esta razon, tornamos la lecrura que hacen de tu
trabajo con seriedad. Sin embargo, no pensarnos que venga sola
mente de tu trabajo en Sl; una fuenre probable es la rendencia a
crear dicotomlas en eI movimiento de mujeres. La fuente de esta
rendencia es mas dificil de localizar.
En este senrido, nos intrigan las insinuaciones sobre la doble
vida de las rnujeres. Defines la doble vida como "la aparente
aceptacion de una insrirucion fundada en el interes masculino y
en una prerrogativa masculina". Pero esa definicion no explica
verdaderamente tus otras referencias -por ejemplo, a la "inten
sa rnezcla" de amor y c61era en las relaciones Jesbianas y al pe
ligro de idealizar 10 que quiere decir "amar y acruar contra la
inclinacion"-. Pensamos que esros comenrarios presenran re
mas de gran importancia para las feministas en estos mornen
cos; el problema de las divisiones y la colera entre nosotras ne
cesira ser discutido y analizado. (Son acaso eStOS los temas de
un proximo rrabaio!
Nos encantaria tener una reunion contigo en los proxirnos me
ses. ,Podria ser] Saludos y nuestro apoyo, en todo 10 que hagas.
Carinos,
Sharon, Chris y Ann
Nueva York
19 de abril de 1981
208
1
SEXUALIDAD, GENERO Y ROLESSEXUALES
Queridas Ann, Chris y Sharon:
Que bueno estar de nuevo en contacro con usredes que han si
do increiblernente pacientes, generosas y persisrentes. Por sobre
rodas las cosas, me importa que sepan que 10 que ha posrergado
mi respuesta es mi mala salud y no el deseo de retirarrne de un
enfrenramiento politico. [... }
Estoy de acuerdo en que "falsa conciencia" puede ser una ex
presion con la que se puede menospreciar 10 que no nos gusra 0
no esra de acuerdo con nosotra s, Pero, como trare de dernosrrar
con detalle, hay un verdadero sistema de propaganda heterose
xual que define a las mujeres existiendo para el uso sexual de los
hombres, definicion que va mas alia de "rol sexual" 0 "estereoti
po de genero" 0 "i magen rnachista", para incluir una amplia ga
rna de mensajes verbales y no verbales. Yo lIamo a esto "control
de conciencia", La posibilidad de que una rnujer no exista se
xualrnente para los hombres -Ia posibilidad lesbiana- esra ente
rrada, borrada, ocluida, disrorsionada, mal lIamada y ernpujada
bajo tierra. Los Iibros feministas -Chodorow, Dinnerstein, Eh
renreich, English y otros- que discuto en la primera parte de mi
ensayo han contribuido a .esa invalidacion y borron, y en esre
sentido son parte del problema.
Mi ensayo esta basado en la creencia de que todas pensamos
dentro de los limires de ciertos solipsisrnos -por 10 general conec
tados con privilegios, tanto raci.ales :' culturales como econornicos
y sexuales- que se presentan como si fueran "algo universal", "co
mo son las cosas", "todas las rnujeres", etcetera, etcetera. Tam
bien 10 escribi con el convencirnienro de que al tomar conciencia
de nuestros solipsismos tenemos cierros ripos de elecciones, que
podernos y debernos reeducarnos. Yo no he dicho que las ferni
nistas hererosexuales van por alii con el cerebro lava do por la fal
sa conciencia. Y las frases tales como "dormir con el enernigo"
rampoco me han parecido profundas 0 utiles. Homofobia es una
palabra demasiado difusa y nueva, que esra muy lejos de ayudar
nos a idenrificar los solipsisrnos sexuales del feminismo heterose
xual y hablar de e1los. En ese trabajo esraba tratando de pedir a
las feministas heterosexuales que examinaran su experiencia de
heterosexualidad criticamenre y con antagonismo, para critir-ar la
instirucion de la que forman parte, para luchar contra la norma y
sus consecuencias para la libertad de las mujeres, para abrirse
mas a los considerables recursos ofrecidos por la perspectiva les-
LA HETEROSEXUAUDt\D OBUGATORIA
209
biana ferninisra, para rehusar conformarse con eI privilegio y la
solucion personal de la "buena relacion" individual dentro de 1a
instirucion de la heterosexualidad.
En 10 referente a la "accion historica de las mujeres", yo que
ria sugerir, precisarnenre, que el rnodelo de victima es insuficien
te; que hay una historia de actos y elecciones por pane de las
mujeres que realmente enfrentaron algunos aspectos de la supre
rnacia machista; que al igual que la supremacia machista, estan
en rnuchas culruras diferentes I... } No es que piense que la ac
cion femenina haya sido sola y francamente lesbiana. Pero al bo
rrar la existencia lesbiana de la hisroria de las mujeres, de la teo
ria, de la critica litera ria [... ] de los planreos ferninisras en 10
econornico, de las ideas sobre "la familia", una gran canridad de
agencia femenina no esta a nuestro alcance, y por 10 tanto no es
utilizable. Queria demostrar que esre tipo de aniquilamienro si
gue siendo aceptado en texros feministas serios. Lo que me sor
prendi6 en las reacciones a mi articulo, inclusive en las notas de
ustedes, es como se han considerado casi todos los aspectos me
nos este, para rnl, eI principal. Yo estaba tornando una posicion
que no era ni lesbiana separatisra, en el sentido de descartar a las
rnujeres heterosexuales, ni una suplica de "derechos civiles
de [...} apertura al lesbianismo como una "opci6n" 0 un "estilo
de vida alternativa ". Decia con urgencia que la existencia lesbia
na ha sido un reclamo de la sexualidad fernenina desconocido y
no formado, y de alii un patron de resistencia, y de alii rarnbien
una especie de posicion en los rnargenes desde donde analizar y
enfrenrar las relaciones de la heterosexualidad con la supremacia
masculina. Y esa existencia lesbiana, una vez reconocida, exige
una esrructuracion conscience del analisis y de la cririca feminis
ta, no solarnente una 0 dos referencias forrnales.
Pienso con usredes que la expresion continuo lesbiano puede
ser mal usada, Y 10 fue en el ejernplo al que se refieren en la reu
nion sobre el aborto, aunque pienso que cualquiera que haya leido
10 que he escrito desde Of Woman Born en adelanre sabria que
mi posicion sobre el aborto y el abuso de la esrerilizacion es rnu
cho mas complicada. Mi problema con la frase es que puede ser
usada, y 10 es, por mujeres que no han ernpezado a examinar los
privilcgios y solipsismos de la heterosexualidad, como u?a
segura de describir las conexiones que sienten con Sill
tener que cornpartir los riesgos y arnenazas de la exrsrencia les
,

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SEXUAUDAD, G1oNERO Y ROLESSEXUALES
biana. Lo que quise delinear con cornplejidad se parece una vez
mas a "una compra de estilo de vida". La frase continuo lesbiano
surgi6 del deseo de abarcar la mayor variedad posible de expe
riencias identificadas con mujeres y con un respeto diferente para
la existencia lesbiana: las huellas y el conocirniento de rnujeres cu
ya eleccion erotica prirnaria y emocional fue de rnujeres, Si estu
viera escribiendo ese trabajo hoy, todavia harfa esa distincion, pe
co pondria mas salvedades al continuo lesbiano, Concuerdo con
ustedes en que el "mundo femenino" (female world) no es una
idea social, tal y como esta encerrada en las prescripciones de he
terosexualidad de dase media y el casamiento.
Mi ensayo podria haber tenido mayor fuerza si hubiera usado
mas obras de mujeres negras, tal como me 10 seiialaba inevitable
mente Sula de Toni Morrison. AI leer mas obras de mujeres negras
ernpece a percibir, por 10 general, un conjunto de valencias diferen
tes a las de las novelas escritas por rnujeres blancas: una biisqueda
diferenre para la heroina, una relacion diferenre con la sexualidad
con hombres, la lealtad femenina y la vinculacion emocional [... ).
Hare unos comentarios rapidos sobre los cornentarios que us
tedes hicieron a las obras ferninistas radicales, que cite en rni pri
mera nota al pie.
67
Yo tambien critico algunas, aunque tarnbien
las encontre extremadameme titiles, Lo que la mayocia cornparte
es que toman en serio la rnisoginia, es decir, la hostilidad y la vio
lencia organizada, institucionalizada y normalizada contra las
mujeres, No siento que sea necesaria "una jerarquia de opresio
nes" para tomar la misoginia tan seriarnente como tornarnos eI
racismo, el antisemitismo y el imperialismo. Tomar la misoginia
seriarnente no quiere decir que vearnos a las mujeres merarnente
como victimas, sin responsabilidades 0 posibilidades de eleccion;
quiere decir reconocer "la necesidad" en esa "dialectica de necesi
dad y eleccion", identificando, describiendo, rehusando desviar la
mirada. Pienso que parte del aparente reduccionismo y hasta ob
sesi6n de la teorta feminista radical viene de un solipsismo racial
yto de c1ase, peco tambien del inmenso esfuerzo por tratar de sa
car a luz el odio hacia la mujer a pesar de los desmentidos. [... ]
Finalmente, sobre poesia e historia. Quiero a las dos en mi vida;
necesito ver a traves de las dos. Si la rnetafora puede ser rnalinrer
67 Veasenota 9, mas arriba: 167.
LAHETEROSEXUALIDAD ORLIGATORIA
pretada, tam bien puede serlo la historia cuando hace desaparecer
actos de resistencia 0 rebeli6n, exterrnina modelos de transforms
don 0 sentimentaliza relaciones de poder. Yo se que saben esro.
Esramos todas trarando de pensar y de escribir con 10 mejor de
nuestras conciencias, 10 mas abiertas posible, Espero esa calidad en
este volumen que estan compilando y espero con anticipacion las
ideas -y las acciones- hacia las cuales nos puede llevar.
En hermandad,
Adrienne
Montague, Massachusetts
Noviernbre de 1981