Madame Annie Kriegel

Le Parti communiste franais sous la Troisime Rpublique (1920-1939). volution de ses effectifs
In: Revue franaise de science politique, 16e anne, n1, 1966. pp. 5-35.

Citer ce document / Cite this document : Kriegel Annie. Le Parti communiste franais sous la Troisime Rpublique (1920-1939). volution de ses effectifs. In: Revue franaise de science politique, 16e anne, n1, 1966. pp. 5-35. doi : 10.3406/rfsp.1966.392910 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rfsp_0035-2950_1966_num_16_1_392910

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1920-1939

EVOLUTION DE SES EFFECTIFS ANNIE KRIEGEL

IL

coup cune passant tudier comme La trois du ports de dcisions avoir un audience dmocratie Pourtant seconde rle ses tente frable EST elles Histoires parti paratre sur les le adhrents la deux des et CURIEUX de sont-elles Parti volution question tel parlementaire rapports ne par objective partis la chiffrer tats faces orthodoxe que parle du consquent science communiste de me Parti dans le des La Dans ils chiffres fonction constater mme orable P.C.F dans premire effectifs politique les communiste collectifs entretiennent quelle de htrodoxe2 quelle ce se mcanismes ou est--dire agit-elle sa de qui fait-il ou non-parlementaire capacit ne subjective mesure mesure incidence sensibilits est dfavorable un saurait fran de sur moment avec ne de pas importance ses la intervention ais largissement athe traite la croissance lucider quelle le commodment dterminations elles de aient vie de o quantitatif autrement groupe politique ses tout ide pu sans la du pourraient numrique effectifs coup dans historien question un etc nombre de au en Rap parti chif sans une son sur ses

Sous la direction de Jacques DUCLOS et Fran ois BILLOUX Paris Edi tions sociales 1964 774 Edit par le groupe Unir vol FAUVET Jacques) Les grandes tudes contemporaines Paris Fciyard 1964

Annie Kriegel

LES

SOURCES

On pourrait penser que si ces questions ont pas encore t traites est que nous manquent les documents les sries num riques information chiffre ncessaires une telle tude Or il en est rien Sans doute les renseignements de caractre quantitatif ne sont-ils pas aussi abondants on le souhaiterait chaque tape de histoire du Parti communiste fran ais En parti culier ils appauvrissent singulirement quand leur publication ne serait probablement pas de nature donner du parti une image prospre Encore faut-il les chercher l o ils se trouvent Non dans les publications courantes destines une large diffusion la lecture de Humanit est ici que de bien faible rentabilit mais dans les publications destines essentiellement la consommation int rieure tels les Cahiers du bolchevismo organe thorique du Comit central depuis 1924 o les articles traitant des problmes orga nisations sont frquents Les comptes rendus des congrs de In ternationale communiste des sessions plnires de son Comit excutif des congrs et des confrences nationales du Parti com muniste section fran aise de I.C.) des confrences rgionales renferment en gnral soit dans le rapport introductif soit dans les conclusions mais dans les deux- cas in fine un chapitre inti tul Le Parti et consacr une analyse souvent prcise parfois vague de volution des effectifs Mais surtout avant la tenue des congrs et parfois des confrences la direction du P.C.F publiait une brochure particulire en certaines occasions mme un fort volume souvent intitul Rapport politique du Comit central et qui contient un matriel chiffr considrable tat des effectifs rsultats lectoraux tat de la diffusion des principaux organes de presse en chiffres absolus et relatifs Cf en particulier Parti communiste S.F.I.C.) congrs nacional de Marseille 25-29 dcembre 1921) Un an action communiste rapport du Secrtariat gnral prsent au 19 congrs national ller congrs du P.C.) Paris La Cootypo 1921 62 Ibid. action communiste et la crise du parti rapport du Secrtariat gnral presente au 20e congrs national 2e congrs du P.C.) Paris La Cootypo 1922 101 Ibid. 5e congrs national de Lille 19-26 juin 1926) Rapport moral du Comit central Paris La Cootypo 1926 in-f0 30 Ibid. 6e congrs national Paris 31 mars-6 avril 1929 Rapport politique du Comit central Paris Bureau dition 1929 102 Ibid. Parti

Le P.C.F sons la Troisime Rpublique

II

LES DIFFICULTES UN DENOMBREMENT

Cette relative abondance des sources information concernant les effectifs communistes entre les deux guerres ne saurait cepen dant nous dissimuler les difficults de entreprise Difficults qui sont de trois sortes difficults qui tiennent abord la manire dont les services du Parti communiste fran ais ont abord ces problmes difficults objectives qui tiennent ensuite la nature de adhsion un parti politique et singu lirement au P.C.F difficults enfin ordre technique qui tien nent aux diffrentes bases possibles de dnombrement La double tradition du P.C.F Les services du Parti communiste fran ais sont en effet les hri tiers une double tradition en occurrence contradictoire Hritiers abord de la tradition socialiste fran aise tradition toute ptrie insouciance en matire organisation et effectifs Alors la mme date le Parti social-dmocrate allemand pour tant longtemps soumis des tracasseries policires contribuait au dveloppement une vritable sociologie politique grce aux riches tudes faites par ses fonctionnaires sur les effectifs la composition sociale de ses organisations ge de ses adhrents les groupe ments socialistes fran ais avant unit et le Parti socialiste unifi depuis 1905 et la guerre taient peu proccups de mieux connatre leur propre structure En revanche dans la mesure communiste de France S.F.I.C.) 8e congrs national 22-25 janvier 1936 Quatre annes de luffe pour unit Le pain la paix la libert Paris 1935 144 Ibid. Deux ans activit au service du peuple rapports du Comit central pour le 9e congrs national du P.C.F avec documents et graphiques) Arles 25-29 dcembre 1937 Paris Bureau ditions 272 Ibid. 1937-1938 Du congrs Arles la confrence de Gennevilliers Une anne de lutte pour le pain la paix la libert rapports du Comit central pour la confrence nationale du P.C.F. Gennevilliers 25-27 dcembre 1938 Ibid. 1937-1945 Du congrs Arles au congrs de Paris Sept ans de luttes ardentes au service du peuple contre hitlrisme et le fascisme pour une France libre dmo cratique et indpendante rapports du Comit central pour le 10e congrs natio nal du P.C.F avec documents et graphiques) Paris 26-30 juin 1945 217 Cf MICHELS Robert) es partis politiques Essai sur les tendances oligarchiques des dmocraties Paris Flammarion 1914 ID. Die deutsche Sozialdemokratie Parteimitgliedschaft und soziale Zusammensetung Archiv fur Sozialwissenschaffen und Sozialpolitik 1907 Bd 23

Annie Kriegel exacte o Lenine faisait de existence un certain type de parti la rigoureuse condition pralable tout projet de conqute rvo lutionnaire du pouvoir la tradition bolchevique contraignit les com munistes fran ais porter une attention soutenue aux problmes organisation Deux traits secondaires allaient encore accentuer cette tendance une part quand les premiers essais de plani fication dans la jeune Russie sovitique mettent la mode les chiffres et les bilans Internationale communiste participe au got gnral du moment pour les tableaux les courbes les pourcen tages la lecture des documents labors par exemple par Piatnitski secrtaire du Komintern et son comptable rend sen sible le plaisir du rapporteur aligner les chiffres aussi chacune des sections dont la section fran aise est-elle presse de fournir de quoi alimenter ces calculs autre part au fur et mesure que laboration de la ligne politique du mouvement communiste inter national est de moins en moins le fait de Internationale elle-mme les communistes transfrent leur dynamisme et leur volont de servir leur got de la discussion et de initiative dans les questions organisation dont ils deviennent des spcialistes passionns Ces deux traditions contradictoires la socialiste fran aise et la bolchevique expliquent combien variable est tendue de nos informations sur les effectifs communistes entre les deux guerres Au dbut des annes 1920 o la tradition socialiste fran aise emporte encore on dispose de sries chiffres compltes mais sches Dans les annes suivantes o la pression de la tradition bolchevique devient la plus forte on dispose enqutes beaucoup plus approfondies. quand leurs rsultats ont t rendus publics sur-le-champ ou de manire diffre et pour autant ailleurs que la vieille ngligence sous-jacente surtout dans les provinces loignes ne les avait pas fait avorter car de plusieurs dcisions enqutes dont on sait elles ont t prises puisque publique ment annonces on ne sait ce il est advenu Cf par exemple PIATNITSKI 0.) Quelques problmes urgents Le mou vement des chmeurs Le travail du parti et des syndicats dans es entreprises La fluctuation de nos ecti Paris Bureau ditions 1931 47 Les Cahiers du militant 4) sept 1924 pp 25-26 annoncent un recensement est organis en vue de la transformation du parti sur la base des cellules entreprise Deux questionnaires sont soulignent-ils remplir De mme le rapport politique du Comit central prsent en vue du 6e congrs national de Saint-Denis en 1929 fait tat un recensement organis pour anne 1928 et en analyse certains rsultats dans un document annexe intitul tat de organisation du parti la confrence nationale qui se droule du au 12 mars 1930 une

Le P.C.F sous la Troisime Rpublique est-ce un adhrent ce premier type de difficults il faut en ajouter un deuxime qui tient pour une bonne part la nature de adhsion un parti politique qui plus est un parti tel que le P.C.F des rsolutions adoptes prcise Afin de dterminer une fa on complte et prcise les effectifs du parti il sera organis chaque anne au mois de novembre un mois de recensement pendant lequel sera fait le bilan de tat organisation chaque chelon effectifs cellules journaux tat gnral etc.i Rsolutions adoptes Paris Comit central du P.C.F. 1930 -8 56 p. 20 Le Carnet du militant publi par la section centrale organisation no probablement de 1930 la date tant pas indique) fait tat un rapport une commission de revision du premier rayon de Paris sur le sous-rayon du XIXe arrt En dcembre 1931 la section centrale organisation fourni chaque cellule une formule de rapport de fin anne o il agissait indiquer le nombre des adhrents le nombre des dparts les nouvelles adhsions la com position sociale de la cellule Or au mois de mai 1932 seulement 428 cellules reprsentant -4900 adhrents avaient rpondu DUCLOS J.) Sur la croissance des effectifs de notre parti Cahiers du bolchevismo 1er juin 1932 745) Enfin partir une date que je ai pas pu prciser mais qui correspond peut-tre au tournant que le parti connut en matire effectifs entre 1934 et 1938) peut-tre aussi au tournant que les procs de Moscou reprsentrent en matire de vigilance rvolutionnaire la section des cadres et la com mission centrale de contrle politique la premire dpendant de la section centrale organisation furent habilites soumettre aux adhrents tous les adhrents ou seulement ceux entre eux susceptibles tre appels remplir une fonction responsable cela est pas prcis des questionnaires appels biographies dont le dpouillement entre autres usages put fournir de nombreux lments apprciation analyse des structures du parti Le libell de ces 1. biographies en usage en 1938 t rendu public la suite de affaire dite affaire Chalmette maire communiste une localit des Alpes-Maritimes Chalmette refusa de remplir le questionnaire qui lui tait soumis le tenant pour indiscret et donna sa dmission de membre du parti Cf La Petite Illustration 897 1938 La mthode de la biographie est reste en usage aprs guerre Cf CHAUMEIL J.) Le problme des cadres rapport prsent assemble des responsables aux cadres de la rgion parisienne et de ex-zone Nord orga nise par la commission centrale du P.C.F le octobre 1944 Lyon Impr commerciale 31 Il va sans dire que notre prsente tude est pas fonde sur une tude directe de ces biographies dont nous ignorons ce elles sont devenues mais sur les indications indirectes qui en furent tires par les dirigeants com munistes eux-mmes Nous ne faisons pas ici allusion et nous laisserons ailleurs compl tement de ct la question des effectifs clandestins rattachs appareil illgal du parti fran ais On sait en effet que parmi les 21 conditions adhsion Internationale communiste la faisait obligation aux partis communistes de crer partout paralllement organisation lgale un organisme clan destin capable de remplir au moment dcisif son devoir envers la rvolution En France fut donc organis avec des moyens une rsolution et des rsultats variables un appareil illgal dont les objectifs les plus constants et les moins aventureux furent ceux du travail antimilitariste est--dire

Annie Kriegel adhsion un parti quel il soit pas en effet la rigueur un enregistrement Etat-civil ou une entre dans les Ordres Sans mme faire tat de ngligences dans la tenue des livres nombreuses et tenaces si on en croit les rcriminations et les recommandations qui sont en occurrence adresses aux organisa tions de base par les services du Comit central on peut com prendre que des adhsions donnes dans enthousiasme une lutte victorieuse aient pas t pour certaines entre elles assez rfl chies et que leurs auteurs ne songent pas les renouveler le moment venu et motion passe On peut comprendre aussi un nouvel adhrent tant fait une certaine ide de la cause pour le triomphe de laquelle il entend se dvouer ne trouve pas nces sairement dans le parti o il entre ce il venait chercher Lg ret ou erreur tels sont les deux motifs les plus frquents de beau coup adhsions phmres quel que soit objet de adhsion La fluctuation des effectifs non seulement une anne sur autre mais un mois sur autre est cependant particulirement forte dans le Parti communiste est Pierre Smard qui proba blement le premier en 1926 employ la formule de parti-pas soire formule qui fit fortune et on retrouve souvent par la suite dans la bouche de militants responsables< Le pourcentage de la propagande dans les casernes et de la constitution de cellules clandes tines regroupant les jeunes soldats En outre dans les priodes de rpression patronale ou policire aigu quand les prcautions usage ne suffisaient plus telle que la convocation chiffre des assembles de cellules par voie de la presse Cahiers du militant 4) sept 1924 21 certaines orga nisations taient plus jamais mentionnes ni extrieur ni intrieur du parti Enfin les membres du parti qui se trouvaient par profession dans appareil de Etat police arme fonction publique taient pas affects leur cellule locale ou entreprise mais taient directement rattachs un service du Comit central Cependant quelque important que ft sur le plan politique cet appareil illgal il semble il ait jamais t entre 1920 et 1939 assez toff pour que les statistiques des effectifs globaux fussent fausses de ne pas en tenir compte Nous avons constat et on dit que notre parti tait une passoire MARD P.) 5e congrs national Lille 20-26 juin 1926 compte rendu stnog. 11 Paris Bureau d- 1927 709 p. Cf gal la dclaration de Maurice Thorez au Comit central du 17 juillet 1950 Des adhrents nous quittent autres reviennent Il une grosse fluctuation. CELOR THOREZ BARBE Discours au Comit central du 17 juillet 1930 suivis de la rsolution 29 Paris S.F.I.C. s.d. in-8 64 p. Voici un exemple prcis entre beau coup autres dans le sous-rayon du XIe arrondissement de Paris entre le 1er janvier et le ller aot 1932 plus de 200 ouvriers sont recruts Si nous avions conserv tous nos adhrents depuis aot 1931 nous serions prs de -100 au rayon du XIe alors que nous comptons peine 270 membres du parti dans le dont seulement 200 suivent leur cellule plus ou moins rgulirement Parmi les nouveaux adhrents nous enregistrons une perte de prs de 50 s Cahiers du bolchevisme 1er octobre 1932 1227) 10

Le P.C.F sous la Troisime Rpublique lev des adhsions de courte dure le grand nombre des adh rents qui entrs au parti militent un temps puis le quittent en gnral sans bruit et sans ostentation pose un problme majeur susceptible lucid clairer bien des questions On avanc en effet diverses explications du phnomne La plus frquemment donne il trente annes tait que la rpres sion qui svissait dans les usines contre les militants communistes ajoutant au chmage dcourageait les adhrents Mais si ce facteur effectivement jou plein autour des annes 1930 10 il devint par la suite secondaire sans que le phnomne lui-mme attnue On mit alors accent sur un autre type explication les exigences du parti gard de ses militants taient si dures et si contraignantes que les moins tremps vite uss se refusaient poursuivre une existence o ils ne disposaient plus aucun loisir On retrouve un cho insistant de ces proccupations dans la rpli que apporte au nom du Comit central par Marcel Gitton alors secrtaire organisation ceux qui prtendaient qu on devait tre communiste 24 heures sur 24 11 En fait on peut se demander si on ne touche pas ici la contradiction qui mine et pourtant renouvelle sans cesse indes tructible esprance millnariste une part le P.C.F se voulant radicalement ngatif gard de la socit tablie tend confrer une signification quasi initiatique la possession de la carte et tat de communiste Il tend en consquence disqualifier les multiples modes sur lesquels dans une dmocratie occidentale peut se vivre adhsion une doctrine politique pour en privilgier un seul le mode absolu de engagement militant Il ignore en principe ces marges incertaines ces frontires indistinctes qui dans les partis classiques sparent et unissent le sympathisant le coti sant le militant Ici ce on appelle actif est ce devrait 10 Cf entre autres la brochure Quatre ans de rpression mai 1924mai 1928) Paris Bureau ditions s.d. in-80 40 11 Cf GITTON Marcel) Le parti des travailleurs de France Prface de Marcel Cachin s.L 29 janv 1936 in-16 45 rapport prsent au 8* con grs national du P.C S.F.I.C.) Villeurbanne 22-25 janvier 1936) ID. Le grand parti du peuple de France rapport prsent le 11 juillet 1936 la confrence nationale du P.C.F. Paris Editions du Comit populaire de pro pagande 1936 ID. Connatre notre doctrine Connatre et aimer la France rapport prononc le 22 janvier 1937 Montreuil la confrence nationale du P.C.F. Paris Editions du Comit populaire de propagande 1937 in-16 16 ID. La grande familie communiste rapport sur les questions organisafion en annexe le problme des cadres et la vigilance dans le parti rapport prsent au 9e congrs national du P.C.F. Arles 25-29 dcembre 1937 Paris Imp centrale Editions du Comit populaire de propagande 1938 in-16 48 11

Annie Kriegel tre tout le parti Mais autre part cette tension cet activisme deviennent artificiels quand la conjoncture est grise et plate quand il pas de rvolution faire du moins chance prvisible Ainsi la fluctuation des effectifs appartiendrait dans un parti tel que le P.C.F. ordre de la structure elle rsulterait de la prise de conscience que la praxis fait inluctablement mrir de inadquation entre le projet rvolutionnaire qui dtermina adh sion au parti et la conjoncture qui exclut toute perspective de bouleversement social court terme Quelle en soit explication les consquences dc cc phno mne constant sont en tous cas considrables cette fluctuation structurelle nous aurons par la suite occasion insister sur des fluctuations une tout autre signification et porte sur des fluctuations conjoncturelles donne paradoxalement au moins une des clefs de cette capacit adaptation et de retournement qui si souvent laiss perplexes les observateurs de la ralit communiste fran aise 12 12 Un exemple entre autres le Carnet du militant no 54 publiant les rsultats une enqute faite en janvier 1930 dans le sous-rayon du arrondissement de Paris donnait le tableau suivant Dates adhsion Nombre Avant Tours 1920 ....... 12 1921-1925 ................. 1925-1928 ................. 28 1929 ..................... 13 Ainsi sur 83 adhrents 12 14 ont plus de 10 ans de parti 30 36 ont au moins ans de parti 28 33 ont plus un an de parti niais moins de cinq ans Enfin 13 15 ont moins un an de parti Moins un adhrent sur six donc connu ancien Parti socialiste avant la scission alors Tours adhsion du vieux parti Internationale communiste avait t vote par 6741 des mandats soit deux inandats sur trois) Dix ans plus tard Andr FERRAT dans un article sign de la revue Esprit 1er mai 1939 remarquait encore Cette nuctuation constitue une des caractristiques permanentes du Parti communiste sans cesse en renouvel lement On peut affirmer sans crainte erreur srieuse il ne reste dans ses rangs en 1939 pas plus de 10000 adhrents ayant plus de annes appar tenance au parti soit de ses effectifs communistess Le calcul du taux de renouvellement du parti entre deux dates donnes est en vrit rendu encore plus compliqu du fait des adhsions discontinues Duverger par exemple dduit du fait qu en 193 le parti avouait 340000 membres contre 45000 en fvrier 1934 que 87 de membres du parti en 1937 avaient moins de quatre ans anciennet DUVERGER M.) Les parfis politiques 110 Mais combien adhsions faites en 1936-1937 taient des radhsions Si parmi les intellectuels les radhsions furent rela tivement rares exemple le plus clbre tant celui de Paul Eluard qui 12

Le P.C.F sons la Troisime Rpublique Les bases de dnombrement Une dernire catgorie de difncults est ordre technique Les chiffres utiliss tout au cours de cette tude sont des chiffres officiels est--dire extraits des documents produits par le Parti communiste fran ais lui-mme Ils sont sans doute de ce fait sujets caution pas davantage ailleurs que ne le seraient pour des raisons inverses des chiffres de source non communiste Le Parti communiste comme tout autre parti est vident intrt prouver par des chiffres tendue de son autorit Cepen dant les dirigeants communistes tiennent davantage le mouvement des effectifs pour un indicatif utile de la manire dont leur poli tique est re ue dans les masses ouvrires que pour un signal alarme dont la sonnerie les contraindrait imprieusement modi fier leur ligne Contre le courant ce titre gnral sous lequel furent publis les crits que Lenine rdigea pendant la guerre les communistes ont toujours fait rfrence pour dmontrer que la seule opinion du plus grand nombre est pas un critre valable de la qualit une stratgie un parti se juge non pas au nombre de ses adhrents mais homognit de son idologie de sa direc tion de son organisation Il serait donc illogique ils faussent ce qui est un baromtre au pire ils en taisent les indica tions 14 exclu avec ses amis surralistes la fin des annes 1920 reprit sa carte en 1942 il semble par contre que les militants origine ouvrire avaient un comportement beaucoup plus dtendu la mobilit ouvrire poque est trs grande dans tous les domaines compris celui de appartenance un parti La question est finalement si complexe elle nous amen entreprendre un autre travail actuellement en cours sur La formation des lites commu nistes 13 Il ailleurs pas pour instant de sries chiffres de source non communiste Les archives du service des Renseignements gnraux dj dposes aux Archives nationales en fourniront peut-tre mais il faut encore attendre dix ou vingt ans pour le savoir Les ouvrages qui entre les deux guerres ont donn des indications numriques sur les effectifs du Parti com muniste ont tous fait mme les plus hostiles partir des documents officiels publis par le parti lui-mme Cf par exemple GAUTHEROT Gustave) Le monde communiste nouvelle d rev et aug. Paris Spes 1927 in-8 303 Ou encore FERLE T.) Le communisme en France Organisation avant-propos de Gautherot snateur Paris Documentation catholique 1937 346 14 Cf DUCLOS Jacques Nous nous proposons de montrer la nces sit il pour nous apprendre connatre notre parti apprendre suivre toutes les modifications qui effectuent dans son contenu apprendre sortir de peu prs dans lequel nous sommes pour tablir des statistiques prcises contrles exprimant la situation exacte du parti Cahiers du bol chevismo ller juin 1932 745 13

Annie Kriegel II est vrai en revanche les fdrations rgionales dont la latitude en fait de dialectique est plus restreinte sont portes par souci de gloriole ou pour chapper des critiques dsagrables gonfler leurs effectifs15 Par chance ce gonflement qui rend toute estimation relle presque impossible dans certains partis o la reprsentation des fdrations est fonde sur le nombre des adh rents elles dclarent est limite dans le Parti communiste o il pratiquement pas de dcision prise la proportionnelle ou la majorit Finalement dans entre-deux-guerres est moins la falsifi cation des chiffres proclams qui est redouter que la confusion qui nat de ce il plusieurs catgories de chiffres officiels 1( En effet la section organisation du Comit central dispose une premire srie de chiffres elle concerne le nombre de cartes expdies chaque fdration mais expdier des cartes certes sur la base des commandes passes auparavant par les fdrations mais souvent aussi autorit en esprant que les fdrations feront un effort subsquent de recrutement ne signifie pas au bout du compte ces cartes seront effectivement places est--dire correspondront des adhrents rels Sails doute la bonne rgle veut en fin exercice les cartes non places soient retournes au centre Il suffirait donc en principe de soustraire le nombre de cartes retournes du nombre de carres expdies pour obtenir le nombre de cartes places dans une fdration Malheureusement dans bien des cas ladite fdration prfre rgler le montant du prix des cartes qui lui ont t expdies le prix une carte tant trs modique plutt que de vrifier si elles ont t places et dans le cas contraire de les rassembler pour les rexpdier au Comit central il lui est en effet trs facile de renvoyer les cartes non places quelle gardes son sige il lui est en revanche malais de rcuprer la partie du stock elle avait rpartie dans les sections et les cellules et dont elle ne sait pas exactement ce il est advenu au cours de anne le congrs 15 Cf ce national en de dit 1929 le Rapport Les politique rgions exagrent du Comit dans central uneprpar bonne pour pro portion Et de citer le cas de la rgion du Languedoc qui dclare 172 membres et en aprs veri cation que 150 soit 1278 La rgion bordelaise dclar des effectifs suprieurs de 2336 la ralit la rgion orlanaise de 2543 16 Nous ne savons pas exactement o nous en sommes: avoue publi quement DUCLOS dans article cit plus haut Et pour certaines priodes aveu de Duelos est rpt tous les chelons

Le P.C.F sous la Troisime Rpublique est dire que les sries qui portent sur le nombre de cartes expdies dans les fdrations donnent des chiffres adhrents suprieurs la ralit mais que les sries qui portent sur le nombre de cartes officiellement places tout en tant plus proches de la ralit sont pas non plus tout fait conformes 17 La section organisation du Comit central dispose alors une seconde srie de chiffres elle concerne le nombre de timbres exp dis dans les fdrations en 1935 en effet: les adhrents taient invits verser une cotisation hebdomadaire contre le paiement de laquelle ils recevaient un timbre coller sur leur carte partir de 1936 ces timbres-cotisations deviennent bimensuelsfs En principe le nombre des timbres expdis diminu du nom bre des timbres retourns parce que non placs devrait corres pondre 52 fois ou plus tard 24 fois le nombre rel adhrents Mais l aussi la source erreurs qui comme dans le cas des cartes vient de la marge entre timbres expdis et timbres placs encore que le prix des timbres soir assez lev pour que les fdrations efforcent de tenir une comptabilit plus rigoureuse en matire de cartes une autre et plus substantielle source erreurs vient de ce que tous les adhrents ne paient pas tout leur compte de timbres 19 Recherchant des mthodes de calcul des effectifs qui permettent approcher davantage la vrit le Comit central en 1929 consi dre une seule serait vraiment efficace Parmi les cartes et les timbres qui sont envoys aux rgions et aux cellules un grand nombre ne sont pas placs effectivement et ne sont pas non plus retourns au centre Aussi la meilleure mthode pour calculer les effectifs est celle qui consiste avoir le nombre de camarades inscrits rellement dans le Livre du trsorier de la cellule 17 Cf FERRAT Andr) Histoire du Parti communiste tran ais Paris Bureau ditions 1931 est cette date une histoire ofncielle II faut faire une grande diffrence entre le nombre de cartes et le nombre rel des adhrents qui ne dpasse pas en gnral les quatre cinquimes du nombre des cartes 143 Il faut ajouter en 1926 encore il avait deux sortes de cartes stagiaires et titulaires et que le passage de une autre constituait une autre source erreurs 18 Cf Parti communiste fran ais rgion Paris-Ouest Cinquime confrence rgionale 16 janvier 1937 59 58] 19 Cf le rapport politique du Comit central pour le congrs national de 1929 En 1927 63302 cartes ont t places avec une moyenne de 289 timbres par carte Pour avoir un chiffre plus prcis on divise gnra lement le total des timbres placs par les deux tiers des 52 timbres de anne 20 Ibid

Annie Kriegel Mais le rapporteur ajoute mlancoliquement est ce que la section centrale organisation tent de raliser pour anne 1928 Peu habitus encore ce mode de recensement les cellules ont rpondu que dans une faible proportion Un autre procd est propos partant du nombre de cellules qui lui nous le verrons est plus facile tablir avec exacti tude et tenant compte du nombre moyen adhrents par cellule un sondage fix 1333 on peut obtenir un chiffre approxi matif qui est probablement pas loin de la vrit 21 Enfin partir de 1930 nouvelle mthode un timbre-contrle annuel est institu distinct des timbres-cotisations Ce timbre-con trle un prix relativement lev en 1936 le timbre-contrle ordinaire seulement le timbre-contrle rserv aux chmeurs22 doit permettre un dnombrement rigoureux en est-il en fait En comparant pour anne 1935 la srie constitue par les chiffres de carres places dans chaque rgion et celle constitue par les chiffres de timbres-contrle il apparat en moyenne pour la France le nombre de timbres-contrle est cette date de 24 infrieur celui des cartes Il ailleurs de significatives diffrences rgionales dans le rapport timbres de contrle cartes dans une certaine mesure elles refltent bien les diffrences de degr dans la solidit de organisation du parti les rgions o le rapport timbres-cartes est le plus mauvais sont dans ensemble les rgions de faible implantation La valeur il faut attacher au chiffre des timbres-contrle placs est finalement variable et dpend de la conjoncture En effet le mme problme bien attnu se pose pour les timbres-con trle et pour les carres celui du retour des non placs retour alatoire et lent23 Mais un autre ct dans les priodes de recrutement intense la diffusion des timbres-contrle peut ne pas 21 Ibid 22 Cf le rapport pour la 5e confrence de la rgion Paris-Ouest op cit 58 ainsi que FERLE op cit. 61 23 Cf DLICLOS Jacques Les chiffres des timbres de contrle envoys aux rgions ne donnent une ide approximative de tat rel des effectifs Au 1 mars 1932 il restait dans les rgions 30 730 timbres de contrle pour anne 1931 Est-ce dire que chacun de ces timbres reprsentait un adh rent est improbable pour la raison suivante est que si ds le dbut de anne les rgions envoient au centre le matriel restant de anne prcdente les cellules et les rayons procdent ces renvois avec une extrme lenteur. la date du 23 mai 1932) il ne reste dans les rgions que 28787 timbres de contrle 1931 Encore faut-il ajouter que les rgions atlantique et troyenne ont rien renvoy et cela indique que nous pouvons escompter encore des renvois Cahiers du bolchevisme lie1 juin 1932 744) 16

Le P.G.F sous la Troisime Rpublique suivre la cadence de diffusion des cartes ou bien paratre superflue des nophytes inexpriments24 De telle sorte que dans les annes de faible recrutement le chiffre des timbres-contrle est comme le chiffre des cartes suprieur la ralit mais dans les annes de recrutement acclr il peut lui tre infrieur

III

LES EFFECTIFS GLOBAUX

Ces mises en garde et prcisions apportes sur le degr de confiance il est possible accorder aux sries numriques dont nous allons faire tat notre premier objectif est tablir la courbe des effectifs globaux entre 1920 et 1939 Pour ce faire nous avons relev anne par anne les totaux qui furent officiellement proclams une date ou une autre25 1920 Quand au congrs de Tours les dlgus de toutes les sections socia listes fran aises se runissent pour dlibrer sur opportunit que le Parti unifi affilie Internationale communiste ils reprsentent au total 178372 adhrents 26) 24 est ainsi que le rapport cartes timbres est entirement boulevers en 1936 au nouvel adhrent on donne ce on en stock carte ou timbre en attendant le rapprovisionnement toujours insuffisant 25 Il nous sembl utile malgr la longueur du dveloppement que cette mthode entrane de prsenter nos chiffres anne par anne avec leur source et la discussion critique ils appellent autant que ces chiffres diffrent sensiblement de ceux prsents par DUVERGER dans son livre classique sur Les partis politiques lil Duverger travaill en effet non sur les documents de base cf l) mais sur les discours et rapports de Maurice Thorez ou mme sur YHisfoire du P.C.F de WALTER sans pouvoir donc dterminer exactement la nature des chiffres quii relevait o impor tantes erreurs partant de 1930 NI Duverger considre que la courbe des effectifs communistes fran ais lve lgrement entre 1930 et 1933 nous croyons elle continue dcrotre Comparant deux chiffres il ne devrait pas comparer parce ils ne correspondent pas la mme srie Duverger conclut une baisse des effectifs de 1936 1937 cela ne nous parat pas exact Enfin de 1937 1944 il dessine une ligne montante alors que anne 1938 nous parat tre solde par une baisse des effectifs par rapport 1937) que anne 1939 fut plus mauvaise encore enfin nous ne savons rien de prcis sur la priode 1939-1942 26 Pour la discussion de ce chiffre cf KRIEGEL Annie) Aux origines du communisme ran ais 1914-1920) Paris Mouton 1964 vol. 11 pp 812827 17

Annie Kriegel La rupture de unit qui suit la dcision positive prise aux deux tiers des mandats ouvre une priode de confusion o deux appareils un mino ritaire qui se distinguera par le sigle S.F.1.0. autre majoritaire qui prendra bientt le sigle S.F.I.C. se disputent les anciens membres du parti unifi mais aussi cherchent gagner une nouvelle clientle 27) 1921 Au ller octobre 1921 le P.C S.F.I.C. peut semble--il tre crdit de 109 391 adhrents soit une perte de 68 891 adhrents plus du tiers sur les effectifs du Parti socialiste avant la scission 28 Cette perte ne mesure ailleurs pas seulement le nombre des adhrents du Parti socia liste unifi qui ont refus obir la dcision prise Tours de transformer le Parti socialiste en Parti communiste rattach la IIIe Internationale Elle constitue plutt la rsultante de trois phnomnes un lger accrois sement des effectifs d un faible courant adhsion de la part l ments de gauche satisfaits du dpart de la droite renaudlienne et blumiste une sensible diminution des effectifs due la reconstitution du Parti socialiste par la minorit dcidment oppose affiliation mais aussi une diminution accrue des effectifs due au dsenchantement de ceux qui opposs ou non affiliation taient abord partisans du maintien de unit et se retirent de la vie militante en attendant une ventuelle runi fication 29) 1922 est probablement ce dernier phnomne qui se prolonge et amplifie au point que le Parti communiste enregistre encore en 1922 une chute svre de ses effectifs le 31 juillet 1922 il avoue 30 563 adhrents de moins au 61 octobre 1921 Il ne lui reste donc plus que 78828 adhrents soit 44 seulement des effectifs du Parti socialiste avant la scission 30)

27 Sur la manire dont se rpartissent les mandats au congrs de Tours id pp 827-843 28 La discussion de ce chiffre fait objet dans KRIEGEL A.) op cit. des pages 846-847 FERRAT A.) op cit. 143 parle de 118260 cartes distribues en 1921 chiffre trs proche de celui que ai retenu Par contre La Correspondance internationale du 30 mars 1929 391 en donnant le chiffre de 131 000 membres pour 1921 rerient un chiffre qui fut un moment officiel mais qui fut ensuite rejet 29 KRIEGEL A.) op cit. pp 847-857 30 Ibid. pp 857-860 Tous les auteurs sont accord sur cet ordre de grandeur La Correspondance internationale du 30 mars 1929 391 cite galement le chiffre de 78 828 Maurice THOREZ donne le chiffre voisin de 80716 uvres livre II 10 95 Enfin FERRAT op cit. 143 tout en donnant le chiffre de 78 808 cartes distribues ajoute En ralit le parti pas plus de 60 000 adhrents 18

Le P.C.F sozis la Troisime Rpublique 1923 Le recul des effectifs ne se dment pas pour cette anne-l o se combinent une part la crise intrieure du parti avec le dpart de la fraction dite de droites la suite de la dmission de Frossard 31) avec galement la mise en demeure faite aux communistes ma ons de choisir entre leur appartenance au parti et leur affiliation la francma onnerie 32) autre part le durcissement de la politique de Internatio nale communiste est anne de ultime effort pour faire lever la rvo lution proltarienne en Allemagne 33 Andr Ferrt donne le chiffre officiel de 55 598 adhrents ce qui aprs lui reprsente en ralit 45 000 adhrents Le parti commente-t-il pas de contact avec les masses et pas encore trouv la voie de sa bolchevisation 34) 1924 anne 1924 constitue un tournant capital dans la conception que le Parti communiste fran ais doit se faire de lui-mme est anne dite de la bolchevisation qui donne une espce de coup de fouet au recrutement du parti Ce que note Andr Ferrt Dans la deuxime moiti de 1924 nous avons incontestablement une entre considrable de nouveaux adhrents ouvriers est un vritable renouvellement de la composition sociale du parti car en mme temps se produit une dsaffection sensible des adhrents habitus la vie tranquille des sections 35 o les carts importants dans les donnes numriques dont nous disposons Gautherot donne pour juillet 1924 est--dire avant le tournant le chiffre de 57 000 trs proche de celui donn par Ferrt pour 1923 36 Au contraire La Correspondance internationale du 30 mars 1929 donne le chiffre final de 88187 37 Andr Ferrt va moins loin il parle de 74278 cartes ce qui reprsenterait environ 60 000 adhrents

31 Cf HUMBERT-DROZ Jules) il de Moscou Pans textes et notes tablis avec la collaboration Annie KRIEGEL Paris Julliard 1964 Archives) 32 Ibid. 165 33 Cf ANGRESS Werner T.) Stillborn revolution The communist bid or power in Germany 1921-1923 Princeton Princeton University Press 1963 34 FERRAT A.) op cit. 1-13 35 Ibid 144 36 GAUTHE ROT G.) Le monde communiste 1927 111 37 La Correspondance internationale que Internationale communiste publie depuis septembre 1921 en trois langues allemand fran ais et anglais environ trois fois par mois donne ici un chiffre que reprendra 24 BEWER Inter nationale communiste ses sections Paris Bureau ditions 1932 102 est donc un chiffre qui t transmis officiellement par la section fran aise au Komintern 19

Annie Kriegel 1925 est ailleurs ordre de grandeur exact que reprend Gautherot en appuyant sur Humanit du 25 janvier 1925 il donne pour le dbut de anne 1925 le chiffre de 76076 cartes places 38 La flambe adh sion de la seconde moiti de anne 1924 est-elle poursuivie On pourrait le croire aprs La Correspondance internationale et Bever qui fixent 83326 le nombre adhrents pour 1925 39 Mais il est bien possible que ce chiffre ait t fourni au Komintern pour la beaut du commu niqu ou titre prospectif En effet tandis Andr Ferrt avance pour 1925 le chiffre de 66293 cartes 40 donc en lger retrait sur le chiffre de 1924 ce qui implique pour le moins une retombe du courant ascen sionnel qui tait manifest dans la deuxime moiti de 1924 le rapport moral du Comit central devant le congrs de Lille juin 1926 prcise Nous croyons tre tout fait prs de la vrit en indiquant le chiffre de 60000 adhrents comme effectifs 1925 >-> 41 Estimation qui est mme pas tout fait confirme quatre ans plus tard quand une rsolution adopte par la confrence nationale de mars 1930 dclare < Le parti doit se fixer comme tche atteindre pour le Xe anniversaire les effectifs de 1925 p5 000 membres 42) 1926 En tout cas mme si on peut discuter pour savoir quel moment exact de anne 1925 est retombe la courbe qui tait lgrement redresse en 1924 il plus de discussion pour anne 1926 Sans doute La Cor respondance internationale et wer dont les estimations pour 1925 taient forces doivent-ils pour ne pas accuser un pourcentage de perte trop sensible proclamer encore le total de 75 000 adhrents pour 1926 43 Mais toutes les autres sources concordent Le Rapport moral du Comit central au 6e congrs national de Saint-Denis en 1929 rappelle au 5e congrs de Lille en juin 1926 les effectifs taient de 55000 44) 38 GAUTHEROT G.) op cit. 111 39 La Correspondance internationale 30 mars 1929 391 40 FERRAT A.) op r. 143 -11 P.C.F 5e congrs national Lille 19-26 juin 1926 Kapport moral du Comit centra! 20 Cf galement MARD P.) Humanit 16 juin 1926 42 P.C.F confrence nationale 9-12 mars 1930 Rsolutions adoptes 19 rsolution sur organisation Entre 60 et 55000 membres ce doit en effet tre le bon chiffre le dcompte des cartes places dans chaque rgion en 1925 donne le total de 58 593 cartes Rapport moral du Comit central Lille juin 1926 43 La Correspondance internationale 30 mars 1929 391 ailleurs In ternationale communiste no 21 du 20 juillet 1930 donnera comme les autres sources le chiffre de 55 000 44 P.C.F 6e congrs national 31 mars-6 avril 1929 Paris Saint-Denis Rapport politique du Comit central Paris Bureau d. 1929 Trs exacte ment 55213 cartes places MARD Humanit 16 juin 1926) 20

Le P.C.F sous la Troisime Rpublique Mme chiffre retenu par Maurice Thorez 45 Meme chiffre encore un millier prs dans une brochure polmique Davanne 46 Cette rechute est ailleurs pas cele puisque Pierre Semard dclare dans son rapport au congrs de Lille aucuns empareront des effectifs du parti pour les comparer ceux de anne prcdente disant que notre parti marche vers sa dcompositions 47 Le secrtaire du parti suggre en fait ce recul des effectifs communistes une double cause une est que la rorganisation de 1924 t faite selon des procds mcaniques autre est que < nous avons subi des pertes pendant notre campagne dfaitiste contre les guerres du Maroc et de Syrie Et Smard ajoute Dans une situation de guerre imprialiste le parti eu le courage de se prsenter devant les masses son drapeau largement dploy Vous pensez peut-tre que eut d tre occasion un afflux de tous les lments ouvriers sains notre parti La dmonstration en pas t faite car nous nous sommes aper que beaucoup lments timors nous quit taient 48) 1927 La situation ne change gure en 1927 elle aurait plutt tendance aggraver Si le chiffre de Davanne est le plus pessimiste 48000 49) les autres ne sont pas trs diffrents 52 376 reconnat La Correspondance internationale qui se rapproche progressivement de la ralit 50) 53917 dclare le 6e congrs national du P.C.F 51 56 000 lit-on enfin dans un Etat de organisation du parti 52 mais le chiffre est aussitt contest dans le rapport lui-mme car les rgions ont exagr dans une bonne proportion 1928 Le lent dclin se poursuit Sans doute Davanne qui souhaite en tirer des conclusions politiques pour obtenir une modification de la ligne du parti pousse-t-il au noir il estime il plus en 1928 que 36 000 inscrits 53 Sans doute dans autre sens le Rapport politique du Comit 45 THOREZ Maurice res livre II 45 46 DAVANNE H.) La politique de internationale communiste et le mou vement ouvrier en France Paris Parti ouvrier et paysan 1930 40 1) 47 P.C.F 5e congrs national Lille 20-26 juin 1926 Compte rendu stnographique 10 Paris Bureau d. 1927 in-8 709 48 Ibid Smard cite entre autres la fdration de Algrie qui cette occasion perdu les trois quarts de ses effectifs 49 DAVANNE H. op cit. 50 La Correspondance internationale 30 mars 1929 391 51 P.C.P 6e congrs national 31 inars-6 juin 1929 Paris Rapport politique du Comit central Paris Bureau ditions 1929 52 Ibid annexe au Rapport politique.. 53 DAVANNE op r. 21

Annie Kriegel central pour Je congrs de 1929 veut-il ranimer les nergies dfaillantes en avan ant le chiffre de 63 000 cartes pour le ler fvrier 1928 il est vrai il agir de cartes dlivres et non de cartes places En fait Internationale communiste reconnat dsormais la stagnation puisque Piatnitski crdite la section fran aise de 52372 membres 54 La direction du parti fran ais est encore plus svre pour elle-mme proposant dans son Etat de organisation du parti un mode de calcul qui appuie sur le nombre des cellules et la moyenne du nombre des adhrents par cellule elle avance ide que les effectifs pourraient se situer approximativement entre 40000 et 45000 membres 55 ailleurs un sondage auquel elle procd par la voie de questionnaires envoys dans les cellules fait apparatre que la perte en effectifs est de 1927 1928 de 571 Ce qui impliquerait une perte relle plus leve puisque ce sont les cellules les plus actives qui ont naturellement rpondu au questionnaire Des sondages rgionaux indiquent par exemple un recul de 1384 dans le Centre-Est et de 6410 dans le Nord-Est 1929 Officiellement les cartes dlivres taient le ller fvrier nombre de 58000 56 Piatnit&ki parle de 45000 adhrents 57 Thorez lui avoue Nous tions tombs 25 000 58 Mais est de mai 1936 la chute est peut-tre exagre pour donner plus encore extraordinaire remonte 1930 anne 1930 est pas meilleure que anne 1929 Au contraire puis une enqute prcise portant sur le sous-rayon du XIXe arrondissement de Paris crdite celui-ci de 213 membres en janvier 1929 et de 127 seule ment en janvier 1930 ce qui fait compte tenu il enregistr 13 adh sions en 1929 une perte de 99 adhrents soit 40 de ses effectifs 59 Davanne ailleurs pense il plus que 10000 ou 15000 adhrents En fait Maurice Thorez considre que le parti moins de 40 000 adh rents de 35000 40 000 60 est opinion il dfend dans Inter nationale communiste o il donne le chiffre de 39 000 membres ajoutant 1929 au Maurice cet aveu de relief

54 55 56 57 58 nistes 59 60 29

PIATNITSKI 0.) Quelques problmes urgents.... 26 Cf ci-dessus Etat de organisation du parti.. PIATNITSKI O.) op cif 26 THOREZ M.) Discours du 14 mai 1936 assemble des commu de Paris uvres livre III 11 249 Le Carnet du militant 5) 1930 53 CELOR THOREZ BARBE Discours au Comit central du 17 juillet 1930

Le P.C.F sous la Troisime Rpublique que ce sont les organisations des rgions industrielles qui ont le plus souf fert la rgion parisienne perdu 45 de ses effectifs la rgion troycnne 49 la rgion Alsace-Lorraine 39 la rgion marseillaise 42 Est 61 De leur ct Piatnitski La Correspondance internationale Bewer citent tous le chiffre de 38 248 membres qui doit donc avoir t communiqu ofnciellement aux services du Komintern 62) 1931 Depuis 1925 chaque anne donc t plus mauvaise que la prcdente du point de vue de la situation des effectifs Partis en 1925 un chiffre se situant aux alentours de 60 000 nous en sommes arrivs en 1930 au chiffre probable de 39000 Ce est pourtant pas tiage Pour 1931 on continue parler de baisse des effectifs Alors que Bewer crdite la section fran aise de 36 000 adhrents 63) La Correspondance internationale en reconnat que 30743 64 Maurice Thorez lui renonc faire des totaux En mai 1931 dans un rapport la XIe assemble plnire du Comit excutif de Internationale il un lger accs optimisme il parle un arrt en gnral des pertes du nchissement des effectifs du parti Il cite des exemples de recrutement dans la rgion du Nord dans la rgion parisienne et quelques autres endroits 65 Mais le mois suivant le 27 juin dans un rapport au Comit central il souligne que la baisse des effectifs reste grave Il certes des adhsions 500 600 dans la rgion parisienne 600 dans la rgion du Nord Mais malgr ces adh sions trop peu nombreuses il baisse des effectifs et au moins sta gnation 66 Le Bureau politique du parti prfa ant ailleurs une bro chure consacre la discussion de la question fran aise devant le Plnum de Internationale crit Le retard du P.C.F exprime surtout par une chute continue de ses effectifs Le retard voire la rgression de notre parti est pas le fait aujourdhui seulement On d en discuter les causes plusieurs reprises dans Internationale communiste en particulier dans la commission fran aise de juin 1930 67) 61 THOREZ M.) uvres livre II 45 Article publi dans In ternationale communiste no 21 62 PIATNITSKI 0. op cit. 26 BEWER O.) op cit. La Correspon dance internationale 18 mai 1932 63 BEWER O.) op cit. 51 64 La Correspondance internationale mai 1932 65 THOREZ Maurice) Rapport la XI assemble plnire du Comit excutif de Internationale communiste mai 1931) uures livre II 66 THOREZ Maurice) Rapport au Comit central 27 juin 1931) uvres livre II 56 67 Le P.C.F devant Internationale Prface du Bureau politique du P.C.F Discours de MM Manouilski Thorez Piatnitski Barbe Vassiliev Lozovski la XI session plnire du C.E de I.C. Paris Bureau ditions 1931 87 23

Annie Kriegel 1932 anne 1932 se passe sans apporter le redressement espr Les Cahiers du bochevisme du ller mars 1932 soulignent en editorial que le parti ne compte que 30 000 membres Si La Correspondance internationale parle de 34 580 cartes ce qui serait un progrs sur le chiffre cit par elle pour 1931 est que la prcision est donne en mai par consquent une date o on ignore le chiffre des cartes qui seront retournes en fin anne 68 Au contraire Maurice Thorez souligne la persistance du recul en mars 1932 dans son rapport au 7e congrs il confirme la baisse des effectifs Des rgions qui ont eu 1500 membres en 1928 viennent au congrs avec 450 Des rgions qui avaient 10000 et 11000 membres viennent avec 6000 69 Andr Ferrt dans article publi en 1939 dans la revue Esprit affirme la fin de anne 1932 on peut estimer 25000 le nombre des adhrents 70 Une seule lueur espoir les effectifs des Jeunesses communistes se redressent de 3500 en janvier 1931 ils passent en janvier 1932 6000 71) 1933 Voici tiage 72 Maurice Thorez le fait entendre Pas de renfor cement sensible de organisation du parti dans les usines recrutement insuf fisant En gnral on avance pas malgr les conditions favorables tablit-il dans son rapport au Comit central le 11 fvrier 1933 73 Et dix mois plus tard en dcembre dans son discours au XIIIe plnum de Internationale Malgr un accroissement certain de notre influence les

68 La Correspondance internationale 18 mai 1932 est un chiffre officiel Jacques DUCLOS cite le mme dans article des Cahiers du bolchevismo llcr juin 1932 o il rectifie les chiffres il avait lui-mme donns dans le rapport organisation dont il avait t charg pour le 7e congrs du parti 11-18 mars 1932 Cette lgre croissance des effectifs que Jacques Duelos souligne tient en fait une convergence de circonstances favorables mais phmres et arti ficielles reprise en main de organisation du parti aprs la condamnation du groupe Barbc-Celor janvier) runion du 7e congrs du parti mars) lec tions lgislatives mai effervescence retombe avant mme la fin de anne 69 THOREZ Maurice) uvres livre II 132 70 Esprit mai 1939 Chiffre que Thorez lui-mme donne implicitement en 1936 Cf 31 58 71 Maurice THOREZ Humanit juin 1932 uvres livre II 11 72 Le fond fut-il atteint en 1932 ou en 1933 Thorez dclare seule ment Le groupe Barbc-Celor avait fait le vide dans le parti nous tions un peu plus de 20 000 ce dernier chiffre est le plus bas que nous ayons trouv sous la plume un militant autoris uvres livre II 201 Or le groupe t condamn la runion du Comit central de dcembre 1931 et la liquidation du groupe acheve au cours de anne 1932 73 Ibid livre II 213

Le P.C.F sous

CT Troisime Rpublique

effectifs de notre parti augmentent insuffisamment rpte-t-il 74 Les chiffres sont cruels mais ils ont t publis en 1936 Berlioz dans La Correspondance internationale fait tat de 30 000 membres pour 1933 75 Un autre numro du mme journal retient le chiffre de 28000 76 En fait toutes prcisions nous sont donnes cette anne 1933 42 062 timbres de contrle furent expdis 13 237 furent retourns au centre il eut donc 28 825 timbres-contrle placs 77) 1934 Ce est pas que anne 1934 fut brillante elle marque simplement le renversement de la courbe renversement on peut situer trs exacte ment En janvier Maurice Thorez est encore fort pessimiste Les effectifs globaux augmentent plus Les effectifs du parti ont pas continu augmenter Dans certaines rgions ils ont mme diminu La situation des effectifs de la rgion du Nord est stationnaire depuis 1931 de mme en Alsace-Lorraine.. 78 Mais en mars le nombre de cartes dlivres ce qui ne signifie pas rappelons-le places est dj de 43 208 alors il tait en mai 1932 que de 34580 79 Frmissement statistique qui laisse soup onner que quelque chose bouge la confrence nationale runie du 23 au 26 juin 1934 Thorez annonce en effet Nous avons sans doute recrut environ 10000 nouveaux adhrents ce qui porterait nos effectifs contrls plus de 40 000 membres 80 Trois mois plus tard le chiffre des timbres-contrle expdis dans les rgions est de 52376 81) ce qui donne penser entre-temps il eu des commandes de rassor timent Finalement le bilan annuel ne doit pas tre major excs comme Thorez en convient la session du Comit central des ller et fvrier 1935 Le parti pas recrut comme il aurait d le faire la suite des vnements de fvrier occasion de la promotion Marcel Cachin ou au cours des lections cantonale 82 Cependant pour la premire fois depuis 1925 le bilan est positif sur 55412 timbres de contrle exp dis 12834 ont fait retour ce qui donne 42578 timbres-contrle effecti vement placs De 10 000 15 000 adhrents au moins ont donc en cette annce 1934 rejoint les rangs du parti 83) 74 Ibid livre II 198 75 La Correspondance internationale 18 juillet 1936 875 76 Ibid no 17 77 P.C.F S.F.I.C. Quarre annes de lutte pour unit Le pain la paix la libert 8e congrs national 22-25 janvier 1936 41 78 THOREZ Maurice Rapport au Comit central 24 janvier 1934 uvres livre II 243 79 ROTH Charles) Cahiers du bolchevismo 15 avril 1936 391 80 THOREZ Maurice) Humanit 26 juin 1934 81 Quatre annes de lutte... 41 82 THOREZ Maurice) uvres livre II 88 83 Quatre annes de lutte... 41 25

Annie Kriegel 1935 La remonte se confirme Fin mars 1935 61 730 cartes avaient t dlivres contre 43208 anne passe la mme poque 84 Le 1er juin devant le Comit central runi Maurice Thorez annonce Nous avons retrouv les chiffres de 1926 85) est--dire 55000 membres et il ajoute Nous avons expdi 20 000 timbres de contrle de plus que anne der nire Le aot 1935 dans son discours au 7e congrs de Internationale communiste runi Moscou il prcise encore Les effectifs du parti se sont accrus considrablement Notre Jeunesse communiste quintupl ses effectifs 86 Le octobre prsentant un rapport assemble des communistes de la rgion parisienne il dclare Nous sommes prsent prs de 87 Le 17 octobre devant le Comit central il annonce que 80 716 timbres de contrle ont t effectivement placs ce qui corres pond fait-il remarquer aux chiffres effectifs donns par Frossard pour 1922 8S Finalement anne se termine semble-t-il avec 86902 adh rents 89 cette anne-l le nombre des membres du parti doubl 1936 Tout change chelle abondance de information imptuosit de la courbe ascendante qui rvle une croissance fulgurante des effectifs Voici donc tout schement comment dferle cette anne-l la vague des adhsions au Parti communiste 90) JANVIER au congrs national runi Villeurbanne du 22 au 25 jan vier 1936 le secrtaire gnral du parti annonce Le parti ayant tripl ses effectifs approchant de 100000.. 91 Cependant Marcel Gitton secrtaire organisation ne concde encore que 81 050 adhrents fin

84 ROTH Charles) Cahiers du bolchevisme 15 avril 1936 391 85 THOREZ Maurice) uvres livre II 53 86 noter avant guerre il tait pas dans ordre des choses un adhrent la Fdration des Jeunesses communistes le soit galement au parti Par contre les rapports entre la Fdration des Jeunesses et le parti taient si troits que le passage de une autre tait la rgle lorsque le jeune com muniste avait atteint ge requis en principe 25 ans mais cette limite ge vari et fut toujours fonction des responsabilits exerces dans la Fd ration des Jeunesses Si bien que certains auteurs tel Ferl ont coutume additionner les effectifs du parti et ceux des J.C pour avoir une ide plus juste de toutes les forces communistes en France 87 THOREZ Maurice) uvres livre II 201 88 THOREZ Maurice) uvres livre II 10 95 89 P.C.F Deux ans activit au service du peuple Rapports du Comit central pour le 9e congrs national du P.C.F Avec documents et qraphiques Arles 25-29 dcembre 1937 104 90 Cf graphique 91 THOREZ Maurice) uvres livre II 11 109 26

IA

Annie Kriegel janvier comme il le rappellera la 6e confrence de la rgion Paris-Ouest est l un chiffre minimum et contrl 92) VRIER Marcel Gitron retient pour la fin fvrier le chiffre de 90 845 adhrents 93) MARS le selon Charles Roth 92541 cartes avaient t dlivres 94 mais pour la fin mars Marcel Gitton donne dj le chiffre de 101 475 adh rents 95) AVRIL le rythme se ralentit quelque peu la fin avril 076 adh rents de plus les effectifs atteignent donc le chiffre de 106551 96) MAI le rythme acclre de nouveau Le 25 mai devant le Comit central Maurice Thorez annonce le chiffre de 125000 adhrents 97 Cinq jours plus tard le 30 mai il adresse un message au congrs du Parti socialiste au nom des 130248 membres de son Parti communiste 98 Marcel Gitton prcisera la mai le bilan tout fait exact tait de 131 149 adhrents 99) JUIN le juin sous la signature de Jacques Duelos Humanit com munique le chiffre de 133048 cartes expdies 100 Le 10 le procsverbal du Bureau politique tablit que le Parti communiste recrute un rythme de 1500 adhrents par jour et que le chiffre de 143900 membres est atteint 101 Le 11 au matin dans son rapport assemble infor mation des communistes de la rgion parisienne Maurice Thorez donne encore ce mme chiffre de 143900 mais aprs-midi 15 30 il rectifie il 146290 adhrents 102 Le 18 Marcel Gitton annonce 154655 adh rents et fin juin 171050 103) JUILLET le Humanit rapporte une dclaration de Maurice Thorez faite la veille le parti 183000 membres Le lendemain 10 juillet la 92 GITTON Marcel) P.C.F. rgion Paris-Ouest 5e confrence regionale 12 Argenteuil 16-17 janvier 1937) 59 93 Ibid. 12 94 ROTH Charles) Cahiers du bolchevisme 15 avril 1936 391 95 GITTON Marcel) oc cit. 14 96 Ibid 97 est--dire cinq fois plus il quatre ans uvres livre III 12 24 Rapport la session du Comit central Ivrv 25 mai 1936) 98 THOREZ Maurice) uvres livre III 12 35 quoi il fallait ajouter 40214 adhrents aux Jeunesses communistes J.C 99 GITTON M.) 5e confrence de la rgion Paris-Ouest 14 100 Il est bien vident que dans ces conditions la distinction entre cartes expdies et cartes places ne joue plus il mme dans certaines rgions retard dans la distribution des cartes sur le rythme des adhsions 01 Cahiers du bochevisme 15 juin 1936 759 102 THOREZ Maurice) uvres livre III 12 53 103 GITTON Marcel) toc cit. 14 28

Le P.C.F sois la Troisime Rpublique confrence nationale convoque Paris Maurice Thorez prsentant le rapport introductif communique le chiffre de 185 650 cartes dlivres et il souligne Nous avons dpass le chiffre maximum des effectifs enre gistrs avant la scission de Tours 104 Mais le 11 dans son propre rapport consacr aux problmes organisation Marcel Gitton doit recti fier encore les chiffres donns par Maurice Thorez parce que 24 se sont coules on en est 187205 cartes 105 Fin juillet on en sera 215983 106) AOUT le aot assemble des communistes parisiens salle Huyghens Thorez annon ait que 225 000 cartes avaient t dlivres ce jour 107 Fin aot le total tait aprs Marcel Gitton de 247491 108) SEPTEMBRE Humanit du septembre faisait tat de 250 661 adhrents Marcel Gitton donne pour la fin septembre le chiffre de 265 925 cartes exp dies 109) OCTOBRE le au Parc des Princes Thorez parle de 270 000 adh rents le 11 Strasbourg de 275 OO le 30 devant les communistes de la rgion parisienne de 280153 110 Marcel Gitton admet cependant la fin octobre que le chiffre de 278 365 adhrents 111) NOVEMBRE pour la fin de ce mois Marcel Gitton fait tat du chiffre de 284 194 adhrents 112) DECEMBRE finalement le score sera de 288483 cartes 113 On notera cart comprhensible car administration peut difficilement suivre un tel flux avec le chiffre que donne la vrification par les timbres de contrle alors que 301351 timbres ont t expdis 66066 vont faire retour au centre ce qui donne 235285 timbres placs 114 Mais dans une telle conjoncture le nombre de cartes expdies risque tre plus proche de la vrit que le nombre des timbres de contrle placs 104 Rappelons au 31 octobre 1920 les effectifs du Parti socialiste unifi taient de 178372 adhrents Cf ci-dessus 20 Le rapport de Thorez la confrence nationale des 10 et 11 juillet est reproduit dans uvres livre III 12 117 105 GITTON M.) Le grand parti du peuple de France. Cf 11 106 GITTON M.) 5e confrence rgionale P.C.F. rgion Paris-Ouest 14 107 TMOREZ Maurice) uvres livre III 12 147 108 GITTON Marcel) 5e confrence rgionale rgion Paris-Ouest 14 109 Ibid 110 THOREZ Maurice) uvres livre III 12 230 13 13 85 111 GITTON Marcel) oc ii 112 Ibid Mme chiffre dans son rapport au Comit central du 11 dcembre publi dans les Cahiers du bolchevismo janvier 1937 22 113 P.C.F Deux ans activit... 104 114 Ibid. 181 29

Annie Kriegel 1937 De janvier dcembre 1936 les effectifs du P.C.F sont donc passs de 81 050 284 194 soit un accroissement en valeur absolue de 203 144 uni ts et une progression relative de 350 Le parti multipli par 3.5 le nombre de ses adhrents 1937 la croissance sera videmment moins exceptionnelle Cepen dant le tableau ci-dessous tmoigne que le flot est pas tari 115 Janvier ...... Fvrier ..... Mars ....... Avril ....... Mai ........ Juin ........ Juillet ...... Aot ....... Septembre Octobre .... Novembre Dcembre ... ... ... ... ... ... ... ... ... >-281 700 cartes expdies

11772 293472 11641 305113 9254 314367 4- 6210 320577 6931 == 327508 5484 332992 190 =- 335182 3175 338357 2171 340528 295 340824 == 340826 -4-

Sans doute sur ces 340 826 cartes expdies 38 344 devaient faire retour au centre soit environ 10 des cartes expdies Mais un tel dchet est pas excessif quand on pense que deux des adhrents sur trois ont alors moins un an de parti Avec 302481 cartes places les commu nistes peuvent estimer en 1937 ils ont encore recrut une cinquantaine de mille de nouveaux adeptea 1938 est anne trouble qui aprs un dpart satisfaisant se termina sur un renversement de la conjoncture cette fois fcheux Dans les premiers mois en effet la reprise des cartes annuelle se droule dans de bonnes conditions est probablement cette date que les chiffres les plus levs pour avant-guerre sont atteints avec 350000 cartes expdies 116 Le chiffre donn officiellement pour la fin septembre celui de 318549 cartes places 117 confirme il pas encore tassement des effectifs bien

115 P.C S.F.I.C. 1937-1938 Du congrs Arles la confrence de Gennevilliers Une anne de lutte pour le pain la paix la libert Rapports du Comit central pour la confrence nationale du P.C.F Gennevilliers 21-23 jan vier 1939) 199 116 Esprit mai 1939 117 Une anne de lutte... 125 30

Annie Kriegel que la croissance soit devenue minime 118 Mais la grve du 3 novembre 1938 devait marquer la limite exacte partir de laquelle commence un recul trs net des effectifs et qui allait bientt se prcipiter ce que le drame de 1939 le pacte germano-sovitique la guerre et inter diction du Parti communiste rende vaine toute interrogation sur le chiffre des adhrents communistes 119) if Cette longue er fastidieuse analyse des chiffres que nous avons rassembls sur les effectifs globaux du Parti communiste entre 1920 et 1939 12 nous permet de construire prsent la courbe reprsentant le mouvement de ces effectifs 121 Celle-ci ne manque pas intrt il est hors de question de tirer une telle courbe une problmatique gnrale susceptible englober et interprter tous les aspects de histoire du communisme fran ais il est pas interdit de souligner comment elle suggre irrsistiblement une certaine priodisation Elle fait apparatre en effet deux priodes de dure trs variable Une trs longue priode de dclin qui tend de 1920 1934 priode qui se droule sur deux rythmes Un rythme brutal entre 1920 et 1924 un rythme plus lent mais rgulier entre 1926 et 1934 le passage un rythme autre tant fait par inter mdiaire une reprise sans lendemain en 1924-1925 Une courte priode de prodigieuse ascension entre 1934 et 1938 dmarrage assez lent en 1934 rythme plus rapide en 1935 rythme triomphal en 1936 vitesse de croisire en 1937 avant que le renversement de la courbe intervienne la fin de 1938 Ainsi le Parti communiste fran ais entre 1920 et 1939 fut le sige une circulation complexe une part chelle des indi vidus une circulation permanente et compensatoire de caractre 118 Nous disposons pour la rgion Paris-Ouest des chiffres mensuels 1938 Les voici janvier 30 787 fvrier 31 962 mars 32 476 avril 32 591 mai 32681 juin 32711 La progression est donc trs faible confrence rgionale Paris-Ouest 19-20 novembre 1938 44) 119 Cf BOURDE Guy) La grve du 30 novembre 1938 aprs la presse de Paris ei de province et les tmoignages de militants Paris D.E.S. 1965 120 Quelque minutieuse et t notre enqute il est bien vident on doit pouvoir encore dcouvrir dans la considrable littrature communiste de poque de nouvelles informations numriques qui nous permettraient de pr ciser encore et affermir les donnes que nous avons retenues ici 121 Cf graphique II

Le P.C.F sous la Troisime Rpublique structurel on entre et on en sort facilement autre part chelle nationale un double mouvement conjoncturel de long dclin et de fulgurante croissance Cette priodisation trs nette du mouvement des effectifs com munistes nous semble appeler trois observations complmentaires La concidence entre le renversement en 1934 connat la stratgie ensemble du P.C.F et le renversement de la situation en matire effectifs ne saurait tre fortuite Seule adoption une stratgie de type national et dmocratique se substituant ancienne stratgie classe contre classe entran un large courant adhsion Quel ar t avant ce renversement strat gique acharnement des efforts dploys par les militanis quelle ar t la valeur des dirigeants mis en place des mthodes et du style adopts les rsultats en fait de recrutement furent tou jours dcevants Il suffit par exemple de lire les dbats du congrs national en mars 1932 pour se convaincre que le nouveau style aprs la confusion et le gchis du tournant des annes 1930 dj triomph cette date avec quipe dirigeante qui incarne le 7a congrs et non pas le 8e en 1936 est bien le premier se drouler sur un rythme et selon des formes dont la pompe donnera leur cachet propre aux somptueuses communions triomphales que sont dsormais les congrs du parti Or le mme pitinement qui prcd le 7e congrs le suit On peut se demander nanmoins si impuissant accrotre ses forces numriques tant que la stratgie ensemble tait pas modifie le Parti communiste pas en revanche bnfici aussitt aprs de la mise en place des structures accueil auxquelles il avait procd en priode creuse Si le retournement de la conjoncture en matire effectifs se situe bien en 1934 si est bien en 1934 que la courbe se renverse favorablement ce est aprs la victoire lectorale avril 1936 que changent vritablement les dimensions du fait communiste fran ais Ce qui appelle une double rflexion une part il se confirme par l que le P.C.F inscrit largement dans la tradition de ce socialisme fran ais dont les proccupations lec torales ne furent jamais mdiocres Comme la vrification en t faite pour des partis plus bourgeois une victoire lectorale marquante entran pour le P.C.F un puissant courant adh sion quel point en consquence le poids acquiert le P.C.F est-il un effet plus que la cause du succs 33

Annie Kriegel autre part et surtout extraordinaire cadence des adhsions en mai juin juillet 1936 suggre une partie au moins de la classe ouvrire interprte la victoire du Front populaire comme le prlude des vnements rvolutionnaires Sur ce plan trs suggestive pour histoire de la gauche fran aise est la comparaison du mouvement des effectifs communistes avec celui des effectifs socialistes 122 tandis que les effectifs com munistes croulent ou dclinent de 1920 1934 les effectifs socialistes eux augmentent un cours trs rapide abord puis aprs un phmre recul en 1927 un cours rgulier dans les annes 1930 la 1.0 est nouveau le grand parti que le P.C.F cess tre mais surmontes les difficults des annes 1933-1934 le Front populaire en favorisant la fois essor de la S.F.1.0 et du P.C.F. est nanmoins le temps o le P.C.F acquit sans discussion son statut de plus fort parti ouvrier est en mai 1936 que les effectifs communistes passent dfinitivement les effectifs socialistes 131 000 contre 127000 La porte imm diate et surtout lointaine de ce renversement du rapport des forces entre les deux partis ouvriers de la gauche fran aise ne saurait assurment tre sous-estime Enfin malgr la fulgurante croissance de ses effectifs les annes du Front populaire le Parti communiste fran ais avec ses 300000 membres reste finalement la veille de 1939 un parti au recrutement troit en comparaison avec les effectifs il connatra en 1945 mais davantage encore en comparaison avec les effectifs que autres partis ouvriers connaissent tranger On retrouve ici la contradiction qui domine histoire politique fran aise des xixe et xxe sicles la contradiction entre le rle des partis dans la vie politique et troitesse des communauts ils constituent 122 Cf graphique III

920

1921

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1923 1924

1925 1926

1927 1928 1929

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