ATACAN LOS COCODRILOS Ser un cocodrilo no es cosa fcil y menos entre otros cocodrilos: las peleas violentas son

cosa de todos los das, y una mordida de las imponentes quijadas no es precisamente un cario o un raspn sin importancia. Los cocodrilos luchan por arrebatar la mejor porcin de carne de alguna distrada victima, pero tambin lo hacen por mantener despejado su territorio de otros miembros pertenecientes a la misma especie. Muchos animales luchan tambin, pero lo hacen sin daarse en exceso. Sabia conducta en la que los topes, gritos y empujones garantizan que no se matar al compaero, pero adems que no se saldr demasiado lastimado como para no poder seguir vivo, si se es menos fuerte o hbil. La dentadura de un cocodrilo es enorme y fortsima la presin que pueden hacer con las mandbulas. Si adems rotan violentamente luego de haber atrapado alguna parte del contrincante, las heridas son realmente graves.

Esa misma pregunta se hizo el investigador australiano Adam Britton. Cmo es que los cocodrilos pueden provocarse tanto dao y no morir, o sufrir gravsimas infecciones si viven en un ambiente de lo ms contaminado por bacterias y otros microorganismos? Una de las primeras cosas que se le ocurri fue pensar que algo dentro del organismo de estos animales tena que funcionar de manera diferente, o por lo menos de manera muy pero muy efectiva: sus mecanismos naturales de defensa, es decir los anticuerpos.

Muy sencillo, por lo menos en palabras. Hacerlo es bastante ms complicado. Decidi atrapar varios de estos reptiles, inmovilizarlos con las mandbulas perfectamente cerradas y aseguradas, para luego extraer un poco de sangre a cada uno.

Ya en el laboratorio, haba que separar esos anticuerpos y combinarlos con los microbios. La gran sorpresa encontrada por Britton consisti en que esas protenas defensivas (los anticuerpos), lograron destruir hasta microorganismos que eran ya resistentes a algunos medicamentos fabricados por la industria farmacutica. Ya picado por la curiosidad, el australiano decidi poner en contacto al virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) causante del SIDA con los anticuerpos del cocodrilo. El resultado tambin fue bastante prometedor, ya que los mecanismos inmunolgicos de los reptiles fueron ms eficientes que los de los humanos

No, qu locura. Las cosas no son tan sencillas. Ni siquiera la sangre de cualquier humano puede ser transfundida a otra persona, sin necesidad de comprobar previamente que pertenezcan al mismo tipo, con el fin de evitar problemas por rechazo. Ahora es todava demasiado pronto para aplicar lo descubierto, pero es probable que en el futuro puedan dar lugar a algunos tratamientos que requieren de un ataque rpido y eficaz contra los agentes infecciosos. El cientfico Britton ha pensado que con mucho trabajo y algo de suerte, quiz se podr desarrollar una medicina para combatir al VIH o, incluso, alguna pomada para ayudar a la gente que tiene lesiones infectadas en la piel, resultado de quemaduras o de lceras provocadas por la diabetes

Qu comen buitres y zopilotes? Correcto! Carne de animales muertos. Muchas veces el producto de alguna enfermedad y, en ocasiones, en estado de franca pudricin. Lo ms peligroso que podamos imaginar para la salud. Con un men de ese tipo, lo menos que obtendramos nosotros sera una diarrea o una infeccin intestinal. No sera buena idea investigar qu sucede en el organismo de estos carroeros, como para permanecer sanos a pesar de lo que se alimentan?

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