Camelus

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Camellos

C. bactrianus

Clasificacin cientfica Reino: Filo: Clase: Orden: Familia: Gnero: Animalia Chordata Mammalia Artiodactyla Camelidae Camelus LINNEO, 1758 Especies

Camelus ferus Camelus bactrianus Camelus dromedarius

Camelus es un gnero de mamferos artiodctilos de la familia Camelidae que incluye a las tres especies vivientes de la familia originarias del Viejo Mundo, las que son denominadas popularmente como camellos y dromedarios. Son animales ungulados nativos de zonas secas y desrticas de Asia.

ndice

1 Nombre 2 Especies 3 Biologa 4 Comportamiento 5 Granjas de camellos 6 Usos militares 7 Vase tambin 8 Referencias 9 Enlaces externos

Nombre
El nombre "camello" proviene del hebreo gamal, que significa "devolver" o "compensar", ya que el camello hace generalmente lo que su amo le solicita. Posiblemente relacionado con el trmino rabe jamala.1 Se utiliza ampliamente para describir a los miembros del Viejo Mundo de la familia Camelidae, pero no para los cuatro que habitan en Sudamrica: la llama, la alpaca, el guanaco y la vicua.

Especies
Existen tres especies de camellos:

Camelus ferus, es el camello salvaje o camello bactriano salvaje, el nico que nunca fue domesticado. Camelus bactrianus, es el camello bactriano domstico. Este y el anterior estn provistos de dos jorobas, mientras que de este y el siguiente no han sobrevivido poblaciones silvestres. Camelus dromedarius, es el dromedario, el cual posee una sola joroba.

Son rumiantes sin cuernos, sin hocico, con los orificios nasales formando aberturas oblicuas, el labio superior dividido y movible por separado y extensible, sin pezuas (tienen dos dedos diferenciados), el abdomen elevado y patas largas y delgadas. Al contrario de la creencia popular, el camello almacena grasa en vez de agua en la joroba, que suele caer hacia un costado al encontrarse sin reservas.

Biologa
Su esperanza de vida est en torno a los 40 a 50 aos. Un camello adulto mide 1,85 m a la altura de los hombros y 2,15 m en la joroba. La joroba sobresale unos 75 cm. Los camellos pueden correr a 65 km/h en carreras cortas y mantener una velocidad de 40 km/h. Los camellos macho tienen un rgano llamado doula en su cuello, que es un gran saco inflable que protruye de su boca cuando est en celo, para imponer la dominancia y atraer a

las hembras. Parece como una larga lengua rosada e hinchada que sale por un lado de su boca. La familia de los camellos es originaria de Amrica y migr a Eurasia y frica gracias a las glaciaciones. Esto se comprueba mediante el amplio registro fsil de camlidos en Amrica. El fsil de camlido ms antiguo fue hallado en Kansas, a mediados de los aos 1930.

Comportamiento
Por lo general, los camellos tienen un carcter pasivo. Pero, para su defensa, suelen utilizar las patadas e incluso su saliva por medio de expulsin desde su boca, produciendo una sensacin de ardor al entrar en contacto con los ojos. Se les emplea normalmente como animales de carga, aunque tambin se aprovecha su piel, leche y carne. Puede ingerir 180 litros de agua de una sola vez y avanzar sin volver a tomar agua por ms de 10 das. Las hembras daban leche para el viaje y su pelo se hilaba para hacer vestidos y sogas. Con la piel se confeccionan sandalias y cantimploras, y el estircol era til como combustible para cocinar alimentos por la falta de rboles en el desierto. En el norte de frica existen "dromedarios danzantes" y de competicin que divierten al pblico durante la fiesta conocida como "el da del camello". Tambin son empleados para transportar turistas por el desierto.

Granjas de camellos
Durante las ltimas dcadas, los camellos han recuperado el reconocimiento por su potencial produccin de comida en zonas ridas y semiridas de Sudn. Despus de haber sido destituidos por ineconmicos por el gobierno de Sudn, su papel vital en el soporte de poblaciones humanas en algunas de las reas ms pobres y azotadas por la sequa del mundo ha sido ahora reconocido (Hjort af Orns, 1988). La devastadora sequa de frica entre 1984 y 1985 demostr que la posesin de camellos poda dar a los pastores una excelente oportunidad de sobrevivir. Mientras todos los rebaos de ovejas y cabras sucumban a las ridas condiciones, la poblacin de camellos sobrevivi relativamente ilesa. Por consiguiente, algunos grupos de pastores con profundas races en la ganadera, como los Samburu del norte de Kenia, empezaron a adquirir camellos (Sperling, 1987), un hecho que atrajo la atencin de agencias de desarrollo y organizaciones internacionales.

Usos militares
Se han hecho intentos de utilizar los camellos como caballera y monturas de dragn y como animales de carga en lugar de caballos o mulas. Los camellos han sido usados militarmente, sobre todo, por su habilidad para asustar caballos en registros cerrados, una cualidad famosamente usada por los aquemnidos persas cuando luchaban contra Lidia. Adems, los persas solan usar los camellos como trenes de avituallamiento para transportar armas y equipo. Los caballos aborrecen el olor de los camellos que estn cerca, incluso hacindose difciles de controlar. El ejrcito de los Estados Unidos tuvo una unidad de camellos desplegada en California en el siglo XIX, y los establos de ladrillos todava pueden verse en

el arsenal de Benicia, ahora convertido en estudio de artistas y artesanos. Los camellos se han usado en guerras por toda frica; hasta el Imperio Romano de Oriente us tropas auxiliares conocidas como Dromedarii, reclutadas en las provincias del desierto. Durante la Guerra Civil Americana, los camellos fueron usados en una etapa experimental, pero no lleg lejos.

Vase tambin

Auqunido