Apicultura

Abejas, Caractersticas, estructura social, hbitos, Abejas Sociales

NTRODUCCIN

Abeja, nombre comn de cualquiera de los insectos que constituyen una superfamilia del orden al que pertenecen tambin las avispas y las hormigas. Hay unas 20.000 especies, que van desde formas diminutas de tan slo 2 mm de longitud a insectos grandes de hasta 4 centmetros. 2 CARACTERSTICAS

Como las avispas, la mayora de las abejas hembra tienen aguijn funcional. Presentan un aguijn recto y provisto de pequeos dientes microscpicos de manera que, cuando lo introducen en su presa, queda fuertemente anclado al cuerpo de su vctima. Al intentar sacarlo, la abeja se desgarra parte del abdomen y muere al poco tiempo. Al contrario que las avispas, no obstante, dependen del polen como fuente de protenas y del nctar de las flores como fuente de energa. Las hembras adultas recogen polen sobre todo para alimentar a sus larvas, aunque los adultos tambin se alimentan de l y del nctar. El cuerpo suele ser muy velludo; una adaptacin a la recoleccin del polen. Muchas abejas tienen en las patas posteriores unos grupos de pelos que forman una especie de cestillo con el que ayudan a la recoleccin del polen que se deposita en todo el cuerpo. Otras abejas transportan el polen en un grupo de pelos situados en la parte inferior del abdomen. El polen que inevitablemente pierden al ir de flor en flor es importante para las plantas porque parte de l cae sobre los pistilos de otras flores de la misma especie, produciendo una polinizacin cruzada. Las abejas son los principales insectos polinizadores.

ESTRUCTURA SOCIAL Y HBITOS DE ANIDACIN

Una gran mayora de las especies de abejas son solitarias: cada hembra hace su propio nido y almacena provisiones para sus larvas. Algunas abejas, en cambio, son comunales. Son como las abejas solitarias, pero varias hembras pertenecientes a la misma generacin comparten el mismo nido, construyendo cada una sus propias celdillas para alojar los huevos, larvas y pupas. Unos cuantos tipos de abejas son semisociales: viven en pequeas colonias, de dos a siete miembros de la misma generacin, formadas por una reina, o principal ponedora, y por varias trabajadoras. Probablemente sean 1.000 o ms las especies de abejas que viven en pequeas colonias formadas por una reina y unas cuantas hijas trabajadoras, entre las que las castas son casi indiscernibles. Estas especies forman colonias provisionales que suelen disgregarse en otoo; slo la reina sobrevive al invierno. Los abejorros son un ejemplo familiar. Las abejas eusociales (realmente sociales) viven en grandes colonias formadas por hembras de dos generaciones: las madres (reinas) y las hijas (trabajadoras); los machos no desempean papel alguno en la organizacin de la colonia, pero son importantes para fecundar los huevos.

3.1

Abejas solitarias

Las abejas primitivas, como las avispas de las que surgieron, son especies solitarias. Cada hembra construye su propio nido y sus celdillas, y llena cada una de stas con una masa de polen humedecido con nctar o aceite. Cuando en una celdilla hay alimentos suficientes para alimentar a la larva hasta que alcance la fase adulta, la hembra pone un huevo en su interior y luego la sella antes de construir una nueva celdilla. 3.2 Abejas sociales

Las abejas comunales hacen nidos y celdillas similares, pero en su caso, cada nido (por un tnel excavado en el suelo) est ocupado por varias abejas. Las abejas semisociales y las eusociales ms primitivas hacen tambin nidos y celdillas como los de sus parientes solitarias, pero la construccin y aprovisionamiento de stas es, a menudo, una tarea conjunta. Las abejas altamente eusociales, unos pocos cientos de especies, forman colonias permanentes en las que la reina y las castas trabajadoras presentan estructuras muy diferentes, cada una de ellas especializada en una determinada tarea e incapaz de sobrevivir sin las dems. En las colonias de abejorros y de abejas altamente eusociales, las celdillas se elaboran, al menos en parte, con cera segregada por las obreras, que tienen unas glndulas especiales en sus abdmenes. En las especies de abejorros y de abejas melferas verdaderas la alimentacin de las larvas es progresiva; es decir, las celdillas se abren tantas veces como sea necesario o se quedan abiertas para que las obreras puedan atender a las larvas. Los abejorros y las abejas altamente eusociales son tambin los nicos grupos de abejas que almacenan miel y polen para consumo de los adultos, adems de para las larvas.

3.3

Abejas parsitas

Las abejas parsitas son aquellas que no hacen nido ni buscan comida por s mismas, sino que prefieren emplear los nidos y alimentos de otras especies de abejas para alimentar a sus cras parsitas. Las abejas parsitas pertenecen a dos tipos. Las primeras invaden los nidos de las abejas solitarias, abren las cmaras de cra o penetran en las que estn abiertas, ocultan sus huevos antes de que la abeja husped ponga los suyos, y las cierran. As, las cras de la abeja parsita se alimentan de la comida almacenada en la cmara por su husped. Los huevos o larvas jvenes de la abeja husped mueren a manos de la hembra parsita o de sus larvas. Las abejas parsitas pertenecientes al segundo tipo matan a la reina de una colonia y obligan a sus obreras a cuidar de sus larvas parsitas. Tanto las hembras de las primeras como las de las segundas carecen de rasgos especiales como los cestos o cepillos para el polen y las glndulas productoras de cera, dado que no necesitan recolectar alimento para sus cras. Clasificacin cientfica: las abejas componen la superfamilia Apoidea, orden Hymenoptera (Hymenpteros), clase Insectos (Insecta). Las abejas se dividen en una serie de familias, en gran medida en funcin de las caractersticas de sus piezas bucales, y de otras difciles de apreciar sin recurrir a la diseccin. La familia Colletidae difiere de todas las dems en que su glosa (lengua) es ancha y roma o bilobulada. En esto se asemejan a las avispas, y han sido consideradas las ms primitivas entre las abejas. Todas las coltidas son solitarias.

Los miembros de la enorme y ubicua familia Halictidae reciben a menudo el nombre de abejas del sudor, ya que algunas de ellas son atradas por el sudor. La gran familia de las Andrenidae se compone de abejas de lengua corta que hacen nidos consistentes en tneles con una serie de ramificaciones que terminan en una o ms celdillas. Una de las principales caractersticas de la grande y ubicua familia Megachilidae es el cepillo para transportar el polen situado en la parte inferior del abdomen de las hembras (excepto en el caso de las formas parsitas). La amplia y diversa familia de las Anthoporidae, o abejas de lengua larga, contiene tres subfamilias. La primera,Nomadinae, est formada por abejas parsitas. La segunda subfamilia, Anthophorinae, contiene un gran nmero de abejas robustas y peludas que, por lo general, son solitarias, pero en ocasiones son parsitas o comunales. Casi todas las especies de la tercera subfamilia, Xylocopinae, anidan en la madera o tallos de plantas, excavando sus propios tneles o aprovechando los hechos por generaciones anteriores. La familia Apidae difiere de todas las dems abejas en que el cepillo del polen, limitado a la pata trasera, se reduce a una hilera de pelos largos que rodean un espacio libre de la tibia. As pues, stas son las nicas abejas en las que la estructura de transporte del polen est formada por largas cerdas curvadas que forman una especie de cesto (corbcula). La familia se divide en cuatro grandes grupos (tribus). El primero es el de las Euglossini, o abejas de las orqudeas, slo presentes en los trpicos de Amrica. El segundo grupo, Bombini, contiene slo los familiares abejorros peludos y los Psithyrus, emparentados con ellos, que son parsitos sociales de los primeros. El tercer grupo, el de las abejas melferas tropicales, eusociales y sin aguijn (Meliponinae), vara en tamao desde la ms pequea de las abejas a especies ms grandes que las abejas melferas. El cuarto y ltimo grupo de Apidae es el de las Apinae. Contiene slo el gnero Apis, la verdadera abeja melfera, formado por unas cinco especies, todas las cuales son eusociales.

Historia de las abejas Las abejas fueron en su origen avispas que abandonaron la actividad depredadora para pasar al aprovisionamiento de polen, miel y colaborar en el cuidado de las cras. Estas avispas eran capaces de ingerir nctar y recoger polen y fue hace aproximadamente unos 100

millones de aos cuando comenzaron a separarse de las verdaderas avispas predadoras. Se tiene constancia de la existencia de himenpteros muy parecidos a las actuales abejas, fosilizados en resinas del periodo oligoceno de la era terciaria hace mas de 50 millones de aos. Pero las abejas durante millones de aos de evolucin han tenido que soportar sobre la tierra periodos de intenso calor y periodos de glido fro, su instinto de supervivencia las anima a almacenar grandes cantidades de reservas para pocas de escasez, al mismo tiempo que defender dichas reservas de los depredadores de su poca y zona geogrfica, antes reptiles, dinosaurios y mas recientemente aves y mamferos entre los que se encontraba el oso de las cavernas y los homnidos. El dulce festn del panal de miel ha acompaado a los humanos hasta nuestros das, as lo atestiguan diversas pinturas rupestres encontradas, entre las mas importantes de Espaa estn las de La Cueva de la Araa (Bicorp ,Valencia),que con una antigedad de 7000 aos A.C. narran escenas de la recoleccin de miel de los panales en colmenas silvestres. La recoleccin de miel de los primeros humanos era una actividad, similar a la caza consista en localizar la colmena silvestre, eliminar o reducir a las abejas y coger los panales de miel.
Hoy en dia los cazadores de miel del Himalaya recogen enormes panales de miel y cra de la raza de abejas silvestres Apis laboriosa, o tambin las tribus

ancestrales del continente africano entre la que estn los pigmeos cuyas costumbres y modos de vida han permanecido inalterados a lo largo de miles de aos siguen recolectando la miel de forma parecida a como la recolectaban nuestros antepasados europeos. Pronto comprob el hombre que el humo las paralizaba, aun hoy no se sabe con certeza porque, quizs su instinto de supervivencia las anima a atiborrarse de miel por si tienen que huir a buscar otro refugio, esto las impide defenderse con precisin y soltura, el caso es que

desde entonces el humo es el principal aliado del hombre para conseguir apoderarse de sus reservas de miel. En cada colmena existen cerca de 60.000 obreras, 1 reina y centenas de znganos. Las obreras Son las que realizan todos los trabajos en la colmena, teniendo sus funciones definidas instintivamente por la edad y por los factores ambientales externos, tales como clima y floracin. En el perodo de vida adulta , del 1. al 40 - 45 da, la abeja obrera desempea las siguientes funciones:
RESUMEN DE LA DIVISIN DEL TRABAJO DE LA ABEJA OBRERA Perodo Actividad 2. al 3. da 4. al 12. da 13. al 18. da 19. al 20. da 21. al 38. 42. da Limpieza de los panales (alveolos) y calentamiento de los huevos y larvas Preparacin del alimento y alimentacin de las larvas Preparacin de la jalea real y crianza de nuevas reinas. Funcin Limpiadora Limpieza Cocinera Nutriz Enfermera

Directora Produccin de cera, construccin de panales y tirada Ingeniera de realeras para crianza de reinas. Constructora Trabajo de defensa de la colmena, como centinelas, guardianas y vigilantes de la casa Guardianas Centinela Vigilante

Trabajos de campo fuera de la colmena para colecta de agua, nctar, prpolis y tambim para hacer la Campera fecundacin de las flores (polinizacin), cuando Colectora la colecta del polen y del nctar de las flores, como Transportadora pago por el trabajo. En promedio y dependiente del agotamiento fsico (horas - trabajo) muere, y siempre fuera de colmena Fin de Vida para evitar el trabajo de remocin para las abejas de la colmena.

Al 38. 42. da

La Reina La figura central de la colmena es siempre la reina. Es la nica que puede reproducir, pues tiene los rganos de reproduccin bien desarrollados por haber sido criada en una "realera" y alimentada con Jalea Real. Puede vivir hasta 5 aos y es responsable tambin por mantener la unidad y la identidad del enjambre, exhalando para eso

olores provenientes de glndulas especficas. En pocas de buena floracin puede poner hasta 3.000 huevos diarios, dependiendo de la necesidad de mantener el equilibrio de la poblacin de la colmena. El Zngano Es el macho de la colmena. Es procreado por partenognesis o sea, proviene de un huevo no fecundado; por lo tanto, no tiene padre, solamente abuelo. Su nica funcin es la de fecundar reinas vrgenes en vuelo nupcial, y despus que esto ocurre, l muere. En pocas de primavera y verano, los znganos son bien recibidos en cualquier colmena. No trabajan, pues no poseen rganos para tal funcin. Tienen el privilegio de poseer um super olfato, pudiendo captar a una reina en vuelo nupcial a un rayo de hasta 10 kilmetros. Puede vivir de 80 a 90 das, si existe alimento en la colmena, caso contrario ser expulsado por las abejas obreras. En la actualidad existen 5 especies de abejas melferas:

Apis dorsata y Apis laboriosa: Son las abejas ms grandes, son agresivas y tambin realizan la danza de reclutamiento horizontal. Habitan zonas tropicales y subtropicales del sureste asitico. Apis cerana: Es ligeramente mas pequea que la mellifera, suele formar colonias de hasta 7000 abejas y su distribucin se centra en Asia con varias subespecies cabe destacar que a diferencia de otras especies la operculacin de las celdillas no es total sino que dejan un pequeo poro. Apis mellifera: Esta especie ocupa toda Europa, Oriente Medio y el norte de Africa, en la actualidad esta distribuida por los cinco continentes por su excelente aclimatacin y su mayor rentabilidad, sus colonias llegan a tener hasta 100.000 abejas. Esta dividida en mas de 20 subespecies, en Espaa esta la Apis Mellifera Mellifera. Apis florea: Se considera la ms primitiva y es la ms pequea. Forma pequeas colonias al aire libre con un solo panal y no son agresivas. Slo vive en zonas tropicales del sureste asitico.