Alimentao Vegetariana

A alimentao vegetariana tem vindo a ganhar cada vez mais adeptos, apesar de continuar a ser minoritria entre ns. Aqui so apresentados argumentos de sade, ambientais e econmicos a favor do vegetarianismo, sendo a autora Biloga e Vegetariana.
Irina Maia Biloga e Vegetariana

O vegetarianismo no uma moda recente. Ao longo da histria da humanidade houve pequenos grupos e povos inteiros, que por razes religiosas, econmicas, culturais ou ambientais, seguiram uma dieta exclusivamente ou predominantemente vegetariana. Moda recente o destaque que os produtos de origem animal passaram a ter na nossa alimentao. Basta falarmos com os nossos pais e avs, para rapidamente percebermos que ainda h poucas dcadas atrs, a carne e o peixe eram alimentos consumidos excepcionalmente em dias de festa e que o leite nem sequer fazia parte da sua dieta. Uma vez que eram considerados alimentos dos ricos, assim que a melhoria nas condies de vida nos pases desenvolvidos facilitou a acesso de mais pessoas a estes produtos, o seu consumo tornou-se generalizado e exagerado. Mas estes alimentos deveriam ter continuado a ser consumidos excepcionalmente, pois o seu consumo regular no necessrio sade e pelo contrrio causador de inmeras doenas.

Perante o cenrio actual de uma populao obesa e doente, assistimos agora a um esforo das autoridades mdicas, de educao da populao para que readquira hbitos mais saudveis de alimentao, com reduo dos produtos de origem animal e com predomnio de produtos de origem vegetal. Muitas pessoas seguem esse conselho at ao fim, tornando-se vegetarianos e deixando pura e simplesmente de comer animais ou produtos derivados de animais. Apesar da dieta vegetariana ser cada vez mais tema de capa de revista, a maior parte das pessoas ainda encara o vegetarianismo com desconfiana. Consideram esta dieta anti-natural e

receiam que ao retirarem a carne do seu menu ficaro sub-nutridos. Os milhes de vegetarianos que vivem e viveram ao longo da histria da humanidade so a prova viva de que possvel viver s de plantas. Mas se dvidas existiam sobre se essa vida seria saudvel, inmeros estudos cientficos recentes demonstraram que no s os vegetarianos no so mais doentes, como em mdia so mais saudveis e vivem mais tempo do que aqueles que comem produtos animais.

A American Dietetic Association, publicou um artigo de reviso de todos os conhecimentos actuais sobre dieta vegetariana e concluiu que "dietas vegetarianas bem planeadas so saudveis e nutricionalmente adequadas, sendo bastante benficas na preveno e tratamento de diversas doenas". Mas como pode isso ser? Afinal de contas somos omnvoros! verdade, somos omnvoros. Mas o que significa isso exactamente? Os nossos antepassados comearam por ser frugvoros (comiam apenas frutos), depois evoluram para omnvoros, alargando a sua dieta a insectos e pequenos mamferos e mais tarde tornaram-se pescadores e caadores, passando a incluir no seu menu a carne de diversos animais. No entanto, durante a maior parte desse percurso evolutivo, os nossos antepassados basearam a sua dieta em plantas, sendo os produtos de origem animal um complemento da sua alimentao de onde retiravam calorias e protenas extra. H quem atribua o desenvolvimento da nossa inteligncia ingesto de carne, mas foi o aumento progressivo dos crebros dos nossos antepassados que criou a necessidade de ingesto de mais protenas e gorduras, que a carne forneceu em abundncia. Milhes de anos depois, o ser humano inventou a agricultura e passou a produzir inmeras variedades de cereais, leguminosas, oleaginosas, hortcolas e frutos, capazes de suprir as suas necessidades nutricionais e energticas, de tal forma que hoje em dia, na maior parte do planeta, o ser humano j no precisa de comer carne para viver e ser saudvel.

Ao contrrio do que comummente se pensa, ser omnvoro no implica que se tenha de comer de tudo para se sobreviver, mas sim que se pode sobreviver com um leque variado de opes alimentares. Um omnvoro consegue viver s de carne ou s de plantas, se apenas tiver disponvel uma dessas opes para se alimentar. O facto de termos inventado a agricultura, d uma nova dimenso ao facto de sermos omnvoros, pois oferece-nos a liberdade de escolha dos alimentos. E porque que devemos escolher comer plantas em vez de animais? Se no passado todos os produtos de origem animal eram produzidos de modo tradicional e extensivo, com aproveitamento de solos e paisagens no-aptas para a agricultura, hoje em dia a grande maioria desses produtos so produzidos industrialmente, com enorme desperdcio de recursos naturais e com graves consequncias ambientais e sociais. Alm das questes dos direitos e do bem-estar dos animais, que cada vez mais devem ser debatidas e consideradas na forma como produzimos os nossos alimentos, as questes relativas ao impacto ambiental da produo animal devem levar-nos a questionar os nossos hbitos, principalmente se nos consideramos ecologistas e pretendemos reduzir a nossa pegada ecolgica no planeta. ecologista? Ento porque ainda come carne? a questo provocadora que tem gerado acesos debates entre aqueles que se consideram ecologistas. H aqueles que, perante os dados que apontam a produo animal como um dos maiores problemas ecolgicos dos nossos dias, se tornaram vegetarianos para reduzirem o seu impacto ambiental no planeta e h aqueles que, achando que a ingesto de produtos animais faz parte da nossa ecologia, no pretendem mudar os seus hbitos alimentares, embora concordem que a produo industrial destes produtos anti-ecolgica.

Eis alguns dados perturbantes: - Nos Estados Unidos, mais de metade de toda a gua consumida gasta na produo animal e outra estimativa aponta para que perto de 85% da gua consumida no planeta seja gasta na produo animal. Para se produzir 1kg de batatas so necessrios cerca de 50 litros de gua e para se produzir 1 kg de trigo so necessrios cerca de 42 litros, no entanto para se produzir 1kg de carne de vaca so necessrios 43.000 litros de gua! - Os dejectos dos animais, que antes eram naturalmente integrados novamente nos solos, fertilizando-os, so agora produzidos em tamanha quantidade, que se tornaram um dos maiores problemas de poluio no mundo, contaminando de forma severa os solos e as guas. - A criao de gado e a produo agrcola intensiva para alimentao desse gado, esto entre as principais causas de desertificao e de desflorestao do planeta. Dois teros dos terrenos agrcolas so dedicados a pastagens e culturas para alimentar o gado. Estima-se que por cada quilo de carne que produzido se percam 77 quilos de solo frtil e que 85% da eroso dos solos no mundo est associada a culturas destinadas alimentao do gado e produo de pastagens. - Na actualidade, existe suficiente solo frtil, energia e gua para alimentar mais do dobro da populao humana existente. No entanto, entre as questes polticas e econmicas que impedem milhes de pessoas de aceder aos alimentos produzidos, est tambm o facto de que metade dos cereais produzidos no mundo destina-se a alimentar animais para consumo em pases desenvolvidos, em vez de servir de alimento aos seres humanos que passam fome em pases sub-desenvolvidos. - So necessrios cerca de 7 kg de cereais e soja, para produzir 1 kg de carne nos Estados Unidos. Bastaria que os norte-americanos reduzissem o seu consumo de carne em 10%, para que mais 100.000.000 pessoas pudessem ser alimentadas com os cereais assim poupados. Foi demonstrado que se toda a populao mundial fosse vegetariana, tudo aquilo que se dispende na produo animal poderia alimentar 10 bilies de pessoas, ou seja, mais do que a populao humana que se prev existir em 2050.

Devido grande diversidade de ambientes que o ser humano ocupa, nem sempre este dispe de terrenos frteis para agricultura ou de diversidade alimentar suficiente para poder alimentar-se exclusivamente de plantas e preciso tomar isso em considerao, se se no quiser cair em fundamentalismos. Os animais herbvoros so capazes de transformar ervas, sem valor alimentar para o ser humano, em protena e gordura de alto valor nutritivo e calrico e a sua importncia na alimentao das pessoas que habitam regies menos frteis e inaptas para a agricultura, no deve ser ignorada. No entanto, a produo industrial de animais para consumo, que nada tem que ver com o aproveitamento de recursos e muito pelo contrrio um desperdcio de recursos, no deve de forma alguma ser colocada ao mesmo nvel da produo extensiva e ao ar livre de produtos de origem animal.

Poucas pessoas se podem gabar de apenas consumirem produtos animais de origem biolgica e extensiva. A maioria das pessoas, principalmente as que vivem em ambiente urbano nos pases mais desenvolvidos, mesmo que ocasionalmente optem por comprar estes produtos, no deixam de consumir maioritariamente os de origem industrial, apoiando assim activamente este sistema de produo animal, com todas as consequncias que ele acarreta para os animais, para o ambiente e para a humanidade. Estas pessoas, que so milhes em todo o planeta, deveriam interrogar-se mais sobre as opes que tomam na hora de encher o prato e pensar em como o gesto simples de trocar o bife por feijo ou lentilhas pode ajudar a salvar o mundo. Bibliografia:
"So You're an Environmentalist; Why Are You Still Eating Meat?", Jim Motavalli, E Magazine, January 3, 2002 (www.alternet.org/story/12162) "Meat-eating environmentalist? How can that be?", Lisa Rogers, Toronto Vegetarian Association (www.veg.ca/lifelines/marapr/meat) "Why environmentalists arent vegetarian", David Pye, VSUK Trustee, 35th World Vegetarian Congress (www.ivu.org/congress/2002/texts/david2.hmtl) "A paleontological perspective on the evolution of human diet", Peter Ungar and Mark Teaford (www.cast.uark.edu/local/icaes/conferences/wburg/posters/pungar/satalk) "Fruits of the Past", Colin Spencer (www.viva.org.uk/guides/fruitsofthepast) "Our Food Our World The Realities of an Animal-Based Diet", EarthSave Foundation, Santa Cruz, 1992 "Diet for a Small Planet", Frances Moore, Lappe Ballantine Books, 20th Annv Edition, 1985 "The Food Revolution: How Your Diet Can Help Save Your Life and Our World", John Robbins, Conari Press, 2001 "Diet for a New America: How Your Food Choices Affect Your Health, Happiness and the Future of Life on Earth", John Robbins, H.J. Kramer, Reprint edition, 1998