Ren Spitz: el hospitalismo

Dr Fabin Allegro Ren rpd Spitz naci en Viena en 1887, fue un mdico austraco-americano dedicado a la psiquiatra y al psicoanlisis. Su infancia transcurri en Hungra. Estudi medicina y cuando se recibi se entreg a la lectura de las obras de Freud. En 1932 vivi en Paris y ense psicoanlisis en la cole Normale Suprieure. Luego emigr a los Estados Unidos donde trabaj como psiquiatra en el hospital Monte Sina desde 1940 hasta 1943. Posteriormente se estableci en Colorado. Spitz bas sus ideas en la investigacin emprica de la infancia a partir de las ideas freudianas y postfreudianas. Sin duda fue uno de los principales exponentes en la investigacin del desarrollo emocional del nio. Sus principales trabajos estuvieron centrados en el estudio de la relacin entre el nio y la madre. Contribuy asiduamente con la revista The Psychoanalytic Study of the Child, fundada por Anna Freud, Ernst Kris y Heinz Hartmann. Public diversos libros y artculos; los ms importantes son: En 1945 Hospitalism, An Inquiry Into the Genesis of Psychiatric Conditions in Early Childhood. En 1951, The Psychogenic Diseases in Infancy, An Attempt at their Etiologic Classification. En 1957, No and yes: on the genesis of human communication. En 1965, The first year of life: a psychoanalytic study of normal and deviant development of object relations. En 1964, The derailment of dialogue: Stimulus overload, action cycles, and the completion gradien. Uno de sus principales estudios se concentra sobre lo que denomin: hospitalismo, y consiste en el trastorno que se produce en nios recin nacidos que -en esa poca- eran internados en un hospital y dejados al cuidado exclusivo de la institucin y , por lo tanto, privados de todo contacto materno. Esto fue descripto por Spitz en su trabajo de1945: Hospitalism, An Inquiry Into the Genesis of Psychiatric Conditions in Early Childhood, publicado en Psychoanalytic Study of the Child (1945;1:53-74). Dicho escrito est encabezado por una frase de un obispo espaol del ao 1760: En la Casa de Ninos Expositos el nio se va poniendo triste y muchos de ellos mueren de tristeza. Efectivamente esta observacin - de la que quedaron muchas anotaciones- era un problema que se intua pero nunca se lo haba estudiado.

Se cuenta que en el siglo XIII Federico II Hohenstaufen emperador del Imperio Romano Germnico, en su inters experimental por establecer algunas particularidades de las bases del desarrollo, llev a una treintena de recin nacidos a ser recluidos en una sala. Orden que los enfermeros y cuidadores de los nios no deban hablarles ni expresarles ningn tipo de afecto, todos ellos muriendo en los primeros aos. En los nios abandonados en instituciones padecen una serie de perturbaciones somticas y psicolgicas que Spitz jerarquiz por su importancia patgena, en particular a los que estn privados de su madre y quedan arrojados a un cuidado annimo y sin deseo. Hay perturbaciones del desarrollo, de la comunicacin, del lenguaje, del la locomocin, de la nutricin, etc. Incipe, parve puer, risu cognoscere matrem, [Comienza pequeo nio con una sonrisa a reconocer a tu madre] este verso de Virgilio de las glogas puede muy bien resumir el centro en el cual ubica Spitz el eje del problema: la relacin del nio con el semejante y particularmente la madre. El hospitalismo y la depresin anacltica fueron expuestos en forma separada aunque pueden coincidir en algunas situaciones. En la deprivacin afectiva los nios se tornan llorosos y exigentes al principio, luego se detiene el desarrollo y el peso. La depresin anacltica puede ser reversible si se recupera el vnculo materno. Pero si la separacin se prolonga comienza una desnutricin marsmica -que es una forma de caquexia- que termina en la muerte En nuestro mbito Florencio Escard impuso en su sala del Hospital de Nios, que cada nio que ingresaba deba ser internado junto con su madre para asegurar el contacto materno filial. Esta medida fue totalmente exitosa y se sigue manteniendo nuestros das. Spitz descubri que la madre es el mejor medio emocional para su hijo. Pero la madre puede mantener un mal contacto con su hijo, lo cual puede ser nocivo. Spitz describi los cuadros psicotxicos infantiles provocados por una mala relacin materno-filial. Estos cuadros se pueden sintetizar as: la repulsa primaria provoca coma en el recin nacido; la tolerancia angustiosa primaria produce el clico del tercer mes; la hostilidad enmascarada por la angustia materna: el eczema infantil; la fluctuacin: hipermotilidad; las oscilaciones del humor de la madre: juegos fecales; hostilidad compensada conscientemente: hipertimia agresiva; privacin emocional parcial: depresin anacltica; privacin emocional completa: marasmo y muerte.

Debido a los estudios de Spitz la atencin de recin nacidos en las instituciones y en las maternidades se modific radicalmente. Ren Spitz muri en Denver, en 1974.

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