La rivalidad entre las potencias europeas desde 1870 condujo a la creacin de alianzas entre ellas: Alemania, Austria-Hungra e Italia

formaron la Triple Alianza (1882) y ms tarde Reino Unido, Francia y Rusia se unieron en la Triple Entente. Una tensa etapa en la que estos pases se fueron armando, la Paz Armada (1880-1914), precedi al estallido de la I Guerra Mundial en 1914. La Gran Guerra enfrent en sus inicios a la Triple Entente contra Alemania y Austria-Hungra. Otros pases entraron despus en el conflicto y se convirti en una guerra mundial. La intervencin estadounidense fue clave para la victoria final de los aliados. La guerra arruin a Europa y rompi su hegemona en el mundo. EE.UU. y Japn emergieron entonces como grandes potencias. Este conflicto comenz el 28 de julio de 1914 como un enfrentamiento localizado en el Imperio Austro-Hngaro y Serbia; se transform en un enfrentamiento armado a escala europea cuando la declaracin de guerra austro-hngara se extendi a Rusia el 1 de agosto de 1914; y finalmente pas a ser una guerra mundial, en la que participaron 32 naciones, finalizada en 1918. Veintiocho de ellas, denominadas aliadas o potencias asociadas y entre las que se encontraban Gran Bretaa, Francia, Rusia, Italia y Estados Unidos, lucharon contra la coalicin de los llamados Imperios Centrales, integrada por Alemania, Austria-Hungra, el Imperio otomano y Bulgaria. Entre 1914 y 1918 murieron cerca de 10 millones de personas y ms de 20 millones fueron heridas. La causa inmediata del inicio de las hostilidades entre Austria-Hungra y Serbia fue el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Habsburgo, heredero del trono austro-hngaro, cometido en Sarajevo el 28 de junio de 1914 por el nacionalista serbio Gavrilo Princip. No obstante, las causas profundas del conflicto remiten a la historia europea del siglo XIX, concretamente a las tendencias econmicas y polticas que imperaron en Europa desde 1871, ao en el fue fundado y emergi como gran potencia el II Imperio Alemn.

 Causas de la I Guerra Mundial

Con la poltica exterior alemana, en la que Bismarck, primer canciller alemn, pretende prevenir la creacin de coaliciones anti-alemanas y aislar a Francia, todo esto lo consigue a travs de dos sistemas de alianzas: la Triple Alianza formada por Alemania, Italia y Austria-Hungra y el Tratado de Reaseguro, formado por Alemania y Rusia. Todo esto sucedi hasta 1890, pero a partir de este mismo ao, la cada de Bismarck supuso la iniciacin de la poltica mundial de Guillermo II, emperador de Alemania, el cual llev la conquista del imperio colonial. El objetivo de Alemania en 1890 era conseguir, frente al reino unido, el liderazgo mundial. Todo esto llev a una competencia naval que hizo que se produjese la Triple entente formada por Gran Bretaa, Francia y Rusia. Por otro lado, existan unas crisis coloniales en Marruecos y en los Balcanes. En Marruecos se produjeron debido a la oposicin alemana al protectorado francs en Marruecos y en los Balcanes debido a los intereses enfrentados que haba entre Rusia, Austria-Hungra y una rivalidad entre Serbia y Austria. Ms tarde, Japn y EEUU se expandieron por el Pacfico y Austria-Hungra e Italia se mantuvieron en la Triple Alianza junto a Alemania. El problema que incit a que los pases se interesasen en esta guerra mundial fue el conflicto en los Balcanes. Aunque el detonante que produjo que esta guerra se produjese fue el asesinato del heredero al trono austrohngaro y su esposa en Sarajevo. Actualmente, se habla de unas causas profundas para explicar el estallido de la guerra. Por un lado, una de las causas fue la diplomacia occidental basada en la fuerza para arrebatar territorios a los dems pases o para imponerse a los ms dbiles. Por otro lado, la existencia de unos gobiernos autoritarios y poco democrticos que manipulaban la opinin pblica para conseguir su apoyo. Otra de las causas fueron los fuertes intereses econmicos que se estaban dispuestos a defender mediante el uso de las armas. Otra de las causas importantes fue la constante carrera de

armamentos, provocaba rivalidades entre los diferentes pases por conseguir mejores armas lo que haca que se produjese una mayor tensin entre ellos.

Desarrollo de la guerra
El 28 de julio, Austria declar la guerra a Serbia, tras la cual ms potencias se vieron impulsadas a entrar en la guerra debido a la aplicacin de las alianzas y acuerdos. Alemania, tras la exigencia a Rusia de detener las operaciones y a Francia de mantenerse neutral ante un conflicto, el 1 de agosto declar la guerra a Rusia y el 3 a Francia. A travs de unos planes de guerra del ejrcito alemn, se produjo un ataque rapidsimo a Francia. Debido a la invasin de Blgica, el 4 de agosto, Gran Bretaa entr en la guerra. Ms tarde, se sumaron al conflicto otros pases. A los imperios centrales se unieron Bulgaria y el Imperio Turco y a la triple entente se unieron Rumania, Grecia, Japn e Italia, la cual formaba parte de la Triple Alianza pero en los imperios centrales pretext en contra al considerarlos agresores. En 1917, EEUU se uni a la guerra, debido al bloqueo submarino por parte de Alemania. Espaa permaneci neutral durante toda esta guerra. Concluido el enfrentamiento, los aliados acusaron a Alemania de ser culpable del conflicto. Esta acusacin termin en que a las potencias acusadas de esta catstrofe, se les impusiera unas duras condiciones en los tratados de paz.

Gracias a la entrada de EEUU a la guerra en 1917, los aliados empezaron a tener una ventaja econmica. En el frente occidental hasta 1917, el pensamiento de las personas se basaba en la creencia de que la guerra sera muy breve y como las anteriores. El plan alemn se basaba en una gran ofensiva sobre Francia con el objetivo de que sta recurriese rpidamente a la negociacin de la paz. Las tropas alemanas fueron detenidas en el ro Marne, cerca de Pars, en septiembre de 1914, provocando que el frente se estabilizase en territorio francs en una lnea de trincheras una sangrienta guerra de desgaste. Las principales batallas que se produjeron fueron la de Verdn, en 1916 que permanecieron casi inmviles hasta 1918. Es a partir de este momento cuando comenz, la cual provoc 700 000 muertos en algo mas de diez meses y la de Somme, tambin en 1916, que ocasion mas de un milln de bajas en solo cuatro meses. Se empezaron a emplear nuevas armas como las granadas y armas qumicas que provocaron un incremento de muertes y horrores. Al mismo tiempo, en los otros frentes, las tropas rusas iniciaron la ofensiva en agosto de 1914. Estabilizado el frente occidental en Francia, los alemanes lanzaron una contraofensiva que les llev a ocupar Polonia. Mas tarde, en 1915, Italia entr en la guerra provocando un nuevo frente en los Alpes, el cual se mostr dbil e incapaz. Serbia fue invadida y Rumania y Grecia entraron en la guerra. Los britnicos, especialmente, molestaron a Turqua y ms tarde se moviliz el nacionalismo rabe a favor de los britnicos y en contra de los turcos. La Armada alemana inici el torpedeamiento de los buques enemigos con submarinos en la guerra en el mar, lo que provoc la entrada de EEUU en la guerra. En la Primera Guerra Mundial comenz la guerra area aunque la aviacin no fue muy importante en sta.

1917 se convirti en el ao crtico y decisivo para la resolucin del conflicto. El crecimiento del descontento popular provoc motines, huelgas y acciones pacifistas entre otros. Este movimiento de protesta termin en una revolucin en 1917 por parte de Rusia, la cual tuvo que retirarse de la guerra. Por otro lado, EEUU entr en la contienda en abril de 1917. En marzo de 1918, los alemanes iniciaron una ofensiva en todo el frente occidental, pero en julio fueron detenidos en Marne. La llegada de las tropas de EEUU culmin con una contraofensiva aliada en el verano de 1918. Los monarcas de los imperios austro-hngaro y alemn debido a las revueltas provocadas, renunciaron y surgieron unos nuevos gobiernos provisionales los cuales firmaron la capitulacin, o armisticio, en noviembre. El 11

de noviembre de 1917 el final de la guerra haba llegado con la firma de este armisticio.

 Tratado de Versalles
Despus de la derrota de Alemania en la I Guerra Mundial, los vencedores no llegaban a un acuerdo sobre las reparaciones de guerra que deba pagar la nacin vencida. Los lderes de Estados Unidos, Gran Bretaa, Francia e Italia celebraron la Conferencia de Paz de Pars en 1919 y elaboraron el Tratado de Versalles. ste impona a Alemania una serie de medidas restrictivas y compensatorias (reparaciones). Las condiciones para la principal potencia derrotada fueron muy duras e incluan la clusula del "delito de guerra", por la cual Alemania aceptaba todas las responsabilidades, prdidas y daos resultantes del conflicto. Las propiedades alemanas en el extranjero tuvieron que ser abandonadas, la marina mercante entregada y se exigi que el pas hiciera peridicas entregas de carbn. Las colonias alemanas fueron repartidas y el ejrcito alemn reducido a la mnima expresin. Los representantes de la reunin fueron, de izquierda a derecha, el primer ministro britnico Lloyd George, el ministro de Asuntos Exteriores italiano Giorgio Sonnino, el jefe de gobierno francs Georges Clemenceau y el presidente de Estados Unidos Thomas Woodrow Wilson.

 Bajas en la I Guerra Mundial

Pas Rusia Francia Imperio Britnico Italia Estados Unidos Japn Rumania Serbia Blgica Grecia Portugal Montenegro Total Aliados Alemania Austria-Hungra Turqua Bulgaria Total Imperios Centrales Total general Hombres movilizados
12.000.000 8.410.000 8.904.467 5.615.000 4.355.000 800.000 750.000 707.343 267.000 230.000 100.000 50.000 42.188.810 11.000.000 7.800.000 2.850.000 1.200.000 22.850.000 65.038.810

Muertos* Heridos
1.700.000 1.357.800 908.371 650.000 126.000 300 335.706 45.000 13.716 5.000 7.222 3.000 5.152.115 1.773.700 1.200.000 325.000 87.500 3.386.200 8.538.315 4.950.000 4.266.000 2.090.212 947.000 234.300 907 120.000 133.148 44.686 21.000 13.751 10.000 12.831.004 4.216.058 3.620.000 400.000 152.390 8.388.448 21.219.452

Prisioneros y desaparecidos
2.500.000 537.000 191.652 600.000 4.500 3 80.000 152.958 34.659 1.000 12.318 7.000 4.121.090 1.152.800 2.200.000 250.000 27.029 3.629.829 7.750.919

Total Bajas
9.150.000 6.160.800 3.190.235 2.197.000 350.300 1.210 535.706 331.106 93.061 27.000 33.291 20.000 22.089.709 7.142.558 7.020.000 975.000 266.919 15.404.477 37.494.186

Bajas en porcentaje del total de movilizados

76,3 73,3 35,8 39,1 8,0 0,2 71,4 46,8 34,9 11,7 33,3 40,0 52,3 64,9 90,0 34,2 22,2 67,4 57,6

* Incluye los muertos, por cualquier causa, dentro del Ejrcito