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Porque Muitos Crentes No Crem nos Dons Espirituais

No encerramento do captulo anterior, afirmei que a verdaa(Ieira razo pela qual os crentes no crem na atualidade dos (Ions do Esprito no terem presenciado milagres. Contudo, ningum admite abertamente que essa a causa de sua increduulid;lde. Tive numerosas conversas com telogos e leigos de todas ;IS partes do mundo. Quando lhes perguntava porque rejeitavam ( )S dons miraculosos do Esprito, respondiam que os "ministrios (k cura" contemporneos so muito diferentes do ministrio dos ;lpI)stolos. E eu tambm costumava pensar dessa forma. Quando examinava os ministrios de cura de Jesus e seus ; I ptlstolos, via instantneas, irreversveis e completas curas.! Tammhl"m via-os curar as mais difceis doenas imaginveis. Pessoas qUl' nasciam cegas podiam, de repente, ver; os mancos podiam ;lndar e mesmo saltar de alegria; leprosos recebiam peles limpas I' suaves; membros aleijados e deformados tornavam-se sos e rllrtcs de novo; mortos eram trazidos de volta vida; e tempessLIdes ferozes recebiam ordens de acalmar-se. Parecia que Jesus e Sl'US apstolos podiam curar vo~tade, sob quaisquer condies. Eu no conhecia ning~~ qu; tivesse experimentado ou llll'SmO visto curas como aquelas. Todos os relatos de curas que I i 11 ha ouvido soavam como se fossem psicossomticas - a dor de c;lhca de algum desaparecia porque suas tenses mentais eram ;diviadas. Quando algum me contava de uma cura orgnica, eu 11;\11 podia verific-Ia. Eram-me sempre relatadas por terceiros.

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Visto que tanto eu como aqueles em quem eu confiava jamais havamos testemunhado uma cura verdadeiramente ins~ tantnea, irreversvel e completa, como no tempo dos apsto~ los, concluamos que elas no mais aconteciam. As curas gra~ duais, parciais e algumas vezes

reversveis que ocorrem atual~ mente, as quais eu no podia averiguar, no se equiparavam ao que eu presumia ser o dom de curas do Novo Testamento.

primeira vista, nosso motivo de rejeio parecia~se com um argumento bblico, mas, em ltima anlise, no assim. Quando muito, apenas uma confisso de falta de experincia. O argumento diz to~somente que eu no vejo um miriisfii contemporneo que inclua milagres da qualidade do Novo Testamento. Porm, minha to limitada experincia no pode ser usada como prova de que tal ministrio inexista.

Acredito que Deus, atualmente, opere milagres de qualida~ de idntica aos do Novo Testamento, e que os tem realizado atravs de toda: a histria da Igreja. Mas, por amor ao argu~ mento, suponhamos que nenhum ministrio dessa natureza exista atualmente. Nem isso conseguiria provar que Deus re~ tirou o ministrio miraculoso do Novo Testamento. Teramos de saber a razo pela qual esse ministrio no existe na atu~ alidade. De fato, uma das razes poderia ser a de que Deus o retirou intencionalmente. Entretanto, o motivo final para a cessao dos dons poderia ser devido reao da Igreja atual. O soerguimento de uma liderana burocrtica talvez tenha triunfado sobre os indivduos "espiritualmente dotados". Ou sua ausncia poderia ser devida incredulidade generalizada na Igreja, ou ainda a outros fatores.

Como devemos decidir? No apelando para aquilo que ve~ mos ou no vemos, mas apelando para o ensino claro e espe~ cfico das Escrituras. E isso f~lo~emos em breve; mas por en~ quanto quero trabalhar o ponto de que a real ou perceptvel ausncia dos dons miraculosos no um argumento alicerado nas Escrituras, e sim na experincia.

H tambm alguns problemas bblicos com relao s curas 'no Novo Testamento, conforme j estabeleci. Esses problemas esto alicerados sobre duas falsas suposies.

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Falsa suposio nmero 1: a cura era "automtica"

A primeira suposio que os dons de cura de Jesus e dos 11 l( lstolos eram "automticos". Por "automtico", refiro~me "I(:ia de que eles poderiam curar qualquer um, em qualquer IoII1[)O e lugar, sua vontade. Eu considerava os dons de cura 11111;\ possesso permanente

a ser exercida com grande discri~ " I( l. Imaginava que eles pudessem operar curas e milagres ou I,rofetizar conforme tivessem vontade.2

Se essa a sua posio acerca dos dons de cura, posso ga~ ',Intir que voc jamais encontrar algum que os possua. Exa~ 'llinando as Escrituras, voc ter de concluir que tampouco Jesus , seus apstolos os possuam! Eles no podiam curar vontade

em qualquer tempo e lugar, sob quaisquer condies.

Trs incidentes na vida de Jesus demonstram que Ele no I li lssua essa liberdade de curar. Ao relatar a histria da cura do Il;lraltico, em Cafarnaum, Lucas escreveu: "Ora, aconteceu que 1I1Im daqueles dias, estava ele ensinando, e achavam~se ali as~ ,('ntados fariseus e mestres da lei, vindos de todas as aldeias da ( :;Ililia, da Judia e de Jerusalm. E o poder do Senhor estava ,om ele para curar' (Lc 5.17, grifo meu).

Qual o motivo de Lucas ter dito que "o poder do Senhor ,'~lava com ele para curar", se Jesus podia curar a qualquer Il'mpo, sob quaisquer condies e por critrios prprios? Essa ,kdarao s faz sentido se virmos as curas como uma prerro~ i',ativa soberana de Deus Pai, o qual algumas vezes dispensa seu poder para curar, e outras vezes o retm.3

O segundo incidente igualmente esclarece dor. Joo 5 con~ L\ a histria da cura do homem que estava paraltico havia 38 ;1110S. Ele estava deitado junto ao poo de Betesda quando Je~ :,lIS se encontrou com ele. Havia tambm muitos outros enfer~ IllOS ao redor do poo, devido tradio que dizia que uma vez I)()r ano o anjo do Senhor descia para agitar as guas do poo, (' que o primeiro que se atirasse nas guas em movimento seria ,mado. Por conseguinte, o 2ood~Betesdaer_c:omo um hos~ pilal, para onde as pess'oastraziam seus amigos, parentes e ,lll1ados, a fim de cuidar deles, na esperana de serem os pri~

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meiros a cair nas guas. O ponto que, ao encontrar Jesus o paraltico, havia muitos outros doentes ao redor do poo (]o

5.3 ) . -----~'

Jesus formulou ao paraltico uma pergunta que tem intrigaado a muitos: "Queres ser curado?" (]o 5.6). Nunca entendi o significado dessa pergunta at comear a orar pelos enfermos. Eu supunha que todas as pessoas enfermas quisessem ser curaadas, sobretudo aquelas que tm males crnicos, como a paraliisia e a cegueira. Mas agora, tendo orado por milhares de pesssoas ao redor do globo, durante os ltimos sete anos, tenho descoberto que certas pessoas no desejam a cura. De fato, toda a suajc!~~ticlacl~pr~l1de-se elo e nL e elas tm medo das transsf'tffiaes que ocorrero em suas vidas caso sejam curadas. Se voc suspeita ser este o caso de algum que voc quer ver curado, importante aconselh-Io e identificar o problema antes de orar por ele. Seja como for, o homem nunca respondeu se queria ser curado, mas Jesus curou-o instantnea e completamente.

Era de supor que Jesus curasse outras pessoas ali, em redor do poo de Betesda. Em muitas ocasies, nos evangelhos, Crissto havia curado multides de pessoas. Por diversas vezes enncontramos a declarao "e curou todos os que estavam doenntes" (Mt 8.16; 12.15; Lc 6.19). No obstante, Jesus curou soomente aquele homem, beira do poo de Betesda.

Por que motivo Ele ignorou os outros enfermos? Imediataamente aps a cura, encontramos Jesus envolvido em uma dissputa teolgica com os lderes religiosos dos judeus. E aqui Ele responde pergunta, alm de informar o princpio que goverrnava todo o seu ministrio.

Joo 5.19 revela: "Ento lhes falou Jesus: Em verdade, em verdade vos digo que o Filho nada pode fazer de si mesmo, seno somente aquilo que vir fazer o Pai; porque tudo o que este fizer, o Filho tambm semelhantemente o faz". Jesus curou apenas uma pessoa beira do poo de Betesda, naquele dia, porque o Pai s estava curando uma pessoa. Se o Pai no esstivesse curando, Jesus tambm no poderia curar, pois devota-

~ va total obedincia - soberana vontade do Pai, em todos - os ;-s-peCts'dseu mmsi::rio. Jesus no podia curar conforme sua prpria vontade, porquanto estava comprometido no fazer nada

independente da vontade do Pai; fazia somente o que agradava a quem o enviara. E esse no um ensino isolado, mas um dos temas principais do evangelho de Joo. Por vrias vezes Jesus afirmou s fazer o que seu Pai fazia. Disse tambm que o ennsino que ministrava no era seu; provinha daquEle que o ennviara (]o 3.34; 5.30; 7.16; 8.28; 12.49,50; 14.10,24,31). ,,'

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Incidentalmente, esse princpio responde a uma pergunt'i que me vinha fazendo o tempo todo: "Se voc acredita em curas e pensa ter esse ministrio, por que no sai a esvaziar hospiitais~ Por que no percorre as favelas ou lugares como Calcut, na India, onde poderia fazer um grande bem?" A resposta a essa pergunta que o dom de curas no autQ,mticq, nem pode ser exercido segundo nossos prprios critrios:'prprio Senhor Jesus esteve em um "hospital", mas curou somente um homem. A nica maneira de desenvolver um eficaz ministrio de curas em algum hospital ou nas favelas de Calcut seria pela direo do Senhor Jesus Cristo.

O mesmo princpio vlido quando a pergunta formulada de maneira diferente. Ocasionalmente, perguntam-me por que enfermidades mais srias no so curadas to facilmente quannto as "triviais". Por que, em algumas ocasies, so dadas palaavras de conhecimento para orar por pessoas com enxaqueca, mas no por algum preso a uma cadeira de rodas? Os cticos chamam isso de tragdia e expressam "preocupao" por aqueeles presos a cadeiras de rodas que no so curados. E zombam dasurcleenferl11icllc!~sl11()asJ?,~i~~()!l:l:~!!(:~~.~,

Se as pessoas que conduzem as reunies no so fraudes, mas servos sinceros que realmente procuram seguir a orientaao do Senhor, com certeza no sabero dizer que tipos de cura iro ocorrer. De acordo com o princpio de Joo 5.19, Deus decide quem s/er curado, e dirige seus servos de acordo com sua vontade. E nossa responsabilidade ouvi-Io e seguir e sua orientao, ao invs de determinar quem ser curado.

As pessoas que zombam quando Deus resolve curar as ennferl11Lcl4~ rna~?rriqueirl:s emy~~_~~resolver. os:~iliceis, podem estar zoniEanI da sabedoria e da vontade de nosso Pai. Por outro lado, se "curadores" prometem que Deus livrar I lessoas das cadeiras de rodas, da cegueira, e assim por diante,

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em suas reunies particulares, e isso no acontece, esto abrin; do espao para crticas. Neste ltimo caso, tanto o discernimento quanto a integridade dos que estiverem dirigindo as reunies podero ficar sob suspeita.

Um terceiro incidente demonstra, de forma conclusiva, que Jesus no curava de acordo com sua prpria vontade. Ele retornava sua casa, em Nazar, deixando atrs de si um povo ofendido, o de sua cidade, porque "no pde fazer ali nenhum milagre, seno curar uns poucos enfermos, impondo;lhes as mos. Admirou;se da incredulidade deles" (Mc 6.5,6). Mateus relata o mesmo incidente, dizendo que Jesus "no fez ali mui; tos milagres, por causa da incredulidade deles" (Mt 13.58). Em outras palavras, Deus permitiu fosse o ministriQdeseu Filho limitado, pelo menos em determinadas ocasies, devido in; credulidade do povo. Assim, Jesus no podia curar de forma independente do Pai, pela sua prpria vontade ou em qualquer circunstncia.4

Se isso era verdade quanto ao Filho de Deus, quanto mais com os apstolos? E, ao examinarmos o ministrio dos apsto; los, o que encontramos? Disse;lhes Jesus, em Joo 15.5: "Sem mim nada podeis fazer". Jesus dissera a mesma coisa a respeito de si mesmo: "Eu nada posso fazer de mim mesmo; na forma por que ouo, julgo" (Jo 5.30). Os apstolos, igualmente, nada podiam realizar de miraculoso parte da soberana vontade de Deus. Encontramos numerosas ilustraes desse princpio nas vidas dos apstolos.

Por exemplo, quando o Senhor usou a Pedro para curar o aleijado da porta Formosa (At 3.1ss), o povo olhava admirado para o apstolo. Pedro sentiu;se horrorizado com a possibilida; de de ser a cura creditada a ele, e explicou ao povo: "Israelitas, por que vos maravilhais disto, ou por que fitais os olhos em ns como se pelo nosso prprio poder ou piedade o tivssemos feito andar? O Deus de Abrao, de Isaque e de Jac, o Deus de nossos pais, glorificou a seu Servo Jesus, a quem vs trastes e negastes perante Pilatos, quando este havia decidido solt;lo" (At 3.12,13, grifo meu). Pedro deixou claro que a cura do pa; raltico no fora resultado de sua prpria virtude, mas da sobe; rana vontade do Pai celestial.

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Quem realmente pensa que Pedro poderia entrar no Tem; 1110, a qualquer hora e curar a qualquer um que quisesse? Sim, havia derramamentos extraordinrios de poder curador e graa lia vida de Pedro e dos demais apstolos, mas esses derrama; Illcntos no foram iniciados pelos apstolos; pelo contrrio, (oram iniciados pela soberana vonta~e de seu Pai celeste. Ca; Ilia;lhes apenas reconhecera--inidtiva--cr--p-are- obe-dec~r.

O mesmo princpio ilustrado na vida de Paulo. O apstolo ('stava pregando em Listra, e um homem aleijado desde o nas; cimento o escutava. Lucas conta que Paulo, "fixanclll~lL-~~ (1[hos e vel1do_que possua f para ser curado, disse;lhe em alta \'oz: Apruma;te direito sobre os ps" (At 14.9,10). Novamente, ;1 cura l1.o foi uma iniciativa do apstolo. Antes, ele percebeu que o homem tinha f, e ento declarou;o curado.

No era algo que Pa~lo pud~~se' fazer vontade. S podia ,urar quando as circunstncias conduziall1 a isto. No tivesse I )eus concedido f quele homem, Paul jamais o declararia curado.5

H tambm exemplos negativos da vida de Paulo, quando Ilo conseguiu que amigos seus fossem curados. No conseguiu (urar Epafrodito (Fp 2.25;27); deixou Trfimo doente em Mileto (2 Tm 4.20); e precisou exortar seu querido filho na f, Tim; ICO, a tomar um pouco de vinho, em vista de sua debilidade ('stomacal e das freqentes enfermidades (l Tm 5.23).

Supem alguns que Paulo no pde curar seus trs amigos flor no ter liberdade para utilizar;se dos dons de curar sobre ')S cristos; que os dons de curar s podiam ser ministrados aos illcrdulos, ou na presena destes, para convenc;los da vera; ,idade do Evangelho.6

Fosse isto verdade, por qual motivo Paulo curou utico, um ( rcnte, ressuscitando;o diante de uma assemblia composta ex; c/usivamente de cristos? (At 20.7;12). Outrossim, o dom das (liras, mencionado em 1 Corntios 12.9, declarado como sen; ,10 para a edificao dos que esto na ig~eja (ver 1 Co 12.7).

Outros tm afirmado que o fracasso de Paul--em--curar I "pafrodito, Trfimo e 1imteo deveu;se retirada do poder ,k curar do apstolo. E uma explicao inaceitvel. Tera; 11I0S de admitir que os milagres cessaram antes da morte dos 68

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apstolos. No h qualquer argumento contextual que apoie tal sugesto.

luz dos textos mencionados acima, muito mais fcil acre~ ditar que os apstolos no podiam curar vontade, que depen~ diam da vontade do SenhorIl:?~.!!s. 7_

- Uma ilutrao conclusiva dessa verdade o caso do jovem epilptico. E especialmente significativa, porque ocorreu aps Jesus ter~lhes dado poder e autoridade sobre todos os demnios e todas as enfermidades (Mt 10.1; Lc 9.1). Contudo, no pude~ ram curar um menino endemoninhado que, alm da epilepsia, tentara o suicdio (Mt 17.16). Depois de Jesus ter curado o menino, os discpulos perguntaram~lhe porque eles no haviam podido expulsar o demnio. Jesus respondeu~lhes: "Por causa da pequenez da vossa f" (Mt 17.20).

simplesmente falta de compreenso das Escrituras supor que algum possa curar vontade. A relao entre os apstolos e o Senhor e a nossa relao com Ele so por demais estreitas para admitir uma explicao to mecnica. Por conseguinte, ao tentar compreender os dons de curar, hoje, no esperemos encontrar pessoas que possam curar indiscriminadamente.

Apesar de tudo, parecia~me que o hiato entre o ministrio de curas dos apstolos e o atual era por demais extenso, para que eu aceitasse os dons espirituais do presente como bblicos. A qualidade e o nmero de pessoas curadas pelos apstolos era muito superior ao que eu pensava estar ocorrendo hoje. Foi nesse ponto que percebi a segunda falsa suposio acerca do ministrio neotestamentrio de curas e milagres.

Falsa suposio nmero 2:

o ministrio de cura dos apstolos era o mesmo que os dons de curar

Um dia, quando guiava meu carro de volta para casa, de~ pois de ensinar vrias classes por um dia inteiro, ocorreu~me que deveria haver uma distino entre o ministrio apostlico de curas e os dons' de cura dados ao Corpo de Cristo.

Cheguei a essa concluso, primeiramente, porque percebi que em 1 Corntios 12.8~ 10 Paulo estava descrevendo os dons

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,'spirituais dados ao Corpo de Cristo, e no somente aos aps~ 1\ )Ios. H evidncias abundantes dessa distribuio. O dom de profecia, por exemplo, podia ser encontrago na igreja em Tes~ :,alnica (1 Ts 5.20), Roma (Rm 12.6), Efeso (Ef 4.11) e em ,)LItroS lugares espalhados por todo o livro de Atos (At 11.27; I LI; 15.32; 19.6; 21.9). O dom de lnguas, encontramo~19 em krusalm (At 2), Samaria (At 8.5ss), Cesaria (At 10.46), Efeso (At 19.6), bem como Corinto. Milagres havia nas igrejas da {~alcia (Gl 3.5).

A larga distribuio de dons espirituais ao Corpo de Cristo ,) que Joel profetiza ao ver o Esprito Santo derramado sobre a terra, nos ltimos dias 012.28,29). Pedro citaJoel para argumen~ (ar que o dom de lnguas dado no dia de Pentecoste foi um dos sinais do cumprimento da profecia (At 2.16). Com o derrama~ mento do Esprito Santo, no dia de Pentecoste, houve dons para () Corpo de Cristo inteiro. De fato, Pedro diz que cada crente recebeu um dom ministerial, um xrisma (1 Pe 4.10)8, a mesma palavra que Paulo usa em 1 Corntios 12 (v. 4,9,28,30,31) para indicar os dons espirituais. Ele sustenta que todos os dons espi~ rituais operavam na igreja em Corinto (1 Co 1.7). A evidncia do Novo Testamento, portanto, fora~nos concluso de que os dons miraculosos no estavam confinados aos apstolos, pois foram distribudos a todo o Corpo de Cristo.

Percebi tambm que os dons espirituais variam quanto in~ tens idade e fora. Paulo admite isso no tocante ao dom de pro~ fecia. Em Romanos 12.6, escreve: "Tendo, porm, diferentes dons segundo a graa que nos foi dada; se profecia, seja segundo a proporo da f". H diferentes medidas de graa e f no exer~ ccio dos dons espirituais. O prprio Paulo tinha o dom de ln~ guas mais desenvolvido que qualquer crente de Corinto (1 Co 14.18)9. Timteo permitira que um de seus dons espirituais decli~ nasse em fora, pelo que Paulo teve de encoraj~lo a que reavivasse "o dom de Deus, que h em ti pela imposio das minhas mos" (2 Tm 1.6). Todos esses textos demonstram que os dons espiri~ luais ocorrem com variados graus de intensidade e fora.

Ningum tem dificuldades em reconhecer que os dons no~ miraculosos variam quanto fora de sua manifestao. Alguns mestres tm maior capacidade para ensinar do que outros. Lucas, por exemplo, retratou ApoIo, pregador e mestre, como "homem

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eloqente e poderoso [no grego, dnatos] nas Escrituras" (At 18.24). Alguns evangelistas tm maior potencial do que outros, e assim por diante. Por analogia, podemos esperar a mesma coisa no tocante aos dons do Esprito.

Essa diferena parece ser notada at entre os apstolos, no livro de Atos. Pedro e Paulo so apresentados como os mais notveis quanto a curas e milagres. O ministrio de Pedro era to extraordinrio que, ao que tudo indica, at sua sombra era usada por Deus para curar! (At 5.15). Todos os apstolos fo~ ram usados para operar sinais e maravilhas (At 5.12), mas Lucas parece destacar a Pedro. E, quando Paulo entra em cena, Lucas tambm o retrata como possuidor de extraordinrios poderes de cura, "a ponto de levarem aos enfermos lenos e aventais do seu uso pessoal, diante dos quais as enfermidades fugiam das suas vtimas e os espritos malignos se retiravam" (At 19.12). Paulo e Pedro foram os nicos apstolos a quem Lucas menci~ onou como homens que ressuscitaram mortos. At entre os apstolos, portanto, nota~se uma possvel variao de fora quanto aos dons espirituais.

Minha terceira descoberta foi que, considerados como um todo, os apstolos so~nos apresentados como os indivduos no~ tveis dentro da Igreja. Embora eu esteja certo de que tenham recebido xarsmata, tal como outros no Corpo de Cristo, o Novo Testamento jamais descreve seus ministrios de cura pelo ter~ mo xrisma. Antes, o ministrio miraculoso dos apstolos designado pela expresso sinais e maravilhas.

Que so os "sinais e maravilhas"? No Antigo Testamento, essa expresso usada com maior freqncia para descrever as grandes pragas que Deus enviou ao Egito e o subseqente li~ vramento de Israel do jugo daquela nao (Dt 4.34; 6.22; 7.19; 23.9; 26.8; 34.11; Ne 9.10; SI 135.9 etc.). No Novo Testamen~ to, "sinais e maravilhas" descrevem os ministrios de Jesus (At 2.22), dos apstolos (At 2.43; 5.12; 14.3; 15.12; Rm 15.18,19; 2 Co 12.12), de Estvo (At 6.8) e de Filipe (At 8.6).10

A expresso "sinais e maravilhas" utilizada para descrever um derramamento incomum do Esprito Santo. No usada em contextos onde apenas um ou dois milagres ou curas so

mencionados, mas em contextos onde tem lugar uma grande abundncia de milagres (por exemplo, At 5.12; 8.7) e quando

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os que os contemplam ficam boquiabertos.u At mesmo Simo, habilidoso nas artes ocultas, ficou admirado diante dos sinais de Filipe (At 8.13). Sinais e maravilhas ocorrem em meio ao reavivamento, em conexo com a proclamao do Evangelho. E as nicas pessoas que a Bblia declara terem produzido sinais e maravilhas, fora do Senhor Jesus e seus apstolos, so Estvo e Filipe.

Portanto, as concluses a que cheguei so as seguintes:

Primeiro, h uma clara distino entre os sinais e maravi~ lhas e os dons de curar. Os sinais e maravilhas so um derra~ mamento de milagres, vinculados especificamente ao reavivamento e proclamao do Evangelho. Os dons de curar so dados igreja para sua edificao (1 Co 12.7), e no so necessariamente vinculados ao reavivamento ou abundncia de milagres.

Segundo, um erro insistir que o ministrio apostlico de sinais e maravilhas padro para os dons de curar, dados aos demais crentes do Novo Testamento. Encontramos vvidas des~ cries de sinais e maravilhas realizados pelos apstolos; mas parte desse ministrio h poucas ou nenhuma descrio de cren~ tes comuns que tivessem dons de curar, ou exemplos de dons miraculosos operando nas igrejas locais.

No razovel insistir que os dons espirituais miraculosos devam ser iguais aos dos apstolos, em intensidade e fora, para serem aceitos como legtimosY Ningum exigiria o mesmo no tocante aos dons no~miraculosos, como o ensino e o evangelismo. Por exemplo, quem, na histria da Igreja, poder~ amos considerar um mestre igual a paulo? Lutero? Calvino?13 Desconheo quem possa fazer tal reivindicao. E, j que no h ningum que se iguale ao apstolo Paulo, devemos concluir que o dom de ensino foi retirado da Igreja? Por igual modo, devemos supor que todo evangelista realize um trabalho idn~ lico ao do apstolo Paulo? Quem j implantou tantas igrejas ou comeou tantas novas obras com a sua profundidade e autori~ dade? Temos de admitir a variao de intensidade e qualidade no trabalho dos evangelistas, dos mestres, e com relao a outros dons espirituais. Por que, ento, no admitir a mesma variao quanto aos dons de curar, de milagres, de profecia? 72

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natural tenha sido o ministrio de curas dos apstolos maior que o dos demais membros do Corpo de Cristo. Os aps~ tolos foram especialmente escolhidos pelo Senhor para serem seus representantes especiais, e foi~lhes dado poder e autorida~ de sobre todos os demnios e todas as enfermidades (Mt 10.1; Mc 3.13~15; Lc 9.1); receberam a promessa especial de que seriam "revestidos de poder" vindo do alto (Lc 24.49; ef. At 1.8); possuam uma autoridade que nenhum outro membro do Cor~ po de Cristo chegou a possuir. Paulo, por exemplo, tinha a autoridade de entregar algum a Satans, para a destruio da carne (1 Co 5.l~5).

Se tivermos de dizer que o ministrio apostlico estabelece o padro pelo qual devemos julgar os dons relacionados em Romanos 12 e 1 Corntios 12, ento seramos forados a con~ cluir que nenhum dom, miraculoso ou no, nos foi dado desde aqueles dias! Pois, quem pode medir~se com os apstolos, em qualquer aspecto?

Em terceiro lugar, no devemos concluir que os sinais e maravilhas cessaram com a morte dos apstolos. Estvo e Fi~ lipe no eram apstolos, e no entanto exerceram um ministrio de sinais e maravilhas similar ao dos apstolos. E pode ter havido outros alm deles.

Note~se tambm que o Novo Testamento no exclui a pos~ sibilidade de futuros reavivamentos, acompanhados de sinais e maravilhas. De fato, bblico anelar e orar por tais reavivamentos. Consideremos a orao de Atos 4.29,30: "Ago~ ra, Senhor, olha para as suas ameaas, e concede aos teus ser~ vos que anunciem com toda a intrepidez a tua palavra, enquan~ to estendes a mo para fazer curas, sinais e prodgios, por in~ termdio do nome do teu santo Servo Jesus". Se a Igreja levas~ se a srio esta orao, quem sabe quantos sinais e maravilhas seriam derramados sobre ns?

No vejo, no Corpo de Cristq, a mesma qualidade dos mi~ lagres realizados pelos apstolos. Mas nem por isso sou levado a concluir que Deus no esteja usando pessoas para realizar milagres e curas hoje em dia.

De fato, tem sido meu privilgio ser amigo de pessoas como John Wimber, generosamente agraciado por Deus em poder

para curas e milagres, e Paul Cain, a quem j mencionei, a pessoa mais prendada que conheo nesse ministrio. Em certas ocasies tenho visto Paul ser visitado por aquilo que chamo de domnio do poder apostlico: ele ordena ou declara a cura, ao invs de orar por ela. Tenho~o visto ordenar a espritos que faam silncio ou deixem suas vtimas; e, diante de uma sim~ pIes ordem, os espritos partem.

Em maro de 1990, participvamos de uma reunio em Mel~ hourne, Austrlia, na Waverly Christian Fellowship, cujo pas~ tor Kevin Connor. Terminada a reunio, Paul orou por algu~ mas pessoas do auditrio. Ele apontou para um homem que estava no fim do auditrio, e disse: "Seu ombro direito est separado". Paul nunca tinha visto aquele homem, e no havia o menor indcio de que seu ombro estivesse separado. De fato, somente o homem, que era atleta, e sua me, sabiam que seu ombro estava separado. Paul disse: "Estenda a mo ao Senhor Jesus, e seu ombro ser curado". Quando o homem estendeu ;\ mo, instantaneamente recebeu a cura. Ele comeou a balan~ ar os braos e a dar graas ao Senhor.

Em junho de 1992, Edward e Jewell Levsen~ de Turtin, Califrnia, estavam presentes a uma conferncia em Kansas City, Missouri, onde Paul Cain era um dos oradores. A famlia Levsen estava se retirando da vida ativa e se preparava para voltar ao Estado de Iowa. Sentiam que sua utilidade para Deus estava Il'rminada ou significativamente minimizada. J estavam em idade de aposentadoria. Edward tinha um severo caso de artrite 1l0S ombros, e Jewell tinha problemas tanto no pescoo quanto lias costas.

Os Levsens tinham estado presentes a outras conferncias (ll1de Paul Cain tinha falado, pelo que estavam familiarizados ('om a maneira como o Senhor o usava. No entanto, nenhum lides esperava que lhes fosse ministrado algo por intermdio de Paul Cain.

Uma tarde, cerca de uma semana antes da conferncia, Jewell \ lroU: "Pai, sei que Paul Cain chama apenas lderes, nas reuni~ (ll'S, mas no o usarias para falar com crentes comuns? No ('spero ser chamada, mas, se for, chamar~me~s de Jewell Floyd? 11;loyd era o nome de solteira de Jewell] Se falares comigo atra~ IIII

III

II

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vs de Paul Cain, eu gostaria que me desses uma resposta. Tenho ouvido o que muita gente diz sobre mulheres no ministrio; mas quero ouvir~te sobre o assunto. Sei que j sou idosa de~ mais para continuar no ministrio, mas ainda quero saber como nos vs no ministrio".

O Senhor, ento, deu a Paul uma viso sobre Jewell e seu marido, enquanto o conferencista orava em seu quarto de ho~ tel, antes de uma das reunies. Terminada a mensagem naque~ Ia tarde, Paul olhou para o do auditrio e disse: "H algum aqui de nome Edward. Voc veio do Oeste, e o nome de sua esposa Jewell". E, quando Edward e Jewell se levantaram, Paul olhou para Jewell e disse: "O nome Jewell Floyd significa alguma coisa para voc"? Imediatamente Jewell comeou a chorar, vencida pela terna oniscincia do Senhor.

Em seguida, Paul falou de seu desnimo:

feira noite, apalpei meu pescoo e soube que ocorrera um milagre: a estrutura muscular havia mudado! Senti~me curada desde o comeo do meu pescoo e da por diante, at o final da espinha. Seriam necessrias algumas pginas para dizer~lhe qual foi o diagnstico do mdico".

Vi Edward e Jewell no outono de 1992. Eles se tinham matriculado na Escola Ministerial de Emmaus Road, em Euless, Texas. Ambos tambm estavam completamente cura~ dos das

enfermidades apontadas por Paul e cheios de uma paixo renovada pelo Senhor. Estavam encantados com as curas, mas Jewell estava igualmente agradecida pelas respostas especficas que obtivera de Deus. Ele lhe demonstrara seu terno afeto, chamando~a pelo nome de solteira e fazendo~a saber que mulheres podem ser chamadas e usadas no minis~ trio. Permitira ainda que ela e Edward soubessem que no eram velhos demais para o ministrio.

Ambos os exemplos esto prximos do nvel de curas apos~ tlicas. Em primeiro lugar, a debilidade foi revelada sobrenatu~ ralmente; e, em segundo lugar, o Senhor declarou que haveria de curar o casal. Paul no orou pela cura dos dois; simplesmen~ te a proferiu. Esse tipo de cura caracterizava, com freqncia, o ministrio do Senhor Jesus e o dos apstolos.

Gostaria de dizer que Paul Cain vive nesse terreno, mas no seria verdadeiro. H oportunidades em que Paul ora pela cura de algum, tal como o resto de ns. Mas h ocasies em que essas manifestaes parecem mais freqentes e muito se~ melhantes s do ministrio dos apstolos.

Assim, por que a dificuldade em acreditar que o Senhor usa pessoas dessa maneira hoje em dia? Por que a dificuldade em crer que algumas pessoas so mais dotadas para a cura do que outras? No temos problemas para acreditar que algumas pes~ soas so mais dotadas do que outras quanto ao ensino, evan~ gelismo e administrao. Por que a dificuldade em aceitar o mesmo princpio no campo das curas e milagres?

Essa explanao solucionou~me o problema da inconsistn~ cia entre o modelo apostlico e o que eu estava vendo e ouvin~ do na igreja.14 Se no vemos curas apostlicas na Igreja atual, no significa que Deus no as esteja concedendo, ou que haja retirado do Corpo de Cristo os dons de curar.I5

o Senhor disse que chamou voc, e que isso aconteceu l no Estado de Iowa. O Senhor lhe chamou e teve sua mo sobre voc. E isso no termina enquanto no terminar!

E algo est acontecendo a Lisa [a filha do casal]. Algo est acontecendo toda a sua famlia! Suas oraes tm sido ouvidas. E Lisa j est tendo um encontro com o Senhor, sua vida est sendo transformada.

Deixem~me dizer~lhes que vocs so aqueles sobre os quais eu falei esta noite, que podero ter sonhos aps os 60 anos de idade. Vocs so duas pessoas que vero a glria de Deus ain~

da vivos. E quero que saibam que ainda no terminou para voc, Edward, e nem para voc, Jewel1.

Ento, ao olhar para Jewell, Paul disse: "Voc tem dores desde o pescoo e da para baixo, at o fim da espinha, e em seus ps e suas pernas". Jewell reconheceu que era verdade. Paul disse~lhe que ela seria curada pelo Senhor naquela noite. Em seguida, olhou para Edward e declarou: "Estou tendo uma viso de sua dor agora mesmo. A artrite no ombro quase o tem matado. O Senhor vai curar essa artrite". Em seguida, olhou novamente para Jewell e disse: "Creio que seu aniversrio em julho. O Senhor acaba de curar seu marido como presente de aniversrio".

Cerca de seis semanas mais tarde, recebi uma carta de Jewell. Escreveu ela: "Imediatamente aps a reunio de sexta~ I'

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'1'11 I! 111111111:

1IIIIi

76 Surpreendido pelo Poder do Esprito

Porque Mutos Crentes No Crem nos Dons Espirituais 77

possvel que estejamos sendo como Jac, que teve de con~ fessar: "Na verdade, o Senhor est neste lugar; e eu no o sabia" (Gn 28.16).

tiva acreditava no pr~milenismo e no arrebatamento pr~ tribulacional. Contudo, precisam admitir que ambas as doutri~ nas perderam~se na histria eclesistica, e s foram recupera~ das nos tempos de Darby, no sculo XIX. Como poderia a Igreja perder algo que julgava permanente?

A Igreja parece ter extraviado as Santas Escrituras e as dou~ trinas fundamentais sem qualquer dificuldade. Por que lhe se~ ria difcil perder os dons espirituais?

Saliente~se que o argumento da ausncia dos dons no bblico; est alicerado apenas na ,e~la. Se os dons fo~ ram perdidos pela Igreja, a questo mais importante no se eles se perderam, mas sim por que se perderam. Naturalmente, pode ser o resultado de uma obsolescncia divinamente plane~ jada, conforme alguns tm argumentado (no entanto, quando estudamos o propsito dos milagres e dons do Esprito somos forados a concluir que .no podemos usar essa explicao). Por outro lado, possvel que Deus jamais tivesse a inteno de fazer cessar os dons, e que a Igreja que os tenha rejeitado. A perda dos dons talvez tenha sido causada por uma liderana burocrtica, que afastou as pessoas espiritualmente dotadas.16 O povo, ento, cessou de buscar os dons espirituais (em direta desobedincia aos mandamentos de Deus, 1 Co 12.31; 14.1,39) e de exerc~los nas igrejas, deixando, finalmente, de experiment~los. Ou talvez tenha ocorrido por juzo divino incredulidade, apostasia e ao legalismo estabelecidos na Igre~ ja. Inmeros outros motivos podem explicar essa suposta au~ sncia dos dons espirituais na histria eclesistica.

Como j disse, devemos basear nossa posio em afirma~ es claras e especficas das Escrituras. Em ltima anlise, so~ mente a Bblia, e no a mera pesquisa histrica, resolver a questo.

A pesquisa histrica uma cincia imperfeita. Quem, real~ mente, conhece a histria eclesistica assim to bem? Dispo~ mos apenas de uma frao da literatura do perodo da morte do ltimo apstolo at a Reforma Protestante. Em outras palavras, de um perodo de 1400 anos restaram pouqussimos documen~ tos sobre os quais podemos alicerar nossos estudos. Seriam essas escassas fontes suficientes para convencer de que os dons do Esprito Santo se perderam atravs da histria da Igreja?17

Os dons miraculosos na histria eclesistica

Se a razo principal de os crentes no acreditarem nos dons miraculosos porque no os vem, a segunda razo mais pode~ rosa que alguns sentem que no h evidncias de tais dons entre a morte dos apstolos e os dias atuais. Se os dons so permanentes, como puderam perder~se atra';s da histria ecle~ sistica, ou, pelo menos, por grandes perodos de tempo?

Assumamos por um momento que os dons realmente se perderam. Ento, no seria a primeira vez que o povo de Deus teria perdido dons divinamente conferidos. Algum tempo aps a morte de Moiss, perdeu~se, ou o Pentateuco inteiro, ou pelo menos o livro de Deuteronmio, sendo descoberto novamente j no ano de 622 a. C., durante o reinado de Josias (2 Rs 22.8). Pense nisso o leitor: o povo de Deus perdeu as Escrituras!

Para todos os propsitos prticos, isso ocorreu uma segunda vez, na histria eclesistica, quando as pessoas no mais podi~ am ler o Antigo e o Novo Testamento originais, nem as tradu~ es latinas da Bblia. Foi somente na poca da Reforma que as Escrituras se tornaram novamente acessveis s pessoas, em seus prprios idiomas. Certamente no foi Deus quem as ocultou; houve, sim, negligncia da Igreja.

H outros exemplos. Um dos mais preciosos ensinos dados Igreja a doutrina da justificao pela f em Cristo. Pouco depois da morte dos apstolos, porm, os escritos de alguns dos pais apostlicos comearam a demonstrar que a doutrina da justificao pela f estava sendo pervertida (cf. A Epstola de Barnab e O Pastor de Hermas). Eventualmente, essa doutrina perdeu~se e no foi inteiramente recuperada, seno poca da Reforma Protestante, nos sculos XV e XVI. Teria Deus reti~ rado por aproximadamente 1500 anos uma doutrina fundamental do seio da Igreja? Ou a justificao pela f no era mais impor~ tante para Ele?

Os exemplos podem ser multiplicados. Os irmos dispensacionalistas, por exemplo, afirmam que a Igreja Primi~ 78

Surpreendido pelo Poder do Esprito

Porque Muitos Crentes No Crem nos Dons Espirituais

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Porm, perderam~se realmente os dons espirituais? H amplas evidncias da presena dos dons espirituais por toda a histria da Igreja. Aps ter estudado vrios documentos histricos, D. A. Carson, um respeitado erudito do Novo Testamennto, concluiu:

H evidncias suficientes de que, sob alguma forma, os dons "carismticos" acompanharam a Igreja atravs dos sculos, a tal ponto que intil insistir, sobre bases doutrinrias, que so todos esprios, ou fruto de atividades demonacas, ou de aber~ raes psicolgicas. /8

dores".20 N essa conexo, Warfield menciona: J ernimo, o prin~ ripal erudito bblico de seus dias; Gregrio Nazianzeno; Atansio; Crisstomo, o maior pregador da poca; Ambrsio, o mai~ or eclesistico do perodo; e o prprio Agostinho, a quem Warfield considera "o maior pensador de sua poca".21 A todos esses lderes, considerou~os Warfield testemunhas indignas de confiana. O tratamento preconcebido das evidncias histricas tem, pois, merecido severa crtica.22

Talvez caiba aqui apontar para o fato de que o carter es~ tranho no e critrio para se estabelecer a verdade, ou se algo bblico ou antibblico. As Escrituras relatam fatos estranhos. O profeta Isaas andou despido e descalo por trs anos, corno sinal contra o Egito e contra Cuxe (Is 20.3); o profeta Osias recebeu ordens de casar-se com urna prostituta (Os 1.2); os ossos de Eliseu ressuscitaram um homem (2 Rs 13.21); lenos e aventais que haviam tocado em Paulo curaram enfermos e expeliram demnios (At 19.12). E coisas ainda mais estranhas podem ser encontradas na Bblia.

Suponhamos que eu lhe contasse que, numa viso, contemmplei o trono de Deus. Nessa viso havia quatro criaturas seme~ Ihantes a um leo, um boi, um homem e urna guia, cada qual com seis asas e cheias de olhos por dentro e por fora. Essas criaturas diziam: "Santo, santo, santo", enquanto voavam ao redor do trono de Deus, dia e noite. Quem acreditaria nessa viso, no estivesse registrada em Apocalipse 4:6-8? No estou sugerindo creiamos em cada coisa estranha que nos contada. Mas nada deve ser considerado inverossmil ou antibblico sim~ plesmente por ser estranho.

Pesquisas recentes tendem a exergar os relatrios de milaagres atravs da histria da Igreja sob urna luz muito mais poositiva.23

Quando percebi que havia errado ao equiparar o ministrio de sinais e maravilhas dos apstolos com os dons de curas con~ cedidos aos demais crentes, minha principal objeo teolgica ao ministrio contemporneo dos milagres desvaneceu-se. T ammhm foi til compreender que o ministrio de curas de Jesus e dos apstolos no operava de forma automtica ou mecnica. Alimentava eu um preconceito teolgico, combinado a uma leitura superficial do Novo Testamento. Agora, pela primeira

Tais evidncias, no entanto, nem sempre foram manuseadas de maneira imparciaL Com freqncia, os relatos sobre mila~ gres tm sido lanados no descrdito pela alegao de que as testemunhas eram por demais crdulas, ou que sua teologia era incorreta.

Agostinho acreditava que os dons miraculosos tinham sido retirados da Igreja. No entanto, j no fim da vida, escreveu urna srie de retrataes, e essa foi urna delas. No livro A Cidade de Deus (livro 22.8) ele declara que em menos de dois anos soube de mais de 70 milagres, averiguados e registrados, em sua cidade, Hipona. Ningum, entretanto, corroborou seu tes~ temunho!

Warfield, que normalmente aceita Agostinho corno digno de confiana e reconhece na sua obra urna grande contribuio histria da doutrina, no aceita o seu testemunho aqui. Essa rejeio deve~se em parte ao fato de que algumas das curas noticiadas por Agostinho teriam sido operadas atravs de rel~ quias, especificamente atravs dos ossos de Estvo.19 Aparen~ temente, para Warfield, isso constitui~se base suficiente para demonstrar que Agostinho no era uma testemunha digna de confiana. Warfield no se preocupa em provar a possibilidade de tais curas haverem ocorrido, nem discute o fato de que os ossos de Eliseu fizeram um homem ressuscitar (2 Rs 13.21) ou a relevncia deste texto nos milagres citados por Agostinho.

De fato, Warfield reconhece haver, do sculo IV em diante, numerosos relatos de milagres, e que as testemunhas no eram obscuros neurticos, mas "eruditos notveis, telogos, prega80

Surpreendido pelo Poder do Esprito

vez, estava pesquisando, com a mente aberta, o que as Escritu~ ras dizem sobre curas e milagres.

Tambm fiz uma leitura imparcial da histria eclesistica, procurando evidncias dos dons do Esprito. E descobri que h muito mais do que eu fora levado a acreditar.

Entretanto, eu ainda tinha de saltar outras duas barreiras, , antes de dizer que estudara as Escrituras com imparcialidade. Se acreditando nos dons do Esprito eu tivesse de compartilhar dos abusos do movimento pentecostal, no estava seguro de querer acreditar neles. Mas inteiramente parte de qualquer abuso dos dons, eu sentia uma repulsa aos dons reveladores _ especialmente o dom de lnguas - porque se me apresentavam por demais subjetivos. Tambm pareciam diminuir a importn~ cia da Bblia, pondo em perigo a sua autoridade. No obstante, os ensinos das Escrituras me estavam levando na direo dos dons espirituais contra a minha vontade.

l-

Respondendo

aos Abusos Espirituais

Quase todos j experimentaram, ou j ouviram falar, dos :t1msos que ocorrem dentro do movimento pentecostal, e em (lutros grupos que acreditam nos dons do Esprito. Alguns desses :dmsos podem ser bastante assustadores. Antes da reunio na Vineyard, eu estivera apenas num encontro que poderia ser chamado pentecostal. Isso aconteceu durante meu terceiro ano 110 colgio. Um grupo de alunos, todos trabalhando num minis~ I rio evanglico, resolvemos ouvir um jovem evangelista que ('stava realizando uma reunio de reavivamento numa bem conhecida igreja pentecostal de nossa cidade. Fomos quela reunio especialmente para zombar e entreter~nos. E no fica~ lHOS desapontados.

Corria o ano de 1970. O jovem evangelista apresentou~se llc "hippie". Em lugar de falar com base nas Escrituras, contou ;\ histria de sua converso. Segundo o seu testemunho, con~ vertera~se ele enquanto estava na priso, acusado de usar dro~ gas. Sentado num canto da cela, certo dia vira o Senhor Jesus (' dois anjos flutuando. Jesus, ento, parou a fim de olh~lo,

lHas um dos anjos segurou~lhe o brao, e disse ao Senhor: "Vem, Jesus; vamo~nos embora daqui. Ele no nada; apenas lixo". Mas Jesus ordenou ao anjo que esperasse, pois tinha poderosos planos para o jovem.

Nada que o jovem evangelista disse naquela tarde tinha o I (lque da verdade. E, em nossa opinio, nem o seu estilo visto~ :;0 aumentava~lhe a credibilidade.

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Surpreendido pelo Poder do Esprito

o convite que ele fez na concluso da mensagem no visava salvao dos pecadores, mas os que buscavam receber o baatismo no Esprito Santo e o dom de lnguas. Feito o convite, alguns de meus amigos foram frente para verem mais de perto o que esta'("a acontecendo. L, viram dois homens orando por um terceiro. Eles diziam a este que abrisse a boca e emitisse sons. O homem assim o fez, e imediatamente foi anunciado que ele havia recebido o dom de lnguas.

A experincia daquela noite confirmou o que j sabamos: os dons do Esprito Santo no estavam sendo distribudos. Aquelas reivindicaes no passavam de pretenses de pessoas crdulas e enganadas. Ou, pior ainda, eram ludbrios deliberados.

Conclu, por isto, que todas as reunies pentecostais eram iguais quela. No de surpreender que Deus no me deixasse ver a coisa genuna. Se estamos com a mente fechada, Deus no nos revela seus mistrios. Como no havia sinceridade em meu corao, jamais deveria ter-me surpreendido por Deus no haver lanado suas prolas aos porcos.

Os abusos que ocorrem no movimento pentecostal so ineegveis. Tenho testemunhado emocionalismos, exageros, profeecias manipuladas e ausncia de alicerces bblicos. No diria ser esta a regra, mas uma triste exceo.! Mas tambm devo admitir que, quando exortados, os lderes pentecostais procuram corriigir rapidamente tais abusos.

A Significao dos Abusos

Que significao dar a tais abusos? Deveramos v-Ios pelo prisma das Escrituras. Parece surpreendente, mas a Bblia ennsina que Deus opera milagres entre os que cometem tais abuusos, erros doutrinrios e at imoralidade.

Tanto o Antigo quanto o Novo Testamento ilustram ammplamente essa assertiva. Sanso no adquiriu sua extraordinria fora atravs de exerCcios fsicos. Sua fora era sobrenatuural; as Escrituras no deixam dvidas quanto sua procedncia (Jz 14.6,19; 15.14). Certa ocasio, na cidade de Gaza, Sanso passou a noite com uma prostituta (Jz 16.1). Certamente semeelhante imoralidade lev-Io-ia a perder o poder do Esprito San-

Respondendo aos Abusos Espirituais

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I. I. No obstante, quando os inimigos rodearam a cidade a fim ,I" captur-Io, Deus o fortaleceu de tal forma que ele arrancou "s portes da cidade, e os levou para o alto de uma montanha,

Ilmbando assim dos filisteus (Jz 16.2,3).

O Novo Testamento tambm tem seus prprios exemplos. ,\ igreja em Corinto era to rica em dons espirituais, que Paulo f, li obrigado a reconhecer que no lhes faltava qualquer dom (1 ( '() 1.7). No obstante, os corntios eram to sectrios, que o "pstolo chegou a cham-Ios de "mundanos" (l Co 3.1). Acresslcnte-se ainda que havia entre eles imoralidade to srdida que .;lllsava espcie at mesmo entre os pagos (1 Co 5.1,2). No qtisfeitos, embriagavam-se por ocasio da Ceia do Senhor! E ,dguns deles afirmavam que no havia ressurreio (1 Co 15.12). I 'odavia, temos aqui uma igreja dotada com todos os dons , 'spirituais.

Ao escrever s igrejas da Galcia (provavelmente em 49 ,I.C.), Paulo sabia que a heresia havia arrebatado de tal maneiira aquelas igrejas que foi obrigado a afirmar-Ihes: "Admira-me que estejais passando to depressa daquele que vos chamou na graa de Cristo, para outro evangelho" (GI1.6). A seriedade da (ondio espiritual dos glatas r.evelada nesta outra passaagem, na qual Paulo lhes indaga: "O glatas insensatos! Quem vos fascinou a vs outros, ante cujos olhos foi Jesus Cristo exxposto como crucificado" (GI 3.1).

Embora as igrejas da Galcia estivessem prestes a deixar o verdadeiro evangelho, Paulo lhes aviva assim a memria: "AqueeIl', pois, que vos concede o Esprito e que opera milagres entre vs, porventura o faz pelas obras da lei, ou pela pregao da (~?" (GI3.5). Na frase, "que opera milagres entre vs", o verbo "opera" est no tempo presente. Isso significa que Paulo afirrmou que os milagres estavam ocorrendo entre os glatas no (' xato momento em que ele lhes escrevia.

Esse breve exame leva-nos a trs concluses inevitveis. 1) ( )s abusos e at impurezas no descredenciam os dons distribuuIdos pelo Esprito Santo. Haja vista o que acontecia em Corinto. 2) Os erros doutrinrios no invalidam os milagres. Exemplo ,Iisso temos nas igrejas da Galcia.2 3) Os milagres nem confirrJllam e nem apiam as doutrinas ou prticas quer de igrejas, 'Iuer de indivduos.

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Surpreendido pelo Poder do Esprito

Por conseguinte, os sinais e maravilhas que ocorriam nas igrejas da Galcia no corroboravam os ensinos herticos ali ministrados. O mesmo se pode dizer com respeito a Corinto. S h uma mensagem que os milagres neotestamentrios api, am e confirmam: a mensagem evanglica acerca da pessoa e da obra de Jesus Cristo.

Grande parte da literatura cessacionista tem falhado por ig, norar as trs concluses apresentadas. Cada vez que os dons espirituais aparecem na histria, os cessacionistas detm'se a procurar abusos ou erros doutrinrios nas igrejas e grupos que os receberam. E quando constatam alguma heresia ou abuso, imediatamente consluem que os dons no so definitivamente de origem divina.3 E como se conclussem no serem reais os dons em Corinto, e os milagres nas igrejas da Galcia.

Abusos N o..- Pentecostais Dentro da Igreja Atual

Usa' se muitas vezes os exageros ocorridos entre os pentecostais para se provar que os dons do Esprito Santo j no so dados Igreja hoje em dia. Mas essa espada corta em ambos os sentidos. H, infelizmente, abusos em todas as ex, presses do cristianismo. Acontece, porm, que nos acostuma' mos tanto aos prprios abusos, que eles j no nos parecem to ruins quanto os alheios.

Quando professor do Seminrio Dallas, estava eu almoando com um grupo de estudantes. Um deles, de repente, mencionou John Wimber e Peter Wagner. Mas um outro retrucou: "Tenho um problema srio com esses dois homens".

Perguntei: "Por qu?"

"Porque ensinam no Seminrio Fuller".

Indaguei,lhe o que havia de to mau a respeito do Seminrio Fuller. O estudante respondeu que ambos no mais confessam a doutrina da inerrncia da Bblia. Por isso, j no eram dignos de nossa confiana. Quando a discusso progredia, tornou,se ainda patente a indignao daquele jovem seminarista.

Naquele mesmo dia, o estudante foi ao mesmo escritrio, e confessou que vinha lutando com um vcio h 15 anos: a porno'

Respondendo aos Abusos Espirituais

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I :rafia. Disse,me ainda que, mesmo freqentando o seminrio, procurara por trs vezes a companhia de prostitutas.

O jovem era casado, tinha filhos e pastoreava uma igreja I, )(.:al. Mas o que mais me admirou foi o fato de ele no con, ',derar como adultrio sair com as prostitutas. No obstante, "Ic se indignava com o fato de um professor j no aceitar a Illcrrncia das Escrituras. Mas o que dizer de sua concupiscn, , ia? O que dizer de seu pecado? No eram igualmente graves?

Mais tarde, quando os irmos de uma igreja pentecostal fo, r;lIn orar por ele (a seu pedido), ele sentiu,se mui perturbado lI( lf ter um daqueles homens falado suavemente em lnguas. Novamente, o jovem mostrou mais preocupao com um apa, Icnte abuso do que com a concupiscncia que lhe vinha escra, ,izando.4

Durante o tempo em que estive tentando ajudar aquele po, 11rc jovem, ponderei freqentemente sua situao. O aspecto lnais perturbador no era que ele houvesse cado num gravssimo pecado sexual, e estivesse vivendo, agora, sob o poder da con, , lIpiscncia. Afinal, isso tem acontecido a crentes em todos os Limos da Igreja hoje em dia.5 O que mais me perturbou foi o Lllo bvio de que ele valorizava mais a doutrina do que sua ,i da moral. Essa prioridade no caracterstica de um corao Il'~enerado. Era algo que os mestres, sem o quererem, lhe ha, ,i:lIu instilado. Tal nfase no pode ser encontrada no ensino '/0 Novo Testamento.

Essa nfase perverte a doutrina, pois d mais importncia 1IH'l1te do que ao corao. Afirma que confiar nas coisas certas " mais importante do que fazer as coisas certas. Aquele pastor LL:a do conhecimento o valor supremo de sua vida. A exign, ,i;1 pela pureza doutrinal achava, se acima da pureza de sua 1'1\ pria vida.

Considerava eu, agora, o fruto desse tipo de doutrina. Um I' i"l'm pastor perdera a capacidade de chorar pelos prprios pe, ',Idos, mas ainda defendia apaixonadamente a autoridade da 1\lhlia. A reivindicao intelectual pela pureza doutrinria, ,I', l'xpensas da santidade pessoal, um abuso to grande 'jtLlnto qualquer erro que esteja sendo cometido no movi, Illl'nto pentecostal.

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Deixe~me dar~lhe outro exemplo. Conheo um homem for~ mado num seminrio. Durante o perodo de estudo, e mesmo depois, fora um homossexual praticante. Ele era to habilidoso em levar uma vida dupla que nenhum de seus amigos cristos e nem qualquer membro de sua igreja chegara a suspeitar dele. Apesar da aparncia, achava~se envolvido em algumas das pi~ ores perverses homossexuais.

Ele conseguiu levar esse estilo de vida por muitos anos. Su~ bitamente, porm, foi atingido por uma enfermidade que lhe ameaava a vida. Viu~se confinado a um hospital, onde foi con~ duzido numa cadeira de rodas sala de operaes. O mdico que o atendeu, disse~lhe que, com toda a probabilidade, ele no sobreviveria cirurgia.

Ao ouvir isso, clamou a Deus, rogando~lhe por misericr~ dia. Enfim, pediu~lhe perdo por ter~lhe sido to infiel e por haver enganado os amigos por tanto tempo. Arrependeu~se de sua homossexualidade, prometendo que nunca mais voltaria a praticar tais atos. Ato contnuo, implorou a Deus que o curas~ se, e que lhe concedesse mais uma oportunidade. Como voc acha que Deus responde a uma orao dessa?

Deus poupou~ lhe a vida, recuperando~o prontamente da ci~ rurgia.

Eu no chamaria sua recuperao de milagre, mas de uma forma ou de outra um milagre ocorreu. Ao sair da cirurgia, todo o seu desejo homossexual j o havia abandonado. O cruel capataz, a quem tinha servido por tantos anos, agora j no podia ser encontrado em parte alguma. Aquele servo de Deus estava livre. O poder do sangue da cruz fizera um milagre maior que qualquer cura fsica de que tenho conhecimento.

Aps deixar o hospital, ele decidiu cumprir o voto que fi~ zera a Deus. Pensou que a melhor maneira de faz~lo seria voltar sua igreja, e confessar publicamente seu pecado. A essa altu~ ra, porm, ele j era portador do vrus da AIDS. E, assim, pediu que os ancios da igreja o ungissem com leo em consonncia com Tiago 5.l4~16.

Voc acha que os ancios da igreja regozijaram~se por ter esse filho prdigo voltado casa paterna? No foi o que acon~ teceu. Em primeiro lugar, duvidaram de sua converso. Depois, pediram~lhe que deixasse a igreja. E, finalmente, recusaram~se

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,I orar por ele. Nem ao menos apertavam~lhe a mo com medo ,11' contrarem a AIDS. Vencido, o pobre irmo deixou a igreja.

Quanto a voc, no sei. Mas eu preferiria ter o mais infantil ,11 IS emocionalismos em minha igreja a viver de forma to I.lrisaica e com um corao to frio e indiferente.

Talvez voc pense que esses relatos sejam isolados. Mas eles ',;10 bastante comuns na ala anticarismtica da igreja. Vivi nessa I.,co por mais de 20 anos, e testemunhei muitos desses inci~ , i('lltes.

Essa faco abusa tanto da Palavra de Deus como os IH 'ntecostais que deixam de lado as recomendaes paulinas 'Jllanto ao uso dos dons espirituais. J que no acreditam na profecia, no ousam para controlar e manipular as pessoas. Mas Ilsam a Palavra de Deus e sua interpretao para lograrem "hjetivos semelhantes.

J. r. Packer assim descreveu esse grupo:

A insistncia com que os cristos conservadores exigem que os adultos aceitem as tradies de f e prtica como se fossem crianas que recebem ordens para fechar os olhos, abrir a boca e engolir qualquer coisa que se lhes dem, evidencia precon~ ceito e tendncia para ocultismo. 6

A ala da igreja que Packer descreve sem dvida zombaria da i( Ida da infalibilidade papal. Contudo, trata suas tradies como '.(' fossem infalveis. E tambm desonra as Escrituras, dando s p;lssagens controversas as mais ridculas interpretaes, sempre qlle estas discordem de suas prticas e cnones.

Quando o Fundamentalismo Torna .. se Abusivo

Com os exemplos que dei, no estou criticando o meu se~ Illnrio, pois tenho uma grande dvida para com o Seminrio I 'eolgico de Dallas. Meus professores transmitiram~me amor e ',;lllto respeito Palavra de Deus, que so um dos meus mais Ilreciosos tesouros. Eles demonstraram~me carinho e afeio. 1\'1 nha educao e o magistrio que exerci no Seminrio T eo~ Ii )gico de Dallas foram~me mui valiosos.

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No critico, nem o seminrio, nem os ramos noticos da Igreja. O que critico o fundamentalismo abusivo. No resta dvida de que os abusos pentecostais so reais e srios como fiz questo de mostrar. Haja vista tambm os recentes livros anticarismticos mostrando ad nauseam tais abusos. T 00davia, os anticarismticos no admitem os prprios abusos. E estes so to srios quanto aqueles.

Todas as igrejas cometem abusos. Algumas sentem-se mais inclinadas ao emocionalismo; outras a um frio e legalista farisasmo que, aos seus olhos, parece justo. Mas ambas esto cometendo erros igualmente srios. Com freqncia mostramoonos cegos para com os prprios abusos, pois a maioria destes deriva-se de uma nfase errada ou de aplicaes erradas de algo que parece bom. No abusamos de nossas fraquezas; abusamos dos pontos fortes. Eis porque nossos abusos so vistos com tanta dificuldade - so abusos de pontos fortes, algo que j abenoou a ns mesmos e a outras pessoas.

Esse mtodo, alm de ser desonroso s Escrituras, constituii,I' num controle autoritrio que entrava a espontaneidade esspiritual e mina a vida da igreja local. Tambm oculta o pecado I' o prprio abuso. Tenho visto muito mais maldade e pecado I'llcoberto nas igrejas fundamentalistas autoritrias do que em qualquer outro ramo do cristianismo.7

A melhor abordagem consiste em encarar os abusos e os "ITOS doutrinrios. Ao invs de ficarmos chocados ao v-Ios, ,levemos, graciosa e pacientemente, corrigi-Ios. Em alguns caaSI1S, descobriremos que aquilo que pensvamos ser abuso no o ('ra, mas apenas um passo avante.

Os ministros da poca de George Whitefield (1714-1770) mnsideravam a pregao no campo como desonra ao Evangeelho de Jesus Cristo. Eventualmente, porm, a Igreja chegou a umstatar: os que se opunham a Whitefield que estavam ree;t1mente desonrando o Evangelho. E, assim, a pregao ao ar I ivre passou a ser aceita como um meio vlido e eficaz de se conquistar as almas para Cristo.

Tambm precisamos de uma dose saudvel de humildade, 110is o nosso corao enganoso e desesperadamente enfermo (Jr 17.9). Temos de entender que nem as nossas interpretaes nem as nossas prticas so infalveis. Conforme J. L Packer havia declarado, "somos vtimas e beneficirios de nossas prprias tradies".

Somente quando nos conscientizarmos de que somos passveis de ser enganados que poderemos ver as coisas com mais clareza. Apelaremos, ento, para que Deus revele-nos as falhas, l' liberte-nos das muitas cegueiras que nos prejudicam a vida crist. Davi assim confessou sua cegueira:

Nossa Atitude para com os Abusos Espirituais

O propsito deste captulo no desculpar os abusos dos grupos carismticos ou pentecostais, nem condenar os abusos das igrejas tradicionais. Pelo contrrio: precisamos cultivar uma piedosa e bblica atitude para com os abusos espirituais - sem importar onde ocorram.

H duas atitudes diferentes que podemos tomar com respeiito aos abusos espirituais. Control-Ios, eliminando-os de vez. Exemplificando: poderamos eliminar o abuso do dom de lnnguas proibindo os crentes de falarem em lnguas. Tambm poderamos eliminar o abuso de vrias liberdades proibido tais liberdades. Embora as Escrituras probam essa abordagem, ela vem sendo observada desde o comeo da histria eclesistica.

Mas como um grupo que professa acreditar na Bblia pooderia faz-Io? Racionalizando o mandamento bblico. O apsstolo Paulo diz que no se deve proibir o falar em lnguas (1 Co 14.39), mas alguns dizem que isso no se aplica aos nossos dias.

Sonda-me, Deus, e conhece o meu corao: prova-me e conhece os meus pensamentos; v se h em mim algum caminho mau, e guia-me pelo caminho eterno. (51139.23,24)

Se o homem que "era como o corao de Deus", e que teve l I privilgio de escrever salmos to maravilhosos, rogou ao SeeIlhor que lhe revelasse as falhas e pecados, quanto mais ns devemos buscar este ministrio revelador?

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Surpreendido pelo Poder do Esprito

Tenho observado que Deus normalmente no viola os pre~ conceitos do orgulho religioso. Haja vista os fariseus. Morre~ ram convencidos da validade de suas tradies e erros. Seu orgulho excl4iu~os da correo divina, porquanto Deus "resiste aos soberbos, contudo aos humildes concede a sua graa" (1 Pe

5.5).

Paradoxalmente, muitas das doutrinas esposadas pelos fariseus eram bblicas e verazes. Eis porque preferiria ter alguns erros doutrinrios e humildade do que exibir perfeita ortodoxia com um corao exaltado. Se o que professa uma doutrina falsa for humilde, poder ser corrigido. Mas os exaltados, apesar de sua ortodoxia, no deixaro de sofrer a ira divina.

Assustados At a Morte pelo Esprito Santo

Em 18 de abril de 1906, o Los Angeles Times noticiou acer~ ca de um novo e estranho reavivamento que estava sacudindo a cidade. Sob o ttulo "Estranha BabeI de Lnguas", o reprter as~ sim discorreu sobre o acontecimento:

Reunies esto sendo efetuadas numa cabana da rua Azusa, perto da rua So Pedra. Os devotos da estranha doutrina pra~ ticam os ritos mais fanticos, pregam as mais loucas teorias e se esforam at a excitao em seu zelo peculiar. Negros e um minguado nmero de brancos compem a congregao que, noite, torna~se odiosa s vizinhanas devido aos uivos dos adoradores. Estes passam horas balanando o corpo para a frente e para trs, numa atitude nervosa de oraes e splicas. Eles afirmam que possuem o "dom de lnguas", e se dizem capazes de compreender semelhante babeU

Naquele mesmo dia, ocorreu o grande terremoto de So Fran~ cisco, destruindo grande parte da cidade. Quando o abalo foi sentido por aqueles que se achavam reunidos na rua Azusa, um "tremor espiritual" sacudiu a reunio de maneira singular e inexplicveF

Embora os abalos fossem sentidos em toda a costa do Estado da Califrnia, os efeitos do terremoto espiritual da rua Azuza mostraram~se mais fortes: espalharam~se por todo o pas. O reavivamento, que prosseguiu ininterruptamente por trs anos,

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