Jos Joaqun Salazar Franco (Cheguaco)

El General Juan Bautista Arismendi Historia y leyendas

Tacarigua de Margarita 1991

CONTENIDO
EL GENERAL JUAN BAUTISTA ARISMENDI COMBATES ASCENDIENTES DEL GENERAL JUAN BAUTISTA ARISMENDI POR LA RAMA PATERNA DESCENDIENTES ASCENSO DE ARISMENDI A GENERAL EN JEFE ACTA DE MATRIMONIO DE DOA LUISA CACERES CON EL GENERAL JUAN BAUTISTA ARISMENDI" INTIMACIN DEL GENERAL ARISMENDI RECONVENCIN DE ARISMENDI MUERTE Y SEPELIO DEL GENERAL ARISMENDI ACTA DE DEFUNCIN DEL GENERAL JUAN BAUTISTA ARISMENDI SEMBLANZAS LOS AJUSTICIAMIENTOS LEYENDAS LA PIEDRA DEL GATO LA ASAMBLEA DE NOTABLES DE LA VILLA DEL NORTE LA ARENGA EN TACARIGUA LA FIESTA DE "EL NORTE" EL TELGRAFO DOA LUISA LAS RELIQUIAS LA VIRGEN DEL VALLE LA PROPUESTA EL PARIENTE MUERTO LOS CANARIOS

EL DIA DEL ADVENIMIENTO DE LA TERCERA REPUBLICA ARISMENDI, FRANCISCO LPEZ Y CARBETN EL DISFRAZ DE LOS CARDONES EL EJRCITO IMAGINARIO LA MEDALLA DE ARISMENDI EL PERCANCE DE CASACOIMA LOS AJUSTICIADOS EL FABRICANTE DE PLVORA LOS PRISIONEROS EL "OJO DE CATACO" LA ORDEN DEL LIBERTADOR LA CUEVA DE ARISMENDI EL ASALTO AL CASTILLO LAS GUERRILLAS EL INVISIBLE LA PRISIN DE PAMPATAR OJO POR OJO EL CORRE-CORRE EL MAMEY ARISMENDI Y MORILLO LA LABRANZA

FEDECENE FONDO EDITORIAL GABRIEL BRACHO MONTIEL PRIMERA EDICION: 1.000 EJEMPLARES AUTOR: JOS JOAQEN SALAZAR FRANCO TITULO: JUAN BAUSTISTA ARISMENDI HISTORIA Y LEYENDAS EDITADO EN LA IMPRENTA OFICIAL DEL ESTADO NUEVA ESPARTA JUNIO DE 1991.

DEDICADO A FEDECENE EN SUS 25 ANIVERSARIO

Como reconocimiento a su incansable actividad en busca de la revalorizacion de la tradicion margaritea y del despertar entre los chicos y grandes el amor a la historia patria, con sus autnticas manifestaciones.

AGRADECIMIENTO:
Este libro: EL GENERAL JUAN BAUTISTA ARISMENDI, HISTORIA Y LEYENDAS, de Jos Joaqun Salazar Franco (Cheguaco), es una contribucin inestimable de nuestro escritor costumbrista para la difusin del conocimiento de nuestros hroes entre los habitantes de la herencia patria hecha por el lder de la independencia insular, pero sobre todo entre los estudiantes de educacin bsica, entre quienes existe ayuno completo de la historia por falla en los programas escolares vigentes. Este trabajo lo obsequia Cheguaco a la Federacin de Centros Culturales del Estado Nueva Esparta (FEDECENE) en el ao de su vigsimo quinto Aniversario y sta por colaboracin de la Imprenta del Ejecutivo Regional, gesto que agradece infinitamente, lo publica para poner en las manos de nuestros escolares y gentes del pueblo la historia y leyenda del General Juan Bautista Arismendi, de quien se tiene que seguir investigando todava. Que sirva entonces esta contribucin de Cheguaco como el estmulo para la tarea pendiente, mientras FEDECENE se lo reconoce y agradece. Dr. EMIRO MARZANO MAZA Coordinador General Fondo Editorial GABRIEL BRACHO MONTIEL

PRESENTACIN:
La historia independentista de Margarita, podramos dividirla en dos facetas o menciones. La escrita o activa, en la cual han incursionado buena cantidad de investigadores que se han encargado o se encargan de ir descorriendo pacientemente los telones del olvido, para tratar de ponerle al descubierto sus ms ntimos detalles, a manera de que cada da se sepa ms y ms "la verdad verdadera", fundamentada en fuentes documentales que despejen las dudas y esclarezcan las incertidumbres, para que la realidad destelle ante los ojos del mundo. I la oral o pasiva, la cual viene de boca en boca, traspasndose de generacin en generacin, abultada en algunas ocasiones y minimizada en otras; la ms de las veces saturada de esa ingenuidad propia de los que quieren aportar algo en bien de una causa o de una cosa de su ms profunda querencia. Siguiendo los pasos de unas y de otras, he tratado de desempolvar pacientemente y sin aspavientos ni poses eruditas, las huellas del General en Jefe Juan Bautista Arismendi, no slo en Margarita, sino en todo Oriente, Guayana y Centro de la Repblica, para conformar este trabajo que con la ms grande de las satisfacciones he titulado "El GENERAL JUAN BAUTISTA ARISMENDI - Historia y Leyendas - el cual pongo en manos del pblico lector, sin nimos de polemizar ni mucho menos de entablar diatribas.

EL AUTOR

EL GENERAL JUAN BAUTISTA ARISMENDI

El General en Jefe Juan Bautista Arsmendi, naci del matrimonio del Capitn Don Miguel de Arismendi y Doa Mara Subero Ibaez Egua de Alfonzo y tuvo como hermanos a los Coroneles Jos Loreto y Pedro Arismendi y a Anita, Magdalena y Cristbal; como abuelos paternos al Capitn Eugenio de Arismendi y a Doa Luisa Magdalena Marcano, y como bisabuelos, por el mismo lado, a Don Juan Bernardo de Arismendi (primer Arismendi llegado a la isla de Margarita) y a Doa Josefa Manuela Berruecos Rodrguez, cumanesa. Para Noviembre de 1791, el Cap. Don Miguel de Arismendi era justicia Mayor y Comandante de Armas del Norte (Santa Ana), cargo que posteriormente ocup su hijo Juan Bautista. El Dr. Horacio Bianchi, al hablar de Arismendi dice: "El primer representante en Amrica de la familia del esclarecido patriota margariteo, fue su bisabuelo, el capitn Don Juan Bernardo de Arismendi, natural de Fuenterraba, en la provincia de Vizcaya (Espaa); comandante de la vieja fortaleza de Araya, en la segunda mitad del siglo XVII. Tal apellido se deriva de las races uzkaras: aris, que significa roble, y mend: monte, las cuales forman la palabra robledal, o sea, bosque de robles. Y era en verdad el brioso batallador insular fuerte y erguido corno un roble de nuestras montaas". En lo que respecta al nacimiento del Gral. Juan Bautista Arismendi, los historiadores citan a la ciudad de La Asuncin, capital del Estado Nueva Esparta, pero en cuanto a la fecha, hay ligeras divergencias. El Dr. Horacio Bianchi dice: que fue el 24 de junio de 1770 y Jos Silverio Gonzlez Varela menciona el mismo ao, pero sin citar el da ni el mes. El Coronel de Ingenieros Toms Prez Tenreiro, expresa que fue el 15 de marzo de 1775. I Santos Erminy Arismendi, de la misma parentela del prcer, tambin da esa fecha y asegura haber obtenido el dato, de unos

apuntes familiares de su abuelo materno y que estn corroborados por las distintas hojas de servicio del Adalid. El Dr. Mario Briceo Perozo, en un informe elaborado por la Academia de la Historia, se pronuncia por la misma fecha, 15 de marzo de 1775. Jess Manuel Subero y Rosauro Rosa Acosta se limitan a recoger las fechas que dan los otros bigrafos, 24 de junio de 1770 de 1775, aunque el ltimo de los nombrados va ms all, y seala el 1765. De todas maneras, tradicionalmente se ha venido sustentando la tesis de que el General Juan Bautista Arismendi, naci en la ciudad de La Asuncin, el 15 de marzo de 1775 y muri en Caracas el 22 de junio de 1841, y as se celebran o conmemoran sus aniversarios, segn el caso. Personas alejadas o desconocedoras de la historia escrita, comentan entre corrillos, que el nacimiento del Gral. Juan Bautista Arismendi pudo haberse llevado a cabo en "Las Tapias", posesin agrcola de los Arismendi, ubicada en el lmite que tenan las Parroquias Eclesisticas de La Asuncin y San Jos de Paraguach, y donde, como era costumbre muy arraigada de la poca, habitaban gran parte del ao, los miembros de aquella familia. Juan Bautista Arismendi recibi sus primeras clases en la Escuela que regent en La Asuncin su pariente cercano Don Ramiro Egua, completando su instruccin con estudios militares en Cuman. El 9 de febrero de 1790, ingresa como Cadete a la Segunda Compaa de Infantera de Milicias de Blancos de Margarita, y en junio de 1800, es ascendido a Capitn. Fue Teniente de Justicia Mayor y Comandante de Armas del Norte (Santa Ana) donde dio demostracin de rectitud y entereza y empez a destacarse, como Instructor Militar. En 1799, actu como tal autoridad en el juicio del "Sitio de Surez", hoy Altagracia o "Los Hatos".

El 3 de mayo de 1801, impidi que dos fragatas enemigas echasen a tierra su tripulacin, que haban intentado con fines de hostilizar. El 24 de agosto de 1804, cas en La Asuncin con Mara del Rosario Irala Narvez, hija del Capitn espaol Don Andrs Irala y de la margaritea Doa Mara de Jess Narvez y tuvieron como hijos a Ignacio, Coronel de la Repblica; Miguel, Edecn del Libertador y Basilio, quin falleci joven y soltero; las 2 Mara del Carmen, muertas antes que la madre y Manuela y Mara del Rosario, fallecidas durante la viudez del padre. El 24 de septiembre de 1805, hizo retroceder a una Goleta enemiga y a sus 2 botes, sin prdidas para sus tropas, lo que le hizo aumentar el prestigio y la confianza entre sus superiores. El 24 de julio de 1806, impidi que una Goleta enemiga sacara un Bergantn espaol varado en el Puerto de la Cruz, (Puerto Cruz del Valle de Pedrogonzlez), al cual vena persiguiendo. Para el 13 de noviembre de 1809, todava era Justicia Mayor y Comandante de Armas del Partido del Norte y sus Anexos El Valle de San Juan Bautista, la Sabana Grande y Macano. El 4 de mayo de 18 10, en colaboracin con Don Manuel Plcido Maneiro y otros honorables insulares encabez el movimiento insurreccional de adhesin de Margarita a la causa independentista nacional proclamada el 19 de abril de 1810 en Caracas. La Junta Provincial lo ascendi a Coronel y lo encarg del Poder Militar de la Isla, empezando as su carrera de lder o de caudillo insular, lo que le vali a que ms tarde lo consideraran como el Libertador de Margarita. En 1811, el Gobierno de la Isla le confi el mando de la expedicin margaritea dirigida a la liberacin de Guayana, la cual termin con la cada de la Primera Repblica. En 1812 al caer la Primera Repblica con la Capitulacin de Miranda, Arismendi de vuelta a Margarita, junto con otros Patriotas, se refugian en

las montaas de la Isla, para organizar sus cuadros y seguir luchando, pero Pascual Martnez, al encargarse del Gobierno Provincial, le confisca sus bienes, le encarcela a su mujer y a sus hijos y los amenaza con fusilarlos, lo que hace que Arismendi deje el escondite, se presente y lo enven, entre otros, como prisionero a las Bvedas de La Guaira, de donde, gracias a la influencia de su pariente, el Obispo de Puerto Rico, Don Juan Alejo de Arismendi, logra que lo pongan en libertad, sin poder evitar que su esposa, debido a las presiones que siguieron tomando contra ella y sus menores hijos, tomara una drstica determinacin de dejarlos desamparados. De regreso a la Isla, es nuevamente encarcelado en el Castillo San Carlos de Borromeo de Pampatar, de donde la Revolucin encabezada por el Teniente Jos Rafael de Guevara, al derrocar a Martnez el 19 de junio de 1813, le puso en libertad y le entreg el mando de la isla en consideracin a su jerarqua militar, y en tal sentido organiz una flota de 14 embarcaciones, que al mando de Jos Bianchi, bloque a Cuman y contribuy con Mario a la liberacin de Oriente. Viaj a Caracas el 12 de noviembre de 1813, donde fue nombrado Gobernador Militar de esa Ciudad. El 13 de marzo de 1814, combati sin xito contra Rossete. En este ao le toc mandar a ejecutar por ordenes de Bolvar los prisioneros de La Guaira y Caracas (8-2-1814) lo que le vali el remoquete de "Duro" o "Brbaro", que le endilga Juan Vicente Gonzlez, diz que por haber cado en el ajusticiamiento un pariente suyo de origen canario. Regres a Margarita al nombrrsele Comandante General de la Isla.

El 4 de diciembre de 1814, cas en la Villa de Santa Ana del Norte con Mara Luisa Cceres Daz, nacida en Caracas el 25 de septiembre de 1799, fallecida all mismo el 2 de junio de 1866; hija de Don Jos Domingo Cceres y Doa Carmen Daz, a quin haba hecho llegar a la Isla, desde "La Esmeralda" en Costa Firme, donde haba arribado junto con su familia, en la Emigracin de Oriente y a quien haba tenido oportunidad de conocer y tratar en Caracas en 1813, donde la haba pedido como esposa, sin lograrlo. De esta unin vinieron al mundo 12 hijos, 3 varones y 9 hembras, incluyendo la nacida en el Castillo de Santa Rosa el 26 de enero de 1816:

Juana Bautista, Juan Bautista (Gral), Aurora, Miguel (Dr.) Rosarito y Carmelita, Amalia, Anita, Abelardo o Romn (Gral.), Dolores, Adela y Luisa. El 11 de abril de 1815, ante la imposibilidad de poder defender a la Isla del poderoso Ejrcito del tildado Pacificador Pablo Morillo, se acoge a sus ofrecimientos, en contra del criterio de algunos de sus subalternos, pero se queda en su residencia de Santa Ana, aparentemente dedicado a sus actividades agrcolas, pero sin perder el contacto con sus conmilitones ms ntimos, a quienes sigilosamente les mantena informados de la situacin imperante y de sus planes. Los Arismendi, adems de sus bienes de La Asuncin y Paraguach, posean una Hacienda con destilacin de aguardiente en El Valle de Tacarigua, segn versin del Dr. Mariano de Briceo en su Historia de Margarita, y quien fue casado con 2 de las hijas del prcer, es decir que al enviudar de Carmelita contrajo matrimonio con Amalia. El 24 de septiembre de 1815, puesto sobre aviso por un joven caraqueo de nombre Pedro Berrotern, de que el banquete para el cual lo invitaba el Gobernador Urreiztieta a La Asuncin, no era sino una celada para apresarlos; logr fugarse a la montaa de "El Copey", habiendo corrido la voz a muchos de los suyos e instruir a su esposa acerca de lo que tendra que hacer durante su ausencia. Ese mismo da en la tarde, al verse los espaoles burlados por Arismendi, pusieron presa a Doa Luisa y la trasladaron cautiva a La Asuncin, casa de la familia Ans, que haban retornado al bando realista, de donde la condujeron al Castillo de Santa Rosa, el 17 de Noviembre del mismo ao y a Pampatar el 29 de enero siguiente. El 15 de noviembre de 1815, obligado por los desmanes del Gobernador Urreiztieta, desde "La Piedra del gato", en La Vecindad de los Martines, organiz y sublev de nuevo a Margarita; con muy pocos hombres y escasas armas de fuego, asalta y toma El Fuerte de Juangriego, la Casa Fuerte, El Viga y la Batera de El Norte ( 17-11-15), donde apresaron al Comandante Antonio Cobin y dieron muerte a su segundo, el Oficial de Caballera Carbetn, (dcese que cuando Cobin prisionero entreg su espada a Arismendi le dijo: "Arsmendi, cuando yo era mucho y tu nada, te

favorec; ahora que yo soy nada y t mucho, me debes favorecer"); marcha hacia La Asuncin donde mantenan prisionera a su joven esposa en el Castillo de Santa Rosa, sin tomar en cuenta su estado de gravidez y donde le toc dar a luz su primera hija el 26 de enero de 1816, algunos dicen que naci muerta; otros que muri al nacer, y otros, que fue asesinada por los soldados del Rey. Durante los ltimos meses del ao 15 y todo el ao 16 Juan Bautista Arismendi sostuvo en la Isla una autntica y bien planificada lucha de guerrillas, libr varios combates: en el Portachuelo y La Asuncin, y asalt el Castillo de Santa Rosa el 15-12-1815. (Se cuenta que despus del asalto al Castillo le propusieron a Arismendi el canje de su esposa por prisioneros espaoles entre ellos Cobin y contest en un arranque de furia "sin patria no quiero esposa". Otros afirman que fue "no quiero esposa bajo cielo esclavo"); tambin en El Copey, El Mamey (el 25-1-16 Arismendi salv la vida milagrosamente), La Caranta, Los Cocales, Camino Hondo, Pea Blanca, La Libertad, No. 1 y No. 2, Los Robles y Pampatar, hasta obligar al enemigo a abandonar a la Isla el 3 de noviembre de 1816, pero ya la esposa haba sido trasladada prisionera a las Bvedas de La Guaira, de donde la condujeron a Caracas, el 22 de marzo de 1816 nuevamente a La Guaira el 24 de noviembre de 1816 y de all el 3 de diciembre enviada en el buque "El Ppulo" a Cdiz en Espaa donde arrib el 17 de enero de 1817 y de donde logr fugarse va Filadelfia y regresar a Margarita el 26 de julio de 1818 a unirse con su esposo, y a fijar su residencia en la Villa de Santa Ana del Norte, en la misma casa de donde haba salido prisionera. En 1816, dueo ya de la isla, Juan Bautista Arismendi por medio de emisarios de su confianza, invita a Bolvar, emigrado en Hait, a venir a la Isla a ponerse al frente de los Ejrcitos, para la liberacin del Pas. El 3 de mayo de 1816, se entrevista con Bolvar en Juangriego , al arribo de la primera Expedicin de Los Cayos de Hait. El 6 de mayo siguiente reunen a la Asamblea de Notables en el Templo Parroquial de la Villa de Santa Ana del Norte, donde se declara la Tercera Repblica "Una e Indivisible", se nombra a Bolvar Jefe Supremo de la Repblica y de sus Ejrcitos, a Mario como su Segundo con derecho a sucesin y se asciende a Arismendi, entre otros, a General en Jefe.

A finales del ao de 1816 y despus de haberse comunicado con el Libertador Simn Bolvar, el Gral. Juan Bautista Arismendi, expediciona sobre Barcelona, y el 3 de enero de 1817, llega a dicha ciudad; el 5 del mismo mes y ao marcha con Bolvar sobre Clarines y el da 10 se encuentra con Cedeo va Guayana. El da 13 recibe rdenes de Bolvar de reorganizar el Ejrcito de los Llanos, lo que cumpli a cabalidad. Los das 15 y 16 de febrero de 1817 Arismendi se reune con Piar en Guayana y el 27 de abril se encuentra con Bolvar en "El Chaparro", en esa misma fecha Bolvar le encarga del taller de fabricacin de Flecheras en "Boca de Tablas" del Caron y de fortificar la ensenada de Cobrin para obligar al enemigo a abandonar el Orinoco. En estas actividades es cuando sucede el clebre percance de "Casacoima", cuando tuvieron que tirarse a la laguna infestada de cuanta alimaa haba, para poder salvar la vida de una emboscada que le tendieron los realistas, con el propsito de liquidarles corporalmente. El 2 de agosto de 1817 Juan Bautista Arismendi est en la toma de Angostura, donde mand el Batalln "Barlovento". Los das 4 y 5 de agosto del mismo ao, Bolvar y Arismendi libran sangrientas acciones con fieros abordajes en los sitios de Yaya, Trtola, Imataca y Las Bocas. Despus de haber tomado parte en diferentes combates, regresa a la Isla el 15 de septiembre de dicho ao y se encarga de la organizacin de las tropas y de las defensas de la Provincia; igualmente de sus actividades agrcolas y de pesquera. En 1819, por desavenencia con el General Urdaneta, a quien se le opuso a que sacara ejrcitos de margariteos hacia Costa Firme, lo que se tom como desacato a la superioridad, fue el 21 de Julio remitido prisionero a Angostura, donde absuelto de los cargos que se le imputaban, fue sacado de la crcel el 14 de septiembre y nombrado por el Supremo Congreso Nacional Vice Presidente de la Repblica y Encargado de la Presidencia por la renuncia del Lic. Francisco Antonio Zea, hasta el 12 de diciembre de 1819, cuando entreg el mando al Libertador, y se qued disciplinadamente sirviendo bajo sus rdenes.

En 1820, fue nombrado Gobernador y Comandante General de Margarita, cargo que abandon en 1821 al negarse algunos de sus Oficiales a cooperar con tropas para el Ejrcito de Oriente que deba operar sobre Caracas. Ms tarde fue designado Comandante Militar de Cuman y Barcelona, desde donde march en mayo, con 400 voluntarios para incorporarse en Guarenas a Soublette, que incursionaba sobre la Capital. En 1826 se desempeaba como Comandante de Departamento Orinoco, que corresponda al Oriente del Pas. Armas del

El 5 de mayo de 1826 fue condecorado con el "busto del Libertador", por el Gobierno del Per. En 1827, toma parte activa en la destruccin de guerrillas realistas que aparecieron en el Centro, Occidente y Oriente de la Repblica. En 1829, es designado Comandante de Armas y Jefe General de la Alta Polica en Caracas. I en ese mismo ao es uno de los abanderados para la separacin de Venezuela de la Gran Colombia. En junio de 1830, se le acus de haber fomentado la Revolucin de Ro Chico a favor del Libertador. Nada se pudo comprobar en su contra y continu gozando de la confianza y estimacin del General Jos Antonio Pez. En 1835, ejerci la Gobernacin de Caracas, lo que se considera como su ltimo empleo oficial. En el desempeo de los cargos anotados el Gral. Juan Bautista Arismendi, dict medidas para el implemento de la Instruccin Pblica, para la conservacin de Bosques y Aguas y para el Resguardo de la Economa. El 3 de agosto de 1837, registr su ltimo testamento en la Villa de Caucagua (Edo. Miranda).

Falleci en Caracas el 22 de junio de 1841, a las 8 de la maana y fue sepultado en la noche del mismo da, en medio de una gran manifestacin de duelo popular. Sus restos fueron trasladados al Panten Nacional el 2 de junio de 1876. bajo el Gobierno del Gral. Antonio Guzmn Blanco, en el septenio. Al General Juan Bautista Arismendi se le considera, con mucha razn, como el Libertador de Margarita. En 1884, el Gral. Joaqun Crespo, Presidente de la Repblica, don a la Municipalidad de La Asuncin, un busto del Gral. Juan Bautista Arismendi, el cual fue inaugurado el 28 de octubre de ese ao, en la plaza dedicada al hroe a la entrada de "El Copey". Dicho busto fue sustituido por una estatua tamao natural, y colocado en el patio interior de la casa del prcer, en La Asuncin. Con fecha 1 de enero de 1890, el Presidente de la Repblica Dr. Rojas Pal, con el voto del Consejo Federal, decret la ereccin de una estatua de bronce del Gral. Arismendi en Caracas, cosa que nunca se llev a cabo, no sabemos porque. La primera estatua del Gral. Juan Bautista Arismendi, fije eregida frente al mar de Juangriego por el Gobierno del Estado Nueva Esparta el 28 de Octubre de 1897 e inaugurada el 11 de junio de 1901. El busto del General en Jefe Juan Bautista Arismendi, colocado en el antiguo Palacio de Gobierno de La Asuncin, fue donado al Ejecutivo del Estado Nueva Esparta por: Ana Teresa Arismendi de Arismendi, Dolores Arismendi de Stelling, Jos Antonio Arismendi, nietos del prcer y por los bisnietos: Dr. Jos Loreto Arismendi, Ana Teresa Arismendi de Nez, Mercedes Arismendi de Nez, Juan Bautista Arismendi, Enrique Antonio Eraso, Mercedes Eraso de Rodrguez Landaeta y por el seor Don Enrique Eraso, este ltimo nieto poltico del Adalid. La casa natal del Gral. Juan Bautista Arismendi, est ubicada en el cruce norte del las calles Independencia y Lrez de la Ciudad de La

Asuncin, y fue reconstruida totalmente en el ao de 1970, mediante aportes oficiales y particulares, entre ellos el de Juan Bautista Arismendi bisnieto del prcer, El 24-1-1873, su hijo Juan Bautista Arismendi Cceres, fue ascendido a General de Divisin, por el General Antonio Guzmn Blanco, Presidente de la Repblica. I en 1876, ese mismo hijo, ocup la Presidencia del Estado Nueva Esparta.

COMBATES
Algunos de los combates planificados o dirigidos personalmente por el General Juan Bautista Arismendi, en la Isla de Margarita, entre los aos de 1815 y 1816: 15-11-1815. Asalto y toma del "Fuerte" y pueblo de Juangriego. 17-11-1815. Toma de "La Batera", "El Viga" y "Casa Fuerte" del Norte (Santa Ana). 21-11-1815. Toma del cerro de "La Libertad" y dems puntos de la "Lnea del Cupey o Copey", en La Asuncin, desde all lanz el Gral. Arismendi su Intimacin el 27-11 1815. 30-11-1815. Accin de Armas en "La Caranta", No. 1 y No. 2, "La Aguada" y "Camino Hondo", en La Asuncin. 15-12-1815. Asalto al Castillo de Santa Rosa, en La Asuncin. 4-01-1816. Combate en "Camino Hondo", "La Caranta", N 1 y N 2, La Asuncin. 5-01-1816. Combates en El Puente "El Mamey" y Camino Hondo, en La Asuncin.

25-01-1816. Combates en "El Mamey", "Los Cocales", "El Puente" y "Cupey" o "Copey", en La Asuncin. 31-01-1816. Combates en toda la "Lnea del Copey", La Asuncin. 05-02-1816. Combates en las alturas de Cazorla. La Asuncin. 25-02-1816. Accin de Armas en "Los Cocales". La Asuncin. 28-02-1816. Combate en el Callejn de Cazorla. La Asuncin. 09-03-1816. Ataque al pueblo de Pampatar. 15-03-1816. Combate en el puesto de "El Mamey". La Asuncin.

ASCENDIENTES DEL GENERAL JUAN BAUTISTA ARISMENDI POR LA RAMA PATERNA

PADRES: Capitn Miguel de Arismendi y Doa Mara Subero Ibaez de Egua Alfonzo. ABUELOS: Capitn Eugenio de Arismendi y Doa Luisa Magdalena Marcano. BISABUELOS: Don Juan Bernardo de Arismendi (primer Arismendi venido a Venezuela) y Doa Josefa Manuela Berruecos Rodrguez. TATARABUELOS: Don Juan de Arismendi y Doa Clara Alexandre y Mosquera.

DESCENDIENTES:
HIJOS: Con Doa Mara del Rosario Irala Narvez (Asuntina) Ignasio Arismendi Irala, (con procreacin) Miguel Arismendi Irala, (con procreacin) Basilio Arismendi Irala, (sin procreacin) Mara del Carmen Arismendi Irala, (muerta pequea) Mara del Carmen Arismendi Irala, (muerta pequea) Manuela Arismendi Irala, (sin procreacin) Mara del Rosario Arismendi Irala, (sin procreacin). HIJOS: Con Doa Mara Luisa Cceres Daz (caraquea) Juana Bautista Arismendi Cceres (nacida y muerta en el Castillo de Santa Rosa). Juan Bautista Arismendi Cceres, (con procreacin) Aurora Arismendi Cceres, (sin procreacin) Miguel Arismendi Cceres, (sin procreacin) Rosarito Arismendi Cceres, (sin procreacin) Carmelita Arismendi Cceres, (con procreacin) Amalia Arismendi Cceres, (con procreacin) Anita Arismendi Cceres, (con procreacin) Abelardo o Romn Arismendi Cceres, (con procreacin) Dolores Arismendi Caceres, (con procreacin) Adela Arismendi Cceres, (sin procreacin) Luisa Arismendi Caceres, (sin procreacin)

ASCENSO DE ARISMENDI A GENERAL EN JEFE

SIMON BOLIVAR, Capitn de los Ejrcitos de Venezuela y de la Nueva Granada, etc., etc., etc. Por cuanto atendido los mritos y servicios de vos ciudadano JUAN BAUTISTA ARISMENDI, General de Divisin, he venido en ascenderos a GENERAL EN JEFE de los Ejrcitos de la Repblica. Por tanto ordeno y mando a la autoridad a quien corresponda, d la rden conveniente para que os ponga en posesin del referido empleo, guardndoos, y haciendo que se os guarden y cumplan las honras gracias, exenciones y preminencias que, como tal, os tocan y que el Intendente del Ejrcito o Provincia donde fureis a servir, haga tomar cuenta, y formar asiento de este Despacho en la Contadura del Estado. Dado, firmado de mi mano, sellado con el provisional del Estado, y Refrendado por el Secretario de la Guerra en el Cuartel General de la Villa del Norte de Margarita a 7 de mayo de 1816. (fdos).) Simn Bolvar, Pedro Briceo Mndez (Secretario de la Guerra). S.E. eleva al General de Divisin Ciudadano JUAN BAUTISTA ARISMENDI A GENERAL EN JEFE DE LOS EJERCITOS DE LA REPUBLICA. Cuartel General del Norte de la Isla de Margarita a 8 de mayo de 1816. Cmplase lo que S. E. manda. (fdo.) Santiago Mario (Mayor General). Registrado en esta Intendencia General Pgina 26 y firmado el asiento correspondiente No. 184, El Intendente General (fdo.) Francisco Zea. (Tomado de la obra: "Casa Natal del General en Jefe Juan Bautista Arismendi" de la Fundacin Cultural Neoespartana. 1970)

"ACTA DE MATRIMONIO DE DOA LUISA CACERES CON EL GENERAL JUAN BAUTISTA ARISMENDI"
"En esta parroqa. de la Villa del Norte o de Santa Ana a cuatro de Diciembre de mil ochocientos catorce aos, yo Pedro Manuel Romero, (Presb en cura propietario digo que con mi licencia el Pbro. Juan Ant Godoy Cura de Barcelona y recidente en esta Villa presenci el Matrimonio que por palabras del presente, contraxeron en la propia casa por enfermedad, el Cn Juan Bta. Arismendi, Coronel de los Exrcitos nacionales h.l. de los Cno. Migl. (difunto) y de Maria Subero, viudo de la C.Ma del Rosario Irala, y la Ca. M. Luisa de Cceres oriunda de la ciudad de Caracas y por el presente recidente en esta Isla, h.l. de los ciudnos. Domingo Caceres (difunto) y Ma. del Carmen Daz y no haviendo resultado impedimento alguno de las tres proclamas qe. en tres das festivos se corrieron en esta Iglesia de mi cargo, fueron testigos el sacristn Franc Concepcin Romero, el C. Juan Bta. Irala Sargt Mayor de los Exrcitos nacionales vecino de la ciudad y otros varios pa. que, conste as lo certifico y firmo fha. Vt hupra: Pedro Manl. Romero. (Casamiento de Blancos) Ao de 1801. Folio 85. Termin en l845", (Tomado de la obra LA HEROINA DE MARGARITA LUISA CACERES DE ARISMENDI" de: Francisco Lrez Granado).

INTIMACIN DEL GENERAL ARISMENDI

"El pueblo de Margarita, y a su nombre Juan Bautista Arismendi: intima al Seor Gobernador del Castillo de Santa Rosa, y a los jefes de las bateras de Pampatar, que se las entreguen, en el trmino de cuatro horas, en la misma forma que lo hicieron sus vecinos a la llegada del Gral. Morillo; a quin se sometieron por error y suma confianza, seguros de que se les guardarn y mantendrn todos aquellos derechos, privilegios e inmunidades que el derecho de las gentes y de la guerra concede y permite a los que se hallan en este caso, aadiendo que los pactos que se celebren con este objeto sern sagrados o inviolables. Alturas de la ciudad de La Asuncin, a 27 de noviembre de 1815. JUAN BAUTISTA ARISMENDI. A los Seores Gobernador de la ciudad, y Pampatar y sus Castillos y bateras"... (Tomado de la Historia de Margarita de Francisco Javier Yanes)

RECONVENCIN DE ARISMENDI
"Seor Gobernador: Me ha sido muy sensible y extrao el que habiendo dirigido a V.S. el da de ayer un parlamentario a estilo militar, se le hubiese recibido por la guardia del puente con una bandera negra, y tiros de fusil. Proceder este sin duda del diverso concepto que las partes beligerantes o pueden formar de la presente lucha. "La guerra que hago y har es conforme a las que hacen las naciones del antiguo mundo en estos tiempos segn las ordenes que dio el Congreso de Nueva Granada, protector de la expedicin contra Venezuela en el ao de 1813, y no la guerra de muerte que malignamente se atribuye a los

patriotas. Por cuyos motivos espero que V.S. me d alguna explicacin sobre la guerra que hace, y que entre tanto economizar, como es debido, la sangre humana; que no atentar contra la vida de ningn vecino de los que se hallan bajo su mando o custodia, en el concepto de que no verificndolo as, yo y mi pueblo nos veremos en la precisin de practicar lo mismo con los prisioneros que estn a nuestra disposicin, y en la de seguir o romper, si no se accede a nuestra solicitud, una guerra igualmente sangrienta y destructora, pues nuestro pueblo montante a ms de siete mil almas, est resuelto y decidido a morir primero junto con las dems tropas de mi mando, que a dejar de seguir la empresa que ha tomado a su cargo, hasta verla realizada. Dios guarde a V.S. ms. as. Cuartel General de alturas de la ciudad, noviembre veinte y ocho de 1815, a las nueve de la maana. Juan Bautista Arismendi. Seor Gobernador de la ciudad, del Castillo de Santa Rosa y de Pampatar". (Tomado de la Historia de Margarita de Francisco Javier Yanes)

MUERTE Y SEPELIO DEL GENERAL ARISMENDI

El 22 de junio de 1841, a las 8 de la maana, dej de existir en la ciudad de Caracas, el General en Jefe Juan Bautista Arismendi, Libertador de Margarita, el pueblo neoespartano, sinti profundamente, de extremo a extremo, su fallecimiento, igual sucedi con el pueblo caraqueo y de eso quedaron testimonios escritos e irrefutables como estos: "La maana del da 22 de Junio de 1841, aparece poblada de misterios: El viento es un susurro de tristeza y algo como un lamento de la patria adolorida se dilata hasta Las Pampas. Las campanas tomando la nota de melancola de las almas, lloran con el bronce de su acento. Arismendi ha muerto, y el dolor que produce su desaparicin lleva su nota de amargura hasta el confn de la Repblica..."

"La inhumacin del cadver efectuse por la noche, bajo el palio de las estrellas, entre una multitud que haca imposible el trnsito por las calles. La urna iba exornada con el pabelln de la patria, la banda de General en Jefe y la espada del ilustre Prcer. La prensa toda al anunciar la desgracia que afligiera a la patria, ci a la frente del benmerito difunto, fresca corona tejida por las frases al describir sus glorias; hasta la propia Gaceta manifest su dolor con estas palabras: "Ha fallecido el 22 de los corrientes a las 8 de la maana este valiente Caudillo neoespartano, este ilustre veterano de la independencia. El alma se contrista al ver desaparecer esos monumentos vivos de herosmo cuyos sacrificios han sido el precio de la libertad de nuestra patria y de los destinos gloriosos que la esperan. Que no les concediera la providencia un siglo de existencia para que vieran fructificar el rbol de vida que sembraron'..." "Que no tengamos un Panten digno de nuestros prceres y nuestros Mrtires! ... Si, ese Panten existe magnfico, imperecedero existe en la Historia". "Las proezas del difunto general y sus virtudes cvicas le hacen acreedor a un sentido duelo de la patria, a que su memoria se conserve grata hasta la ms remota posteridad". "Sirva de alivio esta consideracin a la heroina americana su virtuosa compaera que tambin disfruta de celebridad histrica y a su numerosa y respetable familia". (Tomado de ARISMENDI Y LA GUERRA A MUERTE" de S. Erminy Arismendi).

ACTA DE DEFUNCIN DEL GENERAL JUAN BAUTISTA ARISMENDI

"En la ciudad de Caracas en veintids de junio de mil ochocientos cuarenta y uno, yo, el Teniente Cura de esta Santa Iglesia Metropolitana, hice los oficios de sepultura por la noche, con superior permiso, y al siguiente da honras cantadas por mayor, al cadver del seor General Juan Bautista Arismendi, casado con la seora Mara Luisa Cceres. Recibi los sacramentos de Penitencia y Extrema Uncin, y no el Santsimo Vitico por que no dio lugar el mal. De que certifico, firmado: Jos Estanislao Gonzlez". (Tomado de la obra "ARISMENDI Y LA GUERRA A MUERTE" de S. Erminy Arismendi)

SEMBLANZAS
As describi al General Juan Bautista Arismendi, el Coronel de Ingenieros, Toms Prez Tenreiro, en su libro "Generales en Jefe de la Independencia", "...Decisin, coraje a toda prueba, actividad, son tres de las principales cualidades de Arismendi. Aventaja a otros Jefes en instruccin militar y experiencia de mando. Parte de su ascendiente viene sin duda alguna de los nexos creados en la instruccin de milicias y en el cumplimiento de comisiones en toda la isla. No teme las responsabilidades y en el cumplimiento del deber militar pocos lo igualan. Maneja con prudencia y honestidad los fondos pblicos"...

" ... En fin, reuna dos requisitos, de aquellos indispensables al verdadero Jefe de Guerra: competencia militar y definida personalidad"... Juan Vicente Gonzlez, el ms furibundo detractor del General Juan Bautista Arismendi, en su obra "Jos Flix Rivas", dice de l lo siguiente: " ... Contemplmosle en la capital a fines del ao 13. No vis esa cosa verdeamarilla, de ojos parduzcos, surcado el seudo rostro de duras lneas que se chocan, su habla una jeringonza brbara y sanguinaria'? Observnsele bien: es pequeo de cuerpo: la parte posterior del cerebro est desarrollada ampliamente como la del tigre: su acento imita el acento espaol, como remedan algunos animales carnvoros los gritos de sus vctimas"... Santos Erminy Arismendi, nos dejas esta semblanza del General Juan Bautista Arismendi: "... Cuando Arismendi apareci en el escenario de las luchas emancipadoras, no era un improvisado: Puelles as lo afirma cuando certifica que es activo, tiene inclinacin a la carrera de las armas y firmeza en el mando", lo cual confirma Mox cuando en su carta a Morillo le dice: La cosa de la isla es muy formal. Las lneas de los enemigos estn marcadas en reglas y las bateras perfectamente construidas, lo que me hace creen que tienen un oficial facultativo". Con efecto, con su Hoja Militar al servicio de la 2a. Compaa de Infantera de Milicias Regladas de la Isla, cuando an era un simple Capitn, se expone... "Arismendi, Capitn Juan Bautista. 2a Compaa de Infantera. Milicias Regladas de Blancos de Margarita. Su edad 33 aos, su pas Margarita, su calidad hijo de Capitn, su salud buena, sus servicios y cunstancias, los que se expresan"... El Dr. Horacio Bianchi, otro de los bigrafos del Gral. Arismendi, entre otras cosas nos asegura: Mi bisabuelo, el prcer Policarpo Mata, quien trat ntimamente al Gral. Arismendi, le refera a mi difunto padre, que aquel era persona de correctos modales, de conversacin amena y de esmerada educacin domstica. El

conocido historiador Jules Mancini lo cataloga entre los patricios de elevado cultura"... Y Don Mariano de Briceo, dos veces yerno del Gral. Arismendi, nos asienta: " ... Su primera esposa fue la seorita Mara del Rosario Irala. A esta nia debi Arismendi la destruccin en sus costumbres de un poderoso elemento de desorden. Aficionado al juego, pasin por desgracia generalizada en las colonias espaolas, pasaba con frecuencia por la pena de verse amonestado prudentemente por su esposa. Favorecido una vez por el azar con tina ganancia deslumbrante, psola a disposicin de su joven compaera, la cual, rechazando con imponente energa aquella riqueza improvisada y tentadora, protest que su delicadeza le prohiba para siempre hacer uso de ella. La moral en accin tan imponente de su esposa, produjo su natural efecto en el nimo de Arismendi: Jams volvi a jugar. Dedicse al trabajo con tesn, hacindose empresario de la pesquera, con ella adquiri modestos bienes de fortuna que despus sacrific en obsequio de su Patria ......

LOS AJUSTICIAMIENTOS
Los prisioneros ajusticiados en Caracas y La Guaira en febrero de 1814, fueron por, rdenes expresas del Libertador Simn Bolvar y no obra del Gral Juan Bautista Arismendi, como mal intencionadamente se le ha tratado de atribuir. Al efecto, vanse las siguientes partes: "Numero 116. En obedecimiento a orden expresa de S.E General Libertador para que sea decapitados todos los presos espaoles y canarios encerrados en las bvedas de este puerto, se ha comenzado la ejecucin, pasndose por las armas esta noche ciento de ellos. LEANDRO PALACIOS".

"Nmero 119. Ayer tarde fueron decapitados ciento cincuenta hombres de los espaoles y canarios encerrados en las bvedas de este puerto, y entre hoy y maana lo ser el resto de ellos. LEANDRO PALACIOS". "El 15 de febrero le hace la siguiente participacin: "Nmero 123. Ayer tarde fueron decapitados doscientos cuarenta y siete espaoles y canarios, y slo quedan en el hospital veintin enfermos y en las bvedas ciento ocho criollos. LEANDRO PALACIOS". El 16 de febrero, ltimo parte: "Nmero 126. Hoy se han decapitado los espaoles y canarios que estaban enfermos en el hospital, ltimo resto de los comprendidos en la orden de S.E. Lo que participo a ud. para su inteligencia. LEANDRO PALACIOS". (Tornado de la obra "JOSE FELIX RIBAS", de Juan Vicente Gonzlez)

LEYENDAS
LA PIEDRA DEL GATO
Se ha especulado bastante, que cuando el Libertador vino por primera vez a Margarita, despus de pasar por el Portachuelo de San Juan y conocer a "El Maco", continuaron el recorrido por la vereda de "El Zabilar" para entrar en La Vecindad de los Martnes donde contaban con muchos adeptos. En todo el trayecto el General Arismendi vena entablando una amena conversacin con el Libertador y narrndole como haba planificado la toma de Juangriego, la de "El Norte" (Santa Ana) y dems poblaciones aledaas, cuando al pasar por frente a una pequea colina, le dijo muy entusiasmado "Su excelencia, ese es el cerro de la "Piedra del Gato", a lo que Bolvar muy condescendiente y con una sonrisita sarcstica le contest: "Lo felicito General". Y era que ya el Libertador, por uno de los acompaantes, se haba enterado que el General Arismendi, en toda la Isla, por su manera sigilosa de actuar y de dar los golpes al enemigo, lo apodaban "El Gato", aunque l rabiaba de irona al saberlo.

LA ASAMBLEA DE NOTABLES DE LA VILLA DEL NORTE

Se cuenta que cuando Bolvar pis por primera vez el suelo margariteo, ms de uno aspiraba la Jefatura Suprema de la Repblica y la Comandancia General de los Ejrcitos, y para eso buscaban adeptos muy sigilosamente, lo que lleg a odos de Arismendi que era a la sazn el caudillo de la Isla, quien al efectuarse la Asamblea de Notables en la Iglesia de El Norte (Santa Ana) y cuando ya iba a empezar la votacin, terminado como haba sido el discurso del Libertador, y sin esperar que ningn otro hablara, se par blandiendo su espada y dijo: "doy mi voto por Bolvar y hay de aquel que diga lo contrario". Esto bast para que todos empezaran a

votar por el Libertador hasta que ste fue proclamado Jefe Supremo de la Repblica y de sus Ejrcitos y Mario como su Segundo.

LA ARENGA EN TACARIGUA
Se dice que cuando Bolvar lleg con su gente, por primera vez a la poblacin de Tacarigua, se acerc a un grupo de personas de todas las edades y sexo que eufricos lo victoreaban y muy galantemente, desde el mismo caballo que montaba, empez a arengarlos, para terminar dicindoles: ''ya ustedes saben, aqu todos tienen que ir contra Espaa, contra Espaa, contra Espaa, que es quien nos tiene arruinados". Un tacarigero, que segn estaba medio embriagado, le respondi: "que va General, contra Espaa ni por un pienso, porque Espaa es aqu todo para nosotros". El Libertador en vista de esto, se dirigi al General Arismendi dicindole. "a este pueblo hay que quemarlo con todo y gente inmediatamente", a lo que Arismendi le contest muy sonriente: "No General, el no se est refiriendo a Espaa la de ultramar, sino al Doctor caraqueo y patriota Jos Espaa, que vive entre ellos", lo que dio motivo para que todos se echaran a rer a carcajadas.

LA FIESTA DE "EL NORTE"

Cuando Arismendi fue Comandante de Armas de la Villa del Norte, ya tena en las cercanas de Tacarigua una finca con produccin, entre otras cosas, de coco, pltano, caa y destilacin de aguardiente, como lo asevera Dn. Mariano de Briceo en su Historia de Margarita. El motivo de este relato es que cuando el Libertador estuvo en Margarita, se le brind una recepcin en dicha Villa por lo ms granado de la sociedad de entonces, para lo cual, el General Arismendi hizo traer de su finca cantidades de barriles de guarapo y de ron blanco. La gente empez a beber incontrolablemente hasta que se embriagaron en presencia del Libertador que los observaba pacientemente. En una de estas, el General Arismendi se acerc al Libertador y le insinu que se tomara una copa, a lo que ste le contest: "No Juan Bautista, del padre todo tiempo pero del hijo ni por un pienso"; es decir, que guarapo todo el que pudiera pero ron blanco ni por "mamadera".

EL TELGRAFO
Tan pronto como el Libertador pis tierra margaritea el 3 de mayo de 1816, empezaron a emitirse sonidos de tambores y botutos (guaruras) desde lo ms alto del cerro Norte de La Galera, o sea, "El Viga", y a repetirse desde las cumbres de las dems serranas hacia todos los confines, y al poco rato empezaron a recalar a Juangriego gentes a caballo y a pie, desde los ms apartados rincones de la Isla, cosa que le fue causando extraeza al Libertador, hasta el punto de dirigirse a Arismendi preguntndole: "A que se debe que la noticia haya cundido tan rpido y con tanta precisin?" A lo que Arismendi le contest: "Se debe, Excelencia, a que el telgrafo funcion a las mil maravillas". De todo esto se deduce, que si tena razn Francisco Javier Ynez, cuando dice en su historia, "que se emitan seales telegrficas desde La Asuncin hasta Pampatar".

DOA LUISA
Desde muchachito hemos escuchado decir a los ms viejos, que all por el ao de 1816, cuando ya Arismendi se vio con una gran parte de la Isla en su poder, es decir, libre del dominio de los espaoles, mand a buscar a Bolvar que se encontraba refugiado en Las Antillas, para que desde aqu emprendiera nuevamente la liberacin de la patria, no slo porque conoca la gran fuerza de mando que tena el caraqueo ni porque en una ocasin le haba confiado la Gobernacin de Caracas, sino por un gran agradecimiento que tena para con l, que consista en que cuando la "Emigracin a Oriente" el propio Bolvar se dio cuenta del estado de agotamiento y desesperacin en que vena la familia Cceres y mont a la nia Luisa en el anca de su caballo y en el camino al ver que ya no poda continuar con ella, se la encomend a uno de los oficiales de su confianza, para que la condujera sana y salva hasta la Esmeralda de Carpano, donde Arismendi, que ya la haba conocido en Caracas y haba quedado prendado de ella, la mand a buscar con todos los suyos, para hacerla su esposa en esta Isla.

LAS RELIQUIAS
Ha venido transmitindose en forma oral de generacin en generacin y como una ancdota ms, que cuando el Libertador estuvo en Margarita, se dio cuenta que toda la tropa, tanto oficiales como soldados, fueran con o sin camisa, llevaban terciada, cuando menos, una diminuta busaquita de cuero confeccionada rsticamente la cual no desamparaban ni un momento y cuidaban ms que la nia de sus ojos; cosa que lo llev a preguntarle al General Arismendi, que significaban aquellos raros distintivos y que influencias ejercan sobre las personas. El General Arismendi, en demostracin del profundo conocimiento que tena acerca de todos los quehaceres de su gente, no slo se limit a decirle que eso en Margarita se conoca con el nombre de "reliquia", sino que fue ms all, detallndole punto por punto todas y cada una de las cosas de que se componan; como las confeccionaban y para que las usaban. No se dice si el Libertador port alguno de esos amuletos, pero si se asegura que nunca los prohibi entre sus tropas, fueran o no margariteas y que en muchas ocasiones las lleg a recordar an en regiones muy distante de esta tierra.

LA VIRGEN DEL VALLE

Se cuenta que al Libertador llegar por primera vez a Margarita, de una de las cosas que se le habl como de gran importancia, fue de la Virgen del Valle y de los milagros que haca a los patriotas. Se le dijo que en muchas ocasiones la haban visto en persona dentro de los ejrcitos y que cada vez que eso suceda salan triunfantes. El Libertador no se mostr muy crdulo a los dichos, hasta que una noche divis la silueta de una rara mujer, que le impresionaba demasiado, rondando por el fondo de la casa donde, se encontraba acostado. De inmediato llam al General Arismendi y le pidi que lo condujeran hasta donde se encontraba la Virgen del Valle; cosa que llevaron a cabo con la mayor de las diligencias y ms grande de los recatos, debido a que la tenan muy oculta para preservarla de los enemigos que la buscaban obsecadamente para matar en ella la fe de los patriotas. Se cuenta asi mismo que el Libertador se limit a observar a la

imagen con gran detenimiento, y a decirle a los que le acompaaban: "ahora si creo que esta Virgen es ms milagrosa que lo que ustedes se imaginan".

LA PROPUESTA
Cuando la guerra haba desencadenado sobre la Isla de Margarita toda la intensidad de su tragedia, cuando el ardor de las batallas enrojeca su cielo como el resplandor de un gran incendio, cuando su tierra se estremeca de pavor, el odio se haba enseoreado y la divisa era de muerte. Urreiztieta queriendo aprovecharse del amor de Arismendi hacia la esposa cautiva le propone canje por algunos prisioneros que eran valla para el desbordamiento brutal de sus excesos. Ante la propuesta el Caudillo, tembl de emocin, pero la fortaleza de su espritu impidi que el afecto nublase su clara inteligencia y dio tiempo al relmpago de la primera idea. Con precisin y evidencia adivin que aquel cambio de prisioneros permitira al enemigo, libertados sus rehenes, todo gnero de crueldades para infundir el pnico; e irguindose sobre la cumbre del ms elevado patriotismo, respondi: "Diga ud. a Don Joaqun que sin patria no quiero esposa". (Tomado de la obra "Arismendi y la Guerra a Muerte", de S. Erminy Arismendi).

EL PARIENTE MUERTO
..."En medio de una carga que haba ordenado dar para desalojar al enemigo de sus posiciones cae, partido el corazn de un balazo, uno de los familiares que le acompaaban; los compaeros recogen el cadver y se lo llevan a Arismendi. Pero el Caudillo frente al cuerpo inanimado del pariente exclama: "traidor". Das despus interrogado sobre el particular por su compaero, el General Manuel Plcido Maneiro, le responde: "El hombre. que cae muerto en la batalla es porque le falta energa para oponerse a la muerte, de consiguiente es un desertor, un mal patriota, que falta a su deber de combatir".

(Tomado de la obra "Arismendi y la Guerra a Muerte", de: S. Erminy Arismendi).

LOS CANARIOS
Un da cualquiera, aun fresco el resquemor de la contienda, a esa hora en que se acuesta el sol y se levantan las estrellas, parta para su hacienda de Caucagua el General Arismendi cuando alcanz a mirarlo el pico centauro de los llanos General Jos Antonio Pez, quien al tenderle el brazo y observar que no portaba revlver ni lo llevaba en la caonera de la montura, con acento burlesco o quizs pleno de sinceridad observ: "Juan Bautista", A estas horas para la hacienda sin un arma cuando esa va est colmada de canarios?" (*). A lo que el General Arismendi respondi: "Jos Antonio, no la debas no la temas". El Adalid tena la plena conviccin de que los actos de su vida toda, haban sido ajustados al deber. (*) Espaoles y tambin el nombre de un pjaro. (Tomado de la obra "Arismendi y la Guerra a Muerte". De: S. Erminy Arismendi).

EL DIA DEL ADVENIMIENTO DE LA TERCERA REPUBLICA

La tradicin ha mantenido como cosa-cierta, que cuando termin la Asamblea de los Notables en la Iglesia Parroquial de la Villa del Norte (Santa Ana), el cura prroco cant una Salve en accin de gracias y las campanas fueron echadas al vuelo. El Libertador sali a la calle y al confundirse con el pblico y escuchar los taidos de los bronces sagrados, a todo pulmn exclam: "estn tocando por el advenimiento de la Tercera Repblica, una e indivisible" y el General Arismendi secund: y por la muerte del coloniaje y de la dominacin espaola en esta tierra". Expresiones que continuaron siendo coreadas por la multitud durante mucho tiempo...

ARISMENDI, FRANCISCO LPEZ Y CARBETN

En muchas ocasiones escuchamos decir al viejo Pedro Lpez, nativo de "El Cercado", que segn te contaba su abuelo Francisco Lpez, Oficial de la Independencia y su mam Atanasia Lpez, hija de aquel; que cuando el General Arismendi fue informado de que el baile o banquete que el Gobernador estaba preparando en La Asuncin no era sino una trampa para apresarlo, les avis, a sus amigos ms intimos y a tempranas horas de la noche se fug para las montaas de "El Copey", indicndole a su mujer, Doa Luisa Cceres, lo que tena que hacer durante su ausencia. Que de dicha montaa de "El Copey" bajaba y se guareca en una cueva natural que haba en "El Rincn de las Palomas" o "Rincn de Tacarigua", en la "Banda Ac" de la montaa, donde estaba seguro que nadie lo comprometera, porque todos los labradores de esas tierras eran sus amigos y partidiarios, debido a que muchos trabajaban en la hacienda con alambique, que tenan los Arismendi en esos parajes. Que all pas un tiempo, sin que las tropas del Gobierno lo pudieran conseguir a pesar de la requisa que mantenan da y noche sobre la regin, y donde estaba al tanto de todos los movimientos que hacan, por los mensajes que muy secretamente le llevaban sus seguidores, entre ellos Jos Juan Moya de Tacarigua Adentro, Jos Victorino Guzmn y Clemente Gonzlez, de Tacarigua Afuera, hasta que a mitad de noviembre resolvi mudarse para "La Vecindad de los Martines", donde ya tena muy buenos contactos, debido a que una gran cantidad de los labradores de "El Rincn de las Palomas" eran vecindaderos. A muy tempranas horas de la noche y en la nica compaa de sus 3 baquianos: Moya, Gonzlez y Guzmn, vestidos de conuqueros, bajaron por la quebrada de "La Noria", siguieron por "Los Palosanos" pasaron por "El Alto del Gallego", se detuvieron en la entrada de "El Cercado", donde se

les incorporaron Francisco Lpez y un tal Rojas de "El Maco" y unos norteros, tomaron "La Vereda del Caribe" y llegaron a "La Piedra de El Gato", donde empezaron muy sigilosamente a correr la voz entre todos los comprometidos y en la madrugada del 16 con un grupo que no llegaba a 15 hombres, armados con 3 fusiles, uno de ellos que proporcion un soldado espaol de apellido Fernndez que se incorpor al grupo, y varios machetes bien amolados, asaltaron de sorpresa a la Guarnicin de Juangriego, que no les dio tiempo a los "guachupines" (cachupines) ni de disparar un tiro; hicieron presos a todos los que pudieron y con los que se les pasaron y los que se le fueron sumando, siguieron sobre Santa Ana, que si la tuvieran que tomar a sangre y fuego, donde Arismendi tuvo que usar todas las argucias que saba, entre ellas, las de disfrazar de soldados a los cardones del cerro de la Cruz, para que engaados se le rindiera la "Casa Fuerte", y toda la Guarnicin, mandada por el Comandante Coban, "Ms malo que Guardajumo", y a quien aprisionaron. Su segundo un Oficial de Caballera nombrado Carbetn, trat de fugarse cogiendo por las cumbres de los cerritos de "El Cementerio" hacia el Naciente, seguido muy de cerca por Francisco Lpez, quien al tenerlo como a un tiro de fusil, lo alert, en el momento que trataba de pasar una talanquera para caer en el camino de Tacarigua, y tan pronto como mir hacia atrs para percatarse de la alerta, le acomod una bala por un ojo, que era lo nico que llevaba descubierto de la coraza que portaba. Al verlo muerto, le quit el sable, la pistola y el fusil que se llevaba, y se los trajo al General Arismendi, quien despus de comprobar lo cierto y ordenar el enterramiento del cadver cerca del dtil donde haba cado, en el conuco que ms tarde fue de Flix Gmez, se los regal, para que los tuviera como suyos. Con el sable hicieron, mucho tiempo despus, un estoque, con el fusil un "chopo" para cacera y el can de la pistola fue donado al "Museo de Armas del Castillo de la Asuncin", por el propio Pedro Lpez. As termin la vida de Carbetn, tan malo como el mismo Cobin, de quien se asegura que su fantasma sigue rondando por esos predios, asustando la gente, ahora con el nombre de Cachapln".

EL DISFRAZ DE LOS CARDONES

Se dice que cuando Arismendi asalt y tom la Guarnicin de Juangriego sin un tiro, y pas a cuchillo a todos los que no se plegaron a l, y en vista de la resistencia que le podan hacer en "El Norte", mand a recoger todos los mamarrachos que se encontraban de San Juan Bautista para arriba, los cuales eran muchos porque se, estaba en pocas de invierno y esos mamarrachos los utilizaban para espantar a las angoletas que destrozaban las sementeras; los mand a colocar sigilosamente, en el cerro de "La Cruz", donde haba quedado abandonada la "batera", y orden que les fueran poniendo sombreros de cogollo y palancas de coco, labradas como fusiles, asimismo a los cardones, mientras que los que tuvieran machetes "despalmaditos" se acostaran en la cumbre de la colina del "Viga", sin hacer ruido, hasta que se les diera la orden de entrar en combate. Que a la voz de "al arma blanca" y los espaoles ver que los del "Viga" se les venan encima como unos diablos, abrieron fuego, pero al echar la vista sobre el cerro de "La Cruz", y mirar aquel ejrcito como a punto de entrar en batalla, empezaron a retroceder, hasta que se rindieron, cayendo preso entre muchos, su Comandante "Cobin" Cuando el Sol empez a avanzar y a aclarar bien el da, se dieron cuenta que el pretendido ejrcito era inmvil y que haban sido engaados, pero que ya no tenan nada que hacer, porque Arsmendi era el dueo y seor de toda la zona del "portachuelo pa' bajo".

EL EJRCITO IMAGINARIO
Era voz popular en toda Margarita, que cuando el General Juan Bautista Arismendi, estuvo seguro de que la "Expedicin de Los Cayos", entrara a

la Isla sin ningn inconveniente, mand a correr la voz, de que la flota que vena, constaba de ms de 20 buques en son de guerra y bien equipados, con soldados no slo venezolanos sino de otras latitudes. Que traa ms de 3.000 hombres bien pertrechados capaces de resistir hasta una guerra larga. Que ya ms de 1.000 soldados haban desembarcado en las costas de Macanao y estaban escondidos dentro de sus montaas, esperando nicamente la orden de entrar en accin. En vista de todo esto los espaoles se fueron tragando el trazo y dndole credulidad a lo dicho, llegaron al extremo de irse encerrando en sus cuarteles de la parte no dominada totalmente por los patriotas, sin siquiera atreverse a abrir exploraciones, para cerciorarse de la realidad. As fue que el da que los "Expedicionarios" amanecieron anclados en la rada de Juangriego, los espaoles empezaron a evacuar el Castillo de Santa Rosa en La Asuncin, acuartelndose en el de Pampatar, de donde algn tiempo despus, abandonaron la Isla dejando prendida una mecha a propsito de que volara el Castillo como un polvorn cuando los patriotas lo ocuparan, lo que no les dio ningn resultado positivo, porque dicha mecha fue descubierta a tiempo y desmantelada, lo que hizo afianzar ms la fe de los margariteos, en la Virgen del Valle a la cual le atribuyeron lo sucedido como un milagro.

LA MEDALLA DE ARISMENDI
Margarita es por tradicin una regin de creyentes. En Margarita andan de boca en boca los milagros de la Virgen. Entre los milagros de la Virgen son a cada momento de grata recordacin, "el de la pierna de perla" y "la medalla y la bala de Arismendi". Se cuenta, y esto ha venido pasando de generacin en generacin en forma oral", que estando el Gral. Juan Bautista Arismendi dirigiendo en persona una de esas batallas, que le dieron renombre y lo llenaron de gloria en la guerra de Independencia, fue disparado, casi a quemarropa, por un

soldado enemigo, en el sitio conocido como "El Mamey, yendo la bala a chocar directamente contra una Medalla de la Virgen del Valle, que el General nunca desamparaba, lo que impidi que le perforaran el cuerpo al General y le ocasionara la muerte. Que el propio General, en presencia de sus acompaantes, que se quedaron absortos contemplando el milagro, recogi del suelo el plomo machacado y junto con la medalla en iguales condiciones, los port consigo como un talismn durante muchos aos de su vida, y que los entreg a la Iglesia para que los conservaran como un recuerdo, cuando consider que ya estaba fuera de actividad. Se dice, que desde entonces la medalla y la bala de Arismendi empezaron a formar parte de la historia popular como un milagro de la Virgen.

EL PERCANCE DE CASACOIMA
Casacoima es una laguna de la parte oriental del Pas. Est ubicada en una regin de Guayana, que actualmente corresponde a Delta Amacuro, cercana a las mrgenes del Orinoco. Se alimenta de las aguas que espande este ro en las pocas de sus crecientes, la mayor parte del ao sus aguas permanecen estancadas y por ende descompuestas y llenas de cuantas alimaas viven en ellas. Se cuenta que en la poca de la Independencia y estando en campaa por esas regiones, los Generales Bolvar y Arismendi, junto salieron a inspeccionar, en compaa de algunos edecanes, unas obras que estaban ejecutando para la defensa de la regin, llegndose hasta las cercanas de la citada laguna, se dieron cuenta que estaban envueltos en una trampa que el enemigo les haba tendido para aniquilarlos personalmente, no quedndoles ms remedio que tirarse a la laguna con ropas y todo, y cruzarla a nado de extremo a extremo. Ganada la otra orilla, el Libertador todava jadeante, dirigindose a Arismendi le dijo: como fue posible que t, sin ser un gran nadador te zumbaras tambin a la laguna, a lo que Arismendi le contest: "Si hubiera sido de agua hirviente o de plomo derretido, tambin me hubiera tirado, porque era preferible morirse achicharrado antes que caer en manos de esos carajos".

LOS AJUSTICIADOS
Entre la gente ms vieja, hemos odo comentar, que cuando el General Juan Bautista Arismendi se encontraba trazando sus planes en "La Piedra del Gato", tanto l como los suyos estaban recelosos porque saban que dos soldados de la guarnicin de "El Norte" hacan recorrida todas las noches por La Vecindad, armados de fusiles y que cualquier imprudencia poda delatarlos y venrseles abajo el plan que tenan, que era el de asaltar a Juangriego. Entre los comprometidos con Arismendi se encontraba un peluquero de "El Moro" que ejerca su trabajo debajo de un rbol bastante frondoso. Que fingi estar "peluquiando" a un compaero cuando llegaron los dos soldados y despojndose de las armas que portaban se sentaron a descansar, lo que aprovecharon, el peluquero y su acompaante, para caerles encima, dominarlos y amarrarlos sin que lanzaran un grito y quitarles las armas. As se los llevaron al General Arismendi, quien al tomar los fusiles orden ajusticiarlos silenciosamente. Estos fueron los dos primeros ajusticiados, sin que nadie se diera cuenta y los dos fusiles junto con el que haba entregado un Oficial de apellido Fernndez que se haba pasado a los complotados, los tres que llevaron al asalto de Juangriego. Todo esto forma parte de la tradicin popular margaritea, que ha venido traspasndose de generacin en generacin en forma oral.

EL FABRICANTE DE PLVORA
Cuentan que estando Arismendi reunido con los suyos en "La Piedra del Gato" planificando el asalto a Juangriego, uno de los comprometidos le dijo: "General estamos perdidos, ya esto quizs lo saben en todo el pueblo y hay un oficial espaol de la guarnicin de "El Norte" que est enamorado aqu y viene todas las noches a pasear a la novia y al ste enterarse, no hay quien nos salve. A lo que Arismendi le contest: "no podemos ni matar a nadie, ni

hacer un tiro para que no cunda la alarma, pero si debe haber entre nosotros alguno que se ocupe de ponerlo preso sin hacer ruido": Seleccionaron al ms prctico, quien sigilosamente se fue y se escondi tras de la empalizada sur del camino, porque saba que el Oficial era zurdo y portaba de ese lado el arma; tan pronto sinti las pisadas, le salt como un tigre y lo desarm, obligndolo a callar. Lo llev amarrado a presencia del General Arismendi, quien despus de recibir la pistola que le haban arrebatado le perdon la vida, porque el Oficial le jur ser fiel a ellos y ensearlos a fabricar plvora de la cual estaban muy necesitados. Valindose de la concha de coco quemada y de un cido que les recomend conseguirles secretamente, les fabric en la misma noche catorce cartuchos, que segn la tradicin, fueron los que llevaron con los tres fusiles, al asalto de Juangriego y los cuales no tuvieron necesidad de usar, vinindolo a hacer, en la toma de "El Norte". Se dice que ste Oficial, estuvo con los Patriotas hasta el asalto del Castillo donde rindi su vida y que Arismendi y los dems compaeros, lo lloraron hasta ms no poder, por lo bien que se les haba portado. Se asegura que todo esto apareca registrado en el llamado "Diario de Arismendi" que en un legajo muy bien confeccionado, repos durante muchsimos aos en poder de Lucas Romero (papalucas) en La Vecindad de los Martines.

LOS PRISIONEROS
En ms de una ocasin ha sido repetida por la gente del pueblo, a manera de ancdota, que en la conversacin que tuvo el General Arismendi con el Libertador durante su primer viaje a Margarita se atrevi a preguntarle, que poda hacer con los prisioneros de guerra que tena en su poder y que eran muchos para seguirles manteniendo con las escasas raciones que posea; limitndose el Libertador, despus de una ligera reflexin a contestarle: "simplemente ponerlos en libertad, para si ellos quieren repetir, poder volverlos a poner presos". Ya el Libertador haba dejado de ser el hombre del Decreto de Guerra a Muerte.

EL "OJO DE CATACO"
Se dice que el Libertador se daba cuenta del mnimo detalle de cada uno de los soldados y de lo superticioso de los margariteos, y que por lo tanto, cuando estuvo por primera vez en Margarita, una de las cosas que le dej impresionado, fue la del centinela que estaba haciendo su guardia nocturna en la Casa Fuerte de "El Norte", con un ojo "despabilado", es decir, muy abierto, y el otro completamente cerrado, al punto que llam al General Arismendi y le dijo: "mira Juan Bautista, a que se debe que tus centinelas hagan la guardia nocturna con un ojo demasiado abierto y el otro completamente cerrado?; es que acaso es una frmula misteriosa que tu has descubierto o una supersticin ms, de los tuyos?". A la que el General Arismendi le respondi: "disculpe Libertador, pero ese es nicamente el soldado "ojo de Cataco" que motivado a un accidente que sufri cuando nio todo el tiempo tiene que estar de esa manera.

LA ORDEN DEL LIBERTADOR

Ha quedado por ah rondando de boca en boca de la gente del pueblo, con esa caracterstica y esa picarda que usa el margariteo para envolver todas sus cosas y darle un doble sentido entre lo serio y lo humorstico, al extremo de casi no saberse donde empieza lo uno y termina lo otro, que cuando el General Arismendi gobernaba en la Isla, y tena una cantidad de prisioneros que haba hecho al enemigo en los varios encuentros que con l haba sostenido y sus partidiarlos le pedan a voces la mxima venganza por los oprobios que haban cometido los realistas en esta tierra de Dios, recibi una orden del Libertador donde le recomendaba: "que habiendo cesado la guerra a muerte, condujera la lucha independentista por los medios ms humanos y menos brbaros, y que por lo tanto, no permitiera que se derramara ni una gota de sangre de prisionero alguno", mensaje que le fue contestado por el general Arismendi de la siguiente manera: "General, sus ordenes han sido cumplidas al pie de la letra. No se ha derramado ni una sola gota de sangre de prisionero alguno, porque todos, han sido ahorcados".

LA CUEVA DE ARISMENDI

En el "Rincn de Tacarigua" o "Rincn de las Palomas", como se le deca antiguamente, hay una cueva a la cual los campesinos del lugar conocen con el nombre de "Cueva de Arismendi". Se dice que all se guareci el General Juan Bautista Arismendi, cuando estuvo huyendo por las montaas de "El Copey", despus de su negativa a asistir al banquete que el Gobernador de la Isla haba preparado en La Asuncin para apresarlos. Y se comenta tambin, que desde esa "Cueva" el General Arismendi diriga sus operaciones, por intermedio de tres amigos ntimos que all le llegaban y que eran incapaces de delatarlo, debido a que trabajaban en la labranza y en el alambique, que los Arismendi posean en ese lugar; y se asegura que de all fue que parti para la "Piedra del Gato" a planificar el asalto a Juangriego. Dicha "Cueva" en los actuales momentos se encuentra derrumbada por la accin del tiempo y sin acceso por lo intrincado de la zona donde se encuentra.

EL ASALTO AL CASTILLO
Se dice que cuando el General Juan Bautista Arismendi concibi la idea de asaltar el Castillo de La Asuncin, para poner en libertad a su esposa, que la tenan los espaoles encalabozada, mand a algunos de los suyos, claro que a los ms prcticos, a la montaa de "El Copey", a fabricar unas escaleras lo ms largas que pudieran, angosticas y de tramos distantes, para que no pesara mucho; que las hicieran con una madera que abundaba mucho por los lados de Tacarigua, a la cual los campesinos conocan con el nombre de "mastre" y que no utilizaran machetes sino serruchos para que no se escuchara el "campaneo". Que cuando tuvo Informado de que el trabajo estaba terminado, orden que las fueran bajando, con la cada de la tarde, hasta la "Pea Blanca", de donde partieron, ya bien entrenados, para las toma de la fortaleza, que al llegar por la parte del Poniente, que era la ms desguarnecida, la dieron por tirar unas piedrecitas a las garitas a ver si alma del mundo se mova y al percatarse que todos estaban profundamente dormidos, mand a qu las fueran colocando con la mayor precaucin y empezaran a subir, uno a uno, todos con las camisas quitadas, y armados los ms, con machetes "despalmaditos" por filo y lomo, y que al caer en la

explanada, se fueran acostando sin hacer ruidos, hasta que l llegara y diera la voz de guerra. Pero que, cuando ya haban subido unos cuantos y el asunto iba resultando de maravillas, un soldado, que unos dicen que se apellidaba Tenas y otros, Sanz, y al cual se le haba pasado la mano en el trago de ron con plvora que tomaban para espantar el miedo o los nervios, peg el grito de Viva la Patria!, lo que origin, que sedespertara la soldadesca y comenzara la matazn. Los que estaban arriba se defendieron como fieras y fueron muchos los espaoles que cayeron primero que ellos, pero a los que no les dio tiempo a subir, cayeron heridos y reventados cuando les volteaban las escaleras. Con la claridad de la maana, los que pudieron se fueron retirando a sus posiciones, pero los que quedaron en la explanada prisioneros los ajusticiaron entre el mismo charco de donde haban cado y en presencia de la prisionera, a quien queran amedrentar sin lograrlo. Arismendi fue el primero en lamentar lo sucedido, pero sin amilanarse ni a los suyos, quienes juraron venganza.

LAS GUERRILLAS
Es voz popular que el General Juan Bautista Arismendi desde joven era un hombre muy astuto y que por eso lo apodaban "El Gato". Que esa astucia le vali mucho durante la guerra de la independencia, porque siempre trato de usar artimaas para no enfrentrsele al enemigo a campo descubierto, vista la superioridad en armas, en pertrechos y en gente que aquellos tenan, sino que en todo momento, los trat de engaar y de mantenerlos en jaque, con asaltos, sorpresas y emboscadas que les tendan, de da y de noche, de entre los mogotes, las quebradas, los matorrales, las empalizadas, y desde cualquier cosa que le sirvieran de parapeto. Que a cada momento animaba a los suyos dicindoles "Que ms vala poquitos briosos, que, muchos patiquines". Que as se llevaron a cabo los asaltos de Juangriego, El Norte, y la toma de "La Libertad", "Pea Blanca", "El Mamey", "Cazorla", "Camino Hondo", y "El Pozo de Silveria"; el ataque de "Las Tapias", el del ''camino de Los Robles", y tantos otros que serian largos enumerar. Todo esto ha dado motivo a que muchos expertos consideren que el General Juan Bautista Arismendi, como estratega se

adelant al tiempo, poniendo en prctica lo que hoy se conoce con el nombre de guerra de guerrillas.

EL INVISIBLE
Es voz popular, que tan pronto como se supo la fuga de Arismendi, para no asistir al banquete-trampa, que el Gobernador le haba ofrecido en La Asuncin, empezaron a buscarlo como "palito de romero". La poblacin de Tacarigua fue registrada casa por casa y conuco por conuco. En la labranza de los Arismendi, no dejaron que no removieron y hasta las personas los resquisaban ntimamente, para ver si era que estaba disfrazado. Esa pesquiza se fue extendiendo por toda la Isla y le pusieron hasta precio a su cabeza, pero no lograron conseguirlo porque el General Juan Bautista, andaba bien "arrejerado", es decir, que cargaba una reliquia del lado izquierdo, que no desamparaba una medalla de la Virgen del Valle y adems saba la oracin "del invisible", que quien la tiene de devocin, pueden pasar por junto a l, hasta rozndole si es posible y no lo miran, porque los poderes de la oracin lo ocultan de la vista enemiga.

LA PRISIN DE PAMPATAR
Entre los ms ancianos de la Isla, siempre hemos escuchado comentar, que cuando la cada de] primer Gobierno Republicano, los espaoles se tornaron ms malos y recogieron una gran cantidad de los que se haban identificado con ese Primer Gobierno y los mandaron a purgar condenas para las prisiones de Puerto Cabello y de La Guaira, entre los cuales iba el General Juan Bautista Arismendi, pero que gracias a las recomendaciones de un familiar suyo que era Obispo, lo pusieron en libertad, pero que al poner sus pies en esta tierra, lo aprisionaron nuevamente los espaoles y lo encalabozaron en el Castillo de Pampatar. Que all estuvo sin ver ni Sol ni

Luna, hasta el alzamiento de un joven Teniente de nombre Jos Rafael de Guevara, hijo del Coronel Rafael de Guevara, quien estaba entre los presos de La Guaira, y de Josefa o Josefina Marcano, y de otros que haban logrado quedarse resagados en la Isla, de escondite en escondite sin que dieran con ellos ni nadie los comprometiera. Que tan pronto como tomaron a Santa Ana, a sangre y fuego, y a La Asuncin, se fueron de inmediato a Pampatar, rindieron al Castillo, desencalabozaron a Arismendi y le dieron el mando del movimiento, en vista del mayor grado militar que posea y que as fue como Juan Bautista Arismendi sigui acaudillando la revolucin.

OJO POR OJO

Todava en muchas partes de la Isla se comenta, que el Gral. Juan Bautista Arismendi era un hombre pacfico y humano, que trataba muy bien y de una manera condescendiente a los trabajadores de sus pesqueras y de sus labranzas, compartiendo con ellos no slo las comidas sino hasta los juegos de gallos, de barajas y de dados a los cuales eran bastante aficionado, pero que la guerra lo haba ido poniendo tan duro, que, cuando se encolerizaba, se cegaba y se transformaba en una fiera, al extremo que el da que los espaoles ajusticiaron a los presos del asalto al Castillo de La Asuncin, mand a sacar ms de 150 de los prisioneros que tena y con los cuales se haba venido comportando tan bien, que hasta los haca participar de las provisiones de su tropa y ponindolos en fila, sobre la explanada del Fortn de "La Libertad", entre algarabas y golpes de tambor, como para que los observaran de "Santa Rosa", orden que les pasaran, uno a uno, a cuchillo, empezando por los Oficiales y terminando por los soldados, gritndoles: "si los espaoles lo que quieren es una guerra de ojo por ojo y diente por diente, aqu la tienen".

EL CORRE-CORRE
Se asegura, que el General Juan Bautista Arismendi, para no caer en manos de los espaoles, tuvo necesidad de andar en un constante corre-corre, de escondite en escondite, por las montaas de la Isla, a las cuales, gracias a Dios, conoca de "rabo a cabo". Que en varias

oportunidades se ocult en los parajes de "La Mira" y "Guayamur", donde se vala de un negro de su confianza, al que le dejaba en sitios determinados, mensajes para sus ntimos y, dinero para que le consiguiera provisiones de boca, con la buena suerte de que al negro, nunca lo sorprendieron ni lo comprometi. Igualmente se asegura, que de esos parajes pas a "Los Chuares" de Salamanca, donde se encontraba el da que los "guachupines" (cachupines) mataron a una tal Marcelina Caraballo, por no haber contestado un "alto quin vive y que por su estado avanzado de embarazo, aun muerta, se le mova el hijo dentro de la barriga, lo que caus gran consternacin entre los vecinos. Tambin se asegura, que de ese sitio y disfrazado de labriego. pas a las montaas de "El Tamoco", de aqu volvi a las de Tacarigua, de donde baj amparado por la oscuridad de la noche a la "Piedra del Gato", en La Vecindad, a planificar el asalto a Juangriego, para sorpresa de propios y extraos.

EL MAMEY
Siempre se comenta que la pelea de "El Mamey" fue una de las ms encarnizadas. Se dice que repuestos los patriotas del desastre del Castillo, en la maana del da 25 de enero de 1816, el General Juan Bautista Arismendi, pretendi forzar la toma de la ciudad por la va de "E] Mamey", encontrndose con una resistencia endemoniada, por lo que se vio obligado a recurrir a la prctica de dividir su gente en pequeas partidas y diseminarlas por todos los contornos y a sustituirle los nombres a los Oficiales, por nmeros, con el propsito de desorientar al enemigo, al vocear las rdenes, lo que le estaba dando buenos resultados, hasta el momento, en que, en lo ms rudo del combate, una bala vino derechito a chocar contra la humanidad del General Arismendi, con la buena suerte de estrellarse en una medalla de la Virgen del Valle que nunca desamparaba, lo que trajo un poco de confusin, que aprovecharon los contrarios para refugiarse en el Castillo, que tenan artillado hasta ms no poder y evitando as la libertad de la prisionera, que era uno de los principales propsitos.

ARISMENDI Y MORILLO

Es comentario muy arraigado en toda Margarita, que cuando en Pampatar ancl la mayor escuadra de guerra espaola que cruz los mares, mandada por el tal Pablo Morillo, el General Arismendi, que ya vea reducida la libertad nicamente a la Isla, decidi, en contra de la voluntad de algunos de sus Oficiales, aceptar la rendicin pacfica que se le propuso, para evitar el derramamiento de sangre patriota, vista la inferioridad numrica en que se encontraban y la poca esperanza de recibir resfuerzos de parte alguna, opt por izar la bandera blanca y dirigirse al Cuartel General del expedicionario, junto con algunos de sus ms fieles colaboradores, donde jur, de rodillas, obediencia al Rey y olvido de lo pasado. Pero que en el preciso momento que eso estaba sucediendo, uno de los Oficiales que acompaaban a Morillo le dijo: "General, no le perdone la vida a ese hombre que es un demonio; no crea en lo que le est diciendo, las lgrimas que le ve derramar, parece que fueran de cocodrilo, y presiento que lleva por dentro un fuego de rebelda que al estallar acabar con todo lo que estamos haciendo para el bien de nuestro Soberano". Morillo rest importancia a la observacin y se limit a responderle: "Aqu el nico que manda soy yo". Al levar anclas la flota, se le quem el ms grande y peltrechado de los barcos en las cabeceras de Coche y esto se atribuy a una splica de Arismendi a la Virgen del Valle, de quien era un gran devoto, en vista de que a ella le haban quitado todas sus prendas para llevrselas. No pas mucho tiempo sin que los presagios del General espaol fuesen cumplidos.

LA LABRANZA
Para nadie es un secreto. que el General Juan Bautista Arismendi, posea una hacienda con destilacin de aguardiente en El Valle de Tacarigua, pus, tanto los historiadores como la tradicin oral, lo han asegurado. Se dice, que Doa Luisa, ya vieja, le comentaba a sus hijos: "Tan pronto como nos casamos, dejamos a mi mam y a mi hermano en la casa del Norte y nos fuimos a pasar nuestra luna de miel a una labranza de su propiedad, donde encontramos la ms absoluta tranquilidad. Pareca que Juan Bautista se haba olvidado por completo de su condicin de

militar, Slo pensaba en la porcin de tierra frtil, en los hermosos plantos, en el bullicio de las aves de corral, en sus bestias y en las vacas de ordeo, ante todo lo cual nos sentamos complacidos. A su lado yo viva satisfecha de su comprensin y de su afecto. Era como si no hubiera existido diferencias entre nuestras edades a pesar de la distancia que nos llevbamos: nos amabmos con la misma inocencia de dos jvenes que acababan de asomar a la vida. Como la lejana no era mucha, ibamos entre tardes a la casa del Norte y con regularidad a las misas dominicales Pero tanta felicidad no dur mucho por culpa de los malvados representantes del Rey".

FIN

BIBLIOGRAFIA:
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