Rgine Robin

Laprs-ville ou ces mgalopoles quon dit sans charme

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Dsir darpenter, dexplorer, de flner, de parcourir, de monter et descendre des avenues, des rues, en bus, en tramway, en trolley, dsir de traverser en mtro, en taxi, de filmer, de photographier, de voir des films dans les grands cinmas ou dans des cinmas de quartier, de rester au fond des bistros, de rencontrer des gens, de vivre de cette pulsation, de ce rythme de la mgalopole, dexprimenter, de performer . Sept mgalopoles : New York et Los Angeles pour lAmrique du Nord ; Tokyo et Shanghai pour les villes asiatiques de flux promises toutes les mtamorphoses ; Buenos Aires et So Paulo, aux ingalits sociales inquitantes, pour lAmrique du Sud ; et Londres, la mgaville dEurope. Villes fascinantes, troublantes, passionnantes, puisantes 2 ! Traverser ces villes, y vivre, faire des rencontres, prouver des motions, faire des expriences insolites, mener toutes sortes de dambulations. Me perdre au milieu de la foule des pitons, des passants, marcher leur rythme, me fondre dans le paysage urbain, devenir une des leurs. Ce sont toutes des villes de 10 millions dhabitants et plus, portant la richesse et la pauvret du monde, ses esprances et ses dchirures. Mythiques, je les ai traverses avec passion, avec crainte, avec difficult et exaltation, la recherche de films, de documents, simplement dune lumire au coin dune rue, dun reflet sur une vitrine, dune scne insolite un carrefour, expose des voix, des langues que, parfois, je ne comprenais pas, ouverte tous les surgissements, toutes les surprises, tous les imprvus. Je pense avec une certaine nostalgie au volume paru au dbut des annes 1970, sous la plume de Pierre Sansot 3, sur la potique de la ville . Ctait un livre plein de charme, une observation pntrante et personnelle de la ville de laprs-guerre, parfois mme encore de lavantguerre. Lauteur y voquait des lieux emblmatiques des petites villes franaises : la rue vivante, le carrefour, le caf, larrive en gare, le boulevard, mais aussi la pluie sur la ville dserte, comme dans un roman de 185

Rgine Robin Simenon, le dfil du 14 Juillet au soleil de lt, la foule revendicatrice, voire rvolutionnaire, la dambulation la nuit, sans oublier un cortge dombres typiques comme la prostitue, le clochard ou lhomme traqu. En vritable topologue , Pierre Sansot interrogeait les lieux urbains mobiles comme le bus ou immobiles comme le Palace, la gare, le bistrot ou le commissariat de police. Ce qui est frappant, cest que, malgr quelques passages o lon reconnat nettement Paris, lensemble voque les petites villes de province en voie de transformation, certes, mais il sagissait encore dune France mi-Jour de fte mi-Les Portes de la nuit. Je me retrouve de plain-pied dans une nostalgie de lenfance, dune ville qui nest plus la mme, qui na rien encore dune mgalopole, o lon nest pas serr dans le mtro, o les poinonneurs font des trous dans les tickets de mtro comme le chantait Serge Gainsbourg, o les autobus sont plate-forme, o les taxis vous prennent en maraude, et o lon vit encore dans les arrire-cours, les passages, les impasses, dans ce labyrinthe de ruelles du Belleville-Mnilmontant avant sa dsignation comme lot insalubre no 7 qui nous vouait la destruction et aux grandes oprations immobilires du dbut des annes 1960. Une potique de la ville o, si lauteur voquait des quartiers louches, lessentiel tait dvolu sa gographie sentimentale, sa go-potique des quartiers. Autant le dire demble, ce Paris nexiste plus. La secousse ressentie depuis laprsguerre a t aussi forte que celle quont d prouver les contemporains dHaussmann. Ce quil nous faut aujourdhui, cest une transformation complte du regard, une nouvelle faon dapprhender les mgapoles, ces villes qui, dit-on, nen sont plus, une nouvelle potique des mgapoles de notre temps, qui continuent dattirer des populations considrables. On laura compris, je mintresse aux villes monstres, aux villes qui nen sont plus, qui ont largement dpass, avec leur conurbation et leurs extensions, les 10 voire les 20 millions dhabitants. On ne sait plus comment les nommer. Au moment de la premire flambe urbanistique, au passage du XIXe au e XX sicle, on parlait de mtropolisation des grandes villes et de la socit. Londres, New York, Paris, Berlin en constituaient les exemples emblmatiques. On parle aujourdhui de mgalopoles , de mgapoles , de postmtropoles , dedge cities, de villes-rseaux , de villes franchises , de villes gnriques , de villes globales 4. Jai choisi le terme de mgalopole, ntant ni urbaniste, ni architecte, ni spcialiste de la ville dans une discipline autorise. Historienne, sociologue, crivain, flneur sociologique, comme je lcrivais dans Berlin Chantiers 5, ou crivain indisciplinaire , comme on la crit mon endroit 6, je me promne parmi les disciplines, les formes, les esthtiques, les textes et les images, au courant certes de ce que les spcialistes crivent sur le sujet, 186

Laprs-ville mais sans tre dans lobligation de les suivre, dadopter leur terminologie ou leur point de vue. Dans mes dambulations intellectuelles et urbaines, je rencontre parfois une pense qui maccroche. Je chemine alors avec lauteur quelque temps, je fais mon miel de ses analyses et de ses rflexions. Puis je reprends ma libert. Jai ainsi rencontr Rem Koolhaas, cet trange personnage, architecte et provocateur ses heures. Ses rflexions trouvent un cho en moi. Selon Rem Koolhaas, les villes qui se dveloppent aujourdhui sont, pour la plupart, des villes gnriques qui se caractrisent par la disparition progressive de leur identit. La ville gnrique, cest ce qui reste quand on a limin la prvalence de lhistoire, de la culture spcifique matrialise dans le patrimoine, dans son ensemble architectural historique. Il y a bien, presque partout, des centres historiques, dont certains ont t prservs, dautres rhabilits, plus ou moins restaurs, parfois reconstruits lidentique, et qui sont vous au prestige, au tourisme, au patrimoine. Ils sont en voie de musification et la vie quotidienne sen est presque retire. Le reste, la vraie ville, cest la ville de plus en plus libre du centre historique. La ville gnrique est souvent mdiocre, informe et interchangeable. On la retrouve partout dans ses diverses fonctions, avec ses centres dachat, ses logements, ses stationsservice, ses parkings, ses cafs, ses mtros, ses bidonvilles, ses terrains vagues et ses voies de circulation rapides qui la parcourent et la traversent. En elle, trs souvent, la distinction entre centre et priphrie sestompe, les centres prenant parfois laspect de banlieues et les priphries ou les quartiers excentrs se dotant de simili-centres. Elle peut ne pas manquer de charme, mais elle partage avec les autres un air de famille. Elle est phmre, modeste, nayant pas t conue pour durer, contrairement aux anciens ensembles architecturaux du centre. Elle est immense et complexe, diffuse, parpille, sans densit. Ville de rseau et non plus uniquement de territoire, elle apparat souvent comme ntant plus une ville . Cest une aprs-ville , comme le formule Thierry Paquot : Je dsigne par aprs-ville ce qui vient aprs lre de la ville, au temps de lurbain diffus, et qui se trouve donc chronologiquement aprs, et gographiquement galement aprs. Il ne sagit pas dun quelconque pri-urbain, mais bien dun et dune aprs-ville, avec ses nouvelles centralits parpilles sur un vaste territoire, celui du quotidien urbain, ses drives inexplicables, capricieuses ou exceptionnelles, ses prgrinations aux logiques paradoxales. LHomo urbanus, au temps de lurbain diffus, articule non sans peine son temps miett (usages de travail discontinu, vie familiale hache, etc.), son territoire 187

Rgine Robin morcel (sa gographie existentielle possde des limites flottantes, virtuelles, tout autant que relles, locales et localisables) 7. On a beaucoup reproch Rem Koolhaas son acceptation de la ville no-librale voue au chaos de son dveloppement gigantesque, avec sa double vitesse : les riches dans les gratte-ciel ou les maisons et immeubles fortifis, gards militairement dans les beaux quartiers, et les pauvres et les marginaux dans les bidonvilles des jungles urbaines. Au-del de son cynisme, Koolhaas dit la vrit sur la faon dont les villes se dveloppent aujourdhui, du moins titre tendanciel. Cest bien dans cette direction que nous conduisent les structures du march, un capitalisme redevenu sauvage et le monde ingalitaire dans lequel nous vivons. Tournons-nous vers Mexico pour mieux penser le devenir gnrique des villes. Mexico a dpass les 20 millions dhabitants et stend sur 599 kilomtres carrs. Cest une ville dangereuse, pollue, o le mtro transporte quotidiennement 6 millions de voyageurs ; une ville qui est parcourue par plus de 100 000 taxis. On ne peut quasiment pas la traverser, avec ses embouteillages monstres, ses immenses avenues o plus de 6 millions de voitures tentent davancer. Bref, un dsastre urbain, un cauchemar ! Une ville horizontale, malgr quelques tours et gratte-ciel, peu nombreux cause des tremblements de terre ; une ville zbre de priphriques et de bretelles dautoroutes, comme cet anneau intrieur, ou deuxime tage , qui permet de parcourir en hauteur une partie de la ville, surplombant des milliers de maisons et de btiments bas. Pour peu quon sy trouve la saison o les jacarandas sont en fleur, le paysage urbain sen trouve mtamorphos en ferie violette. Cette ville, par certains de ses aspects, ressemble So Paulo, voire Tokyo. La modernit pousse luniformisation, lhomognisation, mais cest la garantie du dveloppement de la mgapole, de son caractre vivant. Des quartiers entiers ont perdu leur tissu urbain antrieur et se sont radicalement transforms. Nombre dcrivains et de chercheurs restent nostalgiques dun ge dor, regrettent le Mexico d avant le dveloppement chaotique de la ville. Dautres ne veulent rien savoir des problmes de la mgapole. Rubn Gallo montre excellemment que la saisie dune ville comme Mexico est infiniment plus complexe que cette simple quation 8. Mexico participe, comme toutes les mgapoles, du devenir gnrique des villes, tout en ayant gard sa singularit. Son centre sest conserv avec son cachet historique. Il est rest vivant, bruyant, chaotique, il na pas t transform en muse et nest pas menac de ptrification. Il connat, bien entendu, des phnomnes dinner city, avec nombre de pauvres, de paums, de drogus, de sans-abri qui le prennent dassaut. Mais la ville a des quartiers qui ont conserv une forte personnalit, comme Coyoacan au sud, avec ses belles maisons baroques ou modernes aux bougainvilliers carlates 188

Laprs-ville qui courent le long des murs et des palissades, comme Condesa, aux rues qui tournicotent, pleines de charme, avec ses quartiers bourgeois et ses quartiers de semi-bidonvilles prolifrants, il est vrai, lest et au nord. On a mme assist louest la cration dun nouveau quartier daffaires et de rsidences : Santa Fe, l o, il y a quelques annes, on trouvait des dcharges gigantesques. Quartier chic parcouru par une autoroute, avec un grand centre commercial qui ressemble tous les centres commerciaux du monde, mais commode et trs couru. La ville dploie ainsi ses multiples facettes, son aspect gnrique mais aussi son centre historique, la personnalit de ses quartiers, son caractre vivant, en perptuelle mtamorphose. Lvolution vers la fonctionnalit avec lexpansion de lautomobile a eu des dfenseurs acharns, de Le Corbusier jusqu Robert Moses. Ce dernier voulait rendre New York fonctionnel. Nous vivons lge de lautomobile , a dit lhomme qui a dcid douvrir New York la circulation, de moderniser la mgapole, de dsenclaver lensemble des les qui la constituent (mis part le Bronx) et de les rendre accessibles les unes aux autres. Pour ce faire, il fallait construire des ponts, des ouvrages dart, pousant les techniques les plus modernes de lge mtallique. On lui doit le Triborough Bridge, le Verrazano Bridge, en particulier, de mme que le Rockaway Viaduct qui relie dans le Queens la presqule de Jamaica au reste de la ville. Des ponts, mais aussi des autoroutes, des voies circulation rapide. Sil faut, pour raliser ce grand dessein, rayer de la carte quelques quartiers, qu cela ne tienne, lintrt gnral de la civilisation de lautomobile avant tout ! On lui doit le West Side Highway, qui permet la hauteur de la XIe Avenue, louest de Manhattan, de remonter au nord sans tre pris par les embouteillages de la ville et ses innombrables feux de circulation, le Brooklyn-Battery Tunnel et le Cross Bronx Expressway. Il faut que New York soit accessible aux commerces, aux travailleurs, aux employs, aux touristes. Il faut pouvoir traverser New York, y circuler, le rendre fonctionnel. Cest le leitmotiv de Robert Moses. Jusque dans les annes 1960, il rgne en matre sur la reconstruction de la ville. Sa conception du bien public ne lenferme pas cependant dans son esthtique des tours et des autoroutes urbaines. Il remet en tat les plages du rivage new-yorkais, restaure les grands parcs et en construit de nouveaux. Il a aussi lide de piscines publiques, de centres de rcration de masse, et en fait construire en grand nombre. Il voulait dmolir les habitats insalubres et construire des HLM. Il rvait aussi de New York en ville monumentale ! Il fut lun des initiateurs de ldification du sige des Nations unies, de mme que celui qui encouragea la construction du Lincoln Center, qui allait rvolutionner le paysage de lUpper West Side. Dans les annes 1960, les choses se gtent cependant. Les gots ont 189

Rgine Robin chang, les conceptions de lurbanisme aussi. Des conseils de citoyens se forment et militent contre ses nouveaux projets. Cest le moment o Jane Jacobs crit son pamphlet sur la destruction des villes amricaines 9. Moses avait imagin de nouvelles voies rapides pour dsenclaver le bas Manhattan, labyrinthe de rues perptuellement encombres par des embouteillages. Cela faisait vingt ans quil avait un projet dans ses cartons, qui devait sappeler le Lower Manhattan Expressway . Il sagissait dune autoroute surleve qui partirait de Broome Street lest, le tout tant reli au Williamsburg Bridge, et viendrait couper en hauteur, droit vers louest, le Lower East Side, Little Italy, Soho et le sud de Greenwich Village pour se connecter au Holland Tunnel du ct ouest. On passerait ainsi de Brooklyn Manhattan, que lon pourrait traverser facilement, et de Manhattan au New Jersey. Cette faon de mutiler lensemble du bas Manhattan fut lorigine dune leve de boucliers considrable, et il ne fut jamais donn suite au projet. Il en fut de mme pour une autre de ses visions futuristes, une autoroute qui devait prendre le Midtown en charpe. Sa proposition de construire des parkings dans Central Park et de faire continuer la Ve Avenue travers Washington Square pour faciliter le transit automobile provoqua la fureur des habitants des quartiers avoisinants. Moses perdit ses multiples statuts et fonctions et quitta la scne urbaine quil avait occupe durant tant dannes, aigri, sestimant incompris. La brochure quon distribuait aux visiteurs de lexposition consacre luvre de Robert Moses au muse de la Ville de New York, Remaking the Metropolis (Refaire la mtropole), de fvrier mai 2007, rvalue lensemble de cette uvre et affirme que le New York daujourdhui est un compromis entre les visions de Robert Moses et celles de Jane Jacobs : la ville ne pourrait pas fonctionner sans ses ponts, ses voies rapides et ses larges parcs, mais elle naurait pas pu spanouir sans ses quartiers qui la rendent unique. Si Moses a refait la mtropole , sil a jet les conditions de son devenir comme mgapole, il est cependant entr en contradiction avec les besoins de la population, qui voulait vivre dans de vrais quartiers et ne se contentait pas dautoroutes et de parkings. Il na pas russi quilibrer la circulation et la sociabilit, la mobilit et la monumentalit. La mgapole aujourdhui, cest lamalgame chaotique des deux tendances. On sait ce que Le Corbusier aurait voulu faire de Paris. Certains artistes ont reprsent un Paris imaginaire, ce que la ville serait devenue si on avait suivi cette voie. Alain Bublex a expos Beaubourg un Paris inspir du plan Voisin de Le Corbusier de 1925, dans lequel il projetait de dtruire le centre-ville pour y construire des tours o loger les habitants tandis que lactivit commerciale serait dplace vers les banlieues. Dans 190

Laprs-ville les photos de Bublex retouches lordinateur, issues de stratgies dhybridation architecturales, le centre-ville est comme expuls vers la priphrie. Le but serait non plus de prserver la ville, mais de transformer radicalement son centre en le suburbanisant compltement. On se penche avec stupeur sur un Paris-Times Square : des enseignes lumineuses, de grands panneaux ( Video-Sex , FNAC , MONOPRIX ) et une entre de priphrique ou de radiale limage de ce quon trouve Tokyo ou So Paulo. Voitures, tunnels. Un destin possible de Paris, non accompli 10. Depuis un certain nombre dannes des voix slvent contre le phnomne de suburbanisation des villes, leur mtamorphose en banlieues . Ainsi, Manhattan, New York 11, deviendrait aseptis, perdant ses singularits, son originalit, du fait de la multiplication de chanes mondialises de vtements ou de fast-foods qui chasseraient les piceries typiques des immigrants, les vendeurs de journaux pittoresques, les boutiques tenues par lune ou lautre des communauts du quartier. Il ny en aurait plus que pour les touristes, les gens de passage ou pour les NewYorkais cherchant faire leur shopping. Le tout aurait t transform en vaste shopping mall sans me, ou en parc thme. Parc thme, lancienne Little Italy quand elle nest pas dvore par lextension du quartier chinois , o il ny a plus gure dpiceries italiennes, toutes remplaces par des restaurants et des cafs la mode, o les boucheries, les salons de coiffure et boulangeries ont cd la place aux boutiques de luxe. Parc thme, Times Square, rnov par Disney et mconnaissable aux yeux des connaisseurs et des vrais New-Yorkais. Parc thme, Harlem, qui depuis sa renaissance connat un boom immobilier sans prcdent, chassant lentement ses anciens habitants. Parc thme, lEast Village, devenu un quartier branch aprs les meutes des annes 1980 et lexpulsion de tous les squatters qui loccupaient. Parc thme enfin, lancien Lower East Side, qui raconte, par sa musification, lhistoire des immigrants juifs arrivs en grand nombre dans ce quartier, autrefois. Alors, la ville la plus merveilleuse du monde deviendrait-elle une ville comme une autre ? Se banaliserait-elle ? Perdrait-elle ce qui a fait son charme si indfinissable, son nergie, son magntisme pour accepter son devenir banlieue inluctable, doubl de son devenir muse ? Pas tout fait ! Marshall Berman parie sur le dynamisme de la ville, dont on ne peut arrter le mouvement ni les mtamorphoses. propos de Times Square, si dcri, il crit : Alors, quoi ressemble Times Square aujourdhui ? Le paradoxe, cest que lendroit est aussi laid que les anciens amoureux de lendroit le disent et cependant infiniment moins laid. Rappelez-vous ce que je disais propos de Delirious New York, le merveilleux manifeste rtroactif pour Manhattan de Koolhaas ? Son ide 191

Rgine Robin centrale tait que le Manhattanisme tait la culture de lembouteillage (congestion). La crativit de New York, disait-il, venait du trop-plein : trop de gens au milieu de trop de tout. Je suis tout fait daccord. Jai essay de montrer que la culture new-yorkaise de lembouteillage fonctionnait comme une congestion de sens, dides. Les Times Square dhier et daujourdhui coexistent tout en entrant perptuellement en collision 12. Cette culture de lembouteillage, du trop-plein et de la collision des contraires a pourtant bien des dtracteurs. Je nen prendrai quun exemple, qui montre la complexit de la saisie des mgapoles aujourdhui. Une trange polmique a clat au dbut de lanne 2007, Paris. Dans un article de Libration, du 24 janvier, Michel Deguy mettait en cause la politique urbaine de la municipalit, laccusant de dtruire Paris : Paris nest plus une trs grande ville. Cest une agrable cit, qui ressemble un gros bourg paisible. Souvent le soir, traversant le boulevard SaintMichel ou le Saint-Germain, lheure o Londres, New York grondent, japerois un bus ou deux, vides aux trois quarts, trouant la nuit ; quelques pitons se htent chez eux, comme dit le romancier. Les rez-de-chausse commerciaux ont mis la veilleuse. Les surgels Picard grelottent. Les SDF dplient leur couchage de carton. Jaccuse la mairie de Paris dentrave la circulation, dlit punissable. Ils ont voulu la province le tramway obsolte, la plage ou la ptanque, la pitonisation villageoise, les maraudes ou les parcages des gros autocars touristiques, les quartiers chichi, les foires brocante et charcuterie. Deguy pense que la ville a perdu son dynamisme, que le Comit olympique ne sy est pas tromp. Il met en fait laccent sur un double phnomne : sur la banalisation, lexemple du boulevard Saint-Michel qui a perdu ses librairies et ses grands cafs et qui dsormais est vou la fripe, mais aussi, paralllement, sur la musification, faisant de Paris intra-muros un lieu dvolu au tourisme, aux loisirs, mais pas la vraie vie : Paris nest pas une plage, ni une station de ski ; Paris-ptanque, Paris-pche, Paris-pique-nique. Rendre la ville la fluidit de la circulation lui semble une ncessit. Une mtropole doit demeurer un tourbillon attractif ; le mouvement lemporter en avant. Comme jaime les espaces sans qualit, je nai pas le mme point de vue, mais ce que dit Michel Deguy doit tout de mme tre pris au srieux. Banalisation dune grande partie des villes et musification du centre ne sont-elles pas deux facettes de lvolution de toutes les mgalopoles aujourdhui ? Nest-ce pas ce que Berman reproche lvolution de New York quand il parle de suburbanisation et de transformation en parc thme ? Nest-ce pas ce qui advient aux mtropoles de lge postindustriel, pour reprendre les termes de Lieven de Cauter 13 ? Par ltalement urbain, les sries, les chanes de produits presque toutes identiques, 192

Laprs-ville par une architecture quelconque, par lentre des villes dans lespace des flux, des rseaux chers Manuel Castells 14, les masses ont t comme vacues de lespace public. La ville traditionnelle a disparu tant elle sest fragmente. Les centres historiques ont t envahis par de nouvelles masses composes de touristes et de ceux qui, chasss et refouls vers les priphries, sy retrouvent le temps dune soire ou dun aprs-midi. Le centre historique est transform en nouvelle scne thtralise, en dcor conscient de faire ville , et, qui plus est, de faire ville historique consciente de soi . Ce sont des espaces gentrifis 15 , pourvus souvent de places litalienne, de placettes, de cafs-terrasses, de zones pitonnires. Les gens sy promnent dans un univers recycl, dans un morceau de ville de plus en plus festif et artificiel. Les masses ont ainsi rinvesti le centre, mais ce ne sont plus tout fait les mmes masses ni tout fait le mme centre. Ceux qui ont t expulss, refouls, rentrent chez eux en prenant les transports publics, cordons ombilicaux entre le centre et les immenses quartiers dexclusion, les ghettos de pauvret, ou les pavillons de banlieue qui les abritent tandis que le centre transform attire, lui, les yuppies, les bobos, les branchs, une nouvelle bourgeoisie qui aime ce dcor on ne peut plus authentique . Bronxification 16 ou disneyfication. chappe-t-on ces extrmes ? Deguy, dans son article, est le tmoin de cette polarisation. Il se rvolte contre la transformation du quartier Latin, vou la marchandisation cheap, aux signes dune suburbanisation de la capitale, mais du mme souffle il dnonce la politique de la municipalit visant acclrer laspect protg , musifi, thtralis de la ville, avec son tramway bijou sorti dune bonbonnire, ses nouvelles pistes cyclables, la reconfiguration des boulevards et des avenues, cherchant rendre la circulation des bus plus fluide au dtriment de celle des automobiles. Les deux tendances sarticulent, et cela ne date pas daujourdhui. Jai connu un boulevard Saint-Michel avec Le Mahieu et Le Capoulade langle de la rue Soufflot au lieu de ces chanes de fast-food quon y trouve aujourdhui, et, langle du boulevard Saint-Germain, Le Cluny, au lieu dune pizzeria sans parler des PUF dont Michel Deguy fait tat. Faut-il sen attrister ? Destin de Paris, de Londres, de New York ! Guy Debord se lamentait devant son Paris perdu (pour ne rien dire de Baudelaire) : Paris alors, dans les limites de ses vingt arrondissements, ne dormait jamais tout entier, et permettait la dbauche de changer trois fois de quartier dans chaque nuit. On nen avait pas encore chass et dispers les habitants. Il y restait un peuple, qui avait dix fois barricad ses rues et mis en fuite des rois. Ctait un peuple qui ne se payait pas dimages. On naurait pas os, quand il vivait dans sa ville, lui faire manger ou lui faire boire ce que la chimie de substitution navait pas encore os inventer. Les maisons 193

Rgine Robin ntaient pas dsertes dans le centre, ou revendues des spectateurs de cinma qui sont ns ailleurs, sous dautres poutres apparentes. La marchandise moderne ntait pas venue nous montrer tout ce que lon peut faire dune rue. Personne cause des urbanistes ntait oblig daller dormir au loin 17. Partout la mondialisation a encore aggrav le foss qui spare les riches des pauvres, partout le phnomne de la gentrification , sous ses diverses formes, sest amplifi. Dans les pays du tiers-monde, un autre dveloppement se fait jour qui sarrime au premier. Mike Davis parle du pire des mondes possibles 18 . Le gros de ce nouvel afflux de ruraux vient sentasser dans des bidonvilles qui stendent linfini, faisant de ces villes immenses des zones sans frontire, sans limites prcises, mourant quelque part dans des priphries qui nont plus rien de rural mais rien durbain non plus. Ce ne sont plus les nouveaux centres de gratte-ciel, de tours de verre et dacier qui caractrisent les mgapoles, mais au contraire la brique, le parpaing, le plastique, le bois de rcupration : en lieu et place des cits de verre slevant vers le ciel, une bonne partie du monde urbain du XXIe sicle vit, de faon sordide, dans la pollution, les excrments et la dcomposition. De fait, le milliard durbains qui vivent dans les bidonvilles postmodernes pourraient juste titre envier le sort des habitants des solides maisons de torchis de atal Hyk, en Anatolie, construites aux toutes premires lueurs de laube de la vie urbaine, il y a 9 000 ans 19 . Quant aux riches de certaines mgapoles du tiers-monde, ils se barricadent dans des gated cities, des villes fortifies o on cherche, pour des raisons de scurit, rester entre soi ou ne sortir que par des bretelles dautoroutes qui mnent directement aux centres daffaires quand ce nest pas par hlicoptre quon sy rend, comme So Paulo. Le tout est dviter les zones de contact avec les pauvres, voire avec des classes moyennes appauvries. So Paulo, jai eu le plus grand mal my faire conduire, car la gated city appele Alphaville est situe loin du centre, dans le nord-ouest hupp. Je ne sais plus pourquoi les urbanistes ou les promoteurs ont choisi ce nom la fois barjavlien et godardien, mais il nvoque rien de bien positif. Il sagit dune sorte de ville prive avec la totalit des fonctions dune ville : des bureaux, un centre commercial trs chic, des zones rsidentielles, le tout gard militairement par huit cents vigiles privs qui vous demandent vos papiers, appellent la personne qui est cense vous recevoir et ne vous laissent passer quaprs avoir reu son assentiment. Pas question de dire que vous venez voir la ville, que vous voulez crire sur le phnomne, on ne vous laissera entrer que si vous tes attendu et accueilli. Somerset West, dans la ceinture suburbaine chic du Cap, en Afrique du Sud, on a vu apparatre des villas plus accueillantes, sans cet 194

Laprs-ville aspect de forteresse quon trouve Johannesburg ou ailleurs. Dtente sur le plan scuritaire ? Pas le moins du monde ! Cest quune clture lectrique entoure la totalit du lotissement : 10 000 volts peuvent se dcharger sur qui commet limprudence de sy aventurer sans autorisation. Cette clture tait primitivement prvue pour un enclos de lions, mais on lui a trouv un meilleur usage. Cette militarisation de lespace urbain et suburbain doit tre prise en considration par qui veut tenter de saisir la potique mme malfique et terrifiante des mgapoles, par qui veut simplement sy aventurer. En tant que dambulatrice, flneuse contre vents et mares, touriste mes heures mais touriste dcale, sociologue ou artiste, photographe dautres moments, je prends la mgapole comme elle se donne : grandiose et terrifiante, mtamorphose, excitante et mconnaissable quand on la connue vingt ans, trente ans auparavant, souvent mdiocre, banale, toujours complexe et fascinante. Jai aussi mes moments de nostalgie, mes coins perdus aujourdhui disparus , mais jai dcouvert que lesthtique de la dglingue est une donne fondamentale de notre temps qui nest pas sans charme. Je sais que nous vivons dans un monde de rseaux, dinterconnexions, de dambulations plus semblables des bandes passantes ou des jeux vido quaux pitons et flneurs des temps baudelairiens, que lre digitale, les GPS, les crans de contrle, les tlphones portables, que tout cela est notre horizon, mais je mabandonne volontiers aux surprises du transit, des transferts, des flux, de la circulation. Je cherche ce qui peut faire image des mgalopoles aujourdhui, les montages et collages htrognes, les perceptions subjectives quil faut dvelopper pour crer de nouveaux langages, de nouvelles images, sans succomber ce que vhiculent, en permanence, les strotypes du marketing. Quelles sont les nouvelles manifestations discrtes de la surface ? Je cherche rendre compte de la transformation postmoderne des perceptions de lexprience, des nouvelles formes de la ville sensible, traquer les fantasmagories et illusions daujourdhui, induites par le ftichisme de la marchandise dont lenvahissement est encore plus fort que dans les annes 1920. Ces villes immenses morceles, villes de dissmination, de flux, pourraient-elles fabriquer, produire de la qualit cinmatographique ? Sil y a une affinit lective entre le film et la ville, ces mmes affinits peuvent-elles jouer encore propos dune ville qui a perdu sa densit ? Cette potique que je traque est-elle possible dans ces priphries informes, dans ces terrains vagues o sattardent eaux stagnantes et dpotoirs, dans ces banlieues o les barres se dressent lhorizon, dans cette multitude infinie ddifices sans me o la monotonie nest interrompue que par des parkings et des centres commerciaux ? A-t-on commenc reprsenter ces aprs-villes , pour reprendre la belle expression de 195

Rgine Robin Thierry Paquot ? Les rcentes volutions des banlieues de villes comme Berlin, Shanghai, Pkin, Lagos, Moscou ou Londres exigeraient de nouveaux parcours dimages. Pourra-t-on flner dans ces terrains vagues ou dans ces villes de science-fiction, limage du Los Angeles de Blade Runner, au milieu des dpotoirs des rves de lge numrique ? Pourrat-on reprsenter cette qute aujourdhui ? Baudelaire, lcrivain du dclin de laura, se battait avec les mots, dans sa fantasque escrime . Pourrat-on encore, au long des rues ou de ce qui en tiendra lieu, dchiffrer les signes que plus personne ne voit et les recueillir, tel un nouveau chiffonnier perdu dans les terrains vagues des futures mgalopoles ? Pourquoi pas ! Car, o que lon soit, aujourdhui, il est impossible de vivre sans une articulation existentielle entre le local et le global. Confronts au tourbillon, au tempo effrn, aux modifications parfois traumatisantes subies par les villes, certains se rfugient dans leur coin , leur quartier, o ils accompagnent le passage du temps un rythme plus humain. Cest le cas de tous ces bistrots ou restaurants qui servent de point dancrage aux citadins dboussols par le rythme infernal de la ville, de ces librairies o lon peut passer des heures dans les rayons avant de payer, o, avec un peu de chance, on connat les libraires et on peut faire la causette avec eux, sans voir le temps passer ; le cas aussi de certaines piceries, buvettes, de certains bureaux de tabac, kiosques journaux. On pourrait ajouter cela les terminus dautobus, les gares, les salles dattente au sens propre du terme, salles des pas perdus. Dans toutes les mgapoles du monde on trouve de ces havres de libert, de ces lieux pour faire des pauses, pour se ressourcer, parler avec des inconnus, sabandonner la ville tout en y prservant un bonheur de vivre, pour continuer larpenter sans sy sentir totalement anonyme, pour continuer en rver, y rver. La mgapole, cest aussi cela : reconnatre lodeur, au son, aux voix, la lumire, ce petit morceau despace dans limmensit urbaine o lart de vivre consiste savoir se perdre et pouvoir, malgr tout, se retrouver.
robinregine@yahoo.com Universit du Qubec Montral

Rgine ROBIN

NOTES

1. Aprs-ville est une expression forge par Thierry Paquot : Cinma et aprs-ville , in La Ville au cinma, encyclopdie sous la direction de Thierry Jousse et Thierry Paquot, Paris, ditions des Cahiers du Cinma, 2005, p. 15 sq. Dans le cadre de cet article, le mot perspective

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Laprs-ville
propos du destin des villes est particulirement pig. Au-del des usages urbanistiques et architecturaux du terme, il dsigne des possibilits de dveloppement, des perspectives davenir, comme on le dit communment. Or les mgalopoles du monde sont le devenir de la plante, mme si depuis longtemps elles ont oubli Brunelleschi et si, tout en prservant quelque centre ancien, leur dveloppement fou sest fait de bric et de broc, sans lien, sans que le tissu social puisse faire sens. 2. Ces quelques rflexions sont une variante de mon dernier livre : Mgapolis. Les derniers pas du flneur, Paris, Stock, coll. Un ordre dides , 2009. Jai volontairement gard le ton personnel, la perspective subjective de louvrage. 3. Pierre Sansot, Potique de la ville, Paris, Klincksieck, 1973. 4. Ces termes ne sont pas synonymes, loin de l, mais ils balisent tous un paradigme, celui de la transformation des grandes villes aujourdhui. Voir, entre autres, Saskia Sassen, La Ville globale, Paris, Descartes et Cie, 1996 ; Edward W. Soja, Postmetropolis, Blackwell, 2000 ; Joel Garreau, Edge City : the New Frontier, New York, Doubleday, 1991 ; David Mangin, La Ville franchise. Formes et structures de la ville contemporaine, Paris, ditions de La Villette, 2004. 5. Rgine Robin, Berlin Chantiers. Essai sur les passs fragiles, Paris, Stock, 2001. 6. Voir, sous la direction de Caroline Dsy, Vronique Fauvelle, Viviana Fridman et Pascale Maltais, Une uvre indisciplinaire. Mmoire, texte et identit chez Rgine Robin, Qubec, Presses universitaires de Laval, 2007. 7. Thierry Paquot, Cinma et aprs-ville , art. cit, p. 17. 8. Rubn Gallo, Mxico DF. Lecturas para paseantes, Madrid, Turner Publicaciones, 2004. 9. Jane Jacobs, The Death and Life of Great American Cities, Harmondsworth, Penguin Books, 1961. 10. Exposition Airs de Paris, Paris, Beaubourg, avril-aot 2007. 11. Voir en particulier Jerilou Hammet et Kingsley Hammet (dir.), The Suburbanization of New York. Is the Worlds Greatest City Becoming just Another Town ?, Princeton, Architectural Press, 2007. 12. Marshall Berman, Guys, Dolls, and Deals. Old and New Times Square , ibid., p. 152 (je traduis). Voir, du mme auteur, On the Town. One Hundred Years of Spectacle in Times Square, New York, Random House, 2006, et de Jerome Charyn, Ctait Broadway, Paris, Denol, 2005. Le livre de Rem Koohlaas dont il est question dans la citation de Marshall Berman est New York Dlire, Marseille, Parenthses, 2002. 13. Lieven de Cauter, La ville no-thtrale. Sur la vieille mtropole et les nouvelles masses , in Fantasmapolis. La ville contemporaine et ses imaginaires, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2005, p. 23-30. 14. Manuel Castells, La Socit en rseaux, Paris, Fayard, 1998. 15. On appelle gentrification le processus par lequel un quartier autrefois pauvre, plus ou moins abandonn avec la dsindustrialisation, commence tre colonis par des classes sociales suprieures, attires par le bas prix des loyers, et changer radicalement, montrant des immeubles neufs, des lofts, des galeries, des cafs l o autrefois stendait un vrai quartier ouvrier. 16. Du nom du Bronx, district de New York, ghetto essentiellement pauvre, o a svi longtemps une criminalit effarante (surtout dans le South Bronx) mais qui, dans certains de ses quartiers, est en voie de gentrification . 17. Guy Debord, In girum imus nocte et consumimur igni, Paris, Gallimard, 1999, p. 28. 18. Mike Davis, Le pire des mondes possibles. De lexplosion urbaine au bidonville global, Paris, La Dcouverte, 2006. Mike Davis insiste sur lexplosion urbaine du tiers-monde : Le phnomne le plus clbre est, bien entendu, la multiplication de nouvelles mgapoles de plus de 8 millions dhabitants et, de manire plus spectaculaire encore, dhypervilles de plus de 20 millions dhabitants. [] En 2000, daprs la Division de la population de lONU [], seule lagglomration urbaine de Tokyo dpassait ce seuil de manire incontestable (mme si Mexico, New York ou Soul apparaissaient dans dautres listes). La Far Eastern Economic estime quen 2025 lAsie pourrait compter elle seule dix ou onze conurbations de cette taille, dont Jakarta (24,9 millions), Dacca (25 millions) et Karachi (26,5 millions). Shanghai, dont la croissance a t gele par des dcennies de politiques maostes de sous-urbanisation dlibre, pourrait abriter jusqu 27 millions de rsidents dans son immense rgion mtropolitaine estuarienne. Les projections indiquent que Bombay pourrait quant elle atteindre une population de 33 millions dhabitants mme si

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Rgine Robin
personne ne peut dire si des concentrations de pauvret aussi gigantesques sont biologiquement ou cologiquement viables (p. 9). 19. Ibid., p. 22.

RSUM

Cette communication veut examiner ce que Rem Koolhaas appelle les villes gnriques et voir comment le fonctionnalisme des annes 1950-1960 a transform les mgapoles, dsormais toutes htrognes, toutes faites dun mlange de vieux centres historiques plus ou moins retaps et dexpansions infinies aux styles varis. Dans ce cadre, on peut sinterroger sur lvolution de lurbanisme parisien sans cder la nostalgie. Face lumineuse, face sombre des mgapoles ! Ce quil nous faut, cest une rvolution du regard.