Qu es Debian?

El Proyecto Debian es una asociacin de personas que han hecho causa comn para crear un sistema operativo (SO) libre. Este sistema operativo que hemos creado se llama Debian. Un sistema operativo es un conjunto de programas y utilidades bsicas que hacen que su computadora funcione. El centro de un sistema operativo es el ncleo (N. del T.: kernel). El ncleo es el programa ms importante en la computadora, realiza todo el trabajo bsico y le permite ejecutar otros programas. Los sistemas Debian actualmente usan el ncleo de Linux o de FreeBSD. Linux es una pieza de software creada en un principio por Linus Torvalds y desarrollada por miles de programadores a lo largo del mundo. FreeBSD es un sistema operativo que incluye un ncleo y otro software. Sin embargo, se est trabajando para ofrecer Debian con otros ncleos, en especial con el Hurd. El Hurd es una coleccin de servidores que se ejecutan sobre un microncleo (como Mach) para implementar las distintas funcionalidades. El Hurd es software libre producido por el proyecto GNU. Una gran parte de las herramientas bsicas que completan el sistema operativo, vienen del proyecto GNU; de ah los nombres: GNU/Linux, GNU/kFreeBSD y GNU/Hurd. Estas herramientas tambin son libres. Desde luego, lo que la gente quiere es el software de aplicacin: herramientas que los ayuden a realizar lo que necesiten hacer, desde editar documentos, ejecutar aplicaciones de negocios hasta divertirse con juegos y escribir ms software. Debian viene con ms de 29000 paquetes(software precompilado y empaquetado en un formato amigable para una instalacin sencilla en su mquina) todos ellos de forma gratuita. Es un poco como una torre. En la base est el ncleo. Encima se encuentran todas las herramientas bsicas. Despus est todo el software que usted ejecuta en su computadora. En la cima de la torre se encuentra Debian organizando y encajando todo cuidadosamente para que todo el sistema trabaje junto.

Todo esto es gratis?

Usted puede preguntarse: por qu gastar la gente horas de su propio tiempo escribiendo software, empaquetndolo cuidadosamente, y luego regalndolo? Las respuestas son tan variadas como la gente que contribuye. A algunas personas les gusta ayudar a otras. Muchas escriben programas para aprender ms acerca de los computadores. Ms y ms personas estn buscando maneras de evitar los precios inflados del software. Un grupo creciente contribuye como un agradecimiento por todo el excelente software libre y gratuito que ha recibido de otros. En las instituciones acadmicas muchos crean software libre para ayudar a obtener los resultados de sus investigaciones en un uso ms amplio. Las empresas ayudan a mantener el software libre para poder observar cmo se desarrolla ste, no hay una manera ms rpida de obtener una nueva caracterstica que implementarla uno mismo! Desde luego, muchos de nosotros slo lo encontramos divertido. Debian est tan comprometido con el software libre que pensamos que sera til que ese compromiso se encontrara formalizado en algn tipo de documento. Por ello naci nuestro Contrato Social. Aunque Debian cree en el software libre, existen casos en los que la gente quiere o necesita disponer de software que no es libre en sus mquinas. Siempre que sea posible, Debian respaldar sto. Hay un nmero creciente de paquetes que tienen como nica misin instalar software que no es libre en un sistema Debian.

Gratis? Pero los CDs y el ancho de banda cuestan dinero!

Usted podra estar preguntndose: si el software es gratuito, por qu tengo que pagar a un vendedor por un CD, o pagar a un ISP (un proveedor de Internet) para descargarlo? Cuando compra un CD, est pagando por el tiempo de alguien, por la inversin hecha para crear los CDs, y el riesgo (en caso de que no los pueda vender todos). En otras palabras, est pagando por el medio fsico usado para distribuir el software, no por el software en s. Cuando usamos el trmino libre, nos referimos a la libertad del software, no a que tenga que ser gratuito (N. del T.: en ingls,free es sinnimo de gratuito y de libre). Puede leer ms sobre lo que consideramos software libre y qu dice la Fundacin para el Software Libre a este respecto.

La mayora del software cuesta cientos de dlares/euros. Cmo es que ustedes lo regalan?
Una pregunta mejor es, cmo hacen las compaas de software para venderlo a un precio tan alto? Crear software no es como hacer coches. Una vez que se ha conseguido una copia del software, los costes de produccin por hacer un milln ms son mnimos (he ah una buena razn por la que Microsoft tiene tantos miles de millones en el banco). Mrelo de sta otra forma: si usted tiene un surtido interminable de arena en su patio trasero, podra estar deseando regalar arena. Sin embargo, sera tonto pagar un camin para que se la lleve a otras personas. Usted los hara venir y que se la llevasen ellos mismos (equivalente a obtenerla de la red) o ellos podran pagar a alguien para que se la llevara hasta su puerta (equivalente a comprar un CD). As es exactamente cmo opera Debian y el porqu de que la mayora de CDs/DVDs sean tan baratos (slo $12 USA por 4 DVDs). Debian no gana ningn dinero de la venta de CDs. A la vez, se necesita dinero para pagar gastos como el registro del dominio y el hardware. Por ello, le pedimos que compre a uno de los fabricantes de CDs que donan una porcin de su compra a Debian.

Qu hardware se encuentra soportado?

Debian funcionar en casi todos los ordenadores personales, incluyendo la mayora de los modelos ms antiguos. Cada nueva versin de Debian generalmente soporta un mayor nmero de arquitecturas de ordenadores. Si quiere una lista completa de las que se soportan actualmente, vea la documentacin para la versin estable. Casi todo el hardware comn est soportado. Si desea asegurarse de que todos los dispositivos conectados a su mquina estn soportados, vea el CMO de la Compatibilidad de Hardware en Linux (Linux Hardware Compatibility HOWTO). Existen algunas compaas que hacen difcil el soporte al no publicar las especificaciones de su hardware. Esto quiere decir que a lo mejor no pueda usar su hardware con GNU/Linux. Algunas compaas proporcionan drivers que no son libres, pero eso es un problema, porque la compaa podra quebrar o dejar de dar soporte a su hardware. Recomendamos que slo adquiera hardware de fabricantes que proporcionen controladores libres para sus productos.

Estoy buscando ms informacin.

Usted puede mirar nuestras FAQ.

An no estoy convencido.
No tiene por qu fiarse de nosotros - pruebe Debian usted mismo. Ya que el espacio en disco duro se ha vuelto menos caro, posiblemente pueda disponer de unos 2 GB. Si no quiere un escritorio grfico, o no lo necesita, 600 MB son suficientes. Debian puede instalarse fcilmente en este espacio adicional y puede coexistir con su sistema operativo actual. Si necesita eventualmente ms espacio, puede simplemente borrar uno de los sistemas operativos (y despus de que vea la potencia de un sistema Debian, confiamos en que no borrar Debian). Como probar un sistema operativo nuevo le requerir algo de su valioso tiempo, es entendible que usted pueda tener sus reservas. Por esta razn, hemos resumido una lista de pros y contras de Debian. Esto debera ayudarle a decidir si vale la pena. Esperamos que aprecie nuestra honestidad y franqueza.

Cmo puedo conseguir Debian?

Lo ms popular es instalar Debian desde un CD que haya comprado al precio del propio medio en uno de nuestros varios distribuidores de CD. Puede descargar e instalar Debian mediante Internet si dispone de un buen acceso a Internet. Por favor, lea nuestra pgina sobre cmo obtener Debian si desea ms informacin. Si todava no lo ha hecho, puede primero echar un vistazo alCMO de Compatibilidad de Hardware de Linux (Linux Hardware Compatibility HOWTO). No olvide mirar la lista de paquetes que ofrecemos (esperamos que no le intimide el gran nmero de ellos).

No puedo instalarlo todo yo slo. Dnde puedo obtener soporte para Debian?
Puede obtener ayuda leyendo la documentacin disponible tanto en el sitio web como en paquetes que puede instalar en su sistema. Tambin puede ponerse en contacto con nosotros mediante las listas de correo o IRC. Incluso puede contratar un consultor para que haga el trabajo.

Por favor, lea nuestra documentacin y nuestras pginas de soporte si desea ms informacin.

De todos modos, quines son todos ustedes?

Debian lo producen cerca de un millar de desarrolladores activos, dispersos por el mundo que ayudan voluntariamente en su tiempo libre. Son pocos los desarrolladores que realmente se han encontrado en persona. La comunicacin se realiza principalmente a travs de correo electrnico (listas de correo en lists.debian.org) y a travs de IRC (canal # deban en irc.debian.org). El Proyecto Debian tiene una estructura organizada cuidadosamente. Si desea ms informacin sobre cmo es Debian por dentro, sintase libre de navegar por el rincn del desarrollador.

Quin usa Debian?

Aunque no hay disponibles estadsticas precisas (ya que Debian no requiere que los usuarios se registren), hay signos bastante evidentes de que Debian lo usan un amplio nmero de organizaciones, grandes y pequeas, as como muchos miles de personas de forma individual. Puede ver en nuestra pgina Quin est usando Debian? una lista de organizaciones de importancia que han enviado una pequea descripcin de cmo y por qu utilizan Debian.

Cmo empez todo esto?

Debian comenz en agosto de 1993 gracias a Ian Murdock, como una nueva distribucin que se realizara de forma abierta, en la lnea del espritu de Linux y GNU. Debian estaba pensado para ser creada de forma cuidadosa y concienzuda, y ser mantenida y soportada con el mismo cuidado. Comenz como un grupo de pocos y fuertemente unidos hackers de Software Libre, y gradualmente creci hasta convertirse en una comunidad grande y bien organizada de desarrolladores y usuarios. Vea la historia detallada. Ya que mucha gente lo ha preguntado, Debian se pronuncia /Debian/. Viene de los nombres del creador de Debian, Ian Murdock, y de su esposa, Debra.