ORIGEM DO CAPITALISMO: UMA COMPARAO ENTRE AS ABORDAGENS DE MAX WEBER E WERNER SOMBART

ORIGIN OF CAPITALISM: A COMPARISON BETWEEN MAX WEBER AND WERNER SOMBART APPROACHES Glaudionor Gomes Barbosa1 Recebido em: 18 jul. 2008 Aprovado em: 21 mai. 2009 Resumo O artigo discute as origens do capitalismo numa perspectiva histrico-econmica, atravs dos enfoques de Weber e Sombart. Utiliza mtodo comparativo, buscando identificar elementos significativos de cada enfoque. Trata-se de uma pesquisa bibliogrfica. Os resultados aceitam a importncia das abordagens, mas considera-as prisioneiras de um vis culturalista, sendo que no caso de Weber o exclusivismo da tica protestante como causa do esprito capitalista, pode ser considerado como insuficiente dos pontos de vistas metodolgico e epistemolgico. J a abordagem de Sombart, alm de considerar outras ticas religiosas, acrescenta questes como o desejo de lucro, o esprito de empresa e as virtudes burguesas. Palavras-chaves: Capitalismo. Histria. Gnese. Abstract The article discusses the origins of the capitalism in historical-economical perspective, through the focuses of Weber and Sombart. Uses comparative method, looking for to identify significant elements of each focus. It is a bibliographical research. The results accept the importance of the approaches, but it considers them prisoners of an inclination "cultural studies", and in the case of Weber the exclusivism of the Protestant ethics as cause of the capitalist spirit, can be considered as insufficient of the methodological and epistemology points of views. Already the approach of Sombart, besides considering other religious ethics, increases subjects as the profit desire, the company spirit and the bourgeois virtues. Key-Words: Capitalism. History. Genesis.

Economista, Especialista em Histria, Mestre em Economia, Doutorando em Cincia Poltica. Professor de Histria Econmica da UFPE. E-mail: glaudionorbarbosa@gmail.com - Endereo Postal: Rua Vicente Ribeiro de Barros, 137 - Afogados - Recife PE CEP: 50850-400

1. Introduo O objetivo principal desse artigo discutir as origens do capitalismo numa perspectiva histrico-econmica. Dois enfoques so investigados: a viso de Max Weber e a de Werner Sombart. Pretende-se mostrar as especificidades desses enfoques, suas convergncias e divergncias, em uma abordagem crtica e utilizando-se o mtodo comparativo. Quanto estruturao, o artigo compe-se de cinco sees, incluindo essa introduo. A seo dois faz uma discusso sobre a viso weberiana, com nfase na sua concepo de capitalismo enquanto esprito originado em uma tica protestante; na seo trs discute-se a viso sombartiana, centrando-se nas preocupaes mais gerais e abrangentes do autor; na seo quatro so discutidos alguns problemas ligados viso de Weber; a seo cinco a concluso.

2. O enfoque de Max Weber

A construo da obra A tica protestante e o esprito do capitalismo por Max Weber se deu no contexto de um conjunto de reflexes e trabalhos onde o autor investigou vrios tipos de crenas religiosas, alm do protestantismo, como o hinduismo, o judasmo e o confucionismo. Nestas anlises, Weber apresenta uma tipologia de como as diferentes religies orientam as pessoas no seu cotidiano, em geral, e em particular, nas prticas econmicas. Pode-se dizer que o aspecto mais importante da abordagem weberiana (independentemente da robustez, aderncia e aceitao epistemolgica da mesma) que ao estabelecer um relacionamento causal entre crenas religiosas e esprito empresarial, o autor promove um deslocamento de eixo do paradigma dominante, isto , a concepo dos economistas clssicos e neoclssicos que argumentavam que a motivao que orientava os indivduos nas suas atividades econmicas era a busca do lucro, e do paradigma alternativo, dos economistas marxistas que viam como objetivo dos capitalistas a Acumulao de Capital. Se o empresrio no um maximizador de lucros, ento, utilizando o jargo econmico, o que ele maximiza? De certa forma esta pergunta que Weber tenta responder sem nunca formular. Antecipando discusses que sero feitas abaixo, razovel afirmar que o empreendedor capitalista maximiza uma conduta religiosa de vida regrada e trabalho, que em primeirssimo lugar serve a Deus.

A contribuio de Max Weber para a compreenso da gnese do capitalismo de extrema importncia, apesar da mesma traar um desenho terico basicamente sustentado em uma tica religiosa, sem levar em considerao fatores econmicos, propriamente ditos. Para Weber, o sistema capitalista fruto de um esprito capitalista, que depende de uma tica protestante. Uma crtica forte e recorrente ao trabalho de Weber de que o mesmo reducionista ao transformar as origens de um sistema social e econmico que mudou o mundo em uma questo puramente religiosa. Weber parte do que considera duas constataes histricas. Em primeiro lugar, os ganhos econmicos de algumas cidades de todo o mundo haviam sido conquistados por monastrios. Isto sugere que h alguma relao entre o modo de vida praticado nas ordens monsticas, os nveis de atividade econmica exercido e a riqueza acumulada. Era visvel, de acordo com o autor, que o ascetismo significava uma vida ordeira e com absoluta dedicao ao trabalho. O conjunto da populao no compartilhava dessa vida asctica. Em segundo lugar, as diversas correntes protestantes na Inglaterra tinham se destacado em termos de resultados empresariais. Ou seja, a chegada da Reforma Protestante permitiu que um conjunto crescente de pessoas abraasse a tica da ordem e do trabalho. Em resumo: aquilo que era um comportamento exclusivo de monges isolados do mundo tornou-se um comportamento de massa. o que Weber denominou de ascetismo intramundano. Assim, Weber vai argumentar que o fator determinante que desencadeou a ascenso do capitalismo foi a Reforma Protestante com sua racionalidade. Portanto para o autor o desenvolvimento da cultura moderna teve uma influncia significativa do ethos racional, que seria uma conduta tica sistematizada, metodicamente racionalizada. A tica protestante, a qual Weber refere-se, est associada idia de que o ganho de dinheiro no de forma alguma condenvel, pelo contrrio deve ser considerado como o objetivo da vida do homem, porm o que deve ser condenado terminantemente o gasto desnecessrio, o fausto, a ostentao. Para Weber, o protestantismo leva as pessoas a buscarem uma vida mais regrada, de no-ostentao, com hbitos de poupana e disciplina. Sendo assim, as pessoas viveriam do trabalho e o trabalho faria parte da religio. Vale ressaltar que, nesse contexto, o empresrio capitalista seria aquele que serve a empresa e distancia-se da despesa intil, promovendo assim para si uma vida regrada. Portanto, se exalta no s o trabalho, mas tambm uma conduta metdica.

Para Weber a ascese devia ser entendida como um planejamento racional da vida, orientada pela vontade de Deus. Esta atitude asctica uma exigncia feita a todos que querem garantir sua salvao. Por outro lado, a racionalidade de conduta neste mundo com objetivo a um futuro extramundo terreno foi um resultado lgico da concepo de vocao, que o protestantismo asctico introduziu. A Reforma Protestante ao fechar atrs de si as portas do convento impregnava a vida cotidiana secular pelo seu mtodo. Nas palavras do autor:

O ascetismo cristo, que inicialmente fugia do mundo para a solido, j o tinha dominado a partir do mosteiro, e atravs da Igreja. Com isto, todavia, no alterava o carter natural, espontneo da vida cotidiana no sculo. Agora, ele adentrou-se no mercado da vida, fechou atrs de si a porta do mosteiro, tentou penetrar exatamente naquela rotina diria com a sua meticulosidade, e amold-la a uma vida racional, mas no deste mundo, nem para ele. (Weber, 1987, p. 109)

Quando Weber fala do esprito do capitalismo est se referindo as idias que favorecem, de forma tica, ao ganho econmico, vale ressaltar que para ele tal esprito no limitado cultura ocidental, mas outras culturas no tinham podido por si s estabelecer a nova ordem econmica do capitalismo. A ligao entre o protestantismo e o desenvolvimento do esprito comercial j havia sido observada antes por outros pensadores, como por exemplo, Montesquieu. Porm Weber utiliza dados histricos e atravs de uma anlise histrico-comparativa entre as particularidades do protestantismo e do catolicismo ele extrai o campo argumentativo para, na sua concepo, comprovar que a burocracia religiosa atua como uma das principais determinantes na formao e na estruturao histrica do sistema capitalista. Weber no tpico O Esprito do Capitalismo (p.29) ressalta os mandamentos econmicos, sendo eles: (a) Lembra-te que tempo dinheiro. Assim, quem pode ganhar certa quantia diria trabalhando e fica divertindo-se, no deve contabilizar apenas as perdas resultantes dos gastos nas diverses, mas, tambm, aquelas originadas da ociosidade, do no-trabalho. Ou seja, desperdiando-se tempo na realidade estava-se desperdiando dinheiro, a maior parte do tempo deveria ser utilizado para o trabalho; (b) Lembra-te de que o crdito dinheiro. Quando algum permite que seu dinheiro fique na posse de outrem, ele est concedendo juros. Ou seja, h um despertar para necessidade de se fazer bom uso do dinheiro, surgindo nesse contexto tambm idia dos juros;

(c) Lembra-te que o dinheiro de natureza prolfera, procriativa. Na verdade o dinheiro se reproduz no giro, de modo que ao circular o dinheiro cria mais dinheiro da primeira vez e em uma proporo sempre crescente nas vezes seguintes. Ou seja, o dinheiro pode gerar dinheiro e seu produto pode gerar mais, e assim por diante; (d) Lembra-te deste refro: O bom pagador dono da bolsa alheia. Quem paga pontualmente suas dvidas pode sempre conseguir novos emprstimos, inclusive valores mais altos do que os anteriores. A confiana o elemento mais importante na relao com o dinheiro. Ou seja, refere-se pontualidade no cumprimento do pagamento como caracterstica importante. Ele enfatiza esses mandamentos econmicos, afirmando que estes no so simples tcnica de vida, mas sim uma tica particular, na qual a infrao tratada como um esquecimento do dever. Outro aspecto importante da trajetria intelectual de Max Weber que o mesmo foi considerado o anti-Marx, pois Weber situa na superestrutura da sociedade os elementos formadores do capitalismo, enquanto para Marx e os marxistas a superestrutura em certa medida um reflexo da base econmica. Enquanto a maioria dos economistas argumenta que o capitalismo se desenvolveu com base em uma maior disponibilidade de capital e numa vontade dos empresrios de maximizar lucros, Weber contra-argumenta que esses elementos sempre estiveram presentes. Assim, o florescimento do capitalismo dependeu das relaes do homem com o trabalho. Weber (2006) situa o nascimento de toda tica e das condies econmicas que resultam daquela, na sociedade tradicional, no que ele chamou de tradicionalismo. H em qualquer sociedade um natural impulso aquisitivo. A questo que preocupa o autor das condies em que esse impulso no degenera em formas negativas como conquista e extorso, porm transforma-se em ao legtima, ponderada e racional, de maneira a criar uma racionalidade virtuosa, como aquela dos empreendedores capitalistas modernos. Weber (2006) argumenta que existem dois comportamentos distintos com relao questo aquisitiva. Um endgeno, isto , voltado para dentro da comunidade e outro exgeno, ou seja, voltado para fora. A citao abaixo longa, mas indispensvel:

Originalmente, h duas atitudes diferentes com relao atividade aquisitiva que coexistem sem mediao: voltado para dentro, existe compromisso com a tradio, com uma relao piedosa com os consortes de tribo, estirpe ou famlia, excluindo o exerccio desenfreado de atividades aquisitivas no interior do crculo daqueles que se sentem

unidos pelos vnculos de piedade: moral interna; e falta absoluta de freios para o impulso aquisitivo nas relaes voltadas para fora, em que todo forasteiro em princpio inimigo e perante o qual no h limites ticos: moral externa. Da, a evoluo parte do momento em que, por um lado, o comportamento calculista penetra no interior das associaes tradicionais e l corri as antigas relaes piedosas. Logo que, dentro de uma comunidade familiar, abre-se espao para o clculo, no se trabalhando mais de maneira estritamente comunista, acaba a piedade simples e ingnua e com ela a subordinao do impulso aquisitivo. Esse lado da evoluo manifestou-se em particular no Ocidente. Ao mesmo tempo, ocorre uma moderao da procura desenfreada por lucro, no processo da integrao do princpio aquisitivo da economia interna. (Weber, 2006, pp. 111-112).

Como j visto, o conceito de tradicionalismo fundamental na obra weberiana. O autor coloca em discusso o que seria a viso e o comportamento do empresrio tradicional, que j era capitalista, porm no possua o esprito do capitalismo moderno.

A forma de organizao (do antigo capitalismo) era, em todos os aspectos, capitalistas; a atividade do empreendedor era de carter puramente comercial; o uso de capital, em giro, no negcio era indispensvel; e finalmente, o aspecto objetivo do processo econmico, a contabilidade, era racional. Era, todavia, se se considerar o esprito que animava o empreendedor, um negcio de cunho tradicionalista: o modo de vida tradicional, a taxa tradicional de lucro, a quantidade tradicional do trabalho, a maneira tradicional de regular as relaes com o trabalho, o crculo essencialmente tradicional de fregueses e a maneira de atrair novos. Tudo isso dominava a orientao do negcio, coloca-se, pode-se dizer, na base do ethos deste grupo de homens de negcio. (Weber, 1987, pp. 43-44, parnteses nossos).

O texto acima deixa evidente a viso que Weber tinha do empresrio tradicional, ou seja, de que o mesmo no possua uma relao de prazer com o trabalho, que no era capaz de dedicar sua prpria vida aos negcios, simplesmente esperava que o negcio gerasse ganhos suficientes para que pudesse desfrutar de uma vida digna. Finalmente Weber aponta tambm para os pontos decisivos que distinguem o esprito capitalista e pr-capitalista. O esprito pr-capitalista pode ser demonstrado pelos holandeses, no qual apesar de ser impulsionado a ganhar altas somas de dinheiro, no faziam uso de certos mecanismos racionais e mesmo assim enriqueceram-se. Sendo isto, portanto, para Weber o que explica a breve hegemonia econmica holandesa num determinado perodo da histria ocidental. Contrapondo-se ao esprito pr-capitalista ele destaca o esprito do capitalismo que exige no somente o acmulo de dinheiro, mas acima disso que os prprios indivduos sejam inclinados aos negcios, atravs da utilizao racional do capital, ou seja, trabalhadores conscientizados a produzir cada vez mais para assim melhorar de vida, em detrimento concepo de vida que se traduz em trabalhar para ganhar o suficiente para viver.

Do ponto de vista dos valores, o empresrio weberiano profundamente tico. Segundo o autor era impossvel o capitalismo ter se desenvolvido sem qualidades ticas claramente definidas e regularmente implementadas na rotina dos negcios. S agindo eticamente os capitalistas podiam garantir a confiana dos clientes e trabalhadores. O elogio dos capitalistas atinge seu clmax no texto abaixo:
E, da mesma forma, no foram ousados e inescrupulosos especuladores, aventureiros econmicos como encontramos em todos os perodos da histria econmica, mas simplesmente grandes financistas que realizaram esta mudana, aparentemente to inconspcua, e, no entanto to decisiva na penetrao do novo esprito na vida econmica. Foram, pelo contrrio, homens que se educaram na dura escola da vida, calculando e arriscando ao mesmo tempo, sbrios e dignos de confiana, acima de tudo sagazes e completamente devotados a seus negcios, com opinies e princpios estritamente burgueses. (Weber, 1987, p. 45).

claro que com as qualidades generosamente conferidas por Weber ao novo empresariado, o desenvolvimento do capitalismo no podia nem precisava depender de uma maior disponibilidade de recursos, nem dos cercamentos dos campos, nem do comrcio colonial, e sim daquelas fabulosas qualidades. Um aspecto importante da concepo de Weber que ele mostrou que o Protestantismo, mais precisamente na ramificao Calvinista, trazia enraizada uma doutrina da predestinao, no qual os homens estariam predestinados e teriam que salvar sua alma, porm isto somente seria possvel atravs do trabalho, para essa tica protestante o enriquecimento era um reflexo da servido a Deus, porm, como j foi dito anteriormente, esse enriquecimento deveria estar dentro dos preceitos de uma vida regrada, favorecendo assim o comportamento econmico racional. O Calvinismo tambm foi responsvel por incutir no seio social que a idia de que as habilidades humanas deveriam ser percebidas como ddiva divina e por isso deveriam ser incentivadas. A inter-relao destas observaes permite que Weber conclua que foi o protestantismo de decisiva e fundamental importncia para gerar a acumulao e, posteriormente, o capitalismo. A questo poderia ser resumida da seguinte maneira: os recursos da criao de Deus foram colocados disposio dos homens, e estes so livres na utilizao que fazem dos mesmos, contudo, eles deveriam responder fazendo um uso eficiente e sincero, utilizando todas as suas foras no que deveria ser encarado como um servio a Deus. Todas as racionalidades, em particular a racionalidade do trabalho e da ordem, tinham um nico objetivo, a saber, servir ao Criador.

3. O enfoque de Werner Sombart Pode-se considerar que a obra de Werner Sombart possui grandes mritos. Em primeiro lugar um importante contraponto ao economicismo dos economistas clssicos, em particular aos conceitos trans-histricos smithianos do homem possuidor de uma tendncia nata para realizar trocas e do automatismo da mo invisvel. Em segundo lugar a abordagem sombartiana representa uma crtica a alguns aspectos importantes da obra de Max Weber. Segundo James (1998), o ponto de partida do trabalho de Sombart sobre o capitalismo foi a obra de Marx. Entretanto, diferentemente deste ltimo autor que caracterizou o capitalismo pela dominao exercida pelos capitalistas sobre os trabalhadores, Sombart explica a formao e a evoluo deste sistema econmico pela busca ilimitada de lucros. Na verdade Sombart, como Weber estava bastante interessado nas motivaes no econmicas que pudessem explicar a gnese do capitalismo. Assim, Sombart introduz o conceito de transformao moral justificada pelo esprito da reforma protestante e pela influncia dos judeus.

Para l, el capitalismo comenz ms o menos em el siglo XVI, debido sobre todo a la transformacin moral que se produjo entonces. Mientras que en la Edad Media los artezanos haban trabajado principalmente para asegurar la subsistencia de los suyos, o para servir, o para asegurar su suerte, em todo caso sin espritu de conquista, en el siglo XVI la bsqueda ilimitada de ganncias se vio justificada por la Reforma y se convirti em el mvil general de actividad, bajo la influencia de los judios. (James, 1998, pp. 4243).

Apesar de Sombart no esconder sua admirao pelos grandes capitalistas industriais, chegando mesmo a fazer um autntico elogio ao empresrio, ele no deixou, antes considerou um dever, denunciar os absurdos do sistema capitalista. Estas deformaes so essencialmente de natureza moral: um desejo repugnante de enriquecimento material, falta de escrpulos dos grandes empresrios e um conhecimento superficial e utilitrio. Por outro lado, Sombart no estava particularmente interessado no fenmeno da explorao sobre os trabalhadores e chegou a argumentar que os baixssimos salrios do comeo do capitalismo deviam ser explicados pela incompetncia e pela pouca produtividade dos antigos camponeses arrancados da agricultura para a indstria.

Quanto ao futuro do capitalismo, Sombart argumentava que em sua forma envelhecida e decadente, o mesmo seria mais sensvel s reivindicaes das massas, porm sofreria uma substancial perda de dinamismo. Assim, haveria uma marcha para a socializao da economia, contudo numa forma muito diferente da defendida pelos socialistas marxistas, ou seja: A la socializacin de las perdidas vendra a aadirse uma socializacin de los beneficios, es decir, uma intervencin de las ganncias por el Estado, pero de um Estado que no seria necesariamente proletrio. Sobre todo, creia que las tendencias a la racionalizacin llevaran a uma economia planificada, organizada primero em grandes crteles, pero siendo stos cada vez ms controlados por el Estado, hasta el dia em que ls autoridades pblicas pudieran pasarse sin ellos para realizar por si mismas sus propios planes de produccin. (James, 1998, p. 44). De modo semelhante a Weber, Sombart pretendia decifrar qual era o esprito do capitalismo, mas se diferenciava daquele autor na medida em que se interessava pela interrelao das formas de organizao econmica com os correspondentes fatores sociais, culturais e polticas. No centro da abordagem sombartiana do esprito capitalista est a figura do empresrio. Este a fora motriz mais importante do capitalismo. Ou seja, para se entender a essncia da economia capitalista preciso conhecer a posio estratgica e o papel do empresrio. O mesmo combina capital e trabalho, determina a direo e o volume da produo, especifica uma relao ideal entre produo e consumo. Nas palavras do prprio Sombart: La fuerza impulsora em la economia capitalista moderna es, por tanto, el empresrio capitalista y solo l. Sin l no se hace nada. les, por consiguinte, la nica fuerza productora, o se ala fuerza realizadora, creadora, como se deduce inmediatamente de us funciones. Todos los restantes factores de produccin, trabajo y capital, se encuentran em uma relacin de dependncia frente a l, adquieren vida por su accin creadora. Tambin todos los inventos tcnicos llegan a realizarse gracias a l. (Sombart, 1984, p. 29). Aqui entra uma oposio importante entre a concepo de funcionamento do capitalismo do autor e aquela dos economistas clssicos. Concepo que retomada e reformulada por Schumpeter (1988). Ou seja, o empresrio sombartiano um agente ativo, que decide e imprime rumos, e no um sujeito histrico passivo, que atua automaticamente, seguindo e sendo levado pelas foras de mercado. Seu ativismo to essencial que sem ele no faz sentido falar de mercado capitalista, dado que o mesmo tem papel na prpria demanda (de bens de consumo e de
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fatores de produo) e de maneira indireta na demanda dos consumidores. Por outro lado, o empresrio que cria a oferta de bens e servios, com sua capacidade de inovao e sua compreenso das necessidades do mercado. Insiste-se na antecipao de algumas teses sobre o papel inovador e dinmico que ganharia status de paradigma na obra fundamental de Schumpeter (1988). Sombart (1993) discute quais so os componentes do esprito capitalista que esto presentes na mentalidade dos empresrios. So quatro as caractersticas do agente empreendedor: (a) Desejo de lucro: o desejo de todo empresrio para enriquecer. Sombart denomina essa vontade como a paixo por ouro e dinheiro. Segundo o autor, pode-se afirmar que este desejo sempre existiu, o que tornaria o capitalismo trans-histrico, o que no inteno de Sombart. Portanto, ele complementa argumentando que o que mudou na fase capitalista em relao aos perodos anteriores a forma de saciar aquele desejo. Nas pocas pr-capitalistas, o enriquecimento era obtido pela fora, pela violncia extremada ou pela magia, enquanto que no capitalismo, o mesmo conseguido por meio do engenho, da tcnica, da habilidade posta em prtica pelo empresrio na atividade produtiva. Inferir um desejo de lucro em pocas distantes do capitalismo parece ser um equvoco, o que no impediria o autor, em determinados contextos histricos, de falar na prtica da rapina e do roubo de povos mais fortes sobre povos mais fracos, entrando nesta anlise o instituto da tributao sobre os vencidos. Tambm no h problema de se falar no desejo de enriquecer de alguns segmentos dominantes de certas sociedades, afinal Reis de povos relativamente pobres se cobriam de ouro. Contudo, Sombart est discutindo o que ele mesmo denominou de desejo de lucro; (b) O esprito de empresa: o conjunto de todas as caractersticas psquicas que so necessrias para a execuo eficiente dos objetivos de uma empresa, a saber, a de conquistador (capacidade de planejamento, vontade de ao, tenacidade e perseverana), a de organizador (capacidade de organizar pessoas e coisas de maneira adequada para que se obtenha sem restries o efeito almejado), e de negociador (capacidade de dialogar com muitas pessoas no intuito de faz-las aceitar uma determinada proposta); (c) As virtudes burguesas: so divididas em dois conjuntos. Um primeiro chamado por Sombart de santa economicidade, o que inclui a racionalizao da administrao dos negcios, que tem como padro uma relao cautelosa entre receitas e despesas, a economia da administrao (gastar menos do que se ganha, ou seja, poupar), a economia das energias

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(aproveitamento preciso do tempo) e diligncia (conhecimento adequado da atividade do seu ramo de negcios). O segundo grupo de virtudes burguesas denominado de moral dos negcios, que tambm se pode chamar de formalidade comercial (confiana no cumprimento das promessas, efetividade e eficcia dos servios e pontualidade). Entretanto, a moral de negcios pode, tambm, ser estendida necessidade de tirar todas as vantagens possveis da atividade mercantil, competindo por meios que sejam considerados legtimos, como reduo de preos e publicidade; (d) A mentalidade calculadora que a aceitao e preparao para o clculo comercial e para a contabilidade. Assim, Sombart mostra que esta mentalidade surge primeiramente em Florena nos sculos XIV e XV, o bero do capitalismo, onde, pela primeira vez, os empresrios comearam a desenvolver estas tcnicas de comrcio. Nos sculos XVIII e XIX, na Inglaterra e na Holanda onde de forma mais efetiva, estas tcnicas evoluem, pois so pases onde a atividade empresarial ganha maior impulso. Segundo Sombart (1993) possvel distinguir o empresrio moderno do empresrio de velho estilo. Este ltimo prprio do capitalismo duro 2 que ocorre entre a alta Idade Mdia e o comeo da Revoluo Industrial, ou seja, do sculo XIV at o sculo XVIII. o capitalismo que surge no norte da Itlia, principalmente em Florena e outras cidades comerciais italianas e que se estende ao norte da Europa. O perodo que tem incio com a Revoluo Industrial compreende o capitalismo moderno, e resultado do empresrio moderno. De acordo com Sombart (1993), o carter do empresrio de velho estilo de considerar seu negcio como um mero meio de vida, ou seja, so os interesses vitais que decidem sobre o caminho e a medida de suas atividades. Assim, esse tipo de empresrio utiliza a empresa para ter uma vida mais cmoda. No significa dizer que o mesmo no possua o esprito capitalista e suas caractersticas. Entretanto, estas caractersticas apresentam algumas particularidades, tais como: (a) no que diz respeito ao desejo de lucro, este empresrio aspirava pela riqueza, porm somente para criar ou conservar valores vitais; (b) em relao aos negcios dentro do conjunto de interesses de sua vida, no se tratava de um empresrio que buscasse aproveitar o mximo de tempo no trabalho. Ao contrrio, o mesmo levava uma vida moderada, dedicando muito tempo ao no-trabalho. Dividia seu dia em

Muitos autores preferem chamar aquela fase capitalista de capitalismo comercial ou capitalismo mercantil e de situ-lo at o sculo XVII. Outros no reconhecem a existncia de tal capitalismo.

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aproximadamente seis horas para a administrao da empresa, sete para o sono, e o resto do tempo dedicava leitura, vida social e s oraes; (c) seu comportamento frente concorrncia e aos clientes era de absoluta tranqilidade e at de complacncia. No havia disputa por clientes. Eram vedadas as prticas para aumentar a concorrncia atravs de propaganda ou reduo de preos; (d) sua postura em relao tcnica era positiva, na medida em que levasse ao progresso. Contudo, esse progresso s era desejado quando no conflitava com certos valores, principalmente quando no ameaava a felicidade humana, em particular quando no fosse destruidora de empregos. interessante como Sombart apresenta o empresrio de velho estilo como um agente social com caractersticas bastante diferentes do empresrio que busca o lucro de todas as formas. O prprio autor entra em contradio, quando antes havia definido o lucro como central no esprito capitalista. Sobre o empresrio moderno, Sombart argumenta que este possui os elementos caracterizadores do esprito capitalista de forma mais marcante e mais definida. Este empresrio no utiliza o negcio como um simples meio de vida, mas como tendo um fim em si mesmo. Assim: (a) os desejos do empresrio moderno j no so de carter vital. A lgica agora de maximizar os lucros e tornar mxima a prosperidade da empresa; (b) para o empresrio moderno a funo de negociante adquire maior importncia. Na verdade suas atividades se tornam mais e mais complexas, e todo seu tempo agora dedicado ao trabalho; (c) com relao ao comportamento nos negcios fundamenta-se nos seguintes princpios: racionalizao total (planejamento e clculo). fundamental obter lucros independentemente do fator qualidade, h permisso para atrair clientes da concorrncia atravs de propaganda, reduo de preos e outras medidas; (d) no que diz respeito s virtudes burguesas, adquire importncia a obteno de poupana dentro da empresa. A poupana fundamental para o investimento em novos projetos de ampliao dos negcios. Diferentemente do empresrio de velho estilo que levava uma vida austera e reservada, o empresrio moderno prefere o luxo.

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A grande preocupao de Sombart de aprofundar a pesquisa sobre as fontes ou fatores explicativos do surgimento do esprito capitalista. Assim, o autor relaciona e discute trs grupos de fatores que determinam aquele esprito: (a) quanto aos fundamentos biolgicos, Sombart argumenta que nem todos os povos possuem as qualidades requeridas para impulsionar o desenvolvimento capitalista. Apesar de muitas qualidades serem aprendidas, existem qualidades essenciais ao progresso empresarial que no podem ser aprendidas. A natureza da atividade empresarial requer foras vitais, perspiccia e engenhosidade que no esto distribudas uniformemente, ou seja, as qualidades empreendedoras no possuem uma distribuio normal. Aqui o autor escorrega para o campo minado do biologismo que pode terminar em racismo social. Isto , existem povos superiores capazes de empreender o desenvolvimento capitalista, e outros, povos inferiores, que no possuem essas qualidades; (b) com respeito s foras morais, Sombart faz referncia a duas: (b1) a filosofia, isto , parte significativa das virtudes burguesas e as normas de funcionamento desta economia tm como ponto de partida as idias utilitaristas, cuja fonte os filsofos da antiguidade. So idias que conduzem a uma racionalizao absoluta e a uma conduta vital econmica que levam a produo de utilidades como meio para levar uma vida virtuosa; (b2) quanto religio, Sombart argumenta que indiscutvel que a tica religiosa exerceu uma influncia muito poderosa sobre o esprito capitalista. Contudo, o autor no partidrio de nenhum exclusivismo religioso. Afirmando que na poca do capitalismo comercial capitalismo duro, na conceituao sombartiana , desde o sculo XIV no norte italiano, a religio catlica desenvolveu importante papel ao submeter a vida econmica e social a suas normas de conduta. No capitalismo moderno, com a Revoluo Industrial, a religio protestante, principalmente na forma puritana, teve o mesmo papel, apenas com maior rigor. Entretanto, continua Sombart, apesar da influncia decisiva do catolicismo e do protestantismo sobre aqueles povos, foi o judasmo, e consequentemente o povo judeu que primeiro absorveram o esprito capitalista. Observando-se as normas judaicas percebe-se que nas mesmas no h em tempo histrico algum, o ideal asctico da pobreza. Os judeus sempre foram grandes comerciantes e financistas, e no tinham nenhuma restrio a emprestar dinheiro a estrangeiros, nem de capturar clientes atravs da reduo de preos e da propaganda.

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(c) quanto s causas sociais como motivadoras do esprito capitalista, Sombart destaca que o Estado sempre desempenhou um papel fundamental ao estimular aquele esprito, por meio da poltica econmica, prticas protecionistas, polticas de privilgios e sistema educacional (bsico, tcnico e universitrio). As migraes, tambm tiveram um papel importante, na medida em que as pessoas que emigram na maioria dos casos esto fugindo de perseguies religiosas e polticas ou de situaes econmicas insustentveis. Quando essas pessoas chegam ao pas de destino concentram toda energia fsica e psquica em busca de ascenso social, muitas vezes abrindo e dirigindo novos negcios. Segundo Sombart, o aumento nas reservas monetrias, ao acentuar a monetizao das economias desenvolveu o esprito capitalista. As inovaes tcnicas so outro fator de importncia. Uma profisso desempenhou um papel essencial nas origens do capitalismo e de seu esprito, a saber, o comrcio. .

4. Alguns problemas do enfoque de Max Weber

Observando a concepo de Max Weber com relao s origens do capitalismo, possvel perceber a sua capacidade de vincular economia e histria cultural. Pode-se dizer que este vnculo foi particularmente acalentado na Alemanha desde Werner Sombart e Max Weber. Porm no h dvidas que Weber no trata, de fato, de um capitalismo conjugado culturalmente no plural ao estabelecer as relaes entre as culturas definidas religiosamente e o capitalismo. Como j foi esclarecido anteriormente, Weber chegou concluso de que a ideologia religiosa do protestantismo era a nica transio adequada a uma mentalidade capitalista, deixando, portanto, de lado alguns fatores econmicos de fundamental importncia para compreenso da motivao econmica e considerando, com notvel exclusividade, explicaes religiosas. Esta sua idia representa a base fundamental, na qual se torna possvel observar os equvocos que norteiam a linha de raciocnio weberiana. A princpio, faz-se necessrio citar trs realidades que contradizem severamente a tese weberiana: (a) A viso de Weber de que o protestantismo era a via de transio adequada para o capitalismo no possui funcionalidade alguma em determinadas regies de tradio catlica.

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Podem-se citar como exemplos, a Blgica, Veneza, a Colnia Catlica da Esccia, onde se obteve sucesso econmico significante, e superior a algumas cidades Calvinistas; (b) O fato da Genebra de Calvino no ser desenvolvida. Na realidade as atividades econmicas nessa regio so severamente reguladas e o emprstimo a juros submetido ao princpio Aristotlico do preo justo; (c) Contrapondo-se a Colnia Catlica da Esccia, na Esccia Presbiteriana, tanto a tica puritana no desencadeou o desenvolvimento econmico, como no era valorizada a modernizao econmica. Weber prope a existncia de uma relao de causalidade entre as origens do capitalismo moderno, o processo de racionalizao do mundo e as religies de salvao, mais especificadamente o protestantismo. (...) o racionalismo econmico, embora dependa parcialmente da tcnica e do direito racional, ao mesmo tempo determinado pela capacidade e disposio dos homens em adotar certos tipos de conduta racional. (...) Ora, as foras mgicas e religiosas, e os ideais ticos de dever deles decorrentes, sempre estiveram no passado entre os mais importantes elementos formativos da conduta. (Weber, 1982, p.11). Em A tica Protestante e o Esprito do Capitalismo, Weber destaca a importncia da Reforma Protestante, fundamentalmente em sua verso calvinista, para cristalizar um comportamento tipicamente capitalista. Concepo esta que pode ser considerada um tanto equivocada, uma vez que analisado o contexto histrico torna-se possvel observar um expressivo desenvolvimento econmico protagonizado por no protestantes, como o caso, por exemplo, dos Judeus. Faz-se necessrio destacar que Werner Sombart no seu livro l Burgus (1993) reala as primeiras crticas a Weber em relao ao caso dos Judeus, como exemplo claro de desenvolvimento desempenhado por empresrios no protestantes. Ainda no seu livro El Burgus (1993), Sombart destaca que mesmo antes da reforma protestante j existiam algumas regies de desenvolvimento econmico e algumas estruturas empresariais complexas e modernas. Contrapondo-se, assim, a idia weberiana de que a modernizao econmica representou a conseqncia de uma alterao de mentalidades e da criao de um esprito capitalista fundamentado na tica protestante. Portanto, torna-se mais

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coerente falar que a modernizao econmica, na realidade, foi o resultado de um processo evolutivo. Outro aspecto importante da tese de Weber est relacionado ao que seria uma escassa compatibilidade capitalista do confucionismo e do budismo. Porm, nesse sentido histrico mostra-se mais um equvoco das idias weberianas, pois esta escassa compatibilidade capitalista do confucionismo, assim como do budismo e de toda mentalidade asitica, no possui comprovao histrica, uma vez que na atualidade regies como a China, o Japo e a Coria do Sul aparentemente criam um capitalismo que se afasta da verso ocidental (europia e baseada no protestantismo), ou seja, essas regies fundamentam-se em tradies culturais prprias, e mesmo assim possuem extraordinrio sucesso econmico. Faz-se necessrio ressaltar tambm a concepo de Weber da idia de empresrio. Para ele o empresrio teria a funo de impulsionar o capitalismo, levando em considerao suas ambies, e dedicar-se ao trabalho e, por outro lado, tambm influenciar para que o comportamento dos indivduos fosse baseado na tica protestante. Neste sentido, Weber focaliza seu ponto central fundamentando-se exclusivamente em fatores religiosos para compreenso do comportamento do empresrio, o que mais tarde foi possvel de ser identificado como um grande equvoco, uma vez que, diante da complexidade da figura do empresrio, extremamente importante um enfoque mais amplo incluindo outros fatores, que no apenas os religiosos. At aqui vrios equvocos foram encontrados nas idias de Weber. Contudo, parece essencial discutir as teses de Christopher Hill (1992; 2002 e 2003). Em primeiro lugar, Hill (2003) argumenta que a Bblia teve um papel decisivo na vida e na sociedade inglesa, de forma que seria tolice ignor-la. Narrando um dilogo entre o historiador econmico ingls, Jack Fischer e um aluno que insistia em receber uma lista de livros que o permitisse compreender a Inglaterra dos sculos XVI e XVII, Fischer encerra o assunto dizendo Se voc realmente deseja compreender este perodo v para casa e leia a Bblia (Hill, 2003, p. 24). Entretanto, a leitura que o prprio Hill faz da Bblia totalmente diferente daquela de Weber, quando argumenta que no a tica puritana que permite o desenvolvimento do esprito do capitalismo e sim a conjuntura econmica e a identificao da resoluo da crise econmica com o trabalho. Em outra obra fundamental Hill (1992, p. 305-308) demonstra que esse esforo pela racionalizao, modernizao, sistematizao e codificao do Direito, tem por objetivo "sua (do Direito) adaptao s necessidades da nova sociedade comercial, para eliminar o que havia de obsoleto e

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definir as relaes entre os tribunais prerrogativos, tribunais eclesisticos e tribunais da common law, j havia se iniciado, em fins do sculo XVI, com os Law Reports e Institutes. At o aparecimento dos trabalhos de Christopher Hill, havia trs abordagens principais sobre as profundas mudanas ocorridas na Inglaterra no sculo XVII: o triunfo da tica protestante (tese weberiana); a ascenso da burguesia (tese marxista ortodoxa) e a revoluo inglesa enquanto Revoluo Gloriosa (tese liberal). Hill parte do argumento de que houve no uma, mas duas revolues em curso. A primeira (que defendia os interesses da burguesia) acabou prevalecendo no conjunto da sociedade inglesa, e assim determinou os rumos dessa revoluo a partir do triunfo da tica protestante, a ideologia da classe proprietria. E nesse processo de compreenso da revoluo inglesa que Hill resgata a importncia de grupos desconhecidos que com o colapso da censura (1641), em plena Revoluo, puderam divulgar suas idias libertrias, em linguagem religiosa. Discutindo Deus e a salvao eterna, esses grupos tentaram remodelar o mundo. Os levellers ("niveladores"); Os diggers (cavadores), tambm conhecidos true levellers ou "niveladores autnticos"; os quacres (tremiam ante Deus, mas no frente aos homens); e os ranters ("faladores"). Toda essa forte atividade intelectual, liberada pelo ambiente revolucionrio, esteve ligada vontade de pr o mundo de ponta-cabea, de mudar o existente. Seus protagonistas foram aqueles grupos de pobres que faziam sua prpria leitura da Bblia protestante. Grupos que pensaram e sentiram a utopia numa sociedade em que acabaria prevalecendo o "bom senso" e a preocupao burguesa com a ordem. Entretanto a histria poderia ter seguido outro curso, poderia ter-se estabelecido a propriedade comunal e uma democracia mais ampla, a queda da Igreja estatal e a rejeio da tica protestante. Ou seja, a tica protestante venceu porque conseguiu funcionar como ideologia legitimadora da burguesia em ascenso. Uma questo levantada e fortemente discutida que, como j foi citado anteriormente, Weber possua uma concepo particular do capitalismo ligada aos processos racionais e burocrticos. Para Weber a construo da tica protestante desempenhou papel fundamental na construo de um comportamento racional e racionalizador das condutas dos indivduos. Uma economia racional uma organizao funcional orientada para os preos monetrios que se originam nas lutas de interesses dos homens no mercado. (...) Quanto mais o mundo da economia capitalista moderna segue suas prprias leis imanentes, tanto menos acessvel a qualquer

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relao imaginvel com uma tica religiosa de fraternidade. Quanto mais racional, e, portanto impessoal, se torna o capitalismo, tanto mais ocorre isso. (Weber, 1982, p.379-380). Porm a cincia econmica confirma que a essncia do capitalismo atinge horizontes alm da tica de trabalho. Weber no considera na sua anlise o esprito de iniciativa e de risco, quando estes na realidade compem de forma significativa a essncia do capitalismo. Podemos concluir que, para Weber, dentre todas as ticas das religies mundiais, a tica protestante revelou-se a mais fundamental para formao e consolidao do tipo de racionalidade preponderante nas sociedades modernas ocidentais, conseqentemente gerando uma associao causal entre tica puritana e esprito do capitalismo. Associao esta que, diante do que foi visto, pode ser considerada sem sombra de dvidas um equvoco. Deparamos-nos, portanto, com uma possvel deturpao deste nexo causal, uma vez que controversa se a especfica religiosidade protestante originou o capitalismo, ou se antes o capitalismo nascente aproveitou-se da ideologia protestante e talhou-a segundo sua prpria imagem mundana. Colocado de outra forma: ser que o protestantismo criou o capitalismo ou ocorreu o contrrio?

5. Concluso

Apesar de considerar importante a contribuio de Max Weber para explicar a gnese do capitalismo, a mesma problemtica, na medida em que fortemente centrada em uma tica religiosa. Assim, no se levam em considerao outros fatores importantes. Como eixo epistemolgico, o capitalismo visto como resultado de um esprito capitalista que depende de uma tica protestante. Ambos os autores admiram os capitalistas enquanto agentes de transformaes econmicas, polticas e sociais. Entretanto, Sombart no se recusou a denunciar alguns abusos desse sistema. Precisa-se destacar que enquanto Weber credita ao empresrio capitalista uma tica de trabalho que serve a Deus, Sombart busca explicar a formao e evoluo do capitalismo pela busca ilimitada e incessante de lucros. De maneira idntica a Weber, Sombart buscava entender o esprito do capitalismo, mas diferentemente daquele autor ele estava interessado na inter-relao das formas de organizao econmica com os fatores polticos, sociais e culturais.

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No h um exclusivismo religioso na obra de Sombart, pois o mesmo argumenta que as origens do capitalismo comercial ou mercantil associam-se fortemente s cidades de tradio catlica. Alis, Sombart mostra o papel ativo que teve a Igreja Catlica na formao do sistema bancrio e que nas recomendaes de Toms de Aquino, desaparece a oposio entre riqueza e pobreza, sendo considerado como pecado apenas o uso indevido da riqueza. Por outro lado, Sombart admite que no capitalismo industrial h uma influncia decisiva do protestantismo. Contudo, para este autor, foi o judasmo que em primeira mo desenvolveu o esprito capitalista. Assim, as normas judaicas nunca defenderam nenhum ideal asctico de pobreza. Os judeus sempre foram excelentes comerciantes e financistas. No colocavam restries de tipo algum aos emprstimos de dinheiro a estrangeiros. E sempre fizeram uso generalizado das prticas de reduo de preos e de propaganda para conquistar clientes alheios. No que diz respeito ao possvel futuro do capitalismo, a posio de Sombart era de que com o passar do tempo, o mesmo ficaria mais receptivo s demandas dos trabalhadores, ao mesmo tempo em que perderia dinamismo econmico. Dessa maneira, caminharia para uma progressiva socializao, porm numa forma diferente daquela proposta pelos marxistas.

Referncias bibliogrficas

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