Pierre Durand

CETTE MYSTRIEUSE SECTION COLONIALE

Le PCF et les colonies, 1920-1962

ditions Messidor

Tous droits de reproduction, de traduction et d'adaptation rservs pour tous pays 1986, ditions Messidor, Paris ISBN 2-209-05853-8

Aux morts de Charonne

1. En revenant de l'Expo

E n ce mois de novembre 1931, l'Illustration, qui tait un peu le Paris-Match de l'poque, tout aussi ractionnaire, mais plus srieuse, affichait en couverture une photo o les frondaisons du bois de Vincennes grnent leurs feuilles dores sur un cortge pais d'hommes en chapeau de feutre ou le crne revtu d'un bret, et de femmes, ttes galement couvertes, moins nombreuses, mais le visage merveill. En lgende : La fin d'un beau rve colonial : la foule l'Exposition de Vincennes le jour de la clture. Pour une belle exposition, c'avait t une belle exposition. Au Muse des Colonies, pour la fte de clture, le ballet martiniquais avait prsent le salut des capitales coloniales la ville de Paris selon un scnario de M. F. Rouvray et, crit l'Illustration, l'enthousiasme et la ferveur avaient t tels que cela confrait l'Expo une manire d'immortalit . Trois mille invits s'taient presss au Muse pour applaudir une apothose symbolique associant au triomphe d'une victoire la mlancolie d'un adieu , tandis que sous les frondaisons une brume dore enveloppait et rvlait dans une vision de rve les palais blancs, les hautes tours, les arbres des pays exotiques . En ce temps-l, on savait crire... Au Muse transform en palais de rception, on avait vu un barbare et splendide dfil d'indignes sauvages venus de l'Anam, du Tonkin, du Cambodge, d'Alger, de Dakar, de Tananarive, de la Martinique, de Pondichry, de Papeete. Il y avait eu des danses indiennes et tahitiennes. Dans un coin, M. Pierre Laval s'entretenait avec le marchal Louis, Hubert 9

Lyautey , grand vainqueur de cent rbellions, et Andr Tardieu , qui n'aura plus que deux ans attendre avant d'applaudir l'accession de Hitler au pouvoir en Allemagne. Il faut dire que l'arme n'avait pas t oublie. Pour la crmonie de clture, les roulements de caisse et les pas rythms des troupes en armes ajoutaient la mlancolie de l'instant une grandeur militaire et triste (sic). Le marchal Lyautey, accompagn du gnral Henri Gouraud et de son tat-major, descendit lentement l'avenue et se posta face la Tour de bronze. Un coup de canon retentit, une sonnerie de clairon dchira l'air et, tandis que la Marseillaise dferlait, lentement, s'affaissant comme un tre qui se couche pour mourir, l'tamine aux trois couleurs flottant au sommet de la Tour descendit le long de sa hampe. Minute poignante qui serra les curs et fit se dcouvrir tous les fronts. Un dernier sursaut de l'toffe, un suprme rugissement du canon : l'Exposition coloniale de 1931 avait vcu. Alors, derrire le marchal immobile et debout, son bton de commandement la main, le palais d'Angkor s'illuminait tandis que les troupes coloniales commenaient dfiler, acclames par la foule qui mlait leur nom celui du marchal Lyautey. Cependant, tandis qu'un ple croissant de lune s'inscrivait au-dessus de la rouge tour de Djenn comme un rappel de cet Islam o le grand chef a jou un rle si vaste, le marchal, passant devant le pavillon des missions catholiques et protestantes, par un de ces gestes qui ont de la race et dont il sait le secret, inclinait par deux fois devant les deux croix son bton de commandement sem d'toiles . Fermez le ban. L'Illustration ne signale pas qu'un tract a t rpandu dans Paris, portant en titre un mot d'ordre apparemment peu suivi : Ne visitez pas l'Exposition coloniale. Il tait sign par Andr Breton, Paul Eluard, Benjamin Pret, Georges Sadoul, Pierre Unik, Andr Thirion, Ren Crevel, Louis Aragon, Ren Char, Maxime Alexandre, Yves Tanguy, Georges Malkine...
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La fin du beau rve colonial n'est, dans l'esprit du journaliste de l'Illustration, que la fin d'une ferie grand spectacle qui avait ravi les foules et consolid l'image d'une France gnreuse rgnant sur un Empire heureux de 11 mil1. 1854-1934. 2. 1876-1945. 3. 1867-1946.

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lions de km , peupl de 65 millions d'habitants. La GrandeBretagne tait loin devant, avec 40 millions de km et 495 millions d'habitants. Puis venaient la Belgique (2 385 000 km , 10 millions d'habitants), le Portugal (2100 000 km , 8 millions et demi d'habitants), la Hollande (2030000 km , 61 millions d'habitants), l'Italie (2200000 km , 2 4 0 0 0 0 0 habitants), ies Etats-Unis (1850000 km , 14700000 habitants), et enfin l'Espagne (350000 km , 1500000 habitants). Sur les cartes gographiques affiches aux murs des classes, l'empire colonial franais constituait une norme tache violette qui mettait dans l'esprit des enfants la satisfaction d'appartenir aux rangs des grands matres de la plante. Les manuels inculquaient un idal imprial, les valeurs d'une France porteuse de lumires, de civilisation, de morale laque et de droits de l'homme, pour les uns, d'Evangile pour les autres. Chacun avait ses hros, du Pre de Foucauld Bournazel et Lyautey . Les pantalons rouges des zouaves, les splendides uniformes des spahis, des mharistes, les kpis blancs de la Lgion dans le sable chaud des dunes infinies, les fortins encercls par des hordes sauvages, l'exploration des forts peuples d'animaux tranges (et d'arbres caoutchouc), les expditions l'autre bout du monde, quelle pope ! La fondation de l'Empire, au fond, n'tait pas si vieille. Etre colonisateur, c'tait tre moderne. En 1815, la France ne contrlait encore que la Guyane, les Antilles, Saint-Louis et Gore en Afrique, la Runion (ex. Ile Bourbon) dans l'ocan Indien et les cinq comptoirs de l'Inde dont les noms se rcitaient en litanie dans toutes les familles franaises : Chandernagor, Yanaon, Pondichry, Karikal, Mah. Il fallut attendre 1830 pour que commence la conqute de l'Algrie, acheve officiellement en 1847 ; 1842 pour l'occupation des les Marquises et de Tahiti; 1844 pour celles des les Wallis et Futuna. C'est partir de 1856 et surtout entre 1871 et 1914 qu'est absorb le plus gros morceau : un rgime de protectorat est impos la Tunisie en 1881 et au Maroc en 1912 ; la NouvelleCaldonie, l'Afrique-Occidentale franaise (A.O.F.), l'AfriqueEquatoriale franaise (A.E.F.) entre 1892 et 1894, Madagascar (1895) et l'Indochine o l'on distingue alors l'Annam, la Cochinchine (1859-1868) ; le Tonkin, le Laos et le Cambodge sont conquis en peu de temps (1883-1885) de mme que l'Ocanie. Aprs 1918, la France se voit confier par la Socit
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1. Cf. J. Arnault, Procs du colonialisme >, Ed. Soc, 1958.

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des Nations, des mandats sur le Liban, (anciennement annex la Turquie), le Cameroun et le Togo (ex-colonies allemandes). Il n'est pas sans intrt de relire dans une Encyclopdie des annes trente de notre sicle la dfinition communment admise du mot colonie. L'dition de 1935 de l'Encyclopdie Quillet, par exemple, explique : Une colonie est un 'territoire neuf, dont un peuple de civilisation avance entreprend la mise en valeur aprs l'avoir plac sous sa dpendance politique. Territoire e/*donne penser qu'il est dsert ou n'appartient personne. Le colonisateur bnficie forcment d'une civilisation avance et son but est de mettre en valeur ce qui n'est nullement condamnable. Quant la dpendance politique, elle n'est qu'un critre accessoire. Au XIX sicle, poursuit l'Encyclopdie, la rvolution industrielle, en intensifiant les moyens de production, rompit l'ancien quilibre conomique : les matires premires taient en quantit insuffisante et les dbouchs commerciaux, par le jeu du protectionnisme, se fermaient. Il fallut chercher des marchs d'achat et de vente assurs. Les grandes puissances commerantes et industrielles se lancrent la conqute des pays neufs d'Afrique et d'Asie, seuls susceptibles de subir une domination trangre. Et voil pourquoi votre fille est muette ! Puisqu'il faut des matires premires et des dbouchs commerciaux, il ne reste plus qu' conqurir les pays susceptibles de subir une domination trangre , c'est--dire les plus faibles, par dfinition. Que cela ne soit pas trs moral, il n'y faut pas songer. Ce sont, de toute faon, toujours les plus gros poissons qui mangent les plus petits. La morale, qu'elle soit laque ou religieuse, n'a pas s'en offusquer.
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L'esclavagisme n'avait pas eu d'autres justifications, compte tenu des murs en usage au temps o il florissait. Et cela dura trois sicles ! Claude Lvi-Strauss a voqu propos de cette histoire et du continent amricain ce monstrueux et incomprhensible cataclysme que fut le dveloppement de la civilisation occidentale : le gnocide des populations du NouveauMonde aux temps des Conquistadores et de leurs successeurs et leur remplacement par une main-d'uvre rafle sur le continent africain. L'historien Jean Bruhat commentait : Monstrueux ? c'est l'vidence. Incomprhensible ? Mais en tout cas 12

trs explicable. On peut prfrer l'interprtation de Marx. La dcouverte des contres aurifres et argentifres de l'Amrique, la rduction des indignes en esclavage, leur enfouissement dans les mines ou leur extermination, les commencements de conqute et de pillage aux Indes orientales, la transformation de l'Afrique en une sorte de garenne commerciale pour la chasse aux peaux noires, voil les procds idylliques d'accumulation primitive qui signalent l're capitaliste son aurore.
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Louis XIII avait autoris la traite des Noirs en 1642 parce qu'on l'avait convaincu, parat-il, que c'tait la seule voie de salut pour les mes de ces malheureux paens. Les ngriers de Nantes, du Havre, de Bordeaux, de la Rochelle et de Saint-Malo y trouvaient des bnfices pouvant atteindre 60 et mme 80 % de leurs investissements. Au dbut du XIX sicle, la traite est menace car le travail des esclaves prsente de moins en moins d'intrt conomique. Au Congrs d Vienne (8 fvrier 1815), les grandes puissances dcident, en principe, l'abolition de la traite, mais celle-ci continue clandestinement. Elle ne disparatra qu'avec la fin de l'esclavage. On sait qu'en France elle ne fut dcide, grce Victor Schoelcher , qu'aprs la rvolution de fvrier 1848. En fait, le travail forc remplaa l'esclavage en maintes colonies jusqu'aux lendemains de la Deuxime Guerre mondiale. L'esclavage avait t justifi par toutes sortes d'arguments idologiques, commencer par celui qui affirmait que les Noirs n'avaient pas d'me et qu'ils n'taient donc, ni plus ni moins que des animaux, au mme titre que l'ne ou le cheval. Cette thorie tant tombe en dsutude, on la remplaa par celle de la ncessaire conversion des esclaves au christianisme, ft-ce par la force. .-., Les barbaries et les atrocits excrables perptres par les races soi-disant chrtiennes dans toutes les rgions du monde et contre tous les peuples qu'elles ont pu subjuguer n'ont de parallle dans aucune autre re de l'histoire universelle, chez
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1. Jean Bruhat. Le temps des Ngriers , L'Humanit, 8 janvier 1974. La citation de Marx est tire du tome 3 du Capital, p. 193. 2. L'conomiste anglais, Adam Smith le dit explicitement : * L'ouvrage fait par des mains libres revient en dfinitive meilleur compte que celui qui se fait par des esclaves. 3. 1804-1893.

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aucune autre race, si sauvage, si impitoyable, si honte qu'elle ft , a crit l'historien britannique W. Howitt dans son livre Colonisation and Christianity , cit par Marx . On se reportera J. Suret-Canale pour se faire une ide de l'tendue du mal fait aux peuples africains par la traite. Les donnes statistiques sont incertaines pour ce qui est du nombre des Noirs dports aux Amriques : de 15 20 millions sans doute. Mais il faut y ajouter les victimes de la chasse aux esclaves, ceux qui sont morts bord des vaisseaux transportant le bois d'bne . Il faut tenir compte du fait que les hommes et les femmes enlevs constituaient les lments les plus sains et les plus vigoureux de la population. La rgression des forces productives qui en rsulta, les consquences dmographiques de cette vritable saigne se sont rpercutes jusqu' nos jours. Les esprits les plus clairs s'levrent trs tt contre l'esclavagisme. On en trouve des traces chez Montaigne . Montesquieu , dans l'Esprit des lois, affirmait : Comme tous les hommes naissent gaux, il faut dire que l'esclavage est contre nature. Mais il faudra attendre prs d'un sicle, malgr la Rvolution de 1789, pour que la lgislation accepte cette vidence. Il en est all de mme pour le colonialisme et le combat pour l'galit n'est sans doute pas achev.
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A l'esprit colonialiste, patriotard, chauvin et sans complexe qui anime une grande partie de la population franaise d'autant plus l'aise avec sa conscience qu'elle profite des miettes que lui laissent les exploiteurs directs des richesses lointaines s'opposent divers courants de pense qui se manifesteront durant des dcennies. Il y a d'abord ceux qui craignent pour leur bourse et estiment qu'il y a mieux faire et meilleur march en France qu'aux colonies. Ds 1826, Jean-Baptiste Say fulminera contre les charges budgtaires qu'entranent les possessions d'outre-mer. En 1885, Georges Clemenceau estime que les
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Ouv. cit, p. 194. Afrique Noire-Gographie-Civilisations-Histoire, t. 1, p. 195 et ss. 1533-1592. 1689-1755. 1767-1832. 1841-1929.

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colonies cotent trop cher et qu'elles constituent un luxe : Nous faisons la police pour elles et nous montons la garde )our qu'elles puissent commercer en toute scurit et gagner de 'argent nos dpens (...) Avant de s'abandonner au luxe (les expditions coloniales), faites donc, pour une heure, la police du pot-au-feu, les coles, les travaux d'outillage. Trois quarts de sicle plus tard, un certain Raymond Cartier, aujourd'hui bien oubli, croyait inventer le carririsme en redisant ce qu'avait dit Clemenceau ( N'eut-il pas mieux valu construire Nevers l'hpital de Lom et Tarbes le lyce de Bobo-Dioulasso ? ).* En termes plus savants et dans une thse o d'ailleurs figure une masse de documents intressants, Jacques Marseille, thorise cette opinion en affirmant que l'Empire colonial permit de raliser des profits fabuleux, avant 1914 surtout et jusqu'aux annes trente, mais qu'il devint partir de cette poque, un boulet entravant la modernisation du capitalisme franais.
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Ce genre de rserves trs circonstancielles ne va pas loin et vole gnralement bas. Il n'en est pas de mme des proccupations humanistes qui jalonnent travers les sicles l'histoire de l'antiesclavagisme et de l'anticolonialisme, deux notions trs lies l'une l'autre. Montaigne s'apitoie devant tant de villes rases, tant de nations extermines, tant de peuples passs au fil de l'pe et la plus riche et belle partie du monde bouleverse, pour la ngociation des perles et du poivre . Denis Diderot fait dire un Tahitien s'adressant au conqurant Bougainville : Ce pays est toi ! Et pourquoi ? Parce que tu y a mis le pied ? Si un Tahitien dbarquait un jour sur vos ctes et qu'il gravt sur une de vos pierres ou sur l'corce d'un de vos arbres : Ce pays appartient aux habitants de Tahiti, qu'en penserais-tu ? Condorcet affirme : La nation doit respecter les droits des autres nations. Elle n'emploiera jamais la force, ni la sduction,
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1. Cit par Raoul Girardet, L'ide coloniale en France, La Table Ronde, 1972. 2. Jacques Marseille, Empire colonial et capitalisme franais-Histoire d'un divorce, Albin Michel, 1984. 3. 1713-1784. 4. 1729-1811. 5. 1743-1794.

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pour obliger un peuple recevoir ou conserver des chefs qu'il voudrait rejeter, maintenir ses lois s'il voulait les changea et les changer s'il voulait les conserver. > Et Robespierre : Prissent les colonies s'il doit nous en coter votre bonheur, votre gloire, votre libert. Je le rpte : prissent les colonies, si les colons veulent, par des menaces, nous forcer dcrter ce qui convient le plus leur intrt. Victor Hugo se solidarise avec les Noirs rvolts Hati en 1791 et leur consacre son premier roman, Bug JargaL Plus tard, il crit aux femmes de Cuba qui lui avaient adress une ptition : Si la France avait encore Hati, de mme que je dis h l'Espagne : Rends Cuba !, je dirais la France : Rends Hati ! . Il appuya les hros de l'indpendance latino-amricaine, Bolivar et San Martin . Il dfendit John Brown , l'antiraciste, l'antiesclavagiste qui a voulu librer les Noirs des Etats-Unis Il y a quelque chose de plus effrayant que Can tuant Abel, c'est Washington tuant Spartacus ! Dans Les Annes funestes, trois vers du pome intitul Misre nous ont interpells longtemps : L'Afrique agonisante expire dans nos serres L, tout un peuple rle et demande manger : Famines dans Oran, famines dans Alger... En 1829, dans la prface aux Orientales, Victor Hugo rophtise : Nous verrons de grandes choses. La vieille arbarie asiatique n'est peut-tre pas aussi dpourvue d'hommes suprieurs que notre civilisation le veut croire.
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Toutes ces prises de position sont antrieures l're coloniale moderne proprement dite. Elles n'en constituent pas moins un fonds commun, culturel et politique, auquel se nourriront les anticolonialistes de la fin du xix sicle et des dbuts du XX*. L'indignation des fondateurs du socialisme scientifique s'en inspirera largement et leurs disciples plus ou moins fidles y attacheront tous une grande importance.
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1758-1794. 1802-1885. 1783-1830. 1778-1850. 1800-1859.

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2. Aux sources de la gnrosit

L e ministre des Colonies a disparu! Englouti dans le naufrage tonkinois, perdu corps et biens en mme temps que Jules Ferry, il lui faudra trois mois pour refaire surface. En ralit, install encore l'Htel de la Marine, rue Royale, il n'est en 1885 qu'un sous-secrtariat d'Etat rattach au ministre du Commerce. Il faut remonter Richelieu pour trouver la naissance, dans les lettres patentes d'octobre 1626, d'une charge de grand-matre, chef et surintendant gnral de la navigation et du Commerce de France (qui n'tait autre que Richelieu luimme) dans les comptences duquel entraient les colonies. Cette charge fut supprime en 1669, celle d'Amiral de France rtablie. La Marine et le Commerce furent confis des secrtaires d'Etat qui disparurent leur tour en 1715 au profit de Conseils particuliers pour la direction des affaires du Royaume >. Un conseil de la Marine form de six membres s'occupait galement des colonies. Le 20 mars 1723, on en revient au Secrtariat d'Etat qui se maintient jusqu' la Rvolution. Le 27 avril 1791, un dcret dcide la cration du ministre de la Marine et des Colonies, tant prcis que cellesci existent dans les les et sur le continent d'Amrique et dans les tablissements et comptoirs en Asie et en Afrique . Cette institution fonctionne sans nouvelles rformes jusqu'en 1858. Le 24 juin de cette anne, elle est transforme en ministre de l'Algrie et des Colonies, qui vit deux ans. Le 24 novembre 1860, les colonies repassent la Marine. Sous le gouvernement Gambetta (1881), on cre un sous-secrtariat d'Etat aux colonies rattach au Commerce. Cela dure jusqu'au 17

30 janvier 1882. Il revient nouveau la Marine, disparat deux reprises (9 aot 1882-22 septembre 1883 et 10 novembre 188515 janvier 1886) puis est rattach, soit la Marine soit au Commerce jusqu' la loi du 20 mars 1894 qui cre dfinitivement le ministre des Colonies. Il s'implante d'abord au Pavillon de Flore avant de s'installer dfinitivement au 27, de la rue Oudinot en 1909 (Htel de Montmorin). Des habitudes s'taient peu peu cres, une bureaucratie tait ne et presque un Etat dans l'Etat, plusieurs reprises, avec ses liaisons privilgies du ct des glises, grandes pourvoyeuses de missions en pays infidles, 1 arme qui les protgeait tout en pillant et en tuant, et quelques cercles financiers hautement spcialiss dans les affaires lointaines. Au dbut des annes 1880, tous ces gens-l taient prodigieusement excits contre les socialistes. Quoiqu' peine remis de la terrible saigne de 1871, le mouvement ouvrier commenait faire parler de lui. Pour les lections lgislatives de 1881, Jules Guesde avait tabli un Programme minimum dont Karl Marx trouvait qu'il tait un grand pas pour les ouvriers franais. Parmi les problmes concrets dont se proccupent les socialistes, figure la question coloniale. En mars 1881, Paul Lafargue a donn le la de la campagne anticolonialiste du Parti ouvrier le parti de Jules Guesde . Il crit celui-ci, le 12 juillet, la suite du diktat impos au bey de Tunis qui a accept le protectorat franais, le 12 mai (Trait du Bardo) : Et quel est le rsultat ? C'est que la France est sans allis et paralyse par une guerre de gurilla qui peut durer des annes, coter une centaine de mille d'hommes et autant de millions dj on en a dpens 37 et l'on va demander 14 autres millions. Depuis le 30 janvier 1879, la Rpublique troisime du nom est entre dans l're des Jules. Jules Grvy est prsident de la Rpublique et il le restera jusqu'en 1887, aprs avoir t rlu en 1885. Jules Ferry est prsident du Conseil (septembre 1880-novembre 1881 ; fvrier 1883-mars 1885) aprs avoir
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Lettre F. A. Sorge, 5 novembre 1880. 1842-1911. Epoux de Laura, fille de Karl Marx. 1845-1922. 1807-1891. 1832-1893.

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t beaucoup d'autres choses. Ses rouflaquettes pousses audel de toute mesure lui font un collier grisonnant et touffu d'o surgit un nez puissant surmont d'un front dgarni jusqu'au milieu du crne. Il aurait des allures de bon pre s'il n'tait anticlrical fervent et son vocabulaire le ferait passer pour un esprit fort avanc s'il ne s'tait aussi peu souci du droit des gens. Jules-Franois-Camille Ferry, Vosgien de naissance, avocat de profession et journaliste politique au Temps, dput d'opposition rpublicaine en 18tf9, nomm prfet de la Seine, puis maire de Paris aprs la dchance de Napolon III, avait t charg du ravitaillement et du maintien de l'ordre durant le sige de la capitale. Il se rendit si populaire dans ces dlicates fonctions qu'on le surnomma Ferry-la-famine. Au moment de la Commune, il sera l'un des derniers reprsentants du gouvernement de Thiers quitter Paris. Successivement prfet de Paris, ambassadeur en Grce, prsident de la gauche rpublicaine, ministre de l'Instruction publique et des beaux-arts (son rle en matire scolaire est, on le sait, capital) il devint prsident du Conseil le 23 septembre 1880. Il amora alors son programme colonial, qui correspondait la fois au dsir de prendre une revanche militaire aprs la dfaite de 1871 et de s'emparer du maximum de terres pendant qu'il tait encore temps. C'est une politique imprialiste au sens le plus strict du terme, que Jules Ferry expose sans excs de modration dans son discours du 28 juillet 1885 devant la Chambre : La question que nous posent les adversaires de la politique d'expansion coloniale est celle-ci : " Votre politique se rattache-t-elle un ensemble de vues, de considrations, d'intrts, des conceptions leves, longue porte, longue chance, et qui supporte la discussion devant une grande assemble, et qu'un grand pays comme la France comprend toujours parce qu'il a le culte et le souvenir de toutes les grandes choses ? " Si vous nous demandez cela, nous rpondrons : * Oui, nous avons une politique coloniale ; une politique d'expansion coloniale qui est fonde sur un systme "... La forme premire de la colonisation, c'est celle qui offre un asile et du travail au surcrot de population des pays pauvres ou de ceux qui renferment une population exubrante. Mais il y a une autre forme de colonisation : c'est celle qui s'adapte aux 19

peuples qui ont, ou bien un excdent de capitaux ou bien un excdent de produits. Et c'est l la forme moderne, actuelle, la plus rpandue et la plus fconde... Les colonies sont, pour les pays riches, un placement de capitaux des plus avantageux. L'illustre Stuart ]Vill a consacr un chapitre de son ouvrage faire cette dmonstration, et il le rsume ainsi : " Pour les pays vieux et riches, la colonisation est une des meilleures affaires auxquelles ils puissent se livrer "... Je dis que la France, qui a toujours regorg de capitaux et en a export des quantits considrables 4 l'tranger c'est par milliards en effet qu'on peut compter les exportations de capitaux faites par ce grand pays je dis que la France, qui est si riche, a intrt considrer ce ct de la question coloniale. Mais, Messieurs, il y a un autre ct plus important que cette question, qui domine de beaucoup celui auquel je viens de toucher. La question coloniale, c'est, pour les pays vous par la nature mme de leur industrie une grande exportation, comme la ntre, la question mme des dbouchs... A ce point de vue particulier, mais de la plus haute importance, au temps o nous sommes et dans la crise que traversent toutes les industries europennes, la fondation d'une colonie, c'est la cration d'un dbouch. On a remarqu, en effet, que les exemples abondent dans l'histoire conomique des peuples modernes, qu'il suffit que le lien colonial subsiste entre la mre-patrie qui produit et les colonies qu'elle a fondes, pour que la prdominance conomique accompagne et subisse, en quelque sorte, la prdominance politique... C'est aussi pour notre marine que les colonies sont faites. Je dis que la politique coloniale de la France, que la politique d'expansion coloniale, celle qui nous a fait aller, sous l'Empire, Saigon, en Cochinchine, celle qui nous a conduits en Tunisie, celle qui nous a amens Madagascar je dis que cette politique d'expansion coloniale s'est inspir d'une vrit sur laquelle il faut pourtant appeler un instant votre attention : savoir qu'une marine comme la ntre ne peut pas se passer, sur la surface des mers, d'abris solides, de dfenses, de centres de ravitaillement... Et c'est pour cela qu'il nous fallait la Tunisie ; c'est pour cela qu'il nous fallait Saigon et la Cochinchine ; c'est pour cela qu'il nous faut Madagascar, et que nous sommes DigoSuarez et Vohmar, et que nous ne les quitterons jamais ! Messieurs, dans l'Europe telle qu'elle est faite, dans cette 20

concurrence de tant de rivaux que nous voyons grandir autour de nous, les uns par les perfectionnements militaires ou maritimes, les autres par le dveloppement prodigieux d'une population incessamment croissante; dans une Europe, ou plutt dans un univers ainsi fait, la politique de recueillement et d'abstention, c'est tout simplement le chemin de la dcadence ! Les nations, au temps o nous sommes, ne sont grandes que par l'activit qu'elles dveloppent ; ce n'est pas par le rayonnement pacifique des institutions qu'elles sont grandes l'heure qu'il est. Rayonner sans agir, sans se mler aux affaires du monde, en se tenant l'cart de toutes les combinaisons europennes, en regardant comme un pige, comme une aventure toute expansion vers l'Afrique ou vers l'Orient, vivre de cette sorte, pour une grande nation, c'est abdiquer.
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Texte capital qui situe les ambitions des milieux dirigeants de France, tant sur le plan conomique que politique dans un monde o la concurrence interimprialiste est vive. Aux alentours de 1881, les colonialistes franais avaient song s'emparer de l'Egypte. Leurs homologues britanniques les avaient devancs et ils durent leur cder la place. En compensation, la Grande-Bretagne accepta l'occupation de la Tunisie, et plus tard celle du Maroc. Tu peux voler au bout de la rue, disait Jaurs , puisque moi je vole l'autre extrmit. En attendant de pouvoir s'occuper de l'Ouest maghrbin, Ferry il n'tait videmment pas seul envoya une expdition de brigandage , comme disait Jules Guesde, au Tonkin. Commence en 1884, elle se termina par un dsastre en 1885. Les chefs militaires franais furent svrement battus Cao bang, Kelna et surtout Lang Son, prs de la frontire chinoise que le gnral de Ngrier, bless, il avait t remplac par le colonel Herbinger avait d vacuer le 28 mars 1885. Jules Ferry dmissionna deux jours plus tard et la rue Oudinot de l'poque ferma boutique pour quelque temps. Pendant la guerre d'Indochine des annes 1950, Marcel
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1. Jules Ferry, Discours et opinions, Armand CoKn, Paris, t. 5, p. 172 220. 2. 1859-1914. 3. Cit par Marcel Cachin, L'Humanit, 6 novembre 1952.

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Cachin , dont la longue vie avait connu de prs toutes ces pripties, crivait dans L'Humanit : Tous les socialistes, tous les proltaires parisiens multiplirent ici, en 1885, les meetings et les protestations contre ces douloureux vnements. Comme nous, ils rclamaient la paix. Ils exigeaient " le rappel immdiat des troupes qu'on faisait tuer (comme aujourd'hui) sur le mme Fleuve rouge " t Guesde criait chaque jour " au vol et au meurtre " commis " l'abattoir extrme-asiatique Le Cri du Peuple voquait un Sedan colonial auquel on marchait grands pas. Il fltrissait les responsables des dix mille cadavres que la dfaite cotait la France. Il poursuivait : " Au moins qu'on ramne immdiatement en France ce qu'il reste de nos hroques soldats et marins ! " Qu'on ne sacrifie plus ni un centime ni un homme ! En criant : A bas Ferry! le peuple exige que les auteurs de la criminelle aventure paient de leur bourse les dsastres qu'ils valent la France !
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Jules Guesde, qui avait dit : la colonisation, c'est le vol, c'est le pillage, c'est le meurtre; ce sont des crimes commis contre de paisibles populations pour le profit d'une poigne de capitalistes avides de gains , crivait le 7 avril 1885 dans Le Cri du Peuple : Le salut de la Rpublique commande l'abandon d'une aventure devenue un objet d'horreur pour nos populations paysanne et ouvrire. Mais la Rpublique, mais la patrie kkeceka compares aux bnfices de quelques milliers de trafiquants l'tranger, qui se trouveraient entams par la clture pour insuffisance d'actif de la faillite tonkinoise. Nous pouvons et nous devons fermer le gouffre du Tonkin o disparaissent la vapeur nos finances et notre arme. Nous pouvons et nous devons imposer le rapatriement de rares survivants de deux annes de lutte, de fivre et de cholra, et empcher de nouveaux dparts pour l'abattoir extrmeasiatique. Emptrs comme le sont nos gouvernants dans les combinaisons ministrielles les moins viables, paralyss par leurs dissensions accrues, pouvants par l'chance lectorale

1. 1869-1958. 2. Marcel Cachin, L'Humanit, 6 novembre 1952.

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qui s'approche, ils ne sauraient rsister une intervention populaire nergique. C'est cette intervention qu'il faut organiser sans dlai et pour laquelle nous nous adressons en toute confiance la caserne comme l'atelier, aux citoyennes comme aux citoyens. Soldats, c'est vous qu'on dshonore en vous mettant, en mettant votre sang et votre hrosme au service des voleurs de l'industrie, du commerce et de la banque qui pchent aux profits avec vos cadavres. Ouvriers, c'est contre vous qu'est dirige cette politique d'exportation main arme. Femmes, mres, c'est vous que mettent en deuil les victoires comme les dfaites " in partibus " qui " emmillionnent " galement les gens de Bourse parce que vos succs ou revers, ce sont vos enfants qui meurent obscurment et inutilement 2 000 lieues de cette patrie. Un seul parti peut, sans se blesser, s'armer du Tonkin et en frapper ses adversaires : c'est le Parti ouvrier, c'est le Parti rvolutionnaire, parce que seul, partout et toujours, sans se laisser arrter par les grands mots, aussi vides de sens que pleins de sang, de " prestige national " et " d'honneur du drapeau ", il s'est lev contre toute ide de conqute et surtout de conqute commerciale. Seul il n'a pas cess de crier au vol et au meurtre, entassant meetings sur meetings et ameutant l'opinion contre la politique d'extorsion, dite politique d'expansion. De mme que seul, lorsqu'il sera le matre, il pourra enterrer cette politique aussi criminelle que nfaste, en ouvrant l'intrieur, par la restitution aux travailleurs du produit de leur travail, ces dbouchs que l'ordre capitaliste est condamn chercher aux quatre coins du monde et en supprimant, avec les armes permanentes, la matire mme de la guerre. Ce texte-l aussi, comme celui, sur l'autre rive, de Jules Ferry, est capital. La condamnation du colonialisme et de l'imprialisme qui s'y exprime est d'une grande vivacit, d'une grande hauteur de vue. Mais on remarquera que si elle tient compte de l'intrt bien compris de la France, elle fait une totale impasse sur les droits des peuples coloniaux eux-mmes. Guesde veut, certes, les prserver du massacre et du pillage, mais Vide d'une alliance de la classe ouvrire franaise exploite par les mmes capitalistes qui tuent et volent outremer, avec les peuples coloniss ne l'effleure pas. Nous verrons 23

qu'il en va de mme pour Jean Jaurs l'occasion de la guerre du Maroc. L'attitude du Parti socialiste runifi en 1905 par la fusion du Parti ouvrier de Guesde et du Parti socialiste de Jaurs restera marque par cette ambigut. En 1900, les gusdistes avaient vot contre le gouvernement qui avait bris par la force arme (neuf morts et quatorze blesss) une grve des coupeurs de canne sucre la Martinique. Jaurs, tout en condamnant cette violence, avait donn sa voix au gouvernement. Il fut vivement critiqu par la gauche du mouvement. Au congrs de 1905, il sacrifia loyalement une partie de ses thses rformistes rejetes par la majorit \ mais ce ralliement ne pouvait aller plus loin que les ides de son temps. Il faut cependant noter que c'est lors de ce congrs que le Parti unifi discuta pour la premire fois de la question coloniale. Pour sa part, le Parti ouvrier franais de Guesde avait adopt ds septembre 1895 (Congrs de Romilly) sa clbre motion anticolonialiste : Ni un homme, ni un sou.
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La pacification du Maroc avait commenc depuis plusieurs annes dj. Ds sa parution, en 1904, L'Humanit la dnona vigoureusement. Jaurs, cependant, en 1904 encore, lors de la ratification du trait anglo-franais donnant Paris la libert d'action au Maroc, croyait une pntration pacifique . En 1906, lors de la confrence d'Algsiras qui reconnat des droits la France au Maroc tout en maintenant une indpendance fictive au sultan, il estime que ce rglement est raisonnable . Mais, quand la pntration apparat sans conteste comme une guerre sans merci, il s'indigne. A la Chambre des dputs, le 27 mars 1908, il s'crie : C'est nous Franais de France qui, pour notre propre honneur, lorsqu'un attentat a t commis au nom de notre pays, devons chercher la vrit, la dire, la proclamer pour rparer, s'il
1. Etienne Fajon, En feuilletant L'Humanit, 1904-1964, Editions de L'Humanit, 1964, p. 14. 2. Voir notamment Cahiers de l'Institut Maurice Thorez, n 26, 1972, La politique anticolonialiste du Parti communiste franais , articles de Georges Cogniot et Andr Moine.

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se peut, les attentats commis contre l'humanit. Jaurs veut arracher la France au gupier marocain >. Lorsque le gnral d'Amade fait tuer 1500 hommes, femmes et enfants du douar de Bou-Nouala, il dnonce le massacre en termes vhments : Contre cet assassinat, nous protestons au nom de la France, de la vraie France qui aurait horreur de ce crime si elle le connaissait dans sa vrit. Nous protestons contre une expdition d'iniquit, de rapine et de violence qui ne peut aboutir qu' ces monstrueux attentats. En 1911, violant l'acte d'Algsiras qui ne lui donne que le contrle des zones ctires, l'arme franaise occupe Fez. Du coup, l'Espagne s'empare de Larache et l'Allemagne accrot ses prtentions au Maroc. Le 24 avril 1911, Jaurs crit dans L'Humanit : Les gnraux et les financiers sont en liesse (...) Si l'Espagne rclame, on lui fera sa part. Si l'Allemagne demande des compensations, on les lui accordera aux dpens de l'action gnrale de la politique franaise dans le monde. Si les Marocains se soulvent, on les fusillera ; et l'on appellera la rescousse les troupes noires que l'on couvrira de louanges, qu'on illuminera de gloire et qu'on prparera ainsi intervenir dans les affaires franaises le jour o il faudra mater le peuple souffrant. Voil le plan o colonialisme et raction, piraterie et rpression se combinent. Et le 3 mars 1914, toujours dans L'Humanit: Pour garder, pour occuper ce Maroc sourdement haineux et frmissant, nous dpenserons l'argent, le sang, l'honneur de la France (...) Et nous aurons perdu le droit de parler du droit. Nous aurons perdu le droit d'adresser au monde musulman de nobles paroles de justice et d'esprance humaine. Marcel Cachin crira le 2 novembre 1952 dans le mme journal o il avait reprsent le courant gusdiste depuis le dbut de 1912, propos des vnements qui se droulent alors au Maroc : Jaurs disait textuellement : " L'expdition du Maroc est une des pages les plus tristes de l'histoire de France ", " N'attentez pas l'indpendance de ce pays " N'obissez >as aux affairistes coloniaux et leurs rapines ", " Dans toutes es expditions coloniales se renouvlent les instincts froces de l'humanit primitive ", " De quel droit portez-vous la guerre, le fer et le feu au cur du Maroc ? ", " Vous avez massacr des populations dans la Chaoua o le gnral d'Amade a ananti sous le feu de ses canons un douar inoffensif avec ses 1500 habitants, femmes, enfants, vieillards ", " Vous accumulez contre la France une terrible semence de haine ".

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 Jaurs, s'adressant au prsident du Conseil Clemenceau, jadis anticolonialiste, lui reprochait avec vhmence sa * criminelle " conduite au Maroc. Il citait les propres paroles du vieux radical lorsqu'en 1900, en Chine, il dnonait les crimes du colonialisme qui avait mis Pkin feu et sang : " On a tu, massacr, viol, pill tout l'aise dans un pays sans dfense ", " Toujours le petit jeu des ttes coupes... " Et Jaurs exigeait que tous les crimes des colonialistes qu'il dvoilait sans piti " soient dnoncs, fltris et chtis pour l'honneur de la France Mais les paroles ne suffisent pas. Il faudra que l'action populaire s'y joigne pour que la protestation prenne une toute autre dimension. Le mouvement ouvrier franais franchira l'tape au lendemain de la terrible guerre imprialiste qui ravagea le monde entre 1914 et 1918, avec, sous ses yeux, l'exemple des Bolcheviks, qui avaient proclam la libert des peuples coloniss disposer d'eux-mmes et tre indpendants s'ils le dsirent. Le point de dpart de ce tournant rvolutionnaire sera le congrs que le Parti socialiste tiendra Tours la fin de 1920 et dont la majorit dcidera de fonder un Parti communiste.

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3. La huitime condition

Lorsque s'ouvre le Congrs de Tours (25 au 30 dcembre 1920), la question de l'mancipation des colonies n'est plus seulement thorique. Pour la premire fois, leurs peuples ont t massivement engags dans un conflit qui n'est pas le leur. Des mouvements anti-imprialistes et antifodaux secouent la Chine, les Indes, la Core, l'Indonsie, le Moyen-Orient. En Turquie, le Sultan va tre dpos par Mustapha Kemal. L'Iran, l'Afghanistan, la Mongolie se librent. Quelques semaines aprs avoir proclam la paix au monde, la terre aux paysans, le pouvoir aux Soviets, c'est--dire aux assembles populaires, les communistes russes ont appel tous les proltaires du monde se librer leur tour et tous les peuples asservis briser leurs chanes. L'exemple est si contagieux, la situation si tendue que cet imprudent de Wilson, dont les buts ne sont certes pas ceux des Bolcheviks, a affirm dans ses Quatorze points le principe de self-dtermination des pays coloniaux... Rue Oudinot, on s'inquite. Le prsident des Etats-Unis est bien gentil, mais s'il connaissait aussi bien la situation que le ministre franais des colonies, il se garderait bien de dire n'importe quoi. Albert Sarraut qui a, lui, de la bouteille, n'ignore rien des fcheux effets que peuvent avoir certains slogans qu'il considre comme dmagogiques. Frre de Maurice Sarraut , propritaire et directeur de la Dpche de Toulouse,
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1. 1872-1962. 2. 1869-1943.

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snateur radical-socialiste, radical-socialiste lui-mme et dput depuis 1902 (il sera snateur de 1926 1940), il avait t nomm gouverneur gnral de l'Indochine deux reprises, de 1911 1914 et de 1916 1919. Entre-temps, il avait t ministre de l'Instruction publique. En 1920, il revient au gouvernement comme ministre des Colonies. Il quittera ce poste en 1924, le reprendra de 1932 1933. Il tait devenu ministre de l'Intrieur dans le cabinet d'Union nationale de Raymond Poincar de 1926 1928. Il le fut de nouveau de 1934 1935, aprs l'avoir t de la Marine militaire en 1930 et prsident du Conseil en octobre-novembre 1933. Il est nouveau chef du gouvernement en janvier 1936. La vague du Front populaire l'emporte et il cde la place Lon Blum en juin pour accder la fonction de ministre d'Etat en 1937-1938, puis, de nouveau, de ministre de l'Intrieur jusqu'en 1940. Il s'illustre alors dans la chasse aux communistes, dclarant, le 19 mars de cette anne-l, devant la Chambre : Nous allons voir, maintenant, ce que j'appellerai volontiers de cette expression triviale : le tableau de chasse du gouvernement : le PCF interdit, sa presse billonne, 620 syndicats, 317 municipalits dissous, 3400 militants emprisonns, des milliers d'autres interns dans des camps... Et ce sera, le lendemain 20 mars, le dbut du procs intent aux dputs communistes, dchus au mpris du droit civil et parlementaire. Emmen en Allemagne par les nazis en 1944 avec quelques autres personnalits de son monde (Lon Blum, Paul Reynaud , etc.) en tant que dports d'honneur , il reviendra quelques mois plus tard, vaguement blanchi de son lourd pass, et deviendra prsident de l'Assemble de l'Union franaise. Comme quoi la continuit ne manquait pas autant qu'on l'a dit sous la troisime et la quatrime Rpublique...
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Nous voil bien loin de 1920 et du Congrs de Tours. Albert Sarraut et ses services n'ignorent pas, en ce mois de dcembre gris et pluvieux, que quelque chose est en train de changer dans le monde colonial et qu'il serait peut-tre temps de mettre un
1. 2. 3. 4. 1860-1934. 1872-1950. 1878-1966. L'expression est de Lon Blum lui-mme (Le Populaire, 25 mai 1945).

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terme au ronron administratif de la rue Oudinot. Dj pendant la guerre la conduite des troupes indignes avait donn quelques soucis. En juin-juillet 1917, la Chambre et le Snat s'taient runis en Comit secret pour dbattre de la terrible dfaite du Chemin des Dames, qui, du 16 avril au 4 mai, avait cot l'arme franaise 28000 tus, 84000 blesss, 20000 prisonniers. 7 3 9 7 tirailleurs sngalais avaient t mis hors de combat dans d'atroces conditions . Un dput noir le seul du nom de Biaise Diagne, qui avait t littralement achet par le gouvernement, l'un de ces instruments du colonialisme auxquels leurs matres ont pu, en gnral faire confiance (il devait d'ailleurs devenir Haut-commissaire aux troupes noires , charg du recrutement en Afrique et finir dans la peau d'un dignitaire du colonialisme aprs avoir conclu le pacte de Bordeaux avec les gros ngociants de cette ville leur avantage, bien entendu), Diagne donc, avait fait scandale en dnonant les conditions dans lesquelles les tirailleurs avaient t massacrs. Le cynisme de sa dclaration on va la lire n'en dnote pas moins qu'il y avait des limites ne pas dpasser.
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Messieurs, avait dit Diagne, ce n'est ni un sentiment d'gosme, ni un sentiment troit de masse qui me pousse venir vous entretenir, aujourd'hui, des Noirs. Ces hommes ne sont pas des lecteurs. Je suis par consquent trs l'aise pour vous dire comment je comprends leur utilisation. J'avais cette promesse du ministre de la Guerre, je lui avais dclar que, si elle n'tait pas tenue, j'interpellerais. C'tait dans l'intrt de la dfense nationale. Je savais bien que les Noirs ne seraient pas, cette poque de l'anne, en possession de leur complte valeur physique et que c'tait risquer, non seulement leur inutile

1. Les comptes rendus des dbats en comit secret ne seront publis au Journal Officiel qu'entre octobre 1919 et 1923. Ils taient toutefois incomplets. L'historien Henri Castex, sur la base des tmoignages des parlementaires survivants et des journalistes ayant assist aux sances, a pu les restituer, sinon dans leur intgralit, du moins pour l'essentiel dans ses ouvrages parus entre 1971 et 1977. (Voir P. Durand, Vincent Moulia, les pelotons du gnral Ptain , Editions Ramsay, 1978, p. 43 et ss.) Rappelons que J. Jaurs, en 1910, s'tait indign de la cration de la Force Noire du gnral Mangin.

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massacre, mais l'chec d'oprations appuyes sur leurs efforts... (Trs bien, trs bien!) Cette promesse n'a pas t tenue. Le gnral commandant en chef, qui, pourtant, avait t saisi par le ministre a mis en jeu les troupes Noires dans des conditions de temprature telles que, d'avance, elles taient physiquement frappes, par le froid, la neige et la pluie, d'impuissance ! , Et, par l'inimaginable lgret des gnraux, elles ont t voues un vritable massacre sans utilit ! On a commis leur gard un crime ! Un colonel m'a crit qu'au matin du 16 avril il neigeait ses hommes, des Noirs, incapables de mettre baonnette au canon cause du froid, incapables de se servir de leurs grenades, taient obligs de mettre leur fusil sous le bras, en parapluie. Et tout de mme, ils arrivent la troisime ligne allemande ! A ce moment-l, leurs pertes sont de 60 %. On demanda du renfort. En vain ! Dans la nuit, c'est l'artillerie franaise qui tire sur nos troupes. A six heures du matin, les Allemands contre-attaquent : les indignes sont tous dans l'impossibilit de se dfendre... N o u s voulons bien combattre dans des conditions humaines ! Nous voulons que celui qui a un fusil la main n'ait pas l'impression d'tre du btail ! Voici les statistiques : Le 6 8 bataillon indigne, " fondu par le feu : dbandade )ar suite de l'absence des chefs tus " ; le 69 " a d se terrer " ; e 7 1 " a d se terrer Restaient 410 hommes sur 1100 l'attaque, sans avoir tir un coup de fusil. Ces bataillons ont alors t relevs par les 5 , 64 et 6 5 bataillons qui ont t abms et dchiquets dans les mmes conditions. (Exclamations). A gauche C'est un crime. Diagne : Voici un rapport officiel dat du 24 avril : " Dans la nuit, la pluie tomba. Les hommes, enfoncs dans la boue jusqu'aux genoux, souffrirent beaucoup du froid. La plupart des tirailleurs indignes ayant les pieds et les mains gels sont rests nanmoins vigilants leur poste. Ils taient mme incapables de nettoyer leurs armes enduites d'une paisse couche de boue. " Le colonel d'un autre rgiment indigne a tabli ce bilan : " Un de mes bataillons est engag depuis le dbut du mois dans les tranches. Rsultat : la moiti du monde par terre avant l'attaque. Le Noir ne rsiste pas au froid, tout le monde le sait. On agit cependant comme si on l'ignorait... A l'heure H, le bataillon devait franchir le parapet 6 heures et,
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ensuite, marcher en se conformant l'horaire, rgl comme du >apier musique. Dix minutes avant, les Allemands ouvrirent e feu de barrage. Il ne fallait pas tre grand clerc, ni dou du air de Sherlock Holmes pour deviner que le jour tait arriv et que l'heure de l'attaque allait sonner ! Les avions allemands, du reste, survolaient nos lignes depuis l'aube et nous mitraillaient faible hauteur. " La Deuxime Guerre mondiale nous a appris que les SS exprimentrent sur des dtenus les vaccins destins aux troupes nazies. Mais que dit donc le dput noir Diagne ? Il accuse le haut commandement d'avoir expriment de nouveaux vaccins antittaniques sur les blesss de race noire . Et cet homme dont l'histoire n'a gure retenu le nom rapporte que le gnral Charles Mangin lui a fait dire que les pertes subies par les troupes coloniales, c'tait, en somme, peu de choses : 6 300 morts sur 25 000 tirailleurs ! En ralit, le chiffre de 6300 doit se comparer aux 10000 hommes qui avaient t envoys au feu, les autres tant tenus en rserve. 65 % de l'effectif massacr, c'est peu de chose ... Diagne a conclu, et la Chambre, atterre, coute ce rquisitoire : Et c'est ces hommes, ces braves sortis du fond de l'Afrique nous n'avons pas savoir ici dans quelles conditions (soulign par nous P.D.) ces hommes qui sont venus vous apporter leur effort, alors qu'ils ne disposaient pas de la mme hrdit que vous, c'est ces hommes-l que vous demandez de finir la guerre pour vous ? Non, Messieurs, il me parat humiliant que ce pays qui a donn le spectacle de 1793, ce pays qui a refoul l'invasion de tous les peuples europens, accroche l'espoir de sa libration cette ide que son salut lui viendra des Noirs sortis du fond de l'Afrique, dans la simplici primitive d'une mentalit qui s'lve peine au jour ! Non, Messieurs, je ne l'accepte pas cette ide, pour ne pas vous humilier ! Ce n'est pas digne de la France ! Diagne rvla ensuite qu'un officier d'ordonnance tait venu lui demander de la part du gnral Mangin 'de retirer son interpellation. Il poursuit : C'est le gnral Mangin qui a rclam les Noirs au G.Q.G. Il faisait ce qu'il voulait du gnral Nivelle. Plusieurs gnraux
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1. Mangin Charles (1866-1925).

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ont suppli le ministre de la Guerre, le gnral Lyautey, de ne pas donner ces hommes parce que c'tait les vouer invitablement au massacre... Le gnral Mangin le savait, lui aussi, mais il les a tout de mme exigs... Et savez-vous quel fut le mot terrible de l'officier d'ordonnance qu'il m'envoya pour me faire retirer ma demande d'interpellation? Avec cette srnit d'esprit qu'on ne trouve que chez les subordonns qui ne sont pas personnellement responsables, il m'a dit simplement : Nous avons t desservis. Le marronnier du 21 mars n'a pas fleuri, malheureusement. C'est l notre seule faute... (Bruit sur tous les bancs.) Non, ce n'est pas votre seule faute. Vous avez commis la folie de gaspiller ce matriel humain ! C'est folie de se prparer des lendemains difficiles! Car la mentalit de ces hommes offrira une rsistance au sacrifice s'ils doivent continuer tre " consomms " dans les mmes conditions (soulign par nous P.D.). C'est le gnral Mangin, lui seul, qui a sem l'ide de ces lgions de millions (sic) d'hommes noirs, ide qui procde de la mme formule : savoir que le matriel humain peut rsister au canon et la mitraille ! Eh bien, non ! Mme pas des poitrines de ngres ! (Vifs applaudissements sur un grand nombre de bancs. L'orateur est vivement flicit par ses collgues.)
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La mentalit de ces hommes offrira une rsistance au sacrifice s'ils doivent continuer tre " consomms " dans les mmes conditions... Ce qui compte ici, c'est la reconnaissance de cet esprit de rsistance qui transparat jusque dans les propos d'un agent du colonialisme aussi stipendi que Diagne. Il n'y avait pas eu que les Noirs d'Afrique se faire tuer dans la grande boucherie europenne. Il y avait eu de nombreux Indochinois (on disait ainsi, l'poque, pour tous les ressortissants des pays de la pninsule), des Maghrbins par dizaines de milliers. La guerre avait t pour eux une exprience toute nouvelle, un contact direct avec cette civilisation chrtienne dont on leur rebattait les oreilles, qui leur avait beaucoup
1. La presse parisienne avait coutume de clbrer tous les 21 mars un marronnier rose du Cours-la-Reine dont la floraison tait cense annoncer l'arrive du printemps. Par extension, on appelle marronnier un langage journalistique, un billet brodant, date fixe, sur des circonstances dates de la vie sociale ( 1 janvier, 1 mai, etc.). Ce genre est en voie de disparition.
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appris, des bordels militaires de campagne avec femmes blanches aux tats-majors mangeurs d'hommes... Albert Sarraut ne l'ignorait pas. On avait tant craint que les troupes coloniales se joignent aux rvolts des mutineries de 1917 qu'elles avaient pour charge de rprimer ventuellement qu'elles avaient t en grande partie retires du front et masses dans quelques grandes villes ouvrires pour y mater les travailleurs de plus en plus turbulents. En juin 1917, des tirailleurs annamites et sngalais, se croyant menacs, avaient ouvert le feu sur une manifestation de grvistes Saint-Ouen et boulevard Bessires Paris. Cela avait fait grand bruit... Le principe diviser pour rgner est l'une des rgles classiques du colonialisme. C'est avec des troupes algriennes que la France a fait rgner l'ordre Madagascar ou au Maroc. C'est avec des Sngalais que l'on matait les insurrections en Algrie ou ailleurs... Bref, Albert Sarraut prend la situation au srieux. D'autant plus qu'une information lui est parvenue quelque temps avant le Congrs de Tours, qui lui a mis la puce l'oreille : le Parti socialiste s'occupe activement des colonies et il a mis sur pied une section de travail spciale charge d'y dvelopper sa propagande. En fait, la Section coloniale avant mme le congrs de Tours, tait ne. On allait la tenir l'oeil pendant des dcennies. Que s'tait-il pass ? En fvrier 1920, le Parti socialiste avait runi son congrs Strasbourg. Une majorit avait dcid de rompre avec la II Internationale qui, incontestablement, avait fait faillite, et d'ouvrir des ngociations avec la III Internationale, c'est--dire avec les socialistes groups autour des Bolcheviks russes. En juin, deux dlgations se rendent Moscou : l'une d'elle, compose de Rosmer (de son vrai nom Griot), Lefebvre, Lepetit (pseudonyme de Louis Bertho) et Vergeat reprsente le Comit de la III Internationale franais ; l'autre, avec Marcel Cachin et Ludovic-Oscar Frossard, est officiellement mandate par le Parti socialiste SFIO. Ils assistent au deuxime congrs de la III Internationale communiste (IC). Le 29 juillet, Marcel Cachin dclare devant celui-ci qu'ayant pris connaissance des conditions d'admission, ils en approuvent les ides directrices et qu'ils mneront campagne pour l'adhsion de la SFIO 1TC. Rentrs Paris, ils sont accueillis par une foule
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immense lors d'un grand meeting qui les acclame, au cirque de Paris. La foule crie : Vive Lnine 1 Vivent les Soviets ! Le 12 septembre 1920, L'Humanit publie Le rapport sur les ngociations conduites Moscou avec l'Internationale communiste, prsent la Commission administrative permanente par le citoyen L.O. Frossard Un chapitre y est consacr aux conditions de l'admission , telles qu'elles ont t formules par Trotski dans un article des Izvestia. Il posait les questions suivantes : 1) Voterez-vous les crdits de guerre en temps de paix ? 2) Les voterez-vous en temps de guerre ? 3) Considrez-vous comme possible la participation de socialistes, en temps de paix et en temps de guerre, un gouvernement bourgeois ? 4) Comment entendez-vous la propagande en faveur de la libration des indignes dans les colonies ? 5) Quelle sera votre attitude l'gard de la minorit syndicaliste franaise ? A la lecture de la quatrime question, les sourcils de Sarraut se sont froncs. Ils se froncent encore bien plus lorsqu'il lit la rponse. Frossard a dclar ce propos : Il (Marcel Cachin) signale la propagande accomplie par le parti en faveur des indignes de nos colonies, l'institution par le Congrs de Strasbourg d'une dlgation permanente de propagande dans l'Afrique du Nord et les rsultats obtenus dans cet ordre d'ides. Le ministre de l'Intrieur a suivi de prs la dsignation des dlgus au Congrs de Tours et le ministre des Colonies savait (les faits taient publics) quelles taient les orientations majoritaires dans les organisations socialistes existant outre-mer. A Alger, 73,3 % des adhrents s'taient prononcs, ds le Congrs de Strasbourg, pour l'adhsion la III Internationale ; 78,9 % Constantine ; 85,7 % Oran. En Tunisie, il n'y avait pas eu de vote. La Martinique n'tait pas reprsente Strasbourg et elle ne le fut pas Tours. En Indochine, rien non
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1. Ce texte est intgralement reproduit dans le compte rendu du Congrs de Tours publi en 1980 par les Editions sociales avec prface, annotations et annexes ralises par les historiens Jean Charles, Jacques Girault, Jean-Louis Robert, Danile Tartakovsky et Claude Willard. Toutes les citations que nous donnons des discours prononcs au Congrs en sont tires.

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plus. Mais la police savait qu'il existait une organisation clandestine qui serait reprsente Tours. De toute faon, la question coloniale jouerait un rle au congrs puisqu'elle faisait l'objet de l'une des questions dont dpendait l'adhsion de la SFIO l'Internationale communiste. Le II Congrs de l'IC avait, en effet, pos 21 conditions l'adhsion. La huitime tait ainsi formule : Dans la question des colonies et des nations opprimes, il est ncessaire qu'une attitude particulirement marque et claire soit prise par les partis des pays dont la bourgeoisie est en possession des colonies et opprime d'autres nations. Tout parti qui dsire appartenir la III Internationale est tenu de dmasquer les manigances de " ses " imprialistes dans les colonies, d'appuyer, non seulement par des paroles, mais par des faits, les mouvements librateurs des colonies, d'exiger l'expulsion de ses imprialistes nationaux hors des colonies, de cultiver dans le cur des ouvriers de son pays des relations vraiment fraternelles avec les populations ouvrires des colonies et des nations opprimes et de mener, dans les troupes de son pays, une agitation systmatique contre toute oppression des peuples coloniaux. Incontestablement, cela allait plus loin que les professions de foi d'antan, aussi sincres fussent-elles. La logique, ici, tait pousse jusqu'au bout.
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La notion de solidarit entre travailleurs des pays colonisateurs et coloniss n'tait pas trangre au mouvement socialiste franais d'avant la guerre de 1914. Mais il ne s'agissait pas encore de solidarit active. Les temps n'taient pas mrs. Marx, et surtout Engels, avaient cependant eu l'intuition du rapport direct existant entre les uns et les autres. Sans poser la question en termes d'alliance, ils pressentaient que les volutions seraient plus ou moins solidaires. Le clbre Manifeste communiste (1848) attachait dj une importance majeure au systme colonial : ... La dcouverte de l'Amrique, la circumnavigation de l'Afrique offrirent la bourgeoisie naissante un nouveau champ d'action. Les marchs de l'Inde et de la Chine, la colonisation de l'Amrique, le commerce colonial, la multiplication des moyens d'change et, en gnral, des marchandises, donnrent un essor jusque-l inconnu au ngoce, la navigation, l'industrie et assurrent, en consquence, un dveloppement rapide l'lment rvolu35

tionnaire de la socit fodale en dissolution (...). Par le rapide perfectionnement des institutions de production et l'amlioration infinie des moyens de communication, la bourgeoisie entrana dans le courant de la civilisation jusqu'aux nations les plus barbares. Le bon march de ses produits est la grosse artillerie qui bat en brche toutes les murailles de Chine et contraint la capitulation tous les barbares les plus opinitrement hostiles aux trangers. Sous peine de mort, elle force toutes les nations adopter le mode bourgeois de production ; elle la force introduire chez eux la prtendue civilisation, c'est--dire devenir bourgeoise. En un mot, elle se faonne un monde son image... . En d'autres termes, la violence ( elle les force ...) du colonialisme introduit parmi les barbares (le mot est prendre ici au sens latin du terme : ceux qui appartiennent une autre civilisation, suppose infrieure), avec son systme conomique fond sur l'exploitation, toutes les contradictions de son monde. Celles-ci voluent paralllement au dveloppement du capitalisme. Engels constatera vers 1895 que la colonisation est aujourd'hui une vritable succursale de la Bourse, pour les intrts de laquelle les puissances europennes ont partag l'Afrique il y a quelques annes, et les Franais ont conquis Tunis et le Tonkin . La concomittance des actions rvolutionnaires de la classe ouvrire des pays colonisateurs et de l'opposition des peuples leurs conqurants devient donc une ncessit objective. Engels crit en 1882 Eduard Bernstein qu'il faut prendre la dfense des fellahs opprims d'Egypte, mme si on ne partage pas l'orientation politique du mouvement auquel ils participent, et que nous pouvons intervenir contre les violences des Anglais sans nous solidariser pour autant avec leurs adversaires militaires actuels .
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Marx et Engels ne se font cependant aucune illusion sur la spontanit des sentiments anticolonialistes dans la classe ouvrire. Vous me demandez ce que les ouvriers anglais
1. Manifeste du Parti communiste, Editions sociales, 1962. 2. In Complment et supplment au Livre III du Capital , (Editions sociales, 1957, p. 44).

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jJtsnt de la politique"coloniale, crit Friedrich Engels Kautsky le 12 septembre 1882. Eh bien ! exactement ce qu'ils pensent de la politique en gnral : la mme chose qu'en pense la bourgeoisie. Il n'est pas question ici de Parti ouvrier : il n'y a que conservateurs et radicaux-libraux et les ouvriers se nourrissent grassement du monopole anglais sur le march mondial et colonial. Mais que vont devenir les colonies? lui a demand Karl Kautsky *. A mon avis, rpond Engels, les colonies proprement dites, c'est--dire celles occupes par les pays europens, le Canada, le Cap (Afrique du Sud P.D.), l'Australie deviendront toutes indpendantes. En revanche, les pays qui sont seulement domins et qu'habitent des autochtones, l'Inde, l'Algrie, les possessions hollandaises, portugaises et espagnoles devront tre provisoirement prises en charge par le proltariat et conduites aussi vite que possible l'indpendance. Comment se dveloppera ce processus, c'est difficile dire. L'Inde fera peut-tre sa rvolution, t mme trs vraisemblablement, et comme le proltariat libr rte peut mener aucune guerre coloniale, il faudra la laisser faire, ce qui n'ira videmment pas sans toutes sortes de destructions, mais c'est le cas de toutes les rvolutions. La mme chose pourra galement se passer diffremment, par exemple en Algrie et en Egypte et ce serait pour nous certainement le mieux. Nous aurons assez faire chez nous. Si l'Europe et l'Amrique du Nord sont d'abord rorganises (par le socialisme P.D.) elles constitueront une puissance si colossale et un tel exemple que les pays mi-civiliss se mettront d'eux-mmes la remorque. Quant aux phases Sociales et politiques que ces pays auront connatre, je crois que nous ne pouvons aujourd'hui qu'chafauder des hypothses assez oiseuses. Mais une chose est sre : le proltariat vainqueur ne peut imposer un bonheur quelconque un peuple tranger sans dtruire par cela mme sa propre victoire. Ce qui ne signifie videmment pas que des guerres dfensives de nature diverse soient exclues de quelque faon que ce soit.
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Cette lettre nous semble appartenir ces crits des pres fondateurs qu'il est la mode de trouver sans intrt quand on ne se donne pas le mal de les lire. Si l'on tient compte du fait
1. Thoricien du Parti social-dmocrate allemand, 1854-1938. 2. Marx-Engels, uvres, t. 35, p. 357-358 (en allemand), Berlin.

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qu'elle a t rdige avant la fin du sicle dernier, les vues u'elle expose ne se sont pas rvles arbitraires. Les colonies e peuplement ^ Canada, Afrique du Sud, Australie sont effectivement devenues indpendantes les premires, mais pas aussi vite qu'on le croit souvent. L'Australie n'a eu un gouvernement pleinement souverain qu'en 1901, le Canada en 1931. L'Afrique du Sud n'a quitt le Commonwealth qu'en 1961. Engels anticipait sur la victoire du socialisme en Europe, et surtout en Amrique du Nord. Mais il est incontestable que le triomphe de la rvolution d'Octobre et, plus tard, la constitution d'un camp socialiste a eu, partiellement du moins, les effets qu'il prvoyait. Il est vrai aussi que les pays qu'il dit domins , comme l'Inde, l'Algrie, etc. ont accd leur indpendance par des rvolutions aux formes politiques diverses. Et il est vrai encore que le bonheur des autres ne s'impose pas ... Lnine, qui dveloppera considrablement les ides d'Engels sur le problme colonial, connaissait bien la lettre Kautsky. Il en tirait la conclusion qu'Engels ne croit nullement que " l'conomique " vienne bout, par lui-mme et directement, de toutes les difficults (...). L'adaptation du politique l'conomique se fera invitablement, mais pas d'un seul coup et sans heurts, pas simplement ni directement. L' " indubitable " pour Engels, c'est le seul principe suivant absolument internationaliste, qu'il applique tous " les peuples trangers ", c'est-dire pas seulement aux peuples coloniaux : leur imposer le bonheur serait compromettre la victoire du proltariat. Le fait que le proltariat aura accompli la rvolution sociale ne suffira pas en faire un saint et ne le mettra pas l'abri des erreurs et des faiblesses .
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C'est en pleine guerre mondiale que Lnine crit cela, un an avant la rvolution d'Octobre. Il travaille alors la rdaction de son ouvrage fondamental : L'imprialisme, stade suprme du capitalisme dans lequel il rserve une large place l'exploitation coloniale, partie intgrante et dterminante de l'imprialisme dont le but est le partage du monde .
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1. uvres, t. 22, p. 380. (Editions sociales, 1960). Ce texte a t crit en octobre 1916. 2. Publi en avril 1917.

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Mais c'est dans un article publi en 1916, au mois d'avril, sous le titre La rvolution socialiste et le droit des nations qu'il dveloppe avec le plus de prcisions ses ides sur les rapports entre la classe ouvrire des pays colonialistes et les peuples coloniss. Il les reprendra sans changement dans son discours au II Congrs de l'Internationale auquel assistent Cachin et Frossard. Elles forment la trame de la 8 condition et resteront avec toutes les adaptations spatio-temporelles ncessaires la base de conduite des communistes franais dans le domaine qui nous intresse. Reprises dans l'ouvrage de Staline La rvolution d'Octobre et la question nationale crit en 1918, elles figureront dans l'enseignement de toutes les coles du Parti communiste franais et contribueront former des militants d'une grande rigueur d'esprit, qui savaient ce qu'il fallait faire et le faisait. Lnine crivait : Le proltariat des nations oppressives ne peut se contenter de phrases gnrales, strotypes, rabches >ar tous les bourgeois pacifistes, contre les annexions et pour 'galit en droits des nations en gnral. Il ne peut passer sous silence le problme, particulirement " dsagrable " pour la bourgeoisie imprialiste, des frontires des Etats fonds sur l'oppression nationale. Il ne peut pas ne pas lutter contre le maintien par la force des nations opprimes dans les frontires de ces Etats; autrement dit, il doit lutter pour le droit d'autodtermination. Il doit revendiquer la libert de sparation politique pour les colonies et les nations opprimes par " sa " nation. Sinon, l'internationalisme du proltariat demeure vide de sens et verbal ; ni la confiance ni la solidarit de classe entre les ouvriers de la nation opprime et de celle qui opprime ne sont possibles ; et l'hypocrisie des dfenseurs rformistes et kautskistes de l'autodtermination, qui ne disent rien des nations opprimes par " leur propre " nation et maintenues de force au sein de " leur propre " tat, n'est pas dmasque.
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1. Janvier 1916. Publi en avril 1916 dans Vorbote, n 2 sous le titre : La rvolution socialiste et le droit des nations .

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4. Baptme du feu au Maroc

Pass le pont sur la Loire qui devait s'effondrer en avril 1978, on trouvait Tours, rue Nationale, sur la gauche, venant de Paris, une vaste salle tendue de guirlandes o il ne manquait ue des lampions. En cette fin de l'an 1920, pas trop froide, les lgus souvent moustachus, voire barbus, et coiffs de feutres impressionnants parfois de casquettes carreaux se pressaient pour prendre place de longues tables places perpendiculairement une tribune borde de quelques plantes en pots au maigre feuillage. Peupls d'un public attentif, des balcons, droite et gauche, surplombaient les traves. Ce 25 dcembre, vers 11 heures, l'harmonie La lyre du peuple avait excut l'Internationale et un chur de fillettes d'un patronage laque avait chant le Chant des ouvriers de Pierre Dupont . Puis L. 0 . Frossard avait dclar ouvert le congrs du parti socialiste dont il avait confi la prsidence de la premire journe Ferdinand Morin, dput de l'Indre-et-Loire, avec, pour assesseurs, Brigault, secrtaire fdral, et Grossein, secrtaire de la section de Tours. Ds l'aprs-midi, Charles Andr Julien, reprsentant la fdration d'Oran et celle de l'Afrique du Nord avait pris la parole. Sous les banderoles surmontant la tribune : L'mancipation des travailleurs sera l'uvre des travailleurs euxmmes , et Proltaires de tous les pays, unissez-vous , il dclarait : Notre fdration d'Oran et celle d'Afrique du Nord ont discut les motions du Congrs au moment o les indignes mouraient victimes de la famine. Ce fait portait d'autant plus
1. 1821-1870.

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les fdrations vers une politique nettement rvolutionnaire. Aussi ont-elles donn la majorit la motion Cachin-Frossard. Les fdrations ont tenu montrer ainsi qu'elles prenaient des engagements, mais que ce vote tait aussi un engagement pour le parti lui-mme, celui de donner aux questions coloniales l'importance qu'elles mritent et de ne pas traiter les socialistes d'au-del des mers en parents pauvres. Le lendemain, au cours de la sance de l'aprs-midi, un jeune Indochinois , veston crois, cravate noire, les yeux vifs, avait pris la parole. Assis immdiatement sa gauche, Paul VaillantCouturier, l'un des rvolutionnaires de la gnration du feu , le regardait attentivement. Camarades, j'aurais voulu venir aujourd'hui collaborer avec vous l'uvre de rvolution mondiale, mais c'est avec la plus grande tristesse et la plus profonde dsolation que je viens, aujourd'hui, comme socialiste, protester contre les crimes abominables commis dans mon pays d'origine. (Trs bien!) Vous savez que depuis un demi-sicle, le capitalisme franais est venu en Indochine ; il nous a conquis avec la pointe des baonnettes et au nom du capitalisme. Depuis lors, non seulement nous sommes honteusement opprims et exploits, mais encore affreusement martyriss et empoisonns. Entre parenthses, je soulignerai ce mot " empoisonns " par l'opium, l'alcool, etc. Il m'est impossible, en quelques minutes, de vous dmontrer toutes les atrocits commises en Indochine par les bandits du capital. Plus nombreuses que les coles, les prisons sont toujours ouvertes et effroyablement peuples. Tout indigne rput d'avoir des ides socialistes est enferm et parfois mis mort sans jugement. C'est la justice dite indochinoise, car l-bas, il y a deux poids et deux mesures ; les Annamites n'ont pas les mmes garanties que les Europens ou les europaniss. La libert de presse ou d'opinion n'existe pas pour nous, pas plus que la libert de runion ou d'association. Nous n'avons pas le droit d'migrer ou de voyager l'tranger ; nous vivons dans l'ignorance la plus noire parce que nous n'avons pas la libert d'enseignement. En Indochine, on fait tout ce qu'on peut our nous intoxiquer avec l'opium et pour nous abrutir avec alcool. On a fait mourir plusieurs milliers d'Annamites et on a fait massacrer plusieurs milliers d'autres pour dfendre des intrts qui ne sont pas les leurs. Voil, camarades, comment plus de vingt millions d'Annamites, qui reprsentent plus de la moiti de la population de la France, sont traits. Et pourtant, ces Annamites sont des protgs de la France. (Applaudisse42

ments.) Le Parti socialiste se doit de mener une action efficace en faveur des indignes opprims. (Bravos.) Jean Longuet . Je suis intervenu pour dfendre les indignes. Le dlgu d'Indochine. J'ai impos, en commenant, la dictature du silence... (Rires.) Le parti doit faire une propagande socialiste dans toutes les colonies. Nous voyons dans l'adhsion la III Internationale la promesse formelle du Parti socialiste de donner enfin aux questions coloniales l'importance qu'elles mritent. Nous avons t trs heureux d'apprendre la cration d'une dlgation permanente pour l'Afrique du Nord et nous serons heureux, demain, si le parti envoie un camarade socialiste tudier sur place, en Indochine, les problmes qui se prsentent et l'action mener... Un dlgu. Avec le camarade Enver Pacha ? Le dlgu d'Indochine. Silence! les parlementaires. (Applaudissements. ) Le prsident. Et maintenant, silence les autres dlgus, mme non parlementaires ! Le dlgu d'Indochine. Au nom de l'humanit tout entire, au nom de tous les socialistes, ceux de droite et ceux de gauche, nous vous disons : Camarades, sauvez-nous ! (Applaudissements.) Le prsident. Le reprsentant d'Indochine a pu voir, par les applaudissements qui l'ont salu, que le Parti socialiste tout entier est avec lui pour protester contre les crimes de la bourgeoisie.
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L'orateur s'appelait cette poque Nguyen Ai Quoc. Il sera plus connu par la suite sous le nom de H Chi M i n h . II avait fait ses tudes Hanoi et en France, frquent les milieux anarchistes. Il militera au Parti communiste franais dont il fut l'un des fondateurs Tours, puis mettra sur pied le Parti communiste vietnamien. Paul Vaillant-Couturier , quelques minutes aprs son allocution, intervenant brivement pour rpondre Longuet qui
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1. Animateur du Comit pour la Reconstruction de l'Internationale , fils de Charles Longuet et de Jenny Marx (1876-1938). 2. Cf. la prface de Charles Fourniau du livre H Chi Minh, notre camarade, Editions sociales, 1970. 3. 1802-1937.

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avait tenu dire que l'action qui peut servir le mieux nos camarades (indochinois) est celle qu'on peut faire la Chambre , s'tait exclam : ... Ce quoi notre camarade (H Chi Minh) fait appel aujourd'hui, ce n'est pas seulement cette action parlementaire, mais celle de tout le congrs en faveur des nations opprimes. On sait qu'aprs six jours de travaux, la motion CachinFrossard l'avait emporte par 3 252 mandats contre 1 0 8 2 et 3 9 7 abstentions. L'adhsion du Parti socialiste la III Internationale tait dcide. Du coup, la 8 condition prenait dmocratiquement force de loi, ainsi que le paragraphe de la motion prcisant : Le parti est pleinement d'accord avec l'Internationale communiste pour dnoncer l'imprialisme colonial et pour prendre activement le parti des populations subjugues par le capitalisme europen dans leur lutte contre l'oppression sous toutes ses formes. C'est cette ligne politique parfaitement claire que le Parti communiste franais restera indfectiblement fidle.
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La transformation du Parti socialiste en vritable Parti communiste ne va pas se faire comme sous un coup de baguette magique. De vieilles habitudes social-dmocrates hantent encore bien des militants. L'influence des parlementaires sur la direction du parti reste grande, de mme que celle de militants qui n'ont pas renonc aux luttes d'influence et aux compromissions de toutes sortes. Le contraire et t tonnant. Mais il n'est pas de notre sujet de relater ici les pripties multiples d'une priode agite qui ne s'apaisera qu'au dbut des annes trente. Sur le plan de la lutte anticolonialiste insparable de la lutte anti-imprialiste dans son ensemble les changements vont cependant apparatre assez vite. 1923 a vu se drouler la bataille de la Ruhr au cours de laquelle le Parti communiste et sa jeunesse combattent pour la premire fois sur le front de la solidarit internationale, bravant une rpression rigoureuse. Mais, ds 1925, c'est en terrain colonial que l'affrontement va avoir lieu. Entre-temps, passant des intentions aux actes, la direction du parti a mis sur pied ce qui sera l'embryon de sa Section coloniale. Elle a dsign Henri Lozeray comme responsable de cet organisme.

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Henri Lozeray devait rester ce poste jusqu' la fin de 1 9 4 5 avec une parenthse de 1930 1936 et celle de son emprisonnement durant la guerre. Il fut ainsi le pilier, essentiellement jusqu'en 1939, de cette cohorte de militants qui se sont toujours considrs comme des soldats du parti et qui jourent avec honneur un rle souvent prilleux au service de l'indpendance des peuples et de leur amiti avec la France. Henri Lozeray est mort d'un cancer le 13 juillet 1952 l'ge de cinquante-quatre ans. Durant plus d'un quart de sicle, Henri Lozeray a donn une part importante de ses forces la lutte contre le colonialisme, dclarait le Comit central du P C F , l'organisation de la solidarit entre la classe ouvrire franaise et les peuples coloniaux opprims. N le 17 mars 1898 Dreux (Eure-et-Loir), H. Lozeray tait apprenti typographe lorsqu'il se syndiqua la CGT en 1914. Son cas est intressant dans la mesure o il reprsente assez bien cette gnration ouvrire qui vient la conscience rvolutionnaire pendant la Premire Guerre mondiale, avec les Benot Frachon, les Gaston Monmousseau, les Lon Mauvais et toute cette pliade de militants syndicaux aux origines anarchisantes qui rejoignirent le Parti communiste, souvent non sans rticences, aprs le Congrs de Tours. Il l'est peut-tre plus encore parce qu'il attire l'attention sur le rle essentiel que va jouer la Jeunesse communiste dans les premires annes d'existence du PCF, comme elle le jouera encore dans les grandes priodes de crise, entre 1939 et 1 9 4 5 .
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La Fdration franaise des jeunesses socialistes, engage comme le PS dans la politique A'Union sacre aprs la dclaration de guerre de 1914, avait refus de participer Berne (Suisse) une Confrence internationale des organisations socialistes de la jeunesse qui devait dcider la cration d'un journal en langue allemande, intitul l'Internationale des jeunes, qui serait mis la disposition de Lnine et de Karl Liebknecht. Lnine, parlant de cette publication, se flicitait de son
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1. L'expression est de Louis Odru. 2. L'Humanit du 15 juillet 1952. 3. Voir Pierre Durand, Qui a tu Fabien ?, Messidor, Temps Actuels, 1985. 4. 1871-1919. Reprsentant de l'extrme-gauche du Parti social-dmocrate allemand.

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contenu et du dsir qui s'y exprimait de purifier le Mouvement ouvrier international en le dbarrassant du chauvinisme et de l'opportunisme qui le ronge , ajoutant : il va de soi qu'il n'y a " encore " dans cet organe de la jeunesse ni clart ni fermet thoriques, et peut-tre ne les y trouvera-t-on jamais, prcisment parce que c'est l'organe d'une jeunesse bouillante et imptueuse, avide de recherches . Reprsentant de cette jeunesse-l, Henri Lozeray, qui milite Saint-Denis, dans la banlieue ouvrire de Paris, est de ceux qui s'cartent de plus en plus des compromissions de YUnion sacre. En province, d'autres jeunes suivent la mme voie, notamment Gabriel P r i et Henri Cohen Toulon, qui ditent un petit journal dans leur lyce. En 1917, les jeunes sont nombreux dans les grves qui clatent un peu partout en France. Le 1 mai 1919, le jeune lectricien Charles Lorne est tu par la police qui charge le cortge interdit des travailleurs. A la mme poque, la rvolte des marins de la mer Noire se rangeant aux cts des rvolutionnaires russes agresss par l'ensemble des puissances imprialistes radicalise les tendances les plus avances de la jeunesse socialiste. Le 2 3 juin 1918, une confrence nationale de la J. S. runie Saint-Denis, avait lu Pierre Laine comme secrtaire gnral et Henri Lozeray comme secrtaire gnral adjoint. En 1920, tandis que Laine se prononce pour la ligne rformiste, Lozeray et toute son organisation de Saint-Denis avec, en particulier, Jacques Doriot, dfend les positions favorables la III Internationale. Le 3 1 octobre, le Congrs de la J. S. convoqu la Bellevilloise, clbre lieu de runions ouvrires de l'poque Paris, se prononce par 5 4 4 3 mandats contre 1958 pour la rsolution communiste . Jusqu'en 1921, la nouvelle organisation se dnommera Fdration nationale des jeunesses socialistes-communistes de France. Elle prendra ensuite le nom de Fdration nationale des jeunesses communistes, (FNJC).
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La J.C. participe avec ardeur la bataille de la Ruhr , s'efforant, en particulier de gagner les soldats la cause de
1. Cit par Jacques Varin, Jeunes comme JC, Editions sociales, p. 39. On trouvera dans cet ouvrage indispensable tous les dveloppements voulus sur l'histoire de la Jeunesse communiste de ses origines 1939. 2. N en 1902. Fusill par les nazis en 1941.

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l'internationalisme. Elle entreprend mme un travail de propagande spcifique en arabe parmi les troupes coloniales. Un appel de la Jeunesse communiste illustr et orn d'un croissant rouge proclame : Vous tes ici pour piller et voler en faveur des mmes imprialistes qui vous assassinent et vous volent chez vous. Les ouvriers allemands sont vos frres et luttent pour la libert comme vous dans votre pays. Vive la libration de l'Algrie et du Maroc ! Henri Lozeray, qui est membre du Comit national de la JC, sjourne plusieurs reprises dans la Ruhr avec Gabriel Pri, Pierre Provost, Simon Rolland etc. Ils ditent de nombreux tracts et plusieurs journaux : La Caserne Rhnane, La Caserne Arabe, destins aux soldats Nord-Africains, l'Humanit du soldat. Une tradition de lutte se cre. Une gnration de militants qui ne craignent ni les coups ni la prison monte en ligne. Le 24 mars 1923, la Fdration des jeunesses communistes de France est poursuivie devant la justice (plusieurs dirigeants du PCF ont t arrts ds le 11 janvier et Marcel Cachin, aprs la leve de son immunit parlementaire, l'a t le 20). Lozeray, Pri, Maurice Trand, Raymond Guyot, sont condamns des peines d'emprisonnement. Robert Lozeray, frre d'Henri, cope de dix ans de prison Mayence. Mahmoud Ben Lekhal, jeune communiste algrien qui, mobilis dans la Ruhr, y organise le travail parmi les soldats Nord-Africains, est condamn cinq ans. Sans doute est-ce l'un des premiers exemples de cette lutte commune entre communistes franais et communistes (ou tout simplement patriotes) d'un pays colonis dont les annes ultrieures donneront tant d'exemples.
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La section coloniale que dirige Lozeray n'est pas sortie du nant. Nous avons dj vu que le Parti socialiste d'avant Tours se proccupait de l'Algrie comme d'un pays en quelque sorte diffrent de la France. Il existait galement un Groupe socialiste des originaires des colonies qui subsistera aux lendemains du Congrs. Au dbut de 1921, il se transforma en Comit d'tudes coloniales , tandis qu'tait cre une Union intercoloniale (UIC) rserve aux seuls indignes des colonies en vue de regrouper ceux-ci sur le sol franais, de
1. Cf. J. Varin, ouv. cit, p. 88.

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dfendre leurs revendications et de les duquer sur le plan doctrinal. En mars 1922, le Comit excutif de l'Internationale communiste recommande aux partis britannique et italien de suivre l'exemple du parti franais et (de) mettre sur pied une commission coloniale spciale auprs du Comit central, ayant pour but d'obtenir des informations rgulires sur les affaires coloniales et d'tablir des relations rgulires avec les organisations rvolutionnaires des pays coloniaux >. Le Comit d'tudes coloniales prsenta au Congrs de Marseille du PCF, en 1921, une rsolution sur le communisme aux colonies . L'UIC avait son sige rue du March-des-Patriarches, dans le 5 arrondissement de Paris. Jusqu' la fin de 1925, sous l'impulsion de militants alors communistes, tels Lamine Senghor, Max Bloncourt, Stphane Rosso, Gothon-Lunion, Samuel Stfani, Joseph de Monnerville, Camille Saint-Jacques, elle joue un certain rle. Aprs 1925, nombre de ses dirigeants quittent le PCF pour des raisons diverses et elle n'aura plus qu'une influence rduite pour disparatre en 1928. H Chi Minh en avait t un membre trs actif, de mme que le Malgache Jean Ralaimongo et les Dahomens Hunkanrin et Tovalou. Le journal Le Paria, fond en avril 1922, malgr un tirage limit et des prises de position souvent plus ou moins contradictoires, exera durant cette priode une influence non ngligeable en France et dans les colonies. Le Comit d'tudes coloniales perd quelques-uns de ses membres les plus influents au dbut de 1923 quand est mise en application une dcision dclarant incompatible l'appartenance d'un communiste la franc-maonnerie considre comme un bastion de rformisme. Charles-Andr Julien et Ulysse Leriche, notamment, donnent leur dmission. En septembre 1924, le Comit d'tudes coloniales est rorganis et dnomm Commission coloniale centrale, qui deviendra la Section coloniale prside par Lozeray. Selon les archives de la police de la rue Oudinot, les coloniaux Abdelaziz Menouar (pseudonyme Ali), Abdelkader Hadj Ali,
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1. Internationale Pressekorrespondenz , avril 1922. Berlin. 2. Ho Chi Minh tait membre de la Commission d'tudes de la question coloniale prs le PCF, et chef de la sous-section d'tudes de la question indochinoise. Il collabore la rubrique coloniale de L'Humanit (cf. Le Courrier du Vit-nam, n 1, 1986). 3. La collection du Paria est consultable la Bibliothque marxiste. H Chi Minh fut l'un de ses fondateurs.

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Bn Lekhal, Nguyen The Truyen, Bloncourt (Antilles), Rosso (Antilles), Camille Saint-Jacques (Hati) et Lamine Senghor (Sngal) en auraient t les collaborateurs cette poque. Une Ecole coloniale inaugure ses cours le 10 fvrier 1925 la Maison des Syndicats, avenue Mathurin Moreau (Paris XIX ), mais elle doit rapidement fermer ses portes ds avril ou mai, semble-t-il. Ces premires annes de l'action anticolonialiste du PCF ont connu bien des avatars, comme il tait normal aux lendemains de la naissance d'un parti renouvelant en grande partie l'hritage dpass. Bien des coloniaux engags cette poque dans son action l'ont quitt. Il n'en reste pas moins que toute une gnration de militants s'tait ainsi forme sous la bannire du communisme et qu'il en restera quelque chose.
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Nous avons vu que la situation au Maroc avait gravement proccup les socialistes franais et notamment Jean Jaurs - la veille d dclenchement de la Premire Guerre mondiale. Entre 1 9 1 4 et 1918, la guerre en Europe fit passer au second plan les vnements qui pouvaient se drouler dans les diffrentes colonies. En fait, la rsistance populaire au colonialisme n'avait cependant jamais cess au Maroc. Aprs la mise de ce pays sous protectorat en 1912, il restait partag entre l'Espagne et la France. Madrid possdait sa zone d'influence au Nord (le Rif) et au Sud (Ifni, Tarfaya). Paris contrlait outre Tanger qui acquit un statut international en 1923 le reste du pays. Premier rsident gnral, le marchal Lyautey avait, comme l'crit dlicieusement le trs distingu dictionnaire Robert, acquis le ralliement des tribus au nom du sultan ou par la force . Lyautey, monarchiste trs li aux banques d'affaires, favorisait au maximum les entreprises conomiques de la colonisation. Ces ralliements taient tellement spontans, qu'un soul-

1. H est trs difficile d'tablir avec certitude la liste des collaborateurs de la Section coloniale cette lointaine poque. Ses archives ont disparu, la plupart des coloniaux qui y travaillaient portaient des pseudonymes. Les archives de la police sont par dfinition suspectes, mme si elles ne sont pas sans valeur (cf. Claude Liauzu, Aux origines des tiers mondismes coloniss et anticolonialistes en France, 1919-1939, L'Harmattan, 1982, p. 229 et ss. et Jean SuretCanale, l'Internationale communiste et la lutte contre le colonialisme. Cahiers de l'Institut Maurice Thorez, n 13,1969, p. 65 77).

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vement quasi gnral clata en 1921 sous la direction d'Abdelkrim. La guerre dura jusqu'en 1926. De puissants renforts de troupes furent envoys au Maroc par la France. Le marchal Philippe P t a i n coordonnait la rpression. Depuis Verdun, il avait l'habitude. Du ct franais, on compta jusqu' trentedeux divisions de ligne (325 0 0 0 hommes) et quarante-quatre escadrilles d'aviation; du ct espagnol, plus de cent mille hommes.
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Abdelkrim, issu d'une trs ancienne famille du Hedjaz, tait le fils d'un haut notable rifain qui avait lutt toute sa vie contre l'oppresseur espagnol. Il avait poursuivi dans la mme voie et s'tait taill, partir de 1 9 2 1 , un Etat indpendant dans la partie montagneuse de la zone d'influence espagnole, infligeant aux gnraux d'Alphonse XIII de lourdes dfaites. Le 1 fvrier 1 9 2 2 , il avait t reconnu comme mir du Rif par les douze cads de la rgion. Son frre, M'Hamed, commandait ses troupes. Abdelkrim tenait maintenir de bonnes relations avec les autorits franaises. Pierre Smard , alors secrtaire gnral du Parti communiste franais, a crit au dbut de 1926 un livre intitul La guerre du Rif, dans lequel, reprenant en partie des informations dj publies par L'Humanit, il faisait de trs intressantes rvlations sur les intrigues internationales lies l'expdition franaise. La rue Oudinot tait en relation clandestine avec Abdelkrim par l'intermdiaire du chef du contrle civil Taourit, Lon Gabrielli . En fait, il l'espionnait pour le compte de Lyautey avec l'aide du correspondant parisien du Chicago Daily News, Paul Scott Mowrer qui annona grand fracas que le chef rifain se prparait dtrner le Sultan Moulai' Youssef ; cette fausse nouvelle servit de prtexte pousser les prparatifs militaires partir de 1924.
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1. 1856-1951. Futur chef de 1' Etat > collaborateur de Vichy (19401944). 2. Cf. Lettre Lyautey cite par Hubert Jacques in l'Aventure rifaine et ses dessous politiques, Paris, 1927, p. 30. 3. Il sera fusill par les nazis durant l'occupation. 4. Editions de L'Humanit. Ce livre est notamment analys dans une tude de Jean Dautry crite en 1958. (Archives E. Mignot.) 5. Lon Gabrielli a crit en 1953 un livre intitul : Abdelkrim et les vnements du Rif. Prface du marchal Juin. Casablanca.

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L'Humanit du 2 5 mai 1925 reproduisit une lettre du chef du cabinet civil de Lyautey, Vatin-Prignon, qui ne laissait aucun doute sur la responsabilit des autorits franaises dans le dclenchement des hostilits. En mai 1924, crivait ce haut fonctionnaire, alors qu'Abdelkrim, trop occup avec les Espagnols, ne pouvait ragir, il (Lyautey) a voulu constituer au Nord de Fez, point vital et but probable de l'envahisseur (sic), un front stratgiquement meilleur que celui que nous offrait la rive Sud de l'Ouergha. En mai 1924, ce front a t constitu sur une ligne stratgique, sorte de hauts de Meuse marocains, au Nord de l'Ouergha sans coup frir. Depuis mai 1924, ce front a t renforce, fortifi et reli l'arme par un systme de routes, ponts, voies ferres... Les forces franaises avaient ainsi occup un territoire dont la jouissance tait reconnue aux Beni Zeroual, appartenant aux tribus regroupes par Abdelkrim. C'tait un acte de guerre. Selon Vatin-Prignon, non seulement la droite tait d'accord avec ce qui ne peut tre qu'une provocation, mais aussi les hommes politiques du Cartel des gauches, Edouard Herriot, Joseph-Paul Boncour et Lon Blum. Londres qui fournit des armes aux Rifains avec la secrte ambition de coiffer Paris et Madrid sur le poteau s'entremet pour une reconnaisance de l'Etat du Rif par la Socit des Nations. Abdelkrim est prt ngocier et on le comprend. Mais Lyautey et le gouvernement franais de Painlev ont conclu des accords avec Alphonse XIII et le dictateur Primo de Rivera, son Premier ministre, les 8 et 11 juin 1925, prvoyant une coordination des actions militaires de l'Espagne et de la France de faon encercler le Rif par terre et par mer. Le 27 mai 1926, Abdelkrim doit faire sa soumission entre les mains du colonel Corap et il s'en remet la clmence du vainqueur. Il est exil la Runion. La Banque de Paris et des Pays-Bas de M. Finaly, hautement intresse aux ressources minires du Rif, est satisfaite. Primo de Rivera assiste Paris la revue du 14 juillet entre Herriot sa droite et Briand sa gauche. Ptain reoit le dictateur espagnol le lendemain pour la mise au point de l'accord franco-espagnol pour l'organisation du Rif. On voit que tout cela est la fois complexe et bien classique. Mais, dans ces annes vingt o le Parti communiste est encore 51

jeune et manque d'exprience, il ne sera pas simple pour'lui de dfinir une politique adapte et surtout de l'appliquer. Fort des principes dfinis Tours, il n'hsite cependant pas. En septembre 1924, quand le gnral Primo de Rivera se fait battre plate-couture par les Rifains, Pierre Smard, au nom du Comit directeur du PCF et du groupe parlementaire communiste, Jacques Doriot, au nom du Comit national des J . C . envoient un tlgramme Abdelkrim le flicitant pour la brillante victoire du peuple marocain sur l'imprialisme espagnol . Cela, les rformistes du parti socialiste, voire une partie de la droite pourraient, la rigueur, l'admettre. Tant qu'il s'agit de Yimprialisme des autres, on peut le condamner... Mais les communistes ont une autre logique, la seule logique. Ils disent dans leur tlgramme esprer qu'Abdelkrim continuera, en liaison avec le proltariat franais et europen, la lutte contre tous les imprialismes, franais compris (soulign par nous P.D.) jusqu' la libration complte du sol marocain . Quant Y Avant Garde, organe de la JC, elle proclame le 16 septembre : La cause des Marocains est juste. Nous la soutiendrons notre manire. Notre campagne commence : vacuation immdiate du Maroc ! Laissons le champ libre Abdelkrim ! Le Maroc aux Marocains ! Un grand frisson secoue la rue Oudinot...
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Depuis juillet 1922, Y Avant Garde publiait rgulirement une rubrique coloniale rdige sous la direction d'Henri Lozeray. En 1924, il est charg de diriger la Section coloniale . En 1925, la direction du parti lui demande de se rendre au Maroc pour y examiner sur place une situation de plus en plus grave. Il doit y prendre contact avec les jeunes soldats, organiser la distribution des tracts et des journaux qui leur sont destins et faire connatre aux Marocains le visage d'une France qui n'est pas celle des massacreurs.

1. On sait que Doriot devait trahir son parti dix ans plus tard et passer du ct des fascistes. Nous reprendrons ce propos notre compte une note de Jacques Varin (ouv. cit, p. 99) : Quoi qu'il en soit, sa trahison, dix ans plus tard, ne change rien au fait qu'en 1924, Doriot tait le secrtaire de la JC, lu dput la mme anne, et qui s'exprimait alors non en tant qu'individu, plus forte raison en tant que tratre en puissance, mais en tant que porte-parole de la Jeunesse communiste.

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Lozeray comptait entrer au Maroc en franchissant la frontire qui spare ce pays de l'Algrie. A peine dbarqu Alger, il fut arrt et jet la prison de Barberousse. Il devait y rester deux ans, pendant lesquels J. Doriot devint, en fait, responsable de la Section coloniale. En 1 9 3 6 , alors que Lozeray avait t lu dput du 1 1 arrondissement de Paris et vice-prsident de la Commission des Colonies de la Chambre, il fit partie d'une dlgation officielle qui se rendit en Algrie. Il y fut reu avec ses collgues par le gouverneur gnral Le Beau qui les invita djeuner. La dlgation tait prside par Maurice Viollette, dput radical. Le Beau tait assis face Lozeray, qui avait Viollette sa droite. Le gouverneur multipliait les amabilits l'gard de Lozeray. Il lui demanda notamment s'il tait dj venu Alger. Bien sr, rpondit Lozeray. A quel htel descendiez-vous ? La premire fois, c'tait Barberousse, en 1925... Maurice Viollette, qui tait alors gouverneur gnral, doit s'en souvenir. C'est lui qui m'avait fait arrter... M. Le Beau en avala son couscous de travers.
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L'action contre la guerre du Maroc prenait cependant en France mme une ampleur qui en tonnera plus d'un... commencer par les communistes eux-mmes. 1925 est l'anne du Congrs de Lille du PCF, qui marque un tournant vers ce qu'on appela la bolchvisation du parti. Il s'agissait, en fait, de le dbarrasser des dernires traces d'opportunisme socialdmocrate et, surtout, de le rendre plus ouvrier , notamment par l'implantation de cellules dans les entreprises. Cette ligne politique avait t encourage par l'Internationale communiste dont l'Excutif largi aux reprsentants des partis avait discut des problmes d'organisation au mois de mai. Contrairement ce qui a souvent t dit, bolchvisation ne correspondait pas russification . La direction de l'Internationale insistait au contraire sur la ncessit de ne pas transposer mcaniquement l'exprience russe. Maurice Thorez devait d'ailleurs dclarer : Je voudrais maintenant marquer que, prcisment, ceux qui ( l'intrieur du parti P.D.) nous accusent constamment de copier servilement le parti russe sont prcisment ceux qui prennent tout ce qui s'applique au parti
1. Tmoignage d'Elie Mignot.

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russe et ne peut pas s'appliquer nos partis occidentaux. Le parti russe et ses statuts, c'est une chose. Le parti franais, c'est autre chose. La bolchvisation du PCF, avec l'aide prcieuse de l'Internationale, lui fut incontestablement bnfique. C'est avec elle qu'apparat dfinitivement ce parti ouvrier d'un type nouveau qu'avait appel Lnine de ses vux en ce qui concerne son propre pays. Cela ne se fit sans doute ni sans peine, ni sans heurts, mais cela se fit...
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Le 5 juillet 1 9 2 5 tait constitu un Comit central d'action contre la guerre du Maroc et de la Syrie , regroupant le Parti communiste, les Jeunesses communistes, la CGTU, les Comits d'unit proltariennes (rassemblant des communistes, des socialistes et des inorganiss ) ainsi que le groupe Clart d'Henri Barbusse , qui rassemblait les intellectuels rvolutionnaires et progressistes, et l'ARAC (Association rpublicaine des anciens combattants). La prsidence du Comit fut confie un jeune militant de la rgion Nord-Pas-de-Calais, Maurice Thor e z , qui venait d'tre lu au Bureau politique du PCF. Le mme mois, une confrence de jeunes et de soldats laquelle participa l'ancien dirigeant de la Rgion lyonnaise, Franois Billoux , devenu secrtaire de la JC et alors mobilis, lanait aux soldats le mot d'ordre de fraternisation avec les Rifains. La plupart des grandes villes et les centres ouvriers virent la naissance de comits contre la guerre. Le 12 octobre 1925, un mot d'ordre de grve sur le plan national entrana dans le mouvement quelque 9 0 0 0 0 0 travailleurs, ce qui, pour l'poque, tait considrable. Pendant cette grve, le jeune ouvrier communiste Andr Sabatier fut tu l'usine RadioTechnique de Suresnes par l'un des policiers privs de l'entre)rise, un dnomm Lafosse. Plus de cent mille ouvriers suivront es obsques de A. Sabatier dont l'assassin sera acquitt en cour d'Assises.
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1. Cit in Serge Wolikow, Cahiers d'Histoire de l'Institut Maurice Thorez >, n 29-30,1979. Le problme de la bolchvisation du PCF et de ses rapports avec l'Internationale dborde videmment le cadre de notre tude. Pour un examen plus approfondi, on se reportera aux livres et articles auxquels nous faisons rfrence dans notre bibliographie. 2. 1873-1935. Ecrivain, auteur notamment du Feu. 3. 1900-1964. Futur secrtaire gnral du PCF. 4. 1903-1978. Futur membre du Bureau politique du PCF et ministre dans les gouvernements de 1944 1947.

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Entre juin et octobre 1925, cent vingt annes de prison furent distribues deux cent soixante-quatorze militants, en gnral des jeunes. Les Archives dpartementales des Bouches-du-Rhne, qui ont t dpouilles par Georges Righetti, ancien directeur de La Marseillaise, donnent un bon exemple de ce que fut l'activit des communistes de ce dpartement et de Marseille en particulier dans la bataille contre la guerre du Maroc. On y trouve de trs nombreux tracts et affichettes, souvent illustrs par les silhouettes de soldats franais et de fellahs marocains, dont voici trois exemples : Comit rvolutionnaire des soldats du Maroc FRATERNISEZ ! Contre l'expdition marocaine PAS UN HOMME PAS UN SOU POUR LE MAROC ! Meeting le 21 mai prs des terrains vagues de la gare SaintCharles. Camarades soldats ! Vous vous battez pour accrotre les profits des actionnaires de la Banque de Paris et des Pays-Bas. Le paysan rifain lutte pour son indpendance. A bas la guerre ! Fraternisez avec les Rifains ! Ds le 13 mars 1924, ordre avait t donn la police de saisir le journal La Caserne (N 3) dit en langue arabe et portant en manchette : Vive le Maroc libre ! L'ditorial tait sign Paul Vaillant-Couturier. Un meeting contre la guerre du Maroc s'tait tenu le 21 mai 1925 avec divers orateurs parmi lesquels Andr Marty. Le 1 juin 1925, une perquisition au domicile de Jeanne Corteggiani avait permis la police de saisir 8 0 kg de tracts contre la guerre du Maroc et une lettre donnant des indications sur les dparts de Toulon de troupes et de matriel de guerre pour le Maroc. Les poursuites engages contre cette militante le furent en vertu de la loi de 188o sur l'espionnage. Le 10 juillet 1925, Paul Margaillan, candidat du PCF au
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Conseil d'arrondissement, et Olivier Carloni sont condamns pour provocation de militaires la dsobissance . Entre le 4 et le 22 aot 1925, quatre cents runions du PCF se tiennent dans les Bouches-du-Rhne pour prparer un Congrs ouvrier et paysan qui se tiendra le 2 3 aot au Brbant avec la participation de 1 1 2 5 dlgus venus du dpartement ainsi que du Gard, du Vaucluse, des Basses-Alpes, (aujourd'hui Alpesde-Haute-Provence), du Var, des Alpes-Maritimes et de la Corse. Parmi les orateurs il y avait Marcel Cachin, Treint et Doriot. Les mots d'ordre lancs concernent le boycottage des moyens de transport de troupes et des munitions par terre et par mer, une grve de 24 heures, la fraternisation des soldats avec les Rifains. Un meeting rassembla des milliers de personnes. De violents heurts avec la police firent de nombreux blesss, parmi lesquels Doriot et trente-trois policiers.

Les Archives de la police de Marseille mentionnent encore la condamnation Salon du communiste Fernand Chastan pour provocation de militaires la dsobissance . Le 2 5 septembre Joseph Roques, secrtaire rgional du PCF, est arrt pour propos antimilitaristes, ainsi que Duisabou, instructeur du Comit central. La police signale que plusieurs centaines de tracts ont t distribus, le 1 octobre, aux soldats du camp de la Delorme. Le 15 novembre 1925, la police reoit l'ordre de saisir le Conscrit, dat d'octobre...
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L'action du PCF ne concerne pas seulement le Maroc. Le 15 mars 1926, alors que des troupes embarquent Marseille pour la Syrie, un tract est distribu : Petit soldat, toi qui pars l-bas, souviens-toi que les Riffains et les Druses luttent contre l'ennemi commun du proltariat : le capitalisme international. En avril, un meeting se tient au Brbant contre les guerres du Maroc et de Syrie. Le 13 juin 1926, le Congrs rgional du PCF Beaucaire dresse un bilan assez impressionnant : 4 0 0 runions, 300 000 tracts, 5 0 0 0 affiches contre la guerre du Maroc; 10 arrestations, de lourdes amendes. Une Commission coloniale a t mise sur pied en janvier 1925 par le Bureau rgional. Le 16 septembre 1926, la police signale qu'on a trouv dans la cabine du marin Eugne Naudy des tracts communistes destins l'Inde : The masses of india. Les meetings se 56

succdent, avec Jacques D u c l o s , Andr Marty , Lucien Midol , etc. Le 6 mai 1927, distribution de tracts aux soldats en partance pour la Chine bord du Porthos : Fraternisez avec les ouvriers et paysans chinois ! En mars et avril 1928, la police saisit La Page de Jean Le Gouin*, Brahim travailleur Nord-Africain (arabe et franais), On les aura, La Caserne ...
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Ces quelques exemples, pris dans une ville qui joua un grand rle dans la lutte anticolonialiste du Parti communiste, donnent une ide des actions menes cette poque et de la rpression qu'elles provoqurent. On pourrait videmment en donner de semblables pour d'autres rgions. Le Parti communiste s'efforait d'entraner les couches les plus larges de la population laborieuse dans la mobilisation des masses contre la guerre du Maroc. Le 23 juillet 1925, Maurice Thorez s'tait adress au Parti socialiste et la CGT rformiste en vue de constituer un Front unique . Lon Blum refusa, taxant la proposition communiste de dmagogie . Il serait absurde de prtendre que le Parti communiste cette poque a dress l'ensemble de la population franaise contre la colonisation. Mais il ne faut pas oublier qu'il tait alors seul hormis quelques exceptions personnelles adopter une attitude aussi claire et aussi radicale. Que neuf cent mille ouvriers aient pu sacrifier le salaire d'une journe de travail pour prendre part une grve qui n'allait pas sans risque ; que des conscrits mobiliss au 3 1 et au 4 1 R.I. quittent Paris pour Marseille en chantant l'Internationale et en manifestant chaque arrt aux cris de A bas la guerre du Maroc ! et Vivent les Rifains ! ; que les quipages du Strasbourg, du Courbet, du Metz, du Mulhouse, du Paris se mettent en grve et
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1. 1896-1975. Futur secrtaire du Comit central du PCF, dirigeant, avec Benot Frachon, de la Rsistance communiste sur le sol de France. 2. 1886-1956. Andr Marty avait particip la rvolte des marins franais de la mer Noire contre l'intervention des puissances antisovitiques. 3. 1883-1979. Dirigeant des grves des cheminots dans les annes vingt. 4. Jean Le Gouin est la Marine ce qu'est Jacques Bonhomme au monde paysan. En 1940-1941, la Jeunesse communiste (notamment avec le futur colonel Fabien), diffusera un journal de ce nom, Marseille et Toulon. (Cf. P. Durand, Qui a tu Fabien? Messidor.) 5. Tous ces faits sont signals dans les documents des Archives dpartementales des Bouches-du-Rhne, Srie M6, Dossiers n 8286 11379 et Srie XIV-M, Dossiers n 25/56 25/68.
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que celui du Provence refuse d'appareiller tout cela n'est pas gligeable. Le gouvernement s'en rendait bien compte. Du 1 janvier 1 9 2 5 au 3 1 juillet 1926, 1 3 7 1 condamnations furent prononces par la justice militaire dans l'arme et dans la marine. En Afrique du Nord, la rpression sera particulirement rigoureuse. Un militant arabe est condamn en juillet 1925 deux annes de prison sous haute surveillance parce qu'il avait dit publiquement : Cachin est un homme intelligent.
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1. Cit par Jacques Varin, ouv. cit, p. 102.

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5. De la Syrie la Chine

Entre le 14 juin 1 9 2 4 et le 17 avril 1925, la rue Oudinot avait pour ministre Edouard Daladier , qui allait s'illustrer plus tard, lui aussi, dans la chasse aux communistes et la drle de guerre . Le ministre des Colonies a souvent fourni la bourgeoisie franaise des cadres de haut niveau... La tempte marocaine renvoie cependant Daladier d'autres occupations et la rue Oudinot voit se succder dans ses salons peupls de trophes coloniaux, une suite de ministres assez obscurs : Andr Hesse jusqu'au 29 octobre 1925 ; Lon Perrier jusqu'au 19 juillet 1 9 2 6 ; Dariac qui ne dure que quatre jours ; puis de nouveau Perrier, du 2 3 juillet 1926 au 11 novembre 1928. Andr Maginot, d'une taille suprieure celle de ses prdcesseurs immdiats, leur succdera jusqu'au 3 novembre 1929. Viennent ensuite Franois Pitri, (3 novembre 1 9 2 9 21 fvrier 1930) ; Lucien Lamoureux (pendant dix jours) ; de nouveau Franois Pitri jusqu'au 14 dcembre 1930 ; Auguste Brunet jusqu'au 27 janvier 1931 (ces deux derniers ne sont que sous-secrtaires d'Etat) ; Paul Reynaud jusqu'au 21 fvrier 1932, de Chapdelaine du 21 fvrier 1932 au 4 juin de la mme anne. Et revoil Albert Sarraut, qui rgnera rue Oudinot du 4 juin 1932 au 7 septembre 1933.
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1. 1884-1970. Prsident du Conseil en 1933 (janvier-octobre), 1934 (janvier-fvrier), avril 1938-mars 1940. Signataire des Accords de Munich (1938).

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Ceux des militants communistes qui ont vcu cette priode s'en souviennent un double titre. C'est l'poque o le PCF voit son influence grandir. Le 2 3 novembre 1924, lorsque les cendres de Jaurs avaient t transfres au Panthon, le cortge du Parti communiste et de la CGTU comptait bien deux cent mille personnes, alors que soixante quinze mille hommes et femmes seulement taient inscrits au parti. P. Vaillant-Couturier crivait le lendemain dans L'Humanit : Le Paris de l: Commune ressuscit reprenait sa marche en avant. (...) Derrire le cercueil de Jaurs, la Rvolution communiste a eu sa premire journe. C'tait aller un peu vite en besogne. Du ct du gouvernement, cependant, on n'tait pas loin d'en penser presque autant. L'affaire du Maroc ne fit que confirmer dans leurs craintes ceux qui voyaient rouge. Georges Cogniot , qui jouera un trs grand rle plus tard dans la vie du Parti communiste, faisait alors son service militaire Compigne. Il a racont dans ses Mmoires combien fut dlirant l'anticommunisme au cours de cette anne 1925 : Mme dans la calme et somnolente Compigne, les prcautions les plus ridicules taient prises : par exemple, les officiers de grade suprieur ne se rendaient de leur domicile la caserne qu'escorts par deux soldats en armes !
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La rue Oudinot tait devenue une officine de lutte anticommuniste et elle devait le rester. En octobre 1919, devant l'agitation constate parmi les Indochinois, un service de renseignements politiques rattach au Contrle gnral (police) du ministre des Colonies avait t mis sur pied. Les troubles s'tendant dans les milieux africains et malgaches, Sarraut cra par arrt du 12 dcembre 1923 un service de contrle et d'assistance en France des indignes des colonies auprs de la Direction des affaires militaires. Ce service fut appel communment le CAL Ce service, la demande de Sarraut, publia usage confidentiel partir de cette date et (au moins) jusqu'en 1939 des notes mensuelles sur la propagande rvolutionnaire intressant l'outre-mer . Destin, en principe, aider les
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1. 2. 3. elles

1901-1979. Georges Cogniot, Parti Pris, t. 1, p. 92. Editions sociales, 1976. Ces archives ne sont ouvertes que jusqu' cette date, alors qu'en gnral le sont jusqu'en 1956.

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coloniaux leur tablissement en France ou leur retour au pays, cet organisme va surtout s'occuper d'espionnage et de police. L'historien Philippe Dewitte, qui a pluch avec attention ses archives, crit : A l'usage, la surveillance et la rpression prendront rapidement le pas sur l'assistance. Pour mener bien ces, tches, le CAI se donne les moyens de son efficacit : centralisation des diffrentes administrations, liaisons rgulires avec les ministres concerns, (Intrieur, Marine marchande, Affaires trangres, etc.) les prfets, gouverneurs gnraux, avec la Sret gnrale, recrutement d agents de renseignement, de traducteurs, installation d'antennes dans les grandes villes, etc. Pendant tout Pentre-deux-guerres, le CAI va ainsi organiser un petit rseau de renseignement, aussi omniscient que possible compte tenu de l'extrme mobilit des coloniaux. Il va disposer d'agents infiltrs dans les organisations " antifranaises " et de correspondants en France et aux colonies (...), etc. Le mme auteur, citant une note de Sarraut lui-mme, crit : Albert Sarraut indique clairement que le CAI est avant tout la rplique policire la cration, en 1921, du Comit d'tudes coloniales du PCF. (...) Aussi l'action du CAI, tout au long de son existence, va tre domine par le spectre de la rvolution sovitique et l'activit du service s'apparentera de fait, un contre-espionnage de type artisanal. La rue Oudinot contre la Section coloniale et vice versa ce n'est pas un mythe. Mais revenons-en aux souvenirs des militants.
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La seconde impression qui domine les souvenirs des tmoins de ces temps hroques, c'est la conscience d'un changement rel dans l'attitude d'un parti encore si proche de ses sources social-dmocrates. Andr Moine, dont nous retrouverons la trace, bien plus tard, en Algrie, avait pris part la lutte contre la guerre du Maroc. Anticolonialiste de formation, il dit aujourd'hui que c'est avec son adhsion au Parti communiste que son anticolonialisme prit vraiment corps. Il se souvient d'avoir dcouvert avec enthousiasme la 8 condition d'adhsion la III Internae e

1. Philippe Dewitte, les Mouvements ngres en France, 1919-1939 . L'Harmattan, 1985, p. 22. 2. Philippe Dewitte, ouv. cit, p. 23.

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tionale (...) Avec ce texte s'oprait la liaison indissoluble entre le colonialisme, l'imprialisme et la lutte des classes (...). La thorie clairait la situation, donnait une assise de principe l'action. Et le parti, l'Internationale, porteurs de cette thorie qui duquait les ouvriers dans ce sens, grandissaient mes yeux. Grce eux, je me sentais plus fort, plus assur .
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Il est intressant de noter que, ds cette poque, le PCF relie les positions politiques de l'Internationale ses propres traditions franaises. C'est ainsi que l'appel aux travailleurs du 14 mai 1 9 2 5 fait explicitement rfrence Jean Jaurs : Aujourd'hui, l'invitable est arriv. La guerre est commence. Alors que le gouvernement ne trouve pas un sou pour les rformes sociales et qu'il est la veille de la faillite, il recommence une guerre longue et coteuse. Les soldats franais toujours plus nombreux venant d'Algrie, de France, des autres colonies d'Afrique, se dirigent vers le charnier marocain. Ce que veut l'imprialisme franais, seul responsable de la guerre, c'est abattre la vaillante Rpublique rifaine. Pourquoi ? Pour satisfaire les apptits insatiables des grandes banques et les ambitions militaires... Ouvriers, paysans de France et des colonies ! Le Parti communiste qui fut seul dnoncer systmatiquement les dangers de la guerre du Maroc, vous appelle la lutte de toutes vos forces pour empcher ce nouveau carnage. Ouvriers socialistes ! N'oubliez pas que vos chefs reniant la glorieuse tradition de Jaurs, qui dnona toujours le " gupier marocain ", n'ont pas os voter contre les crdits de la guerre du Maroc... Camarades ! Soutenez et propagez partout les mots d'ordre du Parti communiste : Paix immdiate avec le Rif ! Fraternisation des soldats franais et rifains ! Reconnaissance de la Rpublique rifaine ! Evacuation immdiate du Maroc. Dans l'ditorial de L'Humanit, le 31 mars 1926, Maurice Thorez, alors membre du Bureau politique du parti, soulignait : Nous avons proclam que dans cette bataille gigantesque qui met aux prises des milliers de Rifains, de Syriens, d'Egyp1. Andr Moine, Mmoires (indit).

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tiens, d'Indous, de Chinois avec l'imprialisme mondial, la place du proltariat tait " aux cts des peuples opprims "... Mais plus que jamais nous nous dclarons prts poursuivre la ralisation d'un front unique proltarien solide, sur le mot d'ordre de paix immdiate au Maroc et en Syrie. Derrire ce front unique, nous entranerons la partie des classes moyennes que la politique financire du Cartel et la menace du fascisme ont branle. Le Congrs du PCF, runi Lille en juin 1926, exprimait cette politique dans les termes suivants : Il faut apporter un appui plus effectif aux mouvements rvolutionnaires des colonies dirigs contre l'imprialisme franais. Sur ce dernier plan, il ne saurait s'agir seulement de notre appui aux mouvements de classe dans lesquels nous tendons unir les proltaires indignes et europens des colonies contre le capitalisme, mais aussi des mouvements nationaux rvolutionnaires. L'oppression franaise fait natre chez les peuples coloniaux un sentiment national qui domine et prend le pas sur la lutte des classes qu'il masque souvent compltement. Etant pour la libration nationale, nous n'avons pas le droit de rester neutres vis--vis de ce mouvement dont nous reconnaissons le rle historique. C'est ainsi une politique d'ensemble, apportant le soutien du PCF non seulement aux communistes, mais tous les nationalistes anti-imprialistes, qui se met en place, conforte par l'exprience de luttes d'un type nouveau pour le mouvement ouvrier franais, encourage par la rflexion collective de l'Internationale et peu peu labore par des dirigeants d'une gnration de travailleurs jeunes et dynamiques.

Plusieurs des textes que nous venons de citer font mention de la Syrie. C'est qu'en effet le Maroc n'est pas seul en cause en ces annes 1925-1926. La grve du 12 octobre 1925 est dirige contre la guerre du Maroc et de Syrie. Il faut dire que dans cette rgion du monde plus encore qu'au Maghreb occidental, le caractre imprialiste du colonialisme apparat en pleine lumire. La Syrie, c'tait l'ARAM des temps bibliques, qu'avaient occup successivement les Egyptiens (Ramss II), les Babyloniens, les Perses, les Grecs d'Alexandre, les lgionnaires romains, les Byzantins, les Arabes (qui font de Damas l'une de leurs principales capitales), les Turcs seldjoukides puis otto63

mans. Napolon III y avait envoy, en 1860, un corps expditionnaire command par le gnral de Hautpoul, sous prtexte d'y protger les chrtiens et avec le but rel d'y installer une base sur la route de l'Orient. En 1918, profitant de la dfaite turque et de leur suprmatie dans la rgion, les Anglais avaient occup militairement le terrain et favoris la cration d'un vaste royaume arabe, l'Arabie Saoudite, dirige par l'mir Fayal, fils de Hussein et protg pour ne pas dire agent du colonel Lawrence. En 1 9 2 4 - 1 9 2 5 , l'Arabie Saoudite conquit le Hedjaz, domaine de la dynastie hussinite. Paris vinc, Clemenceau va tout faire pour rcuprer une place dans cette zone stratgique. Un accord du 15 septembre 1919, confirm par la Confrence de San Remo en avril 1920, donne la France un mandat de la Socit des Nations sur la Syrie. Mais comme celle-ci vient d'tre dote du statut de royaume indpendant par les Anglais, l'mir refuse la prsence franaise. Dans ce climat d'intrigues et de chausse-trapes que se tendent les puissances colonialistes concurrentes, la seule solution que trouve Paris, c'est la guerre. Contre les deux millions d'habitants de la Syrie, on dpche des contingents de l'arme qui est alors la plus puissante du monde. En juillet 1920, le premier Haut-Commissaire, le gnral Gouraud, s'empare de Damas et des principales villes du pays. Deux ans plus tard, il constitue une fdration forme de cinq entits : le Grand Liban (l'actuel Liban), le Djebel Druze, la rgion des Alaouites et les rgions de Damas et d'Alep (la Syrie actuelle). Le Sandjak d'Alexandrette sera rtrocd la Turquie en 1939. A Gouraud succde d'abord le gnral Maxime Weygand (qui prparera en Syrie en 1939-1940 une attaque contre l'URSS) puis le gnral Sarrail. C'est sous le proconsulat de ce dernier qu'clate, en juillet 1925, l'insurrection des Druzes, qui s'tendra Hama, puis la rgion de Damas. Les troupes franaises y rpondent par d'pouvantables massacres et destructions. Damas est bombarde le 18 octobre 1925 ; 1926 sera marque par les pendaisons de Beyrouth. Quatre jeunes communistes, dont le seul crime est de recevoir L'Humanit, Madeyan (20 ans), Boyadjan (18 ans), Papazaan (16 ans), et
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1. 1867-1965. Gnralissime des armes franaises de mai 1940 la capitulation de juin.

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Coenious (18 ans) sont dports au bagne de Rakha, dans le dsert, o ils meurent de faim. Il faudra attendre 1928 pour que les combats cessent provisoirement. Une Assemble constituante sera alors dsigne, embryon d'un Etat syrien qui reoit en 1936 un statut de Rpublique, mais, en 1939, lorsque clate la Deuxime Guerre mondiale, le parlement franais n'aura toujours pas ratifi cette mesure voulue par le Front populaire. En 1925, nous n'en sommes pas encore l. Le Parti communiste est la seule formation politique franaise protester contre la violence faite aux Syriens et se dclarer publiquement solidaire de leur cause. Son influence, partir de l, va s'tendre peu peu dans les couches les plus claires du mouvement national syrien, donnant la France de vritables amis qui ne confondront pas le peuple de notre pays avec les tortionnaires du leur. Il n'est pas de mois sans que L'Humanit proteste, entre 1925 et 1939, contre les atrocits commises en Syrie par l'arme, contre la rpression policire et une exploitation honte des peuples. Dans le rapport du Comit central qu'il prsente le 11 mars 1932 devant le VII Congrs du PCF, Maurice Thorez, aprs avoir rappel les positions de principe des communistes face au problme colonial, signale qu'en Syrie prs de deux cent mille proltaires ont fait grve l'anne prcdente. Il fustige les expditions punitives, les bombardements ariens, les fusillades de Damas . L'action persvrante du PCF n'a pas t sans effet. A la fin de janvier 1926, le bataillon charg de la dfense de la forteresse de Rachaya a refus de poursuivre le combat. Un second bataillon envoy en toute hte de Rayac a jet les fusils et refus de marcher.
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Le Maroc et la Syrie ne sont pas seuls connatre la brutalit colonialiste et la riposte populaire. En fvrier 1923, les cheminots chinois en grve ont t littralement massacrs. En mars, Sun Yat-Sen a tabli son QC Canton. En 1925, la
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1. uvres, Livre deuxime, t. 3, p. 93-94. 2. Cf. J. Varin, ouv. cit, p. 103. 3. 1866-1925. Fondateur du Koomintang en 1911. Premier prsident de la Rpublique chinoise.

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rpression sanglante des grves dans le sud de la Chine par la raction chinoise, meut les communistes attentifs au long combat du PC chinois, n en 1921. C'est l'influence des communistes franais qui a marqu, en particulier, Chou EnLai (Zhou Enlai) venu Paris cette anne-l. Chou En-Lai rentre en Chine en 1924 et, en 1927, participe l'insurrection victorieuse de Shanghai et la cration de l'Arme rouge. De mme, c'est L'Humanit que lit avec avidit Ba Jin (Pa Kin, selon l'ancienne transcription) qui le conduit par sa campagne en faveur de Sacco et Vanzetti, croire en la justice et la ncessit du combat pour la libert. II deviendra l'un des plus grands crivains chinois. C'est Shanghai qu'un tract est distribu alors qu'on peut craindre une intervention de la marine franaise contre les rvolutionnaires chinois. On y lit sous la signature de la Jeunesse communiste franaise, dans un texte prsent extrieurement comme le programme d'un cinma local : A toute tentative de vous transformer en assassins de la rvolution chinoise, vous saurez rpondre, certains de l'appui organis des masses opprimes de la Chine et de la classe ouvrire de France, par la fraternisation en masse avec la population chinoise. Par votre action consciente, mthodique et collective au sein de vos units, vous exigerez l'arrt de tous prparatifs et oprations militaires contre la rvolution chinoise et votre retour immdiat en France. >
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En 1925, les Kurdes se sont soulevs en Turquie. En 1927, les Etats-Unis ont occup le Nicaragua, l'anne mme o Sacco et Vanzetti ont t assassins sur la chaise lectrique, malgr une campagne mondiale de protestation laquelle les communistes franais ont pris une part admirable. En 1928, la TransJordanie acquiert une souverainet limite, la GrandeBretagne y conservant des bases militaires et une influence politique dterminante. En 1930, Gandhi est emprisonn en Inde o le mouvement de libration nationale, sous ses formes
1. Cf. Le Monde, 12-13 janvier 1986. Chou En-Lai sera l'un des dirigeants de la Chine populaire dont il deviendra, notamment, ministre des Affaires trangres et Premier ministre (1896-1976). 2. Cf. l'interview de Pa Kin par Laurent Ballouhey dans L'Humanit du 11 mars 1986. Sacco et Vanzetti taient deux rvolutionnaires amricains, anarchistes, qui furent assassins en 1927 par la Justice des Etats-Unis. 3. Cit par J. Varin, ouv. cit, p. 118.

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propres, progresse irrsistiblement. En 1 9 3 1 , le Japon attaque Moukden. C'est le dbut de la guerre de Mandchourie, peut-tre le dbut de la Seconde Guerre mondiale. 1932, c'est la dfaite chinoise en Mandchourie, qui devient Mandchouokouo et passe sous domination nippone; c'est l'assassinat de Paul Doumer , prsident de la Rpublique franaise, que va remplacer le ple Albert L e b r u n ; c'est le ministre von P a p e n , annonciateur de Hitler, en Allemagne; c'est l'accession de Franklin Delano Roosevelt la magistrature suprme des Etats-Unis; c'est l'excution de deux dirigeants communistes en Hongrie. Et c'est la crise conomique mondiale tandis que l'historien Gabriel Hanotaux s'inquite avec une nostalgie digne d'une meilleure cause, des secousses qui branlent l'empire colonial franais : Qui eut dit aux crateurs de la fondation coloniale, honneur de la troisime Rpublique, qu'avant que les derniers d'entre eux eussent disparu de la scne, le principe et la valeur de leurs entreprises seraient soumis au jugement et au contrle des peuples sur lesquels ils prtendaient tendre leur protection! Les dfunts seraient confondus s'ils savaient o nous en sommes, aprs un si court espace de temps.
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Hanotaux crivait cela vers la fin des annes Vingt. Albert Sarraut n'avait pas attendu jusque-l pour lancer un cri d'alarme. Dans un livre publi en 1923, il avait notamment crit : Jusqu'en 1914, les colonies n'taient, pour beaucoup de nos concitoyens, qu'un terrain favorable au dveloppement de notre gloire militaire, aux entreprises de chercheurs d'aventures, aux expriences gnreuses de notre gnie civilisateur. Leur valeur conomique et politique taient mconnues. Elles avaient t longtemps considres comme la fantaisie coteuse d'une grande nation. Cette vision hroque et fantasque, gnreuse et dsintres6

1. 1857-1932. Il avait t lu prsident de la Rpublique en 1931 aprs avoir t prsident du Snat depuis 1927. 2. 1871-1950. Prsident du Snat depuis 1931. 3. Franz von Papen, 1879-1969. 4. 1882-1945. 5. Cit par Raymond Barb, in Cahiers du Communisme, supplment au n 9, septembre 1960. 6. La Mise en valeur des colonies franaises, p. 37.

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se de la conqute coloniale est contredite la fois par le caractre brutal des expditions et le bilan conomique de la grosse colonisation. Mais il est vrai qu' la veille de la Premire Guerre mondiale, l'empire colonial n'occupait qu'une place mineure dans le systme commercial franais (974 millions d'exportations et 8 1 8 millions d'importations, soit peine 12 % du commerce extrieur). Les capitaux exports dans les colonies ne s'levaient qu' quatre milliards sur les quarante et un milliards placs l'tranger. Comme l'crivait Lnine, la diffrence de l'imprialisme anglais qui est colonisateur, l'imprialisme franais peut tre appel usurier . Les choses ne commencrent changer que dans les toutes dernires annes de l'avant-guerre, entre 1912 et 1914. Les investissements industriels prirent alors une certaine importance, notamment en Russie. Aprs 1918, le capitalisme franais va tenter de renverser la vapeur. Le 12 avril 1921, un projet de loi prvoit la mise en valeur des colonies franaises . Une exposition coloniale est inaugure la mme anne Marseille. Mais en 1922, constate Albert Sarraut, les illusions de 1920 n'ont pas dur. L'Allemagne ne paie pas. La France doit s'imposer elle-mme dans son budget de dpenses renouvelables, les charges auxquelles devaient faire face les contributions du vaincu (...) Il n'y a pas encore place, sur le march financier, pour l'opration engage en 1920. Il faut chercher ailleurs . Cet ailleurs va rsider dans l'exploitation forcene de la main-d'uvre pratiquement gratuite des colonies. Ce sera le cas nous y reviendrons en Afrique noire notamment. Devant les difficults qui s'accumulent, Maginot relance le plan de 1 9 2 0 en 1 9 3 1 . Quelques grands travaux essentiellement financs par les fonds publics, sont effectus, mais Albert Sarraut reconnat : Il ne servirait rien d'en farder la vrit. La crise de la colonisation partout est ouverte.
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1. Raymond Barb, article cit, p. 5. 2. H. Moulton et C. Lewis, The French Debt Problem, p. 27, cit par R. Barb, article cit, p. 9. 3. Imprialisme, stade suprme du capitalisme (uvres choisies, 1.1, p. 824). 4. Albert Sarraut, La mise en valeur des colonies franaises, ouv. cit, p. 51. 5. A. Sarraut, Grandeur et servitude coloniale, 1931, p. 219.

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Cette crise dpasse le cadre colonial qui en constitue une partie importante. Depuis 1929, l'activit conomique dans le monde capitaliste s'est rduite, notamment en France. Le chmage a atteint des sommets et le niveau de vie des masses laborieuses n'a cess de dcrotre. Devant le VIP Congrs du PCF (11-19 mars 1932) Maurice Thorez tablit le lien ncessaire entre le combat politique en France et le soutien aux luttes des peuples asservis des colonies : Nous avons rappel tout l'heure que la France exploite un immense empire colonial, dpassant cinquante fois sa superficie, s'tendant sur quatre continents, et dans lequel des dizaines de millions de proltaires et de paysans indignes subissent le joug de l'imprialisme franais en plus de l'exploitation des classes possdantes indignes. Or si, d'une part, la crise conomique aux colonies aggrave la crise en France, d'autre part, la bourgeoisie franaise s'efforce de tirer toujours plus de la surexploitation des peuples coloniaux. Au mouvement des masses luttant pour leur libration nationale, en Algrie, au Maroc, en Syrie et surtout en Indochine, l'imprialisme franais rpond par une politique forcene d'oppression conomique pousse jusqu'aux extrmes limites et de rpression sauvage et criminelle. Tous les travailleurs de France doivent comprendre la porte de la lutte rvolutionnaire et insurrectionnelle des peuples coloniaux. Les combats rvolutionnaires en Indochine, les Soviets en Chine, sont des coups directs ports l'imprialisme franais, diminuant d'autant ses possibilits d'oppression et d'agression. Assailli de toutes parts, ayant faire face au mouvement rvolutionnaire dans les colonies, l'imprialisme franais peut moins facilement rprimer les grves et l'action des masses en France et briser la rsistance du proltariat aux diminutions de salaires. Chaque coup port contre la bourgeoisie franaise par nos frres indochinois ou algriens est une aide directe notre mouvement. En retour, chaque coup port par nous notre bourgeoisie est une aide directe aux esclaves qu'elle opprime dans " ses " colonies. Les proltaires de la mtropole et les peuples opprims des colonies doivent s'appuyer mutuellement dans leurs luttes contre l'ennemi commun : c'est leur intrt tous. Il est ncessaire de proclamer ici, une fois de plus, que nous, communistes de France, entendons lutter de toutes nos forces 69

pour la libration des peuples opprims par l'imprialisme franais.

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Crise aussi, au dbut des annes trente, au sein du Parti communiste franais. En 1930, Andr Ferrt, membre du Comit central, a t nomm responsable de la Section coloniale. La rpression policire, les divergences politiques, voire les intrigues et l'infiltration d'agents de la rue Oudinot, la minent. Des noms apparaissent et disparaissent : Kouyat, Isidore Alpha, Rosso, Julians, Pallas, Rivolo, Barau, Romananjato, Kossoul... L'organisation vgte. Un certain Durand, en 1932, semble jouer un rle dirigeant la tte de la Section coloniale, aux cts de Henriette Carlier, de son vrai nom Eva Neumann, que l'Internationale avait envoye en France dans les annes vingt. En aot 1 9 3 2 , les Cahiers du bolchvisme publient un article critiquant vivement l'Histoire du PCF dont Ferrt est l'auteur. On lui reproche de dvelopper des thses trotskystes . Il conserve cependant ses responsabilits et ne sera cart de la direction du parti qu'en juin 1936 alors qu'il est membre du Bureau politique. On lui reproche de ne pas avoir su se dbarrasser de l'idologie sectaire du groupe Barb auquel (il) fut li . Ce Barb Henri (lequel n'a aucun rapport avec Raymond Barb dj cit) tait entr au Bureau politique en 1930. Il y avait rejoint Ferrt et P. Clor lus en 1929. Barb et Clor pratiquaient une politique extrmement sectaire qui avait, peu peu, coup le parti de ses attaches avec des masses importantes de travailleurs. Les effectifs avaient fondu. Des manifestations d'opportunisme de droite succdaient des phnomnes d'opportunisme de gauche , volontaristes et incomprhensibles pour le commun des mortels. Le PCF faisait sa crise de maladie infantile , selon l'expression de Lnine, et l'Internationale s'en inquitait beaucoup et d'autant plus que les autres Partis communistes d'Europe avaient depuis longtemps surmont ces faiblesses.
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1. Maurice Thorez, uvres. Livre deuxime, t. 3, p. 74-75. 2. Tous ces noms figurent dans le rapport du CAI et il est difficile de dmler le vrai du faux. (Cf. Ph. Dewitte, ouv. cit, p. 290. ) Eva Neumann sera en 1944-1945 rdacteur en chef du journal Libert, organe de la dlgation du PCF en Algrie. (Source : H. Alleg.)

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Au cours de l't 1 9 3 1 , Maurice Thorez, devenu entre-temps Secrtaire gnral du parti, dnonce cette politique dont sont principalement accuss Barb et Clor, leaders d'un groupe qui s'est pratiquement empar de la direction du parti, affaiblie par les arrestations nombreuses qui l'ont dcime en 1929. C'est la fameuse campagne de L'Humanit Que les bouches s'ouvrent ! Pas de mannequins dans le parti ! , mene par Maurice Thorez. Barb et Clor sont exclus du parti et une nouvelle direction se structure autour de Maurice Thorez, Benot Frachon, Secrtaire gnral de la CGTU, et Jacques Duclos. Le Comit central lu par le Congrs de Paris (1932) se caractrise par un net renforcement du courant syndical et traduit un rquilibrage des gnrations, c'est--dire, en dernire analyse, des formes de lutte ayant prvalu aux diffrentes tapes de l'histoire du Parti communiste franais .
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La lutte anticolonialiste du parti qui n'avait jamais cess et qui n'avait jamais dvi, pour l'essentiel, de sa base de principe avait t affecte par l'affaiblissement de l'organisation et ses sautes d'humeur. La mise l'cart tardive de Ferrt semble prouver qu'il n'avait pas su s'adapter au nouveau style de direction dcid en 1932. Entre-temps, une enqute ralise par le Comit central la demande de la dlgation de l'Internationale qui s'tait rendue en France en juin 1931 et que dirigeait E. Fried (Clment), avait tabli que P. Clor, pris en flagrant dlit d'activit antimilitariste dans son unit durant la guerre du Maroc, avait accept, pour viter le Conseil de guerre, de renseigner la Scurit militaire. Peut-tre ce fait joua-t-ii dans la mise l'cart de Ferrt, mais l'affaire tait certainement plus complique que cela. Andr Ferrt, de son nom vritable Andr Morel, tait n le 2 6 juillet 1902 Montchanin-LesMines (Sane-et-Loire). Etudiant l'Ecole spciale d'ingnieurs des travaux publics, Paris partir de 1 9 2 1 , il quitte les tudes en janvier 1 9 2 4 , travaille quelque temps comme manuvre, puis comme dessinateur industriel. En mars 1924, il devient membre de la direction des Jeunesses communistes et
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1. Sur ces pisodes qui dbordent du cadre de notre sujet, on lira, entre autres, le PCF, tapes et problmes, 1920-1972, Editions sociales, 1981, d'o est tir ce jugement (p. 66). 2. Ibidem, p. 565.

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participe, ce titre, aux travaux du Comit central du PCF. Il tait membre du PCF depuis octobre 1921 et avait pris le pseudonyme de Ferrt, qui lui restera. En 1925, son nom apparat au bas de l'appel aux soldats et aux marins publi dans L'Humanit du 20 juillet. En 1925, il est mobilis en Algrie, ray du peloton des lves-officiers quand on dcouvre son appartenance politique et il ne rentre en France qu'en 1927 o il retrouve ses fonctions au Secrtariat national des JC. A la fin de 1927 et au dbut de 1928, il est condamn cinq annes de prison pour provocation de militaires la dsobissance et la rvolte dans un but de propagande anarchiste pour ses articles parus dans l'Avant Garde et la Caserne. Il va vivre quatre annes de clandestinit en France et l'tranger, accdant au Bureau politique du PCF en 1928. A la fin de 1929, il est reprsentant permanent du parti franais au Comit excutif de l'Internationale. Il y reste jusqu'en aot 1 9 3 1 . Lorsque se dnoue l'affaire du groupe , Ferrt ne fut pas touch par les sanctions. Il avait t li au groupe par son pass de dirigeant de la JC et il en avait, du moins un temps, partag les analyses , lit-on dans l'abondante notice que lui consacre le Dictionnaire bibliographique du Mouvement ouvrier de Jean Matron auquel nous devons toutes ces prcisions. Lorsqu'il rentre en France, en 1931, Ferrt aura la tche de collaborer troitement avec Fried et Thorez au redressement du parti, en tant que responsable de la Section coloniale qui avait t laisse l'abandon depuis 1928 . Le rapport que Lucien Midol prsente au VII Congrs du parti sur la question coloniale (mars 1932) a t rdig par lui. Il tait, en effet, toujours clandestin et ne pouvait pas participer aux sances. Il fut en tout cas rlu au Comit central et confirm dans ses fonctions de secrtaire de la Section coloniale. Candidat d'amnistie aux lections lgislatives des 1 et 8 mai 1932 dans le XI ar. de Paris, il est arrt le 9 juin et reste la Sant jusqu'au 6 aot. Il est, en effet, amnisti cette date. Il devient pour quelque temps rdacteur en chef de L'Humanit o il reprsente le Bureau politique jusqu'au 1 fvrier 1934. La biographie de Ferrt telle qu'elle est rdige par le trs srieux Dictionnaire de Jean Matron, prouve que durant cette priode notre homme a adopt une attitude double. Depuis juillet 1933, il participait, en effet, l'activit d'un groupe clandestin qui publia, partir de novembre 1934, une revue oppositionnelle intitule Que faire, revue communiste.
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Ferrt y collaborait sous le pseudonyme de Marcel Brval, tout en continuant diriger la Section coloniale. Le 1 fvrier 1934, il est remplac l'Humanit par Andr Marty. Il se rend alors en Algrie o il milite dans la rgion d'Alger, assumant, notamment, la reparution de La Lutte sociale. Il y signait ses articles du pseudonyme Mourad. Le 9 juin 1934, il est expuls de Tunisie o il avait pris contact avec les communistes de ce pays. Il revient en France, expose la politique du parti dans les Cahiers du bolchvisme, tandis que Brval la critique dans Que faire PU est exclu en 1936, aprs le Congrs de Villeurbanne (22-25 janvier) o il avait cependant t rlu la tte de la Section coloniale, ce qui semble prouver que l'on ignorait alors encore son activit clandestine. De dcembre 1 9 3 6 juillet 1937, Ferrt fut rdacteur en chef d'un petit journal gauchiste , le Drapeau rouge. Au cours de l't 1937, il adhre avec son groupuscule Que faire ? au Parti socialiste. Durant la guerre, il se ralliera au mouvement Franc-Tireur , puis au M.L.N. et se retrouvera aprs la Libration directeur de l'Imprimerie Raumur. Il entre au Comit directeur du Parti socialiste en septembre 1946 dont il reste membre jusqu'en 1956 (sauf deux brves interruptions).
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Elie Mignot nous a rapport que Jean Chaintron (Barthel), envoy en Algrie en juillet 1935 pour y aider la direction de la Fdration algrienne du PC (qui allait se transformer en PC algrien en octobre 1936) et avec lequel il coopra trs fraternellement, lui avait racont avant l'arrive de Ferrt, fin 1935, que Maurice Thorez l'avait reu avant son dpart en mission et lui avait dit en substance : La direction de notre parti te connat bien et elle te fait confiance. C'est pourquoi, Alger, ne tiens aucun compte des lettres que tu recevras de Ferrt. A toi d'agir au mieux aux cts des camarades algriens partir de l'opinion que tu te feras l-bas. Elie Mignot considre que cette mise en garde tait en rapport avec certaines prises de position trotskystes qui se manifestrent par la suite, notamment dans les syndicats CGT de l'Algrois. Benot Frachon \ qui avait particip leur congrs fin 1936-dbut 1937, s'en prit vivement trois ou
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1. 1892-1975. Secrtaire gnralffe la CGTU depuis 1933, puis de la CGT aprs la runification de la CGT en 1936. Dirigeant avec Jacques Duclos de la Rsistance communiste sur le sol national.

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quatre enseignants d'origine europenne qui reprenaient les thses de Marceau Pivert , affirmant qu'avec le succs du Front populaire tout tait possible , et niaient le danger d au fascisme hitlrien qui soutenait Franco.
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C'est donc partir de 1936 que Henri Lozeray revient la tte de la Section coloniale, second par Robert Deloche qui, en fait, dirige pratiquement la Section coloniale jusqu' son dpart pour l'Algrie o il contribuera la fondation du Parti communiste Algrien dont nous aurons reparler. Robert Deloche, originaire de la rgion lyonnaise, tait n le 2 0 novembre 1909. Ouvrier fourreur, il faisait donc partie de ces jeunes gnrations qui n'avaient pas fait la guerre de 14-18. Son service militaire effectu dans le Sud marocain lui ouvre les yeux sur les ralits coloniales. Lorsqu'il rentre en France, il adhre au PCF en fvrier 1932. Il va rapidement conqurir ses galons de militant lorsque, prenant rsolument parti pour l'abandon de la tactique classe contre classe , dans la priode o s tient la Confrence nationale d'Ivry du PCF (1934), il s'avre tre aux avantgardes de l'esprit nouveau qui commence animer le parti.
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1. Dirigeant du Parti socialiste SFIO, de tendance trotskyste. 2. Note d'Elie Mignot (aot 1983) l'auteur. Maurice Thorez, le 25 mai 1936, avait d'ailleurs accus Ferrt devant le Comit central, de voir dans le Front populaire une prface la dictature du proltariat , ce que rcusait le parti. Voir ce propos, Cahiers du bolchvisme, n 10, 11 juin 1936 (p. 622-623) et L'Humanit des 4 et 7 juillet 1936, ce dernier numro contenant le texte d'une lettre envoye par Ferrt au Secrtariat du parti, dans laquelle il dclare notamment : J'ai dsapprouv le mot d'ordre de Thorez : " Il faut savoir terminer une grve " au moment o le rapport des forces tait nettement favorable la classe ouvrire. Le passage ultrieur de Ferrt au Parti socialiste donne toute sa saveur cette prise de position extrmiste, qui concorde avec les thses de Pivert et Cie. 3. Nous n'avons pas dvelopper ici le thme extrmement important du changement de stratgie qui intervient entre 1927 (politique dite de f classe contre classe ) et 1934-1936 sur le plan de l'Internationale communiste en gnral et du PCF en particulier. On se reportera, en dehors des ouvrages cits en bibliographie, l'tude de Serge Wolikow dans les Cahiers d'Histoire de l'Institut Maurice Thorez, n 27 spcial, 1978 : * L'orientation " classe contre classe ", 1927-1928 : le processus complexe de son laboration et de sa mise en uvre ainsi que, du mme auteur, L'Internationale communiste et l'Etat (ibidem, n 11,1982) et de Roger Martelli : Le PCF, L'Internationale et la France , in Cahiers d'Histoire de l'Institut de recherches marxistes , n 18, 1984. On se reportera galement l'article de Franois

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En mai 1935, il est lu conseiller municipal de Joinville (banlieue parisienne). Robert Deloche est la Section coloniale depuis octobre 1934. A cette poque, Jeanne Ferrt, pouse du membre du Bureau politique, y milite encore. Elle est d'origine russe et, semble-t-il, de la famille de Kroupskaa, la femme de Lnine. Les collaborateurs de la Section sont trs peu nombreux Deloche ne se souvient que d'elle et, un peu plus tard, d'Elie Mignot (dont nous reparlerons). Il existe des sous-sections : Indochine, dont le responsable est alors Duong Bach Mai, qui deviendra ministre de H Chi Minh. Il circule clandestinement entre la France et l'Indochine... Les autres sous-sections concernent l'Algrie, la Tunisie, l'Afrique noire, les Antilles... et la Chine qui, bizarrement, est ainsi lie la France en raison des liens privilgis qui unissent la Section coloniale du PCF l'Internationale, ce statut ne changeant qu'en 1936. R. Deloche se souvient fort bien d'avoir eu maints contacts avec Chou En-lai. Il se rappelle aussi les rendez-vous furtifs qu'il avait avec les responsables des sous-sections , en gnral dans des bistrots discrets. La plupart d'entre eux taient clandestins et les diffrents services de la rue Oudinot ne perdaient jamais une occasion pour les reprer et, si possible, les emprisonner. R. Deloche n'a jamais connu leurs noms vritables, quelques exceptions p r s .
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Cela dit, le Congrs de 1932 avait entendu propos de la question coloniale une vive critique de Maurice Thorez : Et la
Billoux Le rle de l'Internationale communiste pour la formation et le dveloppement du Parti communiste franais , in Cahiers de l'Institut Maurice Thorez, n 13, 1969. 1. Aprs 1925, la presse communiste et notamment L'Humanit attachait une grande importance aux vnements de Chine. Le militant franais Joseph Ducroux, reprsentant l'Internationale des jeunes, sjourne en Chine de 1926 avril 1928. Il y eut de nombreux contacts avec les dirigeants du PCC. En 1931, il se rendit en Indochine et collabora troitement avec le futur H Chi Minh. Joseph Ducroux a donn de cette aventure un passionnant rcit dans les Cahiers de l'Institut Maurice Thorez, n 26, 1972, sous le titre Un communiste franais en Chine et en Indochine . Il va de soi que ce militant tait en troite liaison avec la Section coloniale. 2. Conversation avec Robert Deloche. Intern d'abord, au camp de Chteaubriant, Robert Deloche parvint s'vader du camp de Voves o les dtenus avaient t transfrs aprs la fusillade bien connue. Il se battit dans les rangs des FTPF dont il tait commandant la fin de la guerre. Aprs la Libration, R. Deloche sera maire de Joinville (jusqu'en 1953).

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question des colonies ? Ne voyez-vous pas que c'est une honte pour notre parti, nous qui avons men la campagne, ds 1925, contre la guerre du Rif, qui avons men la bataille contre la guerre de Syrie, de laisser, en 1931, nos camarades d'Indochine aux prises avec de grosses difficults, sans les aider suffisamment ? Nous qui, en 1927 soulevions la masse pour le soutien de la Chine, nous ne faisons presque rien maintenant qu'il y a quatre-vingts millions d'habitants dans les territoires chinois contrls par les communistes. Est-ce qu'on popularise ce problme? Vous sentez bien que si je dis de telles choses ce n'est pas seulement un reproche au parti en gnral, ni aux militants des rgions de notre parti, mais avant tout l'autocritique la plus impitoyable de notre Comit central pour sa politique sur toutes ces questions. Maurice Thorez va plus loin. Qui s'occupe de l'organisation des travailleurs immigrs ? demande-t-il. Aux camarades xnophobes, nous ne rpliquons pas suffisamment (...) Dans notre rgion parisienne, en particulier dans les Mtaux et le Btiment, )ersistent des pointes de chauvinisme et de nationalisme contre es ouvriers immigrs. Les deux questions sont, en effet, connexes. Sur les deux plans, le redressement va se faire rapidement. Bientt sera mis sur pied le mouvement de la MOI (Main-d'uvre immigre) qui jouera un si grand rle, notamment durant l'occupation de la France. Bientt se dveloppera une politique active dont Maurice Thorez donne dj un aperu lorsqu'il dclare dans le mme rapport : Nous devons accentuer la lutte pour l'mancipation des peuples coloniaux, non seulement par notre action, en France, mais par l'aide directe aux indignes de ces pays (...) J'indiquerai seulement trois grandes tches : soutenir le travail de notre Parti indochinois, dcim par la terreur de l'imprialisme franais ; en Algrie, constituer un Parti communiste algrien, section de la III Internationale; en Algrie, renforcer notre mouvement syndical, en direction des travailleurs indignes. Pour la premire fois, notre connaissance, le PCF dclarait publiquement qu'il entendait s'employer aider la formation d'un Parti communiste authentiquement algrien. Et cela se passe en 1932... Depuis le Congrs de Tours, la formation de

1. Maurice Thorez, uvres, Livre deuxime, t. 2, p. 141-142. 2. Ibidem, p. 170.

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Partis communistes autonomes figurait implicitement dans les tches du PCF. Pour des raisons pratiques, cela n'avait pas t possible. Les assimilationnistes , tel Ferhat Abbas, niaient d'ailleurs, l'poque, la ralit d'une nation algrienne.
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1. F. Abbas dclarait en 1931 : l'Algrie est terre franaise . (Cf. H. Alleg, ouv. cit, t. 1, p. 176.)

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6. Le sang de nos frres

Cette anne 1932 est pleine de signes avant-coureurs. Sur la base 100 en 1929, point le plus haut atteint par le revenu national global de la France, qui ne sera rattrap qu'en 1950, l'indice de la production industrielle n'est plus que de 71,6, celui des Etats-Unis de 53,8, de l'Allemagne de 53,5, de l'Italie de 66,9, de la Grande-Bretagne de 83,5 et du Japon de 97,8. La crise frappe donc ingalement les grandes puissances imprialistes et la France n'est pas la plus mal lotie. Des mutations conomiques s'amorcent, qui auront dans les relations internationales des consquences durables. Y compris sur le plan colonial. L'Angleterre abandonne le libre-change et prend la confrence d'Ottawa des mesures protectionnistes dans le cadre du Commonwealth. En juillet, la confrence de Lausanne a dcid l'abandon des rparations allemandes. A Genve, une confrence dite du dsarmement donne l'Allemagne l'galit des droits militaires. Nous ne sommes encore qu'en 1932, mais c'est l'anne o Ren Clair donne A nous la libert et Duvivier Poil de Carotte. Calder inaugure ses mobiles, Jules Romains publie quatre tomes des Hommes de bonne volont, Paul Eluard la Vie immdiate, Cholokhov, en URSS, Terres dfriches, et Ostrovski Et l'acier fut tremp, Faulkner, aux U.S.A., Lumire d'aot et Steinbeck Pturages du ciel. Paul Langevin tire les conclusions gnrales de la relativit, C. Anderson dcouvre le positron, Chadwick le neutron, Urey le deutrium, Walton et Cokcroft la dsintgration du lithium par un acclrateur de particules ; Lawrence invente le cyclotron et Reiska le microscope lectronique. Le monde moderne est en train de natre, mais la barbarie mettra longtemps mourir. Elle n'a pas disparu cinquante
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annes plus tard. Les communistes en sont parfaitement conscients et leur combat anticolonialiste se situe dans une dimension morale qu'ils assument pleinement. S'ils ont dpass le stade des condamnations verbales pour joindre l'action la parole, ils n'en sont pas moins motivs par une indignation qui rejoint les plus hautes traditions de l'humanisme franais. La dfense des droits de l'homme fait partie de leur hritage. Elle est pour eux un impratif catgorique fondamental. Dans quel domaine aurait-il plus sa place qu'en matire coloniale ? Aussi la condamnation des crimes d'outre-mer, de l'exploitation forcene des tres, du pillage des richesses d'autrui fait-elle partie de leurs proccupations constantes. Il faut s'y arrter, ne serait-ce que pour rappeler que le colonialisme, c'est bien le crime et le mpris de l'homme.

On trouve dans l'uvre d'Anatole France, notamment dans Sur la pierre blanche plus d'une dnonciation des forfaits colonialistes. Le grand crivain, mort en 1924, avait soutenu toute sa vie durant les peuples victimes de l'oppression, en particulier en Afrique noire. On sait qu'il se rangea aux cts de la rvolution d'Octobre et du Parti communiste. En 1 9 0 5 , la nouvelle tait parvenue Paris que deux fonctionnaires franais du Congo franais avaient fait sauter un Noir la dynamite avec l'accord de l'administrateur Toqu. L'assassin un nomm Gaud avait attach au cou de l'Africain Papka une cartouche de dynamite et chass sa victime qui explosa quelques mtres de l. Gaud expliqua la population que c'tait le feu du ciel qui avait puni Papka. L'affaire mut l'opinion publique en France et Clmentel, alors ministre des Colonies, menac d'interpellation, se dcida envoyer sur place une mission d'enqute. La direction en fut confie Pierre Savorgnan de Brazza qui avait fond dans les annes quatre-vingt la colonie du Congo dont il fut durant dix ans Commissaire gnral. Il avait t rappel en 1897, victime de rglements de comptes entre divers intrts conomiques, et rvoqu l'anne suivante . La mission comprenait, entre autres, l'agrg de philosophie Flicien Challaye.
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1. 1852-1905. 2. Cf. C. Coquery-Vidrovitch, Le Congo au temps des compagnies concessionnaires , Mouton, p. 48.

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Brazza ne revint pas en France. Victime d'une dysenterie infectieuse, il mourut Dakar le 14 septembre 1905. Gaud et Toqu avaient t condamns cinq ans de rclusion, le dernier non pour l'affaire Papka, mais pour avoir fait noyer un autre indigne, du nom de N'Dagara. Il fut libr au bout de deux ans.

A son retour en France, Challaye crivit que la mission d'enqute avait vite compris que l'attitude des deux fonctionnaires n'tait que l'une des multiples et presque banales consquences d'un rgime honteux . Il prcisait : M. de Brazza (...) vit une administration despotique et avide d'tablir des impts mal calculs ou vexatoires, en exiger le recouvrement par des procds souvent brutaux, effrayer les indignes et les loigner des postes au lieu de les en rapprocher par une efficace protection. Il vit les compagnies concessionnaires rapaces et cyniques, essayer de reconstituer un nouvel esclavage, tcher d'imposer aux Noirs, par la menace ou la violence, un travail mal rmunr (...). Il connut dans tous ses dtails l'odieuse histoire du Haut-Chari : portage obligatoire, camps d'otages, razzias et massacres. Ds que la mission eut regagn Paris, Clmentel lui imposa silence et ne tint aucun compte des divers rapports reus. Il nomma une commission de gouverneurs et de fonctionnaires coloniaux sous la prsidence de l'ancien ministre Jean de Lanessan, afin de rdiger le rapport d'ensemble que M. de Brazza n'avait pu crire ! La rue Oudinot s'employa donc touffer l'affaire et blanchir le Commissaire gnral du Congo, qui s'appelait Emile Gentil. F. Challaye s'indigna et confia ses rvlations Gustave Rouanet qui entreprend dans L'Humanit une vaste campagne contre la barbarie coloniale . Meetings et runions se succdent. Le 30 janvier 1906, sous l'gide de la Ligue des droits de l'homme, Anatole France prside l'un d'eux. Il dnonce la cupidit froce des trafiquants , les caprices lubriques et furieux de quelque Europen, victime lui-mme de l'alcoolisme, des fivres paludennes et des insolations . Il dpeint les Noirs soumis un rgime de meurtres, de rapine et de viol . Il s'crie : C'est l'ducation que nous leur donnons, c'est la morale dont nous pntrons leurs mes obscures. Pauvres tres inachevs et vagues, faonns par les monstres qui les torturent sans pouvoir les exterminer, quels monstres vont-ils un jour 81

devenir eux-mmes ? Il faut pour l'honneur de la France et de l'humanit que leur martyre cesse (...) Les Blancs ne communiquent avec les Noirs ou les Jaunes que pour les asservir ou les massacrer. Les peuples que nous appelons barbares ne nous connaissent encore que par nos crimes (...) Imprieusement et sans nous lasser, nous demandons pour les Jaunes et les Noirs de notre empire colonial le respect des droits de l'homme. >
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La conqute coloniale, contrairement aux affirmations officielles, s'est gnralement accompagne d'un bain de sang. Celle de Madagascar par exemple a fait, selon ls auteurs, de 3 0 0 0 0 0 7 0 0 0 0 0 morts dans la population autochtone , chiffre norme par rapport au nombre d'habitants, tmoignage tragique d'une rsistance nationale admirable. L'invasion du continent africain, surtout entre 1890 et 1902, a cot aux peuples noirs un nombre considrable de victimes. Mais des massacres ont t perptrs bien aprs le dbut du sicle contre des populations qui s'opposrent la colonisation dans une vritable rsistance , tels les Lobi, jusqu'en 1930, ou les Ashantis qui se soulevrent en masse contre les Anglais. Jean Suret-Canale, auquel il faut se reporter pour toute approche srieuse de l'Histoire de l'Afrique noire , a fourni sur ce sujet une masse de prcisions irrfutables. Nous nous contenterons de citer ici quelques extraits d'un article dans lequel une autre spcialiste de l'Afrique, Louise-Marie DiopMas, donne quelques exemples. 1) L'artillerie europenne pulvrisait les " groupes compacts " de combattants arms de fusils de traite. Dans son ouvrage " La pntration franaise au Cayor " (Dakar, 1976, recueil de documents indits, n 2, tome 1), Oumar Ba raconte qu' la bataille de Diati, au Sngal, " les canons faisaient des dizaines de morts chaque tir... Les Tidos taient littralement broys et ravags par centaines... On passait des jours et des nuits ensevelir les morts " (p. 415). Il cite Andr Demaison qui estimait 3 0 0 0 0 le nombre de personnes qui trouvrent la mort, en huit mois, lors des conflits avec El Hadj
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1. In Anatole France, uvres compltes, Trente ans de vie sociale , t. 2, p. 172 177. Cercle du bibliophile. 2. Pierre Boiteau, Contribution l'histoire de la nation malgache. Editions sociales, 1958, p. 216. 3. Ouv. cit.

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Omar. Combien de morts parmi les troupes de Bhanzim, de Mamadou Lamine, de Lat Dior, d'Alboury N'Diaye, d'Amadou, de Samory, de Rabah, de l'Empire rnahdiste, des Xhosa, des Zulu, de Lobengula... 2) Les rsistances, jadis minimises, se manifestrent, en fait, dans presque toutes les rgions, pendant plus de dix ans, multiformes et dsespres. Les dfenses suicidaires ne manqurent pas. Comme l'a parfaitement expos J. Suret-Canale, dans ses livres, hommes et femmes combattirent souvent jusqu'au dernier. Ainsi Ouossbougou (entre le Sngal et le Niger) et Sikasso. Cette ville comprenait une quarantaine de milliers d'habitants ; elle ne fut prise qu'en utilisant d'assez gros obus; la rsistance se poursuivit rue par rue; puis, on donna l'ordre du pillage, " tout fut pris ou tu ". Les captifs taient abattus lorsqu'ils n'taient plus capables de marcher. C. Coquery-Vidrovitch note galement qu'en Afrique australe, les Xhosa se livrrent aux actes les plus extrmes de dsespoir : btes et vivres taient volontairement et collectivement sacrifis ; la population tait alors brutalement rduite, parfois de plus de moiti. 3) Des carnages massifs furent perptrs par tous. J. SuretCanale a prouv que la colonne Voulet-Chanoine massacra systmatiquement la population de nombreux villages; les tmoins ont fait tat de multiples pendaisons et de monceaux de cadavres s'entassant jusque dans les puits. Bnin fut saccage par les Anglais ainsi que Omdourman (qui aurait compt plus de cent mille habitants). Les Allemands passent pour avoir supprim quelque 1 2 0 0 0 0 Massi-Massi et Ngoni au Tanganyika et les 3 / 4 des Herero en Namibie sans compter les ethnies voisines. Le " grand trek " des Boers, refusant l'administration anglaise (1836-1946), engendra des guerres contre les Bantous et les Hottentots et des exterminations. Selon Hannah Arendt, les agents de Lopold II auraient fait diminuer la population de Pex-Congo belge, actuel Zare, de plus de moiti. (L'imprialisme, Paris, 1982, Fayard, p. 111-112.) 4) Les migrations et les guerres intra-africaines se multipliaient paralllement. On peut citer, dans les diverses rgions, les entreprises de Tippu Tip, celles du Madhi au Soudan nilotique et contre l'Ethiopie, celles de Rabah, des Lozi, des Tchokw, de Samory, pouss vers l'Est par les Franais, et ainsi
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1. L'Afrique noire de 1800 nos jours, P.U.F., Paris, 1974, p. 156 212.

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de suite... Les dplacements des Banda, des Baya, des Fang, etc. Selon P. Kalck, Rabah " laissa peu prs dserts d'immenses espaces " et Snoussi " allait parfaire pendant vingt ans les destructions opres par Rabah en pays centrafricain ". (" Histoire de la Rpublique centrafricaine des origines prhistoriques nos jours, Paris 1974, Berger-Levrault.) 5) Les colonisateurs enrlaient les Africains des pays dj vaincus pour conqurir les autres, de sorte qu'il faut presque ajouter les morts des deux camps. 6) Disettes ou famines svirent partout o les rcoltes et les cultures furent brles, abandonnes, perdues.
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La mainmise sur l'Algrie est marque par une effrayante furie destructrice. A la rsistance s'oppose la pire des rpressions et le meurtre sans limite. Le colonel de Montagnac crit : Le gnral Bugeaud , la veille de notre dpart, runit tous les officiers de la division et nous dit : " La guerre que nous allons faire n'est pas une guerre coups de fusil ; c'est en enlevant aux Arabes les ressources que le sol leur procure que nous pourrons en finir avec eux. Ainsi, partez donc, allez couper le bl et l'orge ! " La Commission d'enqute parlementaire qui se rendit en Algrie en 1 8 3 3 , dclara : Nous avons profan les temples, les tombeaux, l'intrieur des maisons, asile sacr chez les musulmans. Nous avons envoy au supplice sur un simple soupon et sans procs des gens dont la culpabilit est toujours reste plus que douteuse depuis... Nous avons massacr des gens porteurs de saufconduit, gorg sur un soupon des populations entires qui se sont ensuite trouves innocentes ; nous avons mis en jugement des hommes rputs saints du pays, des hommes vnrs parce qu'ils avaient assez de courage pour venir s'exposer nos fureurs, afin d'intercder en faveur de leurs malheureux compatriotes... Nous avons plong dans les cachots les chefs de tribus, parce que ces tribus avaient donn asile nos dserteurs, nous avons dcor la trahison du nom de ngociation, qualifi d'actes diplomatiques de honteux guet-apens ; en un mot, nous avons
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1. Louise-Marie Diop Mas, Consquences dmographiques de la conqute coloniale >, in Aujourd'hui l'Afrique, n 31-32, 1986. 2. * Lettres d'un soldat (1888). 3. Thomas Robert, marquis de la Piconnerie, futur marchal (17841849).
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dbord en barbarie les barbares que nous venions civiliser et nous nous plaignons de n'avoir pas russi auprs d'eux. Bugeaud lui-mme regrette de ne pas avoir pu en faire plus : ' Plus de' cinquante beaux villages btis en pierres et couverts de tuiles ont t pills et dtruits. Nos soldats y ont fait un butin considrable. Nous n pouvons songer, au milieu du combat, couper les arbres. L'ouvrage, d'ailleurs, serait au-dessus de nos forces. Vingt mille hommes arms de bonnes haches ne Couperaient pas, en six mois, les oliviers et les figuiers qui couvrent le beau panorama que nous avons sous nos pieds. Le secrtaire du gnral Bugeaud, P. Christian, raconte : En vertu des instructions du gnral en chef Rovigo, un corps de troupe sortit d'Alger pendant la nuit du 6 avril 1 8 3 2 , Surprit au point du jour la tribu endormie sous ses tentes et gorgea tous les malheureux El Ouffia sans qu'un seul chercht mme se dfendre. ... Au retour de cette honteuse expdition, nos cavaliers portaient des ttes au bout de leurs lances... Tout le btail fut vendu l'agent consulaire du Danemark; le reste du butin, sanglantes dpouilles d'un effroyable carnage, fut expos au march de la porte Bab-Aziun; on y voit avec horreur des bracelets de femmes encore attachs des poignets coups et des boucles d'oreilles pendant des lambeaux de chair. Le produit de cette vente fut partag entre les gorgeurs et u n Ordre du jour du 8 avril consacrant une telle infamie proclama la haute satisfaction du gnral pour l'ardeur et l'intelligence que les troupes avaient montres. Le soir, la police a ordonn aux Maures d'Alger d'illuminer leurs boutiques. Un autre historien de l'poque, Nettement, crit : J'ai entendu raconter par un officier des plus brillants de l'arme d'Afrique qu'il avait djeun souvent avec son gnral, sans songer qu'on avait jet dans un coin de sa tente plusieurs sacs remplis de ttes coupes.
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En Indochine, c'est une guerre de vaste dimension que le colonialisme a livre depuis les dbuts de la conqute. Nous avons vu que la dfaite de Lang Son fut provisoirement fatale Ferry-le-Tonkinois la fin du xix sicle. L'entreprise n'en fut pas abandonne pour autant. Elle intressait les soyeux lyone

1. Tous ces textes sont cits dans Marcel Egretaud, Ralit de la nation algrienne. Editions sociales, 1957, p. 61 et ss.

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nais et les ngociants de Marseille et de Bordeaux attirs par le march chinois et dsireux de dominer la voie de pntration du Fleuve rouge. La presse franaise des annes 1880 mettait l'accent sur la richesse des gisements houillers et mtallurgiques du Tonkin. Il apparat que les conjonctures conomiques jourent, dans la gense de l'affaire du Tonkin, un rle qu'il est difficile de prciser, mais qui fut certainement considrable , crit l'historien Charles Andr Julien. En 1875, les milieux financiers notamment de Lyon crent la Banque d'Indochine, institut d'mission privilgi. Un Comit de l'Asie franaise est fond en 1901 pour vanter les possibilits de profits de la colonie extrme-orientale. Les placements et investissements en Indochine reprsentent en 1914 16 % des capitaux franais placs dans l'Empire. On s'intresse au riz, au poisson, au caoutchouc. La rsistance nationale ne cesse pas. Elle se heurte une rpression horrible que va dnoncer le Parti communiste franais, notamment partir de 1932, avec une grande constance.
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Paul Reynaud, qui est alors ministre des Colonies, a effectu en octobre-novembre 1931 un Ioni Je viens ici en des temps difficiles, devait-il dclarer Te 16 octobre Saigon, une heure d'un dsarroi moral sans prcdent. Une insurrection vient d'tre crase en Annam o une rpression nergique a t ncessaire pour craser les meneurs . Le ministre a connu des rceptions fastueuses dans des palais de rve. Mais de nouvelles offensives des agitateurs seraient peut-tre redouter si la surveillance tait relche. Ce qui aggrave le mal, c'est la misre extrme des populations . Paul Reynaud visite un centre d'assistance Nam Dan. Dans des enclos ferms de barrires en bambous, environ 5 0 0 lamentables tres humains de tous les ges, vaguement vtus de haillons, le corps dcharn et souvent labour de plaies
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1. Cf. Jean Bouvier, Ren Cirault, Jacques Thobie, la France impriale (1880-1914). Megrelis, 1982, p. 157 et ss. 2. Les politiques d'expansion imprialistes, PUF, 1949, p. 42. (CharlesAndr Julien, professeur d'histoire de la colonisation la Sorbonne est la mme personne que le Andr Julien, dlgu d'Oran au Congrs de Tours.) 3. L'illustration, 14 novembre 1931. 4. Ibidem, 28 novembre 1931.

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sanguinolentes, se pressaient devant la cahute o allait se faire la rpartition des vivres. Des femmes au torse fltri portaient des enfants aux yeux chassieux, au crne couvert de crotes. Lorsque le dfil commena pour la distribution, le troupeau humain s'agita d'une faon si menaante que les Annamites chargs d'assumer l'ordre durent exiger que tous s'accroupissent dans l'enclos sous la menace de ne pas leur donner de rations. Texte terriblement accusateur, dans une publication trs bien-pensante, qui ne s'meut d'ailleurs pas particulirement des scnes qu'elle dcrit, mettant en valeur les richesses potentielles d'un pays que, de toute vidence, il ne faudra jamais quitter.
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Les Cahiers du bolchvisme publient dans leur n 6 du 15 mars 1932 une Lettre d'Indochine soulignant l'ampleur de la rpression qui s'est abattue sur les peuples indochinois la suite du soulvement militaire de Yen Bay qui a vu, en fvrier 1931, la rvolte des tirailleurs tonkinois et annamites. Le mouvement insurrectionnel s'appuyait sur un parti national cr en 1927, dont les membres regardaient avec sympathie ce qui se passait en Chine du ct du gnral Tchang Ka-Chek. Le Parti communiste indochinois, cr en 1930 par le futur H Chi Minh, avait jou dans l'affaire un rle de plus en plus actif. En septembre 1 9 3 1 , tait cr sur les rives du Fleuve rouge une commune des Soviets indochinois qui rsista trois mois des assauts furieux avant d'tre sauvagement crase, comme l'avait t la Commune de Paris. La Lettre d'Indochine publie par les Cahiers du bolchvisme, tait prcde d'une note de la rdaction rappelant toutes les organisations de notre parti la lourde responsabilit qui leur incombe et ajoutait : La rpression ne peut svir avec tant de rage en Indochine, elle n'a pu tuer et emprisonner impunment tant de milliers d'ouvriers et de paysans d'Annam que, par suite, dans une certaine mesure, de la faiblesse du travail colonial de notre Parti communiste franais. Cette lettre doit rappeler leur devoir les communistes, tous les camarades du parti et pousser toutes nos organisations dvelopper rapidement le travail colonial du parti. On trouve un cho ce conseil dans le rapport de Maurice
. 1. Ibidem, 12 dcembre 1931.

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Thorez devant le Congrs du PCF que nous avons voqu plus haut et qui a lieu galement en mars 1932, alors qu'un article de M. Romier dans les Cahiers du bolchvisme du 16 mars sur l'imprialisme franais dans la crise et une tude de A. Ferrt dans le n du 15 mars de la mme publication traitent tous deux du problme colonial sans dire un p o t de la rpression qui svit en Indochine. Le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il y avait eu depuis longtemps une sous-estimation du problme et un certain renoncement aux principes qui expliquent le coup de barre annonc par Maurice Thorez.
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Le ton change d'ailleurs trs vite et le PCF retrouve rapidement ses traditions. En tmoigne, entre autres, un article paru dans L'Humanit du 27 mai 1932, annonant la mort de Likvey, Secrtaire du PC indochinois, et soulignant dans son titre que 10 0 0 0 travailleurs d'Annam sont menacs du mme sort . En voici le texte intgral : Une nouvelle mouvante nous parvient. Le camarade Likvey, Secrtaire gnral du Parti communiste indochinois, est mort dans la prison centrale de Saigon, victime des atrocits effroyables que subissent l-bas, les dtenus politiques. Nous ne pouvons prciser la date de son dcs. Les informations viennent trs difficilement et c'est au prix de grands efforts qu'il est possible de donner aux travailleurs de France quelques nouvelles vraies sur les crimes sans nom commis par l'imprialisme franais contre la population d'Indochine. La mort du camarade Likvey sera connue de notre proltariat au moment o celui-ci engage une grande bataille, non seulement en faveur des rvolutionnaires de France, frapps par la rpression, mais pour la libration de tous ceux qui, aux colonies, pour leur action de classe ou leurs revendications nationales, ont subi les coups de l'imprialisme. Les ouvriers franais, nous l'avons dj dit, rclament la libert pour les 1 0 0 0 0 Indochinois qui souffrent dans les prisons et dans les bagnes. Et au moment o se dveloppe cette action pour l'amnistie en faveur des travailleurs d'Annam, la nouvelle de la mort dans la gele de Saigon du camarade Likvey, secrtaire de notre parti frre, voque de faon tragique le drame sanglant de la lutte rvolutionnaire en Indochine. Likvey est n en 1912. Sa famille tait trs pauvre. Ses 88

frres et surs s'imposrent les plus grands sacrifices pour lui donner de l'instruction. En 1922 il sortit du collge de Hu, la vieille capitale impriale d'Annam (...)

Ainsi se renoue une pratique qui, sans avoir jamais disparu compltement, s'tait affaiblie durant une brve priode... Elle va nouveau se dvelopper sur une grande chelle au gr des situations changeantes d'un monde en mouvement.

7. L'Indochine dj..

I l existait Marseille dans les annes vingt et trente de notre sicle, au 10 de la rue Fauchier, prs du port, un Club international des marins o se rencontraient des navigateurs de tous les pays y compris des marins communistes qui y trouvaient en quelque sorte un point de chute naturel. Au fronton de la salle principale du club, on lisait cette inscription romantique : Ballotts par les mmes temptes, souffrant des mmes misres, tous les marins du monde sont des frres. Il y avait des clubs de ce genre dans d'autres ports de France et d'Europe. Des marins originaires des colonies s'y retrouvaient souvent. C'est ainsi qu'un rapport de la CAI, la police de la rue Oudinot, s'inquite, en 1926, de la solidarit intercoloniale dont elle a constat l'existence au Havre dans le cadre d'un tablissement de ce genre. Le restaurant est tenu par l'Indochinois Van-Tu. Or, Noirs et Jaunes trouvent chez lui L'Humanit, le Proltaire normand et les publications du parti. (...) Chi apporte, l'heure des repas, les journaux communistes et, pendant que Noirs et Jaunes mangent, il leur lit, explique et commente les articles . Paul Cermolacce, n le 12 juillet 1912 Marseille, au sein d'une vieille famille corse, avait t apprenti plombier douze ans, sitt pass le certificat d'tudes. A quatorze ans, il quitte la terre ferme pour la mer et devient mousse novice, puis matelot et, aprs son service militaire dans la marine, greur chaloupier, c'est--dire conducteur de vedette. Il le resta, jusqu' son arrestation, en 1940, l'occasion de la venue de Ptain
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1. Cit par Ph. Dewitte, ouv. cit, p. 39.

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Marseille, en compagnie de quelques cinq cents communistes. Il avait, en effet, adhr la CGT en 1927 et au Parti communiste et la CGTU en 1933. Militant actif, il tait connu comme secrtaire de cellule et dlgu syndical. Il fut dport dans les camps de concentration d'Algrie (Djelfa et Bossuet). Aprs la Libration, il fut lu communiste en 1945 dans la premire circonscription des Bouches-du-Rhne. Il joua l'Assemble nationale un rle important la Commission des Territoires d'outre-mer, notamment, faisant ainsi partie du vaste collectif collaborant avec la Section coloniale du P C F .
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En 1929 ou 1930, Paul Cermolacce n'tait donc pas encore communiste. Sa proche famille tait de tendance socialiste, mais son pre, tourneur-mcanicien, avait pour principe de voter toujours pour le candidat le plus gauche, ce qui l'avait conduit donner sa voix aux communistes. Ce qui fut dterminant dans l'engagement de P. Cermolacce, ce fut sa propre exprience de marin. Il voyait de ses yeux la misre des populations dans les ports des colonies franaises o il constatait la rpression que subissaient ceux qui osaient relever la tte ; il subissait lui-mme l'exploitation patronale. Ce qui le fit passer du rformisme au mouvement rvolutionnaire, ce fut d'abord un sentiment de rvolte. Dans ces annes-l, P. Cermolacce naviguait sur le Paul Lecat. Un jour qu'il tait en escale Marseille, il rencontra un matelot de ses connaissances du Club international des marins, qui lui demanda, sous le sceau du secret, de prendre en charge un paquet de tracts dnonant la rpression en Indochine, de prendre contact sur le Paul Lecat avec un Indochinois de l'quipage qui saurait le rencontrer, et d'apprendre de lui qui il donnerait le paquet l'escale de Saigon. Paul accepta. Les navires cargos, paquebots qui assuraient alors la liaison avec les colonies taient nombreux Marseille. Nombre d'entre eux appartenaient la Compagnie des Messageries maritimes (ex-Messageries impriales). Ils utilisaient le charbon, ce qui ncessitait une main-d'uvre importante. Une grande partie de celle-ci tait compose de coloniaux pays au rabais. Sur la ligne Marseille-Saigon1. Sur la biographie de P. Cermolacce, voir le Dictionnaire biographique du mouvement ouvrier franais de Jean Matron, t. 21, p. 358-359. Editions ouvrires.

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Yokoama, c'tait surtout des Indochinois ; sur celle de Madagascar, des originaires de Djibouti et d'Aden, etc. Des corves taient galement embarques et dbarques au retour Dakar pour le trafic des cargos qui descendaient les fleuves africains. Les marins communistes franais prenaient la dfense de toute cette main-d'uvre misrable et s'efforaient d'introduire parmi elle leur idal gnreux. C'est sans doute, cette poque, surtout parmi les Indochinois qu'ils rencontraient l'accueil le plus favorable. Paul Cermolacce a donc reu son paquet de tracts. Quelque temps aprs le dpart, un membre indochinois de l'quipage l'aborde discrtement et, aprs lui avoir exprim sa gratitude, lui explique comment il lui dsignera, Saigon, l'un des hommes de la corve de charbon qui prendrait livraison du colis. A Saigon, le navire fait du charbon comme il se doit. Une longue file de coolies portant deux lourds paniers pendus une tige de bambou processionne des quais vers le bateau. Aprs quelques aller et retour, les hommes cessent de travailler et vont recevoir quelques pices de monnaie. On les remplace par d'autres, qui attendaient, accroupis sur le quai. Quels paresseux! disent les Franais qui ne comprennent pas que cette faon de procder pour but de permettre au plus grand nombre de percevoir un maigre salaire. Le travailleur que Cermolacce se voit dsigner et qui il a remis le paquet, non sans prendre mille prcautions, lui a expliqu cette forme de solidarit organise parmi les misrables de la corve de charbon.
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En juin 1930, Maurice Thorez avait soulign au cours d'une brve intervention devant le XVI Congrs du Parti communiste de l'URSS, l'acuit de la situation en Indochine. Dans ce secteur dangereux pour la bourgeoisie, avait-il dit, un fort mouvement se dveloppe maintenant avec des mots d'ordre communistes. La bourgeoisie franaise est naturellement inquite au sujet de ce mouvement. Comme toujours, elle se plaint des " intrigues des bolcheviks ", de la " main de Moscou ", etc. L'ancien gouverneur de l'Indochine, Varenne, un social-dmocrate, a mme prsent la Chambre les tracts
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1. Conversation avec Paul Cermolacce.

communistes en langue annamite. A l'effroi de toute la bourgeoisie, il tira mme de sa poche des petits drapeaux rouges avec faucille et marteau, qu'on avait trouv sur des rvolutionnaires d'Indochine tus. Pour le 1 Mai 1 9 3 1 , Maurice Thorez avait crit dans L'Humanit que si les communistes voulaient tre dignes de l'Internationale, c'tait avant tout en manifestant leur solidarit effective avec les millions d'ouvriers et de paysans indochinois qui luttent contre notre imprialisme, pour la libration de leur pays. En mai 1931 encore, il s'tait inquit dans son rapport devant la XI assemble plnire du Comit excutif de l'Internationale de l'affaiblissement du travail du PCF dans les colonies, pour la dfense des peuples coloniaux . Le 13 mai, il avait appel dans L'Humanit au succs d'un meeting de solidarit avec les peuples indochinois organis par le Secours rouge, le 19, salle Bullier.
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Dans cet article, le Secrtaire gnral du PCF rsumait l'tat de la situation en Indochine et annonait d'importantes mesures de solidarit avec les victimes de la rpression. En voici le texte : Les ouvriers franais ont le devoir de suivre avec plus d'attention que jamais les vnements d'Indochine. L'enlvement de Tao par la police, l'annonce de nouveaux massacres qui ont eu lieu le 1 mai et sur lesquels le ministre des Colonies garde le silence le plus complet, prouvent combien sont grandes les inquitudes de la bourgeoisie franaise ! Depuis un an, malgr une terreur effroyable, le mouvement rvolutionnaire indochinois continue, donnant au monde ouvrier un rare exemple de tnacit et d'hrosme. Plus de quarante excutions capitales, des milliers d'hommes et de femmes dans les prisons ou dports, des centaines de tus, rien ne parvient " mater " le peuple annamite. Le procd ignoble employ par la police pour enlever Tao, l'embarquer de force et le rapatrier en Indochine illustre bien les mthodes auxquelles la bourgeoisie n'hsite pas recourir lorsqu'elle se sent en danger.
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1. Maurice Thorez, uvres, Livre deuxime, t. 1, p. 41. 2. Maurice Thorez, uvres, Livre deuxime, t. 1, p. 186. 3. Ibidem, p. 200.

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 En enlevant Tao, elle a pens porter un coup l'action coloniale du parti et se dbarrasser d'un militant dont elle redoute l'action. Mais, en mme temps, elle a fait sentir d'une manire plus prcise aux travailleurs de France qu'on ne devait plus perdre une minute pour soutenir fond la lutte rvolutionnaire des ouvriers et des paysans d'Indochine qui se battent et meurent pour les Soviets au Tonkin et en Annam. Tous les travailleurs franais connaissent Tao. Ils l'ont entendu dans les meetings. Ils savent qu'il fut dj emprisonn pendant huit mois la Sant. Ils comprennent qu'une riposte immdiate s'impose et que la classe ouvrire ne peut ainsi laisser enlever sans ragir immdiatement un membre du Comit central de notre parti. Dans toutes les runions, la rvolution en Indochine doit tre voque, et des protestations prcises contre la terreur et contre l'enlvement de Tao doivent tre votes. En toutes occasions, il devient indispensable de manifester contre la rpression et la terreur aux colonies, pour la libration des peuples coloniaux opprims par l'imprialisme franais. Une protestation vigoureuse des masses ouvrires est la plus sre garantie pour sauver Tao et les nombreux rvolutionnaires d'Indochine sur lesquels pse la menace du bourreau. Le Secours rouge vient de prendre une initiative que nous devons soutenir fond et faire aboutir : il s'agit de faire envoyer un avocat en Indochine, d'envoyer aux prisonniers, ceux qui vont passer prochainement devant les tribunaux, Tao, dont la vie est en danger partir du jour o il sera dbarqu, un dfenseur. Pour cela, il faut de l'argent. On le trouvera, sans nul doute, pour une cause aussi utile. Que partout la souscription s'organise afin de fournir dans le plus bref dlai au Secours rouge les fonds ncessaires. Que partout s'organisent les permanences o les travailleurs pourront souscrire samedi et dimanche prochains ! Que les travailleurs parisiens s'apprtent assister en masse au meeting de la salle Bullier, le 19 courant. Tous debout pour la dfense de la Rvolution indochinoise !
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1. Ibidem, p. 212-213.

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Il serait donc faux de penser que les autocritiques du PCF lors de son Congrs de 1 9 3 2 (dont nous avons parl au chapitre prcdent) signifiaient que toute action en faveur des peuples d'Indochine avait disparu au cours des annes prcdentes. La gravit de la situation exigeait cependant que l'effort ft dcupl. Devant le Comit central runi le 2 7 juin 1 9 3 1 , Maurice Thorez porte un jugement qu'il faut noter : Notre campagne, insuffisante jusqu' ces derniers temps, tait sentimentale. Notre travail (soulign dans le texte, P.D.) prcis pour l'aide effective (soulign dans le texte) aux rvolutionnaires indochinois est trs faible. Quelle diffrence avec 1925 ! Aprs le Congrs de 1932, l'aide va devenir de plus en plus effective . L'Humanit voque systmatiquement et presque quotidiennement la situation en Indochine. La Section coloniale rassemble une documentation abondante et se tient informe au plus prs de la marche des vnements. Au dbut de 1933, devant l'aggravation de la rpression, ce sont des pages entires de L'Humanit qui sont consacres la question. Le 2 4 mai, par exemple, un titre barre six colonnes du journal : Au secours du peuple indochinois ! La photo d'un patriote enchan un sige de torture porte pour lgende : civilisation ! . Une information traite de la misre paysanne en Indochine. Le gouvernement, en effet, a trouv une explication la non-rentre de l'impt : La misre n'est pas si grave que cela. L'Annamite simule. Le Nha-qu ne voulant pas payer ses impts cache ses richesses. Le rsident suprieur de l'Annam, M. Pages, a donc eu l'ide de faire fouiller les paysans qui reviennent du march. Ecoutez ce rsultat brillant de la curiosit officielle : sur vingt paysans qui passaient, un seul possdait plus d'une piastre (six francs), les autres n'avaient RIEN ou tout au plus quelques sapques (une sapque vaut deux centimes), trs rarement une pice de dix cents (un franc) (...) Il parat que M. Pages fit alors part son entourage de son impression que la misre semble vraiment tre profonde .
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Pour essayer de redorer le blason de leurs agents, les autorits coloniales promnent cette poque travers tout l'Annam le roitelet fantoche Bao-Da . L'Humanit cite des journaux locaux qui se plaignent des frais en drapeaux et lanternes que
1. Ibidem, t. 2, p. 54.

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les festivits organises cette occasion causent la population, oblige souvent d'emprunter des usuriers pour pouvoir payer ces fastes obligatoires. Un article sign Cao-Trao reproduit un texte officiel dclarant que les meneurs communistes doivent tre mis immdiatement hors d'tat de nuire, par n'importe quel, moyen, sans qu'il soit ncessaire de recourir des enqutes pralables ou des arrestations rgulires . L'Humanit signale qu'une pidmie de mningite ravage les prisons o les dtenus gisent parqus, enferms, exposs toutes les maladies par suite du froid, de la faim, des tortures et de la promiscuit . La Dpche d'Indochine s'en meut, non par un accs d'humanit, mais par peur de la contagion pour les quartiers europens. Pour la ville de Pnom Penh (Cambodge), elle propose tout simplement la construction d'un camp de concentration avec des paillottes entoures de fil de fer barbel. Alors ces chiens d'Annamites pourront crever et les Europens ne risqueront plus aucune contagion de ce foyer d'infection qu'est la maison d'arrt .

(On nous permettra ici une disgression. Cette faon de considrer la sant publique en territoire colonial n'est pas neuve. En 1849, un certain Dr. Rossignol, install en Algrie crivait : Il importe de prendre (...) de srieuses mesures car l'intrt des Europens, (soulign par nous P . D . ) exige que les indignes ne conservent pas au milieu d'eux le ferment des pidmies varioliques. Et un Dr. Destival renchrit en 1880 : Je sais qu'il ne manque pas de gens de notre colonie (l'Algrie P.D.), ennemis systmatiques de toute assimilation, disant ue plus il mourra d'indignes, mieux cela vaudra. Je suis loin 'tre pour l'assimilation quand mme, mais je suis pris de piti pour la courte vue de ces hommes qui ne voient pas que le flau est, la plupart du temps, des plus prompts gagner les centres europens, tmoin l'pidmie de 1877 ; que laisser faire, c'est s'exposer constamment au danger pour soi-mme et que, par consquent, plus les mesures prises contre la variole l'gard des Arabes seront efficaces, plus les Europens seront mis l'abri de ces frquentes pidmies. On ne saurait tre plus cynique.)

1. Cit in Pierre Darmon, la Longue Traque contre la variole, Les pionniers de la mdecine prventive, Perrin, 1986, p. 429.

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Revenons-en L'Humanit du 2 4 mai 1933. Elle fait tat de la menace de gnocide du peuple Kha, une minorit indochinoise qui n'a cess de rsister la colonisation. Elle annonce que la Cour criminelle de Saigon a prononc le dimanche 7 mai huit condamnations mort, sept peines de dportation vie, dix condamnations aux travaux forcs perptuit, six condamnations quinze annes de dtention, soixante et une condamnations allant de quinze annes de bagne cinq ans de dtention. L'ditorial de la page est intitul : Le sort des condamns de Saigon est entre les mains du proltariat franais. En voici le texte : L'infme verdict de Saigon ajoute un nouveau crime la sinistre srie de ceux qu'a commis l'imprialisme franais contre le peuple indochinois. Plus de dix mille ouvriers et paysans restent torturs, incarcrs ou dports pour avoir rclam du riz, la suppression des corves et des chtiments corporels, l'annulation des impts exorbitants et l'augmentation des salaires, pour avoir lutt contre l'oppression sanglante. En vain, les rvolutionnaires indochinois ont attendu que la Chambre des gauches, fidle ses promesses, leur ouvre la porte des geles. A l'heure actuelle, il n'est plus d'espoir que dans une seule faon de les aider : l'action rsolue des travailleurs franais. Les proltaires savent qu'ils n'ont rien attendre de la " clmence " ou des sentiments humanitaires d'un Sarraut ou d'autres chargs d'affaires de l'imprialisme franais. avoir confiance dans les dclarations des chefs socialistes qui, comme Moutet, encore dernirement la Chambre, se refusa de considrer le ministre des Colonies comme un adversaire et lui dit : " Nous collaborons une mme uvre, nous avons une mme tche, nous visons un mme but. " Seules, les campagnes ardentes des organisations rvolutionnaires de France, la vague puissante de protestation, l'action vigilante de tous les travailleurs manuels et intellectuels peuvent faire reculer les bourreaux. Par une telle action, le proltariat franais a dj impos vie sauve et le retour en France pour notre camarade Ducroux.
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1. Sur Joseph Ducroux, voir p. 75, note 1.

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 Par une telle action, il a forc le gouvernement rompre la consigne du silence et faire des promesses sur la survie des huit condamns mort de Saigon, et l'tude, Paris, des dossiers de tous les inculps. C'est un premier rsultat, mais combien insuffisant. Il faut dcupler l'agitation. Que les protestations affluent, de tous les coins de la France, au gouvernement. Pas une runion ou confrence, pas un meeting, sans ordre du jour envoy au ministre des Colonies, la prsidence du Conseil, au prsident de la Rpublique. Partout, confectionnez des listes de ptition, faites-les circuler, envoyez-les. Nommez des dlgations, adressez-les vos lus, pour les forcer prendre position. Il s'agit d'obtenir non seulement vie sauve pour les huit condamns mort de Saigon, mais l'annulation du verdict, l'amnistie complte pour tous les ouvriers et paysans emprisonns pour leur participation au mouvement revendicatif ou anti-imprialiste en Indochine, comme dans les autres colonies. Nous exigeons galement la libration des manifestants arrts devant le consulat indochinois de Paris. Ne perdons pas une minute ! Le sort des rvolutionnaires indochinois est entre les mains des proltaires franais. P. S. Est-il exact que le ministre des Colonies ait donn ordre une grande agence d'triquer les comptes rendus parlementaires pour que la voix des dputs communistes rclamant au nom des travailleurs l'indpendance des colonies et l'amnistie immdiate ne parvienne pas jusqu' celles-ci ? Que le tortionnaire Sarraut sache que la voix du Parti communiste n'a pas besoin de son autorisation pour arriver aux peuples des colonies opprims par l'imprialisme franais.

Le 26 mai, L'Humanit donne de nouveaux dtails sur les condamnations de Saigon. Elle relve dans le rquisitoire la phrase suivante : Par le seul fait de leur affiliation au Parti communiste, sont justifies contre 110 des 122 accuss les accusations d'association de malfaiteurs. L'Humanit poursuit : Nous sommes en mesure d'tudier en dtail les accusations 99

portes contre les 121 inculps de Saigon, dont 8 furent condamns mort, et 10 au bagne perptuit. Le cas de chaque condamn en particulier, condamnations qui, il ne faut pas l'oublier, viennent trois ans aprs les vnements, montre mieux que tout qu'il s'agit exclusivement d'un procs contre les rvolutionnaires indochinois. Que reprochait l'acte d'accusation ? A Duong-Hac-Duig, condamn la dportation vie : De jouer un rle important dans le Parti communiste, d'abord au Tonkin, ce qui lui valut les travaux forcs, le 17 novembre 1 9 3 1 , d'o il s'enfuit, d'tre, en 1929, le crateur du Parti communiste d'Indochine, d'avoir cr des comits Saigon avec sous-comits Mytho et Cao Bang, d'avoir cr le journal Le Dan. A Ngo-Gla-Tu, condamn la mme peine, "d'avoir trouv chez lui deux documents importants venus de Moscou A Huyn-Yen-Buin, " d'tre affili au Parti communiste d'Indochine, d'avoir assist une manifestation le 4 juin ". A Nguyen-Thi-Nam, jeune paysanne : " D'tre la concubine de Ngo-Van-Chinch... et d'tre donc responsable, comme lui, des troubles dans la rgion. " En ce qui concerne les peines les plus graves, la mme cruelle fantaisie semble avoir prsid au verdict. Le-Kuang-Sung a t condamn mort pour avoir organis une propagande active dans la rgion de Saigon et de Cholon. On lui reprochait aussi d'avoir prsid le Tribunal rvolutionnaire qui condamna mort un notable de la rgion. Or LeKuang-Sung a toujours affirm que ce tribunal n'avait jamais exist. En ralit, il tait surtout connu comme agitateur par la Sret gnrale laquelle il avait maintes et maintes fois chapp et qui trouva ainsi le moyen de s'en dbarrasser. D'ailleurs, en dpit des tortures qui lui ont t infliges, l'accus a toujours ni l'organisation de la terreur que l'on reproche aux communistes et on n'a d'autres faits prcis que les aveux de ses co-inculps. Mais il faut retenir de ces aveux qu'il est considr par ses camarades comme le chef, toujours d'aprs l'accusation, sans que pour cela ils aient reconnu sa participation en tant que prsident du soi-disant tribunal rvolutionnaire. Comment on a obtenu les " aveux " Nul ne sera d'ailleurs surpris que certains inculps aient reconnu en Le-Kuang-Sung l'initiateur des crimes qu'on voulait leur faire reconnatre. Il suffit de savoir que les plus 100

courageux des inculps ayant fait des aveux devant la Sret, les ont rtracts devant le juge d'instruction. Beaucoup d'autres ont maintenu devant ce magistrat leurs dclarations initiales. Mais, en ralit, dans cette affaire, comme dans toute affaire o sont impliqus des militants communistes, l'instruction est faite par la Sret, avec les moyens que l'on devine. Il ne faut pas oublier que tous les inculps taient maintenus depuis trois ans en prison o, chaque interrogatoire, des supplices " tout asiatiques " leur taient infligs. Devant le tribunal, l'un d'entre eux s'est prsent avec la colonne vertbrale brise. Un autre a montr au tribunal son bras encore fractur la suite du supplice de l'estrapade. Beaucoup sont estropis pour le reste de leur vie, d'aprs les renseignements qui viennent de nous parvenir. Nous mettons au dfi le ministre radical Sarraut, qui cependant proclame son amour pour les Indochinois qu'il dnomme ses " enfants " chris, de nier les supplices qui ont t infligs, dont l'emploi d'pingles passes sous les ongles et les dcharges lectriques sur les parties les plus sensibles des supplicis sont les moindres. Il est vident qu'avec de pareils traitements appliqus au moment d'eiatrer dans le cabinet du juge d'instruction, qui sont rpts si, dans ce cabinet, l'inculp rtracte les dclarations faites la Sret, on peut faire reconnatre tous les crimes que l'on imagine. Ces procds abominables ne peuvent qu'indigner les travailleurs de France sur qui comptent maintenant les victimes de la terreur coloniale pour les arracher la mort.

Ds la fin de 1933, l'issue d'un voyage qu'avait effectu Paul Vaillant-Couturier en aot, le PCF avait dcid d'envoyer une dlgation d'enqute en Indochine. Elle sera compose de Barthe (Chaintron), dirigeant du Secours rouge, et de Bruneau, reprsentant de la CGTU, et dirige par Gabriel Pri. Ce dernier, entr L'Humanit en 1924, y dirige le service de politique trangre. Il est, de surcrot, dput depuis 1932. Pendant des mois, le gouvernement refuse de dlivrer des passeports aux dlgus. L'Humanit a beau jeu de dnoncer, ce propos, l'attitude du ministre des Colonies, qui n'est pas encore arriv se dptrer de la fange o l'a plong sa 101

complicit avec l'escroc Staviski , et celle du prsident du Conseil, Camille Chautemps, ministre de l'Intrieur, dont les services ont dlivr un faux passeport au matre-escroc . Un Comit d'amnistie et de dfense des Indochinois rassemble des milliers de signatures. Il est dirig par l'artiste dcorateur et crivain Francis Jourdain, qui adnrera au PCF dans la Rsistance. Les vnements de fvrier 1934 ne changent rien la ligne politique du PCF en matire d'anticolonialisme. L'Humanit reste toutefois, pendant un certain temps, sans nouvelles de la dlgation d'enqute . Car les trois communistes se sont embarqus, finalement, le 8 janvier bord du Andr-Lebon, en partance pour l'Indochine. Gabriel Pri, dput, a reu son passeport. Barthel et Bruneau ne l'ont pas obtenu, mais ils partent quand mme. Avant leur dpart, les dlgus ont tenu meeting dans le quartier de la Belle-de-Mai, Marseille. L'Humanit commente": La dlgation d'enqute est donc en route pour l'Indochine. Son dpart, rendu possible par une large souscription reprsentant plus de cent mille oboles, indique la volont des travailleurs franais de soutenir avec vigilance la lutte que mnent les ouvriers et les paysans annamites. On ne saurait tre plus clair. Le voyage est long. A partir du mois de mars, L'Humanit donne rgulirement des nouvelles de la dlgation. Elles lui parviennent par avion (il existe une ligne Saigon-Paris de la Compagnie Air-Orient). Elles sont cependant tardives et fragmentaires, signalant essentiellement les obstacles et les embches dont sont victimes les trois communistes franais. Une lettre du 4 mars, publie dans L'Humanit, prcise : Manuvres, embches, provocations, n'empcheront cependant pas nos camarades de remplir le mandat qui leur a t confi. Bien plus, les mesures de dploiement policier ont pour effet de concentrer l'attention des masses travailleuses annamites sur le travail de la dlgation. Partout o passent nos camarades, leur voyage fait l'objet de commentaires sympathiques dans la population et les dlgus reoivent, quotidiennement, des tmoignages de confiance.
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1. L'Humanit, 6 janvier 1934. Staviski (1886-1934), directeur du Crdit municipal de Bayonne, escroc dont les liaisons avec certains milieux politiques servirent de prtexte aux meutes fascistes de fvrier 1934. 2. Ibidem, 20 janvier 1934.

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La dlgation se rend dans la rgion de Sadec, Vinh-Long, Cao Bang o de grandes manifestations avaient eu lieu en 1930, suivies d'une rpression terrible. Elle apprend, durant son sjour, la nomination de Robin comme gouverneur gnral de l'Indochine et proteste aussitt. Ce Robin s'tait rendu tristement clbre, en 1930, en faisant bombarder par l'aviation le village de Co-Am et raser plusieurs autres agglomrations. On l'appelle le bombardeur . Il est administrateur de la Banque d'Indochine. Le 18 mars, la dlgation quitte Saigon bord du AndrLebon. L'Humanit publie le 2 4 une lettre envoye le 10 par avion, signe Gabriel Pri. Les 28 et 29, nouvelle lettre, datant du 17. Le 1 avril, l'article est dat : En mer, mars 1934. Il relate les pripties du dpart : Il est minuit et VAndr-Lebon brille de tous ses feux. Les palaces, ce soir, ont ici dgorg leur clientle et le " Tout-Saigon ", celui de la racaille blanche, s'est donn rendez-vous sur l'appontement des Messageries maritimes o l'tat-major policier est mobilis pour notre dpart, comme il l'avait t pour notre arrive. Il y a quelques minutes, nous avons serr les mains chaleureuses de ceux que le rgime de terreur retient loin d'ici et qui ont refoul leur volont de venir bord avec nous... Le 11 avril, les trois dlgus parlent devant une foule nombreuse Marseille o ils viennent de dbarquer. Ils sont Lyon le 13 et tiennent un grand meeting le 18 Paris, salle Bullier.
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Dans le dernier article crit bord du Andr-Lebon, Gabriel Pri a fait un bilan du sjour de la dlgation. Il a paru dans L'Humanit des 1 et 2 avril 1934. Nous le citons intgralement, non seulement pour sa valeur littraire et la somme d'informations qu'il contient, mais parce qu'il traduit, nos yeux, avec une parfaite matrise, le degr de maturit auquel est )arvenu le Parti communiste franais cette poque dans sa utte contre le colonialisme et pour les droits de l'homme. J'voque d'autres dparts, les quais de la gare de Milan, ou de Sofia, ou de Belgrade o, aprs des missions analogues, j'ai quitt certains soirs des militants ouvriers qui, comme nos camarades d'Indochine, vivent et luttent sous le couteau. On ralise alors le devoir qu'imposent la solidarit ouvrire, l'internationalisme proltarien. Mais ceux d'ici, les proltaires que nous quittons ce soir, ne sont pas opprims par une
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bourgeoisie quelconque. C'est la France qui les torture. Et c'est en France, contre l'imprialisme franais jamais nous ne l'avions senti plus odieux que nous allons dans quelques jours reprendre notre bataille. Tout l'heure, dans l'aube tide, notre bateau glissera audel du cap Saint-Jacques, et nous essayons de nous remettre en mmoire la chronique des trente jours que nous venons de vivre sur la terre de la Cochinchine. C'tait le 22 fvrier, et, partis de Saigon au petit matin, nous avions ctoy les rives du Mkong, long les plantations d'hvas, travers la fort de cocotiers et d'arigniers. Nous allions en Annam, en direction de Phantiet. . . . Nous allons traverser le pont qui marque la frontire cochinchinoise. Or le pont prsente ce matin-l un aspect bizarre. Un camion en obture l'accs. Six tirailleurs, baonnette au canon, chapeaux coniques, dont la pointe brille sous le soleil, en interdisent l'entre. Du groupe, deux hommes se sont dtachs. L'un d'eux, qui sur son costume blanc a peint l'charpe tricolore, nous gratifie d'un salut militaire et nous tend un grimoire. D'ordre de M. le Rsident suprieur de Hu, le territoire de l'Annam nous tait interdit, et la force publique tait commise notre expulsion. Quelques jours aprs, la mme interdiction nous tait signifie concernant le Tonkin. Du mme coup, on nous annonait que si nous avions l'audace de ne point dguerpir, de demeurer dans la colonie et d'y poursuivre notre mission, de persister en un mot, nous connatrions le rgime de la haute surveillance et de l'inquisition policire. Soit. Nous persisterons. Nous ne reculerons pas d'un jour notre dpart. Ainsi fut fait ! Le plan imagin, rue Oudinot, Paris, revu et aggrav rue Catinat Saigon, tait minutieusement conu. Comme la tracasserie et les vexations allaient de pair bien entendu avec la basse provocation, M. Nadaud, redoutable maniaque, qui prside aux destines de la pgre policire, avait dclar : " A ce rgime, ils ne tiendront pas une semaine ! " Nous avons tenu trente jours, comme nous l'avions dcid ! Il fallait ne pas lcher pied, car l'ennemi guettait et escomptait notre dfaillance. Et il fallait aussi djouer les guets-apens, car l'ennemi tenait prts, pour nos frres annamites, ses appareils de supplice et ses souterrains de Poulo-Condor. Il fallait voir quand mme, s'informer quand mme. Il fallait quand mme, par notre seule prsence, faire savoir aux 104

malheureux la communaut de haine qui nous liait eux. Et il fallait aussi ne jamais oublier que la canaille imprialiste veillait, l'cume aux lvres, la recherche d'un prtexte pour frapper plus durement, pour cadenasser davantage, pour faire de notre voyage le signal de nouvelles vpres contre-rvolutionnaires. Nous n'avons ni sacrifi notre mandat, ni cd la provocation. Voil pourquoi tout l'heure nous lisions tant de joie mue dans les yeux de nos amis laisss l-bas dans l'enfer indochinois. Bruneau et moi nous consultons nos notes, et Barthel collationne la magnifique srie de photos qu'il rapporte de notre randonne. Sake, Mytho, Bentre, Huphoa, Bahom, Trang Bang, Tayninh... Lorsque nous arrivions dans ces communes, qui furent le thtre de si ardentes rbellions, les hommes, les femmes, arrtaient leur travail. Des regards de confiance montaient vers nous. Quand, par bonheur, nous pouvions expliquer le but de notre mission, les hochements de tte nous disaient la sympathie et la joie des travailleurs. Tout cela durant quelques minutes. Puis, arrivaient comme pour une expdition punitive car c'en tait une les camions chargs de flics flics blancs, flics mtis, flics annamites. Trognes connues dans l'univers entier. Que d'clairs de colre alors dans les yeux brids ! Or cette colre explosera. Il faut qu'elle explose, vite et bien. Nous n'tions pas des " reporters ". Nous allions enquter et nous allions par notre prsence encourager les plus douloureuses des victimes. L'enqute ? On a pu tripatouiller notre courrier et pier nos gestes. Il est dans l'Indochine martyre des actes d'ingniosit courageuse qui drouteront toujours les gros malins de ta rue Catinat. Des centaines et des centaines d'hommes de tous les points du pays avaient pris la rsolution de nous informer, de nous dire comment vivaient les malheureux de Poulo Condor, de nous faire connatre les conditions d'existence de la plantation et de la rizire, de se confier nous, en un mot. Ils ne pouvaient le faire directement puisqu'on nous interdisait l'Annam et le Tonkin. Ils l'ont fait indirectement. Ils ne pouvaient le faire lgalement et en clair. Ils l'ont fait d'une autre manire. Mais ils l'ont fait. Et puis croyez-vous que la scne que je vous ai dcrite plus 105

haut ait t sans effet, dans les communes, dans les villages ! " Qui sont ces Europens qui, ce matin, sont venus ici, demandait-on le soir dans les paillotes, sous la lampe huile quand il y a encore une lampe huile dans la paillote ? Ce sont les membres de la commission ouvrire d'enqute... Et pourquoi taient-ils accompagns de policiers. Pourquoi nous a-t-on interdit de leur parler ? Parce qu'ils ont t lus par les ouvriers de France. Parce qu'ils sont les ennemis de nos ennemis. " Et dans les prisons l'on disait : " Pourquoi depuis trois jours n'allons-nous pas travailler sur la route ? Parce que les dlgus ouvriers sont arrivs et l'on ne veut pas qu'ils nous voient. Sont-ils arrivs vraiment ? Oui, nos parents les ont vus Saigon, le jour de la visite, l'entre de la Maison centrale. On leur a interdit l'entre de la prison, mais ils ont remis M Cancellieri l'obole du Secours rouge pour les prisonniers I " De France, cependant, nous arrivaient les chos de certaines voix qui convient les travailleurs dfendre la Rpublique. La Rpublique ? Nous l'avons vue de prs l-bas ! La Rpublique, c'est la Lgion et ses crimes, la Banque et ses escroqueurs ; c'est le sang qui gicle et les chairs mises nu et les rates qui clatent sous les coups dans les chteaux de la mort lente de la police. La Rpublique, c'est le gouverneur Robin, bombardeur de Co-Am ! S'il y a l-bas une rpublique dfendre ou mieux venger c'est celle qui, par un soir de bataille, naquit en septembre 1931 dans le Nord-Annam, sur les berges du Fleuve rouge, qui rsista pendant trois mois : c'est la Commune des Soviets indochinois qui, battue, comme l'autre, ne s'avoue pas vaincue.
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La campagne du Parti communiste en faveur des droits des peuples d'Indochine ne cessera pas jusqu'en 1939, anne de son interdiction. Elle reprendra ds les lendemains de la Seconde Guerre mondiale. Rappelons seulement ici que la dnonciation des crimes colonialistes du bagne de Poulo Condor, notamment, par la grande journaliste et crivain Andre Viollis, en 1935, tait lie l'action du PCF, de mme que l'activit du Comit 106

d'amnistie aux Indochinois que prsidait Francis Jourdain, et qui poursuivit son uvre aprs la venue au pouvoir du gouvernement du Front populaire. Andre Viollis dont la fille, Simone Tery, devint journaliste L'Humanit comme devait l'crire Andr Wurmser , vieille dame d'apparence farfelue, issue des romans d'Agatha Christie, ou des films d'Alain Guiness, et l'un des grands journalistes de son temps (...) allait lancer, la premire, la fin de 1935, le cri d'alarme et de honte : 5 0 5 Indochine. Que des rquisitoires aussi terribles que le sien aient t criminellement touffs leur parution se conoit : tout le systme colonial aurait t branl si les bonnes gens avaient su quels crimes se commettaient en leur nom, ce qu'taient d'Hanoi Saigon, les agents provocateurs, l'enfer des prisons ou pis encore, du bagne de Poulo Condor, les tortures tout aussi sadiques que celles de la Gestapo, dont s'accompagnait la rpression impitoyable du patriotisme vietnamien, quelle misre, quelle famine, pour appeler le malheur par son nom, compensait les profits de la Banque d'Indochine et le martyre du petit Huy, pauvre enfant rsistant, tortur et guillotin ! (...) Aujourd'hui encore, que savent nos coliers, nos tudiants, que sait notre peuple de la ralit du colonialisme telle que l'ont dite SOS Indochine ou le Voyage au Congo de Gide ? Le silence qui se fit sur la ralit indochinoise, sur la ralit algrienne ou tunisienne, s'est prolong au-del du colonialisme mme . Au moment o nous crivons ces lignes, n'en est-il pas toujours ainsi ?
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Marius Moutet, membre minent du Parti socialiste, sigeait rue Oudinot o il fit des promesses formelles Francis Jourdain, le 20 juillet 1936. Le PCF demandait que ft pure l'administration coloniale et rappel en France le gouverneur gnral Robin, symbole de la rpression et de l'arbitraire. Il exigeait la fin du bagne de Poulo Condor et le chtiment des tortionnaires. Francis Jourdain publia une lettre dans laquelle l'un de ses correspondants lui crivait : Nous vous supplions, vos amis et vous d'intervenir pour que finisse, une fois pour toutes, la pratique odieuse des tortures. Les dcharges lectriques ainsi que les coups sur la plante des pieds qui ne laissent pas de traces mettent le systme nerveux en
1. In Fidlement vtre, Grasset, 1980, p. 167.

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bouillie... On sort de la chambre des supplices atrophi ou prdispos la paralysie, la tuberculose et d'autres maladies incurables. Une commission d'enqute envoye en Indochine ne rgla pas grand-chose. Il est vrai que les colonialistes en place avaient prpar le terrain et que la rue Oudinot ne montrait pas un zle excessif dans ses vellits de rforme. L'Humanit du 25 octobre 1936 pouvait publier le texte d'une circulaire n 4 2 2 8 signe par le dlgu administratif de Phuoc-Long, qui ne manque pas d'loquence : Nous venons de recevoir de M. l'Administrateur-chef de la province une note d'aprs laquelle les communistes projettent de distribuer des tracts polycopis la glatine invitant la population former des dlgations pour aller recevoir les membres de la Commission d'enqute. En consquence, vous devez arrter les individus surpris distribuer lesdits tracts et les conduire sous escorte la Dlgation. Dans le procs-verbal d'arrestation, vous devez affirmer que les individus arrts sont membres d'une socit secrte pour permettre de les dfrer au parquet... Malgr certains progrs incontestables obtenus au temps du Front populaire (amnistie pour les condamns politiques, rduction des horaires de travail dans les usines, congs pays annuels), il restait encore bien du pain sur la planche aux communistes pour faire aboutir leurs lgitimes revendications. La guerre mondiale arrta le processus entam, mais les problmes demeuraient...

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8. Avant le voyage algrien

r o u r Elie Mignot, c'tait une grande nouvelle. Il allait repartir en Algrie alors qu'il pensait avoir d'autres chats fouetter. Et pas pour n'importe quoi ! Il travaillait la Section coloniale depuis quelques jours peine, aprs avoir pris des vacances dans sa famille, en Haute-Loire d'abord, puis en Touraine. Cette reprise de contact avec la France, il en avait besoin. Prs de quatre annes passes en Algrie l'avait un peu dracin. On lui avait dit, le matin, peine arriv au bureau de la Section coloniale, au sige du Comit central du PCF, 120 rue La Fayette : Tu iras chez Maurice 10 heures... Maurice, Maurice Thorez, qu'est-ce qu'il pouvait bien lui vouloir ?

Elie Mignot avait alors trente ans... Il tait n le 3 0 juillet 1909 Avoine (Indre-et-Loire) dans une famille de six enfants. Sa mre tenait une petite picerie ; son pre tait artisan. Aprs son certificat d'tudes, il avait travaill comme domestique chez un mdecin; histoire de se faire un peu d'argent avant d'entrer en apprentissage. Il aimait le travail du bois. A seize ans et demi, il tait ouvrier-menuisier. Il s'installa d'abord Tours o il suivit des cours de dessin, le soir. Il adhra l'Association des Compagnons du devoir et partit faire son Tour de France. A vingt ans, il tait traceur dans l'escalier et, quelques annes plus tard, il devenait chef d'atelier dans une entreprise d'agencement de magasins et d'appartements. Tout cela pour dire que son destin n'allait pas le conduire tout droit la Section coloniale du Parti communiste franais. Il 109

tait de tendance anarcho-syndicaliste, comme on l'tait assez souvent dans ces milieux-l, l'poque. Il ne rechignait jamais participer une grve et l'affaire Sacco et Vanzetti, en 1927, le mla quelques manifestations de rues. En 1928, comme il travaillait alors Lyon, il adhra la CGTU. En 1930-1931, il fit son service militaire dans la marine, monta travailler Paris en 1932 et, le 6 fvrier 1934, puis le 9, se trouva tout naturellement aux cts des antifascistes qui brisrent la tentative de putsch des Camelots du Roy, Croix-de-Feu et autres amis du prfet Chiappe. Le 10 fvrier, il adhre au Parti communiste. Ces dtails de sa vie ont leur importance. Fin mars, il est nouveau Lyon o il a trouv de l'embauche. Il a envie d'aller travailler au soleil. Une place s'offre en Algrie. Pourquoi l'Algrie ? L'Algrie, c'est quasiment la France, on l'apprend l'cole, avec des dpartements, comme chez nous. Il ne lui a pas fallu longtemps pour comprendre que, malgr tout, on y tait en pays colonial. La misre celle des enfants surtout le rvolte. Il diffuse de sa propre initiative L'Humanit du dimanche Bab-el-Oued, malgr mille tracasseries policires et fait ainsi la connaissance d'un communiste algrien qui lui donne les contacts ncessaires. Il prend une part active aux actions revendicatives des travailleurs et constitue, avec l'aide de Pierre Fayet, le syndicat du btiment CGTU. Il milite galement, quelque temps aprs la section d'Alger du Parti communiste. Elle dpend de la Fdration d'Algrie du parti franais, mais jouit d'une grande indpendance dans la dtermination de sa politique. Les Franais d'origine militent plus ou moins ouvertement, les Indignes sont contraints le faire clandestinement, au mme titre que d'autres opposants la colonisation. Les dportations dans le Sud, sur simple dcision du gouverneur gnral, sont nombreuses. En octobre 1936, le Parti communiste devient Parti Communiste Algrien avec ses propres statuts. Il s' algrianise en dpit des difficults. Ses dirigeants, Ben Ali Boukort, Kaddour Belkam, Amar Ouzegane sont aids par des militants d'origine franaise comme Elie Mignot qui devient membre du Bureau )olitique, responsable de la rgion algroise. Avant, il y avait eu 'affaire de la circulaire Barthel sur laquelle nous reviendrons... Lors du II Congrs du PC A, en dcembre 1937, Mignot accde au Secrtariat, mais il commence avoir la bougeotte et le pays natal l'appelle. Il demande rentrer en France, ce qui
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lui est accord la fois par le PCA et le PCF. A Paris, il voit Lozeray et Laurent Casanova, secrtaire de Maurice Thorez, lui-mme d'origine Pied-Noir (expression que l'on n'utilisait pas l'poque). On lui demande de militer la Section coloniale et d'y suivre, en particulier, la situation en Algrie et, plus gnralement, en Afrique du Nord.

Voil, dit Maurice Thorez, je vais aller en Algrie. C'est un peu risqu, mais c'est ncessaire... Il y avait l Casanova et Maurice Trand, secrtaire l'organisation, le Gros Maurice . Il faudra veiller de prs la scurit, dit Trand. Ce sera ta tche. Tu connais le pays, les gens, les habitudes. Les fascistes y sont nombreux. Tout est possible. Tu partiras avant Maurice pour tout organiser avec les camarades du P C A . Et c'est ainsi qu'Elie Mij es directe un voyage qui allait faire couler beaucoup d'encre. Il sjourna trois semaines en Algrie avant le dpart de la dlgation et mit Trand au courant des dispositions qu'il avait prises. Mais il faut revenir quelques annes en arrire.
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Nous avons vu qu'au moment du Congrs de Tours, le Parti socialiste est assez solidement implant en Algrie. En 1920, sept cents cartes avaient t places Alger, quatre cents Constantine, quatre cents Oran. Les trois sections s'taient massivement prononces pour l'adhsion la III Internationale (respectivement par 8 6 , 7 , 9 4 , 7 et 100 % des mandats). Mais les adhrents au parti taient encore, pour l'essentiel, des Europens, ce qui s'explique surtout par l'interdiction faite aux Algriens de se livrer une action syndicale ou politique quelconque. La terreur et la rpression d'abord. Le 27 septembre 1933, par exemple, le bureau rgional d'Alger faisait savoir au Bureau politique du PCF qu'un abonn ( indigne ) du journal communiste cependant lgal La Lutte sociale avait t dport vers le Sud pour commentaires de journaux auprs des indignes et propagande antifranaise . En 1935, l'arsenal rpressif avait t renforc par le dcret Rgnier (ce Rgnier tait ministre de l'Intrieur), qui resta en vigueur jusqu'en
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1. Conversation avec Elie Mignot.

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1948, et sera annul au profit d'une application extensive de l'art. 8 0 du Code pnal qui rprime toute atteinte la sret extrieure de l'Etat . Les tribunaux militaires prendront ensuite le relais. Le dcret Rgnier n'y allait pas par quatre chemins. Il stipulait : Quiconque aura, en quelque lieu et par quelque moyen que ce soit, provoqu soit des indignes algriens, soit des indignes des colonies ou protectorats franais, ou des trangers rsidants en Algrie, des dsordres ou manifestations contre la souverainet franaise, la rsistance active ou passive contre l'application des lois, dcrets, rglements ou ordres de l'autorit publique, sera puni d'une peine de trois mois deux ans de prison et de 500 5 000 francs d'amende. Si l'auteur de l'infraction est un fonctionnaire, les peines pourront tre portes au double. L'interdiction d'exercer des fonctions publiques pendant une dure de cinq dix ans pourra, en outre tre prononce.
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Sauf prendre les plus grands risques et agir clandestinement les autochtones ne peuvent donc pas adhrer au PC. Les militants locaux d'origine europenne ne sont, d'autre part, >as dpourvus de comportements et de prjugs encourags par a presse colonialiste, que le nouveau parti aura du mal combattre, durant toute une priode. Toutes sortes de mauvais prtextes leurs sont bons. C'est ainsi que le 24 septembre 1927 le IF Congrs interfdral d'Afrique du Nord (il existe aussi une fdration de Tunisie qui se transformera en Parti cohimuniste tunisien en 1 9 3 7 ) , afin, prtend-il, de ne pas effaroucher les Europens, exige que le parti s'abstienne de publier dans la presse qui touche le grand public des articles eri matire

1. Cf. la Guerre d'Algrie (sous la direction d'Henri Alleg), 1.1, p. 150 et ss. Temps Actuels, 1981. On parlait aussi l'poque des dcrets RollinRgnier , le dcret Rollin du 10 avril 1935 concernant les colonies, ce que n'taient pas juridiquement l'Algrie. Les termes des dcrets taient les mmes. (Cf. J. Suret-Canale, ouv. cit, t. 2, p. 536). 2. Journal officiel, 5 avril 1935. Le 29 mars, le dput communiste Lucien Monjauvis tait intervenu la Chambre contre ce projet de dcret. Le texte de son discours est reproduit dans Les Cahiers du bolchevisme, n 8 du 15 avril. 3. La majorit de la section socialiste tunisienne cre en 1919 s'tait prononce pour l'adhsion la III Internationale. Elle constitua le noyau du futur P.C. tunisien (Cf. Paul Sebag, La Tunisie-Essai de monographie. (Editions sociales, 1951) p. 217.
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coloniale et des appels la rvolte (...). La propagande communiste directe auprs des indignes algriens du bled est actuellement inutile et dangereuse On comprend qu'une telle position ait pu indigner les militants lninistes de l'Internationale qui, en pleine Rvolution avaient lanc aux Musulmans de l'Orient, Persans et Turcs, Arabes et Hindous un appel renverser les forbans qui asservissaient leur pays. Ne perdez donc pas de temps et jetez bas les usurpateurs sculaires de vos terres. Ne les laissez plus saccager vos foyers ! Vous devez tre vous-mmes les matres de votre pays. Vous devez organiser vous-mmes votre vie votre convenance. Vous en avez le droit. En mai 1 9 2 2 , l'Excutif de l'Internationale se prononait pour la libration de l'Algrie et de la Tunisie . En novembre-dcembre de la mme anne, le IV Congrs de l'Internationale adopta des thses sur la question d'Orient qui soulignent au passage le danger qu'il y a fonder des Partis communistes de colons : La cration d'organisations communistes europennes spares dans les colonies (Egypte, Algrie) est une forme de colonisation et sert seulement les intrts imprialistes. La cration d'organisations communistes sur cette base nationale est incompatible avec les principes de l'internationalisme proltarien.
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En fait, si elle a t l'origine de malentendus et de difficults relles, l'existence de ces formations n'a pas t entirement ngative. Il est incontestable, par exemple, que le Parti communiste d'avant les annes trente en Algrie a pu former des militants autochtones de valeur en dpit de toutes ses limites. Il est vrai qu'il s'effora souvent avec succs de s'ouvrir aux rvolutionnaires arabes qui prirent une part entire sa vie. La rue Oudinot ne s'y trompait d'ailleurs pas. En 1927, Albert Sarraut, fustigeait les communistes franais qui trahissaient ouvertement leur patrie en appelant ouvertement la rvolte, en Algrie comme dans nos domaines coloniaux, les
1. Cit par J. Suret-Canale, L'Internationale communiste et la lutte contre le colonialisme. Cahiers d'Histoire de l'Institut Maurice Thorez, n 13,1969, p. 65-67. 2. Appel tous les Musulmans travailleurs de la Russie et d'Orient, sign par Lnine et Staline, Commissaire du peuple aux nationalits. (1917).

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sujets et protgs franais sur lesquels la France tutlaire n'a cess de rpandre ses bienfaits . Marcel Cachin lui rpondait aussitt : La vrit, c'est que nous assistons en ce moment de l'histoire un soulvement prodigieux de tous les peuples, depuis des sicles asservis par les divers imprialismes du monde (...) Le mouvement ne s'arrtera plus. Les ouvriers franais, les communistes, attestent leurs sentiments de fraternit avec tous les rvolts, quelle que soit la couleur de leur peau. Henri Alleg a trs bien montr qu'aprs le Congrs de Tours, des militants d'origine europenne qui jusque-l ignoraient tout des masses musulmanes vont commencer s'intresser elles. Il cite des rflexions qui, ds 1 9 2 1 , apparaissent dans La Lutte sociale, organe des communistes d'Algrie : L'ide nationale s'veille dans la conscience indigne (...). Ce sera un rude coup pour les Etats capitalistes que la constitution de leurs colonies en Etats indpendants (...). Loin de se montrer hostiles aux aspirations d'indpendance nationale, les socialistes doivent les envisager d'un il favorable. D'autres opinions s'expriment cette poque, de couleurs nettement colonialistes. C'est le cas d'une motion de Sidi-belAbbs , dont les auteurs seront d'ailleurs exclus du parti ou qu'ils quitteront par la suite, et qu'avait condamne avec clat le IV Congrs de l'Internationale, sans doute (...) avec la pense d'en faire un " exemple " pour " l'ducation anticolonialiste " de tout le mouvement rvolutionnaire crit H. Alleg .
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Le Congrs de Lille du PCF (19-26 juin 1926) met un terme aux hsitations et jette les bases d'une doctrine trs raliste et dont l'Algrie sera l'un des champs d'application principaux. L'oppression franaise, dit le texte adopt, fait natre chez les peuples coloniaux un sentiment national qui domine et prend le pas sur la lutte des classes qu'il masque souvent compltement. Etant pour la libration nationale, nous n'avons pas le droit de rester neutres vis--vis de ce mouvement dont nous reconnaissons le rle historique. L'action pour crer ou dvelopper les
1. L'Humanit, 3 mai 1927. 2. H. Alleg. Ouv. cit, p. 199 (le n cit de La Lutte sociale est dat du 30 avril 1921). 3. Ouv. cit, p. 200.

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organisations syndicales, les luttes de classes, pour entraner le plus possible d'indignes doit tre mene nergiquement... D en est de mme pour le parti et nous devons tendre ce que la composition nationale du proltariat de la colonie se reflte dans la composition de notre parti. Le problme ici voqu, et qui semble proche de sa solution, est de taille. Malgr les mrites de l'Internationale communiste, qui s'est reproche elle-mme de n'avoir pas toujours accord suffisamment d'importance au fait national dans les pays coloniss \ la sous-estimation de la question nationale, quoique s'exprimant sous une forme diffrente, n'a pas t absente non plus dans certains partis des pays coloniaux qui il est arriv, surtout leurs dbuts, de garder souvent les yeux tourns vers l'Europe et les Partis communistes europens et d'oublier que, poursuivant un mme objectif, le socialisme, les partis marxistes-lninistes pouvaient avoir des points de vue diffrents dans l'application de tel ou tel mot d'ordre, de telle ou telle orientation, en fonction mme de leurs ralits nationales respectives , crit Bachir Hadj Ali, alors Premier secrtaire du Parti communiste algrien, en 1 9 6 5 . Et l'auteur poursuit : L'orientation juste mais applique trop schmatiquement de l'Internationale appelant les proltaires se diffrencier des partis de la bourgeoisie nationaliste est au moins responsable de cette sous-estimation (...). De mme, la ncessit de rassembler en un parti combatif les lments de la classe ouvrire a fait porter l'accent sur les revendications sociales au point que cela pouvait faire croire ue, pour les marxistes, la revendication nationale tait seconaire ou encore que l'aspect revendicatif excluait l'aspect politique du combat national (...). En Algrie, on a pu noter cette mme dviation avant 1946, ressentie par les masses qui l'exprimaient couramment ainsi : " les communistes luttent pour le pain, les nationalistes pour l'indpendance. " Cette remarque fondamentale et justifie n'est valable que si l'on tient compte de l'exprience. Or celle-ci, par dfinition, est facteur du temps qui passe. Tout a un commencement qui suppose qu'il y aura des tapes jusqu' ce que l'on en arrive une fin, elle-mme provisoire.
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1. Cf. notamment le V Congrs de l'Internationale, Librairie de L'Humanit, Paris, 1924, p. 216-217. 2. In, la Rvolution socialiste mondiale et les mouvements de libration nationale, Editions Paix et socialisme , Prague 1965, p. 21-22-23.

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Il n'est pas dans notre intention de relater ici l'histoire du Parti communiste en Algrie, ni l'histoire de l'Algrie ellemme. On se* reportera l'ouvrage indispensable publi sous la direction de Henri Alleg. Il tait cependant ncessaire de prciser certains faits qui permettent de mieux comprendre ce que sera le rle des communistes franais dans leur lutte contre le colonialisme en ce qui concerne cette rgion du monde.
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Maurice Thorez s'tait dj rendu en Algrie. C'tait en mai 1 9 3 3 et L'Humanit avait publi, le 2 4 de ce mois, la dpche suivante : Alger, 2 4 mai (L'Humanit). Les paysans indignes de l'Arba Hovigo, menacs d'expropriation et exposs aux multiples procs forestiers qui les ruinent, avaient demand que Maurice Thorez, prsent en Algrie, vienne leur parler. Aussi, le Parti communiste avait-il fait il y a dj une semaine une demande crite de salle au maire de l'Arba. Malgr l'absence de rponse, le mot d'ordre circula dans la montagne, dans les douars, de se rassembler l'Arba le mardi 2 3 mai... De nouveaux centres de paysans avaient t touchs par la propagande communiste et se prparaient pour la runion. C'est ce qui fit que des forces de gendarmerie se transportrent Rivet pour empcher le dpart des paysans l'Arba. Si police et gendarmes taient absents l'Arba, pensant que le parti avait renonc sa runion, les paysans par contre taient l. Les efforts du commissaire et de l'unique agent de l'Arba ne suffisaient pas disperser le rassemblement. Aussi avaientils fait appel la Sret dpartementale qui emplissait une auto venue d'urgence. Quand Thorez arriva l'Arba, des centaines de paysans le suivirent la mairie, puis devant le domicile du maire. Malgr le refus de salle, Thorez parla devant 500 paysans indignes sans laisser le temps aux forces de gendarmerie masses Rivet de rappliquer sur appel tlphonique du commissaire. Les paroles furent traduites en arabe et acclames. Puis,
1. On pourrait citer de nombreux textes officiels du PCF se prononant sans quivoque pour la reconnaissance des droits nationaux du peuple algrien. Citons, entre autres, un article des Cahiers du bolchvisme d'avril 1930 l'occasion du Centenaire de l'occupation de l'Algrie .

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c'est en vritable cortge que les paysans accompagnrent Thorez travers la ville. Les paysans remirent Thorez une grande quantit de notifications d'expropriation, de procs forestiers, de feuilles d'impts qui sont autant de tmoignages de la froce politique d'oppression et de surexploitation des masses indignes en Algrie. Malgr les piges tendus par le commissaire, aucune arrestation ne put tre opre. >

Cette exprience du Secrtaire gnral du PCF va avoir des chos parlementaires. Le 1 juillet 1 9 3 3 , la Chambre des dputs est saisie d'un amendement un texte lgislatif concernant la crise viticole qui svit en France. Il est sign par les dputs communistes M. Thorez, R. Jean, L. Midol et L. Monjauvis. Maurice Thorez intervient lui-mme dans le dbat pour dfendre les propositions communistes. Il voque certains aspects des problmes qui se posent aux viticulteurs franais et en profite pour exposer les motifs qui ont conduit son groupe demander que les travailleurs indignes de France et d'Algrie jouissent des droits politiques et syndicaux au mme titre que les travailleurs de la mtropole >, et qu'ils bnficient dans les mmes conditions que ceux-ci de toutes les lois sociales . Le texte prvoit que l'ensemble des dispositions concernant le code de Pindignat est supprim . L'orateur prcise : L'amendement (...) vise l'amlioration des conditions d'existence, matrielles et morales des travailleurs indignes d'Algrie et, plus gnralement, la suppression de l'odieux Code de l'indignat, comme premire mesure vers la complte libration, nationale et sociale, du peuple algrien. Un frisson parcourt les rangs des colonialistes. Maurice Thorez dnonce maintenant l'exploitation dont sont victimes les travailleurs algriens du vignoble. Et il ajoute : Personne, ici, ne peut nier qu'on a systmatiquement dpossd des populations indignes de leurs terres. Il n'y a pour elles ni droit de vote, ni droit syndical. La rpression administrative, les internements, les dportations sont monnaie courante. Nous comprenons fort bien que vous ne puissiez pas tre la fois les dfenseurs de ceux qui possdent en Algrie et les dfenseurs de ceux qui ont t expropris. (interruptions). Mais quand Maurice Thorez ajoute en martelant ses mots : Nous demandons pour eux (les Algriens) le droit de diriger
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leurs affaires, de militer, le droit de grve, la libert de runion, la libert de la presse en langue franaise et en langue arabe (...) Tout cela pose le problme de l'indpendance du peuple algrien et de sa libration du joug de l'imprialisme franais , ce sont des hurlements qui saluent sa proraison.
1

Peut-tre n'est-il pas inutile de rpter que cette profession de foi qui n'est pas la premire date de 1933. Certains censeurs franais du PC, plus nationalistes que les nationalistes algriens, auraient eu intrt croire plus aux textes qu' leurs fantasmes anticommunistes. Dj le 11 fvrier 1933, dans un rapport prsent devant le Comit central du PCF, M. Thorez avait voqu la lutte qui se dveloppait en Algrie contre les expropriations et cit l'exemple d'un Europen poursuivi parce qu'il tait all en Algrie dire aux travailleurs indignes : " Nous luttons pour votre libration et votre indpendance ! " En mai 1935, le Secrtaire gnral du PCF rappelle au cours d'un discours prononc la salle Bullier pour le onzime anniversaire de la mort de Lnine que le programme des communistes, c'est la lutte commune, contre l'imprialisme, des ouvriers de mtropole et des esclaves des colonies ; la lutte en faveur de la libration nationale des dizaines de millions d'Algriens, de Tunisiens, de Marocains, d'Indochinois, de Ngres de l'Afrique noire, opprims par la France imprialiste . Le 3 aot 1935, Maurice Thorez dclare devant le VIP Congrs de l'Internationale que les communistes franais combattent pour l'indpendance des peuples coloniaux de l'Afrique noire et de l'Indochine que nous soutenons de toutes nos forces dans leur lutte contre l'imprialisme franais .
2 3 4

Pour les communistes, le droit des peuples disposer d'euxmmes est inalinable. Mais, comme l'avait dit et rpt Lnine, le droit au divorce ne signifie pas l'obligation de divorcer. Nous sommes ennemis de tout nationalisme (...) crivait-il.
1. 2. 3. 4. Journal officiel Dbats parlementaires >, 2 sance du 1 juillet 1933. Maurice Thorez, uvres, Livre deuxime, t. 4, p. 163. Ibidem, t. 8, p. 40. Ibidem, t. 9, p. 126.
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Nous n'admettons que des rapports fonds sur le libre consentement, et jamais sur la contrainte. Partout o nous voyons des liens de contrainte entre les nations, nous dfendons rsolument et inconditionnellement, sans prcher le moins du monde la scession obligatoire de chaque nation (soulign par nous P.D.) le droit pour chacune d'elle de dterminer librement son destin politique, c'est--dire de se sparer. Cette ligne de principe la fois raisonnable et ferme inspirera le PCF dans la priode du Front populaire, de mme que durant la Seconde Guerre mondiale et au lendemain de celle-ci. Encore ne faudrait-il pas schmatiser. Toute situation concrte requiert des rponses concrtes qui peuvent varier en fonction des circonstances. Or 1935 marque une sorte de tournant dans la situation des pays coloniaux confronts une crise conomique qui approche de sa fin, non sans avoir laiss des traces profondes. Deux vnements en tmoignent, quoique leur ordre de grandeur soit diffrent. Le 31 mars se runissaient Paris (ou en banlieue) dans une petite salle, sans dcors ni fanfare , et en prsence de participants peu nombreux des Assises anti-imprialistes regroupant les reprsentants de vingt-trois organisations mtropolitaines et coloniales, sous l'gide de la Ligue antiimprialiste. Le PCF y joua un grand rle, mais il n'y tait pas seul. Des lments anticolonialistes venus du Parti socialiste et du Parti radical (tendance Camille Pelletan ) se prononaient pour des rformes n'allant pas jusqu' l'indpendance. Les reprsentants des organisations coloniales reprsentaient la fois les forces ouvrires et paysannes les plus rvolutionnaires, et les milieux progressistes de la bourgeoisie nationale. Ce sont, en somme, les tendances essentielles dans la mtropole et dans les colonies susceptibles de former la base du front uni anti-imprialiste autour duquel peuvent venir s'ajouter, selon les circonstances, d'autres forces.
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1. 2. 3. 4. 5.

Lnine, uvres, t. 20, p. 231-232, (Edition en langue franaise, 1957). Cahiers du bolchevisme, n 5, mai 1935, p. 72. Ibidem. 1846-1915. Dput radical oppos Jules Ferry. Ibidem, p. 72.

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Il est intressant de prciser ici l'analyse que font les communistes franais, cette poque, de la situation dans le monde colonial. Les Cahiers du bolchvisme de mai 1935 en donnent un rsum qui nous permet de mieux comprendre : La signification la plus importante des assises anti-imprialistes rside notamment dans le fait que le contact entre le mouvement arti-imprialiste mtropolitain et le mouvement national-librateur dans les colonies, affaibli pendant des annes, s'est renforc. On se souvient l'importance considrable attribue dans tous les documents de l'Internationale communiste et de notre Parti au front uni du mouvement rvolutionnaire dans les mtropoles avec le mouvement national-rvolutionnaire dans les colonies. A un moment donn, l'poque du deuxime cycle des crises et des rvolutions, un tel front uni existait. C'tait l'poque de formidables luttes libratrices en Chine, aux Indes, en Egypte ; c'tait l'poque des rvoltes au Maroc et en Syrie, accompagnes de la grve gnrale en France. On connat l'volution survenue aprs. La stabilisation relative du capitalisme a permis aux Etats imprialistes d'amorcer une politique de collaboration avec les couches fodalo-bourgeoises des colonies et semi-colonies. D'autre part, ces dernires, effrayes par le fait que les luttes nationales dans leurs pays prenaient de plus en plus un caractre social (dans presque toutes les colonies, les rvoltes furent accompagnes de luttes de paysans pour la terre, contre les fodaux; de formidables grves ouvrires se sont droules aux Indes et en Chine) ont prfr la coopration avec les imprialistes et ont abandonn la lutte pour l'indpendance de leurs pays. Il s'ensuivit une longue priode de collaboration et de tractations entre la bourgeoisie fodale des colonies et les imprialismes respectifs. C'est la priode de la " table ronde " entre Gandhi et Mac-Donald, la coopration anglo-" wafdiste " en Egypte, franco-" koutlaiste " en Syrie, le trait anglo-irakien, la formation du vieux Destour en Tunisie, la cration du comit de collaboration franco-marocain, etc. Dans les colonies o la classe ouvrire et paysanne tait suffisamment forte pour s'opposer cette collaboration entre nationaux
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1. Wafd , mouvement national d'Egypte. 2. Kout-el-Watania , bloc national en Syrie.

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bourgeois et imprialistes, une lutte en rgle s'est engage, entre elle et la bourgeoisie indigne (en Chine, par exemple). Dans toutes les colonies s'est produite une rupture entre le mouvement ouvrier et paysan conscient et les couches fodalobourgeoises. Malheureusement dans la plupart de ces pays, les cadres du mouvement ouvrier et paysan taient trop faibles et . la bourgeoisie national-rformiste a pu conserver l'hgmonie dans le mouvement populaire. La crise conomique actuelle a eu, comme on le sait, de graves rpercussions dans les colonies et semi-colonies. Un de ses effets, c'est que la base de collaboration entre imprialistes et national-rformistes fut rduite au minimum. La crise a aiguis les antagonismes entre ces deux forces autour du partage des profits tirs de l'exploitation de ces pays. Des heurts plus ou moins violents se sont produits entre la bourgeoisie indigne et l'imprialisme, voire entre divers clans de ce dernier. En mme temps, et toujours sous les effets de la crise, grandissait le mcontentement populaire qui, dans plusieurs colonies, s'est manifest par des rvoltes de masses sous des formes diverses (Algrie, Tunisie, Maroc, Syrie, Indochine, etc.). En mme temps, les effets de la crise dans la mtropole se sont traduits, sur le plan colonial, par un affaiblissement des sentiments colonialistes. En premier lieu, les travailleurs europens dans les colonies, attaqus dans leurs intrts matriels par leur propre imprialisme, manifestent leur mcontentement. La paysannerie franaise est gravement touche par la concurrence des gros colons algriens, marocains, etc. Le proltariat de la mtropole, menac par le fascisme, se tourne de plus en plus rsolument vers ses allis naturels : les peuples opprims par l'imprialisme franais. < Toutes ces conditions ont cr la base pour un front uni plus stable que jamais entre les peuples des colonies et les travailleurs de la mtropole. La prise de contact entre ces deux forces s'est opre avant les Assises dj travers les grandes actions menes en France en faveur des peuples de Tunisie, d'Algrie, Indochine et Syrie. Les Assises devaient tirer les conclusions de ces actions et concrtiser la base idologique et pratique d'une telle unit d'action anti-imprialiste constante. On notera que ce texte mentionne, in fine, la menace fasciste en considrant que les peuples opprims par l'imprialisme franais sont les allis naturels en cette matire des travailleurs 121

de France. L'ignorance de cette notion ne permettrait pas de comprendre ce qui va se passer dans les annes qui viennent.

En cette anne 1935, la rue Oudinot continue dvelopper ses services de police et de renseignements et se proccupe fort de la situation conomique des colonies. En fait, le problme intresse au plus haut point le gouvernement dans son ensemble ainsi que les milieux patronaux et financiers d'un large secteur conomique. Le plan Maginot n'a pas donn grand-chose et, maintenant que la crise s'attnue, on s'aperoit qu'il faut aller de l'avant. C'est donc en avril qu'une Confrence impriale, la Confrence conomique de la France mtropolitaine et d'outre-mer ouvre ses travaux Paris grand renfort de publicit. Le prsident Lebrun y va de sa larme habituelle et le ministre des Colonies, qui, depuis le 13 octobre 1934 s'appelle Louis Rollin, prononce, si l'on en croit les Cahiers du bolchvisme qui le traitent de pre jsuite , des discours vasouillards .* Le but de la confrence est traduit en deux phrases : Nous voulons raliser l'unit conomique de la France totale ; nous voulons assurer le renouveau de l'conomie et mettre fin la crise en France par le moyen de nos colonies. Des rsultats de cette rencontre, les communistes tirrent la conclusion qu'il s'agissait d'accentuer la tendance ractionnaire et parasitaire de l'imprialisme franais, de rduire plus encore les colonies au rle d'appendice agraire de la mtropole, de subordonner plus encore tout dveloppement conomique des pays dpendants l'intrt des industries mtropolitaines, d'obliger les colonies se dvelopper de faon unilatrale et artificielle la faon d'un corps vivant dont on atrophie certains membres pour exagrer au contraire le dveloppement de certains autres pour les buts d'un corps tranger : la mtropole . Vocabulaire mis part, c'est ce qu'admettront par la suite tous les spcialistes en constatant d'ailleurs que cette stratgie
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1. Depuis le 7 septembre 1930, se sont succds rue Oudinot Albert Dalimier, Franois Pietri, puis, de nouveau, Dalimier, ensuite Lucien Lamoureux et Pierre Laval. Du 24 janvier 1936 au 4 juin de la mme anne, ce sera Jacques Ster auquel succdera jusqu'au V janvier 1938 Marius Moutet. 2. Cahiers du bolchvisme, n 5, mai 1935, p. 66. 3. Ibidem, p. 67.

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aboutit un chec. Le repli sur les colonies aura beau s'accentuer (en 1938, le publiciste nazi Friedrich Sieburg crira encore : La volont franaise de vivre se dplace de l'Europe vers le Sud, vers l'Afrique les rsultats conomiques du colonialisme resteront maigres et l'exploitation qu'il implique ne feront que faire surgir de nouveaux problmes.

1. Frankfurter Zeitung, 11 dcembre 1938.

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9. Maurice Thorez en Algrie

ie Mignot a consacr ces jours de janvier 1939 prparer le voyage de Maurice Thorez en Algrie. Il a retrouv un pays qu'il connat bien, des camarades avec lesquels il a vcu mille aventures. Dans les annes 1934-1935, la cellule du PCF laquelle il appartenait tait souvent oblige de tenir ses runions dans les bidonvilles peupls uniquement d' indignes qui lui rservaient un accueil fraternel. Les fascistes, encourags par l'agression mussolinienne de 1 9 3 5 contre l'Ethiopie le communiste franais Jules Dumont, qui avait t un colon progressiste au Maroc et qui deviendra l'un des fondateurs des FTPF durant l'occupation de la France par les nazis, y combattait comme conseiller militaire dans l'arme du Ngus tenaient le haut du pav dans les quartiers peupls surtout d'Europens et multipliaient les attentats contre les communistes et autres patriotes algriens. En septembre 1938, quand la flotte rpublicaine espagnole mouillait en rade d'Alger et que les militants communistes montaient autour d'elle une garde vigilante, Elie Mignot avait appris que les franquistes prparaient contre elle une attaquesurprise. Il en avait aussitt averti L'Humanit dont il tait correspondant. Le prfet, bien entendu, avait eu connaissance de son tlgramme et l'avait convoqu pour s'entendre dire qu'il ferait mieux de dfendre la dmocratie contre le fascisme. J'aurai votre peau ! lui avait dit ce reprsentant de la Rpublique franaise.
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1. Conversation avec Elie Mignot.

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Tout cela, c'tait du pass, mais du pass trs proche et trs prsent.

Les communistes algriens avaient connu une rpression rigoureuse de la part des autorits franaises au cours des annes prcdant le Front populaire. ,Ben Ali Boukort, l'un des principaux dirigeants de la Fdration algrienne du PCF, avait t arrt et dport dans l'extrme Sud. A la fin de 1935, une brochure intitule Peuple d'Algrie, quels sont tes amis? et signe El Mounadi, avait t distribue assez massivement avec une prface de J. Barthel (Chaintron). El Mounadi tait le pseudonyme de Boukort qui avait crit le texte de sa main du fond de sa dportation. La premire revendication qu'il exposait se rsumait ainsi : Nous voulons le renversement de la domination imprialiste et l'instauration d'un gouvernement ouvrier et paysan d'Algrie. Autrement dit : l'indpendance. A la mme poque, la rue Oudinot et le ministre de l'Intrieur avaient vivement ragi la circulaire intrieure signe Jean Barthel qui le disait en propres termes et que la police avait saisie. On y lisait : La nation franaise n'est pas la nation du peuple d'Algrie. C'est une nation trangre au >euple d'Algrie, c'est la nation oppresseuse, c'est la nation de 'imprialisme, qui, par le fer et par le feu, s'est annexe l'Algrie et qui courbe sous l'esclavage la nation algrienne. Cette diatribe avait videmment fait bondir les autorits colonialistes qui crurent bon de la communiquer la Dpche algrienne qui publia la circulaire Barthel dans son intgralit. Jean Chaintron se souvient de l'effet qu'eut l'vnement. Les communistes algriens taient ravis et certains d'entre eux prirent l'initiative de distribuer La Dpche dans la casbah ! Vous avez raison d'tre contents, leur dit Chaintron, mais il faut quand mme voir que a va dclencher la rpression.
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Le PCA ne sparait pas le sort de son peuple de celui des autres nations. Le fascisme italien, crivait Ben Ali Boukort, fait peser sur les peuples arabes de Tripolitaine, des Somalies, un rgime effroyable et veut ensanglanter et s'emparer du

1. H. Alleg, la Guerre d'Algrie, t. 1 p. 203-204. Le texte intgral de la circulaire est reproduit en annexe dans le tome 3 de cet ouvrage.

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peuple indpendant de l'Ethiopie; le fascisme hitlrien veut assujtir sous sa botte esclavagiste les races infrieures , c'est--dire les peuples des colonies, par une aventure extrieure qu'il prpare. C'est pourquoi, avec les travailleurs de tous les pays, les exploits d'Algrie crient : A bas le fascisme '
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Ces proccupations rejoignaient entirement celles du PCF. Maurice Thorez avait dclar, le 17 octobre 1935, devant le Comit central : Dans le Front populaire, il nous faut accorder une attention spciale aux problmes coloniaux, la lutte des peuples coloniaux pour leur indpendance et crer un vritable front populaire dans les colonies. Prenons un exemple : en Algrie, il faut faire plus qu'on ne fait pour se lier avec les lments nationaux rformistes. Nous voulons raliser l-bas aussi le front unique, le Front populaire, certes, mais pas seulement sur le plan exclusivement europen. Mais comme, dans une forte mesure, les camarades sont influencs par ce qui se passe en France et qu'ils ont tendance copier mcaniquement ce qui se fait ici, il pourrait se produire un abandon de la lutte pour la dfense du peuple d'Algrie. Nous pourrions tre pousss par des lments hostiles prendre une attitude sectaire l'gard des lments nationaux rformistes. Il avait soulign que la lutte antiraciste des communistes n'tait pas en contradiction avec leur politique anticolonialiste : Premirement, nous avons montr que les fascistes sont les agents des gouvernements trangers, comme le prouve leur attitude dans la question de l'Ethiopie o ils sont les soutiens de la politique d'agression de Mussolini, o ils sont en train de heurter le sentiment d'humanit et de justice du peuple de notre pays. Les fascistes avaient parl de diffrence de races, de colonisation des races noires par les Blancs. Nous leur avons rappel que notre pays, au temps de la Grande Rvolution, a proclam l'galit des races ; que notre pays a dit : les peuples de la Martinique et de la Guadeloupe seront vos gaux, ils liront leurs reprsentants la Convention nationale. Je n'ai pas un seul instant mconnu que notre bourgeoisie
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1. Archives Elie Mignot. 2. M. Thorez, uvres, Livre deuxime, t. 10, p. 46.

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opprimait les peuples coloniaux, afin d'exprimer mieux notre sentiment de solidarit vis--vis de ces peuples.
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En janvier 1936, Maurice Thorez n'allait pas manquer d'voquer l'agression mussolinienne contre l'Ethiopie devant le Congrs de son parti runi Villeurbanne. La guerre du fascisme en Afrique, disait-il, la rsistance hroque des Ethiopiens sont pour les peuples opprims un encouragement la lutte. Ce n'est pas par hasard que le mouvement nationaliste gyptien vient de sceller son unit. Les communistes affirment une fois de plus qu'ils soutiennent de toutes leurs forces la lutte des peuples opprims pour leur indpendance. L'aventure fasciste a encourag le bellicisme hitlrien et le militarisme japonais. Les intrigues allemandes en Tchcoslovaquie et dans les pays baltes redoublent de vigueur et la mainmise japonaise sur la Chine se prcipite. Les trois puissances intresses un nouveau partage du monde s'associent de plus en plus troitement entre elles. L'Allemagne investit des capitaux dans le Mandchoukouo. L'italie s'apprte reconnatre le gouvernement fantoche de Moukden. Un rapprochement de plus en plus accentu s'opre entre Rome et Berlin. Ce mouvement inquite l'Autriche et explique le rcent voyage du chancelier autrichien Schuschnigg Prague. L entreprise italienne en Afrique doit donc tre considre comme la premire tape du conflit arm auquel ait abouti la lutte mene depuis des annes par les puissances imprialistes les plus agressives pour le bouleversement coups de canons de la carte de l'Europe et de l'Asie. La politique algrienne du parti communiste franais se situe, par consquent, dans un cadre dtermin non par une volont intemporelle, mais par des ralits d'ordre mondial au sein desquelles les peuples, en de et au-del de la Mditerrane, vont avoir un rle jouer.

L'avnement du Front populaire en France (juin 1936) a incontestablement soulev en Algrie un immense espoir. Ben Ali Boukort, enfin libr, a t reu l'Humanit en juillet. Il y a parl de la grande joie et de l'immense
1. Ibidem, p. 78-79.

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espoir qu'a suscit dans son pays la victoire du Front populaire. Mais il n'a pas manqu non plus de noter que les actes ne suivent pas les paroles aussi vite qu^il le faudrait ; que les colons fascistes ont fait emprisonner des centaines de grvistes, dont la majorit indignes ; qu'ils ont fait tirer sur les grvistes arabes Hussein Day, Djidjelli ; que la Dpche d'Alger lance des appels au meurtre contre les militants ouvriers ; que La Presse libre, Le Libre peuple, Le Tricolore, L'Echo d'Oran, Oran Matin, etc., se font les portedrapeaux d'une croisade antismite. Le PCF dfend les victimes du colonialisme, qu'elles soient communistes ou non, membres du P.C.A. ou du P.P.A. Le 20 aot 1936, Gabriel Pri lance un cri d'alarme devant les prparatifs fascistes au Maroc. Le 2 1 , L'Humanit crit : Qu'on prenne garde l'Algrie. Qu'on veille aux excitations et aux surenchres des hommes de Hitler ! Et, tandis que l'organe central du PCF dfend la Rpublique espagnole agresse par le fascisme, L'Humanit rend compte, le 21 aot 1936, de la visite que lui ont faite le cheik Abdelhamid Benbadis, prsident des Oulmas, et Lamine Lamoudi, directeur de La Dfense. Ces deux personnalits, qui avaient particip au Congrs Musulman d'Algrie, le 7 juin , taient venues au journal, le savant lettr la vie difiante et le journaliste militant, pour nous affirmer nouveau " quand mme ", pourrait-on dire - leur espoir persistant .
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Ce quand mme en dit long. Les revendications du Congrs Musulman, sociales, conomiques, culturelles, politiques, refltant, quoique modres, une certaine volont nationale, ne semblait pas en voie de ralisation rapide. L'Humanit avait publi, le 31 juillet 1936, la liste des exigences formules par une dlgation du Front populaire d'Algrie, reue la veille au ministre de l'Intrieur. Elles donnent une ide de la situation cette poque : 1 Abrogation du Code de l'indignat, rforme du Code

1. L'Humanit, 24 juillet 1936. 2. Une dlgation du Congrs Musulman avait t reue officiellement par Lon Blum, Maurice Viollette et Jules Moch au nom du gouvernement, puis par M. Thorez et J. Duclos au sige du Comit central du PCF. (Voir H. Alleg, la Guerre d'Algrie, t. 1, p. 217 et ss. Sur le Congrs musulman lui-mme, pp. 230 et ss.).

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forestier. Abrogation des deux circulaires Chautemps et du dcret Rgnier ; 2 Application immdiate des lois sociales l'Algrie ; 3 Fixation d'un salaire minimum pour huit heures de travail, en ce qui concerne les ouvriers agricoles, application du plan de revendications de la CGT ; 4 Arrt de la propagande antismite. Interdiction des journaux La Libre Parole, le Tricolore, Dissous et tous autres journaux caractre antismite ; Poursuites contre La Dpche algrienne, coupable de provocations au meurtre ; 5 Activer les juridictions d'annulation concernant l'lection scandaleuse de Ben Allai ; 6 Libration des grvistes arrts ; 7 Sanctions nergiques contre les responsables du meurtre de Bel Hocine. Libration des grvistes indignes arrts lors des incidents d'Hussein-Dey ; 8 Sanctions nergiques contre les responsables de lattentat contre Fayet et sa femme ; 9 Epuration de l'administration de tous les lments fascistes ; 10 Suppression des Affaires indignes ; 11 Application de la grce amnistiante l'Algrie. Le 1 aot, L'Humanit, rendant compte de la rception de la dlgation, crit que Ben Ali Boukort, aprs avoir rappel que le Front populaire d'Algrie soutient la Charte revendicative de la dlgation du Congrs musulman algrien, attire l'attention du gouvernement sur les menes fascistes en Algrie (...) Le camarade F a y e t relate les menes fascistes pendant les dernires grves (...) .
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La conjonction des revendications sociales et politiques nationales qui s'expriment en Algrie avec la ncessit de la lutte antifasciste n'a rien d'artificiel. La Lutte Sociale, organe du PCA, du 8 aot 1936, sous le titre Les mules de Franco oprent Mostaganem publie un article dans lequel figure le texte du tlgramme suivant : Mostaganem. Graves vnements se sont produits hier provoqus par factieux venus villages environnants. Factieux
1. Pierre Fayet tait alors Secrtaire de l'Union dpartementale de la CGT algrienne Alger. Il venait lui-mme d'tre victime d'une agression fasciste, ainsi que sa femme. {L'Humanit, 22 juillet 1936.)

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arms, revolvers au poing, fusils en bandoulire et mitraillettes attaqurent dans port de Mostaganem dockers en grve : un mort, six camarades blesss par balles. Attitude passive police et troupe. Vous demandons d'engager immdiatement campagne nergique pour dsarmer fascistes Mostaganem. Vies camarades en danger. Parti communiste Mostaganem. Et en P.S. de l'article, sous le titre : Odieuse nouvelle , on lit : Au moment de mettre sous presse nous apprenons que les fascistes de Mostaganem embusqus dans une maison ont tir des coups de feu sur le cortge d'enterrement de leur premire victime, le jeune docker Gil Diego. La rpression rpublicaine doit s'exercer impitoyablement contre les factieux. Travailleurs indignes et europens soudez vos forces, soyez vigilants, calmes et forts. La Lutte Sociale du 19-26 septembre 1936 titre sur six colonnes du journal : Alerte! Un complot fasciste en Algrie et signale, entre autres, que le samedi 5 septembre, 10 heures, le colonel Gabet, commandant provisoire au 1 Tirailleurs Blida, a runi tous les officiers de la portion centrale pour leur faire une confrence. Il s'est exprim en ces termes : Messieurs, nous traversons de tragiques moments et nous sommes appels descendre dans la rue pour lutter contre un gouvernement pourri et un peuple qui croit aux promesses de ce gouvernement. Un grand mouvement se produira demain ou dans huit jours sans doute. Je vous invite donc en ma qualit de chef de corps vous battre pour une France propre contre le gouvernement juif, la merci des soviets et ce peuple avili qui croit un idal pourri, idal qui conduira la France une guerre mondiale et la ruine. Ne vous laissez pas attirer par les rappels de solde que l'on vous sert : cela est un appt ; soyez dignes car le gouvernement juif cherche vous acheter. Dans la rue, Messieurs, vous saurez, je l'espre, suivre l'exemple du grand patriote espagnol Franco, en luttant jusqu'au bout pour un idal propre contre celui du Front populaire dict par Moscou. Je compte sur vous, Messieurs, et vous remercie. Le trs timide projet Blum-Viollette qui doit donner le droit
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1. Viollette, ancien gouverneur gnral de l'Algrie, ministre d'Etat dans le gouvernement Blum. Le PCF soutenait le projet Blum-Violette quoique le considrant comme trs insuffisant.

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de vote quelque vingt et un mille indignes volus , soulve la tempte parmi les ultras du colonialisme. Andr Mallarm, dput d'Alger, dans un article paru dans la Dpche Algrienne du 11 dcembre 1938, crit : Partout les colons sont ainsi avertis que les nouveaux lecteurs indignes auraient pour mission de s'opposer eux et de combattre leurs candidats. Quand je disais au Conseil gnral qu'avec le projet Viollette la paix franaise serait mise en pril... Que deviendraient, surtout dans le Bled, l'ordre et la scurit si on admettait des lecteurs indignes voter en mme temps et sur la mme liste que les lecteurs citoyens franais ?... Le 5 janvier 1 9 3 7 , 1 2 2 maires fascistes d'Oranie, dont l'abb Gabriel Lambert, maire d'Oran, et Paul Bellat, maire PPF de Sidi-bel-Abbs, lanaient un appel pour s'opposer au projet Blum-Viollette sous prtexte, dit la motion qu'il entranerait des troubles graves car les indignes, minorit ethnique, formeraient un bloc racial ... (Tous ces personnages soutenaient l'poque Franco. Lambert se rendait souvent en Espagne et parlait la radio franquiste de Sville.) Le Tricolore, journal du PPF crit : L'lucubration Viollette, c'est une circoncision de la patrie. Pierre Taittinger, dput de Paris, affirme dans La Dpche algrienne du 3 1 dcembre 1936 : La masse indigne ne tient pas essentiellement voter. Candide s'indigne que des polygames feront nos lois... Il qualifie le projet Viollette de conception de dlire. La patrie, ajoute-t-il, est mise l'encan des prostitues. Non, ce projet est inique... Il faudra capituler, Monsieur Blum ! L'Ami du Peuple du 7 janvier 1937 tente de dmontrer que le projet Blum-Viollette aboutirait jeter les Franais la mer . Le 5 fvrier 1937, l'Abb Lambert crivait dans Oran Matin : Il faut que les hommes se lvent. Il faut que leur action se fasse sentir. Tous debout ! Nous avons jusqu' ce jour respect la lgalit rpublicaine. La lgalit n'existe plus. Je dcrte ds aujourd'hui la mobilisation du dpartement. Le mme jour, les fascistes agressaient des ouvriers Sidibel-Abbs. Bilan : 2 morts, 10 blesss. 132

En France mme, au plutt Hitler que le Front populaire rpond en cho dans l'hebdomadaire Candide cette phrase hautement significative : Si en France nous devons subir la tyrannie du Front opulaire jusqu' satit, qui nous dit que le mouvement de libration ne nous viendra pas de l'Afrique du Nord ?

En juillet 1936, le Parti communiste d'Algrie avait plus que sextupl ses voix ( 2 1 3 9 en 1932 1 5 2 6 7 en 1936) aux lections lgislatives qui se droulrent dans six circonscriptions. Les indignes tant inligibles, neuf citoyens franais avaient t prsents, la plupart victimes de la rpression colonialiste, plus Ben Ali Boukort, prsent comme une dmonstration symbolique contre le Code de l'indignat dont il fut victime . La campagne lectorale avait pris une trs nette teinte antifasciste, souligne par un article de Jean Barthel dans les Cahiers du bolchvisme de juillet 1936. Le PCA apparaissait comme une force majeure dans la lutte pour la dmocratie. Le soutien que lui apportait le PCF tait sans rserve. En octobre 1936, Paul Vaillant-Couturier s'tait rendu en Algrie et y avait remport un vif succs, notamment dans les milieux d'origine europenne de condition modeste (il y avait en Algrie un habitant d'origine europenne pour six Arabes ou Berbres dans les annes trente). Le mouvement revendicatif qui avait suivi les lections avait, comme en France, t trs actif, aussi bien chez les dockers et les mineurs (gnralement arabo-berbres) que chez les agents des services publics (souvent d'origine europenne). Pour la premire fois, les autochtones avaient pu se syndiquer, y compris sur le plan algrien. Des militants algriens qui avaient travaill dans de grandes entreprises en France tel Mohamed Marouf rentrs au pays, jourent un grand rle, la CGT d'abord, puis la CGT en Algrie, aux cts de syndicalistes d'origine europenne comme Elie Angonin. Pour la premire fois, les dirigeants du PCF et de l'Etoile Nordfricaine avaient pu dvelopper leur activit au grand jour. Il faut dire aussi que depuis aot 1935, avec l'arrive de Jean
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1. Jean Barthel (Chaintron), in Cahiers du bolchvisme, n 12-13, juillet 1936. Sous le titre : Un rveil en Algrie , p. 837.

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Chaintron, l'attitude des communistes franais envoys en Algrie pour y aider leurs camarades du cru, avait considrablement bnfici la bonne comprhension entre les uns et les autres .
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Le Congrs d'Arles du Parti communiste franais (25 au 2 9 dcembre 1937), en dehors mme de son importance gnrale dans l'histoire du PCF, avait t marqu par l'accent particulier mis sur la question coloniale. Robert Deloche qui allait, peu aprs, tre relev de sa responsabilit avait prsent la Rsolution de la Section coloniale , Gabriel Pri, dans son discours de politique trangre, avait largement voqu le problme. On avait entendu des interventions de Kaddour Belkam, Secrtaire gnral du PCF d'Algrie, de Khaled Baghdache, Secrtaire gnral du PC de Syrie, et d'un dlgu anonyme du Parti communiste de Tunisie. Maurice Thorez avait largement trait de la question dans son rapport . Il avait rpt que la revendication fondamentale de notre parti concernant les peuples coloniaux reste la libre disposition, le droit l'indpendance (soulign dans le texte). Rpondant aux interventions des dlgues cits cidessus, il avait dit : Nous rpondons nos camarades d'Algrie, nos camarades tunisiens, nos camarades de Syrie et du Liban, qui sont venus cette tribune, nous rptons tous nos frres de toutes les colonies que nous voulons que la France du Front populaire fasse droit leurs lgitimes revendications. Dans l'intrt de ces peuples et dans l'intrt de la France, il faut s'assurer contre le fascisme qui provoque la rbellion et la guerre civile dans les colonies, l'union iibre, confiante, fraternelle des peuples coloniaux et de la France dmocratique.
2 3

1. Tmoignage de Elie Mignot. Le congrs constitutif au PCA avait eu lieu en octobre 1936. Ben Ali Boukort avait t lu Secrtaire gnral. Jean Chaintron entrait au secrtariat. Menac d'arrestation aprs la publication de la < Circulaire Barthel pour laquelle il avait t condamn deux ans de rison, il partit en Espagne o il combattit dans les Brigades internationales, ors du II Congrs du PCA, Elie Mignot entre au secrtariat (dcembre 1937). 2. Ces textes ont fait l'objet d'une publication aux Editions du Comit populaire de propagande , 120, rue Lafayette. Paris, X . Union des peuples de France et des colonies pour le pain, la libert et la paix, brochure contenant l'allocution de Lozeray et un discours de Ben Ali Boukort, secrtaire du PCA, conseiller municipal d'Alger. (Editions du Comit populaire de propagande, 120, rue Lafayette, Paris X , p. 4 et ss.) 3. Ibidem, p. 6 et 7.
e e e

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La proccupation de la libration des peuples coloniaux et de la satisfaction de leurs revendications sociales les plus immdiates ainsi que celle de leur ncessaire alliance avec la dmocratie franaise contre le fascisme s'exprime trs clairement dans une allocution prononce le 2 3 juillet 1937 par Henri Lozeray, responsable en titre de la Section coloniale et alors dput de Paris, vice-prsident de la Commission des colonies de la Chambre. En voici les passages les plus caractristiques : Les communistes ne sont pas partisans de la politique du " tout ou rien Avec le Congrs musulman unanime, avec les masses algriennes, ils multiplieront leurs efforts pour l'aboutissement du projet Viollette, premier pas dans la voie des liberts politiques plus grandes pour les peuples coloniaux. Si les masses algriennes ont mis tous leurs espoirs dans le gouvernement de Front populaire, il en est de mme des autres peuples des colonies franaises. N'y avait-il pas, dans le programme du Rassemblement populaire, un court, bien court alina rclamant la " constitution d'une commission d'enqute parlementaire sur la situation politique, conomique et morale dans les territoires franais d'outre-mer, notamment dans l'Afrique franaise du Nord et l'Indochine " ? Les malheureux " Nha que " des rizires d'Indochine, les dockers d'Alger, les fellahs marocains, les manuvres des plantations de l'Afrique noire, les paysans malgaches, tous ces exploits ne croyaient pas que cette commission d'enqute leur apporterait le bol de riz quotidien, ou le mil ou l'orge de leur nourriture, mais ils espraient qu'enfin le peuple travailleur de France connatrait leurs souffrances, leurs misres, leur exploitation. Ils espraient qu'enfin, connaissant mieux leur situation misrable, des mesures seraient prises pour les soulager, pour les sortir de cette vie d'enfer qu'est la leur. Sans doute, cette commission s'est-elle runie, mais qu'apportera-t-elle et surtout quand apportera-t-elle ses conclusions ? Dans quinze ou dix-huit mois, c'est--dire deux ans ou deux ans et demi aprs la victoire lectorale de mai 1936. D'ici l, la misre aura continu faire de nombreuses victimes, comme dans le sud tunisien, le sud algrien ou le sud marocain ; d'ici l, l'administration coloniale non pure pourra continuer sa politique de brigandage, de spoliation, de rpression. Qu'on ne vienne pas nous dire que nous exagrons : chaque courrier nous apporte la rvlation de nouvelles exactions colonialistes. En Indochine, par exemple, la perspective de la venue 135

d'une commission d'enqute avait suscit un tel enthousiasme qu'en quelques semaines, des centaines de comits d'accueil, ayant pour objet de prparer les cahiers de revendications des masses indochinoises, furent crs. Cette effervescence bien comprhensible ne faisait pas l'affaire des gros colons et des grosses socits. Aussi les cadres de l'administration coloniale leur dvotion tentrent-ils tout pour briser ce mouvement, mme la provocation la plus immonde. Alors que les nuages de la guerre que prpare le fascisme s'accumulent l'horizon, menaant la paix de notre pays et du monde, il serait insens ou criminel d'ignorer le rle que peuvent jouer les colonies dans la prparation et le droulement de ce conflit. Franco, en plein accord avec Hitler et Mussolini, a prpar et dclench son agression contre la Rpublique espagnole au Maroc. O est le principal et le plus dangereux foyer d'agitation fasciste pour notre pays, sinon dans les colonies ? La propagande hitlrienne et mussolinienne se dveloppe sur une grande chelle, aussi bien en Algrie qu'en Tunisie et au Maroc. En Indochine, presque tous les communiqus sur la situation internationale publis dans les journaux franais sont de source allemande et italienne. Il y a aussi les agents franais de Hitler et de Mussolini; les gros colons, les hommes des grandes compagnies, les cadres fascistes de l'administration, de l'arme, de la police, qui dveloppent une vritable atmosphre de guerre civile. Alors que se dveloppe, sans arrt, cette prparation la guerre civile, que se dveloppent les intrigues et l'agitation de l'tranger fasciste, on suspend un journal en langue arabe Tunis pour avoir donn quelques commentaires et une caricature sur les fusillades de Metlaoui; on dissout le Comit d'action marocaine , qui a contribu largement rapprocher les Marocains du Front populaire, sans raison srieuse et acceptable. Jusqu' ce jour, dans toutes les colonies, les sollicitations du fascisme pour essayer d'entraner derrire lui les peuples opprims sont restes vaines. Mais il est temps de ne plus commettre d'erreurs. Il est temps de ne plus commettre d'injustices... Il faut passer hardiment dans la voie des ralisations. 136

c Si l'on veut vraiment, et il faut le vouloir, faire des peuples coloniaux des allis de la dmocratie dans la lutte pour le pain et contre le fascisme, on doit donner sans attendre ces peuples, les droits et les liberts dmocratiques immdiates qu'ils espraient et qu'ils esprent encore du Front populaire.
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Les mmes ides avaient t exprimes dans les Cahiers du bolchvisme (n 4-5) dats du 20 mai 1937 sous la signature de Robert Deloche dont nous avons vu le rle cette poque au sein de la Section coloniale. Le dernier des intertitres de l'article est le suivant : Pour que les peuples coloniaux deviennent les allis de la dmocratie. Au fur et mesure que se rapprochent les chances, le Parti communiste franais se fait plus insistant pour que se ralise cette alliance. Entre le 10 octobre et le 10 novembre 1937 paraissent dans L'Humanit treize articles de Gabriel Pri. Ils sont rassembls dans une brochure qui paratra la date mme ou est publi le dernier papier sous le titre vocateur : Ombres du fascisme sur l'Afrique du Nord . L'auteur crit dans un avant-propos : Les notes qu'on lira plus loin rsument les observations recueillies au cours d'une enqute que Paul Vaillant-Couturier m'avait confie la fin de l't dernier en Afrique du Nord. Mon grand ami avait avant leur publication compuls les notes que je lui avais remises mon retour d'Afrique comme je le faisais toujours lorsqu'il m'avait charg d'une mission pour le journal. Si bien que ce petit opuscule comment l'crire sans tre encore bris par l'motion est un peu notre uvre commune. C'est Paul qui m'avait indiqu le plan. Depuis plusieurs semaines dj, il tait hant par le pril que faisait courir la paix du monde et la scurit de la France l'installation du fascisme sur la Mditerrane et ses rivages. Il voulait que je fasse connatre au public franais les aspects de la pntration fasciste en Algrie, au Maroc et en Tunisie. Pour combattre
os 2 3 4

1. 2. 3. X. 4.
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Ibidem, p. 5-6-7. p. 111. Editions du Comit populaire de propagande, 120, rue Lafayette, Paris Paul Vaillant-Couturier tait mort le 10 octobre 1936.

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cette pntration il savait sans doute que la France devrait procder un redressement vigoureux de sa politique extrieure. Mais il savait surtout que le moyen le plus sur de sauver la paix tait d'assurer la France du Front populaire la collaboration fraternelle du monde arabe. N'tait-il pas all, au lendemain de la scission de Tours, faire connatre l'exemple de la Rvolution russe aux populations de l'Afrique du Nord ? C'est ainsi que Paul Vaillant-Couturier concevait ce que Maurice Thorez appelle dans son rapport au congrs communiste d'Arles, la Mission de la France
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Nous en arrivons 1938. En septembre, les Accords de Munich entre Londres, Paris et Berlin pour le dpcement de la Tchcoslovaquie ont t signs, laissant Hitler les mains libres l'Est et favorisant tous les projets d'expansion du fascisme dans le monde. L'Allemagne revendique sa part des colonies, Mussolini veut la Savoie, Nice, la Corse et la Tunisie en attendant mieux. Le 21 novembre 1938, Maurice Thorez dclare devant le Comit central du PCF : . . . Le parti a pris position trs nettement contre toute cession Hitler de colonies franaises ou de territoires placs sous mandat franais. " N'est-ce pas en contradiction avec vos principes ? " interrogent de bons aptres, dont les " principes " semblent tre : il ne faut jamais rien refuser Hitler. Tranquillisez-vous, rpondrons-nous ceux qui s'inquitent de faon " trop dsintresse pour tre honnte ", comme on dit dans mon village, la puret de notre doctrine. La question nationale qui est l'essence de la question coloniale est partie de la question gnrale de la rvolution proltarienne. " Un peuple qui en opprime un autre ne peut tre un peuple libre ", mais si le proltaire de la nation qui opprime doit mettre dans sa propagande l'accent sur le droit sparation du peuple opprim, et si le travailleur de la nation opprime a le droit de rclamer, indiffremment, ou l'union, ou la sparation, il a le devoir " DANS TOUS LES CAS de lutter contre l'troitesse, l'isolement, le particularisme, DE RECLAMER que l'on tienne compte des intrts gnraux des nations, que les intrts particuliers soient subordonns ceux de l'ensemble " (Lnine, " Sur le Droit des nations disposer d'elles-mmes ", octobre 1916). A l'heure actuelle, l'intrt suprieur du mouvement 138

ouvrier franais et du mouvement ouvrier international proltaires allemands en premier lieu c'est de faire partout chec au fascisme hitlrien, de lui refuser partout de nouveaux moyens de puissance et de domination. L'intrt non moins vident des peuples des colonies franaises considr sous l'angle de leur mancipation nationale et sociale c'est de rester unis un peuple chez lequel subsistent encore heureusement les notions de libert et d'galit des races. Dj, en Arles, nous avons rappel que le droit au divorce ne signifie pas l'obligation de divorce, que le droit de libre disposition n'implique pas l'obligation de la sparation d'avec la France. Dj, en Arles, nous avons fait valoir toutes les raisons qui militent en faveur d'une union confiante et fraternelle de la France rpublicaine et de ces peuples coloniaux qui ne demandent rien de plus que de nouveaux motifs d'aimer notre peuple et de pouvoir lui manifester fidlit et reconnaissance. Dj, en Arles, nous avons insist sur le devoir qui incombe notre pays de faire droit aux revendications lgitimes, de caractre dmocratique, politique et social des peuples de l'Afrique du Nord, de la Syrie et du Liban, de l'Indochine et de l'ensemble des possessions franaises d'outremer. C'est une question de justice pour les intresss ; c'est une question de sagesse politique pour notre pays qui prserverait ainsi les colonies contre l'agitation pernicieuse des agents de Hitler, de Mussolini et du Mikado. Pour en revenir la question coloniale, disons encore qu'il ferait beau voir justifier par le droit des peuples disposer d'eux-mmes, l'abandon Hitler des populations qu'il mprise et qu'il traiterait comme des troupeaux d'esclaves. Les violences odieuses exerces contre les juifs en Allemagne n'indiuent pas que Hitler ait renonc aux thories racistes exposes ans Mein Kampf. Il serait bien de faire connatre aux Noirs d'Afrique ce que Hitler pense d'eux. Et en mme temps leur dire que des hommes de leur couleur sigent sur les bancs du Parlement franais, en vertu des principes de 1789, tant honnis par les dictateurs fascistes. On pourrait mme ajouter que Hitler prtend avec btise et insolence que le peuple de France est " un peuple abtardi par la race ngre... un peuple ngrode, contamin par la race juive ".

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Ces apprciations ne sauraient surprendre les communistes algriens qui, lors de leur premier congrs, ont proclam dans leur Manifeste qu'une domination fasciste serait la forme la plus sauvage du colonialisme . (...) Pour l'heure, avancer l'ide du " divorce ", expliquent-ils, ferait le jeu de Hitler et de Mussolini, affaiblirait la cohsion ncessaire des forces antifascistes et dmocratiques des deux cts de la Mditerrane et, en Algrie mme, briserait l'unit ralise entre les diverses tendances du Congrs musulman et celles groupes au sein des Comits de Front populaire europens , crit Henri Alleg qui ajoute cependant : En dpit de toutes les intentions proclames et de toutes les explications donnes, nombre d'Algriens, auront le sentiment que les communistes abandonnent leurs propres positions politiques pour s'aligner sur celles des partisans de l'assimilation. Les reculs successifs du pouvoir devant les tenants du statu quo colonial les placent en porte faux. Aprs avoir t pousss par la vague, ils doivent maintenant ramer contrecourant car ils continuent soutenir le Front populaire alors que les masses populaires ne croient plus gure en lui et qu'il est la c i b l e d u P P A
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C'est donc avec des objectifs clairs et parfaitement fonds que Maurice Thorez arrive en Algrie en considration de la situation internationale , comme il l'crira lui-mme , et elle est grave ! dans une conjoncture trs tendue en Europe, au lendemain des accords de Munich, trouble par le fascisme outre-Mditerrane tandis que svit la guerre en Espagne et alors que les masses algriennes sont dues par les demimesures du Front populaire ou le non-respect des promesses faites. Le voyage du Secrtaire gnral du PCF n'en sera pas moins un succs. La dlgation qu'il conduit est compose de Henri Lozeray, dput de Paris, Henri Pourtalet, dput de Cannes,
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1. La Guerre d'Algrie, ouv. cit, t. 1, p. 241-242. 2. Le PPA (Parti du peuple algrien), fond le 11 mars 1937 {L'Etoile Nord-africaine avait t dissoute le 26 janvier 1937) tait dirige par Messali Hadj, arrt en aot 1937 pour reconstitution de ligue dissoute et menes contre la souverainet franaise . 3. L'Humanit du 18 fvrier 1939.

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Jeannette Vermeersch dirigeante des Jeunes filles de France et Laurent Casanova. Tous les meetings prvus ont t interdits par le gouvernement, sauf Alger o il y aura quinze mille auditeurs (selon L'Humanit). Dans les autres villes (Oran, Perrgaux, Constantine, Bne, Sidi-bel-Abbs, Souk-Ahras, etc.) des runions prives ont t organises, avec carte d'imitation que la police vrifie, mais qui runissent entre huit mille (Bne) et deux mille personnes (Constantine). Un grand nombre de rceptions rassemblent de cent six cents personnes dans de nombreux villages. Maurice Thorez se rjouit de la prsence majoritaire des Arabo-Berbres. Pas un parti, pas un groupement, crit-il , ne pourrait obtenir un tel concours populaire, l-bas, dans la fraternit. Une majorit d'Arabes et de Kabyles se pressaient dans la plupart des runions. Voici six ans, Alger, je comptais vingt indignes dans un meeting. La police pourchassait les Arabes et les Kabyles qui voulaient entrer. Cette fois, ils taient le plus grand nombre de mes quinze mille auditeurs. Et quand on lui demande pourquoi tant d'obstacles ont t sems sur sa route par les autorits, il rpond : Esprit de Munich ! On veut contrecarrer sans doute les efforts d'union pour la rsistance au fascisme. Il est sr que les ordres venaient de haut.
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Le titre qui barre toute la premire page de L'Humanit 24 fvrier 1939 est significatif :
POUR LA SCURIT D E LA DMOCRATIE

du

CONTRE LA MENACE FASCISTE E N MDITERRANE ET E N ESPAGNE

MAURICE THOREZ EXALTE L'UNION DE LA NATION ALGERIENNE AVEC LA NATION FRANAISE On retiendra d'autant plus cette rfrence la NATION ALGERIENNE place sur le mme plan que la NATION FRANAISE que les chercheurs de poux sur la tte des communistes n'arrtent pas de gloser sur quelques phrases prononces par Maurice Thorez l'occasion de ce voyage, o il voque la nation algrienne en formation : phrases capitales, d'une grande nouveaut pour l'poque, et qui seront

1. Ibidem.

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porteuses, quel que sera l'avenir, d'une politique gnreuse et fraternelle, dont la paix et l'entente de la nation algrienne avec le peuple franais eussent t la conclusion si le colonialisme n'en avait bris les prmices. C'est Alger, le 11 juin 1939, alors qu'il avait dj eu des conversations avec de nombreuses personnalits du monde musulman o taient encore nombreux ceux qui souhaitaient l'assimilation la France et qui, demain, vont voluer vers le nationalisme, que Maurice Thorez avait fait tat de l'ide alors trs neuve d'une nation en formation . Le fait est assez important pour que nos lecteurs soient mme de disposer du texte prcis, encore que le Secrtaire gnral du PCF en eut exprim la substance ds ses premires dclarations en Algrie, notamment Oran, premire tape de la dlgation. Notre attitude nous, communistes, est claire, disait-il. Nous rpudions toutes les ingalits de droits entre les hommes, entre les peuples... Nous reconnaissons le droit la vie libre, comme individu et comme collectivit, aux Algriens, tous les Algriens, Franais d'origine, Arabes, Berbres et Juifs... (...) D'autres, toutefois, ajoutent : " Vous ne voyez donc pas que ceux auxquels vous vous adressez ne sont pas faits comme nous, que ce sont des barbares ? " C'est l un mensonge et une calomnie l'gard d'hommes dont les anctres ont t une certaine priode de dveloppement de l'humanit un lment essentiel du progrs... (...) Il y a la nation algrienne qui se constitue historiquement et dont l'volution peut tre facilite, aide, par l'effort de la Rpublique franaise. Ne trouverait-on pas ici parmi vous, peut-tre, les descendants de ces anciennes peuplades numides civilises dj, au point d'avoir fait de leurs terres le grenier de la Rome antique ; les descendants de ces Berbres qui ont donn l'glise catholique Saint-Augustin, Pvque d'Hippone, en mme temps que le schismatique Donat ; les descendants de ces Carthaginois, de ces Romains, de tous ceux qui, pendant plusieurs sicles, ont contribu l'panouissement d'une civilisation atteste encore aujourd'hui par tant de vestiges ?... Sont ici maintenant les fils des Arabes venus derrire l'tendard du
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1. Le lendemain du discours d'Oran, un dirigeant de la section du PCA dans cette ville, Boukarouba, avait dit Maurice Thorez : Nous ne sommes pas une race, nous sommes une nation , (tmoignage d'Elie Mignot).

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Prophte, les fils aussi des Turcs convertis l'Islam venus aprs eux en conqurants nouveaux, des Juifs installs nombreux sur ce sol depuis des sicles. Tous ceux-l se sont mls sur votre terre d'Algrie, auxquels se sont ajouts des Grecs, des Maltais, des Espagnols, des Italiens et des Franais... Devant le Comit central du Parti communiste franais runi Ivry, le 15 fvrier 1957, Maurice Thorez s'expliquait : Certains prtendus critiques affectent de nous donner des leons propos de l'ide de " nation algrienne en formation ". Mais ces gens raisonnent sans tenir compte des questions de temps. Ils omettent de dire que l'ide de la nation algrienne en formation a t nonce par nous il y a vingt ans, une date ou personne n'mettait une telle conception en dehors de nous. Et maintenant, en accord avec l'histoire, avec, la vie qui se dveloppe et qui avance, nous avons modifi notre formule, et nous parlons juste titre du " fait national algrien ", de la nation algrienne constitue, dont la ralit, reposant sur la fusion des lments de diverses origines, est tragiquement atteste par le sacrifice de tant d'Algriens d'origine europenne, ct des Algriens musulmans, dans la lutte pour l'mancipation nationale .
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Cette explication est videmment sujette caution. Si elle vaut, partiellement au moins, c'est condition de savoir ce qui s'est pass aprs 1957 nous y reviendrons videmment et d'ignorer les consquences de la guerre d'Algrie et des crimes de l'OAS. Il faut ici citer ceux qui ont vcu dans leur chair le drame de l'Algrie. Henri Alleg crit : Quarante ans aprs, alors que la nation algrienne existe sans avoir intgr " ces Maltais, ces Espagnols, ces Italiens, ces Franais ", ni mme ces Juifs, pourtant Algriens depuis des sicles, il peut tre facile d'ironiser sur cette vision d'un " mlange de vingt races " qui n'a pas eu lieu. Certains, plus ports aux condamnations rapides et sans appel des positions politiques du pass qu' la recherche srieuse des motivations (justes ou errones) qui peuvent les clairer, n'y ont pas manqu, mais ils n'expliquent rien. Au moment o Maurice
1. M. Thorez, uvres, livre quatrime, t. XVI, p. 184. (Il va sans dire qu'au cours de toutes ses dclarations en Algrie, M. Thorez n'avait pas manqu de dcrire la situation en France, de dnoncer les plans de Hitler et Mussolini et de dfendre nergiquement les revendications sociales des travailleurs algriens.) 2. Cahiers au communisme, mars 1957, p. 449.

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Thorez prononce son discours d'Alger, les risques de guerre mondiale apparaissent de plus en plus graves et le principal souci des communistes est de conjurer le pril en rassemblant toutes les forces populaires contre le fascisme que la faiblesse ou la complicit des gouvernants franais et anglais (de la nonintervention en Espagne l'abandon munichois de la Tchcoslovaquie) n'ont fait qu'encourager. C'est aussi l'heure o, avec l'approbation de Berlin, les franquistes expriment leurs ambitions coloniales, revendiquant ouvertement le Maroc et une partie de l'Algrie, comme un cho aux voix italiennes qui exigent que leur soit cde la Tunisie. Fort de tous ces abandons, dit le leader communiste, Franco, pouss par ses matres, se fait insolent. Ecoutez plutt ce qu'ose crire un M. Banuelos, professeur l'universit de Valladolid, dans un livre, YAvenir international de l'Espagne, dit Salamanque : " Notre avenir international est aujourd'hui comme au temps de la grande reine Isabelle, en Afrique, et plus concrtement au Maroc (...) Ce n'est pas seulement le territoire intgral du Maroc qui doit tre l'aspiration de l'Espagne future, mais aussi Oran et Alger, avec leur hinterland. "

Mais, en dehors mme de la conjoncture politique du moment, il faut d'abord noter, crit Henri Alleg, que, dans le contexte de l'poque, l'expression nation en formation n'apparat pas aux yeux des Algriens comme restrictive par rapport leurs propres sentiments, au contraire. Le mouvement national est encore faible et le courant politique le plus puissant demeure celui des assimilationnistes . La conception de la nation, telle qu'elle est exprime avec force par Messali et par certains oulmas, ne rallie encore qu'une minorit d'Algriens. Les indignes accueillent donc avec sympathie (et mme, lorsqu'il s'agit de communistes ou de sympathisants, avec enthousiasme) des propositions qui rappellent que l'Algrie n'est pas une cration de la conqute, mais une terre de vieille civilisation, qui, en mme temps, leur ouvre les perspectives d'un avenir de nation libre. Chez les Europens, c'est un choc diffrent. Mme les plus conscients et les plus gnreux ne se sont jamais sentis Algriens dans le sens o le sont les indignes . Ils appartenaient la race des conqurants . L'expos de Maurice Thorez les met en garde contre 144

l'ide d'une quelconque suprmatie raciale dveloppe par les mules des thoriciens hitlriens, thse qui sert si bien les manuvres de division des politiciens colonialistes : Nous, communistes, nous ne connaissons pas les races, nous ne voulons connatre que les peuples. Il les invite repenser leur propre avenir comme absolument confondu avec celui des millions de victimes de l'exploitation coloniale et abandonner tout sentiment raciste et colonialiste. La panique sauvage qui jettera une vingtaine d'annes plus tard les petits-blancs des quartiers de Bab-el-Oued (parmi lesquels nombre d'anciens lecteurs communistes) dans les bras des desperados de l'OAS, peut amener conclure aujourd'hui que la proposition c o m m u n i s t e qui tendait dtacher du bloc colonial les travailleurs europens, galement victimes de l'exploitation mme si le systme en faisait aussi relativement des privilgis n'tait qu'absurdit thorique et pure utopie. Certes l'histoire a tranch, mais elle a parfois tranch ailleurs dans un sens diffrent : le Brsil et d'autres pays d'Amrique latine ont m digrer des vagues successives d'migrants. Les pays de 'Asie centrale sovitique tel l'Ouzbkistan, o coexistaient une population autochtone colonise et des groupes russes relativement nombreux, voient s'oprer sous le rgime sovitique, quoiqu'avec beaucoup plus de lenteur qu'on ne le prvoyait, une certaine fusion laquelle le Secrtaire gnral du PCF avait d penser en imaginant l'avenir d'une Algrie indpendante et allie une France socialiste. Mais il faut observer que le tableau de l'histoire algrienne dcrite par le secrtaire du PCF, suite d'invasions ou d'migrations successives qui, chacune, paraissent apporter leur gale contribution la formation de la nation , ne correspond pas la ralit. Ainsi, les Romains n'ont laiss en Algrie que des ruines grandioses et, dans la mmoire populaire, que le souvenir de l'oppression. Par contre, la civilisation arabe est toujours vivante et elle a ce point imprgn le pays que celuici se dit et se sent arabe , li tout l'Orient arabe, alors mme que les anctres des Algriens sont pour l'essentiel des Berbres convertis l'Islam. S'il tait juste d'affirmer, au grand scandale des admirateurs de Bugeaud, que l'Algrie n'tait pas franaise , il l'tait moins d'ajouter, comme pour l'quilibre, que l'Algrie n'tait pas non plus arabe . Ouvrant sur une vision gn145

reuse, qui voulait offrir des perspectives au petit peuple europen , la formule de Thorez, rpte satit et comme un dogme alors que s'acclrait l'volution des masses algriennes vers une prise de conscience nationale, en dehors des Europens, a contribu pour une large part masquer de nouvelles ralits. Nombre de communistes europens considreront longtemps, sans l'exprimer clairement, que l'indpendance ne pourrait venir qu'aprs la formation de la nation algrienne. C'tait ne pas tenir compte que l'existence du rgime colonial tait justement le principal obstacle la fusion espre et, dans la pratique, c'tait rejeter aux calendes grecques la libration de l'Algrie. Le signe d'galit trac entre Algriens d'origine europenne et Algriens d'origine arabo-berbre , frres de lutte contre l'exploitation et futurs citoyens de la patrie commune natre, confortait deux tendances persistantes et complmentaires. D'une part, tait sous-estim le fait que les forces nationales et rvolutionnaires se trouvaient pour l'essentiel dans les masses algriennes et, d'autre part, taient surestims les sentiments anticolonialistes des travailleurs europens, avantags par le rgime colonial, et, pour cela mme, extrmement permables son idologie. Cependant, alors que la guerre approche grands pas, le ton n'a cess de monter entre les communistes algriens qui dnoncent " les diviseurs messalistes ", leur " inconscience " et leur " infantilisme " devant le danger fasciste (ils vont jusqu' l'amalgame : PPA = PPF), et les amis de Messali Hadj qui accusent le PCF de " trahison " : " Vous avez jet aux ordures votre programme de libration des peuples coloniss et vous vous tes mis chanter La Marseillaise. " L'incomprhension se fait de jour en jour plus totale. Tandis que La Lutte sociale condamne les reculs de la France et de l'Angleterre devant Hitler, El Ouma, sans comprendre la porte des accords de Munich, reprend son compte les accusations de la presse de droite contre les communistes qu'elle traite de " provocateurs la guerre * et " d'agents staliniens ". Un an plus tard, en septembre 1939, Edouard Daladier interdit la fois le PPA et le PCA et jette les militants de l'un et l'autre partis dans les camps de concentration et les prisons o priront nombre d'entre eux. Les noms de Mohamed Douar, premier lu du PPA Alger, et de Kaddour BelKam, secrtaire du PCA, sont en cela 146

symbolique du sort commun qu'affrontent les militants des deux partis. Douar est battu mort dans sa cellule. On laisse la tuberculose achever Kaddour BelKam dans la sienne. >
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.. Mais voici venir la guerre mondiale.

1. La Guerre d'Algrie, t. 1, ouv. cit, p. 244 248. Voir aussi sur ces problmes qui restent objet de recherches, Essai sur la notion algrienne , in Ralits algriennes et marocaines , (revue thorique clandestine dite par le Comit central du PCA), n spcial juillet 1958. Cette tude a t reproduite dans un supplment aux Cahiers du communisme , n 8, aot 1958. 147

10. Front populaire et fascisme outre-mer

V ous allez vous engager dans la voie de la guerre. Mais laissez-moi vous le dire : quand vous les aurez vaincus si vous y russissez force de renforts militaires et de sang vers, vous ne les aurez pas, vous ne les aurez jamais. C'est Marcel Cachin qui parle devant les dputs attentifs. Moustaches tombantes et cheveux encore poivre et sel, il a gard tout son prestige d'ancien compagnon de Guesde et de Jaurs. Les hommes que vous aurez vaincus, s'crie-t-il, vous les retrouverez encore pour crier leur indpendance ! Il s'agit alors du Maroc et nous sommes le 9 juillet 1925 la Chambre. Lon Blum vient de dire, au nom du Parti socialiste : Nous ne sommes plus partisans de l'vacuation du Maroc.
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L'occupation totale du Maroc ne s'acheva qu'en 1934 (mais le protectorat colonialiste subsista jusqu'en 1954). Le 8 mai 1934, en effet, des manifestations patriotiques clatent Fs et une organisation nationale voit le jour : l'Action marocaine, dirige notamment par Hassan el Ouazzani, Hadj Ahmed Balafredj et Allai El Fassi. Il faut ajouter qu'une revue dirige par Jean Longuet, descendant de Karl Marx, avait t lance, en 1932, Paris, sous le titre Maghreb, laquelle correspondait, au Maroc, l'Action du peuple. Hassan el Ouazzani, Lyazidi et Bendjelloul y collaboraient. C'est en 1943 seulement que se constituera le Parti de Vlstiqlal et, la mme poque, le 14 novembre 1943, le Parti communiste marocain. Mais,
1. Journal officiel, dbats du 9 juillet 1925.

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toujours, comme l'avait annonc Marcel Cachin, le colonialisme avait trouv, face lui, la revendication l'indpendance. Aprs 1934, les oprations militaires n'avaient d'ailleurs pas pris fin. Elles ne cesseront qu'avec l'avnement du Front populaire. La situation du Maroc n'tait pas celle de l'Algrie, colonie de peuplement ds le dpart, assimile des dpartements franais. Le sultan, maintenu dans le cadre du protectorat, symbolisait une structure d'Etat traditionnelle. Il en allait peu prs de mme en Tunisie o un Bey rgnait, mme s'il tait sans grands pouvoirs. Alors qu'il y avait en Algrie une classe ouvrire relativement constitue, mais en majorit d'origine europenne, le Maroc et la Tunisie restrent longtemps des pays sous-dvelopps au sens le plus strict du terme, sociologiquement diffrents de l'Algrie. Les effets du Front populaire franais furent bien moindres Tunis et Casablanca qu' Alger. En Tunisie, il existait un Parti communiste depuis 1921 et, contrairement ce qui se passait au Maroc, Europens et indignes purent y cooprer ds le dbut (comme d'ailleurs au sein d'autres formations nationales). Ds 1907, Bchir Sfar et Ali Bach Hamba avaient mis sur pied le Parti volutionniste qui se proposait de dfendre les intrts indignes , et fond un hebdomadaire rdig en franais. Le Tunisien. Aprs 1918, le Parti Jeune Tunisien se transforma clandestinement en Parti tunisien, qui engagea l'action en faveur d'une constitution {Destour, en tunisien). En fvrier 1920, il prit le nom de Parti libral constitutionnel, ou Destour.
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L'exercice des liberts fondamentales avait toujours t soumis de graves restrictions de droit et de fait au dtriment des organisations nationales ou progressistes de Tunisie. C'est ainsi que des dcrets du 6 mai 1933 avaient tabli que la mise en surveillance administrative n'est pas considre comme une peine (sic) et que le rsident de France en Tunisie, aprs consultation du Conseil des ministres (resic), pouvait, par simple arrt, dporter ceux qui auraient commis des actes d'hostilit envers le souverain, la nation protectrice ou l'administration du protectorat, ou des actes de propagande politi1. Note du Commissariat aux Affaires trangres, 23 octobre 1943, publie dans les Cahiers d'Histoire de l'Institut de recherches marxistes, n 23, 1985.

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que ou religieuse de nature porter atteinte la sret gnrale . Peyrouton, alors rsident gnral en Tunisie, (dcrets du 15 avril 1934 et 1 juillet 1935) avait encore accru les pouvoirs discrtionnaires du rsident qui pouvait, dsormais, sans consultation pralable du Conseil des ministres, prononcer des peines d'interdiction de sjour. C'est en s'appuyant sur ces textes que de nombreux patriotes tunisiens no-destouriens et communistes (ils taient une cinquantaine) parmi lesquels Bourguiba, le docteur Materi, Salah ben Youssef, avaient t dports dans l'extrme sud tunisien. Aprs les succs du Front populaire, les patriotes tunisiens dports dans le Sud furent librs, les tudiants de la Zitouna condamns pour manifestations, amnistis, la libert d'organisation politique et syndicale, de presse et de runion tablies. Les partis nationalistes et le Parti communiste Tunisien devinrent lgaux. Un dcret du 3 aot 1936 abrogea les dcrets du 15 avril 1934 et du 1 juillet 1935, mais non ceux du 6 mai 1933. Un certain nombre de lois sociales votes par le Parlement franais devinrent applicables en Tunisie. En mars 1937, Maurice Thorez avait reu Paris Habib Bourguiba, leader du No-Destour, qui lui avait exprim ses inquitudes devant les menaces fascistes. Le Secrtaire gnral du PCF lui avait rpondu : ... Je remercie notre camarade d'avoir expos si franchement le problme de la dfense de la Tunisie. C'est maintenant une partie de la dfense de la France. Je suis communiste, je pose la question ainsi parce que je sais bien que nous sommes dans une situation internationale qui nous conduit poser le problme de cette faon. Vous avez ensuite pos la question trs importante de la pntration du fascisme de Mussolini en Tunisie, trs certainement en concordance avec les forces de Hitler dans toute l'Afrique du Nord. Ils se partagent un peu le terrain, l'un tant plus particulirement en Tunisie, mais tous les deux se rencontrent en Algrie, et en Syrie. Ce n'est pas une petite question. c Je m'en voudrais si jamais on pouvait penser, surtout vous, nos amis des colonies, si vous pensiez que nous devenons des colonialistes intresss dans ce pays de l'Afrique du Nord. Pas le moins du monde. Nous restons fermement (j'ai eu l'occasion de le dire au nom de notre parti) partisans d'une indpendance
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complte, totale, sans rserve, indpendance inconditionne des peuples des colonies. Mais nous nous rjouissons, dans leur intrt comme dans le ntre, lorsqu'ils posent eux-mmes la question de cette faon, lorsqu'ils se croient, lorsqu'ils se sentent lis nos propres destines nous, qui avons tout de mme chang quelque chose dans notre pays avec notre victoire du Front populaire, ce qui nous permet de travailler encore mieux pour eux et pour nous dans notre pays. On voit donc que les conditions de l'activit des communistes au Maghreb sont trs varies et, qu'a fortiori l'aide que peut leur apporter le Parti communiste franais ne peut tre uniforme. En revanche, le soulvement franquiste (qui part du Maroc sous domination espagnole et les revendications hitlriennes sur le Maroc sous protectorat franais), les revendications mussoliniennes sur la Tunisie et l'activit fasciste de certains gros colons en Algrie constituent un dnominateur commun dont l'effet nous le verrons prend toute son ampleur devant la guerre mondiale.
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Il n'existait pas de Partis communistes ayant un certain poids politique en Afrique noire et, peine, Madagascar. L'lan du Front populaire y avait cependant apport certains changements. A Madagascar, quelques Franais communistes ou progressistes avaient t lourdement condamns la fin de 1929 pour s'tre solidariss avec des Malgaches. Nous aurons en reparler. UAurore malgache avait publi, en 1933, une lettre de Maurice Thorez. Pour accomplir son uvre criminelle, crivait le Secrtaire gnral du PCF, l'imprialisme franais tente de diviser les travailleurs en semant la haine entre eux. Il sme la haine de race entre les masses de travailleurs de France et des colonies. Blancs contre Noirs et Jaunes, comme si la couleur de la peau changeait les besoins des travailleurs, comme si tous n'avaient pas l e mme ennemi : l'imprialisme (...) Notre parti est le seul parti qui lutte contre l'imprialisme, pour les intrts de tous les travailleurs, de tous les opprims, sans tenir compte de leur religion, de la couleur de leur peau, de leur nationalit,
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1. 2. avril 3.

L'Humanit du 19 mars 1937. Cf. Pierre Boiteau, Cahiers de l'Institut Maurice Thorez, n 26, mars1972 et n 28, septembre-octobre 1972. N 1 1 3 , 1 3 janvier 1933.

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parce que nous sommes pour la libration des colonies, pour leur droit disposer d'eux-mmes. \?Aurore malgache et l'Opinion, autre journal de la Grande Ile, accueillirent avec enthousiasme la nouvelle de la conclusion d'un pacte d'unit d'action en France entre communistes et socialistes, puis celle de la victoire du Front populaire. Des syndicats se constiturent pour la premire fois aprs 1936, mais le droit syndical pour tous ne fut reconnu par dcret que le 1 aot 1938. Un Comit de Front populaire, groupant des socialistes et des communistes, des radicaux, des reprsentants du Secours rouge international, de la Ligue des droits de l'homme, de la Fdration des combattants rpublicains se forma le 26 aot 1936, avec des Franais et des Malgaches. La droite colonialiste se dchana aussitt, accusant la gauche de jeter dans la population indigne des ferments de rvolte. Certaines mesures attnuant le vritable esclavage dont ptissaient les travailleurs malgaches furent prises, en particulier par le dcret du 7 mars 1938 qui supprimait la peine de prison et d'amendes pour rupture de contrat entre patrons et salaris (uniquement au dtriment de ces derniers, bien entendu). Nous reviendrons longuement sur les vnements qui endeuilleront Madagascar aprs la Seconde Guerre mondiale. Nous voquerons galement la situation en Afrique noire o il n'y a pas de Parti communiste avant la Deuxime Guerre mondiale, mais seulement quelques syndicats organisant sparment Blancs et Africains aprs 1936, dont le trs important syndicat des cheminots du Sngal. Un dcret du 20 mars 1937 introduisit le principe des conventions collectives et de l'lection de dlgus du personnel dans les entreprises. Nous aurons revenir sur la situation du mouvement communiste dans les Antilles, la Guyane et la Runion. Il s'agissait des vieilles colonies . (La prise de possession par la France date de 1635 (avec des clipses de colonisation anglaise la Guadeloupe) pour les Antilles, et de 1642 pour la Runion (ex-Ile Bourbon).) Il y existaient des communistes bien avant la
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1. Cette lettre ne figure pas dans l'dition des uvres de Maurice Thorez. Elle a t reproduite par Pierre Boiteau dans son ouvrage Contribution l'histoire de la nation malgache. Editions sociales, 1958, p. 333-335. 2. J. Suret-Canale, Afrique noire, l're coloniale (1900-1945). Editions sociales, 1964, p. 557 et ss. Prcisons qu'il n'existe pas de Partis communistes dans les colonies d'Afrique noire autrefois sous domination franaise au moment o ces lignes sont crites.

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Seconde Guerre mondiale, mais leur mot d'ordre, en vigueur depuis les luttes contre l'esclavagisme, tait celui de l'galit des droits avec les Franais . Pour ce qui est de l'Indochine, nous nous y sommes dj attards. Ajoutons que le souffl du Front populaire avait galement atteint cette lointaine colonie o un Parti communiste tait puissant. A partir de 1936, il put travailler au grand jour, sinon sans difficults, comme nous l'avons vu. Il devint un grand mouvement de masse lgal, tout en conservant ses bases et son organisation clandestines. En 1937, la prsence en Indochine de Joseph Ducroux, apporta l'aide de la Section coloniale du PCF et de l'Internationale aux communistes Indochinois qui avaient dj pu mesurer la solidarit de leurs camarades franais lors du voyage de Gabriel Pri et diverses autres occasions. Autre point trs chaud du front la lutte anticolonialiste : la Syrie et le Liban, victimes, comme nous l'avons dj vu, de l'imprialisme franais au cours des annes vingt. Un parti groupant les communistes des deux pays s'y cra en novembre 1924. Il prit ensuite le nom de Parti communiste libano-syrien (ou : de Syrie et du Liban). Disons tout de suite que les communistes de Syrie et du Liban dcidrent de se constituer en partis distincts en 1943-1944, mais qu'ils ne purent raliser ce projet qu'en 1964. Nous avons vu plus haut quelle tait la situation au demeurant complique de la Syrie en 1939. Les promesses faites en 1936 par le Front populaire et la cration en droit d'une Rpublique syrienne n'avaient pas encore t tenues. Les dputs communistes Virgile Barel et Jacques Grsa s'taient rendus en mission en Syrie et au Liban et le PCF n'avait cess de rclamer la signature par la France des traits promis ces pays. Ils ne furent jamais ratifis et, finalement, ils furent abrogs purement et simplement en 1938. Au Congrs d'Arles du PCF (dcembre 1937), Khaled Baghdache, Secrtaire gnral du Parti communiste syrien, s'tait flicit des succs du PCF. Chaque nouvel adhrent au Parti communiste Franais, avait-il dit, est en mme temps une nouvelle force agissant en faveur de l'union fraternelle entre le peuple de France et le peuple arabe, facilitant notre lutte nous pour une Syrie libre et heureuse, amie de la France. Et il avait ajout : Notre vaillant peuple de Syrie et du 154

Liban, qui lutte depuis dix-sept ans pour ses liberts nationales et dmocratiques, vient de conclure, aprs l'avnement du Front populaire, deux traits d'alliance et d'amiti avec le peuple de France. Ces traits (...) sont un gage de paix pour nos deux pays et un prcieux facteur de scurit dans la Mditerrane (...). La victoire du Front populaire eut donc un contrecoup heureux sur notre pays. On commena respirer. On put profiter de certaines liberts dmocratiques, quoique les dcrets de terreur ne soient pas encore abolis. La classe ouvrire dont les droits taient fouls aux pieds reprit courage. Et quoique les liberts syndicales ne soient pas encore octroyes, on peut compter aujourd'hui, dans plusieurs de nos villes, maints syndicats organiss, entre autres 24 Damas. Notre parti, qui luttait depuis plusieurs annes dans les pires conditions de terreur, arracha une certaine lgalit. Notre reconnaissance, dans ce domaine, au Parti communiste franais est grande. Son concours prcieux, et surtout l'attention bienveillante de notre grand ami, le camarade Maurice Thorez, et de notre vaillant dfenseur le camarade Gabriel Pri, ont t trs utiles et trs substantiels pour npus. (...) Nos dmarches pour la conclusion du trait franco-syrien et la sauvegarde de l'amiti de la Syrie avec la France du Front populaire ainsi que pour la dfense du trait et sa prompte ratification, nous ont acquis la sympathie de masses toujours croissantes dans notre pays. Notre quotidien, la Voix du peuple, est le seul journal antifasciste et consquemment dmocrate dans tous les pays arabes. Aussi est-il la bte noire des fascistes et des ractionnaires qui le suspendent tout bout de champ. Par la lutte opinitre qu'il mne pour l'union de toutes les forces nationales progressives, notre parti devient un facteur agissant dans la vie politique du pays. Cependant, les ennemis du Front populaire, les laquais des deux cents familles, les fonctionnaires envoys en Syrie et au Liban par Tardieu, Doumergue, Laval et consorts, qu'aucune puration n'a atteints, ont ouvertement pactis avec les agents de Hitler et de Mussolini et ont dclar ainsi une guerre acharne contre le Front populaire, contre l'amiti francosyrienne, contre tout mouvement dmocratique. A l'instar de leurs acolytes en Afrique du Nord, ils travaillent de toutes leurs forces fomenter des troubles, organiser des rbellions armes antifranaises et antisyriennes (comme celle de la Djezireh en juillet dernier), attiser les luttes confessionnelles, discrditer le gouvernement national et saboter son uvre, 155

former des organisations paramilitaires et fascistes, filiales des PPF et PSF ayant parfois une certaine parent avec les cagoulards {Insigne blanc Alep). Les Casa d'Italia , sortes de clubs fascistes, organiss par les consulats italiens, travaillent galement dans toutes nos villes. Le consul d'Italie dirige mme certains hauts fonctionnaires franais et indig indique la ligne suivre aux grands chefs jsuites, quelques prlats maronites et toute une presse la solde de Mussolini. Hitler n'en est pas moins bien servi. La visite rcente Damas du Fhrer de la jeunesse allemande, Baldur von Schirach avec un tat-major de quinze personnes, et ses conversations avec ses nombreux agents locaux et ses visites trop louches une srie de personnalits, ont t vivement commentes par l'opinion syrienne et la presse. Les amis du Front populaire sont sujets toutes sortes de tracasseries. S'ils sont trangers, on les expulse. L'puration de l'appareil administratif franais se fait rebours, les fascistes chassent les dmocrates. En outre, les fonctionnaires fascistes franais font tout pour faire pression sur le gouvernement national dans le but de le pousser dans une voie antidmocratique et anti-Front populaire. C'est par leurs efforts qu'on voit le gouvernement national manuvrer entre le fascisme et le Front populaire et reculer devant les agents fascistes trangers et les ractionnaires indignes. Cet tat de choses n'existerait pas dans notre pays, si, la tte de l'administration franaise en Syrie et au Liban il y avait des fonctionnaires consquemment dmocrates, de dignes reprsentants de la France.
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L'activit fasciste outre-mer n'tait pas un mythe. Le 7 janvier 1935, Pierre Laval , devenu ministre des Affaires trangres aprs l'assassinat Marseille de Louis Barthou son prdcesseur et du roi de Yougoslavie maniganc par les services secrets mussoliniens par Oustachis interposs, avait sign avec le dictateur italien une convention africaine qui
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1. La France du Front populaire et les peuples coloniaux. Editions du Comit populaire de propagande, 120, rue Lafayette, Paris X , p. 46-47. 2. 1883-1944. Condamn mort et fusill pour collaboration avec les nazis durant l'occupation. 3. 1862-1934.
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livrait, en fait, les peuples d'Afrique orientale, et, notamment, l'Ethiopie, aux entreprises fascistes. Gabriel Pri avait crit : Le plus grand danger que peuvent porter en eux les Accords de Rome, c'est celui de favoriser une certaine contamination du fascisme. Le 19 janvier 1935, Laval avait tout mis en oeuvre pour que la plainte thiopienne contre les menaces italiennes ne soit pas inscrite l'ordre du jour de la 84 session de la SDN (Socit des Nations). Il avait rcidiv le 20 mai, puis encore le 24 juin et le 4 septembre. La France et la Grande-Bretagne avaient soumis un embargo de fait la livraison d'armes l'Ethiopie par le chemin de fer Djibouti-Addis-Abeba. Le Parti communiste franais avait vivement protest et mis sur pied un Comit international pour la dfense du peuple thiopien et la paix anim par Marcel Cohen et prsid par Pierre Cot , Norman Angell et Manuel Azana, futur chef du gouvernement espagnol du Front populaire. Il avait obtenu un appel commun avec le Parti socialiste, mais l'Internationale socialiste avait rejet une offre d'action commune de l'Internationale communiste. Les fascistes franais, protgs par Laval, s'en taient pris, en plein Paris, au professeur Jze, conseiller juridique de l'Empereur Hal Slassi. Toutes les organisations de droite avaient applaudi longuement.
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Au Maroc, le rsident gnral franais Peyrouton, connu pour ses opinions pro-fascistes, avait t laiss en place par Lon Blum, devenu prsident du conseil. Lorsque Franco se prpara lancer son agression contre la Rpublique espagnole, il s'en ouvrit Peyrouton sans l'accord duquel il ne pouvait, sans danger pour lui, utiliser comme base de dpart le Maroc espagnol. Le rsident gnral se garda bien de prvenir son gouvernement et laissa les avions de Mussolini survoler le Maroc sous protectorat franais sans ragir. Aprs le 18 juillet 1936, jour du dclenchement du putsch franquiste, il fit remettre 300000 pesetas au Caudillo et favorisa le dpart d'aviateurs fascistes franais dans les rangs des agresseurs. Il fit livrer par wagons entiers des crales et des pommes de terre pour les troupes franquistes. Loin de le faire traduire en justice,

1. L'Humanit, 9 janvier 1935. 2. 1895-1977. Ministre de l'Air du Front populaire.

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le gouvernement Blum le nomma ministre plnipotentiaire dans un pays d'Amrique latine. Partout, l'administration coloniale restait en place et sabotait les mesures prises par le Front populaire. Gabriel Pri menait campagne dans L'Humanit contre les complicits dont jouissaient les fascistes en Afrique du Nord, au Moyen-Orient et ailleurs. Maurice Thorez dnonait, le 11 fvrier 1939, ceux qui ont fait passer leurs intrts de caste, leurs privilges, avant les intrts de la nation. Pour eux tous, banquiers, grands capitalistes, pour les " deux cents familles comme disait autrefois le prsident du Conseil \ pour les gros colons d'ici et leurs mercenaires, l'ennemi, ce n'est pas le fascisme qui guette nos frontires et prtend anantir notre pays. Non ! l'ennemi, c'est vous, c'est nous ; c'est l proltaire, le paysan, le fellah ; c'est le rpublicain, le militant du Front populaire, le communiste ou le socialiste, c'est l'ouvrier honnte qui lutte pour ses droits, en mme temps qu'il entend remplir tout son devoir l'gard de la collectivit nationale . Et voici venue la drle de guerre .
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Le 29 septembre 1939, le Parti communiste algrien (et le PPA) sont dissous. Aprs l'invasion de la France, en mai-juin 1940, les dputs communistes franais et de nombreux autres militants viennent remplir les prisons et les camps spcialement amnags pour eux aux limites du dsert algrien. Le PCF et sa jresse interdits, la Rsistance va s'organiser dans le sang et les armes. La Section coloniale est dmantele comme toutes les organisations communistes. Robert Deloche, nous l'avons vu, est intern Chateaubriant et Voves d'o il s'vadera. Henri Lozeray fait partie du groupe des dputs dports en Algrie. Mobilis, Elie Mignot a t fait prisonnier. Libr en mai 1941, il reprend son activit de communiste clandestin, est nomm la direction des FTPF en Corrze en 1942, puis celle des cinq dpartements du Limousin et enfin, en juin 1943, au commandement de la

1. Il 9'agit d'Edouard Daladier. 2. Discours d'Alger. Sur toutes ces questions, voir en particulier Pierre Boiteau, < La lutte anticolonialiste dans les annes 1930 et les problmes poss au Front populaire , in Cahiers de l'Institut M. Thorez, n 23, marsavril 1972.

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subdivision FTPF du Sud-Ouest (17 dpartements). Il est arrt le 6 aot 1943, emprisonn Lyon puis Eysses et livr le 31 mai 1944 aux SS de la division das Reich avec 1500 autres patriotes. A la mi-juin 1944, il est dport Dachau. Il s'vade avec Victor Michaud et Jean Lautissier d'un commando extrieur de ce camp, aprs avoir connu toutes les horreurs et toutes les luttes des patriotes interns dans les camps nazis. Ce sont des hommes de cette trempe que nous retrouverons la Section coloniale une fois la paix revenue. Nous ne voudrions pas clore ce chapitre sans rendre un particulier hommage aux militants communistes franais interns dans les camps d'Algrie. Voici ce qu'a crit Etienne Fajon, l'un des dputs du Chemin de l'Honneur >. On aura ainsi une ide de ce que furent les bagnes d'Algrie : Le 5 avril, nouvelle tape qui nous mne au groupe pnitencier de Maison-Carre (aujourd'hui El-Harrach). En m'enfonant dans ce bagne aux murailles infranchissables, et si loin de la France, je saisis clairement le but de notre dportation. Le gouvernement de Ptain a voulu rompre tous les liens entre nous et nos familles, nos camarades, notre patrie. Le lendemain, je me demande si cette hypothse n'est pas trop optimiste, et si le vritable dessein n'est pas de nous liquider lentement dans la solitude. C'est la visite du mdecin du pnitencier qui m'inspire ces rflexions. < Ce mdecin, le Dr. Richard , qui a mission de nous examiner notre arrive, nous adresse, en guise de prambule, les propos que voici : Je vous informe que vous n'tes pas ici pour tre malades. Vous tes en prison. Par consquent, comptez surtout sur la nature pour vous soigner. Le plus mal en point d'entre nous, Albert Petit, dputmaire de Bagneux, ayant signal qu'il souffre de tuberculose volutive, s'entend rpondre par le Dr. Richard que en Allemagne, on conduit les tuberculeux au cimetire par trains entiers . Tous les malades de notre groupe, malgr notre
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1. Cette expression fort juste a servi de titre au livre de Florimond Bont racontant l'histoire des vingt et un dputs communistes dports. 2. Le Dr Richard, chef de la Lgion ptainiste de la commune crHusseinDey, sera arrt par la suite, pour faits de collaboration. J'ignore ce qu'il est devenu. (Note de l'auteur.)

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indignation violemment exprime, s'attirent des rpliques du mme got. Or l'tablissement qui nous hberge, rassemblant un nombre de dtenus de l'ordre de 1000 1500, enregistrera parfois prs de cent dcs par mois, pour la raison principale qu'on y crve de faim. Notre ration quotidienne de fculents nourriture unique est si maigre que j'attends avec une impatience goste le jour des pois chiches : ils sont tellement durs que, seuls, quelques jeunes estomacs d'acier comme le mien les supportent, les deux tiers de mes camarades tant rduits abandonner aux autres leur part, qu'ils ne peuvent pas digrer. La maladie devait frapper gravement une dizaine des dputs enferms Maison-Carre. C'est miracle, par exemple, si Waldeck Rochet, Henri Martel et Pierre Lareppe, atteints du typhus, ont pu chapper la mort.
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Et voici ce que nous raconte le militant communiste Andr Moine, lui aussi dport en Algrie, Djelfa, o les dtenus sont contraints de construire leur propre camp. Du fort Cafarelli au chantier, notre cortge de bagnards ctoyait chaque matin des enfants de six huit ans grelottant dans des guenilles, pieds nus dans la boue glace, qui tentaient de nous vendre des beignets ou mendiaient un morceau de pain, nous, prisonniers. Je n'oublierai jamais le regard de dtresse insondable de ces gosses qui semblaient demander : Pourquoi ? Pourquoi suis-je ainsi ? Et nos gardes de les repousser brutalement avec des cris : images atroces du colonialisme dans sa nudit. Et comment oublier et ne pas comprendre ces goumiers qui, quelques jours de l, refusent de se servir de leurs mitrailleuses contre nous, malgr les ordres et les vocifrations du capitaine Caboche, chef de camp ? Sinon par une solidarit instinctive des opprims ? A part quelques coups de cannes, jamais nous n'avons t frapps Djelfa comme Bossuet. Mais, dans ce dernier camp, les douairs qui nous gardaient taient plus malheureux que nous : pratiquement pas plus de libert en vertu d'une disci1. Etienne Fajon, Ma vie s'appelle libert (Robert Lafont, 1976), p. 162163. W. Rochet devait succder Maurice Thorez comme Secrtaire gnral du PCF (1905-1983).

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pline svre, nourriture identique; mais beaucoup taient chargs de famille et il n'tait pas exceptionnel qu'ils soient frapps par l'encadrement. L encore, sous de multiples formes, une solidarit s'est manifeste entre nous et eux, nos gardiens, arms, et nous prisonniers sans droit : une complicit rciproquement avantageuse s'installa, jamais dmentie. Nous tions incontestablement plus prs d'eux que des Franais qui nous surveillaient les uns et les autres. Cela illustre une bonne volont anticolonialiste foncire bien ancre chez moi et une formation par le Parti communiste franais. v Nous retrouverons Andr Moine au moment de la guerre d'Algrie.
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Disons tout de suite que la guerre contre le fascisme devait rvler l'troite solidarit des communistes coloniaux et franais en France mme. Faut-il rappeler que l' Indochinois Huynh-Khuong An figura parmi les martyrs de Chateaubriant ; que l'Indien de Mah, Mouchilotte, organisateur du Front national au lyce Buffon a t fusill au Mont-Valrien le 11 septembre 1 9 4 2 ; que de trs nombreux Algriens furent dports dans les camps nazis ou furent tus dans les rangs de la Rsistance. Citons, parmi eux : Mekki Lafa (tomb le 22 aot 1944 Saint-Ouen) ; Ali Brahim (tomb le 23 aot 1944 Aubervilliers) ; Bouchafa Salah de la section du 17 ar. (mort en dportation) ; Fertale Ali du syndicat des Mtaux du 11 ar. (mort en dportation) ; Benhamiche ; le professeur Allouache, du 5 ar. ; Fellahi Tahar ouvrier des Travaux Publics, rsistant dans le Limousin; Challac Larne, ouvrier du btiment de Champigny, rsistant dans le maquis de l'Yonne; Dbche Mourad, ouvrier chez Kleber-Colombes, bless sur le pont d'Argenteuil la Libration ; Mezaache Ali, tomb le 23 aot 1944 Levallois-Perret... D'autres Algriens sont tombs sous les balles ennemies dans les journes du 19 au 24 aot 1944 dans le 12 ar., au quartier
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1. Andr Moine, tmoignage indit. 2. Cf. Serge Klarsfeld, Le livre des otages (Editeurs Franais Runis, 1979), p. 227 et tmoignage de Daniel Anker, qui fut emprisonn en mars 1942 dans la mme cellule que Mouchilotte au Dpt du Palais de Justice de Paris.

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du Quinze-vingts et avenue Daumesnil. Dans les maquis de la Savoie, sept Algriens furent fusills Cnissiat dans la mme journe la suite d'une opration de sabotage. Vingt et un Algriens militants ont t dports par les Vichystes au service de l'occupant en 1940 dans les camps d'internement en Algrie. Chnai Mohamed, ouvrier chimiste chez Rolker, aux Lilas, bless; Sebihi Sad, ouvrier du btiment du 20 ar. bless; Mehdi Belkacem, ouvrier du btiment du 11 , rentr avec un bras en moins. Des Algriens s'taient engags dans les Brigades internationales en Espagne et y avaient jou un rle important. Ce fut le cas de Rabah Oussidoum, ancien ouvrier chez Renault, qui mourut sur le champ de bataille alors qu'il tait capitaine. C'est sous son commandement, que le futur Colonel Fabien combattit en Espagne.
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1. Cf. Pierre Durand, Qui a tu Fabien? (ouv. cit).

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11. La guerre et les colonies

L'Afrique du Nord aurait pu jouer dans la guerre contre le Reich et ses allis un rle primordial ds 1940. Les troupes et le matriel ncessaires ne s'y trouvaient pas en quantit suffisante, mais il eut t possible d'y ramener le corps expditionnaire stationn en Syrie d'o il devait partir l'assaut de l'Union sovitique, sous le commandement du gnral Weygand. Le cours de la politique franaise en tait, en effet, arriv au >oint que depuis septembre 1939 et l'agression brutale de 'Allemagne nazie contre la Pologne, ce n'tait pas Hitler que visait le gouvernement, mais l'URSS. Des plans avaient t labors pour l'attaquer par le Nord, partir de la Finlande et du Mourmansk, et par le Sud, aprs avoir bombard la rgion ptrolifre de Bakou. Sur le plan intrieur, la Cinquime colonne hitlrienne tait reste libre d'agir, tandis que toutes les conqutes sociales du Front populaire taient annihiles, le Parti communiste interdit, la CGT mise aux ordres aprs l'exclusion sinon l'arrestation de ses cadres communistes. Le 9 avril 1940, le ministre de la Justice, Albert Srol (socialiste), avait mme fait adopter un dcret prvoyant la peine de mort pour toute propagande communiste. C'est ce texte qui servit de base juridique l'excution de nombreux communistes guillotins sous le rgime de Vichy. Le 6 juin 1940, le Comit central du PCF (clandestin, bien entendu) avait communiqu au gouvernement alors prsid par 163

Paul Reynaud (Successeur d'Edouard Daladier depuis le 21 mars) des propositions en vue de dfendre Paris et de procder une leve en masse pour la dfense de la patrie. Ce premier appel la Rsistance sera suivi, le 18 juin, par l'initiative du gnral de Gaulle, entr au gouvernement le 5 juin comme sous-secrtaire d'Etat la guerre, et qui, envoy le 15 juin en mission - Londres, demande aux officiers et soldats, aux ingnieurs et ouvriers spcialiss des industries d'armement qui se trouvent sur le territoire britannique ou qui viendraient s'y trouver de le rejoindre. Dans les jours qui suivent, il largira son appel au regroupement autour de sa personne de tous ceux qui, comme lui, estiment que pour avoir perdu une bataille, la France n'a pas perdu la guerre. Philippe Ptain, chef militaire de la Premire Guerre mondiale dont la propagande de droite avait gonfl le prestige, colonialiste froce et politicien l'activit sditieuse dj ancienne (c'est au cri de C'est Ptain qu'il nous faut ! que manifestaient les ligues factieuses pendant les annes trente) tait entr au gouvernement Reynaud le 10 mai 1940 comme ministre d'Etat et vice-prsident du Conseil. Le 16 juin, il devenait lui-mme chef du gouvernement et le 17, sans plus attendre, il proposait aux Allemands de se rendre leur discrtion. Il avait eu recours l'intermdiaire de son ami Franco auprs duquel il avait t ambassadeur et qui tait au courant de ses intrigues. Le 21 juin, il acceptait officiellement les conditions du Reich et Hitler recevait la reddition de la France, le 22 juin, dans le wagon historique o avait t sign l'armistice de 1918.
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L'arme franaise trahie s'tait mieux battue qu'on l'a souvent proclam. Les soldats de la ligne Maginot rsistrent plusieurs jours aprs la capitulation de Ptain. De nombreux aviateurs s'envolrent pour l'Algrie afin de mettre leurs appareils l'abri de la saisie allemande. La flotte alors la deuxime du monde aprs celle de la Grande-Bretagne, mouillait Mers-el-Kbir, dans la rade d'Oran, hors de porte des nazis. Si le gouvernement, au lieu de s'agenouiller, avait voulu relever le drapeau de la France, il l'aurait pu. L'Afrique

1. Ce mot d'ordre avait t lanc par le journaliste Gustave Herv, ancien anarchiste devenu fasciste.

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du Nord offrait une base de repli sre et relie au reste du monde. Des vellits s'taient d'ailleurs fait jour en vue d'installer le gouvernement au Maroc. Ptain avait refus de quitter Bordeaux o il s'tait install le 15 juin (il ne fera de Vichy sa capitale qu' partir du 2 juillet), mais plusieurs ministres, dont E. Daladier, Csar Campinchi, Georges Mandel, et des parlementaires encore sous les drapeaux, parmi lesquels Jean Zay, Pierre Mends France, Pierre Vinot (on sait que les dputs communistes taient en prison ou dans la clandestinit), avaient manifest l'intention de gagner le Maroc. Il avait mme t question de faire embarquer Port-Vendres le prsident de la Rpublique et les prsidents des deux Assembles. Un paquebot, le Massilia, avait t rquisitionn et les parlementaires devaient s'y rendre le 20 juin. Il n'avait pu atteindre Bordeaux, la Gironde tant mine, et les attendait au Verdon. Au dernier moment, Ptain interdit aux ministres de partir et Laval (ministre d'Etat depuis le 20 juin), dnona comme lches et comme tratres les parlementaires qui avaient voulu gagner le Massilia avant mme qu'ils n'y eussent mis le pied . Ptain et les siens savaient bien qu'un gouvernement et un parlement libres en Afrique du Nord auraient mis leurs plans en pril.
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Le drame de Mers-el-Kbir fut la consquence d'une mme olitique de trahison nationale. La plus grande partie de la otte de Mditerrane, et notamment les deux plus puissants btiments de l'poque, le Dunkerque et le Strasbourg, mouillaient dans le port algrien. L'amiral commandant l'ensemble des forces de mer franaises s'appelait Darlan. Il avait bti contre les Allemands et les Italiens une marine formidable qui ne tira de coups de canon que contre les Anglais , crit Jules Roy . Trs anti-anglais et surtout pro-fasciste, Franois Darlan, futur dauphin de Ptain, craint plus que tout au monde de dplaire aux Allemands... Lorsqu'une petite flotte britannique se prsente devant Mers-el-Kbir et demande l'amiral Marcel
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1. Cf. Henri Nogures, Histoire de la Rsistance en France, 1.1, p. 30 et S9. 2. Jules Roy, Une affaire d'honneur Mers-el-Kbir, 3 juillet 1940, Pion, 1983.

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Gensoul qui commande les units franaises, soit d'appareiller pour continuer le combat contre les Allemands et les Italiens ; soit de gagner des ports britanniques avec des quipages rduits ; soit de se rfugier la Martinique ou aux Etats-Unis (qui ne sont alors pas en guerre) ; soit, si l'une de ces ropositions n'est pas accepte, d'obliger le gouvernement de a Majest utiliser toutes les forces qui seront ncessaires pour empcher que vos btiments ne tombent aux mains des Allemands et des Italiens , Gensoul se contente de rtorquer : Les btiments franais rpondront la force par la force ... Darlan prvient les Allemands et les Italiens et ordonne Gensoul : Appelez des sous-marins et avions si ncessaire pour tirer sur les Britanniques. Ceux-ci, prvenus officiellement qu'il n'est pas question de rpondre leurs offres et que le Strasbourg et le Dunkerque vont appareiller pour Toulon o les Allemands les attendent, aprs un dernier avertissement, ouvrent le feu, 16 h 56, le 3 juillet 1940. Il y aura mille trois cents morts du ct franais. La propagande ptainiste s'empara de cette triste affaire pour fustiger Londres et Vichy rompra les relations diplomatiques avec la Grande-Bretagne ds le 4 juillet. L'chec de la tentative du Massilia, le refus de mettre la flotte franaise au service des allis s'accompagnaient d'une mainmise totale de Vichy sur l'Empire franais, grce aux hauts fonctionnaires et militaires de droite qui y rgnaient dj et qu'avait pargns le gouvernement du Front populaire. Des bases de premire importance sont livres aux Allemands et aux Italiens dont les reprsentants dans les Commissions d'Armistice font outre-mer la pluie et le beau temps. De leurs positions de Cyrnaque, d'Erythre, des Somalies et d'Ethiopie, les Italiens menacent srieusement les possessions britanniques (notamment l'Egypte) et les Allemands se voient offrir des facilits militaires par Vichy en Syrie et au Liban. Les forces italiennes occupent en aot 1940 la Somalie britannique et pntrent au Soudan et au Nigeria. En Extrme-Orient, Vichy avait accept, ds juillet 1940, la prsence japonaise dans le nord de l'Indochine. Un an plus tard, un accord de dfense commune de l'Indochine tait sign avec l'Empire nippon qui occupa l'ensemble de la rgion. 166

La guerre de libration du peuple franais celle que mnent aussi bien de Gaulle que les communistes va donc fatalement intresser les colonies et, prioritairement, pour des raisons gographiques et stratgiques videntes, l'Afrique du Nord et le Proche-Orient. Hitler devra envoyer Rommel et son Afrikakorps au secours des troupes mussoliniennes. Les Amricains effectueront au Maroc et en Algrie leur premier grand dbarquement (8 novembre 1942). L'arme franaise, avant de trouver le renfort FFI sur le sol de France, se dveloppera sur le continent africain, s'y illustrera comme Bir-Hakeim, puis en Italie, et comptera nombre d'autochtones des colonies. Le problme colonial lui-mme en acquerra une dimension nouvelle, l'veil des nations deviendra invitable et les indpendances finiront par l'emporter... L'histoire de la politique coloniale des communistes dans cette conjoncture particulire devait donc tre replace, cette tape, dans le cadre de l'Empire... Malgr l'chec d'une tentative de dbarquement Dakar o les vichystes refusrent le ralliement la France libre, qui deviendra France combattante avant de donner naissance au CFLN (Comit Franais de la libration nationale) fond le 3 juin 1943, puis gouvernement provisoire de la Rpublique franaise (GPRF), le gnral de Gaulle obtint assez rapidement l'appui du Tchad, de l'AEF et du Cameroun (27 aot 1940), de l'Inde franaise et des territoires franais de l'ocan Pacifique. En AEF, les Vichystes rsisteront par les armes au Gabon jusqu'au 11 novembre 1940. Madagascar et la Runion resteront sous le contrle de Vichy jusqu'en 1942. En octobre 1940, de Gaulle avait mis sur pied un Comit de dfense de l'Empire . En Afrique du Nord, o les forces allies ont dbarqu Je 8 novembre 1942, les Amricains misent d'abord sur l'amiral Darlan qui se rclame de la lgitimit vichyste ; il s'oppose au gnral Giraud, qui a rejoint l'Afrique du Nord aprs s'tre vad d'Allemagne et qui le remplace aprs son assassinat, le 24 dcembre 1942. L'Algrie, le Maroc, l'AOF, puis la Tunisie o les forces de l'axe ont capitul le 12 mai 1943, sont placs sous l'autorit de Giraud, qui ne s'associera de Gaulle au sein du Comit franais de libration nationale que le 3 juin 1943. Au Liban et en Syrie, les Forces franaises libres ont d s'opposer seules d'abord l'arme du gnral Dentz qui obit

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Ptain. L'intervention britannique met fin au conflit, mais l'indpendance promise par le gnral Catroux ne viendra que plus tard. Maurice Thorez le dplorera lors du X Congrs du PCF (juin 1945) : Ce qui vient de se passer en Syrie, dirat-il, ce qui menace au Liban, montre que notre parti avait doublement raison en dplorant et en condamnant l'attitude brutale des lments vichyssois et colonialistes qui n'ont pas su mnager le sentiment national des Syriens et des Libanais, et en mettant en garde contre les lments fodaux ractionnaires et fascisants, sur lesquels on a voulu s'appuyer l-bas, au lieu de s'orienter sur l'appui des peuples, sur l'appui des ouvriers, des artisans, des boutiquiers, des paysans, des intellectuels musulmans ou chrtiens, tous presque de culture franaise. En novembre 1943, lors des graves incidents de Beyrouth, les Arabes antifascistes du Liban et de Syrie dclaraient dans leurs journaux que, rclamant l'indpendance solennellement promise par la France leurs pays, ils n'avaient aucunement l'intention de passer sous la domination d'une autre puissance... Ils n'ont pas chang de sentiment... Bien avant que ft proclame la charte de l'Atlantique, nous avions soutenu, en vertu du droit la libre disposition pour tous les peuples, la cause juste des peuples de Syrie et du Liban. Nous n'en regrettons que davantage le coup port au prestige sculaire et aux intrts de notre pays dans le ProcheOrient. A propos d'ailleurs de la libre disposition, nous avons toujours proclam que le droit au divorce ne signifiait pas l'obligation de divorcer. Nous n'avons cess de montrer que, par exemple, l'intrt des populations d'Afrique du Nord tait dans leur union avec le peuple de France. . . . Crer les conditions de cette union libre, confiante et fraternelle des peuples coloniaux avec le peuple de France, voil l'objectif que doit se proposer une politique vraiment dmocratique et vraiment franaise...
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Cette conception n'est certes pas celle du gnral de Gaulle. Dans un discours radiodiffus de Londres, le 29 aot 1940, il s'tait rjoui jusse titre du ralliement du Tchad, du Cameroun et de l'AEF la France libre. Cette vaste et vaillante partie de terres franaises (soulign par nous P.D.) a dcid de se dfendre et sera dfendue (...) Le crime de l'armistice, c'est d'avoir capitul comme si la France n'avait pas d'Empire. 168

 Terres franaises , Empire , voil un langage qui ne tient certes pas compte des volonts d'indpendance nationale... Le 11 novembre 1940, le gnral parle Brazzaville : Si nous arrachons morceau par morceau l'Empire franais aux collaborateurs de l'ennemi afin de le garder pour la France et d'y trouver des moyens de combat, si nous avons dj fait rentrer dans la guerre le Tchad, le Cameroun, POubangui, le Congo, nos colonies du Pacifique et pas plus tard qu'hier, le Gabon (...) rassemblant peu peu toutes les terres franaises, nous ferons peser dans la guerre une pe toujours plus lourde. Parlant Londres le 27 mai 1942 aprs le ralliement de Madagascar o les forces vichystes ont fait couler le sang, il exalte la souverainet franaise et l'unit impriale franaise . Au lendemain du dbarquement alli, il parle de cette Afrique du Nord franaise o tant de gloires furent acquises (8 novembre 1942). Le 11 novembre, il prcise : Je dis la France, c'est--dire une seule nation, un seul territoire, un seul Empire, une seule loi. Il ajoute, Alger, le 30 mai 1943 : Je dis souverainet relle et non pas souverainet fictive de la France dans toutes les parties de son Empire. La Tunisie, c'est la France... La France ? Mais la voil ! C'est ce rassemblement immense de Tunis libr ! (27 juin 1943 Tunis). L'Algrie aussi : Franais, mes camarades, ainsi donc aprs trois annes d'indicibles preuves, le peuple franais reparat. Il reparat en masse, rassembl, enthousiaste ss les plis de son drapeau. Aujourd'hui il reparat uni, et l'union que la capitale d'Alger vient de dmontrer d'une manire clatante, c'est la mme que rvleront demain toutes nos villes et tous nos villages quand ils auront t arrachs l'ennemi et ses serviteurs (14 juillet 1943 Alger). Le gnral de Gaulle sait cependant fort bien que certaines murs encore prsentes sont dsormais dpasses. A Constantine, le 12 dcembre 1943, il voque les vnements qui font en sorte que l'Afrique du Nord est le terrain o commencent s'panouir la force renaissante et l'esprance immortelle de la France . Il parle d la ncessit d'associer chaque jour plus largement l'lite de la varit locale (sic) du Maroc et de la Tunisie au destin de son pays. Il annonce que le CFLN a dcid d'attribuer immdiate169

ment plusieurs dizaines de milliers de musulmans franais d'Algrie leurs droits entiers de citoyens... Et enfin, c'est la fameuse Confrence africaine franaise de Brazzaville (30 janvier-8 fvrier 1944), dont certains auteurs prtendent qu'elle aurait amorc la dcolonisation . Ni le discours prononc par le gnral de Gaulle, ni les recommandations adoptes ne vont dans ce sens. Au contraire celles-ci affirment, et cette partie du texte figure dans l'original en capitales que les fins de l'uvre de colonisation accomplie par la France... cartent toute ide d'autonomie, toute possibilit d'volution hors du bloc franais de l'Empire : la constitution ventuelle, mme lointaine, de self-governments dans les colonies est carter . A cette confrence, aucun indigne n'avait t convi ; il y avait bien un Noir , mais c'tait le gouverneur gnral Ebou, Guyanais d'origine, et colonial parfaitement orthodoxe. En fait, cette confrence avait pour but de dsamorcer les intrigues britanniques et amricaines qui, profitant de l'affaiblissement de l'autorit franaise, essayaient ici ou l de prendre la place des Franais. Roosevelt avait donn l'exemple en prenant contact directement avec le sultan du Maroc Mohammed V, au grand dam des hauts fonctionnaires franais du protectorat . Elle raffirme donc hautement les droits de la France sur son Empire, et pour se justifier des accusations de colonialisme et de mauvaise administration, promet vaguement, pour un avenir incertain ( Nous ne nous dissimulons pas la longueur des tapes , dit le gnral de Gaulle) une participation des populations la gestion de leurs propres affaires ! L'abolition du travail forc est envisage... dans un dlai de cinq ans aprs la fin des hostilits; il n'est pas question d'accorder la citoyennet, mais on promet, aprs la fin de la guerre, la suppression progressive des peines de l'indignat ! Tout cela, croyait-on, n'engageait rien et ne diffrait gure de promesses faites l'usage de l'opinion publique franaise et internationale diverses reprises.
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1. Nous avons relev toutes ces citations du gnral de Gaulle dans une etite brochure intitule Gnral de Gaulle, Discours >, publie vraisemblalement la fin de 1944. Elle contient les textes des appels et discours prononcs entre le 18 juin 1940 et le 18 juin 1944 (Archives de L'Humanit.) 2. La Confrence africaine franaise, Brazzaville, Ed. du Baobab, s.d. (1944), p. 45.

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Mais la manuvre sera balaye par le grand mouvement d'veil dmocratique de 1945-1946 : c'est ce moment que les colons (qui n'avaient pas bronch sur le moment) attribueront cette vague de fond qui met en pril leurs privilges aux promesses dmagogiques de Brazzaville, et qu'il sera attribu cette confrence un contenu qu'elle tait loin d'avoir. D'indpendance, il n'est donc pas question. Sous le drapeau de la France, l'Afrique sera peut-tre un jour admise jeter un il sur ses affaires... On notera que ces diffrents textes reprennent certaines ides du Front populaire, tel l'octroi du droit de vote des lites (projet Blum-Viollette pour l'Algrie) ou le projet d'organiser en Afrique Noire des municipes sur la base largie du Conseil des notables. De mme, sur le plan conomique, Marius Moutet, qui avait t ministre des Colonies du Front populaire, souhaitait relever le niveau matriel des masses qui seront les artisans principaux de la mise en valeur, comme elles doivent en tre les principales bnficiaires . D'o d'ailleurs, certaines rformes limites qui avaient t entreprises ou envisages ds avant la guerre (constitution de stocks alimentaires, dveloppement du rseau routier, aide aux cultures vivrires, etc.). Les fonds que ncessitaient ces projets, trs diffrents du plan Sarraut ou de la confrence conomique de 1934, taient estims six milliards de francs... que le Parlement refusa.
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Dans ce contexte militaro-politique, quelle va tre l'attitude des communistes ? La rponse ne souffre pas d'hsitation : conforme leur attitude de principe (droit des peuples l'indpendance, lutte contre le colonialisme), conforme leur politique de dfense des intrts nationaux et de rsistance au fascisme. Que l'accent soit mis, en ces circonstances, sur ce dernier aspect des choses va de soi. Mais il n'occulta jamais la position de principe, contrairement ce qui a pu tre affirm. La direction effective du PCF clandestin se trouve en France o le Comit central est dirig par Jacques Duclos et Benot Frachon. Elle est reprsente auprs du gnral de Gaulle, Londres, par Fernand Grenier depuis le 11 janvier 1943.
1. Sur la confrence de Brazzaville, cf., en particulier, J. Suret-Canale, ouv. cit, t. 2, p. 595-600 et t. 3, p. 9-13. 2. Cf. Histoire de la France contemporaine, t. V. (1918-1940). Editions sociales, livre Club Diderot (1980), p. 231 et ss.

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Maurice Thorez et Andr Marty sont Moscou, le second reprsentant le PCF auprs de l'Internationale. Celle-ci est dissoute le 10 juin 1943 et Marty demande gagner Alger , ce que Giraud, de Gaulle et leur entourage n'accepteront pas facilement. Andr Marty n'est autoris venir Alger que dans la premire quinzaine d'octobre 1943, venant d'URSS, via Thran. En Algrie, les militants communistes emprisonns et notamment les dputs sont maintenus en dtention jusqu'au 5 fvrier 1944, trois mois aprs le dbarquement alli ! Ce seul fait montre combien l'anticommunisme est rest vigoureux dans les milieux dirigeants de la France libre et chez les Amricains qui parlaient dj l'poque de la guerre qu'il faudrait faire l'URSS aprs la dfaite de Hitler. Encore fautil ajouter que les derniers communistes franais et algriens emprisonns ne quittrent leurs geles que cinq mois plus tard, la suite d'innombrables dmarches effectues au nom du PCF par Henri Martel et Antoine Demusois.
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Le Parti communiste algrien tait revenu la lgalit, non sans peine, et les communistes franais entretenaient avec lui de trs bonnes relations. Etienne Fajon en fournit un tmoignage dont on verra qu'il n'est pas sans une certaine autocritique : En ce qui concerne notre coopration avec le Parti communiste algrien, je travaillais en liaison avec son Comit central, tandis que Waldeck Rochet secondait son organisation rgionale d'Alger. Nous avons tenu ensemble d'innombrables runions, petites et grandes, dans les quartiers des villes et dans le bled, o nous nous exprimions en franais, et nos camarades algriens en arabe. Leur parti tait la seule formation politique groupant des adhrents d'origine arabe, berbre, juive, franaise ou espagnole. Dans un pays colonial, o les courants nationalistes coulent de source, et o les oppresseurs s'ingniaient, depuis un sicle, dresser les diffrentes catgories d'habitants les unes contre les autres, il " fajlait le faire comme on dit. Les communistes
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1. Maurice Thorez avait demand s'y rendre, mais de Gaulle refusa. 2. Sur les conditions de cette libration, voir Etienne Fajon, Ma vie s'appelle libert (ouv. cit), Florimond Bont, le Chemin de l'honneur, ouv. cit, Fernand Grenier, C'tait ainsi (Editions sociales, 1970) et Andr Moine, Dportation et rsistance en Afrique du Nord, (Editions sociales.) 3. Etienne Fajon, ouv. cit, p. 176-177.

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algriens montraient un courage exemplaire. Parlant leur ct, j'appelais la population participer l'effort de guerre contre l'Allemagne et l'Italie fascistes, sans distinction de race et de religion. Si je relis aujourd'hui mes notes de l'poque, je n'ai aucun doute quant la justesse de cette orientation gnrale de mes discours et de mon action. Qui pourrait contester que l'crasement de l'hitlrisme fut un facteur dterminant de l'essor de toutes les forces de progrs dans le monde, y compris le mouvement de libration nationale? Je considre prsent d'un il plus critique, en revanche, l'argumentation que j'utilisais. Je ne tenais pas suffisamment compte de la ralit algrienne, du fait que le peuple algrien tait assujetti, non par l'imprialisme allemand, mais par l'imprialisme franais, non plus que de l'existence et de la force des aspirations nationales en Algrie. Pourtant, notre parti avait pos le problme ds avant guerre. Maurice Thorez avait parl et crit ce sujet l'occasion de son voyage en Algrie. Dans un article publi par L'Humanit du 18 fvrier 1939, de retour de ce voyage, il voquait en termes explicites " la nation algrienne pleine de sve ". Mais, quatre annes plus tard, alors que tous nos efforts taient consacrs, comme il tait naturel, la guerre antihitlrienne, j'avais tendance sous-estimer srieusement cet aspect trs important des choses. Et notre combat y perdait une part de son efficacit auprs des masses algriennes, exaspres par l'asservissement national et rduites la misre par la rapacit des gros colons. Il reste que nous avons donn un srieux coup de main aux communistes algriens pour renforcer leurs positions et reconstruire leur parti. Je garde le souvenir mouvant, entre autres, de ce que j'ai fait, en personne, pour aider remettre en selle le mouvement de la jeunesse communiste, en collaboration avec de jeunes militants admirables, tels que Bouali Taleb, qui tombera hroquement pendant la guerre d'Algrie, et Henri Alleg, qui subira sans flchir, en 1957, les effroyables tortures des colonialistes.
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Ds la formation du Comit franais de libration nationale (CFLN) Alger, le PCF a manifest publiquement sa satisfac1. E. Fajon, ouv. cit, p. 177-178.

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tion, voyant en lui le gouvernement de la France , susceptible d'acclrer les prparatifs de la libration. L'Humanit clandestine n 233 publie le 15 juillet une dclaration du PCF qualifiant la cration du CFLN de premire et importante tape dans la voie de l'unification de toutes les forces militaires franaises , un gouvernement de fait susceptible de reprsenter, avec l'autorit ncessaire la France tout entire aux cts des allis ... Lorsque le gnral de Gaulle proposera qu'un, puis deux reprsentants du PCF entrent au CFLN, le Comit central en France et sa dlgation en Afrique du Nord seront immdiatement d'accord. Les ngociations, cependant, seront longues. C'est seulement le 4 avril 1944 que Franois Billoux et Fernand Grenier en deviendront membres. Sans nous attarder ces questions d'ailleurs capitales nous nous bornerons esquisser ce que fut dans ces circonstances trs particulires la politique coloniale des communistes franais. Quelques documents nous en donnent une ide. C'est ainsi que le 26 juillet 1943 les dputs communistes interviennent auprs du CFLN pour rclamer l'amnistie en faveur des insoumis musulmans qui rejoindraient l'arme volontairement. Le 18 aot, s'adressant aux commissaires et prsidents du CFLN, ils se flicitent des premires mesures prises en faveur des musulmans . Dans le programme qu'ils exposent, ils crivent notamment : Il faut faire droit aux lgitimes revendications des populations musulmanes. Vous connaissez notre opinion sur cette question. Nous estimons que la solution la meilleure serait d'aller carrment, suivant l'exemple de la Grande Rvolution franaise, vers l'galit des droits de tous les habitants de l'Algrie. Les dputs approuvent les mesures partielles dj prises et demandent : a) Amnistie conditionne aux insoumis musulmans suivant nos propositions antrieures dans notre lettre du 24 juillet; b) Libration complte et sans condition des musulmans militants qui ont t arrts ou maintenus en prison par le
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1. Les textes dont nous donnons quelques extraits ci-dessous, ont t publis dans les Cahiers d'Histoire de l'Institut de recherches marxistes, n 23, (1985). Ds taient alors indits.

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gouvernement de Vichy et qui sont actuellement en rsidence force ou dans les camps. C'est le cas de certains miUtants du Parti populaire algrien (PPA). Il va de soi que nous ne demandons pas de mesures de clmence pour les lments se faisant les auxiliaires ou les agents de la propagande hitlrienne ou fasciste. Enfin, il faut en finir une fois pour toutes avec les mesures prises contre les isralites en Algrie. Les dputs s'lvent contre les manuvres et les brimades dont sont l'objet les communistes franais et maghrbins. Nous ne croyons pas, crivent-ils, que le jeu de cache-cache avec les communistes franais en Afrique du Nord et avec les partis communistes d'Algrie, de Tunisie et du Maroc soit profitable la France. S'il y a des malentendus, des questions encore obscures, n'est-il pas mieux de les aborder franchement ? N'est-ce pas le meilleur moyen de trouver aux problmes qui peuvent se poser une solution conforme l'intrt franais!

Une note du commissariat aux Affaires trangres du CFLN en date du 23 octobre 1943 (c'est--dire postrieure la lettre cite ci-dessus) donne une ide de l'esprit qui rgne dans les hautes sphres du gouvernement de la France libre cette poque. On verra que l'esprit de la rue Oudinot a magnifiquement survcu. Le dernier paragraphe de la note est particulirement savoureux pour qui avait compris depuis longtemps quelles origines remonte la fondation de certains partis. Voici ce texte, significatif : Alger, le 23 octobre 1943 Commissariat aux Affaires trangres Note pour le Comit franais de libration nationale A / S Propagande communiste au Maroc et en Tunisie Dans une confrence tenue le 22 octobre, sous la prsidence du gnral de Gaulle, le rsident gnral de France au Maroc et le rsident gnral de France Tunis ont, l'un et l'autre, attir l'attention sur la propagande communiste dans les milieux indignes et sur les dangers qui en rsultent. Ils ont demand que le Comit adoptt sur la question, dj discute au cours de la sance du 30 septembre, une attitude dfinitive et que cette attitude ft rendue publique. 175

Les difficults dans ce domaine sont, au Maroc, moindres qu'en Tunisie. Il n'a jamais, en effet, exist de Parti communiste marocain. La propagande actuelle est le fait d'lments communistes europens; prenant comme thme l'galit complte entre Franais et Marocains, les communistes du Maroc rejoignent les nationalistes dans certaines de leurs revendications essentielles et mettent en cause le principe mme du protectorat. Le danger n'est pas actuel; il pourrait rapidement le devenir si l'indigne avait le sentiment que tout est permis aux leaders communistes. Pour sa part, le rsident gnral a interdit l'hebdomadaire Egalit que les communistes voulaient lancer ; il se rserve d'interdire, s'il y a heu, les runions que multiplie M. Gresa *, et qui ne s'adressent pas qu'aux Franais. D'un mot, si M. Puaux admet que les Franais tablis au Maroc puissent appartenir tout parti ne se livrant pas une action antinationale, il estime qu'il ne doit pas exister de partis marocains ; il n'y en a pas en rgle gnrale dans les Etats islamiques, il n'y en a jamais eu au Maroc ; il faut s'en tenir ce principe. En Tunisie, la situation est plus complexe du fait qu'il a exist de 1920 1938 un Parti communiste tunisien particulirement actif, et que, d'une manire gnrale, tous les groupements politiques qui se sont constitus dans la Rgence comportent traditionnellement, la fois des lments franais et des lments tunisiens. Aujourd'hui les communistes tunisiens reprennent le programme du Destour (...) Quatre solutions peuvent tre envisages : 1. Reconstitution du Parti communiste tunisien; 2. Constitution d'une section du Parti communiste franais laquelle les Tunisiens pourront adhrer ; 3. Constitution d'une section du Parti communiste franais laquelle seuls les Franais auront le droit d'adhrer ; 4. Interdiction de tout Parti communiste en Tunisie. La premire solution prsente les plus graves inconvnients tant donn la similitude qui, comme au Maroc, existe de nombreux gards entre les revendications des communistes et celles des nationalistes musulmans; elle
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1. Dput communiste. 2. Rsident gnral au Maroc.

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aboutirait la cration d'un parti qui, le Destour demeurant interdit, ne manquerait pas de regrouper une bonne part des adhrents d'un mouvement ayant compt jusqu' 800 000 "membres. Un Parti aussi'for}: aurait videmment la prtention de parler' au nom du peuple tunisien et se dresserait invitablement contre l'autorit de la France dans la Rgence. < La quatrime solution doit tre de mme carte puisqu'elle impliquerait l'interdiction mme pour les citoyens franais d'appartenir un parti politique quelconque; or, les Franais de Tunisie ont pris depuis longtemps l'habitude d'exprimer leur opinion et de se grouper en partis. Au surplus, cette mesure irait l'encontre de la ligne de conduite dj trace par le Comit en ce qui concerne le droit pour les Franais, en Afrique du Nord, de se rclamer librement de tel ou tel parti. C'est donc entre la seconde et la troisime solution que le choix doit s'exercer. Dans sa sance du 30 septembre dernier, le Comit avait provisoirement opt pour la reconstitution dans la Rgence d'un Parti communiste franais auquel les Tunisiens ne pourraient adhrer. Une telle interdiction a, certains gards, un caractre discriminatoire l'gard des communistes puisque, dans le protectorat, tous les autres partis acceptent, en fait, l'adhsion de Tunisiens. D'autre part, la Tunisie ne possdant pas de masse ouvrire franaise, au sein de laquelle les communistes pourraient recruter des adeptes, cette dcision condamnerait le Parti communiste n'tre qu'un tat-major sans troupes. Le rsident gnral n'exclut pas qu'une dcision de cette nature n'entrane des grves Fenyville ou Metlaoui ; il est prt en courir le risque, s'il est bien entendu que le Comit ne se djugera pas devant l'vnement. Il demande mme, comme M. Puaux, que la dcision du Comit soit rendue publique. Quant la solution consistant autoriser l'tablissement d'un Parti communiste auquel les Tunisiens auraient accs, elle comporte de graves inconvnients qui ont dj t signals dans la note du commissariat aux Affaires trangres du 28 septembre. Ces inconvnients seraient rduits mais non supprims s'il tait stipul que le bureau de tout parti devrait comporter obligatoirement une majo177

rite de citoyens franais, si son activit tait troitement surveille et autant que possible canalise par les pouvoirs publics, si enfin, il tait entendu que le parti serait interdit au cas o il prendrait un aspect purement tunisien et antifranais. Enfin, pour contrebalancer l'influence communiste dans la masse tunisienne et dans l'impossibilit o l'on se trouve d'envisager la reconstitution d'un Destour assagi, il conviendrait d'essayer de susciter un parti libral et francophile groupant la bourgeoisie des villes et les jeunes intellectuels auxquels, ds maintenant, il convient de rserver un accs plus large aux fonctions publiques. C'est entre les deux solutions ci-dessus exposes que le Comit est appel faire son choix.
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Le 28 aot 1943, le groupe des dputs communistes est reu par le gnral de Gaulle, en prsence de Gaston Palewski et de Jacques Soustelle. Le compte rendu de cette rencontre, rdig par Etienne Fajon, fait tat d'une intervention de W. Rochet rpondant au gnral selon lequel certains craignent encore les communistes, le PCA notamment . W. Rochet indique que le PCA reprsente une force et qu'il ne faut pas, sous prtexte de complaire certains lments, demander aux communistes de s'effacer et de disparatre . Selon le mme compte rendu, Lozeray pose la question de la politique suivre l'gard des populations musulmanes. Tout en se flicitant des premires mesures (galit des soldes), il dit qu'il faut aller plus loin ; indique galement qu'il faut supprimer le dcret qui a abrog le dcret Crmieux. Lorsque de Gaulle demande Grenier de participer au CFLN, celui-ci en rfre, comme il est normal, au Comit central de son parti, en France, malgr d'incroyables difficults de transmissions. Il reoit, le 2 octobre 1943, un court message lui donnant le feu vert pour accepter ventuellement la participation, assorti d'un nonc des principes et des priorits d'action devant fonder la participation. En premier lieu vient videmment l'effort de guerre. Le point 4 (il y en a 5 au total) demande une politique d'union la plus grande de la France par comprhension et satisfaction lgitimes revendications masses indignes . On peut ainsi dire que le
1. Ibidem, p. 71-72-73.

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tout premier programme de participation des communistes franais un gouvernement de leur pays comporte une rfrence explicite aux revendications des peuples coloniaux. Une lettre de la direction du PCF en France Grenier, en date du 4 octobre 1943, qui dtaille ce programme, revient trs clairement sur ce point. Une entrevue qui a lieu le 20 octobre entre Marty, Billoux, Pourtalet et le gnral Legentilhomme, commissaire la Dfense, nous permet une parenthse o il sera question de la Section coloniale. Selon le compte rendu que fait A. Marty de cette rencontre, le gnral Legentilhomme aurait dclar, entre autres : C'est la premire fois que je reois ici des dputs. J'ai conserv le souvenir de Djibouti lorsqu'au dbut 1939 j'ai eu la visite de cinq dputs. Un seul tait intelligent : le communiste. t> Marty ajoute : Il a deux fois exprim le dsir de recevoir ce communiste, Lozeray. Un document en date du 13 novembre 1943 montre combien les communistes sont soucieux de contribuer mobiliser toutes les forces dans la lutte antihitlrienne en aidant la solution des problmes qui surgissent dans les pays sur lesquels s'exerce toujours l'autorit franaise. C'est ainsi que la dlgation du Comit central d PCF en Afrique du Nord, parmi d'autres propositions faites au gnral de Gaulle dans le cadre de la discussion sur la participation du PCF au CFLN, dclare : Dans le cas o le Comit de la libration n'accepterait pas notre collaboration comme fixe ci-dessus, vous pouvez tre assur que, comme en France, nous continuerons notre action de toutes nos forces pour augmenter le prestige et l'autorit du gouvernement provisoire que vous prsidez. Pour vous en donner une nouvelle preuve, nous vous proposons de dlguer en mission en Syrie et au Liban un de nos dputs afin d'aider rgler la grave situation actuelle et de rtablir au Proche-Orient une alliance fraternelle pour les combats contre l'ennemi commun, entre la population de Syrie et du Liban et la nation franaise. Le 7 dcembre 1943, Franois Billoux, Florimond Bont et Andr Marty rdigent un rapport destin au Comit central du PCF en France qui, d'ailleurs, ne lui parviendra pas, faute de 179

liaison. Ils y tablissent un bilan intressant de la situation en Afrique du Nord et, accessoirement, en Afrique Noire, Madagascar et en Corse (qui vient de se librer) : C'est sur le travail parmi les masses que sont orientes en premier lieu les activits des Partis communistes d'Algrie, de Tunisie, du Maroc et des camarades mtropolitains. De nombreuses runions publiques font connatre la position du Parti communiste dans l'ensemble du territoire. Nous utilisons le poste Radio-France environ une fois par semaine. Comme presse, nous avons : Libert, hebdomadaire qui atteint maintenant un tirage de 5 9 0 0 0 dont plus de 11000 abonns. Il se diffuse dans tous les territoires librs. La Lutte Sociale, en Algrie, se diffuse bi-mensuellement 15 000 exemplaires. Encore dite clandestinement pour des raisons de difficults d'obtention du papier, elle va se transformer en journal lgal sous le titre : L'Algrie Nouvelle. En Tunisie, l'Avenir Social, hebdomadaire, est dit lgalement 12000 exemplaires, dont plus de 2 0 0 0 abonns; son titre va tre aussi chang. Nos camarades de Tunisie demandent la parution lgale de leur journal en arabe ElEttalia et collaborent l'hebdomadaire de la France Combattante en Tunisie : Victoire. Au Maroc, nos camarades demandent la parution lgale de leur bi-mensuel Egalit et collaborent Libration, qui est le journal du Front national de lutte du Maroc. En Corse, nos camarades ditent Terre Corse, qui est l'organe hebdomadaire de la rgion du parti, et collaborent activement au Patriote qui est le journal quotidien du Front national de lutte. II y a aussi le journal des Jeunesses communistes en Algrie, La Jeune Algrie. Le Parti d'Algrie a atteint le chiffre de ses adhrents de 1939, sans compter le grand nombre de camarades mobiliss. Les adhsions continuent affluer. Il en est de mme en Tunisie. Au Maroc, il y a 900 membres au parti. En Corse, o se trouve actuellement Bartolini, il y a plus de 2 000 membres et chaque jour, des adhsions nouvelles sont enregistres. Nous avons aussi quelques contacts avec des camarades communistes et sympathisants en AOF, en AEF et Madagascar. Nous n'avons pas russi avoir une liaison srieuse avec nos amis de Syrie et du Liban.
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1. La Corse a t libre aprs une insurrection victorieuse dirige par le Front national et avec l'appui des Forces franaises libres en septembreoctobre 1943.

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 Les syndicats ont maintenant plus de 80 000 membres en Algrie ; les adhsions continuent. Les Unions dpartementales d'Alger, d'Oran et Constantine sont diriges par nos amis Fayet, Angonin, Rosito. Au Maroc, il y a 15 000 syndiqus sous la direction de notre ami Prudhomme. En Tunisie, l'union des syndicats se dveloppe. Quelques syndicats se constituent aussi en AOF, en AEF et Madagascar. En accord avec la dlgation de la CGT, une carte confdrale unique sera vendue partir du 1 janvier 1944. Sous diverses formes, de nombreuses organisations de masse se sont reconstitues et sont en plein dveloppement : Jeunesses communistes, Union des femmes d'Algrie, Secours populaire, Rapprochement franco-sovitique. A la fin de novembre s'est tenu Alger un congrs de la " France combattante " qui a dcid la cration d'une Confdration de la * France combattante " d'Empire, rassemblant toutes les organisations patriotiques dj existantes. En Algrie, la France combattante existe sous la forme de fdration d'organisations et notre parti y jouit d'une grande autorit. Nous essayons de l'allier davantage avec les masses en proposant sa transformation sur la base des adhsions individuelles. Le Congrs a adopt un certain nombre de revendications importantes pour les masses indignes. En Tunisie, la " France combattante " rassemble tout le monde par des adhsions individuelles. Au Maroc, le Front national a t reconnu comme la principale organisation de la " France combattante " et a t charg de raliser l'unification de toutes les forces patriotiques. En Corse, le Front national a t reconnu comme la seule organisation de rsistance jusqu'au 9 septembre 1943, et a t charg d'unifier toutes les forces patriotiques. Dans le reste de l'Empire o il existe diffrents groupes, il leur a t recommand de s'unifier dans une fdration unique.
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Au dbut de 1944, la direction du PCF adresse W. Rochet qui la reprsente Londres, une longue analyse de la situation gnrale, dans laquelle l'action du CFLN dans le domaine colonial n'est que rapidement voque dans le passage suivant : Quant aux mesures prises par le CFLN pour certaines catgories de musulmans de l'Algrie, nous ne pouvons que les considrer que comme un commencement. C'est, en effet,
1. Ibidem, p. 61-62 et p. 65-66.

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quelque chose qui rappelle le projet de loi Blum-Viollette, mais aujourd'hui il faut faire plus dans le domaine politique et social. Aprs ce qui s'est pass au Liban, le problme qui se pose pour le CFLN, ce n'est pas de faire participer seulement les lites musulmanes l'uvre politique et administrative de la France, mais d'tablir des liens troits de collaboration entre les masses musulmanes et les autorits franaises. Les vnements vont se prcipiter. En juin 1944, c'est le dbarquement alli en Normandie, l'insurrection nationale, le dbarquement en Provence (15 aot) et, quelques jours plus tard, la libration de Paris. En Algrie, dix communistes sigent l'assemble consultative cre par Ordonnance le 17 septembre 1943 (Billoux, Marty, Bont au nom des dputs ; Grenier, Mercier et Pourtalet comme dlgus du parti; Croizat et Fayet pour la CGT; Arthur Giovoni pour la Corse, et Paul Aurance pour la Rsistance au Maroc. Fajon remplacera Billoux lorsque celui-ci deviendra commissaire d'Etat et Johanny Berlioz supplera Grenier, commissaire l'Air. En septembre commence le retour Paris. La guerre se terminera le 8 mai 1945. La Section coloniale va jouer nouveau son rle dans une France enfin libre qui se trouve face d'innombrables problmes et dans un monde o se dveloppe avec une imptuosit jamais vue le mouvement de libration nationale des peuples.
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1. Ibidem, p. 61-62 et p. 65-66.

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12. Les communistes en Afrique Noire

Il en fallait du temps pour voyager, dans ce temps-l ! Parti le 20 fvrier 1944 de Casablanca bord du Hoggar, un paquebot mixte, l'instituteur Gaston Donnt et sa famille arrivent Douala le 10 avril suivant. Il est vrai que l'on tait en guerre, qu'il fallait naviguer en convois protgs par des patrouilleurs ou des btiments plus importants, et que les alertes aux sous-marins allemands avaient t nombreuses. La premire escale avait t Dakar. Ensuite, on avait touch terre Freetown, en Sierra Leone, alors territoire britannique. Le Hoggar remonta la rivire de Freetown entre deux tapis d'herbes d'un vert si uni, si clatant, qu'il en tait inquitant. On resta l cinq jours, consigns bord. Aprs cet arrt, le paquebot avait rejoint un trs grand convoi escort de torpilleurs. Il y eut une alerte au sous-marin, mais pas de torpillage. Nouvelle escale Takoradi, port de la Gold Coast (Ghana actuel), sous tutelle britannique. Le Hoggar est ravitaill en combustible par des Noirs couverts de poussire et de charbon que des Blancs poussent sans cesse courir plus vite sous leurs lourdes charges, coups de fouet en peau d'hippopotame tresse que l'on appelle chicotte. Donnt et sa femme sont stupfaits. Ils croyaient pass le temps de l'esclavage. Enfin, ce fut Douala, grand port du Cameroun, bti dans un vaste estuaire bord de forts de paltuviers aux racines ariennes plongeant dans les eaux sombres du fleuve et de ses affluents. Aprs une petite semaine de repos, le voyage continue, en train cette fois, jusqu' Yaound, trois cents kilomtres de Douala. 183

C'est l que Gaston Donnt allait enseigner et qu'il deviendra l'un des fondateurs des cercles d'tudes marxistes qui joueront un grand rle dans l'volution de l'Afrique noire sous domination franaise. Communiste install en Algrie depuis le dbut des annes trente, il n'est venu au Cameroun que de sa propre volont professionnelle, sans aucun mandat du PCF. 11 fait cependant partie de ces camarades communistes et sympathisants installs en Afrique noire dont parle la lettre de F. Billoux, F. Bont et A. Marty que nous avons cite la fin du chapitre prcdent et avec lesquels Henri Lozeray entretient quelques contacts aprs sa libration des bagnes algriens. Il n'y avait jamais eu de Parti communiste dans les colonies d'Afrique noire. Il faut se rappeler que toute vellit politique chez les indignes avait toujours t impitoyablement rprimes. Une trs courte claircie apparut au temps du Front populaire. Le 31 juillet 1937, L'Humanit publiait l'entrefilet suivant : Salut aux communistes du Sngal ! La constitution du Parti communiste est enfin autorise au Sngal ! Il n'en pouvait d'ailleurs tre autrement. M. Brvi pouvait-il refuser la formation des lments d'ordre et d'amiti entre les peuples de France et du Sngal que constituent les organisations communistes, alors qu'il avait autoris, quelques jours avant les dcrets de dissolution des ligues factieuses, la constitution d'une section Croix de Feu ? < Ds le premier jour, plus de cent adhsions de travailleurs indignes et franais ont t donnes pour l'organisation communiste. A la manifestation du 14 Juillet, Dakar, o plus d cinq mille europens et indignes acclamaient la Rpublique et la libert, un orateur communiste a pris la parole ct des camarades du Parti SFIO, du Parti socialiste sngalais et des inscrits maritimes. Mais cela ne dura pas. La nuit retomba trs vite et nous ne connaissons aucune autre information de ce genre. Il faut comprendre d'ailleurs que les relations entre Blancs fussent-ils communistes et Noirs, n'allaient pas de soi. Tous les tmoins que nous avons interrogs insistent sur l'incommunicabilit foncire entre colonisateur et colonis. Un rgime d'apartheid de fait existait, coupant radicalement la socit en deux, voire trois catgories (si l'on compte les mtis). Il y avait 184

des quartiers blancs et des quartiers noirs spars dans les villes. Les Noirs taient rduits au rang de domestiques ou de main-d'uvre esclavagise sur les chantiers, dans les exploitations forestires ou minires, dans les plantations installes sur une terre qu'on leur avait vole. La grande fiert des Noirs, leur extrme sensibilit, parfois une susceptibilit comprhensible, rendaient extrmement dlicate toute approche par les Blancs les mieux intentionns. Des attitudes maladroites, adoptes en toute honntet mais inconsciemment marques par l'influence colonialiste, pouvaient faire des ravages. Un militant syndical franais qui fit beaucoup pour aider les travailleurs noirs s'organiser, nous a racont qu'il avait eu longtemps tendance tutoyer d'emble ses interlocuteurs, comme on le fait chez nous dans les syndicats et faire part de ses opinions sans autre forme de diplomatie, comme c'est l'habitude quand on discute entre camarades . Il ne savait pas alors que le tutoiement sans explication donnait l'interlocuteur noir l'impression d'avoir en face de lui un colon comme les autres jamais un Blanc n'aurait dit vous un Noir et qu'une certaine pret de ton dans une discussion se traduisait facilement en manque de respect et, en tout cas, ne correspondait pas aux murs africaines. L'Etat colonial vicie tous les rapports humains et la premire leon est de savoir en tenir compte. Quelques Africains avaient particip au mouvement communiste dans les annes vingt, mais c'tait en France. Ce fut le cas de certains instituteurs forms dans les colonies en cycle court pour l'enseignement des indignes qui furent envoys l'Ecole normale d'Aix-en-Provence pour y acqurir un diplme d'instituteur de pleine valeur. En 1923 et 1924, l'Ecole devint un vritable foyer de subversion aux yeux des colonialistes et lusieurs tudiants en furent exclus, parmi lesquels, vraisemlablement, le Soudanais (Malien) Timoko Garan Kouyat *, qui joua un rle dans l'Internationale communiste sous les
1. Cf. J. Suret-Canale, ouv. cit (l'Ere coloniale), p. 486. Parmi les Noirs qui jourent un rle important durant les annes vingt, il faut galement citer Lamine Senghor dont nous avons dj parl. On trouvera toute la documentation ncessaire sur cette priode complique et agite dans l'uvre indispensable de J. Suret-Canale. Faut-il prciser que le terme Ngre > utilis l'poque ne comportait pas le sens pjoratif qu'il a pris aujourd'hui !

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auspices de laquelle tait publie la revue Y Ouvrier ngre. Il existait galement Le Cri des Ngres, organe de YUnion des Travailleurs Ngres qui joua un rle encore dans les annes trente-cinq avec, notamment, le Camerounais Joseph Ebel et Stphane Rosso, sur le plan syndical international. Tous les militants noirs vivants en France sont videmment fichs par la police de la rue Oudinot. L'arsenal rpressif, toujours prt svir en cas de crise, crit l'historien Ph. Dewitte, voquant la priode o le PCF est interdit en France, l'automne 1939, ne laisse alors aucune chance aux militants ngres surveills et parfaitement connus du ministre depuis )resque vingt ans. Les rvolutionnaires ngres n'taient qu'en ibert surveille, la CAI tait tout moment capable de frapper fort et vite. (...) Il n'avait pas cess d'accumuler les dossiers et de fourbir les armes rpressives utilises en 1939 . Les gauchistes trotskystes d'avant-guerre, en particulier Marceau Pivert (socialiste), en compagnie de Ferrt aprs (et peut-tre mme avant) son exclusion du PCF, avaient contribu semer la zizanie parmi les Noirs militant en France. La corruption n'a pas t trangre certains comportements. Les archives de la rue Oudinot contiennent un livre de comptabilit secrte qui ne couvre que aot 1938 aot 1939. Il en ressort que Kouyat margeait pour 1500 francs par mois (sauf en octobre et novembre 1938). Certains indices donnent penser qu'il touchait depuis 1935. Les nazis le fusillrent au fort de Montluon en 1942, mais il n'est pas certain qu'il n'ait pas collabor avec eux double jeu ou non ? avant de tomber en disgrce. Cette sombre histoire se situe en marge de notre sujet. Elle permet cependant de comprendre que les manigances de la rue Oudinot et des commanditaires du ministre ne furent aucun moment absentes du jeu et que ce jeu tait cruel.
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Dans une tude indite que Jean Suret-Canale a bien voulu nous permettre de consulter, l'historien de l'Afrique qui fut l'un des acteurs de l'affaire a tabli un bilan de l'action des communistes dans les colonies africaines durant la guerre et dans les annes qui la suivent.
1. Ouv. cit, p. 381. Rappelons que CAI signifie : Contrle et Assistance des Indignes. 2. Ibidem, p. 382 et ss.

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C'est partir de 1943 que le ralliement la France libre et le )restige que connaissent la Rsistance communiste en France et es victoires de l'arme sovitique, entranent certains changements dans le comportement des autorits coloniales. L'ostracisme dont taient frapps les communistes (rduits la plus stricte clandestinit) est partiellement lev. Ils vont jouer un rle dans les organismes qui se rclament de la Rsistance ( Groupement d action rpublicaine Dakar, France combattante , etc.) et crer des organisations diverses en liaison avec la dlgation du Comit central du PCF Alger ( les Amis de Libert \ France-URSS ). Ils impulseront galement la cration ou le retour la vie des syndicats. C'est en liaison avec Alger galement et plus singulirement avec Lozeray, spcialiste en ce domaine, qu'ils crent des Bureaux d'tudes communistes, ou des Cercles d'tudes . A partir de septembre 1945, une dcision du secrtariat du PCF assigne aux Groupes d'tudes communistes (GEC) les objectifs suivants : 1) S'orienter vers les Africains et modifier en consquence la plate-forme des organisations franaises (ou franaises tablies en Algrie) dans lesquelles ils agissent : Front national, France-URSS, Amis de la Libert. 2) Lutter " pour coordonner et unifier le plus possible les organisations syndicales franaises et africaines (gnralement distinctes) avec comme but la constitution partout de syndicats uniques regroupant ensemble Franais et Africains. " 3) " Constitution dans chaque territoire d'un Parti politique dmocratique (ou progressiste) destin rassembler les Africains (avec quelques Franais) sur la base du programme du CNR " Ces groupes d'tudes, crit Jean Suret-Canale, joueront un rle capital dans la constitution des syndicats, dans la cration des premiers mouvements politiques africains qui fusionneront aprs le Congrs de Bamako d'octobre 1946 au sein du Rassemblement dmocratique africain. Pourquoi ces groupes n'ont-ils pas constitu de Partis communistes locaux ? Les communistes se rfraient alors aux indications donnes par Staline dans son discours l'Universit des peuples d'Orient (18 mai 1925). Il distinguait, suivant le dveloppement de la classe ouvrire et le degr de diffrenciation au sein
1. Libert est l'organe du Parti communiste en Algrie.

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de la bourgeoisie entre lments rvolutionnaires et conciliateurs ( l'gard de l'imprialisme) trois cas de figure. Dans le premier le seul qui nous intresse ici celui des pays o il n'y a " presque pas de proltariat au sens propre du terme " (il donnait alors en exemple en 1925 le cas du Maroc) et o " la bourgeoisie nationale n'a pas encore eu lieu de se scinder en partis rvolutionnaires et conciliateurs, la tche des lments communistes est de prendre toutes les mesures pour crer un front national unique contre l'imprialisme. Le groupement des lments communistes en un parti unique ne peut s'effectuer dans ces pays qu'au cours de la lutte contre l'imprialisme ". Aprs la formation, en octobre 1946, du Rassemblement dmocratique africain, qui correspondait prcisment ce " Front national anti-imprialiste ", les GEC s'assignrent comme fonction, non plus d'tre des organismes intervenant directement dans la vie politique, comme cela avait t parfois le cas dans les annes antrieures, mais des organismes de rflexion et de formation des cadres, regroupant les meilleurs lments engags dans la lutte dans trois types principaux d'organisation : les organisations politiques partis locaux affilies au RDA (sections territoriales du RDA), les syndicats affilis la CGT, les organisations culturelles (Ligue contre l'ignorance en Cte-d'Ivoire, Universit populaire africaine Dakar). A l'origine, les GEC ont group des mtropolitains, membres du Parti communiste franais, et des Africains, intellectuels ou ouvriers attirs par sympathie pour le mouvement et les ides communistes. Ils doivent progressivement regrouper, travers la lutte " les meilleurs lments, europens et africains, qui auront fait la preuve de leur capacit politique dans les mouvements de masse ". Sinon les GEC risquent de rester coups des organisations de masse, (...) de se transformer en un cnacle o voisinent des Europens communistes en paroles et colonialistes dans leurs actes, et des Africains instables, venant au GEC sans conviction srieuse. Les communistes ne peuvent se former et devenir dignes de ce nom que dans l'action : " N'est pas communiste qui veut. " (Flix Houphout-Boigny.) L'activit des cercles ne cesse d'tre contrarie par les autorits coloniales. Les communistes franais ou, parfois, supposs tels taient espionns avec, beaucoup d'assiduit. 188

Gaston Donnt tait peine install Yaound o il avait t nomm directeur adjoint de l'cole rgionale, qu'il reut la visite d'un sous-officier en uniforme qui exigea de le voir sur-lechamp au sujet d'une lettre qu'il avait crite la veille. Vous avez bien post hier une lettre pour Alger ? Savezvous qu'il existe un contrle postal ? Ce que vous avez crit est grave et dangereux... Donnt proteste. Son visiteur clate de rire. Allons, mon cher camarade! Ne t'en fais pas... Ici, la censure militaire, c'est moi. Ta lettre a t pour moi une heureuse surprise et je me suis empress de la faire partir. A l'avenir, il faudra me confier ton courrier... Je m'appelle Maurice Mric, je suis un artiste dramatique, bloqu ici depuis 1939... Je suis communiste. C'tait vrai, et Mric contribua activement la cration d'un cercle marxiste qui vit le jour en juin 1944, ce qui n'tait pas facile. Les premires runions furent clandestines. Pour la premire fois, des autochtones participaient des assembles de ce genre, o l'on discuta de problmes philosophiques et sociaux. Donnt expliqua que lui et ses camarades souhaitaient montrer aux Camerounais que la grande majorit des Franais, les travailleurs en particulier, ne ressemblaient pas ces Blancs qui se conduisaient si mal ici, dont ils avaient honte et qui dshonoraient leur pays... G. Donnt avait reu quelques jours auparavant une rponse la lettre qu'il avait adresse Lozeray. Celui-ci restait assez vague, mais l'encourageait prendre des initiatives et lui signalait surtout que les militants du Parti communiste algrien s'employaient crer un Front national regroupant tous ceux qui voulaient en finir avec le colonialisme. Il souhaitait que l'on conseillt aux Camerounais d'en faire autant et prconisait la cration d'un groupe d'tudes communistes . Ce n'est qu' la fin de 1945 que le cercle de Yaound put prendre contact avec la Section coloniale qui avait t remise sur pied Paris. Finalement, c'est un Cercle d'tudes marxistes qui fut constitu. Au dbut de 1947, Andr Tollet, alors membre du Bureau confdral de la CGT, vint au Cameroun pour soutenir les syndicats qui avaient t crs avec l'aide des communistes
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1. Cf. Mmoires de Gaston Donnt, L'Harmattan, 1986.

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franais du cru. Ils taient dirigs par Ruben Um Nyob, qui devait crer l'Union des populations du Cameroun (UPC), l'un des premiers membres du Cercle d'tudes marxistes . Il fut tu par les gendarmes franais avant la proclamation de l'indpendance du pays o il est considr comme un hros national. Gaston Donnt connut au Cameroun de multiples aventures et sa vie fut plusieurs reprises mise en danger, notamment l'occasion d'une provocation colonialiste qui fit des centaines de morts noirs Douala, en septembre 1945. Il devait, plus tard, reprendre un poste d'enseignant en Algrie o il fut emprisonn pour son attitude favorable au peuple algrien. Entre-temps, il avait t membre de l'assemble de l'Union franaise. Nous y reviendrons.
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La surveillance des communistes franais par le cabinet noir de la rue Oudinot ne cessa jamais. En 1948, Jean SuretCanale reut deux lettres postes trois jours auparavant Paris, toutes deux sous enveloppes en-tte : l'une, recommande, manait de Raymond Barb alors responsable de la section coloniale et avait t poste Versailles; l'autre manait d'une localit de la Gironde. Mais c'est celle-l qui contenait la lettre de Barb, la seconde celle du correspondant girondin ! La censure avait confondu les enveloppes... Jean Suret-Canale avait fait un premier sjour en Afrique en 1938. Laurat du Concours gnral (thme latin), il avait t rcompens par un voyage au Dahomey (Bnin) o sa jeune sensibilit avait t frappe par la vie luxueuse (mais souvent inconfortable) des colons et des fonctionnaires, et l'extrme misre de la population noire. Chez un gouverneur, une batterie de rfrigrateurs, portes ouvertes, apportait une fracheur bienvenue (il n'y avait pas de climatisation). Le whisky import bas prix du Nigeria coulait flots et nul Franais n'aurait tolr de vivre sans un bar aussi approvisionn qu'un magasin de vins et liqueurs en France. Le paludisme et la fivre jaune faisaient des ravages et les colons disaient des Ngres : Ce sont des enfants. Il faut les mener coups de pied dans le cul. Lors d'une rception offerte par le gouverneur gnral, il y
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1. Ibidem. 2. Etude cite.

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avait un seul Noir, le directeur de l'Ecole normale, lui-mme issu de celle d'Aix-en-Provence. Il errait comme une me en peine. Personne ne lui adressait la parole. Dans le nord du pays, au cours d'une excursion, l'administrateur tana vertement le jeune Suret-Canale parce qu'il n'avait pas de cravate (c'tait porter atteinte la dignit europenne ), mais, les Noirs, presques nus, tremblaient de terreur quand on s'approchait d'eux. Quant aux Blancs, mme vaguement progressistes, ils avaient intrts surveiller leur langue. A preuve cette lettre date du 7 mars 1938 envoye M. Eyraud, directeur des Ecoles du Cercle de Bignona, par l'Inspecteur des Ecoles, chef du service de l'enseignement primaire, Chaigneau :
RPUBLIQUE FRANAISE Libert galit Fraternit

GOUVERNEMENT DE L'AFRIQUE OCCIDENTALE FRANAISE

COLONIE DU SNGAL ENSEIGNEMENT N 2 8 2 / E

CONFIDENTIEL

Saint-Louis le 7 mars

1938

Analyse Propos tenu le 2 3 janvier L'inspecteur des Ecoles Ziguinchor Chef du Service de l'Enseignement Primaire Monsieur Eyraud, instituteur Directeur des coles du Cercle de Bignona S/C de M. l'Administrateur Suprieur de la Casamance

M. L'Administrateur-Maire de Ziguinchor a signal M. le Gouverneur du Sngal par lettre du 24 janvier que vous aviez, la veille, au cours d'une runion chez M. Malbranque, exprim votre opinion sur le rle et l'utilit des Administrateurs et que vous aviez notamment dclar: Qu'il fallait supprimer les Administrateurs des Colonies, car tant qu'il y en aurait, les choses ne pourraient bien aller. Ces paroles lui auraient t rapportes par des fonctionnaires indignes qui coutaient la porte et qui n'ont pas particip la runion. Je vous demande de vouloir bien me fournir d'urgence toutes 191

explications que vous jugerez utiles concernant les faits qui vous sont reprochs...
CHAIGNEAU

(signature) vu et transmis Monsieur le Capitaine commandant le Cercle de Bignona pour tre soumis l'intress qui devra fournir, dans son intrt, le plus tt possible les explications demandes. Zinguichor 12.3.38 L'Administrateur suprieur sign illisible
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A cette poque, les portes avaient des oreilles... A cette poque aussi, tout Blanc se devait de porter le casque colonial. Sinon, mme sous les nuages, le coup de bambou l'attendait. Cette superstition ne disparut entirement que vers 1950.
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Aprs avoir combattu dans les rangs de la Rsistance, J. Suret-Canale qui avait adhr au Parti communiste passe son agrgation en 1946 et demande un poste outre-mer. Il est nomm Dakar. Bien entendu, il le signale au parti qui l'invite suivre avant son dpart une Ecole centrale qui se tient Viroflay. Il se souvient d'y avoir eu pour camarade de classe Henri Alleg, Rachid Daliley, Abderrahmane Bourqia, secrtaire du PC marocain, des Tunisiens, des Vietnamiens, des Syriens... On y tudiait la thorie marxiste, l'conomie coloniale, les problmes d'actualit. Parmi les confrenciers, J. Suret-Canale se rappelle qu'il y eut, entre autres, Andr Marty et qu'Houphout Boigny, y tait auditeur libre . L'cole fonctionnait sous la responsabilit de Raymond Barb dsign en septembre 1945 comme dirigeant de la Section coloniale en remplacement de Lozeray qui allait devenir aprs son lection comme dput du Cher responsable de la Commission d'outre-mer pour le Groupe parlementaire par dcision du secrtariat du Comit central du 10 dcembre 1945.
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1. Archives Jean Suret-Canale. 2. Conversation avec J. Suret-Canale. 3. Archives du Comit central du PCF.

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La Section coloniale avait d'abord occup des bureaux au n 120 de la rue Lafayette, sige de la fdration de Paris du PCF, avant de s'installer rue de Maubeuge, au n 2, presque en face du sige du Comit central, 44, rue Le Peletier (actuellement carrefour Kossuth). Au rez-de-chausse, une salle servait de cantine au personnel du Comit central. La section dmnaea ensuite au 5 du boulevard Montmartre pour s'installer enfin 9, rue Saint-Georges, toujours dans le mme quartier (9 arr.). C'tait un immeuble lev, troit, mais assez moderne. Raymond Barb, n en 1911, tait d'origine professeur de mathmatiques. En 1939, il tait secrtaire a l'organisation de la rgion de l'Hrault (rgion Aude-Hrault dcentralise en 1938). Ds la dissolution du PCF, en septembre 1939, il assuma la direction rgionale du parti clandestin et, ds 1940, participa la Rsistance. Arrt en octobre 1940, condamn cinq ans de travaux forcs le 2 mai 1941, il s'vade en septembre 1943 de la prison de Saint-Etienne et reprend sa vie clandestine de patriote. En 1944, il est membre de la direction de la zone Sud des FTPF. En juin 1947, il sera lu membre du Comit central du PCF au Congrs de Strasbourg. Il le restera trois ans. De novembre 1947 octobre 1958, il sera prsident du Groupe communiste l'Assemble de l'Union franaise. Aprs un retour de treize ans la vie enseignante, il prendra sa retraite en 1971 dans le Sud-Ouest. Tous ceux qui l'ont connu y compris l'auteur de ce livre ont pu apprcier ses extraordinaires connaissances en matire coloniale. Il a publi de nombreuses tudes sur ces problmes, notamment sur les questions conomiques. Homme d'abord froid, sa rigueur et un certain esprit mathmatique voilaient parfois ses qualits de cur.
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Depuis son retour de dportation, Elie Mignot avait repris son poste la Section coloniale. Il s'y occupa surtout, de novembre 1946 juillet 1954, de l'organisation de la solidarit politique et matrielle avec le peuple vietnamien. Puis viendront l'Algrie, principalement, et les Antilles, ce qui ne l'empchera pas de voyager travers l'Afrique.
1. Correspondance avec Raymond Barb.

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La Section coloniale o travaillaient galement cette poque Paul Vergs, futur Secrtaire gnral du PCF de La Runion et Grard Cauche comprenait, en fait, un grand nombre de collaborateurs, en premier lieu la plupart des membres communistes de l'Assemble de l'Union Franaise. Cet organisme, sans pouvoirs rels et purement consultatif, avait t cr par la Constitution de 1946, celle de la quatrime Rpublique. Le texte adopt le 13 octobre crait, en effet, une Union franaise dont les colonies faisaient obligatoirement partie. Il proscrivait l'arbitraire et affirmait l'galit des droits et des devoirs pour les peuples d'outre-mer , la France ayant )Our devoir de conduire les peuples dont elle a la charge la ibert de s'administrer eux-mmes et de grer dmocratiquement leurs propres affaires . L'intention tait bonne. Tout tait question d'application. Nous y reviendrons. Les membres de l'assemble de l'Union franaise taient dsigns pour moiti par l'Assemble nationale (deux tiers) et le Snat (un tiers), pour moiti par les Conseils gnraux et les Assembles territoriales des Dom-Tom et Etats associs. Les choses tant ce qu'elles taient, et la fraude organise jouant un grand rle, les reprsentants des territoires d'outre-mer taient trs souvent des cratures des colons et de l'administration. Pour sa part, le Parti communiste franais eut droit vingtsept siges lors de l'installation de l'Assemble, en dcembre 1947. Quatre non-communistes taient apparents au groupe. Il faut noter que pendant un temps, le Groupe du rassemblement dmocratique africain (RDA) lui fut galement apparent. Il comportait Gabriel d'Arboussier, Hama Boub ou, Mamadou Coulibaly, Antoine Darlan, Nacuzan Nignan. Ahmed Boumendjel tait, de mme, apparent au groupe communiste. Voici la composition officielle du groupe communiste : Armand Alard, Marie-Antoinette Allemandi, Jacques Arnault, Germaine Autissier, Raymond Barb, Simone Bertrand, Denis Bizot, Pierre Boiteau, Guy de Boysson, Maurice Carrou, Fernand Chassiot, Jean-Paul Comiti, Jean Curabet, Gaston Donnt, Marcel Egretaud, Lon Feix, Daniel Georges, Georges Lachenal, Monique Lafon, Jean Lautissier, Raymond Lombardo, Henri Lozeray, Elie Mignot, Louis Odru, Hippolyte Piot, Georges Thvenin, Jacques Vanier. Apparents : Jacques Miterrand, contre-amiral Raymond Moullec, gnral Louis Plagne, gnral Paul Tubert. Aprs les lections lgislatives du 17 juin 1951, rgies par le systme dit des apparentements , qui permit une quasi194

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limination scandaleuse des dputs communistes en dpit du nombre de voix obtenues, le groupe communiste l'assemble de l'union franaise ne comprenait plus que douze membres : R. Barb, P. Boiteau, M. Egretaud, L. Feix, A. Giovoni, G. Lachenal, M. Lafon, E. Mignot, L. Odru, Andr Parinaud, G. Thvenin et Jean Touchas. L'Union franaise formait un ensemble constitu par quatre entits : la France mtropolitaine et l'Algrie ; les dpartements d'outre-mer : Guadeloupe, Martinique, Guyane, Runion ; les territoires d'outre-mer : Cameroun, Comores, Cte d'Ivoire, Dahomey, Gabon, Guine, Haute-Volta, Indes franaises, Madagascar, Mauritanie, Moyen-Congo, Niger, Nouvelle-Caldonie, Oubangui-Chari, Polynsie, Saint-Pierre-et-Miquelon, Sngal, Somalie, Soudan, Tchad, Togo, Terres australes et antarctiques franaises (TAAF) ; les Etats-associs (Cambodge et Laos) , soit au total 12 millions de kilomtres carrs et 73 millions d'habitants, plus la mtropole, peuple elle-mme, cette poque de 42 millions d'habitants. Tous les lus communistes taient groups en commissions de travail (par rgions ou par sujets : conomie, culture, problmes sociaux, etc.). Ils avaient, pour la plupart, se rendre frquemment dans les territoires d'outre-mer pour s'y informer et, ventuellement, apporter leur aide aux populations concernes. Ils effectuaient leur travail parlementaire dans des locaux spcialement amnags pour l'assemble de l'Union franaise au palais de Versailles, puis Paris. Jusqu'en 1950, les lus africains du RDA, apparents aux groupes communistes, participrent aux travaux des Commissions, y apportant leurs connaissances et leur exprience pour la dfense des aspirations et des intrts de leurs mandats. Aprs ce dtour institutionnel, rejoignons Jean Suret-Canale en Afrique. Avant de quitter la France, il a rencontr R. Barb qui lui a demand de militer au sein des Groupes d'tudes marxistes . Il en existait un Dakar o des communistes avaient cr ds 1943 un Groupe d'action rpublicaine, d'abord clandestin. A la mme poque, ils avaient galement reconstitu le syndicat des ouvriers de l'Arsenal. Le Bureau

1. Les protectorats du Maroc et de Tunisie pour lesquels semblait avoir t >rvu le statut d' Etats associs ne furent jamais intgrs formellement 'Union franaise, de mme que le Condominium anglo-franais des Nouvelles-Hbrides (aujourd'hui Vanuatu).

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d'tudes marxistes a sans doute fonctionn partir de fin 1943 ou dbut 1 9 4 4 , mais il ne semble pas y avoir eu de participation africaine. Il reut en mai 1945 la visite du professeur communiste Jean Dresch et de Michel Leiris. En 1946, en liaison probablement avec l'arrive de Barb la Section coloniale , crit J. Suret-Canale, des Africains prennent part aux dbats, notamment Ousmane Ba, futur ministre des Affaires trangres du Mali. En 1948, arriva Doudou Geye, mdecin d'origine sngalaise, envoy par Hophout-Boigny. Roland-Flix Moumi, futur dirigeant de l'UPC participa aux runions auxquelles assistent galement Houphout-Boigny et Gabriel d'Arboussier lorsqu'ils sont de passage Dakar. Houphout-Boigny ne fut cependant jamais membre d'un cercle marxiste. Selon son propre tmoignage, il avait prescrit tous les dirigeants syndicaux et politiques de s'y inscrire pour y assurer leur formation politique , ce qui n'est pas un mince hommage. Il existait des Cercles Saint-Louis-du-Sngal. Il y en eut un This, purement africain ; Kaolack, Ziguinchor, Kdougou. Au Soudan Franais (Mali), un Cercle agit depuis 1946. Kass Keita, frre de Modibo Keita (futur prsident du pays) en est membre. Il s'en est cr un Conakry, en 1944, dont Skou Tour deviendra secrtaire. Les communistes animent en Guine, comme dans d'autres colonies africaines des Associations France-URSS, des Fronts nationaux, des organisations culturelles, des syndicats, les Amis de l'Humanit. A Abidjan (Cte-d'Ivoire) un cercle existait depuis 1945, peut-tre mme 1944. On note l'existence de Cercles Niamey, o milite Safoullaye Diallo, futur ministre d'Etat de la Guine ; Cotonou (Dahomey) ; Bobo-Dioulasso (HauteVolta) ; Yaound et Douala avec G. Donnt, comme nous l'avons vu ; Brazzaville (AEF), Libreville, Pointe-Noire, etc.
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Tant que les communistes participent au gouvernement en France, les Cercles sont plus ou moins tolrs et de trs hauts fonctionnaires firent parfois preuve de considration leur gard (on ne sait jamais...). Mais partir de mai 1947, le
1. Toutes ces prcisions et celles qui suiventfigurentdans l'tude indite mentionne de J. Suret-Canale.

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vent ayant tourn, leurs activits sont de plus en plus entraves. Ils n'en jouent pas moins un rle capital dans l'volution politique de l'Afrique noire o leurs militants africains deviennent souvent des dirigeants des partis nationaux qui se constituent et qui se fdreront en octobre 1946 dans le Rassemblement dmocratique africain (RDA). Aprs 1950, sans doute sous l'effet d'volutions sociales (naissance ou expansion d'une bourgeoisie locale) et l'influence des forces anticommunistes franaises (notamment du Parti socialiste), voire trangres, le RDA changea de voie. En tout cas, comme l'crit Jean Suret-Canale, la rencontre de communistes franais avec les pionniers du mouvement africain d'mancipation apporta ceux-ci un certain nombre de connaissances politiques, des principes d'analyse conomique, sociale et politique, des mthodes d'organisation et d'action dont ils se servirent pour organiser syndicats et partis ou mouvements politiques. Certains, en restant fidles leurs principes initiaux, comme Ruben Um Nyob ; d'autres, comme Lon M'Ba et Flix Houphout-Boigny en prenant plus ou moins rapidement un chemin diffrent, correspondant aux exigences des couches sociales auxquelles ils appartenaient . Le Parti communiste franais n'a cess de soutenir les peuples d'Afrique au cours de leurs luttes. Il n'y a pas eu d'actes rpressifs qu'ils n'aient condamns, pas de manuvres colonialistes qu'ils n'aient dnonces. Le journaliste de L'Humanit Robert Lambotte sera expuls du Sngal en aot 1958 parce qu'il a rendu compte d'une manifestation hostile de Gaulle Dakar o le gnral avait dclar : Je veux dire un mot d'abord aux porteurs de pancartes. Je veux dire ceci : s'ils veulent l'indpendance, qu'ils la prennent ! Paris coupera les vivres la Guine parce que Skou Tour avait pris de Gaulle au mot. Les intrigues, voire les violences, se multiplieront. Mais la fin de 1960, toutes les colonies d'Afrique noire sous domination franaise ont conquis leur indpendance. Ce n'est pas une petite chose et les communistes peuvent tre fiers de n'avoir pas t absents de cette bataille.

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13. Rpression en Afrique, Bain de sang Madagascar

Lorsqu'un membre de la Section coloniale (ou l'un de ses collaborateurs occasionnels, dput, snateur, militant syndical, journaliste de la presse communiste, etc.) revenait de voyage en territoire colonial, il tablissait un dossier aussi approfondi que possible dont les lments servaient, en particulier, prparer les interventions parlementaires du PCF et nourrir sa rflexion sur la base de connaissances concrtes. Dans les cas les plus importants, il en prsentait la substance devant le Bureau politique. Dans ces annes de l'immdiat aprs-guerre, cet organisme se runissait rgulirement, le mercredi, dans la salle du BP au sige du Comit centrai. C'tait une pice rectangulaire, pas trs grande, dont les fentres donnaient sur le carrefour de Chteaudun, occupe en son centre par une grande table vide en son milieu. Les membres du Bureau politique y occupaient toujours les mmes places. En 1947-1948, par exemple, Maurice Thorez, d'allure
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1. Il est difficile de dresser une liste exhaustive des collaborateurs plus ou moins occasionnels de la Section d'Outre-mer du PCF : les journalistes Pierre Courtade, Robert Lambotte, Yves Moreau, Madeleine Riffaud, Jean-Emile Vidal, Jacques Coubard, Laurent Salini, Georges Girard, Jrme Favard, Pierre Durand, etc. ; des universitaires tels Jean Dresch, Jean Bruhat, Emile Tersen, Jacques Couland ; des avocats comme Marcel Willard, Marie-Louise Jacquier-Cachin, Henri Douzon, Michel Bruguier, Pierre Braun, Jules Borker, Pierre Kaldor, etc. ; des militants syndicaux nombreux, parmi lesquels Andr Tollet, Marcel Dufriche, Maurice Gastaud, Maurice Carrou, Paul Delanoue, etc. Nous ne citons ces noms qu' titre d'exemples, en nous excusant auprs de tous ceux que nous oublions ou dont nous n'avons pas retrouv la trace.

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encore trs jeune, venant de son bureau du troisime tage, s'installait au centre, du petit ct de la table, situ droite de la porte en entrant. Jacques Duclos, l'il toujours aussi vif et l'embonpoint indiscret, qui venait du deuxime tage, s'asseyait sa droite et Andr Marty, moustache raide et blanchissante, sa gauche. Ct fentres, Marcel Cachin se trouvait immdiatement la droite de Jacques Duclos, Benot Frachon ses cts, ttant sa pipe, mais ne la fumant pas (on ne fumait pas lors de ces runions), suivi d'Etienne Fajon, l'un des benjamins, de Gaston Monmousseau, trs moustachu, et de Victor Michaud aux yeux doux et tristes. En face prenaient place Lon Mauvais, toujours tir quatre pingles, qui tait alors secrtaire l'organisation (son bureau se trouvait au quatrime tage), Charles Tillon, Raymond Guyot, avec son allure de jeune premier un peu vieilli, Franois Billoux, au visage srieux, Jeannette Vermeersch, la seule femme du Bureau politique, Waldeck Rochet, toujours distrait. Laurent Casanova, trs mditerranen, faisait face Jacques Duclos. Il restait de ce ct-l quelques places o s'asseyait l'invit du jour. On le laissait parler sans l'interrompre. Marty prenait des notes avec deux crayons : un rouge et un bleu. Ce qui pour lui tait bon s'inscrivait en bleu, ce qui tait critiquable en rouge. Jacques Duclos se servait d'un stylo et couvrait des feuilles de papier de sa large criture. Celle de Maurice Thorez tait fine et il ne prenait gure de notes. Marcel Cachin coutait toujours attentivement. Tout ce qui concernait l'mancipation des peuples le passionnait. Une fois l'expos termin, ceux qui le voulaient posaient des questions, une petite discussion s'ouvrait. M. Thorez, en gnral, concluait et une ou plusieurs dcisions taient prises, toujours d'ordre politique. Il en allait de mme pour les secteurs d'activit du Comit central autres que la Section coloniale. M. Thorez ne manquait jamais de remercier le rapporteur et de lui souhaiter bon succs dans la poursuite de son travail.
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Elie Mignot eut plus d'une fois l'occasion de prsenter des rapports de ce genre. Vers la fin de 1949, il avait fait un long sjour en Afrique au titre de conseiller de l'Union franaise. Il avait visit le Sngal, la Haute-Volta, le Soudan, le Niger et le
1. Souvenirs de l'auteur.

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Tchad. Il s'tait efforc de voir, d'entendre, de comprendre et, surtout, de ne pas donner de conseils. A son retour, il en avait conclu devant le Bureau politique qu'il fallait veiller tenir compte de situations trs varies, que le RDA souhaitait que les Africains grent leurs propres affaires, que la question de l'indpendance ne se posait d'une faon immdiate qu'au Cameroun et au Togo, qu'il fallait tenir compte des ralits et ne pas aller plus vite que la musique . La dfaite du fascisme, en 1945, avait implicitement condamn les principes qui taient ceux des puissances de l'axe : ngation du droit des peuples disposer d'eux-mmes, primaut de la force sur le droit. Or ces principes taient prcisment ceux qui fondaient la colonisation. La charte de l'Atlantique tablie entre Roosevelt et Churchill en 1941 avait proclam le droit qu'a chaque peuple de choisir la forme du gouvernement sous laquelle il dsire vivre . Dans l'esprit des puissances coloniales, ce principe ne devait s'appliquer qu' l'Europe. Mais ces dclarations furent prises au mot par les peuples coloniaux, qu'on appelait au nom de ces principes participer 1' < effort de guerre ; ils entendaient bien que, la guerre finie, il ft mis fin au rgime colonial. La charte de San Francisco qui, en juin 1945, fonde les Nations unies, reconnat l'existence de fait de territoires non autonomes et donc le fait colonial. Mais, allant bien audel des dispositions restrictives de Brazzaville, elle engage les Etats signataires de la charte assurer, en respectant la culture des populations en question, leur progrs politique, conomique et social ... et dvelopper leur capacit de s'administrer elles-mmes . Ainsi le fait colonial tait admis, mais condamn dans son principe, pour le futur. Les espoirs ns de la victoire de 1945 donnrent naissance une puissante vague dmocratique et mancipatrice dans toutes les colonies, et notamment dans les colonies franaises. Pour la premire fois, lors des lections FAssenible constituante de 1945, toutes 'les, colonies furent) appeles*| tre reprsentes. Avant guerre, seules les vieilles colonies dont les populations avaient la citoyennet lisaient des reprsentants au Parlement. Certes, cette reprsentation tait loin d'tre quitable ; d'abord, les colons, votant part, avaient droit une reprsentation spare (premier collge), disproportionne tant vis--vis des populations locales que vis--vis des populations
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de la mtropole. Par exemple, en Afrique occidentale franaise, Sngal mis part, 20 000 30 000 Europens avaient droit quatre dputs (alors qu'en France la proportion tait d'un dput pour 60 70000 habitants), tandis que dix-huit millions d'Africains n'en avaient que six ! Chez les sujets qui constituaient le deuxime collge , le droit de vote n'tait, d'autre part, concd qu' une infime minorit (toujours en AOF : 117 700 lecteurs pour 18 millions d'habitants) notables, fonctionnaires, anciens combattants. De Gaulle et ses conseillers espraient avoir par ce moyen des lus administratifs leur discrtion qui feraient contrepoids une majorit qu'on pressentait de gauche en France. Le rsultat fut une cruelle dception, accentue aux scrutins de juin et de novembre 1946. Partout, sauf en Oubangui-Chari, les candidats administratifs furent balays et les adversaires du rgime colonial lus. Les lus des populations coloniales, s'appuyant sur la majorit de gauche de la premire Constituante, obtiendront de celle-ci le vote de lois abolissant l'indignat et le travail forc, et accordant la citoyennet tous les anciens sujets coloniaux. C'est dans une runion de travail de la Section coloniale , prside par le professeur Jean Dresch, et laquelle participaient, outre les lus africains apparents communistes,, des reprsentants du MDRM (malgaches) et de l'UDMA (algriens), que fut rdige la proposition de loi visant l'abolition du travail forc, que le dput de Cte-dTvoire Flix HouphoutBoigny fut charg de prsenter et qui devint la loi HouphoutBoigny . La Constitution d'avril 1946, gardait des cts centralistes mais, substituant la notion d'empire colonial celle d ' Union franaise , laissait la porte ouverte l'volution du statut des territoires d'outre-mer (vocable qui remplaait celui de colonies). Pierre Cot, dput progressiste (apparent communiste), qui fut un des rdacteurs de la Constitution, dclarait ce propos : Lorsqu'ils essaieront de comprendre notre poque, les historiens de l'avenir considreront que le phnomne le plus caractristique de notre temps est ce grand mouvement qui aboutit partout, en Asie, en Afrique, la libration des peuples de couleur, leur venue sur la scne internationale, et, par l, l'enrichissement de toute l'humanit... Pour nous, il s'agit de savoir si nous allons essayer de livrer un combat d'arrire-garde contre l'histoire, ou au contraire participer ce grand mouve202

ment de libration humaine. Et, plus loin : La constitution de rUnion franaise doit tre souple, parce qu'elle doit rendre possible toutes les' volutions vers la libert, et ces volutions, nul ne sait exactement quelles formes elles revtiront. Mais cette constitution fut rejete par le suffrage universel : toutes les forces de la raction, du gnral de Gaulle Edouard Herriot, en passant par l'Eglise catholique, avaient appel la rejeter. La seconde Constituante adopte en juin 1946 fut marque par une progression de la droite (le MRP Mouvement rpublicain populaire parti dmocrate-chrtien devint le premier parti) qui gagna la majorit. Le colonat, rendu furieux par les mesures de la premire Constituante et le dveloppement imptueux du mouvement d'mancipation dans les colonies, organisa la contre-offensive : deux sessions des Etats gnraux de la colonisation s'efforcrent de conditionner l'opinion franaise.
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Fruit d'un compromis, la Constitution vote en octobre 1946 ne mit en question, comme l'auraient voulu certains, ni l'abolition de l'indignat et du travail forc, ni la citoyennet des anciens sujets, mais, tout en raffirmant ces principes, limita considrablement les possibilits pour les collectivits territoriales de s'administrer librement (termes pourtant de l'article 87 de la Constitution). Les communistes l'accepteront (et elle ne sera pourtant vote qu' une faible majorit) dans la mesure o elle reprsentait par rapport aux institutions antrieures un pas en avant considrable et laissait place une interprtation progressiste. Les annes 1947 1956 verront en effet une bataille acharne entre la droite (appuye sur le Rassemblement du peuple franais cr par de Gaulle en 1947 et qui regroupera dans les colonies les ultras de la colonisation les Africains d'AEF le baptiseront le parti de la chicotte mais aussi sur le Parti socialiste) et les communistes allis aux reprsentants des populations coloniales pour obtenir l'application des dispositions votes en 1946 : l'abolition du travail forc ne sera que progressive, en fonction du rapport local des forces (en AEF, le travail forc du coton se perptuera jusqu'aux indpendances... et au-del !) ; le suffrage universel pour les anciens sujets ne
1. Journal officiel. Dbats parlementaires. Assemble nationale constituante, sance du 23 mars 1946, p. 1004.

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sera effectif qu'en 1956 ; il faudra de puissants mouvements de grve pour obtenir le vote, puis la mise en application d'un Code du travail des territoires d'outre-mer , qui, sans tendre (il s'en faut ! ) la lgislation sociale de la mtropole ses anciennes colonies, apporta nanmoins dans ce domaine des progrs substantiels.

Si, en 1945 et 1946, certains lus d'outre-mer se rclamaient de mouvements nationalistes comme le MDRM Madagascar ou l'UDMA en Algrie, beaucoup avaient t lus sous l'tiquette communiste ; ainsi, ceux de 1' Inde franaise ; de mme, la Guadeloupe et la Runion avaient, en novembre 1946, donn aux communistes d'crasantes majorits. En Afrique, un certain nombre de dputs progressistes, comme Flix Houphout-Boigny en Cte-d'Ivoire et Mamadou Konat au Soudan (aujourd'hui Mali) s'apparentrent au groupe communiste de l'Assemble nationale. C'est avec le concours et l'appui du Parti communiste franais qu'ils entreprirent, en octobre 1946, de crer en Afrique noire un grand mouvement de front national antiimprialiste sous le nom de Rassemblement dmocratique africain . Le ministre socialiste de la France d'outre-mer, Marius Moutet, avait pris des mesures pour empcher la tenue du Rassemblement prvu Bamako : interdiction des souscriptions pour payer le voyage des dlgus (ces souscriptions tant passibles de pnalits pour escroquerie ) ; interdiction faite au gouverneur gnral de l'AOF Barthes de laisser atterrir l'avion amenant de France les dputs africains et Raymond Barb, responsable de la Section coloniale. Mais, les communistes sigeant au gouvernement et les lections la nouvelle Assemble nationale n'tant pas acquises, la manuvre ne russit pas. Certes, faute de pouvoir payer leur voyage, un certain nombre de dlgus (notamment d'AEF) ne purent venir Bamako ; certes, les dputs apparents ou affilis au groupe socialiste, parmi lesquels le dput du Sngal Senghor, qui avaient sign l'appel au Rassemblement, s'abstinrent de venir Bamako, sur l'injonction pressante de Marius Moutet. Senghor devait, par la suite, admettre avoir commis ce faisant une erreur . Mais les autres vinrent : de France, sur l'avion personnel du 204

ministre Charles Tillon , qui n'tait autre que l'avion personnel de Goering , confisqu comme prise de guerre : on y voyait encore le sige spcial qui avait d tre amnag pour recevoir le postrieur de dimensions exceptionnelles du dirigeant nazi. Le gouverneur gnral Barthes, bien qu'il et reu l'ordre d'interdire l'atterrissage, n'en fit rien et invita mme les passagers dner... Simple effet d'un rapport de forces temporaires, car, ds l'viction des communistes du gouvernement, le mme Barthes fut l'avant-garde de la rpression anticommuniste ! Le retournement d'Houphout-Boigny et du RDA en 1950 n'empcha pas le maintien de relations d'amiti et de coopration d'abord avec les sections du RDA comme celles du Sngal, du Niger, ou du Cameroun (l'Union des populations du Cameroun UPC qui n'avaient pas accept le reniement de 1950), mais aussi avec un certain nombre de dirigeants qui, tout en acceptant pour des raisqns tactiques la disciplines du RDA officiel, n'en maintenaient pas moins leurs options anticolonialistes : en Guine et au Soudan (aujourd'hui Mali) notamment. Notons en passant que les syndicats africains demeurrent massivement la CGT aprs la scission syndicale de 1947 ; les syndicats F.O. ne regrouprent, peu d'exceptions prs, que les Europens, avec une orientation colonialiste caractrise. C'est sur les syndicats chrtiens (CFTC) devenus croyants pour essayer de rallier les musulmans, que l'administration tenta de s'appuyer pour contrer le mouvement ouvrier et anticolonial. Ici encore, l soutien du Parti communiste franais et de ses militants fut total, et contribua la mise en uvre du Code du travail ; le PCF et la CGT furent les seules organisations franaises soutenir la trs dure grve des cheminots africains (1947-1948).
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Les promesses de la fin de la Seconde Guerre mondiale taient donc rapidement apparues comme fallacieuses. Le Parti communiste n'avait pas tard souligner le leurre de la prtendue Union franaise . Au XI Congrs du PCF (juin
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1. Dirigeant des FTPF durant l'occupation, ministre communiste de l'Air. 2. L'un des principaux adjoints de Hitler, entre autres chef de la Luftwaffe nazie. 3. Sur toutes ces questions, Cf., en particulier, J. Suret-Canale, ouv. cit, t. 3, p. 9-72. '

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1947), Strasbourg, Etienne Fajon avait dclar : La formule de l'Union franaise, mme quand les colonialistes acceptent de la prononcer du bout des lvres, n'est pour eux qu'un artifice, qu'une tiquette nouvelle coller sur le vieux systme colonial. Lors de la discussion sur le projet de Constitution, Henri Lozeray, devenu dput du Cher, vice-prsident de la commission des territoires d'outre-mer, avait dit d'emble : Il ne peut )as y avoir d'union concevable et surtout durable si elle n'est ibrement consentie de part et d'autre. Il avait ajout : De l'Indochine l'Egypte, en passant par l'Inde, dans le monde j entier, les peuples assujettis frmissent d'impatience, aspirent j la libert, en tant qu'hommes et en tant que nations, ainsi qu' j une vie plus humaine (...). Raison de plus pour la France ? d'abandonner sans rticence la politique de la force et de la contrainte qui entrane ncessairement la mfiance et l'hostilit, pour une politique de confiance envers les populations d'outremer. Au cours d'une confrence la Mutualit, le 17 fvrier 1947, Etienne Fajon rappelait que le Parti communiste franais s'efforce de promouvoir une politique qui ne tende pas au maintien des privilges colonialistes, mais qui fasse droit, au contraire, aux lgitimes aspirations des peuples d'outre-mer. (...) Le Parti communiste tient compte des aspirations nationales des peuples d'outre-mer. C'est pour cela qu'il prconise une Union franaise base sur le libre consentement des peuples intresss. Il estime que le statut particulier de chaque peuple au sein de l'Union ne doit pas lui tre impos, mais choisi par lui, ou, tout au moins, en accord avec lui . Cette position la fois ferme et souple est approuve par les partis nationaux des pays coloniaux, de l'Indochine, l'Afrique, qui ne s'opposent nullement au concept d'Union franaise, condition qu'il ne serve pas camoufler le maintien du colonialisme. E. Fajon peut citer, lors de la mme confrence, une dclaration d'Houphout-Boigny, prsident du RDA, qui doit tre rappele : Les peuples des territoires d'outre-mer, et, notamment,
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1. Journal officiel, sance du 20 mars 1946. 2. In Questions du moment, Editions du PCF, 44, rue Le Peletier, Paris IX . (Cette brochure contient des textes de confrences de W. Rochet, R. Guyot et E. Fajon faites les 1 0 , 1 2 et 17 fvrier 1947 la Mutualit. Celle d'E. Fajon porte sur Les problmes de l'Union franaise .)
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ceux d'Afrique noire, savent ce qu'ils doivent au grand parti ouvrier franais, au Parti communiste. Ils ont suivi passionnment les dbats de deux Assembles nationales constituantes dfuntes. Leurs lus ont donn des dtails sur les discussions en commissions. L'immense espoir qu'ils ont plac en ce grand parti n'a donc pas t vain. Aucun parti politique mtropolitain n'a autant uvr pour l'mancipation humaine et sociale de nos peuples. L'Afrique ne l'oubliera jamais. Le mme Houphout-Boigny avait dclar en janvier 1947 : Le dvouement et le dsintressement avec lequel les lus communistes, les fonctionnaires communistes accomplissent leur mission ou leur tche quotidienne ont conquis le cur des Africains. Les communistes, en mprisant l'argent corrupteur, ont conquis la confiance de cette masse africaine crase par les cupides et sanguinaires serviteurs de l'argent roi.
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Sanguinaires, ils le sont. Au dbut de 1950, Georges Bidault tant prsident du Conseil et Jean Letourneau ministre des Colonies (ils sont du mme parti : le MRP Mouvement rpublicain populaire, dmo-chrtien), la rue Oudinot, revenue ses positions les mieux tablies, a fait interdire purement et simplement les runions et manifestations du RDA. Des arrestations sont opres de manire provocatrice parmi les dirigeants de ce parti. La population proteste. La police tire dans le tas : seize morts et soixante-cinq blesss en Cte d'Ivoire, tous Africains. Des milliers de militants du RDA sont jets en prison. Dans L'Humanit-Dimanche du 5 fvrier, Elie Mignot, qui revenait d'Afrique, crit : J'ai vu l'un des spectacles les plus pnibles de ma vie et pourtant j'ai connu Dachau. A cette poque o svit la guerre froide , les motivations gopolitiques du parti amricain qui comprend, en France, le MRP, le Parti socialiste et la droite ne sont pas un secret. Coste-Floret a dit VAube, quotidien de Bidault, le 28 fvrier 1949, rpondant la question : Quelles sont les raisons
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1. Allocution prononce lors de la rception des lus d'outre-mer par les dirigeants du PCF, reproduite par France Nouvelle, 11 janvier 1947. 2. Depuis la Libration, se sont succds rue Oudinot : Ren Pleven 10.9.44-16.11.44) ; Paul Giaccobi (16.11.44-21.11.45) ; Jacques Soustelle 21.11.45-26.1.46); Marius Moutet (26.1.46-22.10.47); Paul Ramadier (25.10.47-24.11.47) ; Paul Coste-Floret (24.11.47-28.10.49) ; Jean Letourneau (28.10.49-2.7.50) ; de nouveau P. Coste-Floret (2.7.50-12.7.50, puis Franois Mitterrand (12.7.50-11.8.51).

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profondes de la nouvelle organisation militaire en Afrique ? : Elles rsident dans la place minente et nouvelle que l'Afrique tout entire vient de prendre dans la gopolitique et la stratgie mondiale (...). On peut supposer que pendant un ventuel conflit mondial, comme en 1942 et 1943, c'est en Afrique qu'une nouvelle fois seraient cres les conditions de la victoire. Ds 1947, les Etats-Unis avaient impos des conditions conomiques draconiennes la France en vue de contrler la production et l'coulement de certains matriaux stratgiques venant des colonies (caoutchouc, graphite en paillettes, mica, manganse, plomb, etc.). Ils dclaraient s'opposer toute vellit nationaliste (dans les territoires coloniaux franais) risquant de conduire l'indpendance totale . La politique de rpression et de rgression dans les colonies en gnral car l'Afrique n'est pas seule concerne n'a donc pas seulement des raisons nationales franaises, mme si celles-ci apparaissent comme prdominantes. A la volont naturellement colonialiste de ne pas cder aux mouvements d'indpendance s'ajoutent le chantage aux crdits amricains et les pressions de Washington en vue de faire participer plein la France au Bloc occidental antisovitique. Les peuples des colonies sont victimes de ceux qui excluent les communistes du gouvernement Paris, font donner les tanks contre les mineurs en grve dans le Nord ou SaintEtienne. Il y a l des concordances qu'on ne peut luder, de mme que la scission dans la CGT apparat comme se situant dans une mme mouvance que les divisions dans les partis africains, encore qu'il ne faille pas gnraliser trop vite. Le 15 dcembre 1950, Lon Feix dnonait d'ailleurs dans L'Humanit les prparatifs militaires entrepris en Afrique (9500 km de routes stratgiques, 98 arodromes, etc.) et montrait que ces plans militaires impliqueraient pour le gouvernement la ncessit de briser le mouvement dmocratique (plus de 3 0 0 0 arrestations). En juin 1952, Gabriel d'Arboussier dresse le bilan suivant de la rpression : Dans l'ordre de la rpression, rien qu'en Cte-d'Ivoire, aprs les 20 morts par fusillades et la disparition de Biaka
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1. Cf. Annie Lacroix-Riz, le Choix de Marianne, Messidor, 1986, p. 151 et 175 et ss. (L'historienne A. Lacroix-Riz a dpouill les archives rcemment ouvertes au public du Quai d'Orsay.)

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Boda , les 30 morts des suites d'emprisonnement dont la vieille Mamba Bakayoto et de jeunes enfants, la veille du jugement des affaires de Sgula, nos militants totalisent dj 154 annes de prison, 35 annes de rclusion, 33 annes de. travaux forcs, dont Zoro-bi-tra lui seul en compte 8. Nos camarades inculps dans l'affaire du 6 fvrier 1949, condamns Bassam, et dont le jugement a t cass ne doivent d'tre en libert provisoire qu' une nouvelle menace de grve de la faim et ils attendent toujours d'tre jugs. Et la Cte-d'Ivoire n'est pas seule subir cette rpression. En avril 1951, ce sont les incidents de Porto-Novo qui font deux morts. En aot 1951, c'est Vogan, au Togo, o il y a dix morts. En Oubangui, ce sont les exactions et les crimes dnoncs par Boganda et Darlan. Au Cameroun, ce sont les multiples incidents dnoncs par nos camarades de l'UPC et dont le dernier, en date du 27 mai, a fait un mort et plusieurs blesss, Loum, rgion de Moungo. Au Sngal, ce sont les morts de la dernire campagne lectorale que Joseph M'Baye dans une rcente intervention l'Assemble territoriale mettait sur le compte de la politique de division de l'administration. Au Soudan, au Niger, en Guine, de nombreux responsables politiques ou syndicaux rvoqus par l'administration attendent toujours leur rintgration. Et, au Tchad, les incidents d'avril 1952, qui ont fait dans le Logene, d'aprs les dclarations officielles, 14 morts et 18 blesss, mais que d'autres renseignements chiffrent plus de 60 morts, n'clairent-ils pas suffisamment le cas que vos " allis " font de votre " ralliement " ? G. d'Arboussier s'adresse Houphout-Boigny qui a entran le RDA rompre avec les communistes franais et se rallier au gouvernement colonialiste. Il poursuit : Sur le plan local, votre ralliement la politique gouverne1 2 3

1. Snateur de la Cte-d'Ivoire. 2. Dirigeante de la section fminine RDA de Sgula. 3. L'Anne politique signale pour les priodes concernes : des grves en Guine avec arrestation de sept dirigeants de la CGT et de la CFTC les 9 et 10 mars 1950 ; en Cte-d'Ivoire, des incidents avec morts et blesss Bouafl, le 28 janvier ; Bimbokro, le 30 ; Segh, le 3 fvrier. Une grve gnrale se droule le 3, 4 et 5 novembre 1954 au Sngal. De trs grandes manifestations avec violences colonialistes ont lieu au Cameroun, le 26 mars 1955 Yaound, le 22 et 24 mai Douala et nouveau Yaound.

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mentale que vous prsentez comme un habile moyen de lutter contre l'administration n'a servi qu' renforcer sa tendance l'arbitraire. Dj aux lections du 17 juin 1951, trois sur six des dputs RDA ont t impitoyablement limins par la pression et la fraude. Pour les lections aux assembles territoriales, vous avez favoris le renforcement de la raction colonialiste par l'acceptation du double collge et par des alliances qui ont permis au RPF de hisser ses hommes aux postes de commande.
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Le 21 novembre 1951, Lon Feix prend la dfense de plus de quatre cents dmocrates de Cte-d'Ivoire qui vont passer en jugement Abidjan. De Cte-d'Ivoire et de toute l'Afrique monte un pressant appel notre solidarit active crit-il le lendemain dans L'Humanit. Sans rpit, le Parti communiste franais va manifester son soutien aux peuples noirs qui marchent inexorablement vers leur indpendance. Louis Odru fut, ce moment-l, charg de suivre l'volution de la situation politique en Afrique noire et de conserver voire de dvelopper les liaisons avec les mouvements et les personnalits anticolonialistes de ce continent. Il avait galement pour mission d'impulser le mouvement de dnonciation de la rpression colonialiste et de solidarit avec ses victimes. En 1951, le Secours populaire franais, la CGT et le PCF crrent le Comit de dfense des liberts dmocratiques en Afrique noire , anim, notamment, par Marcel Dufriche, Ren Duhamel, Vikie Cauche, Gaston Amblard, Pierre Kaldor, Henri J. Douzon (ces trois derniers, avocats), Louis Odru, Marcel Egretaud... Ce Comit dita un Dulletin intitul Frres d'Afrique dont le succs fut considrable. Il envoya en mission en Afrique de
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1. t Lettre ouverte Flix Houphout-Boigny, dput de la Cte-d'Ivoire, prsident du Comit de coordination du RDA, par Gabriel d'Arboussier, conseiller de l'Union franaise, Secrtaire gnral du RDA. Dakar-Paris, maijuin 1952. 2. Sur le procs d'Abidjan (auquel assistrent L. Odru, en tant que arlemen taire communiste et Laurent Salini, pour L'Humanit), voir Henri 'ouzon, in Dmocratie nouvelle, n 11, novembre 1951. D'une faon plus gnrale, voire la srie d'articles parus dans la mme revue, dans France Nouvelle et les Cahiers du communisme entre 1951 et 1960, ainsi que Monique Lafon (ouv. cit, p. 90 et ss.), notamment les citations de Lon Feix et Elie Mignot sur les raisons et la rpression contre le RDA.

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nombreux avocats, outre les trois dj cits : Marcel Willard, Roger Cevar, Pierre Braun, Blanche et Lo Matarasso, MarieLouise Jacquier-Cachin, Pierre Stibbe et son pouse, etc. Ils prirent part des procs en Cte-d'Ivoire, au Soudan, au Niger, au Cameroun. Paralllement, les parlementaires communistes multipliaient leurs interventions, dont la teneur parvenait jusque dans la brousse. Les contacts taient maintenus avec les personnalits africaines les plus reprsentatives et la CGT, de son ct, entretenait des liens fraternels avec les travailleurs organiss d'Afrique noire, grce, notamment, aux voyages sur place effectus par Maurice Carrou, Andr Tollet, Paul Delanoue, Marcel Dufriche, etc. Grce cette intense activit, les tentatives des colonialistes pour diviser Africains et Franais furent, pour l'essentiel, tenues en chec et le mouvement anti-imprialiste africain s'affirma de plus en plus, passant de la revendication l'autonomie celle de l'indpendance. Il faut bien dire que les communistes sont alors les seuls avoir une ide claire de ce que sera forcment le monde de demain. Franois Mitterrand, ministre des Colonies (on dit alors : de la France d'outre-mer) de juillet 1950 mars 1951 dans le cabinet de Ren Pleven, crira dans Ma part de vrit : Garder l'Afrique et y rester n'tait-ce pas d'abord en confier le soin aux Africains qui sauraient fermer les yeux devant un nationalisme illusoire? (soulign par nous, P . D . ) Ce fut lui qui parvint convaincre Houphout-Boigny de se sparer des communistes.
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La marche de l'histoire, cependant, ne s'arrte pas. La loicadre que fit voter Gaston Defferre, ministre de la France d'outre-mer du 1 janvier 1956 au 13 juin 1 9 5 7 , marquait
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1. Conversation avec L. Odru. L. Odru conserva ses responsabilits africaines jusqu'en 1957. G. Lachenal lui succda. Odru fut alors mut la section de politique extrieure du PCF auprs de Marius Magnien, sous la direction de Raymond Guyot, tout en restant conseiller de l'Assemble de l'Union franaise. 2. Cit par le Monde, 13 mars 1981. 3. Ibidem. 4. Avant lui, la rue Oudinot avait eu pour patron Louis Jacquinot (10.8.51-8.3.52); Pierre Pflimlin (8.3.52-8.1.53); Louis Jacquinot de nouveau (8.1.53-19.6.54) ; Robert Buron (19.6.54-20.1.55); Jean-Jacques Juglas (20.1.55-23.2.55) ; Pierre-Henri Teitgen (23.2.55-1.2.56).

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des reculs, mais conservait le caractre rtrograde de la domination colonialiste. La Constitution gaulliste de 1958, qui avait remplac la formule use d ' Union franaise par celle de Communaut , poursuivait le mme chemin. Tous ces chafaudages de sauvegarde d'un rgime dpass ne pouvaient rsister la tempte libratrice des peuples secouant le joug. Entre-temps s'tait tenue la Confrence de Bandoeng (18 au 24 avril 1955). Vingt-neuf pays du tiers monde avaient runi leurs reprsentants dans cette grande ville de l'le de Java pour une Confrence internationale des peuples d'Afrique et d'Asie afin de dfinir une politique anti-imprialiste et anticolonialiste commune. Le retentissement de cet vnement avait t considrable. Nehru (Inde), Chou En-lai (Chine) et Sukarno (Indonsie) avaient apport la cause des nations opprimes le soutien moral et politique des pays les plus peupls du monde. Pour la premire fois, une dlgation du FLN algrien assistait (au titre d'observatrice) une Confrence internationale. Des temps nouveaux taient arrivs. Les communistes franais en furent parfaitement conscients. A titre d'exemple, nous citerons ici ce que dclarait Louis Odru l'Assemble de l'Union franaise, le 13 mars 1956, dans une intervention consacre l'examen du projet de loi-cadre prsent par Gaston Defferre. Quelle est la situation politique actuelle en Afrique noire ? demandait le conseiller communiste. C'est un fait, Mesdames et Messieurs, que l'Afrique noire n'est pas un continent fig o les hommes attendent les bras croiss que s'accomplisse leur destin. L'Afrique noire est prsente au sein du grand mouvement d'mancipation qui soulve les peuples coloniaux dans le monde entier. La Confrence de Bandoeng y a rencontr de rofonds chos et les Africains, dans les villes comme dans la rousse, luttent pour leur dignit, leurs droits, leur libert. Ils ont pris une conscience aigu de leur personnalit. Le devoir, comme d'ailleurs, l'intrt de la France dmocratique, est de permettre l'panouissement dmocratique complet des peuples africains et de crer les conditions pour que se nouent rapidement entre eux et le peuple de France des liens bass sur l'amiti, l'galit et le respect des peuples grer librement leurs propres affaires.

C'est prcisment parce que le colonialisme refusait obstinment ce droit et cette libert que la grande le de Madagascar, 212

trs lie l'Afrique, avait connu, au printemps 1947, un terrible drame. Il cota de quatre-vingts quatre-vingt-dix mille morts une population d'environ six millions d'habitants. Ce fut un vritable massacre qui souleva une motion considrable. Les communistes franais, l encore, se rangrent aux cts des victimes. La rue Oudinot tait alors entre les mains du socialiste Marius Moutet.

Madagascar, royaume indpendant, avait t attaqu par la marine franaise le 8 fvrier 1883. Majunga et Tamatave sont prises, mais Antananarivo, que les Franais appellent Tananarive, reste inattaquable l'intrieur des terres. C'est seulement le 10 septembre 1885 qu'une offensive est lance sur l'arrirepays de la capitale. Malgr une rsistance trs vive, le petit pays, puis, doit cder Diego-Suarez et payer une indemnit de guerre de dix millions de francs, somme norme pour lui. Un rsident gnral s'installe Tananarive et, en dpit des promesses faites la reine, s'empare de la ralit du pouvoir. De plus, pour payer la ranon impose, Madagascar doit emprunter... au Comptoir d'escompte de Paris et craser d'impts sans cesse plus lourds une population totalement ruine. La rsistance populaire, cependant, ne cde pas. Les oprations de pacification se multiplient et les jeunes gens mobiliss par la France dsertent en masse. En 1895, la route de la capitale est ouverte aux troupes colonialistes. A i'occupation militaire du gnral Callini succderont une administration oppressante et une exploitation forcene. Une poigne de gros colons s'enrichit dmesurment tandis que le peuple connat une misre croissante.

Il semble que la premire influence communiste dans l'le s'exprime autour de l'anne 1929. Pierre Boiteau, qui tait arriv Madagascar en 1932 pour y crer un jardin botanique et des laboratoires de recherche et qui sera conseiller communiste de l'Union franaise, a racont comment Edouard Planque, matelot devenu spcialiste des tlcommunications, s installa en 1923 Madagascar et, autodidacte gnreux, s'employa expliquer autour de lui que la France c'tait autre chose que la barbarie colonialiste. Il fut aid dans cette uvre courageuse par un communiste 213

venu de France, Franois Vittori. Ils jourent tous deux un rle dterminant en prenant la tte d'une manifestation nationaliste qui se droula le 19 mai 1929 Tananarive. Ils furent arrts. Mais ils avaient pu prendre contact avec des marins communistes franais qui les mirent en liaison avec Paris. Sur ces entrefaites, une section communiste tait cre Tamatave parmi les Malgaches eux-mmes. Son dirigeant tait le Dr Razafindratandra. Librs, dans des conditions trs difficiles, ils crivent et polycopient des tracts signs le Parti communiste malgache , qui connaissent un grand succs. Cette littrature vaut Planque deux ans de prison ferme et 1 000 francs d'amende. A la lecture du verdict, il chante YInternationale et cope aussitt de cinq ans et demi d'emprisonnement qu'il accomplira durant une anne Madagascar, puis Marseille, Nmes et l'horrible bagne de Clairvaux. Le 10 aot 1934, L'Humanit annonait qu'il venait enfin d'tre libr aprs avoir purg uatre ans et huit mois de prison. Il deviendra l'un des irigeants du Secours rouge international (il avait adhr au PCF ds sa libration). Arrt en dcembre 1941, dport Dachau, il mourra quelques jours avant la libration des camps.
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A la fin de la Deuxime Guerre mondiale, un immense espoir est n dans la population malgache. Le mouvement national qui s'tait manifest le 19 mai 1929 n'avait fait que crotre en force et en influence, malgr une rpression svre. Le Front populaire avait apport un nouvel encouragement et quelques rformes bnfiques. Les mesures d'loignement prises contre le Dr Raseta, Ravoahangy, Ralaimongo et Dussac, leaders des anticolonialistes, doivent tre rapportes. Mais la priode durant laquelle les Vichystes avaient rgn sur l'le, aprs 1939, avait t marque par une recrudescence des perscutions et de la misre... Ravoahangy et Raseta prsentent aux lections d'octobre 1945 des listes de Restauration de l'indpendance malgache
1. Franois Vittori joua un rle hroque dans la libration de la Corse. 2. Voir Pierre Boiteau, Edouard Planque et le mouvement national malgache, in Cahiers de l'Institut Maurice Thorez, n 28, sept-oct. 1972. Du mme auteur, dans la mme revue (n 26, mars-avril 1972). La lutte anticolonialiste dans les annes trente et les problmes poss au Front populaire >, o il est largement question de Madagascar.

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en assurant qu'ils souhaitent l'amiti et la coopration avec la France. En dpit du systme lectoral trs restreint qui avait t instaur et de la prsence de candidats du Parti dmocratique malgache (PDM) reprsentant surtout certaines couches de la bourgeoisie, ils sont lus avec 54 % des voix. Le 21 mars, les dputs malgaches dposent une proposition de loi tendant faire de Madagascar un Etat libre, ayant son gouvernement, son Parlement, son arme, ses finances, au sein de l'Union franaise . Vincent Auriol (socialiste), alors prsident de l'Assemble nationale, refuse de la faire imprimer et distribuer. Les communistes s'en indignent. En fvrier 1946 est fond le Mouvement dmocratique de la rnovation Malgache (MDRM) dont le prsident est Raseta. En quelques mois, 300 000 Malgaches y adhrent. Marius Moutet, reprenant la politique de Gallini, donne des instructions pour que soient favorises les zizanies entre les diffrentes ethnies qui peuplent l'le. Les gros colons se prparent ouvertement faire passer Madagascar sous contrle amricain ou Sud-africain. Le mouvement national sans parler du mouvement revendicatif appuy sur des syndicats devenus puissants se renforce sans cesse. Aux lections du 2 juin 1946, Raseta et Ravoahangy sont triomphalement lus (plus de trois quarts des voix). Moutet envoie Madagascar un nouveau gouverneur gnral, de Coppet, qui a t reu avant son dpart de Paris par un certain Comit de l'Empire franais , officine du colonialisme le plus froce, dont le journal se refuse, par exemple, la suppression du travail forc. Les effectifs de police se voient adjoindre des Comoriens et des Africains qui ne parlent pas malgache. Les arrestations se multiplient, sous tous les prtextes possibles. Plus de soixante procs sont intents pour violences envers commissaires de police, manuvres et actes de nature provoquer la haine du gouvernement franais . Des gendarmes et des policiers tuent plusieurs Malgaches parfaitement innocents. De Coppet laisse les assassins en libert, mais fait arrter des militants du MDRM qui ont eu l'audace de prvenir leurs dputs par tlgramme !
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1. On trouvera ces textes, ainsi que les dtails de tous ces vnements dans le remarquable ouvrage de Pierre Boiteau, Contribution l'histoire de la nation malgache. Editions sociales, 1958.

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Aux lections du 10 novembre 1946, les candidats du MDRM sont nouveau lus, un troisime dput, Jacques Rabnananjara s'ajoutant aux deux autres. Moutet envoie des bateaux de guerre dans les eaux de Madagascar et y fait dbarquer des troupes bien armes. Un dcret est sign en hte pour modifier les conditions d'lection l'Assemble reprsentative. Les colons s'arment. Le MDRM fixe la date de son congrs au 7 avril. Dans la nuit du 29 au 30 mars 1947, un camp militaire est attaqu et quelques colons sont tus. Par la suite, les dbats au procs des parlementaires malgaches prouveront que des lments policiers s'taient infiltrs dans certaines organisations secrtes qui avaient pris part aux incidents. Les dirigeants du MDRM demandent, ds qu'ils le peuvent, l'ouverture de ngociations qui auraient suffi ramener rapidement le calme . De Coppet et Moutet veulent faire un exemple et craser dans l'uf ce qu'ils craignent par-dessus tout : la volont de vivre libre et indpendant. Les troupes noires, entretenues dans un tat d'hostilit permanent contre les Malgaches, sont invites tuer, piller sans restriction. Les colons arms assassinent sans piti. Des suspects sont fusills en masse, par groupes. L'aviation intervient contre de paisibles villages. Les Blancs excits, groups dans une Ligue des intrts franco-malgaches exigent que vingt mille Malgaches (soient) excuts dans les vingt-quatre heures, au hasard des rencontres . A la fin de 1948, devant la mission d'information de l'Assemble de l'Union franaise, envoye Madagascar, le gnral Garbay dclarera que le nombre des victimes de la rpression s'levait quatre-vingt-neuf mille. Ces chiffres furent, par la suite, contests par les dfenseurs honteux de la rpression. Mais les travaux universitaires effectus depuis les ont confirms.
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1. P. Boiteau, ouv. cit, p. 372. 2. L'Avenir de Madagascar du 5 septembre 1947, cit par P. Boiteau, ouv. cit, p. 376. 3. Cf. Jacques Trochon, l'Insurrection malgache en 1947, Maspro, 1974, p. 70-74.

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Ce massacre avait soulev l'indignation du PCF qui protesta par tous les moyens en son pouvoir. Il s'leva contre la dissolution du MDRM dcide au dbut d'avril et contre l'arrestation des lus. Il refusa de voter la leve de l'immunit parlementaire de Raseta qui fut arrt le 6 juin 1947. Il dnona les condamnations mort prononces Madagascar dans des conditions de terreur blanche. De Chevign, qui avait succd de Coppet (socialiste) et qui tait membre du MRP, fit excuter un condamn malgr l'avis contraire des magistrats et sans que fussent prvenus les avocats ni mme les services judiciaires. Des milliers de condamnations furent prononces. Le Parti communiste franais dnona cette parodie de justice et des avocats furent envoys par lui et le Secours populaire pour dfendre les victimes de la rpression, en particulier les parlementaires emprisonns depuis le 12 avril. Il demanda l'envoi d'une commission parlementaire d'enqute. Sa requte fut repousse par 410 voix contre 197. C'tait le 9 mai. Ce jour-l, le prsident du Conseil, Paul Ramadier, signait le dcret cartant les ministres communistes du gouvernement. Cela n'empcha pas le PCF de poursuivre et d'intensifier durant des mois et des annes une bataille politique de grande envergure dans les meilleures traditions de son anticolonialisme. Il mit, en particulier, tout en uvre pour sauver les dputs malgaches. Raseta et Ravoahangy avaient t, en effet, condamns mort le 3 octobre 1948 avec quatre autres patriotes, tandis que le dput Rabnananjara tait condamn aux travaux forcs par le tribunal de Tananarive, dans des conditions tellement scandaleuses que des juristes nombreux et minents de tous bords durent protester. La Cour avait argu du flagrant dlit en interprtant comme appelant la rvolte un tlgramme des dputs malgaches appelant au calme et qu'elle prtendait tre un message cod ! Le flagrant dlit tait indispensable pour que puisse tre leve l'immunit parlementaire des dputs et des snateurs malgaches. Le prsident Edouard Herriot dnona l'abus de pouvoir dans une lettre Vincent Auriol, devenu chef de l'Etat. Mais le ministre des Colonies, Coste-Floret, (MRP) veillait : Il faut, surtout dans les possessions d'outre-mer, montrer son autorit, disait-il. Cependant, la Cour de cassation ne s'est pas encore prononce. Si elle se voyait dans l'obligation de rvoquer le 217

jugement du point de vue juridique, cela produirait un effet moral des plus regrettables sur les indignes. Ce ministre trs chrtien avait soif de sang...
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A Madagascar mme, une puissante campagne populaire s'tait dveloppe pour sauver les condamns. Plusieurs Franais, parmi lesquels les conseillers de l'Union franaise Pierre Boiteau, Raymond Lombardo et Jacques Arnault, malgr les provocations, des squestrations et mme les expulsions manu militari, se rendirent dans l'le pour y tmoigner de leur solidarit. Jacques Arnault du mme faire une grve de la faim pour obtenir sa libert. Le 15 juillet 1949, le gouvernement devait cder. Les peines de mort prononces contre Raseta, Ravoahangy, Rakotovao Martin, le pasteur Tata Max, Jol Sylvain taient commues en dtention dans une enceinte fortifie. Le 6 septembre, les dtenus taient transfrs Calvi (Corse). La campagne continuera en France pour leur libration. Plusieurs communistes franais furent trans devant les tribunaux pour avoir dnonc les crimes colonialistes. Le 18 septembre 1951, les dputs communistes dposaient une proposition de loi pour que soient amnistis tous les condamns politiques d'Outre-mer. Le 3 mai 1955, aprs de longues dmarches, Marcel Cachin et Raymond Guyot obtenaient l'autorisation de s'entretenir avec les prisonniers de Calvi. Le 6 aot 1955, Raseta tait enfin libr, mais astreint rsider sur la Cte d'Azur. Il fut autoris regagner Madagascar aprs une dernire palinodie : parti par l'avion rgulier Paris-Tananarive le 10 juillet 1959, il fut intercept Djibouti et ramen Orly, puis Cannes. Le chef du gouvernement s'appelait alors Michel Debr. Quelque temps aprs, les dirigeants du MTLD parvenaient enfin regagner leur pays.
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1. Le Figaro, 10 mai 1949. 2. L'ditorial de L'Humanit, sous la signature de Ren Andrieu, fustige cette mesquinerie (11 juillet 1959).

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14. Le coup du Constantinois

...JLi'volution politique intrieure de la France se joue dfinitivement dans la premire quinzaine de mars 1947 , crit l'historienne Anne Lacroix-Riz . Les documents du Quai d'Orsay livrs la curiosit des chercheurs en 1985 ne laissent aucun doute sur la ralit des choix que font alors les dirigeants politiques de la France, qu'ils soient socialistes ou de droite. La Confrence des ministres des Affaires trangres qui se tient en avril Moscou voit l'alignement de la France sur Washington et, avec l'abandon des rparations allemandes ouvre la voie la constitution d'un bloc occidental participation germanique. Ds le 6 mars, Paris connaissait la position amricaine. Le gnral Marshall, secrtaire d'Etat US aux Affaires trangres, en avait prvenu le prsident Auriol, le prsident du Conseil, Ramadier, et le vice-prsident MRP du Conseil, Pierre-Henri Teitgen : la reconstitution prioritaire de l'Allemagne ne souffrant aucun compromis . Maurice Thorez, qui est viceprsident du Conseil au mme titre que Teitgen est cart de la confrence. En ralit, comme le montre trs nettement Anne Lacroix-Riz, toute la grande politique franaise se fait en dehors des ministres communistes , le Parti socialiste et la droite de l'poque c'est--dire le MRP ngociant seuls, par ministres interposs, avec Washington et, ventuellement, Londres.
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1. Le Choix de Marianne, ouv. cit, p. 112. 2. Ibidem.

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Cette politique du secret vaut pour les colonies. Dans une premire phase, les Etats-Unis n'avaient pas hsit intervenir directement et indirectement dans l'Empire franais, encourageant la grosse colonisation et mme certains mouvements d'indpendance non communistes. Ce fut le cas Madagascar. A partir du premier trimestre de 1947, ils modifient quelque peu leur tactique et invitent sans dtours Paris mettre de l'ordre dans les colonies. En Indochine, on assiste au bombardement de Haiphong. A Madagascar, c'est le massacre. Les ministres communistes apprennent tout cela aprs coup. Us protestent, mais les ds sont jets. Bientt, on se sparera d'eux, Washington ne tolrant plus la prsence dans les Conseils du gouvernement franais des empcheurs de tourner en rond. Aprs la signature du plan Marshall qui lie dfinitivement la France aux Etats-Unis, les dirigeants des deux pays se consultent rgulirement propos du problme communiste dans les colonies africaines. De hauts fonctionnaires franais se flicitent devant leurs collgues amricains de brillantes vietoires dj remportes et sollicitent leur aide pour continuer. En 1951, le ministre-conseiller de l'ambassade de US Paris, Charles Bohlen, demande au prsident du Conseil Ren Pleven d'expliquer (au gouvernement amricain) toutes les mesures qui pnt t prises contre les communistes (...), l'impression dominante (tant) que tous les gouvernements depuis la Libration n'avaient pas t trs nergiques l'gard des communistes .
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Ils avaient cependant fait tout ce qu'ils avaient pu, et par tous les moyens. Et d'abord en tenant les ministres communistes dans l'ignorance de ce qui se passait et en essayant, a posteriori, de les impliquer dans leurs manigances. L'exemple le plus rave remontait la fin mme de la Seconde Guerre mondiale, a propos d'vnements dramatiques qui s'taient drouls dans le Constantinois. La situation en Algrie cette poque tait caractrise par une vive pousse du sentiment national. Ferhat Abbas avait rdig en 1943 un Manifeste traduisant, avec les aspirations des couches intellectuelles musulmanes jusque-l tentes par
1. Ibidem, p. 212.

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1' assimilationnisme , la tendance de plus en plus marque l'indpendance nationale. Le Parti communiste algrien, trs prouv par la dure rpression vichyste, avait gagn en influence et en prestige. Les masses prenaient au srieux les promesses de la France nouvelle, mais constataient que les grands matres de la colonisation gardaient tous leurs pouvoirs et que l'administration avait conserv ses plus nfastes pratiques. Messali Hadj avait t dport El Gola au moment ou tout le monde parlait de libert et son mouvement, dont l'influence tait grande, avait t jet dans la clandestinit. Les Amricains, solidement implants dans le pays depuis le dbarquement, y nourrissaient mille intrigues o se nouaient leur hostilit de Gaulle et leur volont de supplanter la France en Afrique du Nord, sans parler de leurs vises au ProcheOrient et de leurs objectifs antisovitiques. Leur jeu n'tait pas sans influence sur AbdelKrim et Allai el Fassi au Maroc, sur Ferhat Abbas en Algrie. Le Courrier algrien note, en mai 1945, que trois quatre mille Bdouins en loques dferlent sur le centre (Oued Znati) la nouvelle qu'un gouvernement musulman avait t form par l'Amrique Alger , ce qui est assez significatif.
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En ce mois de mai 1945, la revendication nationale a pntr jusqu'au fond des Djebels , selon l'expression de Henri Alleg. On attend avec impatience des mots d'ordre d'action. Les colonialistes le savent bien. Il est clair aujourd'hui qu'ils ont provoqu le dsordre, cr une sorte d'abcs de fixation vieille recette colonialiste pour craser prventivement un mouvement qu'ils considraient comme inluctable et terriblement dangereux pour eux. Tel sera l'avis des Amis du Manifeste et le gouverneur gnral d'Alger, Yves Chataigneau, dira un journaliste qu'il a pu empcher que la irovocation s'tende toute l'Algrie, mais non, hlas ! 'chelon local . Quoi qu'il en soit, en rponse ces manifestations nationalistes, la police ouvre le feu Stif et ailleurs. Le bruit du

1. Cf. William L. Langer, le Jeu amricain Vichy, Pion, 1948, p. 350351. 2. Sur tous ces vnements, Cf. Henri Alleg, ouv. cit, t. 1, p. 256 et ss. 3. Albert Paul Lantin. Tmoignage cit par Henri Alleg, ouv. cit, p. 261.

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massacre se rpand et des fermes de colons sont attaques par des fellahs arms. On comptera parmi les Europens 103 morts et HOblesss. C'est le prtexte une terrible et sanglante rpression. Les canons du Dugay-Trouin, depuis la cte de Bougie, crasent les douars de la rgion d'Oued Marsa et Timimoun. A Stif, les Europens arms font la chasse l'Arabe . La Lgion et les Tabors (mercenaires marocains), sont lchs sur l'habitant. La tuerie est abominable. Le Consulat amricain d'Alger d'accord avec le recensement effectu par le PPA (Parti populaire algrien) estime 40-45 000 le nombre de morts algriens. Il y aura de 5000 10000 arrestations, 1500 condamns, dont 99 la peine de mort. Cela se passait le 8 mai. Ferhat Abbas, qui venait fliciter Yves Chataigneau l'occasion de la victoire, est arrt dans le bureau mme du gouverneur gnral. Parmi les Algriens qui prirent part ces vnements, et en furent victimes, nombreux furent ceux qui jourent par la suite un rle dterminant durant la guerre d'Algrie. Le monde basculait en mme temps pour des centaines de milliers de jeunes Algriens. Dans l'horreur des massacres perptrs sous leurs yeux, ils pressentaient dj confusment qu'un jour, pour conqurir la libert de leur peuple, il leur faudrait leur tour entrer dans la fournaise.
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A Et les communistes franais ? Une campagne persistante tend imposer l'ide, en France et en Algrie, qu'ils approuvrent les massacres. Yves Courrire, par exemple, affirme " qu'en 1945, Maurice Thorez, vice-prsident du Conseil, avait approuv la rpression de Stif Dans le Nouvel Observateur, on prtend que les communistes ont " accept " e t " couvert " une rpression qui fit entre dix mille et quarante mille morts dans la population musulmane . On pourrait multiplier les exemples de ce genre.
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1. Les dputs communistes menrent une intense et victorieuse bataille parlementaire pour obtenir l'amnistie en faveur des condamns de mai 1945. Elle fut vote en mars 1946. 2. Henri Alleg, ouv. cit, p. 269. 3. La Guerre d'Algrie, tome 1, les Fils de la Toussaint, p. 131. 4. 25 aot 1975, sous la signature de Franz-Olivier Giesbert. On retrouve la mme thse dans un article du Monde (7 juin 1980) avec, galement, la rfrence M. Thorez, ministre d'Etat... qui ne l'tait pas. Cf. Elie Mignot, in Rvolution, n 23, 8 aot 1980.

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Or il suffit d'examiner les choses d'un peu plus prs ce qui est la porte de tout journaliste ou de tout historien honnte pour constater que nous nageons l en plein dlire anticommuniste. Par exemple : en mai 1945, Maurice Thorez n'est pas vice-prsident du Conseil ; il n'appartient mme pas au gouvernement o il entrera pour la premire fois le 21 novembre 1945. En fait, il y avait l'poque deux ministres communistes : Franois Billoux la Sant publique, et Charles Tillon, ministre de l'Air. Les adversaires du PCF n'ont d'ailleurs pas manqu d'affirmer que ce dernier avait donn l'ordre l'aviation de bombarder les douars. Accusation aussi calomnieuse qu'absurde. Tillon n'avait son poste aucun pouvoir de dcision oprationnelle. Le gnral Weiss, commandant cette poque l'aviation Alger, a d'ailleurs dmenti formellement que le ministre de l'Air ait pu jouer un rle quelconque dans l'affaire. M. Tillon, dclarait-il le 30 mai 1946 \ n'a jamais donn cet ordre puisqu'il tait Paris et ignorait les vnements. A aucun moment le ministre de l'Air n'est intervenu pour ordonner des oprations ni pour donner des directives tactiques l'aviation que je commandais. Ce n'tait pas, d'ailleurs, le rle du ministre. (...) L'emploi tactique des troupes relve du chef d'tat-major gnral de la Dfense nationale. Supposer que M. Tillon a donn des ordres d'emploi comme ministre de l'Air, c'est la fois une absurdit et une impossibilit. Ceux qui prtendent le contraire ne connaissent rien la question. Quant Franois Billoux, il est plus formel encore. Le problme des vnements du Constantinois connus avec plusieurs jours de retard Paris ne fut voqu que bien plus tard au sein du gouvernement. Le Conseil des ministres n'avait jamais abord la question. Il n'en fut mme pas inform. De Gaulle, chef du gouvernement, et Adrien Tixier, ministre socialiste de l'Intrieur (dont dpendait administrativement l'Algrie) eurent seuls s'en occuper. Le gouverneur gnral Chataigneau donna d'ailleurs lecture, le 11 mai, d'un tlgramme du gnral de Gaulle dont le texte est sans ambigut : Veuillez affirmer publiquement la volont de la France victorieuse de ne laisser porter aucune
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1. Interview au journal Libert. 2. Tmoignage de Franois Billoux. Henri Alleg la Guerre d'Algrie, 1.1, p. 259.

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atteinte la souverainet franaise sur l'Algrie. Veuillez prendre toutes mesures ncessaires pour rprimer tous agissements antifranais d'une minorit d'agitateurs. Veuillez affirmer que la France garde sa confiance la masse des Musulmans d'Algrie.
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L'examen des textes permet de faire aisment litire des fables anticommunistes qui concernent cette priode. Le 27 mars c'est--dire plus d'un mois avant les vnements Etienne Fajon dclarait devant l'assemble consultative : Les hitlriens d'Algrie esprent profiter des meutes de la faim qu'ils s'efforcent de provoquer et ils comptent sur d'ventuelles explosions de la misre populaire pour dclencher une rpression froce, pour obtenir ainsi la suppression des premires mesures dmocratiques qui ont t rcemment promulgues et pour porter un coup mortel l'amiti des populations musulmanes et de la France. Une sous-estimation vidente de la volont d'indpendance nationale des masses musulmanes transparat dans ce jugement. Car il ne s'agira pas seulement de misre et de faim dans les manifestations du 8 mai. Mais, de toute faon, ce n'est pas le mouvement national qu'accusent les communistes. Etienne Fajon le dclarera expressment la tribune de l'assemble consultative, le 11 juillet 1945 : Je dois dire d'abord qu'en ce qui concerne la responsabilit des troubles, notre point de vue diffre sensiblement du point de vue officiel. Selon les dclarations faites la radio d'Alger par M. le ministre de l'Intrieur, cette responsabilit incomberait peu prs exclusivement aux dirigeants de certains mouvements nationalistes comme les " Amis du Manifeste " ou le Parti populaire (...) Tout le monde sait que, de 1940 1942, l'ennemi et Vichy se sont appuys, non pas sur les mouvements musulmans, mais sur l'esprit de caste d'une poigne de seigneurs de la colonisation et de fodaux indignes. > Etienne Fajon considre que les moyens rpressifs utiliss ne servent pas la France. Reprenant un des documents qui furent labors par le Comit central du Parti communiste franais sous l'occupation allemande au sujet du statut politique de la nouvelle Rpublique franaise, ajoutait-il, j'affirme que " nous dnions la force pure, non seulement le droit, mais le pouvoir
1. Ibidem, p. 258.

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rel de maintenir la longue les peuples assujettis ". Et il concluait : " . . . Il est vraiment trop simple de considrer que tout est dit quand on a proclam que l'Algrie est une province franaise (...) en niant, contre toute vidence, le fait qu'elle a sa propre histoire, distincte de la ntre, que les hommes et les femmes qui l'habitent sont de descendances trs diverses, que la majorit d'entre eux, fils d'une civilisation vieille et riche, parlent une langue qui n'est pas la ntre. " Dans le mouvement gnral o s'est engag prsentement le monde, il faut s'attendre, qu'on le veuille ou non, voir se dvelopper en Algrie le sentiment d'une originalit nationale et les ides de libert. Il dpend de notre politique que le dveloppement de la dmocratie en Algrie se fasse contre la France et son dtriment, ou avec son aide... Il est facile, aujourd'hui, soit de tenir sous le boisseau de tels pronostics, soit de faire la fine bouche en les trouvant insuffisants. Le fait reste : seuls les communistes franais voquent en 1945 l'originalit nationale de l'Algrie. Comment la presse communiste avait-elle accueilli, chaud les vnements du Constantinois ? Les premires nouvelles parvinrent Paris le 11 mai seulement, par une dpche AFP. L'Humanit du 12 titre : O veut-on mener l'Algrie ? Elle dnonce une provocation prpare par le gouvernement gnral avec l'aide de quelques policiers de bas tage et, naturellement, quelques lments provocateurs au sein des populations algriennes . Elle cite la dpche AFP dont dix lignes sont censures. (La censure existait encore. Les passages interdits de publication apparaissaient par des blancs dans les journaux.) Elle dnonce les fonctionnaires vichystes et poursuit : Le ministre de l'Intrieur, dont dpend l'Algrie, va-t-il continuer une telle politique antimusulmane et antifranaise? Le 15 mai, L'Humanit dnonce toujours les vichystes qui, Constantine, ont organis, avec l'accord du prfet, des Milices d'ordre , disposant d'armes, y compris des mitrailleuses qu'on n'a pas donnes l'arme franaise . Le 16 mai, l'organe central du PCF s'lve contre les allgations du ministre de l'Intrieur qui persiste rejeter sur des musulmans la responsabilit des troubles qui se sont produits . Le 18 mai, il signale qu'une dpche de l'AFP annonce des vnements graves Stif , mais la suite est 225

censure. En conclusion : Le ministre de l'Intrieur, dont dpend l'Algrie, va-t-il continuer une telle politique antimusulmane et antifranafse ? Le 20 mai, L'Humanit publie une dclaration du Comit central du PCF adresse au Comit central du PCA, l'assurant de sa solidarit et de sa volont de tout mettre en uvre pour l'aider dans cette grande lutte qui permettra aux populations algriennes comme au peuple de France d'avancer dans la voie de la dmocratie et du progrs . Le 29 mai, L'Humanit proteste contre la censure qui permet au ministre de l'Intrieur d'interdire la parution d'articles qui ne lui plaisent pas. Elle poursuit : Les provocations se multiplient de la part de certains fonctionnaires d'autorit ayant leur tte le fasciste Lestrade-Carbonel, prfet de Constantine. Le plan des cent seigneurs et de leurs agents du gouvernement gnral ayant t dnonc, tous les moyens sont maintenant utiliss pour accrditer la thse officielle de l'insurrection arabe , justifiant de nouvelles tueries plus terribles encore que celles de Stif et de Guelma. Il n'y a qu'un moyen de ramener le calme dans les territoires d'outre-mer : rompre dfinitivement avec une politique qui fait le jeu des fascistes contre la France. Il n'y a qu'un moyen : donner manger aux populations affames ; arrter les tratres et saisir leurs biens ; relever de leurs postes les hauts fonctionnaires dont la responsabilit dans les rcents vnements ne fait plus de doute pour personne, les Bergue, les Balensi, les Lestrade-Carbonel; faire cesser immdiatement toute rpression l'gard d'innocents. Le 7 juin, le Bureau politique du PCF entend une communication de la dlgation qui a rencontr la veille le ministre de l'Intrieur (A. Marty, E. Fajon, J. Berlioz, A. Mercier) et demande, entre autres, la leve des mesures d'tat de sige en Algrie, la destitution des hauts fonctionnaires vichystes du gouvernement gnral, etc., et la mise en pratique des dispositions de l'Ordonnance du 7 mars 1944 relatives l'largissement des liberts dmocratiques en Algrie . Par la suite, le PCF soutint une campagne de longue dure pour l'amnistie et la rvision des procs des Algriens lourde1

1. L'Humanit du 8 juin 1945.

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ment condamns la suite des vnements. Elie Mignot, qui suivit de prs, au sein de la Section coloniale, les suites de cette grave affaire, en a retenu que le PCF, contrairement aux allgations de ses dtracteurs, a condamn ds les dbuts la rpression, en a dnonc les responsables principaux, mais n'a >eut-tre pas senti tout de suite quelle avait t l'ampleur de a dimension nationale des manifestations du 8 mai. Il remarque, en outre, que la dlgation du PCF qui se trouvait alors en Algrie dans une situation trs complexe donna d'abord des vnements une analyse incorrecte, qui arriva tard Paris et suscita l'envoi Alger par la direction du parti de Lon Feix, charg de se renseigner sur place et de redresser les erreurs constates. Il devait apparatre qu'elles avaient t largement confortes par les positions politiques d'Amar Ouzegane, secrtaire du PCA, qui se montrait trs hostile aux nationalistes algriens et qui fut exclu de son parti quelques annes plus tard. Andr Moine confirme ce jugement. Il admet volontiers que la majorit d'origine europenne du PCA gagne au communisme par son rle dans la guerre contre le fascisme n'avait qu'une vague ide des revendications nationales algriennes. Il souligne, lui aussi, qu'Amar Ouzegane, qu'il retrouvera bien plus tard dans les prisons de la guerre d'Algrie et pour lequel il avait conserv des sentiments de fraternit malgr son exclusion, tait, l'poque, trs antinationaliste. Contrairement ce qu'affirment des historiens peu srieux, Ouzegane ne fut pas exclu du PCA pour tendances nationalistes , mais pour des raisons exactement inverses. L'un des motifs officiellement publi de son exclusion {Libert du 29 janvier 1948) tait le suivant : Il a t, de 1943 juillet 1946, le principal responsable d'une politique qui a gn considrablement le rassemblement de tous les mouvements nationaux progressistes d'Algrie contre le colonialisme. Ces pripties n'entrent pas dans le cadre de notre sujet, mais elles permettent de mieux comprendre certaines difficults rencontres par les communistes franais dans leur propre analyse des faits. Andr Moine, qui devait rester en Algrie, o il s'tait mari, et devenir l'un des dirigeants du PCA, estime que les vnements de mai 1945 ont eu des consquences dcisives. En

1. Conversation avec Elie Mignot. 2. Andr Moine, Mmoires. (Indits.)

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jouant le jeu de la provocation, en saignant le mouvement national pour avoir la paix , comme ils l'avaient fait plusieurs reprises depuis les origines de la conqute de l'Algrie, les colonialistes s'taient lourdement tromps. La rpression ne dcouragea pas les Algriens. Ils y trouvrent une volont nouvelle de poursuivre le combat pour leur libration. Pour Andr Moine, ce mois de mai 1945 est incontestablement celui d'un tournant dans le mouvement national algrien.
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L'un des hommes qui comprirent le mieux cette situation et les dveloppements qu'elle impliquait tait prcisment ce Lon Feix que la direction du PCF envoya en Algrie ds que lui apparut la gravit des choses. Il devait devenir quelque temps plus tard, en 1950, aprs avoir t lu membre du Comit central, responsable de la Section coloniale qui, depuis 1948, avait pris le nom de Section d'outre-mer. Cultiv, d'abord avenant, la douceur de sa voix surprenait, venant d'un corps aussi puissant, haute taille et embonpoint sans complexe. Le cheveu court, l'il aimable, Lon Feix a t le seul membre du Bureau politique du PCF (il y fut lu en 1954), depuis Ferrt, occuper la fonction de responsable de la Section coloniale, si l'on excepte Andr Marty qui s'en occupait de prs depuis 1945. Sans doute est-ce ce rang dans la hirarchie du parti qu'il dut de subir autant de calomnies et de vilenies politiques de la part d'adversaires dclars, tromps, ou idiots. Ceux qui l'ont vraiment connu, Franais ou coloniaux , lui ont, en revanche, gard estime et souvent affection. Sans doute n'est-il pas indiffrent qu' l'annonce de sa mort, survenue le 24 avril 1974 Fort-de-France (Martinique), Aim Csaire luimme, qui, en 1956, avait reproch aux communistes avec quelque lgret, de se comporter en grands frres imbus de supriorits et srs de leur exprience , tnt exprimer au Comit central du PCF sa vive motion et sa sympathie, apprciant sa juste mesure la perte subie pour la cause du socialisme.
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1. Ibidem. 2. Lettre Maurice Thorez, 24 oct. 1956. Ed. Prsence africaine, 1956, p. 11. 3. Tlgramme publi dans le Progressiste (Journal d'A. Cesaire) le 30 avril 1974.

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Le journal du Parti progressiste martiniquais (le parti d'Aim Csaire) avait annonc la mort de Lon Feix en soulignant son extrme courtoisie et sa foi ardente en la cause qu'il tait venu dfendre aux Antilles. Et le journal ajoutait: Notre peuple, soit en assistant aux meetings au cours desquels il prit la parole, soit en suivant les informations qui en taient rapportes, a apprci comment Lon Feix a consciencieusement rempli la tche qui lui avait t assigne. C'est sans outrance que nous pouvons affirmer que Feix est mort en service. Le nouveau responsable de ce que les habitus continuaient appeler la Section coloniale , tait n en janvier 1908 dans le dpartement du Lot. Il tait devenu instituteur, puis directeur d'une cooprative agricole. En 1936, il tait secrtaire de la rgion du Lot du PCF. Lieutenant de rserve, mobilis en 1939, il est bientt en but toutes sortes de tracasseries pour ses opinions politiques. Arrt, emprisonn, il est condamn trois ans de prison pour son appartenance au PCF. Nous sommes en juin 1940 et L. Feix profite de la pagaille de l'poque pour s'vader. Il est cependant repris en octobre et un tribunal de Ptain le condamnera la dportation en Algrie. Il y arrive au mntemps de 1941 et, de prisons en camps, parcourt, lui aussi, e Chemin de l'honneur . Quelques semaines avant le dbarquement en Afrique du Nord de novembre 1942, il s'vade du camp de Bossuet, milite avec les communistes algriens, puis, aprs la libration des dputs interns Maison Carre et l'entre de Franois Billoux au CFLN, fait partie du secrtariat de la dlgation du Comit Central du PCF en Afrique du Nord, compose de dix dputs ex-dtenus, des membres du Comit central avant-guerre, et de ceux qui taient arrivs Alger par la suite. Aux cts d'Andr Marty et d'Etienne Fajon, Lon Feix s'occupe des questions d'organisation. A son retour en France, il milite la direction de la Fdration de la Seine du PCF. C'est alors qu'il est envoy en mission en Algrie pour une brve priode. Il y retourna en
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1. Cf. E. Fajon, Ma vie s'appelle libert, ouv. cit, p. 185. Rappelons qu'Etienne Fajon deviendra membre du Bureau politique du PCF et directeur de L'Humanit aprs la mort de Marcel Cachin.

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1946 pour aider la direction du PC A et revint en France au dbut d'avril 1950. Le XII Congrs du PCF runi Genevilliers le mme mois l'lit au Comit central. Il est galement dsign l'assemble de l'Union franaise et, tandis que R. Barb devient prsident du groupe, il prend, la fin de l'anne, la responsabilit de la Section d'outre-mer (ex-Section coloniale). Aprs le XIII Congrs (juin 1954 Ivry), il est lu membre supplant du Bureau politique, puis membre titulaire aprs le XV Congrs (Le Havre). Il le restera, jusqu'en 1964. En 1962, il a t lu dput d'Argenteuil-Bezons. Mais, de 1946 jusqu' sa mort, il aura consacr l'essentiel de ses activits l'organisation de la lutte politique du PCF pour dvelopper la solidarit de la classe ouvrire et du peuple franais avec les populations des pays coloniaux en lutte pour leur indpendance. Et, ds les dbuts, tout de suite aprs l'Algrie, ce fut de l'Indochine qu'il eut s'occuper.
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15. Vit-nam : qui oserait dire que les communistes n'avaient pas raison ?

De tous les conflits coloniaux qu'a connus le sicle, la bourgeoisie franaise porte la honte d'avoir conduit les plus cruels et les plus absurdes. Les imprialismes britannique ou hollandais, pour ne pas parler du belge, du portugais ou de l'espagnol, ont fait couler le sang et les pillages qu'ils ont organiss ne furent pas plus innocents que ceux qui ont enrichi les exploiteurs bien de chez nous. Les Etats-Unis ont men des guerres qui, sans le dire, tenaient, en Amrique latine, voire en Asie, de la conqute coloniale. Mais plus de sept annes de campagne en Indochine quand tout prouvait que la dfaite tait au bout, et encore huit annes d'oprations en Algrie, quand les aveugles eux-mmes auraient pu en apercevoir l'issue fatale, c'est un record peu enviable. Le crime tait d'autant plus inexcusable qu'il ne manquait pas, en France mme, d'esprits clairs pour avertir et dnoncer, pour dmontrer, pour donner la raison la place qu'occupaient le conservatisme cupide et la pense la plus borne du monde. Si les communistes ne prtendent pas avoir t les seuls avoir vu clair, ils ont toutes les raisons de penser qu'ils furent, en tout cas, les premiers et que leur parti fut en ce domaine un pionnier. Ceux qui les rejoignirent et ils s'en fliciteront avaient souvent tard longtemps et c'est la ncessit pour eux qui finit par faire loi. Qu il s'agisse de Pierre Mends France pour l'Indochine ou du gnral de Gaulle pour l'Algrie, le processus fut bien celui-l.

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Avec les guerres d'Indochine et d'Algrie, nous abordons les chapitres les plus importants de ce qu'il est convenu d'appeler la dcolonisation . La logique voudrait peut-tre que nous y consacriions l'essentiel de cet ouvrage. Il n'est, en effet, pas de champs dans la vaste bataille de l'anticolonialisme qui ait, autant que ceux-l, vu la valeur de pense et de courage des communistes franais, l'ampleur de leurs vues et le dvouement, l'abngation de nombre d'entre eux. Pour ceux qui en sont arrivs ce point dans la lecture de ce livre, il est cependant facile de comprendre que leur attitude n'eut rien de surprenant. Elle n'tait ni improvise, ni nouvelle. Elle rpondait une morale et une conception des devoirs forges au feu des combats qui duraient depuis des dcennies. Certes, le temps avait apport des changements dans les ralits du monde parfois seulement dans les apparences. Certes, les hommes avaient connu des expriences nouvelles et les gnrations en cause n'taient plus les mmes. D'avant-garde autrefois clairseme, le Parti communiste franais, en dpit de crises dramatiques, de chutes et de rechutes, de coups reus jusqu' la mort, tait devenu un grand parti national, un parti de gouvernement. Mais la lutte des classes et le colonialisme, l'imprialisme franais, n'en avaient pas chang de nature pour autant. Sur cet aspect des choses qui est fondamental nous n'aurons donc pas revenir. Autres raisons pour ne pas respecter les proportions formelles : le sujet est beaucoup mieux connu. Nombreux sont encore ceux qui ont souffert et combattu, d'un ct ou de l'autre FTP envoys contre leur gr en Indochine, soldats du contingent aujourd'hui encore traumatiss par la guerre sans nom d'Algrie dans ces conflits de nos dernires annes. Une littrature abondante est disponible, qui, dans sa diversit, donne des aperus dtaills sur les vnements qui ont marqu notre histoire rcente. Alain Ruscio a consacr de longues recherches laborer une thse d'Etat trs remarquable sur Les communistes franais et l'Indochine 1944-1954 . Le livre qu'il en a tir est exhaustif et il n'y a pas le refaire. Henri Alleg et ses
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1. Alain Ruscio, les Communistes franais et la guerre d'Indochine 19441954. L'Harmattan, 1985.

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collaborateurs nous ont donn sur la guerre d'Algrie et notamment sur le comportement des communistes son gard une somme qui n'a pas son pareil et qui ne laisse rien dans l'ombre. II serait ridicule de vouloir rcrire en un malingre rsum ce que de plus qualifis ont parfaitement ralis. Tout aussi absurde serait videmment un impensable silence sur les deux plus grandes guerres coloniales franaises du sicle. Nous nous efforcerons donc seulement de nous en tenir la problmatique qui est l'objet strict de ce livre : la pense et l'action, la thorie et la pratique des communistes franais dans le cadre de ces deux conflits. Plus prcisment, nous tenterons de rpondre un certain nombre de questions qu'une polmique en gnral malveillante et falsificatrice, active de nos jours encore garde au niveau des problmes de l'histoire politique de notre temps.
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En Europe, la Seconde Guerre mondiale a pris fin en mai 1945. En Asie, il faut attendre le 11 aot de la mme anne pour que capitule le Japon. Les autorits nippones avaient enlev, par un coup de force facile, tout pouvoir aux reprsentants de la France, le 9 mars, mettant en place l'empereur Bao Daii, fantoche au service de Paris avant-guerre, qui retrouvera son rle quelques annes plus tard. Les patriotes indochinois, eux, se battaient contre l'occupant au sein de la Ligue pour l'indpendance du Vit-nam , plus connue sous l'appellation de Vit-minh, cre en 1941 par le Parti communiste Indochinois. Les troupes chinoises de Tchang Ka-chek occupaient le pays jusqu'au 16 parallle. Lorsque le Japon capitule, le Vit-minh contrle rapidement la situation. Le 2 septembre, le prsident H Chi Minh proclame la naissance de la Rpublique dmocratique du Vitnam. En septembre 1945, des troupes franaises dbarquent Saigon et des combats sporadiques s'engagent dans tout le Sud. Le gouvernement vietnamien, trs soucieux de voir les Chinois (derrire qui apparat l'ombre amricaine) quitter l'Indochine, a tout intrt s'entendre avec les Franais, d'autant plus que ceux-ci parlent d'une Union franaise dans le cadre de laquelle
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1. La Guerre d'Algrie, sous la direction d'Henri Alleg. Ouv. cit. Rappelons que cette uvre compte trois tomes, soit prs de 2 000 pages de texte illustre.

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l'indpendance des nations sera possible. Le 6 mars 1946, des accords sont donc signs avec Paris, qui stipulent : Le gouvernement franais reconnat la Rpublique du Vitnam comme un Etat libre, ayant son gouvernement, son Parlement, son arme et ses finances, faisant partie de l'Union indochinoise et de l'Union franaise. Les accords prvoyaient l'vacuation des forces chinoises, le cessez-le-feu au Sud, et la prsence de troupes franaises au Nord. Toutes ces dispositions devaient tre ratifies lors d'une confrence qui devait se tenir Fontainebleau en septembre. En France, les communistes n'avaient aucune ide, en mai 1945, de ce qui s'tait pass et de ce qui se passait alors en Indochine. Le nom de H Chi Minh ne leur disait rien. Il fallut attendre un certain temps, et des prises de contacts personnelles, qui furent tardives, pour que l'on s'aperoive qu'il s'agissait de ce Nguyn Ai Quoc qui reprsentait son pays au Congrs de Tours ! Le 15 septembre 1945 encore, L'Humanit cite au conditionnel une dpche d'agence qui signale qu'un gouvernement provisoire aurait t constitu au Vit-nam, avec des ministres nationalistes et quelques communistes . Il faut attendre le 20 septembre pour que le Bureau politique du PCF, qui a vraisemblablement reu entre-temps quelques informations plus sres, parle d'un gouvernement instaur avec l'appui du peuple , critique une dclaration du gnral Leclerc annonant qu'il n'y aurait aucun mal rtablir l'ordre troubl en Indochine par quelques indignes . Le Bureau politique estime que la seule politique correspondant aux intrts de la nation franaise et des peuples d'Indochine et susceptible de contrecarrer certaines intrigues de caractre imprialiste, diriges la fois contre la France et contre l'Indochine, doit s'inspirer des principes de la charte des Nations unies . L'Humanit prcise qu'il faut dvelopper entre les nations des relations cordiales fondes sur le respect de l'galit des droits et de la libert des peuples . Le nom de H Chi Minh n'apparat dans L'Humanit que le 18 octobre, alors que d'autres journaux le citent depuis un
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1. Conversation de l'auteur avec Jacques Duclos en 1947. 2. Le Monde, 4 septembre 1945. 3. L'Humanit, 21 septembre.

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mois. Si nous insistons sur cette vidente absence d'informations de la part de la direction du PCF, c'est parce qu'elle introduit un facteur politique qui joue un rle dans diffrentes occasions. Nous allons le voir propos des vnements de Haiphong et, plus tard, au dbut de la guerre d'Algrie. Le PCF est parfois rest muet pendant quelques heures ou quelques jours tout simplement parce qu'il ne savait pas ce qui se passait. Plutt que de dire n'importe quoi comme il arrive beaucoup, qui oublient volontiers, aprs coup, leurs fausses nouvelles et leurs analyses trop htives pour tre honntes, la recherche et le contrle de l'information apparaissent comme une rgle chez les communistes, qui a peut-tre des inconvnients journalistiques, mais ne manque pas de srieux. En l'occurrence, la liaison avec des sources d'informations fiables tait matriellement difficile. En tout cas, ds l'automne 1945, et avant mme que soit connue la couleur > exacte du gouvernement vietnamien, la )olitique de principe du PCF son gard est claire. Il soutient a fois l'indpendance du Vit-nam et son maintien volontaire dans le cadre de l'Union franaise. Il proteste contre l'envoi des troupes et la poursuite d'oprations militaires. Il appuie de toutes ses forces la recherche de solutions ngocies. Il multiplie les efforts pour intresser l'opinion publique au problme, de faon faire chec ceux qui ne rvent que plaies et bosses au lieu de rechercher la paix. Ngocier avec le Vit-minh > devient, ds octobre 1945, le mot d'ordre central.
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H Chi Minh et la dlgation vietnamienne la confrence de Fontainebleau arrivent donc en France au dbut du mois de septembre 1946. Plus les jours passent, plus il apparat que, du ct franais, on cherche revenir en arrire par rapport aux accords du 6 mars. H Chi Minh a beau rpter sur tous les tons que l'appartenance d'un Vit-nam indpendant l'Union franaise a sa prfrence, rien n'y fait. Rencontrant Jacques Duclos son domicile de Montreuil, il
1. D existe, partir de 1945, Saigon, un Groupe culturel marxiste anim par des communistes agissant individuellement (comme en Afrique noire) et qui joua un grand rle pour rapprocher certains Franais de la population vietnamienne et favoriser une politique de paix. A partir de 1947, ses membres furent expulss ou arrts et son journal Lendemains interdit. Cf. Ruscio in Cahiers d'Histoire de l'Institut de recherches marxistes, n 31, 1979 et Andr Canac, mme revue, n 36(2), 1980.

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ritre devant son camarade franais les propositions vietnamiennes : Le Vit-nam tait prt entrer dans une Union franaise, condition de garder son intgrit et son indpendance dans le domaine de la gestion intrieure et de la politique trangre. H Chi Minh voquait la perspective d'une collaboration harmonieuse entre la France et les anciennes colonies devenues indpendantes (...). Il estimait qu'un accord honorable avec la France pourrait crer un prcdent heureux en ce sens. Mais il tait bien forc de constater que le gouvernement franais ne semblait pas vouloir renoncer ses positions colonialistes. H Chi Minh explique alors Jacques Duclos que les choses sont telles que la scurit de la dlgation vietnamienne loge dans un htel par le gouvernement franais, ne lui semble plus assure. C'est dire quel point on en est arriv. Les Vietnamiens souhaitent poursuivre les ngociations, mais ils demandent Jacques Duclos si le PCF ne pourrait pas leur trouver des conditions d'hbergement plus sres. Le leader du PCF pendant la clandestinit, celui-l mme qui, avec M. Thorez, avait rdig l'Appel du 10 juillet 1940 appelant la Rsistance et qui contenait un alina revendiquant le droit l'indpendance des peuples coloniaux , demanda Jean Jrme, collaborateur du Comit central, de rgler ce problme. Jean Jrme s'adressa Raymond et Lucie Aubrac, anciens rsistants clbres, non communistes, mais convaincus de la justesse de la cause vietnamienne. Ils habitaient sur la route d'Enghien un pavillon spacieux, dans un jardin entour de murs solides. Les Aubrac quoique Lucie ft enceinte acceptrent aussitt et reurent la dlgation avec la plus parfaite hospitalit.
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1. Tmoignage de Jean Jrme qui participa la conversation et qui fut charg par J. Duclos de trouver un logement sr pour la dlgation vietnamienne. Cf. Les clandestins >, 1940-1944. Acropole, 1986, p. 287 et ss. 2. L'Appel du 10 juillet 1940 contient la phrase suivante : Il n'y a de paix vritable que dans l'indpendance des peuples, et les communistes, qui revendiquent pour la France le droit l'indpendance, proclament aussi le droit l'indpendance des peuples asservis par les imprialistes. Ce passage, trop peu souvent rappel, montre bien, d'une part, le caractre antioccupant de l'Appel ; d'autre part, le caractre vraiment fondamental de l'anticolonialisme des communistes. Pour que le problme ft voqu mme ce momentl, il fallait qu'on ytienne! 3. H Chi Minh devint par la suite le parrain de la petite Babette Aubrac.

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En ce mois de septembre 1946, la situation des communistes franais n'tait dj plus ce qu'elle avait t en 1944 ou en 1945. Ds l't 1946, les grandes forces de la bourgeoisie compromises dans la collaboration ou, tout au moins, dans la nfaste politique d'avant-guerre, s'taient rorganises. Le Conseil national dii patronat franais et la Confdration des petites et moyennes entreprises, constitus depuis peu, passaient l'offensive. Le 28 mai, Lon Blum avait sign Washington des accords financiers et conomiques plaant dj, avant le plan Marshall, la France sous la dpendance amricaine (Accords BlumByrnes). Le gnral de Gaulle avait bascul ouvertement dans le camp de la raction. Dans son discours de Bayeux (16 juin), il avait rclam l'instauration d'un pouvoir prsidentiel. Celui qui avait collabor dans la Rsistance avec les communistes et qui avait soulign publiquement leur hrosme et leur attachement la France, les traitait maintenant de sparatistes . Sur le plan international, la Confrence de la paix, runie Paris depuis le 25 avril et qui se prolongera jusqu'au 13 octobre, montrait une tendance de plus en plus pro-mricaine et antisovitique du gouvernement franais. Le trs fin journaliste Pierre Courtade s'en aperoit rapidement, qui crit dans Les Cahiers du communisme d'aot 1946 (article par consquent rdig en juin ou en juillet) : Tout se passe comme si (...) il s'tait produit un vritable changement de front, comme si (...) l'URSS tait devenue l'ennemi n 1 aux lieu et place de l'Allemagne national-socialiste. Cette orientation gnrale se rpercute sur le terrain des problmes coloniaux. Lorsque s'ouvrent les ngociations de Fontainebleau, des choix sont dj faits, malgr la prsence de ministres communistes au gouvernement. Le ministre MRP Max Andr, qui dirigeait la dlgation franaise, avouera plus tard, sans dtours, que l'anticommunisme l'emportait dans l'esprit des ngociateurs franais sur les intrts de la paix et de la nation. Dans une interview au journal cambodgien Libert, publie le 3 fvrier 1954, il dclarera en effet : Beaucoup croient que le pril communiste ne figurait pas parmi les proccupations majeures des gouvernants de l'poque (...) Rien n'est plus faux. Je puis vous affirmer qu'au premier rang des directives verbales 237

qui me furent communiques par M. Georges Bidault au dbut de la Confrence de Fontainebleau, figurait celle-ci : obtenir toutes les garanties pour que, sur le plan extrieur, le Vit-nam ne puisse pas devenir un nouveau pion du jeu sovitique, un nouveau satellite de Moscou (...). La structure politique de la France ne permettait pas l'poque que de telles proccupations fussent publiquement exposes par le gouvernement et le sujet ne pouvait pas tre dbattu, mme devant la dlgation franaise la confrence de Fontainebleau dans laquelle le Parti communiste tait reprsent. Le reprsentant du groupe parlementaire communiste la Confrence n'tait autre que Henri Lozeray. Sans tre dans le secret, il ne tarda pas comprendre le jeu que jouaient Max Andr et son entourage. Ni lui, ni son parti en gnral n'taient cependant en mesure de changer radicalement le cours de l'histoire en train de se faire : l'historien Jean-Paul Scot le dit fort bien, lorsque, analysant la situation ce moment prcis, il crit : La direction du PCF tente mme de reprendre l'initiative politique, car le parti progresse encore et devient lectoralement plus fort que jamais. L'interview (de M. Thorez-P.D.) au Times esquisse la perspective originale d'une voie franaise au socialisme. Et pourtant, le Parti communiste ne peut plus inflchir le dispositif des forces politiques, ni relancer l'unit d'action avec la SFIO. Il vit comme une contradiction entre sa force, plus relle que jamais, et un isolement qui s'aggrave. Il subit sa faon l'exacerbation des contradictions de la socit franaise.
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La Confrence de Fontainebleau se terminera le 14 septembre par un demi-chec. H Chi Minh, malgr de nombreuses concessions, n'obtient qu'un modus vivendi que l'on sent bien tre prcaire. En fait mais cela on ne le saura que plus tard le haut commandement en Indochine, sous la direction de l'Amiral Thierry d'Argenlieu et du gnral Valluy, prparait depuis avril, en multipliant les affrontements, les conditions

1. Prsident du Conseil, ministre des Affaires trangres au moment de la Confrence de Fontainebleau. 2. Cit par Elie Mignot, in La cinquime Rpublique, La France de 1945 1958. Editions sociales, 1972, p. 92-93. 3. 18 novembre 1946. 4. Le PCF, tapes et problmes... >, ouv. cit, p. 261.

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d'un Coup d'Etat (l'expression figure dans une circulaire du gnral Valluy date du 10 avril) en vue de remplacer le gouvernement H Chi Minh par une quipe de marionnettes prte accepter tous les ordres de Paris. Ce sera, quelque temps aprs, la solution Bao Da . Le 22 novembre, le gnral Valluy donne l'ordre de s'emparer de Haiphong et d ' amener le gouvernement vietnamien rsipiscence . La grande ville portuaire est bombarde par la marine, ses quartiers europens et chinois tant soigneusement pargns. Il y a plus de cinq mille morts. Une fois de plus, la censure camoufle la ralit des faits et les responsables transmettent des informations mensongres. Alors qu'aujourd'hui toutes les preuves de la prmditation et de la responsabilit directe de d'Argenlieu et de Valluy (et de leurs commanditaires gouvernementaux et politiques, notamment au sein du Parti gaulliste) sont sur la table, les premires indications venues de Haiphong et reprises par toute la presse (sauf L'Humanit), disent : Les Vietnamiens tirent sur les Franais Haiphong (Le Monde), ou bien : Le Vit-nam ou ses agents ont viol dlibrment le modus vivendi (FranceSoir). En France, on est en pleine crise gouvernementale la suite des lections lgislatives du 10 novembre qui ont donn 28,6 % des voix au Parti communiste, devenu ainsi le premier parti de France. Le 15 novembre, le Bureau politique du PCF a rclam l'honneur et la responsabilit de la prsidence du gouvernement de la Rpublique franaise pour Maurice Thorez. Tout ce qui craint ou hait les communistes fait face. La provocation de Haiphong ne survient pas une date choisie par le hasard. Lorsque le gouvernement Bidault se runit pour la dernire fois, le 27 novembre, le prsident du Conseil dmissionnaire prconise une politique de fermet en Indochine, tandis que les ministres communistes, dixit L'A urore du lendemain, cherchent rejeter la responsabilit des troubles actuels sur les colons franais et mme sur l'arme . , Pendant dix-huit jours, le cabinet dmissionnaire gre les affaires courantes sans que les ministres communistes puissent savoir exactement ce qui se passe en Indochine. Marcel Cachin, doyen de l'Assemble nationale, reoit un message trs conciliant de H Chi Minh. Edouard Herriot (radical, prsident de l'Assemble), Bidault et Marius Moutet (ministre socialiste 239

de la France d'outre-mer) opposent un veto formel sa lecture devant les dputs. Finalement, vingt-trois dputs socialistes font chouer la candidature de Maurice Thorez la prsidence du Conseil. Lon Blum va diriger du 18 dcembre 1946 au 16 janvier 1947 un gouvernement homogne socialiste. C'est pendant cette courte priode et sans que le gouvernement soit forcment mis au courant que sept cents lgionnaires s'emparent de l'arodrome de Da Nang, au centre du Vit-nam. Le contrle de cette position stratgique n'a d'intrt que si l'on veut mener des oprations militaires dans l'ensemble du pays et les Vietnamiens l'interprtent, juste titre, immdiatement ainsi. Le 19 dcembre, les autorits franaises exigent le dsarmement des milices d'autodfense vietnamiennes Hanoi. Le mme jour, de violents affrontements opposent soldats franais et vietnamiens qui refusent de se laisser dsarmer et se dfendent. Le 16 janvier, le socialiste Vincent Auriol est lu prsident de la Rpublique avec les voix communistes. Le 22 janvier, le gouvernement Ramadier est constitu. Il compte huit socialistes, cinq communistes, cinq MRP, trois radicaux, deux UDSR (parti de F. Mitterrand) et deux indpendants de droite. Ds le 18 mars, les communistes critiquent vivement la politique pratique en Indochine et les dputs du PCF s'abstiennent dans un vote de confiance ce propos, le 22 mars. Les ministres, eux, votent pour.
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Maurice Thorez s'est expliqu sur cette attitude politique assez originale et qui ne fut pas accepte d'emble par tous les sympathisants du Parti communiste : Je saisis l'occasion qui m'est offerte de protester contre l'affirmation calomnieuse selon laquelle les militants communistes, lorsqu'ils appartenaient au gouvernement, auraient pu approuver la guerre criminelle mene depuis trois ans contre le peuple du Vit-nam. Sur les problmes de l'Indochine, les ministres communistes n'ont cess de dfendre un point de vue conforme aux principes de l'internationalisme proltarien... Dans les discussions au sein du gouvernement, nous n'avons cess d'affirmer que le gouvernement de la Rpublique du Vit-nam et son
1. 1884-1966.

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prsident H Chi Minh, ayant derrire eux tout le peuple vietnamien, taient les seuls qualifis pour mener les ngociations avec les reprsentants de la France... Telle fut notre attitude au gouvernement, dresss contre le colonialisme, dresss contre la guerre colonialiste... Nous voulions la paix dans l'intrt de notre peuple, dans l'intrt du peuple vietnamien, et nous voulions que fut respect l'accord du 6 mars 1945... Cet accord a t cyniquement viol par les colonialistes qui portent la responsabilit de la guerre contre le peuple du Vit-nam... * Franois Billoux, qui tait ministre, a expliqu pour sa part : A l'intrieur du gouvernement, Maurice (Thorez), avec les autres ministres communistes, avait men une bataille trs dure puisque nous tions revenus au gouvernement, au mois de janvier 1947, en partant de l'ide qu'un rglement pacifique serait apport rapidement en ce qui concerne l'Indochine. Nous tenions compte galement des propositions trs srieuses faites par notre camarade H Chi Minh, au nom du gouvernement vietnamien. Cependant, insensiblement, de janvier fvrier et mars, nous voyons que le gouvernement franais s'enfonce de plus en plus dans une guerre qui n'ose pas avouer son nom. A l'intrieur du gouvernement, nous continuons la bataille, mais sans succs. A l'Assemble nationale, le groupe communiste, avec notre accord, dcide et juste raison, qu'il faut voter contre les crdits. Se pose le problme des ministres qui, l'intrieur du gouvernement, avaient vot contr les crdits. Revient alors le problme : fallait-il partir du gouvernement?'On peut en discuter vingt-sept ans plus tard. Falait-il prendre la responsabilit de la rupture ou essayer encore de modifier le comportement du gouvernement? Toute rflexion faite,y'epense qu 'ilfutjuste de se maintenir. -Peut-tre, par contre, aurions-nous d expliquer davantage le tournant qui se prparait, ou plutt qui tait dj un fait. Il n'y a pas eu duplicit de notre part. Cela s'est pass au grand jour, les ministres communistes avec l'accord de leur parti, dcidant que l chose essentielle tait non pour notre vote, mais de savoir si oui ou non nous devions essayer de modifier l'attitude de l'intrieur du gouvernement.
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1. Dclaration de Maurice Thorez, 27 janvier 1950. 2. Lors de la runion du Conseil des ministres, les communistes se prononcent contre les crdits. En sance publique l'Assemble, ils votent pour dans les conditions ci-aprs exposes. 3. Cahiers d'Histoire de l'Institut M. Thorez, n 6,1974.

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Il faut ici revenir quelque peu en arrire. La complexit de la situation entre janvier et mars apparat dans toute son ampleur dans une intervention de M. Thorez devant le Comit central du PCF, le 18 janvier 1947, qui n'est pas rendue publique. Elle montre que le langage interne et les prises de position du PCF taient identiques, ce qui permet de couper court toute dformation de son attitude sur ce sujet, cette poque . Il s'agit d'une intervention non crite, d'o le langage parl du texte : Il y avait une pelure d'orange, une provocation : c'est l'affaire d'Indochine. Avec l'affaire d'Indochine, exploite dans les conditions que vous savez, on esprait bien enlever notre parti ce prestige national qu'il a acquis par sa lutte courageuse, par son effort avant la guerre, pendant la guerre, depuis la Libration, et par le sang de tous ses martyrs; on esprait amener cette situation o l'on dirait : vous voyez, ce Parti communiste, ce sont des phrases lorsqu'il parle de la France et des intrts de la France dans le monde. Placs concrtement devant un problme, eh, bien ! chassez le naturel, il revient au galop, les communistes je n'emploie le mot qu'ici, au Comit central , les communistes sont nouveau les Doriot . * Le Monde l'a crit, au lendemain des vnements de Hanoi, parce qu'il croyait que nous allions tomber dans la provocation. C'est une grave question, la question d'Indochine, et a n'est pas fini. Il faut la prendre comme nous l'avons prise prcisment, dans l'esprit mme o Marcel Cachin l'a pose dans son discours de doyen, malgr les hurlements de la droite, du PRL qui a quitt l'Assemble. Ce n'est pas un passage du discours qui nous fera du mal. C'est un discours qu'on reprendra dans ^quelque temps. Dans l'immdiat, il nous a fait beaucoup de bien dans les populations opprimes du Vit-nam et dans les territoires d'outre-Mer. Il n'tait que de voir la figure de nos apparents coloniaux (...). Que le parti prenne avec une telle vigueur, avec une telle flamme la dfense des intrts des populations d'outre-Mer (...) et a servira assez rapidement, j'y reviendrai aprs, dans tout le pays quand la politique actuelle mene en Indochine commencera porter ses fruits empoisonns. Au fond, vous le savez
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1. Alain Ruscio, Charles Fourniau, Cahiers d'Histoire de l'Institut Maurice Thorez, n 19, 1975, p. 209.

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bien, nous assistons, en rapport avec l'effort des peuples pendant la guerre, pendant la lutte contre le fascisme hitlrien, nous assistons au dveloppement, dans les pays du vieux capitalisme, des aspirations la libert et la dmocratie nouvelle, renouvele comme nous l'avons dit. Nous assistons, dans les anciennes colonies et semi-colonies, une sorte de mouvement national de libration et d'indpendance. L'intrt de la France, l'intrt du peuple de France, c'est de comprendre ce mouvement et c'est de raliser comme nous l'avons dit au X Congrs de notre parti et c'est pourquoi nous ne pouvons pas tre surpris par ces vnements de raliser une politique qui conduise l'union libre des peuples des territoires d'outre-mer avec le peuple de France, parce qu'ils ont un intrt commun lutter contre les forces de raction et de fascisme travers le monde. C'est pour la France un grand problme, parce que, avec l'Indochine, il s'agit d'une position considrable la lisire de ce vaste ocan Pacifique qui est lui-mme, maintenant, la lisire, au centre d'un dplacement du monde, centre de gravit du monde qui se dplace peu peu vers les pourtours du Pacifique. Je ne veux pas renouveler ici ce que nous avons rappel hier, notre commission de Politique extrieure. Dans de telles conditions, pour pouvoir pntrer en Indochine derrire les Anglais, de Gaulle a fait des dclarations aux peuples du Vitnam. Il leur a promis que, dsormais, leur situation serait rgle dans d'autres conditions qu'autrefois. Le 6 mars dernier, on a sign un accord avec le peuple du Vit-nam en lui disant que, dsormais, on reconnaissait la Rpublique du Vit-nam avec son gouvernement, son Parlement, son arme, ses finances et sa libre administration dans le cadre d'une Fdration indochinoise et de l'Union franaise. Un tel accord, qui rpond aux aspirations et aux dsirs d'union des peuples du Vit-nam et de notre peuple, une clique de militaristes, de vichystes, excits par les lments colonialistes, la Banque d'Indochine, avec un Max Andr et aussi un certain Moutet, fils d'un autre Moutet , ministre de la France d'outre-mer, ils se sont efforcs de le violer, de les pousser cette provocation afin d'obtenir, cote ue cote, une reprise des hostilits, afin d'obtenir la guerre et e sauver ainsi leur domination dans les conditions d'autrefois sur les peuples d'Indochine.
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1. G. Moutet tait chef du cabinet de son pre, M. Moutet.

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 Et l aussi, ils ont cru que nous allions manquer de sang froid, que nous pouvions nous laisser aller des formules plus ou moins retentissantes, en oubliant ce que doit tre une politique consciente des intrts de la France et des peuples du Vit-nam... Ils ont cru que le parti, dans son ensemble, et le Comit central pourraient tre aussi nafs que l'ont t un moment nos reprsentants la Commission de la Dfense nationale, lorsqu'ils se sont laiss provoquer. On leur a dpos une rsolution de flicitations nos troupes, et nos camarades, au lieu de dire : Nous allons voir cela, comment arranger cela... >, ils sont partis en claquant les portes et immdiatement, la presse tait remplie de cochonneries, et c'est de l qu'est venu, le lendemain, dans Le Monde, le nouveau Doriot ... (...) Nous avons expliqu, cela a t dit dans le discours de Jacques, [Duclos] cela a t rpt dans le discours de Marcel, [Cachin] c'est dit dans notre journal, que l'intrt de la France n'est pas de retomber dans une politique de force, de violence, qui obtiendrait les mmes rsultats qu'en Syrie et au Liban. Au contraire, il faut revenir l'entente. Et ici, il faut repousser la thse mme, celle de Boutbien de Franc-Tireur, la thse qui dit : " Les responsabilits sont partages ". Seulement, Moutet dit : " Maintenant, la parole est aux armes. Il faut une dcision militaire. " Mais mme le trotskiste Boutbien dans son article, crit 99 lignes en apparence favorables au Vit-nam et la centime ligne pour justifier la guerre faite au peuple du Vit-nam. La thse, c'est que " la responsabilit est partage La thse de Moutet, c'est " une agression prmdite ", et nous ne devons pas nous laisser prendre. Il nous faut raisonner comme des lninistes, comme des bolcheviks. Depuis quand considrons-nous que l'agresseur, c'est celui qui a tir le premier coup de fusil ? Est-ce que Lnine nous a appris cela ? Est-ce que, ce qu'il nous a appris, c'est de ne pas tenir compte de l'volution d'une situation ? Je dis ici mme ceci n'est pas prouv les gens du Vitnam avaient t placs dans l'obligation ou de se battre et peuttre de mourir pour renatre ensuite, ou de ne pas se battre et de sombrer dans la servitude. Ils ont choisi de se battre. Ils ont bien fait, c'est leur devoir. Nous n'avons pas le droit, comme communistes, comme Franais soucieux des intrts de notre pays, de juger d'une autre faon. 244

 Je l'ai dit au Conseil des ministres, c'est notre thse, notre langage simple que tous les Franais, tous les ouvriers comprennent. Il faut dire que c'est nous, par notre politique, inspirer confiance au peuple, pas seulement celui-l, mais tous les peuples de l'Union franaise. C'est nous, non pas par une dclaration, par un discours, mais par une pratique prolonge, dissiper peu peu tout ce qu'il peut y avoir de mfiance l'gard de notre pays. C'est nous commencer. Si nous faisons cela, nous crerons l-bas un climat de confiance. Jusqu' maintenant, il y a mcontentement, il y a mfiance. Voil pour ce qui est le ct vietnamien et pour nous, aussi longtemps que nous nous en tenons cette explication, c'est le peuple de France qui va demander des explications... On peut essayer de susciter une motion artificielle en faisant croire que nous sommes, l-bas, victimes d'une agression. Mais quand Moutet et nous verrons cela dans la presse de demain avoue que partent chaque mois trois mille hommes l-bas, qu'il faut encore en envoyer... vous croyez que le peuple de France ne va pas poser des questions ? Quand arrivent les avis mortuaires dans tel ou tel village, croyez-vous que les paysans ne vont pas se poser des questions ? Alors, tenons compte qu'il y a aussi une histoire de notre pays, que les milieux financiers, les milieux de la grande bourgeoisie ont pu pousser aux expditions colonialistes mais qu'ils ont toujours trouv devant eux le mcontentement du peuple, et que certains partis, comme le Parti radical, au temps o il avait une autre base sociale, taient les ardents combattants contre la politique colonialiste... Cela reviendra, le moment n'est pas encore venu, mais il viendra, et ce moment-l, dans le pays, le peuple dira, comme il a dit de nous propos de la non-intervention, propos de Munich, de notre bataille contre les attentistes, le peuple dira : c'est les communistes qui avaient raison, c'est les communistes qui avaient vu juste, qui voulaient viter un nouveau malheur notre pays, et on le dira d'autant plus rapidement peut-tre que certaines puissances trangres vont essayer de mettre aussi la main sur l'Indochine. Voil sur cette question. Nous n'avons pas, l encore, tomber dans le pige... Alors, nous faisons face aux provocations, nous vitons le pige. 245

En ralit, c'est l'attitude des ministres et des parlementaires socialistes qui posait des questions. Le 10 dcembre encore, Lon Blum, dont l'autorit sur son parti tait vidente, avait dfini une ligne politique que les communistes ne pouvaient u'approuver. Il n'existe qu'un moyen, crivait-il, et un seul, e prserver en Indochine le prestige de notre civilisation, de notre influence politique et spirituelle, et aussi ceux de nos intrts matriels qui sont lgitimes, c'est l'accord sincre sur la base de l'indpendance, c'est la confiance, c'est l'amiti. Deux jours plus tard, il est dsign pour prsider le gouvernement. On pouvait donc avoir quelque espoir. D'autant plus qu'il affirme, une fois prsident du Conseil, qu'il est partisan d ' un Vit-nam libre dans une Union indochinoise librement associe l'Union franaise . Mais son dlgu en Indochine, Marius Moutet, dclare : Avant toute ngociation, il est aujourd'hui ncessaire d'avoir une dcision militaire. Autrement dit : pas de ngociation. Et, le 29 dcembre, Le Populaire parle de l'ancien gouvernement du Vit-nam propos du pouvoir en place sous l'autorit de H Chi Minh. Plus tard, en mai 1947, la Revue de l'Union franaise , sous contrle socialiste, qualifiera le gouvernement vietnamien de minorit entreprenante, audacieuse tmraire, fanatique . L'opration Bao Da est ds alors mise en route. Les Vietnamiens, commejes communistes franais, esprent encore que la ngociation est possible. Le 7 janvier, H Chi Minh dclare : Nous voulons comme toujours collaborer avec la France dans la paix et la confiance. Nous voulons reconstruire notre pays avec l'aide de capitaux et de techniciens franais. Nous attendons du gouvernement et du peuple franais un geste de paix. Le correspondant de L'Humanit, Ren L'Hermitte, se fait l'cho des mmes espoirs. En mars, H. Lozeray dclare : Nous devons rechercher le contact avec ceux qui reprsentent vraiment le pays. Que vous le vouliez ou non, ceux-ci ne peuvent tre que H Chi Minh et le Vit-minh, car ce sont eux
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1. 2. 3. 4. 5.

Le Populaire, 10 dcembre 1946. Ibidem, 23 dcembre 1946. Le Populaire du 28 dcembre. Cit par Climats, 6 fvrier 1947. Dbats l'Assemble nationale, 18 mars 1947.

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ont les masses vietnamiennes derrire eux et qui les auront 3ui e plus en plus face notre comportement leur gard. Les communistes ne sont pas dupes des manuvres en cours. Pierre Courtade crit dans L'Humanit du 16 dcembre 1946 : Il devient de plus en plus clair que le plan de certains milieux franais, dans l'affaire du Vit-nam, est de susciter la formation d'un gouvernement vietnamien orient plus droite . Le prsident H Chi Minh limin, on reprendrait la ngociation avec une nouvelle quipe plus docile. Les oprations militaires actuelles sont conues comme un moyen d'entraner la dcomposition politique du Vit-minh (parti national du Vit-nam) et de prparer la venue au pouvoir d'lments choisis par le Haut-Commissariat . Et le 30 janvier, Ren L'Hermitte crit dans l'organe central du PCF : Le seul rglement militaire de l'actuel conflit est-il possible ? Sincrement, nous ne le pensons pas. Songeons aux effectifs qu'il faudrait envoyer en Indochine; songeons la rsistance que peut offrir, pendant de longs mois, de longues annes, un peuple de vingt millions d'tres unanimes. Une autre voie est possible et ce sont les communistes qui la veulent : L'intrt du peuple franais, crit Marcel Cachin, c'est d'accorder l'indpendance l'Indochine. Cette nation, ayant reu de la France la libert, conservera avec elle d'amicales relations politiques, conomiques et culturelles. C'est l la tradition glorieuse, gnreuse et humaine de 89 et de 48 laquelle nous entendons, quant nous, rester fidles. Qui pourrait oser dire que les communistes n'avaient pas raison ?
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1. L'Humanit, 30-31 mai 1947.

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16. Indochine : guerre la guerre

Malgr tous leurs efforts, les communistes vont donc tre confronts une guerre mene par leur pays dans les conditions les plus dtestables. Les rodomontades ministrielles cachent de terribles ralits. Le 13 avril 1947, le ministre de la Dfense, Paul Coste-Floret (MRP) avait dclar : Nos soldats tiennent toutes les villes, les routes, le " Tonkin utile ". Il n'y a plus de problme militaire en Indochine. Deux ans plus tard, le 18 mars 1949, il estime : Je manquerais mon devoir si je laissais pourrir la guerre. Le 10 octobre 1950, le prsident du Conseil, Ren Pleven, affirme en annonant l'envoi de nouvelles troupes : Il faut maintenant forcer l'adversaire s'loigner de ses bases; il faut que nous puissions alimenter la zone de combat sur un terrain qui permette d'utiliser leurs qualits manuvrires et de mettre en action leurs lments lourds pour venger les morts de Cao Bang. Cao Bang et Lang Son (, Jules Ferry-le-Tonkinois !) sont vacues un mois plus tard Le ministre des Etats associs, Letourneau, (MRP) dclare premptoire : Des rtractions du dispositif ont t opres a la suite de ces oprations afin de constituer des rserves d'autres sont possibles, mais l'ennemi est, du mme coup, contraint s'loigner de ses bases, tirer ses lignes de communications et se rendre ainsi plus vulnrable. Le 19 novembre 1951, Letourneau prcise : Il est clair que nos moyens nous permettent d'assurer la garde de points vitaux que nou devons conserver. Le 20 janvier 1953, encore, Max Andr, dirigeant MRP influent, affirme : Je demeure stupfait de l'aveuglement de ceux qui, encore maintenant, parlent 249

d'ventuelles ngociations. Lorsque nous aurons fait sentir au Vit-minh le poids de notre force, lorsqu'il aura enfin compris que nous sommes prts mener la lutte jusqu'au bout, alors la paix pourra tre proche (...). Lorsqu'on constate les progrs remarquables raliss au cours de ces derniers mois, on peut franchement dire que le bout du tunnel commence apparatre. > Les tunnels ont toujours eu un grand succs dans le langage ractionnaire... Mgr. Feltin, cardinal-archevque de Paris, trs li au MRP, n'hsite pas lancer du haut de la chaire Les Franais dfendent l-bas la civilisation chrtienne. C'est une tche immense et ncessaire. (14 avril 1953.) Et M. Laniel, qui sera prsident du Conseil, est certain, lors du dbat parlementaire consacr la situation en Indochine, les 27 et 28 octobre 1953, que, notre potentiel est en voie d'accroissement en hommes et en matriel, tandis que le Vit-minh parat n'tre plus au sommet de sa force . Le brave gnral Franchi dclare le 20 janvier 1954 je commence maintenant la phase de reconqute en attaquant le dispositif vit-minh . Plus la situation devient difficile, plus les officiels franais tmoignent d'optimisme. Le 14 fvrier 1954, Ren Pleven se rend en Indochine, non pour procder certains replis, dit-il, mais, au contraire, pour aider le haut commandement dans sa tche offensive . De retour Paris, il est rassur : Militairement, il est incontestable que l'adversaire n'a pu atteindre aucun de ses objectifs essentiels. Din Bien Phu n'a toujours pas t attaqu; il peut encore l'tre, mais notre commandant en chef, le gnral Navarre V dont l'esprit de dcision et le sang-froid en imposent tous, a pleine confiance que cette campagne d'hiver se terminera sans rsultat positif pour l'adversaire, malgr les efforts acharns qu'il aura dploys. ( 1 mars 1954.) M. Laniel dclare quant lui, le 7 mars : C'est grce notre effort militaire que nous avons oblig l'adversaire changer de langage, sinon de conduite, puisque c'est grce lui que nous le maintenons dans une situation o il ne saurait esprer de victoire par la force. Il fallait un expert, le gnral Ely, pour affirmer, le 24 mars : A Din Bien Phu, ils ne passeront pas. Or, les 14 et 15 mars, les Vietnamiens ont emport les points d'appui
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1. Qui a succd au gnral Salan. 2. Citations reproduites in France Nouvelle, 8 mai 1954.

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 Gabrielle et Batrice qui flanquent le camp retranch. Les 16 et 17, Anne-Marie est perdu. Le gnral Giap prpare durant tout le mois d'avril son dispositif d'encerclement de Din Bien Phu. Le 1 mai, l'assaut commence. Le 7, les derniers dfenseurs franais se rendent. La garnison a perdu mille cinq cents hommes. Quinze mille autres ont t faits prisonniers. Les meilleures units du corps expditionnaire ont t dcimes. Les officiers les plus prestigieux se sont faits battre : le gnral de Castries, le colonel Langlais, le lieutenantcolonel Bigeard, etc. Dans le monde entier, Din Bien Phu a retenti comme un coup de tonnerre et pour les peuples coloniaux de l'Empire franais, c'est comme l'annonce d'une prochaine libration.
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Les communistes, au milieu de l'aveuglement gnral, n'avaient pas t les seuls prvoir la catastrophe colonialiste, la victoire populaire de H Chi Minh. A partir de 1950, Pierre Mends France, notamment, s'tait prononc pour des ngociations. Il avait manifest ses craintes de voir la France perdre tout alors qu'elle pouvait encore tirer son pingle du jeu... Il estimait que pour pouvoir garder sa place en Europe, elle devait se dbarrasser de la charge devenue insupportable de la guerre au Vit-nam. En 1953, le prsident Vincent Auriol avait fait appel Mends France pour former le gouvernement. Mais le prsident du Conseil pressenti n'obtint pas la majorit requise. Les dputs communistes n'avaient pu voter pour lui. Il n'avait, en effet, propos aucune ngociation et la seule perspective qu'il avait ouverte revenait se concerter avec Londres et, surtout, Washington en vue de rsoudre ce douloureux conflit . Jacques Duclos, peu de jours aprs l'chec de Mends France, dira devant le Comit central du PCF, aprs avoir dplor que le leader radical ait voulu donner des gages la raction : Si une rponse positive et concrte avait t faite, permettant d'aboutir rapidement la fin de la guerre au Vit-nam, notre parti n'aurait pas manqu d'en tenir compte. Un an plus tard, lorsque le prsident Ren Coty, qui a succd V. Auriol, appelle nouveau Mends France, celui-ci dclare explicitement cette fois que la France doit ngocier avec
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1. Archives de l'Institut de recherches marxistes, cit par A. Ruscio. Ouv. cit, p. 299.

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le Vit-nam pour aboutir un bon accord en l'espace de trente jours. Estimant qu'il faut lui donner la possibilit de traduire (ses) paroles en actes , les communistes votent l'investiture (Mends refusant d'ailleurs leurs voix, mais cette attitude anticommuniste parat ici secondaire). Ils font ainsi la preuve, non seulement de leur ralisme, mais aussi de leur capacit d'volution en fonction des aspects nouveaux de la situation.
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Les temps avaient, en effet, chang, depuis la solitude de 1947 et le fol anticommunisme de 1952. Les socialistes en sont arrivs refuser le vote de crdits militaires pour l'Indochine. L'ancien prsident du Conseil, Daladier, Edouard Herriot, et bien d'autres, affirment maintenant qu'il faut en finir avec la guerre. Les communistes peuvent organiser des manifestations au cours desquelles des intellectuels et des hommes politiques bien loigns d'eux rejoignent leurs arguments. Les actions communes dans les rangs ouvriers se multiplient sur le plan conomique. Des conjonctions nationales apparaissent devant la menace du rarmement allemand ; l'emprise amricaine sur la politique franaise inquite de plus en plus. Mais cela ne s'tait pas fait d'un jour l'autre. La guerre avait clat en Core le 25 juin 1950, mettant le monde deux doigts d'un conflit gnralis. Le 6 juin, le gnral Mac Arthur avait demand au gouvernement japonais d'interdire le Parti communiste. Quelques jours plus tard, le chef de la diplomatie amricaine avait inspect les forces militaires Sud-corennes. Le 23 juin, M. Thorez avait dclar devant le Comit central de son parti : La principale faiblesse, le principal danger, c'est la sous-estimation du danger de guerre ; c'est aussi, en particulier, la sous-estimation de ce que serait la guerre atomique (...) Cependant, il est absolument juste de ne pas oublier l'autre danger, celui qui consiste croire que la guerre est fatale, invitable (...) Deux jours plus tard, donc, elle clate en Core. M. Matthew, secrtaire d'Etat U.S. la Marine, dclare le 27 : Pour rtablir la paix, nous devons tre prts annoncer clairement notre dtermination payer n'importe quel prix, mme celui d'une guerre, pour obliger les diffrents pays cooprer la paix.
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1. Franois Billoux l'Assemble nationale, le 17 juin 1954. L'Humanit du 18 juin. 2. L'Humanit, 24 juin 1950.

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Cette curieuse dialectique inquite mme un fal comme Jules Moch : Un secrtaire d'Etat amricain a envisag hier, avec une vigueur que je regrette, une ide qui n'est pas la ntre, celle d'une guerre prventive. Et c'est naturellement l'URSS et la Chine qui sont vises. Deux ans plus tard, la situation semble atteindre le point limite. Le 30 mars 1952, le communiste grec Beloyannis et trois de ses compagnons sont excuts, victimes de la guerre froide, sur le point de devenir chaude. Aux Etats-Unis, le couple Rosenberg est assassin sur la chaise lectrique. A deux jours prs, ce monstrueux crime juridique concidait avec une tentative de putsch Berlin-Est propos de laquelle la trs modre Anne politique crit : Il semble bien que les diverses organisations anticommunistes de Berlin-Ouest avaient envoy des agents en secteur sovitique et qu'un poste amricain ait lanc le mot d'ordre : " Tous dans la rue demain ! " En Europe, l'ex-commandant en chef des armes amricaines en Core, le gnral Ridgway, est nomm commandant suprieur des forces de l'OTAN. G. Bidault envisagera mme, lus tard, de demander aux Amricains l'utilisation de la ombe atomique au Vit-nam ! Ridgway, ce personnage hystrique, grand chasseur de Rouges, qui aime se promener une grenade en sautoir, dclare qu'uentend engager une lutte mort contre le communisme et que la guerre de Core n'a t qu'un petit match jou en lever de rideau, en attendant le grand match . Une manifestation organise Paris le 28 mai 1952 contre la venue de ce gnral, et surtout contre ce qu'il reprsente, se heurte une rpression violente des forces de police et sert de prtexte au ridicule mais dangereux Complot des pigeons . Alors qu'Andr Stil, l'poque rdacteur en chef de L'Humanit, et trente-six autres dirigeants communistes avaient t arrts ds le 25, Jacques Duclos, secrtaire du PCF, est apprhend. Le 4 juin, soixante dirigeants de la CGT sont arrts titre prventif .
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1. Ministre de l'Intrieur socialiste (1947-1950), puis de la Dfense nationale (1950-1951). S'est signal par une froce rpression des grves de 947etl948. 2. Cf. Pierre Durand, Vingt ans-chronique . Editions sociales, 1966, p. 106-107. 3. L'Anne politique (1953), p. 362. 4. Cit par Pierre Courtade, L'Humanit, 29 avril 1952.

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L'objectif du gouvernement, fortement aiguillonn par Washington, est d'aboutir l'interdiction pure et simple du Parti communiste franais dont l'opposition la guerre d'Indochine, au rarmement allemand et aux menaces de guerre atomique (il participe avec succs la campagne mondiale de l'appel de Stockholm >), sans parler de son rle primordial dans la dfense des revendications matrielles des salaris, reprsente un obstacle majeure la politique atlantique . Malgr un formidable battage et la dcouverte de rseaux d'espionnage innombrables qui n'existaient que dans l'imagination des truqueurs, le complot s'effondra assez rapidement. Le ministre de la Dfense, Pleven, fut oblig de dclarer, dans un communiqu officiel, que les documents saisis ne contenaient aucun secret militaire. En juillet, Jacques Duclos doit tre relch. Le grand journaliste amricain Alexander Werth rsumera cette phase de notre histoire dans les lignes suivantes : Toute la manuvre anticommuniste, avec ses machinations policires, ses accusations fantaisistes et ses fausses informations, fut pratiquement dgonfle au commencement de juillet, aprs que la Chambre des mises en accusation eut rejet l'inculpation de M. Duclos et ordonn sa mise en libert immdiate. Certaines gens furent ce point dsappointes qu'une bombe fut jete dans la maison de M. Didier, le magistrat qui avait ordonn cette mise en libert. C'tait, par une curieuse concidence, le seul juge de France qui avait refus de prter serment Ptain. Dans son ensemble, l'opinion publique prouva un sentiment de soulagement. Mme parmi ceux qui taient les plus hostiles aux communistes, on se rendait compte que l'affaire avait t mal mene, qu'il y avait eu trop d'illgalits et d'arbitraire dans le comportement de MM. Brune, Martinaud-Deplat et Baylot. Ils avaient t ridicules et les intellectuels avaient vu, dans la faon dont ils avaient trait les communistes une menace contre la libert et notamment contre la libert de la presse : " la prochaine fois, ce sera notre tour. " C'tait un signal d'alarme.
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Ce bref tableau de l'ambiance politique nationale et internationale dans laquelle baignait l'action du Parti communiste
1. Alexander Werth, la France depuis la guerre, 1944-1957. Gallimard, p. 425-426. [Brune et Martinaud-Dplat taient ministres de l'Intrieur et la Justice, Baylot, prfet de Police.]

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franais contre la guerre d'Indochine serait incomplet si nous n'voquions pas le parfum des trafics et des scandales qui accompagnaient les conflits, la boue dltre et empoisonne dans laquelle pataugeaient la plupart des formations politiques et des institutions officielles, comme il est de rgle dans toute guerre coloniale. Tout commence par l'affaire des gnraux qui dbute comme un film d'espionnage et se termine par une histoire de corruption. En rsum, il apparatra que la divulgation d'un rapport secret du gnral Revers, chef d'tat-major de l'arme franaise, envoy en tourne d'inspection en Indochine, avait sa source dans un trafic auquel taient mls quelques-uns des noms les plus importants de la politique franaise communistes exclus. Le gnral Revers avait touch un million de francs pour couvrir divers frais ; le gnral Mast la mme somme pour financer sa campagne en vue de devenir HautCommissaire en Indochine; le vice-prsident socialiste de l'Assemble nationale, Le Troquer, cinq cent mille francs pour d'autres frais divers , etc. Tous les fils conduisaient l'entourage de l'empereur Bao-Da, dit l'empereur des botes de nuit et de louches trafics mlant les affaires d'argent aux agissements antidmocratiques et naturellement, anticommunistes les plus varis. Le second grand scandale de la guerre d'Indochine, fut celui des piastres . Le cours de cette monnaie avait t fix officiellement 17 francs. En ralit, sa valeur sur place variait entre 8,5 et 10 francs. Il suffisait donc de jouer sur cette diffrence en Indochine pour empocher Paris des bnfices considrables. Les banques et des milliers de trafiquants petits ou gros se livrrent ainsi une joyeuse spculation qui n'tait un mystre pour personne. En 1953, un ancien fonctionnaire de l'Office des changes de Saigon publie un livre intitul le Trafic des piastres qui fait l'effet d'une bombe. L'opinion publique, qui commence se lasser de cette guerre qui n'en finit pas et qui craint l'envoi du contingent l'autre bout du monde, ragit vivement. Le Parti communiste ne disposait pas d'informations particulires sur les tenants et les aboutissants de ces deux scandales. Mais il ne se fit pas faute de les dnoncer ds que les affaires
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1. Edition des Deux Rives.

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furent connues. Des parlementaires communistes firent partie des commissions d'enqute parlementaire dsignes avec l'appui de leurs groupes. Maurice Kriegel-Valrimont, se montra trs actif au sein de la commission qui enquta sur l'affaire des gnraux. Il participa de mme, avec Rose Gurin et Robert Manceau, celle des piastres . La crdibilit des communistes et leur honntet, quand il y avait tant de trafics, en sortirent renforces. Le 8 fvrier 1950, M. Kriegel-Valrimont avait annonc dans L'Humanit; A partir d'aujourd'hui, je dirai tous les jours la vrit que je sais sur les chquards, les banqueteurs et les trafiquants. Je dirai la stricte vrit sur Van Co, Peyr , Queuille, Ramadier, Revers... En 1953, le PCF agit de mme avec l'affaire des piastres o apparaissent des hommes du Parti socialiste, du MRP, du Parti gaulliste (RPF), de Force ouvrire etc. Louis Odru pourra dire l'assemble de l'Union franaise : C'est parce qu'il est profondment convaincu d'aider la solution franaise du drame indochinois que le Parti communiste rclame aujourd'hui une mission d'information impartiale (...) telle que la souhaitent le peuple franais et les peuples d'outre-mer qui exigent, avec la fin des trafics scandaleux surgis dans la boue et le sang de la sale guerre, la paix au Vit-nam, par la ngociation avec le prsident H Chi Minh et le rapatriement du corps expditionnaire. Jacques Duclos avait dit le 18 janvier 1950 l'Assemble : C'est toute cette pourriture qui sert de toile de fond votre sale guerre du Vit-nam . Car cette sale guerre est une guerre sale.
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La solidarit du Parti communiste franais avec le peuple vietnamien, malgr des proccupations multiples et graves en l'une des poques les plus dangereuses de son existence, ne s'est jamais dmentie. Elle s'est exprime en dehors du plan parlementaire, voire gouvernemental sous deux aspects
1. Trafiquants arrts dans l'affaire des gnraux. 2. Sance du 17 juillet 1953. 3. Si l'on en croit A. Ruscio, qui a tudi fond la question, l'expression sale guerre utilise communment par les communistes de 1948 1954, a t employe pour la premire fois par Hubert Beuve-Mery dans Une semaine dans le monde du 17 janvier 1948 (Alain Ruscio, ouv. cit, p. 189.)

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principaux : sur le terrain, d'une part ; dans une action politique de niasse o s'illustreront des militants exemplaires, d'autre part. Ce sont deux volets d'une mme volont que nous rappellerons sommairement. Nous avons dj signal l'existence Saigon, de 1945 1950, d'un groupe culturel marxiste . Quelques communistes franais que les vicissitudes de la guerre mondiale avaient bloqus en Indochine et qui avaient lutt contre les Japonais aux cts des Vietnamiens, en faisaient partie. Ds septembre 1945, une semaine aprs la proclamation de l'indpendance, l'acte de fondation du groupe avait t officiellement dpos. Ses dirigeants rencontrrent les autorits politiques vietnamiennes le 12, puis le 21. L'accord se fit, apparemment sans difficult, sur la base de l'appui l'indpendance politique du Vit-nam et d'une collaboration franche et loyale de celui-ci avec la France dmocratique. Une lettre de Raymond Barb Paul Maeght, alors membre du groupe, prcise bien toutefois que celui-ci ne saurait tre un greffon du PCF Saigon. Cette prcision n'tonnera pas le lecteur qui sait quel a t le statut de cercles semblables en Afrique noire. La rgle est, en effet, constante, et correspond aux ides dveloppes par l'Internationale communiste en 1922 : les trangers tablis dans un pays quelconque ne doivent pas y fonder un parti eux . Les autochtones sont seuls matres de leur politique. Autre chose est de dvelopper, dans certaines circonstances, une activit politique et culturelle qui peut apporter une aide aux travailleurs du pays-hte et favoriser les rapports entre les communistes de celui-ci et ceux de l'tranger. C'est seulement en juin 1946 que des rapports suivis s'tablirent entre le groupe de Saigon et la Section coloniale. Andr Canac, l'un des dirigeants du groupe, se rendit Paris et fut reu par R. Barb. Durant son sjour en France, il collabora la Section coloniale pendant prs d'un an, mais son retour Saigon n'apporta aucun statut nouveau au groupe. En 1950, une vingtaine de ses membres avaient t expulss.
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A la fin de l't ou au dbut de l'automne 1949, Germaine Autissier et Jean Lautissier, tous deux membres communistes
1. Archives de P. Maeght, cit par Alain Ruscio, ouv. cit, p. 328. 2. Sur cette question importante et dlicate, voir A. Ruscio, ouv. cit, p. 320 332.

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de l'Assemble de l'Union franaise, se rendirent au Vit-nam. Ils y rencontrrent le plus de monde possible, y compris des militants du groupe. Ceux-ci exprimrent devant eux une certaine inquitude propos de la transformation du P.C. vietnamien en Association culturelle marxiste . A leur retour Paris, G. Autissier et J. Lautissier furent entendus par le Bureau politique, en prsence de R. Barb et de E. Mignot. Maurice Thorez estima que les remarques faites taient intressantes, mais qu'il fallait faire confiance au parti vietnamien et H Chi Minh : S'ils ont agi ainsi, c'est qu'ils ont leurs raisons. C'est eux seuls de dcider. Jusque-l, il n'y a toujours pas de relations officielles entre le parti franais et le parti vietnamien, ce qui ne va pas sans poser des problmes. Des contacts sont pris au niveau international au cours des deux derniers mois de 1949 et le PCF est invit envoyer un reprsentant dment autoris au Vit-nam. La direction du parti dsigne Lo Figures, membre du Comit central, Secrtaire gnral de l'UJRF (Union de la jeunesse rpublicaine de France, issue de la Jeunesse communiste dans la Rsistance), militant aguerri et dont l'attitude durant l'occupation de la France est de nature inspirer confiance ses interlocuteurs. Officiellement, Lo Figures tait invit assister au Congrs de l'Union de la jeunesse vietnamienne qui devait avoir lieu en janvier 1950. Il rencontre Paris des reprsentants de cette organisation qui lui proposent de se rendre dans leur pays par la voie qu'ils avaient eux-mmes emprunte dans l'autre sens * . Inde, Birmanie, nord de la Thalande, Laos. Mais les vnements s'tant prcipits en Chine o Mao Ts-toung contrlait dsormais l'essentiel du pays, on dcida, finalement, que le voyage se ferait par Pkin, via Moscou.
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Avant son dpart, L. Figures est reu par M. Thorez qui insiste sur le fait qu'il sera le premier communiste franais reprendre, depuis le dbut de 1947, des contacts directs avec les dirigeants du mouvement rvolutionnaire vietnamien . Il m'explique, crit L. Figures, que parfois, certains aspects de la tactique des camarades du Vit-nam taient alors mal compris dans le mouvement communiste international, mais que pour ce qui concernait notre parti, il avait pleine confiance
1. Conversation avec Elie Mignot.

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en H Chi Minh et en ses camarades de combat. Dis-leur, ajouta-t-il, que nous admirons leur tnacit et leur hrosme et explique-leur ce que nous faisons en France pour les aider le plus possible, car nous estimons que la guerre injuste qu'on leur impose est un crime contre deux peuples, deux pays qui devraient et pourraient vivre en amiti . L. Figures gagna Pkin par le Transsibrien, puis il atteignit le sud de la Chine en convoi jusqu' la frontire du Vit-nam. Pris en charge par ses htes, il se rendit ensuite cheval au Viet Bac o le Vit-minh avait dj sa propre administration et les bases de son pouvoir conquis depuis 1941 dans la lutte contre l'occupant nippon. Tout cela avait pris beaucoup de jours et le Congrs de l'Union de la jeunesse tait depuis longtemps termin. L. Figures n'en discuta pas moins avec de nombreuses personnes et, surtout, il fut reu par H Chi Minh qui lui rserva un accueil )articulirement chaleureux et lui affirma solennellement que es Vietnamiens voulaient que cesse la guerre. Ils n'y mettaient qu'une condition : la reconnaissance de l'indpendance et de l'unit de leur pays. Il souleva en outre la question d'un change ventuel de prisonniers, ce que L. Figures interprta non sans raison comme une perche tendue aux autorits franaises en vue de trouver un contact direct. L. Figures n'est de retour Paris qu'au dbut du mois de juillet. Il tient une confrence de presse au cours de laquelle il fait tat du souhait de H Chi Minh concernant les prisonniers. Aucun journal sauf la presse communiste n'y fit allusion. Il publia de longs reportages sur son voyage et ses entrevues dans L'Humanit, Ce soir, l'Avant-Garde, etc. La presse ractionnaire se dchana contre lui. Le quotidien L'Epoque demanda qu'on le fusille sans autre forme de procs. Aux environs du 15 aot, un mandat d'arrt tait lanc contre lui.
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1. Lo Figures, Jeunesse militante. Editions sociales, 1971, p. 203-204. 2. Ibidem, p. 218-219. 3. Lo Figures vcut dans une semi-clandestinit et connut des aventures parfois rocambolesques. Il fut condamn sept ans de rclusion par contumace. Arrt en dcembre 1956 et relch presque aussitt, on lui fit un procs... qui ne vint jamais, tant le gouvernement avait peur du retentissement qu'il aurait. Telle est la justice d'Etat...

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Au cours des entretiens de Lo Figures, une question avait t dbattue, laquelle la rponse ne pouvait venir que de Paris. Les dirigeants vietnamiens souhaitaient que le PCF soit reprsent directement et de faon permanente auprs d'eux par un ou deux conseillers , chargs, en quelque sorte, d'un rle politique, presque diplomatique. La direction du Parti communiste franais dcida d'accder cette demande. Elle dsigna, pour remplir cette tche, deux militants : Fernand Scrmin, qui tait l'un des responsables de la section de la monte des cadres du Comit central, hros de la Rsistance, et Roland , dont les hautes fonctions publiques actuelles nous conduisent prserver encore l'anonymat. A la fin de 1950, Raymond Guyot, membre du Bureau politique, avait demand le voir. Roland , jeune encore, sorti de la Rsistance o ses qualits avaient t remarquables et remarques, tait un communiste de toute confiance. Quand R. Guyot lui demanda s'il accepterait de se rendre l'tranger pour y reprsenter son parti, il rpondit naturellement oui. En ces temps-l, l'ide de songer ses convenances personnelles ne serait mme pas venue l'esprit d'un militant. Il venait de se marier. Combien de temps serait-il absent de France ? On ne savait pas. a dpendrait... Muni d'un billet d'avion pour Prague, Roland s'envole vers l'inconnu. A l'arrive, Scrmin l'attend et lui explique leur mission. Pour une surprise, c'est une surprise... Avion jusqu' Moscou, Transsibrien travers l'immense Union sovitique noye dans la neige de l'hiver, arrive Pkin, traverse du fleuve Jaune en barque parce qu'il n'y a plus de pont, chemin de fer cahotant jusqu' Nankin, camion jusqu' la frontire, dans un convoi militaire, car la rgion est encore infeste de bandits de grand chemin, rsidus des troupes de Tchang Kachek : et c'est le Vit-nam, du ct de Cao Bang, o nos deux plerins arrivent fin janvier, dbut fvrier 1951. La plaine de Cao Bang avait t libre peu avant, raconte Roland , mais l'tat-major et le gouvernement taient installs dans la jungle montagneuse. Les conditions de vie y taient trs pnibles. Nous y avons t reus avec une grande cordialit. Le respect dans lequel nos htes tenaient le PCF ne s'est jamais dmenti. Nous avions le rang de conseillers, au mme titre que les Chinois qui taient l, assez nombreux, mais pas seulement sur le plan 260

politique comme nous. Il y avait des spcialistes militaires, conomiques, etc. Nous avons vite compris que les Vietnamiens, trs contents de l'aide chinoise, n'en taient pas moins soucieux de leur indpendance. Notre prsence, nous, communistes franais, n'allait pas sans jouer un rle dans l'quilibre des conseils reus. C'tait l'un des buts recherchs par les Vietnamiens. Notre tche tait complexe. L'un des grands problmes que nous emes rsoudre tait celui des prisonniers de guerre. Les conseillers chinois considraient qu'il ne fallait pas les rendre la France. Nous tions d'un avis contraire. Il faut savoir que le climat de cette zone de jungle tropicale o les Vietnamiens taient obligs de garder des prisonniers qui taient trs nombreux, des milliers est abominable. Le paludisme, la dysenterie ravageaient leurs rangs. Il n'y avait presque pas de mdicaments. On disposait d'un comprim de paludrine par compagnie. La ration alimentaire dans l'arme vietnamienne tait de 800 g de riz par jour. Elle fut porte 1200 g pour les prisonniers, mais c'tait encore trs insuffisant pour les Europens. Nous avons dit : si vous ne les librez pas, ils vont tous mourir. Aidez-les comprendre le sens de votre lutte et librez-lee. Les Vietnamiens ont tranch entre les avis chinois et les ntres. Ils ont suivi nos conseils. Nous pouvons affirmer que nous avons sauv la vie des milliers de Franais et de Nord-Africains grce la comprhension des Vietnamiens. Il y a eu aussi des discussions trs srieuses avec les conseillers chinois sur le problme des mots d'ordre donner aux militaires franais. Pour les Chinois, et il faut les comprendre : ni leur exprience, ni leur mentalit n'taient les mmes que les ntres c'tait simple : il fallait les appeler dserter et rejoindre les rangs vietnamiens. Nous expliqumes patiemment que ce n'tait pas possible, que c'tait mme irraliste. Les militaires franais taient des hommes d'activ, des engags. Ils ne pouvaient avoir une mentalit de dserteurs. Et puis, mme si vous obteniez un certain nombre de dsertions, que ferez-vous de ces hommes? Les Vietnamiens ne manquent pas d'effectifs. Les Franais ne sont pas habitus votre genre de vie. Ils mourront. Votre guerre n'est d'ailleurs pas du tout la mme que celle que nous avons connue en France. 261

Nous leur avons dit qu' notre sens, la seule attitude juste revenait tenir compte de ce qui se passait en France. Les communistes ne demandaient pas aux Franais de prendre les armes pour aider les Vietnamiens. Ils luttaient pour une solution politique, pour le retrait du corps expditionnaire, pour des relations d'gal gal entre les deux pays. Les militaires Franais devaient tre l'unisson avec leur peuple, demander leur rapatriement, se comporter le plus humainement possible, etc. Nous argumentions comme a et, l encore, les Vietnamiens nous ont compris et ont rejet les thses des conseillers chinois. Fernand Scrmin resta au Vit-nam jusqu'aux lendemains de la fin de la guerre. Roland rentra en France au bout de deux ans et demi, en 1953... et retrouva sa jeune pouse si longtemps dlaisse.
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Il faut dire un mot des communistes franais membres du corps expditionnaire en Indochine. A la fin de la guerre en Europe, des troupes furent envoyes au Vit-nam pour y combattre les Japonais. Nombre d'anciens soldats et officiers FFI, provenant souvent des FTPF, en firent partie. Or les FFI intgrs dans la nouvelle arme franaise avaient tous d souscrire un engagement jusqu' la fin de la guerre . Jusquel, il n'y avait donc pas lieu de protester. Les choses se compliqurent lorsqu'on s'aperut qu'une fois les Japonais partis, c'tait le Vietnamien qui devenait l'ennemi, contrairement toutes les promesses et aux principes admis. Pour bien des communistes, ce fut un cas de conscience dramatique. Le Parti communiste avait une attitude de principe. Aux officiers et aux soldats, il demandait de ne pas dserter, de faire leur devoir de militaires, ce qui comportait, bien entendu, le refus de crimes de guerre et le respect de l'honneur. Ils devaient, en tout lieu et en toute occasion, se comporter en communistes. C'tait videmment plus facile dire qu' faire. Conformment aux rglements de l'arme scrupuleusement respects par le PCF toute organisation politique y tait interdite. Les soldats et surtout les officiers communistes, fichs d'ailleurs par la scurit militaire, y taient donc isols. Dans la plupart des cas, ils s'efforaient avant tout d'viter les combats,
1. Conversation avec Roland .

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d'empcher les atrocits et de dnoncer, dans la mesure du possible, le caractre anticonstitutionnel de cette guerre.
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C'est en France mme que l'action du PCF pour la paix au Vit-nam fut de toute vidence la plus importante et la plus efficace. Quand on se souvient de l'atmosphre qui y rgnait durant les annes cinquante, on ne peut qu'admirer la constance et le courage dont il a fallu faire preuve. L'anticommunisme atteignait les sommets de l'hystrie et il faut se rappeler que le Parti socialiste, qui s'tait abstenu dans le vote des crdits militaires le 9 avril 1952, ne refusa de les voter que le 20 mars 1954, dans les tous derniers mois de la guerre. C'est dire combien le PCF tait isol sur le plan politique. Les choses allaient d'autant moins d'elles-mmes que l'Indochine tait loin; les nouvelles taient rares et presque entirement truques. Malgr plusieurs alertes, le contingent ne fut jamais envoy en Extrme-Orient ce qui avait pour effet de rendre moins sensible le sort des soldats la population franaise dans sa masse. L'emprise de l'idologie colonialiste tait d'ailleurs telle qu'elle exerait son influence jusque sur quelques membres du Parti communiste franais. Le rapport prsent au XII Congrs du parti, en avril 1950, note que quelques membres du parti ont parfois hsit proclamer le droit du peuple vietnamien et de tous les peuples coloniaux l'indpendance . En juin 1954, le rapport au XIII Congrs critique ceux qui reculent devant la proclamation du droit des peuples coloniaux et dpendant la libre disposition . Les sondages effectus tout au long de la guerre permettent de mesurer une volution de l'opinion publique gnrale qui n'est, videmment, pas sans influence sur les communistes (voir page suivante). Mais, dans leur masse, les membres du PCF se sont battus, corps et me, presque seuls au dbut, entranant, peu peu, des couches de plus en plus nombreuses de la population. Dans cette progression de leur influence, l'exemple de Henri Martin et de Raymonde Dien ont incontestablement jou un
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1. Cf. Alain Ruscio, ouv. cit, p. 371-377. Il y eut moins de trois centaines de dserteurs parmi les Franais de souche, moins de 2000 parmi les trangers, sans que l'on puisse chiffrer le nombre de dfections pour raisons idologiques. Voir aussi Jacques Doyon, les Soldats blancs de H Chi Minh. Fayard, 1973.

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rle de premier plan. Mais il serait faux de les sparer de l'action gnrale de leur parti cette poque et, plus particulirement, de celle de la Jeunesse communiste qui avait retrouv la trace profonde dans son histoire de l'anticolonialisme, de l'antiimprialisme des annes d'avant-guerre.
VOLUTION DE L'OPINION PUBLIQUE FRANAISE SUR LE PROBLME INDOCHINOIS

(Opinions exprimes dans diffrents sondages entre 1945 et 1954) Sept. Janv. 45 47 L'Indochine sera laisse la France 63% L'Indochine ne sera pas laisse la France Il faut rtablir l'ordre, envoyer des renforts Il faut faire appel l'ONU ou aux Amricains Il faut tre plus nergique ou 2% Il faut ngocier avec le Vitminh Il faut arrter la guerre et reconnatre l'indpendance Il faut abandonner l'Indochine, 5% Ne se prononcent pas 15% 3% 4% 2% 12% Juil. 47 Juil. 49 Oct. 50 Mai 53 Fv. 54

58% 12% 37% 19% 27% 8% 15% 6% 7% 1 %

24% 35% 42%

22% 38% 11 % 1 8 % 5% 15% 2% 18% 1%

2 5 % 3 0 % 21 % 2 5 % 2 0 % 2 3 % 2 9 %

Sources : Enqutes de l'Institut Franais d'Opinion Publique dans Sondage, revue officielle de l'I.F.O.P., n 3 - 1 9 5 3 ; n" 1 - 1 9 5 4 ; n 4 - 1954.

Au dbut de 1949, le PCF avait lanc le mot d'ordre plus un homme, plus un sou pour la guerre du Vit-nam en se rfrant aux vieilles traditions gudistes et jauressiennes du parti. Dans son discours de conclusion devant le Comit central
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1. Georges Cogniot, L'Humanit, 12 mai 1949.

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runi le 10 dcembre 1949, M. Thorez avait soulign les wrogrs de l'action de la jeunesse : Je crois maintenant qu'en n d'anne, nous pouvons dire qu'il n'y a dj presque plus de commune] mesure entre l'activit prsente des jeunes et ce qu'elle tait au dbut de cette anne. Les jeunes ont manifest en fvrier sur les boulevards parisiens et Louis Baillot, secrtaire de la Fdration de la Seine de l'UJRF, a pris la parole malgr de violentes charges de police et vingt-deux arrestations. En mai, c'est une soire francovietnamienne au cirque d'Hiver. En septembre, on va jusqu' remplir le VeV d'hiv'. Il est vrai que la participation de Maurice Thorez y avait t annonce. Lo Figures y dclara que le Comit franais de la jeunesse dmocratique , dirig par l'UJRF, avait recueilli un million de signatures sous une ptition contre la guerre au Vit-nam. Une journe nationale d'action est organise par le PCF le 2 octobre. Durant l't 1949, le Congrs des dockers CGT a lanc le mot d'ordre de ne plus travailler sur les bateaux en partance pour l'Indochine. Il est suivi d'enthousiasme ds juin Alger, Oran, Bne, o les sentiments de solidarit anticolonialistes sont plus directement ressentis, en juillet Marseille et Dunkerque ; en octobre La Pallice. Les Cahiers du communisme de septembre publient un article de Jean Guillon, qui fut durant une courte priode rdacteur en chef de L'Humanit, critiquant l'insuffisance de l'action engage et prcisant qu'il ne faut pas en rester au seul stade de la propagande et de l'agitation. Bref, c'est partir de cette poque que l'opposition la guerre du Vit-nam va se dvelopper. A partir de janvier 1950, la presse communiste ne publie pas un numro sans qu'il en soit question.
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En fvrier 1950, c'est l'affaire Raymonde Dien . Cette jeune femme est membre du PCF. Le 24 fvrier 1950, elle apprend que des wagons de matriel militaire destin au Vitnam stationnent la gare de Saint-Pierre-des-Corps, dans la banlieue de Tours, o elle travaille. Elle participe une manifestation sur les lieux, improvise, mais qui rassemble plusieurs centaines de participants des entreprises locales, alerts par les militants communistes. Au moment o le train dmarre, Raymonde Dien et Ren
1. Archives de l'Institut de recherches marxistes.

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Janel, secrtaire fdral du PCF en Indre-et-Loire, se couchent simplement au travers de la voie. Geste spontan, mais spectaculaire, qui va frapper les esprits. Le train, bien entendu, quitte la gare il n'tait pas question de le bloquer dfinitivement mais l'arrestation de Raymonde Dien, dans l'aprsmidi, par un commissaire et quatre policiers, soulve une vive motion. Elle va rester deux mois d'abord enferme dans un cachot de la prison de Tours, dans des conditions que ne connaissent pas les pires droits communs , puis au Fort du Ha, Bordeaux. Lorsque les faits sont connus, l'motion est grande et la campagne en faveur de la libration de cette femme symbole de la lutte va se poursuivre durant prs d'un an, jusqu' sa libration, mobilisant autour de son nom tous ceux qui pardel sa personnalit combattent pour la paix. Manifestations, arrestations, procs, campagnes de presse pour et, surtout, contre se multiplieront durant toutes ces annes de tension et d'motions extrmes. Les affaires se succderont de La Pallice Dunkerque, Castres, Grenoble, avec un nouvel exemple qui va fixer l'attention et servir au plus haut point la cause de la paix au Vit-nam : l'affaire Henri Martin . Henri Martin tait un jeune ouvrier qui avait rejoint, dixsept ans, le maquis FTP du Cher. Il avait combattu dans la Poche de Royan. Depuis les combats de la libration, il tait membre du Parti communiste franais. Il s'engagea dans la marine et fut reu l'examen de mcanicien. Le 17 octobre 1946 il embarquait sur le Chevreuil destination de Saigon pour y combattre les Japonais. Son bateau participa l'action de troupes franaises en Cochinchine, remonta Nha Trang, puis mouilla Haiphong. Henri Martin fut tmoin du bombardement de ce port (son navire tira 340 obus de 102 sur la ville, vidant ses soutes). Devenu second matre, il revient en France au mois de dcembre 1947, obtient une permission et reprend contact avec ses camarades de Bourges. Affect Toulon, boulevers par ce qu'il a vu en Indochine, il rdige ou distribue des tracts et des papillons dnonant la guerre au Vit-nam, en accord avec la
1. Tmoignage de Henri Martin, Cahiers d'Histoire de l'Institut Maurice Thorez, n 20.

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Fdration du Var du PCF. La direction centrale du parti n'ignore pas son action. Le 14 mars 1950, il est arrt. On l'accuse d'avoir voulu saboter le Dixmude, ce qui tait absurde. En ralit, le gouvernement voulait faire un exemple . Face au tribunal militaire, Henri Martin a une attitude exemplaire. Il est assist par l'avocat communiste M Vienney. On assiste ce dialogue : H. Martin : Je n ai pas chang d'attitude. Ce n'est pas moi qui manque mes engagements. C'est le gouvernement. Le Prsident : Mais c'est une apologie du refus d'obissance... H. Martin : Il n'y a pas dsobissance quand il s'agit de lutter contre un gouvernement qui trahit les intrts de la France. Ceux qui luttrent contre Vichy n'taient pas des tratres. Le Prsident : O allons-nous si chacun veut faire ce qui lui plat ! H. Martin : Entre faire ce qui vous plait et dsobir des ordres criminels, il y a une diffrence. Quant moi ce que j'ai vu en Indochine me suffit ! L'accusation de sabotage tomba d'elle-mme lorsque le marin Charles Heimburger, qui avait jet dans les machines du Dixmude une poigne de crasse de meule (il tait angoiss l'ide de repartir pour l'Indochine et n'avait rien voir avec le PCF), dclara devant le tribunal : Monsieur le Prsident, je reconnais que je suis seul coupable de cet acte de sabotage. Martin est innocent. C'est dans l'intention de me disculper que j'ai accus Martin. Le 19 octobre 1950, Heimburger et H. Martin n'en sont pas moins condamns cinq annes de rclusion, malgr l'abandon du chef de sabotage contre le jeune communiste. .
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Ds lors, une campagne formidable va se traduire dans tout le pays, malgr les arrestations, les matraquages, les poursuites judiciaires, les mises au chmage, par d'innombrables meeI. Tmoignage de Jean Mrot, alors rdacteur en chef de YAvant Garde, cit par A. Ruscio, ouv. cit, p. 268-269. 2. Il faut lire, pour savoir tout sur l'affaire Henri Martin , le livre de Hlne Parmelin Matricule 2078 (les Editeurs franais runis, 1953.) Cet crivain a consacr Henri Martin d'innombrables articles dans L'Humanit de l'poque.

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tings, collages d'affiches, distributions de tracts, articles de journaux et mme... reprsentations thtrales. De l't 1951 l't 1953, la troupe professionnelle les Pavs de Paris sillonne la France pour jouer dans les villes, les villages et, chose nouvelle, dans les usines, Drame Toulon, sous la direction de Claude Martin (sans rapport familial avec Henri Martin), ancien lve de Charles Dullin. Henri Delmas tait coauteur de la pice. Paul Prboist y tient l'un de ses premiers rles. Hlne Parmelin, Madeleine Riffaud (dont les reportages au Vit-nam contriburent tant clairer l'opinion publique franaise sur la ralit indochinoise) Jean Mrot, Marius Magnien, journalistes L'Humanit, etc., furent les conseillers de la troupe. La pice n'avait pas t commande par le PCF. Ceux qui l'avaient crite et ceux qui la jouaient s'taient tout simplement inspirs de l'actualit. Le gouvernement tenta de l'interdire, la police pourchassa les acteurs. Jean-Paul Sartre crira en 1955 : En France, le seul exemple de thtre populaire que je connaisse (soulign dans le texte), c'est la tourne qu'a faite Claude Martin dans les usines avec la pice sur Henri Martin. La pice tait sommaire, " images d'Epinal "... c'est vrai, mais elle posait un problme politique, elle parlait de ce dont parlaient les ouvriers, le parti, et elle tait joue devant les ouvriers, l o ils travaillaient : c'tait l'essentiel. > Ce phnomne culturel est rest, notre connaissance, unique en France. Henri Martin bnficia d'une grce prsidentielle le 2 aot 1953. Reu L'Humanit o il s'tait rendu sans retard, par Pierre Durand, rdacteur en chef adjoint, qui alerta Jacques Duclos, il dclara dans une dition spciale de l'organe central du PCF immdiatement dite sous le titre : Magnifique victoire de l'union et de l'action pour la dfense des liberts et pour la paix au Vit-nam : HENRI MARTIN LIBR : Je sors du bague et je vois que, pendant ces quarante et un mois, la lutte pour la paix en Indochine a grandi dans des proportions normes.
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Moins d'un an plus tard, le 20 juillet 1954, l'armistice en Indochine est sign Genve. La guerre avait dur huit ans et
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1. Thtre populaire et thtre bourgeois, in Thtre populaire, n 15, septembre-octobre 1955 (in Thtre de situation), Gallimard, 1973, p. 70. 2. La convention d'armistice ne fut signe que le 21 juillet 4 heures du matin. Elle portait cependant la date du 20.

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cot au peuple vietnamien d'innombrables victimes. Le corps expditionnaire franais, puissamment arm, fort dans les derniers mois de 175000 hommes dans l'arme de terre, 5000 dans la marine, 10000 dans l'aviation, 225000 dans les armes associes , tait battu plate couture par un adversaire infrieur en nombre et en armement, mais anim d'une invicible volont de libert. Du ct franais, on comptait 92000 tus ou disparus (1900 officiers, 6300 sous-officiers), 114000 blesss, 28000 prisonniers. Si l'on avait entendu les communistes franais ds le dbut , aucune mre franaise n'aurait eu verser des larmes. La dfaite pour l'imprialisme tait crasante. Elle prouvait avec un clat nouveau dans l'histoire moderne que les temps du colonialisme taient rvolus. Tout le monde ne l'avait cependant pas encore compris. Le 1 juillet 1954, L'Humanit avait commenc la publication d'un reportage d'Yves Moreau consacr en grande partie l'Algrie, sous le titre : SOS Afrique du Nord...
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1. Des Franais et des Franaises autres que communistes luttrent courageusement pour la paix au Vit-nam, notamment parmi les intellectuels : J.-P. Sartre, Simone de Beauvoir, J. Cocteau, J.-M. Domenach, M. Druon, M. Leiris, J. Prvert, A. Salacrou, Vercors, G. Philipe, J. Kessel, Cl. Bourdet, etc. en firent partie et les communistes s'en rjouissaient. Il faut le noter, mme si ce n'est pas le sujet de ce livre. 2. Le 20 dcembre 1954, P. Mends France dclarait l'Assemble nationale : * Militairement, au printemps dernier, notre dispositif en Indochine craque de toutes parts. Les forces du Vit-minh se renforcent une cadence acclre (...) Aujourd'hui, je veux dire avec nettet, et je ne fais ici que rpter ce que m'ont dclar alors tous nos chefs militaires, que nous tions en Indochine, au mois de juillet, sous la menace d'une vritable catastrophe. Le corps expditionnaire tout entier risquait d'tre pris comme dans une nasse, cras et ananti par l'adversaire. > (JO dbats)

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17. On ne peut empcher le printemps de succder l'hiver

L a Section d'outre-mer avait jou tout son rle dans la lutte pour la paix au Vietnam. Lon Feix avait fait l'objet d'une demande de leve de son immunit parlementaire. Des parlementaires de l'Assemble de l'Union franaise s'taient rendus en mission en Indochine. La liaison avait t maintenue non sans mal et trs sporadiquement avec les conseillers reprsentant le PCF auprs du gouvernement H Chi Minh. Les rpercussions du conflit sur les opinions publiques des autres pays d'outre-mer avaient t tudies, enregistres, commentes. Les leons qu'avait tires le Comit central des aspects divers de la lutte sur la ncessit de l'avant-garde, mais son indispensable liaison avec les masses, sur l'utilit des exemples, mais leur relativit, voire leur danger, s'ils ne correspondent pas vraiment l'volution possible de l'opinion publique; sur l'indispensable recherche d'allis dans la masse du parti socialiste et de Plectorat de celui-ci, bien sr, mais plus largement encore, dans les milieux chrtiens, ou tout simplement dmocrates et humanistes tout cela avait imprgn les
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1. Au moment du complot des pigeons > en mme temps que Franois Billoux, Etienne Fajon, Andr Marty. Jacques Duclos, on l'a vu, tut incarcr ainsi que plusieurs dirigeants de la Jeunesse : Louis Baillot, Jacques Denis, Guy Ducolon, Paul Laurent, Jean Mrot, Jean Messer, Jean Portejoie, etc. Des dirigeants de la CGT connurent le mme sort ou furent inculps : Alain Le Lap, Andr Tollet, Lucien Molino, Olga Tournade, Jacques Duchat, Marion, etc., en mme temps que de nombreux militants communistes et syndicaux qui firent l'objet de poursuites et, le plus souvent, de condamnations, surtout entre 1950 et 1953. L'Humanit fut saisie plusieurs reprises.

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discussions de la Section comme toutes les organisations du PCF, de la base au sommet, non sans hsitations, tensions parfois. Il en restait une exprience nouvelle, un acquis solide, une conscience accrue du rle que peut et doit jouer un parti rvolutionnaire dans le combat essentiel contre l'imprialisme en premier lieu contre l'imprialisme franais. Il en restait aussi une nouvelle confirmation de la nature de la politique social-dmocrate qui, une fois de plus, s'tait manifeste par d'excellentes analyses et des promesses sduisantes, jetes au panier au premier froncement de sourcil de la droite dont elle prenait ds lors allgrement la relve. C'tait d'ailleurs tout aussi vrai en Afrique noire ou Madagascar, sans parler des vieilles colonies . Tout, avec les dirigeants du Parti socialiste, tait question de rapports de force. Ils cdaient au plus puissant, quitte revenir leur source quand le vent soufflait dans le bon sens. Il faudrait bien en tenir compte, ce qui n'allait pas sans pril, mais restait inluctable. Telle tait, en rsum, la rflexion des communistes cette poque. La mort de Staline (5 fvrier 1953) est ressentie ce moment-l plus comme un deuil que comme l'annonce d'un X X Congrs qui n'aura lieu qu'en 1956. 1953, cependant, a t marqu par l'annonce de la possession par l'URSS de la bombe hydrogne dont les Amricains pensaient garder pour longtemps l'exclusivit. Le journaliste amricain Alexander Werth notera ce propos : Aux USA, la force grandissante de la Russie en tant que puissance " nuclaire " avait eu un effet salutaire. Les bombes atomiques sovitiques avaient impos silence ceux qui parlaient de guerre prventive et la peur qu'en avaient les Amricains avait peut-tre t le commencement de la sagesse . La guerre cesse en Core et au Vit-nam moins d'un an plus tard.
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Sur le plan international aussi, le rapport des forces, a compteEn ces derniers mois de la guerre du Vit-nam, les dossiers que transmet la Section d'outre-mer la direction du parti, qui seul a prendre les dcisions stratgiques, concernent de plus en plus l'Afrique du Nord et, surtout, l'Algrie. Cette rgion du

1. Cf. Le choc du XX Congrs . Editions sociales, 1985. 2. A. Werth, ouv. cit, p. 508.
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monde n'tait pas reste immobile depuis les vnements du Constantinois, en 1945. Au Maroc et en Tunisie, pays sous protectorat, les peuples n'avaient cess de chercher retrouver leur pleine indpendance. Ils s'taient heurts une rsistance borne du colonialisme franais et seule une lutte offensive, sous des formes diverses, tait parvenue branler les positions de l'occupant. Il va sans dire que le Parti communiste franais ne cessa jamais de soutenir le mouvement anticolonialiste dans l'un et l'autre de ces pays, apportant son aide politique aux partis communistes nationaux et sa solidarit active l'ensemble du mouvement anticolonialiste du Maroc et de la Tunisie. Au Maroc, c'est au cours de l'anne 1953 qu'clata la crise principale. En aot, la Rsidence dposa, sans autre forme de procs, le sultan Sidi Mohamed Ben Youssef qui, devant l'ampleur du mouvement national, se faisait depuis quelques annes l'interprte de certaines aspirations du peuple marocain. Paris violait ainsi le trait d'Algsiras et le trait de Fs, qui avaient cependant t imposs par les armes franaises. Le gouvernement ne devait pas plus tenir compte d'une rsolution adopte le 19 dcembre 1952 par l'ONU, exprimant l'espoir que les parties poursuivent sans retard leurs ngociations (...) en s'abstenant par consquent de tout acte ou mesure qui risquerait d'aggraver la tension actuelle . Des engagements sanglants avaient fait des milliers de morts la suite de manifestations Casablanca, Oudja et Marrakech, notamment. La censure, qui n'avait t leve partiellement qu'en 1951, fut rtablie et, comme l'habitude, une campagne mensongre contre le peuple marocain envahit la presse franaise. Comme l'habitude aussi, L'Humanit et la presse communiste en gnral, prirent le contrepied de cette attitude et s'efforcrent de rtablir la vrit. Robert Lambotte, de L'Humanit, en particulier, le fit avec une grande efficacit. On notera que cette crise clatait en pleine priode d'offensive amricaine sur le plan mondial. Washington est d'ailleurs en train, cette poque, d'installer des bases ariennes au Maroc o les intrts conomiques US occupent des positions de plus en plus importantes. Ds 1950, les deux dirigeants du Parti communiste marocain Ali Yata et Abderrahmane Bourqia avaient t jets en prison. La 273

rpression n'avait d'ailleurs jamais cess. En juin 1948, un grand procs mont de toutes pices Djerada avait abouti dix condamnations aux travaux forcs perptuit, trois condamnations vingt ans de la mme peine, plus de deux cents annes de travaux forcs et de prison pour les autres inculps marocains. France Nouvelle crivait, le 12 aot 1950, aprs avoir rappel les faits : A cela s'ajoutent des mesures typiquement fascistes. Cinq ans aprs la fin de la guerre (...), l'tat de sige existe toujours. La Rsidence interdit au Parti communiste marocain de publier son journal en langue arabe, Haiat Ech Chaab. La presse est censure. Il est interdit d'crire que des travailleurs marocains partent pour la guerre au Vit-nam (...) Pas de droit syndical, pas de libert de runion... La dfaite du colonialisme franais en Indochine va donner un coup de fouet au mouvement national marocain. L'insurrection qui clata peu aprs en Algrie l'encouragea. Paris s'inquite. Ali Yata, alors Secrtaire gnral du PCM, dclara solennellement en 1955 : La France perd donc sur tous les plans au Maroc. Elle perdra encore tant que, satisfaisant les intrts sordides d'une poigne de colons, de financiers et de gnraux, elle maintiendra courb sous le joug ce pays fier de treize sicles d'indpendance. Elle gagnera infailliblement le jour o elle repensera ses relations avec le Maroc et acceptera de les replacer sur les bases de l'galit et de l'amiti (...) Quelques jours plus tard, les 1 , 2, 3 et 7 aot 1955, de puissantes manifestations en faveur du retour sur le trne de l'ancien sultan se droulent un peu partout. Il y a des morts. Le 15, l'arme occupe Fs et crase une insurrection qui durait depuis deux semaines. Durant tout le reste de l'anne, les manifestations s'amplifient. Les ultras franais assassinent le 13 juin M. Lemaigre-Dubreuil, considr comme trop favorable aux Marocains. Le 20 aot, le massacre des Carrires centrales Marrakech fait plus de 2 000 morts et soulve une indignation qui gagne le monde entier. Le 21, les Marocains se soulvent partout. Le 22, le rsident gnral Ganeval dmissionne. Le mme jour s'ouvrent Aix-les-Bains des entretiens francomarocains. Le 5 septembre, le gnral Catroux se rend Antsirab o le sultan avait t exil. En octobre, c'est une vritable guerre qui clate dans le Rif o de nombreux postes
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1. L'Humanit, 30 juillet 1955.

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franais sont enlevs. Le 6 novembre commencent la CelleSaint-Cloud des ngociations avec le sultan qui a t ramen en France. Paris comprend enfin qu'il va falloir cder. Le 16 novembre, le sultan arrive Rabat o il est accueilli par une foule immense. Le 3 mars 1956, le Maroc sous contrle franais obtenait enfin son indpendance. Le 7 avril de la mme anne, l'Espagne abandonnait son tour les terres marocaines qu'elle colonisait. La situation en Tunisie a suivi un cours parallle. L aussi, 1952 est une anne cruciale. Bourguiba, dirigeant du NoDestour, est rentr d'exil le 2 janvier. L'agitation nationale se dveloppe. Le 16, le Congrs du no-Destour est interdit et les dirigeants de ce parti, ainsi que ceux du Parti communiste tunisien sont dports dans le Sud. Des incidents violents clatent, le 22, Sousse, le 23, Moknine o cinq mille manifestants attaquent une caserne. Le 1 fvrier, la grve est gnrale en Tunisie. Le 18 janvier, le PCF avait lev une protestation solennelle contre la rpression sanglante organise par le gouvernement franais et son rsident gnral tunisien, le vicomte de Hautecloque, rpression qui a dj fait en deux jours trois morts et plus de soixante blesss . Le PCF se dclarait solidaire des dirigeants du mouvement national arrts et dports, parmi lesquels MM. Habib Bourguiba et Mongi Slim, respectivement prsident et secrtaire du no-Destour, Mohamed Ennafa, Maurice Nisard, Mohamed Djerad, Secrtaires du Parti communiste tunisien, le docteur Sliman Ben Sliman, prsident du Comit tunisien pour la libert et la paix, Belhassen Khiari et Jacques Belache, secrtaires de l'Union syndicale des travailleurs de Tunisie, ainsi que tous les patriotes emprisonns . Cette numration montre assez qu'en Tunisie comme ailleurs, le PCF soutient le mouvement national dans son ensemble, sans discrimination. Il renouvelle une dclaration faite le 21 dcembre 1951, affirmant de nouveau que la seule politique conforme aux intrts de la France et aux traditions de libert de notre peuple consiste tablir avec le peuple tunisien comme avec tous les peuples actuellement opprims des relations amicales fondes sur une galit absolue de droits et sur des rapports conomiques et culturels rpondant
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aux intrts des uns et des autres . L encore, les principes sont immuables. Cette dclaration est reproduite dans une brochure intitule Le drame tunisien publie au dbut de 1952. Elle retrace toute l'histoire de la colonisation de la Tunisie laquelle fut impos un protectorat par le trait de Kassar-Sad , en 1881, exalte la rsistance des Tunisiens l'envahisseur, notamment devant Gafsa et Gabs, dnonce les exactions du colonialisme, la famine qui a caus la mort de milliers d'hommes, de femmes et d'enfants entre 1944 et 1951, l'tat lamentable de la Sant publique, l'analphabtisme et l'oppression culturelle. La lutte du mouvement national est approuve et dfendue, la solidarit avec lui raffirme. Le 26 mars 1952, le Premier ministre de Tunisie et ses collaborateurs sont placs en rsidence surveille. On notera ici aussi le paralllisme avec les mesures prises au Maroc. De Hautecloque confie le mme jour les pouvoirs de police au nral Garbay. Le 19 juin, le Groupe communiste l'Assemle nationale rclame la reconnaissance du droit de la Tunisie l'Indpendance. Proposition rejete par 521 voix contre 99. En dcembre 1952, Ferhat Hached, Secrtaire gnral des syndicats tunisiens, est assassin. Une grve de trois jours est dcide, que le rsident interdit. Il fait arrter les dirigeants de l'Union gnrale des travailleurs Tunisiens. Le 17, le Bey fait la grve du sceau . Il refuse de signer les actes gouvernementaux qui lui sont imposs par les reprsentants de Paris. Comme au Maroc, les ultras se livrent au terrorisme. Une organisation qui s'est baptise La Main Rouge perptre, avec l'vidente complicit de la Rsidence, de nombreux crimes racistes. Les Tunisiens rsistent la rpression et de vritables combats ont lieu ici ou l. Le 4 septembre 1954, des ngociations s'ouvrent Tunis entre Franais et Tunisiens. Le 8 juillet 1955, la Tunisie obtient enfin l'autonomie interne . Waldeck Rochet, dfendant devant l'Assemble nationale la position du groupe communiste, avait dclar : Nous soutenons tout progrs et tout pas en avant vers l'indpendance nationale des peuples.
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1. L'Humanit, 19 janvier 1952. 2. Edit par le Parti communiste franais. 3. L'Humanit, 9 juillet 1955. En 1957, Jacques Duclos, qu'accompagnent Madeleine Colin et Elie Mignot, assistrent au Congrs du PC tunisien (cf. J. Duclos, Mmoires (1952-1958, Livre-club Diderot, p. 320.

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 Le 20 mars 1956, l'indpendance est reconnue et le PCF s'en rjouit. Il salue ce progrs et espre qu'il en sera bientt de mme en Algrie. Le 12 mars, les dputs communistes avaient accord dans cette perspective les pouvoirs spciaux au gouvernement Guy Mollet. Il faut retenir le rapprochement de ces dates. Pendant que se droulaient tous ces vnements, ils s'en passaient d'autres, bien loin de l, qui ne firent pas grand bruit en France. Le 15 aot 1954, les Indiens avaient soumis la )ossession franaise de Pondichry un blocus svre, rappeant au monde que leur indpendance nationale souffrait encore de quelques restrictions. Pour une fois, les colonialistes franais n'essayrent pas de rsister l'histoire par les armes. Il est vrai qu'ils n'en avaient plus les moyens. Des ngociations s'ouvrirent donc, qui durrent jusqu'au 21 octobre et se conclurent par un accord prvoyant le transfert de facto des comptoirs l'Inde pour le 1" novembre. Ainsi se terminait une colonisation qui datait de 1673. En 1954, les enclaves franaises comptaient 320000 habitants, dont 1300 Europens. On voit bien que tout cela se tient et que, du Vit-nam au Maroc, de la Tunisie l'Inde, une mme volution suit inluctablement les chemins de la lutte. La chronologie, pour tre homogne dans ses grandes lignes, ne suit cependant pas un calendrier mathmatique. Des vnements se suivent, d'autres se chevauchent. La Section d'outre-mer du PCF tait cependant en mesure, grce au srieux de ses tudes et de ses observations, sinon de prvoir avec une parfaite exactitude, du moins de comprendre la marche des choses. Elie Mignot rappelle juste titre et il tait bien plac pour en parler que, contrairement Franois Mitterrand qui dclarait, la veille du soulvement algrien : Je tiens dire que j'ai trouv les trois dpartements franais d'Algrie dans un tat de calme et de prosprit. Je suis rempli d'optimisme , les communistes considrent tout autrement la situation en Algrie . Ils n'avaient cess d'alerter l'opinion franaise sur ce qui se
1. F. Mitterrand est alors ministre de l'Intrieur.

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passait dans ce pays colonis depuis prs de cent vingt cinq ans, o fe peuple exprimait avec toujours plus de force sa volont de vivre libre et indpendant. A cela, les gouvernants franais rpondaient par des lections truques, des " statuts " que l'on n'appliquait jamais, des complots contre les organisations nationales, des arrestations et une oppression nationale toujours plus pesante. " Pour les Algriens, prendre un fusil et gagner le maquis est devenu le seul moyen de se faire entendre ", devait admettre plus tard le professeur socialiste Charles-Andr Julien . Tandis qu'au cur de l't 1954 ont commenc les ngociations de Genve sur l'Indochine (8 juin), que les comptoirs de l'Inde bougent (4 juin) et qu'au Maroc et en Tunisie la situation est des plus tendues, l'attention de la Section d'outre-mer est attire, entre autres, par quelques informations assez peu releves par la presse, concernant l'Algrie. On signale, en particulier, qu'un accrochage a eu lieu le 27 juin avec des Fellagahs dans les Aurs . Pour les spcialistes de la Section d'outre-mer, le fait ne passe pas inaperu. D'autres signes avaient dj alert le PCF. Ce n'est pas par hasard que Yves Moreau, comme nous l'avons dj signal, se rend en Algrie pour L'Humanit cette poque et lance un SOS . Il est devenu clair que quelque chose va se passer. Quoi exactement ? Il est difficile de le dire. Au PCF on ne lit pas dans le marc de caf. On peut mme se laisser surprendre en dpit de vues prospectives qui s'avreront fondes. C'est la fois aussi simple et aussi compliqu que cela.
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Que les communistes franais n'ignorent pas la maturation des sentiments nationaux en Algrie, qu'ils les prennent en compte et se solidarisent depuis longtemps avec leurs porteurs doit tre soulign. A ceux qui vont prtendre qu'en 1954 ils ne surent pas ragir comme il le fallait, il est facile de montrer qu'ils avaient, en ralit, une bonne longueur d'avance. Nous n'voquerons que quelques faits. Du 26 au 29 mai 1949 se tient le V Congrs national du
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1. Elie Mignot, la Guerre coloniale de l'Indochine l'Algrie, in La cinquime Rpublique, la France de 1945 1958. Editions sociales, 1972, p. 109. 2. Cf. Pierre Durand, Vingt ans, ouv. cit, p. 176.

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Parti communiste algrien. Jacques Duclos y assiste. Le 5 juin, il prononce Alger un grand discours qui sera largement diffus par les soins du PCA. II en a^it dj exprim les thmes lors de meetings et de rceptions organiss avec un grand succs Sidi-bel-Abbs, Tlemcen, Perregaux et Blida. Que dit Jacques Duclos ? Il dnonce d'abord le projet de Jules Moch, ministre socialiste de l'Intrieur, qui vient d'annoncer qu'on allait doubler le nombre de Prfectures en Algrie. Ce que nous laisse prsager ce discours ministriel, dclare-t-il, c'est l'alourdissement de l'appareil colonialiste (...) Ce que l'on veut, c'est maintenir le systme qui existe ici (...) Or, l'Algrie n'est pas une province franaise (...) Il serait vain de nier les ralits nationales en train de se dvelopper et de s'affirmer. Et je dis qu'un jour viendra o la nation algrienne, avec toute la diversit qu'elle porte en elle, enrichira la communaut des peuples d'un apport original dont on voit se dessiner les contours. Jacques Duclos dnonce ensuite la misre qui rgne en Algrie et dont est responsable le colonialisme. Il fustige le gouverneur gnral (socialiste) Naegelen pour qui la culture arabe, la langue arabe ne comptent pas . Il met au pilori les grandes socits et les gros colons qui exploitent le pays. Il salue la lutte des travailleurs exploits. Il s'crie : Nous luttons contre le colonialisme, nous luttons contre ceux qui, au nom des imprialistes et des colonialistes franais, exercent dans les colonies une politique contraire aux vritables intrts des euples. Nous dnonons la politique des gouverneurs et des auts-commissaires qui se conduisent de faon scandaleuse. Nous dnonons leurs mthodes autocratiques de gouvernement. Et nous dnonons, par exemple, M. Naegelen quand il met en prison des Algriens sous prtexte d ' " atteinte la sret de l'Etat ". On sait ce que cela veut dire. Et vous avez raison de lutter pour exiger la libration des dtenus politiques (...). Nous ne pouvons que vous approuver dans cette bataille que vous menez et que vous mnerez avec comme perspective la libert de votre pays (...). Ce que l'on obtiendra demain, c'est la fin du colonialisme, c'est la libration (...). Certains imprialistes dclarent n'y rien comprendre. Il se passe pourtant
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1. La dlgation du PCF comprenait, outre J. Duclos qui la prsidait, Lon Feix, Pierre Herv, rdacteur h L'Humanit, ditorialiste, et Elie Mignot. 2. Editions Libert, sous le titre : Tous unis nous abattrons le colonialisme.

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quelque chose de trs simple, que vous comprendriez, Messieurs, si vous n'tiez pas aveugls par votre haine et votre mpris du peuple. Il se passe ceci : les peuples en ont assez d'tre opprims et exploits ; ils veulent se librer. (...) On n'arrtera pas plus la marche de l'humanit vers sa libration qu'on ne peut arrter un fleuve qui s'en va vers la mer, pas plus qu'on ne peut empcher le printemps de succder l'hiver {...*). Par-del la Mditerrane, le peuple de France vous tend la main, frres algriens. De notre combat commun, anims par des esprances communes, nous ferons jaillir notre commune victoire.

Voil donc une prise de position fort claire qui date de 1949, soit cinq ans avant le dbut de ce qui allait tre la guerre d'Algrie. On pourrait retrouver de semblables dclarations tout au long des annes qui suivent. Et ce ne sont pas seulement les dirigeants du PCF qui montent au crneau. D'autres militants agissent. Le 29 octobre 1954, soit presque un an jour pour jour avant les combats annonciateurs du soulvement algrien, se droule devant l'une des chambres de la cour d'Appel d'Alger un procs politique contre quatre des principaux dirigeants du Mouvement pour le triomphe des liberts dmocratiques (MTLD). Ahmed Mezerna, Hocine Lahouel, Moulay Merbah et M Abderrahmane Kiouane. Ils ont t condamns en mars et en juillet pour atteinte la scurit intrieure de l'Etat . Ils ont comme avocats en appel M Nordmann, dont l'appartenance au PCF n'est un secret pour personne, M Stibbe, deux avocats du barreau d'Alger, M Narboni et M Bentoumi, ainsi que M Pritt, Conseil de S.M. la Reine d'Angleterre, prsident de l'Association des Juristes dmocrates. Passons sur l'argumentation proprement juridique des dfenseurs. Mais que dit M Jo Nordmann, sur le plan des principes ? Il dit : C'est avant tout comme Franais que je ressens l'honneur de me trouver aux cts de dirigeants MTLD et d'un secrtaire du Parti communiste algrien. Venu pour participer leur dfense, j'ai conscience de remplir aussi un devoir national. Parlant Alger, je souhaite que ma voix, aussi faible et modeste soit-elle, fasse cho la voix de mon pays. La voix de la France, c'est celle de son peuple travailleur,
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non celle d'une poigne de brasseurs de piastres et de dollars, de trafiquants de l'honneur national. Le peuple de France connat bien ses propres exploiteurs. Ce sont les mmes qui exploitent plus durement encore et qui oppriment les peuples coloniaux. La lutte de ces peuples est la sienne. Pour la classe ouvrire en particulier, c'est une tradition et un principe fondamental de proclamer le droit de tous les peuples la libert et l'indpendance. Elle ne se borne pas rclamer ce droit, aujourd'hui inscrit solennellement dans la charte des Nations unies, elle est solidaire de ceux qui agissent pour sa ralisation. Elle a toujours combattu et elle combattra jusqu' la victoire l'oppression coloniale sous toutes ses formes. La classe ouvrire franaise a recueilli l'hritage d'une grande tradition dmocratique et je pensais, en entendant tout l'heure M. l'Avocat gnral, cette riposte de Diderot : Ily a quelque chose de pire que d'avoir des esclaves, c'est d'avoir des esclaves et de les appeler des hommes libres. La voix de la France, c'est celle des martyrs, qui ont sacrifi leurs vies pour recouvrer l'indpendance de leur patrie, affirmant ainsi leur respect de la libert de tous les peuples. Voici pourquoi, Messieurs, j'ai conscience de servir, cette barre, les intrts prsents et futurs de mon pays, en dfendant les droits du peuple algrien. Nulle volont officielle n'empchera l'existence d'une nation algrienne et d'une nation franaise. L'on peut condamner M. Lahouel pour avoir donn pour titre un article le proverbe A bon entendeur salut . Vous n'empcherez pas la sagesse des nations, de toutes les nations, de vouloir que charbonnier soit matre chez lui et d'invoquer cet autre proverbe : Ne fais pas autrui ce que tu ne voudrais pas qu'on te fit. L'on peut rver avec le pote que le temps suspend son vol. Mais, comme l'crit Georges Duhamel, une page du monde est tourne, le vent souffle en tempte et les nations tutrices qui ne veulent pas sentir ce vent vont connatre de grandes preuves et de cruelles dconvenues . Tout l'heure, pendant que parlait M. l'Avocat gnral, une voix plus forte a couvert sa voix. Par la fentre ouverte, une sonnerie joyeuse de cloches a envahi cette salle. Annonait-elle un baptme, un mariage ? Je ne sais, ha vie entrait dans le prtoire. Elle tait la plus forte. Les cloches sonnaient, comme pour nous rappeler que demain ne ressemblera pas hier, que les annes de luttes grandioses que nous vivons s'appelleront, dans l'histoire, le nouveau printemps des peuples. 281

Avec Jacques Duclos, nous avons vu l'affirmation politique d'une solidarit dfinie sur la base de principes nettement assurs. Avec M Jo Nordmann apparat la praxis lie la thorie, et le soutien effectif la lutte d'un peuple contestant le colonialisme qui l'opprime. A ces deux exemples, nous en ajouterons un troisime, toujours situ chronologiquement avant que n'clate, pour ainsi dire officiellement, cette guerre d'Algrie dont l'existence sera cependant toujours nie au profit de formules aussi vagues que rbellion ou opration de maintien de l'ordre . Il s'agira cette fois de l'activit de jeunes communistes franais au sein mme de l'arme franaise. Il est sans doute bon de rappeler ici que la presse communiste et au premier chef, L'Humanit tait formellement interdite dans les casernes. Les militaires ne jouissaient d'aucun droit l'information libre et toute organisation de type politique ou syndical tait hors la loi. En fait, cette interdiction n'avait jamais gn les partis de droite voire d'extrmedroite et les journaux porteurs d'idologie raciste et colonialiste fournissaient leur matire aux cours d'endoctrinement dispenss aux jeunes soldats. Dans ces conditions, la propagande communiste dans l'arme tait ipso facto illgale. L'organiser, la diffuser, supposait l'existence de moyens relevant obligatoirement de la clandestinit et du dvouement de militants qui n'ignoraient pas quelles sanctions les attendaient en cas de dcouverte. Il fallait donc, d'une part, oser braver l'ordre tabli (lequel tait d'ailleurs anticonstitutionnel puisqu'il violait ouvertement les droits fondamentaux des citoyens) et, d'autre part, ne pas craindre d'y perdre sa libert. Le dveloppement de la guerre en Indochine avait conduit le PCF rflchir ces problmes. Lorsque dans les annes 19481949, le gouvernement envisagea srieusement d'envoyer les soldats du contingent au Vit-nam, il devint vident que des dispositions particulires devaient tre prises en vue d'informer les jeunes mobiliss et de leur expliquer ce que les colonialistes attendaient d'eux. L'exprience vcue par Claude Lecomte permet de mieux comprendre la complexit de la question et le lien trs direct qui se cre entre guerre d'Indochine et guerre d'Algrie.
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J'tais membre de la direction de l'UJRF pour ce qui tait alors le dpartement de la Seine (Paris et proche banlieue). Nous avions organis des manifestations de 'eunes contre la guerre du Vit-nam, notamment sur les >oulevards. Au dbut, ce n'tait pas facile, mais il fallait donner l'exemple. Nous avions aussi pris l'initiative de rassembler les conscrits dans les localits de banlieue. On cra mme des Amicales de Conscrits, d'abord en banlieue, puis sur le plan national. Julien Lauprtre en fut le prsident, second par Henri Levart. On dnonait la " sale guerre Nous n'avons jamais t des antimilitaristes du genre objecteurs de conscience. Nous pensions que Lnine avait eu raison de dire que les proltaires doivent apprendre se servir d'un fusil, y compris grce l'arme. Mais nous voulions que les jeunes comprennent ce que l'on voulait d'eux au service des exploiteurs. L'exemple de Henri Martin nous a beaucoup aids par la suite. J'ai t mobilis en fvrier 1952 au 15 rgiment de tirailleurs sngalais, Guelma, en Algrie. C'tait dans cette rgion qu'avaient eu lieu les massacres de 1945. Quand j'ai eu termin mes " classes ", j'ai demand une permission et je suis all Bne (Annaba), en civil. J'ai trouv le local o se terraient les camarades du PCA. Pour la premire fois, j'ai vu des Algriens, europens et autochtones, discuter librement entre eux de politique. Le secrtaire rgional s'appelait Abdhamid Boudiaf. Il finira la guerre d'Algrie comme capitaine de l'Arme de libration nationale algrienne. C'tait un cousin de Mohamed Boudiaf qui sera ministre d'Etat du gouvernement provisoire de la Rpublique algrienne. Je leur ai propos de faire de la propagande parmi les soldats, de sortir des tracts, de diffuser Soldats de France, journal clandestin destin aux militaires du contingent. Ils ont t d'accord pour m'aider. J'ai rdig des tracts trs brefs dans lesquels on expliquait, par exemple, que les offres de primes allchantes faites aux soldats qui s'engageraient pour trois ou quatre ans avaient pour but de recruter de la chair canons pour l'Indochine. Ou bien, on montrait en termes simples que l'Algrie, contrairement la propagande quotidiennement impose aux militaires, ce n'tait pas la France. On a appris aussi qu'une unit de notre rgiment compose uniquement de Sngalais avait t engage dans les
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Aurs o de vrais combats avaient eu lieu. Tout cela faisait rflchir. Je suivais les cours du peloton de sous-officiers. J'tais bien not. Mais, un jour, on m'a vir sans explications. J'avais t dnonc comme communiste. J'ai demand le rapport du colonel. Un capitaine plein de dcorations m'a finalement reu. Mais c'tait pour me dire qu'il n'y avait rien faire, que les ordres venaient de trs haut . En fvrier 1953, j'ai t arrt par la Scurit militaire et inculp d'atteinte au moral de l'arme. On me reprochait, en outre, d'avoir travaill " soustraire la France des territoires sur lesquels s'exerait son autorit". Finalement, plusieurs camarades algriens du PCA ont t arrts galement, parmi lesquels Alfred Strich, docteur en chimie de l'universit d'Alger ainsi qu'une dizaine de soldats, dont certains m'taient d'ailleurs totalement inconnus. Je suis rest en prison, Constantine, jusqu'au 1 dcembre 1953. J'ai t mis en libert provisoire le jour de ma dmobilisation. Pendant les soixante premiers jours de ma dtention, j'avais t mis au secret. J'avais refus de rpondre toutes les questions poses par le juge d'instruction tant que je n'aurais pas d'avocat. Le parti m'a fait assister par M Jules Borker, qui tait second sur place par un avocat algrien. Il s'appelait Lad Lamrani et tait membre du Comit central du PCA. Il a t tu au maquis pendant la guerre, fidle son idal de communiste algrien.
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Le procs de Claude Lecomte et de ses principaux coaccuss, Pierre Hennequin, Roland Vaucher, s'ouvre en septembre 1955 Constantine. M Douzon, Ledermann, Borker, Zavaro dfendaient les inculps. Renvoy pour des raisons de procdure, il ne fut jamais repris. Le gouvernement n'avait pas intrt des audiences o les accuss seraient des soldats franais solument hostiles la guerre que l'on menait alors avec de plus en plus de cruaut contre les Algriens. La veille du procs, Jacques Duclos avait crit dans L'Humanit : (Ce procs) s'insre dans le monstrueux plan de rpression mis en application en Algrie o se multiplient les
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1. Conversation avec l'auteur. Le fils de L. Lamrani, Okbar, est devenu ,. journaliste L'Humanit.

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bombardements de mechtas, les ratissages, les arrestations, les dportations, les dtentions dans les camps de concentration, les emprisonnements, les condamnations mort qui, du 17 mai au 7 juillet dernier, se sont leves 37. A cela s'ajoutent les excutions sommaires d'Algriens, parmi lesquelles on compte au 20 mai dernier, dans les douars Ouled Fadhel et Ouled Amer Ben Fadhel, un enfant de douze ans et un de quinze ans... Quant aux excutions d'otages qui se multiplient, elles rappellent ce que nous avons connu en France durant l'occupation nazie . Parmi les publications clandestines qu'avaient diffuses Claude Lecomte et ses camarades, figurait le journal Soldat de France, dit partir de juillet 1950 par le Parti communiste franais pour lutter dans les rangs de l'arme contre la guerre du Vit-nam. A partir de 1954, Soldat de France (auquel s'ajoutrent partir de juillet 1958, Secteur postal... Algrie, et Le Parachutiste puis, partir de septembre de la mme anne, Marins de France), joua un grand rle, malgr une rpression accrue, dans l'action contre la guerre d'Algrie. Au total, environ cinq millions de journaux clandestins destination du contingent furent imprims durant la guerre d'Algrie, :. Comme il va de soi, les de la jeunesse (URJF d'abord, puis JC [lorsque la dnomination de Union de la jeunesse communiste fut reprise) furent les principales utilisatrices de ce matriel de propagande. Au sein du Bureau politique du PCF, c'est Raymond Guyot qui avait la responsabilit de l'activit au sein de l'arme. La Section d'outre-mer, tenue au courant, ne s'en occupait pas directement.
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Lorsque la guerre clata en Algrie, les exemples que nous venons d'voquer prouvent que le PCF n'avait donc jamais cess de lutter pour la libration du peuple de cette colonie privilgie par ses matres au point d'en avoir fait trois dpartements franais, ce qui ne l'empchait pas, tout en tant thoriquement La France , d'tre terre de misre et d'oppression.
1. L'Humanit, 13 juillet 1955. 2. Cf. Elie Mignot, Soldats de France et l'intervention du PCF auprs des soldats du contingent , in Cahiers d'Histoire de l'Institut de Recherches Marxistes, n 8, 1982.

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18. En un trs dur combat

Comme pour la guerre d'Indochine, celle d'Algrie, dans la mesure o le PCF y est impliqu, pose trois sries de questions auxquelles nous nous limiterons : quelle a t l'attitude des communistes franais lorsque clata le conflit ? Que fera-t-il sur le terrain pour mettre ses actes en conformit avec ses principes ? Comment agira-t-il en France mme pour contribuer au retour de la paix ? Prcisons tout de suite, pour ne pas y revenir, que ces problmes se situent dans un cadre trs diffrent de celui du Vit-nam : l'Algrie, pour la plupart des Franais, c'est la France. Elle est gographiquement peu loigne de la mtropole. Un dixime de ses habitants est d'origine europenne. L'arme franaise va y tre engage massivement, y compris avec les troupes formes de soldats du contingent. L encore, la guerre durera huit ans (1954-1962), mais elle sera marque en France par un changement, sinon de rgime (il ne cesse d'tre capitaliste), du moins de systme : partir de 1958, la IV Rpublique s'tant effondre, c'est le gnral de Gaulle qui tablit son pouvoir personnel la suite d'un putsch foment par toute la droite, partir des possibilits qu'ont ouvertes pour elle les pripties de la situation en Algrie. On se trouvera plusieurs reprises deux doigts de la guerre civile, un quarteron de gnraux (l'expression est de de Gaulle) n'hsitant pas se rebeller aux cts des ultras du colonialisme. C'est sur le quarteron et les mmes ultras que le gnral s'tait appuy pour revenir au pouvoir ! Tous ces vnements mriteraient videmment de longs
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dveloppements. Le lecteur devra se contenter de trs brefs rappels. Il n'oubliera pas qu'ils servent de toile de fond la suite de ce rcit. Au moment o la Section d'outre-mer se proccupe fort du sort de l'Algrie, le gouvernement Pierre Mends France est prsident du Conseil et F. Mitterrand ministre de l'Intrieur semble n'avoir aucun souci de ce ct-l. Le dbat qui a eu lieu l'Assemble nationale au sujet de la Tunisie et du Maroc la fin aot 1954 n'a pas soulev pour lui de difficults majeures. Seule Alice Sportisse (dput du Parti communiste algrien, lue du premier collge Oran) et le gnral Malleret-Joinville (dput du PCF) ont soulev le problme, la premire pour dire qu'il faut redfinir les relations entre les deux pays et dcrter une amnistie pour les dtenus politiques; le second pour dnoncer les tortures, les truquages lectoraux avec lesquels il est temps d'en finir. En France, c'est le temps des vacances. A la rentre, les Accords de Londres, soussigns par le gouvernement franais, prvoient l'accession de la Rpublique fdrale d'Allemagne et de l'Italie au pacte de Bruxelles (alliance militaire occidentale) et mettent fin au statut d'occupation (3 octobre). Les Accords de Paris, le 23 octobre, confirment ceux de Londres et ouvrent l'Allemagne de l'Ouest les portes du pacte Atlantique. Les buts antisovitiques de ces graves dcisions ne faisant de doute pour personne, l'URSS se verra oblige de dnoncer le trait franco-sovitique d'alliance et d'assistance mutuelle (16 dcembre).
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Il avait fait exceptionnellement beau en cette veille de Toussaint 1954. On faisait la queue devant le Marignan et le Colise o venait de sortir le Rouge et le Noir d'Autant-Lara, avec Grard Philipe. Fausto Coppi venait de remporter sa quatrime victoire dans le tour de Lombardie. Reims avait cras Metz par 6-0, prenant la seconde place au championnat de France de football. Hemingway venait de recevoir le prix Nobel. Le 23 octobre, le gouvernement avait reu un rapport secret : Danger immdiat... Nous sommes sans doute la veille

1. Journal officiel, dbats, 27 aot 1954.

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d'attentats en Algrie... Ben Bella a command de passer l'action au plus tt. > Mais le 29, 14 heures, une runion Constantine de tous les prfets, maires, administrateurs de dpartements, aboutit la conclusion que tout va bien, qu'il n'y a aucun orage dans l'air, que les bruits d'insurrection sont sans fondement. En ce 1 novembre, les Franais qui se rendent sur les tombes de leurs proches ne pensent donc pas spcialement l'Algrie. Tout au plus voque-t-on le terrible tremblement de terre qui avait ravag Orlansville peu de temps auparavant. C'est cependant en ce jour, 11 h 58 prcises que les tlscripteurs se mettent crpiter dans toutes les salles de rdaction. L'AFP vient de lancer sur les fils un communiqu du ministre de l'Intrieur (Franois Mitterrand) dont voici les termes : < Un certain nombre d'attentats ont eu lieu cette nuit en plusieurs points d'Algrie. Ils sont le fait d'individus ou de >etits groupes isols. Des mesures immdiates ont t prises par gouverneur gnral de l'Algrie et le ministre de l'Intrieur a mis sa disposition des forces de police supplmentaires. Le calme le plus complet rgne dans l'ensemble des populations. La guerre d'Algrie commenait...
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Comment vont ragir les diffrentes forces politiques franaises ? Toutes de la mme faon, sauf les communistes. A vrai dire, ces derniers n'ont pas t surpris, nous l'avons soulign. Le 18 octobre encore, L'Humanit avait not, avec inquitude que des prparatifs militaires avaient t engags l'issue d'une confrence laquelle avait particip Constantine, avec le gouverneur gnral d'Algrie, Lonard, le gnral de La Tour. Les deux reprsentants du gouvernement franais n'avaient-ils pas l'intention d'tendre aux Aurs et toute l'Algrie les oprations rpressives qui endeuillent journellement la Tunisie ? demandait L'Humanit. Sous prtexte de boursuivre des patriotes tunisiens ne se prpare-t-on pas frapper de nombreux patriotes algriens ? Des le 2 novembre, Lon Feix donne L'Humanit un ditorial qui parat le 3 sous le titre : Le drame algrien. L'emploi massif de la force vers lequel on s'oriente ne rsoudra rien, crit-il. La seule solution, c'est de faire droit aux
1. J. R. Tournoux, Secrets d'Etat. Pion, p. 97.

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lgitimes revendications, la libert des peuples. Les interlocuteurs ne manquent pas partir du moment o l'on acceptera de discuter des problmes politiques qui s'imposent . Position de principe qui, pour un dirigeant communiste, coule de source. Mais comment les choses se prsentent-elles, exactement, en Algrie ? A quoi correspondent les attentats dont il est fait tat ? La Section d'outre-mer avait suivi avec attention l'volution du mouvement national algrien. En aot, le parti le plus important, le MTLD, avait connu une scission (tendance messaliste et tendance centraliste s'taient spares). L'autre parti nationaliste, PUDMA semblait galement affect par un certain trouble. Toutes ces organisations publient entre le 2 et le 4 novembre des dclarations assez vagues condamnant le rgime colonial et la rpression, mais ne se prononant pas sur la nature des derniers vnements. Le 5 novembre, dans l'aprs-midi, quelques informations parviennent la Section d'outre-mer : un groupe d'Algriens aurait arrt un car dans les Aurs, tu le Cad Ben Hadj Saddok, serviteur zl de l'administration coloniale, ainsi qu'un instituteur franais, Guy Monnerot, vingt-quatre ans, et grivement bless sa femme, ge de vingt et un ans. C'est beaucoup plus tard seulement qu'on connatra les circonstances exactes de cette tragique affaire o les jeunes Franais ne furent que les victimes indirectes de la guerre qui commenait. Mais, en attendant, toute la presse monte le drame en pingle et Franois Mitterrand veut y voir un symbole qui clairera toute notre action au long des jours, des semaines, des mois qu'exigera notre pnible devoir, celui de rprimer quiconque attente l'unit de la nation . En ces premiers jours de novembre, les choses ne sont donc pas aussi simples qu'on pourrait l'imaginer. La lutte arme n'a pas t dclenche en Algrie par un ou plusieurs partis, mais ar un groupe de patriotes dont les noms ne seront connus que ien plus tard par les spcialistes franais de la Section d'outremer. On apprendra alors qu'un Comit rvolutionnaire d'Unit et d'Action (CRUA) avait t mis sur pied autour de Mostefa Ben Boulad, Mourad Didouche, Larbi Ben M'Hidi,
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1. Ainsi appele parce qu'elle comprend les partisans du Comit central du MTLD qui, majoritairement, s'opposent Messali. (Le PPA est l'ancien nom du MTLD.) 2. Union dmocratique du manifeste algrien, dirige par Ferhat Abbas.

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Rabah Bitat, Krim Belkacem et Mohamed Boudiaf (Ben Bella crera bientt au Caire l'embryon de la future dlgation extrieure du FLN). Le CRUA constitua les premiers groupes arms. Cette forme d'action rencontra de profonds chos dans les masses algriennes. Ds le 1 novembre, un appel-proclamation avait t sign par le Front de libration nationale (FLN). Et c'est lui que, peu peu, plusieurs des composantes du mouvement national (MTLD, UDMA, OULEMAS) rallirent. En 1955, le PC A refusa de se dissoudre, mais, en juin 1956, intgra ses groupes arms l'arme de Libration nationale (ALN). Le trs minoritaire MNA (Mouvement national algrien) de Messali Hadj, se tourna contre le FLN et se livra une lutte fratricide contre les militants engags dans le combat, manipul et soutenu en cela par les services policiers franais.
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Malgr les obscurits qui subsistent, le Bureau politique du PCF prend position le 8 novembre par une dclaration solennelle, affirmant notamment : Le Parti communiste franais souligne que les vnements qui se droulent actuellement en Algrie rsultent essentiellement du refus oppos par les gouvernants franais aux revendications nationales de l'immense majorit des Algriens, ce refus s'ajoutant une misre gnralise et croissante, consquence directe du rgime colonial qui svit dans ce pays. En prtendant nier l'existence en Algrie de problmes politiques de caractre national, en s'obstinant camoufler le rgime colonial sous le vocable de trois dpartements franais , le gouvernement tourne le dos la ralit algrienne et, notamment, la volont de tout un peuple de vivre libre et de grer dmocratiquement ses propres affaires (...). Le Parti communiste franais dclare avec force que la seule voie permettant de mettre un terme la situation prsente consiste : 1 arrter immdiatement la rpression et ramener en France les troupes et les forces de police achemines en Algrie depuis trois mois ; 2 reconnatre le bien-fond des revendications la libert du peuple algrien ;
1. Sur ce que l'on savait la Section d'outre-mer dbut novembre 1954 conversation avec Elie Mignot. Sur la situation politique en Algrie, cf. Henri Alleg, ouv. cit, t. 1, p. 280-281 ; 426-432.

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3 discuter de ces revendications avec les reprsentants qualifis de l'ensemble de l'opinion algrienne... Etienne Fajon, qui a, pour l'essentiel, avec L. Feix, rdig ce texte, dont les thmes seront dvelopps l'Assemble nationale le 12 novembre note dans ses Mmoires : Aucun parti, hlas, ne nous coutait. Les dputs de droite demandent " une rpression prompte et svre ". Quant au gouvernement, ses intentions sont claires : " Qu'on n'attende de nous, proclame le prsident Mends France aucun mnagement l'gard de la sdition, aucun compromis avec elle Et le ministre de l'Intrieur, Franois Mitterrand, d'ajouter que " l'Algrie, c'est la France " ( . . . ) . " Des Flandres au Congo, il y a la loi, une seule nation, un seul Parlement. " Avant mme la dclaration du Bureau politique du 8 novembre, Raymond Guyot avait affirm au cours d'un meeting consacr au trente-septime anniversaire de la rvolution d'Octobre, le 5 novembre, aprs avoir voqu la Tunisie, le Maroc et l'Algrie : < La seule position juste et raisonnable consisterait reconnatre aux peuples coloniaux le droit l'indpendance et conclure avec eux des traits culturels et conomiques.
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Il faut ouvrir ici une parenthse qui n'a de sens que dans la mesure o la question voque entretient aujourd'hui encore des polmiques dictes par l'ignorance ou la mauvaise foi. Dans sa dclaration du 8 novembre, le Bureau politique avait prcis : Fidle l'enseignement de Lnine, le PCF, qui ne saurait approuver le recours des actes individuels susceptibles de faire le jeu des pires colonialistes, si mme ils n'taient pas foments par eux, assure le peuple algrien de la solidarit de la class ouvrire franaise dans sa lutte de masse contre la rpression et pour la dfense de ses droits. La mort de Guy Monnerot, qui a soulev en France une intense motion, explique ce rappel. Mais il faut videmment beaucoup d'imagination pour voir dans cette raffirmation d'un point de doctrine parfaitement clair et bien connu, une condamnation du mouvement de libration algrien. La simple prudence, devant l'ignorance momentane des tenants et des aboutissants d'actes encore non prciss, conduisait mnager
1. Journal officiel, dbats, 13 novembre 1954. 2. Etienne Fajon, Ma vie s'appelle Libert, ouv. cit, p. 221-222.

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l'avenir. La prcaution prise n'enlevait rien, absolument rien, la dtermination de fond : la cause algrienne tait dfendue sans concession. Ce qui comptait pour le PCF, c'tait de favoriser les conditions de la solidarit la plus large de la classe ouvrire franaise avec la lutte du peuple algrien. Lon Feix le dira explicitement moins de trois mois plus tard, en rappelant que, selon Lnine, le marxisme ne rpudie de faon absolue aucune forme de lutte et qu'il s'instruit, si l'on peut dire, l'cole pratique des masses. Il est loin de prtendre faire la leon aux masses en leur proposant des formes de lutte inventes par les " fabricants de systmes " dans leur cabinet de travail . Entre-temps, certaines obscurits avaient t dissipes. La simple chronologie des vnements suffit expliquer les choses. On rappellera sans doute opportunment que la direction du PCF n'avait jamais trouv aberrant que Marcel Cachin ait pu condamner, au dbut de l'occupation de la France par les nazis, des actes individuels alors qu'il les approuva ds qu'il sut qu'ils correspondaient aux prparatifs de l'action arme de masse de la Rsistance. Qu'il puisse, d'autre part, venir l'ide que l'adversaire n'hsite pas devant les provocations relve du BA-ba de l'exprience rvolutionnaire. Fermons la parenthse.
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Des reproches de la mme farine ont pu tre adresss au PCF propos du vote des pouvoirs spciaux au gouvernement Guy Mollet, le 8 mars 1956. Que s'tait-il pass ? Le 30 novembre 1955, le ministre prsid par Edgar Faure avait d dmissionner sous la pression d'une opinion publique de plus en plus dsireuse de voir se terminer une guerre devenue meurtrire pour le contingent appel se battre dans les djebels. Les proccupations conomiques jouaient un rle sans doute plus important encore. La dissolution de l'Assemble nationale provoqua de nouvelles lections. Toute la campagne se droula, quoiqu'il en soit, sur le thme de la guerre et de la paix en Algrie. Guy Mollet, Secrtaire gnral du Parti socialiste, dnona violemment une guerre imbcile et sans issue . Mends
1. Lon Feix, Cahiers du communisme, n 2, fvrier 1955 (article crit par consquent en janvier). 2. Pierre Durand, Qui a tu Fabien ? ouv. cit, p. 130.

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France affirma que la paix en Algrie est dsormais le problme n 1 pour la France . Tout en refusant l'alliance avec le Parti communiste, les dirigeants du Front rpublicain (socialistes, radicaux et gaullistes, (Rpublicains sociaux) dont Jacques Chaban-Delmas) promettaient la cessation de la guerre en Afrique du Nord et le retour immdiat des jeunes soldats (Guy Mollet). Les lections du 2 janvier 1956 furent un succs pour les adversaires de la guerre. Guy Mollet forma un nouveau gouvernement et, dans son discours d'investiture, dclara reconnatre la personnalit algrienne , la ncessit de la confrontation et de la discussion . Il prcisait : L'objectif de la France, la volont du gouvernement est avant tout de rtablir la paix. Les communistes, toujours prts soutenir tout pas en avant vers une solution pacifique du conflit, votrent pour l'investiture. Jacques Duclos expliqua : En votant l'investiture, nous allons mettre le prsident du Conseil dsign en mesure de traduire ses paroles en actes. Le 16 janvier, Lon Feix avait crit dans L'Humanit : Le fait que plus de la moiti des dputs lus le 2 janvier se soient prononcs dans leur profession de foi pour la fin rapide de la guerre en Algrie a indiscutablement fait natre de grands espoirs.
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Le 6 fvrier, Guy Mollet se rend Alger. Il y est conspu par la foule europenne qui jette sur lui quelques tomates pourries. Aussitt il fait des concessions la droite et aux ultras . Le gnral Catroux, qui passait pour libral et devait devenir gouverneur gnral, doit dmissionner. Le socialiste Robert Lacoste prend sa place. Les communistes esprent encore. Ils sont dcids soutenir, encourager tout pas en avant vers le cessez-le-feu en Algrie et une solution pacifique du conflit. Nous nous attachmes renforcer le courant d'unit entre socialistes, communistes et autres rpublicains, nous nous abstnmes de tout geste, de tout acte qui, en affaiblissant les forces de gauche, eussent servi l'agitation fasciste que les trublions tentaient de dvelopper Alger et Paris . Le Parti communiste ira jusqu' l'extrme limite des conces2

1. Journal officiel, dbats, 2 fvrier 1956. 2. Maurice Thorez, < Fils du peuple. Edit. Sociales, 1960, p. 297.

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sions pour essayer d'entraner vers la paix un gouvernement qui, dj, cde aux pressions des forces de guerre. Il vote les pouvoirs spciaux que Guy Mollet affirme destins rtablir la paix par la ngociation (12 mars). Sans lui, l'extension des congs pays ports dix-huit jours et la cration du Fonds national de solidarit pour les vieux, n'auraient pas pu tre vots (29 fvrier-l" mars). Il approuve la dclaration francomarocaine sur l'indpendance du Maroc (2 mars). Il se rjouit de la reconnaissance de l'indpendance de la Tunisie (20 mars). Mais ces aspects positifs de la priode qui a suivi les lections vont rapidement plir devant la ralit inexorable d'une politique qui aggravera considrablement la situation en Algrie et dans le monde au cours des mois qui suivent. Le vote des pouvoirs spciaux n'avait pas t dcid par les organismes dirigeants du PCF et son groupe parlementaire sans vifs dbats. L'ensemble du Parti en discuta, non sans inquitude. Alors que Georges Cogniot estimait encore dans ses Mmoires parus en 1978 que la dcision prise favorisa une monte considrable du mouvement d'action commune contre la guerre travers le pays \ Etienne Fajon avait crit, deux ans auparavant dj : je pense personnellement aujourd'hui, qu'elle tait trs contestable. Les conditions ncessaires pour 'elle puisse faire grandir le mouvement populaire en faveur droit du peuple algrien l'autodtermination n'existaient pas encore. La suite des vnements semble bien avoir confirm ce jugement. Il n'en reste pas moins que, mme s'ils se sont tromps, non par excs de confiance dans le Parti socialiste, mais par volont de favoriser la paix, les communistes n'avaient chang ni de but, ni d'intention.
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C'est une gageure que d'essayer de rsumer la multiplicit des actions entreprises par le PCF du dbut la fin de la guerre d'Algrie pour mettre fin au conflit en continuant soutenir les droits lgitimes du peuple algrien. Alors que de la direction du Parti socialiste (avec les fluctuations qu'on a vues) aux partis de droite, sans oublier ceux qu'inspirrent de Gaulle et le gnral lui-mme, le refus de satisfaire les aspirations l'indpendance de l'Algrie tait
1. Georges Cogniot, Parti pris, ouv. cit, p. 340. 2. Etienne Fajon, Ma vie s'appelle libert, ouv. cit, p. 223.

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gnral, le PCF ne changea jamais, rsista toutes les pressions, a toutes les rpressions. C'est en aot 1955 que la presse a commenc parler d'oprations de guerre en Algrie . Au dbut du mois, elle avait signal cinq cent vingt-huit morts dnombrs en vingtquatre heures. Des units algriennes en uniforme avaient lanc des attaques d'envergure dans le Constantinois, ce qui avait beaucoup frapp l'opinion. L'Humanit du 29 aot fut saisie pour avoir publi une photo montrant l'affreux massacre du stade de Philippeville o des dizaines de cadavres jonchaient le sol. Le journaliste Robert Lambotte est alors expuls d'Algrie. Le 11 septembre, gare de Lyon, Paris, quatre cents rappels manifestent contre leur dpart en Algrie. D'autres actions du mme genre se droulent en plusieurs points de France o les soldats tirent les signaux d'alarme dans les trains ou se battent contre les CRS, comme ce fut le cas Rouen o Roland Leroy avait harangu les soldats du haut des murs d'une caserne. Mais ces mouvements, pour importants qu'ils fussent, ne seront jamais massifs ou durables. De jeunes soldats communistes, pour la plupart, comme Alban Liechti, Serge Magnien, Pierre Guyot, Landre Letoquart, Claude Despretz, Emile Laurensot, Fernand Marin, Jean Clavel, Jacques Alexandre, Francis Renda, Jean Vendart, Ren Boyer, Raphal Grgoire, Marcel Cassan, Guy Bourgerol, Gilbert Bleiveis, Claude Voisin, Jean-Marie Samson, Jean Dauvergne, Michel R, Edgar Nehou, Pierre Michau, Jean-Louis Moritz, Paul Lefvre, Voltaire Develay, Etienne Boulanger, Andr Boursier, Jrme Renucci, Franois Michel refusrent de participer une guerre injuste et contraire aux intrts de la France. Ils furent emprisonns. Mais le PCF n'appelait pas l'insoumission. Maurice Thorez le dit trs clairement : Non, la voie n'est pas l'insoumission, la voie reste celle que nous a inculque Lnine, que nous voulons suivre, que nous avons suivie dans cette guerre d'Algrie, que nos jeunes soldats, les Liechti et d'autres ont suivie... La voie, c'est le travail de masse, men l'arme, surtout l'arme, pour combattre la guerre, ne pas isoler les meilleurs, ne
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1. Cf. Lon Feix, les Cahiers du communisme, fvrier 1964, et H. Alle, ouv. cit, t. 3, p. 550.121 intellectuels avaient publi un manifeste sur le droit l'insoumission. 2. Discours prononc Saint-Denis pour le 40 anniversaire du PCF (30 dcembre 1960).
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pas isoler ceux qui peuvent travailler, ceux qui ont dj compris, de la masse de soldats qui sont encore ignorants. Dserter, quitter l'arme, cela signifie laisser la masse des soldats... aux mains des officiers parfois fascistes, aux mains des ultras... Le devoir, c'est de travailler, c'est de faire le travail difficile, le travail pnible, le travail qui exige des sacrifices qui cotent parfois des annes de prison aux jeunes soldats. Et nous les soutiendrons et nous lutterons. En 1956, des grves clatent dans plusieurs usines, comme Fives-Lille. Chaque fois que L'Humanit parle d'atrocits en Algrie ou de manifestations de soldats, elle est saisie. L'agression anglo-franco-isralienne contre Suez, le 5 novembre, accrot la tension et place le monde aux bords d'une guerre mondiale. Le 7 novembre, des groupes fascistes incendient le sige du Comit central du PCF et attaquent celui de L'Humanit. La guerre d'Algrie a nourri le fascisme. Le 2 juin 1957, L'Humanit est saisie pour avoir publi une lettre du dirigeant communiste algrien Bachir Hadj Ali dnonant les massacres colonialistes. Elle le sera nouveau le 30 juillet pour une lettre de Lon Feix prsentant des extraits de la plainte qu'a dpose le communiste algrien d'origine europenne Henri Alleg, la suite des tortures qui lui ont t infliges.
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Aprs le coup du 13 mai qui porte de Gaulle au pouvoir en 1958, la guerre va se prolonger quatre annes encore. De Gaulle passera du Vive l'Algrie franaise ! et de l'espoir de conserver par les armes l'Algrie au colonialisme, l'acceptation de l'autodtermination . Il ne fait que cder aux ncessits, n'acceptant l'inluctable que lorsque son ralisme l'aura convaincu de l'impossibilit de poursuivre dans la voie de la violence. Inaugurant le cycle du terrorisme des temps modernes, le gouvernement de Guy Mollet avait fait intercepter au-dessus de
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1. Elie Mignot a t poursuivi pour le mme motif la suite de la publication d'un article dans France Nouvelle (22 aot 1957) et L'Echo du Centre (26 aot 1957). 2. Les Lettres, notes et carnets du gnral de Gaulle (tome 8. Pion, 1985) abondent en tmoignages de cette volution. Voir aussi Elie Mignot, De Gaulle et l'Algrie , in Cahiers du communisme, n 7, juillet 1958.

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la Mditerrane, le 22 octobre 1956, l'avion qui transportait plusieurs dirigeants du FLN, dont Ahmed Ben Bella. Cet acte de piraterie internationale avait provoqu une vive motion et rendu plus difficiles d'ventuelles ngociations. Au dbut de son rgne, le gnral de Gaulle aggrave encore les choses en faisant placer Ben Bella, prisonnier d'Etat, au rgime de droit commun. L'Humanit proteste. Le 1 novembre 1958, Pierre Courtade crit que pour le quatrime anniversaire d'une " rbellion " qui devait tre mate par une opration de police d'un quart d'heure , notre >arti est fier d'avoir su affronter les perscutions et souvent 'incomprhension, dans l'intrt de la France et de l'Algrie, pour la vrit .
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En 1959, le gouvernement en est toujours l'Algrie franaise . Le Premier ministre Debr dclare, le 24 mars, Constantine : Notre avenir commun, notre Algrie, tient tout d'abord la victoire sur les forces du FLN et surtout la fermet avec laquelle nous affirmons que la France est en Algrie et qu'elle y restera avec ses soldats, ses officiers, et tous ceux qui la soutiennent. Le 8 mai, de Gaulle affirme Bourges : La pacification de l'Algrie est en -vue. Cependant, le 16 septembre, pouss par le vent de l'histoire , le gnral reconnat aux Algriens le droit l'autodtermination . Le PCF hsite quelque peu prendre ses paroles au srieux. Il a t tellement chaud ! Mais le 26 octobre, L'Humanit publie un article de Maurice Thorez qui met les choses au point : Un changement notable est intervenu au moins dans les mots chez nos gouvernants. Constatant, en somme, l'chec de la " pacification ", le gnral de Gaulle a reconnu au peuple algrien le droit l'autodtermination (...) Ainsi donc les communistes ont eu raison de parler, ds le dbut de ce conflit douloureux, du droit la libre disposition pour la nation algrienne, dont ils avaient annonc la formation il y a plus de vingt ans (...). Pourquoi poursuivre la guerre plus longtemps ? Le peuple algrien, par la voix de ses reprsentants, a pris acte de la dclaration du chef de l'Etat. Il a ajout : sur la base de l'autodtermination, ngocions la paix sans tarder. La guerre
1. Le gouverneur gnral R. Lacoste avait proclam que la guerre en tait son dernier quart d'heure .

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peut cesser immdiatement (...) Il reste donc continuer sans dsemparer l'action ncessaire pour imposer l'ouverture rapide des pourparlers de paix et pour transformer en ralit le droit d'autodtermination dsormais reconnu au peuple algrien. Les ultras eux, sont furieux. Alger connatra, en janvier 1960, la semaine des barricades . Le 1 fvrier, grce, en particulier, une grve gnrale laquelle les communistes prennent une part dcisive, le complot est cras. Mais le 19 mars, L'Humanit n'en est pas moins saisie pour avoir publi des informations concernant les assassins du militant communiste algrien Maurice Audin, mort sous la torture le 11 juin 1957. Le 4 novembre, de Gaulle parle de Rpublique algrienne . Mais il conteste encore la reprsentativit du FLN et l'autorit du GPRA (gouvernement provisoire de la Rpublique algrienne) . Le 19 dcembre, l'Assemble gnrale des Nations unies adopte une motion afro-asiatique reconnaissant le droit du peuple algrien l'autodtermination et l'indpendance. La pression internationale sur le gouvernement franais reprsente un facteur non ngligeable. Les derniers soubresauts du colonialisme et du fascisme en Algrie sont marqus, du 22 au 25 avril 1961, par le putsch des gnraux Challe, Jouhaud, Zeller, Salan, appuys par les ultras en France et en Algrie. La tentative avorte grce un puissant mouvement populaire en France, tandis que les assassins de l'OAS (Organisation arme secrte) mettent l'Algrie feu et sang et perptrent des dizaines de meurtres et d'attentats en mtropole . Les factieux bnficient de la part des pouvoirs publics d'une trange mansutude. Alors que l'OAS avait mis, du 1 au 20 octobre, 314 attentats son actif et que 53 plastiqueurs avaient t arrts, 4 seulement d'entre eux avaient t maintenus en tat d'arrestation. En revanche, d'innombrables ratonnades avaient fait
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1. Le GPRA a t constitu au Caire le 19 sept. 1958 sous la prsidence de Ferhat Abbas. 2. Yves Moreau, L'Humanit, 23 octobre 1961. Au total, l'OAS aurait commis 751 plastiquages et tu ou bless 1400 personnes, les neuf diximes de ces crimes ayant eu lieu en Algrie. 1 200 membres ou complices de ces commandos furent identifis et il fut procd 635 arrestations. Les tribunaux prononcrent 117 acquittements, 53 sursis et 4 condamnations mort excutes (cf. Ch. de Gaulle lettres, notes et carnets 1961-1963 p. 219 (note), Pion, 1986.)

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de nombreux morts dans les rangs des travailleurs algriens manifestant dans Paris les 17, 18 et 20 octobre pour protester contre les brimades dont ils faisaient l'objet. Officiellement, il y avait eu prs de 1300 arrestations, 2 tus et 64 blesss. n ralit, le nombre de victimes (noyades dans la Seine, assassinats dans les fourrs du bois de Boulogne et de Vincennes) s'levait sans doute plusieurs centaines. Le PCF d'abord, les organisations syndicales, divers partis de gauche, des intellectuels protestrent. Jacques Duclos demanda la constitution d'une commission parlementaire d'enqute qui fut refuse. Il faut noter que ce n'tait pas la premire fois que les agents de la force publique se livraient des violences contre les travailleurs algriens en France mme. Le 14 juillet 1953, leur cortge, intgr dans celui des manifestants franais, avait t mitraill par la police. On avait relev six morts algriens et un franais, l'ouvrier communiste Maurice Lurot. Lon Feix avait crit dans L'Humanit du 22 juillet : Devant le cercueil des martyrs, notre hommage ne peut tre u'un engagement dvelopper cette union et cette solidarit e lutte. Gloire et salut au camarade Lurot Gloire vous, Amar Tabjadi, Bcha Abdallah, Daoui Larbi, Isidore Illoul, Tahar Madjeb, Dramis Abdelkader ! Que votre peuple magnifique qui vous attend l-bas, de l'autre ct de la Mditerrane, et que tous les autres peuples souffrant encore sous le joug colonial, soient assurs que votre sacrifice n'aura pas t vain : il fait dj lever des forces nouvelles dans la lutte pour la libert que nous menons contre nos ennemis communs. Gloire et salut vous, frres !

Les efforts que les communistes avaient multiplis depuis 1954 pour ne pas parler des priodes antrieures avaient fini par porter leurs fruits. Ils n'taient, certes, pas l'origine de toutes les transformations intervenues dans la conscience des Franais, mais les volutions enregistres ne s'expliqueraient pas entirement sans leur patiente et courageuse action. Dans ces dernires semaines de la guerre, ils trouvent l'unisson de leur volont et de leurs aspirations humanitaires
1. Cf. Michel Levine, les ratonnades d'octobre. Un meurtre collectif Paris en 1961. Ramsay, 1985.

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des millions de Franais. On le verra bien en dcembre 1961 et en janvier 1962 quand les manifestations anti-OAS auxquelles ils appellent, d'abord seuls, s'enflent progressivement et sont l'occasion de retrouvailles fructueuses entre syndicats, organisations estudiantines, groupements divers et surtout, peut-tre, entre communistes et socialistes, la base d'abord, puis, timidement, au sommet. Le 7 fvrier 1962, dix attentats ont eu lieu en plein jour Paris. Des bombes ont explos au domicile de Raymond Guyot, de l'crivain Vladimir Pozner, du professeur Vedel... Une fillette de quatre ans, Delphine Renard, est retire, ensanglante, aveugle, d'un appartement plastiqu. C'en est trop. Une manifestation est prvue. Elle est interdite, mais a lieu quand mme. De 15 heures 16 heures, deux millions de travailleurs de'la rgion parisienne font grve. A partir de 18 heures, des centaines de milliers de personnes dfilent travers Paris. Vers 20 heures, alors que la foule se disperse dans le calme, des policiers en uniforme refoulent des manifestants dans les escaliers du mtro Charonne (dont les grilles sont closes) et les matraquent sauvagement, allant jusqu' jeter sur eux de lourdes grilles de fonte qu'ils avaient arraches aux trottoirs. On relve huit morts et deux cent cinquante blesss. Les morts se nomment : Jean-Pierre Bernard (30 ans), Fanny Dewerpe (30 ans), Edouard Lemarchand (40 ans), Daniel Fry (15 ans et demi), Anne-Claude Godeau (24 ans), Hippolyte Pina (58 ans), Suzanne Martorell (36 ans), Raymond Wintgens (44 ans) ; l'un des blesss, Maurice Pochard (48 ans) mourra quelques jours plus tard. Les victimes laissent 7 orphelins. Ils taient tous communistes. Etienne Fajon crira dans L'Humanit du 14 fvrier : L'union pour la lutte, vous la vouliez de toutes vos forces, vous, les huit travailleurs modestes et droits qui dormez maintenant votre dernier sommeil. Votre sacrifice vient de donner l'union et la lutte une vigueur nouvelle. Ne serait-ce que pour cela, chers et inoubliables amis, vous n'tes pas morts en vain. De fait, on peut considrer que les grands progrs de l'unit d'action entre communistes et socialistes, d'union entre dmocrates de toutes tendances, partent des journes de fvrier 962, quelles que soient les vicissitudes qui pourront survenir par la suite. Le 15 septembre 1964, Andr Wurmser dont l'appartement avait d'ailleurs t plastiqu faisant le point sur le 301

crime de Charonne, accusait le ministre de l'Intrieur, Roger Frey, d'avoir pour le moins protg les assassins. Depuis, on en est l... Les assassins courent toujours. La lutte des communistes pour entraner le peuple de France exiger la fin de la guerre et l'indpendance de l'Algrie n'avait >as t simple. Des centaines d'entre eux ont connu les coups, es amendes, la prison. Devant le Comit central runi le 14 octobre 1958, alors que le gnral de Gaulle venait d'accder au pouvoir avec l'approbation des trois quarts du corps lectoral, Maurice Thorez disait : Sur le point capital, la question d'Algrie : les masses ont t troubles, influences. Cet tat d'esprit tait dj assez vident pour nous quand nous tirions les leons des actions du 17 octobre 1957, actions qui, malgr des succs partiels et l, n'avaient rpondu ni notre attente, ni surtout aux exigences de la situation. En particulier dans les grandes usines. Il y a de l'amertume chez cet homme politique de premier plan, qui a connu tant de situations difficiles. Mais pas de dcouragement. Nous n'avons pas gagn ? Continuons nous battre sans cder sur les principes. Que devions-nous faire ? poursuit Maurice Thorez. En mme temps que notre bataille sur les autres terrains, il nous restait poursuivre notre tche d'explication, notre besogne pour clairer les ouvriers, les arracher au poison, en dveloppant l'ide simple et si vraie qu' " un peuple qui en opprime un autre ne peut pas tre un peuple libre ". Non, ce n'avait pas t facile. Une tche difficile incombe au parti qui a expliqu en tout temps, depuis 1925, poursuivait Maurice Thorez, une ligne lniniste, une ligne de principe, en faveur du droit des peuples disposer d'eux-mmes (...). Cette tche, il l'a remplie, autant que faire se pouvait.
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Il l'a remplie aussi en Algrie mme o ses militants mobiliss ont essay sans cesse d'clairer les soldats franais sur le sens de la guerre, sur le caractre criminel de certaines mthodes de guerre, sur leurs devoirs de citoyens et d'hommes. Cela, ce n'tait pas facile non plus et nombreux furent ceux qui connurent les compagnies disciplinaires de l'extrme-Sud
1. Cahiers du communisme, novembre 1958.

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algrien, la pelote et le supplice du tombeau dans le sable chauff blanc, quand ce ne fut pas un accident mortel l'occasion d'une expdition dans le djebel. Des milliers de lettres parvinrent en France, qui racontaient, dnonaient. Des milliers de lettres et de tracts partirent de France, qui encourageaient, expliquaient. Il y eut les journaux clandestins dont nous avons parl plus haut. Il y eut mme un journal du PCA, tout aussi clandestin, destin aux soldats franais, la Voix du soldat, partir de septembre 1955, dont furent responsables deux militants algriens, Lucien Hanoun et Andr Moine. Ils furent aids par un communiste franais, Alfred Gerson, l'un d responsables en France de la propagande parmi les soldats depuis 1951. Ce travail s'effectuait sous la direction politique du Parti communiste algrien, mais A. Gerson avait rencontr Lon Feix avant son dpart et il vit Raymond Guyot lors de deux voyages Paris. A. Moine, L. Hanoun et A. Gerson furent tous arrts durant la bataille d'Alger et emprisonns. Gerson connut le camp de Lodi. II fut finalement expuls en France sans que policiers et juges eussent jamais russi comprendre quel avait t son rle... Le PCA estimait qu'il tait important de s'adresser aux soldats franais pour expliquer le sens du combat des Algriens. Pendant longtemps, le FLN ne s'intressa pas ce genre d'action. Il finit par accepter une rencontre pour discuter du problme, mais l'arrestation d'Andr Moine et de Lucien Hanoun mit fin l'existence de la Voix du soldat, dont dix-sept numros avaient t tirs une quinzaine de milliers d'exemplaires au total.
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Le travail politique des soldats communistes fut particulirement important et efficace au moment du putsch de l'OAS. Ils prirent en de nombreux endroits des initiatives remarquables pour mettre hors d'tat de nuire les officiers fascistes et regrouper les officiers, sous-officiers et hommes de troupes dans la discipline rpublicaine. La presse clandestine du PCF et les tracts ou lettres que les organisations de la jeunesse, notamment, russissaient faire parvenir en Algrie jourent un trs
1. Cf. Un journal clandestin pour les appels , la Voix du Soldat, in Cahiers de l'Institut de recherches marxistes, a" 8, 1982. Conversation de l'auteur avec Alfred Gerson.

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grand rle dans cette phase de la guerre. L'un des animateurs principaux de cette activit en France tait Franois Hilsum. Lorsqu'en avril 1961, la formidable mobilisation antiputschiste avait permis de Gaulle de tenir bon, tous les transistors des appels s'taient tourns vers la France. Ds manifestations s'organisrent, des ptitions se couvrirent de signatures et furent remises aux chefs d'units. La dfense des dpts d'armes et de matriel fut organise par les soldats en accord avec leurs chefs rests loyaux. Le gnral Binoche, alors colonel Alger, a pu dire : Le rle du contingent a t trs important et je n'ai eu aucun problme avec les appels... En ralit, ils cherchaient parmi les officiers ceux qui ils pourraient faire confiance en tant que patriotes et rpublicains. Je ne vous cacherai pas que, tout en tant trs sr de ce que 'e faisais, ma position s'est trouve trs conforte quand mes ommes eux-mmes sont venus me dire : " Mon colonel, qu'estce qu'on fait ? " A ce moment, j'ai compris que le contingent en Algrie allait jouer un rle considrable. Prenons l'exemple des dragons du colonel Puga. Grce la saisie d'un de leurs chars, j'ai pu parler par radio aux quipages alors qu'ils taient rassembls place du Gouvernement. Ce qui a immdiatement arrt la manuvre de ce rgiment command par un colonel " activiste " notoire. Oui, l'action du contingent a t certaine, tout comme l'action des sous-officiers d'activ ou de rserve galement. Sans oublier non plus un certain nombre d'officiers qui voyaient d'un il inquiet la tournure des vnements, A tous, il ne manquait peut-tre qu'un catalyseur pour se rassembler ; et sans doute ai-je t cela puisque c'est moi que le gnral qui s'tait empar du commandement du corps d'arme d'Alger a
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1. Franois Hilsum deviendra membre du Comit central du PCF et rdacteur en chef de YHumanit dimanche. On peut citer comme exemple de cette activit le cas de la militante communiste Mauricette Pointai, de Vincennes. Elle adressait, ds la fin de 1954, des colis de vivres de jeunes soldats d'Algrie, dans lesquels taient dissimuls des journaux communistes clandestins. La scurit militaire dcouvrit l'un de ces envois, arrta le soldat destinataire et dcouvrit l'identit de l'expditrice, alors ge de soixante-cinq ans. Arrte par la DST, elle connut la prison de la Roquette Paris, celle des Baumettes Marseille et celle de Barberousse Alger. Elle resta incarcre durant dix-huit mois. Elle avait t condamne cinq ans d'emprisonnement avec sursis.

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fait connatre sa reddition avant de se constituer prisonnier au PC de la gendarmerie.

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La guerre d'Algrie a pris fin la suite de ngociations qui s'taient prolonges du 7 au 18 mars 1962 Evian. Elle avait cot plus d'un million de morts au peuple algrien et engendr des atrocits inoubliables. Elle avait conduit au dpart de centaines de milliers de Pieds noirs entrans dans une politique suicidaire par leurs mauvais bergers. Elle avait laiss au fond des curs de dizaines de milliers de soldats, de sousofficiers, d'officiers franais une sourde amertume et un trouble profond. Selon les chiffres officiels rendus publics en janvier 1982 par le ministre de l'Intrieur, deux millions d'hommes avaient t engags en Algrie, dont quinze mille dans la marine et quatrevingt-six mille dans l'aviation. Les pertes s'taient leves vingt et un mille sept cent cinquante-trois morts, mille disparus et trente un mille deux cent soixante-cinq blesss. Comme pour l'Indochine, ne pouvons-nous pas conclure : tant de sang aurait-il coul si les communistes avaient t entendus mieux et plus tt ?
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1. Le Rveil des Combattants, n 486, avril 1986. 2. La Fdration nationale des anciens combattants en Algrie, Maroc et Tunisie (FNACA) a contest ces statistiques en arguant du fait qu'elles ignorent les pertes de la Lgion trangre, de la gendarmerie et de la police et, d'autre part, parce qu'elles s'arrtent mars 1962. Selon la FNACA, il y aurait eu trente mille morts et disparus.

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19. Jusque dans les les du bout du monde

C'est dlibrment que nous ne consacrerons qu'un trs court chapitre la situation dans les actuels DOM-TOM (Rappelons pour le lecteur ventuel de demain que ce livre est crit en 1986.) La Martinique, la Guadeloupe, la Guyane, la Runion, la Nouvelle-Caldonie et les les du Pacifique sous domination franaise n'ont pas encore acquis, sous une forme ou sous une autre, le degr d'indpendance auquel elles finiront bien par accder. Les situations y sont diffrentes d'une rgion l'autre, d'un territoire l'autre. L'environnement gopolitique n'est pas le mme aux Antilles, dans la zone d'influence directe des EtatsUnis, qu' la Runion, par exemple, qui n'est loin ni de Madagascar... ni de l'Afrique du Sud. Un fond colonialiste commun n'a pas effac des origines lointaines o se mlrent et se mlent encore des cultures extrmement varies. Des partis communistes indpendants influents luttent pour leurs peuples dans plusieurs de ces dpartements prtendus, ou de ces territoires. Ils n'existent qu' peine dans d'autres. Et ne parlons pas des conditions conomiques qui y rgnent, conditionnes par de multiples facteurs, parfois contradictoires, malgr la communaut du systme colonial. On ignore souvent que c'est ds le 1 octobre 1945 que le secrtariat du Parti communiste franais prenait la dcision de proposer aux communistes de la Martinique, de la Guadeloupe et de la Runion o sont organises des fdrations du PCF , de transformer celles-ci en Partis communistes indpener

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dants > *. Les choses allrent cependant moins vite que prvu. Les vieilles colonies (ainsi que les comptoirs de l'Inde et quatre communes de plein exercice du Sngal) lisaient des dputs franais depuis 1848. Mais elles n'en avaient pas moins le statut de colonies, avec un gouverneur et furent administres jusqu'en 1946 par le ministre des Colonies. La lgislation n'y tait pas celle de la mtropole. (Il en est toujours ainsi). Lors des campagnes lgislatives de 1945 et 1946, les candidats communistes des trois les se firent les champions de l'galit des droits avec les Franais et connurent un clatant succs. Les dputs lus suggrrent au PCF de dposer une proposition de loi tendant faire de leurs pays des dpartements franais. De nombreuses discussions s'en suivirent, le PCF faisant des rserves de fond . Devant l'insistance de ses interlocuteurs, il accepta finalement. Aim Csaire, alors dput communiste, fut le rapporteur de la proposition de loi qui fut soutenue, dans leurs interventions, par tous les dputs des trois les, quelque parti qu'ils appartinssent. La proposition fut adopte l'unanimit le 19 mars 1946. Aim Csaire devait dclarer en 1981 : Jamais aucune loi ne fut aux Antilles plus populaire que celle qui instituait la dpartementalisation (...) Par le rgime dpartemental, ce qui tait recherch, c'tait, navement sans doute, mais sincrement, l'galit des droits.
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Aprs l'viction des ministres communistes (mai 1947), la politique des gouvernements qui se succdrent prit rapidement un tour de plus en plus ractionnaire et le caractre colonialiste de la prsence franaise s'accentua. L'influence de ce qui se passait dans le monde aidant notamment en Afrique, terre d'origine d'une grande partie de la population une conscience de la personnalit originale des peuples concerns commena se faire jour, en particulier, au dbut, chez les intellectuels. Le 26 avril 1949, le secrtariat du PCF, estimant que les lus des " vieilles colonies " ont raison de constater que l'assimilation un dpartement franais aggrave l'oppression
1. Archives Elie Mignot. 2. Conversation avec Elie Mignot. 3. Le Monde, 6 dcembre 1981.

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coloniale , suggre d'orienter l'activit du PCF selon les axes suivants : Mise en sommeil de la politique d'assimilation ; mise en relief du caractre colonial de l'le (qui n'est un dpartement franais que sur le papier), et de l'originalit de la population; ncessit de la lutte anticolonialiste . Cette orientation nouvelle suscita de nombreuses discussions dans les Fdrations concernes. La direction du PCF leur apporta une aide politique importante, notamment en envoyant auprs d'elles, parfois pour plusieurs semaines, des militants expriments de la Section d'outre-mer. Ce fut notamment le cas de Louis Odru, Monique Lafon, Jean-Paul Comiti, Elie Mignot, Gaston Donat. Ils avaient pour tche, en particulier, d'aider les Fdrations crer des coles permanentes, o les stages duraient deux semaines, et prparer les confrences fdrales. A partir de 1957, les communistes dveloppaient dans les trois les la revendication politique suivante : Gestion des affaires de chaque le par sa population dans le cadre d'une union avec la France. C'est dans ces conditions en plein accord avec le PCF, que naquirent la Runion, la Guadeloupe et la Martinique des partis communistes indpendants.
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Le premier groupe communiste avait t fond la Martinique le 19 dcembre 1919, lorsque des militants rvolutionnaires rompirent avec le parti socialiste pour crer le Groupe Jean-Jaurs . Le 8 mai 1920, ils firent paratre le journal Justice , qui est rest celui du PCM. En 1921, le groupe se rallia au communisme. En juin 1935, une Rgion communiste de la Martinique vit le jour, qui devint par la suite Fdration communiste de la Martinique . La premire organisation communiste de la Guadeloupe date d'avril 1944 et c'est peu aprs qu'elle prit le nom de Fdration communiste . La Fdration communiste de la Runion fut fonde en novembre 1947. Ds leur naissance, ces fdrations jouissaient, dans la pratique, d'une large autonomie de dcision tout en entretenant

1. Archives Elie Mignot. 2. Conversation avec Elie Mignot.

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des rapports trs fraternels avec le PCF. Ils se sont maintenus et souvent renforcs depuis l'existence de Partis indpendants. La vie politique des trois les a connu depuis les lendemains de la Seconde Guerre mondiale des pripties multiples. Elles ont t marques par de grandes grves, de puissantes manifestations dans lesquelles les militants communistes ont jou un rle dterminant. Ce sont eux galement qui ont subi la rpression colonialiste la plus rigoureuse et la plus constante. Le Parti communiste franais, dans chacune des situations statutaires voques ci-dessus, s'est efforc de leur apporter le soutien d'une active solidarit. Il a rappel plusieurs reprises sa position de principe. On en trouve une expression rsume et toujours valable dans un communiqu commun adopt en octobre 1960 par les Partis communistes de France, de la Guadeloupe, de la Martinique et de la Runion. En voici le texte : Les peuples de la Guadeloupe, de la Martinique et de la Runion ont, comme tous les autres peuples, le droit inalinable et permanent de disposer d'eux-mmes. Les aspirations actuelles de ces peuples tendent faire accder leur pays l'autonomie. Cette revendication implique la fois le droit pour ces peuples diriger leurs affaires au moyen d'un Excutif et d'une Assemble lgislative, et leur union avec la France sur la base de la rpudiation des rapports d'assujetissement colonial, du respect des droits et de la dignit de chaque peuple. Plus prs de nous dans le temps, le message de Georges Marchais aux peuples des DOM-TOM ne s'carte pas de la ligne ainsi fixe : Les choses doivent changer. L'application du programme commun de la gauche le permettra. Il reconnat, en effet, le droit des peuples des " dpartements et territoires d'outremer " se dterminer eux-mmes. Il prvoit que sera garanti l'exercice rel des liberts dmocratiques. Les populations qui disposeront enfin d'assembles vritablement reprsentatives, auront donc la possibilit de dcider librement de leur sort, y compris d'laborer un nouveau statut qu'elles discuteront avec le gouvernement et qui leur permettra de grer elles-mmes leurs propres affaires. Des relations nouvelles, dbarrasses de tout esprit et de
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1. L'Humanit, 6 octobre 1960.

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toutes pratiques colonialistes et no-colonialistes pourront alors s'tablir avec Paris. Est-il besoin de dire que l'esprance des peuples des DOM-TOM sera malheureusement due une fois de plus par le gouvernement de la gauche dirig par les socialistes entre 1981 et 1986 ? Citons enfin un texte datant du 4 novembre 1978. Il ne concerne que la Martinique, mais il est vident que sa signification est valable pour les autres DOM-TOM. Etienne Fajon, au cours d'un meeting Macouba, rpondait J. Chirac : Chirac accuse le PCF de sparatisme parce que notre parti soutient le droit du peuple martiniquais grer dmocratiquement ses propres affaires et dcider lui-mme de son statut. La vrit, c'est que notre parti est solidaire de la lutte des travailleurs de ce pays pour ses revendications immdiates et pour l'avenir national que le peuple martiniquais dcidera de choisir. Car votre peuple, coup sr, a un avenir original devant lui, du fait qu'il s'est constitu, la diffrence du ntre, par les apports multiples venus de tous les continents et notamment de l'Afrique, du fait aussi que son histoire a t marque, la diffrence du ntre, par le pass esclavagiste puis par le rgime colonial, par une longue tradition de lutte contre l'exploitation et l'oppression, qui s'est illustre, pour ne pas remonter plus loin, dans les insurrections de 1848 et de 1870, dans les combats du dbut de ce sicle contre le pouvoir usinier. Cette originalit du peuple martiniquais s'exprime dans le mode de vie, dans les mentalits et, travers les danses et la musique, les jeux et les ftes, les contes populaires et la cration littraire, dans une culture vigoureuse et spcifique. Refuser de reconnatre ces ralits, ce serait refuser ce peuple son droit lgitime tre lui-mme et dvelopper ses incontestables capacits cratrices, son droit inalinable l'existence et la dignit, et j'ajoute que ce serait aussi priver l'humanit d'une contribution prcieuse parmi les autres. Par ailleurs, votre peuple s'est trouv, du fait de l'histoire, associ activement aux principaux combats du peuple franais, non seulement pendant la Rvolution de 1789 et en 1848, mais aussi l'poque du Front populaire et pendant la Rsistance. Il s'est tabli ainsi le dsir normal de nos deux peuples de vivre ensemble. Mais cela ne sera rellement possible que si les
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1. L'Humanit, 24 avril 1974.

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rapports de domination sont briss, si l'actuel statut colonial est aboli, si votre droit grer vous-mme vos propres affaires est reconnu. C'est la politique ractionnaire et colonialiste qui, en accentuant la surexploitation des travailleurs martiniquais et le mpris hautain l'gard de votre peuple, conduirait si elle se poursuivait la sparation entre la Martinique et la France. Nous, communistes franais, nous sommes convaincus que le jour o les Martiniquais pourront se prononcer librement sur le statut dans lequel ils veulent vivre, ils agiront pour que se renforcent encore, sur la base du libre consentement, les relations traditionnelles d'amiti entre nos deux peuples. Les vnements de la Nouvelle-Caldonie sont trop proches de nous pour qu'il puisse tre question d'en traiter ici. Rappelons seulement que, l encore, les communistes se prononcent sans ambigut pour la reconnaissance des droits nationaux du peuple kanak comme l'avait fait au lendemain de la Commune de Paris l'admirable Louise Michel, dporte par les Versaillais. En janvier 1946, une habitante de la Nouvelle-Caldonie, Jeanne Tunica, avait lanc un appel la cration d'un Parti communiste caldonien. Il connut, crit Marc Coulon , un succs monstre . C'tait la premire fois qu'une organisation tait offerte aux kanaks. Le drapeau rouge devint l'emblme de la libration. Mais, poursuit l'historien de la NouvelleCaldonie, les missions catholiques et protestantes qui craignaient de perdre leur influence sur leurs indignes vont casser le mouvement tandis qu'a lieu, le 23 mai 1946, un attentat la dynamite contre le domicile de Jeanne Tunica. Marc Coulon dpeint celle-ci comme l' animatrice de l'phmre mais fabuleux Parti communiste de Nouvelle-Caldonie, premire victime blanche du combat pour la libration du peuple k a n a k . Nous ignorons ce qu'est devenue Jeanne Tunica.
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1. Cf. Pierre Durand, Louise Michel ou la rvolution romantique. Livre Club Diderot, 1972. 2. L'irruption kanak. Editions sociales, 1985. 3. P. 47-48. 4. P. 117-118.

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Dans toute cette longue histoire, de 1920 et surtout de 1925 nos jours, du Maroc aux les du bout du monde, pour les communistes franais, il n'y a ni faille, ni rupture, ni csure. Et si nous avons limit notre recherche aux bornes de 1962 et de la fin de la guerre d'Algrie qui marqua, pour l'essentiel, la fin de l'Empire colonial franais, cela ne signifie pas qu'il y ait eu depuis changement de philosophie et d'action. Georges Marchais, Secrtaire gnral du PCF, pouvait dire lors du dernier congrs en date avant que ce livre soit crit, en fvrier 1985 (XXV congrs) : Depuis soixante-cinq ans, le Parti communiste franais a pris une part minente aux longs et durs combats contre les guerres coloniales. Dans une interview accord la revue Economie et politique , la mme date, il s'levait contre la vritable asphyxie impose par les multinationales, les grandes banques, les organisations financires internationales aux pays du tiers monde, conduisant la mort des millions d'tres humains . Et il rappelait que le X X V congrs du PCF avait dcid d'impulser l'action pour l'essor de la solidarit internationale, notamment sur la question de la lutte contre la faim, pour le dveloppement et un nouvel ordre international fond sur la justice, la dmocratie, la coopration et l'indpendance . Il ajoutait : Nous avons prcis qu' nos yeux, l'essor des pays du tiers monde n'tait pas seulement une question de solidarit, mais galement un enjeu pour le dveloppement de la France. Cela nous conduit agir pour que notre pays tablisse des cooprations nouvelles, mutuellement avantageuses, avec les milliards d'hommes qui aspirent vivre et se dvelopper. L'indpendance des peuples, l'intrt de la France... Ainsi se retrouve de nos jours la constante d'une ligne politique qui, s'adaptant aux conditions sans cesse changeante du monde, reste fidle un idal et une conception fondamentale des droits de l'Homme. Evoquant le Parti communiste, le 20 fvrier 1986, lors d'une runion publique au Mans, Georges Marchais disait : C'est le parti de la paix, de l'anticolonialisme, de l'indendance nationale et de la solidarit avec tous les peuples. e la Rsistance la Libration du pays, de la guerre du Maroc, dans les annes vingt, l'Indochine et l'Algrie, de l'appel de Stockholm la lutte contre la " guerre des
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1. L' Appel de Stockholm , lanc en mars 1950 par le Mouvement de la paix, a constitu la premire action de porte internationale contre le pril

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toiles " , c'est toujours en faveur d'une France indpendante et fraternelle que les communistes franais ont agi. Pour faire respecter la libert d'action de notre pays, pour l'amiti entre tous les peuples, pour la paix, il faut que le Parti communiste soit plus influent .
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atomique. Le PCF consacra de grands efforts le populariser, rassemblant, avec le concours d'autres < partisans de la paix , comme on disait alors, 11 millions de signatures en France. (500 millions dans le monde entier). 1. Il s'agit du projet prsent en 1985 par le prsident Ronald Reagan visant installer des systmes stratgiques nuclaires dans l'espace.

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POSTFACE

De cette tude, qui ne prtend pas tre exhaustive, quelques conclusions peuvent se dgager. La premire, sans doute, c'est que le Parti communiste n'est pas soumis pour nous en tenir l'objet de notre recherche aux fluctuations idologiques que connaissent les autres formations politiques franaises. Deux principes ont guid les communistes depuis sa fondation, qui restent toujours valables : citoyens d'un pays disposant d'un empire colonial, ils ne se soumettent pas aux rgles du propritaire. Ils ne s'accordent pas le droit de dominer aautres peuples, de les exploiter, d'en tirer bnfice. Ils les considrent comme gaux et libres. Ils en tirent toutes les consquences. Soucieux de l'indpendance de leur pays, ils le sont tout autant de celle des autres. C'est l la premire rgle qui guide leur dmarche et leur comportement. Cette attitude, qui relve d'une thique, appartient au domaine du rel. Proclamer un droit ne suffit pas. Pour sortir du cercle de l'hypocrisie, il faut agir, passer de l'affirmation des valeurs la dfense pratique de celles-ci. Ce n'est pas aussi simple qu'il peut sembler. Internationalistes, les communistes n'en sont pas moins comptables des destins de leur patrie. On pourrait y voir une insurmontable contradiction. Il n'en est rien. Jean Jaurs disait dj qu'un peu d'internationalisme loigne de la patrie et que beaucoup d'internationalisme y ramne. Le paradoxe n'est qu'apparent. Toute l'histoire de la lutte anticolonialiste du Parti communiste franais le prouve. La notion d' Union franaise , qu'ils n'avaient pas invente, et laquelle ils auraient prfr un vocable rappelant moins la terminologie impriale franaise , les communistes franais la prirent au 315

srieux alors que ses propagandistes, aussi habiles manier le verbe qu' le dtourner de son sens, la dvoyaient, la trahissaient. Hritiers des idaux gnreux de 1789 et de 1848, ils y avaient vu le moyen de donner une ralit aux aspirations humanistes issues d'une longue histoire nationale. Ceux qui, dans les terres coloniales si longtemps tortures, cherchaient la voie de l'indpendance, du progrs et des liberts n'y taient pas opposs. Soucieux du renom de leur patrie dans le monde et de son honneur, les communistes n'ont jamais spar l'mancipation des nations des intrts fondamentaux de leur pays. Sans doute tait-ce, ici et l, un rve. La soif de domination, l'esprit de lucre et de libre entreprise du renard dans le poulailler, ont longtemps prvalu, au point de conduire la France officielle renier sa parole, reculer devant ses engagements, tenter l'aventure, dans le mensonge et le crime. Il lui en a cot du sang et des larmes. Il en a cot bien plus encore ceux qu'elle martyrisait. Les communistes avaient des principes et ils les respectaient. L'histoire leur en donnera tmoignage. Les peuples autrefois assujettis au colonialisme franais le savent plus ou moins et le sauront certainement demain. La tche, cependant, fut rude. Elle supposait un affrontement radical avec les gouvernements en place, avec l'idologie dominante, une incomprhension souvent majoritaire des Franais qu'influenait celle-ci, une rpression sans merci de la part des classes intresses au maintien de l'exploitation colonialiste. Mais ce ne fut pas seulement un combat ouvert, front contre front. Le Parti communiste franais n'a qu'un ennemi. Mais cet ennemi a de multiples faces, parfois celles de faux amis, conscients ou non. Des problmes ont pu se poser o l'intrt immdiat ou partiel mme si le but tait pur brouillait les cartes. Nul d'ailleurs ne peut, en outre, se targuer d'infaillibilit et de science absolue. Les hommes sont toujours les hommes et il serait comique de nier l'vidence des erreurs qu'entranent l'ignorance des ralits, parfois, ou l'interprtation errone de faits qui viennent brutalement, inopinment, frapper la porte de l'intelligence, aussi acre soit-elle. Les meilleurs stratges, pris dans les rets de la tactique, ont pu se tromper. Les rapports de force ont parfois d'inluctables conclusions. Ce qui reste, et nous esprons l'avoir montr en dpit des 316

ingalits ou des lacunes de notre expos, c'est qu'il faudrait tre de bien mauvaise foi pour nier la continuit, la fermet et la justesse du combat des communistes franais contre le colonialisme. S'il en est qui croient avoir mieux fait, qu'ils le disent. Il est peu de dfi dont la victoire soit aussi certaine. Depuis le dbut des annes soixante, qui ont marqu pour l'essentiel l'effondrement du systme colonial classique, ils ont poursuivi et poursuivent leur combat et leur action de solidarit l'gard des peuples qui restent soumis la domination coloniale franaise (DOM-TOM), et leur combat contre le nocolonialisme, notamment dans la sphre d'influence africaine de la France o, par-del les indpendances, une domination indirecte de style colonial s'est poursuivie par divers moyens accords de coopration ingaux, inclusion dans la zone franc, maintien de bases militaires et interventions militaires contre les mouvements d'mancipation menaant les Marcos et les Duvalier du nocolonialisme franais ; en dernier lieu, au Tchad, pour imposer l'aventurier Hissene Habr, agent des services secrets franais et amricains, au dtriment du GUNT, dont la France et l'ensemble des pays africains avaient reconnu la lgitimit en 1981. Un mot encore, non pour conclure, car toute discussion doit rester ouverte : quel a t le ressort de l'activit anticolonialiste du Parti communiste franais ? Pourquoi ces engagements, un peu romantiques, du temps de la guerre du Maroc ? Pourquoi des hommes comme Henri Martin, des femmes comme Raymonde Dien ? Pourquoi ces foules sur le pav, criant, parfois sous les balles, Paix au Vit-nam ! ou Paix en Algrie ! ? Pourquoi ces millions de journaux et de tracts, ces inscriptions sur les murs, ces escaliers escalads pour convaincre ? Pourquoi cette fraternit de Franais avec l'tranger, l'Indochinois, l'Algrien, le Noir, le Blanc, le Jaune, la victime de Xapartheid, le Palestinien priv de sa patrie, le latino-amricain assassin par la misre et la CIA? Pourquoi cet immense lan, cette gnrosit, ce sens de l'appartenance un mme monde qui cherche sa libert et son bonheur ? Pourquoi ? Parce que notre lutte est solidarit. Mais il faut pousser plus loin le raisonnement.

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Parmi les p n q ou six vnements majeurs des soixante premires annes du XX sicle deux guerres mondiales, la Rvolution sovitique et la formation d'un monde socialiste, la dsintgration atomique et la conqute de l'espace l'histoire retiendra sans doute la fin des empires coloniaux. D'un partage de la plante sculaire, issu de concurrences souvent sauvages, de gnocides et d'exploitations froces, l'indpendance de nations longtemps crases sous le joug, le passage n'a t lent qu'aux yeux des contemporains. En fait, l'croulement des difices coloniaux a t rapide. Des premires secousses enregistres au dbut du sicle l'effondrement dfinitif, il aura fallu moins de quinze lustres et si le lion britannique a d rentrer ses griffes un peu plus tt que le coq franais n'avait aval ses cocoricos, les Pays-Bas, la Belgique, le Portugal et l'Espagne ont capitul dans la mme priode historique.
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Pour n'avoir pas compris temps ce qu'avait d'inluctable ce sisme historique, les possesseurs d'empires ont fait couler encore plus de sang. Ils ont parfois recul les bornes de la barbarie. Ils ont souvent accumul les dshonneurs. Ils ont desservi leur pays jusque dans les intrts les plus matriels de ceux-ci. Les plus intelligents voyaient bien o les conduisait ce chemin. Mais Brazzaville, le gnral de Gaulle pour ne parler que de lui ne songeait faire de vertueuses concessions que pour mieux prserver la tutelle de la France sur son empire. Et il ne passa l'Algrie algrienne, aprs quatre annes faire la guerre (de 1958 1962), que faute de n'avoir pu la garder franaise, au prix de la vie d'un million de ses fils et de milliers des ntres. Cet aveuglement ne fut pas l'apanage des colonialistes dits de droite dont les ultras . Le socialiste Lacoste ne doit qu'au dernier quart d'heure de la guerre d'Algrie, qu'il voyait sans cesse proche et qui toujours fuyait, le plaisir morose d'avoir une petite place dans l'histoire. Et Franois Mitterrand, si longtemps ministre quand de jeunes Franais se faisaient tuer outre Mditerrane pour le ptrole ou les plants de vigne, n'avait pas plus que lui conscience de la force de Bandoeng et de la formidable puissance des volonts nationales. Il faut dire 318

que les dmo-chrtiens de l'poque, les centristes d'aujourd'hui Georges Bidault et bien d'autres en furent ne le cdaient en rien aux uns et aux autres dans ce domaine. Faute d'avoir su mesurer son juste poids l'influence de la rvolution d'Octobre et des idaux librateurs qu'elle portait en elle; faute d'valuer en termes historiques la porte des )romesses explicites ou implicites contenues dans les discours et es institutions ns de la victoire de la coalition antifasciste sur l'axe Berlin-Rome-Tokyo; incapables d'imaginer la ralit d'une volution qui courrait plus vite qu'eux, les politiciens de toutes espces que la France a connus aprs la fin de la Deuxime Guerre mondiale et bien avant celle-ci ont tous rat le rendez-vous que leur avait fix l'histoire. N'ayant rien oubli ni rien appris, l'exemple des migrs de Coblence, ils persistent aujourd'hui dans leur aveuglement. Il n'est qu'une exception cette rgle indiscutable, quels que soient les cas individuels et rares qui l'accompagnent : c'est la politique des communistes franais. L'affaire est assez importante pour qu'on s'y arrte et il est temps de faire le point. L'historiographie plus ou moins officielle, et en tout cas courante, ferme pudiquement les yeux sur un fait qui cependant devrait blouir mme des aveugles. Qu'une formation politique franaise, dont le rle ne fut jamais ngligeable, constitue le centre d'une action et d'une >ense si originales qu'elles sont vritablement spcifiques ne 'intresse pas. Qu'une continuit atteste par des dcennies d'exprience se manifeste avec tant d'vidence, ne retient pas son attention. Que des militants hommes et femmes aient vcu leur idal si profondment qu'ils ont affront la prison, la torture et la mort, la laisse indiffrente. Tout au plus retient-elle quelques faits trop spectaculaires pour tre tus, en gnral pour en dformer la signification ou pour y voir la main de Moscou dans la culotte des zouaves du gnral Massu.

Quand les caciques du colonialisme disent dix reprises n'importe quoi et son contraire, rien n'tonne les observateurs les plus scrupuleux. Mais il suffit qu'un communiste prudent attende vingt-quatre heures pour juger d'un vnement, on lui reprochera trente ans aprs son incomprhensible 319

 retard >. Fait-il un faux pas il le reconnatra il est impardonnable. Mais qu'il ait eu raison incontestablement devant l'histoire et la conscience des hommes, cela ne compte pas. Que les tmoins du Parti communiste soient de ceux qui se font gorger ne convainc pas le plus pascalien de ses dtracteurs. Et c'est tout juste si nos petits enfants n'apprendront pas un jour que les peuples algriens, tunisiens ou marocains, ne doivent leur indpendance qu'aux gouverneurs, rsidents, prfets, ministres et autres gros colons ou gnraux flons dont la politique conduisit aux crimes de l'OAS... Le Parti communiste franais est n la fin de l'anne 1920. Son acte de baptme fait mention du fait colonial et dfinit une attitude son gard. Cette attitude n'a jamais vari. Il faut dire d'ailleurs que les adversaires de la pense communiste n'ont pas chang non plus. Le rsultat en a t que le PCF s'est toujours trouv aux cts des peuples en lutte contre l'oppression coloniale et que ses adversaires n'ont cess d'tre de l'autre ct de la barricade, mme si certaines nuances existent ici ou l. S'il est un domaine o les communistes peuvent se prvaloir d'avoir eu raison avant tous autres, c'est bien celui-l. Peut-tre est-il temps de le dire et de le prouver. Nous avons essay de le faire tranquillement, sans forfanterie, mais sans complexe d'infriorit, sans renoncer l'esprit critique qui convient l'histoire, mais sans non plus nous laisser sduire par des modes passagres. Ce qui a t a t et si nous n'avons pas en rougir, mieux vaut le dire, mme si cela va sans dire. Durant toute une priode, l'action politique du Parti communiste dans le domaine qui nous intresse releva au moins partiellement de cette fameuse Section coloniale dont nous avons retrac, en partie, l'histoire et l'action et qui, aprs tre devenue Section d'outre-mer , devait se fondre dans la Commission de politique extrieure du PCF. On voit bien que cette volution dans les termes est parallle celle des transformations politiques que connurent l'empire colonial, puis les Etats qui naquirent ou renaquirent travers le monde. La Section coloniale a fait l'objet de lgendes qui prteraient sourire si elles n'taient pas toujours malveillantes et ptries d'ignorances parfois stupfiantes. Certains en ont fait 320

une immense machine aux rouages ultra-secrets et diaboliquement disposs. D'autres lui ont attribus des pouvoirs fantasmagoriques et la possibilit de mettre en mouvement des millions d'tres humains d'un simple coup de baguette magique. De tout cela rien n'est naturellement vrai et la Section coloniale , en dpit de sa spcificit et du rle important u'elle joua, n'a jamais t indpendante de l'ensemble de la irection du parti, dont les principaux membres ont d'ailleurs, tour tour ou en commun, anim l'action. Organisme charg essentiellement de fournir une analyse politique des situations mouvantes d'un domaine particulirement important, ce n'est pas d'elle que dpendaient les dcisions stratgiques. Pas plus, en somme que le ministre des Colonies baptis rue Oudinot, comme on dit Quai d'Orsay pour les Affaires trangres ne fut jamais autonome par rapport au gouvernement dans son ensemble. Mais il jouait un rle majeur dans le dispositif colonial, cela va de soi. Toutes proportions gardes et surtout sans vouloir vexer ses membres par un raisonnement analogique un peu simpliste la Section coloniale fut l'antithse de la rue Oudinot, par nature et par dfinition. Cela vaut, bien entendu, pour l'esprit comme pour la pratique. Peut-tre n'est-il pas inutile de rappeler ici que l'un des grands matres du ministre des Colonies, Albert Sarraut, profita, avant guerre, d'un voyage en Algrie, pour s'crier : Le communisme, voil l'ennemi !

L'anticolonialisme n'est pas tranger la culture franaise. L'esprit colonialiste non plus et il fut longtemps dominant. Aussi l'attitude communiste n'allait-elle pas de soi. Puisant sa force aux racines d'une tradition gnreuse, elle n'a trouv son efficacit que dans une apprciation scientifique et cohrente de la ralit des choses. Son mrite vient de l. Mais les principes ne sont que du vent s'ils ne s'appliquent pas une action consciente. Nous avons vu comment cela se fit, dans des situations diverses, o changeaient la fois les climats, les ralits conomiques, les hommes et les forces en prsence dans le monde. La politique communiste ne peut tre dtache de son contexte. Le Maroc de 1925 n'tait pas l'Algrie du Front populaire, encore moins celle de 1956, et beaucoup d'eau tait passe sous les ponts entre le Congrs de Tours auquel participa le futur H Chi Minh et le Vit-nam de Din Bien Phu. 321

A une Amrique encore lointaine avaient succd des EtatsUnis disposant de la bombe atomique et menaant de s'en servir du ct de la Plaine des Joncs. Il serait absurde de l'ignorer. A ct d'une Russie sovitique d'abord balbutiante puis devenue la puissante URSS, avait grandi un monde socialiste Chine comprise avec lequel il fallait compter. Les hommes, eux aussi, changent. Les mentalits voluent. De l'Exposition coloniale de 1931 aux rsistances du contingent dans l'Algrie en guerre des annes soixante, le transistor avait apport d'autres informations qui ne sont pas sans rapports avec le dveloppement du mouvement anti-imprialiste dans le monde. Tout cela n'est pas simple et il faut en tenir compte. Le sujet est immense. Il met en scne des forces considrables et des hommes innombrables. Sur ce thtre sans limite o se joue l'avenir, les communistes franais ont tenu un rle majeur, avec leurs qualits et leurs dfauts, certes, mais surtout avec leur idal, leur dvouement et leur comprhension de la marche des socits. L'histoire du colonialisme illustre une phrase de Rosa Luxemburg dont la violence formelle peut surprendre aujourd'hui, mais dont la signification demeure : Souille, dshonore, pataugeant dans le sang, dgotante d'ordures, voil la socit bourgeoise. C'est l'honneur des communistes de combattre ses tares et ses vices. Ce l'est aussi de donner aux peuples opprims du monde une autre image de la France. Ce 'est encore d'avoir toujours dfendu une politique fondamentaement conforme aux intrts de leur pays. Si on les avait entendus, combien de guerres inutiles eussent t vites, combien de misres eussent t pargnes !

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SOURCES E T

BIBLIOGRAPHIE

Le thme trait n'est qu'une partie du vaste sujet que constitue l'histoire du Parti communiste franais. Il est donc indispensable de le replacer dans son contexte, pour lequel quelques ouvrages rcents donnent de prcieuses indications dans la mesure o ils abordent le problme de la politique coloniale du PCF : L PCF tapes et problmes 1920-1972 (Roger Bourderon, Jean Burles, Jacques Girault, Roger Martelli, Jean-Louis Robert, Jean-Paul Scot, Danielle Tartakowski, Germaine Willard, Serge Wolikow), Editions sociales. Histoire sincre du PCF 1920-1984 (Roger Martelli), Messidor. Pour l'Afrique noire, les trois tomes de l'ouvrage de Jean Suret-Canale parus sous ce titre (Editions sociales) sont indispensables, de mme que, sur YAlgrie, la Guerre d'Algrie (Temps Actuels) publie sous la direction d'Henri Alleg (trois tomes) n'a pas d'quivalent. Il faut y ajouter Ralit de la nation algrienne, de Marcel Egretaud (Editions sociales) et Nous les appels d'Algrie de Jean-Pierre Vittori (Messidor). Sur l'Indochine, on ne saurait se passer de l'ouvrage d'Alain Ruscio, les Communistes franais et la guerre d'Indochine (L'Harmattan). Sur Madagascar, Pierre Boiteau fait autorit avec sa 323

Contribution l'histoire de la nation malgache (Editions sociales). De nombreux articles de revues sont cits en rfrence dans le corps de notre texte et nous n'y reviendrons pas ici, de mme que certains ouvrages monographiques dont l'intrt est grand. Il en va de mme des uvres de Maurice Thorez (Editions sociales). Il existe, dit par le Parti communiste franais, un recueil de Textes choisis sur l'Algrie puiss dans les articles et discours de Maurice Thorez entre 1937 et 1962. (Prface de Lon Feix). Des textes choisis de diffrents dirigeants et spcialistes communistes ont t rassembls par Monique Lafon dans un recueil intitul : la Lutte du Parti communiste franais contre le colonialisme (Editions sociales, 1962). Citons encore : Jacques Arnault : Procs du colonialisme (Editions sociales, 1958) ; Albert Ayache : le Maroc (Editions sociales, 1956. Prface de Jean Dresch) ; Jacques Couland : l'Eveil du monde arabe (Editions sociales, 1964) ; Gaston Donnt : Afin que nul n'oublie L'itinraire d'un anticolonialiste (Algrie, Cameroun, Afrique),, prface de Gilles Perrault et postface de Jean Suret-Canale, L'Harmattan (1986) ; Marcel Egretaud : Ralit de la nation algrienne (Editions sociales, 1957-1961) ; Charles Fourniau : le Vitnam face la guerre (Editions sociales, 1967) ; Yves Fuchs : la Coopration aide ou no-colonialisme (Editions sociales, 1973) ; Y. Lacoste, A. Nouschi, A. Prenant : l'Algrie, pass et prsent (Editions sociales, 1960) ; Madeleine Riffaud : De notre envoye spciale (Editeurs franais runis, 1964) ; Paul Sebag : la Tunisie, essai de monographie (Editions sociales, 1951) ; l'Imprialisme franais aujourd'hui. (Journe d'tudes de la section de politique extrieure du Comit central du PCF. Editions sociales, 1977), etc. Sur les problmes coloniaux en gnral, on peut consulter Histoire de la colonisation de Emile Tersen (PUF, Que sais-je ?) et les Etapes de la dcolonisation franaise de Xavier Yacono (PUF, Que sais-je?). Sous rserve d'interprtation, Empire colonial et capitalisme franais, histoire d'un divorce, de Jacques Marseille (Albin Michel) ne manque pas d'intrt, de mme qu' propos du Vit-nam, Histoire du Vit-nam de 1940 1952 (Le Seuil), de Philippe Deviller et la Fin d'une guerreIndochine 1954, du mme auteur, en collaboration avec Jean 324

Lacouture (Seuil). Nous n'omettrons pas de citer, dans le domaine des Mmoires personnels, l'excellent Ma guerre d'Algrie d'Andr Moine (Editions sociales). Chez le mme diteur, Andr Moine est galement l'auteur de Dportation et rsistance en Afrique du Nord. Citons enfin dans le domaine universitaire, F. Bdarida, Perspectives sur le mouvement ouvrier en France au temps de la conqute coloniale (le Mouvement social, janvier-avril 1974) ; Pierre Barbeau, la Pratique anticolonialiste du PCF du Congrs de Tours au Front populaire, mmoire de matrise (Paris-VII-Histoire). Les autres mmoires et thses consults n'ont que des rapports pisodiques avec notre sujet. Le Bulletin colonial, supplment des Cahiers du Bolchvisme est consultable la Bibliothque marxiste (21, rue Barrault, Paris 13 ) pour la priode 1930-1939. Il constitue une source de premire importance pour la priode concerne. Les Archives nationales, Section d'outre-mer (27, rue Oudinot, Paris, 7 , transfres aujourd'hui Aix-en-Provence) contiennent un fond de 5 5 0 0 0 ouvrages, dont plus de 11000 brochures. Le fonds des Affaires politiques est d'un intrt particulier dans la mesure o il comporte les archives du Service de liaison avec les originaires des territoires franais d'outre-mer (SLOTFOM), vritable service de police qui s'occupa surtout de la rpression anticommuniste et dont nous faisons largement tat dans ce livre.
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Nous n'aurions pu crire cet ouvrage sans l'aide efficace et dvoue d'Elie Mignot, dont la longue exprience, depuis avant la Deuxime Guerre mondiale, au sein de la Section coloniale (devenue Section d'outre-mer) nous a permis de connatre et de comprendre le rle essentiel de cet organisme travaillant en troite liaison avec la direction du Parti communiste franais. Les conversations que nous avons eues avec lui, l'abondante documentation qu'il nous a fournie, sa comptence et sa collaboration fraternelle nous ont permis de donner un visage cette phalange de militants dont les hautes responsabilits ne seront jamais trop apprcies. Qu'il en soit remerci ici, ainsi que Henri Alleg, Louis Odru 325

et Jean Suret-Canale qui nous ont apport la richesse de leurs prcieuses connaissances et qui ont bien voulu relire notre manuscrit et corriger les invitables erreurs que nous avions pu commettre. Que soit remerci aussi le service de documentation de L'Humanit, et en particulier notre ami Jean Moreau, ainsi que Jacqueline Durand, mon pouse, sans le dvouement de laquelle la mise au point de cet ouvrage n'aurait pas t possible. P. D.

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TABLE DES MATIRES

Chapitre premier : En revenant de l'Expo . Chapitre deuxime : Aux sources de la gnrosit Chapitre troisime : La huitime condition Chapitre quatrime : Baptme du feu au Maroc Chapitre cinquime : De la Syrie la Chine Chapitre sixime : Le sang de nos frres Chapitre septime : L'Indochine dj Chapitre huitime : Avant le voyage algrien Chapitre neuvime : Maurice Thorez en Algrie. . . . . . . Chapitre dixime : Front populaire et fascisme outremer Chapitre onzime : La guerre et les colonies Chapitre douzime : Les communistes en Afrique Noire Chapitre treizime : Rpression en Afrique Bain de sang Madagascar Chapitre quatorzime : Le coup du Constantinois Chapitre quinzime : Vietnam : qui oserait dire que les communistes n'avaient pas raison ? Chapitre seizime : Indochine : guerre la guerre Chapitre dix-septime : On ne peut empcher le printemps de succder l'hiver Chapitre dix-huitime : En un trs dur combat Chapitre dix-neuvime : Jusque dans les les du bout du monde Postface Sources et bibliographie Index des noms cits Index thmatique sommaire

9 17 27 41 59 79 91 109 125 149 163 183 199 219 231 249 271 287 307 315 323 327 339