Algunos retos para la investigacin mexicana de comunicacin

Una reflexin personal. (en dilogo con Ral Fuentes)

EnriqueE. Snchez Ruiz*

Theauthorreviews from a personalpoint ofview someempirical information and reflections concerningthe practice of communicationresearchin Mexicothathave beenput in debateby himself and some otherresearchers during fue last decade.Working with some bibliometrical data published by Ral Fuentes, the author reinterprets their meaning and llames the challengeshe findsmore compelling to debateand deal with, about research practices and their relationship with the tield's theoretical and methodological developmentoSome of those challenges have to do with the interdisciplinar or transdisciplinar characterof fue tield, and fue methodological balance between "theoricism" and "empiricism", "essayism" and "scientiticism", "quantitative" and "qualitative" approaches.The author argues against manicheism and suggeststhe fostering of a "debating culture" among researchers. El autor de este artculo hace una recuperacinpersonalde la informacin empricay las reflexiones que han sido puestasen debatepor l mismo y por otros investigadores en la ltima dcada,con respecto a la prctica de la investigacin de la comunicacinenMxico. Con baseen datosbibliomtricospublicados por Ral Fuentes,y reinterpretaciones de su sentido,formula losretos que le parecenms relevante debatir en cuantoa las prcticasde investigaciny sus relaciones con el desarrollo terico y metodolgico del Departamentode Estudios de la Comunicacin Social (DECS/CUCSH), Universidad de Guadalajara. Comunicacin y Sociedad(DECS, Universidadde Guadalajara), nm. 30, mayoagosto 1997,pp. 51-77.

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campo.Los primeros de estosretos tienenque ver conla caracterizacininter o transdisciplinaria de estos estudios,de donde se derivan tambin los retos del equilibrio metodolgico entre el "teoricismo" y el "empirismo", el "ensayismo" y el "cientificismo", y los enfoques"cuantitativos" y "cualitativos", ante los cuales el autor sugiere alentar la cultura del debate,que contrarresteel maniquesmo.

Introduccin

Hace relativamente pocos aos, en un escrito que nos encargaron de fuera, en el que evalubamos los "obstculos" para la investigacin de campo en el rea de la comunicacin en nuestro pas, Ral Fuentes y quien esto escribe concluamos que a pesar de una serie de problemas y obstculos, desde estructuraleshastainstitucionales -la mayor parte de los cuales estn lejos de haberseresuelto-, la investigacin de la comunicacin en Mxico, "como la Tierra de Galileo, sin embargo, semueve" (Snchez y Fuentes1990).Algunos de los datos de que partamoseneseentonces,se originaron de la sistematizacin documental que mi colega Fuentes (1988) acababade publicar, misma que inclua una muestra de 877 trabajos, de 1956a 1986,con susrespectivosabstracts.1Nuestro "documentalista" por excelenciapublic ya un volumen de seguimientode esetrabajo, ahora de 1986a 1994,que incluye 1 O19 nuevos escritos emanadosdel campo (Fuentes 1996a). Una parte del anlisis que intentaremosaqu sebasaren estas fuentes privilegiadas. La primera observacin, que de tanto repetirse parece "verdad de perogrullo", pero la cual es importante seguir recordando,es que los procesosy productosque han ido constituyendo el campo sociocultural (Fuentes 1995) de la "in1. Si bien se trataba de una muestra intencional, analtica, extrada del Centro de Documentacindel ConsejoNacional para la Enseanza y la Investigacin de las Ciencias de la Comunicacin (el ms amplio del pas),cuyos componentes habansido seleccionados enla medida enque eran aportacionesms sistemticas que las de los otros cerca de cuatro mil depositadosen el acervo, se puede pensarque, por su tamao,era bastanterepresentativadel trabajo ms serio realizado en el rea.

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vestigacinde la comunicacin en Mxico", en realidad son histricamentenuevos: Reuniendo las dos grandes muestras antesaludidas, 85% de los documentos fueron producidos a partirde 1980 y el resto durante los treinta aos anteriores (Fuentes 1995).2El crecimiento de los documentosa travs de los aoses exponencial, al igual que sus aportacionescualitativas al mejor entendimiento del dominio al que pretenden referirse(privilegiadamente, aquel de los llamados medios de ., comunicacin).Entonces, a pesar de su juventud, de una situacinde (por 10menos) "triple marginalidad,,3 (Snchezy Fuentes 1990)y otros problemas,estecampo"se mueve". Pero pretendertriunfalistamente que este joven campo crece y "progresa" sin ms, sera caer en la autocomplacenciay no reconocer los muchos retos que tenemos por delante. Algunosde estos retos son por necesidadcomunesa las ciencias
2. Si se comienza a contar desde 1985,es decir, durante los ltimos diez aos,tendramosdos terceraspartes del total de documentos(calculado de la misma fuente, cuadro 5.4).

3. Esta "triple marginalidad" serefiere a que,enprimer lugar,la investigacin cientfica en generalha sido tradicionalmenteuna actividad marginada de las prioridades del desarrollo nacional; en segundo lugar, las ciencias sociales y las humanidadestenen un grado ulterior de marginacinde frente a las cienciasexactasy naturales, tanto entrminos de los apoyos oficiales, como en alguna forma conrespecto al status de soft de las ltmas. y entre otras razones,por la mismajuventud del campo, los estudios sobre "comunicacin" estaran todava, como se puede comprobar a partir de indicadores muy claros, en un plano marginal,de frente a las "disciplinas duras", como la sociologa,antropologa,etctera.Quiz a alguno de nuestroscolegasya le suene"trillado" leer acercade la "triple marginalidad", pero el hecho es que no la hemos remontado y es un reto importante que tenemos adelante.Por ejemplo, eninstituciones oficiales de apoyoa la investigacincientfica como el CONACYT no sereconoceun reade "comunicacin", sino una, casiresidual,de "informacin". En 1993,de un total del 508 profesores reconocidos por el Sistema Nacional de Investigadoresdentro de las cienciassocialesy humanidades, slo nueve (0.6%) seincluan enla categora "informacin" (Fuentes 1995; CONACYT 1994). Si tenemos en cuenta que algunos de nuestros colegasse han clasificado en otras reas como la sociologa,la antropologao la historia,podramosaspirar a lo ms alrededorde 1% del total.

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sociales ms en general (SnchezRuiz 1988; 1992a; Snchez y Fuentes 1990), aunquehay otros ms especficosdel campo. Hay problemas y obstculos -retosms difciles de vencer, como puede ser el que la sociedadmexicanaproduzca o no un excedenteeconmicoy que los agentesdecisores--en el gobierno, pero tambin en el sectorprivado- asignenuna parte del mismo al fomento de la investigacin y de la educacin superior. Esto ltimo, dentro del contexto actual de las polticas pblicas "neoliberales", que privilegian la aplicabilidad, "eficiencia" y rentabilidad inmediatas y que no consideranla generacinbsicade conocimiento o la resolucinde los problemas fundamentalesde la sociedadde mucha importancia, o como una prioridad (SnchezRuiz 1995; Esteinou 1996).Hay otrosretos, sin embargo,que puedenestarmscerca de nuestracapacidado "agencia" (Giddens 1984)para afectar y transformar las circunstanciasque delimitan nuestrasacciones.Deseoenfatizar aqulos que serelacionancon 10especfico de nuestra actividad de investigacin, en particular aqullos que se refieren al desarrolloterico y metodolgico del campo. Por ejemplo, si deseamosobtener mayor legitimacin en las instituciones (usualmenteaquellas de educacin superior) en las que laboramos,enespecialentrelos otros campos-los ms consolidados- de las ciencias sociales,debemosmostrar una solvencia mnima en las capacidadesque, en principio, nos definen comoinvestigadores:desdelas aportaciones tericas y empricas de la propia labor de indagacin,pasandopor algn gradode solidezmetodolgicay finalmente (last, but not least, como dicen los anglosajones)el manejo adecuadoy riguroso de las tcnicas de investigacin, utilizadas a partir de criterios ms o menos compartidosde rigor. La investigacin de la comunicacin en Mxico. Qu disciplina? Cul objeto? El nombre de la licenciatura que se estudia en las universidades mexicanases "ciencias de la comunicacin". Quiz seael

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msacertado, en la medida en que el plural utilizado denota, asseamuy implcitamente, quepara entender la comunicacin humana es preciso recurrir a una multiplicidad de ciencias de 10 humanoy de 10social; pero tambin 10contrario, que no hay probablemente nadahumanoni social, queno puedaentenderse mejorsin tomar en cuentala comunicacinentre los humanos 4 (por 10menos). Hastala fecha, no conocemosun marco disciplinario que puedallamarse la ciencia de la comunicacin, a pesar de quehaya una multiplicidad de teoras de la comunicacin. En 10personal creo que es mejor as, para no esquematizary simplificar la enorme riqueza y complejidad de las mltiples formas y niveles posibles de comunicacinentre los humanos.5 Lo quefalta es buscarproponersntesiscrticas y creativas entre los diversos enfoques,teoras, disciplinas, puntos de vista, etctera, que han servido ya para conocery entenderun poco
4. De ah que algunasde las propuestasde grandes sntesis,por ejemplo, de la sociologa,acudana la comunicacincomo una categoraprivilegiada en sus modelos (por ejemplo: Luhmann 1991; Habermas 1989). Pero, finalmente, ninguno de ellos reduce lo histrco-social o lo humano a la comunicacin,proponiendo una teora (social) "de la comunicacin", ni siquiera Jrgen Habermas,que tanto nfasis hace en la misma. De cualquier forma, no hay que olvidar el intento "globalizante" de la ciberntica,quetena grandespretensiones epistemolgicas (Wiener 1960),de dondese deriv (reduciendopretensiones) por ejemplo toda una propuestade una teora psicolgica basadaen la comunicacin(Rueschy Bateson1965; Watzlawick et al. 1971; Batesonet al.

1982).
Lo cualno significa que no haya necesidadde recordar,con frecuencia, algunos elementos y relaciones que constituyen modelos -que por necesidad esquematizan, al abstraer- que han propuesto el entendimientode lo que en general ocurrira fundamentalmenteentodos los procesosde comunicacin,y de lo cual sera comna ciertos procesosms especficos.A pesarde todas sus insuficiencias,estosmodelos han sido parmetrosconceptuales que han permitido producir un cierto lenguajems o menos comn e intersubjetivo, pero no completamente compartidoni en Mxico ni en Latinoamrica,como por ejemplo en la "corriente principal" (mainstream) estadounidense. Nosotros hemos solido discutir y criticar los marcosterico-metodolgicosde staltima sin conocerlosa fondo (SnchezRuiz 1988; 1992a).

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mejor la comunicacin humana. Posiblemente la formulacin de Wilbur Schramm (1973), en los sesenta, de que el campo de la comunicacin es ms que nada una encrucijada (crossroads) a la que de manera potencial puedan concurrir y contribuir todas las ciencias sociales y humanas, siga teniendo vigencia. 6 No tenemos, entonces, ni hemos tenido hasta ahora, (una) disciplina, sino un campo problemtico, a partir del que ha ocurrido la generacin histrica de un campo sociocultural

dad de agentes sociales (investigadores y estudiosos de los

fenmenos y procesos comunicativos) que, en diversas partes del mundo y en particular en Mxico, interactuamos y cooperamos, luchamos por la hegemona y las recompensas acadmicas, etctera. Por otra parte, en la medida en que en las escuelas de comunicacin en Mxico se enseanms bien tcnicas de intervencin "comunicacional" 7 especialmente, aunque no slo a

(Bourdieu 1990; Fuentes 1995) conformado por una multiplici-

travs de los medios, alguna proporcin del conocimiento

generado afuera y en el pas es til, y ha sido aprovechado, aunque no sea posible traducir todo el conocimiento en formas y 6. "La comunicacin, naturalmente, no sehaconvertido enunadisciplina acadmica, comola fisica o la economa; pero sha alcanzado a serun campoanimado de investigacin y teora.Es una de las msactivas encrucijadas enel estudio delcomportamiento humano, lo cualescomprensible, ya quela comunicacin es unproceso -quiz el procesosocialfundamental. (...)Ha sidounaencrucijada acadmica porla cual 1 hanpasado muchos, peropocossehandetenido"(Schramm 1973:12). 1 En todo caso,hoypodramos corregirla ltimapartede la cita, enla medidaen que,especialmente enEstados Unidos-lugar dereferencia del asertode Schramm-, los congresos de las diversas asociaciones acadmicas de comunicacin suelen reunircadaveza varoscientos, si no miles,deestudiosos. Un aspecto quecreoimportante resaltar esque, al h;icer elrecuento dela "investigacin dela comunicacin" enEstados Unidos,Schramm dehecho sereferacasi nicamente ala investigacin sobremediosde difusin. En este sentido,era entonces ms descrptivoel nombreque tena antes la carrera enla Universidad Iberoamercana: "Ciencias y Tcnicas de la Informacin", despus dervado enotrasuniversidades delpasa "Ciencias y Tcnicas dela Comunicacin ". Sinembargo, haprevalecido el de "Ciencias dela Comunicacin".

7.

.
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fffilulas aplicables. De cualquier manera,es ya casi un lugar comn,por 10menos en Mxico, que 10que se enseaen las escuelas de comunicacinsueleno tenermucharelacindirecta con10que se investiga en el campo (ni viceversa; vase, por ejemplo,Trejo 1988). Se habla, pues, de una "desarticulacin mltiple", que incluye, ademsde la enseanza y la investigacin,los campos profesionales -de hecho, tambin diversos- de los comunicadores(Fuentes 1995). De todo 10 anterior se deriva una primera serie de retos fundamentales para quienes"poblamos" estecampo socioculturalde la investigacinde la comunicacin.Uno esreconocer, y asumir como reto, que no tenemos, ni hemos tenido, un campodisciplinar propio, sino un dominio de estudio, ms o .menos comn, alrededor del cual se ha conformado nuestro campo sociocultural. y dos,queestedominio ha sido, esy quiz tendr que seguirsiendo,una encrucijada inter y transdiscipli-naria, dentro de las ciencias sociales y humanidades,10 que " haceel reto anmayor, en la medida en que exige de cadauno -dependiendo de los objetos ms especficos de investigacin-, el desarrollo de un amplio espectrode capacidades tericasy metodolgicas. El que hayamos podido constituir durantelos ltimos decenios una comunidad cientfica, que r , estemos en un arduo procesode institucionalizacin y de profesionalizacin; y que estemoscomprometidos en una lucha por la legitimacin de nuestro trabajo y nuestros productos, diceque el campode estudio(dominio, constituido por los objetosque hemos privilegiado) es de hechopotencialmenterico e importante, no slo paranosotrosmismos,sino entrminosms amplios, sociales. Pero es mucho 10 que falta por lograr y consolidar. Primero, necesitamos intentarnosotrosmismosproponernuevas sntesis tericas, metodolgicas, epistemolgicas,que a su vez constituyan intentos de arrojar nuevasluces hacia10que de comunicacionaltiene 10que nos rodea,pero sin olvidar y tirar a la basura todas las aportacionesprevias, las cuales confrecuenciasoslayamos enarasde "novedades ", que muy seguido no tienen tanto en realidad de novedoso.Varios de nosotros hemos criticado ese "desfile de modas", que a

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veces parecenuestro campo acadmico(Trejo 1988; Snchez Ruiz 1988; 1992a). Esto se logra con mayor y mejor formacin.8Estassntesistericastendranque alimentarse,claro, de las propuestasque existen en la literatura internacional especializada, pero tambin a partir de la investigacin emprica sobrenuestro entorno inmediato, a fm de que sean pertinentes y tiles parala mejor comprensin de esteentornocadavezms interconectadoglobalmente.Todavams, si pretendemosque nuestro conocimiento producido sirva tambinpara contribuir a cambiar la realidad. Pero es importante, como sostenemos despus,que las nuevas propuestastengan por necesidadque alimentarse-como siempre10hantenido quehacer- de otras fuentes disciplinarias, de las ciencias sociales y las humanidades. No hemos tenido una disciplina, sino una encrucijada interdisciplinaria, pero s hemos ido construyendoobjetos de estudio, que a su vez han'ido dando forma al dominio de la realidad que ms o menosnos ha ido definiendo como miembros de una comunidad de investigadoresde la comunicacin. Culha sido ese"pedazo" de realidad quehemosprivilegiado para constituimos en comunidadde investigadores? Tal como ha sido el caso, quiz, en todo el mundo, el principal objeto de anlisis de los investigadoresmexicanosde la comunicacin han sido los medios. Por ejemplo, de 1956 a 1986,Fuentes(1988) dabacuentade que 63% de los documentos producidos por investigadoresmexicanos se refera a los "medios de comunicacin". De 1986 a 1994, esta proporcin
8. Todava en los aos setenta,alcanzaban los dedosde una sola mano (y posiblemente sobrara uno o dos) para contar los investigadores del campode la comunicacinqueposeanun doctorado.A mediadosde los ochentacomenzamos a proliferar un poco ms quienesposeamos estudios de posgrado, pero es hasta el presente decenio cuando ms de nuestroscolegashan ido logrando el nivel doctoral(Fuentes1995). Sin embargo,hasta el momento de escribir esto no existe todava un solo programa en Mxico de Doctorado en Comunicacin. Por otra parte, siguiendo conlas necesidades pluri o interdisciplinares que,continuaremos insistiendo, requierennuestrosobjetos de estudio,es de hecho muy positivo que quienes trabajan en el rea obtengan el entrenamiento requerido desdePosgradosen Sociologa,Antropologa, etctera.~

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era ya de 74% (Fuentes 1995).9 Es ms, teniendo en cuenta otros actores instituciona1es estudiados, ...aproximadamente el 85% de los documentos sistematizados sobre la "investigacin de la comunicacin" refiere a objetos de estudio construidos sobre fenmenosque "circunscriben" o intervienen en los procesoscomunicativos,pero esos trabajos no los analizan como tales (...) queda claro que en la mayor parte de los casoslo que se analiza sonlas instituciones que intervienen enla comunicaciny no la comunicacinmisma (ibid.: 271-272). Esta es una corroboracin emprica de una afirmacin que muchos de nosotros hemos venido haciendo sobre bases ms .intuitivas (Snchez Ruiz 1988; 1992a). Tengamos en cuenta el predominio durante los aos setenta y ochenta, en la investigacin mexicana y latinoamericana sobre medios, de los enfoquesperiodsticos y crticos: los primeros, tratando de incidir en las polticas pblicas, en contra de los "monopolios" y las transnacionales, y en favor de una mayor participacin estatal en los medios; los ltimos basados en alguna variante del marxismo, a los que les interesaba analizar principalmente aspectos polticos (aun aqullos orientados a "desvelar" ideologas), o de "economa poltica".10 Entonces, de hecho,
9. El porcentaje lo calcul del total del cuadro 6.5 (754 documentosque trataban sobre uno o varios medios), de un total de 1 019 documentos (Fuentes1995). 10. Enrealidadmuchosdenuestroscolegasenesetiempo sepodran colocar enambosgrupos. Por otra parte,hay que remarcartambin que,desafortunadamente, muchosde esos"estudios" eran,principalmente,ensayos con muy poco contenido emprico. Otro gran reto que, como discutimos adelante,hemos ido poco a poco afrontando: es dejar atrs el teoricismo y el ensayismo predominantes en dcadaspasadas,para alimentar ms las reflexiones con informaciones empricas,sin dejar de lado una orientacincrtica eintentosde conceptuacin amplia (Snchez Ruiz 1988; 1995; Snchezy Fuentes 1990). Aun as,refirindose a su recuentoms reciente, el propio Fuentesindica que "...poco ms de la mitad de los documentossistematizadosson ensayosy no informes de investigacin emprica..." (Fuentes 1995: 271). Por otra parte, debo aclararquepersonalmente creo queunaposturacrtica haciaunarealidad~

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la investigacin mexicanade la comunicacin ha sido muy poca investigacinde la comunicacin, y ms de los medios. y stoshan sido analizados,ms que como instanciassociales productoras de sentido,predominantemente entanto institucionessociopolticas. En la medida en que los medios, las industrias culturales y todo el complejo tecnolgico del entretenimientoy la informacinen que han devenido,insertos a su vez en los procesos globalizadores actuales,sondehechoprocesoscomplejos,multidimensionales, su estudio ha requerido, requiere y seguir requiriendo el recursoa las cienciasy campossocialesy humansticos necesariospara en cada caso comprendercadauna de esas dimensiones y sus posibles articulaciones con otras (SnchezRuiz 1992a).Por ejemplo, quienesestudiamosalgn aspectode la globalizacin de los medios, debemosestarconscientesde que quiz el motor ms importante de dicho proceso es la dinmica de la economa mundial. A la vez, que las grandes corporaciones de medios, principales actores en los procesosde globalizacin "meditica", lo son entanto empresas que se articulan a los mercados internacionales a partir de finalidades propias de cualquier otro actor econmico (cualquiera que sea la mercanca que produce o vende). Entonces, quienes abordamosla dimensin econmica tenemos que acudir a la economanecesariamente, pues es la disciplina que atiende, por definicin, esa dimensinde lo histricosocial. Si nos interesanlas consecuencias culturales (mbito ms cercano a lo comunicacional que el anterior) de tales procesos en primera instancia econmicos,deberemosacudir a la antropologa cultural y a la sociologa de la cultura, o a la historia de las mentalidades, en busca de herramientastericas y metodolgicas,aunqueen este caso los llamados "Estudios Culturales" emanados del propio campo,pero que siempre sehan alimentadode aqullosotros, debern articularse conlos
injusta y desigualcomo la quehistricamenteha sido la mexicana,esno slo justificable, sino ticamentenecesaria.Pero bueno, si hemos de cambiar el mundo, es mejor conocerloprimero (...) y si se puede,sistemtica y rigurosamente.

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mismos.Aqu 10que me interesa subrayares la necesidad de estudiar, conocer y aplicar herramientasterico-metodolgicas quesehangeneradoencamposdisciplinarios muy especficosy que nuestropropio entrenamiento,a vecesestrechocon relacina las ciencias sociales en general,no nos ha provedo directamente.Hay tanto por conocer, investigar y cambiar, sloconrespectoa las industrias culturales, que resulta absurdointentar "descubrir la rueda" cadavez que seinicia un nuevo estudio,sin acudir -desde luego que crticamente- a 10que ya est disponible por ah, en el herramental terico-metodolgico-tcnicode las ciencias sociales.En principio, todo 10 queno conocemosbien tiende a parecemossimple y poco problemtico.Ms todava, cuando en realidad no ejercemos investigando lo concreto. De ah quepuedahaberquiendefienda laposturade que los medios de comunicacindebanestudiarse solamente desdela comunicacin, o desdela cultura, pero es d ' .11 ca a vez mas c1 aro que estaposturaes por 1 o menosmgenua. Si adems,en un mismo proyecto de investigacin intentamos estudiar en forma articulada ambas dimensiones (econmica, cultural), los requerimientosterico-metodolgicosse multiplican, incluyendo el reto de dar cuenta de los vnculosentre 10 micro y 10macro (Alexander et al. 1987) en procesos que puedenreferirse a la "larga duracin" a la Braudel(1980)o a coyunturasmuy especficas.El reto de recuperar lasdimensionescomunicativas en este tipo de estudios que " tomocomo ejemplo, no le restala importancia -ni la urgencia,
11. Lo cual no lIignifica que no sea fundamental,para los "comuniclogos", aportar al conocimientode 10que "propiamente comunicacional" tienen los medios y las industrias culturales. De ah propuestasimportantes,como las de JessMartn-Barbero (1987; 1989),de transitar "de los medios a las mediaciones" por la va de la cultura. Sin embargo, insisto, ni la comunicacin ni la cultura agotan analticamentea los medios,las industrias culturales ni todo el gran aparatode informacincomunicacinqueseha generadoa partir de los desarrollostecnolgicos ms recientes y de las tendenciashistricas actualeshacia la llamada globalizacin. Lo que en todo casome interesararecalcar,es que ninguno de estos posibles nfasis es ms "legtimo" que el otro. Lo que hara la gran diferencia seran las aportaciones efectivas al conocimiento, que se generarande cadauno.

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si por ejemplo se tiene la esperanza de que estudios tan actuales pudieran incluso ejercer alguna influencia sobre las polticas pblicas respectivas- de atender las dimensiones extracomunicativas. Con la mayor frecuencia, los propios especialistas en las disciplinas involucradas descuidan el estudio de los medios de difusin y las industrias culturales.12 De hecho, sigo sosteniendo la opinin que propona hace un lustro: ...si bien hay diversas dimensionesdel desarrollo y funcionamiento social de los medios, que en principio constituyen dominios de ciencias sociales "diferentes" de la sociologa (e. g., economa,ciencia poltica, psicologa, antropologa,lingstica, semitica, etctera),de hecho su sntesis (o su comprensin global e integrada) solamentese puede lograr desde un punto de vista sociolgico. As, para nosotrosla sociologa constituye el lugar por excelenciade la "transdisciplinariedad" en ciencias sociales (SnchezRuiz 1992a:67).13 En principio, a partir de los datos disponibles, ms que una prescripcin 10 anterior podra ser una descripcin de 10 que hemos estado haciendo los investigadores mexicanos "de la comunicacin". De los 889 documentos de que constaba el primer recuento de Fuentes (1988), 33.5% tenan en la clasificacin de mi colega un "enfoque sociolgico", por 23% que tendran uno "comunicacional" (con otros enfoques quedara el restante 46.5%). En el recuento ms reciente, suponiendo que Fuentes aplic los mismos criterios,14 el enfoque sociolgico 12. No conocemos actualmente enMxico,a ningn economista interesado en el estudio sistemtico delasindustrias culturales. 13. Es importante hacer notar que mi trabajoserefiereexplcitamente al estudio de los mediosde difusin,no a la comunicacin; ni siquiera a los propiosmedios como"de comunicacin". 14. Conrespecto al ltimotrabajosexplicitael principiodeclasificacin: "El criteriode distincin entre estudios 'enmarcados' sociolgicamente y comunicacionalmente es crucial,puesno depende ni de los mtodos de investigacin empleados, ni de las temticas abordadas, sino del mododeconstruirel objeto:como unainstitucin, fenmeno, producto o interaccin social,porunaparte, o comounarelacin entredoso ms deesas instancias (materiales, objetivas) enquelossujetos involucrados

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habracrecido a casi la mitad de los trabajos (45.4%), mientrasque el comunicacional habra decrecidoa 15.5%(Fuentes 1995);el restante 39% estara enmarcadodesdeotros puntos de vista. Es decir, que lo sociolgico aument, lo "comunicacional" disminuy, y tambin hubo un decremento en los otros enfoques (histrico, educativo, antropolgico, etctera) y por lo tanto, en la dispersin. Curiosamente, mi conclusindifiere de la de quien produjo estosdatos, que encuentra una"disolucin disciplinaria" (Fuentes 1996b: 31), dondeyo observoms bien una resolucin disciplinaria, es decir, un proceso muy claro de sociologizacin de la investigacinmexicana de la comunicacin.15 Ms que "posdisciplinarizacin" (ibid.), entonces,enmi lectura de las tendenciasdocumentales habra estadoocurriendo un procesode disciplinarizacin hacia la sociologa. En su tesis doctoral, Fuentes (1995: 268) mismotiene una formulacin que me parecemssatisfactoria: "... las relaciones apuntadasentre sociologa y comunicacin podran considerarsems bien un caso de ereccin de la sociologacomo un marco transdisciplinario para los estudios sobrela comunicacin". En todo caso, en la medida en que losestudios sobre medios son los que han predominado, y si estamos de acuerdo en que stos son un objeto de estudio construbledesde diversas dimensiones, puntos de vista, niveles(micro, meso,macro sociales) y temporalidades, entonces no es de extraarsela necesidaddel recurso a mltiples disciplinas.Entonces, incluso deberamosesperarmayor dispersin disciplinaria. El reto, pues, es que no hemosrecibido, entrenamiento como socilogos, antroplogos, historiadores, etctera, y se esperaraque nuestro trabajo acadmicotuviera por 10menos la misma solvencia terica, metodolgica y tc.participan en la produccin de sentido (SnchezRuiz 1992a: 89-93)" (Fuentes 1995: 271). Dejo la referencia a mi trabajo al final de la cita a Fuentes,para dar cuentade nuestro acuerdoen principio. 15. Adems, para que haya una "disolucin disciplinaria" antestendra que haberexistido una disciplina, la cual creo que hay argumentosconvincentes para sostener que no la hemostenido realmente.

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nica que el de quienes s se han desarrollado en tales ciencias

sociales.

una preocupacIon ., . que compartImosambos autores,16que

enmi conceptoes otro indicador de nuestramarginalidad dentro de las ciencias sociales,es la de que enrevisionesrecientes sobreel estadode la cuestinde la sociologa mexicana, "...la comunicacincomo objeto de estudio prcticamenteno aparece" (Fuentes1995:267). Los datosque hemosmanejadoantes muestran que ni en nuestra propia produccin est presente -suficiente, o "representativamente"-la comunicacin como objeto de estudio.Peroni siquierauna "sociologa de los medios" se ha ganado un lugar en tales recuentos.El reto es demostrar, a quienes se reconocen como socilogos porque estudiaron en su enorme mayora una licenciatura y posiblemente estudios de posgrado en sociologa, que quienesanalizamoslos medios de difusin y procesoscomunicacionalesde diverso tipo, desde una perspectiva sociolgica, podemos realizar un trabajo sociolgico (o histrico, o antropolgico en su caso) por lo menos de igual calidad y rigor cientficos. Apenas en el ltimo decenio hemos ido poco a poco saliendo del cascarnde nuestrospropios (aunqueescasos) congresosy seminarios para participar en igualdad de circunstancias con otros cientficos sociales.Es cuestin de tiempo y de trabajo duro y formacin. Por esta raznes ya urgente el desarrollo de programasinterdisciplinarios de doctorado en comunicacin, que partan de la articulacin con lneas y proyectosde investigacin, pero que tambin proveanuna formacin slida terica y metodolgica desdelas ciencias sociales.Por ejemplo, como mencionanteriormente,el criterio de Fu~ntes(1995)para clasificar si un documentoparta de un "enfoque sociolgico" no fue si se utilizaba --adecuadamenteo no- una teora o una
16. Quienes,segnentiendo,somoslas dospersonas que mshemosproducido anlisis y reflexiones sobre el devenirde nuestrocampo acadmico, tanto separadamente como coautores. Sin que esto se juzgue como "competencia", debo indicar que Fuentesme lleva ya la delanteraactualmente, con la reciente y afortunada conclusinde su tesis doctoral acerca del mismo tema (Fuentes 1995), en la que tuve la suerte de colaborar de cerca,como asesor acadmico.

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metodologasociolgica, sino del "modo de construir el objeto" (vasela nota 14). Si nos ponemosa revisar cadauna de lasIle aportaciones sistematizadas, mi hiptesis es que encon-ntraramos escasamenteel recurso a literatura directa de lases "otras" disciplinas sociales,articulada de manerasatisfactoria.la conestudiosemanadosdel campo. Aqu, el reto entonceses-etriba en conocerms o menos a fondo los fundamentosdisci-es plinarios de aquellas "otras" disciplinas sociales, a fin de:te construirobjetos de estudio apropiados,ascomo de utilizar los herramentales metodolgicos y tcnicos con una mnima destreza. Adems, en la medida en que a los otros cientficos sociales casi no les interesa indagarlos objetos de inters paralle nuestrocampo, quinentoncesva a realizar los estudios?yehayque hacerlo bien.liEn suma, el gran reto que se plantea en esta seccinestle relacionadocon la dimensin cultural del "primer grado" deos nuestra"triple marginalidad", a saber, el hecho de que como~o comunidad acadmica {"campo sociocultural") todava no poseamos un cierto status horizontal frente a las cienciassocialeslo tradicionales,con una consecuente relativa crisis de identidad nuestra.Sobresimplificadamente,habra por lo menos las siguientes dosposturas: la de quienescomo Fuentes,senegaran;0 a asumiruna identidad "fuerte" preexistente(la de socilogole delos medios, o de la comunicacin,por ejemplo)y postularan unapropuesta"por fuera" de las disciplinas socialesya legitimadas:la de la "posdisciplinarizacin". Mi provocacinten-ca dra un carcter "posconservador", al proponer, por lo menos paraquienesestudiamos los sistemase institucionesdemedios,aindustriasculturales, etctera,una disciplinarizacin, hacia la sociologa entendida en un sentido ms bien clsico, como aquelladisciplina de lo histrico-social que seracapazde proponery articular las grandessntesisdel conocimientode lo por naturalezacomplejo, multidimensional y cambiante,que es el procesohistrico-social (Weber 1976). La resolucin implica~~ no slo "decidir una identidad". Se trata de una mayor yra!

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mejor participacin de todos los que deambulamos por esta comunidad acadmica en discusiones crticas de ndole epistemolgica, terica, metodolgica. Sin embargo, debemos reconocer que un campo de prcticasy relacionessocialesms o menoscolectivas como el de la investigacincientfica y humanstica,no se autogenera, a partir de finalidades "puras" (por ejemplo, la produccin de conocimiento por s y en s misma), ni aislado de los procesos y condiciones histricas que desembocanen sus momentos de gnesis y desenvolvimiento (Snchez Ruiz 1992b). Es decir, en ltima instancia, lo que colectivamente decidamos ser resultado de discusiones epistemolgicas y terico-metodolgicas, pero tambin de hegemonas y otros factores sociopolticos a los que nuestro campo socio cultural no puede escapar. Mi provocacin va en el sentido de que aceptemos el reto de producir en el futuro mayores discusiones y debates racionales, de ndole epistemolgico, sobre este y otros temas, con la consiguiente relativa minimizacin de la dimensin poltica interna de nuestro campo sociocultural. Pero es fundamental que la discusin en las alturas epistemolgicas parta del ejercicio de la autorreflexividad sobre las prcticas reales y concretas de investigacin, y no de planteamientos abstractos alejados de tales prcticas. Yo creo que Comunicacin y Sociedad tiene un papel importante que jugar propiciando este tipo de debates.

Entre el "teoricismo" y el "empirismo ", entre el "ensayismo " y el "cientificismo" Otro reto que considero importante para la investigacin mexicana de la comunicacin es el de lograr un equilibrio entre los trminos del ttulo de esta seccin. Es ms o menos conocida la reticencia que hemos tenido tradicionalmente los latino-

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americanoshacia la investigacin emprica, 17en especial al uso de las tcnicas cuantitativas (Snchez Ruiz 1992a). La comunidad de investigadores mexicanos en comunicacin hemos ido, poco a poco, asumiendo el reto de asomamos ms, sistemtica y rigurosamente, a la realidad,18 dejando de repetir frmulas y "llaves mgicas" que nos decan cmo era esa realidad, sin necesidad de ningn tipo de verificacin. Para no perderla costumbre, citar a Ral Fuentes (a su vez citndome am): ...el hecho de que ms y mstrabajosincorporanlo queEnrique Snchez Ruiz llama contenido emprico, refirindose a lo que, en su sentido ms amplio, va ms all del ensayoinformado o la teorizacin libre y pura, y querepresentaun esfuerzoorganizado de recoleccin/produccinde datos. Se incluyen ah los !; estudioshistricos y/o estructurales,los anlisis de contenido tanto cuantitativos como cualitativos, las investigaciones por encuestas, los diseos experimentales,la investigacin-accin y la etnografa. En el corpus 1956-1986, l encontr que slo 38%de los documentosmostrabanevidenciasde contenidoem;., i prico y slo 11.2%de trabajo de campo. En el corpus 19861994, la proporcin de documentos con contenido emprico
17. Describa a principios de los sesentaGino Germani en el Prlogo a La imaginacin sociolgica de C. Wright Mills (donde,por cierto, se hacauna muy certeracrtica tanto al "empirismo abstracto" como a la "gran teora"): "En los pases de Amrica Latina nos encontramos enuna situacinque es casiopuestaala existenteenlos Estados Unidos. El 'ensayismo', el culto de la palabra,la falta de rigor son los rasgos ms comunes en la produccin sociolgica del continente" (Germani

l, : r 'f;-

1961: 19).
Aclaro que no sostengouna posicin epistemolgicaempirista ingenua. Esa realidad, entanto objeto de conocimiento,la construimos (Snchez Ruiz 1992a). No creo que alcance aqu el "espacio-tiempo" para entablar una discusin epistemolgica. El argumentode "asomarse a la realidad", si bien simplificado, tiene aqu la funcin de oponerse al teoricismo quenos lleg a caracterizar, medianteel cualya no tenamos que investigar, sino simplemente"deducir" (aunquemuchosde nuestros colegas despreciabanla "lgica formal"), (vase SnchezRuiz

1988).

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Comunicacin y Sociedad alcanza 45% (el resto seran ensayos)y la de los que muestran trabajo de campo o interaccin directa del investigador con sus sujetos 17.7%,lo que es un indicador del aumentoen el nmero de trabajos que sonproducto de proyectos formales de investigacin, aunquetambin de la escasez de recursospara realizar extensos estudios de campo, sean cuantitativos o cualitativos (Fuentes 1996a: 19).

Este pequeo pero sostenido incremento de la investigacin emprica puede tambin ser indicador de un proceso de mayor profesionalizacin, por 10 menos en una dimensin de sta, que sera el que comenzamos ya a reconocemos, aun dentro de cierta diversidad, a partir del uso de algunas herramientas (terico-metodolgicas, pero tambin tcnicas), que constituyen un instrumental comn, que propicia la intersubjetividad, pero tambin el rigor, para la elaboracin de los productos del ejercicio de esta profesin. 19Muchos de los problemas que encontramos en nuestra revisin hace casi una dcada, para la realizacin de trabajo de campo (que se podra traducir ms en general a la investigacin emprica), tanto estructurales como institucionales y profesionales, siguen ah (Snchez y Fuentes 1990). Contina habiendo pocos recursos para apoyar la investigacin; aunque menos, nuestra capacitacin tcnica y terico-metodolgica sigue siendo deficiente, a pesar de existir ya una serie de bibliotecas y centros de;documentacin bien dotados en sus acervos, una gran mayora de los profesores de las escuelas de comunicacin en Mxico no tienen fcil acceso a ellos, en especial por la centralizacin de tales recursos. El reto, pues, es que los que ya estamos un poco ms "desarrollados" propiciemos, mediante organismos como el Consejo Nacional para la Enseanza y la Investigacin de las Ciencias de la Comunicacin (CONEICC), o la Asociacin Mexicana de Investigadores de la Comunicacin (AMIC), que haya un desarrollo mayor en todo el pas, y no slo en la

19. y que la diferencia del periodismo, por ejemplo, profesin que respeto mucho, pero que, aun teniendo aspectosen comn con la del investigador social, es diferente.

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ciudadde Mxico y Guadalajara (o el Occidente del pas, incluyendoel grupo de Colima), como hastaahora. Sin caer en una postura "cientificista", es necesarioejercerconms sistematicidady rigor las herramientasde nuestra profesin.Sin caer en un "empirismo abstracto" (Wright MilIs 1961), es necesariodar cuenta de estarealidad, que deseamos conocery comprendery, tal vez, cambiar. Pero tambin es necesario usar y producir teora y de repente dejar volar la imaginacin utpica en el ensayo libre, en la medida en que podamos diferenciar cuando hacemos un reporte de investigacin de cuandonos acercamos ms alliterato.20 La metfora y otrosrecursosretricos sonvlidos entanto recursosheursticos,pero la claridad y la precisin en el uso del lenguaje son convenientes cuandode producir (y "traducir") observaciones se trata.La teora social se expresamediante el lenguaje,equvocopor razn de su propia riqueza; pero es necesarioreducir la ambigedad y la "equivocidad ", mediante la produccin y uso apropiadode metalenguajesepistemolgicos,metodolgicos y tericos. En lneas generales,cualquier informe de investigacin pudiera considerarseun ensayo,pero debemosaceptarque un "ensayo cientfico" tendra ciertos requerimientosespecficos, tantode fondo como de forma, que 10diferenciaran del "ensayo literario", ms libre. Entonces,s podramosaceptarque todos seramos"ensayistas", enla medida enqueestosensayos nuestros fueran con claridad el producto de procesosde inves20. Hace pocos aos, sostuve una larga e interesante conversacin (en Melbourne,Australia) conCarlos Monsivis, enla que me costtrabajo convencerlode que el ensayo libre es convenientecuando se tiene la agudacapacidadde observaciny de anlisis de que l est dotado. El "comn de los mortales", como yo, necesitamosteora, metodologa, tcnicas de investigacin para indagar e interpretar sistemticamente nuestrarealidad. Yo acostumbrorecomendara mis estudantes de metodologa que lean a "los intelectuales" en busca de ideas sugerentes (hiptesis),ms que "corroboraciones" o asertosconclusivos. Si bien nadie va a poder llegar a la "mera neta", el investigador social, por lo menos, podr sustentar sus conclusiones provisionales en la corroboracin(o no falsacin) emprica,a partir de la sistematicidady el rigor de susprocedimientos. ..

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tigacin cientfica. Conrespectoa staltima, un reto queveo para las nuevasgeneraciones es dejar atrsla "flojera" parael aprendizaje de mtodos y tcnicas de investigacin, que de manera tradicional han sido tan despreciadaspor los cientticos sociales mexicanos y latinoamericanos. Sin que estas herramientasagotenla "cientiticidad" de la indagacin,esslo a partir del uso sistemtico, crtico, controlado y riguroso de mtodos y tcnicas que podemos diferenciar una buenaparte de nuestro quehacerprofesional, del de los periodistas, los literatos, incluso los tilsofos.2l

Contra el maniquesmo
En general, creo que lo importante es dejar atrs la "razn dualista", maniquea (Cervantes 1992; SnchezRuiz 1992a), que solamente ve blanco y negro (todava peor, o blanco o negro) cuando el mundo no es ni siquiera una gama de grises, sino un enormearcoiris y no sele puede-no sele debe- mirar monocromticoo bicromtico, como nos lo muestranlos lentes daltnicos del maniqueo.z2Por ejemplo, hoy en da parece haberuna lucha en el plano metodolgico,entre "cualitativos"
21. Tener en cuentalo que escribo en seguidasobre el maniquesmo.Tener en cuenta,tambin, la forma en que comencesta seccin,exhortando a la bsqueda de un cierto equilibrio entre los trminos del titulo de la misma. Aclaro tambin que un equilibrio en este contexto no significara literalmente otorgarle a cadatrmino un pesoigual. Por ejemplo, si pretendo hacer investigacin cientfica, debe haberalgo de cientificismo en mi proceso y productos de trabajo. Sin embargo,creo que tambin algo de literaro esentre deseable e inevitable. Pero,de nuevo, por lo menosyo no soynovelista (o ensayista literario). Finalmente,debo aclarartambinque enlo personalreconozcoqueno hay una sola forma de producir conocimiento; mas cada tipo de conocimiento tiene sus propios requerimientos,supropia efectividad,etctera.A los filsofos, periodistas, literatos, etctera,los respeto en ro que puede tener de especfico sutrabajo y su produccin,de la mismaforma en que yo esperara un respetorecproco por lo que de especficopuedan tener mis aportacionesal conocimieto. 22. Ya que de "metforas" hablamos.

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y "cuantitativos", como antes 10 fue entre "funcionalistas" y "marxistas", o entre "empiristas" y "dialcticos", pero alguien tiene la llave de la verdad absoluta? En referencia al enfrentamiento entre "empiristas y dialcticos", a fines de los ochenta escrib un texto que me parece sigue planteando una serie de retos an vigentes (quiz actualizando los "bandos enfrentados"): Una conclusin provisional es que no existen, entonces, ni recetarios fciles, ni "frmulas mgicas", ni algoritmos para producir verdades absolutaso "reflejos" de la realidad en la ciencia social (...) Hoy, nuestranica certezaes que ignoramos demasiadoy que la piedra filosofal, la llave del conocimiento total, nunca se nos revelar. Esto constituye el reto y mejor estomarlo. Si uno cree, por una parte, que la tareaesdemasiado complicada y dificil, mejor cambiarde oficio; por otra parte, si uno consideraque "ya se dijo todo" o que en realidad s existe tal algoritmo para llegar a la verdad, creemos que tambin equivoc la profesin (hay religiones urgidas de predicadores). La resolucin a problemas como el de la validacin del conocimiento en ciencias sociales, entonces,slo se puede lograr relativamente y a travs de un trabajo productivo y constante. Esto implica, de partida, una amplia preparacin terica y metodolgica y una gran aperturade mente por parte del investigador social, junto con una saludable visin crtica hacia la sociedady la ciencia social misma [nfasis aadido]. Es necesario realizar un considerable trabajo de vigilancia epistemolgica, bastante de reflexin terica, mucho de produccin de datos cuantitativos o cualitativos (es decir, investigacin concreta); trabajo de pensamiento: anlisis, sntesis, deduccin, induccin, abduccin, "transduccin", ensuma,una labor de abstracciny concretizacionessucesivas,de constante ida y vuelta: es decir, mucha "artesana intelectual" (MilIs 1961: 206-236). Finalmente, ni el paradigma empirista ni el crtico estnirreconciliablementedivorciados. En la medida en que el autoritarismo antes predominanteya no es un impedimentopara caeren ciertas "impurezas" de eclecticismo, surgen probabilidades de producir sntesis creativas (Snchez Ruiz 1992a:44-45).

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En todo caso, 10que suele sucederes que ni unos, ni los otros, conocena ciencia cierta los fundamentosdel o 10"otro", resultando un enfrentamientoentre ciegos que se niegan a reconocer en eseotro una aportacinreal, a pesarde sus debilidades(segn el punto de vista)?3 Personalmente creo que hay objetos de estudio y mltiples posibilidades para su investigacin: sta ser predominantementecuantitativa, o cualitativa, dependiendo del propio objeto y la manera en que se construye.24 La vacuna contra el maniquesmo-que se convierte en una suerte de autoritarismo cuando se manifiesta intolerante- es entonces una dosisde pluralismo, acompaada de una dosis de autocrtica (individual y colectiva). Pluralismo, enprincipio, que significara una aperturade mentepara aceptar en el debateslido e informado que hay otras concepciones y formas de hacerlas cosasque puedenservlidas. La prueba final de 10que sirve y 10que no sirve, 10ser la investigacin concreta y su producto: la reduccin de incertidumbre e ignorancia, al mediano y largo plazos. Un consejo, en especial para quien apenas comienza en esta labor, es darle mayor credibilidad en sus propuestastericas, metodolgicas y tcnicas, a quien efectivamentelas ha aplicado enla indagacin de 10real, y no a quien propone a partir del abstractofrmulas infalibles para hacer 10 que nunca (o muy pocas veces) ha hecho. En los aos setenta proliferaron en nuestro campo propuestas metodolgicasque nuncasereferan a investigaciones concretas,ni en el plano crtico, ni en el plano propositivo. ., Finalmente, la mayor parte de ellas no tuvo trascendenciaen la medida en que ni partan de la prctica, ni la propiciaban orientndola.Es necesarioque aprendamos a teneruna poca de
23. A partir del dicho mexicanode que "en tierra de ciegos el tuerto esrey", en una discusin sobre un tema similar us el subttulo de "para dos maniqueos,un tuerto" (SnchezRuiz 1992a). 24. Klaus B. Jensen, uno de los principalesinvestigadores"cualitativos" en la actualidad,indica que "la importancia de una metodologaespecfica depende, sobre todo, del objetivo especficoy del reade investigacin (...) no hay ningn objeto de anlisisque sea,por naturaleza, cualitativo o cuantitativo, pero queda enmarcado as por el medio o el aparato analtico empleado" (Jensen1993: 15).

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paciencia,antesde hacer pblica una propuestametodo1gica o tcnica, para poner1aa prueba, para entonces refinar1a y enriquecer1acon el ejercicio individual y colectivo de la autorreflexividady la crtica:5 El ltimo reto que deseosealarserefiere al hechode que no hemos desarrollado todava, con plenitud, una cultura propiciaal debateinformado, a la crtica cientfica fundamentada(lgica y empricamente).No slo entre quienespiensan diferente,sino tambin entre quienespartende premisassimilares,es importante que llenemos las pginasde nuestrasrevistasespecializadas con discusionese intercambios enlos que semuestreel desacuerdo y el deseode reso1ver10 en una aproximacincomn a algo ms cercanoa la verdad. La autocomp1acencia es tambinuna forma de autoritarismo. Mi sueocon respectoa Comunicacin y Sociedad es que se convierta durante el prximo decenio en un vehculo para el avancedel conocimiento, sirviendo como foro para los debatesentre quienespoblamos este trip1ementemarginal campo sociocultura1, dela llamada investigacin de la comunicacin.
Conclusin

Conclusin? jA trabajar, que hay mucho por hacer!

25. Debo reconocer que esto implica un cambio de ndole cultural. Por; ejemplo,los anglosajones, bastantems pragmticosy empiristas que nosotros,acostumbran usar muchos ejemplos del uso (o "mal uso",1 cuandosetrata de una crtica) de tcnicasy mtodos.Nosotros solemos hacerlomenos. Sin embargo,creo que especialmente cuandosetrata de1 textos que pueden servir para el aprendizaje de la investigacin, se1 gana mucho en claridad con la utilizacin de ejemplos concretos del herramental que uno trata de describir.

~
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