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Estamos ante un libro verdaderamente admirable. Jess Silva-Herzog Mrquez ha logrado una rara combinacin de enorme sensibilidad poltica y uso esplndido de la lengua. He aqu un libro bien pensado y bien escrito. En cinco ensayos penetrantes y amenos Silva-Herzog Mrquez nos ensea que no debemos proponernos pelar la cebolla del liberalismo para buscar su esencia. No solamente nos quedaramos con las manos vacas. Adems nos daramos cuenta, como ha dicho Wislawa Szymborska, que la estlida perfeccin de ese bulbo, que nos enfrenta a una infinita regresin de lo mismo, no tiene nada que ver con los asuntos humanos. Igualmente, cuando Silva-Herzog Mrquez abre cada uno de los cinco bulbos saltan por todos lados las imperfecciones y las incoherencias. La vida y el pensamiento de Carl Schmitt, Michael Oakeshott, Norberto Bobbio, Isaiah Berlin y Octavio Paz, durante la diseccin que les hace, nos muestra, como dice Szymborska, incmodos secretos y secreciones. Y para que sintamos en carne propia estas contradicciones, su viaje comienza con la exploracin del inquietante jurista antiliberal alemn, Carl Schmitt, quien estableci con contundencia que todos los motivos y acciones de la poltica pueden reducirse a la distincin entre amigo y enemigo. Schmitt fue un antiliberal ambicioso y oportunista que dise una concepcin blica para nutrir el

La cebolla y el liberalismo*
R O G E R B ART R A

nacionalsocialismo alemn. Acaso en esto no tuvo mucho xito (no le hicieron todo el caso que l quera), pero ello no le evit ser procesado en Nuremberg como criminal, aunque l se defini durante el juicio como un aventurero intelectual, embarcado en una bsqueda que termin como sabemos en el asesinato de millones de personas. Lo mismo ocurri con el cristianismo, se excus Schmitt.

Silva-Herzog Mrquez ha querido iniciar su libro con una anatoma de un terico que exalta el miedo como impulso central de la poltica, que considera a la democracia como un sistema esencialmente antiliberal, pues supone necesariamente la homogeneidad entre gobernantes y gobernados. Para ello, el Estado debe militarizar a la sociedad y eliminar el pluralismo. La suya es la encarnacin

Doctorado en Sociologa en la Sorbona de Pars y formado como antroplogo en Mxico, Roger Bartra (Ciudad de Mxico, 1942) es Investigador Emrito en la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Ha sido profesor en las universidades de Wisconsin, California, de los Andes (Venezuela), Catlica (Lima), Johns Hopkins (Baltimore), Rutgers (New Jersey), en el Paul Getty Center (Los ngeles) y en la Pompeu Fabra (Barcelona). Entre sus obras ms recientes estn Antropologa del cerebro (Pre-Textos, Valencia, 2006), El duelo de los ngeles. Locura sublime, tedio y melancola en el pensamiento moderno (Pre-Textos, Valencia, 2004) y Cultura y melancola. Las enfermedades del alma en la Espaa del Siglo de Oro (Anagrama, Barcelona, 2001). Miembro del Sistema Nacional de Investigadores desde 1984, ha recibido las becas Guggenheim y Tinker y el Premio Universidad Nacional (1996).

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* Texto ledo en la librera Rosario Castellanos del FCE, durante la presentacin de La idiotez de lo perfecto, de Jess Silva-Herzog Mrquez (FCE, Mxico, 2006).

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de una idea rousseauniana de derecha, dura y agresiva, que rompe con el principio del sometimiento del poder al derecho. Schmitt s quiso descubrir la esencia del Estado pelando la cebolla de la poltica. Es el perfecto ejemplo que muestra las desventuras de los intentos por construir sistemas cerrados y homogneos. Este oscuro teln de fondo permite resaltar las reflexiones sobre la ingeniera institucional inspirada en el liberalismo. No poda ser ms contrastante la figura de otro aventurero, Michael Oakeshott, el conservador britnico que detest los sistemas ideolgicos coherentes y que se dej llevar por el azar de sus viajes intelectuales. La poltica no es argumento sino conversacin, es su frase ms conocida. Gran conversador y gran conservador, este tierno profesor rechazaba que las pugnas, las pasiones y las fuerzas debiesen ser el alma de la poltica. De Hobbes tom su escepticismo, pero huy de su coherencia sistmica para refugiarse en las contingencias y en el juego. Contra el racionalismo, prefiri el pesimismo de Pascal y la tranquilidad adusta pero gozosa de Montaigne. El pensamiento conservador de Oakeshott, por su enorme nfasis en

las coyunturas y las contingencias histricas, ha alimentado tanto al liberalismo como al socialismo. Despus damos un salto a otro pesimista, Norberto Bobbio. Hombre herido por contradicciones e incompatibilidades, el gran profesor de Turn acab siendo un smbolo de la izquierda tolerante, flexible y democrtica. Hacia el final de su vida Bobbio exalt lo que en italiano se llama la mitezza, trmino de difcil traduccin. Yo dira que es parte de una tradicin mediterrnea apoyada en la templanza, la tolerancia y la mesura. Los catalanes usan otro trmino, el seny, para algo similar. Acaso su origen debamos buscarlo en los griegos antiguos, que para denotar lo que hoy llamamos civilidad o civilizacin, hablaban de praos, una nocin que contrasta con lo salvaje o lo brbaro. Se trata de una suavidad, una mansedumbre o una moderacin en las confrontaciones, especialmente en las polticas. Despus de las terribles confrontaciones de la poca fascista y de la Guerra Mundial, la exaltacin de un socialismo democrtico tolerante y flexible le pareca a Bobbio algo fundamental. Desde luego, la concepcin de Bobbio sobre la democracia no es original, sostiene Silva-Herzog Mrquez: proviene de Kelsen, Popper y Schumpeter. Pero lo importante es que Bobbio la introduce en el espacio de la izquierda. Debi ir ms lejos, piensa Silva-Herzog Mrquez, pues lo que hizo fue algo as como arrancarle la idea de revolucin a Marx, lo que equivale a robarle el cielo a los cristianos. No es algo imposible, pienso yo. La socialdemocracia hizo algo similar: sustituy la revolucin por la democracia. Y antes el tesmo ilustrado elimin el cielo sin que el dios cristiano cayese de su trono. Por supuesto, estas mezclas produjeron resultados que trastocaron tanto las tradiciones socialistas como las cristianas. Aqu quiero introducir una digresin que me parece pertinente. Los caminos del socialismo democrtico y de la democracia liberal cruzan, desde hace tiempo, por espacios comunes. La separacin del liberalismo y la democracia ha ocasionado tantos estragos como la disociacin entre socialismo y libertad. En realidad, el liberalismo y la democracia constituyen dos formas de pensamiento diferentes que slo se ligan claramente despus de la Primera Guerra Mundial. El liberalismo se asocia originalmente con la exaltacin del mercado, las libertades individuales, la separacin de poderes y la contencin del Estado. De Adam Smith a John Stuart Mill recorre un complejo y polifactico periplo que no siempre coincide con los caminos de la democracia. Cuando se encuentra con ella produce resultados deslumbrantes, como en Tocqueville. Pero cuando el liberalismo desemboca, por ejemplo, en el evolucionismo de Herbert Spencer,

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llega a una terrible esterilidad. Por su parte, la tradicin democrtica moderna, fincada en el parlamentarismo, transit por caminos igualmente escabrosos, que pasan por Rousseau y Marx. En la tradicin liberal hay largas sombras de autoritarismo, y ello es evidente en la historia latinoamericana, donde el liberalismo arraiga desprovisto de componentes democrticos. Acaso la respuesta la tenga Tocqueville: se trata de un problema de costumbres, de mores, no de un problema meramente ideolgico. Hay hbitos autoritarios profundamente arraigados que han impedido el florecimiento del liberalismo. Yo

prefiero hablar de una cultura autoritaria. Ello tal vez explica el extrao carcter de la dictadura de Porfirio Daz y del rgimen revolucionario institucional en Mxico. Silva-Herzog Mrquez reconoce que Bobbio ha definido la lucha por la igualdad y la defensa de la razn como el eje de la izquierda. Al mismo tiempo, dice con toda la razn que Bobbio no es un pensador sino ms bien un gran transmisor del pensamiento de otros. Bobbio acude a los

clsicos como si stos estuvieran archivados en una bveda intemporal que guarda las riquezas intelectuales de Occidente. En ese archivo ahistrico, dice Silva-Herzog Mrquez, no hay autores, solamente textos. Slo hay papeles, no hay vida personal. Los tres primeros autores examinados (Schmitt, Oakeshott y Bobbio) escribieron bajo la influencia directa o indirecta del fantasma de Hobbes.

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Sea para corregirlo, enmendarlo o desarrollarlo, los tres se adentraron en lo que otro de los escritores examinados, Isaiah Berlin, llam la selva hobbesiana donde los seres humanos estn posedos por pasiones y deseos, un lugar sin ideales y donde los individuos simplemente colisionan unos con otros y donde es necesario de alguna forma separarlos. Sospecho que Silva-Herzog Mrquez reconoce que el pensamiento de Hobbes puede originar muy diversas tendencias y explicaciones, algo que por algn motivo que se me escapa no le reconoce a Marx. El marxismo, a diferencia de la cepa hobbesiana, contendra una raz o una semilla totalitaria. Me parece una apreciacin deudora del evolucionismo decimonnico que resulta incmoda en el contexto del anlisis tan fino y matizado que hace Silva-Herzog Mrquez de las ideas de sus cinco personajes. El cuarto personaje examinado es para m el ms entraable de todos los que aborda, el que ms me ha influido y el que me parece que gusta ms a Silva-Herzog Mrquez. Con Isaiah

Berlin nos encontramos fuera (hasta cierto punto) de las rbitas de Hobbes, en el espacio de un liberalismo que se ha dejado baar por las frtiles aguas del Romanticismo. Lo llama un liberalismo trgico. Berlin no slo nos ensea cmo mirar sino, sobre todo, dnde mirar. Nos ha enseado a mirar en la sombra, en la oscuridad irracional. Por eso Silva-Herzog Mrquez dice que hay dolor en el liberalismo sombro de Berlin. Acaso muchos no resistan la tentacin de etiquetar a Berlin como un pensador reaccionario y conservador. Nada ms alejado de la realidad. Como dice Silva-Herzog Mrquez, siempre se crey un liberal de izquierda. Su admiracin e identificacin por Herzen nos lleva incluso a la tentacin de pensar que era un curioso socialista liberal, un revolucionario desencantado, que saba apreciar la revolucin sin revolucin. El relato de la breve experiencia mexicana de Berlin, en 1945, es sintomtico. Le gusta la exuberancia de la naturaleza (pas diez das en Cuernavaca) pero le disgusta la gente. Como concluye Silva- Herzog Mrquez: el profesor vea a Mxico como un pas que difcilmente poda formar parte de la civilizacin liberal. Esta afirmacin nos coloca en la pista del quinto personaje explorado por Silva-Herzog Mrquez, Octavio Paz. Hay en sus reflexiones sobre el gran poeta una ligera ansiedad: dnde est la veta liberal de Paz? Tuvo razn Berlin en decir que este pas estaba fuera de la rbita liberal? Paz nunca se consider un liberal. Incorpor el liberalismo a su bagaje, con muchas reticencias y crticas. Como dice Silva-Herzog Mrquez, Paz decidi no elegir: fue un romntico, un liberal, un conservador, un socialista, un libertario. Todo; al mismo tiempo. Acaso habra que agregar que tambin fue un poco existencialista y otro poco heredero de la generacin espaola del 98. Tambin fue un estructuralista que dej que las redes de la teora envolviesen su obra potica. De alguna manera era como esa esponja que fue el antiguo rgimen revolucionario institucional. Las agudas reflexiones de Silva-Herzog Mrquez sobre la ingeniera institucional que impulsa el liberalismo son muy sugerentes. No postula tesis acabadas y casi siempre se contenta con insinuar las respuestas desde la perspectiva de los intelectuales cuya diseccin nos ofrece. Pero sus insinuaciones valen ms que mil afirmaciones retricas. Una de las inquietudes que este libro sembr en mi imaginacin consiste en el impulso a dejar de pensar en las instituciones polticas y sociales como si fueran una cebolla. Parafraseando los versos de Szymborska, negaramos que la institucin es otra historia: no tiene entraas la institucin, es institucin institucin de verdad, hasta el

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colmo de la institucionalidad. Lejos de esta fuga centrpeta, Silva-Herzog Mrquez nos hace pensar que en las tripas de las instituciones (como en las de los autores que analiza) no hay perfeccin ni coherencia. En ellas hay reglas, normas y leyes, ciertamente. Pero tambin hay costumbres, tradiciones y usos (o abusos) morales. Si nuestros polticos, en la actual confrontacin crtica, leyesen el estupendo libro de Silva-Herzog Mrquez, acaso se alejaran del maniquesmo que los anquilosa. Se alejaran de la absurda historia, anclada en inexistentes pocas pretritas, que ahuma con incienso reverencial a las instituciones o las execra como si fueran invenciones del demonio. Podemos comprender que en las instituciones hay una mezcla de legalidad con legitimidad. Es decir: de reglas y de costumbres, de leyes y de moral. Ah los hombres estn enredados y las perspectivas no suelen ser buenas. La decantacin de leyes y legitimidades llega a producir monstruos peligrosos e indescifrables. Las legitimidades pueden pasar por la determinacin de enemigos reales o imaginarios (como quera Schmitt), por los rituales conservadores (que admiraba Oakeshott), por la adiccin a la tolerancia (tan apreciada por Bobbio), por la tragedia (amada y temida por Berlin) y por el mestizaje ideolgico (cultivado por Paz). Por otro lado, las legalidades son sometidas a presiones exageradas y la democracia es denostada como un artilugio formal para encubrir la explotacin y la corrupcin. Jess Silva-Herzog Mrquez es como aquel pesimista, y yo comparto su sentimiento, que deseaba que su negra profeca sobre la realidad poltica no se cumpliera: de esta manera siempre sale algo mal. ~

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