ACIDOS NUCLEICOS Son compuestos orgnicos de elevado peso molecular, formados por carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno y fsforo.

Cumplen la importante funcin de sintetizar las protenas especficas de las clulas y de almacenar, duplicar y transmitir los caracteres hereditarios. Los cidos nucleicos, representados por el ADN (cido desoxirribonucleico) y por el ARN (cido ribonucleico), son macromolculas formadas por la unin de molculas ms pequeas llamadas nucletidos. NUCLETIDOS Son molculas compuestas por grupos fosfato, un monosacrido de cinco carbonos (pentosa) y una base nitrogenada. Adems de constituir los cidos nucleicos forman parte de coenzimas y de molculas que contienen energa. Los nucletidos tienen importantes funciones, entre ellas el transporte de tomos en la cadena respiratoria mitocondrial, intervenir en el proceso de fotosntesis, transporte de energa principalmente en forma de adenosin trifosfato (ATP) y transmisin de los caracteres hereditarios. Esquema de un nucletido

Grupos fosfato Son los que dan la caracterstica cida al ADN y ARN. Estos cidos nucleicos, al tener nucletidos con un solo radical (monofosfato) son estables. Cuando el nucletido contiene ms grupos fosfato (difosfato, trifosfato) se vuelve inestable, como sucede con el adenosin trifosfato o ATP. En consecuencia, se rompe un enlace fosfato y se libera la energa que lo une al nucletido. Los grupos fosfato forman parte de la bicapa lipdica de las membranas celulares.

Pentosas Son monosacridos con cinco carbono en su molcula. En los cidos nucleicos hay dos tipos de pentosas, la desoxirribosa presente en el ADN y la ribosa, que forma parte del ARN.

Bases nitrogenadas Tambin hay dos tipos. Las derivadas de la purina son la adenina y la guanina y las que derivan de la pirimidina son la citosina, la timina y el uracilo. Bases nitrogenadas Las purinas son un grupo de molculas que se encuentran en la naturaleza en todos los seres vivos. Estn implicadas en una gran cantidad de rutas bioqumicas y son esenciales para la vida. Proporcionan los ladrillos del esqueleto bsico del ADN y ARN. El ATP es una purina que sirve como moneda de cambio para la mayor parte de las reacciones celulares que requieren energa. Los nucletidos cclicos y otras purinas como la adenosina sirven como mensajeros para la comunicacin celular. Debido a la importancia de las purinas para mltiples procesos biolgicos fundamentales, sus concentraciones se regulan estrechamente. Las purinas celulares proceden de dos fuentes principales. Pueden ser sintetizadas, a partir de otras molculas, en una serie de pasos conocidos como ruta de la sntesis de novo, o pueden regenerarse a partir de las bases hipoxantina y guanina. Esta ltima ruta, que recicla la hipoxantina y la guanina, es la reaccin mediada por HPRT.

La pirimidina es un compuesto orgnico, similar al benceno, y a la piridina pero con un anillo heterocclico: dos tomos de nitrgeno sustituyen al carbono en las posiciones 1 y 3. Se degrada en sustancias muy solubles como alanina beta y aminoisobutirato beta, precursores de acetil-CoA y succinil-CoA. Derivados La pirimidina tiene tres derivados muy importantes para la vida, ya que forman parte de los cidos nucleicos: la timina, la citosina y el uracilo; las tres tienen un grupo carbonilo (=O) en el carbono 2; las dos primeras forman parte del ADN donde se

aparean con sus purinas complementarias, mientras que la ltima est presente solo en el ARN.

La timina est presente solo en el ADN, mientras que el uracilo est nicamente en el ARN. El resto de las bases nitrogenadas forma parte de ambos cidos nucleicos.

La asociacin de los nucletidos con otras estructuras moleculares permite la transmisin de caracteres hereditarios y el transporte de energa. NUCLESIDOS Es la unin de una pentosa con una base nitrogenada, a travs del carbono 1 del monosacrido con un nitrgeno de la base. Al establecerse la unin qumica se desprende una molcula de agua.

Esquema de un nuclesido Los nuclesidos se identifican de acuerdo a la base nitrogenada de la cual provienen. Si derivan de bases purnicas llevan el sufijo osina. Si lo hacen de bases

pirimidnicas se agrega la terminacin idina. Adems, si el nuclesido est unido a la desoxirribosa se le agrega el prefijo desoxi. Nomenclatura de los nuclesidos

Morfologia del ADN

ACIDO DESOXIRRIBONUCLEICO (ADN) Es una molcula sumamente compleja que contiene toda la informacin gentica del individuo. El ADN regula el control metablico de todas las clulas. El ADN posee una doble cadena o hilera de polinucletidos, ambas con forma helicoidal y ensamblada a manera de escalera. Es un cido nucleico presente en el ncleo, en las mitocondrias y en los cloroplastos de todas las clulas eucariotas. Se dispone de manera lineal, aunque en las procariotas tiene forma circular y est disperso en el citoplasma. Estructura primaria del ADN Como fue sealado, cada nucletido est compuesto por una molcula de cido fosfrico, una desoxirribosa como pentosa y cuatro bases nitrogenadas que son la adenina, citosina, guanina y timina.

Estructura secundaria del ADN El ADN est formado por dos hileras o cadenas de polinucletidos. El nucletido de cada hilera sigue a otro nucletido, y este a su vez al siguiente. De esta forma, cada nucletido se denomina de acuerdo a la secuencia de cada base nitrogenada. Por ejemplo, una de las secuencias puede ser G-T-A-C-A-T-G-C. Una determinada secuencia de nucletidos del ADN se denomina gen. Los genes se ubican en un determinado lugar de los cromosomas, y ejercen funciones especficas.

Las bases nitrogenadas de una cadena o hilera estn orientadas hacia las bases nitrogenadas de la otra hilera complementaria, unidas entre s por puentes de hidrgeno.

Las bases enfrentadas de cada hilera no lo hacen al azar, sino que la adenina se une siempre a la timina (A-T) mediante dos puentes de hidrgeno y la citosina hace lo propio con la guanina (C-G) a travs de tres puentes de hidrgeno, tal como puede verse en el siguiente esquema. De esta forma, las dos hileras permanecen conectadas en toda su longitud.

Estructura secundaria del ADN

Estructura terciaria del ADN El ADN no est libre dentro del ncleo de la clula, sino que est organizado en un complejo llamado cromatina. Se denomina cromatina a la estructura formada por ADN y protenas histnicas y no histnicas. La cromatina est inmersa en el jugo nuclear cuando la clula est en interfase, es decir, entre dos mitosis. En esa etapa, la molcula de ADN forma largos y numerosos filamentos que se enrollan a sucesivas molculas de protenas especiales llamadas histonas. Esto produce que el ADN sufra una importante compactacin, puesto que en cada enrollamiento el ADN da casi dos vueltas sobre cuatro pares de histonas. Esas histonas, que se reconocen como H2A, H2B, H3 y H4, forman el octmero de histonas al agruparse de a pares.

El ADN enrollado junto al octmero se denomina cromatosoma. Entre dos cromatosomas se ubica el ADN espaciador, al que est asociada otra protena histnica llamada H1, que mantiene en posicin al ADN en el octmero.

Cada cromatosoma seguido de la histona H1 y del ADN espaciador forma las unidades fundamentales de la cromatina de las clulas eucariotas, llamadas nucleosomas. Los nucleosomas, con unos 100 ngstrom de dimetro, adoptan la forma de un collar de perlas, forma en que se observa la cromatina mediante microscopa electrnica cuando la clula est en interfase. Estructura cuaternaria del ADN Los nucleosomas tambin se compactan enrollndose de manera helicoidal. Forman estructuras de alrededor de 300 ngstrom de dimetro, denominadas solenoides. Cuando la clula entra en mitosis, las fibras de cromatina se pliegan entre s y se compactan an ms, formando los cromosomas.

Las protenas no histnicas actan como un andamiaje sobre los solenoides, ensamblndose en forma de espiral. Estas protenas brindan un armazn a la fibra de cromatina y colaboran en su plegamiento.

Funciones del ADN Almacenamiento de la informacin gentica Replicacin de su propia molcula Sntesis de ARN (transcripcin) Transferencia de la informacin gentica

ACIDO RIBONUCLEICO (ARN) A diferencia del ADN que posee desoxirribosa y timina, el ARN est formado por ribosa como monosacrido y uracilo como una de las bases nitrogenadas. El ARN forma una sola cadena de polinucletidos dispuesta en manera lineal. Est presente en el citoplasma de las clulas procariotas y eucariotas. La formacin o sntesis de ARN se realiza a partir del ADN mediante la enzima ARN polimerasa, que copia una secuencia de nucletidos (genes) de una hilera del ADN. El ARN controla las etapas intermedias en la formacin (sntesis) de protenas. Existen cuatro tipos de ARN con distintas funciones. Ellos son el ARN mensajero, el ARN de transferencia, el ARN ribosmico y el ARN heteronuclear. -ARN mensajero (ARNm) Se forma a partir del molde de una hilera de ADN. El ARN mensajero transporta la informacin para sintetizar una protena copiada del ADN, desde el ncleo hasta el citoplasma, pasando por los poros de la membrana nuclear o carioteca. Luego se acopla a los ribosomas, organelas celulares donde se produce la sntesis de protenas. Un codn est formado por tres nucletidos del ARNm. Cada codn contiene un aminocido diferente. Por lo tanto, a partir de la sucesin de los nucletidos del ARNm se arma la secuencia de aminocidos de la protena. Debe recordarse que una serie de aminocidos forman una protena. El ARNm se degrada rpidamente por accin enzimtica. -ARN de transferencia (ARNt) : Tiene por funcin transportar aminocidos hacia el ribosoma. En un extremo de su estructura, el ARNt posee un lugar especfico para que se fije el aminocido. En el otro extremo tiene un anticodn, formado por tres nucletidos que se unen al codn del ARNm por puentes de hidrgeno. -ARN ribosmico (ARNr) : Se unen a protenas para formar los ribosomas, organelas formadas por dos subunidades, una mayor y otra menor. En los ribosomas se produce la sntesis de protenas. El ARNr se sita en el citoplasma, y es el tipo de cido ribonucleico ms abundante de las clulas. El ARN nucleolar, ubicado en el nuclolo de las eucariotas, es el precursor del ARN ribosmico. -ARN heteronuclear (ARNh) : Se aloja en el ncleo celular y su funcin es actuar como precursor de los distintos tipos de ARN.

Cuadro resumen

Estructura celular