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8 Exportaciones e importaciones de bienes y servicios

Las exportaciones e importaciones son agregados claves en el anlisis de la situacin econmica del pas. En el actual mundo globalizado, cuando los Estados Unidos (la mayor economa nacional en el mundo, que representan ms del 20% del PIB mundial) frenan o aceleran, todas las dems economas se ven afectadas. La misma relacin se aplica a todos los dems pases, porque todos ellos intercambian una cantidad cada vez mayor de bienes y servicios.

Estas observaciones apuntan a destacar la importancia analtica de las exportaciones y las importaciones para los usuarios de las cuentas nacionales. Estos flujos son tradicionalmente desglosados en cuatro partes: el comercio exterior de mercancas, el comercio exterior de servicios, compras directas por parte de no residentes en el territorio econmico nacional (consideradas como exportaciones de servicios), y las compras directas por residentes en el resto del mundo (consideradas como importaciones de servicios). Los dos ltimos elementos de hecho cubren, el gasto de los turistas extranjeros en el pas bajo estudio y el de los turistas de dicho pas en pases extranjeros, como se explic ms arriba en el presente captulo. No vamos a volver al clculo de las exportaciones e importaciones, pero tenemos que definir tres conceptos importantes: el territorio econmico, residencia y el resto del mundo. Estos conceptos son necesarios para una definicin precisa de las exportaciones y las importaciones. El territorio econmico de un pas es el rea geogrfica correspondiente a la nacin estado. Incluye su espacio areo, sus aguas territoriales, sus enclaves territoriales en el resto del mundo (las embajadas en el extranjero, por ejemplo). Por el contrario, excluye a las embajadas extranjeras en el pas. La definicin del territorio econmico es importante, ya que slo la produccin que tiene lugar en l se registra en las cuentas nacionales. La filial extranjera de una multinacional no es productiva, en el

sentido utilizado para elaborar las cuentas nacionales, del pas de la casa matriz, y su resultado se incluye en las cuentas nacionales del pas en el que la filial se encuentra. El concepto de residencia est asociado con el de territorio econmico en las cuentas nacionales. Una unidad se dice que es residente en un pas cuando su "centro de inters econmico" est situado en dicho territorio econmico. Esto por lo general se toma en el sentido de que la unidad econmica ha llevado a cabo una actividad continua all durante ms de un ao. Slo se incluyen las unidades residentes en los sectores institucionales de las cuentas nacionales. La mayora de las empresas, incluidas las no constituidas en sociedad que tienen una actividad en el territorio, son consideradas como residentes. Para los hogares, la prueba es donde gastan sus ingresos. Slo los hogares que realizan la mayor parte de sus gastos de consumo en el territorio son considerados como residentes. Los hogares cuyos miembros trabajan en el pas, pero que hacen la mayora de sus gastos de consumo en el extranjero, son excluidos. Esto significa, por ejemplo, que los trabajadores temporales procedentes de otro pas para trabajar por unos pocos meses al ao no se consideran residentes, y su ingreso disponible no se incluye en el ingreso disponible de los hogares del pas. El resto del mundo se compone de todos las unidades no residentes que realizan transacciones con el pas objeto de examen. El resto del mundo, por lo tanto, comprende todas las unidades no residentes que vendan sus productos a las unidades residentes en dicho pas (estas ventas representan las importaciones, vistas desde el pas compilador de las cuentas) y las unidades no residentes que compran productos fabricados en el pas (estas compras son exportaciones, vistas desde el pas compilador). Exportaciones e importaciones de bienes y servicios son los principales transacciones con el resto del mundo, pero hay muchas otras categoras: el pago de salarios a los hogares no residentes, las transferencias de los trabajadores inmigrantes residentes en otros pases de parte de sus ingresos a sus familias que permanecen en el extranjero, las transferencias de gobiernos e instituciones extranjeras a gobiernos o familias de otros pases, etc. El conjunto de estas operaciones figura en la cuenta del resto del mundo y tambin estn incluidas en las "cuentas econmicas integradas"(vase el Captulo 10). La

balanza de pagos es la principal fuente estadstica de la cuenta del resto del mundo. Aunque los flujos de servicios estn aumentando, las exportaciones e importaciones de bienes (tambin conocido como "el comercio de mercancas") siguen constituyendo el ncleo de las relaciones comerciales entre un pas y el resto del mundo. Las estadsticas de exportaciones e importaciones de mercancas son las mejores estadsticas disponibles para las cuentas nacionales, porque los servicios aduaneros las requieren para la recaudacin de los derechos y el control del comercio de mercancas. Las estadsticas aduaneras muestran no slo los montos de las exportaciones e importaciones, sino tambin dan informacin sobre las cantidades comercializadas - tonelaje, el nmero de unidades, etc. - para una lista detallada de productos (las clasificaciones aduaneras suelen contener varios miles de artculos). Esta informacin es utilizada por los contables nacionales para calcular los precios de importacin y exportacin dividiendo los valores por las cantidades. Estos ndices de precios se conocen como "ndices de valor unitario". Este procedimiento es a veces criticado, ya que, a pesar de ser bastante detallada la base de estas estadsticas, a menudo los precios mezclan diferentes calidades de los productos. En la prctica, el resultado es que los ndices de valor unitario pueden variar considerablemente de un perodo a otro, de modo que el contable nacional debe aplicar un proceso de suavizacin que sea inteligible. Algunos pases han desarrollado estudios de precios especiales que cubren a los exportadores e importadores con el de sustituir estos imperfectos "ndices de valor unitario". Las diferencias en los movimientos de precios de las importaciones y los precios de exportacin se utilizan para calcular los trminos de intercambio. Los trminos de intercambio se definen como la relacin entre el ndice de precios de exportacin y el ndice de precios de importacin. Los montos en juego en el comercio exterior de servicios son mucho ms pequeos que para el comercio de mercancas. Sin embargo, estas corrientes estn aumentando drsticamente como

resultado de la creciente externalizacin de actividades de servicios. Hasta hace poco, las exportaciones e importaciones de servicios consistieron principalmente en la servicios de transporte (martimo, areo) y los seguros (el reaseguro es frecuentemente subcontratado). Adems, ha de recordarse que, convencionalmente, los gastos de los turistas estn clasificados como comercio de "Servicios tursticos". Sin embargo, hay ahora, sobre todo a travs de Internet, cada vez ms contratacin en el exterior de servicios a empresas y particulares ("los centros de llamadas", el comercio de software, procesamiento de datos). El "turismo mdico" tambin se est ampliando, con las personas que viajan al extranjero para recibir tratamiento que es ilegal o es demasiado costoso en sus pases de origen. Las fuentes estadsticas para el comercio de servicios son de calidad mediocre, porque este tipo de comercio es difcil de identificar. Hace mucho tiempo, la principal fuente se bas en las declaraciones realizadas por los bancos comerciales a los bancos centrales, que vigilaban todas las transacciones realizadas con el resto del mundo con el fin de mantener un control sobre la situacin de las reservas en moneda extranjera del pas. Sin embargo, estas declaraciones han sido descartadas en muchos pases y ahora es necesario llevar a cabo encuestas a los principales operadores que tratan con el resto del mundo. El monitoreo del comercio exterior de servicios en un mundo cada vez ms globalizado es un reto que los contadores nacionales tendrn que enfrentar en las prximas dcadas.