As lmpadas descarga de alta presso, tambm conhecidas como lmpadas HID (High Intensity Discharge) utilizam vapores metlicos

s (em geral mercrio e/ou sdio) a presses entre 1 e 10 atm e operam com uma densidade de potncia de arco da ordem de 20 a 200 W/cm. A radiao emitida pela descarga apresenta uma distribuio espectral contnua, sobre a qual se encontram superpostas as raias predominantes dos tomos que constituem o vapor metlico. Os eletrodos so bastes irradiadores e o tubo de descarga tem dimenses reduzidas (dimetro de mm e comprimento de cm). Existem basicamente trs tipos bsicos de lmpadas comerciais: a) a lmpada de vapor de mercrio de alta presso; b) a lmpada de sdio de alta presso; c) as lmpadas de alta presso de vapores metlicos.

LAMPADA DE VAPOR DE MERCRIO A ALTA TENSO A lmpada de vapor de mercrio de alta presso HPM (High Pressure Mercury), constituda de um tubo de descarga transparente, de dimenses reduzidas inserido em um bulbo de vidro, revestido internamente com uma camada de "fsforo" para correo do ndice de reproduo de cor. O tubo de descarga contm vapor de mercrio presso de 2 a 4 atm e argnio a 0.03 atmosferas. O argnio atua como gs de partida, reduzindo a tenso de ignio e gerando calor para vaporizar o mercrio. O tubo de descarga de quartzo para suportar temperaturas superiores a 340C e evitar absoro da radiao ultravioleta emitida pela descarga. O bulbo de vidro transparente, com formato ovide, contm nitrognio formando uma atmosfera protetora para: reduzir a oxidao de partes metlicas, limitar a intensidade da radiao ultravioleta que atinge o revestimento de "fsforo" e melhorar as caractersticas de isolao trmica. A estabilizao da descarga realizada atravs de um reator indutivo. A tenso A.C. da rede suficientemente elevada para realizar a ignio da descarga de argnio entre o eletrodo auxiliar e o principal adjacente, que vaporiza o mercrio lquido e produz ons necessrios para estabelecer o arco entre os eletrodos principais. Aps a ignio do arco principal, a queda de tenso sobre o resistor de partida reduz a diferena de potencial entre os eletrodos auxiliar e principal adjacente, extinguindo o arco entre ambos. A tenso de ignio da lmpada aumenta com a presso vapor de mercrio, ou seja, com a temperatura do tubo de descarga. Quando se desliga uma lmpada alimentada por um reator indutivo convencional, a sua reignio s possvel aps 3 a 5 minutos, intervalo de tempo necessrio para o esfriamento da lmpada e conseqente queda de presso.

Nos instantes iniciais da descarga, a lmpada emite uma luz verde clara. A intensidade luminosa aumenta gradativamente at estabilizar-se aps 6 a 7 minutos, quando a luz se torna branca com uma tonalidade levemente esverdeada. A descarga de mercrio no tubo de arco produz uma energia visvel na regio do azul e do ultravioleta. O fsforo, que reveste o bulbo, converte o ultravioleta em luz visvel na regio do vermelho. O resultado uma luz de boa reproduo de cores com eficincia luminosa de at 60lm/W. A luz emitida por uma lmpada sem revestimento de fsforo, apresenta um baixo ndice de reproduo de cor (CRI = 20), devido ausncia de raias vermelhas. O "fsforo" utilizado em lmpadas de vapor de mercrio de alta presso tem uma banda de emisso de 620 nm a 700 nm e consegue melhorar o significativamente o ndice de reproduo (CRI = 50). importante salientar que devido emisso de ultravioleta, caso a lmpada tenha seu bulbo quebrado ou esteja sem o revestimento de fsforo, deve-se deslig-la, pois o ultravioleta prejudicial sade, principalmente em contato com a pele ou os olhos. A lmpada de mercrio apresenta fluxo luminoso elevado e vida til longa, porm, a sua eficcia luminosa relativamente baixa. Este tipo de lmpada utilizado em sistemas de iluminao de exteriores, em especial, na iluminao pblica urbana.