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Deshidratacin del gas natural La deshidratacin, se realiza para prevenir la formacin de hidrato o corrosin en la recoleccin de gas, sistema de transmisin

o planta de tratamiento. El vapor de agua ( 0) H2 es una de las impurezas ms comn en el gas natural y puede causar una serie de problemas operacionales, como por ejemplo interrupcin del flujo de gas o bloqueo de vlvulas e instrumentos por formacin de hidratos de gas, como tambin participa en la reduccin del valor calorfico del gas, y tambin causa corrosin interna en las instalaciones por accin entre el dixido de carbono u sulfuro de hidrgeno, los cuales reaccionan con el agua condensada. Consiste en la remocin del agua mediante alguno de los siguientes procesos: Mtodos para deshidratar gas natural Deshidratacin de absorcin implica el uso de un desecante lquido para la eliminacin de vapor de agua del gas. La eliminacin de agua con glicol qumico lquido es a travs de la absorcin. El lquido seleccionado como el ms deseable para la absorcin de agua debe poseer las siguientes propiedades: 1. Alta eficiencia de absorcin. 2. Debe ser no corrosivos a los tubos y vlvulas y ser no txicos. 3. No debe haber interaccin con la parte de hidrocarburos de los gases y ninguna contaminacin por gases cidos. Los glicoles, especialmente etilenglicol, dietilenglicol, trietilenglicol, se acercan ms a la satisfaccin de los criterios antes mencionados. Agua y glicoles muestran solubilidad mutua en la fase lquida. 1. Glicoles utilizados en la deshidratacin del gas natural

Los glicoles son alcoholes mltiples, es decir, son compuestos qumicos que poseen dos grupos terminales OH, los cuales presentan muchas caractersticas afines con el agua. La ms importante es formar puentes de hidrgeno que es un tipo de enlace molecular que favorece la solubilidad del agua con otro compuesto. Existen muchas clases de glicoles, pero los ms utilizados en la deshidratacin del gas natural son: el etilnglicol (EG), dietilnglicol (DEG) y trietilnglicol (TEG), sin embargo, casi un 100 % de los deshidratadores con glicol usan TEG. Los glicoles son lquidos capaces de absorber agua, debido a que son sustancias altamente higroscpicas, los cuales presentan las siguientes caractersticas: 1. No solidifican en soluciones concentradas. 2. No corrosivos. 3. No forman precipitados con hidrocarburos. 4. Insolubles en hidrocarburos. 5. Estables en presencia de CO2, H2S. Deshidratacin por adsorcin La adsorcin implica una forma de adhesin entre la superficie del desecante slido y el vapor de agua en el gas. El agua forma una capa extremadamente fina que se adhiere a la superficie del desecante slido por fuerzas de atraccin, pero no hay reaccin qumica. Los desecantes slidos son usados para deshidratar porque son tpicamente ms efectivos que el glicol, ya que pueden deshidratar o secar el gas a menos de 0,1 ppm (0,5 lb/MMscf), sin embargo con el fin de reducir el tamao de la unidad de deshidratacin con desecante slido, con frecuencia es usada la unidad de deshidratacin con glicol para remover el agua de la corriente de gas. La unidad de glicol reducir el contenido de agua hasta valores alrededor de 4 lb/MMscf, lo que reducira la masa de desecante slido a utilizar para el secado final. El uso de desecantes slidos como alternativas diferentes al uso de glicol puede representar beneficios ambientales, minimizar los compuestos hidrocarburos voltiles y contaminantes peligrosos del aire (BTEX). Hay muchos desecantes slidos los cuales poseen caractersticas fsicas para adsorber el agua del gas natural. Estos desecantes generalmente son usados en los sistemas de deshidratacin los cuales consisten de dos o ms torres y

asociado a equipos de regeneracin. Una torre est adsorbiendo el agua del gas mientras que la otra torre est siendo regenerada y enfriada. El gas caliente es usado para eliminar el agua adsorbida por el desecante, despus de la cual la torre es enfriada con una corriente de gas fra as parte de gas secado es usado para la regeneracin y el enfriamiento, y es reciclado a la entrada del separador. Aplicaciones La deshidratacin con lecho solido (tambin llamada deshidratacin con desecante seco o por adsorcin) es frecuentemente la alternativa superior en aplicaciones como: 1. Deshidratacin y eliminacin simultanea de H2S del gas natural 2. Deshidratacin de gases que contienen H2S donde la solubilidad del H2S en el glicol puede causar problemas de emisiones 3. Deshidratacin y eliminacin de compuestos de azufre (H2S, CO2, mercaptanos) para flujos de GLP y LNG. La viabilidad de la desulfuracin depende de lo que se hace con la regeneracin del gas, porque si el gas se mezcla con residuos este se puede volver acido de nuevo Desecantes slidos Un desecante comercial debe tener afinidad por el agua, una gran rea superficial por unidad de volumen, alta resistencia mecnica, resistencia a la abrasin, ser inertes qumicamente, y tener un precio razonable. Almina activada La estructura del producto es amorfa y no cristalina. Su estructura la almina es una forma hidratada del xido de aluminio (Al2O3). Es usado para deshidratacin de lquidos y gases. Caractersticas 1. Los tamices moleculares dan menores puntos de roco del agua a la salida, es decir deshidratan ms. 2. La almina activada se utiliza para secar gases y lquidos. 3. No han sido probadas en campo. La almina activada es usada raramente en plantas de gas natural Gel de slice El gel de slice es dixido de silicio amorfo (SiO2). Es usado para la deshidratacin de gas y lquidos y el recobro de hidrocarburos del gas natural. Cuando se usa para eliminar hidrocarburos, las unidades son frecuentemente llamadas HTUs (unidades de recobro de hidrocarburos). Cuando se usa para deshidratacin, el gel de slice dar punto de roco de salida de aproximadamente -60F.Ampliamente usado como desecante, el cual puede ser usado para deshidratacin de gas y recobro de lquidos del gas natural. Caractersticas 4. Ms adecuada para deshidratacin del gas natural. 5. El gel de slice se utiliza principalmente como un desecante, es menos cataltico que la almina activada o los tamices moleculares. 6. Debido a que es amorfo, Absorber todas las molculas. ste tendr una capacidad reducida para el agua si se utiliza para secar un gas saturado. 7. Se regenera ms fcilmente en comparacin con los tamices moleculares. 8. Alta capacidad de adsorcin, puede adsorber el 45% de su propio peso en agua. 9. Menos costoso que el tamiz molecular Tamiz molecular Los tamices moleculares son fabricados en dos tipos de cristal, un cubo simple o un cristal tipo A y un cubo centrado en el cuerpo o cristal tipo X. El tamiz tipo A esta disponible en sodio, calcio y potasio. Los tipos X estn disponibles en sodio y calcio. Los tamices de sodio son los ms comunes Caractersticas 10. Capaz de deshidratar el gas a un contenido de agua menor de 0,1 ppm 11. Se prefiere para deshidratar el gas antes de procesos criognicos especialmente para GNL.

12. Excelente para remover el cido sulfrico, CO2, deshidratacin, altas temperaturas de deshidratacin, lquidos hidrocarburos pesados y alta selectividad. 13. Ms costosos que el gel de slice, pero ofrece mayor deshidratacin. 14. Requiere altas temperaturas para regeneracin, lo que resulta en un alto costo de operacin.

Equipos empleados para deshidratar gas natural con glicol

Depurador de entrada: Es un cilindro vertical colocado en la corriente de gas antes de que esta llegue al absorbedor. Su funcin principal es la de prevenir la descarga accidental de grandes cantidades de agua, de hidrocarburos, o de agua salada en el absorbedor.

Absorbedor: Tipo bandeja, es un cilindro vertical, el contacto entre el glicol y el gas se hace en forma escalonada (platos), el glicol que entra por el tope desciende por gravedad, fluye a travs de cada plato pasando de uno a otro mediante un vertedero.

Intercambiador de calor glicol gas: Este intercambiador de calor glicol-gas, usa el gas que sale del absorbedor para enfriar el glicol que entra a l, este intercambiador puede ser un serpentn en el tope del absorbedor

Rehervidor: Este tanque suministra calor para separar el glicol y el agua por simple destilacin.

Torre de despojamiento: Esta torre es un cilindro vertical con un paquete en forma de columna, localizada en el tope del rehervidor para separar el agua y el glicol con destilacin fraccional.

Proceso de Endulzamiento del Gas Natural: Este proceso se refiere a la eliminacin de la corriente de gas natural a los elementos cidos, con el objetivo de dejar el gas dentro de la norma, sea para el transporte o para la comercializacin y distribucin, de tal forma que el gas cumpla con los requerimientos establecidos, tanto nacional como internacional, que representan la posibilidad de comercializacin del gas natural. El proceso de endulzamiento se puede realizar a travs de a.- Absorcin de los Gases cidos: Este proceso se realiza a travs de solventes qumicos, fsicos y mixtos b.- Endulzamiento a Travs de los Lechos Slidos: Aqu para la eliminacin de los gases cidos se utilizan los Tamices Moleculares, las Esponjas de Hierro, SULFATREAT y El Oxido de Cinc c.- Conversin Directa: Se refiere a la transformacin del sulfuro de hidrgeno en azufre elemental a partir de los gases de cola, este proceso es de gran importancia, ya que permite obtener azufre, en forma natural, el cual despus es utilizado para la formacin de Acido Sulfrico y compuestos petroqumico, que son de gran utilidad prctica, y lo ms importante es que se estn utilizando las impurezas del gas natural, en sentido productivo

d.- Secuestrantes Qumicos: La eliminacin de los gases cidos de la corriente de natural, se puede realizar utilizando secuestrantes qumicos, como la triazina, y otros componentes. e.- Utilizacin de Membrana: Se refiere a la remocin del gas cido por membranas, proceso que ocurre cuando el gas es retirado de una corriente, en este caso retiras los gases cidos de la corriente de gas natural. f.- Destilacin Extractiva: La destilacin extractiva es un proceso de vaporizacin parcial en presencia de un agente de separacin, no voltil y de alto punto de ebullicin que generalmente se denomina solvente o agente de separacin, el cual se adiciona a la mezcla, de tal forma de alterar su volatilidad relativa del componente.

Los factores a considerar para la seleccin de un proceso de endulzamiento de gas natural: Regulaciones de gases cidos en el medio ambiente: En este se refiere a las cantidad de gases cidos permitidas en el medio ambiente , Tipo y concentracin de las impurezas en el gas cido, Espeficaciones en el gas residual o gas dulce , temperatura y presin del gas cido y del gas dulce , Caudal del a tratar , Proceso de Corrosin , Requerimientos de selectividad , Costos de operacin del proceso de endulzamiento , Especificaciones de los productos lquidos

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