Cmo estudiar hoy al capitalismo Claudio Katz*

Resumen: Se propone un esquema de estudio del capitalismo actual partiendo de conceptos marxistas. Se destaca la utilidad de la ley del valor, para situar el proceso productivo en el centro de este anlisis. Se considera prioritario investigar la difusin industrial de las nuevas tecnologas de la informacin. Se destaca la incidencia del aumento de la tasa de plusvala en la reorganizacin productiva. Se estima que la creciente polarizacin social est recreando una fuerte desproporcin entre la produccin y el consumo. Se indagan cules son las tendencias que alientan y limitan la recomposicin de la tasa de ganancia en el largo plazo. Se cuestiona la sobrevaloracin de los fenmenos financieros, recordando que deben ser referidos al "sector real" de la economa. Se propone una interpretacin de la "globalizacin" en funcin de la internacionalizacin productiva y de la dinmica del imperialismo. Se plantea una forma de integrar conceptos generalizadores de la lucha de clases con el movimiento objetivo de la acumulacin. Se remarca la utilidad de la teora de las ondas largas para formular hiptesis sobre el capitalismo de fin de siglo. Este ensayo intenta precisar cules son los conceptos tericos del marxismo ms relevantes para un estudio del capitalismo contemporneo. Se explican estas nociones, oponindolas a los criterios neoclsicos y neokeynesianos ms corrientes y se detalla cules son los principales problemas que deberan ser clarificados. Ms que una caracterizacin de la economa actual se propone un esquema metodolgico y una agenda de los temas e indicadores que deberan privilegiarse. La ley del valor La ley del valor es el principio bsico del anlisis marxista, ya que explica por qu el capitalismo funciona en forma descontrolada y desequilibrada. La ley postula que el trabajo socialmente necesario es el elemento determinante del valor de las mercancas y que las empresas deben ajustar sus formas de produccin a este patrn, regulador de todos los precios. La ley establece que a travs de la concurrencia y la innovacin se fijan los niveles de eficiencia productiva en cada rama. La adaptacin a estas exigencias se realiza mediante el castigo (prdidas y quebrantos) a las compaas que derrochan trabajo social (costos superiores al promedio) y el reconocimiento (beneficios transitorios) a las empresas que economizan trabajo social (costos inferiores al promedio). A partir de esta determinacin cuantitativa del trabajo socialmente necesario quedan definidos, para cada sector, los niveles de inversin, las formas de la competencia, las tasas de beneficio y los ritmos de la acumulacin. La ley genera una relacin profundamente inarmnica entre la produccin y el consumo, ya que los bienes son producidos estimando, pero no conociendo, cual ser su recepcin entre los

consumidores. Este desequilibrio conduce a las crisis peridicas. Solamente despus que el trabajo fue efectuado e incorporado en las mercancas, el mercado dictamina si corresponde o no a las necesidades de los demandantes. Esta forma de asignar los recursos provoca una desconexin cclica entre lo que se produce y lo que se vende. La coordinacin mercantil de la economa bajo el imperio de la ley del valor por otra parte, privilegia la ganancia esperada a la satisfaccin de las necesidades sociales. Esta primaca del beneficio, sumada a la imposibilidad de regular la produccin de acuerdo a un plan general, impide la optimizacin de los deseos de los demandantes y la introduccin de formas ms racionales de produccin. La ley del valor propone un esquema de anlisis del capitalismo basado en la jerarquizacin metodolgica del proceso productivo. A diferencia de los neoclsicos, que realzan el papel del mercado, y de los keynesianos, que destacan la gravitacin de las instituciones, el enfoque marxista sita el centro de funcionamiento del capitalismo en la esfera de la produccin. Esta primaca del "sector real" exige priorizar el estudio de los indicadores que ilustran la evolucin de la produccin, la productividad o el ciclo. Los fenmenos comerciales y financieros deben ser referidos a su determinacin productiva. Pero para indagar los fundamentals de la economa, hay que obtener una adecuada conversin de los indicadores macroeconmicos convencionales a categoras coherentes con la ley del valor. Los mtodos para calcular tasas de plusvala, composiciones orgnicas o tasas de beneficio que vienen discutiendo los economistas marxistas apuntan a permitir esta investigacin. En la misma direccin se inscriben los estudios para estimar la productividad, abandonando la errnea nocin neoclsica de "productividad marginal del capital". En un plano ms concreto, la jerarquizacin de la ley del valor significa analizar qu cambios en el ciclo econmico se han consumado desde mediados de los 70 hasta la actualidad. Durante este perodo de crisis se han registrado tres recesiones generalizadas (1973-75, 1980-82 y 199091), pero tambin importantes reorganizaciones productivas. El cuadro inicial de crisis internacional sincronizada se ha ido diversificando, dando lugar a situaciones nacionales ms dispares. La tasa de crecimiento promedio en los tres centros de la economa mundial no llega a la mitad de la de posguerra, pero mientras que en Europa se mantiene el bajo crecimiento y Japn sufre un retroceso muy severo, en Estados Unidos prevalece una recuperacin continuada del PBI. Esta mejora se asienta en cambios en la productividad y en la inversin, as como en la expansin de nuevas ramas. Dada la magnitud y la preponderancia de la economa estadounidense, sus tendencias son definitorias del ciclo internacional. Por eso la recuperacin en curso tiene una gravitacin muy diferente al ascenso que, por ejemplo, protagoniz la economa nipona en los 80. La continuidad del crecimiento norteamericano indica que no se trata de un fenmeno puramente coyuntural, pero las polticas de "austeridad" tendientes a impedir que la recuperacin derive en auge, revelan tambin las contradicciones interiores del fenmeno. Es indiscutible la importancia de este problema para la caracterizacin del capitalismo de fin de siglo.

Cambio tecnolgico Poner en el primer plano del anlisis al proceso productivo significa estudiar atentamente el cambio tecnolgico. Ningn fenmeno tiene tanta gravitacin en la dinmica del capital como la innovacin. En funcin de la introduccin de los nuevos productos y las nuevas formas de produccin se modifican los tiempos de trabajo y los valores relativos de todas las mercancas. De estos cambios surgen los beneficios extraordinarios, que desplazan la inversin de una rama a otra y las prdidas acumulativas que desembocan en la crisis. Pero adems, en la actualidad, con la aparicin de una nueva rama informtica y la creciente difusin de las nuevas tecnologas de la informacin, en todos los sectores de la economa se est procesando un cambio general en las relaciones de valor, vigentes en la economa. Este reordenamiento afecta a los precios, a las productividades, a las ramas que ascienden y declinan y a las formas de consumo. Particularmente importante es la reestructuracin de la produccin como resultado de la transformacin informtica de los instrumentos de trabajo, los mtodos de gestin y las formas de comunicacin. De estos cambios han surgido una renta tecnolgica y corrientes inversoras inexistentes hasta fines de los 80, que tienden a modificar el mapa sectorial y nacional de la industrial mundial. La difusin industrial de la informtica implica una revolucin tecnolgica. Tal como ocurri en el pasado con el vapor, la electricidad o el conjunto de las innovaciones de posguerra, esta revolucin tecnolgica es un elemento central de las nuevas formas de la acumulacin. Centralidad de la explotacin La valorizacin del capital se asienta en el trabajo generado y no remunerado a los asalariados. No hay forma de comprender el funcionamiento de la economa contempornea soslayando este principio o presentando a la extraccin de plusvala como un "rasgo del pasado". El incremento de la tasa de explotacin es una de las principales caractersticas de las ltimas dos dcadas. Los tres fenmenos que han confluido para viabilizar este aumento son la desregulacin laboral, la masificacin del desempleo y la expansin de la pobreza. El primer aspecto se verifica en los recortes a los derechos de los trabajadores, que han reforzado el control gerencial dentro de las empresas. Este avance patronal ha conducido al estancamiento de los salarios en los pases avanzados y al retroceso absoluto en la mayora de las naciones atrasadas. La flexibilizacin apunta al aumento de la sumisin real del trabajo al capital, es decir a la auto-imposicin alienada de las normas laborales que fija el empresario. El resurgimiento del desempleo en gran escala no es una consecuencia del cambio tecnolgico, ni marca el "fin del trabajo". Es un mecanismo tradicional de precarizacin de las condiciones laborales, que se intenta imponer alegando que "la era del pleno empleo concluy" o que "la "tasa natural" de desocupacin se ha incrementado. Mediante la ampliacin del ejrcito de reserva se intenta consumar una reorganizacin capitalista del proceso de trabajo, que tiende a dualizar los ingresos y las calificaciones laborales.

La ampliacin de la masa de pauperizados es un efecto de los atropellos contra la legislacin social. El desmantelamiento del "estado de bienestar" est recreando en los pases avanzados situaciones de miseria sofocante entre los sectores ms desamparados de la poblacin. En la mayora de los pases subdesarrollados se acenta un cuadro de impresionante indigencia y pobreza. La explotacin se expande con el propsito de ampliar el trabajo productivo, que es el generador directo de plusvala. Este es el objetivo de la privatizacin de todo tipo de actividades econmicas y de la "universalizacin del capital" a todos los rincones del planeta. Los ms distintos aspectos materiales y mentales del trabajo van quedado sometidos a la exigencia de ser generadores inmediatos de beneficios. La ofensiva precarizadora demuestra que el "costo salarial" contina siendo un referente central de la ganancia. El ingreso del trabajador representa para el empresario un gasto, que disminuye en proporcin a la cada de los sueldos. La creencia que esta erogacin se ha reducido a un "1520% del costo total" es una extrapolacin al conjunto del proceso industrial de lo que sucede en las ramas ms automatizadas. En los sucesivos eslabones intermedios del proceso de reproduccin del capital, el "costo salarial" resulta vital. Por esta razn, los capitalistas invierten en los pases y regiones que ofrecen salarios ms "competitivos", para la realizacin de tareas equivalentes en calificacin y productividad. El aumento de la plusvala es la gran motivacin del capital para desplazarse hacia las regiones de mayor baratura salarial para la realizacin de actividades "mano de obra intensivas". La explotacin se intensifica en todas las actividades taylorizadas que complementan al nuevo trabajo calificado, que acompaa al desarrollo de la informtica. Las tareas degradadas no son resabios en extincin. Aumentan junto a la expansin de las modalidades ms complejas del trabajo, porque en esta dualizacin se asientan las formas ms lucrativas de la acumulacin. Pero esta segmentacin y desvalorizacin del trabajo est en contradiccin con las exigencias de complejidad, compromiso y autonoma laboral, que impone la creciente informatizacin de la produccin. La valorizacin capitalista exige al mismo tiempo mayor explotacin y mayor involucramiento del trabajador con su tarea. Son dos objetivos contradictorios y su cumplimiento simultneo acenta el choque entre el capital y el trabajo. Pero adems, confirma la incapacidad del rgimen social vigente para desarrollar la actual transformacin tecnolgica en beneficio del conjunto de la sociedad. Un proceso de informatizacin socialmente provechoso supone mejora generalizada de las condiciones de vida, reduccin de la jornada laboral y control de los trabajadores sobre sus labores. Y esta evolucin es radicalmente opuesta al curso actual. Produccin y consumo El aumento de la explotacin, la desocupacin y la pobreza afectan la capacidad de los trabajadores para actuar como clientes de la produccin masiva. Al estancarse los ingresos de los asalariados declina el poder de compra y el ritmo de fabricacin se desconecta de la capacidad de absorcin de los mercados.

Este tipo de contradiccin entre la produccin y el consumo est recreando en las ltimas dos dcadas las condiciones de una crisis de realizacin. Con la expansin de la miseria se polariza el consumo y tienden a agotarse las formas de incremento masivo del consumo, basadas en la mejora del poder adquisitivo, que contribuyeron al crecimiento de posguerra. Junto al abaratamiento general de los productos se vuelven muy onerosos ciertos bienes esenciales (educacin, salud, seguridad social) y aumenta la brecha entre lo que el mercado induce a comprar y lo que la poblacin preferira adquirir, si tuviera la posibilidad efectiva de optar. La "soberana del consumidor" es un mito particularmente insostenible, en las actuales condiciones de produccin flexible y empleo precarizado. Solo quienes detentan ingresos elevados y estables pueden participar de la "economa de variedad". El resto sufre en carne propia el desacople entre la produccin y el consumo. Este desequilibrio no obedece a la disminucin natural, demogrfica o psicolgica de la "propensin marginal a consumir", sino a la inadaptacin del proceso de produccin a las necesidades sociales. Lo que debera producirse prioritariamente no tiene suficientes compradores y lo que sobra vuelve a fabricarse, porque abastece a una demanda que ya es solvente. Esta desconexin entre las exigencias de la rentabilidad y los requerimientos sociales est acentuada por las polticas distribucionistas regresivas, pero es un resultado objetivo de la acumulacin. Es cierto, por otra parte, que en los ltimos veinte aos han surgido tambin mercados que compensan el estrechamiento de la demanda. Hay regiones que involucran a millones de consumidores -como China- que han registrado tasas de crecimiento sin precedentes. Adems, la industrializacin de diversas zonas (especialmente el sudeste asitico) viene ampliando sensiblemente los mercados autnomos del consumo inmediato. Pero en la balanza hay que pesar esta expansin frente al pavoroso efecto empobrecedor de las "polticas de ajuste" vigentes en todos los pases subdesarrollados. El retroceso absoluto es la norma en la mayor parte de Africa, Amrica Latina, Europa Oriental y Asia. El nmero de "excluidos" es muy superior a los 1.500 millones de subalimentados y semianalfabetos explcitamente reconocidos. La gran polarizacin internacional de los ingresos genera obstculos a la realizacin del valor que explican por qu ni siquiera la debacle de los "ex pases socialistas" ha servido para canalizar -hasta el momento- la absorcin de las mercancas y los capitales excedentes. Junto a las regiones que protagonizan intensos procesos de capitalizacin (China, ex RDA) hay zonas que slo padecen los efectos devastadores de la acumulacin primitiva (Rusia y la mayor parte de Europa Oriental). Analizar cul de los dos efectos tiende a predominar es vital para detectar cul ser el impacto general de la creciente desproporcin entre la produccin y el consumo. En todos los casos, la crisis es un resultado del dinamismo de la acumulacin y no de su estancamiento. Es errneo suponer que la "madurez" del capitalismo implica el debilitamiento de la inversin, el freno de la innovacin, la subutilizacin de la capacidad instalada o el ajuste discrecional de las cantidades producidas, manteniendo invariables los precios y las ganancias. La competencia imposibilita un congelamiento concertado de la actividad econmica de este tipo.

La contradiccin entre la produccin y el consumo se recrea en forma de espiral, con el aumento -en calidad y cantidad- de los bienes creados. En el capitalismo el estancamiento prolongado es tan inconcebible como el crecimiento ilimitado. Por eso hay que interpretar a la crisis como una etapa y no como un perodo indefinido de paralizacin productiva, en el cual las "fuerzas productivas cesan de crecer". Las crisis existen porque estn precedidas por fases de prosperidad. El supuesto de una "etapa final", que mantendra agnico al capitalismo desde la Primera Guerra Mundial, es terica y empricamente insostenible. Una consecuencia particularmente negativa del "estancacionismo" es su resistencia a reconocer los cambios registrados en la esfera de la produccin y su tendencia a abandonar el anlisis de este campo. Se argumenta equivocadamente que el funcionamiento del capitalismo ha pasado a depender de acontecimientos extraeconmicos, como la intervencin del Estado o el gasto armamentista. La interpretacin marxista debe desarrollarse en la direccin opuesta, explicando cmo la dinmica del capital est determinada por la accin de sus leyes en el proceso productivo. Tendencias del beneficio Otro aspecto central del diagnstico econmico actual es la recuperacin limitada de la tasa de beneficio, a un nivel superior a los aos 70 y 80, aunque muy por debajo del perodo de posguerra. Diversos estudios (tasa de retorno, participacin de las ganancias en el ingreso) y evidencias (rendimiento de las acciones, balances de las corporaciones) han registrado este repunte en los pases de la OCDE, en la dcada del 90. Partiendo del postulado que el trabajo es la nica fuente de valor y que la ganancia se nutre de la plusvala, la explicacin de esta recomposicin de la rentabilidad se encuentra en el avance de la flexibilidad laboral, la presin del desempleo y la expansin de la pobreza. Aunque no se ha consumado una regresin decisiva en las condiciones de vida de los trabajadores en los pases avanzados, la precarizacin del trabajo ha redundado en una recomposicin del beneficio. Para que esta recuperacin traspase el corto plazo, este incremento de la tasa de explotacin tendra que estabilizarse. Registrar el aumento de la explotacin es una condicin necesaria pero no suficiente para explicar el repunte de la ganancia. Al cabo de una crisis, la rentabilidad slo se recompone si un proceso depuratorio de quiebras y fusiones "limpia" del mercado a las empresas menos lucrativas. Caracterizar si esta desvalorizacin de capitales "ineficientes" se ha consumado es una tarea muy compleja. En la crisis de las ltimas dos dcadas no se ha producido un crack general tipo 1929, pero la sumatoria de los sucesivos colapsos econmicos acontecidos en casi todos los pases perifricos y en segmentos claves de las economas centrales puede -en cierta medida- compararse con la "gran depresin". La masificacin del desempleo, las oleadas de fusiones, la reestructuracin forzosa de todas las empresas, evidencia que un gran proceso de prdidas, quiebras y cambios de propiedad se ha concretado.

Sin embargo, un rasgo del capitalismo de posguerra que se ha reforzado hasta la actualidad es la postergacin del "saneamiento" de los capitales obsoletos, con medidas de rescate instrumentadas por los Estados. Estos auxilios son habitualmente otorgados a los bancos en peligro, pero mantienen en pie tambin a las empresas deudoras e insolventes. A travs de estos salvatajes se acota la crisis a la rbita financiera y se frena su extensin a la esfera real. La desvalorizacin de capitales "sobrantes" queda as pospuesta, pero tambin se neutraliza la recuperacin plena de la tasa de ganancia. Las dos tendencias -a la depuracin del capital y a su rescate- se han reflejado en las polticas econmicas predominantes desde mediados de los 70. El primer aspecto se expresa en la deflacin de precios, la restriccin monetaria, el encarecimiento del crdito y el "ajuste fiscal". El segundo proceso se manifiesta en la expansin monetaria y el aumento del endeudamiento pblico, derivados del salvataje de los bancos y las empresas arruinados. Ambas tendencias se entremezclan. La desvalorizacin directa de capitales (quiebras), e indirecta (fusiones), as como su revalorizacin artificial por medio del intervencionismo estatal (coordinado internacionalmente), han actuado conjunta y complementariamente frente a cada una de las crisis recientes, a pesar del carcter opuesto de los dos procesos. La desvalorizacin de capital, que permitira una recuperacin sostenida de la tasa de ganancia en el largo plazo, no parece consumada. Pero el fenmeno contina incubndose y su correcta interpretacin exige no slo leer adecuadamente los datos, sino comprender tericamente el movimiento del beneficio. En este terreno el gran objetivo es dilucidar cul es la relacin entre el comportamiento reciente de la rentabilidad y la ley de la tendencia decreciente de la tasa de ganancia. Establecer cmo se conectan el aumento de la composicin orgnica del capital, la consecuente contraccin porcentual del beneficio y las fuerzas que contrarrestan esta accin, con las tendencias depuratoria y rescatadora del capital prevalecientes en las ltimas dos dcadas, es uno de los mayores desafos de la teora marxista. La vigencia de una declinacin tendencial del beneficio derivada del propio movimiento "endgeno" de la acumulacin es un problema de gran complejidad. Mientras que algunos autores marxistas aceptan la accin indiscutida de la ley, atribuyndole la causa directa de las crisis (a travs del achicamiento de la tasa y la masa de plusvala necesarias para valorizar el capital), otros tericos consideran que la ley opera plenamente en los perodos de crisis y en forma atenuada en las fases largas de prosperidad. En los dos enfoques se rechaza la capacidad de las fuerzas contrarrestantes de la ley para anular sus efectos, por medio del aumento de la tasa de explotacin, el abaratamiento del capital constante o los cambios tecnolgicos "ahorradores de capital". Al situar el anlisis de la valorizacin en este plano se puede ir ms all de la simple constatacin intuitiva de la existencia de "rendimientos decrecientes", cadas de la "eficiencia marginal del capital" o "contracciones de la renta tecnolgica". La ley de la tendencia decreciente de la tasa de beneficio permite estudiar tanto el origen como el movimiento de la rentabilidad. El inters de esta investigacin marxista se evidencia comparativamente frente a los estudios neoclsicos, schumpeterianos o neokeynesianos. Estos enfoques ni siquiera han logrado resolver si el beneficio es un premio al esfuerzo, una remuneracin a la abstencin del consumo, o el

pago a un "factor" de la produccin derivado de alguna cualidad del empresario (innovador, organizador, ahorrador). Adems, en lugar de circunscribir superficialmente el anlisis de la dinmica de la ganancia a su evolucin inversa al salario (o refiriendo esta relacin a las condiciones poltico-institucionales), el estudio de la ley de la tendencia decreciente conecta el problema de la valorizacin a la lgica general de la acumulacin. El rol de la especulacin Las fuertes convulsiones financieras que se han sucedido peridicamente desde el crack burstil de 1987 (devaluaciones europeas, Baring Brothers, insolvencia en Japn, tequila mexicano, crisis asitica) han popularizado la interpretacin de la crisis como un fenmeno primordialmente especulativo. Partiendo de la crtica al "hinchamiento de la burbuja", se convoca a "disciplinar al capital financiero" y a "controlar los movimientos especulativos internacionales". El objetivo es impedir que el "capital industrial sano" contine ahogado por la "ociosidad financiera" de la "economa-casino". La indignacin moral frente al derroche improductivo de recursos gua este ataque contra la "financiarizacin". Pero conviene recordar que la dilapidacin es un rasgo propio del capitalismo de todas las pocas, cuya nocividad aumenta en la depresin y se atena en la prosperidad. La denuncia poltica del parasitismo financiero no debe sustituir a la caracterizacin econmica. Es totalmente cierto que la hipertrofia financiera ha crecido en las ltimas dos dcadas, debido a la crisis y a la consecuente emigracin de capitales hacia la actividad especulativa. Pero lo ms novedoso en este campo no es tanto la magnitud de las sumas en juego, como el carcter primordialmente privado y sofisticado que estn asumiendo todas las operaciones. Sin embargo, estos dos rasgos no son totalmente peculiares, ya que forman parte del traspaso general de actividades pblicas al capital privado y de su gerenciamiento cada vez ms complejo. Interpretar la situacin econmica tomando primordialmente como base a los indicadores financieros puede conducir al impresionismo y a la exageracin -en un sentido apologtico o catastrofista- de la relevancia de las cifras consideradas. Que tantos millones de dlares circulen en tal o cual direccin, no quiere decir que el movimiento del capital sea azaroso. Hay que ver el fenmeno en su lgica productiva. Y para ello conviene distinguir el corto plazo -donde los procesos financieros tienen gran autonoma- del largo plazo, que siempre est configurado por las tendencias productivas. Siguiendo este criterio hay que situar, por ejemplo, los movimientos de los precios de las acciones con relacin a las ganancias de las empresas, observar las revaluaciones y devaluaciones de las monedas en funcin de las productividades de cada pas y analizar las crisis del sector externo (endeudamiento y balanza comercial) de acuerdo a la competitividad internacional de cada economa. Esta metodologa permite comprender cules son las races de las crisis financieras en el proceso productivo. La creencia que la inestabilidad de la economa moderna deriva de la volatilidad de la moneda, de la "preferencia por la liquidez" y de las prcticas financieras riesgosas es propia del poskeynesianismo. Este enfoque intenta refutar la imagen neoclsica de un equilibrio intrnseco

entre la produccin y la circulacin, que sera alterado slo transitoriamente por desajustes en cualquiera de los dos sectores. Pero en este cuestionamiento se olvida que la pantalla monetaria no es generadora, sino receptora de los desequilibrios reales del capitalismo. Los fenmenos financieros derivan de la acumulacin de la misma forma que el dinero existe como verificador del trabajo social incorporado en las mercancas, en funcin de la ley del valor. Una economa que opera sin plan slo puede asegurar su reproduccin a travs de medios de circulacin y de pago reconocidos y validados por todos los competidores. Aunque estos instrumentos se autonomizan con el desarrollo de la acumulacin, sus funciones y su magnitud continan sometidas a las exigencias de la produccin. Nunca hay que olvidar que, en ltima instancia, el ciclo del crdito se contrae y se expande siguiendo al ciclo industrial, los bancos concentran y redistribuyen la plusvala generada en el proceso de produccin, e incluso los capitales ficticios emitidos sin contrapartida real dependen de las actividades industriales. Cualquiera sea su divorcio de la produccin, los capitales financieros no son "puro papel", mientras el mercado les reconozca algn precio. Y lo mismo vale para los ttulos pblicos. Lo que explica la circulacin de cualquier forma de dinero es la existencia de valores surgidos de actividades reales y derechos derivados de la generacin de plusvala ya creada o por gestarse. Estas conexiones tienden a quedar diluidas en la crisis, cuando se interrumpe el intercambio normal entre la esfera real y la monetaria y todas las turbulencias parecen originadas en este ltimo sector. Tener presente que la extraccin y la reinversin de la plusvala son los cimientos del capital y que el dinero no es un fantasma autoconducido resulta esencial. El capitalismo no funciona bajo el mandato de los especuladores, como creen -dentro del marxismo- algunos tericos del "capital rentista". Esta equivocacin parte de considerar que el "dominio del capital financiero sobre el industrial" es una caracterstica general del imperialismo y no un rasgo circunscripto a ciertos perodos y pases. Aunque las formas autonomizadas del capital a inters se han vuelto muy diversas (fondos de inversin, derivados, etc.) y han enriquecido a nuevas capas de financistas (Soros), conviene metodolgicamente recordar que existe una diferencia cualitativa entre el capital industrial y el financiero. Mientras que la tasa de ganancia que gua al primero responde directamente a la dinmica de la acumulacin, la tasa de inters que rige al segundo es una sustraccin del beneficio. Por eso hay que buscar las races de las transformaciones financieras en la produccin y a partir de all analizar la influencia inversa. Este enfoque es opuesto a la hiper-valorizacin de los acontecimientos especulativos y a su interpretacin como ejemplos de un "pudrimiento prolongado" del capitalismo. Este tipo de visiones pierden de vista que junto al desborde financiero se ha ido consumando desde la dcada del 80 una importante reorganizacin productiva en la economa mundial. El aumento de la tasa de plusvala, el comienzo de una revolucin tecnolgica, el ascenso de la inversin en las ramas de punta, la reconversin industrial norteamericana, la nueva divisin internacional del trabajo, la irrupcin del mercado chino, la expansin de las exportaciones del sudeste asitico son los fenmenos claves, que el ilusionismo financiero oculta.

Mundializacin La jerarquizacin de la dimensin productiva permite una caracterizacin de la internacionalizacin de la economa superadora de la apologa neoliberal de la "globalizacin" y de la crtica exclusivamente moralista a las desigualdades que entraa. Para analizar si existe un salto cualitativo de la mundializacin en el capitalismo actual hay que tomar en cuenta la internacionalizacin productiva que han desarrollado las grandes corporaciones. Partiendo de una casa matriz nacional estas empresas se organizan estratgicamente en torno al mercado mundial. Su estructuracin va ms all de la implantacin de filiales en el extranjero, ya que han creado espacios de circulacin y localizacin interna de productos, capitales y fuerza de trabajo, en torno a una gestin internacionalizada. Operar a esta escala es una exigencia competitiva tan intensa como aprovechar las diferencias de productividades, salarios y tasas de explotacin, que alimentan a las plusganancias. El "espacio homogneo" que construyen las corporaciones se basa en el usufructo de las disparidades existentes en el "medio ambiente fraccionado" en que actan. Y de esta combinacin surge la "globalizacin" social y econmica polarizada, que describen todos los estudios del tema. El significado terico de este proceso es la modificacin del funcionamiento de la ley del valor. La formacin exclusivamente nacional de los precios y las tasas de ganancia pertenece al capitalismo del siglo pasado. Formas ms combinadas se han desarrollado a partir de la gravitacin creciente del mercado mundial, la constitucin de bloques regionales y el desarrollo del comercio entre pases con productividades y salarios diferentes. Determinar cmo opera la ley del valor a escala internacional en estas condiciones fue uno de los objetivos tericos de la discusin sobre el intercambio desigual. La actualizacin de esta investigacin requiere ahora considerar la existencia de un sector internacionalizado de las 600 corporaciones "transnacionales", que controlan un cuarto del producto bruto mundial y conforman un espacio propio de produccin y valorizacin del capital. Cmo altera esta internacionalizacin productiva la constitucin de los precios y cmo se forja la ganancia media en este sector, en comparacin a los circuitos no internacionalizados es uno de los grandes temas de investigacin. Centrar la interpretacin de la mundializacin en la transformacin productiva evita el rechazo dogmtico al anlisis de las nuevas tendencias. Hay que puntualizar los lmites, pero tambin reconocer la existencia de un proceso original y contradictorio. Que subsista el proteccionismo, que los mercados internos sean relevantes, que las polticas monetarias y fiscales continen gravitando, o que el grado de internacionalizacin sea muy dispar en cada economa avanzada no anula la nueva realidad de corporaciones produciendo a escala mundial. El defecto inverso a esta omisin es la exageracin transnacionalista, que destaca la aparicin de un "capital global" centralizador de una "burguesa multinacional", que ejercera su dominio a travs del FMI y la ONU. Esta visin hereda de la vieja teora del ultra-imperialismo la creencia que el sector ms poderoso del capital puede alcanzar, en algn momento, el dominio pleno e incuestionado del proceso econmico y poltico.

Por la misma razn que una supremaca monoplica absoluta contradice el funcionamiento del capitalismo, la existencia de una "burguesa transnacionalizada" actuando fuera del circuito de los Estados existentes y regulando la inversin y los mercados, es inconcebible. Una cosa es registrar el salto en la internacionalizacin y otra muy diferente es sumarse a las divagaciones sobre la "desaparicin de las fronteras nacionales". La clase capitalista no puede existir, ni el capital acumularse, sin Estados rivales que reproduzcan las condiciones de esta competencia. La internacionalizacin contradice el mapa poltico actual e induce su radical reordenamiento. Pero el nuevo trazado no est dictado por el "capital global", sino por el conflicto hegemnico que libran las grandes potencias. Este enfrentamiento ha tenido ganadores y perdedores en las ltimas dcadas, a partir de la recuperacin de la economa norteamericana y el reforzamiento de la supremaca poltico-militar de este pas frente a sus rivales. En la actualidad, Estados Unidos no es slo el gendarme, sino tambin la potencia que fija la poltica financiera del FMI, que orienta las discusiones de coordinacin cambiaria y que impone los nombres de las vctimas econmicas de cada crisis monetaria. Pero este dominio revierte slo parcialmente el resurgimiento europeo de los 70 y el desafo japons de los 80 y no alcanza para recuperar el total dominio de posguerra. El reforzamiento del imperialismo norteamericano enfrenta adems, ahora, el inesperado desafo de la concrecin de la unificacin monetaria europea. Llamar la atencin sobre la mundializacin productiva apunta a contextualizar el fenmeno, distinguindolo de las formas histricamente precedentes y ms extendidas de la internacionalizacin comercial. Cuando se afirma que "no hay nada nuevo", porque la "economa-mundo existe desde el siglo XV", se confunde la ampliacin progresiva del mercado mundial con una forma especfica de produccin, que est apareciendo en la economa contempornea. Conviene adems recordar que la gran enseanza dejada por el debate sobre el intercambio desigual es la inexistencia de formas de explotacin puramente comerciales. Son siempre las diferencias en los niveles de productividad la causa de las transferencias de valor en las transacciones mundiales. Analizar la internacionalizacin productiva permite evitar las simplificaciones que acompaan a las tesis de la "globalizacin financiera" como un fenmeno de migraciones alocadas del capital desde un pas a otro. Aunque es evidente que la internacionalizacin de la especulacin convulsiona a los mercados y que este proceso ha permitido reforzar la presin de los bancos acreedores sobre las naciones endeudadas, el fenmeno no obedece a "su propia lgica perversa". Histricamente los bancos se adelantaron, acompaaron o indujeron a las inversiones externas y esta misma relacin se mantiene hoy con la internacionalizacin productiva. Hay que distinguir el fluctuante e imprevisible movimiento del capital especulativo de la inversin en el mediano plazo, que est dictada por la estricta lgica de la acumulacin productiva. Una consecuencia decisiva del avance actual de la internacionalizacin econmica es el agravamiento del desarrollo desigual y combinado entre los distintos pases. La brecha que separa a las naciones ricas de las pobres se duplic entre 1965 y 1990. Los efectos sociales de esta polarizacin estn a la vista en los datos de pauperizacin, desnutricin, analfabetismo o trabajo infantil. En este plano, el trmino "globalizacin" simplemente encubre el reforzamiento

de la semicolonizacin econmica y poltica, que padecen la mayora de los pases africanos, asiticos o latinoamericanos. El contenido econmico del concepto imperialismo es sumamente til para caracterizar esta polarizacin. El sometimiento de las economas perifricas a las necesidades de acumulacin de los pases centrales, que deforma y bloquea el desarrollo industrial de las naciones "emergentes", es una consecuencia de esta subordinacin y contina rigiendo en las nuevas condiciones de internacionalizacin productiva. Un ejemplo reciente es la crisis asitica. Cualquiera sea el desenlace de la convulsin que se desat en 1997, ya ha puesto de relieve los lmites que enfrentan las economas semi-industrializadas, que logran insertarse de manera perifrica en el circuito de la acumulacin mundial. Las nuevas empresas del sudeste asitico padecen ms agudamente los efectos de la sobreinversin, estn en desventaja frente a la competencia directa de sus rivales en los pases imperialistas y tienen menos recursos frente al estallido de una crisis. Actualizar el anlisis del imperialismo, cuya descripcin clsica data de principios de siglo, es vital para explicar porqu el capitalismo se universaliza creando mayores desniveles y formas de opresin. Economa y poltica Ninguna de las transformaciones operadas en el funcionamiento del capitalismo resulta explicable desde el campo exclusivo de la economa. Cada vez ms autores y corrientes reconocen la gravitacin de los acontecimientos polticos y sociales en el rumbo que adopta la acumulacin. Es evidente que el giro hacia el neoliberalismo de las clases dominantes, la debacle de los ex "pases socialistas" o el retroceso sufrido por los trabajadores en los 80, han sido determinantes del curso actual. Es igualmente significativa la reversin parcial de este perodo en los 90, al calor de la crisis de las polticas thatcheristas, las dificultades de la restauracin capitalista en la ex- URSS y la recuperacin de las luchas populares. Pero subrayar que "la poltica es importante" no basta para avanzar en el entendimiento del capitalismo. Hay que precisar que el fenmeno modificatorio de la dinmica del capital en todos los planos y sentidos es la lucha de clases. Las inversiones, los tipos de tecnologa, las formas de gestin laboral, la poltica monetaria y fiscal se deciden y seleccionan -dadas ciertas condiciones econmicas- en funcin de la resistencia esperada por parte de los trabajadores. Cuando se afirma que el crecimiento depende del "clima poltico", de la "seguridad jurdica", de la "estabilidad institucional" o de la "disciplina social" se recurre a eufemismos para destacar esta centralidad de la accin poltica y sindical de los explotados. El rechazo a aceptar este fenmeno es la principal traba ideolgica que enfrenta el anlisis de la acumulacin. La negativa tradicional a reconocer que las clases existen y corporizan intereses inmediatos e histricos opuestos, ha vuelto a ponerse de moda en el ambiente acadmico. Se habla de nuevos y mltiples "actores", que "negocian" la "construccin de realidades sociales" diferentes, omitiendo a las clases o proclamando explcitamente su desaparicin. Por esta va no hay ninguna posibilidad de esclarecer lo que ocurre, porque se ignora que el capitalismo tardo

contina estructurado en torno a la disputa que libran las clases propietarias y desposedas por el plusvalor. Este conflicto se ha tornado social e ideolgicamente ms complejo. El primer aspecto involucra el anlisis no slo de la oposicin tradicional entre expropiadores y expropiados directos del sistema, sino el estudio del choque entre distintos grupos apropiadores (que cumplen una funcin favorable al capital) con los diversos ejecutores del trabajo colectivo. El aspecto ideolgico se ha vuelto mucho ms relevante que en el pasado, por la mayor gravitacin de las instituciones y los mecanismos que reproducen la hegemona de la burguesa en los distintos planos de la vida social. En este contexto, resulta particularmente importante conceptualizar tericamente el impacto de la lucha de clases sobre la acumulacin. Esta confrontacin social sigue una lgica de flujos y reflujos, muy asociados a la tradicin poltica y al nivel de organizacin y conciencia de los trabajadores. Para analizar la relacin de este proceso con la economa, resulta decisivo evitar el mecanicismo, que asigna a la accin de los trabajadores un rol secundario o meramente adaptativo al movimiento del capital. Para el enfoque mecanicista la clase obrera es un "agente" del proceso econmico, que inexorablemente empuja al capitalismo hacia su derrumbe. Al capitalismo se le asigna fatalmente un destino prefigurado, como si su evolucin estuviera asociada al curso relativamente previsible de las leyes naturales. Se olvida que los cambios histricos no estn regidos por una "mano invisible". Son impulsados y consumados por individuos que organizados en clases, determinan su destino por medio de su propia accin. La distorsin mecanicista ha dado lugar al enfoque inverso de quienes proponen referir todos los aspectos del anlisis econmico a la lucha de clases. En esta visin se considera que la teora del valor, las formas de trabajo o la poltica monetaria deben explicarse a partir del enfrentamiento clasista. Se desconoce que la lucha de clases opera en un marco de posibilidades y limitaciones, cuya investigacin corresponde a la teora econmica. Es metodolgicamente indispensable reconocer que la acumulacin desenvuelve un proceso objetivo, determinado por leyes, tendencias y contratendencias. La gravitacin y generalidad que tiene cada uno de estos elementos es obviamente desigual (no es lo mismo la ley del valor que el abaratamiento del capital constante) y su vigencia debe ser puesta a prueba en cada investigacin concreta. Pero aceptar la existencia de estas reglas objetivas, condicionantes del comportamiento de los individuos es tan decisivo como entender que su aplicacin depende de la accin de los sujetos. Para elaborar una alternativa de interpretacin superadora del fatalismo y del subjetivismo hay que integrar el anlisis del movimiento del capital a los conceptos generalizadores de la experiencia de la lucha de clases. En esta lnea de investigacin estn surgiendo nuevas categoras ("ciclo de la lucha de clases", "fases de insurgencia", "etapas de militancia"), que prometen contribuir al anlisis totalizador del capitalismo. Ondas largas

La teora de las ondas largas aporta instrumentos tiles para el anlisis global del capitalismo. Propone periodizar las distintas fases de la evolucin de este sistema, investigando los aspectos ms directamente conectados a la produccin (extraccin de plusvala, organizacin del trabajo, tipo de innovaciones prevalecientes) y al impacto de la lucha de clases en la acumulacin. La teora distingue el funcionamiento primordialmente econmico del capital en el ciclo de las transformaciones de largo plazo, determinadas por acontecimientos poltico-sociales extraordinarios y considera a la tasa de ganancia de largo plazo, como el indicador adecuado de este proceso. La teora de las ondas largas se inscribe en la tradicin de anlisis del capitalismo como un sistema atravesado por etapas histricas diferenciadas. La periodizacin de estas fases siempre ha tomado como punto de partida el comienzo de una gran crisis (1873, 1914, 1930, 1975), considerada como el episodio determinante de los nuevos rasgos que adopta el modo de produccin. De este anlisis han surgido las diferentes denominaciones (capitalismo librecambista, monoplico, imperialista, tardo) utilizadas para singularizar a cada etapa. Sobre una gran variedad de elementos se define una fase histrica. Se puede privilegiar el tipo de plusvala extrada (absoluta o relativa), el sector predominante en la metamorfosis del capital (capitalmercanca, productivo o dinero), las formas del proceso de trabajo (taylorismo, fordismo, toyotismo), la modalidad competitiva (libre cambio, monopolio), la fraccin dominante del capital (financiero, industrial, comercial), el tipo de acumulacin (extensiva, intensiva), o la poltica estatal (liberal, intervencionista). La teora de las ondas largas opta por integrar los componentes ms vinculados al proceso productivo con el movimiento de la lucha de clases. El enfoque es muy til si se lo distingue categricamente de los "ciclos Kondratieff" y de las "regulaciones sistmicas", que postulan la existencia de fases cronolgicamente preestablecidas de crecimiento y estancamiento del capitalismo, determinadas por la aparicin de innovaciones radicales, o automticas sucesiones de valorizacin y desvalorizacin del capital. Estas visiones presuponen un movimiento auto-repetitivo que regenerara eternamente a la acumulacin. Por el contrario, en la visin de las ondas largas la dinmica pretrita del capital slo ayuda a mejorar el diagnstico del presente, pero no implica una definicin predeterminada del porvenir. Se retratan las condiciones que posibilitan o frustran cierto desarrollo y los pronsticos no representan presagios automticos sobre el futuro. La teora de los movimientos largos lleva implcito el postulado que el capitalismo de fin de siglo est sufriendo una gran transformacin. Por eso el enfoque resulta tan poco atractivo para quienes, a partir del aceptable supuesto de una declinacin histrica, han congelado la caracterizacin de este rgimen social. El mrito principal de la teora es el esquema integrador de distintos factores decisivos en el largo plazo ("variables sociales", "formas de organizacin institucional", "papel de las potencias hegemnicas"), con el ncleo de funcionamiento del capitalismo, que es la generacin de plusvala y la acumulacin de capital. Este esquema gira en torno a un concepto -la tasa de ganancia de largo plazo- cuya comprobacin emprica deber atravesar numerosas pruebas.

La teora de las ondas largas propone ver en el capitalismo actual un choque entre las tendencias a la continuidad de la crisis y al reinicio del crecimiento, sobre la base de una reorganizacin productiva. Son dos hiptesis que inducen a etapas diferentes y an no definidas. Lo importante es avanzar en el entendimiento de los elementos que determinan ambas alternativas. Su comprensin es el punto de partida para mejorar un proyecto socialista, alternativo y superador de las dos perspectivas de transformacin del capitalismo. Febrero 1998. Bibliografa Albarracn, Jess; Montes, Pedro; "El capital en su laberinto", Cuadernos del Sur N 16, octubre de 1993, Buenos Aires. Arestis, Philip; "La economa poskeynesiana", Revista Buenos Aires, Pensamiento Econmico, N 2, primavera de 1996. Amin, Samir; Le defi de la mondialisation. Cent ans de marxisme, Congres Marx Internacional, PUF, 1996. Arrighi, Giovanni; "Financial expansions in world historical perspective", New Left Review, N 224, julio-agosto 1997. Arrighi, Giovanni; Los trabajadores del mundo a finales de siglo, Series papeles de trabajo, CEHO, N 1, 1987, Rosario. Astarita, Rolando; "La importancia revolucionaria de la lgica del capital para la estrategia socialista", Cuadernos del Sur, N 21, mayo 1996, Buenos Aires. Beaud, Michel; Dostaler, Gilles; Le pense conomique depuis Keynes, Seuil, Paris, 1996. Boccara, Paul; "Pousses periodiques de la pense sur les cycles longs", Economie et Societ, N 7-8, Ismea, 1993, Pars. Byran, Dick; "The internationalisation of capital and marxian value theory", Cambridge Journal of Economics, vol.19, 1995. Carchedi, Guglielmo; "The EMU, monetary crisis and the single european currency", Capital and class, N 63, otoo 1997. Carchedi, Guglielmo; Frontiers of political economy, Verso, 1991. Coggiola, Osvaldo; "Globalizacin y socialismo", En defensa del marxismo, N 15, diciembre 1996. Chesnais, Francois; La mondialisation du capital, Syros, Pars, 1994.

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Claudio Katz es economista, docente e investigador de la Universidad de Buenos Aires.

El trabajo que presentamos fue aprobado como ponencia para el II Congres Marx International que se realizar en Pars a principios de octubre prximo.