UNIVERSIDADE FEDERAL DO CEAR CENTRO DE HUMANIDADES DEPARTAMENTO DE HISTRIA DISCENTES: Elissnia da Silva Oliveira, Guilherme Digenes, Marlia Aguiar

Faanha, Renata Lopes de Oliveira. THOMPSON, E.P. Costumes em comum Estudos sobre cultura popular tradicional. So Paulo: Companhia das letras, 1998. O historiador ingls Edward P. Thompson formado pela Corpus Christi College, Cambridge, tem formao marxista, cuja influencia perceptvel em grande parte das suas obras, em Costumes em Comum, que tem o objetivo de discutir sobre os costumes da populao inglesa do sculo XVIII, considerando a cultura e como ela se manifestou no cotidiano da classe trabalhadora. Segundo Thompson, o costume e a cultura s podem ser compreendidos se forem contextualizados levando em considerao as transformaes histricas e analisados empiricamente num recorte de tempo e espao. O autor vai mostrar como essas relaes eram conflitantes, demonstrando ao longo do livro as apropriaes que os britnicos tinham sobre direito, costume e lei. O livro tem por objetivo central desvelar as formas do povo ingls do sculo XVIII de agir, negociar e fazer escolhas autnomas, num contexto de resistncias e acomodaes das tradies consuetudinrias e da emergncia de mudanas comportamentais que vo adquirindo consistncia com a consolidao do capitalismo industrial na Inglaterra. Nessa perspectiva o autor busca compreender a ao das camadas populares (trabalhadores, artesos e camponeses), evidenciando o seu protagonismo, enquanto sujeitos histricos, com motivaes racionais, autnomas e coerentes. Aes estas que encontram na utilizao de determinados costumes - compreendido por ele enquanto prticas que embora antigas so constantemente repensadas e reformuladas a partir da experincia - um senso de legitimidade, mesmo que entrando em confronto com prticas pertinente ao universo das classes dominantes, buscando evidenciar uma hegemonia de poder sempre vulnervel. Thompson percebe e apresenta a cultura para alm das anlises marxistas ortodoxas que a explicam como simples desdobramento das relaes base/estrutura. Ele

a apreende como algo dinmico, construdo e em construo pela inter-relao dos fatores sociais, polticos e econmico. Apresentando-a como fora de transformao histrica circunscrita temporal e espacialmente e cuja compreenso s pode ser atingida pela anlise emprica, pressuposto terico-metodologico que fica evidente no discorrer de todos os estudos do qual seu livro Costumes em comum se faz portador. Dessa forma eles ns expem a problemtica de tentar compreender o passado a luz de sua prpria experincia e conscincia social, e no pelo juzo de valores. Logo no incio o autor vai tratar do distanciamento da relao entre a Gentry e a classe dos trabalhadores. Impulsionado pelo processo de modernizao ps-revoluo industrial, h uma tentativa de por intermdio da alfabetizao, escolaridade e disciplina, ou seja, a educao formal, introduzir novos costumes para plebe desde a infncia. O captulo patrcios e plebeus, que trata da relao entre a gentry e a plebe no estudo de Thompson, traz uma crtica aos termos patrcios e plebeus, bem como a nomenclaturas que alguns historiadores se utilizam, como feudal, capitalista entre outros. A partir do conceito de relao paternalista ou patriarcalista, o autor inicia uma argumentao que segue por todo o decorrer da obra essa relao de poder entre gentry e a plebe, no era apenas dependente da vontade dos primeiros, os trabalhadores no eram passivos a tudo isso. Mostra um campo de disputa, principalmente focado na viso dos trabalhadores, de baixo para cima. O modo como utilizavam os seus costumes, a sua cultura popular para atos contra um gentry que no fosse um bom senhor para eles, por exemplo, que no desse o que eles consideram justo de um patriarca, eram maneiras de pressionar. As resistncias se erguiam contra as tentativas de modernizao, ou criao de uma nova legislao versus a gama de costumes antigos da plebe, mostra como funcionavam as relaes patriarcais na viso tambm dos de baixo. O costume a prtica, ou seja, a fonte do costume o que fazem as pessoas no seu cotidiano, sendo considerado bom, por isso passa a ser executado com frequncia, tornando-se lei, formando o que se pode chamar de direito consuetudinrio (Baseado nos costumes da populao). Em Costume, lei e direito comum, Thompson tratar das mudanas e conflitos proporcionados entre as classes dos pobres e dos ricos em torno da disputa por direitos, uns lutando pela defesa de seus costumes e manuteno das tradies, outros lutando pelo desenvolvimento agrrio atravs do direito.

Principalmente no sculo XVIII ocorrem conflitos por conta dos cercamentos feitos das reas comunais onde os pobres colocavam seu gado para pastar. Com a reinvidicao de cercamentos dos intitulados proprietrios, a classe dos plebeus vai perdendo todos os direitos conquistados atravs dos costumes de tempos imemoriais, como colher das florestas comunais produtos para sua sobrevivncia como lenha, turfa, respigar, que o ato de colher os restos da colheita e etc, perdendo assim o espao para sua sobrevivncia. Thompson demonstra essas disputas atravs de inmeras fontes, por exemplo, os processos judiciais, em que a classe pobre luta pelos seus direitos adquiridos pelo costumes adentrando os cercamentos atravs de escadas ou destruindo parte do muro para obter acesso ao pasto, atitude pela qual eram processados pelo proprietrio no Tribunal Senhorial, e no processo geralmente perdem os pobres o direito ao usufruto das terras antes comunais. O que o texto demonstra que no sculo XVIII na Inglaterra, h uma busca por mudanas bruscas nas relaes sociais das classes existentes, empreendida pela classe dos poderosos e ao mesmo tempo uma luta pela permanncia de certos valores e costumes tradicionais importantes para a classe pobre e que so necessrios para eles. Nesse contexto, o costume recebe o teor de espao de conflito, pois os integrantes de cada classe buscam os benefcios para si prprios, defendem seus interesses e esses so totalmente divergentes no estudo deste caso especificamente. Nos captulos A economia moral da multido inglesa no sculo XVIII e A economia moral revisada, o autor trata da economia moral como um movimento que ocorreu na Inglaterra, quando a populao britnica, em momentos de escassez, foravam os mercadores a fixar um preo nos alimentos em um patamar que os pobres poderiam compr-los. Segundo Thompson, os motins de fome que ocorriam na Inglaterra eram ocasionados, nos tempos de escassez, pelo aumento dos preos dos alimentos e pelos maus procedimentos dos comerciantes que feriam o que era consenso popular sobre como os comerciantes deveriam conduzir as atividades do mercado. As aes da populao estavam fortemente embasadas no modelo paternalista, que se constitua na lei estatudinria, no direito consuedinrio e no costume, cuja apropriao estava nos cerne das tradies inglesas. Nesse captulo, Thompson terce uma crtica acerca da viso de alguns historiadores, que pressupe que os pobres no poderiam ser considerados sujeitos histricos, antes da revoluo francesa, pois eles se

envolvem, na cena histrica, somente de forma induzida e reduzida, e mesmo assim s em momentos de perturbao social. A partir dessa crtica, Thompson, formula que as aes das mulheres e dos homens da multido que participavam dos motins de fome e afixavam os preos dos alimentos agiam de acordo com uma formulao seletiva do modelo paternalista, retirando dele aquilo que favorecessem aos pobres e resolvessem o problema da carestia na compra dos alimentos. Ento, o costume exposto contra uma mudana, mas contra uma mudana que no favorecesse aos pobres. O costume somente mantido, se de certa medida, proporcionar, algo bom populao. Se analisarmos de perto os motins de fome ocorridos na Inglaterra do sculo XVIII, cuja principal ao era a fixao dos preos dos alimentos, que eles consideravam justos. Perceberemos que a multido inglesa era tradicional, pois tentava manter vivo o que eles consideravam que fosse certo e errado sobre como os mercadores, moleiros e padeiros deveriam gerir as suas atividades, sempre pensando no bem da comunidade, porm essa multido quebra com o paradigma da submisso do paternalismo, que reprovava a ao coletiva direta. Em Tempo, disciplina de trabalho e capitalismo industrial, Thompson ir relatar primeiramente, um histrico sobre a percepo e medio do tempo, inicialmente citando o galo como relgio da natureza, depois entre os povos primitivos a medio do tempo se dava atravs das sucesses de tarefas ao longo dia, as atividades demarcavam o tempo. Com a disseminao do relgio, este passa a controlar o tempo e ele passa a ser objeto de valor (o tempo) deve ser gasto produtivamente e no ociosamente, o relgio tambm recebe um significado se status para quem o usa. Em seguida, por volta de 1790, o relgio deixa de ser artigo de luxo e passa a ser uma necessidade para todo trabalhador, pois o relgio proporcionar posteriormente uma ferramenta para um maior controle e disciplina dos trabalhadores, quando da implantao do sistema de fbricas, o sistema corrente era o das pequenas oficinas de manufatura ou trabalho em domiclio (Putting-out system), este tipo de organizao do trabalho dava muita liberdade ao trabalhador, pois no havia vigilncia sobre ele, o que ocasionava atrasos na entrega de mercadorias, por exemplo. Outro texto que trabalha o sistema de trabalho em domiclio o interessantssimo Nascimento das fbricas de Edgar de Decca, onde ele analisa muitos dos pontos abordados por Thompson, como a questo da segunda-feira santa, que

significa o ato de muitos trabalhadores do sistema de trabalho em domiclio recusaremse a trabalhar s segundas feiras e s vezes at a quarta-feira comeando a semana na quinta e esticando o trabalho pela noite para termin-lo a tempo, ou seja, o ritmo de trabalho era determinado exclusivamente pelos trabalhadores. Com a implantao do sistema de fbricas, no qual o trabalhador passa a ter que ir para o trabalho e no mais faz-lo em casa, as mudanas surgem, na fbrica todo o trabalho supervisionado por um superior que impe a disciplina para uma maior produo, mas segundo Thompson, trazendo alguns exemplos ele afirma que em lugares onde esse costume estava muito arraigado as prprias fbricas se rendiam a ele dispensando os funcionrios da segunda-feira interessante notarmos a uma possvel resistncia dos trabalhadores em abandonar esse costume, esta tradio, assim como os camponeses lutaram por seus costumes tambm os trabalhadores urbanos o fizeram, inclusive com a luta pela diminuio das jornadas de trabalho. Como se pode notar o sculo XVIII, na Inglaterra, foi um sculo de grandes conflitos entre mudanas e permanncias, entre tradio e inovao. Enfim, ao se utilizar da anlise cultural para o levantamento de novas problemticas e abordagens historiogrficas, Thompson busca adentrar o cotidiano das massas por meio da anlise de costumes tipicamente das comunidades proto-industriais - estas assentadas em larga medida em valores patriarcais e prticas paternalistas - como a venda de esposas e a prtica do Rough Music - tidos como indcios da inferioridade das classes plebias pelos folcloristas - percebendo e analisando essas prticas enquanto pertencentes a um universo coerente, significativo e legtimo de ao que encontra no senso de identidade comunitria autnoma respaldo e validade. Evidenciando assim o campo da cultura e dos costumes como lcus de relaes conflitantes de disputas e acomodaes de poder entre as elites e as massas. Campo este que no se encontra sobre o domnio exclusivo de nenhum segmento social, antes prescreve uma postura de negociaes entre comunidade, igreja e poder oficial. Cujos rituais com suas prescries e teatralizao gozam do status de lei. Nesse sentido o hbito da venda das esposas corresponde a um costume prescrito e aceito como vlido no seio da comunidade enquanto forma tradicional de terminar um casamento e iniciar outro, desde que os envolvidos estejam de comum acordo com tal prtica, evidenciando uma autonomia da cultura da plebe em relao aos outros setores sociais, bem como a exposio/ridicularizao pblica realizada pela prtica do rough music revela uma prescrio moral e comportamental interna, coerente e significativa

para os indivduos, ao ponto da infrao de tais normas de condutas serem passvel de punio. Conclumos que cultura trata-se de uma palavra polissmica, e para falar sobre cultura preciso falar no plural, culturas, pois este conceito s pode ser trabalhado se contextualizado em perodos, lugares, grupos sociais e econmicos de determinados espaos.