LICEO COMERCIAL T.

SAAVEDRA ALARCN TEMUCO

DEPARTAMENTO DE HISTORIA Y CIENCIAS SOCIALES

LA POCA ANTIGUA
Las Primeras Civilizaciones Del Mundo Antiguo
INTRODUCCIN: Surgieron en el espacio geogrfico llamado Antiguo Oriente, que comprende el noreste de frica y el suroeste de Asia. En esta regin se asent el hombre, despus de un largsimo deambular prehistrico, desde su aparicin sobre la superficie terrestre, estimada aproximadamente en un milln de aos atrs, dando origen a las primeras agrupaciones junto a los cursos de los ros Tigris, Eufrates y Nilo. Adems, existieron otras regiones del Lejano Oriente, en el valle del ro Indo en la India, y del ro Amarillo en China, en donde hubo tambin civilizaciones muy antiguas, cuya influencia qued limitada a reas geogrficas del Lejano Oriente. El periodo abarca adems el surgimiento de un sin nmero de altas culturas, civilizaciones e imperios, de los cuales analizaremos, por su importancia para nuestra cultura cristiano occidental, la civilizacin griega y el imperio romano, cuyo fin en el siglo (V d.C), pone fin a este perodo de la historia del hombre.

LAS PRIMERAS CIVILIZACIONES

Las Civilizaciones De Los Valles De Los Ros 1. LAS PRIMERAS CIVILIZACIONES SURGEN EN FRICA Y ASIA
Las ltimas Investigaciones han llevado a la conclusin de que la humanidad surgi en el continente africano. All aparecieron los primeros seres humanos, cuyos restos fsicos y culturales son escasos, por lo que han surgido varias teoras. Pero, se han encontrado restos de los antepasados ms remotos. Por espacio de un milln de aos, aproximadamente, los hombres llevaron una vida nmada tras los rebaos de animales que les daban carne para su alimentacin, cuero para abrigo y huesos para herramientas y armas. Durante la ltima glaciacin, el clima era extremadamente riguroso, pero hacia el ao 6.000 a, C, se produjo un ptimo climtico. Los valles de los grandes ros, que anteriormente no eran ms que amplias llanuras pantanosas, se transformaron en enormes depsitos de limo en que la vegetacin surgi de modo casi espontneo, por otra parte, los territorios que carecan de ros se vieron sometidos a un proceso creciente de sequa. Tal es el caso del Sahara, lugar prspero en el Paleoltico superior y convertido en inhabitable unos 6.000 aos a. C. El valle del Nilo se constituy un centro de atraccin para los hombres. stos se vieron obligados a huir del desierto. Incluso la fauna vio destruido su ecosistema o medio natural de vida. Tanto las tierras comprendidas en el valle del Nilo como las frtiles llanuras entre el Tigris y el Eufrates, se encontraban prcticamente rodeadas de desiertos. La cultura egipcia se expandi solamente a travs del istmo de Suez hasta alcanzar el Lbano como lmite norte. La expansin de las culturas mesopotmicas, por el contrario, debi realizarse hacia el noroeste, hasta llegar a Siria y Asia Menor y, a Fenicia, donde tuvieron contacto directo con la cultura egipcia. Las condiciones climticas favorables, conjuntamente con el desarrollo de la agricultura, fueron dos factores que influyeron en la aparicin de Importantes civilizaciones. La alimentacin del hombre estuvo asegurada gracias a la prodigalidad de la tierra. Esto le permiti disfrutar de ciertos periodos de ocio. En los tiempos de descanso, comenz a desarrollar su capacidad creativa, sus deseos de perfeccionarse y alcanzar mayor nivel y el hombre se fue estableciendo en comarcas favorecidas por los ros. Las primeras aldeas aparecen en territorios montaosos del actual Irak, prximos a los ros Eufrates y Tigris. La tierra, muy frtil, proporcionaba numerosos frutos silvestres, y abundaban tambin los animales salvajes. Los dos grandes hallazgos que transformaran la vida del ser humano fueron la agricultura y la domesticacin de los animales. A partir de entonces, surgieron pequeos poblados con sus tierras cultivables y sus rebaos de ovejas, carneros, cerdos, etc. El hombre se habitu a vivir en un sitio fijo: construy casas ms slidas, a levantar monumentos que perpetuaran sus ideas religiosas o los hechos trascendentales que haban ocurrido. Los primeros cultivos, segn parece, se limitaron a cereales, como el trigo y la cebada. Para realizar los trabajos de siembra y recoleccin, el hombre ide ciertas herramientas rudimentarias. Eran toscas hoces de huesos o de pedernal que se utilizaban para segar, o Instrumentos de piedra para moler el grano. La prctica de la agricultura se extendi primero a las zonas prximas al lugar en que haba surgido, el sudoeste de Asia. Desde all pas a frica y Europa, por una parte, y al Asia oriental, por otra. El proceso fue lento. Se requirieron entre 3.000 y 4.000 aos para que llegara por el oeste a Europa y, por el este, a China.

2. FACTORES QUE ORIGINARON LAS CIVILIZACIONES

El descubrimiento de la agricultura fue al parecer uno de los hechos que mayor influencia tuvieron en el surgimiento de las civilizaciones. La agricultura ocasion un excedente de riqueza, incrementada con la domesticacin de animales. La observacin de la forma como las ovejas cortan con sus dientes la hierba,

inspirar las primeras hoces para segar el trigo: tanto su forma como el diente de piedra de que estaban provistas, recuerdan la quijada de las ovejas. La riqueza as producida y la comprobacin de que, para aprovechar ms racionalmente los recursos de una zona, era necesario crear canales de regado, obligaron a coordinar el esfuerzo de las aldeas. La prosperidad de varias aldeas prximas desemboc, por otra parte, en el nacimiento de las ciudades. La aglomeracin de consumidores que trajo consigo la ciudad, cre la necesidad de almacenar alimentos y de buscar los productos considerados bsicos para el normal desenvolvimiento de la vida ciudadana: naci, el comercio y, adems, una clase social: los mercaderes. Surge un poder central fuerte, ocupado por el rey-sacerdote, que regula y coordina la actividad de los individuos. Aparecieron dos estructuras en la vida de los pueblos en los albores de la Historia: el templo y el palacio. Desde aqu se orient la construccin de canales y de grandes obras pblicas. Fue preciso, adems, defenderse de las invasiones y apetencias de otros pueblos por el territorio que suministraba regularmente los productos De esta necesidad surgi la creacin de un ejrcito permanente. Todo ello condujo a la bsqueda de la unidad poltica adecuada. De ah que los reinos-ciudad evolucionaran hacia la constitucin de grandes Estados bajo una autoridad central fuerte y nica. Esto ocurri especialmente en las riberas del Nilo, en Egipto, y de los ros Tigris y Eufrates, en Mesopotamia. Los avances fueron acompaados y acelerados por la incidencia de una serie de inventos tcnicos que dieron a Egipto y a Mesopotamia preponderancia sobre sus vecinos. 2.1 CENTROS MS ANTIGUOS DE CIVILIZACIN. Entre los aos 3.500 y 250 a.C., surgieron grandes civilizaciones en puntos diferentes de nuestro planeta, situados en las riberas de diversos ros. La primera fue la de Smer, en el valle de los ros Tigris y Eufrates; la segunda, la de Egipto, a orillas del Nilo. Hacia el oriente, la del ro Indo, emplazada entre los actuales pases de la India y Pakistn, y junto al ro Amarillo, en el extremo oriente, la civilizacin china. Trataremos con mayor profundidad la civilizacin egipcia, por estar ms vinculada a Occidente y porque, de algn modo, todas las primeras civilizaciones manifiestan algunas caractersticas similares en su desarrollo.

LA CIVILIZACIN EGIPCIA
1.EL ESPACIO GEOGRFICO EGIPCIO
Situado al noreste de frica, el Egipto antiguo ocupaba el valle del Nilo desde la primera catarata hasta el Mediterrneo. Por el este y el oeste lo rodeaban los desiertos de Arabia y Libia: sin el ro, Egipto sera tambin un desierto. sin la presencia y accin del ro Nilo. Con sus inundaciones peridicas y anuales, este ro transform el pas en un oasis en que la vida se desarrollaba hasta donde llegaba la accin bienhechora de sus aguas y sus aluviones. Por eso Herdoto calific el pas como "un regalo del Nilo", y los egipcios lo convirtieron en un dios. La crecida anual del Nilo comenzaba en junio. Llegaba a su culminacin en agosto-septiembre. Entonces, las aguas comenzaban a retirarse: el ro cobraba su normalidad a partir de diciembre. Pero antes haba dejado dos cosas fundamentales: agua y una capa de limo fertilizador. Con ello hacia posible una rica agricultura de base cerealista, alimento principal de estas comunidades humanas que se instalaron e iniciaron su larga y fecunda historia. Hay dos grandes unidades geogrficas e histricas en el Egipto antiguo: el Alto Egipto o Egipto africano, correspondiente al valle del ro, en el sur del pas, y el Bajo Egipto, el ms vital y frtil, correspondiente al "Egipto mediterrneo", el amplio delta por el que el Nilo se derrama al mar, en el norte del pas. Con el tiempo, los agricultores del valle del Nilo consiguieron aprovechar al mximo las inundaciones peridicas del ro, por medio de un ingenioso sistema de canales. Las aguas cubran as mayores extensiones de tierra, las que se ganaban para el cultivo. En esta riqueza se bas toda la economa del antiguo Egipto e influy de modo fundamental para que el pas desarrollara una brillante y original civilizacin.

2. CRONOLOGA: Una Historia De Miles De Aos

El pueblo egipcio, de raz mediterrnea, se encontraba instalado en el valle del Nilo desde el ao 10.000 a.C., formando pequeos ncleos independientes de agricultores llamados nomos. Hacia el ao 3.100 a.C., el pas alcanz la unidad poltica, cuando el legendario rey Menes reuni bajo su poder los reinos del Alto y del Bajo Egipto. A partir de esta fecha, los reyes, llamados faraones, consolidan la unidad del pas. Estn agrupados en dinastas. La historia de los faraones se estructura en 26 dinastas, que dan lugar a varios periodos importantes dentro de la historia egipcia. 2.1 REINO ANTIGUO. (2.780-2.200 a.C.) Comprende hasta la dinasta VI, Durante este periodo, la unidad se consolida, mientras se desarrolla la agricultura del pas. La capital, que en un principio era Tinis, es trasladada por el faran Zoser a Menfis, en el Bajo Egipto. La prosperidad del pas se tradujo en las grandes construcciones funerarias del propio Zoser y, sobre todo, de los faraones de la IV dinasta, Keops, Kefrn y Micerinos, que ordenan levantar las impresionantes pirmides de Giseh. Hacia el ao 2.000 a, C., la autoridad del faran se debilita, la unidad se rompe y aparecen dinastas locales, entre las que sobresalen los prncipes de Tebas.

2.2 REINO MEDIO. (2.000-1.800 a.C.). Est constituido por las dinastas XI a la XIII. El pas es nuevamente unificado por los prncipes tebanos, con predominio del Alto Egipto. El mximo auge corresponde a los das de la XII dinasta. Sus faraones realizan victoriosas campaas en Nubia y Siria y mejoran la situacin del pueblo. Durante la dinasta XIV, se produce la invasin de los Hicsos (siglo XVIII a.C.), que acaba con el Imperio. 2.3 REINO NUEVO. (1600-1100 a.C.). Desde Tebas se dirige otra vez la reconstruccin. El prncipe tebano Amasis expulsa a los hicsos. Se inicia la dinasta XVIII y el Imperio Nuevo, que dura hasta el ao 1.100. Es la poca ms floreciente de Egipto. Figuras fundamentales del nuevo perodo son: Tutmosis III, que realiz victoriosas campaas sobre Siria: Ramss II, de la XIX dinasta, que hubo de enfrentarse contra los hititas, y el faran Amenofis IV, que llev a cabo un importante cambio religioso monotesta en torno al culto a Atn. El ao1.000 a.C. Egipto nuevamente se debilit; se rompi su unidad. Primero pas a manos de los asirios, hacia el ao 661. Ms tarde, en 525, el rey persa Cambises lo incorpor a su Imperio. Tras las grandes conquistas de Alejandro Magno, se convirti en un reino helenstico. Su ltima representante es la reina Cleopatra, derrotada por Octavio en Actium (31 a.C.), con lo que Egipto pas a manos de Roma.

3. LA ORGANIZACIN POLTICA Y SOCIAL

3.1 EL FARAN. El Estado egipcio se fundament sobre la autoridad absoluta y divina del faran. Se le consideraba como la encarnacin del dios Ra en la Tierra. De l emana todo en Egipto; su poder sin limites alcanza a todos los campos: poltico, religioso, militar, social. Sus deseos son rdenes inexorables. Es dueo de todo. A l se atribuye la prosperidad del pas 3.2 EL VISIR. Cuando la organizacin del Estado se complic ms, el faran se ayudaba con una especie de primer ministro, el visir, que poda intervenir en todos los asuntos del Estado. Cumpla al menos treinta funciones esenciales. 3.3 ESCRIBAS Y FUNCIONARIOS: Egipto desarroll una perfecta burocracia. Una de carcter civil, cuyas atribuciones delegadas llegaban hasta dirimir pleitos entre familias; otra de tipo religioso, encargada de atender los servicios de los templos, y, finalmente, una burocracia militar. Adems, surgi pronto una clase de personas, Los escribas, que conocan la escritura y cuya utilidad era indispensable para transmitir exactamente los mandatos del poder central y para llevar el registro de impuestos, los censos de personas y animales. Los escribas eran hombres cultos e ilustrados. Hubo escuelas de escribas en que la disciplina era muy severa. 3.4 LOS SACERDOTES, LA NOBLEZA Y EL PUEBLO. La estructura funcionara de carcter poltico, ya sealada, configur paulatinamente grupos sociales con diferencias bien marcadas. Los Sacerdotes: Una poderosa casta sacerdotal y la nobleza, constituida esta ltima por los gobernadores, los parientes del faran y los altos jefes militares, formaban una clase cerrada y privilegiada, a la que raras veces accedan nuevos miembros. El pueblo: Frente a estos dos grupos sociales privilegiados, se encontraba el pueblo, formado por artesanos, comerciantes, campesinos y esclavos. Hubo miles de artesanos; algunos, verdaderos artistas, esculpieron monumentos inmortales. Trabajaban a sueldo para las familias nobles o para el faran. Los campesinos, a pesar de su importancia para la economa, entregaban casi todas las cosechas, reservndose slo una parte pequea por concepto de salario. Los esclavos: En Egipto hubo cantidades de esclavos que trabajaban en las minas de Nubia o de las construcciones.

4. LA ECONOMA
La base econmica de Egipto fue la agricultura, que dependa estrechamente del Nilo, Para lograr que los efectos de la inundacin fueran favorables, se la debi encauzar y dirigir. Para ello. se llev a cabo una importante labor de "obras pblicas" hidrulicas. Se levantaron diques, se construyeron canales y acequias. En el sistema de cultivo, se altern el cereal con las leguminosas: se lleg a recoger dos cosechas anuales. El arado tirado por bueyes, la hoz y el trillo fueron tiles normales en la labor del campesino. El egipcio se vea obligado a entregar la mayor parte de su cosecha como tributo al faran. Muchos trabajaban tierras que no eran suyas, sino de los templos, del faran o de los altos dignatarios. En las ciudades existan talleres de cermica, de tejidos y de papiro. En los intercambios entre las distintas zonas del pas. el Nilo era el camino ms cmodo y seguro.

5. LA RELIGIN EGIPCIA
5.1 PRINCIPALES DIOSES. El pueblo egipcio fue enormemente religioso. Herdoto dice que Egipto era el pas ms religioso de todos los que conoci. Todo lo divinizaron, desde el faran al Nilo. Por lo tanto, una primera nota caracterstica de la religin egipcia es su marcado politesmo. Pueblo de campesinos, ador fundamentalmente las fuerzas de la Naturaleza. En primer lugar, al Sol, del que dependa la prosperidad de sus cultivos. Lo adoraron con distintos nombres y atributos: fue una autntica divinidad nacional. Bajo la advocacin de Horus (el Sol naciente, hijo de Osiris), se le ador en las primeras dinastas. Ra fue, sin duda, el dios ms importante de Egipto: el disco solar en su plenitud. Tambin se conoce al Sol con el nombre de Amn, dios principal de Tebas: luego se le llam Amn-Ra.

Otros dioses importantes fueron Thot, el de cabeza de ibis, seor de Hermpolis, Anubis, el chacal: Amn, el dios carnero de Tebas; la vaca Hathor; el buey Apis, y muchos otros ms. Se les reprsenla con figura humana, pero con cabeza de animal, lo que recuerda el origen totmico que tuvieron. Entre los mitos y relatos sagrados, sobresale por su importancia el de Osiris, que representa la fertilidad y, con su esposa Isis (la Luna) y Horus, el hijo de ambos, constituye la triada ms popular de todas las que los egipcios crearon con sus dioses, en una tendencia a la sntesis. Osiris es asesinado por su hermano Seth (el desierto), quien, cortando su cadver en pedazos, lo distribuy por Egipto (alusin a los nomos). Isis lo reconstruy llorando (sus lgrimas son las estrellas) y form con l la primera momia (alusin tambin a la unificacin del pas por Menes). As, Osiris resucita y es el dios de los muertos. 5.2 LA VIDA DE ULTRATUMBA. Crean que, con la muerte, el alma se separaba del cuerpo y deba acudir a la mansin de Osiris, a la que llegaba tras superar muchos peligros. (Por eso, en las tumbas se guarda el Libro de los muertos, ayuda valiosa en ese viaje.) Se presenta all ante un tribunal presidido por Osiris. al que asisten hasta cuarenta y dos divinidades ms, cada una especializada en el juicio de una falta concreta. El alma es pesada en una balanza, la que dictamina su destino. Tras el juicio, el alma se unir al cuerpo para vivir eternamente Para que esa unin se efecte, es necesario que el cuerpo se encuentre bien conservado. Tambin es posible la unin del alma con una estatua que represente al cuerpo del difunto. Esta creencia llev a la prctica el embalsamamiento y la momificacin de cadveres y a importantes creaciones en el campo artstico. En las tumbas se guardaban los ms variados objetos: se decoraban con pinturas de escenas de la vida diaria, por las necesidades concretas que el muerto tendra en la vida eterna Estas ideas de salvacin se aplicaron inicialmente slo al faran, y luego se ampliaron al resto de los egipcios.

6. LAS LETRAS, CIENCIA Y ARTE

6.1 LA ESCRITURA EGIPCIA. Los egipcios fueron uno de tos pueblos ms antiguos que inventaron un sistema de escritura. A ello se debe que sean una de las primeras civilizaciones histricas, ya que su historia ha podido conocerse por medio de documentos escritos: es la llamada Jeroglfica. La escritura jeroglfica es pictogrfica: es decir, se basa en dibujos que representan a objetos. a algunas de sus propiedades, o a Ideas. De ah proviene la enorme dificultad existente para lograr su Interpretacin. Champollin, orientalista y arquelogo francs, logr descifrarla a comienzos del siglo XIX, usando las inscripciones contenidas en la Piedra de Rosetta, llevada a Paris por Napolen tras su campaa de 1798 en Egipto. Con ello fue posible interpretar las numerosas fuentes escritas que restan del Egipto faranico, en los muros de sus tumbas y templos, o contenidas en rollos de papiro. A Champollin se le conoce como el padre de la "Egiptologa". 6.2 LOS LIBROS REFLEJAN UNA FORMA DE PENSAR . El libro de los muertos es, quizs el ms, decisivo para conocer la mentalidad egipcia. Nos muestra los valores morales establecidos hacia el ao 1500 a C.: el muerto asegura no haber faltado nunca a las prohibiciones de matar, hacer dao, maltratar al ganado, pecar en el templo o en el cementerio, blasfemar quitar los panes al muerto As se enumera una larga serie de mandamientos negativos. 6.3 EL ARTE EGIPCIO. El arte de un pueblo es la afirmacin de sus creencias. El arte egipcio es rico y variado: aparece tanto en los grandes templos y pirmides como en delicados adornos y amuletos. Las tumbas fueron precisamente los lugares donde arquitectos y escultores lograron sus ms grandiosas realizaciones. Al principio se enterraba en tmulos, pero, con las primeras dinastas, se empezaron a construir mastabas, tumbas con forma pirmides truncas, colocadas cerca de las viviendas. Ellas ofrecan mayor resistencia al fuerte viento del desierto. Con el tiempo, algunas mastabas llegaron a tener hasta treinta cmaras funerarias. A las mastabas sucedieron las pirmides de escalones, edificios resultantes de superponer varias mastabas. Las pirmides son ya el ltimo y ms perfeccionado grado de los monumentos funerarios. Su construccin se extendi a lo largo de unos 400 aos. Cada faran construa su morada para despus de la muerte; las dimensiones de la pirmide variaban segn la duracin de su reinado. El conjunto de templos de Karnak y Luxor fue la ms alta manifestacin de una arquitectura grandiosa basada en la columna redonda y el arquitrabe. Numerosas estatuas adornan, tanto los pasillos de acceso como el Interior. El material de construccin de los templos era siempre la piedra, considerada como material noble, mientras que el adobe se usaba habitualmente para la construccin de viviendas. La pintura egipcia conoci muchos colores obtenidos del hierro, la malaquita, el yeso. El carbn, etc. Cuando se quera decorar un edificio, se recubra la piedra con yeso y sobre l se practicaba la pintura, que despus se baaba en una solucin de cera para su conservacin.