UMTS.

La 3 generacin de mviles
Ingeniero de Telecomunicacin

Jos Manuel Huidobro

El crecimiento tan espectacular y rpido que experimenta la telefona mvil lleva aparejado el desarrollo e implantacin de diferentes tecnologas analgicas y digitales- y estndares AMPS, TDM, ETACS, GSM, DECT, etc.- muchas veces coexistiendo en el mismo pas, lo que hace que resulte, al menos complicado, adems de costoso, dotar de movilidad universal a los usuarios en sus desplazamientos. Es por ello que dentro de la UIT (Unin Internacional de Telecomunicaciones), un organismo perteneciente a las Naciones Unidas en el que organizaciones pblicas y privadas coordinan las redes de telecomunicaciones y la creacin de servicios en todo el mundo, se ha venido desarrollando una nueva solucin denominada IMT-2000 (International Mobile Telecommunications-2000) o 3 Generacin (3G) que contempla, entre otros, el estndar denominado UMTS (Universal Mobile Telecommunications System), que estar plenamente operativo antes del ao 2005, aunque algunas fases se pondrn en marcha mucho antes -en el 2002-, como sucedi con GSM. Los servicios de tercera generacin (3G) combinan el acceso mvil de alta velocidad con los servicios basados en el protocolo IP, propio de Internet; pero esto no slo conlleva una conexin con la World Wide Web, algo que se puede hacer hoy en da utilizando telfonos mvil que incorporen el protocolo WAP (Wireless Access Protocol), sino que implica nuevas formas de comunicarse, de acceAutores cientfico-tcnicos y acadmicos

der a la informacin, de hacer negocios, de aprender y de disfrutar del tiempo libre, dejando a un lado las conexiones lentas, los grandes terminales y los puntos de acceso fijos. Con la 3G se pueden realizar mltiples conexiones simultneamente desde un mismo terminal mvil; as, por ejemplo, un usuario podra conectarse a una base de datos remota para obtener informacin sin necesidad de interrumpir una sesin de videoconferencia.

Para que los usuarios utilicen los servicios 3G har falta nuevos telfonos y otros dispositivos capaces de proporcionarle los servicios que desee, desde los de
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UMTS. La 3 generacin de mviles telefona mvil hasta los de multimedia (voz, datos y vdeo). Adems, en las redes mviles hay que introducir nuevos sistemas de transmisin por radio, cambiar parte de las plataformas de conmutacin y de transmisin, e incorporar los nodos de servicio que hagan posibles las prestaciones 3G, algo que ya est empezando a suceder en las redes actuales con la introduccin de tecnologas intermedias como son WAP, GPRS, etc. Si el paso de los sistemas de 1 Generacin (analgicos) a los de 2 Generacin consistieron, bsicamente, en el cambio de terminal manteniendo el mismo negocio, el paso de la 2G a la 3G significar, adems del cambio de terminal, el cambio de negocio en el que las aplicaciones personalizadas/localizadas y multimedia sern las protagonistas, tanto para los ciudadanos residenciales como para los empresariales, viendo los operadores como se incrementa el trfico en sus redes y se crean nuevas oportunidades de negocio. Para asegurar el xito de los servicios de 3G se ha de proporcionar a los usuarios unas comunicaciones muy eficientes, con una alta velocidad y calidad, fciles de utilizar. Los sistemas de 3G deben proporcionar: Transmisin simtrica/asimtrica de alta fiabilidad. Hasta 384 kbit/s en espacios abiertos y 2Mbit/s con baja movilidad. Uso de ancho de banda dinmico, en funcin de la aplicacin. Soporte tanto de conmutacin de paquetes como de circuitos. Acceso a Internet (navegacin WWW), vdeojuegos, comercio electrnico y vdeo y audio en tiempo real. Diferentes servicios simultneos en una sola conexin. Calidad de voz como en la red fija. Mayor capacidad y uso eficiente del espectro. Personalizacin de los servicios, segn perfil de usuario. Servicios dependientes de la posicin. Incorporacin gradual en coexistencia con los sistemas actuales de 2G. Itinerancia (Roaming), incluido el internacional, entre diferentes operadores. Economas de escala y un estndar global y abierto que cubra las necesidades de un mercado de masas.
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Cobertura mundial, con servicios terrestres y por satlite. Existen, adems, razones evidentes que explican la necesidad de introducir la 3G: por una parte est la capacidad de las redes mviles actuales que permiten albergar un nmero determinado y limitado de usuarios, que con un patrn de consumo similar al actual, y en cuanto se sobrepase, la congestin de la red se manifiesta de manera insoportable para los usuarios; por otra parte, tenemos el incremento de trfico motivado por la sustitucin del trfico fijo por el mvil, en cuanto el coste de las llamadas se reduzca y los hbitos de los usuarios se modifiquen, necesitndose entonces ms espectro; y, por ltimo, por la aparicin de nuevos servicios, muchos de ellos personalizados, donde la convergencia con Internet y el aumento de aplicaciones multimedia significar un aumento significativo de trfico, tanto es as que los analista estiman que este supondr en torno a un 30% de trfico adicional en tan solo dos o tres aos.

Los fabricantes de infraestructura y terminales mviles estn haciendo un gran esfuerzo para disponer de los equipos de 3G, ya que ven en ella una gran oportunidad para el desarrollo de su negocio y supervivencia a largo plazo. As, todos los grandes, como son Alcatel, Ericsson, Lucent, Motorola, Nokia, Nortel, Siemens, etc. enfocan su estrategia en esta lnea y se esfuerzan por desarrollar los estndares y fabricar los equipos, para que estn a tiempo, adems de impulsar el desarrollo de aplicaciones mediante la alianza con terceros y crear centros de desarrollos de aplicaciones, creando numerosos puestos de trabajo.
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ESPAA, PIONERA EN LA ADJUDICACIN DE LICENCIAS

Europa ha sido pionera en el nacimiento de la 3G, a travs de los programas de investigacin RACE y ACTS, iniciados a principios de la pasada dcada y ms tarde dentro del seno del ETSI, y a partir de 1998 en cooperacin con otras organizaciones de estandarizacin dentro del 3GPP. Hay pases, como Finlandia y Japn que estn muy adelantados en el camino hacia UMTS, habiendo dado ya los pasos previos con la prueba de los sistemas experimentales y habiendo adjudicado las correspondientes licencias para los nuevos operadores de sistemas de 3 G, si bien, tendrn que esperar a que los sistemas se encuentren disponibles comercialmente y haya un nmero suficiente de terminales para lanzar el servicio al pblico. Otro pas, como es Espaa, por raro que parezca, ser en esta ocasin otro de los primeros en lanzar el servicio, ya que lo har en poco ms de 1 ao, incluso por delante de Alemania, Francia e Inglaterra, que van al menos un ao ms retrasadas. El pasado mes de marzo se hizo pblico el resultado del concurso pblico que lanz el Ministerio de Fomento para la adjudicacin de licencias, habiendo resultado ganadores de las cuatro licencias en juego Telefnica Mviles, Airtel, Amena y Xfera, que debern tener el servicio operativo en Agosto del 2001, al menos en las ciudades de ms de 250.000 habitantes. Antes de entonces, a finales del ao 2000, se introducir, progresivamente, GPRS en las redes GSM para incrementar el ancho de banda del usuario, hasta alcanzar los 115 kbit/s, algo que tienen previsto los tres operadores actuales de nuestro mercado: Telefnica Mviles, Airtel y Amena, facturndose por cantidad de informacin transferida en lugar de por tiempo de conexin, como sucede actualmente en las redes GSM, ya que se hace un salto radical, pasando de conmutacin de paquetes a conmutacin de circuitos, con lo que el ancho de banda se aprovecha mejor. De esta manera podremos estar siempre conectados always on y eliminar el tiempo de establecimiento de la comunicacin, con lo que bajarse un fichero de Internet ir mucho ms rpido. Como se ha comentado, el UMTS es uno de los principales sistemas mviles de tercera generacin, que se ha desarrollado en el marco definido por la UIT y que se conoce como IMT-2000. UMTS permite llevar imgenes, grficos, comunicaciones de vdeo y otra informacin de
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banda ancha, as como voz y datos, de manera directa a las personas quienes, adems, podrn estar desplazndose de un lugar a otro. UMTS introduce, adems de la movilidad del terminal y personal, la movilidad de servicios, que estarn basados, fundamentalmente, en la posicin y en la personalizacin. En cuanto a la penetracin de los mviles, se observa cmo algunos pases europeos han alcanzado tasas muy altas. En Finlandia, por ejemplo, ms del 70% de la poblacin tiene un telfono mvil. Esto significa que Europa tiene ahora mismo la mayor penetracin del mundo, superando incluso a Estados Unidos, que tradicionalmente se haba situado a la cabeza. En Espaa, el pas de Europa con ms crecimiento en el ao 1999 ha sido Espaa, con un 112%, que ya en este verano super los 20 millones, una penetracin del 50%, an por debajo de la media de la Unin Europea.

EL FORO UMTS
En la implantacin de los sistemas 3G juega un papel muy importante el Foro UMTS, un organismo independiente, establecido en diciembre de 1996 en el que participan casi 170 compaas del sector de las Tecnologas de la Informacin de 30 pases en todo el mundo (industrias suministradoras de equipos, operadores de telecomunicaciones y organismos de regulacin), comprometido a crear el consenso necesario en la industria para introducir y desarrollar con xito el estndar UMTS y as poder satisfacer la demanda del mercado de unas comunicaciones mviles personales de bajo coste y alta calidad. El UMTS Forum http://www.umts-forum.org es el organismo que promueve su desarrollo e introduccin en el mercado y, en base al trabajo que est llevando a cabo, ha llegado a unas conclusiones y ha publicado unas recomendaciones detalladas de los aspectos crticos que conciernen a los sistemas mviles de tercera generacin. No cabe ninguna duda que la telefona mvil es el fenmeno, junto con Internet, del que todo los medios de comunicacin hablan y que los usuarios han asumido con gran rapidez; as, se pasar de los 600 millones de usuarios previstos para el 2000 a los 1.000 millones que pronostican los expertos que habr en el 2003, el mismo nmero que para Internet. De estos 1.000 millones, unos 400 sern usuarios de Internet mvil y, si hoy en da las redes mviles son la forma de acceso que ms crece en la actualidad, maana ser la forma de acceso preferida por los usuarios.
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UMTS. La 3 generacin de mviles cin suave -pasando por GPRS y EDGE- mediante la reutilizacin de parte de su infraestructura.

El Foro UMTS ha definido el sistema/servicio UMTS, dejando aparte sus aspectos tecnolgicos, como sigue: El Sistema Universal de Telecomunicaciones Mviles (UMTS) es un sistema de comunicaciones mviles que ofrece significativos beneficios a los usuarios, incluyendo una alta calidad y servicios inalmbricos multimedia sobre una red convergente con componentes fijos, celulares y por satlite. Suministrar informacin directamente a los usuarios y les proporcionar acceso a nuevos y novedosos servicios y aplicaciones. Ofrecer comunicaciones personales multimedia al mercado de masas, con independencia de la localizacin geogrfica y del terminal empleado (movilidad del terminal, personal y de servicios). La introduccin del estndar UMTS en el entorno de las comunicaciones mviles va a suponer un fuerte revulsivo en cuanto a la creacin y utilizacin de nuevos servicios y aplicaciones basadas en la telefona mvil al dotar a sta de un ancho de banda impensable hasta la fecha. La velocidad de transmisin que se puede lograr con UMTS permite que se empiecen a contemplar como factibles una serie de aplicaciones (principalmente de tipo audiovisual y multimedia) que hasta ahora resultaban imposibles de implantar.

EL UMTS PARA EL USUARIO

El mundo de las comunicaciones est evolucionando a pasos agigantados, empujado por logros en Europa tales como el GSM y por fenmenos globales como Internet. La tecnologa punta y las polticas precompetitivas estn dando unas posibilidades a las personas que hasta ahora estaban reservadas al campo de la cienciaficcin. Desde el punto de vista fsico, UMTS comprende una nueva interfaz de aire y un nuevo componente radio. El objetivo es combinar estos de forma modular con los nuevos elementos de red y con los elementos de las redes fijas y mviles pre-UMTS, en el supuesto de que estas hayan realizado los procedimientos previos necesarios para permitir la evolucin. Esta filosofa permitir que nuevas empresas establezcan redes UMTS y que los operadores actuales de 2 G tengan un camino de transi58

Para el usuario, el UMTS proporcionar terminales multimodo y multibanda, con cmara incorporada, pantalla en color y gran memoria, o terminales con una interfaz de aire flexible que permitir el roaming mundial entre diferentes localidades y tambin con sistemas de segunda generacin. La descarga de software en los terminales puede ofrecer an mayor flexibilidad. UMTS
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UMTS. La 3 generacin de mviles jugar un papel fundamental dotando a los ciudadanos de acceso mvil a servicios de comunicacin e informacin ms avanzados, de mayor calidad y a mayor velocidad de lo que es hoy posible con los sistemas mviles actuales. empleada por las interfaces de aire cdmaOne, cdma2000 y WCDMA. Clula o celda: Unidad geogrfica bsica de un sistema de comunicacin celular. La cobertura del servicio de un rea determinada se basa en una red de clulas entrelazadas, cada una de las cuales tiene en el centro una estacin base de radio (transmisor/receptor). El tamao de cada clula depende del terreno y del nmero de usuarios. EDGE: Enhanced Data rates for Global Evolution (Tasa de Datos Mejorada para la Evolucin Mundial), tcnica mejorada de modulacin de radio para GSM y TDMA (ANSI-136) que ampla los intervalos de tiempo (timeslots) de radio hasta 48 kbit/s. Cuando se combina con GPRS, proporciona un ancho de banda mximo de 384 kbit/s por abonado. Los precios a los que se vendan estos nuevos terminales sern altos al principio, pero conforme la demanda vaya aumentando, bajarn hasta ponerse a unos niveles similares a los actuales. Si el usuario quiere poder hacer uso de los nuevos servicios, tendr que cambiar nuevamente su terminal, lo mismo que sucede para WAP y GPRS, pero teniendo en consideracin que todos los operadores suelen aplicar la poltica de subvencionar el terminal, no le va a suponer mucho gasto. Lo importante en estos casos es poder conservar el nmero aunque se cambie de operador, algo que se podr hacer a finales de este ao, con lo que siempre podremos estar localizados y mantener una estrecha relacin con todos nuestros familiares, amistades y/o clientes. ETSI: European Telecommunications Standards Institute (Instituto Europeo de Estndares de Telecomunicaciones). Su finalidad consiste en establecer estndares que permitan al mercado internacional de las telecomunicaciones funcionar como uno solo. GPRS: General Packet Radio Service (Servicio General de Radio por Paquetes). Mejora de la red central de GSM que introduce la transmisin de paquetes de datos. Utiliza muy eficazmente el espectro de radio disponible y los usuarios reciben un acceso con un ancho de banda mayor que con una conexin estndar. GSM: Global System for Mobile Communications (Sistema Internacional para Comunicaciones Mviles). Definido inicialmente como un estndar paneuropeo para una red telefnica celular digital que soportara la itinerancia entre pases, GSM es ahora el principal estndar mvil digital del mundo, en las bandas de frecuencias de 900 MHz, 1.800 MHz y 1.900 MHz. IMT-2000: International Mobile Telecommunications 2000 (Sistema de Comunicaciones Mviles Internacionales 2000). Iniciativa de la UIT para un servicio que proporcione acceso de radio a la infraestructura de telecomunicaciones de todo el mundo. UIT: Unin Internacional de Telecomunicaciones. rgano de las Naciones Unidas responsable de la coordinacin de las actividades internacionales relacionadas con las telecomunicaciones, especialmente en las reas de definicin de estndares, el espectro de radio y legislacin.
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GLOSARIO
3GPP: Third Generation Partnership Project (Proyecto de Alianza para la Tercera Generacin), creado para facilitar el desarrollo de especificaciones tcnicas abiertas internacionalmente aceptadas para los servicios 3G. AMPS: Advanced Mobile Phone System (Sistema de Telefona Mvil Avanzada). Estndar mvil analgico ampliamente utilizado en toda Amrica, as como en la costa asitica del Pacfico y Este de Europa. Opera en la banda de frecuencias de 800 MHz. CDMA: Code Division Multiple Access (Acceso Mltiple por Divisin de Cdigos). Tcnica de acceso mltiple
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UMTS. La 3 generacin de mviles PCS: Personal Communications Service (Servicio de Comunicaciones Personales). Trmino genrico para referirse al servicio de comunicaciones personales mviles del mercado masivo, independiente de la tecnologa empleada para prestarlo. Red de acceso por radio: Parte de una red mvil que se encarga del acceso de los abonados, incluyendo las estaciones base de radio y el control de los nodos de concentracin. TDMA: Time Division Multiple Access (Acceso Mltiple por Divisin de Tiempo). Tcnica empleada por los actuales interfaces de aire GSM, TDMA (ANSI-136) y PDC. UMTS: Universal Mobile Telecommunications System (Sistema Universal de Telecomunicaciones Mviles). Sistema para prestar servicios de tercera generacin desarrollado bajo los auspicios del ETSI. UTRA: UMTS Terrestrial Radio Access (Acceso por Radio Terrestre UMTS). Denominacin del ETSI para el WCDMA. WAP: Wireless Access Protocol (Protocolo de Acceso Inalmbrico). Estndar internacional abierto para el acceso a servicios en lnea (Internet) desde telfonos mviles de pantalla reducida.

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