E l e c t r o n e u r o b i o l o g a vol.

6 (3), 1998

Gobierno de la ciudad de Buenos Aires Hospital Neuropsiquitrico "Dr. Jos Tiburcio Borda"

Laboratorio de Investigaciones Electroneurobiolgicas

y Revista

Electroneurobiologa
ISSN: 0328-0446

LOS MONSTRUOS ANENCFALOS

Por CRISTOFREDO JAKOB
Contacto: Vixit (1866-1956).
(Electroneurobiologa VI, 1998, pp. 72-88 , originalmente publicado en Archivos de Psiquiatra y Criminologa, pp. 385-398, 1910) - URL <http://electroneubio.secyt.gov.ar/index2.htm>
Copyright 1998 Electroneurobiologa. Esta es una investigacin de acceso pblico; su copia exacta y redistribucin por cualquier medio estn permitidas bajo la condicin de conservar esta noticia y la referencia completa a su publicacin incluyendo la URL original (ver arriba). / This is an Open Access article: verbatim copying and redistribution of this article are permitted in all media for any purpose, provided this notice is preserved along with the article's full citation and original URL (above). Puede obtener un archivo .PDF para imprimir esta investigacin, de / You can download a .PDF file for printing, from <http://electroneubio.secyt.gov.ar/index2.html>

[Estudio preliminar por Mariela Szirko: En este importante trabajo el Prof. Dr. Jakob resume su clasificacin de los anencfalos, hoy corrientemente empleada. Christofredo Jakob dirigi el Laboratorio de Neurobiologa del entonces llamado Hospicio de las Mercedes, hoy Hospital Neuropsiquitrico Dr. Jos Tiburcio Borda. Tambin dirigi el del Hospital de Alienadas, hoy Hospital Neuropsiquitrico Dr. Braulio Aurelio Moyano; fue catedrtico titular en las universidades de La Plata y Buenos Aires y director del Instituto de 72

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Neurobiologa en esta ltima. Por el ligero y ameno estilo conservado en este texto, tpico de sus clases magistrales, la presente exposicin aqu despojada de sus imgenes, algo crudas fue originariamente el coloquio de 1909 para mdicos y filsofos titulado El hombre sin cerebro , aunque por su valiosa articulacin y desarrollo temtico a esta versin formal hoy comnmente se la cite como disertacin o conferencia. La palabra monstruo est aqu tomada en su sentido de portento, es decir, de hecho que concita asombro e inmediata admiracin; no contiene, como se ver, ningn dejo de desprecio. Los anencfalos son dbiles mentales, personas que integran la serie continua de las oligofrenias, tal como todos integramos las series de alturas, pesos y oscuridad del cabello o de la tez que distribuyen la variabilidad biolgica de nuestra especie. Esta serie de las oligofrenias incluye todas las debilidades mentales originadas en defecto orgnico, y comienza con la leve debilidad mental causada por anormalidades ligeras del rgano cerebral. La funcin biolgica de ms alto nivel orgnico que dicho rgano desempea es permitir el desarrollo intelectual del psiquismo circunstanciado a l. Para que este psiquismo adquiera inteligencia de las circunstancias en que se halla, el cerebro provee al psiquismo contenidos mentales sensoriales y media causalmente en el ejercicio de la semoviencia o conducta voluntaria originado en tal psiquismo. Este psiquismo, o existencialidad que aporta al proceso semoviencia e inteleccin, conserva sus experiencias como memorias y puede reimaginar es decir, recordar, evocar o rememorar en su fantasa aquellas de sus experiencias que interpreta en trminos de sus operaciones semovientes. El funcionamiento del rgano cerebral tambin provee un grano intervlico o finura de resolucin temporal que modula la posibilidad, de los contenidos sensoriales, de admitir esta interpretacin operacional; ello se manifiesta como diferentes grados de atencin o desatencin aplicados a las diferentes experiencias (noergia o fuerza de imposicin). Genrase as, con el desarrollo orgnico del individuo, tambin un desarrollo intelectual (inteligencia) que penetra gradual y parcialmente la articulacin causal de la realidad circunstante en base a inteligir la articulacin causal de aquellas de sus propias operaciones semovientes que el ambiente permite o frustra. Anormalidades mayores del rgano cerebral dificultan diversamente ese desarrollo, ocasionando los distintos niveles de oligofrenia. A las personas con estos niveles deficitarios de desarrollo intelectual ya la psiquiatra clsica los haba dividido en estpidos, imbciles e idiotas. El ltimo trmino se aplicaba a aquellos cuya visible falta de finura para captar lo que

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ocurre en torno parece encerrarlos en s mismos, denegndoles inteligencia de las circunstancias en que se hallan e impidindoles valerse por su cuenta en sociedad, lo que en griego se denota con la palabra idites. No todos los as llamados son anencfalos, por cierto. Pero muchos oligofrnicos en nivel de idiocia disponen de menos tejido cerebral porque, independientemente del tamao de la cabeza, parte del cerebro no ha podido desarrollarse. Otros directamente son microcfalos, es decir el pequeo tamao de su crneo refleja esta carencia de tejido o parnquima cerebral: suele hablarse de microcefalia cuando el contenido del crneo (encfalo: lo que est adentro de la cabeza) es menor a 1000 centmetros cbicos en adultos. Tal volumen permite el desarrollo normal de la inteligencia en algunos grupos humanos de pequea masa corporal, pero en otros grupos que usualmente rondan los 1500 centmetros cbicos disponer solamente de mil es una anormalidad que suele acompaarse de oligofrenia. En estos casos la raz del defecto del desarrollo orgnico e intelectual suele ser una deficiente formacin del tubo neural que origina el sistema nervioso durante el desarrollo embrionario o sus anexos. Suelen verse oligofrnicos profundos, idiotas, cuyo encfalo tiene la mitad del volumen ordinario, rondando los 750 centmetros cbicos. En casos extremos tal volumen llega a ser de slo medio litro, 500 centmetros cbicos. En este caso la cabeza suele tomar forma de cono o punta (oxycephalia), con el crneo cerrado en su parte superior por una llamativa terminacin adelgazada, y a los pacientes se los llama oxicfalos. Pero aunque as por lo comn el psiquismo no puede alcanzar un desarrollo intelectual suficiente para resolver los problemas prcticos que plantea la cotidianidad, en su para-s existencial todos los psiquismos son iguales: simplemente difieren en los contenidos mentales que pueden diferenciar operativamente. Un ejemplo impactante: el sabio Braulio Moyano viva en una modesta pieza de este hospicio, acompaado de sus libros. Muchos se preciaban de su amistad pero sin duda uno de sus amigos ms queridos fue Coquito. Este paciente oxicfalo y nanoceflico lo esperaba a la salida de la residencia. Pese a su torpe desplazamiento lo acompaaba a cualquier hora casi por todas partes, y desarroll enorme apego y afecto hacia l cario al que sin duda don Braulio corresponda. Cuando muri don Braulio, Coquito sufri horrores y al tiempo se dej morir de tristeza. Su encfalo, estudiado y conservado con respeto en este Laboratorio, tena menos de 300

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centmetros cbicos y el cerebro apenas pesaba como el del ganado, unos 270 gramos.

Morfologas cerebrales: izquierda, paciente con idiocia; derecha, normal. Abajo, cerebro de R. T.,Coquito.

La palabra anencfalo es una exageracin errnea. Los anencfalos, idiotas de ltimo grado como aqu los llama Jakob, no suelen carecer de encfalo, sino de partes de l, como en este artculo expone Jakob. Tcnicamente los anencfalos son oligofrnicos profundos en el nivel de los llamados idiotas, como Coquito, pero en vez de ser oxicfalos a veces el crneo ni siquiera se cierra en su parte superior. En tales casos un repulsivo cogulo de sangre suele encubrir la parca masa enceflica y por ello se los llama monstruos en turbante. La poblacin permanente de anencfalos vivos en la Argentina, pas que an no llega a los cuarenta millones de habitantes, est entre varias docenas y ms de un centenar; se desconoce su nmero exacto ya que en la mayora de los casos los padres son modestos, a menudo viven en zonas rurales y abrigan cierta vergenza o culpabilidad por el padecimiento de sus hijos, lo que aumenta su renuencia a exhibirlos ante vecinos y ajenos. Aunque la mayora mueren a poco de nacer y ms del ochenta por ciento antes de un mes, algunos anencfalos llegan a vivir varios aos y, excepcionalmente, a adultos. Nacen de a uno por da en la Argentina, pese a abundar aqu los ctricos y en particular el pomelo, cuyo cido flico previene la malformacin; en todo el mundo se estiman en ms de ochenta mil los anencfalos que nacen cada ao. Por ello, aunque su expectativa de vida promedio sea tan breve que mayormente los torna materia neonatolgica, los de

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ms edad son objeto de cierto silencio descriptivo, aunque acumulan poblaciones permanentes del mencionado orden de magnitud. En el mundo, la poblacin permanente de anencfalos vivos puede estimarse entre varios miles y cerca de quince mil. En todos los casos se hallan constitudos por una existencialidad y aunque intelectualmente se trata de idiotas muy profundos responden con variados afectos y emociones. Los que logran sobrevivir ms tiempo establecen claros vnculos afectivos, generando desarrollos de honda intensidad en la dada materno-infantil y, no infrecuentemente, profundas transformaciones espirituales en sus madres o cuidadoras. Perder un cerebro que antes fuera sano, llegado a estragarse por la lesin aguda, la dementizacin crnica o la desintegracin irrevocable, no es, con respecto a un sentido ltimo que pudiera atribuirse a la realidad conocida, lo mismo que no disponer jams de uno, o verse arrojado a disponer solamente de formaciones parciales o disfuncionales de ese rgano. Dado que las personas que encontramos en la naturaleza se constituyen y definen por su circunstanciacin, disponer de la ms mnima diferenciacin noemtica evidencia ya la real presencia de un psiquismo personal, un existencial ser ste y no otro, cuya semoviencia y afectabilidad sensible no provienen de la complejidad de su noema, es decir no emanan de ninguna arquitectura cognitiva. Estos casos clnicos, sobriamente sistematizados por Jakob en esta exposicin panormica que describe personas destaco el trmino nacidas en diversos escenarios y estudiadas en el hoy Hospital Borda, no carecen de existencialidad disponedora de sus aptitudes. Estas aptitudes son por cierto exiguas para crecer pero cumplidas para penar, con lo que plantean peculiares enigmas electroneurobiolgicos y axiolgicos que comentar ms abajo.]

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Los viejos griegos nos cuentan, con especial admiracin, de las famosas siete maravillas del mundo antiguo: obras grandiosas, que se citan como la personificacin del espritu emprendedor y organizador humano. Pero si bien nosotros podramos contar, de la cultura moderna, un nmero infinitamente mayor de obras anlogas y superiores, no tenemos el derecho de olvidarnos completamente, as como lo han hecho los antiguos, de la maravilla incomparablemente superior a todas esas producciones; del rgano que era y es el creador de todas ellas; del cerebro humano.

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Porque lo que ignoraban los griegos --los cuales, viviendo en los tiempos felices de la juventud del gnero humano, y gozando de una ignorancia verdaderamente infantil respecto de la organizacin de nuestro mundo, juzgaban al respecto con ideas fantsticas hasta en sus cabezas ms filosficas--, nosotros lo hemos llegado a evidenciar, en largos estudios introspectivos de los ltimos siglos pasados hasta hoy: que el cerebro humano es, efectivamente, la maravilla ms grande del mundo orgnico; el rgano del cual nuestra cultura, las artes, las ciencias y la tcnica, forman elaboraciones elocuentes. Y sabemos hoy que la historia, y el porvenir del hombre, coincide y depende de la evolucin de ese rgano, el verdadero microcosmos, al lado del cual podramos poner nicamente el sol, el macrocosmos con sus efectos grandiosos. El sol y el cerebro son los dos colosos que crean nuestro mundo. Nosotros estamos tan penetrados de ese hecho que la eliminacin de una de esas dos fuerzas nos parece algo completamente imposible. Un mundo sin sol y un hombre sin cerebro parecen ambos una contradictio in adjecto, algo absurdo; y en ms de uno de ustedes nuestro tema, el hombre sin cerebro, habr sugerido la pregunta justificada: Pero en tal caso se puede hablar de un hombre, todava? Sabemos que al organismo humano le pueden faltar sus extremidades, los rganos de los sentidos, sin que por eso deje de ser hombre. La ciruga moderna nos produce un hombre sin estmago, sin laringe, sin vescula biliar; se elimina un rin, un lbulo pulmonar, etc. Pero todos esos defectos, debidos a la liberalidad prodigiosa con la cual la naturaleza nos ha organizado, son perfectamente compatibles con la existencia, debido al desarrollo de fuerzas suplementarias que substituyen a los rganos y funciones eliminados. Y todas estas correcciones de la naturaleza han sido de altsimo inters cientfico, evidencindose as funciones y adaptaciones, antes desconocidas, de nuestro organismo. Pinsese en la biologa de los sordomudos, en la educacin de los ciegos de nacimiento, etc. Por todas esas reflexiones resulta de altsimo inters cientfico examinar cmo se comporta en ese sentido el rgano supremo de nuestra economa, que del ser humano recin hace un hombre.

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Tales estudios, sobre las consecuencias morfolgicas y funcionales de la ausencia del cerebro de sus partes en el organismo humano, recin ponen en todo su relieve la transcendencia de las funciones que a l debemos. Justamente as es que sabemos nosotros estimar un objeto en todo su valor: recin cuando lo hemos perdido. Pero no solamente en un sentido son interesantes esos estudios; para numerosas cuestiones de la biologa humana, de la fisiopatologa, de la clnica nerviosa y mental, resultan vistas y orientaciones nuevas e importantes. Guiada por tales convicciones la fisiologa ha buscado, en los ltimos decenios, producir experimentalmente el organismo animal, privado del cerebro, para estudiar los fenmenos fisiolgicos nuevos en esas circunstancias. Y debemos al fisilogo alemn Goltz una solucin de este problema difcil, habiendo logrado este sabio mantener en vida, por espacio de un ao y medio, un perro privado operativamente de sus hemisferios cerebrales, presentando as un objeto precioso para los estudios biopatolgicos del sistema nervioso. En el hombre no es posible esa experimentacin; pero lo que no es permitido hacer al cirujano, la naturaleza lo hace impunemente. Es ella que nos provee con un material abundante y variado a ese respecto, producindonos las ms variadas malformaciones congnitas del cerebro. Es as que, en nios y en hombres adultos, variadas enfermedades llevan frecuentemente a destrucciones extensas del rgano cerebral, como pasa en las hidrocefalias, en los tumores, y sobre todo en la parlisis general progresiva del cerebro humano y otros padecimientos mentales. Pero tambin en el hombre con cerebro sano, se producen con regularidad estados en los cuales las funciones del rgano ms importante del cerebro, de los hemisferios con su corteza cerebral, se eliminan temporariamente en sus tareas psicognicas: so pasa en el sueo, en la narcosis, en el desmayo, etc. Y sabemos adems que cada hombre durante su desarrollo recorre un perodo anenceflico, y despus anhemisfrico, y en los primeros meses despus del nacimiento todos presentamos seres humanos privados todava de las funciones corticales (ramos hombres sin hemisferio en funcin), carentes de actos conscientes, movimientos voluntarios, del poder conmemorativo: todas

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funciones reservadas al trabajo cortical en un perodo ms maduro.

[Las instructivas acotaciones precedentes, presentadas por el Prof.

Jakob como asunto sabido, no obstante han sido todas contestadas con posterioridad. El dormir sin soar hoy se concibe como una cuestin de acuidad, no de aniquilacin temporaria del psiquismo. La asimilacin de ese dormir al estado electroencefalogrfico de ondas lentas y escasa motilidad ocular ha cado tras apenas una o dos dcadas de habrsela proclamado en 1953 observacionalmente corroborada. Cay asimismo la asimilacin del soar a ritmos ms rpidos con tambin rpidos movimientos de los ojos (en ingls, REM). Hoy ya slo los desinformados perpetan esa leyenda paramdica. Las nicas funciones cerebrales psicognicas que se eliminan en esos estados del dormir y del soar son las que llevan a diferenciar los contenidos noemticos referidos al mundo exterior. Estos noemas, contenidos mentales o contenidos noemticos referidos al mundo exterior son diferenciados como reaccin manifestada para ese observador finito circunstanciado a la aprehensin y transformacin de tales contenidos particulares; es decir, circunstanciado a la aprehensin y transformacin de los contenidos mentales que se refieren a eventos tal como stos slo pueden percibirse desde la peculiar circunstancia corporal de dicho particular observador. Y tales funciones, que proveen esos contenidos mentales, no son ninguna creacin de la persona, funcin cerebral sta inexistente ya que las condiciones de frontera del rgano cerebral no pueden proveer todas las determinaciones necesarias para ella: por ejemplo, no pueden proveer la determinacin por la cual el lector naci en su familia y no en otra, o en otro cuerpo animal o en otra poca. (Es decir, no pueden proveer su cadacualtez). Tampoco se acepta hoy que los infantes humanos de pocos meses se hallen privados todava de las funciones corticales, aunque por cierto muchas de stas distan de su maduracin; pero la diferenciacin biofsica de entonaciones psicodinmicas es ya rotunda, aunque su regionalizacin es inadecuada (por causa de la mielinizacin, an escasa o inexistente) y acarrea las consabidas sinestesias. En tales etapas del desarrollo el reconocimiento categorizante de objetos es muy pobre porque las operaciones semovientes todava estn lejos de haber sedimentado un sistema equilibrable. Como consecuencia de ello la conmemoracin, aunque lgicamente se halla habilitada desde la primera diferenciacin entonativa, no distingue qu episodios discriminar para poner al gris cortical a re-imaginarlos. Es esto ltimo,

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y no una aniquilacin transitoria de la mentalidad o carencia de semoviencia, lo que previene la recordacin (amnesia infantil) y la articulacin de movimientos voluntarios que observa el autor, escribiendo en este mismo Laboratorio. Nota de M. S.]

Nos dirigimos ahora al estudio de los seres humanos con defectos totales o parciales del sistema nervioso central, anomalas del desarrollo que se comprenden bajo la designacin de las anencefalias.

Figura 2

[Primera categora de Jakob: malformaciones] Esos seres en los cuales, debido a un defecto germinativo en la hojuela blastodrmica externa, no se desarrollan ni vestigios veces de cerebro y mdula y que, sin embargo, llegan un desarrollo completo de su morfologa en esqueleto, musculatura, extremidades, etctera, forman los llamados anencfalos totales y amielos totales. Mientras que frecuentemente los ganglios intravertebrales y las races posteriores pueden existir, en otros casos faltan, tambin, esos elementos del sistema nervioso. El estudio de tales malformaciones muestra que los diferentes sistemas de nuestra economa son completamente independientes del sistema nervioso en los primeros meses del desarrollo embrionario. Las funciones trficas residen aqu en los rganos mismos y en sus blastemas. Esa autonoma completa de la cual entonces gozan los rganos embrionarios, se remplaza para ciertos tejidos, los msculos por ejemplo, recin ms tarde por verdaderas influencias trficas centralizadas, relacionadas con su funcin. Estas malformaciones nacen siempre antes de trmino, gozando de una vitalidad sumamente abreviada. Se mueren ellas ya intrauterinamente, en el momento en el cual la autonoma embrionaria cardaca deba ponerse bajo la influencia reguladora de los centros cardacos bulbares (cinco seis meses de la vida intrauterina). Ellas no ejecutan nunca movimientos intrauterinos, por faltarles los centros espinales-reflejos que recin provocan la funcin de los msculos esqueletarios.

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Al nacer no hacen tampoco movimientos de respiracin, debido la misma causa. Su examen histopatolgico muestra, en lugar de la mdula, una membrana vascularizada y a veces restos del canal ependimario, sin vestigios de clulas o fibras nerviosas medulares. --------------------Una segunda categora de esos seres son los anencfalos con desarrollo de los centros espinales y parcialmente de los bulbares. Tales organismos se desarrollan perfectamente bien, pueden nacer normalmente y son capaces de vivir algunos das, no presentando ellos un cerebro; no se ha desarrollado tampoco un crneo. Su fisiopatologa es sumamente interesante. Ellos respiran perfectamente, mueven sus extremidades exactamente as como cualquier otro nio sano recin nacido; hacen movimientos de succin, pueden tragar y llorar naturalmente. En cambio, no reaccionan a excitaciones pticas y rara vez a excitaciones acsticas; sus ojos quedan inmviles, su temperatura puede ser subnormal. Pero ese estado no dura sino pocas horas. Pronto sobrevienen estremecimientos motores que corren sobre todo el cuerpo, pequeas convulsiones temblorosas; la respiracin se hace dificultosa, y los nios mueren con todos los sntomas de asfixia. Su histopatologa evidencia un desarrollo regular de todos los nervios y races nerviosas, espinales y bulbares inferiores. Sobre todo, como regla existen los pares nervioso del neumogstrico, del facial, del hipogloso y del trigmino. Figura 4 En el bulbo existen, al lado de las races intrabulbares y sus ncleos, una parte de sus vas intercalares reflejas, formndose sobre todo la porcin interna (de la formacin reticular) y sus ncleos, y adems el fascculo longitudinal posterior, mientras que todas las dems vas centrales (los haces cerebelosos, la cinta [de Reil], el haz piramidal, etc.) faltan completamente. El estudio de un caso de esas malformaciones nos ha mostrado que el famoso nudo vital de Flourens, en el bulbo, no corresponde a un centro determinado, sino que se trata aqu sencillamente de las vas intercalares 81

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reflejas respiratorias, que provenientes de los ncleos del trigmino y neumogstrico, pasando por la formacin reticular interna, se dirigen hacia los diferentes ncleos motores respiratorios. La interrupcin de esas vas reflejas nasales, larngeas y traqueales produce la cesacin del movimiento respiratorio, pero al mismo tiempo esos estudios muestran que este aparato reflejo bulbar, por s solo, no puede mantener a la larga esa funcin vital, capital; para so existen centros ms superiores, indispensables, que enseguida analizaremos. ------------------Figura 5

La tercera categora de anencefalia representa las malformaciones en las cuales mdula, bulbo y tronco enceflico llegan a regular desarrollo, veces tambin el cerebelo, mientras que los hemisferios cerebrales o no se forman absolutamente o presentan alteraciones estructurales tan graves que no se puede pensar en la posibilidad de una funcin (procesos esclertico-atrficos, hidroceflicos). Tales nios nacen normalmente, y pueden vivir varios aos, presentando el siguiente cuadro clnico: ausencia de movimientos voluntarios de las extremidades, mientras que todos los fenmenos reflejos motores (respiracin, deglucin, llanto, movimientos oculares, etc.), y tambin reflejos acsticos y pticos pueden existir; reaccionan ante pinchazos con alfileres, se asustan, gritan, pero no fijan su mirada sobre los objetos presentados, no articulan, no se ren, no muestran ni vestigios de memoria, ni atencin, pueden crecer algo, pero quedan inmovilizados y de desarrollo muscular y seo insuficiente, pasan su vida en la cama completamente desaseados, un desastre para su familia, una carga para sus cuidadores; unos intiles para la humanidad, pero un tesoro precioso para la investigacin desinteresada cientfica.

[Aqu, entre la retricas del progreso (al comienzo) y del desinters, genuinas pero asimismo socialmente necesarias para situarse en comunicacin con su audiencia, habiendo ya delineado sus tres primeras categoras de anencfalos, Jakob introduce la cuestin de su valor. De seguro todos estos organismos tienen alma en el sentido aristotlico: a diferencia de una reunin accidental de organismos o

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procesos, se hallan informados por una forma adunante o parcial convergencia de sus subprogramas funcionales. Esta informacin unificante alcanza a concertar y sostener las funciones vitales bsicas. Pero cabe preguntarse si adems podramos saber si tales organismos mantienen relacin con existencialidad alguna. Estn empsiqueados? Podemos saber si existe en la realidad alguna existencialidad circunstanciada a interactuar con la naturaleza desde esos organismos, siendo afectada gnoseolgicamente por sus producciones fisiolgicas y ejerciendo su eficiencia causal a travs de tales organismos? O dichos organismos slo articulan componentes de eficiencia causal transunte, movidos slo por reacciones, sin brindar terminacin a ninguna serie causal en las entonaciones sensibles de una existencialidad ni inagurar series causales nuevas con la semoviencia de la misma? Y sirven para algo estos anencfalos? Depende de ello su valor? Nos ensean algo sobre la relacin mente-cerebro? La cuestin evoca la fbula del secretario de san Pedro. Cuenta el cuento que cierto escribiente judo fue convertido por Jess de Nazaret. Hombre fidelsimo pero timidsimo, su timidez le impidi ni acercarse a la crucifixin pero despus se convirti en secretario de san Pedro y finalmente lo acompa a Roma. Cuando a san Pedro lo crucificaron cabeza abajo tampoco pudo ni acercarse al patbulo, y hallndose anciano y ya sin correligionarios en Roma decidi no intentar huir, sino sostenerse all discretamente, cuidando las gallinas de unos paganos que lo toleraban sin interpelarlo. Pero dos das tras la muerte del apstol no pudo evitar acercarse al sitio de la ejecucin, ya solitario. Llova y eso ayudara para que nadie lo viera. Cuando llegaba avist un perrito que remova justo al pie de la cruz vaca; pareca disponerse a comer fragmentos de algo semienterrado en el lodo. El escriba corri asustando al cuzco y casi de su boca aferr un mendrugo blanducho de pan viejo, barroso, pisoteado e incomestible. Sera una hostia consagrada, cada de entre las ropas de san Pedro al bajar su cadver? Bien poda ser y en tal caso sera el don ms preciado, el cuerpo de su redentor que se le brindaba deshaciendo su abandono. Pero cmo saberlo? No habra sido pan ordinario? La consagracin eucarstica no genera seales. Tembloroso llev consigo el residuo y sus dudas fueron exasperndose a medida que el pan se secaba y se tornaba verde, marrn y negro. Cmo Jess habia sido tan imprevisor, tan indiferente a lo que poda pasar? Cmo no dej instaurado algn claro signo indicador de que se trata de su cuerpo, alguna luminosidad especial por ejemplo, aunque fuera apenas visible en la oscuridad? Tal idea fija absorbi todo su vigor. Su salvador se haba despreocupado de l? Mientras el srdido mendrugo se deshaca al igual que lo que al piadoso escribiente le quedaba de salud, la duda 83

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se iba agriando en sorda clera. Insultaba sin cesar al nazareno. Ni levantarse poda para echar alimento a las gallinas y sin lograr resignarse supo que se hallaba en su camastro de muerte. Recin cuando mora detuvo un insulto, al darse bruscamente cuenta de que lo que con la ausencia de seales haba estado en juego era hacer posible su propia libertad. Similarmente el vulo fecundado que antao fuera el cuerpo del lector no llevaba instaurado ningn claro signo indicador de que se trataba del cuerpo que habra de sostener el desarrollo viable de un psiquismo. Ni en esa etapa ni en las prximas haba manera operacional de distinguirlo de un cuerpo que no fuere a poder sostener el desarrollo de ningn psiquismo, o slo hubiere de poder hacerlo en modo gruesamente deficitario. Los organismos biolgicos no son procesos determinables, como DAlembert crea que eran los movimientos de los cuerpos celestes. Al contrario, son procesos estocsticos, es decir resultantes estadsticas de una multitud de reacciones microfsicas, cuyo desarrollo slo puede preverse estadsticamente: nunca en los solos trminos de la antecedencia causal. Sabemos que siempre cierta fraccin de los casos estar en los extremos de la variacin, pero ante un embrin concreto jams puede existir certeza de que su desarrollo conducir a valores normales. En tal marco, el nico modo operacional de establecer que un cuerpo se halla empsiqueado es esperar a que dicho cuerpo provea los medios para el desarrollo intelectual de este psiquismo, el cual entonces podr comportarse de manera que excede las limitaciones que afectan a las mquinas de Turing y, si lo hace, se distinguir as de las organizaciones puramente reactivas. Esta espera no tiene objeto para los anencfalos estudiados. Los anencfalos de la primera categora de Jakob no generan neuroactividad; mal pues podra esperarse que disimilaran electroneurobiolgicamente los procesos que llevan a inducir reacciones entonativas (sensaciones) en una existencialidad circunstanciada. Los anencfalos de la segunda categora generan neuroactividad de conduccin en los plexos nerviosos. En base a ellas determinan sus respectivas funciones de relacin; no lo hacen por el medio de inducir reacciones entonativas (sensaciones) en una existencialidad circunstanciada. Si un psiquismo, caracterizado por su ser no otro o cadacualtez de su en-s existencial, estuviese circunstanciado a interactuar con la extramentalidad desde alguno de esos organismos, no le sera posible reaccionar entonativamente (es decir con sensaciones) a los procesos neurodinmicos en los mismos. Tampoco sus eventuales acciones podran modular estados neurodinmicos para procurarse reacciones preferidas. Los

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anencfalos de la tercera categora generan adems neuroactividad ganglionar, y Jakob comentar indicios clnicos de que pueden reaccionar con entonaciones sensitivas; pero tambin en ellos faltan las iniciativas de conducta exploratoria. Tal existencialidad circunstanciada no podra pues iniciar desde su circunstancia un desarrollo til de contenidos mentales y, mucho menos, sistematizarlos operativamente en base a sus conservaciones piagetianas. Ello no significa que no haya ninguna existencialidad circunstanciada a estos anencfalos, sino que no disponemos de medio operativo alguno para revelarla en las dos primeras categoras, aunque posiblemente podamos hacerlo por va analgica en la tercera. Estos tres grupos de anencfalos no llevan ningn claro signo indicador de que mantienen la particularsima relacin que especifica la unin de cualquier cuerpo con el psiquismo caracterizado por hallarse circunstanciado a l y por no ser existencialmente ningn otro. Precisamente por eso no son unos intiles para la humanidad, aun cuando puedan en efecto ser un tesoro precioso para la investigacin cientfica la que por cierto hoy no querramos calificar de desinteresada o platnicamente contemplativa. Lejos de ser obligatoriamente un desastre para su familia y slo una carga para sus cuidadores, la carencia de ningn claro signo indicador de estar empsiqueados revela y subraya que la relacin mente-cerebro no es cuestin funcional, mediada por causalidad eficiente como la relacin entre un aparato electrodomstico y la instalacin elctrica, relacin que slo se concreta cuando el aparato se halla enchufado y efectivamente en marcha. La condicin axiolgica de estos anencfalos es pues la de un espejo que enfoca la relacin entre cada mente y su cerebro dejando aparte sus vnculos mediados por causalidad eficiente. As, tal como en la fbula del secretario de san Pedro, la ausencia de constreimiento se constituye en condicin de posibilidad de nuestra libertad. Tal es su valor para nuestra humanidad. Pero adems, lo que en su mismo revelar revela tal espejo es que el valor de cada existencialidad no consiste en lo que la misma sirva para otros, historia sta que nos ocupar en otra parte. MS]

Figura 6 Existen ahora varios puntos en discusin. Esos seres que disponen, adems de bulbo y mdula con sus nervios, tambin de los cuerpos cuadrignimos (mesencfalon) y cuerpos estriados (ncleos caudado y lenticular) ms hipotlamo (el tlamo mismo, por regla general, es de muy escaso desarrollo), ejecutan todos sus actos respiratorios perfectamente bien, igual 85

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que un nio sano. Disponen entonces, adems del aparato reflejo bulbar respiratorio, tambin del centro superior mencionado arriba, el que recin garante definitivamente la persistencia de esa funcin fundamental. Ese centro superior tiene que encontrarse entonces en el cuerpo estriado, en el hipotlamo y mesencfalon, y hemos pensado nosotros en la posibilidad de que ese centro estara representado por la substanca nigra de Soemmering. En todos nuestros casos examinados de esas malformaciones con funciones respiratorias aseguradas, que son ms de veinte en nmero, exista esa formacin, mientras que el cuerpo estriado y los cuerpos cuadrigminos mostraban, a veces, un desarrollo escaso, rudimentario. Figura 7

Adems, habla en favor de esa hiptesis la circunstancia de que esa zona celular, de funciones hasta ahora completamente enigmticas, que pertenece tanto al mesencfalon como al diencfalon y su zona vecina hipotalmica (cuerpo de Luys y radiaciones hipotalmicas), representa la regin ms tempranamente perfeccionada de todos los dems centros suprabulbares, presentando una mielinizacin ya perfecta en fetos de seis a siete meses, y es adems, distinguida por la aparicin de un pigmento negro especial, intracelular, que precozmente se acumula en grandes cantidades. Todos esos hechos histolgicos hablan evidentemente en favor de una actividad celular, muy especialmente diferenciada de esa regin, que emite adems hacia abajo por la formacin reticular vas descendentes y recibe de los hemisferios cerebrales vas aferentes. En resumen, el siguiente sera nuestro concepto sobre los centros respiratorios: En el nio recin nacido se inaugura la respiracin, como lo acepta la mayora de los fisiologistas hoy, por la excitacin de un centro automtico bulbar (medio hipottico) a causa de falta de oxgeno en la sangre, siendo activado por excitacin refleja facio-naso-larngea, por medio del aparato reflejo formado, en su parte sensitiva, por el trigmino y el neumogstrico. Por encima de este arco reflejo bulbar, de funciones limitadas, est colocado el centro mesodienceflico respiratorio, y ste recin reacciona a una oxigenacin ms menos suficiente mientras, 86

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adems, est sujeto a influencias corticales, pero siendo estas ltimas innecesarias para la funcin. Figura 8 Un segundo punto, no menos interesante, es el de la motilidad y reflectividad de esos seres. La mayor parte de los autores sostienen que esos nios no muestran nunca movimientos musculares normales, sino que presentan una cuadriplega espasmdica desde un principio. Esto es un error, segn nuestras observaciones. En los primeros tiempos despus del nacimiento, esos anencfalos ejecutan sus movimientos exactamente como un nio sano de la misma edad. Producen entonces los movimientos incompletos y semiatxicos conocidos de esa poca, y recin ms tarde, y poco a poco, sobreviene una tendencia cada vez ms progresiva al movimiento espasmdico, fijndose, adems, las extremidades en las posiciones semiflexuosas de esa poca, en las cuales pronto aparecen inmovilizados completamente. Y como la mayor parte de esos seres llegan al examen neurolgico recin en esa poca, se explica el error. La cuadriplega espasmdica es, entonces, un fenmeno adquirido, y la causa para esto est, seguramente, en la excitacin continua refleja que las vas sensitivas producen en los centros motores espinales, aumentada sobre todo porque esas vas aferentes no encuentran su descarga fisiolgica, debido a la falta completa de centros sensitivos superiores. En cuanto a los fenmenos sensitivos y sensoriales, esos nios perciben estmulos pticos y acsticos, dolorosos, etc.; pero no los trasforman en percepciones completas. Ignoramos hasta qu grado exista, en el alma rudimentaria de ellos, algo as como un rudimiento de sensacin, pero creemos que existe el fenmeno, porque se notan ciertas manifestaciones de bienestar y malestar; y hasta se pueden distinguir psicolgicamente, entre ellos, formas ms menos apticas, caracteres rudimentarios ms o menos irritativos, hasta individuos malos y buenos. Es posible que tales modalidades de reaccin sean obra del cuerpo estriado, que reemplaza aqu las funciones corticales. ------------------Figura 9

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Llegaramos ahora a una cuarta categora de anencfalos, en los cuales fuera del tronco enceflico existen y funcionan parcialmente los hemisferios cerebrales. Estos forman ya los nios llamados idiotas de ltimo grado, y su estudio representa un interesantsimo captulo de biologa humana, en el cual aqu ya no tenemos intencin de entrar. Debemos analizar todava ciertas cuestiones de inters biolgico general. Esas formas de la tercera categora, con tronco enceflico y sin hemisferio, representan en el fondo una analoga completa con los vertebrados ms inferiores de igual constitucin anatmica: los pescados. Esos animales disponen, como las malformaciones citadas, de un bulbo, mesencfalon, hipotlamo y cuerpo estriado con sus respectivos nervios, y sin embargo, no corresponde esa analoga anatmica una fisiologa paralela. Mientras que los peces gozan de una locomocin perfecta, los anencfalos citados carecen por completo de ella, hecho que nos ensea una modificacin importante en las funciones de los centros subcorticales del pez y de los mamferos superiores, especialmente del hombre: a medida de que se perfeccionan los centros corticales perceptores y motores, emigran las correspondientes funciones de los centros inferiores subcorticales del tronco enceflico hacia los nuevos centros superiores corticales respectivos, y las pierden entonces los centros inferiores, cayendo completamente bajo el dominio de los superiores la posibilidad de una funcin independiente. Pero tal prdida est ms que equilibrada por el hecho de que, en cambio, en el rgano cortical existe ahora la facultad de fijar y asociar las diferentes funciones sensitivas y motoras en un grado mucho mayor de lo que permitan los centros filogenticamente viejos, inferiores. A la corteza exclusivamente queda reservado el poder conmemorativo [Jakob an cree que la retencin mnsica es funcin orgnica; MS], y debido a ese progreso, la accin cortical no cae ms bajo la ley brutal del reflejo, sino que, existiendo la posibilidad de acumular y utilizar impresiones anteriormente adquiridas, puede el acto cortical elegir el tiempo de reaccin motor, segn las exigencias superiores. El aparato cortical nos libra entonces de la esclavitud montona que rige en los centros inferiores, y nos garante la libertad de accin, de determinar entre vastos lmites, lo que llamamos el poder volitivo. 88

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El cerebro as perfeccionado, es recin apto para la accin en tiempo y espacio. Y ni la fantasa impulsiva, creadora de combinaciones nuevas, que es garantida por la posibilidad del conexo asociativo entre diferentes sistemas, ni la paciente perseverancia, hermana no menos importante de la fantasa a la cual recin debemos la ejecucin de las obras grandes humanitarias, seran posibles sin corteza cerebral. Terminamos con esas breves consideraciones un estudio que para muchos otros fenmenos biolgicos prestara, todava, un material inagotable.

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Electroneurobiologa
ISSN: 0328-0446

ltima revisin: 1 Mayo 1998

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