DIVERSIDAD SOCIO CULTURAL Y LA DIVERSIDAD BIOLOGICA Nuestro sustento est basado en la diversidad biolgica que --junto con nosotros,

los humanos-- conforma la vida de este planeta. Son los alimentos que comemos: cultivos, frutas, animales, peces, races y cortezas; las plantas medicinales que nos curan; los rboles y tantas otras plantas que nos aportan materiales para vestirnos, cobijarnos y cantidad de otros servicios; y los incontables microorganismos en la base de todas las cadenas de vida. An en la actualidad el 60% de la humanidad cultiva y recolecta para el autoconsumo, y un 80% utiliza plantas medicinales para el cuidado de su salud. Esa diversidad de vida que nos sustenta ha ido evolucionando --mejor, interevolucionando-con nosotros desde hace miles de aos. Es a travs del trabajo inteligente de mujeres y hombres que hemos llegado a tener variedades de los cultivos alimenticios y razas de animales domsticos adaptadas desde los desiertos hasta las fronteras rticas, desde el nivel del mar hasta ms de 4000 metros de altura. En la medida que hemos adaptado variedades y razas se ha desarrollado agricultura en una inmensa gama de nichos ecolgicos. Las distintas culturas desarrollaron metodologas para seleccionar y mejorar cultivos y razas, hacindolas resistentes a las condiciones geogrficas ms diversas. Tambin lograron incorporar a sus variedades resistencia a una enorme variedad de plagas y enfermedades. Desde el comienzo del asentamiento humano en ncleos ms o menos estables --villas, pueblos y luego ciudades-- esa microadaptacin agroecosistmica estuvo en la base del desarrollo social. Todo ser vivo de utilidad humana tiene un conocimiento que le hemos asociado. Perdemos adaptabilidad al medio cuando desaparece una especie o una raza a travs de la extincin biolgica. Pero tambin perdemos la utilidad de la diversidad biolgica cuando se pierde el conocimiento a ella asociada, lo que llamamos erosin cultural. Venezuela es uno de los pases con mayor diversidad biolgica en el mundo, con una gran variedad de bioregiones y ecosistemas situados en una convergencia estratgica de fachadas Andina, Caribea, Atlntica y Amaznica. Ante esa gran diversidad natural de ecosistemas, hay una diversidad social expresada en trminos tnicos y culturales, pues como pas pluritnico y multicultural, ha expresado su ocupacin espacial y el aprovechamiento de la diversidad biolgica de forma constante, modificando no solamente los ambientes y los paisajes durante su proceso histrico, sino tambin a las poblaciones humanas. Esa diversidad biolgica aunada a la socio diversidad cultural y tnica, incide en la coexistencia de cosmovisiones, prcticas y conocimientos que complejizan las situaciones ambientales. Por lo tanto, es necesario comprender dicha complejidad, con un nuevo paradigma, que rompe con las estructuras estticas, fragmentarias, aisladas y reduccionistas de observacin de lo ambiental como un valor meramente econmico separado de la realidad social, e insertar la complejidad sociocultural con la finalidad de aumentar las posibilidades de participacin a diferente escala en las propuestas de desarrollo delineadas en el Plan Estratgico de la Nacin.

El valor estratgico de nuestros ecosistemas, dentro del contexto geopoltico latinoamericano y mundial, hace imprescindible la formulacin de una poltica ambiental concreta, conjugada con un cambio de la valoracin de lo ambiental por parte de la sociedad venezolana. En la actualidad, la situacin ambiental del pas, se encuentra marcada por procesos de deterioro y perturbacin derivados de la aplicacin de un modelo de desarrollo industrialista y neoliberal basado en la dominacin, la explotacin y el desequilibrio. En este marco, graves problemas ecolgicos y asimetras sociales estructurales se asocian de manera ntima poniendo en riesgo el futuro de nuestro patrimonio socio natural. El deterioro ecolgico est vinculado a patrones de relaciones respecto a cuestiones como las siguientes: utilizacin de los sistemas biofsicos y de los recursos renovables o no renovables que contravienen los lmites de la sustentabilidad; hbitos de consumo predadores; comportamientos abusivos; conductas consumistas; fallas institucionales y de polticas que limitan la proteccin ambiental; la no aplicacin de leyes y reglamentos que deberan proteger el entorno, y la falta de polticas para promover la participacin y la corresponsabilidad para la proteccin de la vida, desde una concepcin integradora. En el plano social, las polticas de Estado en anteriores gobiernos estuvieron orientadas hacia la preservacin de privilegios y estructuras del poder. En consecuencia, a lo largo de nuestra historia; se han generado una profunda deuda social que tambin es ecolgica, y una deuda ecolgica que tambin es social. Debe sealarse la poca importancia que se le ha otorgado a la poltica ambiental, caracterizada por, concentrarse en la administracin ambiental, el centralismo y la sectorizacin de mbitos de accin. Ello se ha asociado con el incumplimiento de la legislacin vigente y la no adecuacin de la misma a la realidad ambiental, la escasa atencin al mbito municipal, la ineficiencia en las medidas de vigilancia y control, las carencias en la educacin ambiental y la exclusin de las comunidades y sus saberes en la toma de decisiones. Importancia de la biodiversidad

La biodiversidad es importante por varias razones. Una es ecolgica: Los ecosistemas mantienen el equilibrio de funciones vitales para la vida de las especies, incluyendo al ser humano. La otra es econmica, o ms ampliamente socioeconmica, por el sostn que sta brinda en trminos de materia primas para procesos de produccin o bienes para el consumo y servicios ambientales (1). La diversidad biolgica es un estabilizante ecolgico dentro del contexto de desarrollo sostenible, porque mientras mayor sea la diversidad de ecosistema, de especies y de genes; los sistemas biolgicos tendrn mayor capacidad de mantener la integridad de sus relaciones bsicas (resiliencia). Como indica Claro E, (1996), esta capacidad de los sistemas biolgicos, asegura la permanencia de los mismos a travs del tiempo. En este sentido la

conservacin de la biodiversidad, puede ser considerada como un elemento esencial de cualquier propuesta de desarrollo sostenible. Los recursos de la diversidad biolgica constituyen un potencial enorme para el desarrollo sustentable futuro en base a nuevas alternativas de uso, especialmente a lo referente a los recursos genticos, las plantas medicinales para la obtencin de nuevos frmacos y los microorganismos, el ecoturismo, la agricultura en base a las especies nativas, la cra de animales para diversos fines y el manejo forestal entre otros. Los recursos genticos ofrecen posibilidades concretas para mejorar La productividad agroforestal, y para recuperar tierras degradadas. Los microorganismos (hongos, bacterias, virus y otros), aun escasamente conocidos, ofrecen un inmenso potencial para procesos industriales, especialmente en lo relacionado al control biolgico de insectos y plagas. En general podemos decir que el valor de la diversidad biolgica no es slo de recursos genticos, sino tambin de los servicios ambientales que presta, tanto localmente como a escala mundial: El servicio de regulacin de gases con efecto invernadero (2), los ecosistemas boscosos tienen la capacidad para fijar, absorber, mitigar, reducir y almacenar principalmente dixido de Carbono (CO2). El servicio ambiental hdrico, en la produccin y mantenimiento de la calidad del agua, ayuda a la disminucin de escorrenta superficial, manteniendo una baja tasa de erosin y sedimentacin. El servicio ambiental de belleza escnica, los ecosistemas naturales son un insumo importante para la actividad turstica. Otro servicio biolgico importante es la descomposicin de residuos orgnicos que favorecen la formacin y fertilidad de suelos. Servicio ambiental de la polinizacin, las abejas, mariposas y murcilagos, los cuales desempean un papel vital a nivel ambiental y econmico, tanto en la agricultura como en los ecosistemas naturales (Pimentel 1998, citado por Barrantes, 2001). Podemos nombrar como otros servicios ambientales de la biodiversidad: El control biolgico, los servicios farmacuticos, materia prima y produccin de alimentos, la investigacin cientfica; por ejemplo el desarrollo de la biotecnologa y la bioprospeccin (3). Como resumen se muestra en la figura N 1 los servicios de la diversidad biolgica en las tres dimensiones: Genes, especies y ecosistema.

Sealada la importancia de la diversidad biolgica, para el mantenimiento de los ecosistemas, para el propio ser humano y en general para el mantenimiento de la vida, y como recurso estratgico para la riqueza de un pas por qu el deterioro o reduccin de la misma? Causas del deterioro de la diversidad biolgica

La diversidad biolgica est sujeta a perturbaciones debido a fenmenos naturales, tales como erupcin de volcanes, glaciaciones, maremotos. Sin embargo, es comn considerar que la accin del hombre se ha convertido en la principal fuerza reductora de la diversidad biolgica a travs de:

La destruccin de bosques naturales, para la agricultura, el ganado y plantaciones forestales, urbanizacin e industrializacin de reas naturales, desarrollo de actividades mineras, desarrollo de infraestructura (caminos, embalses) en sitios previamente reservados. Sobre-explotacin de los recursos biolgicos, destacndose la pesca indiscriminada a nivel mundial, trfico de especies vegetales y animales protegidas, la deforestacin de bosques naturales. La introduccin de especies exticas en ecosistemas y reas geogrficas diferentes tiene un alto riesgo intrnsico y han ocasionado efectos ecolgicos importantes, incluyendo extincin de especies autctonas. La biotecnologa y la ingeniera gentica, con posibilidad de que las plantas genticamente modificadas (PGM), por efecto del nuevo material gentico introducido, modifiquen sus hbitos ecolgicos, dispersndose e invadiendo ecosistemas, al modo de malas hierbas. Posibilidad de

transferencia horizontal de genes entre especies conllevando a riesgos adicionales de la prdida de diversidad gentica (erosin gentica). En Venezuela, ms de la tercera parte del bosque primario al norte del Ro Orinoco fue convertido para usos de agricultura. Al sur del Lago de Maracaibo se perdi el 90% del bosque y en los Llanos el 45% (5) y la tasa de deforestacin anual fue del 1,1% entre 1990 y 1995, cerca del doble para el resto de Suramrica