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Captulo 1
Siempre supe que dejara mi marca en el mundo. Pero no esperaba que fuera una de esas figuras que los policas dibujan con tiza alrededor de los cadveres. Lo del dibujo viene despus. Porque todo empez con la sangre. Es el precio que se debe pagar por llevar zapatos con la punta abierta en Manhattan. Nunca se sabe con qu se puede tropezar. Ir a la oficina a esas horas fue cosa de Cassady, aunque no voy a culparla por haberme hecho comprar un nuevo par de zapatos para reemplazar los que se me empaparon con sangre. Pero claro, Cassady Lynch es abogada y su sentido de la responsabilidad es mucho ms estricto que el mo. Y supongo que los zapatos son una de esas cosas que se van acumulando con los aos por culpa de las amigas: as como jersis dados de s, abolladuras en el coche o novios robados. Pero arruinar mis zapatos en la escena de un crimen unos flamantes Jimmy Choos, modelo Cat 85 mm, con esa hermosa tela azul a rayas y unos fabulosos tacones, que me costaron ms de lo que se pueda llegar a imaginar probablemente merezca un apartado especial en mi presupuesto. Supongo que le podra haber dicho a Cassady que no quera ir a la oficina. Pero esa proeza sobrehumana casi nunca funciona, ni conmigo ni con otros, por lo que no es sorprendente que ni lo intentara. La cosa empez cuando trataba de describirle una horrorosa obra de arte que El Editor haba instalado en la oficina. Cassady negaba que pudiera ser tan espantosa. De acuerdo, quizs haba algunos mojitos de por medio como para avivar el fuego de la crtica artstica, pero me mantuve firme en mi postura. Era una de las obras de arte ms feas que haba visto en mi vida. Cassady insisti en que quera verla. Deca que no podra disfrutar de la cena con la imagen de esa abominacin dndole vueltas en la cabeza. Cassady haba ido a clases de arte cuando estbamos en el colegio, hasta que un da present a su novio como su asistente en un examen trimestral. Lo desnud recuerden que es muy difcil decirle que no y pint sobre su cuerpo una imitacin del Guernica, dejando solo sus genitales sin pintar porque de lo contrario como recordarn en Goldfinger su piel no habra podido respirar. Cassady dijo que era una declaracin poltica. Yo creo que se aburra y pretenda que la echasen de la clase. Iban a ponerle un insuficiente pero amenaz con armar jaleo lanzando una proclama sobre la libertad de expresin, y consigui que le pusieran un 8. Es una mujer increble. No sorprende que me haya persuadido para abandonar el restaurante Django e ir juntas a la oficina. Trabajo para la revista Zeitgeist, que est situada en la avenida Lexington. Puedes encontrarla en los mejores quioscos entre revistas como Marie Claire y Cosmo. Trabajamos sobre todo lo relativo a estilos de vida, y nos gusta pensar que tenemos ms

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sentido del humor que la competencia. Dios sabe que hay que tener sentido del humor para sobrevivir en este negocio, y me refiero a los dos negocios: al de las revistas y al de ser una mujer soltera en Nueva York. Los dos son importantsimos. De hecho, sobre ellos se asientan todos los dems. Las solteras manejan la economa de esta ciudad y las revistas dan un informe de ello. Todo lo dems es una derivacin, una cuestin secundaria. Los restaurantes, los bares, los psiquatras, los floristas, los diseadores, las tiendas de ropa, las joyeras, los teatros, los gimnasios, los hoteles se dan cuenta del asunto? O son actividades que tienen por funcin satisfacer las necesidades de las solteras, o dar empleo a los hombres que estas quieren y desean: mdicos y corredores de bolsa. Y todo el conjunto de brtulos para bebs, canguros y casas en Connecticut existen para motivar a las solteras a soportar a los solteros. Un modelo econmico delicado, pero que parece funcionar. Debo admitir que fue idea ma no encender la luz desde un principio. Quera que fuera un momento cumbre. Accionar el interruptor y dejar expuesta la obra aberrante en toda su dimensin bajo un haz de luz resplandeciente. La luz entraba por las ventanas, y se reflejaba en los muebles de las oficinas de redaccin. En ese vasto terreno neutral donde estn los que no son considerados dignos de un despacho propio, sentados frente a escritorios sin nada que les proteja de la maledicencia de sus colegas. Ni siquiera hay paneles divisorios para enmascarar los escritorios y darles la sensacin de que poseen su propio espacio. Todo est a la vista: mesas, archivos, preferencias sexuales, citas fallidas. Las conversaciones telefnicas son de lo ms pintoresco en la redaccin. Aunque en la impresin de la revista nos decantamos por colores vivos y brillantes, el diseo de la oficina es demasiado formal y fro. El Editor cree que un espacio agradable impide que la gente trabaje ms rpido. Y el dinero debe de ser para l otro impedimento, ya que a ninguno nos paga como para vivir cmodamente. Es lo que la prensa llama un genio de los negocios. Ser que el trmino tacao ha pasado de moda. Conozco el camino a mi oficina bastante bien, por lo que pareca difcil que pudiese tropezar con algo. Los escritorios de los asistentes estn dispuestos en diagonal sesgados, como le gusta decir a Caitlin, la editora de moda para evitar que la oficina se parezca a una compaa de seguros, pero an as es fcil caminar por all. No esperaba encontrarme a Teddy tirado en el suelo con un cuchillo en la garganta. Guiaba a Cassady por la oscura redaccin cuando de repente not el chapoteo en mis pies. Enseguida me di cuenta de que lo que haba pisado iba a estropear mis zapatos, pero supona que se tratara de restos de yogur que quien haba derramado no se haba molestado en limpiar. Me detuve en seco, los dedos de los pies se encogieron como si fueran camarones. Qu pasa? pregunt impaciente Cassady. He pisado algo. Si est en el suelo a estas horas de la noche debe de ser algo desagradable. No lo toques. Dnde est el interruptor? Cassady se dirigi hacia la pared. Yo lo busco. No, qudate ah. Sea lo que sea, no lo desparrames por todo el 3

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suelo. Mientras Cassady buscaba a tientas el interruptor, me inclin para ver si poda distinguir algo en medio de la oscuridad. Poda percibir una mancha oscura sobre la alfombra y un gran bulto apoyado contra uno de los escritorios. Cuando Cassady encendi la luz pude ver que la mancha en la alfombra era sangre y que el bulto era Teddy Reynolds, el director de publicidad de Zeitgeist. Ya he mencionado el cuchillo. Creo que me anot unos puntos porque ni me desmay, ni vomit, ni tan siquiera grit. Solo emit un leve sonido de preocupacin, sonido que Cassady describira a Tricia como el de un perro yorkshire arrojado contra la pared. Cassady corri hacia m y al ver lo que suceda dijo: Mierda! Pero para ella era diferente puesto que no conoca a Teddy. Lo conoces? me susurr. Asent, mientras me ayudaba a incorporarme. Notaba el pie derecho hundido en el charco de sangre. El rojo empapaba mis zapatos que perdan su color azul de fbrica. Eso no va a salir nunca. No te parece frvolo pensar en eso en un momento as? Cassady se encogi de hombros. Todos llevamos el dolor de formas distintas dijo mientras coga el telfono del escritorio ms cercano. Llama a Tricia al mvil. Esta noche est de fiesta. Tanto en los buenos como en los malos momentos lo primero es llamar a las amigas. Cassady me mir de reojo. Ests de broma, no? No lo estaba. Pues a quin si no? Creo que sera mejor empezar por la polica. Cassady marc el 911. Siempre se puede contar con ella para una reaccin lgica, incluso en momentos de mximo estrs. Claro que no todo el tiempo sigue lo que la lgica le dicta, en especial cuando hay un hombre de por medio, pero al menos siempre sabe cul es el camino que debera seguir. No todos tenemos ese don especial. Lleg la polica, y los guardas de seguridad del edificio montaron en clera porque Cassady no se haba molestado en alertarles de lo sucedido. Parecan bastante molestos cuando la polica entr de manera intempestiva en el vestbulo del edificio. Los agentes no les dejaron merodear mucho rato, y terminaron apartndolos de la escena del crimen al pedirles que fueran a buscar las cintas de seguridad. Tambin hicieron que llamaran a Yvonne Hamilton, nuestra editora, para informarle de que haba un problema en la oficina y decirle que viniera. Pobres chicos. Pero al menos podan ser tiles. Yo me senta como una perfecta idiota. Como periodista, me enorgullezco de ser observadora y perspicaz. Pero en esa situacin de crisis, me sent completamente aturdida. No poda recordar el nombre de la mujer de Teddy, o cunto tiempo haba trabajado l en la revista, o si esa noche estaba en la oficina cuando yo haba salido. Cassady dijo que tal vez se deba a la conmocin. Pero de poco me serva saberlo. Adems era muy difcil concentrarme, con el pobre Teddy tirado en el 4

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suelo. En especial, por el cuchillo en su garganta. Teddy era una persona obesa que siempre se mantena en movimiento, hasta entonces. Me sorprenda ver que un hombre que estaba todo el da de pie no pudiera adelgazar. ltimamente haba intentado ponerse a dieta, una tendencia difcil de eludir cuando se trabaja para una revista femenina, pero creo que su idea de dieta consista en agregar frutas a su gran ingesta de caloras. Siempre se paseaba por los pasillos masticando algo y cabreando a la gente. No era una mala persona, solo era difcil de complacer. Cambiaba de asistentes, como Jennifer Lpez cambia de hombres. Y seguro que en cada escritorio haba un mueco vud a su semejanza. Pero haca muy bien su trabajo y poda ser muy amable cuando se lo propona. El personal lo iba a echar de menos. Aunque tan solo lo recordaran por cmo recorra estruendosamente la oficina, con un brillo dulce en el rostro y un bollo en la mano. Por mi parte, desde ese momento lo recordara como una masa desplomada en el suelo con un cuchillo en el cuello. Lo primero que deseaba hacer cuando se presentara la polica era apartarme del cadver. Cassady insista en que no me moviera hasta que llegaran, para no daar la escena del crimen. Por eso cuando aparecieron los agentes pregunt si poda sentarme antes de empezar a responder preguntas. Estaban impresionados por el afn de Cassady de preservar la escena del crimen. En realidad estaban impresionados por ella y punto, pero como eran jvenes no resultaba sorprendente. Cassady, adems de ser muy inteligente, tiene las piernas largas y un increble pelo rojo rizado que cualquier mujer envidiara. Me encanta como le queda. Y tiene ojos verdes y los dientes perfectos, y usa sujetadores con relleno para levantar los pechos. Los agentes la miraban de muy cerca, mientras les contaba cmo habamos encontrado a Teddy, hasta que la interrump. Me puedo sentar o al menos apartarme de aqu? pregunt de la forma ms suave que poda. La estridencia de mi voz quera jugarme una mala pasada y estaba decidida a salir de la situacin con la mayor elegancia posible. La elegancia bajo presin siempre me haba parecido una caracterstica admirable y crea que la posea en buena medida, pero aquello era un nuevo nivel de presin y no me senta con el grado adecuado de elegancia. Los agentes bajaron la mirada a mis pies, an hundidos en la sangre de Teddy. Necesitamos que deje los zapatos ah dijo Jankowski, el agente de pelo rubio. Los uniformes y todas las cosas que los agentes del departamento de polica de Nueva York suelen portar en el cinturn, los hacen parecer robustos. Pero no a ese. Era alto, de hombros anchos y cadera angosta; un cuerpo de nadador. Me tendi la mano como si estuviera ayudndome a salir de un taxi, me quit los zapatos, me apart de la sangre y cog una silla de uno de los escritorios, desplegando en mis movimientos toda la elegancia de que era capaz. El agente Jankowski me sigui y cogi otra silla. Supongo que se estaba preparando para interrogarme. Es una tcnica que deben de ensear en la academia. Su colega, el agente Hendryx, permaneci con Cassady. Hendryx era de un moreno rojizo. No era tan alto como Jankowski y tena una figura ms gruesa pero, aun as, 5

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musculosa. Poda ver el movimiento de sus bceps bajo las mangas. Estoy segura de que Cassady tambin lo vea. S que esto es muy difcil para usted, seorita Forrester, pero necesito que me diga todo lo que sepa sobre lo sucedido esta noche. Abri su libreta con un movimiento rpido de la mueca. Una tcnica que deba haber aprendido de Ley y orden, y no en la academia. Conoca a la vctima? Ah es cuando empez el problema de aturdimiento. Asent, y tuve la sensacin de haber asentido durante diez minutos. El agente Jankowski esboz una sonrisa de paciencia, y me pregunt con delicadeza: Cul es su nombre?. Oh! S. Teddy Reynolds. Nuestro director de publicidad. Su oficina es la que est detrs de l. Estaba casado? Me sent aturdida de nuevo, hasta que record el nombre de Helen. Al recordarla, la realidad de lo que haba sucedido se me vino encima y me hizo perder los estribos. Hasta ese momento, haba sido capaz de observar el cuerpo de Teddy de la misma manera que a la nueva escultura del Editor como a una espantosa obra de arte que, de alguna manera, se haba colado en nuestras oficinas. No era real. No poda ser real. Pero lo era. Y alguien se lo tendra que decir a Helen; y ella se lo tendra que contar a sus padres, a los padres de Teddy y a todos sus amigos. Dej escapar otro suave suspiro de preocupacin. Cassady y el agente Hendryx vinieron corriendo y el agente Jankowski me tom de la mano. Era ms clida de lo que esperaba, y se senta agradable. Va a vomitar? No se preocupe, es normal. Saba que no iba a vomitar, pero por unos instantes pens que me desmayara. De repente, sin darme cuenta, comenc a llorar. De una manera bastante suave, considerando la situacin. Por lo general, suelo derramarme en lgrimas y el rostro se me llena de manchas. No es algo muy bonito de ver. Esta vez, las lgrimas comenzaron a deslizarse por mi cara sin que pudiera hacer nada al respecto. Tal vez era una consecuencia de la conmocin. Cassady cogi la caja de kleenex del escritorio de Gretchen Plotnick y la deposit sobre mi regazo. Al menos poda decir que mi llanto era elegante. Se oan ruidos detrs de nosotros; el agente Hendryx fue al encuentro de otros policas que acababan de llegar. Encendieron todas las luces que encontraron, lo que haca inevitable ver a Teddy y la sangre. El agente Jankowski explic que los recin llegados cercaran la escena del crimen para reunir evidencia forense y todas esas cosas de CSI. Yo solo quera que cubrieran a Teddy. Tena la idea absurda de que Teddy tena fro, aunque fuera de esas personas que pueden sudar hasta en medio de una tormenta de nieve. Los nuevos agentes llegaron cubiertos con impermeables del departamento de polica de Nueva York y comenzaron a desenfundar su equipamiento. Pareca una rutina para ellos, lo que me hizo sentir ms triste. Haba una mujer tomando fotos y un par de tos con lo que parecan ser grandes cajas de herramientas. Sacaron bolsas para guardar la evidencia, pinzas, cepillos y dems, despertando en m cierta fascinacin; luego se colocaron guantes de goma. Haba algo en el chasquido que 6

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producan los guantes de goma al colocrselos, que me daba ganas de desmayarme. La fascinacin haba desaparecido. Me esforzaba por concentrarme en las preguntas del agente Jankowski y mantener los mareos a raya. Hasta que me pregunt: Sabe si alguien quera hacerle dao a Teddy?. No me gusta hablar mal de los muertos, pero Teddy tena muchsimos enemigos. Aunque ninguno al punto de querer matarlo. Me detuve a pensar en la cantidad de personas a las que Teddy haca cabrearse. Aunque seguro que eran ms de las que yo crea. Trabajo mucho en casa, por tanto no me entero de todas las rencillas que se producen en Zeitgeist. Si tena enemigos deban ser colegas, anunciantes insatisfechos, agencias o distribuidores. Nadie que tuviera razones como para matarlo respond. Se sorprendera replic el agente Jankowski. El asesinato rara vez es un acto racional. Al pensar en ello, me sobrecogi de nuevo el aturdimiento. El agente Hendryx volvi y toc al agente Jankowski en el hombro. Estn aqu le dijo. Disclpeme, seora. El agente Jankowski me dirigi una sonrisa amable y se puso de pie para acompaar al agente Hendryx. Cassady, recostada contra el escritorio que estaba detrs de m, emiti un quejido. Qu pasa? le pregunt, intentando no mirar a los forenses que examinaban a Teddy. Definitivamente no es tu noche. Te han llamado seora. Seguro que es algo que aprenden en la academia. O en la televisin. Lo debe haber aprendido de su madre. Es un nio que muestra respeto a los mayores, Molly. No me quieras hacer sentir vieja porque tu chico de uniforme no te ha dado su nmero de telfono. Cassady agit una tarjeta de visita frente a mi rostro. Alcanc a vislumbrar el logo del departamento de polica de Nueva York. Te refieres al nmero de telfono de su oficina, o al de su mvil? Pero has conseguido el nmero de su casa? Me gustan los hombres que van poco a poco. Solo una vez que te has acostado con ellos. Cassady estaba por replicarme con alguna frase devastadora pero algo al otro lado de la oficina llam su atencin. Me gir para mirar. El hombre que acababa de entrar era de mediana edad, alto, poderoso, afroamericano, un poco entre impresionante e intimidante a la vez. Mir sorprendida a Cassady. No era su tipo de hombre. Ahora pasa por una etapa en la que prefiere jvenes manejables. Mir otra vez al polica y vi a un segundo chico detrs, ah entend por qu Cassady haba parado las antenas. No podra haber lucido mejor ni aunque su figura hubiera estado a contraluz y acercndose en cmara lenta. Vesta un traje de tienda barata y zapatos de un par de temporadas atrs, pero era imponente. Mandbula cuadrada, pelo naturalmente alborotado y no por el uso de productos caros, y unos increbles ojos azules. La poca claridad mental que haba conseguido amenazaba con evaporarse; para evitarlo, respir profundo. Cassady me dio un codazo en 7

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las costillas, algo que siempre sirve para devolverte a la realidad. Lo he visto primero, as que es mo. Esta es la escena del crimen, no una discoteca. Es una historia que les encantar escuchar a mis nietos. Cassady me dirigi una sonrisa rpida y se gir para ver la llegada de los nuevos policas que caminaban hacia nosotros. Los agentes Jankowski y Hendryx los ponan al tanto de la situacin mientras ellos observaban el cuerpo del pobre Teddy. El ms viejo de los dos se apart del grupo para echar un vistazo a Teddy y el joven escultural vino directo hacia nosotras. Qu encantador. Seorita Forrester, seorita Lynch, soy el detective Edwards, del departamento de homicidios. Cassady y yo le tendimos la mano como dos debutantes en la meta. El detective Edwards se puso un poco nervioso, lo que aument considerablemente su atractivo. Luego estrech mi mano la primera, lo que le hizo ganar an ms puntos. Cassady se sorbi la nariz con fuerza suficiente como para que yo la oyera. Mi compaero, el detective Lipscomb, y yo nos haremos cargo del caso. Los agentes nos han dicho que ustedes han encontrado el cadver. Nos observ cuidadosamente de arriba abajo pero no con lascivia, sino de un modo profesional. Se detuvo cuando lleg a la altura de nuestros pies. O, mejor dicho, de mis pies. Ha venido descalza a la oficina? No, pero he pisado la sangre y me han pedido que me quitase los zapatos. Intentaba sonar seria, pero mi voz chillona volva a aparecer. Habra jurado que mi comportamiento en una situacin traumtica sera mejor que el de entonces. El detective Edwards mir a los agentes a la espera de que le confirmaran lo que yo deca, y posteriormente mir a Teddy. S que ya han sido interrogadas, pero nos gustara hablar de nuevo con ustedes despus de inspeccionar la zona. Les importara esperar? Para nada, detective. Haramos cualquier cosa con tal de ayudar. Cassady se sent, y tir de m hacia abajo para que hiciese lo mismo. El detective Edwards nos examin otra vez, ahora con menos profesionalidad, y se acerc a su compaero y a Teddy. Por detrs, los agentes Jankowski y Hendryx seguan buscando huellas. Habas estado antes en la escena de un crimen? le pregunt a Cassady. Nos conocemos desde el primer ao de colegio, pero solo nos hicimos grandes amigas despus de la graduacin, cuando vinimos a vivir a la ciudad. Por tanto, hay cosas de ella que desconozco. Adems, es una mujer que sabe guardar sus secretos. No, no son muy comunes en la rama del derecho a la que me dedico. Cassady no es una abogada penalista, aunque creo que habra sido muy buena en ello. Ms an, considerando que est increble en esos trajes estilo Ally McBeal. En cambio, trabaja como abogada de la Coalicin para la Expresin Creativa y de Empresa, tambin conocida como C2E2. Son uno de esos grupos maravillosos que se dedican a todo tipo de cuestiones en las que la expresin creativa y los negocios colisionan entre s cosas como la privacidad en internet y los derechos de autor. Intentan reunir a las dos partes para trabajar en conjunto y encontrar soluciones que beneficien a ambos; aunque algunas veces Cassady tiene 8

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que llevar a la gente a juicio para captar su atencin. Por qu? me pregunt con desconfianza. Porque creo que te parecera fascinante. Y me lo parece. No, te veo aburrida. Qu te hace pensar eso? Porque tienes el telfono de un polica en tu bolsillo y ya se te hace la boca agua por otro polica. Ests proyectando. T ests emocionalmente ms comprometida en esta situacin que yo, pero tiene que ver con la circunstancia, no con algo por lo que yo deba ser castigada. Me habra tomado ms en serio su discurso si me hubiese mirado a la cara mientras me lo deca, en vez de observar fijamente al detective Edwards todo el tiempo. Pero debo admitir para mis adentros, no a ella que yo estaba pasando un momento ms duro. Me di cuenta de que era, principalmente, porque conoca a Teddy y ella no; aunque tambin senta cierta angustia profesional. A pesar de que no era nada apropiado, parte de m se lamentaba por encontrarme en medio de lo que habra podido ser una gran historia si yo trabajase para el New York Times, en vez de para el Zeitgeist. No es que no me gustase mi trabajo en la revista, pero no era exactamente donde deseaba acabar. Soy una adicta a las noticias por culpa de mis padres. Mi padre no poda cenar sin Walter Cronkite de fondo, porque era responsabilidad de todo americano estar bien informado. Mi madre colocaba mi parque frente al televisor para que viera lo sucedido en el caso Watergate, ya que lo crea estimulante para mi desarrollo. Creo que lo fue, pero an siento un raro hormigueo cada vez que veo a alguien con cejas grandes y tupidas. Es un tema del que no he hablado en terapia. Todava. En fin, podis daros cuenta de por qu pensaba que trabajar en las noticias habra sido interesante. Pero me di cuenta que no solo era una cuestin de forma, sino tambin de fondo. Por ello, decid dedicarme al completo y liberal campo de las artes; despus me introduje en el mundo del periodismo en busca de mi lugar. Soaba con brindar comentarios perspicaces sobre los eventos que determinan nuestras vidas, instruir a nuestro pueblo y hacer del mundo un lugar mejor. En cierta forma lo hago. Pero no tanto como me gustara. Usted es la columnista de consejos? Los detectives volvan de examinar a Teddy y comenzaban a interrogarnos de nuevo. El detective Lipscomb lo pregunt sin intenciones de juzgarme, pero igual me molest un poco. Mxime considerando que tena a mi lado a la ms guapa e interesante de las abogadas, que es, adems, mi mejor amiga. Me senta como si estuviera en pantuflas con forma de conejo y albornoz acolchado: soy la columnista de consejos. No es algo a lo que el comit de entrega del Pulitzer le est prestando mucha atencin. Al menos este ao. Pero no est en mis planes hacer esto toda mi vida. Dios bendiga a la querida difunta Ann Landers1. Tengo alrededor de treinta aos (no es necesario especificar), y siempre estoy buscando la posibilidad que me lleve a
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Columnista de consejos de distintos peridicos estadounidenses. (N. del T.)

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trabajar en el verdadero mundo de las noticias. En realidad, mi sistema de trabajo es bueno: hago gran parte de mi tarea en casa; por tanto, me pagan por estar en pijama y decirle a la gente cmo estn arruinando sus vidas y qu es lo que yo hara si estuviera en su lugar, en el que, por fortuna, no me encuentro. Disfruto mi trabajo la mayor parte del tiempo, aunque algunas de las cartas que me llegan me hacen temer por el futuro de la especie humana. Es decir, Dios! Escribidme sobre cuestiones morales o protocolarias delicadas, pero pensad por vosotros mismos de vez en cuando. Cmo os podis concentrar lo suficiente como para escribirme: Querida Molly: me he estado acostando con mi cuado en los ltimos seis meses y tenemos muy buen sexo, pero empiezo a sentirme culpable, y todava tener el descaro de preguntar: Debera contrselo a mi hermana?? Como si cualquier mujer de inteligencia media, con cierta autoestima y que ha finalizado el instituto, no supiese que lo que se debe hacer, ante la circunstancia de tener que elegir entre mantener el secreto y contar la verdad, es cerrar el diario con candado y tirar la llave a la basura. No lo puedo creer! exclam el agente Hendryx. Debera habrmelo imaginado. Molly Forrester. La de la columna: Me puedes contar. Me dirigi una sonrisa de las que pensaba que los hombres solo dedicaban a los deportistas. Lee la columna de Molly? pregunt Cassady arqueando una ceja. En realidad no confes el agente Hendryx. Me las lee mi novia. Es su parte favorita de la revista. Siempre me est diciendo: Oye, Davey, tienes que escuchar esto!. No se lo va a poder creer cuando le cuente que la he conocido. Todos estamos muy contentos por usted, agente Hendryx dijo el detective Edwards, con la firmeza suficiente como para que el agente Hendryx recuperase la compostura y callara. El detective Edwards me mir con sus penetrantes ojos azules. Por qu estn su abogada y usted aqu, a estas horas, seorita Forrester? No es mi abogada. Es abogada, pero no es mi abogada. La abogada puede responder por s misma seal Cassady. Somos amigas. Estbamos tomando unas copas y Molly me haba dicho que haba una espantosa obra de arte en la oficina que quera que viera. Est todava aqu? pregunt el detective Edwards mirando alrededor. Por Dios! No creer que Teddy interrumpi el robo de la obra de arte se me escap antes de que lo pensara dos veces, lo que ocasion que todos me miraran sorprendidos. Tenemos que considerar todas las posibilidades a estas alturas. El detective Lipscomb intentaba mostrarse paciente pero asegurndose de que su intento se notase. No esa. Teddy no era lo que se puede llamar un hroe. Si unas personas hubieran entrado para robar esa monstruosidad, apuesto a que Teddy les hubiera sostenido la puerta abierta. No quiero decir que Teddy estuviera metido en eso Tal vez si segua hablando el tiempo suficiente mi cerebro se pondra al alcance de mi boca. Pero por el momento, mi boca llevaba la delantera. Quizs era hora de que me 10

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encerrara nuevamente en mi aturdimiento. Los detectives intercambiaron miradas, y despus el detective Edwards puso la mano sobre mi hombro. Estoy segura de que con intenciones de calmarme, pero no lo logr. Podra mostrarme esa pieza de arte? Asent y comenc a caminar pasando cerca de Teddy y sus nuevos compaeros, pero me detuve, consciente de que estaba descalza. Mir hacia abajo, y tambin lo hizo el detective Edwards. Asinti comprensivo. Siento lo de los zapatos, pero los necesitaremos por un tiempo. Tampoco es que la sangre vaya a salir murmur Cassady por detrs de nosotros. Mir a los costados, sorprendida de que nos estuviera siguiendo. La estatua es la nica razn por la que he venido explic. La voy a ver por cojones, si es que no la han robado. An estaba all. Como una intrusa, en su pedestal, fuera de la oficina del Editor. Se llamaba Musa 47. De acuerdo a lo que contaba El Editor, el artista haba dicho que se trataba de la encarnacin del impulso creativo. Para m se pareca a un gnomo desfigurado esforzndose por expulsar un clculo renal. El detective Edwards la observ atentamente durante unos minutos, examin la sala de recepcin del Editor, e inspeccion la alfombra en busca de huellas de pisadas, o algn otro rastro que sirviera como evidencia. La alfombra y los muebles de esa parte de la oficina son tan insulsos como los de nuestra rea, pero se nota que han costado ms. Debe de ser que brillan ms, o algo por el estilo. El detective Edwards no pareca impresionado por nada de ello. Me qued tan inmvil como pude, mientras observaba cada unos de sus movimientos. El arte moderno es un chiste. Cassady miraba la escultura con ceo fruncido. Una observacin demasiado generalizadora contest el detective Edwards sin detener la inspeccin. A menos que las leyes hayan cambiado desde que dej mi oficina, tengo derecho a dar mi opinin. Siempre resulta educativo ver cmo Cassady mide a un oponente, cmo decide si se lo puede comer de un mordisco o de dos. Usted ya sabe. Ponemos nuestro mayor empeo en intentar quitarles a todos las libertades civiles, pero todava no lo hemos logrado; con el ndice de asesinatos subiendo todo el tiempo y dems. Por tanto s, tiene derecho a opinar, al menos por uno o dos das ms. Detuvo su examen del lugar y nos mir, esperando una reaccin. Cassady, inexpresiva, se mantena firme, as que me hice cargo de la situacin. A m me encanta Jasper Johns arriesgu. Cassady puso los ojos en blanco, y al detective Edwards se le dibuj una mueca en el rostro, con lo que me di cuenta de que no bamos a congeniar. Pero estaba segura de que l saba que intentaba ayudar y que me lo agradeca. Dios sabe cunto me canso de las quejas y chillidos que debo atender en mi trabajo, y eso que los veo en papel o en la pantalla del ordenador. Imaginen todas las cosas que un detective de homicidios de Nueva York debe soportar a lo largo del da, sin contar con el hecho mismo de resolver los crmenes. Lo menos que poda hacer era distraerlo del menosprecio que Cassady haba mostrado. Por lo dems, Jasper Johns me 11

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gusta de verdad. Esta rea parece que no ha sido tocada, pero quiero que los forenses la inspeccionen. Gracias dijo el detective Edwards, y nos hizo un ademn para que volviramos a la redaccin. Cassady lideraba el camino y yo iba rezagada; no tena ganas de ver a Teddy otra vez. El detective Edwards caminaba junto a m, pareca muy concentrado, por lo que pens que lo mejor era permanecer en silencio. En especial, porque no crea tener algo til que decir. Es de suponer que la pregunta Cmo ha podido pasar esto? es algo que un polica de homicidios se harta de escuchar nada ms empieza la semana, y, con mi aturdimiento no se me ocurra una pregunta mejor. El detective Lipscomb nos estaba esperando. El detective Edwards mene la cabeza y Lipscomb asinti. No hay seales de lucha en el despacho. Las manchas de sangre parecen indicar que todo sucedi aqu. Su cartera y su reloj han desaparecido. Un lugar extrao para cometer un robo. Hay que atravesar muchas puertas cerradas desde la calle hasta aqu. El detective Edwards frunci el ceo. Los guardias de seguridad traern las grabaciones. Veremos qu nos pueden aportar. De lo contrario, no tenemos ms que esto. El detective Lipscomb levant la bolsa de evidencias que contena el cuchillo que Teddy haba tenido clavado en la garganta. El interior de la bolsa tena vetas de sangre que brillaban como cristales de colores cuando el detective Lipscomb sostena la bolsa a contraluz. Es un cuchillo de cocina. Era de Teddy. Intentaba perder peso y por las tardes coma mucha fruta. Le gustaba cortar las manzanas en rodajas y deca que los cuchillos de la cocina no eran lo suficientemente afilados. Por eso tena su propio cuchillo en el escritorio. El detective Lipscomb ech una ojeada a Teddy, a quien estaban metiendo en una bolsa de plstico. Supongo que este s era lo suficientemente afilado brome. Tendrs que comprar el desayuno dijo el detective Edwards con una mueca. Yo no. Por alguna razn, Lipscomb estaba profundamente ofendido. Edwards movi la cabeza y se volvi hacia nosotras para darnos una explicacin. Si alguien empieza a hablar con ese tono de parodia televisiva de la polica, est obligado a comprar el desayuno. Es un castigo? pregunt, pues no comprenda mucho la lgica del razonamiento. Es la mejor forma de sacar un mal hbito explic el detective Edwards. Lipscomb no lo estaba pasando bien y redirigi la atencin de todos enseando el cuchillo. Est segura de que este cuchillo era de l? pregunt. S, se lo ped prestado un par de veces. En efecto, es mejor que los que tenemos en la cocina. 12

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El detective Lipscomb camin hasta la puerta de entrada de la oficina de Teddy, con la bolsa del cuchillo an en la mano. La situacin que tenemos es esta: se queda trabajando hasta tarde, escucha ruidos extraos, se arma con el cuchillo, sale y Todos miramos hacia abajo a la sangre en la alfombra, e imaginamos el resto por nuestra cuenta. En mi opinin, Teddy haba batallado con un misterioso intruso que lo doblaba en tamao, el intruso le haba arrancado el cuchillo de las manos, y de un segundo a otro Teddy yaca sangrante en el suelo. Creo que la versin de los detectives era un poco menos noir2 que la ma. Y probablemente, de acuerdo a cmo era Teddy, ms cercana a la verdad. El rostro de Cassady se mantena inexpresivo. Creo que haba tenido suficiente por ese da. Seorita Forrester, el seor Reynolds tena enemigos? pregunt Edwards tras un silencio prolongado. Seguro que s. Seora, usted me ha dicho que no los tena dijo el detective Jankowski molesto. Usted me ha preguntado si conoca a alguien que le quisiera hacer dao. Y l me pregunta si tena enemigos. Jankowski abri la boca como para protestar, pero Cassady fue ms rpida. Son dos tipos de lista distintas. Hay una gran diferencia entre alguien a quien desearas ver acabado profesionalmente, y alguien a quien, literalmente, le quieres hacer dao profiri. Teddy poda ser muy amable, pero tambin poda ser una persona muy difcil de tratar admit. Dependa de lo que quisieras de l. Podra dividir su fichero Rolodex entre la gente que lo trataba de cario y la gente que lo trataba de cabrn. Pero no puedo imaginar a ninguno de ellos queriendo hacerle dao. El detective Lipscomb se frot la frente. Lo tendremos en cuenta. Se volvi hacia Jankowski y Hendryx. Vayan a hablar con los guardias de seguridad. Consigan un informe completo de la gente que trabaja en limpieza, mensajeros nocturnos, todo lo que tenga que ver con el trfico habitual de la oficina. Los agentes nos saludaron con una inclinacin de cabeza y se fueron con rapidez. Cassady agit la tarjeta de Hendryx hacia l en seal de despedida. Cree que fue un extrao, un intruso? insist. Cassady me lanz una mirada de advertencia. Vemos muchos casos como este. Alguien ingresa en el edificio manifestando que viene por negocios, y despus aprovecha la situacin. Intentaba hacerme a la idea en la que matar a alguien representara aprovechar la situacin. Entonces piensan que fue un robo o algo as? No, creo que fue un asesinato dijo Lipscomb con tranquilidad, y Edwards le dispar una mirada admonitoria. Ya no haba desayunos en juego. El detective Lipscomb se estaba enojando. Es que el cuchillo es algo tan personal. Te tienes que acercar mucho a la vctima me anim a decir. No estaba segura adnde quera
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En francs en el original. (N del T.)

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llegar con aquello, pero tena la sensacin de que los detectives estaban por tomar un rumbo que, de ninguna manera, iba a ayudar a Teddy. El detective Edwards dio un paso adelante para desviar mi atencin de su compaero enfadado. Valoramos su colaboracin. Esto debe de resultar demasiado abrumador para usted y no queremos retenerla ms de lo necesario dijo mientras depositaba su tarjeta de visita en mi mano. Tena ms cosas que decir, pero Cassady me cogi del brazo y aceler hacia la puerta. Me doy cuenta de cundo me estn echando. Muchas gracias por todo, caballeros. Si tienen ms preguntas para hacernos ya saben dnde encontrarnos dijo. Espera. Me resista como un nio cuya madre lucha por meter en la cama. No, Molly insisti Cassady. Es hora de irnos. Me condujo por un costado del cuerpo de Teddy, a quien estaban colocando en una camilla para llevarlo a la morgue. Pero, quiero ayudar. Odiaba como sonaba mi voz, pesada e inestable, pero hizo que Cassady se detuviera. Me dirigi una sonrisa afligida y me solt el brazo. S que quieres ayudar, Moll, pero es algo que debemos dejar en manos de los profesionales. Ya has hecho todo lo que podas. No, no lo he hecho. He sido muy impulsiva e imprecisa y he dado una impresin lamentable. Siempre he pensado que si alguna vez me encontraba en una situacin de este tipo estara a la altura de las circunstancias, que sera brillante y perspicaz. Incluso que podra realizar un artculo sobre esto. Ella sac su telfono del bolso y comenz a llamar. Aunque hayas estado soando con una situacin como esta, la realidad es totalmente diferente. Tomar esto como una oportunidad en tu carrera es solo una forma de ignorar el dolor por la prdida de un colega. A quin ests llamando? le pregunt al no poder articular una respuesta adecuada. Estoy llamando a Tricia. Nos har bien juntarnos y tomar unas copas. No lo crees? No creo que pueda. Por qu? Tienes otros planes? prosigui Cassady, prudente, como quien cree que no ha entendido una broma. Necesito resolver este crimen.

Captulo 2

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Traigo los zapatos. Tricia deposit una bolsa sobre la mesa y me abraz al mismo tiempo, en un movimiento elegante. Sumergirse por unos segundos en lana merina de color azul puede ser muy relajante. Adems, ola muy bien. Tricia lleva usando Chanel n. 5 desde los doce aos. Prefiere los cosmticos clsicos, y hace que funcionen. Oh! Cario, cario, cmo lamento que te haya sucedido esto me susurr al odo. Apret su hombro en agradecimiento y se apart. Le tir un beso a Cassady, quien le respondi frunciendo la nariz, y luego se volvi hacia m, lista para evaluarme. Pareca tener su aprobacin, al menos dadas las circunstancias, aunque repentinamente sent la necesidad de peinarme. Pero esa necesidad aparece con frecuencia cuando empiezas a pasar un tiempo con Tricia. Es de esas mujeres que siempre estn perfectas: el cabello, la indumentaria, los accesorios, en fin, todo en su conjunto es impecable. Aunque en el caso de Tricia es ms asombroso que irritante, pues ella no hace grandes esfuerzos para estar as. Le sale naturalmente. Ella aprovecha ese don con gran xito en su trabajo. Tricia Vincent es organizadora de eventos. Tienes algn motivo para celebrar? Ella te preparar una fiesta que llenar tus arcas e incrementar el reconocimiento del que gozas. Empez haciendo fiestas a peticin de sus padres, pero su reputacin ha crecido, al igual que su cantidad de clientes. Todava hace cosas de la vieja guardia, pero en los ltimos tiempos ha hecho trabajos muy importantes para partidos polticos. Asuntos en los que cualquiera habra deseado meterse. Tricia retir un mechn de pelo de mi cara y pareci quedar contenta con el resultado. Tal vez no necesitaba peinarme despus de todo. Cmo te sientes? Qu podemos hacer por ti? Titube, porque en realidad no tena nada que decir. Le has trado los zapatos. Es un buen comienzo. Cassady llen el vaco. Tricia meti la mano en la bolsa y sac un increble par de sandalias de tiras Giuseppe Zanottis, que haba deseado desde que me compr los carsimos Choos, ahora arruinados. Me he olvidado de preguntarle a Cassady qu vestas, pero estos combinan con todo dijo levantando un poco la voz sobre las risas que venan de la mesa situada detrs de nosotras. Cassady haba pensado que volver a repetir la noche anterior nos dara cierta sensacin de comodidad; por eso estbamos acurrucadas en una mesa del Django. El lugar est repleto de cortinas de abalorios rosas que resultan muy relajantes, pero esa vez la muchedumbre estaba un poco bulliciosa. Deberamos haber ido a un club de jazz, en donde nadie habla. No es que tenga algo en contra del Django. Es un lugar perfecto para ligar, pero no estaba con nimo. Prubatelos sugiri Cassady. Te sentirs mejor. Coloqu los zapatos sobre mi regazo mientras me quitaba con discrecin las sandalias de plstico que Cassady me haba comprado en el 24 horas de Rite Aid, que haba encontrado el taxista. Haba insistido en que la esperase en el taxi, mientras me enumeraba una lista interminable de enfermedades a las que me haba expuesto por caminar descalza desde la oficina hasta el taxi. 15

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Ni bien salimos de la oficina haba sentido la simpleza hermosa del aire fresco. No es que piense que el aire de la avenida Lexington sea fresco, pero, comparado con lo que haba tenido que respirar en la ltima hora, era como la brisa matutina soplando a travs de cientos de hectreas de heno recin cortado. Tampoco es que alguna vez haya olido ese tipo de heno visto que soy una chica de ciudad, pero, con todo, poda darme cuenta del contraste. Respir profundamente, mientras Cassady, preocupada, me tomaba del brazo. Ests hiperventilando? No pareca aprobarlo. Ayudara? Me senta un poco mareada, pero me gustaba esa sensacin. Ayudara a qu? A esto. Me frot el pecho justo a la altura del esternn, lo senta tan apretado que supona que podan verse los latidos del corazn. Al bajar en el ascensor, sent como si una criatura malvada se hubiese introducido en mi pecho y hubiese empezado a carcomerlo para anidar all. Ahora, pareca como si el pequeo desgraciado intentara desgarrarme en busca de la salida. Me haba transformado en Sigourney Weaver en Alien, soando con monstruos que estallaban desde mi pecho. Pensar por unos instantes en la pelcula hizo que me olvidase del dolor que senta. Eso, y pensar que tena los pmulos de Sigourney Weaver. Pero solo me alivi unos segundos. Grita sugiri Cassady. Disculpa? Grita. Con fuerza, con profundidad. Que te salga desde la punta de los pies. Dud y Cassady seal a nuestro alrededor. Vamos. Esto es Manhattan. A menos que grites ms de una vez, o que grites Fuego!, nadie lo notar. Y te sentirs mucho mejor. La horripilante criatura estaba a punto de fracturarme el esternn, por lo que decid intentarlo. Inhal profundo, me balance un poco sobre mis pies desnudos, y grit. La fuerza del grito arranc al pequeo cabrn de su nido y lo arroj a ms de doscientos metros. Senta dolor e incomodidad en el lugar en donde haba estado alojado, pero Cassady tena razn. Me encontraba mejor. Sin embargo, no estaba segura de cmo se senta ella. Me miraba con una extraa mezcla de respeto y miedo. Creo que haba esperado que mi grito fuese ms parecido a los moderados suspiros de preocupacin que emita cuando estbamos en la oficina. Caray! dijo al fin y se acerc al bordillo para hacer seas a un taxi. Quieres telefonear a tu psiclogo ahora, o prefieres esperar a maana? Estoy mejor. Estoy bien. Realmente haba mejorado y saba que lo de sentirme bien era solo una cuestin de tiempo. Todava senta cierta desconexin con la realidad despus de todo lo que haba sucedido, e iba a necesitar un tiempo para superarlo. De todas maneras, tampoco quera ser de esas personas que se toman con calma el hecho de ver un cadver. Ahora, que estaba en el bar con Cassady y Tricia, senta que la criatura intentaba anidar de nuevo en mi pecho. Pens en gritar otra vez pero me di cuenta de que, en el lugar en el que me encontraba, llamara un poco ms la atencin. Me conform con respirar hondo e intentar 16

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llevarme la copa a la boca sin derramarla, mientras imaginaba que tena pmulos prominentes. Cmo te sientes, Cassady? T tambin has pasado por esa experiencia horrorosa. Tricia movi su taburete para colocarse en medio de nosotras. Gracias por preguntar, pero esto es un problema de Molly. Ella es la que lo conoca, y la que ha perdido los zapatos. En fin. Tricia se subi al taburete. Ella es la ms pequea y delicada de las tres. En el colegio sola quejarse por ser demasiado alta para practicar gimnasia y demasiado baja para ser modelo. Aunque, en realidad, no le interesaba ninguna de las dos cosas. Siempre le haba gustado mantener un perfil bajo; pero su capacidad para dirigir la vida de la gente a menudo nos ha dejado con la boca abierta. Tricia es callada, pero astuta, y puede convencerte de asistir a una cita a ciegas, o comprometerte a hacer una donacin sin que te des cuenta. Qu bebes? me pregunt Tricia, hablando ms como una enfermera que analiza la historia clnica del paciente, que como una amiga que intenta decidir qu ordenar para ella misma. Un Lemon Drop. He pedido champn. Eso le ayudar a dormir dijo Cassady. Tricia neg con la cabeza, en un rpido movimiento que hizo que su pelo castao se deslizara sobre sus hombros. Dnde est la camarera? Por qu? pregunt Cassady, notando su desacuerdo. Necesita un brandy Alexander. Por qu? volvi a preguntar Cassady, esta vez con tono de ofendida. Porque aqu no sirven Hagen-Dazs. Crees que debera tomar un helado? Ha visto un cadver, no la han operado de las amgdalas, Tricia. Por lo general, a esas alturas de una conversacin sobre m ya habra intentado hablar por cuenta propia, pero senta que no tena ni la energa ni las ganas de hacerlo. Estaba agradecida por tener amigas tan buenas que buscasen la forma de sacarme a flote. O que al menos intentasen emborracharme, cualquiera que fuese el resultado ms beneficioso a largo plazo. Solo necesitaba estar segura de que tena los zapatos de Tricia correctamente colocados y abrochados, antes de que empezase a sentirme mareada. Necesita grasas e hidratos de carbono respondi secamente Tricia. Desde cundo eso es bueno para el organismo? Cassady no pareca impresionada con el decreto de Tricia, pero debo admitir que sonaba muy bien. Es una reaccin qumica bsica despus de una situacin estresante. La adrenalina hace que el organismo requiera grasas e hidratos de carbono. Para que no zambulla su cara en una pizza o inhale masa cruda de galleta, le vamos a permitir esta copa. Tricia me mir. Te parece bien? Me encog de hombros en seal de aceptacin. Adems, comer pizza 17

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me hara perder el efecto de los pmulos de Sigourney. Tricia sonri a Cassady con aire triunfal. Le encanta estar al mando de la situacin, salvo en lo que respecta a su propia vida. Lo lleva en la sangre. Su padre dirige campaas electorales y su madre es una voluntaria compulsiva. Toda la familia es un poco estirada, pero han sido republicanos de Nueva Inglaterra durante decenas de generaciones, as que, qu otra cosa se puede esperar de ellos? A Tricia le llamaron as por Tricia Nixon, en razn de que lloraba mucho. No le gusta que nadie lo sepa, pero tampoco permitira que le llamaran Trish. Es una persona muy meticulosa, y que hara todo lo posible por ayudar a los que quiere. La camarera volvi con el champn y Tricia orden el brandy Alexander. Significa que no podr tomar ni una gota de champn? pregunt mientras la camarera se retiraba. Cassady comenz a servir y me ofreci la primera copa. Tricia no se mostr ofendida. Bebe lo que te haga sentir mejor, cario. Cmo te encuentras? pregunt. Surrealista me decid, tras buscar la respuesta por unos segundos. Cassady levant su copa y la imitamos. Por Molly la Surrealista. Por Teddy respond. Titubearon un momento pero segu adelante y di un sorbo. Lo deca en serio. Que pudiera descansar en paz. Pero solo tom un sorbo, porque la idea del brandy Alexander me sonaba mejor y no quera arriesgarme a mezclar ccteles con demasiada libertad. Cree que se siente bien le dijo Cassady a Tricia, pero todava est conmocionada. Ahora quiere jugar a que es Nancy Drew3. Yo no he dicho eso protest. Has dicho que queras resolver el crimen. Tricia estaba escandalizada. Molly, en qu ests pensando? me pregunt con tono de madre preocupada. Solo quiero ayudar dije, con tono ms dbil del que pretenda. Tal vez la repugnante criatura en mi pecho tambin estaba presionando mi laringe. Era el pequeo precio que deba pagar por unos hermosos pmulos. Teddy era mi amigo y quiero asegurarme de que reciba la atencin que se merece. Pues entonces encrgate de organizar su funeral sugiri Tricia. No te conviertas en vigilante. Se volvi hacia Cassady para evitar sus protestas. Qu ha dicho la polica? Que se trata de un robo que sali mal dijo Cassady relevndome. Saben de lo que hablan, Molly me advirti Tricia. S, pero ellos no conocan a Teddy. Le habra dado todo, y ms al ladrn con tal de que se marchara rpido. Eso nunca es suficiente dijo Cassady con tranquilidad. Muchas veces la gente es asesinada porque el ladrn est loco, y no porque hayan peleado.
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Pelcula sobre una joven que resuelve casos policiales. (N. del T.)

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Comprendo lo que dices. Pero hay algo en esto que no me cuadra No estaba en forma como para discutir el asunto con ellas. Senta que an no me poda expresar correctamente. Podra aportar al caso ciertos conocimientos que la polica no tiene. Lo dices por la relacin de amistad ntima que tenas con Teddy murmur Cassady. De acuerdo. No ramos grandes amigos, pero lo conoca. En cambio, ellos no. Pero les pagan por resolver ese inconveniente. Y para resolver el crimen continu con impaciencia. Pero t Se detuvo sobrecogida por un nuevo pensamiento. Ahora entiendo dijo con lentitud; se volvi hacia Tricia como si le fuese a recitar el alfabeto a un preescolar que deba esforzarse para seguirle el ritmo. Molly quiere resolver el crimen. Molly quiere convertirse en una periodista de verdad cuando sea mayor. Gracias por el apoyo, Seora Corte Suprema de Justicia dispar. Cuando ella crea que tena razn era intil intentar nada. Pero, no tena por qu decir las cosas con tanta malevolencia. Espera un momento. Tricia intentaba ponerse al alcance de Cassady. Molly, vas a utilizar la muerte de tu amigo para escalar en tu carrera? Ese no es el motivo protest. Eres tan buena samaritana que, sin ser bienvenida y sin ninguna experiencia, te vas a meter en la investigacin de un crimen dijo Cassady. Y mientras tanto escribirs un artculo. Escuchar a Cassady decirlo en voz alta con su particular acidez no me era de gran ayuda. Senta como mi propsito se escapaba. Tal vez era estpido pensar que poda ayudar a los mejores detectives de Nueva York a resolver un crimen. Si el detective Lipscomb deca que se trataba de un robo que haba terminado mal, lo deca desde la experiencia y, probablemente, tena razn. Por el solo hecho de que soy proclive a dramatizar, y de que siempre estoy buscando la gran historia detrs de la historia, no significaba que en el asesinato de Teddy hubiese algo ms de lo que se poda ver. Respir hondo y dej salir el aire con lentitud: vestigios de mi efmero acercamiento al yoga el ao pasado. No sirvi de nada. Senta como mis nuevos pmulos se disolvan. Tricia se estir sobre la mesa y puso, con suavidad, su mano sobre la ma. Tricia tiene manos pequeas y delicadas, y siempre estn frescas y secas. Seran perfectas si no fuera porque se toquetea todo el tiempo las cutculas; y, adems, no puede usar esmalte de uas por ms de tres horas ya que se lo empieza a desprender con cualquier cosa que tenga a mano. Solamos ir los sbados por la maana a la manicura; pero Yooni, la encargada del saln de manicura, le dijo a Tricia que no volviera hasta que dejara de quitarse el esmalte y aprendiera a respetar su arte. Tienes que hacer lo que creas correcto, Molly. Dej su mano sobre la ma y esboz una sonrisa tranquilizadora. Si quieres que las cosas salgan bien tienes que dejarlo todo en manos de Tricia. Cassady se inclin hacia delante y me examin con la mirada. Debera haber sabido que se avecinaban problemas. Esto no es una cuestin de ayudar, o de aprovechar una gran 19

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oportunidad profesional. Se trata de un detective de homicidios guapsimo manifest. No se trataba de eso, pero todava no poda expresar mis razones. Adems, cuando vi que el rostro de Tricia se iluminaba, lo dej pasar. Cmo de guapo? pregunt Tricia, y al ver los gestos que haca con la boca me di cuenta que deseaba seguir con ese rumbo ms banal de la conversacin. Bastante asegur y me descubr sonriendo de forma involuntaria. Cmo se llama? Tricia me miraba como si estuviera por empezar a tomar notas. Detective Edwards. Pero tiene un nombre de pila? Cassady y yo nos miramos a la espera de que la otra respondiera. Creo que no nos lo ha dicho admiti Cassady. Cassady estaba tan ocupada con el intento de llevarse a la cama al polica con cara de nio, que no ha prestado atencin a ese detalle. Hurgu en mis bolsillos y extraje la tarjeta del detective Edwards. Kyle le. Es buen nombre asinti Tricia con aprobacin. Es soltero? No llevaba anillo respond. Te has fijado en eso dijo Cassady con aire triunfal. Saba que te gustaba. Que me haya fijado en l no es seal de que me guste, es seal de que estoy viva contest. Aun as, te gusta. Te juro que no lo haba pensado. Mientras estaba en la oficina, con Teddy tirado en el suelo, no me haba parecido correcto pensar en eso. Haba apreciado al detective Edwards, y a todos los policas, desde una perspectiva esttica instintiva. Cualquier cosa ms all de eso no habra sido apropiada; como, por ejemplo, intentar ligar en un funeral. Parece incorrecto buscar accin en un escenario en el que el invitado de honor no tiene posibilidades de tener xito. Claro, una vez Cassady haba ligado en el funeral de su to con un tipo al que se tir en la parte de atrs del camin de las flores. As es Cassady; te contar cmo se parti el cuello en el intento pero que, a fin de cuentas, la relacin no haba prosperado, y que a da de hoy no puede tolerar el olor a lirios. Pero entonces me detuve a pensar en el detective Edwards. Tal vez tenga potencial, si mal no recuerdo. Mir a Cassady esperando su confirmacin. No hay duda de que tiene mucho con lo que una puede entretenerse asinti entusiasmada y sonri con lascivia, a la vez que Tricia rea con aprobacin. Esperars a que te llame para ver si recuerdas algo que pueda ser de utilidad, o lo vas a llamar t para ofrecerle informacin nueva? pregunt Tricia. Es una planificadora natural. No importa cul sea la situacin, siempre es la primera trazando los ngulos, las opciones, los planes de ataque. No tengo informacin nueva para ofrecerle. Me encog de hombros. Eres una mujer lista me code Tricia. Seguro que algo se te 20

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ocurrir. Veis, ese es el punto. Estoy segura de que se me podra ocurrir algo que ellos no sern capaces de ver. Quiero hacer algo. Entonces concntrate en el detective y deja el resto a los dems dijo Cassady. Esto no es algo con lo que puedas jugar, en especial si pasa a ser algo ms que un robo que termin mal. No queremos estar aqu dentro de una semana brindando por tu ausencia porque has acabado en la crcel, en el hospital, o an peor. Qu sera peor, la crcel o el hospital? pregunt Tricia, intentando que la conversacin no se estancara. La morgue supera a todos dijo Cassady, persistente. Tienes razn asegur Tricia. Pues entonces, dale una bofetada, t que la tienes ms cerca dijo Cassady, frustrada, mientras dejaba la copa sobre la mesa. Eres una persona de buen corazn, Molly, y siempre tienes buenas razones para hacer las cosas, pero eso no significa que puedes tentar la suerte. Promtenos que no lo hars. Saba que tena razn, que las dos tenan razn, pero no poda abandonar la idea de ayudar, en especial ahora que estaba conectada a la idea de conocer mejor al detective Edwards. Eso resultaba ms atrayente que escribir el artculo, el que saba que resultara difcil llevar a cabo. La camarera trajo el brandy Alexander, lo que me concedi una pausa para pensar sin que se me acusara de andar con evasivas. Al tomar un sorbo, decid que Tricia, de ahora en adelante, me prescribira las copas para superar mis traumas. Era la mezcla perfecta para la situacin y estaba dispuesta a disfrutarla. Me refiero a la copa, porque la situacin, aunque no lo crean, estaba por volverse an ms incmoda. El segundo sorbo se deslizaba como un hilo helado por mi garganta cuando una mano firme y tosca se pos con pesadez sobre mi hombro. Sobresaltada, me atragant y empec a toser antes de que pudiera darme la vuelta para mirar. Para entonces, mis amigas ya haban mirado, y por la expresin en sus rostros no me daban ganas de darme prisa en girar. Pens en el peso de la mano mientras me daba la vuelta; estaba bastante segura de a quin iba a ver. Y, como si la noche no hubiese sido lo suficientemente complicada, estaba en lo correcto. Nada mejor que aparezca tu novio actual cuando t ests pensando en la posibilidad de un nuevo hombre. Peter! trat de utilizar el tono adecuado de sorpresa. Aunque mi mayor sorpresa era sentirme en cierto modo culpable por haber pensado, y no en un sentido profesional, en el detective Edwards unos momentos atrs. Moll! dijo, mientras se inclinaba para besarme. Presion mis labios contra los suyos con firmeza moderada, ni indiferente, ni provocativo o hmedo. Salud a las otras con simpata fingida. Buenas noches, chicas. Peter Mulcahey es uno de los chicos de oro de los que habla Robert Redford en Tal como ramos; con un aspecto, una educacin y una actitud muy americana con la que logra que todo se le haga ms fcil. No es que no haya tenido que trabajrselo para conquistarme, pero es verdad que 21

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me dej impresionar por el hecho de que iba a una de las universidades de la Ivy League4. No me suelo codear con esa gente. Por eso, cuando me dijo que deseaba conseguir que me enamorara perdidamente de l, le dej hacer. Al principio era genial, algo muy emocionante. Debo reconocer que saba cmo jugar al romance. Pero en las ltimas semanas, no poda quitarme la idea de que eso era lo nico que estaba haciendo. Jugar. Los momentos en un principio espordicos de falta de sinceridad comenzaban a acumularse, y la complejidad interior, que yo imaginaba que se esconda detrs de su exterior de oro, pareca no existir. Cassady deca que l tena problemas para lograr intimidad, y me recomendaba que fuera con l a la montaa un fin de semana para ver qu suceda. Tricia deca que no era el Seor Correcto, pero me peda que no lo dejara hasta que consiguiese una mesa para escuchar jazz en la cena aniversario del Lincoln Center. No saba qu hacer. No estaba enamorada, pero lo pasbamos bien juntos. Y la fiesta en el Lincoln Center iba a ser fabulosa. As que estuve arrastrando los pies de un lado a otro sin saber qu decisin tomar, mientras l estaba fuera de la ciudad por motivos familiares. Yo no haba utilizado ese tiempo de soledad con sabidura y todava no haba resuelto qu hacer con nuestra relacin. l notaba que algo se haba perdido entre nosotros, pero, o no le molestaba, o tambin estaba pensando en tomar una decisin. Con todo, lo ltimo que necesitaba era una capa de alquitrn emocional recubriendo todo lo sucedido hasta ese momento. Cundo has regresado? pregunt, an tena la mano sobre mi hombro. Era una actitud posesiva, o simplemente pereza? No lo s. Como tampoco s qu parte de nuestro contacto diario, antes de que partiera, era pasin o hbito. Otro pensamiento angustiante. No estaba segura de cunto tiempo ms podra soportarlo. Acabo de llegar. Se me agotaron los primos con los que emborracharme. Te he dejado un mensaje en el contestador, pero supongo que no habrs pasado por tu casa. No. Ha sido una noche un poco loca dije con cautela; no me pareca una buena idea compartir mis vivencias con l en ese momento. Molly encontr una persona muerta confes, sin embargo, Tricia. Estoy segura que Emily Post5 no ha escrito un captulo sobre cmo lidiar con el tema de la muerte de un colega pero, de todas maneras, estaba decepcionada porque a Tricia se le hubiera escapado la noticia. Todava no haba logrado poner en orden mis ideas, y no me senta preparada para que Peter se agregara al problema, ni como novio en situacin indeterminada, ni como periodista rival. Peter tambin es periodista, aunque sus posibilidades de ganar el Pulitzer no lucen mejores que las mas. Escribe para Jazzed, una revista dirigida a los hombres que, intercalando noticias sobre poltica mundial o tica comercial, intenta esconder su preferencia por los chismes sobre jvenes estrellas que han aceptado un mal trabajo, o por aparatos electrnicos sobrevalorados que solo a un nio podran gustarle. Tricia la llama Jerked6 refirindose a la manera en que las mujeres posan en la
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Las ocho universidades ms antiguas de la costa Este. (N. del T.) Emily Post es autora de libros sobre cuestiones de etiqueta. (N del T.) Jerked, onanista/gilipollas. (N del T)

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portada y a la forma en que reacciona el hombre medio al examinar un ejemplar en el quiosco. Cassady la llama de una manera ms obscena, que sospechamos que fue el ttulo original pensado por el editor para la revista. No puedo deciros el nombre, pero me gusta imaginrmelo en la portada cuando siento que estoy compitiendo con Peter. Peter y yo nos conocimos en la fiesta de cumpleaos de Julie McLeod una editora de fotografa que se cambi de mi revista a la suya, y unimos nuestra frustracin comn de intentar abrirnos camino en el mundo de la escritura. Desde el principio, quiso dejar en claro que l estaba ms adelante en el camino que yo; ello basado en la mayor circulacin de Jazzed. Yo intentaba explicarle que eso se deba a que la mayora de los hombres compraban dos copias de cada ejemplar una para leer en el metro y otra para casa y en los dos lugares la lean sostenindola con una mano. A pesar de que a m me pareca divertido, l no le encontraba la gracia. Con todo, terminamos saliendo juntos. Si tengo tan malos instintos para las citas, qu me haba llevado a pensar que poda localizar al asesino? Un muerto? Peter afloj la presin sobre mi hombro, al percibir la fuerte contraccin de mis msculos. Cmo lo encontraste? Mientras caminabas por el parque? No quiero hablar del En su oficina, en el suelo. Un colega. Es la cosa ms horrible que he visto en mi vida dijo Cassady. Le clav la mirada para que se callara o cambiara de tema, pero ella miraba a Peter. De forma brusca, le puse la copa de champn, ella la cogi, pero sigui hablando. Aunque siga bebiendo esto durante toda la noche, no voy a poder conciliar el sueo. Cassady tom un buen trago de champn, mientras yo la miraba perpleja. Pareca tan equilibrada en la oficina. Habra sido que el impacto de lo sucedido le haba golpeado con retraso? O tan solo quera mejorar la historia, ahora que tena pblico masculino? Peter mantena una postura amable. Comenz a masajearme el cuello con los dedos. Caray! Ests bien, Molly? Si quieres, puedes quedarte conmigo esta noche. Debera haber interpretado eso como un gesto de preocupacin verdadera, pero estaba distrada por su mal rendimiento en los masajes. Por lo general, los masajes de Peter son firmes y relajantes. Toca muy bien la guitarra, y tiene dedos largos y giles. Pero entonces no haca ms que tamborilear con los dedos sobre mi nuca. Tena ganas de quitarme su mano de encima, pero no quera demostrarle que estaba atenta a su comportamiento. No hasta que descubriese qu lo tena tan distrado. Y ya empezaba a adivinar de qu se trataba. Gir mi taburete para poder verlo de frente y su mano cay de mi cuello. Te agradezco la invitacin, pero preferira estar sola. Pero querrs hablar con alguien sobre el asunto dijo empezando a revelar sus intenciones ocultas. Es precisamente lo que estamos haciendo seal Tricia. Imagino por lo que debes estar pasando continu Peter sin inmutarse. Mis amigas me miraron. El mtodo era evidente, pero todava no entenda cul era su propsito. Sacud la cabeza, intentando mostrar 23

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una angustia indescriptible, y Peter se estir para acariciar mi mejilla. Ah me di cuenta de cun cretino poda ser. l nunca me acaricia las mejillas. Quin es el detective a cargo? Apret los dientes, pero pude fingir una sonrisa. Eres tan desvergonzado. Ya era bastante malo que yo pensara en explotar la muerte de mi amigo, pero pensar en que t tambin queras hacerlo, era an peor. Es chabacano, turbio, y es una razn ms para que tengamos una discusin seria sobre el curso de nuestra relacin. Pero claro, eso es lo que pens. No recuerdo, creo haberlo escrito en algn lado fue lo que finalmente dije. Hice un gesto impreciso, confiada en que mis cmplices se daran cuenta de que estaba siendo deliberadamente evasiva y que no tena prisa en darle el nombre a Peter. Peter hizo un nuevo intento. Debe de ser una historia fascinante. Es solo un robo que ha terminado mal. Creo que debe haber mejores historias en la ciudad durante esta noche dije, tras negar con la cabeza. No s. Me suena muy apasionante. Aunque, de ningn modo quiero minimizar tu dolor aadi deprisa. Un roce con la muerte es algo que nos hace reaccionar con tanta fuerza, aunque cada cual a su modo. Puede ser bastante esclarecedor sobre cmo nos podemos identificar con una tragedia personal despus de lo que hemos vivido con el 11-S. Ahora mis amigas comprendan la situacin. Cmo no hacerlo, visto que Peter estaba poniendo en prctica la tcnica que utilizara para convencer a un editor de publicar un escrito suyo, si yo fuera lo bastante dbil como para contarle mi historia para que l la convirtiera en su artculo. Tricia lo miraba con asombro, pero Cassady se vea muy interesada en su copa de champn: tena la boca llena por aguantar la risa. Cuando la conducta de un hombre le confirma a Cassady su creencia en la estupidez innata del gnero, lo encuentra muy divertido. Peter le iba a ocasionar un vendaval de risas sin esforzarse demasiado. Eso es verdad dije, en un intento de que mi voz sonase suave y sincera. Por eso espero que entiendas que solo quiero tomar una copa con mis amigas, y luego irme a casa y dejar todo esto atrs. Lo atraje hacia m para darle un beso hmedo y franco como para distraerlo un momento. Te llamo maana, vale? Tal vez maana tengas ganas de hablar del tema dijo comprensivo, aunque se notaba que todava estaba a la pesca. Tal vez. Buenas noches. Me gir hacia la mesa, confiada en que su ego masculino lo forzara a irse en ese momento, no quera dejar en evidencia que l estaba ms interesado en m, que yo en l. Buenas noches, chicas dijo y se fue. Arriesgas la vida cada vez que intentas predecir qu es lo que un hombre est por hacer, pero algunas veces tienes que jugrtela y arrojar los dados, y de vez en cuando puede que te sorprendan positivamente. Los hombres son expertos en dar sorpresas negativas. Pero debo ser honesta y decir que la mayora de las veces en que me han dado sorpresas negativas, al mirar atrs con la ayuda del paso del tiempo y de un cubata bien cargado me he dado cuenta de que, en realidad, el 24

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hombre no me haba sorprendido, sino que yo no estaba muy alerta. Que un hombre me engae no es una gran sorpresa, lo sorprendente es que no me d cuenta. Que un hombre haya huido no significa que me haya dejado sin ms, sino que debera haberme dado cuenta de los problemas que estbamos teniendo en la intimidad. Que un chico te mienta, pues quin no lo hace? Bueno, eso ha sido muy agradable dijo Cassady, a la vez que brindaba por la partida de Peter. Qu tan terminada est la relacin? Si no lo estaba antes, ahora s lo est respond. Levant mi copa de brandy Alexander hacia Tricia. Gracias Tricia, creo que me volver adicta a esto. No era mi intencin. Tricia me hizo bajar la copa. Las grasas y las caloras, como todo lo dems, deben ser consumidas de forma moderada. Me parece a m, o estaba intentando quedarse con tu historia? pregunt Cassady. Sobre mi cadver y el de Teddy repliqu. Entonces, todo es por la historia expres Cassady con desdn. No. Me habra gustado sonar ms convincente, as que continu . No exactamente. Se trata de que el caso de Teddy no se pierda en el papeleo. Y tengo la corazonada de que la polica est siguiendo un camino equivocado. Y despus est la historia complet mi frase Tricia. Adems del detective guapo contribuy Cassady. Me gir hacia Cassady, sorprendida por su actitud. T viste a Teddy. Cmo es que no puedes comprenderlo? Creo que comprendo, pero Cassady mene la cabeza. Mira, si vas comportarte como una idiota, al menos que sea por un buen motivo. Y un chico guapsimo y una gran posibilidad para crecer en tu profesin son buenos motivos. Pero no dejo de ser idiota. Solo si acabas muerta. As que por favor, demuestra que nos equivocamos. S, bueno, si acabo muerta, encargaos de que la historia quede en manos de otro que no sea Peter. Chocamos las copas, un clido momento interrumpido por el sonido de mi mvil. Como tono de llamada tengo la cancin Satin Doll. Quin puede ser que sea ms interesante y/o ms importante que nosotras? dijo Tricia soltando una mueca, mientras yo coga la llamada. El joven y magnfico detective sonri Cassady. No era l. Era Yvonne, mi editora. Oh! Dios! Molly. Ests bien? Yvonne es muy ahorrativa con la puntuacin en la prosa de la revista, pero usa las pausas con total libertad al hablar. Yvonne, dnde ests? En dnde crees? En la oficina. Con la sangre hasta los tobillos! Rodeada de desconocidos en uniformes oscuros. Estoy fuera de mis cabales, Molly Imagino Cmo te sentirs. No encontraba una manera elegante de decirle que me senta bien hasta que recib su llamada. 25

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Estar bien, Yvonne. Lamento que ests metida en esto. T? Lo lamentas por m? Ni siquiera he visto su cuerpo. Mucho menos me he tropezado con l en la oscuridad t pobre cario. Suspir y apoy la cabeza sobre mi mano. Una vez que Yvonne comenzaba a hablar era difcil saber cunto iba a durar la conversacin, aunque tal vez no fuese ms larga de lo que resulta cualquier artculo de Zeitgeist. Cassady puso los ojos en blanco en actitud de apoyo y llen las copas de champn. Es por Helen por quien debemos preocuparnos dije. Tal vez deberas hablar con ella por la maana. No. Voy a ir. Ahora. Ests segura de que es una buena idea? Mi corazn, que ya estaba roto por Helen, estall en pedazos al imaginarla hablando de este asunto, en medio de la noche, con la bocazas de Yvonne y su pelo algodonado. Qu crees, Molly? Crees que debera recibir la noticia, la peor noticia de su vida, por parte de unos insensibles desconocidos? Supuse que se refera a los detectives Edwards y Lipscomb, y rogu que no hubiesen escuchado sus palabras. Necesita una amiga. Alguien que la consuele. Ir contigo se me escap antes de que lo pensara dos veces. Algo a lo que me he vuelto demasiado propensa. Pero lo cierto es que haba sido capaz de soportar mi propio dolor al no considerar el de Helen. Y ahora que Yvonne me haba dejado en evidencia, no poda tolerar la idea de que ella estuviera revolotendole a Helen en el momento ms oscuro de su vida. Las chicas me miraron con curiosidad, seguro que se preguntaban qu era tan importante como para apartarme de ellas en ese momento ms o menos oscuro de mi vida. Bueno. No Djame que les pregunte a los detectives. Esper mientras Yvonne pona la mano sobre el auricular e iba en busca de los detectives. Pens que haba llamado con la intencin de invitarme, pero ahora me pareca que le estaba aguando la fiesta. Cubr el auricular para explicarles la situacin a mis amigas. Yvonne va a ir con los detectives a darle la noticia a Helen. Molly, tienes que ir. Y si puedes amordazar a ese demonio y meterlo en el maletero antes de llegar, mejor an recomend Cassady. Tricia asinti en aprobacin. Seorita Forrester? repentinamente sali una voz del telfono. Estuve a punto de tragarme el aparato en mi impaciencia por contestar. Detective Edwards? Cassady levant su copa. Detective Edwards susurr a Tricia mientras rean y chocaban las copas. La seorita Hamilton nos ha dicho que a usted le gustara venir con nosotros para informar de lo sucedido a la seora Reynolds expres el detective Edwards, sin demostrar si consideraba que era una buena idea o no. Me parece lo correcto. Sera de mucha ayuda respondi, y me pareci que era ms una 26

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crtica a Yvonne que un cumplido para m. Dnde est? La recogeremos. Estoy en el restaurante Django. He pensado que unas copas con mis amigas me ayudaran a conciliar el sueo aad, con la necesidad de justificar mi ubicacin. Entiendo. Estaremos all en diez minutos. Es una cita se me escap, quise tragarme el telfono. Disculpe. No s en qu estaba pensando. Es una lstima respondi, y el tono de su voz se volvi ms afable . Haba pensado que se trataba de una traicin del subconsciente. Vaya repliqu. A los detectives no se les escapa nada, verdad? Hubo una pausa larga en la que intu que l estara pensando qu responder. Diez minutos fue la respuesta ganadora. Diez minutos repet. Colgu el telfono, lo arroj dentro de mi bolso y me puse de pie. Damas Nos deja plantadas fue al grano Tricia. Es lo que debo hacer me defend. He visto al detective. Es lo que debe hacer le asegur Cassady a Tricia. Se gir para darme un abrazo y un beso. Llmanos por la maana. A m la primera o me ofender. No arruines mis zapatos me advirti Tricia. Y no te metas en problemas. Debera haber escuchado a Tricia, apoyar mi trasero en la silla y terminar mi brandy Alexander. Pero no, tena que hacer lo correcto. Eso me ensear a atender a lo que me dicen mis amigas.

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Captulo 3
Querida Molly: Recientemente he tenido que darle a una amiga muy malas noticias, y otra amiga insisti en que quera acompaarme en ese momento. Reconozco que soy dbil, pues debera haberle dicho que se quedase en casa. De todas maneras, crees que estuvo mal pensar en arrojarla del coche policial en movimiento, porque no paraba de decir lo terrible que era esa situacin para ella, cuando ni siquiera se trataba de su propia tragedia? Firmado, Imaginacin activa. Es un hbito que he desarrollado en los dos aos de trabajo en la revista. Cuando estoy en una situacin muy estresante, me ayuda imaginar que un lector me ha enviado una carta en la que cuenta dicha situacin y me pide consejo. Lo veo como una forma creativa de ganar perspectiva sobre el problema. Seguro que mi psicloga dira que, de esa manera, me distancio emocionalmente de la cuestin; aunque todava no lo he discutido con ella. Tengo asuntos ms importantes que atender. Por eso, mientras estaba sentada en el asiento trasero del coche policial intentando no incentivar los lamentos de Yvonne para beneficio de los detectives que viajaban delante redactaba cartas en mi cabeza. Me debata entre la idea de tirarla por la ventanilla, o la de solicitarle al detective Lipscomb que detuviese el coche en la primera esquina para deshacernos de ella sin hacerle dao. Esta era la opcin ms educada, pero careca de la satisfaccin que genera la descarga emocional. Al escucharla, pensaba que Yvonne haba perdido al amor de su vida, en lugar de a un colega con el que rara vez conversaba, pero con el que discuta frecuentemente. Yvonne y Teddy estaban en desacuerdo todo el tiempo y discutan a gritos tanto sobre cuestiones del trabajo, como sobre crticas de cine. Alguna vez haba llegado a pensar que Teddy pretenda que le despidieran, pero luego me di cuenta de que a los dos les encantaban las peleas de gallo; por tanto, eso no les representaba un problema. Aunque es verdad que volvan locos a sus espectadores. Del mismo modo, Yvonne me estaba sacando de quicio. Oh! Pobre Helen. Si, Yvonne dije en forma automtica. Qu le vamos a decir? solloz Yvonne; me mord el labio. Le vamos a decir? Dios nos ayude. En mi columna, muchas veces he tenido que darle a la gente consejos muy violentos: te engaa con otra, djalo; te miente, lbrate de l; es un necio, corre muy, muy, rpido. Pero no tena experiencia suficiente como para decirle a Helen que Teddy estaba muerto. Y el viaje a su casa no era

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tan largo como para darme tiempo a pensar la forma en que se lo iba a decir. Aunque deba evitar que Yvonne se lo dijese primero. Me quedaban menos de diez minutos, dentro del veloz coche policial, para encontrar la manera de resolver el problema. Debo admitir que fue divertido que los detectives me recogieran. Estaba parada en la acera, disfrutando el aire del exterior, deseando que mis pmulos de Sigourney estuvieran en su mximo esplendor, cuando o el chirrido de los neumticos. El detective Lipscomb conduca un Oldsmobile impecable, aunque muy feo. Atraves el morro del gigantesco coche y le cort el camino a dos taxis y un BMW para acercarse al bordillo. Los otros conductores comenzaron a gritarle e insultarle y el detective Lipscomb se baj del coche y les enseo su placa. Los taxistas dejaron de gritarle y se marcharon. El tipo del BMW continu gritando, pero tambin se march. El detective Edwards descendi del coche y me abri la puerta trasera. Notaba que todos en la acera observaban la situacin; y yo, teniendo en cuenta lo que haba sucedido durante la noche, tena miedo de tropezar y caer de bruces un metro antes de llegar al coche. No deba olvidar que vesta zapatos prestados y, an peor, con tacones de aguja. Pero imaginaba que los pmulos llamaran la atencin de las miradas, por lo que camin hacia el coche con lo que crea que era gracia y elegancia. El detective Edwards permaneci junto a la puerta, lo que dejaba claro, para todos los mirones, que no se trataba de un arresto. Seguro que todos especulaban sobre lo que suceda y me resultaba divertido ser objeto de esas especulaciones, teniendo en cuenta que yo suelo ser la especuladora. No os ha sucedido ver cosas por ah que os hacen preguntaros: Qu habr pasado? Una pareja que discute en un restaurante, un hombre que corre entre una multitud de peatones, una mujer que llora mientras detiene un taxi. Vemos todos esos fragmentos de la vida de otra gente, mientras seguimos con la nuestra. A veces esos fragmentos me confunden y trato de interpretarlos. Imagino qu ha sido lo que ha conducido a ese momento y cmo continuar. Tal vez sea la periodista que llevo dentro. Tal vez sea porque es ms fcil eso que atender a mis propios fragmentos. Me acerqu y mir al detective Edwards directamente a sus deslumbrantes ojos azules. Gracias le dije, con un tono que poda dar lugar a mltiples interpretaciones. No, gracias a usted replic con una sonrisa irnica, a la par que Yvonne asomaba la cabeza desde el asiento trasero. Molly! Gracias a Dios. Estir los brazos hacia m, pero no haba una forma elegante de abrazarla sin primero entrar en el coche. Confundimos nuestros cuerpos en un enredo de brazos y piernas que esperaba que los especuladores en la acera no hubiesen visto y, de un momento a otro, me encontraba en el asiento trasero con Yvonne. El detective Edwards cerr la puerta tras de m, se subi a la parte delantera y el coche sali a toda marcha. Seorita Forrester me salud gruendo el detective Lipscomb. Detective Lipscomb contest con la amabilidad de que era capaz, considerando que Yvonne me estrujaba las manos. Oh! Molly. Yvonne se haba aclarado el pelo tantas veces que le 29

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haba quedado de un desparejo color lavanda apagado, y con una extraa fragancia inexistente en la naturaleza. Me abraz y tuve que torcer el cuello para evitar que mi nariz se hundiera en el platinado estropajo de su pelo. Logr zafarme y me enderec. Por qu todo, esa noche, me dificultaba la respiracin? Yvonne, s que estas alterada, pero no sers de ayuda para Helen si te muestras histrica. Tienes toda la razn. Yvonne segua retorciendo mis manos y tuve que tirar para escaparme de sus garras incrustadas en mi piel. Me alegra que ests aqu. Levant la vista hacia los detectives para ver si ellos tambin se alegraban de mi presencia. El detective Lipscomb estaba concentrado en conducir, pero Edwards nos observaba. En especial, observaba a Yvonne, y por su expresin poda notar que le agradaba cada vez menos. Sus ojos se pasearon hasta encontrarse con los mos y una leve sonrisa cruz por su rostro. Se gir hacia delante y comenc a pensar cules eran las posibles interpretaciones de dicha sonrisa. Quiero que vengas maana por la maana. Es decir, hoy por la maana aceler Yvonne. Que me ayudes a contrselo a todos! Debemos planear el funeral. Escribir una necrolgica. Yvonne, hagamos las cosas paso a paso. Primero hablaremos con Helen y veremos qu podemos hacer por ella. Luego resolveremos qu hacer en la oficina. S. Yvonne se inclin hacia delante y golpe en el hombro al detective Edwards. Lo ve! Es la mejor columnista de consejos que existe. No se lo haba dicho? S, seora respondi el detective Edwards. Pens en decirle que fuera ms prudente con el hecho de golpear en el hombro a un detective de homicidios, pero lo dej pasar. Saba que habra muchsimas oportunidades para reprender a Yvonne en el transcurso de la noche. Deba conservar mis fuerzas y elegir bien las batallas por pelear. Llegamos bastante rpido a la calle del edificio de Helen y Teddy. Posean un piso en el 82 de la calle Oeste; el detective Lipscomb deba haber cogido todos los semforos en verde desde Django hasta all. Era un edificio antiguo y elegante, pero el exterior de piedra estaba derruido. No tena idea de qu iba a decir o hacer, y comenzaba a tener serias dudas sobre la conveniencia de que Yvonne y yo estuviramos all. Pero los detectives nos haban asegurado que sera de mucha ayuda que alguien conocido le diera la noticia. As que fuimos tras ellos, mientras le mostraban sus placas al portero. Este era un hombre mayor, con profundas arrugas junto a la boca. No tena ganas de discutir con los policas; se debi dar cuenta bastante rpido de lo que suceda, cuando el detective Lipscomb dijo que debamos hablar con Helen Reynolds. Se encuentra mal el seor Reynolds? pregunt mientras nos haca pasar al vestbulo. En l, haba paneles de madera oscura que volvan denso el lugar y, para equilibrar, haba una alfombra anaranjada dolorosa a la vista. El portero, al ver que nadie contestaba a su pregunta, comprendi lo 30

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sucedido. Cogi el telfono interno del edificio y comenz a marcar. De parte de quin le digo que quieren verla? pregunt. Molly Forrester le solt, con intencin de darle a Helen unos minutos ms, antes de que se enterara de que era viuda. Estaba decidida a mantener a Yvonne lo ms callada posible. El portero me anunci a Helen y me extendi el auricular. Quiere hablar con usted me dijo. Cog el telfono, sorprendida de que no se notara tanto el temblor de mis manos. Helen? Molly respondi atontada, son casi las dos de la madrugada. Lo s. No vendra a estas horas si no se tratara de algo importante. Lo siento, pero necesito subir. Teddy no est, Molly. Lo s. Poda sentir el profundo silencio al otro lado de la lnea. Bueno fue todo lo que dijo, y colg el telfono. Devolv el auricular al portero, que lo coloc suavemente en la horquilla y se dirigi a llamar el ascensor para nosotros. Permanecimos en un silencio incmodo basta que se abrieron las puertas. El seor Reynolds era un buen hombre dijo el portero, cuando pasamos junto a l. Asentimos en concordancia. En el piso superior, Helen estaba de pie en la puerta de entrada a su piso, mirando hacia el ascensor. Fui la primera en salir y me encontr con su mirada feroz y su boca cerrada en una delgada lnea blanca. Yvonne y los detectives salieron del ascensor y la ira de Helen se transform en confusin. Cog a Yvonne de la manga para evitar que se abalanzara sobre Helen. El pasillo me pareca muy largo pero, sin embargo, no lo suficiente. Yvonne empez a resoplar por la nariz. Tir de su manga de la manera ms discreta posible, mientras nos acercbamos a Helen. No s qu empec a decir pero Helen me interrumpi, sealando a los detectives. Quines son ellos? Seora Reynolds, soy el detective Edwards. Helen grit, lo que hizo que Yvonne tambin gritara. Yo cog a Helen, el detective Edwards cogi a Yvonne y el detective Lipscomb nos introdujo a todos en el interior del piso. No haba necesidad de despertar a los vecinos; Helen ya tena suficientes cosas con las que lidiar por el momento. Condujimos a Helen hasta el sof en la sala de estar. Haba optado por un estilo libre en la decoracin del piso. Todo era de estampados florales suaves y superficies redondeadas, y el mobiliario de madera estaba lustrado a la perfeccin. El sitio estaba repleto de cojines grandes y pequeos en combinacin. Un estilo de decoracin Laura Ashley, pero sin el beneficio de la moderacin inglesa. Me preguntaba si podramos sentarnos o si resbalaramos por las brillantes superficies redondeadas para caer con ruido sordo en la alfombra estampada de felpa Habra apostado que le haca quitarse los zapatos a Teddy antes de poner los pies sobre el taburete para apoyarlos. No poda imaginar que Teddy pudiera sentirse cmodo en esa habitacin, pues su despacho era catico y all s 31

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pareca encontrarse a gusto. Se tratara de una reaccin contra todo ese orden? Estaba claro que no conoca a Teddy tan bien como pensaba. Me estara metiendo en camisa de once varas? Est muerto Helen dio un grit ahogado, como si necesitara decirlo antes que el resto. Era menos terrible de esa manera? O esperaba que alguien la corrigiera? Apualado. Justo en el respondi Yvonne, en cambio. Por el amor de Dios, Yvonne implor. Yvonne me mir ofendida, y, para alejarla, le ped que fuera a la cocina a buscar un vaso de agua y una caja de kleenex. Los detectives se sentaron frente a Helen, y esperaron unos segundos a que se recompusiera. Me sorprenda que todava no le hubieran dicho nada, aunque ella supiera por qu estaban all. Quin habra pensado que el ngel de la muerte vistiera un traje tan ordinario? Cuando han llamado desde el vestbulo he pensado Helen luchaba por sacar las palabras de su boca en medio del llanto. Su rostro brillaba, tal vez por el uso de crema hidratante. Ola a aceite de Olay. Haba visto la foto de la boda de Teddy y Helen, ubicada sobre el diploma de Teddy frente la puerta de su despacho. A pesar de haberme encontrado con Helen en algunas oportunidades, nunca la haba asociado con la joven mujer de la fotografa. Se haban casado haca veinte aos, Teddy haba engordado y Helen se haba contrado. Los ngulos de su rostro pequeo y plido eran ahora ms afilados; su pelo castao de largos rizos haba devenido en un masculino pelo corto, y pareca ms huesuda. Era madurez, o algo ms profundo le haba hecho dar ese cambio? Yvonne volvi con los kleenex y el vaso de agua, y dejamos que Helen se bastara por s misma. Yvonne se dej caer al otro costado de Helen y apret las manos. Helen se son la nariz y respir profundo. Has dicho que sabas que no estaba en casa dijo por fin. Pensaba que venas a decirme que tena un romance contigo. Teddy y yo? Imposible. Fue lo primero que pens, pero gracias a Dios que no se me escap, o que no me re. Ahora comprenda la mirada de odio que me haba dirigido Helen al salir del ascensor. Era muy conmovedor ver a Helen pensar que Teddy tena un romance, conmigo o con cualquier otra. El envejecido y dulce Teddy no era exactamente un esplndido chico de afiche, mxime comparado con la enorme cantidad de modelos masculinos y aspirantes que deambulan por los pasillos de la oficina todo el tiempo. Supongo que Helen crea que todos veamos en Teddy lo que ella le vea, fuese lo que fuese. Tal vez, ese sea un signo de una buena relacin de pareja: ver a tu compaero tan deseable para otra mujer como lo es para ti. Nunca he sabido manejar bien los celos, pero he escuchado la teora que dice que si no ests un poco celosa, es porque no te importa demasiado. Por el otro lado, una esposa celosa o desconfiada, puede impedir que su marido se le con otras? Un hombre que quiere descarriarse siempre va a encontrar la manera, sola decir mi abuela. Espero que eso no fuera aplicable a mi abuelo, pero quin sabe. Mi abuela Forrester era de esas mujeres que susurran cuando tienen que decir cncer o arquean las cejas en vez de decir sexo o menstruacin; por tanto, no recibamos informacin muy clara sobre el tema por parte de ella. Aunque tampoco nos interesaba. La 32

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nica cosa ms extraa que imaginar a tus padres teniendo relaciones sexuales es imaginar a tus abuelos hacindolo. Creo que en el Antiguo Testamento incluso hay una regla que lo prohbe. Sospechaba que su marido tena un romance? pregunt con suavidad el detective Lipscomb. La transicin de agente de la ley a padre confesor me tom por sorpresa. En realidad, no solt Helen. Ha sido una idea extraa, al llamar Molly, y yo estaba medio dormida, no s en qu estaba pensando Me mir en busca de consuelo y asent de la forma ms sabia que poda. Pero al mismo tiempo, pens: Se le ha escapado. No de la manera en que a m se me haban estado escapando las palabras esa noche. Ms bien como se le escapan las cosas a un nio cuando quiere explicar cmo se ha roto la lmpara, o quin se ha comido el ltimo pedazo de pastel sin pedir permiso. Habra sospechado realmente de Teddy? Poda Teddy estar teniendo un romance? Busqu en mi registro de imgenes a Teddy en la oficina, el nico lugar en donde lo haba visto siempre. Haba cambiado su comportamiento? Haba cambiado su rutina? Pens, con toda la atencin que me permitan mis vibrantes emociones, pero no poda encontrar nada que indicara un romance oculto. Excepto la dieta. Teddy siempre haba sido gordo, pero nunca haba parecido preocuparle, hasta los dos ltimos meses. Les deca a todos que estaba a rgimen porque el mdico se lo haba aconsejado. Pero, y si el motivo era romntico y no mdico? Y si pensaba que no haba necesidad de adelgazar por Helen, ya que ella lo amara como fuera, pero que ahora haba alguien que vala el esfuerzo? Alguien que no lo amara tal y como era, y por quien deba ponerse guapo? Con quin se estaba acostando Teddy? O, en todo caso, con quin quera acostarse? Pobre Helen. Ha estado aqu toda la noche, seora Reynolds? continu el detective Lipscomb. Un momento. A Yvonne le sobrecogi un justificado ataque de indignacin. Le encantaba vivir grandes emociones, y la posibilidad de defender a una amiga era tan irresistible como una liquidacin de lencera en Saks. Con todo, estir mi mano por detrs de Helen y golpe a Yvonne tan fuerte como poda, pues vea que los detectives no estaban de humor para sus teatralizaciones. Tambin yo estaba un poco cansada de eso. Seora Reynolds? repiti el detective Lipscomb, pero con un tono ms suave. Yvonne se ech hacia atrs en el sof como una serpiente retrocediendo. Llegu del trabajo a casa poco despus de las ocho. Orden mi cena por telfono en Costa del Sol. Si all no guardan registro de los pedidos, qued registrado por el pago con tarjeta de crdito. Helen se enderez, su indignacin la distraa de las circunstancias dolorosas. Despus hice algunas llamadas y estuve conectada a internet por un rato, de lo que tambin pueden encontrar registros. Por desgracia, me fui a dormir alrededor de las once, as que, a partir de esa hora, tendrn que confiar en que lo que digo es cierto. El detective Lipscomb no estaba en absoluto preocupado por la furia creciente de Helen. Seguro que estaban acostumbrados a ello: una flamante viuda buscando cualquier excusa para descargar el terrible dolor 33

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que senta. Es algo que debemos preguntar, seora explic el detective Edwards con tranquilidad. No le d sermones le rega Yvonne. La mujer acaba de perder a su marido. Por el amor de Dios. El detective Lipscomb asinti comprensivo e hizo una pausa antes de continuar. Era inusual que su marido no estuviera en casa hasta despus de las once? No es inusual, pero tampoco muy comn. Lo hace de vez en cuando. Sufre pocas de insomnio, y siente que es ms productivo quedarse en la oficina y trabajar, si tiene la energa suficiente, antes que deambular toda la noche por el piso. Su voz vacil hacia el final, como si hubiese perdido la fe en la historia al pronunciarla en voz alta. Todava se refera a Teddy en tiempo presente, pero no pareca apropiado corregirle. Helen apret an ms mi mano derecha y le palme la suya con la izquierda. Habra deseado tener las manos frescas y pequeas de Tricia, incluso con su esmalte resquebrajado. Senta las manos retorcidas y pegajosas y tena la molesta necesidad de hacer crujir los nudillos de la mano que Helen me retorca. Sin embargo, en lo nico en lo que poda pensar era con quin se acostaba Teddy. Es verdad, es verdad! irrumpi Yvonne. Yo tambin soy un poco lechuza! Teddy y yo nos encontramos algunas veces. En la oficina. A altas horas de la madrugada. Yvonne sonri de forma abierta como si hubiese ganado el concurso de ortografa de tercer grado. Estaba manejando la situacin mucho mejor de lo que yo haba temido de camino al apartamento. No intentaba apropiarse del dolor de Helen, por lo que se mereca una estrella de oro. Su esposo la llamaba para avisarle de que llegara tarde? Helen apret la boca volviendo a la delgada lnea blanca. Algunas veces respondi. La respuesta qued en el aire unos segundos. El detective Lipscomb tom unos apuntes, mientras Edwards miraba a Helen. l tena, realmente, unos ojos increbles. De un azul profundo que le daba una mirada penetrante, pero sin ser fra o severa. Helen lo mir y la presin que ejerca sobre mi mano se redujo. Me di cuenta de que se relajaba al mirar a los ojos del detective Edwards, como si ese fuera el efecto buscado por l. Estuve a punto de echrmelo encima al darme cuenta de lo que haca. La estaba seduciendo. Bueno, tal vez sea un poco exagerado, pero intentaba calmarla para que se sintiera cmoda y segura. Saba que tena buenos ojos y los estaba utilizando. Quera que ella confiara en l para que se lo contara todo. A eso le agreg su voz dulce, suave e intensa. Pero no esta noche dijo. Helen contuvo la respiracin, y coloqu, de forma instintiva, mi mano sobre su hombro. Discutimos. Le dije que no me llamara. Le dije que Un llanto incontenible la sacudi. Yvonne retrocedi ligeramente ante tal muestra de emocin genuina, y yo abrac a Helen. Los detectives, solcitos, se inclinaron hacia delante. 34

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Tmese su tiempo dijo el detective Lipscomb. Helen no poda contenerse. Se apart de m y se enderez. Le dije que no me llamara. Le dije que no me importaba a qu hora regresara sollozaba. Por qu discutieron? pregunt el detective Edwards. Helen sonri con amargura mientras se secaba los ojos con unos kleenex empapados. Porque se quedaba hasta muy tarde en la oficina. Le dije cosas que Sacudi la cabeza con fuerza como si intentara sacarse de la memoria esas ltimas palabras de enfado. Ahora es estpido, pero antes pareca importante. Ambos detectives asintieron. Este problema lo tenan desde hace mucho tiempo? prosigui el detective Lipscomb con suavidad. En mi caso, s que mis horarios han fastidiado a mi mujer desde el primer da. No, desde hace algunos meses. Quizs seis. Helen mir hacia abajo, a la alfombra, como si eso le ayudase a hacer la cuenta. Tal vez un poco ms. Tuvimos una baja de anunciantes despus del 11-S. Como todo el mundo. Teddy estuvo trabajando mucho para recuperarlos colabor Yvonne. El resto estaba todo bien? pregunt Edwards. S respondi desafiante Helen. Tienen hijos? continu. No respondi Helen, el tono desafiante haba desaparecido, dando paso a un ligero vaco que todos podan percibir pero sin poder reaccionar ante l. A qu se dedica, seora Reynolds? inquiri Lipscomb. Trabajo para Anderson & Wood como directora de recursos humanos. Es un bufete de abogados. Dnde estn situadas las oficinas? Estamos a dos edificios de la revista. Esper a que los detectives dijeran algo al respecto, pero Lipscomb se limit a tomar nota mientras Edwards la miraba fijamente. Cree que alguien quera hacerle dao a su marido? pregunto el detective Edwards. Qu ha pasado con la teora del robo que termin mal? se me escap en un tono demasiado alto. Pero funcion. Todos me miraron, en particular Helen. No poda ni quera creer que ella estuviese relacionada con lo sucedido, por tanto, pretenda que tuviera cuidado con lo que deca, en especial, ante la presencia de Increbles Ojos Azules. Claro que ahora era a m a quien Increbles Ojos Azules miraba con suma atencin, pero yo poda lidiar con l. Al menos eso esperaba. No era el momento de dejar que mi cabeza empezase a pensar en posibles romances. Debemos considerar todas las posibilidades dijo Lipscomb, con un tono ms amable del que haba utilizado al decirme lo mismo en la oficina. Estaba siendo sincero, y yo deseaba que continuara as. Volvi sus ojos a Helen, pero el detective Edwards continuaba mirndome. Supongo que intentaba descifrar qu era lo que yo pensaba. Y yo intentaba lo mismo 35

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con l. Teddy no tiene enemigos. Todos lo aman Helen se derrumb de forma tan repentina que tuve miedo de que se desmayara. Lo amaban se corrigi antes de ponerse a llorar. Yvonne la cogi de una manera absurda, como si fuera a practicarle la maniobra de Heimlich y comenz a mecerse con ella. Helen an me tena cogida de las manos, as que no tuve otra alternativa que sentarme junto a ellas y esperar a que se le pasara la furia que genera el tener que aceptar la muerte de un ser querido. Despus de un rato, Edwards prosigui con calma. No tena problemas de deudas o drogas o? No contest Helen con tono de regao. Se liber del abrazo de Yvonne y se son la nariz. Estbamos bien. ramos felices y nos llevbamos bien. Sus palabras posean una sorprendente frescura, pero que era forzada. Helen no deca la verdad. Qu es lo que haba salido mal? Los detectives intercambiaron una mirada difcil de interpretar. Seguro que tambin haban notado el muro impenetrable en su tono de voz. Helen ya no hablaba. Se haba encerrado en su fantasa de felicidad, olvidndose de nosotros. El detective Lipscomb cerr su libreta. Hay alguien a quien le podamos avisar por usted, alguien que pueda venir a hacerle compaa? Quiero que se quede Molly. Helen me cogi con las manos llenas de kleenex mojados. Trat de no espantarme por los kleenex, o por la idea de tener que quedarme con ella toda la noche. Yo tambin puedo quedarme se ofreci Yvonne. Gracias, Yvonne dijo Helen. Yvonne sonri satisfecha. Tal vez imaginaba que sera una experiencia en la que estableceramos fuertes lazos afectivos que nos transformaran en mejores personas. Yo imaginaba una experiencia de mucho llanto y lamentaciones, en la que me sentira intil, lo que no me gustaba. El detective Edwards le tendi su tarjeta de visita a Helen. Necesitaremos que se presente a reconocer formalmente el cuerpo, pero puede esperar hasta maana si lo desea. Helen se detuvo y apart la mano de la tarjeta. Tengo que verlo en esas condiciones? Molly ya les ha dicho que era l. Si hay otro miembro de la familia Oh, Dios! La familia Sus padres Oh, Dios! Helen se recost en Yvonne al sobrevenirle una nueva oleada de lgrimas. El detective Edwards se volvi hacia m. Le sostuve la mirada lo mejor que pude, pero fue difcil. El llanto de Helen era angustiante, y yo me senta con el nudo en la garganta a punto de llorar. Hice caso omiso del intento del detective Edwards por calmarme para que hablara. Deposit la tarjeta de visita en la superficie brillante de la mesa y se puso de pie. Lipscomb se desliz en su silla hacia delante. Pens que se iba a estirar para brindar consuelo a Helen, pero me di cuenta de que estaba por levantarse. Seora Reynolds, llmenos si tiene algo que decirnos o necesita 36

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algo dijo con sorprendente ternura. Puso su tarjeta junto a la del detective Edwards y se puso de pie. El detective Edwards puso proa hacia la salida. Yo les segu, dejando a Helen en manos de Yvonne. Buenas noches, seora Forrester dijo Lipscomb tras una larga pausa. Y luego sali al pasillo. Me qued, un poco confundida, junto a la puerta con el detective Edwards. Realmente haban terminado? En qu pensaban? Qu sucedera despus? Con quin se haba acostado Teddy? Con quin se acostaba Edwards y qu tan en serio iba eso? Un montn de pensamientos aleatorios se colaban en mi cabeza en el momento ms inoportuno. Pero como haba sido una noche muy agitada tena derecho a perder un poco el control. Siempre y cuando mi boca no dejase escapar las divagaciones de mi mente. Eso habra resultado complicado y/o embarazoso. Por qu no me haba dicho que l tena un romance? pregunt el detective Edwards en voz baja, para evitar que Helen escuchara la pregunta. Porque no lo saba. Quiero decir, no estaba segura de que as fuese. Helen no puede ver las cosas con claridad en este momento. Termin cada oracin con menor conviccin que la anterior. Pero no estaba teniendo un romance con usted insisti el detective Edwards. No respond, con intencin de sonar misteriosa. Deseaba que Edwards se preguntara quin estaba teniendo un romance conmigo. Y, por supuesto, deseaba que pensara en alguien ms extico y estimulante que Peter. Pareca satisfecho con la respuesta, pero no estaba segura de si estaba satisfecho en lo profesional o en lo personal. Por si acaso era en lo personal, intent mostrarme seria. No poda darles la razn a mis amigas tan temprano. Se trataba de ayudar a Teddy, y no de acostarme con Edwards. Al menos no por ahora. Cundo es la autopsia? Por qu? Si ella debe verlo, quiero que sea antes de la autopsia. Entonces, tienen una relacin muy ntima? Para nada admit. Pero necesita a alguien que la ayude a salir adelante, y yo intento hacer lo correcto. Tiene suerte de que usted est aqu. Me encog de hombros ante el cumplido, intentando ignorar lo bien que sentaba eso. No controlamos la agenda de autopsias. Pero cuanto antes vaya, mejor para todos. Har que los llame temprano en la maana, pero primero intentar hacer que duerma. Estaba segura de que Yvonne tendra alguna pastilla en el bolso para asegurarnos de que Helen durmiese al menos por unas horas, pero no crea que ese fuese el tipo de informacin que deba compartir con un detective. Hay alguien a quien quiera llamar para hacerle saber que no ir a casa? Tuve la presencia de nimo para tomarme una pausa antes de responder. No quera parecer demasiado impaciente por asegurarle que no tena competencia. O parecera que haca la pausa para recordar si haba dejado a alguien acostado en mi cama, al salir esa tarde? No respond y me detuve all. Esa respuesta de aproximacin de 37

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tan solo una palabra era muy interesante. Tendra que volver a utilizarla. Bueno. Pareca contento con mi respuesta. Su compaera debe estar acostumbrada a sus terribles horarios jugu mis cartas. Asinti, y mi corazn se retorci de decepcin. Eso es lo bueno de los peces. Son muy comprensivos aclar. Peces? Una pecera de agua salada. Una pasin de la infancia que no he podido superar. Fascinante. En realidad, es un poco tonto, pero me gusta. Estaba pensando en cmo poda hacer para que me invitase a conocer a su pez, cuando el detective Lipscomb volvi hacia la puerta de entrada. Me sent como la vez que mi padre encendi la luz del portal en el momento en que le daba un beso de buenas noches a Randy Gochenauer, en noveno grado. La vergenza no se vuelve ms fcil de tolerar con los aos. Esperas al prximo ascensor, Edwards? refunfu el detective Lipscomb. Edwards dio un paso hacia su circunspecto compaero. Tiene mi tarjeta. Llmenos por la maana y nos pondremos de acuerdo para encontrarnos en la morgue. Alrededor de las diez o las once, tal vez. Lo har. Gracias, detective Lipscomb. Le tend la mano de forma instintiva. Lipscomb la estrech sin decir nada. Detective Edwards. Mov mi mano hacia l y la estrech con una presin tan suave que no me daban ganas de quitarla. Buenas noches. El detective Lipscomb empez a caminar, dando a Edwards la seal de partida. El detective Edwards liber mi mano con lentitud y parti detrs de Lipscomb. Llmeme si se le ocurre algo. Era una invitacin que deba aprovechar. Cuente con ello. Se encontraba del otro lado de la puerta de salida, cuando las palabras se me escaparon una vez ms. Es una pena que sea su compaero el que le invite al desayuno. Desapareci en el pasillo, y me pregunt si tal vez no me habra escuchado o si, peor an, me haba escuchado y haba decidido que no vala la pena contestar a esa estupidez. Pero unos segundos despus, se gir hacia la puerta. Lipscomb puede esperar. A las ocho en el Carnegie Deli? suger. Yvonne puede quedarse con Helen. Creo que podra darle algunas ideas: gente con la que podra hablar, ese tipo de cosas. Cuestiones oficiales. El detective Edwards sonri. No tiene que ser oficial. Pero estar all. Y desapareci en el pasillo otra vez. Cerr la puerta detrs de l y esper hasta que se borrara la estpida sonrisa de mi cara. Era lo ltimo que Helen necesitaba ahora.

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Captulo 4
Lo que necesitas me recomendaba Tricia es algo formal pero con cierta ternura provocativa. Gracias, Melissa Rivers dijo Cassady con afectacin. Eran las siete de la maana; debera haberme sentido agradecida por tener tan buenas amigas, dispuestas a estar despiertas, vestidas y en mi apartamento, tomando el control de mi vida en ese momento espantoso. Pero yo no estaba de un humor muy altruista, por tanto me limitaba a quedarme de pie, envuelta en mi albornoz, mientras miraba con odio el contenido de mi armario. El odio a mi cintura y mis piernas era el siguiente paso en la lista; una progresin natural tan obvia que no necesita ser mencionada. Mi apartamento no est mal, considerando los estndares de Nueva York, pero la habitacin se vea pequea esa maana, con las tres all y yo de malhumor. En realidad, me encanta el piso. Est ubicado en la calle Oeste, 40, recibe un poco de sol por las maanas y no es tan pequeo como parece. A pesar de que he vivido all durante tres aos, el piso mantiene la misma decoracin del principio, con carteles de pelculas enmarcados y numerosas estanteras con libros por todos lados. Debera pintarlo, pero el solo hecho de imaginar el caos que implicara hace que lo posponga una y otra vez. El apartamento est en transicin, al igual que yo. Es solo un desayuno dijo Cassady. Podras vestir algo ms escotado sugiri Tricia. No quiero que est mirndome los pechos todo el tiempo me quej. Claro, me doy cuenta asinti Cassady. A qu te refieres? Mi malhumor haca que tuviese los sentidos alertados. Me refiero a que distraera. Qu crees que he querido decir? Cassady esboz una mueca. Si hubiese dormido bien no habra supuesto nada, pero ese comentario, junto con la pregunta que me haba hecho la semana pasada en la seccin de lencera de Saks: Has pensado alguna vez en usar un sujetador wonderbra?, le daba una connotacin diferente a la cuestin. Era evidente lo que intentaba decirme. Crees que mis senos son pequeos protest. Cassady pestae con lentitud para dejar entrever lo ridcula que le pareca mi declaracin. Intento no pensar en tus pechos, pero es difcil, dada su perfeccin absoluta y su magnificencia indiscutible. Por qu la semana pasada me aconsejaste que usara los sujetadores wonderbra? Cassady se detuvo a recordar y se encogi de hombros. Por pura curiosidad. Molly, podra preguntarte si alguna vez te has acostado con dos hombres al mismo tiempo, pero eso no significa que piense que vas a salir corriendo a hacerlo enseguida.

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Tena razn, estaba demasiado susceptible. Tricia permaneca en silencio con los ojos muy abiertos. Qu? me sent impelida a preguntarle. Estaba esperando a que me respondieras la pregunta expres Tricia. Sobre los hombres o los sujetadores? pregunt Cassady. Las dos cosas replic Tricia. Bueno, si queris ayudarme, volvamos al tema de la ropa. Dej la taza de caf y seal el armario. Yo me volcara por el sujetador wonderbra prpura y la blusa de lino blanca. Cassady no abandona un asunto con facilidad, a excepcin de los hombres. No ests siendo de mucha ayuda dijo suavemente Tricia, con un dejo admonitorio en su voz. No creo que ella quiera mi ayuda replic Cassady. Si le dejamos que decida por su cuenta, ir envuelta en su albornoz, y no queremos que eso suceda, no? resopl Tricia. Realmente se quieren mucho. A la gente le lleva un tiempo darse cuenta de ello, porque discuten todo el tiempo y suelen terminar enfadadas. Pero son como hermanas. Trabaja para una revista sobre moda, puede decir que se trata de una nueva tendencia. Qu es lo que sueles vestir para dormir, Moll? Una camiseta extra large de los Redskins de Washington confes, a la vez que sacaba del armario dos bonitas chaquetas clsicas de color negro. Tricia dio un grito ahogado, y yo no supe si era por mi confesin de que usaba camisetas, o por las chaquetas. Ahora que vivo en Nueva York, es la nica oportunidad que tengo para vestirla. Soy consciente de que no la puedo usar en la calle, ya que sera una provocacin a los aficionados de los Giants. La reaccin de Tricia se deba a las chaquetas. Me arranc las perchas de las manos y las guard en el armario. No. Tricia es de esas mujeres fastidiosas que siempre estn perfectamente arregladas, y que incluso combinan la ropa interior con todo el conjunto, sin que importe que se trate de una ocasin especial o no. Es verdad que trabajo para una revista sobre moda una revista sobre estilos de vida con una gran seccin dedicada a la moda, pero muchos saben que soy capaz de vestir un sujetador rosa con bragas prpuras. O incluso blancas. Pero s cundo usarlo, que es cuando estoy segura de que nadie ms lo ver. Y a pesar de que Edwards era guapsimo, me senta ms proclive a usar algo ms cmodo, de algodn blanco. Me gusta dormir. Disfruto al dormir. An ms, necesito dormir. Trato de mantener el nivel adecuado de cafena en el cuerpo para que nadie sufra la experiencia de verme con sueo; pero, de vez en cuando, el ciclo se interrumpe. Como esa maana. Haba pasado cinco horas con Helen e Yvonne, lo que ya poda clasificarse como una actividad agotadora si ocurriese en una tarde soleada. Pero el hecho de que hubiese sucedido en mitad de la noche lo complicaba an ms. En realidad, mientras estaba all, la adrenalina me haba mantenido despierta y me haba hecho sentirme capaz de evitar que alguna de nosotras saltase por las ventanas, vaciase el botiqun de medicamentos, o 40

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se ocasionara daos a s misma o a las compaeras. Aunque ms de una vez haba pensado en hacerle dao a Yvonne. Pero una vez que estaba en casa, tena una terrible resaca tras la subida de la adrenalina, y senta que la cabeza me vibraba como si hubiese acabado de gritar, y que las extremidades comenzaban a llenrseme de plomo fundido. Por fortuna, tena la tetera cargada de Kenya Gold y haba esperanza. Debes olvidarte de la camiseta de los Redskins sugiri Cassady. Las dos crecimos en las zonas residenciales de Virginia, en Washington DC; nos conocimos en la clase de Literatura Americana Contempornea, en el primer ao de colegio, y de ah en adelante nos hicimos amigas. Cassady no soporta los deportes profesionales, pero yo contino pasando diecisis domingos al ao esperando que este sea el de la Supercopa. Me gusta pensar en esos domingos como un indicio de que tengo un corazn lleno de optimismo y esperanza. Cassady considera que es una prdida de tiempo. Pero eso lo dice una mujer que estara dispuesta a salir con un hombre casado. Es una cita insisti Tricia, eligiendo una blusa de seda verde. Es una blusa muy bonita que tiene el botn superior a la altura perfecta como para usar un sujetador negro que cierre por delante, aunque es demasiado bajo para un clsico sujetador blanco con broche trasero. No lo es insist y me quit su mano de encima. Tricia y Cassady se miraron y rieron afectuosamente. Cog el caf y le di un par de sorbos. Podra ser una cita, pero no lo es. No me voy a vestir como si me estuviera llevando a cenar, cuando tan solo se trata de un desayuno para hablar sobre la muerte de un colega. Son un poco ms fuerte de lo que quera, pero claro, siempre sonar violento decir muerte y colega en la misma frase. Parte de la adrenalina que senta se deba al realismo de lo vivido. Haba pasado una larga noche en la que haba aprendido mucho. Un cmulo de cosas con las que podra haber continuando viviendo si no las supiera, pero ya era tarde. Inmediatamente despus de encontrar a Teddy, cre comprender lo terrible que era su muerte. Cuando se lo contamos a Helen, me di cuenta de que era ms terrible an. Pero despus, cuando estaba con Helen e Yvonne a las tres de la madrugada, y Helen intentaba telefonear a sus padres para contarles lo sucedido, pens que iba a ponerme a gritar. Su agona era tan palpable que yo, desesperadamente, quera hacer algo por ella, incluso sentir el dolor en su lugar, para aliviarla de l al menos por un rato. Pero no poda. Porque la nica cosa que habra hecho que Helen se sintiese mejor era traer a Teddy de nuevo a la vida, y yo conozco mis limitaciones. Al menos, la mayor parte de las veces. No crea que ninguna de las tres pudiera soportar esa noche. Pero una vez que Helen llam a los padres de Teddy, a sus propios padres y a su hermana, se tranquiliz y se coloc en una especie de postura zen que me dej asombrada. Comenz a organizarse, haciendo listas de las personas a las que haba que llamar: a quines haba que llamar de inmediato, a quines se poda llamar por la maana, quin se sentira ofendido si se enteraba por terceros. Tal vez estaba conmocionada, o tal vez se haba quedado sin lgrimas, pero lo cierto es que se mantena 41

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activa, pensante; eso me pareca admirable. En su lugar, les habra robado los medicamentos a mis huspedes, me habra colocado en posicin fetal y habra permanecido lamentndome durante tres semanas. Claro que cuando su hermana Candy lleg de Queens alrededor de las cinco, Helen se derrumb de nuevo; pero tena derecho a hacerlo. Ms an, por el hecho de que Yvonne le haba estado rondando durante toda la noche, mientras yo me esforzaba por lograr que se recobrase. Si no estaba contndole que yo escriba artculos sobre cmo conducirse en esta clase de asuntos, estaba cogindola del brazo y dicindole: Cunto lo ambamos todos. No era de mucha ayuda. Por suerte, se me ocurri enviar a Yvonne a comprar valeriana o cualquier otra cosa que creyera til en alguna farmacia de turno, ya que el frasco de pastillas que guardaba en su bolso de Prada estaba vaco. Por su reaccin, cualquiera habra pensado que Eisenhower le haba encomendado la invasin de la playa de Omaha por s sola. Acept la misin con un entusiasmo aterrador, nos bes a las dos unas ocho veces antes irse, y desapareci. Yvonne apenas acababa de cerrar la puerta cuando Helen me pregunt: Qu crees que le ha sucedido a mi Teddy?. La pregunta me desconcert, ms an por la forma fra y directa que emple al hacerla. Haba algo en su tono que no acertaba a descifrar, pero que me haca sentirme incmoda. De todas maneras, como nunca haba estado con alguien que estuviera atravesando una situacin as, pens que deba dejarlo pasar y limitarme a responder. Pero quera ser honesta en mi respuesta? No estoy segura dije para las dos. Quienquiera que lo haya hecho, ojal que se pudra en el infierno dijo con el mismo tono de antes; una sensacin de intranquilidad me recorri el estmago. Asent levemente y ella me dirigi una ligera sonrisa forzada. La sensacin de intranquilidad se transform en un fro glacial y pens: ella sabe algo. Por un instante, dese que Yvonne estuviera all. Me senta trastornada y necesitaba compartirlo con un tercero para tranquilizarme. Cambi de tema para escapar de la incomodidad, pero me di cuenta de que si quera resolver el crimen no poda estremecerme ante la primera sensacin de zozobra. Aunque tampoco poda comportarme, de repente, como si fuera Phillip Marlowe. Tal vez lo mejor era darle la vuelta al problema, como a veces hacemos en una discusin con un novio, para entretenernos. T qu crees que pas, Helen? Cerr la boca y se le endureci la expresin en el rostro. Con insistencia, me esforc por encontrar su mirada, algo que me gusta hacer en las situaciones ms embarazosas, incluso cuando no he sido yo la que las ha generado, pero deseo que el momento termine. Si se senta ofendida, tendra que explicar el porqu. Mi vida ha terminado respondi finalmente, con un poco ms de calidez en sus palabras. Querida Molly: Cmo puedo seguir adelante cuando lo ms importante en mi vida ha desaparecido? Suelo recibir esta pregunta aunque con algunas variantes en las palabras con mayor frecuencia de la que deseara, si se tiene en cuenta que la mayora de mis lectoras estn 42

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en la veintena, y que la vida debera darles ms patadas en los dientes antes de que necesiten dentadura postiza. No, no es verdad dije con suavidad. Ser difcil, pero puedes superarlo. La pregunta es, tengo ganas de hacerlo? Su tono de voz no haba perdido la frialdad, aunque comenz a lagrimear. No poda distinguir si eran lgrimas de pena o de ira. No puedo decirte lo que es estar en esta situacin, con tanto remordimiento. Remordimiento por qu? inquir. Me mir con dureza por un momento, mientras sopesaba los pros y los contras de responder. Estaba por contestarme, pero en eso nos sobresalt el sonido del telfono. Lo cog por ella, pero me quit el auricular de la mano, ansiosa por comenzar otra conversacin para terminar la nuestra. Era el hermano de Teddy desde Minneapolis. Helen junt valor y comenz a contarle lo sucedido; decid dejarla sola. Me deslic hacia la cocina, en busca de un vaso de agua. En realidad quera ver si Helen guardaba helado en el congelador o, mejor an, qu vinos tena Teddy en la nevera; pero mi sentido de la educacin evit que actuara como una completa cretina. Si lo descubra, que fuera por pura casualidad. Abr la nevera esperando encontrar una botella de agua fra y me encontr con los recipientes de Costa del Sol. Era verdad que haba ordenado comida all. Esa parte de su coartada era slida. La palabra coartada me hizo sentirme culpable. En un plano visceral, saba que Helen no tena nada que ver con aquello; sin embargo, all me encontraba, husmeando dentro de la bolsa. Haba ordenado para uno o para dos? El ruido que haca la bolsa de plstico al abrirla me recordaba al de una lona agitndose en el viento. Mientras inspeccionaba, escuchaba si Helen an segua al telfono. Dentro de la bolsa haba dos bandejas desechables de aluminio. Quit la tapa de cartn de una de ellas: contena algunos medallones de carne y unos pocos trozos de vegetales. Eran sobras. Mov la bandeja de arriba para inspeccionar la que estaba debajo; conteniendo la respiracin cuando Helen permaneca en silencio durante mucho tiempo, y respirando de nuevo cuando la escuchaba sollozar al telfono. El segundo plato estaba lleno. Una paella, en una presentacin perfecta teniendo en cuenta que era para llevar. Caba concluir que una mujer que no poda terminar un solo plato, no iba a ordenar dos. Y nadie ordena mariscos con un da de anticipacin, salvo que le guste que sus intestinos sufran. Helen lo haba ordenado para Teddy, con la esperanza de que llegase casa para la cena. Ella crea que volvera. Fuera cual fuese el remordimiento, no se haba rendido completamente. Esconda algo, pero ella no lo haba matado. Yvonne regres cuando Helen terminaba la conversacin con Charlie, y unos momentos despus apareci Candy. Ahora que su hermana haba llegado, saba que Helen no estara dispuesta a contestar a mi pregunta anterior. Candy tiene cuatro hijos de menos de nueve aos, es una mujer muy sociable que siempre huele a masa de galletas y porta alfileres en su bolso para cualquier eventualidad, y que se comporta como una madre ante todo el mundo. Eso era probablemente lo que Helen ms necesitaba 43

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en ese momento, as que era una oportunidad perfecta para que Yvonne y yo nos fusemos a casa. Helen me hizo prometerle que a las diez me encontrara con ella en la comisara, para ayudarle en el momento del reconocimiento del cadver y dems. Como Candy no salt para decirme que no era necesario, que se hara cargo de la situacin de ahora en adelante, confirm que me reunira con ellas en la comisara. Yvonne esper un momento para ver si Helen le peda que fuera, pero Helen se limit a abrazarnos y agradecernos por ayudarle a soportar la peor noche de su vida. Sus palabras me hicieron perder el habla, pero, en cambio, Yvonne pareca un poco fastidiada. Dej la bolsa con las cosas que haba comprado sobre la mesa de caf y me arrastr, prcticamente, al ascensor. Y? Qu ha dicho mientras yo no estaba? me pregunt Yvonne mientras esperbamos un taxi. El reflejo del sol me molestaba y mi nico deseo era lavarme los dientes y tomar un caf, por lo que me mostraba reticente a responder. Hasta que me di cuenta de que no lo preguntaba por morbosidad, sino que estaba sinceramente preocupada. Dios mo. Acaso ella esconda algo tambin? Esa era la situacin: me prometa que iba a resolver el caso, cuando aparentemente era la nica que no tena ningn indicio de lo que poda haber sucedido. No tena ningn reparo en ser directa con Yvonne. Por qu, Yvonne? Qu es lo que sabes? Oh, Dios! Como si pudiese saber algo al respecto. Esquiv mi mirada, abri mucho los ojos y, abstrada, pos la vista en el trfico. Deja la timidez para los chicos, Yvonne. Esto es serio. Le hizo seas con la mano a un taxi que se acerc al bordillo de la acera. Se dirigi al coche y la cog del brazo, lo que no le gust nada. Teddy y t os conocais desde hace mucho, verdad? No te gustara que todo esto se resolviese, por el amor de Dios? Yvonne me ech una mirada con tanta ira que el rmel se le debi haber evaporado por el fuego que despeda. Qu sentido tiene? Est muerto. Nada cambiar eso. Para Helen tendr sentido. Y qu le debo yo a esa puta? Me qued tan sorprendida que, para cuando recobr el aliento, ya se haba liberado de mi apretn y haba puesto el culo en el asiento del taxi. Intent meterme en el coche junto a ella, pero me ataj. A las nueve en punto. Me ayudars a decrselo al personal dijo. Dio un portazo y el taxi desapareci en el trfico. Por esa razn, me mostraba molesta delante de Cassady y Tricia, y ese malestar me llev a elegir una falda de tubo de lana negra y una blusa blanca para el desayuno o lo que fuera con el detective Edwards. Est bien, no es una cita, pero tampoco es una entrevista de trabajo protest Tricia mientras me cambiaba. Me tendi los Zanottis de la noche anterior. Me los puse y mir cmo me quedaban, pero enseguida me los quit y se los devolv. Gracias por el prstamo susurr mientras flexionaba mis tendones de Aquiles y hunda mis talones en el suelo. Probablemente, ese sera todo el ejercicio que hara en todo el da, y, por lo tanto, quera 44

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saborearlo. Cassady me lanz una de sus penetrantes miradas de abogada. No es tarde para cancelar. El desayuno? La investigacin sobre el crimen. En momentos de calor, todos decimos cosas de las que despus nos arrepentimos; no es vergonzoso encontrar una salida elegante siempre y cuando no sea demasiado tarde. Tricia castaete los dientes, incrdula. Y esa tcnica cuntas veces te ha sido til a ti? Los consejos se dan, no se siguen replic Cassady. Eso le da ms sentido a mi trabajo dije mientras sumerga mis tendones de Aquiles en unos Stuart Weitzman. Cuando tengas dudas de qu ponerte, usa zapatos negros. Unos bonitos y altos zapatos negros. Lo siento. Me refera a consejos sobre otras cosas, no profesionales se disculp Cassady con cortesa. No es necesario que te disculpes. Soy consciente de que no contribuyo en nada significativo a esta sociedad. Es por eso que resolver el crimen y cambiar las cosas. Cog mi chaqueta y mi bolso. Podis quedaros en casa y seguir criticndome a mis espaldas, si lo deseis. Tan solo aseguraos de cerrar bien la puerta al salir. Tricia se balance hacia delante, descontenta. Podemos compartir un taxi entre todas? Te dejaremos en el delicatessen. Os quiero mucho, pero necesito estar un rato a solas. Para aclarar mis ideas. Eso es precisamente lo que intentaba hacer, mientras miraba distrada la carta en el Carnegie Deli y deseaba secretamente que el detective Edwards me dejara plantada. Qu le iba a decir? Que Helen era inocente porque tena comida en la nevera? Porque pareca agradable? La distancia entre querer ser til y poder ser til era cada vez mayor. Y antes de que terminase de organizar mis ideas, l se haba deslizado en el asiento frente a m, ms guapo de lo que esperaba. Buenos das. Tena miedo de que me dejase plantado dijo. Ensay una mirada enigmtica, aunque pareci ms nerviosa. Por qu habra de hacerlo? Por una oferta mejor. No tena ninguna. Pero no he revisado mis mensajes en la ltima hora. Por favor, no lo haga. Sonri con serenidad y coloc la carta a un costado sin siquiera mirarla. Puse la ma encima de la suya. l saba perfectamente lo que iba a pedir. Yo no tena idea, pero estaba adquiriendo cierta experiencia en resolver los problemas sobre la marcha. Cmo estaba Helen Reynolds cuando usted se fue? Bueno. Directo a los negocios. De hecho, me desilusion un poco, pero yo era sido la que haba insistido con que no se trataba de una cita. Me lo mereca. Ms o menos igual. Fue de gran ayuda que llegara su hermana de Queens. No seguir sospechando de ella, verdad? Pensaba que el encuentro para desayunar era para que usted me contase lo que saba. Sonri ampliamente, pero esta vez con un deje 45

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admonitorio en su rostro. Helen no lo hizo. Qu le hace estar tan segura? Supuse que se burlara de m si le hablaba de la coartada de la paella, por lo que opt por un planteo ms psicolgico. Desea vengarse del que lo hizo. Y no estaba fingiendo cuando lo dijo. Tan bien la conoce? No. Pero detecto un sentimiento genuino cuando lo veo. Su sonrisa se redujo un poco y esper a que diera una respuesta inteligente, pero en eso lleg la camarera. Pidi un bollo, tostadas y caf. Pens en pedir lo mismo, pero record que las semillas de las amapolas suelen quedarse incrustadas en los dientes, aunque intentes evitarlo; me decid por un caf y un plato con frutas. Era una pena ordenar algo tan simple con el olor a bistec, huevos, sirope de arce y mantequilla que inundaba todo el lugar, pero quera asegurarme de que l entendiera que yo entenda que se trataba tan solo de un desayuno de trabajo. Adems, soy de esas mujeres que se lo piensan dos veces antes de comer copiosamente en las primeras citas con un to. Refrsqueme la memoria. Desde hace cunto tiempo que conoce a Teddy? Jugaba con su bolgrafo, golpeando la punta contra su libreta. Me miraba a los ojos, pero yo tena la vista fija en el bolgrafo, ms que por distraccin, para evitar la mirada de Increbles Ojos Azules. Desde hace tres aos. Me haban hablado de l antes, pero vino a la revista hace tres aos. Le haban hablado? Una vieja amiga ma, Stephanie Glenn, trabajaba con l en Femme. All trabaj antes de venir a Zeitgeist. Yvonne tambin trabaj all. De hecho, fue ella la que lo trajo a Zeitgeist. Tena muy buena reputacin y un gran conocimiento del negocio. Y es gracias a sus habilidades de comunicador social que hoy en da existen revistas mixtas. Qu pensaba vuestra amiga de l? Que era un bromista. Pero ella no trabajaba para l; es en el grupo que s lo haca en donde encontrar gente que no lo quera demasiado. Ella se acost con l? Casi estallo en una carcajada al imaginarme a Stephanie con Teddy. Imposible respond; el detective Edwards arque una ceja. Es lesbiana. Comprendo. Sabe quin se acostaba con l? Por qu insiste con eso? No tena problemas en obsesionarme con el posible pasado romntico de Teddy, pero mi inters era como periodista y estudiosa del comportamiento humano. El detective Edwards lo haca como polica y eso solo poda conducir a una cosa. Todava sospecha de Helen. A estas alturas sospecho de todos. Segn las estadsticas, la esposa est a la cabeza del grupo. Me est haciendo perder el tiempo. Entonces mustreme otras posibilidades. Creo que ha sido alguien que l conoca muy bien. Alguien que saba que trabajaba a deshoras. Alguien que estaba furioso con l. Como 46

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su esposa, que haba descubierto que se acostaba con otras; pero no ella misma. La idea golpeaba en mi cabeza con ruido metlico, pero no quera revelarla hasta que Edwards la expusiese por su cuenta. Por qu furia? pregunt , sin embargo. Me estaba poniendo a prueba. Saba la respuesta y quera ver qu tan buena observadora poda ser. Acept el desafo. Resist el impulso de comenzar diciendo: Bueno, es obvio. Porque ella dej el cuchillo en la garganta dije en cambio. Edwards dej de golpear con el bolgrafo y me mir extraado. Haba suspendido el examen? No tena sentido dejar el cuchillo clavado como una forma de manifestar algo? Como quien firma una pintura. Si apuala a alguien en un momento de pasin, no cree que, en algn punto, se dara cuenta de lo que ha hecho y le quitara el cuchillo para limpiarlo o intentar esconderlo? Pero dejar el cuchillo, eso es furia. Una forma de decir: Que te den, Teddy le dije. Comenz de nuevo a golpear con el bolgrafo, pero lenta y deliberadamente. Ella? Cmo? Esperaba que me contestara con un exacto, mi querida Forrester, o con algo un poco ms indicativo de cmo de bien lo haba hecho. Ha dicho ella dej el cuchillo. Por qu? Porque Teddy era un cabrn, pero en el fondo era un cobarde. No se habra acercado lo suficiente a un hombre enojado como para que lo apualase. Edwards no reaccion por unos momentos, hasta que asinti. El anlisis de las salpicaduras de sangre indica que Reynolds estaba en la puerta de su oficina, probablemente apoyado contra el marco, y que le apualaron con un golpe dado de arriba hacia abajo, pero desde un ngulo ms bajo. Levant mi mano intentando reproducir el movimiento. Entonces ella es ms baja que l. Edwards mir mi mano. Consciente de que tena las manos hechas un desastre, la dej caer sobre mi regazo. Los ojos de Edwards se deslizaron hacia los mos. Cunto mide? Estuve a punto de responderle, pero esta vez mi cerebro fue ms rpido que mi boca. Disculpe? Cunto mide? Debe de estar bromeando. No movi la cabeza, ni sonri, ni mir para otro lado. Me senta como Carrie cuando le arrojan la sangre de cerdo sobre la cabeza. Estaba claro que el detective Edwards no me estaba invitando al baile de fin de curso porque fuera bonita. Pensaba que yo era culpable. Trat de rer de manera burlona, pero me sali como el sollozo con hipo de un nio mutante. Not que mis mejillas enrojecan y sent que me haba transformado en una especie de rana escarlata que croaba y se sonrojaba sin parar. Qu pensara el detective de eso? Lo tomara como un signo de culpabilidad, o tendra la perspicacia para darse cuenta de 47

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que, en realidad, quera ahorcarlo, pero que me estaba conteniendo porque saba que sera contraproducente? No s qu decirle. Le parece que yo pueda medir un metro setenta, por ejemplo? sugiri. Yo, descalza, mido un metro setenta y cinco, pero le parecer ms alta cuando me levante para irme. Cog mi bolso y apoy con firmeza mis pies junto a la silla, para evitar tropezar al levantarme y tener una salida memorable. Antes de que pudiera ponerme de pie, Edwards apoy su mano sobre la ma con una presin suave pero firme. Por favor, no haga una escena. No puedo. No tengo cubiertos Se inclin hacia m, y habl con voz grave y apremiante. Me inclin hacia delante para escuchar; aunque odiaba hacerlo, quera escuchar qu era lo que tena que decirme. Segn mi experiencia, cuando un ciudadano se muestra tan entusiasta en ayudar a resolver el crimen es porque tiene algn inters en ello. Era mi amigo dije en un silbido. Hay algo ms que eso. Se acerc ms hacia m. Si lo hubiese hecho dos minutos antes, habra pensado que me quera besar. Ahora, senta como si intentarse olfatear la sangre de Teddy en mi cuerpo. Dgame la verdad. Querida Molly: Estoy sentada en medio del Carnegie Deli, cogida de la mano de un detective de homicidios guapsimo, y tengo que elegir entre dos posibilidades. Le puedo decir que quiero ayudar en el caso porque podra darme un empujn en mi carrera, en cuyo caso l pensar que soy una cerda sin corazn, o puedo decirle que quiero ayudar porque pienso que es guapsimo, en cuyo caso l pensar que me estoy lanzando encima suyo. Cul de las dos es ms embarazosa? Firmado, La que se est volviendo loca a medida que pasan los minutos. Quiero hacer un informe sobre la investigacin desde una perspectiva interna y usar el artculo para progresar en mi carrera de periodista respond. Enfrentmonos a la verdad. Mostrarse desesperada por avanzar en la profesin es demostrar una ambicin desmedida. Pero mostrarse desesperada por avanzar en la vida personal es, simplemente, estar desesperada. Y eso s que no puede suceder. Edwards se hundi lentamente en su asiento, su mano se alejaba de la ma. Me mir fijamente y le devolv la mirada con una mezcla de dolor y desdn. No poda distinguir si me crea o si estaba fingiendo. Pero, por el momento, no me importaba. Tan solo quera salir de all con un poco de dignidad, incluso aunque me estuviese persiguiendo como un pedazo de papel higinico pegado a la suela de mi zapato. Puedo irme? Asinti con suavidad, mientras segua mirndome. No estaba seguro 48

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de si creerme o no. Pero eso era problema suyo. Me puse de pie y sent que mis piernas estaban ms firmes de lo que haba pensado. Me alegra que haya abandonado la absurda teora del robo. Asinti, algo todava le daba vueltas en la cabeza. Se senta mal por haberme acusado? Eso habra estado bien. Hemos encontrado la cartera de la vctima en un contenedor de basura, fuera del aparcamiento. Alguien utiliz su llave automtica para salir por el garaje y luego la arroj con el dinero y las tarjetas de crdito dentro. Algunas veces, no decir se lo dije es ms divertido que decirlo. Emprend la retirada justo cuando el camarero apareca con el caf y la comida. Se va? pregunt. As es. Desea que le envuelva su pedido para llevrselo? Agit la cabeza. Djele lo mo. Sabr qu hacer. Le dirig mi sonrisa ms encantadora y sal del lugar. Y lo hice sin tropezar ni una sola vez.

Captulo 5

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En un sentido puramente estadstico, pasas ms tiempo con tus compaeros de trabajo que el que puedes destinar a tu familia. Por ello no es sorprendente que el lugar de trabajo est lleno de las mismas traiciones, luchas internas, competencias y mentiras que hacen tan divertida una reunin familiar. Pero la tragedia puede reconciliar a una oficina de la misma manera en que rene a una familia y, al principio, la familia Zeitgeist afianz sus lazos con la noticia de la muerte de Teddy. Cuando entr en la oficina de Yvonne cinco minutos despus de las nueve, ella se mostr distante conmigo. Yo iba preparada para recibir las instrucciones sobre cmo dirigirnos al grupo; segn ella me haba solicitado ms temprano. Observaba su boca, y recordaba asombrada cmo su labio superior se haba curvado al llamar puta a Helen, mientras que ahora parloteaba sobre la sensibilidad, los tiempos de crisis y un montn de otras estupideces que dara por terminadas cuando urdiese un nuevo gran artculo para el prximo nmero. Puedes comprenderlo? dijo, mientras se sorba la nariz. Todo, salvo que pienses que Helen es una puta repliqu. Mrchate seal hacia la redaccin donde esperaba reunido el personal. Supuse que muchos de ellos ya sabran lo que haba sucedido. El cotilleo es lo nico que el sistema de ventilacin del edificio hace circular adecuadamente, y algunos de los madrugadores del personal se haban topado con policas recogiendo sus cosas y liberando la zona. Adems, haba un inmenso pedazo de cartn que los directivos de la empresa haban ordenado que se pusiera en el suelo, presumiblemente para cubrir las manchas de sangre que no haban tenido tiempo de quitar de la alfombra. No vienes conmigo? Necesito un momento. Se desplom en su silla y con gesto afectado, coloc una gran caja de kleenex frente a ella. Era bastante gracioso, ms an por cmo se sorba la nariz, para que no le cayera ni una sola lgrima. Se escuchaban muchos bus en la redaccin. La mayora de los chicos tenan mal aspecto y parecan muy incmodos con las circunstancias. Las mujeres se dividan entre las que temblaban y las que se sorban la nariz. La cabecilla de las lloronas era Gretchen Plotnick, la asistente de Teddy. Era natural que le resultara ms difcil, considerando que haba soportado con l ms que cualquier otra asistente en toda su carrera: ocho meses completos. Liz Isihara, de Recursos Humanos, le haba enviado una docena de rosas cuando estableci un nuevo rcord al superar el tiempo de cuatro meses en el cargo. Le ahorr a Liz mucho tiempo, el hecho de no tener que buscar una nueva asistente para Teddy cada seis semanas. Intent que mi relato de los hechos al personal fuese breve y conciso, en especial cuando advert que Gretchen iba a interrumpirme cada diez palabras con sus lamentos melodramticos. Adems, qu otra cosa se poda decir aparte de que Teddy estaba muerto? Vaya mierda! Aunque tambin poda reclamar la exclusiva del artculo sobre el descubrimiento del asesino que, sin duda, no era Helen; aunque era mejor para Yvonne que empezara rpido a limpiar sus huellas. Claro que lo referente al artculo no poda decirlo. 50

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Si tenis alguna informacin que pueda ser de utilidad para la polica, tengo el nmero de telfono del detective que lleva el caso agregu al final de mi pobre y corto discurso. Querida Molly: Pensabas que haba sido un logro obtener su nmero de telfono. Pero parece que l piensa que no eres de las buenas, sino que eres una asesina. No podas haber previsto que pasara, verdad? Firmado, La que intenta echarte una mano. Contaba la cantidad de personas congregadas alrededor de Gretchen como si fuese la persona que deba consolar. Sin duda, era la ms ruidosa en la manifestacin de su dolor. Gretchen no es de las personas que hacen las cosas por la mitad. Suea sin lmites, se viste de manera muy llamativa y es demasiado fanfarrona. Su pelo es de un tono rojizo como el de la mermelada de fresa; su ropa es, por lo general, un extrao conglomerado entre el estilo actual y su propio toque especial; y tiene la habilidad para salir victoriosa en una discusin contra cualquiera de la oficina, incluida Yvonne. Haca un excelente equipo con Teddy, teniendo en cuenta que es tan corpulenta, gritona y mandona como era l. No es de extraar que congeniaran tan bien. Ha perdido un alma gemela. Todos los trabajadores estaban presentes o, en su defecto, ausentes con causa justificada: Fred Hagstrom, el asistente de Yvonne estaba fuera de la ciudad, en la boda de su sobrina; Brady Cooper, el subdirector de publicidad, estaba de vacaciones ahora a punto de terminarlas en Maine; y Sophie Galliano, de contabilidad, se estaba recuperando de la extraccin de las cuatro muelas del juicio que tena incrustadas; pero todos los dems estaban all. Era normal, ya que si has matado a un colega, probablemente querrs aparecer en el trabajo al da siguiente para no dar la impresin de que has desaparecido. Podra haber sido alguien del personal? Yvonne sali de su oficina en ese momento, y otra vez me sent culpable o tal vez era la adrenalina al mirarla y considerar, al mismo tiempo, los posibles sospechosos. Poda ser Yvonne? Aunque haban sido amigos durante aos. Qu poda haber salido mal? Yvonne golpe en la pantalla del ordenador de Fred para que le prestaran atencin. O ms precisamente, para quitar la atencin de todos sobre Gretchen. A Yvonne le encanta el protagonismo, y seguro que consideraba ese momento como propio, y no de Gretchen. Era la batalla de las Viudas del Trabajo. Quiero tomarme un momento para agregar algo a los comentarios de Molly. Yvonne intent esbozar una sonrisa, pero asegurndose de que pudiramos ver lo difcil que le resultaba no derrumbarse. Empez a divagar sobre lo mucho que significaba Teddy para ella y para la revista, y todas esas cosas que uno espera que se digan en una situacin del estilo; pero yo no poda concentrarme en sus palabras. Intentaba recordar dnde haba dicho Yvonne que estaba la noche anterior cuando los guardias de seguridad la haban llamado para pedirle que fuese. Para cuando los 51

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detectives me recogieron a fin de llevarme a casa de Helen, Yvonne se haba cambiado el traje de Max Mara gris que vesta en el trabajo, por un ridculo vestido multicolor de Versace. Lo haba hecho porque el otro estaba manchado con sangre? Lamentablemente, cualquier intento de obtener esa informacin de Yvonne tendra que esperar. Deba acercarme a la morgue policial y encontrarme con Helen y Candy para la identificacin del cadver y las horribles consecuencias que eso conllevara. Pens en fingir un coma para no tener que ir, pero me preocupaba la posibilidad de que Yvonne fuese en mi lugar; no la quera cerca de Helen hasta que descubriese qu estaba sucediendo. Yvonne cerr su discurso al personal con proclamas estremecedoras sobre la influencia inmortal de Teddy en todos nosotros, a la vez que se golpeaba el pecho con el puo al estilo Celine Dion. Por un instante espantoso, cre que iba a empezar a cantar, pero solo dej caer su cabeza y dio un giro afectado para alejarse del grupo con un movimiento de diva que habra sido gracioso en otro contexto, pero que pareca un poco pattico en aquellas especiales circunstancias. Me estir para coger el bolso, pero Yvonne me cogi primero. Su funeral. Tiene que ser magnfico. Estoy segura de que Helen planear algo bonito. La tenaza sobre mi brazo se cerraba cada vez ms, como un halcn cogiendo una perca entre sus garras. No sera sorprendente que tuviese moretones al da siguiente. Hice una mueca de dolor, intentando liberar mi brazo, pero no me soltaba. No quiero que Helen se preocupe por esas cosas. S, claro, y Luis XVI tampoco quera que Mara Antonieta tuviese la hermosa cabecita ocupada en esas cosas, y ya veis dnde acab esa cabecita. Y no nos olvidemos de su propia cabeza. Qu es lo que sugieres, Yvonne? Pagaremos el funeral. Quera mucho a Teddy, pero tambin era consciente del saldo de mi cuenta. A qu te refieres con pagaremos? La revista respondi. Esper, todava desconfiada. Yvonne desliz su mano por mi brazo hasta sujetarme de la mano. Al menos, la sangre comenzaba a fluirme de nuevo por mi extremidad. Debera ser algo grandioso. Tan grandioso como era l. Y Helen no debera tener que pagarlo. Lo que me intranquilizaba era que poda comprender lo que Yvonne quera decir. Si el funeral se transformaba en un evento de la industria lo que seguro sucedera, salvo que Helen lo restringiera nada ms que a la familia se iba a convertir en algo grandioso. Y Helen ya tena bastante de qu preocuparse como para, adems, tener que incurrir en gastos semejantes. Estoy segura de que Helen apreciar el gesto, pero Perfecto. Habla con ella. No era exactamente lo que quera decir, aunque, a fin de cuentas, supongo que era mejor que yo me encargase del asunto, en lugar de Yvonne. 52

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Est bien. Y habla tambin con tu amiga Tricia. Perdona? Que ella se encargue de todo. Del funeral? No lo s, Yvonne. No es precisamente el rea a la que se dedica. El dinero no es problema. He ah una frase poderosa. Te puede hacer reconsiderar cualquier decisin, al menos por unos momentos. Los funerales no eran la especialidad de Tricia, pero no tena dudas de que poda montar uno estupendo. Y si Yvonne iba a desembolsar el dinero, Tricia podra darle a Teddy una gran despedida. Todos salan ganando. Hablar con ella. Con las dos. S. Bien. Puedes marcharte me despidi haciendo con gran artificio un gesto impreciso de emperatriz y se retir a su oficina. Recog mis cosas y empec a prepararme para la muerte. El viaje en taxi hasta la morgue no era lo suficientemente largo como para prepararme para la situacin, aunque tampoco me habra bastado con un crucero alrededor del mundo. El edificio de la morgue es slido, fro, demasiado institucional e imponente. Me haca recordar a una cancin tradicional sobre mineros que mi padre sola cantarme en los largos viajes en coche: Oscura como un calabozo y hmeda como el roco, donde el peligro es doble y los placeres son pocos. Me saco el sombrero ante aquellos cuya vocacin sea trabajar en eso. El proceso de identificacin fue horrible en dos sentidos. Helen y Candy llegaron con aspecto de estar bastante tranquilas a pesar de todo, pero Helen fue parecindose, poco a poco, a uno de los chicos malos de En busca del arca perdida: despojada de todo, pero con un profundo dolor interior. Por el otro lado, estaba el proceso en s mismo. Lipscomb condujo a Helen con suavidad, incluso hasta con elegancia, dejando en claro que los detectives de homicidios estn acostumbrados a lidiar cotidianamente con ese tipo de asuntos. Hice lo que pude por Helen, ofrecindole literalmente un hombro para llorar. Cuando pareci que el llanto haba disminuido, pens que era el momento de meterme en terreno delicado. Has pensado en su funeral? Deb abrir las esclusas otra vez. Helen comenz a sollozar de nuevo y Candy me mir de soslayo, disgustada. Todo esto resulta demasiado abrumador expres Candy. A la revista le gustara hacerse cargo del funeral. Helen detuvo su llanto en forma tan abrupta que se ahog. Candy le dio unas palmadas en la espalda hasta que dej de toser. Qu? Helen me miraba con una expresin feroz. Si te parece bien, a la revista le gustara pagar el funeral. Como un tributo a Teddy. Helen se sec intilmente los ojos. Cuando dices revista, te refieres a Yvonne? Estaba claro que la conversacin nos iba a conducir a zonas oscuras para las que no me senta preparada. 53

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No. Me refiero a todos nosotros. Aunque Yvonne ha sido la que lo ha autorizado. Helen luchaba encarnizadamente contra esa idea, hasta que Candy la interrumpi. Dejemos que paguen la cuenta. Es lo menos que pueden hacer, considerando las horas que les dedic. Todo el tiempo que te lo quitaron. No lo haba pensado de esa manera. Supona que Yvonne tan solo pretenda darse tono. Pero era una teora que poda apoyar con suficiente comodidad como para asentir en aprobacin. Helen pase sus ojos desfigurados por el llanto, de un lado a otro, entre mi asentimiento alentador y la cara resuelta de Candy. Quiero ser parte de la planificacin. Por supuesto le asegur, Yvonne no era de esa idea, pero Tricia se encargara de que Helen participara en la organizacin de principio a fin . Una amiga ma se ocupar de todo y te consultar sobre cada punto. Helen dudaba y Candy dej su brazo sobre los hombros de ella. Ya tienes bastante por lo que preocuparte. Djales que se encarguen. La mirada atenta de Helen se volvi hacia m. Buscaba algo, pero no sabra decir qu, lo que me hizo ms fcil hacerme la inocente. Asent de nuevo y cobr fuerzas para dirigirle una sonrisa de aliento. Pasado un largo rato, Helen decidi aceptar. Est bien. Perfecto. Mi amiga Tricia Vincent os llamar. Me asegur de que Candy tuviese mis nmeros de telfono, y de que comprendiese que era sincera cuando le deca que me podan llamar por cualquier cosa que necesitaran. Se lo repet a Helen, sin estar segura de si me estaba escuchando. Su oficina me susurr al fin. No haba pensado en ello an. Era necesario recoger las cosas de la oficina de Teddy. Quieres que te ayude con eso? Podras hacerlo t sola? Seguro. Entenda claramente que Helen no tuviese ganas de hacer el embalaje de las cosas, o de encontrarse con gente en ese momento. Tal vez resultara menos terrible embalar sin ella detrs contndome qu valor sentimental tena cada uno de los efectos personales de Teddy. Tambin exista la posibilidad de que fueran muy pocas las cosas para juntar, lo que resultara muy triste. Mi amigo Hill, que trabaja en publicidad y al que todo el tiempo estn despidiendo y recontratando, sostiene que nunca se deben tener ms efectos personales en la oficina de los que pueden caber en una caja de cartn. De esa manera, solo tienes que hacer un viaje cuando te vas. Pero cuando estas embalando, no por un cambio de trabajo, sino porque la vida ha terminado, no debera haber un montn de brtulos? Una digna coleccin de artculos que daban calor humano a tu oficina y que ahora permanecen como un monumento de las horas que pasaste all, de los trabajos que hiciste, de otras vidas con las que estuviste en contacto. Tu vida no debera desbordar al menos una segunda caja? Por el bien de Helen, esperaba encontrarme con un rico tesoro en el que ella 54

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pudiese encontrar consuelo registrndolo a su propio ritmo. Aunque me vino una oleada de adrenalina al pensar que poda llegar a encontrar algo en su oficina que arrojase luz a todo aquel miserable asunto. Me encargo de ello esta misma maana y te llamo despus, en un momento, mejor para acercarte las cajas. Me lo agradeci y me dio un abrazo. La sent ms ligera y frgil que cuando la haba dejado en el apartamento, y esa sensacin desencaden en m el llanto que haba contenido desde la primera vez que vi al detective Lipscomb. Le propine unas palmadas torpes en la espalda, me separ de ella y al darme la vuelta para irme tropec con el pie del detective Edwards. Me habra gustado pisarlo con el tacn el tacn de mis Weitzman es bastante poderoso pero fue con la punta del pie. Se haba acercado caminando por detrs, seguro que serpenteando para evitar chocarse conmigo y pum! Ninguno de los dos se mostr divertido con el tropezn. Detective Edwards lo salud y me fui directa al lavabo. Camine con lentitud hacia all, orin, me retoqu el maquillaje tanto como me lo permitan mis mejillas manchadas y mis manos temblorosas y mir el reloj unas tres veces antes de decidir que ya era hora de salir. Seguramente, a esas alturas, Lipscomb y l estaran ocupados con Helen o con alguna otra cosa. Pero cuando sal al pasillo, Edwards me estaba esperando. Hay veces en que deseara fumar. Lauren Bacall siempre se poda tomar un momento para elaborar una frase mordaz con el ritual del cigarrillo de por medio clic!, tap, tap!, una larga mirada seductora mientras la cerilla terminaba de encenderse, una profunda calada, lenta exhalacin y frase fulminante. Podra haber usado uno de los cigarrillos de Bacall en ese momento. O mejor an, podra haber usado uno de los guionistas de las pelculas de la Bacall. Edwards movi primero, lo que me habra impresionado ms si no la hubiese pensado y desechado como estrategia. Esta maana las cosas no han salido como esperaba. El bollo no era fresco? pregunt, casi sintiendo que poda saborear uno de esos pedacitos de tabaco que la Bacall sola quitarse de la lengua con sus dedos perfectamente arreglados. Me lo merezco sonri sinceramente dolido. La he juzgado mal. Aqu es donde debo perdonarle porque usted simplemente est haciendo su trabajo? Aunque sincera, su sonrisa no era suficiente. Y estaba lejos de serlo. Eso sera genial. S que lo sera. Que tenga un buen da, detective. Touch, Leigh Brackett, pens. Me sent fantsticamente por dejarlo de ese modo. Hasta que se lo cont por telfono a Cassady durante el camino a la oficina. T no quieres quemar ese puente, Molly golpe con suficiente dureza. No voy a liarme con un to que me cree capaz de asesinar a alguien. O de acostarme con Teddy Reynolds dije en un esfuerzo por defenderme. Me refiero a la posibilidad de tener acceso a fuentes policiales y 55

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poder resolver este crimen, para transformarte en una periodista reconocida mundialmente golpe ms duro. Siempre dndome apoyo. Una de las tantas razones por las que te quiero devolv el golpe. Te estoy dando mi apoyo! protest. Intento pensar con claridad por ti, ya que parece que hoy no tienes demasiado tiempo para eso. Golpes, golpes y ms golpes. Qu quieres que haga, Cassady? Agradecerle que me considere sospechosa de asesinato? Una de las mejores cosas de Manhattan es que todos van enfrascados en sus problemas sin preocuparse casi nunca de lo que le sucede al resto. Puedes tener sexo en medio de la acera en la Sexta Avenida y la gente pasar a tu lado sin cambiar el paso. Pero creo que mi voz se volvi demasiado chillona al decir sospechosa de asesinato, porque tres personas se detuvieron a mirarme: una con horror, las otras dos con inters. Me sub el cuello del abrigo, como si eso fuese a amortiguar las frases que se me escaparan, y segu caminando. Deberas rerte de ese ridculo malentendido y comenzar a tomar nota, si quieres que le demande ms adelante. Pero no cierres la puerta. Mantenla abierta. Tal vez la necesites. No la necesitas. La puerta, el agravio, nada de eso insisti Tricia cuando la llam para pedirle su opinin. Es claramente un idiota cuando se trata de juzgar a la gente, lo que me lleva a pensar que no debe de ser tan buen detective. Por tanto, no puede serte de utilidad, ni a nivel personal, ni profesional, as que sigue adelante por tu cuenta. Tard un momento en contestar. Estaba pensando en lo que deca, pero a su vez vea el flujo de gente entrar y salir del edificio donde est mi oficina. Decid merodear por fuera hasta acabar la conversacin con Tricia, porque no quera que nadie tuviese la ms mnima idea de mis intenciones periodsticas sobre todo aquel desbarajuste. Lo habran visto mal. Y alguno podra pensar en robarme la idea. En ese frente, ya tena que preocuparme por Peter. Miraba a la gente que entraba y sala, y record que, segn Edwards, el asesino haba usado la llave automtica de Teddy para salir por el garaje despus de matarlo. Pero cmo haba entrado al edificio? Todos quedan registrados, tanto cuando ingresan como cuando salen. De lo contrario, Edwards deba tener una larga lista de discrepancias. Cmo se puede entrar al edificio sin figurar en los sistemas de seguridad? Tricia malinterpret mi silencio. Te gusta de verdad. No le asegur. Es guapsimo, pero como has dicho, es un idiota. Seguir adelante con lo mo. No quiero que te hagan dao. De ninguna forma. Eres un encanto. Te llamo luego. Ya en el ascensor, dej que el pavor que me daba el tener que revisar la oficina de Teddy, diera paso a la excitacin ante la posibilidad de encontrar algo que me ayudara a resolver el asesinato. Helen quera venganza y esa idea empezaba a gustarme. O tal vez me deca eso para no sentirme tan buitre en el proceso de obtener el premio Pulitzer. Mientras caminaba hacia la oficina de Teddy, observ que la 56

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redaccin estaba sumida en un silencio doloroso. Todos estaban trabajando en lo suyo, y no se escuchaban conversaciones superfluas; incluso los que hablaban por telfono lo hacan con mayor tranquilidad y amabilidad de la habitual. Las nicas voces altas que se escuchaban eran las de Yvonne y Gretchen, apostadas en la entrada de la oficina de Teddy. Gretchen estaba bloqueando la puerta de brazos cruzados, boca apretada, cejas excesivamente depiladas y fruncidas en un gesto amenazante. Yvonne intentaba abrirse paso a la oficina pero Gretchen, inamovible en actitud y tamao, se lo impeda. Cuando me acerqu, Yvonne se gir al escuchar mis pasos sobre el crujiente cartn marrn. Solo atin a esbozar una sonrisa antes de que se me abalanzara. Qu est sucediendo entre Helen y t? Yvonne quiere revisar la oficina de Teddy me explicaba Gretchen, mientras yo intentaba detener el tren expreso que conduca Yvonne, pero Helen llam para avisar que t eras la nica autorizada. Los policas ya hicieron su bsqueda, se llevaron su PDA, y algunas cosas ms, pero se supone que t debes cargar con el resto. Gretchen se recost contra el marco de la puerta para dejar claro su control del lugar, lo que me hizo recordar la estremecedora imagen, que Edwards haba evocado, de Teddy en esa misma posicin mientras el asesino lo atacaba. Hay archivos all, trabajos que se deben reasignar insista Yvonne . No quiero ser insensible pero todava tenemos una revista que sacar adelante. Y no quiero empezar a despedir gente para que me comprenda. Golpe el suelo con el pie y el tacn perfor el cartn, cre que la sangre iba a empezar a brotar por el agujero al estilo de las pelculas de Sam Raimi, pero ni siquiera poda verse una mancha por el orificio. Por fortuna. Yvonne intent colocar el papel en su lugar con la punta del zapato, y se enderez con indignacin teatral. Nunca me haba dado cuenta de lo baja que era, ya que siempre andaba sobre los tacones ms altos que un ingeniero de estructuras pueda llegar a concebir. Edwards haba dicho que el asesino era ms bajo que Teddy, lo que implicaba menos del metro ochenta. Incluso en sus tacones ms altos, Yvonne no pasaba del metro setenta. Yvonne? Pensaba cosas bastante desagradables de Yvonne cuando trabajaba con ella, especialmente cuando estaba escribiendo un artculo y ella me cambiaba cosas sin siquiera mejorarlo, sino tan solo hacerlo distinto. Algunos editores son as. Tienen que hacer las cosas a su manera, no porque tu manera est mal, si no simplemente porque es tu manera. Pero de todo el abanico de cosas claramente merecidas que pensaba sobre ella, nunca habra imaginado que pudiese ser capaz de cometer un asesinato. Ahora era tiempo de repensarlo. Tambin era tiempo de apartarla de la oficina de Teddy, pues habra apostado que sus razones para querer entrar eran ms personales que profesionales. Yvonne, hemos pasado una noche terrible. Y la maana no ha ido mucho mejor. No nos desquitemos la una con la otra. Intent conducirla lejos de la oficina de Teddy, pero dej caer su huesudo trasero sobre el escritorio de Gretchen y cruz los brazos sobre el pecho, dejando bien 57

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claro que no estaba dispuesta a moverse de all. Por qu a ti? Quin diablos poda saberlo. Pero si deca eso se pondra a embalar conmigo, lo que me pareca una psima idea en ese momento. Creo que Helen estaba preocupada porque pudiera resultar demasiado doloroso para ti o para ella. O para Gretchen. Ya que estaba mintiendo, era mejor no herir los sentimientos de Gretchen, tambin. De verdad dijo eso? No exactamente con esas palabras. Ni con palabras remotamente parecidas, pero no era necesario lastimar a Yvonne si ella no resultaba ser la asesina. Ms tarde, me dara una palmadita de felicitacin en la espalda por tratar a Yvonne como inocente hasta que registrara la oficina de Teddy y probara su culpabilidad. Yvonne luchaba con sus pensamientos; tal vez no le encajaba que Helen estuviera preocupada por ella, pero, despus de un momento, lo acept. Se apart del escritorio, dejando que su mano se deslizara sobre l, como si quisiera comprobar que no haba lapiceros tumbados o algo por el estilo, y se march hacia su oficina sin decir palabra. Eso me impresion mucho, considerando que no es una persona a la que le gusten los silencios. Tan impresionada como lo estaba por la fuerza con la que Gretchen me estrujaba, en lo que pareca ms una tcnica quiroprctica que un abrazo. De acuerdo, Gretch resopl. Gretchen y yo tenemos la misma altura, por lo que mi nariz se estampaba contra su mejilla. Se me haca difcil respirar por dos motivos: por la nariz aplastada, y por el hecho de que Gretchen ola a un extrao perfume de mujer mayor que me costaba identificar. Suele preferir perfumes exticos y pesados, pero en general usa las muestras gratuitas que Teddy le daba, as que tal vez esto era algo nuevo. Gracias por lo que haces gimi, volvi a su escritorio para sollozar un poco ms. Me detuve un segundo en la puerta, pues no estaba segura de si ella pretenda que la siguiera y la consolara. Antes de que me pudiera decidir, Kendall Graham y Jason Jefferson, dos de nuestros asistentes ms brillantes, estaban junto a ella dndole kleenex, agua y palabras de consuelo. Kendall me mir como si yo hubiese sido la causante del llanto de Gretchen. Y como nunca me he sentido cmoda en el papel de nia mala, me escabull al interior de la oficina de Teddy. No saba muy bien por dnde empezar. Haba portadas enmarcadas en la pared, pero eso no perteneca a Teddy, sino a la revista. Haba algunas fotos personales sobre el archivador: la foto de la boda; Teddy y Helen en Grand Cayman unos aos atrs, levantando las copas hacia la cmara mientras rean metidos en la piscina junto a la barra. Una hermosa caja de madera de nogal contena la coleccin de plumas Montblanc de Teddy. Haba pilas de carpetas por todos lados, pero eso era problema de Gretchen. No pareca haber muchos efectos personales. Iba a resultar ms fcil de lo que haba pensado. Pero, qu ms iba a encontrar en la oficina? Me sent con cuidado en la silla anatmica y deslic las manos por la madera lustrada del escritorio. Era un armatoste viejo y pesado, del estilo 58

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de los que usaba Spencer Tracy cuando deba interpretar un papel de abogado. Posea cierto aire de grandeza que, de seguro, complaca a Teddy. Tambin pareca ideal para esconder sus secretos. Si muriese y alguien tuviese que limpiar mi escritorio, me sentira eternamente mortificada. Imaginar que alguien reconstruira la historia de mi vida basndose en tampones, Advil, bolsas de t, Sudafed, pasta de dientes, y unas medias extra y todo eso solo en el cajn superior,hace que me avergence. Pensar en eso mientras tena la mano sobre el cajn que estaba a la altura del regazo, me hizo dudar. Qu hara si encontraba algo de lo que no quera enterarme? Hasta aqu, todas mis sospechas eran abstractas pero, y si encontraba algo que las confirmaba? Mantuve la cabeza gacha para no mirar hacia la oficina de Yvonne, y abr el cajn. Los hombres estn por delante en el juego, al menos por ahora, pues, en lo que refiere a la higiene personal, son criaturas que requieren poco mantenimiento y no necesitan portar accesorios ntimos todo el tiempo. A excepcin de los condones. No es algo que uno espere encontrar en el escritorio de trabajo, pero all estaban. Justo en el centro, ni siquiera escondidos detrs, o por debajo de bloques de post-it, que es donde suelo esconder mis tampones. Exactamente en el centro. Condones Trojan Twisted Pleasures. Cerr tan rpido el cajn que casi me arranqu los pulgares. Estaba mareada y confundida, como si al entrar me hubiese encontrado a Teddy desnudo en medio de la habitacin. Intent evitar que mi mente siguiera trabajando, lo que indefectiblemente me conducira a imaginar a Teddy desnudo colocndose el condn; pero era difcil quitrmelo del pensamiento. Me puse de pie; agit la cabeza para evitar que la imagen se instalase y se volviese ms clara. Me esforc por pensar en otra cosa, cualquier cosa, como contar ovejas. Permanec en ese estado por unos minutos, pensando en la oveja de plastilina de la publicidad de Serta, la fbrica de colchones. Pero eso me llev a imaginar a Teddy desnudo con la oveja, lo que era an peor. Por qu querra un hombre casado tener condones en el cajn de su escritorio? Helen no vena muy a menudo por la oficina, ni tampoco se encontraban para almorzar, a pesar de que trabajaba cerca. Los condones no eran para usarlos con Helen. Pero, con quin? Y dnde? De repente, comenc a sentirme como una voyeur parada en medio de la oficina, mientras observaba el sof, el escritorio, la alfombra; intentaba mantener mi mente en blanco, pero era en vano. Algunas veces, una imaginacin demasiado activa puede representar una maldicin. Entonces, si Teddy se estaba portando mal, quera decir que Edwards no se equivocaba, al poner a Helen como sospechosa principal? De ninguna manera. Ella estaba furiosa por lo sucedido. Probablemente culpase a la amante. Esa teora tena sentido: alguien que saba que l se quedaba en el trabajo hasta tarde, pues ella era la razn por la que lo haca; alguien que conoca la oficina; alguien con la pasin necesaria para enterrarle el cuchillo en la garganta y dejarlo all. Quin era ella? Comenc a buscar por toda la oficina como un adicto buscando el escondite de la droga. Su escritorio contena los trabajos que haba realizado en los ltimos das, esas cosas las poda desestimar en la bsqueda. El cajn superior de la izquierda tena artculos de oficina: clips, 59

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tijeras, un abridor de cartas, etctera. El cajn superior de la derecha estaba repleto de tentempis: barras de cereales, cajitas con uvas pasas, bolsas con frutos secos. Estaba por cerrar el cajn, pero decid escarbar ms profundo; hice a un lado los saludables tentempis para descubrir dos Milky Ways y un paquete de fresas Twizzlers. De alguna manera, eso me hizo sentirme mejor. Faltaba revisar el cajn del centro. Lo abr y a un costado coloqu la tira de condones que tom la forma de una serpiente verde y brillante, de puntas cuadradas de aluminio, que se enroscaba en uno de los rincones del cajn. Asimismo, el cajn contena los tpicos bolgrafos y lpices que se pueden encontrar en una oficina; algunos billetes de metro, post-it de distintos tamaos y de colores amarillo, azul y rosa, y una lata de caramelos de menta. Deslic mis manos hacia el fondo del cajn, pero las quit al tocar algo suave y gomoso. Estir mis dedos para llegar ms lejos. Haba toda una batera de cosas. Una cantidad sorprendente de imgenes desagradables se me vinieron a la cabeza. Respir profundo y saqu las cosas del cajn. Salsa de soja. Pequeos sobres de salsa de soja. Salsa de pato. Y ktchup, mostaza y un sobre con sabor a escabeche dulce. Pero ningn arma humeante. Adems de la que segua imaginando para los condones. Tena que hacer desaparecer los condones no los poda llevar a casa de Helen, ni tampoco quera que Gretchen se encargara de eso, pero el resto de las cosas era lo suficientemente personales como para empaquetar y devolver. Pareca que todo iba a caber en una caja; me preguntaba si sera suficiente para consolar a Helen. O ella esperaba encontrar, al igual que yo, alguna evidencia irrefutable? Pens que era mejor comenzar por las fotos sobre el archivador, y despus continuar con los trastos del escritorio. Gir sobre la silla, cog la fotografa de Helen y Teddy, pero se me cay. Casi la atrapo en el aire, pero solo alcanc a rozarla con los dedos y sigui su cada en volteretas descendentes. Me estremec al ver el cristal hacerse aicos en el impacto. Aparentemente, el estallido no fue tan fuerte como le pareci a mis odos culpables, ya que Gretchen no lleg corriendo para ver qu suceda. Me agach y recog los fragmentos de cristal lo ms rpido posible. Al menos, no haba daado la fotografa. Le ofrecera a Helen reemplazar el cristal. Ese sera un buen gesto. Recog el marco para remover los pedazos de cristal que colgaban de l y tirarlos en la papelera. Era un simple marco de plata de diez centmetros por quince, con ornamentos en las esquinas. Supuse que Helen lo habra comprado para l. Pareca ms de su estilo. Agit el marco, el cristal se desprendi, y la fotografa comenz a deslizarse hacia fuera. Apret la foto contra el marco con el pulgar, pero se desliz lo suficiente para revelar otra foto por debajo. Recuerdo que mi abuela apilaba nuestras fotografas del colegio en un marco para poder maravillarse por cmo habamos cambiado de un ao al otro. Teddy era sentimental, o por haraganera no haba quitado la foto de muestra que vena con el marco? Corr la imagen de arriba para poder observar la segunda. Se trataba de otra hermosa foto en pareja en la que Teddy luca mucho mejor. Por 60

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qu prefera la otra? Oh! Porque la mujer en la foto no era Helen. Era Yvonne. Me volvi la horripilante sensacin de voyeur, pero no pude dejar de observar la foto. Estaban en un evento de etiqueta, Teddy en un clsico esmoquin negro e Yvonne en un increble Bagdley Mischka que, con la ayuda de algn aro escondido, le mejoraba el busto que tena. A juzgar por el corte del vestido y el color de pelo de Yvonne, la fotografa haba sido tomada el verano pasado. Yvonne y Teddy se conocan desde haca mucho tiempo. Eran buenos amigos. Haban ido a un montn de fiestas increbles, los dos en representacin de la empresa, aunque tambin en bsqueda de apoyo para sus propias causas. Por tanto, no era sorprendente verlos juntos en tal acontecimiento. Lo sorprendente era cmo estaban juntos. Teddy sentado en un taburete en el bar. Yvonne de pie entre sus piernas, la cadera, el pecho y el hombro apoyados contra su cuerpo, una mano sostena un cctel, la otra descansaba cmoda sobre la parte alta de su muslo de una forma casual, como si hubiese sido lo mismo que la tuviera en la entrepierna. Teddy la sujetaba con fuerza de la cadera. Yvonne miraba a la cmara, mientras que Teddy la miraba a ella. Ms precisamente, a su boca. Se inclinaba hacia ella como si la fuese a besar. Se los vea relajados, felices. No era un montaje para la cmara, era la foto de una pareja. De dos personas que, por lo menos, se estaban acostando juntos. Honestamente, al principio me sent impresionada. Cmo haban podido liarse frente a nuestras narices, sin que nadie sospechara nada? La idea que predominaba entre la plantilla de escritores era que la mayora de los rasgos ms irritantes de la personalidad de Yvonne eran consecuencia directa de la falta de sexo regular en su vida. El personal estaba dispuesto a sacrificar pequeos animales a deidades paganas para que ella pudiera acostarse con alguien y, de esa forma, el mundo se convirtiese en un lugar mejor. Pero si mi impresin sobre la foto era correcta, haba motivos diferentes para la falta de amor a la humanidad en Yvonne. De todas maneras, el hecho de que hubieran tenido algo entre los dos, no significaba que an lo tuvieran. Tal vez su romance haba terminado de mala manera, dndole a Yvonne ese jbilo que desparramaba por todos lados. Saqu la foto del marco para ver si tena la fecha impresa en ella. Al quitar la foto, cay una pequea llave que estaba metida en un delgado sobre de tela rojo. La llave era diminuta, ms pequea que la de un candado. Mi sondeo de la habitacin no me haba revelado ningn cajn cerrado con llave, ni tampoco cajas cerradas dentro de cajones cerrados. Para qu serva la llave y por qu Teddy la haba escondido en el marco? Volv mi atencin al dorso de la fotografa. No haba ninguna fecha, solo una inscripcin: Sers mo por siempre. Y. Me figur que Yvonne era tan demandante como amante que como jefa. No haba escrito Sers mo?, o Espero que seas mo, sino Sers mo. Me preguntaba cmo se sentira Teddy respecto a ese tono imperativo. Por debajo de la foto, estaba escrito MAARTEN con la enorme letra de Teddy. St. Maarten? Gir la fotografa y la observ con detenimiento, 61

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escudriando los detalles del bar detrs de Teddy. No es que me pase todo el tiempo observando las paredes de los bares, pero habra apostado a que se trataba del Ritz Carlton, aqu en Manhattan, no en St. Maarten. Por tanto, qu quera decir Maarten? Estaba sentada all, con la foto en una mano y la llave en la otra, cuando la puerta se abri. Con un movimiento disimulado del que nunca me habra credo capaz, me puse de pie y deslic las manos en los bolsillos guardando mis hallazgos justo cuando Gretchen entraba en el despacho. Me vio de pie, con las manos en los bolsillos, como si tuviera todo el tiempo del mundo, y se ri temblorosa. Necesitas ayuda? Pens en pedirle que me ayudara a barrer los cristales rotos, para que pudiera sentirse til, pero decid que era ms inteligente hacerla salir de la habitacin lo ms rpido posible. No, en realidad no hay tantas cosas le asegur; no poda sacar las manos de los bolsillos, pues ella podra adivinar el contorno ya fuese del marco o de la llave, y querra saber qu estaba robando del despacho de su querido jefe fallecido. Teddy no era de acumular brtulos. Solo guardaba las cosas importantes dijo Gretchen sorbindose la nariz. La fotografa en mi mano pareca despedir calor. Eso har todo ms fcil para Helen dije tras asentir. Gretchen emiti un sonido explosivo que malinterpret como una carcajada, hasta que vi las lgrimas cayendo por su rostro. Pobre Helen! fue todo lo que acert a decir. Asent, esbozando un gesto de compasin, aunque no quera alimentar demasiado el dolor de Gretchen por temor de que nuestra jefa, la sospechosa de asesinato, volviese a la escena del crimen para ver a qu venan tantos lamentos. Por tanto, le garantic a Gretchen que me las poda arreglar sola con el embalaje, la ahuyent con toda la elegancia posible, cerr la puerta, e hice lo que cualquier chica sensata con una pista de un asesinato en el bolsillo, hara. Llam a mis mejores amigas para ver si estaban libres para el almuerzo.

Captulo 6
El asesinato es tan solo una forma extrema de interaccin social.

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Saba que era una declaracin atrevida, pero considerando que estaba sentada en el suelo de la oficina de Cassady, descalza, con el pollo al limn colgando de mi tenedor, senta que poda decirlo sin pagar las consecuencias. Tricia estir la mano y la coloc sobre mi frente, se encogi de hombros mirando a Cassady y volvi de nuevo a su bistec con brcoli. No parece que se trate de un delirio inducido por la fiebre brome. Lo que quiero decir es que no es necesario ser un psicpata para matar a alguien justifiqu. Pero ayuda. En especial, a la hora del alegato de defensa en un proceso judicial. Cassady, frente a su escritorio, realizaba con destreza mltiples tareas a la vez. La oficina de Cassady se parece ms a la madriguera de un profesor universitario que a un elegante despacho de abogado. En dos de las paredes hay estanteras empotradas desbordantes de libros; en otra pared hay ventanas por las que no creo que se asome nunca, a pesar de la vista a Lincoln Center; y alrededor de la puerta de entrada, hay paisajes de mar pintados por su hermana pequea. El mobiliario estilo Misin es elegante y prctico, y todos los rincones estn llenos de libros, carpetas y hojas de balances. Me encanta. Cassady estuvo de acuerdo en encontrarnos para almorzar, siempre y cuando encontrarnos consistiera en comprar comida china y llevarla a su despacho, ya que tena que trabajar en una presentacin judicial cuyo plazo le caducaba. Propuse que, en ese caso, la reunin poda esperar hasta la cena, pero se irrit y dijo que, para entonces, el nmero de vctimas habra aumentado y que, adems, un almuerzo saludable era un paso crucial en el proceso de investigacin. Por fortuna, Tricia dijo que no tena planes y que le encantara reunirse para el almuerzo. Tambin por fortuna, Tricia se mostr diplomtica cuando le cont que Yvonne la haba propuesto para que se encargase del funeral de Teddy y que yo no me haba opuesto a ello. Qu interesante. Un funeral fue su primera reaccin. Creo que Yvonne lo ve como una fiesta de trabajo con un invitado de honor fallecido opin. No es exactamente mi especialidad. Lo s. Puedes decir que no, si no te interesa. Las manos de Tricia parecan tener una conversacin privada, movindose adelante y atrs mientras pensaba. Trat de anticipar el momento en el que se detendran. A Tricia le encantan los desafos, por ese lado no haba problemas. Le haba mencionado que el dinero no era un inconveniente, as que eso tampoco era un problema. Qu era entonces? Las manos de Tricia se detuvieron y entrelazaron suavemente. Podra serte de ayuda con la investigacin, verdad? Tendras acceso a la lista de invitados y todo eso? Me tom por sorpresa. No lo haba pensado de esa manera, y mucho menos esperaba que ella lo pensara as. Por supuesto. Tendr esto resuelto mucho antes del funeral. Encrgate de la 63

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maldita fiesta se burl Cassady. Tricia accedi a hacerlo, pero poda ver el brillo en sus ojos. Empezaba a gustarle la idea de ayudarme. A m tambin me agradaba. Era un voto de confianza que me impulsaba a contar con ms detalle lo que haba averiguado hasta entonces, y a ofrecer mi teora del asesinato de una manera ms cruda. Intent explicarles que el hecho de que Yvonne se estuviera comportando de manera relativamente normal, no significaba que no pudiera ser sospechosa. Por su parte, Edwards estaba ocupado sospechando de Helen, a pesar de que ella se estaba comportando de forma mucho ms normal que Yvonne. Aunque, en realidad, era una comparacin injusta, dado que ella era, de lejos, ms normal que Yvonne, y punto. Crees que Yvonne sospecha que t sospechas de ella? pregunt Tricia, lanzndole a Cassady una mirada de preocupacin. Cassady la vio venir, alz la vista para recibirla y asinti de conformidad. A qu viene eso? Debes tener cuidado, Molly. Tricia quera ayudarme, pero estaba preocupada. Respetaba su postura. Cuando me detena un instante a pensar en lo que estaba haciendo, tambin me sobrecoga la preocupacin. Por lo que me esforzaba por no pensar en ello. Si Yvonne mat a Teddy, lo hizo por alguna traicin amorosa. Un ataque de pasin o algo as. Qu motivos tendra para querer hacerme dao? Porque quieres probar que es culpable de asesinato dijo Cassady frunciendo el ceo, como si yo fuese un nio que hubiera apoyado las manos contra una estufa caliente y an tuviera el descaro de llorar. Definitivamente, no quera pensar en eso. No se le cruzara por la cabeza. No le he dicho nada respecto a mi investigacin periodstica. Pero es probable que se entere de tu reunin con Garret Wilson del Manhattan respecto al artculo que escribirs sobre la investigacin. Las buenas noticias viajan rpido, pero los chismes viajan an ms rpido. Por favor. Como si eso pudiera llegar a suceder. Tal vez maana al medioda, cario. Cassady solt una risita de regocijo, un sonido ronco que suele parecerme contagioso y encantador, excepto cuando soy yo el objeto de las burlas. Deba tener aspecto de confundida, lo que le ocasionaba an ms gracia. Mir a Tricia en busca de alguna explicacin, pero ella me sonrea con aire maternal. Lo consigui ella, no yo. Apunt a Cassady con su tenedor. Consigui qu? Una entrevista con Garrett. Cada bocado de comida china que haba engullido, junto con algunos de mis rganos principales, comenzaron a darme vueltas en medio del abdomen. Garrett Wilson. Editor de Manhattan. Un hombre conocido por impulsar y destruir grandes carreras. Y una revista que mezcla tan bien lo inteligente con las tendencias de la moda, al punto tal que las dos cosas salen beneficiadas: resulta menos vulgar, ms chic. Era el lugar perfecto para publicar un artculo sobre la muerte de Teddy, pero nunca 64

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se me habra ocurrido aspirar a eso. Y ahora que Cassady haba obrado un milagro, esa aspiracin era posible. No tena idea de si podra llevar a cabo la tarea. Me sent junto a l en un encuentro de debate sobre la primera enmienda, hace un par de semanas. Yo le insista con que dejase la mano sobre su muslo, y l me insista con que cogiese su tarjeta de visita. Supuse que alguien se beneficiara de todo eso, as que le he llamado. Cassady se levant de su escritorio y fue hacia m empuando el tenedor . Y solo te costar un bollo. Pinch el bollo de la caja de cartn que estaba junto a m y volvi a su escritorio. No s qu decir. Estaba conmovida, pero saba que Cassady no tolerara tanto sentimentalismo. Molly, cario. Olvdate de todo y disfruta de este momento histrico. Me gui el ojo y devor el bollo. No puedo contarle que Yvonne lo hizo. No puedo contrselo a nadie. No por ahora. El pnico iba a invadirme. Vndele el artculo hablndole solo sobre la bsqueda, no sobre quin es el asesino. Revelarle, al momento de la publicacin, quin es efectivamente el asesino, es una bonificacin estupenda me tranquiliz Cassady. A quin le vas a hablar sobre Yvonne? pregunt Tricia con serenidad. Tiene una forma de juzgarte de manera solapada que te hace ser consciente de lo delgada que es la capa de hielo bajo tus pies; desearas que fuese y te dijese sin rodeos que te ests comportando como una idiota. Aunque de una manera amable y cariosa. Una forma que te sea de ayuda. Aun as, me daba cuenta de adnde quera llegar. A nadie. Hasta que sepa ms del asunto. En este momento, lo nico que tengo es una corazonada. Y una llave robada en el bolsillo. Antes de empezar a comer les haba mostrado la llave y la fotografa. Marteen no les sonaba a ninguna de las dos (salvo en lo que refiere a imaginar unas vacaciones soadas) y estuvieron de acuerdo de que la fotografa pareca tomada en el Ritz Carlton. Cassady tamborileaba los dedos contra las mejillas, haciendo la parodia de estar pensando profundamente. Qu crees que pueda abrir? El cinturn de castidad de Yvonne? aventur Tricia. No parece tan antiguo dije negando con la cabeza. Se rieron y extraje la llave de mi bolsillo; empuj a un lado los diarios de derecho y dems peridicos que inundaban la mesa de caf de Cassady, para crear un espacio donde la pudieran ver con claridad. No tiene suficientes dientes para ser de una caja de seguridad, o de un candado. Tricia estaba por recogerla, cuando Cassady hizo un gesto como si fuera a darle una bofetada en su delicada mano. Ya es bastante malo que tenga las huellas de Agatha Christie por todos lados. Tomemos las cosas con calma. No haba pensado en eso. No solo haba robado la evidencia, la haba contaminado. Suponiendo que la llave fuera la evidencia, claro. Suponiendo que yo estuviera en la senda correcta con mi teora de Yvonne. Suponiendo que aquello no estuviese sobrepasando mi capacidad 65

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de entendimiento. Pero no tena ganas de pensar en ello en ese momento. Mierda atin a decir solo. Esto lo podemos explicar. Hay una razn por la que la tocaste. Helen te pidi que guardases las cosas del despacho y dems. Pero debers tener ms cuidado de ahora en adelante me advirti Cassady. Apreciaba el uso del plural podemos. No es que quisiera arrastrarlas a situaciones peligrosas. Suponiendo que pudiera meterme en situaciones peligrosas considerando la posicin en la que me encontraba. Suponiendo que no importa, ya hemos estado en situaciones as. Sabis a qu me recuerda esto? Tricia se inclin hacia la llave, con gran afectacin para dejar claro que no la iba a tocar. Inclinarte para hundir la nariz sobre el cristal de una mesa de caf, me recuerda a la poca del colegio, pero no puedo creer que estuvieras a punto de decir eso brome Cassady. Tricia se enderez, pero mantuvo la vista en la llave. No creas que lo sabes todo, Cassady. Puedes saber muchas cosas, pero no todo. Cassady y yo intercambiamos una mirada juzgadora a la que Tricia respondi con un gesto desdeoso. Vamos a desvelar muchos secretos con este asunto dije. Mi caja de msica insisti Tricia. Es ah donde guardas la coca? respondi Cassady persistente. No puedo creer que nunca hayamos mirado all. Tricia se gir deliberadamente para darle la espalda y que solo yo quedara en su campo de visin, lo que divirti an ms a Cassady. Cuando era pequea tena una hermossima caja de msica de madera de nogal lustrada. Mi padre me la haba comprado en un viaje de negocios a Viena. Y la hacas funcionar con una llave como esta? No, tena un pequeo cajn para guardar recuerdos y la llave que lo cerraba se pareca a esta. Nos quedamos mirando la llave por un momento. Yo solo poda pensar en Alicia en el Pas de las Maravillas, cuando Alicia debe coger la llave de la mesa, pero el pastel la empequeece y la bebida la agranda demasiado. O era al revs? Y como apuntaba Grace Slick: Las que te da tu madre no sirven para nada. Cmeme, en realidad. Me habra cado en la cueva del conejo? Tal vez Teddy le dio a Yvonne una caja para guardar recuerdos? aventur. O tal vez algo especial para que guardara en su caja dijo Cassady, divertida con el doble sentido. Debi ser algo bastante especial como para que lo quisiera matar por ello continu Tricia. Si no puedes ser mo suger. Crees que l tena intenciones de terminar la relacin? pregunt Cassady. Quizs Helen se enter y le pidi que lo hiciera. Eso explicara por qu Yvonne le tiene tanta estima a Helen en estos momentos. Me puse de pie con la mayor gracia posible. Creo que es hora de volver a la escena del crimen. 66

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Volver a la oficina tan pronto? Tricia se comportaba como la anfitriona perfecta, a pesar de que era el despacho de Cassady. No, a Femme. Hasta donde yo s, es donde Yvonne y Teddy se conocieron. Mi amiga Stephanie Glenn todava trabaja all. Tal vez pueda decirme si fue all donde se enrollaron por primera vez. T crees que Woodward y Bernstein investigaron la vida sexual de las personas cuando trabajaron en el caso Watergate? pregunt Tricia. Cario. Por qu crees que les llaman Garganta Profunda asever Cassady. Mi hermano insiste con que Pat Nixon era Garganta Profunda dijo Tricia, con una sonrisa dolorosa, como si estuviera revelando un gran escndalo familiar. Supongo que es una opinin cualificada, dado que su hermano se ha afiliado hace poco a los demcratas. Bueno, debo irme, antes de que empiece a imaginar a los Nixon teniendo sexo en el Garden Rose. Gracias por el almuerzo. Os llamo luego. Les lanc un beso a cada una y sal; deseaba estar en el camino correcto para reconstruir lo sucedido y as evitar quedar como una idiota. Por fortuna, Stephanie y yo hablamos de vez en cuando y nos enviamos correos electrnicos an con mayor frecuencia; por tanto, no le result chocante que la llamara y le preguntara si me poda dar una vuelta por su trabajo. No le dije cul era el motivo de mi visita y creo que eso la habr intrigado. Femme est a dos edificios de Zeitgeist, as que cuando el taxi pas por mi oficina, me invadi una sensacin de culpa, ya que Yvonne poda verme encorvada en el asiento trasero del taxi mirando a su ventana para ver si ella me vea. El fragmento de una cancin de la infancia se me vino a la cabeza: Me gir para ver si te girabas para verme, al mismo tiempo que te girabas para ver si yo me giraba para verte. Ahora que sospechaba de Yvonne, sospechara ella que yo sospechaba? Se me puso la piel de gallina de solo pensarlo. Conoc a Stephanie Glenn cinco aos atrs, cuando las dos trabajbamos para una revista llamada Sonic que, por fortuna, tuvo una corta vida. Brent Carruthers, un pirado absoluto nacido en el seno de una familia que hizo una fortuna con el sirope de arce, decidi que iba a justificar su existencia redefiniendo la cultura de Nueva York. Tena la teora de que haba que invertir en negocios con estilo y asegurar su xito desde la revista. Invirti muchsimo dinero, generando grandes expectativas, tan grandes que nadie se dio cuenta de que no tena ni idea de lo que estaba haciendo. La revista fue ms un experimento sobre cuntas fuentes de letra distintas se pueden utilizar para llenar una pgina antes de que estalle por el peso de su propia pretensin. Despus de eso, Brent tuvo que ingresar en rehabilitacin. Al enterarnos de cunto dinero del sirope de arce haba dilapidado, todos salimos a buscar otros trabajos, tras haber publicado tan solo cuatro ejemplares en nueve meses. Pero conoc gente muy interesante, as que no fue una completa prdida de tiempo. Stephanie aterriz en Femme poco tiempo despus, e hizo una excelente carrera all dentro. Es colaboradora de edicin, tiene muy buena reputacin, y ha salido tres veces en Today. Rico, su asistente, un joven demasiado alegre y con dos aros en la ceja izquierda, me condujo a su 67

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despacho. Senta que no tena ninguna envidia por el xito que estaba teniendo Stephanie. Creo que de eso se puede hacer una lectura fidedigna sobre cunto me agrada una persona. Rico me hizo pasar al despacho y Stephanie salt de su escritorio para darme la bienvenida. Su despacho era encantador, espacioso, con buena ventilacin y muy cerca de la esquina. Tena un escritorio estilo Reina Ana, flores frescas sobre el archivador y buena vista de la avenida Lexington. Me alegraba por ella. Fue directa hacia m con los brazos abiertos. Stephanie es baja de estatura y llena de vitalidad, rara vez se est quieta, pero es contagiosa, no irritante. Se haba hecho la permanente desde la ltima vez que nos vimos, y su pelo castao haba devenido en una melena de rizos. Me encanta tu pelo dije mientras nos abrazbamos y ella me conduca hacia el sof. Se pas la mano por el pelo y frunci la nariz. Perd una apuesta confes. Al menos no tuviste que raparte. Estuvimos a un pelo de que sucediera. Puso los ojos en blanco. Qu bonita sorpresa que hayas venido! Te ha ofrecido Rico algo para beber? Estoy bien as. Adems, no quiero quedarme mucho rato. S que ests ocupada. No tengo ningn asunto urgente que atender dijo encogindose de hombros. Qu te trae por aqu? Dude un instante. Debera haber pensado ms en mi discurso de apertura, determinando cunta informacin le poda brindar a Stephanie. Tendra que ir decidiendo qu decir sobre la marcha. Has odo lo que pas con Teddy Reynolds? Stephanie se mordi el labio superior con los dientes inferiores y asinti. Recib un mail de Francesca y supuse que se trataba de un rumor desagradable, pero despus habl con Mike Rusell del Post, quien se encarg de confirmarlo. Sucedi en la oficina? Asent y ella se estremeci. Quin lo encontr? Yo. Oh, Dios! Stephanie me cogi de la mano y se estremeci de nuevo. Te encuentras bien? Solo intento encontrarle un sentido a todo esto expres. Es comprensible. Respir profundo. Yvonne se lo ha tomado bastante mal. Hice una pausa intentando leer la reaccin de Stephanie. Me lo puedo imaginar dijo, mordindose de nuevo el labio superior. Estoy buscando prosegu con cautela la mejor forma de tratar este asunto con ella, y record que habas trabajado con los dos, y que, tal vez por eso, tendras otra visin Sabas que eran amantes? pregunt Stephanie. En serio? Sin que lo pudieran evitar, mis cejas se arquearon por 68

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decisin propia y mi voz se transform en un chillido. Es por eso que l la sigui cuando ella se fue a trabajar con vosotros. Es decir, l es era muy bueno en su trabajo, pero preferan estar juntos. Hay una diferencia asombrosa entre pensar algo y escuchar a otra persona decirlo en voz alta. Cuando es solo un pensamiento dando vueltas en tu cabeza, puedes desecharlo. No tiene peso, ni forma, y puedes convencerte a ti mismo de que te lo has inventado todo, como Jacob Marley naciendo de una patata. Hasta que alguien lo dice y adquiere una solidez innegable y dolorosa, y puedes ver la muerte cara a cara. Pareces sobresaltada dijo Stephanie dndome una palmada en la mano. No quieres que Rico te traiga algo? No, no. Estoy bien. Sabes, lo sospechaba, pero no estaba segura Eran muy discretos. Hay que reconocerlo. En especial Yvonne, pues sabemos lo bocazas que era Teddy. Asent, a la vez que imaginaba los condones del cajn desenrollndose por su cuenta y flotando por el aire como pequeos fantasmas. Los franceses no llaman al orgasmo la petite mort, la pequea muerte? No era el momento para reflexionar sobre esas rarezas culturales. Es verdad. Tena mis sospechas cuando ellos trabajaban aqu, pero solo estuve segura cuando Yvonne y yo estuvimos en una espantosa reunin de caridad que tena por objeto acabar con la destruccin de las selvas tropicales y con el asesinato de las cras de ballenas. En el discurso, despus de la cena, nos escabullimos al bar y nos emborrachamos. Fue muy divertido. Hablamos pestes de jefes anteriores y criticamos a los escritores no a ti, por supuesto y ese tipo de cosas. Pero luego, comenz a ponerse melodramtica sobre el amor y el sentido de la vida, y termin contndome todo sobre Teddy y su vida sexual, cmo l la segua engaando, pero ella siempre lo perdonaba y volvan a estar juntos. Era bastante asombroso, muy impactante. Hablando de engaar, crees que la esposa de Teddy lo saba? Stephanie pens durante un momento y eligi las palabras con cuidado. Yvonne pensaba que, en teora, ella lo saba, pero que no lo tena por cierto, sabes? Stephanie lade la cabeza pensativa y volvi a morderse el labio. Pero tal vez eso cambi. Otro voto para la teora del detective Edwards. Aunque no estaba segura de si Stephanie tena algn inters en dejar mal parada a Helen. Cundo fue la ltima vez que estuviste hablando de esto con Yvonne? Hace unas tres semanas. Vaya! Era informacin actual, no antigua. Por tanto, si Helen se haba enterado O si Teddy haba decidido terminar con la relacin O los dos Durante cunto tiempo se estuvieron viendo? Hasta donde yo s, comenz cuando estaban trabajando aqu dijo Stephanie. Al principio solo se vean cuando tenan que asistir a un evento fuera la ciudad. Eventos de moda, o cosas por el estilo. St. Maarten? aventur. 69

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S asinti Stephanie tras una pausa. Seleccionamos una gran cantidad de lugares para realizar eventos de moda, y las sesiones fotogrficas principales eran all. Era la oportunidad perfecta. Pero despus de un tiempo, encontraron excusas para verse tambin en la ciudad. En la ciudad, en la oficina, realizaba grandes esfuerzos para no visualizar nada de eso. No sorprende que est llevando tan mal todo esto dije. No me sorprendera que se postrara en la cama con una caja de kleenex a su lado, despus de una buena ingesta de pastillas. Me resultaba bastante atrayente a m tambin. De hecho, necesitaba ponerme de pie antes de que terminara hecha un ovillo en el sof de Stephanie y de que no resistiera ms las ganas de llorar. Por qu tena ganas de llorar? Stephanie me haba dado la informacin que necesitaba, pero senta como si me hubiese robado una parte de m. Qu haba perdido? Esperanza? La posibilidad de la negacin? Necesitaba salir de all. Esto es de mucha ayuda. Apret la mano de Stephanie. Quieres que la llame? Por supuesto que no le dir que hemos hablado; un poco de compasin en este momento no le ser perjudicial. No te parece? Te refieres a Yvonne, no a Helen, verdad? Maldicin. Stephanie palideci. Ni siquiera haba pensado en Helen. No es horrible? Tambin debera hablar con ella. Estoy segura de que las dos apreciarn el gesto. Me levant y Stephanie se levant conmigo. Gracias. De nada. Puedo imaginarme cmo te sentirs, despus de haberlo encontrado y todo eso. Me parece estupendo que pienses en Yvonne en un momento como este. Me esforc para sonrer. Si Stephanie supiera lo que yo pensaba sobre Yvonne. Como te he dicho, solo intento verle un sentido a todo esto. Sabes, cuando le encuentres el sentido tendrs un excelente artculo dijo Stephanie guindome hasta la puerta de la oficina. De verdad? Mi sonrisa surgi sin esfuerzo. S. Me gustara publicarlo, pero no estoy segura de si ira en la seccin Consejos de belleza o Nuevas Tendencias de Primavera. Piensa cul te parece mejor. Gracias le dije, agradecida con ella por quitarme el peso de la culpa por haber venido con una excusa poco sincera. Lo pensar. Pero no le digas a nadie que te lo he dicho yo agreg Stephanie mientras sala. No quiero parecer amarillista. Al menos hasta despus del funeral. Sonri de costado dejando claro que se senta incmoda con la broma que acababa de hacer. Al menos, ella se senta con ganas de hacer chistes en esos momentos. Volv caminado a mi oficina, con mis tacones de Stuart Weitzman y todo. Necesitaba tomar el aire que ahora se llenaba del frescor de las manzanas maduras de octubre, cuando el viento sopla con suavidad y la poca de lluvias an no ha comenzado, necesitaba tiempo. Y necesitaba decidir cul sera el siguiente paso. 70

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Lo que no necesitaba era el inmenso ramo de flores ubicado en medio de mi escritorio que vi al entrar a mi despacho. Puesto que trabajo mucho en casa, los mejores sitios de la redaccin se los han otorgado a otros, pero ya he reclamado un escritorio cerca del despacho de Yvonne. No tengo muchas cosas all y, cada vez que voy, suelo encontrar los brtulos de mis colegas desparramados por el sitio; por tanto, al principio tuve la esperanza de que el ramo perteneciese a otro. El desorden que imperaba en mi cabeza me haca pensar de tal manera, mir el inmenso y carsimo arreglo floral y dese que no fuera para m. Fuera de toda broma, las flores en ese momento solo podan representar problemas. Gretchen se acerc presurosa a mi escritorio. Qu bueno que hayas vuelto. No se me ocurra cmo podra hacerte llegar esto si no volvas. Y no poda concebir la posibilidad de llevrtelas en metro. En taxi. Es la mejor manera anunci Kendall mientras entraba. Kendall parece una buena persona, bastante inteligente, pero tiene un extrao orgullo que le impide rer. Tal vez, por el respeto que le tiene a las dos pulgadas de lpiz de labios que se coloca cada maana, siempre con una capa de terracota tan gruesa que se parece al aspecto que deben tener el fondo de las tazas en Starbucks a la hora de cerrar. Pero como el gris oscuro es el ms animado de los colores de su vestuario, el lpiz de labios le sienta bien. Tal vez no intenta estar a la moda. Tal vez nos detesta a todos. Pero con lo del taxi tena razn. S, en taxi dije, principalmente porque las dos me miraban expectantes, hacindome sentir que deba decir algo. Pero no les importaba lo del taxi. De quin vienen? pregunt Gretchen. Recibir flores en la oficina puede ser muy agradable. Es una excusa para anunciarles a todos que es tu cumpleaos, o que tienes una nueva pareja, o que ests teniendo muy buen sexo con un antiguo novio, y todo ese tipo de cosas geniales. Pero ese ramo, de ninguna manera representaba una buena noticia. Despus de todo, de quin poda provenir? Aunque el detective Edwards fuera capaz de semejante dispendio, no pareca el tipo de hombre que llegara tan lejos para obtener una disculpa. Y aunque fuera doloroso admitirlo, solo haba un hombre que me poda enviar flores en ese momento. Peter les dije tras abrir la carta y confirmar mi sospecha. Es tu novio? pregunt Kendall, con tanta seriedad que la pregunta son tan espantosa como me senta. Nos hemos estado viendo respond con una sonrisa, creyendo que con eso le hara retroceder a su escritorio. Se limit a asentir con afectacin, como si estuviera transmitiendo las grandes enseanzas de nuestros queridos ancestros. Gretchen hundi la nariz en las flores y respir hondo. Debe estar yendo bien dijo con profunda melancola, por si acaso habamos olvidado la delicada situacin en que se encontraba. Incluso suspir mientras apartaba la cabeza del ramo. Tena polen de los lirios en una de las mejillas. Opt por no responder y le limpi la mejilla. Polen le expliqu. 71

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Kendall se inclin para inspeccionar la mejilla de Gretchen. Tu maquillaje est hecho un desastre le inform, mirndome de reojo. La noticia pareci afligir mucho a Gretchen, ya que se excus y se apur a salir en direccin al lavabo. Por fortuna, Kendall la sigui. Me sent y le la carta de nuevo: TE ENCUENTRAS BIEN? PETER. Si haba algo ms penoso que Peter tratando de ser sincero, era Peter tratando de pasar por corts. Y Peter, tratando de pasar por corts para ocultar su insinceridad, era el colmo. Le llam. Qu otra opcin me quedaba? Como mnimo, tena que agradecerle el obsequio. No lo poda dejar colgado mientras yo intentaba comprender el asesinato, a Edwards y todo lo dems. Tena una clara apuesta emocional en ese asunto, aunque el mercado pareca haberse abierto en el tiempo en que Peter haba estado fuera de la ciudad. Con la llamada no pretenda hacer lo correcto por Peter como novio. Tambin se trataba de descifrar las intenciones de Peter como negociador. Que me enviase un gran ramo de flores no era su estilo. Algo me querra pedir. Cenamos juntos esta noche. Supongo que habr alguna posibilidad de que ests libre. Estaba camino de una entrevista con un jugador de bisbol, cuyo nombre se supona que yo deba reconocer y reverenciar. Segundo strike. Creo que te puedo hacer un hueco. No tena nada en mi agenda, salvo resolver el crimen de Teddy, pero eso l no tena por qu saberlo. Te he echado de menos, y no dejo de pensar en la terrible experiencia por la que ests pasando Y de preguntarte cmo te entrometers en el asunto? Es muy amable de tu parte, Peter. Esta noche. Mermaid Inn. A las ocho. Te parece bien? Esa era demasiada informacin como para considerar de una sola vez, en especial teniendo en cuenta que la noche de sueo que haba perdido me empezaba a poner un poco nerviosa, generando fallos en mi sinapsis. Mejor comenzar de a uno. Mermaid Inn. Acogedor y con buen ambiente, no es un lugar muy romntico, pero tampoco demasiado formal. Era factible que Peter lo hubiera elegido por esa razn. Bueno, despus lo de las ocho. Con una adecuada dosis de cafena, podra resistir hasta las ocho y ser una buena acompaante? No quiero mostrarme como una debilucha por el tema de no haber dormido, lo que sucede es que tambin haba una cuestin emocional encerrada en todo aquello. Me senta un poco destrozada y eso, generalmente, me vuelve llorona; y no tena ningn inters en estar cerca de Peter si mi organismo secuestraba mi efervescencia natural, transformndome en una mujer llorona. Pero, con Dios y Starbucks de mi lado, tal vez podra lograrlo, al menos hasta las diez. An quedaba la gran pregunta: Me pareca bien? Con los sentimientos cruzados que tena, deba quedar a cenar con ese hombre? Tena algn sentido? Pero cmo lo tomara si le responda que no, y qu hara, fuese como novio agraviado o como periodista rival? Bueno, si la cosa iba de mal en peor, podramos dividir los gastos de la cena y yo podra pasarlo como un gasto del trabajo. Por ese lado estaba bien. Suena bien dije con un tono que procuraba ser dulce pero falto de 72

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emocin. Nos vemos all. Se qued satisfecho. Al menos por el momento. Genial. Hasta la noche. Cort la llamada y respir hondo. Tener algn plan para la noche hace que la tarde pase ms rpido. Y teniendo ya un cadver en mi mente, por qu no agregar una relacin agonizante?

Captulo 7
Querida Molly: Hace poco estaba en una cita con un hombre en el que ya no estoy tan interesada como antes. De hecho, estoy pensando en terminar la relacin con l. En el transcurso de la cena, un hombre, en el que estoy cada vez ms interesada, se acerc a nosotros y entablamos conversacin. Cul es la forma elegante de actuar en una situacin as? Debera haber invitado al hombre con potencial a sentarse con nosotros? Debera haberle solicitado que me llamase luego y me dejase continuar con mi cita? Debera haber corrido al lavabo de mujeres, escabullirme por la ventana y encontrarme con l fuera? He mencionado el hecho de que el segundo hombre es un detective de homicidios que, tan solo unas

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horas antes, me crea sospechosa de asesinato? Firmado, Como si la cita no fuese ya lo suficientemente complicada. Uno de los beneficios adicionales de mi trabajo es que me puedo ir a dormir cada noche con la tranquilidad de saber que hay mujeres con problemas mucho ms serios que los mos. No es exactamente Schadenfreude7, sino, ms bien, una leccin en perspectiva, un consuelo por entender el lugar que ocupo en el universo. Dicho consuelo comenz a desvanecerse al sentarme en el Mermaid Inn, con Peter sentado al otro lado de la mesa y el detective Edwards que se acercaba hacia nosotros. Me las haba arreglado para trabajar un poco, en el tiempo que haba tenido desde que haba acordado con Peter encontrarnos para la cena, hasta que me fui a arreglar para la cita. Literalmente, haba mantenido la cabeza gacha, ledo cartas y revisado el correo electrnico; haba hecho lo mejor que haba podido para evitar cruzar miradas con Yvonne, que iba y vena por la oficina como si nada hubiese sucedido. Claro que, en cierto grado, todos actuaban igual. A excepcin, quizs, de Gretchen, que mostraba su dolor abiertamente, incluso de manera un poco ostentosa. Me preguntaba si no habra estado enamorada de Teddy. Tal vez esa era la razn por la que haba permanecido con l ms tiempo que cualquier otra asistente. Me senta culpable, sentada all, en la redaccin, pensando que Yvonne era una asesina. Pareca como una extraa violacin a su hospitalidad, o algo por el estilo. Sin dudas, me habra despedido en un abrir y cerrar de ojos si hubiese sabido lo que yo pensaba. Permanecera en la revista tras el arresto de Yvonne, o debera cambiar de trabajo? Mi prima Caroline dej a un to despus de que sufrieran un terrible accidente de coche, no porque lo culpara de algo, sino porque cada vez que lo vea, crea escuchar el frenazo brusco y el crujido de los metales. Probablemente, era una cuestin psicolgica, pero se debera conocer a Caroline para juzgar mejor el problema. De todas maneras, asociar a una persona con una situacin traumtica puede resultar problemtico. Por otro lado, mi amiga Danielle prolong una relacin un ao ms de lo necesario como despus se dara cuenta, para cuidar a un to que padeca una lcera de la que ella se senta responsable. Tena miedo de que el estrs de la ruptura provocase que la lcera reapareciera, y le llev un buen tiempo aceptar esa culpa. La lcera, por supuesto, nunca volvi a aparecer, pero l comenz a frecuentar a su dietista; Danielle, desde entonces, no ha logrado emprender una relacin seria. Sin embargo, todos esos pensamientos no eran ms que adelantarse a los acontecimientos. Por qu inquietarme por lo que hara despus de que Yvonne fuera arrestada, cuando ni siquiera estaba segura de que eso fuese a suceder? Pues para no preocuparme por encontrar la manera de que la arrestasen. Tengo el don de preocuparme por las cosas que podran llegar a pasar en el algn punto indeterminado del futuro, en vez de encargarme de las cosas que necesitan atencin inmediata. Si vas a preocuparte por algo lo que suelo hacer como un hbito nervioso, hay
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Trmino alemn que refiere a alegrarse por el mal ajeno. (N del T.)

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mucha menos presin en preocuparse por cmo llamars a tus hijos, que preocuparse de que el hombre con el que has quedado para cenar tenga o no el potencial para ser el padre. Ese no era el caso ahora. En algn momento, durante el viaje en taxi hacia el East Village, me di cuenta de que ya haba decidido romper con Peter. En nuestras primeras citas, yo pensaba en l con entusiasmo y tena grandes expectativas. Ahora tan solo me irritaba. Me deca para mis adentros que eso no estaba relacionado con la custodia territorial del artculo. Y, aun as, eso tena que ser una seal, verdad? S realmente estuviera interesada en el to, estara dispuesta a compartirlo con l, no es as? O al menos confiara en l lo suficiente como para estar dispuesta a contarle lo que estaba haciendo y pedirle que no se entrometiera. Un escalofro me recorri el cuerpo cuando me di cuenta de lo que suceda. No confiaba en Peter. Cmo poda estar involucrada con un to en el que ni siquiera confiaba? En algn momento le haba retirado mi confianza, o l nunca se la haba ganado? Tal vez, esa era una de esas relaciones que nunca llegan a ser tan profundas como para llegar ms lejos. Al parecer, no haba reflexionado mucho sobre ese punto. Pero ahora, el asunto pareca quedar cerrado. Pensaba en esas cosas mientras lo vea al otro lado de la mesa, estudiando la carta mientras yo lo estudiaba a l. Es un restaurante encantador, un estilo entre el tpico restaurante de barrio al que concurren los vecinos y un destino especialmente elegido por los comensales. Las paredes estn repletas de todo tipo de objetos de marinera y frutos de mar. La iluminacin del lugar le sentaba bien a Peter; el color dorado rebotaba en las blancas paredes y resaltaba los clidos tonos de su piel. Sin duda, era un monumento. Era rico, guapo, inteligente, bueno en la cama, carioso con los animales. Qu desastre que eso no fuera suficiente. De todas maneras, estaba bastante segura de que no se sentira devastado cuando rompiera con l. Pero aun as, tena la idea recurrente de que me convertira en esa marrana en todas sus conversaciones de las siguientes seis semanas; y ese es un golpe psicolgico duro de sobrellevar: saber que ests lanzando a alguien al vasto mundo, que pronunciar tu nombre como si estuviese escupiendo leche rancia. Debo confesar que ya hay gente ah afuera vomitando mi nombre, pero todava deba mentalizarme para agregar a Peter a la lista. Baj la carta y sonri con pereza. Sabes lo que quieres? pregunt con el tono de insinuacin adecuado. Pide por m sonre. Cmo sera capaz de comer, qu importancia tena? Peter tiene esa caracterstica tradicional por la que se enloquece con la sola posibilidad de elegir la cena por m; yo as poda tener la mente ocupada en cuestiones ms urgentes: cmo encontrar la mejor forma de romper con l. Y el momento justo. Despus de la cena pero antes del postre? Cuando salisemos del restaurante? Justo entonces, para que despus no se sintiese atragantado con la cena? Baj la carta y sonri; le devolv la sonrisa. Genial. Ahora que eso ya est resuelto, cuntame cmo te sientes. Bien respond automticamente. Necesitaba empezar a ponerme 75

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en una posicin de ruptura. Deba encontrar los defectos dentro de sus virtudes. Como, por ejemplo, que es bueno en la cama. Bien, es bueno en la cama. No estupendo, solo bueno. Me mereca algo mejor. Esa era una razn. Debe ser raro estar en la oficina, sin Teddy. Frunci el ceo. Caray!, la luz dorada del lugar realmente le sentaba bien. Tal vez era por su estampa de magnate. Lo prximo que sabr de l es que fuma puros y est construyendo un ferrocarril. Aunque es rico. Y los nios ricos no pueden trabajar mucho, porque no estn acostumbrados al trabajo duro. Las cosas les vienen dadas las oportunidades, el poder, las mujeres, y se olvidan de cmo esforzarse. Esa es otra razn. Es interesante. Cuntame algo ms sobre la boda. No tena ganas de hablar sobre el trabajo. Quera que le resultara lo ms difcil posible dirigir la conversacin hacia el tema del artculo. En especial ahora, que tena una entrevista en el Manhattan. Deberas haber venido conmigo. Habra sido mucho ms divertido dijo, sin contestar a mi pregunta. Hasta ese momento, seguro que no se le haba ocurrido llevarme a la boda con l. Apenas estbamos en una etapa de la relacin en la que solo compartamos bodas en la ciudad; era impensable ir a una boda fuera, durante cuatro das y con toda la familia. Siempre es extrao llevar una pareja a una boda, prefiero llevar a un amigo y presentarlo como tal, antes que revelar que es mi novio. Y no se trata solo de la presin de ser o no los prximos en casarse, presin que surge por el hecho de estar juntos en la boda. En realidad, es por todas las presentaciones. Y las fotos. No solo tienes que pasarte todo el tiempo explicando tu relacin a los recin casados, sino que tambin tienes que explicar el tipo de relacin que tienes con el chico a quien has llevado contigo: Y este es mi novio/amigo especial/amante/ sustituto/compaero de sexo ocasional/lo que sea, Peter. S, ya s que la Seora Educacin aconseja decir simplemente Y este es Peter, para dejar en claro que es asunto tuyo lo ntima que pueda ser la relacin. Pero hay que preguntarse, cundo fue la ltima vez que ella tuvo que hacerlo? No es tan fcil como dice. La nica cosa peor que tener que explicar la relacin es no explicarla en absoluto, lo que te lleva a ser objeto de miradas extraas y/o sonrisas cmplices de la gente a tu alrededor, y una mirada glacial de tu acompaante no explicado. Una omisin voluntaria, creo que la llaman. Y adems estn las fotos. Prensada entre tapas de cuero blancas en el lbum de fotos de la boda de una querida amiga, siempre estars en pareja con algn tipo que probablemente llegars a odiar. Cada vez que salgan a relucir las fotos tendrs que tolerar que alguien diga: Dios mo, qu es lo que le viste para estar con l?. Claro que el mismo destino le puede tocar a la pareja nupcial, as que quizs no haya que darle importancia. Qu es lo ms alocado que hiciste? insist, para llevar la conversacin a aguas menos profundas. Y funcion. Una sonrisa tonta se le dibujo en la cara, se inclin hacia delante, y escudri el restaurante como si quisiera asegurarse de que sus abuelos no estuvieran tan cerca como para escuchar. Me inclin tambin, 76

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y ech un vistazo alrededor, convencida de que eso le ayudara a contar el chiste. Sin embargo, estuve a punto de desmallarme sobre la mesa. Registraba los rostros indistintos de los comensales cuando, de repente, pude focalizar a uno en particular. No poda creerlo, pero el detective Edwards atravesaba el saln en direccin a nosotros; los ojos clavados en m. No poda recostarme de nuevo en el asiento, no poda respirar, no poda hacer nada, excepto mirarlo fijamente. Molly? pregunt Peter, quizs preocupado de que hubiera sufrido algn tipo de ataque cerebral repentino, ya que tena la mirada perdida y la boca abierta. Me enderec y comenc a elaborar un montn de razones por las que el detective Edwards poda estar en el restaurante, ninguna de las cuales tena relacin conmigo. Poda tener una cita. O un encuentro con amigos. Era uno de los propietarios del lugar. Estaba en medio de una persecucin de un repugnante criminal que se haba colado en la cocina desde el callejn y Edwards quera interceptarlo por el saln. Seguramente, ni siquiera me haba visto. Seorita Forrester, buenas noches. He ah el valor de mis geniales teoras. Camin directo hacia nuestra mesa, salud rpidamente a Peter. Disculpe por interrumpir. Y luego pos sus grandes ojos azules en m. Detective Edwards. Por el rabillo del ojo pude ver la reaccin de Peter. La sorpresa no le sienta bien. Es probable que sea algo que no le sucede a menudo. Lamento molestarla en la cena, pero podra hablar con usted un momento? Peter comenz a moverse hacia un costado, como si estuviera por invitar a Edwards a sentarse con nosotros; por tanto, me puse de pie con rapidez. Nos disculpas un momento, Peter? Pas delante de Edwards en direccin al bar, deseando que solo l fuese detrs de m. Peter permaneci en su asiento y Edwards me sigui. Peter no manifest ningn instinto posesivo, ni siquiera se notaba que estuviera intentando controlar los celos. Esa puede ser otra razn para la ruptura. Puse una mano sobre la barra para estabilizarme, y opt por permanecer de pie. Crea que la conversacin no durara mucho, as que para qu molestarme en tomar asiento. Edwards se dio cuenta de lo que estaba haciendo y decidi apoyarse en un taburete. Entonces, quin iba a tener razn? Debo preguntrselo. Cmo ha hecho para encontrarme? Era imposible que me hubiera seguido. Ni siquiera tena ganas de ponerme a pensar si que me siguiesen era halagador o escalofriante; tan solo me pareca demasiado caro. Edwards pareca demasiado astuto y econmico como para hacerlo. He ido a su oficina y la joven adusta con la que he hablado me ha dicho que le haba escuchado al telfono hacer planes para la cena. Seguro que se refera a Kendall. Maana hablara con ella para regaarle. Se ha mostrado servicial antes o despus de que usted le haya dicho que era detective de homicidios? pregunt. Despus. Antes de eso se negaba a contestar. Una ligera sonrisa 77

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atraves su cara, tal vez en respuesta a las muecas de malestar que cruzaron la ma. As que ahora que est por aqu seal. Qu cosas se ha llevado del despacho de Teddy Reynolds? Estuve a punto de llevarme la mano al bolsillo. Es terrible pensar que lo que me detuvo no fue el sentido comn, sino recordar que me haba cambiado de ropa. La fotografa y la llave estaban en el armario de casa. Pero de todas maneras, me cost mucho evitar darme una palmadita culpable en la cadera. Cosas le dije a Edwards, con un encogimiento de hombros inocente y moderado. Qu tipo de cosas? susurr. Cosas personales. Por qu? Porque nos faltan algunas cosas. He regresado a su despacho para buscar algo y ciertas cosas haban desaparecido. Dnde han ido a parar? Helen me pregunt si poda empaquetar sus cosas personales. Ella no estaba de humor para hacerlo. Presumo que se lo habr aclarado justifiqu con sincera indignacin. Dnde estn las cosas que se ha llevado? inquiri, tras asentir. En mi casa dije con simulada franqueza en el rostro, para evitar que descubriera algo en l o, peor an, que pensara que yo deseaba ocultarle algo. Si usted ha estado embalando las cosas para la seora Reynolds, por qu la seora Reynolds no las tiene? Porque, en este momento, la seora Reynolds tiene otras cosas en mente. Era exasperante estar frente a l: por un lado, me enojaba su insistencia de que Helen estaba relacionada con la muerte de Teddy; y por otro, me senta cautivada por esos malditos ojos azules. Detesto hablar con alguien que lleva gafas de sol porque adquiero conciencia de mi misma al verme reflejada en los cristales, pero, en ese momento, habra pagado por acorralar esas rbitas azules detrs de unas Armani espejadas. Entrecerr los ojos, lo que me ayud algo a concentrarme. A quin est protegiendo? A la esposa o a la amante? Me aferr a la barra tan fuerte como poda, deseando que mi esfuerzo no se notara. Ya estaba enterado de lo de Yvonne? Eso era bueno, si serva para que Helen se librase de las sospechas: sin embargo, de algn modo, hizo que me disgustase. Hubiera deseado entregarle a Yvonne pulverizada y dentro de un pequeo paquete, no os parece buena idea? No estoy protegiendo a nadie. Solo intento hacer Lo correcto por su amigo, s, lo recuerdo. Agit la cabeza. Creo que necesita una mejor clase de amigos. Disclpeme? Lo digo con todo respeto, pero incluso hasta su amante no dijo cosas muy buenas de l. Me resulta difcil de creer aduje, por qu Yvonne habra de mostrar sus emociones a Edwards de la manera en que lo haba hecho con el personal? Era lo suficientemente inteligente como para darse cuenta de que hablar mal de Teddy la dejara mal parada. Edwards se encogi de hombros. 78

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Claro que me parece de esas personas que no suele hablar bien de nadie expres. Asent en aprobacin. Yvonne era hosca cuando atravesaba un buen da, y feroz en uno malo. Lo que haca el romance con Teddy an ms fascinante, salvo en lo que se refera a romperle el corazn a Helen. De hecho, me sorprendi un poco. Parece tan encantadora en todos esos anuncios de perfumes. Asent de nuevo, pero esta vez para ganar tiempo. No tena idea de qu me estaba hablando. Yvonne en anuncios de perfumes? Estaba borracho? Las apariencias engaan dije, era una frase segura para decir en ese momento. Me examin de los pies a la cabeza, y asinti. Bueno, tal vez no era una frase segura para decir en medio de una investigacin de asesinato. Supongo que en eso consiste ser modelo reflexion. Cmo? Modelo? Teddy tena un romance con una modelo? Y con Yvonne? Apret los dientes con fuerza para evitar quedarme con la boca abierta. Cmo se ha enterado? le pregunt. Apareca por todas partes en la PDA que, ayer por la noche, nos llevamos de su despacho. La primera vez que vi el nombre de Camille pens que se trataba de una de las ventajas del negocio. Pero surga con la suficiente asiduidad como para que el detective Lipscomb y yo decidiramos ir a conversar con ella. Es malhumorada en persona, pero tambin es muy bonita. Modelo anuncios de perfumes Camille Oh! Imposible. No poda ser. Camille Sondergard se acostaba con Teddy? Con nuestro Teddy? Sin ofender a Helen, pero me pareca increble que solo se hubiera limitado a fanfarronear tenindola en la PDA, y que no lo hubiera difundido con carteleras por todos lados. De repente, contra mi voluntad, poda imaginar la reproduccin de un videoclip en la pantalla gigante de Times Square con la publicidad de los condones Trojan. Camille era ardiente, en todos los sentidos de la palabra. Haba pasado de hacer un par de publicidades de vaqueros a firmar un contrato jugoso con Chanel; todo de manera demasiado repentina, incluso para su ridcula profesin. Sus anuncios estaban por toda la revista. Ahora comprenda el porqu. Caray! Ella dijo que haban terminado. Me mir en busca de alguna reaccin y yo volv a asentir. Por qu no me lo haba contado? Porque lo he descubierto recientemente. Sonre como pidiendo disculpas. Hasta qu punto se puede torcer la verdad antes de que se la pueda considerar quebrada?. Es sospechosa, ahora? Neg con la cabeza. La iluminacin del restaurante incluso le sentaba mejor a l que a Peter. Oh!, s, Peter. Tal vez, deba realizar un esfuerzo mayor del que haca para volver con l. Un minuto ms, me dije. Estaba en las afueras, en un remate de animales, haciendo de subastadora famosa. Lo hemos verificado, tiene una coartada slida. Me haba quedado sin aliento, pero haca lo que poda para que no se notara. Pero si haban terminado, eso ayuda a Helen, no es verdad? Por qu matar a tu marido despus de que l ha terminado con su amante? 79

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Porque te has enterado de que tiene ms de una, habra sido mi respuesta, pero quera ver qu opinaba Edwards. Porque eso no es suficiente. Quise oponerme a esa teora, pero record el rostro de Helen cuando me haba hablado de remordimiento, y no pude reunir la energa suficiente para demostrarle a Edwards su equivocacin. Sera yo la que estaba equivocada? Habra descubierto Helen lo de Camille, obligando a Teddy a que terminara la relacin, y luego se habra enterado de Yvonne y con ello, rebasado el lmite de tolerancia? Volvamos al tema de las cosas dijo Edwards, tras dejarme reposar un momento en mi silencio. Preferira volver a mi cita. Edwards lanz una mirada por el saln y frunci el ceo. De verdad? No era mi intencin rerme tan alto como lo hice. De hecho, no era mi intencin rerme en absoluto, de algn modo; le di una ventaja con eso. Pero aun as, hubo algo en su forma de fruncir el ceo que hizo que me partiera de risa. Me tap la boca con la mano y mir con culpa hacia el saln. Peter nos observaba tambin con ceo fruncido, pero l no pareca divertido, ni tampoco me causaba la misma gracia. l siempre seguir ah. El detective Edwards me mir, todava sonriente. Negu con la cabeza, con ms vigor que antes. No. Estoy pensando en dejarlo. Est por encima de sus limitaciones? Ni siquiera se acerca. Soy una pescadora exigente. Qu es lo que utiliza como cebo? Lo importante no es el cebo, sino el seuelo. Es verdad. El truco est en lograr que el pez est en el muelle antes de que se d cuenta de que est fuera del agua. Nunca he ido a pescar en mi vida; salvo que se tengan en cuenta las casetas en las ferias, aunque tambin soy psima en ello. Pero cuando una metfora se convierte en un juego de seduccin, tienes que seguir adelante y ver adnde conduce. La sonrisa de Edwards se haba suavizado, al igual que su mirada; estaba inclinado hacia m, su mano se deslizaba sobre la barra hacia la ma. Eso me encantaba. Su mano se detuvo para descansar cmodamente sobre mis dedos. No quiero ser el enemigo dijo. Bien. He averiguado muchas cosas sobre usted y me gustara averiguar algunas ms. Bien. Si poda seguir adelante con la misma respuesta por un rato, podra destinar parte de mi concentracin para cosas importantes como mantener una respiracin regular, y no babear. Entonces, estamos del mismo lado? Bien no iba a funcionar como respuesta ah, y me tom un momento para pensar. Era sincero en sus palabras? Saba que l no quera que fusemos enemigos para evitar que le entorpeciera la investigacin. Por otro lado, era evidente que no tena una orden de 80

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arresto, porque de lo contrario ya habra jugado esa carta. En cambio, seguro que pensaba que poda usar su encanto. Pero el resto, era verdad, o era tan solo un rollo publicitario? Su mano era clida y firme, lo que me provoc un fugaz pensamiento sobre cun clido y firme sera su pecho. Pero deba ser cautelosa. Quera ser yo la que enrollara el carrete. Por supuesto. Los dos queremos lo mismo, verdad? Hice una pausa para darle tiempo a que asintiera, antes de decir: Que el asesino sea atrapado y que se haga justicia? Su sonrisa volvi a mostrarse abierta y su mano se desliz hasta cubrir la ma por completo. S. Eso tambin. As que, cundo puedo ver las cosas? Pregntele a Helen. Ella no las tiene. Las tendr. No queda claro que estoy intentando obtener una invitacin a su apartamento? Estoy evaluando sus intenciones. Tambin est obstruyendo una investigacin criminal, pero no quiero llegar a ese punto. Su sonrisa se mantena igual mientras lo deca, y no me quitaba los ojos de encima. No era una amenaza, era una simple manifestacin de los hechos. Y de alguna manera, eso me pareca irresistible. Aquel to representaba problemas. Yo quera realmente meterme en problemas. No necesariamente del estilo juguemos con las esposas. Problemas en mi propia concepcin del trmino. Tendra que ir a casa. La llevo. Eso no le parecer bien a mi cita. Y eso tiene importancia? pregunt sin siquiera mirar en direccin a Peter. Tal vez. Y qu le parece si le decimos que es un asunto policial? Lo es? Sus dedos se deslizaron con suavidad por mi mueca. En parte. La palabra desmayo siempre me ha fascinado, suena justo como debe sonar, como Merle Oberon cayendo en brazos de Laurence Olivier. Sin embargo, la mecnica del desmayo siempre me ha sido esquiva; cmo haces que tus rodillas no se flexionen demasiado, al punto de hacer que caigas sobre tu trasero, a los pies del hombre que intenta hacer que te enamores de l? Bloque mis rodillas, pues ese no pareca el mejor momento o lugar para averiguarlo. No soy un hombre al que le guste forzar las cosas, pero esto es algo que debemos hacer esta noche. Hubo un instante en el que, incluso, no estuve segura si se refera al asunto policial o al asunto no policial; pero no quera reaccionar de manera exagerada por ninguno de los dos casos. Por qu? Porque no quiero quedarme toda la noche en vela pensando en usted hizo una pausa para medir el grado de belleza con que me 81

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estaba embaucando, antes de continuar quemando todas las cosas que no quiere que yo vea. Sonre, pues se lo haba ganado. Usted no es el enemigo, recuerda? No creo que l piense de la misma manera respondi, tras ladear la cabeza en direccin a Peter. Me detuve a pensar un momento, porque me di cuenta de que estaba empecinado con que le diera las cosas de Teddy esa noche y porque disfrutaba de la idea de que Peter lo juzgase como a un rival. Eso poda ser delicioso o turbulento, o las dos cosas. De cualquier manera, iba a ser muy interesante. Lo ms importante en las relaciones humanas es saber cundo parar: cundo parar de hablar; cundo parar de besar; cundo parar de verse con otra gente; cundo parar de verse con alguien en particular. La mayora de las veces es difcil tomar la decisin en el calor del momento. En ocasiones, en realidad raras veces, puedes escuchar la msica in crescendo como una indicacin del momento adecuado para actuar. Atraves el saln, en direccin a mi mesa y a Peter, luchando con el impulso de darme la vuelta para asegurarme de que Edwards me estuviera siguiendo. Me senta el blanco de sus miradas: poda ver la mirada feroz de Peter mientras me acercaba y poda sentir los ojos de Edwards en mi espalda. Estaba atrapada en el fuego cruzado. No poda culpar a Peter por estar disgustado, pero yo me senta bastante bien, incluso con un poco de vrtigo, aunque tena la sensatez suficiente como para no manifestarlo. Me dispuse a tomar la ofensiva antes de que l lo hiciera. Peter, lo lamento, pero tengo que irme. Permanec de pie junto a la mesa para dar nfasis a mis palabras. Senta el lugar en donde Edwards me haba acariciado con la mano, e imagin por un instante que Peter poda verlo, como si se tratara de una quemadura del sol, o de un tatuaje. La cubr con la otra mano. Ha surgido algo Es evidente. Peter no me lo iba a poner fcil. Edwards tampoco era de ayuda, de pie ligeramente detrs de m, dejaba que cargara con el disgusto de Peter. Pensaba en cmo le hara pagar esa actitud cuando dio un paso adelante y se dirigi a Peter con una postura de polica. Le pido disculpas, pero es un asunto policial dijo, con riesgo de que sonase a tpico. Me estremec. No quera que Peter supiera ms de lo necesario sobre el tema, y ah estaba Edwards, que lo atraa con los prximos estrenos. Peter se quit la servilleta del regazo. Comprendo perfectamente. Le lanz a Edwards una de esas irritantes sonrisas del estilo tomemos las cosas con calma, colega, y se levant de su asiento. Vamos. Disculpa? Edwards estaba tan sorprendido como yo, pero fui la primera en hablar. Aparentemente, Peter quera jugar la carta de caballero. Quin podra haberlo visto venir? No voy a abandonarte en este momento, Molly. Ya has pasado por 82

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suficientes cosas. En lo que sea que est sucediendo, quiero ayudar. Poda oler los celos que emanaban de sus poros. La pregunta era, se trataba de celos personales o profesionales? Decid sentirme halagada por las dos cosas, aunque eso no significaba que quisiera tenerlo rondndome por el resto de la noche. Oh! Peter, es muy considerado de tu parte, pero realmente no es necesario objet, a la vez que intentaba enviarle a Edwards un mensaje teleptico para indicarle que ese era el momento perfecto para sacar su placa y solicitarle a Peter que se sentara y ordenase el cioppino. Insisto dijo Peter, dirigindose tanto al detective Edwards como a m. Edwards no le prestaba atencin; al parecer, no haba recibido mi mensaje. Suspir y agit la cabeza, como si hubiera reas de la vida de los civiles en las que, por fortuna para l, le estuviese vedado entrometerse. De ningn modo me brindara su ayuda. No me quedaba ninguna carta por jugar, excepto revelar que quera que Peter se quedara, y as, poder estar a solas con Edwards para sacar de l algo ms que teoras del homicidio. Pero anunciar eso pareca un poco prematuro, adems de falto de elegancia. Era como sostener una fotografa Polaroid en la mano, ansiosa por ver la imagen terminada, pero sabiendo que si le quitaba el papel demasiado pronto se arruinara. De esa manera, en compaa de Peter y el detective Edwards, abandon el Mermaid Inn en direccin a mi piso, en el coche conducido por Edwards. Estaba preparada para veinte minutos de silencio sepulcral o, tal vez, conversaciones tensas con manifestaciones profundamente cargadas de tensin sexual. Peto no. Peter y Edwards tuvieron el descaro de mantener una conversacin. Una amistosa y animada conversacin. Acerca de los Yankees, por supuesto. Si hoy se hundiese el Titanic, la mitad de los hombres a bordo estaran tan enfrascados charlando sobre los Yankees, que pasaran diez minutos en el agua antes de darse cuenta de que se haban mojado. Odio el bisbol.

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Captulo 8
Queridos lectores: Mientras Molly est en una hmeda, oscura y fra celda en Albion, cumpliendo con la condena ms larga por obstruccin a la justicia jams dictada en el estado de Nueva York, vuestras cartas sern contestadas por Kendall y Gretchen, no porque ellas sean jvenes particularmente perspicaces, sino porque eso irritar a Molly y har que su tiempo tras las rejas sea mucho ms miserable. Besos, El Editor. La mayora de las veces, no sabes cunto te odiars a la maana siguiente. La pasin, alguna alteracin mental o cualquier tipo de emocin te impulsa de cabeza a una situacin; primero actas, despus piensas, y posteriormente te detestas una vez que la salud y la sobriedad han regresado. Pero, de vez en cuando, haces algo sabiendo perfectamente que te odiars a la maana siguiente, y durante muchas maanas ms. Y, sin embargo, lo haces de todas maneras. Es eso valenta o cobarda? Audacia o fuerza de conviccin? O simplemente es estupidez? Dej a los aficionados de los Yankees en lo que pasa por ser la sala de estar de mi piso, y me fui a la habitacin con la excusa de recoger la caja con las cosas. Pero, en realidad, fui a esconder la llave y la fotografa de Teddy e Yvonne en el cajn de los jersis. Saba que no le iba a entregar la foto a Edwards, no hasta que encontrase la explicacin de por qu no tachaba a Helen de la lista de sospechosas. Tena la sensacin de que la

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llave era igualmente peligrosa. Y, si por cualquier motivo, alguno de los hombres acababa entrando en la habitacin, quera que la foto y la llave se perdiesen de vista. Cog la caja de la silla en donde la haba dejado cuando llegu a casa del trabajo. Lo que deba hacer era salir resuelta a la sala de estar, darle la caja a Edwards y pedirle a los dos que se fueran a casa. Esa era la forma prudente de actuar. Aunque claro, si siempre eligisemos lo prudente, la vida no sera tan interesante y yo, por otro lado, estara sin empleo. Quit la tapa de la caja y observ, otra vez, lo que quedaba de los efectos personales de Teddy. Me haba deshecho de los condones. Para ser ms precisa, los haba metido en un sobre y los haba enviado por correo a la oficina de Planificacin Familiar de Manhattan, esperando que all fuesen de ms utilidad. No es que los condones no hubiesen hecho un bien evitando ms Teddys, pero yo pensaba en un bien mayor aqu, al evitar que Helen los encontrara. Incluso haba pensado en enviarlos por correo a la Archidicesis de Manhattan, pero supuse que con eso acumulara an ms problemas krmicos de los que ya tena. Hurgu en la caja por ltima vez, pero no pareca haber nada ms all que pudiera avergonzar a Helen, o manchar la reputacin de Teddy, o hacer que metiera la pata. Adems, cuanto ms tiempo me tomara, ms sospechara Edwards. O peor an, ms estrechara los lazos con Peter. Por lo que respir profundo, levant la caja, y me dirig a la sala de estar. Una parte de m esperaba encontrarlos bebiendo cerveza y rascndose. Era posible, ya que siempre tengo cerveza en la nevera; incluso de dos marcas distintas: Tsingtao, porque el vino no va bien con la comida china; y Dos Equis, porque la comida mexicana para llevar se enfra demasiado rpido, y si te detienes a prepararte un margarita, se arruina completamente. Para mi alivio, no estaban bebiendo, ni se rascaban. Mantenan una conversacin apasionada sobre cmo comparar los pitchers de hoy en da, que nunca logran hacer ms de seis entradas, con los pitchers de los viejos tiempos, que estaban dispuestos a romperse el hombro por amor al deporte. Al menos, Peter no interrogaba a Edwards sobre el caso. Por otra parte, tal vez Peter esperaba mi regreso para alardear frente a m de sus aficionadas tcnicas periodsticas. Porque cuando deposit la caja en la mesita de caf, Peter dej de hablar y observ la caja con los ojos abiertos como platos, como los suelen poner los nios cuando se les dice que vern un animal muerto en descomposicin. Repulsivo, pero atrayente a la vez. No s si los hombres pueden superar esa fase con el tiempo; tal vez solo aprenden a ocultarla mejor. Los efectos de Teddy, no? Trastos de oficina le asegur. El legado que dejamos prosigui, inclinndose hacia delante para echar una mirada dentro de la caja. Hice un esfuerzo por rer a la par que le haca ademanes en la cara para ahuyentarlo de la caja y forzarlo a que se repantigara de nuevo en el sof; aunque, en realidad, habra querido darle una bofetada en la mano. Esta vez, no estaba protegiendo mi artculo, ni la investigacin de Edwards. Haba sentido el impulso repentino tal vez una imagen retrospectiva a una vida anterior en la que fui guardin del templo de 85

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Gizeh de mantener alejadas esas manos indignas de los restos de la vida de un hombre. Edwards me prestaba ms atencin a m que a la caja. Al encontrarme con su mirada, procur mantenerme lo ms inexpresiva que me permitan sus ojos azules, y luch para no pensar en la foto, ni en la llave. Aunque si no haba podido leerme la mente para ayudarme en el restaurante, tampoco iba a poder hojear mis pensamientos ahora. Esto es todo? pregunt. Ms algunos cuadros colgados en la pared respond. El resto eran carpetas de las que se encargar Gretchen, su asistente. Y Brady, el subdirector. Pero en lo que se refiere a las pertenencias de Helen Me encog de hombros. Gracias. Edwards no se levant. Una buena seal. No estaba impaciente por irse. Por desgracia, Peter pareca estar instalado como para dormir una larga siesta invernal. No tan buena seal. Me senta cansada, y sin la energa suficiente para hacer de anfitriona ante intereses rivales. Deseaba que Peter se fuera a casa. Lamento haberte hecho pasar por esto, Peter aventur. Creo que te debo un vale para otra salida. Un vale? An es temprano protest, a la vez que miraba el reloj. Eran solo las nueve y media, todava sobraba tiempo como para cenar y echarlo todo a perder, pero el impulso de la noche haba muerto para m. No tena ganas de salir de nuevo. Y realmente quera que Peter se fuera. Las ltimas veinticuatro horas han sido demasiado para m. Creo que estoy ms cansada de lo que me atrevera a confesar. Mir a Edwards, pero l examinaba a Peter; otra vez, no reciba mis seales. Necesitas cenar. Te traeremos algo. Peter se estir hacia atrs sin mirar, para alcanzar el telfono en la consola. Quera alardear ante Edwards de lo familiarizado que estaba con el piso. Qu os apetece? Comida china? Italiana? Tailandesa? No. Yo solo Pizza? Normalmente, puedo comer pizza a cualquier hora del da o la noche, fra o caliente, de masa fina o gruesa, con pimientos, etctera; que el espritu del doctor Atkins me perdone. Pero en ese momento particular, lo nico que poda imaginar era la grasa coagulando a medida que se enfran las rodajas de peperoni de la pizza, lo que me traa la imagen de la sangre de Teddy, coagulando en la alfombra de la oficina, alrededor de su cuerpo; me daban ganas de vomitar. Agit la cabeza con nfasis. Comida mexicana? Peter se rascaba la cabeza con la antena del telfono inalmbrico. No tiene hambre. Edwards lo dijo en voz baja, pero con tanta autoridad que tanto Peter como yo nos quedamos expectantes. Peter pase su mirada de Edwards a m y viceversa, intentaba medir el grado de profundidad de nuestra conexin; si es que haba alguna. Observ su expresin cuidadosamente, ya que la lectura de un tercero me era de mucha ayuda en ese momento. Edwards levant la vista hacia m, y as tambin lo hizo Peter. No, creo que no. Podra haberlo dejado ah, pero la Martha Stewart que llevaba profundamente reprimida en mi interior se liber 86

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antes de que pudiera contenerla. Pero si vosotros queris comer No, gracias dijo Edwards con suavidad. Inclin la cabeza en direccin al telfono en la mano de Peter, quien se estir hacia atrs para colocarlo en la base. Pero fall, y se vio obligado a mirar por encima de su hombro para depositarlo, con torpeza, en el lugar correcto. Estaba fascinada por este giro de los acontecimientos. No es que Peter estuviera intimidado por Edwards; simplemente Edwards haba tomado el control de la situacin. Deba ser increble en la sala de interrogatorios. Y en otras habitaciones tambin. Peter se desliz hacia delante en el sof; an observaba a Edwards. Este se puso de pie y Peter lo imit. Edwards le tendi la mano y Peter se la estrech con controlada formalidad. Tal vez sea yo el que les deba una cena. Lamento haber arruinado su velada dijo, esbozando una sonrisa que nos sorprendi a Peter y a m. Poda observar que la sonrisa haba sido tan impactante para Peter, como para m. La energa que despeda y el hecho de haber estado tan serio durante un largo rato transformaba la sonrisa en apabullante. Asunto oficial, lo comprendo. Si no hay dao, no hay falta. Peter le devolvi la sonrisa, a su pesar. Le puedo acercar hasta algn lugar? pregunt Edwards, y no pude evitar morderme el interior de la mejilla, decepcionada. Peter se marchaba, pero tambin Edwards. No, est bien. Coger un taxi. Peter parpade lentamente, se haba dado cuenta de que, sin quererlo, haba accedido a marcharse. Cuando me mir, forc un bostezo, aunque, en verdad, no me cost un gran esfuerzo. Ests bien? Estar bien asegur. Nos quedamos de pie, en silencio, los tres esperando que fuera otro el que hiciera el primer movimiento. Di un paso hacia la puerta. Edwards cogi la caja y Peter form fila detrs de l para atravesar la sala. Senta que tan solo deba abrir la puerta y ofrecer mi mejilla para que, al salir, me dieran un casto beso de buenas noches. Doris Day habra estado orgullosa de m. Mantuve mi mejilla controlada al pasar Edwards. Gracias de nuevo, seorita Forrester. Estar en contacto dijo Edwards. Sali al pasillo y baj la mirada hacia sus pies, como si no estuviera autorizado a ver si Peter me daba o no un beso de buenas noches. Pero Peter todava estaba bajo la influencia del comportamiento autoritario de Edwards, y habra estado ms dispuesto a besarme delante de mi padre que delante de l. Hice lo que pude para no revelar mi regocijo, ni tampoco tomar ventaja de su turbacin. Lo siento, de nuevo. Te llamo luego solo atin a decir. S. Buenas noches contest. Peter sali del apartamento, le hizo un ademn a Edwards para indicarle el ascensor y comenzaron a recorrer el pasillo. Edwards dio tres pasos siguindolo pero, de repente, se gir y regres hacia m. Seorita Forrester, una cosa ms solt. S? dije, intentando disimular el jbilo en la voz, aunque el jbilo haca todo lo que poda para expandirse por dentro. 87

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Peter se detuvo, y nos observ con curiosidad. Edwards le lanz una mirada rpida. Gracias de nuevo. Ha sido un placer hablar con usted se despidi de l. Peter vacil un momento, y opt por la retirada digna. Levant la mano en seal de aceptacin. Con vosotros tambin dijo, y puls el botn del ascensor con todas sus fuerzas. Entr en mi casa y Edwards me sigui. Cerr la puerta tras l, y permanec junto a ella. No era el momento para demostrar demasiado entusiasmo. S, detective? Alguna otra pregunta? insist. No intent conducirme hacia la sala. Solo se acerc ms a m. Cmo de serio es el asunto? pregunt. Se refiere a la inocencia de Helen? Me refiero al capitn del equipo universitario. Nunca logr ser capitn; es algo que le obsesiona hasta el da de hoy. Responda a mi pregunta. Por qu debera hacerlo? En mi trabajo, estoy acostumbrado a que la gente responda a mis preguntas. No est acostumbrado, tambin, a que la gente le mienta, le insulte y le amenace? Dejemos eso para cuando nos conozcamos mejor. Acaso llegaremos a conocernos mejor? Depende de lo seria que sea su relacin con el chico del equipo. Otra vez volvemos a l? No parece una mala persona, y yo no fui educado por lobos a pesar de los rumores. Se enderez, ya no estaba tan deliciosamente cerca. Eso no estaba bien. Ahora me inclin yo, acortando de nuevo las distancias. No va tan en serio. De hecho, nos tambaleamos al borde de la ruptura expliqu. Gracias por la aclaracin dijo, intentando no sonrer. Comenz a bajar la caja, pero le detuve. Esa era su nica pregunta. Seguro que tendr otras. Estoy segura de que s, pero aunque el chico del equipo no es el amor de mi vida, le conozco lo suficiente como para saber que en este momento est sentado en el vestbulo, controlando el tiempo que usted tarda en bajar. Y a pesar de que disfrutara poniendo a prueba su paciencia, no sera muy corts de mi parte. A eso quera llegar. Buenas noches, seorita Forrester dijo, con una sonrisa abierta y encantadora. Buenas noches, detective Edwards. Le abr la puerta, l se coloc la caja bajo el brazo y, con su mano libre, me tom el rostro y me bes. Brevemente, pero con firmeza. Un triler de los prximos estrenos, de hecho.

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Y dejaste que se marchara? me rega Tricia a la maana siguiente. Me haba estado esperando en el vestbulo, mientras yo, agotada, recorra las calles hacia el trabajo; estaba molesta porque no la haba llamado para ponerla al tanto de mi cena con Peter. Ms se molest cuando le habl de la aparicin de Edwards. Pero no tan enfadada como para no tener la delicadeza de traerme un capuchino con vainilla extra. Con nuestras bebidas azucaradas conduje a Tricia hacia el ascensor, a travs del can de cristal y piedra caliza que representa el vestbulo. Debamos subir con rapidez, no porque yo tuviera prisa por llegar al trabajo, sino porque Tricia deba reunirse con Yvonne para hablar del funeral de Teddy. A Yvonne no le gustaba esperar, y yo no quera ser parte de nada que pudiera perturbarla. Aunque, seguramente, no le gustara nada que la arrestasen, pero eso era un asunto distinto. Antes deba calmar a Tricia y terminar de contarle lo sucedido, sin divulgar todos mis secretos a mis compaeros de ascensor. Me pareci que era lo correcto susurr, escudriando los rostros todava dormidos a mi alrededor. Por fortuna, no reconoca a nadie, pero nunca se sabe quin conoce a alguien que t conoces. T y lo correcto. Vas a lograr que te maten y que me vuelva loca desaprob Tricia. En ese orden? Podra ser cabeza a cabeza. Algunas miradas se dirigieron hacia nosotras, pero solo por unos segundos. Parecan ms fastidiados por tener que escucharnos, que interesados en lo que decamos. Mejor as. Tricia miraba su taza de caf entre un silencio cerrado. No habr sido ms que un simple beso dijo, con voz ms alta de lo necesario. Todas las miradas se posaron en nosotras. No era preciso que las viera, poda sentirlas. Tambin sent cmo mi cara enrojeca como si fuese una estudiante de secundaria.

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Mis buenos modales evitaron que estrangulase a mi querida amiga en medio del ascensor, frente a tantos testigos; as que apret los dientes y esper hasta que salimos en el piso once. Fue increble le correg, mientras avanzbamos hacia mi escritorio. Entonces, por qu dejaste que se marchara? Porque intentaba comportarme como una dama. Porque despus de escabullirse de tu cama, l llamara a tu madre y la pondra al tanto de tu comportamiento. Tricia, simplemente no era el momento oportuno. Ah! Su nimo de discutir desapareci de manera instantnea y sonri con dulzura. Tricia esconde un corazn romntico, y puede comprender ciertos conceptos bsicos, como que el momento debe ser el adecuado. Por qu no me lo has dicho antes? Eso s puedo comprenderlo. Choc su taza de caf contra la ma, en un brindis de aprobacin. A estas alturas, ya haba conducido a Tricia por el camino hacia la oficina de Yvonne, y me apoy, por un momento, contra el escritorio de su asistente. No estaba en mis planes comenzar el da respondiendo a un interrogatorio, y necesitaba recuperar el aliento. Fred, ella es tu problema ahora. Tricia, que siempre se comporta como la chica buena, le tendi la mano a Fred, el asistente de Yvonne. Buenos das, soy Tricia Vincent, tengo una entrevista con Yvonne. Fred Hagstrom es un joven tierno con un trabajo ingrato. l lo sabe y se asegura de que todos los dems lo sepan. Aunque de todas maneras, nadie podra ignorarlo. Fred tiene una fijacin con Truman Capote que ronda entre lo simptico y lo pesado. En cierto modo, las gafas le sientan bien; y s que es asunto suyo si quiere vestir trajes de lino durante todo el ao en Nueva York; pero en octubre, te da fro con solo mirarlo. Yvonne est un poco retrasada explic Fred, mientras estrujaba la mano de Tricia en seal de bienvenida. Me mir, a la espera de que yo escoltara a Tricia a la cocina y se la quitara de encima. Esperaremos le dije, y tir de Tricia, que estaba detrs de m, para llevarla hacia la oficina de Yvonne. Fred sali eyectado de su asiento para intentar bloquearnos el paso, pero no fue lo suficientemente rpido. Se qued en la puerta de entrada, con las manos en la cadera y el ceo fruncido, mientras yo invitaba a Tricia a tomar asiento en el sof ms incomodo que un potro de tortura de Yvonne. Dondequiera que Yvonne y Teddy tuvieran sus encuentros, seguro que no era en ese sof. De lo contrario, alguno de los dos habra estado cojeando de forma notoria desde mucho tiempo antes. Esto no es correcto protest Fred. Fred, no vamos a desmantelar la oficina, ni a hacer novecientas llamadas. Simplemente nos sentaremos aqu y cotillearemos como buenas chicas dije frunciendo la nariz, ya que pareca uno de esos tos que reaccionan ante tales gestos, y lo conduje fuera del despacho. Normalmente, no me habra preocupado saber cul era la orientacin sexual de Fred, pero en ese momento, deseaba que su inters fuera volver a su escritorio para imaginarnos, a Tricia y a m, desnudas, acaricindonos 90

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y llamando a una lnea roja de las que cobran cinco dlares el minuto. Sin embargo, estaba convencida de que se iba a quedar con la oreja pegada a la puerta hasta que llegara Yvonne. Por tanto, debamos permanecer en silencio. Yvonne haba redecorado su despacho durante su crisis de races. Su abuela haba muerto y haba repartido sus bienes entre todos, menos Yvonne, ya que ella pareca no necesitarlo, ni tampoco importarle demasiado. En verdad, a Yvonne no le importaba, pero siempre haba pensado que sera bueno colaborar en obras de caridad, as que le enfad que su abuela hubiese visto sus intenciones, pero que no la hubiese ayudado. En represalia, Yvonne se sumergi en una racha demencial de adquisicin de antigedades, una especie de recopilacin de las races que se le haban denegado. Y luego las haba ido reparando con el tiempo. La imagen que uno se haca tras examinar su despacho, era que Yvonne descenda de una larga lnea de magnficas criaturas mediterrneas que le haban legado sus oscuros y densos bosques y sus fbricas repletas de esplendidas joyas. Cualquier rumor que afirmara que ella era descendiente de escoceses emigrados en los cuarenta era pura habladura. Tricia estaba sentada en el filo del sof diseado para crear problemas en las lumbares. Ech una mirada alrededor, incmoda, pero su malestar no estaba relacionado con la decoracin. No s si podr hacerlo dijo. Es un evento, Tricia. Eres muy buena organizando eventos. No, no estoy preocupada por el funeral. No estoy segura de poder sentarme aqu y hablar con Yvonne como si fuera una entrevista con cualquier otro cliente. Abr la puerta de par en par para ver en qu andaba nuestro sistema de vigilancia, pero, para mi sorpresa, Fred haba vuelto a su escritorio, la oreja lejos de la puerta. Me mir, irritado por mi atrevimiento de salir a vigilarlo. Le dirig una sonrisa que no compr, volvi a lo que estaba haciendo y cerr la puerta de nuevo. Tricia estaba abstrada en sus pensamientos, y ni siquiera not cuando saqu el sobre rojo con la pequea llave de mi bolsillo y comenc a merodear por la oficina. Nunca antes haba estado en la misma habitacin que un asesino dijo. Que supieras. Qu quieres decir? Recuerdas ese escultor con el que estuve hace dos veranos. Jean Luc? Siempre estuve convencida de que su prxima obra de arte iba a consistir en presentar a su madre momificada. Nunca me dijiste nada. No quera arruinarte la sorpresa. Ests buscando la caja de msica? Tricia dej pasar una gran oportunidad para criticar las personalidades sospechosas de muchos de mis antiguos novios, y se puso de pie para ayudarme. Yo husme por los cajones de Yvonne, en busca de cualquier cosa en la que la llave encajara. 91

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Si era una caja de msica, que as fuese. Si era un muequito bucanero, tambin estaba bien. Siempre y cuando me sirviese para poner al descubierto a Yvonne. Cmo sabremos que hemos encontrado la evidencia correcta? pregunt Tricia, colocndose en mi misma sintona. Supongo que es como la diferencia entre la Corte Suprema y la pornografa. Cuando lo veamos, sabremos distinguirlo. Prueba con esto. Tricia tom una pequea caja de porcelana de la mesita cercana a la puerta de entrada. Era rectangular, con patitas en forma de garra, y una tapa con bisagras cerrada con un diminuto candado en forma de corazn. Era demasiado bonita para que Yvonne se la hubiese comprado por su cuenta en especial, durante su fase mediterrnea, por tanto poda sostenerse que se trataba de una prueba de amor de Teddy. Pero la llave no corresponda. Tampoco corresponda con ninguno de los cajones de los muebles de la habitacin, incluyendo el escritorio y el archivador. Comenzaba a pensar que tal vez me haba equivocado, hasta que lo vi. Estaba en el estante ms bajo de la mesita, el mismo en el que Tricia haba encontrado la caja tan bonita. A primera vista, pareca una cigarrera de madera, pero era ms profunda y demasiado trabajada para serlo. El pequeo ojo dorado de la cerradura destellaba en el panel trasero. Extraje la supuesta cigarrera y la coloqu sobre el escritorio de Yvonne. Qu bonita! Debera estar ms a la vista dijo Tricia, a la vez que recorra con su mirada la habitacin en busca de un mejor emplazamiento. Estamos husmeando, no redecorando, recuerdas? Introduje la llave, que encaj a la perfeccin. La gir. La tapa se levant un poco, en forma automtica, al liberar el cerrojo. Alc la tapa por completo y una msica tintineante comenz a sonar. Te haba dicho que era una caja de msica sonri Tricia. Dentro de la caja, una diminuta mujer de cermica, vestida con un salvaje atuendo multicolor de plumas estratgicamente colocadas y un tocado en combinacin, se mantena sobre un eje que estaba colocado frente a varios espejos pequeos adosados a la parte interior de la caja. Nunca he estado en St. Marteen los hombres que, alguna vez, haban querido llevarme a algn paraso tropical nunca hablaban de lugares ms all del Cabo May, pero me han contado que tiene un carnaval muy bonito, como el de Ro de Janeiro. La pequea dama pareca acorde con ello. Escondera algn secreto? No tiene ningn cajn le susurr a la experta en cajas de msica; senta la necesidad de ser sigilosa. Hurga en el fondo. Me puse a hurgar, y cuando estaba fisgoneando sobre uno de los extremos, me sorprendi ver que el otro extremo se levantaba. La caja tena un fondo falso. O al menos la mitad de un fondo falso. El fondo de la caja estaba dividido en dos partes, tal vez para permitir acceso al mecanismo que haca girar a la pequea bailarina. Pero tambin dejaba espacio para un escondite estupendo. Para guardar objetos de valor. Quit la tablita para poder ver el 92

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compartimiento en su totalidad, y pudimos ver que contena una llave automtica. Una de esas tarjetas llave desechables que utilizan los hoteles. Si tan solo pudiese sacarla y darle la vuelta, podra ver que perteneca al hotel Qu te hace pensar que me importa? Yvonne chill del otro lado de la puerta. Tricia y yo, en la lucha por ponernos de pie, estuvimos a punto de ensartarnos, la una a la otra, los tacones de los zapatos. Coloqu la caja de msica de nuevo en su estante y cerr la tapa, al mismo tiempo que me enderezaba y guardaba la llave de plata dentro de mi bolsillo. La tapa de la caja no cerr bien y, lentamente, comenz a elevarse, mientras yo empujaba a Tricia hacia el otro lado del despacho. Por fortuna, la msica no comenz a sonar de nuevo. Yvonne entr y nos mir sin inmutarse. Fred le rondaba por detrs, observndonos insatisfecho. Tricia miraba su reflejo en el cristal para acomodarse el pelo, y yo finga estar distrada con una ampliacin de la portada que realiz Yvonne como primer trabajo en la revista. Cmo de culpables debamos parecer? Buenos das, Yvonne. Me esforc por mirarla directamente a los ojos y no a la caja de msica. Record El corazn delator de Edgar Allan Poe, un relato que me mantuvo en vela durante tres noches seguidas cuando estaba en tercer grado, y me vino una imagen fugaz en la que me arrojaba sobre la caja de msica, gritando: Est la horrible sncopa de su estpido recuerdo. Por fortuna, la imagen me divirti, provocando una sonrisa que aprovech para dirigir a Yvonne en seal de saludo. Esperaba que me diera un sermn por estar en su oficina, o en su vida, o cualquier otro tipo de comentario hurao, pero me devolvi la sonrisa. Lamento tanto haberte hecho esperar, Tricia. Yvonne le cerr la puerta en la cara a Fred y camin hacia nosotras para saludar a Tricia como si fuera un primo a quien no hubiese visto desde haca tiempo. Tricia, al tiempo que Yvonne la abrazaba, hizo una mueca por encima de su hombro y seal la caja de msica con la mirada. Asent comprensiva pero, qu poda hacer? Yvonne ya se estaba girando para verme. Tienes un aspecto horrible, Molly fue el saludo que me dedic. Me alegra saberlo, Yvonne, porque en realidad me siento psima devolv. Yvonne se acomod el pelo, a la vez que pona las bolsas en el suelo; y ah fue cuando me di cuenta: tena un color de pelo diferente al del da anterior. Estaba al menos tres tonos ms claro, haba abandonado el reino del rubio para entrar en un rea de batido de melocotn. Llegaba tarde porque le haba pagado a Sacha, su estilista croata, para que se levantara al alba y le tiera el pelo. A las nueve de la maana, Yvonne ya era un hueso duro de roer. No poda imaginar cmo deba ser Yvonne a las seis. Lo nico que deseaba es que Sacha le hubiese cobrado una fortuna. T, en cambio, tienes un aspecto increble contest con retardo y me deslic hacia la mesita para situarme frente a la caja de msica abierta y, as, impedir que la viese. No, no. No paro de llorar. No duermo. Me parezco a la mismsima Muerte. A espaldas de Yvonne, Tricia apunt de nuevo con sus ojos, lo que no 93

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me era de mucha ayuda. Entonces la Muerte debera estar en la prxima portada, porque tienes un aspecto sensacional dije, despus de tragar saliva. Oh, me he arreglado un poco el pelo. Se lo toc con estudiada despreocupacin. Quiero tener buen aspecto en el funeral de Teddy. Por una cuestin de respeto. Al mencionar a Teddy, sus ojos se dirigieron a la caja de msica. No haba podido recorrer la distancia que me separaba con suficiente rapidez. Vio la tapa abierta y dio un grito ahogado como si hubiese visto un fantasma. Un pequeo fantasma con forma de condn se me vino a la mente; esperaba que solo yo lo estuviera imaginando. Yvonne avanz hacia la caja de msica y la recogi como si fuera un cachorro herido. Por qu est esto abierto? Antes de que Tricia y yo tuviramos tiempo de arriesgarnos a mentir, continu. Maldita gente de la limpieza. Debera despedirlos a todos. Falta algo? procur sonar como Rebecca de Sunnybrook Farm, consciente de que mi interpretacin de Shirley Temple nunca haba sido efectiva con mi madre y, por ende, tena pocas posibilidades de funcionar con Yvonne. No debera estar abierta. Nunca ms. Yvonne dio un golpecito a la tapa cerrando la caja y la volvi a colocar en su lugar. Tricia cerr los ojos un momento, buscando la fortaleza necesaria para enfrentarse a una reunin con una clienta chiflada. Debera haber sentido un poco de compasin por ella, pero no poda dejar de pensar por qu la caja ya no debera estar abierta nunca ms. Porque la caja le perteneca a Teddy y l estaba muerto? Teddy tena la llave porque era el nico autorizado para abrirla? La llave automtica le perteneca a Teddy? De qu hotel era? Si poda lograr que Tricia, por cualquier motivo, le sugiriera a Yvonne conversar en la sala de reuniones, podra volver a inspeccionar la caja de msica y descubrir de dnde provena la llave automtica. Adems de derramar mi taza de caf sobre el escritorio de Yvonne, no se me ocurra ninguna excusa que las obligara a trasladarse. Sostena la taza, pensando en cunto desorden poda realizar, cuando la puerta se abri de golpe. Maldita sea! Qu sucede? ladr Yvonne. Podis continuar si lo deseis, pero se trata de un asunto de vital importancia que no puede esperar. Brady Cooper, subdirector de publicidad, con cara de lamentar ms la interrupcin de sus vacaciones que la muerte de su superior inmediato, permaneca de pie en la puerta de entrada, con los brazos cargados de carpetas sujetadas de manera tan precaria que amenazaban con caer en cascada al suelo. Fred estaba detrs de puntillas, intentando ver por encima del hombro de Brady; una dura tarea, no porque Brady sea muy alto, sino porque Fred es muy bajo. Brady es un tipo medio: estatura media, contextura media, color medio, intelecto medio, personalidad media. Brady hace lo que puede para aparselas, considerando que ha nacido sin el gen de la risa. A Brady nada en el mundo le parece divertido. No es de esos tos que estn todo el tiempo enfurecidos por la injusticia que hay en el mundo, ni nada patolgico o divertido que se le parezca. Simplemente es una persona sin sentido del humor. O sin el sentido de la irona suficiente como para 94

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percibir cundo se estn burlando de l porque no entiende una broma. Eso, por supuesto, le convierte en el blanco favorito del cuerpo de escritores o de cualquier asistente que tenga una broma decente para contar. O, mejor an, para gastarle. Algo en Brady, hace despertar en nosotros al joven del instituto; deberamos estar avergonzados por lo mucho que nos mofamos de l, pero si no nos lo pusiese tan fcil, probablemente pasaramos a otra cosa. He intentado comenz a decir Fred, a espaldas de Brady. No lo suficiente refunfu Yvonne. Comprendo que estis en una reunin importante y detesto interrumpir, pero tenemos serios problemas que demandan tu atencin con extrema rapidez insisti Brady. Serios problemas? Irregularidades. Brady titube antes de decidirse. Le incomodaba que Tricia y yo estuvisemos en la habitacin, y no pareca estar dispuesto a decir nada ms hasta que nos furamos. Tal vez Tricia y yo deberamos volver luego propuse, sin esperar que Tricia me dirigiera una mirada tan feroz. Sera de mucha ayuda para nuestra agenda si tuviramos un momento para tomar algunas decisiones dijo Tricia, en un tono muy profesional. Qu necesitas que sea decidido esta maana, Tricia, cario? La mirada preocupada de Yvonne permaneca posada en Brady. Al menos, necesitaramos elegir el lugar, para que yo pudiera arreglar una visita para hoy por la tarde con la seora Reynolds y contigo. La mencin de Helen hizo que Yvonne volviera la mirada hacia Tricia. T elige el lugar. Y luego nos avisas a la seora Reynolds y a m de cundo debemos estar all. Gracias. Habamos sido expulsadas incluso antes de que nos indicara la salida con un ademn. Tricia estuvo a punto de protestar, pero ni siquiera tuvimos tiempo para algo tan intil. Ni para enterarnos de qu era lo que le estaba causando palpitaciones a Brady. Gracias, Yvonne dije, y acompa a Tricia, pasando por el costado de Brady y Fred, hacia la redaccin. Fred se despeg de Brady y trat de seguirnos, pero me di la vuelta y golpe su hombro con la mano, para detenerlo. S? Habis hecho que se disguste? pregunt Fred muy serio. No, creo que Brady y t os habis encargado de eso dije y le palme el hombro. Me ha parecido escuchar sus gritos, a travs de la puerta insisti Fred. Su caja de msica estaba abierta explic Tricia. Fred cerr los ojos con fuerza y se restreg las sienes. Mientras observbamos su gesto con atencin, Tricia y yo intercambiamos una mirada de regocijo: al parecer, el fiel y buen criado estaba a punto de explicarnos el significado de la caja de msica y de las implicaciones de que estuviese o no abierta. Que Dios me ayude, necesito un trabajo diferente gimi Fred. Tricia y yo cruzamos una mirada de decepcin: no iba a explicarnos nada. 95

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Fred se escabull hacia su escritorio; Tricia y yo continuamos en direccin al mo. Bebe? murmur Tricia mientras nos alejbamos. Tu no lo haras en su situacin? Por qu lo preguntas? Porque podramos atosigarlo con dulces ccteles femeninos y hacer que nos cuente todo lo que sabe. Los asistentes siempre lo saben todo. Tena sentido. El dedo que controla el botn de pausa puede hacer volar el mundo entero. Saba que Fred era responsable por todas las facetas de la vida de Yvonne: todos podamos escucharlo despotricar con asiduidad. Pero, estara dispuesto a correr el velo sobre Yvonne y Teddy? Yo poda interrogarlo sin acusar a Yvonne de asesinato. Aunque tal vez, Fred albergaba sus propias sospechas. Sin embargo, era probable que Fred no fuese la fuente principal. Ech un vistazo alrededor y me alegr al ver a Gretchen a pesar de que las lgrimas le corran por el rostro al otro lado de la redaccin. De mujer a mujer, tal vez podra arrancarle ms informacin a Gretchen que a Fred. Y al tratarse de la asistente de Teddy, era probable que me enterase de cosas ms valiosas. Debera haber pensado antes en ello. Tricia le ech un vistazo a Gretchen, que tena los ojos hinchados de tanto llorar. Su crispacin emocional tal vez poda jugar a mi favor, as que le hice un ademn a Tricia para que me siguiera hasta donde estaba Gretchen. No intentaba esconder las lgrimas, pero los que estaban sentados cerca de ella no parecan notar su llanto. Claro que se haba pasado llorando las ltimas veinticuatro horas, y todos tenan cosas que hacer. Hola, Gretch. Qu sucede? Le alargu mi brazo, ella se desliz por debajo y apoy la frente sobre mi hombro. Est muy furiosa? murmur. Como siempre. Quiero decir respecto a Brady y los anuncios. Nos ha echado antes de que se pusieran a hablar en detalle. Ha dicho algo acerca de ciertas irregularidades. Qu est pasando? Gretchen dud, lanzando una mirada indecisa a Tricia. Est bien, te acuerdas de mi amiga Tricia, verdad? Tricia le dirigi a Gretchen una de esas sonrisas convincentes que emplea con sus clientes, el tipo de sonrisas que hace que la gente desembolse grandes sumas de dinero sin pensrselo dos veces. Qu sucede? Gretchen ech una mirada a la redaccin, y despus se dirigi a la oficina de Teddy, observndonos mientras la seguamos. No me agradaba la idea de volver a pisar la oficina de Teddy, pero s que Gretchen estuviera dispuesta a contarnos algo que mereciera una cierta privacidad. S que l intentar culpar a Teddy. Pero Teddy nunca habra hecho nada para perjudicar a la revista. Tom aliento de forma entrecortada y su voz subi varias escalas. Nunca habra hecho nada que lastimase a nadie. Nunca habra Gretchen. No imaginaba hasta dnde llegara con su octava, pero saba que hara estallar los cristales. No poda permitir que Gretchen se volviese demasiado operstica. Ests hablando de irregularidades financieras? Ha desaparecido dinero? pregunt. 96

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Eso es lo que dice Brady, pero est equivocado. S que lo est. Teddy nunca S, nunca perjudicara a nadie. Estoy segura de que Brady e Yvonne aclararn esto antes de que salga a la luz. Solo pretendo que no ensucien al pobre Teddy. Gretchen procuraba tranquilizarse. Todos queremos proteger la memoria de Teddy, Gretchen. Por eso necesito que seas completamente honesta conmigo. Podrs hacerlo? Gretchen pareca encogerse ante mis ojos. Lo intentar susurr. No quera dar muchas vueltas y darle tiempo a Gretchen para que se recompusiera. Si pretenda dibujarle un lado ms al tringulo, tena que ir directa al grano y hacer mi pregunta. Cmo puedo ponerme en contacto con Camille Sondergard? dispar. Gretchen explot en un llanto con tanta fuerza que casi me hizo retroceder. Mir a Tricia, perpleja. No era la reaccin que esperaba. Tricia observ a Gretchen con asombro distante, como el de un nio mirando a una hiena en el zoolgico. Gretchen Cmo lo sabes? gimi. Pobrecilla. No solo se haba encargado de toda la basura de Teddy en vida, sino que ahora intentaba defender su honor, bastante cuestionable por cierto, tras la muerte. Su PDA. Habl con el detective. Pero necesito hablar ahora con Camille. Por qu? Necesito hacerlo. Por Teddy. Decirle a Gretchen que intentaba resolver el crimen era casi como publicar un anuncio en el Times del domingo; por tanto, deba tener cuidado. Haban terminado. Aun as Estoy confeccionando la lista de invitados para el funeral manifest Tricia con suavidad. De hecho, necesitara que luego nos sentemos juntas para repasar algunos nombres. Pero no sera apropiado que la seorita Sondergard asistiera, a excepcin de que est dispuesta a presentarse nicamente como una colega de trabajo. Esa es una conversacin que Molly se ha ofrecido a tener con ella. Para m era una novedad, pero con todo, una brillante idea. Un atisbo de sonrisa apareci en los ojos de Tricia. Saba que era una gran idea y que yo quedara en deuda con ella. Pero, en ese momento, estaba centrada en que Gretchen estuviera dispuesta a cooperar. Tricia es muy buena para estas cosas; en hacer que sus ideas parezcan que pertenecen a otros. Ese puede ser un rasgo peligroso en un amigo, pero es fantstico cuando tiene la voluntad de ayudarte cuando lo necesitas. Gretchen se qued pensativa un momento, gesticulando con los labios de forma extraa. Tengo el nmero admiti finalmente. Gracias. Le di un ligero abrazo. Eso me ayudar. Asinti, aunque no del todo convencida. Sac una libreta de notas del bolsillo, escribi un nmero en ella, y me lo tendi. Decid tentar mi 97

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suerte. Hay alguien ms? pregunt con la mayor naturalidad posible. Alguien que pudiera representar un problema? El llanto comenz a brotar otra vez. Abri bien los ojos para evitar deshacerse en lgrimas, pero no funcion. Tricia, con rapidez, le tendi un kleenex, Gretchen lo cogi y, en vez de usarlo, lo retorci nerviosa. Me gusta mucho trabajar aqu, Molly protest. No van a despedirte. Nadie sabr siquiera que hemos estado hablando. Por qu ha tenido que pasar esto? Est tan mal. No es justo. Gretchen se hundi en el silln junto a la puerta. Todo esto apesta concord, adoptando actitud de columnista. Pero no hay nada que podamos hacer, excepto recordarle con amor y procurar que el resto de la gente haga lo mismo. Eso significa que debemos aprovechar cualquier posibilidad de minimizar el dolor de su familia y de sus amigos. Al parecer, haba conseguido poner las cosas en el plano de la sinceridad, pues Tricia arque las cejas en seal de aprobacin y el llanto de Gretchen disminuy. Tricia le tendi otro kleenex que, esta vez, Gretchen utiliz para secarse las lgrimas y sonarse la nariz. Al finalizar, respir profundo. Hay alguien ms, pero no creo que sea necesario que hablis con ella. Sabe muy bien cmo mantener las apariencias respondi al fin. Quin es, Gretch? Yvonne. Mi primer impulso fue el de saltar y gritar gol!, pero simul estar impresionada. De verdad? Sabr comportarse, ya que l acababa de terminar la relacin con ella y no querr que nadie se entere. De verdad? De hecho, ahora s estaba sorprendida. Crea que todas las seales indicaban que el romance segua vigente. Gretchen asinti vigorosamente. l la dej. Por qu? Por qu? Porque Helen se enter y se puso furiosa. Por casualidad les escuch discutir una noche, la semana pasada, aqu en la oficina. Ella estaba lista para Gretchen se detuvo, horrorizada por el final que tena la frase. De hecho, se tap la boca con la mano. No lo digas le aconsej. No porque fuera una idea distinta a la que yo tena, sino porque era horrible de manifestar. No quise decir eso gimi por detrs de su mano. No le digis a nadie que he dicho eso. No te preocupes. No creeris que Helen pudo Por supuesto que no respond con una conviccin extra y me encamin hacia la puerta antes de que pudiese preguntarme cualquier cosa que fuera difcil de responder. Tricia me sigui, pero se detuvo un instante para apoyar su mano en el brazo de Gretchen. Me mantendr en contacto por lo de la lista de invitados. Gracias 98

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por todo lo que has hecho le dijo. Gretchen prorrumpi en un nuevo llanto, y salimos cerrando la puerta a nuestro paso. Maldicin solt. Eso no significa que ests equivocada. Tricia me condujo hacia mi escritorio. Maldicin repet. Y aunque ests equivocada, no has hecho nada malo adems de pensar cosas malvadas acerca de ella, algo que en realidad ya hacas antes; as que no pasa nada. Maldicin. Comenzaba a obsesionarme con el trmino. Salvo que odies estar equivocada. Me detuve en mi escritorio y recog nuestros bolsos del cajn inferior; el bolso de Tricia me gustaba ms que el mo. Yo llevaba mi bolso Fendi negro de bandolera. Me encanta. Es probable que me entierren con l, pues para entonces lo tendr incrustado al hombro. Ella llevaba su bolso de piel Kate Spade que no tena siquiera un rasguo; tomarme un instante para codicirselo me distrajo por un rato de pensar en otras cosas. No vas a responder nada a eso, verdad me reprendi Tricia, mientras nos dirigamos al ascensor. Ese es el punto. No siento que pueda estar equivocada. Pero es solo una sensacin. Cuando se trata de una investigacin de homicidio, creo que a eso se le llama corazonada. No subestimes su importancia. Si t crees que no ests equivocada, probablemente no lo ests. Su seguridad me hizo sonrer a pesar mo: Eres una amiga increble, lo sabas?. Es eso una corazonada? Ms que eso. Entonces, gracias. Cul es el siguiente paso? T sigues adelante con la organizacin del funeral. Llmame para el momento del ensayo y yo me encontrar contigo all. Adnde vas? De esa manera s hasta qu punto debo preocuparme por ti. Parafraseando a mi padre, voy a encontrarme con una mujer para hablar de su perro.

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Captulo 10
Me encanta el Museo Metropolitano de Arte. Como crec con los beneficios de la Fundacin Smithsoniana en Washington, siempre me ha resultado extrao tener que pagar para entrar en un museo; pero, de todas maneras, me encanta el Metropolitano. Incluso soy socia. Pero, a pesar de ello, nunca se me habra ocurrido hacer una sesin fotogrfica para una campaa publicitaria de un perfume all dentro. Supongo que por eso mi trabajo es aconsejar a la gente sobre sus vidas privadas, y no sobre publicidad. Si hay algo que hace mi trabajo ms difcil es la publicidad. Ya es bastante malo que aumentemos nuestras expectativas sobre cmo debera ser el xito, o cmo se debera sentir el amor, o cmo debera sonar la felicidad. Pero cuando a eso le agregas el tsunami de publicidad cotidiana, con todos sus secretos para la dicha instantnea, se vuelve difcil para la vida real ponerse a la altura de las circunstancias. Comprender que la vida no es un anuncio de Ralph Lauren puede ser difcil de aceptar, en especial cuando no tienes otra alternativa interesante en la cabeza. Dejando a un lado las penurias de la existencia occidental, yo solo necesitaba hablar con Camille para tener su propia versin de la ruptura y averiguar dnde se juntaban Teddy y ella para juntarse. No es algo que puedas soltar con ligereza en una conversacin con un extrao. Pero Teddy era un hombre de costumbres fijas, as que tal vez llevaba a todas sus amantes al mismo hotel. La reduccin del nmero de botones que sobornar, y todo ese tipo de conductas ahorrativas, eran comunes en Teddy. Si pudiese averiguar dnde pasaban el tiempo juntos Yvonne y l, podra encontrar a alguien que los conociese como pareja, y esa persona podra darme las pistas que incriminaran a Yvonne como asesina. A ese grupo es al que pertenece. No fue difcil encontrar la galera en la que se llevaba a cabo la sesin de fotografa. Estaba plagada de turistas, guardias de seguridad y policas en cada una de las puertas de acceso. Camille, una rubia imponente cuya perfeccin es un fenmeno de la naturaleza, estaba sentada en un banco frente al cuadro La Venus del espejo, que representa a un querubn desnudo que presta asistencia a una acicalada Venus, tambin desnuda. Puedo asegurar que, entre la multitud, haba al menos doce mirones que, desesperados, se aferraban a la ilusin de que Camille tambin se desnudara. Tal vez, incluso un par de mujeres deseaban lo mismo. El peluquero intentaba aunque no con mucho xito que el pelo de Camille cayese con gracia sobre sus hombros y su espalda, mientras Camille observaba la pintura. Haba algunos ejecutivos que no paraban de sudar y mirar sus relojes; pero el fotgrafo, a pesar de la demora, se mostraba sereno. O quizs estaba petrificado. Como sea que fuese, practicaba una posicin de yoga en el suelo, frente a Camille, contorsionando sus caderas en movimientos que yo nunca habra imaginado que los hombres fuesen capaces de hacer. Mientras tanto, sus asistentes luchaban para que todo el equipo estuviera listo. Cuando llam al nmero que Gretchen me haba dado, Peggy, la

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asistente de Camille, no se mostr dispuesta a confirmar que el nmero era correcto basta que le dije que se trataba de Teddy Reynolds. Despus, me susurr su ubicacin y me dijo que vera lo que poda hacer, pero puso nfasis en que no poda prometerme nada. Ahora vea el porqu. De manera repentina, Camine le grit al peluquero, le dio un manotazo en la mano y se puso de pie. Los ejecutivos se acercaron como palomas sobre migajas de pan. Camille se los quit de encima y con grandes zancadas se dirigi a la esquina ms lejana de la galera, en donde una acobardada morenita esperaba para recibir toda la ira de Camille. Deba ser Peggy. Ni bien Camille se puso a su alcance, Peggy le tendi una toalla y agua; Camille cogi el agua sin agradecrselo, y esper a que los ejecutivos representaran su parte del espectculo vespertino. Uno arremeta contra el peluquero; otro no paraba de gritar por el mvil. Corran de un lado a otro como si fuese una coreografa. Cre que se pondran a cantar: Cuando eres un ejecutivo, eres un ejecutivo todo el tiempo. Me abr paso entre los mirones para intentar llamar la atencin de Peggy. Iba a ser una tarea difcil, puesto que Peggy pareca profundamente interesada en mirar al suelo, mientras Camille y uno de los ejecutivos se denigraban mutuamente. Agitaba la mano, saltaba, me mova de un lado para otro, carraspeaba, pero no haba caso. Por fin, decid llamarla por telfono. Peggy dio un brinco y atendi al telfono con rapidez. Soy la amiga de Teddy Reynolds que llam antes. Estoy en la puerta norte expliqu, mientras miraba cmo ella me buscaba hasta que gir y se encontr con mi cara. Le puse una sonrisa amable e hice un leve ademn. Tal vez no sea un buen momento. No, no, es perfecto. Le da una excusa para hacerles esperar. Le encanta hacer eso susurr Peggy al telfono. Colg y atraves la habitacin a grandes pasos. Pens en el ratoncito cautivo de la suite El Cascanueces. Esa pobre chica necesitaba un nuevo pedazo de queso. Habl con un guardia de seguridad que me hizo pasar por debajo de las cuerdas y me condujo hacia ella. Gracias. Estrech su mano. Teddy me agradaba mucho expres. Asent y la segu en direccin a Camille. El ejecutivo que le rogaba a Camille se estaba quedando sin fuerzas, as que estaban en una situacin perfecta para que les interrumpiramos. Camille le dijo al ejecutivo que necesitaba un momento para atender problemas personales. l me mir como si desease que yo estuviera all para acostarme con ella, o para cualquier otra cosa que pudiese mejorar su humor, y se retir despus de recordarle que contaba con cinco minutos para hacerlo. Peggy corri detrs de l. O se fug por unos momentos; no podra asegurarlo. Camille me examin como si llevase la indumentaria que supuestamente ella usara en su prximo anuncio. Peggy me ha dicho que quera hablarme sobre el funeral de Teddy dijo en un acento que no pude reconocer. Tal vez Suecia conozca Manhattan a travs de Londres. Pronunciaba las vocales de manera 101

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cerrada y redonda, pero as era el resto de ella; es por esa razn que ella es millonaria y yo soy columnista de consejos. Pero ya haba cumplido mi cuota de envidia con el bolso de Tricia; era demasiado pronto para volver a recorrer ese mismo camino. Lamento interrumpirla comenc. Merecen esperar me asegur. Hay algn otro lugar en el que podamos conversar? pregunt, tras echar un vistazo alrededor. Estbamos bastante aisladas en nuestro rincn, pero la combinacin entre mirones y las figuras de los lienzos que apuntaban hacia nosotras, me estaba sacando de quicio. No. Dgame lo que tenga que decir, no hay problema. Estupendo. Estoy aqu como amiga de Helen, y tambin de Teddy. Colaboro en la organizacin del funeral y tan solo quiero asegurarme de que no habr ningn tipo de problemas. Tiene miedo de que me arroje sobre el atad y avergence a la viuda? Pareca vagamente divertida por la imagen que haba trazado. No es mi intencin faltarle al respeto No, es tierno. Teddy tambin era tierno; por lo tanto, es natural que tuviera amigas tiernas. Yo no estaba exactamente en una posicin en la que pudiera conocer a sus amigos. Sonri con cierto aire de melancola que me cogi por sorpresa. No me haba detenido a pensar lo genuinos que eran los sentimientos que tena por l. Lamento su prdida me sali automticamente, pero golpe con dureza en ella. Sus bonitos ojos grisceos se humedecieron y apret los labios. Asinti y se detuvo por un momento, no confiaba en la fortaleza de su voz, luego prosigui con cautela. Realmente lo quera. El sexo era increble, pero tambin lo quera. Apret los labios, mientras intentaba no detenerme en el concepto de sexo increble. En particular, porque no pude evitar preguntarme qu marca de condones utilizara con ella. Aun as, lo que haba dicho en cierto modo me abra la puerta para lo que quera indagar a continuacin. Solo esperaba que ella siguiese en la misma sintona. Tambin intento cerrar todos los asuntos de Teddy. Disculpe la pregunta pero, hay alguna cuenta que an deba ser pagada? Prefiero hacerlo yo, y que su esposa no tenga que ocuparse de esas cosas, espero que comprenda. Se encogi de hombros con cierta solemnidad. No necesita protegerla, lo sabe todo. Nos encontr juntos en el hotel. Fue un momento terrible respondi. Por unos instantes, cre que me iba a desmayar. Cmo poda saberlo Helen y no habrmelo contado? Si conoca lo de Yvonne y Camille, por qu sospechaba que Teddy se haba acostado conmigo? O haba llegado al punto de sospechar que l se acostaba con todo el mundo? Haba llegado yo al punto de sospechar de ella? Lo siento. No me haba dado cuenta. Eso ha sido. Camille habra arqueado sus perfectas cejas si hubiesen podido moverse. Btox. Dios, todas mis ilusiones se hacan aicos en un solo da. Fue a comienzos de la semana pasada dijo, tras pensar un momento. Estbamos en la habitacin de costumbre, en el St. Regis, y 102

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Paul, el conserje, nos llam por el telfono interno para decirnos que la verdadera seora Marquand estaba all y preguntar qu quera Teddy que hiciese l. Seora Marquand? pregunt, confundida. Siempre nos registrbamos como el seor y la seora Marquand. Era un juego que le gustaba a Teddy. Se encogi de hombros. Le fascinaba jugar, algo que me encantaba de l. De sus juegos, no quera saber nada. Tena el nombre algn sentido? J. P. Marquand, el novelista? Richard Marquand, el director? Haba ah alguna referencia que yo no acertaba a comprender? O a Teddy simplemente le gustaba cmo sonaba el nombre? Y cmo Helen conoca el nombre? Usaba el mismo con Yvonne? Todo se volva demasiado retorcido. Qu sucedi? Lo que siempre ocurre en esas circunstancias dijo en un tono que daba a suponer que todas las mujeres haban pasado por eso alguna vez. Me negu a hacer ningn comentario. Me escond en la habitacin, mientras ellos discutan en la sala de estar. Fue una pelea espantosa, yo estaba muy conmovida. Supuse que ella lo deba amar muchsimo. As que cuando l se libr de ella, decid terminar la relacin. T le dejaste? Teddy haba pasado un par de semanas muy duras. Helen se haba enterado de sus romances con Yvonne y Camille; Camille lo haba dejado; y l haba terminado con Yvonne. Para ser justos, no haba terminado sus das con mucha fortuna. No me gusta ser parte de cosas turbias. Entonces, por qu acostarse con un hombre casado, quise preguntarle, pero eso habra enturbiado nuestra conversacin. Muchas gracias por su ayuda y comprensin. Alguien se pondr en contacto con usted en lo que refiere al funeral dije, en cambio. Ser muy discreta, lo prometo. Gracias por venir. Extendi la mano, cre que con intenciones de estrechrmela, pero era un gesto para que Peggy retornara. Interpret eso como un pie para mi retirada e hice una salida limpia. Comenzaba a darme cuenta de que la investigacin de un crimen tena muchas cosas en comn con una cita: confiar en tus instintos, prestar atencin a lo que la otra persona est diciendo en realidad, y no quedarse ms tiempo del indicado. Una vez que me encontr fuera del museo, me tom una pausa para recuperar el aliento y pensar en el siguiente paso. Deba ir al St. Regis a investigar, o deba volver a la oficina y echarle otra ojeada a la caja de msica de Yvonne, para ver si la llave automtica tambin era del St. Regis? O deba atender mi mvil, ya? No soy el detective guapo, as que no te pongas lisonjera. Era Cassady. Quin dice que mi corazn no late igual de rpido cuando t me llamas? Hblalo con tu psiquiatra, cario, y luego explcame por qu me entero de las cosas de segunda mano. Cass, estoy un poco enloquecida. Y esa es una excusa para la violacin material de los buenos modales para con tu mejor amiga? 103

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No. Trish y yo ya consideraremos si es posible perdonarte. Encontrmonos para el almuerzo. No puedo escaparme. Adems, crees que estars libre para el almuerzo? S dije, no saba qu me quera decir con ello. Era alguna otra indirecta referente al detective Edwards? No crees que Garret te podra invitar a almorzar? No reaccion, aunque debera haberlo hecho. Pude sentir el fuerte suspiro de Cassady a travs del mvil. Gracias a Dios que he llamado. Ve para all. Cass, realmente estoy enloquecida Y puedes usar eso como una ventaja. Hacerle creer a Garret que le haces un favor al pasar por all tomndote una pausa en tu agitada agenda de resolucin del crimen para tirarle algunas ideas. Se lo comer con cuchara. No tena sentido decirle que no era capaz de hacerlo. Saba que me sermoneara, del mismo modo en que lo hace cuando le confieso mi falta de confianza en m misma; aunque esa es una de las razones por las que la quiero tanto. Pero an tena cierto recelo en ir a hablar de mis ideas con Garret Wilson; ms an, al pensar que me quedaba menos de media hora para aclarar mis pensamientos y tranquilizarme. Tal vez no sea el me excus. Es el momento perfecto, lo vas a hacer estupendamente, cuelga el telfono y sal ahora mismo para all. Solo mis muslos eran atractivos para l. Tal vez no tengas que pasar por eso. Cassady, en verdad te Yo tambin te quiero. Ve. Luego llmame apenas termines, para contrmelo todo. Cort la comunicacin, y me di prisa para bajar las escaleras y coger un taxi. El destino me premi con un taxista que pareca tener tantas cosas en la cabeza como yo, y que no tena ningn inters en emprender una conversacin. Me sent en la parte trasera y respir profundamente. Deba organizarme. Estaba perdiendo el control del resto de mi vida, de cosas importantes de las que me deba encargar: como esa entrevista, o mi ruptura con Peter. Un extrao estremecimiento me recorri el estmago al pensar en todas mis dudas, era una seal, o tan solo demasiado caf? Ese tipo de cuestionamientos iba a tener que esperar. Tena que escalar una montaa por vez, y la primera era Garret Wilson. Respir hondo de nuevo; intentaba encontrar un poco de tranquilidad en algn sitio del alma desde donde surgiera la actitud apropiada. An no la haba encontrado treinta y cinco calles despus, cuando me present en la recepcin del Manhattan. Con solo observar la decoracin, podas darte cuenta de que era una revista mucho ms seria que la nuestra. Nuestras oficinas, a pesar de ser luminosas y ventiladas, siempre olan como si alguien hubiese quemado palomitas de maz en el microondas y hubiese intentado disimularlo con inciensos de sndalo. Sus oficinas se vean llenas de ricos colores, con gruesas alfombras y paneles de madera lustrada que aislaban el sonido. Todo ola a flores frescas recin cortadas y caf perfectamente elaborado. 104

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La parte cobarde que hay en m, deseaba que la recepcionista me mirase con desdn y anunciara a los cuatro vientos que no haba ninguna posibilidad de que me reuniera con Garret Wilson, porque solo los verdaderos periodistas podan tener entrevistas con l. En cambio, sonri con estudiado encanto, seal hacia un silln de cuero color borgoa de la sala de espera, y me dijo que la asistente del seor Wilson me atendera en un momento. No soy buena para las esperas. En la estrafalaria fsica de mi mundo, un cuerpo en reposo tiende a convertirse en un cuerpo preocupado. Y yo rara vez me preocupo por las cosas correctas. Por ejemplo, debera haber utilizado el tiempo en que esper a la asistente del seor Wilson, para preocuparme de si iba a representar el papel de completa idiota o no, cuando intentara convencer al seor Wilson de que me consideraba digna de escribir para su revista. En cambio, opt por preocuparme sobre qu hotel frecuentaran Teddy e Yvonne, en el caso de que no fuese el St. Regis. Era parte de la historia que quera vender, pero no una parte que fuera a entusiasmar mucho al editor. Por fortuna, la asistente apareci antes de que pudiera pasar a un nuevo nivel de enrevesada preocupacin. Era guapsima alta, impecable, perfecta, y me concentr en sentirme intimidada por ella, antes que por su jefe, mientras la segua hacia el pasillo y escuchaba su taconeo en el resplandeciente suelo embaldosado del vestbulo. Taconeo que, sin duda, era en cdigo Morse para indicar: Aqu traigo a una perdedora. No estaba segura de si el seor Wilson habra recibido el mensaje. Una vez que me encontr en su oficina, me olvid de qu aspecto tena la asistente y no pude sentirme ms que completamente abrumada por su presencia. Es el tipo de hombre que Cary Grant sola interpretar en sus pelculas, con el beneficio adicional de un preparador fsico y una ciruga esttica en los ojos. Est muy bien considerado en el ambiente de las revistas, es uno de los preferidos de las organizaciones benficas, y se rumorea que es un agente poderoso en los crculos polticos. En qu estaba yo pensando? Se sent frente a m, renunciando al escritorio de caoba suficientemente grande como para que se pudiera representar sobre l una produccin de El Fantasma de la pera, y eligi una silla que, seguramente, habra sido trada en el Mayflower por sus antepasados. La luz que se colaba por el ventanal a sus espaldas le daba un aura o, tal vez, solo resaltaba el aura que ya tena. Encantado de conocerte dijo, y con un movimiento rpido de la mano quit una pelusa que haba tenido el descaro de posarse sobre su pantaln confeccionado a medida. Era la nica pelusa en toda la impecable habitacin. Mi hija es una gran admiradora suya. Genial, pens. Mi reputacin me preceda y me daba una excusa para recuperar el autocontrol. Debo confesarlo, tambin me gusta tu columna. Gracias, seor atin a decir solo, despus de tragarme el miedo. Un punto de vista fuerte, una voz aguda. Sera interesante ver cmo se traslada eso a la narracin de una crnica. Cassady Lynch me cont que ests trabajando en una gran historia. Quieres contarme de 105

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qu se trata? No poda recuperar el aliento, menos iba a poder contarle mi historia. Cassady realmente haba engrasado los engranajes. Deba pasar por Tiffany's, de camino a casa, y buscarle una recompensa apropiada. Mientras luchaba por encontrar una respuesta, me sobrecogi el miedo de compartir la historia. Quera mantenerla en secreto por temor a que el hecho de sacarla a la luz la hiciera marchitar o salir volando. Pero, cmo poda desperdiciar esa oportunidad? Respir profundo y me zambull. Es un caso de homicidio. As me ha dicho Cassady. Siento lo de tu amigo, pero debo reconocer que me encantan los crmenes de la vida real Adems, se venden bien. Contina. Quiero mostrar el progreso en la investigacin desde el punto de vista de un observador medianamente objetivo. Sin sentimentalismos, solo alguien que conoce a los jugadores y que tal vez conozca al asesino. Tal vez? brome. No voy a contarte todos mis secretos antes de que sepa cmo de interesado ests respond, con una sonrisa, un poco sorprendida por el tono de flirteo que me haba salido. Tengo que saber un poco ms, antes de que te lo pueda decir me devolvi. Cuntame de qu trata la historia. Eso es lo que detesto de tener que vender una historia. O de tener que discutir en una relacin. Siempre me hace sentirme como si intentara sujetar una mariposa con alfileres en una caja de exhibicin, mientras la pobre criatura an est viva. Hay tantas cosas que se descubren en el camino, algunas veces, esas son las cosas ms importantes del viaje. Pero eso no me iba ayudar a realizar la venta de mi artculo. Ni mucho menos a obtener el reconocimiento posterior. Por fortuna, mi subconsciente se decidi a tomar el toro por las astas. Es una historia sobre las apariencias. Sobre quines somos al levantarnos por la maana, o en quines nos convertimos al ir al trabajo, o al encontrarnos con un conocido, o cuando conocemos a alguien nuevo. Y cmo cambiamos, o nos adaptamos, en general sin siquiera pensarlo. Puse cara de pquer para que no se diese cuenta de dnde haba salido toda esa explicacin. La sonrisa de Garret desapareci, no saba si eso era bueno o malo. Me observ durante un largo rato, yo haca lo posible por no retorcerme, a pesar de las fuerzas nucleares que intentaban estrujar mi cuerpo hasta convertirlo en un pretzel, y cada partcula microscpica de preocupacin flua con desenfreno hacia la boca de mi estmago. Cunto ms me miraba en silencio, ms esfuerzo deba hacer para evitar enroscarme. Me estaba transformando en el experimento viviente de la Teora de la Unificacin de la Ansiedad. Esa idea me parece familiar. La mayora de la gente se da cuenta de que nos ponemos una mscara cuando salimos al mundo habl, por fin. La masa arremolinada en mi estmago se solidific dolorosamente. Nada es ms desgarrador para un escritor periodista, columnista o el que hace garabatos en la pared de un bao que el que le digan que su idea no es nueva. Cada persona que se dedica a poner palabras sobre una 106

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hoja tiene que creer que tiene algo nuevo para decir, o al menos, que tiene una nueva forma de expresarlo. Excepto en el caso de las revistas de bodas, que publican las mismas cosas nmero tras nmero por la sencilla razn de que la gente: o las compra cuando comienza a planificar su boda; o, en su defecto, las compra compulsivamente, en cuyo caso, como el comprador se ha vuelto adicto a la industria del matrimonio, no llegar a notar la repeticin. La reaccin de Garret reuni mi temor respecto a la entrevista, y el sentimiento de culpa y la preocupacin por hacer el artculo, y los fundi para transformarlo en algo completamente inesperado. Algo con lo que, debo admitir, no estaba muy familiarizada, pero que haba sentido cuando hall el cuerpo de Teddy: la necesidad de resolver. Excav en lo ms profundo de m para encontrar un poco de confianza que me sirviese para disolver la roca en mi estmago, y me lanc en lo que esperaba fuera una deslumbrante exposicin del arte de vender o, an mejor, de coherencia. Es algo ms que ponerse una mscara o interpretar un rol. S, todos podemos hacer eso. Hasta cierto punto, tiene que ver con cmo nos ensearon a interactuar con la gente. El comportamiento en la empresa y todo lo dems. Estoy hablando de algo ms bsico, ms innato, y menos consciente. Todos tenemos facetas de la personalidad. Como una joya. Si la giras ligeramente y la iluminas de manera distinta, una nueva faceta aparece. An es la misma piedra, pero el nuevo ngulo te da una nueva perspectiva de ella, realza su valor. La mayora de nosotros solo llega a conocer una o dos facetas de la vida del comn de la gente. Garret no deca nada, aunque tampoco le daba oportunidad de hacerlo; tan solo se repantig en la silla. Ese era todo el aliento que necesitaba. Teddy era una persona inmensamente diferente para cada uno que lo conoca. Una joya con varias facetas, algunas reveladas solo a unos pocos. Pero recopilando las facetas de una joya, a travs del examen de por qu l esconda ciertos lados a algunas personas, comprendemos por qu lo hacemos nosotros mismos en nuestras vidas. Y qu ganamos o perdemos en ese proceso. Garret abri la boca, pero yo estaba atrapada por mi propia reaccin en cadena, incapaz de detenerme. Y todo esto lo enmarcamos en el hecho de que Teddy era una vctima de la violencia. Alguna faceta favoreca a la otra? Y qu hay respecto a las facetas del asesino? Cules conoca Teddy? Cules el resto de nosotros? Al aprender quin era Teddy para el asesino, qu vean el uno en el otro producimos un artculo que valga la pena leer termin Garret por m. Tena miedo de moverme, de pasar al momento siguiente. Lo haba atrapado? Esa no es una tarea fcil. Se frot la frente, pensativo. Y eso es lo que lo hace ms fascinante asent. Tienes la cooperacin del departamento de polica? En ocasiones. Esperaba no haberme ruborizado al pensar en Edwards. 107

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Pueden ser duros asegur y la sonrisa le volvi al rostro. No ser un problema nos asegur a los dos. Quin es el asesino? Lo sabrs cuando leas el artculo. Entonces, ser mejor que lo compre dijo y continu hablando pero yo estaba pasando un mal momento con el esfuerzo por escucharlo mientras una rfaga de sangre inundaba mis odos. Haba dicho que quera mi artculo? No tena que saltar a travs de aros de fuego, o prometerle que mi primognito sera suyo, o aceptar tener una cita con l. Quera mi artculo. Se habra acostado Cassady con l, dejndome el camino allanado? Date un poco ms de crdito que eso. Y, por favor, dame a m un poco ms de crdito dijo Cassady cuando la llam desde la calle. An estaba asimilando el hecho de que iba a escribir un artculo de verdad para una revista seria. Mis manos temblaban y casi dej caer mi mvil. Felicidades, Molly. No lo puedo creer. Un par de horas, un par de botellas de champn, y lo creers todo. Yo te ayudar. Cenamos juntas? Por supuesto. No entres en un estado de conmocin, o algo por el estilo. No lo har. Lo logrars, Molly. Estars fantstica. Lo nico que debes hacer es resolver un asesinato. Antes o despus de conseguir la paz mundial? chille irnica, y Cassady se sobresalt. Molly? Estoy bien. Lo hizo Yvonne. Eso es lo que pensaba. Tiempo pasado. Qu te ha hecho cambiar de idea? Un par de personas me han apuntado en direccin a Helen. Al otro lado de la lnea hubo una pausa ms larga de lo que me habra gustado. Y Edwards contina con la misma teora, no? Hasta donde yo s. Hubo otra larga pausa, y me prepar para lo que saba que vena a continuacin. Entonces, tal vez deberas dejarlo en manos de Edwards. No. Por qu no? Porque sera un final psimo para mi artculo. Y adems, porque estoy en lo cierto. Ests segura? Ahora era el momento para que yo hiciese una pausa. Estar segura para la cena. Siempre trabajo mejor con una fecha tope.

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Dios! Dnde has estado? pregunt Yvonne, no con el tono de alguien que est contento o aliviado de verte, sino con el del que habra estado igual de satisfecho de ver mi cadver devorado por chacales o de verme de pie junto a la puerta de la sala de reuniones. Lo siento, me estaban buscando? No quera responder a su pregunta, pues la verdad era que haba estado en su oficina a cuatro patas violando nuevamente su caja de msica. Bueno, en realidad no se trataba de una violacin, ya que tena la llave, sino que se trataba de entrar sin permiso, lo que tambin era ilegal en cierta forma. Pero haba obtenido lo que necesitaba. Aunque por muy poco. Mientras retornaba a mi oficina de la reunin con Garret Wilson, mi preocupacin por las declaraciones de Camille sobre Helen haban cedido terreno a la adrenalina que genera cerrar un trato. La mayora de las cosas que escribo fuera de lo que es la columna son para nuestra revista, as que es una cosa completamente diferente salir al mundo real a lanzar ideas por cuenta propia. Y la mayora de las cosas que hago para fuera, en forma independiente, son cosas livianas, escritos hechos a la ligera para amigas como Stephanie u otras revistas. Pero esto era algo totalmente distinto, y capaz de hacer estallar mis venas con tal de guardar la noticia solo para m. Porque a quin le poda decir en Zeitgeist: Hey, tos, he conseguido un muy buen curro escribiendo sobre cmo nuestra jefa mat a Teddy! Venga! Vamos a celebrar que yo invito a las copas!? No me pareca conveniente. Dej a un lado la preocupacin por Helen, contuve la adrenalina, y me quit un aro. Guard el aro en el bolsillo de mi falda que ya contena la llave de la caja de msica y fui al encuentro de Fred. Fred me vio venir, sus ojos se agrandaron en seal de advertencia detrs de sus gafas sin aros. No querrs encontrarte con ella dijo en un silbido, cuando me apost frente a su escritorio. No, no quiero. Pero, por qu no debera? Es verdad que esta semana ha sido dura para todos, pero esta mujer est fuera de control. Las hormonas, las emociones, los medicamentos, en algn punto debe haber perdido el equilibrio; no llegar vivo al viernes a este ritmo. Ya es mircoles, Fred. Lo peor ha pasado. Resiste. Est en su oficina? pregunt, rezando para que la respuesta fuese No. Est en la sala de reuniones con Brady, salvo que este se haya estrangulado con el cinturn como hara cualquier persona inteligente. Siguen con el asunto de las irregularidades? Seguro que a estas alturas Yvonne ya habr pasado a difamar a su madre. Pobre hombre. Bueno, en realidad no necesito verla, necesito su oficina. Perdona? He perdido un pendiente y creo que ha sido esta maana, cuando Tricia y yo estbamos esperando a Yvonne dije, tras ensearle el lbulo vaco de mi oreja derecha. Por qu? Habis estado jugando? Los ojos de Fred brillaron. No pude evitar rer, me haba cogido por sorpresa, y eso le complaci 110

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enormemente. Mi secreto est a salvo contigo, verdad, Fred? Por supuesto que no. Apunt con la cabeza hacia la puerta del despacho de Yvonne. Srvete. La puerta estaba cerrada, as que no me sent muy sospechosa por cerrarla de nuevo tras de m. Fui directamente hacia la caja de msica y me arrodill en el suelo frente a ella, para respaldar la excusa del pendiente perdido en el caso de que Yvonne volviese mientras yo estaba investigando. Saqu la llave automtica del compartimiento escondido y me tom una pausa antes de darle la vuelta. Deseaba que fuera del St. Regis? Deseaba que Yvonne fuese culpable, o tan solo quera tener la razn? Antes de que pudiera decidirme, observ que haba algo ms dentro del compartimiento. Cuando solo unas horas antes haba abierto la caja de msica pens que el compartimiento estaba hecho de materiales ms ligeros que el resto de la caja. Ahora vea que, en realidad, haba una capa de pequeos pedazos de papel rotos. Invert la llave automtica: el St. Regis. Solt el aire en un largo y silencioso silbido, e intent decidir cmo me senta. No poda. Eso pareca indicar que estaba apuntando en la direccin correcta, pero el camino poda bifurcarse. Helen poda haber tropezado con Camille porque saba lo del St. Regis. O Helen poda haber tropezado con Camille porque saba lo de Yvonne y le haba seguido el rastro hasta el St. Regis. De una u otra manera, definitivamente deba pasar por all esa tarde. Coloqu la llave automtica a un costado, y extraje los pedazos de papel del fondo del compartimiento. Era una hoja de papel muy bonito que haba sido rasgada en pequeos cuadrados. Intent juntar los papelitos para armar el rompecabezas en la palma de mi mano. Segn crea, era la letra de Yvonne; estaba buscando algn sentido a lo que haba escrito, hasta que vi Querido Teddy en uno de los pedazos. Me vinieron sentimientos contradictorios. La investigadora que haba vendido un artculo a Garret Wilson pens: Qu agradable. En cambio, el corazn de la colega que conoca a los dos se sinti un poco deprimido. Una carta de amor hecha trizas y una llave automtica de un hotel. Las dos cosas me hicieron sentir inesperadamente triste. Las guard y volv a colocar la caja de msica en el estante, consciente de que no poda quedarme sentada en el suelo del despacho de Yvonne y jugar al rompecabezas. Me estaba poniendo de pie, sin una pizca de elegancia dado el angosto talle de mi falda, cuando se abri la puerta de la oficina. Cambi mi actitud de levantarme, y me zambull entre la mesita y el sof, con la mano escondida bajo el asiento, mientras estrujaba los fragmentos de la nota para hacer una bolita lo ms pequea posible. Has tenido suerte? pregunt Fred, simulando estar interesado en mi bsqueda. An no repliqu, intentando hacer convincente mi representacin de una mujer tan desesperada por encontrar un trozo de malaquita y plata, que era capaz de revolcarse entre los muebles. Te molesta si te hago una pregunta de cotilla? dijo Fred, tras entornar suavemente la puerta. 111

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Me qued petrificada. Saba que no poda ver mi mano desde su posicin, pero estaba tan nerviosa como para imaginar que Fred se quitaba las gafas y revelaba su verdadera identidad como Superman, con su visin de rayos X y todos sus superpoderes. Tena que optar por decir la frase menos incriminatoria. Qu? me decid. Esto estaba abierto cuando entraste? Fred se coloc de un salto junto a la caja de msica y la cogi. Lo debera haber besado por eso, ya que me dio la oportunidad de ponerme de pie, dar un paso por detrs como si quisiese echar un vistazo a la caja por encima de su hombro, y guardar la bola de papel en mi bolsillo, fuera de su campo visual, tuviese o no rayos X. Me temo que no le he prestado atencin. Fred baj la tapa con firmeza, asegurndose de que quedara cerrada, y volvi a colocar la caja en su lugar. Lo ltimo que necesitamos es que Yvonne comience a ver fantasmas. Fantasmas? Fred, con gesto melodramtico, mir hacia atrs para ver por encima de su hombro y, as, cerciorarse de que no hubiese nadie merodeando cerca de la puerta, luego se inclin hacia m con aire cmplice. Ese movimiento y la diferencia de estaturas dejaron a Fred apostado casi a la altura de mis pechos, pero como se trataba de Fred y estaba por decirme algo importante, lo dej pasar. Es un juego que tenan Teddy y ella. Un juego? repet, para darle nimos a que prosiguiese. l sola dejarle mensajes en la caja de msica, y dejaba la tapa abierta para que ella supiese cuando tena que mirar. Bravo! Ahora s que tena ganas de besarlo, pero no poda arriesgarme a distraerlo. No te creo dije, y asinti con solemnidad. Cmo lo sabes? decid presionar un poco ms. Una vez me llam, totalmente desesperada, cuando estaba en una reunin al otro lado de la ciudad. Me dijo que haba salido corriendo por la maana, que haba olvidado registrarla, que era una catstrofe, que Teddy no deba enterarse, y todo tipo de cosas histricas por el estilo. Me hizo jurar que mantendra el secreto y me pidi que inspeccionase la caja. Estaba abierta? Asinti, pero con menos solemnidad. Haba una caja de cerillas del restaurante Nobu. Ella me dijo que saba exactamente qu significaba, y que me conceda quince minutos extra para el almuerzo, simplemente porque la vida era fantstica. Entonces, crees que se encontraron para cenar? Por lo menos. Fred lade la cabeza como un cachorro esperando instrucciones. Esperaba una reaccin de mi parte, y supuse que era mejor darle una. Quieres decir que Yvonne y Teddy? dije, con los ojos agrandados. Fred se llev el dedo a los labios, me gui el ojo y me pidi que me callara. Mientras continuaba con mi simulacin de estar conmocionada, 112

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comenc a hacer clculos. Si una caja de cerillas de restaurante significaba vayamos a cenar, entonces una llave automtica de hotel significaba vayamos a la cama, y esa misma llave con una carta de amor hecha trizas significaba qu?, Debemos hablar?, Te voy a dejar?, No me dejars?. Necesitaba salir de all y juntar todas las piezas, tanto a pequea como a gran escala. Despus de esa ocasin, comenc a observar peridicamente la caja de msica. Supona que los das en que estuviera abierta, ella estara muy contenta y mi infame vida de servilismo sera algo menos sombra continu Fred, arrobado por su dramatismo. Y ese mecanismo funcionaba? Hasta el lunes pasado. La caja estaba abierta, pero ella no pareca estar contenta al respecto. Fred frunci el ceo, como si considerase el hecho por primera vez, y se encogi de hombros. Y luego estaba abierta esta maana, cuando Tricia y t estabais aqu; al marcharos vosotras comenz a decir, en medio de un estado febril, que era un mensaje del ms all y dems cosas producto de la histeria. Perfecto, pens. No solo estaba incriminando a Yvonne por asesinato ms all de lo que dijese Camille de Helen sino que adems provocaba que viera fantasmas. Debera ser elegida Empleada del Mes. Fred seal con desdn la caja de msica. Es solo una baratija, seguro que se ha roto el cerrojo. Si pudisemos hacer que Yvonne creyese en esa teora, cavilaba. Y si podra haber una salida elegante en ese momento. Has tenido suerte? continu Fred. No, debe de habrseme cado en otro sitio. Me toqu el lbulo de la oreja y puse rumbo hacia la puerta. De todas maneras, gracias por dejarme echar un vistazo. Existo para servir dijo Fred con voz cansina. Me apur a salir, deseaba estar fuera de la oficina antes de que regresara Yvonne en especial si estaba de mal humor. Lo que necesitaba ahora era encontrar un buen lugar donde poder rearmar la nota, ya que no era exactamente una operacin que pudiese realizar en medio de la redaccin. En realidad, en ningn otro lado. Nuestras oficinas no haban sido diseadas con el propsito de mantener la privacidad. Excepto la sala de reuniones, pero como Yvonne estaba all se converta en territorio prohibido. El nico lugar en el que poda hacerlo sin interrupciones y sin ser observada era el aseo de seoras. Por desgracia, para llegar all, deba bordear la sala de reuniones. Camin con paso enrgico, cabeza gacha, y rostro pensativo, rezando para que la puerta estuviese cerrada. Pero mientras me acercaba, poda escuchar la voz de Yvonne con suma claridad, as como la de Brady y Gretchen, quienes, desesperados, procuraban meter baza. Por desgracia, la puerta estaba abierta. Yvonne estaba en la cabecera del fondo de la mesa, con Gretchen y Brady a los costados. Haba carpetas, material grfico y archivos de facturas desparramados sobre la mesa. Yvonne era la imagen de la ira, una verdadera arpa. Brady tena aspecto de estar a punto de ir a ofrecerse como voluntario para la marcha fnebre de Baatan. Para el caso de que pudiera abandonar la sala. Y Gretchen lloraba en voz baja, 113

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pero con profundidad. Continu mi caminata, tras pasar por delante de la puerta con la mirada baja. Sin embargo, sent una voz fuerte y estridente, como si se hubiese activado una alarma en el Guggenheim. Molly! Dios. Dnde has estado? Esto no es asunto de Molly comenz a decir Brady. Y este no es el nico asunto que tengo que atender rugi Yvonne . Sorpresa! Tengo otras preocupaciones! dijo histrinica. Aunque tena los ojos posados sobre Brady, me seal bruscamente con su garra perfectamente cuidada, con tanta fuerza y precisin, que me petrific como si fuese una lanza con la punta envenenada. O, ms precisamente, una ICBM, un arma completamente equipada. No te muevas! Permanec en la puerta. Brady se hundi derrotado en el silln. Gretchen procuraba mantenerse firme. Ha sido pagado. Teddy no me habra dicho que lo incorporase al sistema sin que estuviera pagado. Es un error de Contabilidad deca. Otras preocupaciones. Me escuchas? Yvonne volc todo el calor de su ira hacia Gretchen. S, seora objet Gretchen. Puedo ayudar en algo? dije, ms con intencin de distraer a Yvonne, que de involucrarme. Yvonne levant la garra otra vez para ordenarme que esperara, mientras perforaba con la mirada a Gretchen. Aunque eso fuese todo lo que me importara en este momento. Qu eres t? le dijo a Gretchen. Gretchen no pareci entender la pregunta. Me mir de pasada con cara de pnico, posteriormente volvi la vista a Yvonne, que se le acerc, colocndose al alcance de los escupitajos. Una asistente. Yvonne lo dijo como si fuese una maldicin en alguna lengua antigua, y Gretchen se estremeci como si lo hubiese entendido desde los huesos. En sexto grado, le di un puetazo a Justin Dietrich en la nariz porque haba llamado gorda a Amanda Mapleton. Lo era, pero tambin era estpido y mezquino que Justin armase un problema de eso. Tales instintos no desaparecen con el tiempo, incluso cuando alguien como Yvonne est dispuesto para el ataque. Entonces deba involucrarme. Camin hacia la mesa para intentar descifrar sobre qu discutan. Qu es todo esto, Brady? Brady no atin a protestar esta vez. Debi pensar que vivira ms aos si otro se haca cargo de soportar las crticas por un tiempo. Tenemos un anuncio irregular, y estamos cerca de que venza la fecha lmite para publicarlo. No podemos encontrar el cheque de la agencia, ni tampoco localizarlos por telfono. Me extendi una carpeta que deca NACHTMUSIK AGENCY, pero opt por no mirar y creer en su palabra. Sophie an est de baja por enfermedad y su asistente no es de mucha ayuda. No sera capaz de rastrear un pago aunque fuese en monedas metidas dentro de sus medias ironiz. Mis instintos protectores tenan lmites. Conozco a Wendy, la asistente en cuestin, y debo decir que Brady estaba siendo piadoso. 114

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Por tanto, lo van a sacar de la revista? No! dijo Gretchen, golpeando el suelo con el tacn. Recuerdo cundo Teddy se encontr con los de la agencia, recuerdo cundo me mostr el cheque. El anuncio est en regla. Si Teddy estuviese aqu Gretchen se disolva en lgrimas otra vez, derretida en el asiento. Alguna otra pregunta? Yvonne me mir con desdn, como si fuese mi culpa. Por qu no, me dije. Es un buen anuncio? Gretchen asinti con rapidez a pesar de las lgrimas y me extendi una hoja de papel a travs de la mesa. Era tan solo el primer boceto, pero aun as era efectista. Mostraba la pierna de una mujer de la rodilla para abajo con el pie en un hermoso y simple zapato negro con tacn que alrededor tena envuelta una encantadora pieza de joyera, a falta de un mejor trmino. Era una vid con cadena de oro que tena flores doradas y piedras preciosas engastadas en el centro. Otras vides con otros diseos y combinaciones de colores yacan junto al pie de la mujer. Al parecer, se deban deslizar hacia arriba por el tacn del zapato. El artculo deca: Camina sobre una belleza siempre cambiante. Joyas para zapatos, de Nocturne. Y anunciaba una pgina web. Bonito anuncio y buena idea admit. Gretchen asinti de nuevo, intentando controlar sus lgrimas. Teddy deca que era una nueva marca muy prometedora. Hablaba mucho con ellos, incluso le haba dicho a la agencia que poda tener la pgina justo al lado de tu columna, Molly dijo Gretchen. Teddy siempre bromeaba con que poda conseguir una bonificacin extra por la pgina que est frente a mi columna, ya que una encuesta haba indicado que soy una de las primeras cosas que la gente lee. Yo, el horscopo y los consejos para adelgazar. Los que ofrecen respuestas rpidas son ledos antes. Sensacional! exclam Brady. Espero que se hagan ricos y famosos. Pero, qu hizo Teddy con el cheque? Deslic el material grfico hacia Gretchen. Saba que lo que realmente le molestaba a ella era la insinuacin de que Teddy no hubiese hecho bien su trabajo, y no el destino de la nueva compaa. Aunque habra sido una lstima para ellos recibir ese golpe por el solo hecho de que Teddy ya no estaba. Tambin era una lstima romperle el corazn a Gretchen y hacer miserable la vida de Brady, simplemente porque Yvonne no poda manejar la culpa de haber estado con Teddy. An nos quedan un par de das para resolverlo, no es verdad? Tal vez Gretchen podra ayudar a Wendy a rastrear el cheque? pregunt, mientras le diriga a Yvonne y a Brady mi mejor sonrisa de animadora de Zeitgeist. La cara de Gretchen se ilumin de inmediato, y observ la reaccin de Brady, pues era suficientemente inteligente como para no mirar a Yvonne. Pero Brady era lo bastante listo como para no responder hasta que lo hiciera Yvonne. Y yo era lo suficientemente perspicaz como para saber que haba hecho todo lo que poda, y que cualquier insistencia de mi parte nos habra jugado en contra a todos. Yvonne batallaba con un par de demonios internos, hasta que se gir 115

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hacia Brady y nos dio la espalda a Gretchen y a m. El viernes. Quiero el asunto cerrado. Encrgate de ello. Y sali a toda prisa; no tuve la posibilidad de registrar la reaccin de Brady o de Gretchen, ya que me arrastr consigo y, en un segundo, ya estbamos en el pasillo. Qu ha dicho Tricia? An no he hablado con ella dije, fingiendo no haber acusado el golpe por el repentino cambio de tema. Aunque tal vez, no habamos cambiado de tema en absoluto. En cierto modo, todo eso tena que ver con Teddy. Y tan pronto como pudiese retirarme a algn sitio para leer la nota, comprendera mucho mejor el porqu. Quiero respuestas. Tuve que morderme el labio para no gritar: Yo tambin! Y tambin la polica!. Pero opt por asentir comprensivamente. Deja que la llame y le pregunte en qu parte del proceso est. Tricia es meticulosa, no tomar decisiones apresuradas, o sin haberse informado lo suficiente dije. Eso espero. Durante un momento incmodo, no supe si me estaba despachando o no. Durante un momento ms incmodo an, Yvonne observ con odio la mano en mi bolsillo, la que sujetaba los fragmentos de la nota. Incluso chasque los dedos, como a la espera de que sacara la mano y le mostrara su contenido. Entonces, llmala dijo. Con gran alivio, deslic mi mano fuera del bolsillo, dej la nota oculta en su interior y le mostr mi mano vaca. No tengo mi mvil por aqu. Djame que lo intente buscar en mi escritorio. Yvonne dio el suspiro arrogante que dan los jefes que piensan que sus empleados son imbciles los jefes que as lo creen nunca parecen darse cuenta que si eso fuese verdad, no hablara muy bien de sus habilidades para contratar gente y para la direccin de la compaa y se fue con paso airado hacia su oficina. Permanec donde estaba, dichosa de poder crear cierta distancia. Lo que tambin cre, por desgracia, fue la impresin de estar aguardando a Brady y a Gretchen, lo que complaci a ambos cuando me vieron al salir de la sala de reuniones. Brady, de hecho, me lo agradeci antes de seguir camino hacia su oficina, y Gretchen me rode con los brazos en otro de sus abrazos de boa constrictora. Gracias, Molly. Lo nico que he hecho es persuadirla de que espere un poco ms, Gretchen. Crees que puedes aclarar esto a tiempo? Por supuesto. Teddy no estaba haciendo trampitas, verdad, Gretchen? Los ojos se le llenaron de lgrimas y se tap la boca con la mano. Pareca una reaccin genuina. Ves, esto es lo que me tema. Lo s, y te pido disculpas por preguntar. Pero no tengo ms remedio que hacerlo. Por qu? Una excelente pregunta y yo no tena una excelente respuesta. 116

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Por mi propia tranquilidad. Y porque Teddy me agradaba fue lo mejor que pude decir, pero Gretchen lo crey. Comenzaba a captar el atractivo de mentir y salirme con la ma; eso me preocupaba. Pero estaba agradecida porque hubiese funcionado en ese momento. De nuevo en mi escritorio, me puse en contacto con Tricia. Haba hablado con Helen y el funeral se haba fijado para el sbado por la maana en la iglesia de St. Aidan; el sitio para la recepcin an no estaba definido. Ya se haba puesto en contacto con tres restaurantes y cuatro hoteles cercanos a la iglesia, pero la decisin no estaba tomada. Por favor, que no sea en el St. Regis le implor. Por qu no? Es uno de los lugares que solicit Helen replic Tricia. Estaba por dirigirme hacia all. Ests de broma. S que es caro, pero creo que encuentra cierto consuelo hacindole gastar ese dinero a Yvonne. No me refiero a eso, es que es retorcido. Cmo es eso? Encontrmonos all y te lo explicar. Puede ser a las tres? Tendr problemas para soportar la espera. Cmo no te lo he preguntado primero? Cmo te ha ido en la entrevista con Garrett Wilson? chill Tricia al telfono, y sent una punzada en el odo. Genial. Lo consegu. Te lo contar todo a las tres. Qu bonito que haya salido algo bueno de todo esto. Felicidades! Te quiero. Yo tambin te quiero. Colgu, y sonre abiertamente al pensar que Tricia y Cassady se mostraban ms entusiasmadas que yo respecto al artculo. En realidad, eso no es verdad. Ellas podan sentarse en sus oficinas y gritar encantadas, pero yo no poda hacer eso all. En especial, porque Gretchen rondaba cerca de mi escritorio. S, Gretchen? Lamento fastidiarte, Molly, pero te he escuchado a ti y a Yvonne hablar sobre el funeral de Teddy, y me preguntaba cundo va a tener lugar. El sbado a las once, seguido de una recepcin. Avisaremos a todo el personal. No queda mucho tiempo. Es lo que desea Helen, y Tricia es muy buena para preparar cosas en poco tiempo. No, no, quiero decir que no hay mucho tiempo para que nosotras nos preparemos. Nosotras? pregunt con cautela. Procuraba no imaginarme a Gretchen y a m montando un nmero de baile en el altar principal, como nuestro tributo de despedida. Por fortuna, Gretchen gesticul en direccin al personal de la revista que se mova a nuestro alrededor, aunque todava no estaba segura de haberla entendido bien. Mi silencio de confusin alent a Gretchen a continuar. No s qu ponerme confes en un susurro. 117

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Su preocupacin me pareci conmovedora. Parta de un deseo real de estar adecuada a las circunstancias, y no de una cuestin narcisista. Hay una razn por la que los vestidos negros son la piedra angular del guardarropa de una mujer le asegur. No tengo un vestido negro continu con su confesin. T sabes cmo es eso, el negro no es negro desde hace ya tiempo, el gris fue el negro de la temporada pasada, y el gris topo fue el negro de la temporada anterior, en cualquier caso, ya no tengo un vestido negro. Es mircoles. Todava tienes tiempo. Habla con Caitlin, ella podr aconsejarte. No es que Caitlin, nuestra editora de moda, haya vestido a alguien por encima de la talla treinta y cuatro en los ltimos veinte aos, pero aun as, poda tener algunos consejos para darle a Gretchen. Gretchen asinti pero se quedo parada. Me haca una buena idea de lo que segua a continuacin, pero pens que tal vez me equivocaba, que tal vez me estaba adulando a m misma. As que permanec en medio de la calle y dej que el camin me atropellara. Me preguntaba si vendras de compras conmigo. Invitar a una mujer a que vaya de compras puede ser como invitar a un hombre a cenar. O incluso peor. Existen las mismas posibilidades para el rechazo, para la interpretacin errnea del grado de intimidad que se presupone, y para que te pisoteen los sentimientos. Pero con dos mujeres que van de compras, aunque vaya bien la parte de la invitacin, existe un inmenso abismo de dificultades a la espera, como descubrir lo diferente que es el sentido de la elegancia y el presupuesto de cada una, o cmo de lento piensa cada una que ser el proceso de seleccin, o de qu manera tratan a los vendedores. Y mientras un hombre y una mujer tienen que cuestionarse si van a dormir juntos o no despus de la cena, dos mujeres de compras tienen que cuestionarse si realmente se conocen y se agradan hasta el punto de poder compartir el vestidor. Adivina cul suele ser la llamada ms fcil de hacer. Caramba! Gretchen, no lo s tartamude, mientras miraba el reloj deseando que faltara menos para las tres. Tienes una cita. No hay problema. Lo supona dijo, a la vez que se apartaba de mi escritorio y agitaba las manos, en seal de disculpa, como una bailarina de hula-hula. No, espera empec a improvisar para buscar la forma de ayudar a Gretchen sin alimentar ningn indicio de compromiso. Tengo una cita, pero si t pudieras ir ahora, llegaramos a ver un par de lugares. No quiero que te apartes de tu camino dijo Gretchen, estremecida por la idea de que eso era justo lo que iba a suceder. Dnde tenas pensado ir? Panoply, en la Quinta Avenida. El St. Regis est en la Quinta Avenida, y ella me miraba con los ojos sinceros de un nio que nunca haba llegado a ser capitn y, por tanto, no haba tenido la posibilidad de elegir a sus compaeros de equipo. Por alguna razn, aquello era importante para ella. De hecho, me queda de camino improvis de nuevo. Continuaba con mi improvisacin cuando llegamos a Panoply. Habra preferido caminar porque siempre resulta ms fcil improvisar el ruido del trfico te hace repetir mucho lo que dices, los transentes te distraen 118

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y permiten que te salgas por la tangente, los escaparates te obligan a detenerte y hacer comentarios sobre ello. Pero el tiempo y la distancia nos forzaron a coger un taxi y concentrarnos en la conversacin. Crees que alguna vez descubrirn quin mat a Teddy? me pregunt Gretchen antes de que hubisemos avanzado cincuenta metros. S respond, porque senta que deba hacerlo. Los detectives ya tienen algn sospechoso? Para cambiar de tema, me zambull en la primera cosa que se me vino a la mente. Cada vez que pienso en detectives, recuerdo la cancin de Elvis Costello Watching the Detectives. Ha rondado mucho en mi cabeza, ltimamente. Lo has visto alguna vez en concierto? Es increble. Prefiero el jazz dijo Gretchen, con una sonrisa amable. Bueno, ahora que Elvis y Diana Krall estn juntos, tal vez comience a hacer jazz. Qu clase de msica habr en el funeral de Teddy? Buena finta de Gretchen para acercarse a la canasta. Aquello iba a resultar ms difcil de lo que imaginaba. Intent cambiar de tema algunas veces ms; la empujaba a hablar del tiempo, de pelculas, incluso de poltica, pero Gretchen volva a hablar de Teddy y el funeral. Supongo que tena derecho a estar obsesionada, pero para m era tan frustrante que me dieron ganas de saltar cuando el taxi se detuvo frente a Panoply; estaba agradecida por tener la tarea de pagar y saludar al taxista. Mir el reloj otra vez. Tena tiempo para acompaarla y ninguna excusa para evitarlo. Mientras juntaba fuerzas para entrar, me di cuenta de que haba cometido un error en el taxi. Debera haber tomado ventaja de la situacin. En vez de intentar alejarla de la conversacin sobre Teddy, debera haberla guiado para obtener informacin especfica de l, con la suficiente sutileza como para que Gretchen no se diese cuenta de que la estaba interrogando. Con un nuevo plan en mente, la segu satisfecha. Tengo una relacin amor/odio con el hecho de ir de compras. Me gusta examinar la ropa, sentir las diferentes telas, escuchar el sonido del roce de los gneros y el ruido metlico de las perchas y de las trabas de seguridad en la barra. Es muy divertido intentar discernir las posibilidades que tiene cada prenda; imaginar la alegra increble que sentir si puedo encontrar los zapatos que combinen a la perfeccin con una falda y una blusa. Pero odio a las vendedoras. S que es cruel de mi parte pero, no es cruel de parte de ellas estar all de pie, con sus vestuarios impecables y sus cuerpos perfectos, y encima preguntar si pueden ensearme algo? S, pueden ensearme qu hacen con las dos horas del da en las que no estn ni en el trabajo, ni en clase de pilates. Y ahora que todas usan micrfonos auriculares, se comportan como si fuesen de alguna agencia supersecreta de seguridad, listas para llamar a la polica si cojo del perchero los pantalones equivocados: No puedes usar eso! Tu trasero parecer inmenso! Pon la percha en el suelo y retrocede. Seguridad, seguridad! Hay una violacin al buen gusto en el sector cuatro!. Es suficiente como para que te den ganas de comprar en las zonas 119

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residenciales y tratar con las adolescentes aburridas. Claro que yo tambin fui una de esas adolescentes aburridas, de ah mi prejuicio. Una animada jovencita con micrfonos auriculares estaba junto a nosotras, segundos despus de ingresar en la tienda. El lugar era amplio y ventilado y la ropa estaba colgada en lugares aislados, pero estratgicos. Era una mezcla entre un vestidor gigante y un hangar para aviones. Buenas tardes, mi nombre es Deirdre, les puedo ayudar en algo? Gretchen parpade y yo me adelant a ella. Necesita un vestido para un funeral. Lamento su prdida dijo Deirdre, sin cambiar un pice su inflexin de voz alegre. Encontrar lo que est buscando por este sector. Deirdre nos condujo hacia un elegante perchero con telas negras de distinta confeccin. Gracias. Echaremos un vistazo y te llamaremos si es necesario dije con una sonrisa realmente encantadora, pero Deirdre lo tom como un agravio y me mir con ceo fruncido, mientras se marchaba ofendida, arrastrando por el suelo de madera sus sandalias de DKNY en seal de desaprobacin. Corra las perchas de un lado a otro como un glotn quisquilloso empujando la comida en su plato. Gretchen, no tienes que preocuparte tanto por proteger la reputacin de Teddy. Todos sabemos que era un buen hombre. No estoy nada segura de que Yvonne piense de la misma manera dijo Gretchen, sin apartar la vista del vestido que examinaba. Bueno, todo el asunto con Yvonne es complicado. Y no hablo solamente de su vida privada, sino del anuncio y dems. Pero conseguirn aclararlo. Teddy nunca habra timado a la revista. No repiti aprobando con nfasis. Lo que quiero decir es que todos sacamos algunas ventajitas: un almuerzo ocasional que incorrectamente cargamos a la cuenta de gastos de la empresa, ese tipo de cosas asinti, y me escrutaba para ver a dnde quera yo llegar. Salvo que se tratara de algo grande, como una cuenta abierta en algn comercio. Como el St. Regis, por ejemplo, pero quera ver si ella lo deca primero. Agit la cabeza. Teddy era un buen hombre que haca las cosas bien. Tena muy buen corazn. Has visto el anuncio por el que Brady anda enloquecido? Una nueva compaa que tal vez tiene todo su futuro pendiendo de ello; Teddy vio eso, qued impresionado y les quera dar un buen lugar en la revista. Porque Teddy crea que ellos se merecan una posibilidad, que hay gente talentosa en el mundo aparte de Tommy Hilfiger y Kate Spade, y que esa gente tal vez pueda contribuir en algo. Y l saba lo duro que puede ser encontrar las puertas adecuadas, por eso l les abri la puerta en su lugar. No es maravilloso? Nunca me habra esperado que Gretchen saliese con esa prdica callejera, pero me fascinaba; por lo tanto, asent y ella continu con su discurso. Pero, por supuesto, siempre estn los aguafiestas como Yvonne a los que les divierte pisotear los sueos de los dems y jugar con los sentimientos de las buenas personas como Teddy, solo para sentirse 120

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especiales. Aunque ella no le haya apualado, le asesin, Molly. Le rompi el corazn, y un hombre como Teddy no puede vivir con un corazn roto. Su pasin me hizo perder el aliento, mientras buscaba una respuesta, la seorita Micrfonos Auriculares volvi con su sonrisa de plstico. Han encontrado algo? S le ladr Gretchen. He encontrado vuestra ropa trillada y poco original, sobrevalorada y de mala calidad, y no la vestira ni aunque me pagaran por ello. Gretchen emprendi su camino hacia la puerta y tuve que darme prisa para alcanzarla, mientras saludaba con la mano sobre mi hombro a la seorita Micrfonos Auriculares. Creo que nos vamos le dije. Una vez fuera, cog a Gretchen del brazo para detenerla. Adnde vas? No lo s. Detente un momento. Se detuvo y comenz a llorar. No vi nada que me agradara all dentro. Las dos sabamos que eso no tena nada que ver con el llanto, por lo que permanec en silencio mientras se lamentaba. Sonre inquieta a los transentes que miraban con desconfianza el llanto de Gretchen, aunque la mayora de la gente pasaba sin mirar. Cuando las lgrimas disminuyeron, coloqu una mano sobre su hombro y con la otra llam un taxi. Tal vez deberas irte a casa. Todos lo comprendern. No. Se sorbi la nariz. Necesito que todo esto se aclare. Eso har que me sienta mejor. Se haba tranquilizado bastante para cuando el taxi se detuvo y la empuj dentro. Resiste. Todo se solucionar, haremos las cosas lo mejor que podamos. Mientras el taxi se alejaba, comenc a llamar otro para m, pero desist del intento. El hotel estaba a unas seis calles ms abajo por la Quinta Avenida, y una caminata me iba a sentar bien para aclarar mis ideas y mis sentimientos. Una de las cosas que ms me gustan de caminar por Manhattan es que es una forma de estar sola sin dejar de estar acompaada. Las aceras estn siempre repletas y puedes disfrutar del circo de la gente que desfila a toda velocidad, absorta en sus propios problemas. Puedes oler la ansiedad en el aire, pero tambin la esperanza y la promesa. Haces tu propio camino, sin que te molesten o sin que ni siquiera noten tu existencia los vecinos; pero estn ah, justo a tu lado. El contacto est a un suspiro de distancia. Es como un edredn de retazos multicolores que, probablemente, no combine con nada en tu hogar, pero que es reconfortante al tacto. El solo pensarlo te mantiene abrigado. Esa debe ser la peor parte de involucrarse en un crimen como este: luchar contra el instinto de estrechar lazos con la gente y evitar hundirse en la pena de los dems. Si haces eso durante mucho tiempo, debe endurecer tu corazn, al menos como un mecanismo de proteccin. Pero, cmo reconciliar eso con Edwards y su encantador beso, en el 121

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que haba intentado no pensar durante todo el da? El beso haba sido un movimiento mecnico instintivo de un corazn endurecido que busca accin? Sin duda yo no lo haba sentido as. O haba sido el beso de un corazn consciente de la fragilidad de la vida y que busca conectarse de manera ms enrgica? Haba solo una forma de responder a esa pregunta antes de verme atrapada en mi propia poesa. Deba besarle yo.

Captulo 12
Tricia me estaba esperando en el vestbulo del St. Regis, una fina mezcla de veteados de corales y exuberantes dorados y blancos. No s qu ideas tena Helen en la cabeza dijo, antes de que yo tomar asiento en la silla de mimbre junto a ella. No se debe hacer la recepcin de un funeral en un lugar similar a la fantasa que unos nios de doce aos pueden tener sobre una boda. El St. Regis es uno de esos lugares deslumbrantes de techos altos y suelos resplandecientes, que me hacen sentir con la cara sucia y el pelo despeinado, no importa cun acicalada est. No s. El cielo podra parecerse a esto. Sus calles estn pavimentadas con oro, no es verdad? No voy a arrastrarte a un debate teolgico. No sin un cctel. Y son las tres de la tarde, as que esa no es una opcin. Siempre son las cinco de la tarde en algn lugar del mundo. No hemos venido aqu para trabajar? T ya has terminado. Has borrado este lugar de la lista de candidatos. Pero te contar la verdadera razn por la que no se puede

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realizar la recepcin de Teddy justamente en este sitio. Aqu es donde traa a sus amantes, y donde Helen lo pill con las manos en la masa. Tricia puso cara de disgusto. As que debe tener un guin en mente para vengarse que, seguramente, representar en la recepcin. Aunque no parece de ese tipo de personas. Tal vez pretenda encontrar una silenciosa satisfaccin homenajendolo en la escena de sus crmenes, que solo ella y su amante conocen. Eso es perverso. Tambin engaar a tu esposa. Quieres pasar un buen rato? Son dos ideas relacionadas? pregunt Tricia, un poco alarmada. Quizs s que necesitas un cctel. Me puse de pie y ella me sigui, pero no la llev hacia el bar, sino a la recepcin. Yvonne est muy ansiosa por hablar contigo sobre los planes para el sbado le advert durante el camino. Le dije a Helen que tena que revisar algunas cosas con ella al final del da. Llamar a Yvonne tan pronto como acabe con Helen. Qu es lo que nos queda por hacer? T comprtate de forma tierna, inocente, y perspicaz, y yo me mostrar como si estuviera hundida en el lodo. Solo que no ser tan terrible porque t te mostrars tierna, inocente y perspicaz tan solo por diversin. Tricia puso los ojos en blanco. No ser la primera vez que me comporte como una farsante. Ni siquiera la primera vez en este hotel dijo, y me puse a analizar si esa declaracin poda ser verdad, pero en ese instante alcanzamos la recepcin y, por tanto, era momento de concentrarse. Buenas tardes, damas. Cmo se encuentran? El conserje hablaba con el tono entrecortado de alguien que preferira morir antes que admitir que haba crecido en Brooklyn. La placa de identificacin en su traje deca Paul, pero era una apuesta segura sostener que le haban llamado Paulie hasta, al menos, los quince aos. Pero eso lo haba dejado atrs, ya que ahora se encargaba de atender las necesidades y deseos de gente con sumas de dinero obscenas. Pens que su saludo haba sido extremadamente amable, pero debo reconocer que soy una gran admiradora del impecable estilo mediterrneo, aunque no lo sea en un nivel esttico. Tricia, que prefiere el estilo britnico, no estaba tan impresionada. Paul, necesito su ayuda en un asunto difcil y delicado. Por supuesto. Nuestro hermano era husped asiduo de vuestro hotel. l acaba de hice una pausa efectista y Tricia se sorbi la nariz en el momento indicado. Inclin la cabeza ligeramente para que Paul quedara fuera de mi campo visual, antes de continuar fallecer. Lo lamento dijo Paul sin alterarse. Intentamos ordenar sus asuntos; uso esa palabra deliberadamente, Paul. Queremos ahorrarle a nuestra cuada cualquier cosa que le pueda causar dolor. Comprendo dijo Paul. Eso no pareca resultarle inusual. Supongo que haba muchsima gente en la ciudad dispuesta a gastar cientos de 123

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dlares por una cita. Yo pensaba, si vas a desembolsar quinientos dlares por una noche de placer, vete a comprar zapatos. Al menos te llevas algo tangible a casa. No estoy segura de si tena cuenta con ustedes, o cmo manejaba el pago de sus facturas, pero son cuentas que no es necesario que vea mi cuada. Una situacin delicada, como puedo ver. La sonrisa amable de Paul se mantena firme, aunque su cuerpo tampoco se mova. No estaba precisamente listo para saltar sobre la oportunidad de ser servicial. Tricia abri su bolso, meti la mano dentro, la sac, y la coloc sobre el mostrador de Paul en un movimiento rpido. Me llev un momento darme cuenta de que tena un billete en la mano, pero Paul saba lo que ella estaba haciendo. Coloc su mano junto a la de Tricia y realizaron la transferencia, como si fuesen Houdini y su mujer pasndose una llave. En un instante, Paul haba guardado el dinero, Tricia cerrado su bolso, y todos estbamos negociando. Paul acerc sus manos al teclado del ordenador, ubicado discretamente en la esquina de su puesto de trabajo. Djenme ver qu puedo hacer. Cul era su nombre? Creo que usaba el nombre de Marquand cuando vena aqu. No reconozco ese nombre dijo Paul, tras pensar un momento. Lo escribi, esper, y despus neg con la cabeza. No hemos tenido un husped con ese nombre desde principios de ao. Una bsqueda ms exhaustiva requerira que hable con mis colegas de contabilidad. Tricia dio un paso adelante, probablemente sacaba la cuenta de las personas de contabilidad que tambin debera sobornar. Tal vez tenemos mal el nombre dijo, ms en mi direccin que en la de Paul. Si vena con asiduidad, o era una persona distinguida, o vena con alguna dama amiga particularmente memorable sugiri Paul. Llegado el caso, habra apostado a que Paul recordara a Camille ms que a Teddy. Su dama amiga ms reciente es muy alta, muy encantadora y muy escandinava. Parece una modelo. Tricia me gui el ojo y me propin un codazo. Paul se esforzaba para mantener el rostro inexpresivo; sin duda, una norma del libro de empleados. Quizs se refieran al seor y la seora Maarten? S dije con rapidez, al recordar la tortuosa pronunciacin de Camille y la palabra MAARTEN impresa sobre el reverso de la fotografa de Teddy e Yvonne. La fotografa. Me haba olvidado de la fotografa. Me dispuse a revolver en mi bolso. En efecto. Debo haber entendido mal. Camille, esto es la seora Maarten, tena cierta dificultad en la pronunciacin. Las dos lo miramos sorprendidas, pero l mantena la expresin impvida en su rostro. Lo encontraba simptico. Sabe quin es confirm. Pero somos muy discretos. Aunque el personal del St. Regis saludaba siempre a vuestro hermano por su xito. Encontr la fotografa en mi bolso y la deposit sobre el mostrador 124

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para que Paul la inspeccionara. Quera asegurarme de que Camille no viniera al hotel con mltiples compaeros y nos provocara un malentendido. Este es mi hermano Con vuestra cuada. S. Tambin la he conocido. Sent como si sostuviera una brjula que repentinamente apuntara hacia el sur. La conoci? dije tocando la fotografa. Entonces, no era Helen con quien se haba encontrado Camille, sino Yvonne? S, la verdadera seora Maarten, como se llamaba a s misma. Fue un incidente desafortunado y preferira no divulgar Usted estaba aqu el da que ella encontr a Camille y Teddy juntos. S. Vuestra cuada es una mujer memorable. Tambin la recuerdo porque ella, muy disgustada, le mencion, de manera violenta, que a ella nunca la haba trado aqu. Yo lo tom como un cumplido hacia nuestro hotel. Estoy segura de que esa era la intencin de ella dijo Tricia sonriente. Vio a mi hermano el lunes por la noche? No, seora. Lo habra visto, si hubiese venido. Siempre se registraba conmigo. Teddy siempre en la bsqueda de ese algo extra. Hay alguna factura de la que deberamos ocuparnos? pregunt. Si me conceden un minuto. Paul abandon entonces su puesto de trabajo. Asentimos y se dirigi hacia el escritorio de enfrente. Se escuchaban murmullos y risas disimuladas, pero no crea que nos fuera a costar una suma extra. Cunto te debo? le murmur a Tricia. Nada. Tricia Lo cargare a la cuenta de Yvonne. Hay cierta justicia potica en eso. Djame entender esto. Teddy traa a Camille aqu. Yvonne se entera y le hace una redada, pero, hasta donde sabemos, Helen queda fuera del crculo. Y luego Teddy invita a Yvonne aqu, quizs pensaba que con eso se reconciliaran, pero acaba muerto. Eche un vistazo alrededor, a los miles de dlares gastados en flores frescas tan solo para el vestbulo, al exquisito mobiliario reluciente y pomposo bajo los candelabros, a la gente increblemente rica que entraba y sala, y todo el acompaamiento de las melodas de Gershwin que eran interpretadas en un gran piano al fondo del bar. Era excepcional pero, tanto como para morir por ello? O matar por ello? Y entonces, por qu esper una semana para matarlo? pregunt Tricia. No lo s. Tal vez l le suplic una segunda oportunidad. Crees que se la dio y l la volvi a arruinar? Es posible. Creo que tengo su carta de amor en el bolsillo. Por qu sigues contando los datos importantes al final? La 125

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irritacin de Tricia iba en aumento. No s lo que dice la carta. Tengo que reconstruirla. Tienen muy buenas mesas aqu, en el bar. Vamos. Tricia me cogi de la mueca para emprender la marcha hacia la entrada del bar, pero Paul regresaba en ese preciso instante. Gracias por esperar, seoras. La cuenta de vuestro hermano ha sido satisfecha por un tercero. Por casualidad, no habr sido la revista Zeitgeist, no? pregunt. No soy yo quien lo ha dicho respondi Paul con cautela. As que Teddy engaaba a la jefa y lo cargaba a la cuenta de la compaa. Lo que se dice vivir de manera arriesgada, y pagar por ello. Le dimos las gracias profusamente a Paul y nos dirigimos hacia el bar. Tenamos una buena excusa para comenzar a beber temprano. Escogimos una mesa cerca del piano; suponamos que la msica iba a cubrir nuestra conversacin, sin embargo, la sala ahora estaba en silencio. Tricia senta que el alto status del hotel obligaba a pedir una bebida clsica y orden un vodka gimlet. Yo supuse que tenamos una tarde difcil por delante y orden un Glenfiddich solo. Haba elaborado tantos rompecabezas en mi mente que me resultaba relajante tener que resolver uno material sobre la mesa. Quienquiera que haya sido el que destruyera la nota, lo haba hecho con mucha precisin, ya que todos los pedazos eran del mismo tamao. Tricia llam a Cassady para decirle que se reuniera con nosotras. Tuvo que escuchar un montn de tonteras sobre que el St. Regis no era el estilo de bar al que iba Cassady, hasta que cort y se puso a trabajar conmigo intentando colocar las piezas para encontrar algn sentido a lo que Yvonne haba escrito. Terminbamos la reconstruccin de la nota, cuando lleg Cassady. Nos dimos cuenta de que se acercaba por la forma en que los empresarios levantaban, por un momento, la cabeza de sus bebidas como si fueran leones bebiendo de un charco que, repentinamente, levantan la cabeza llamados por algn nuevo olor en el aire. Y eso que ella ni siquiera iba muy elegante. Es una de las razones por la que no le gusta ese estilo de bares: no puedes entrar sin ser vista, tienes que atravesar el lugar por en medio de todos los presentes. No es que a Cassady no le guste que se fijen en ella de vez en cuando, pero la mayora de las veces desea que no la molesten. Nos dio un beso rpido en la mejilla, se sent, y olfate nuestras copas. Qu sucede aqu? La situacin lo requiere explic Tricia. Cassady le hizo una sea al camarero, orden un grey goose con hielo y extendi los brazos hacia los costados. Se supone que tambin yo debo arremangarme? dijo con irona. En realidad, ya casi lo hemos terminado de ordenar le respond. Tricia le puso al tanto de la situacin, mientras yo, con cuidado, colocaba los ltimos fragmentos de la nota. Saba que ibas por el buen camino respecto a Yvonne dijo Cassady, cuando Tricia termin de explicrselo todo. Pero las razones parecen ser ms complicadas de lo que pens advert al escudriar la nota completa. 126

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Pueden ser completamente absurdas, siempre y cuando atrapes a la persona correcta. Los psiquiatras designados por la justicia se encargarn del resto me asegur Cassady. Bueno, qu dice? pregunt Tricia. Todas nos encorvamos hacia la nota, apretadas, lo ms cerca posible, como colegas de laboratorio que observan por el microscopio al mismo tiempo. La nota deca: Querido Teddy: Esto tiene que parar. No puedo permitir que contine. Te he advertido en numerosas oportunidades, pero te has empeado en seguir con la misma actitud sin dejarme otra opcin. No estoy contenta de tener que tomar esta decisin, pero no encuentro otro camino. Perdname. En mi corazn, siempre ser Tuya, Yvonne As que le dio esta nota y su respuesta fue romperla y colocarla en la caja de msica junto con la llave automtica. l quera encontrarse aqu con ella para que le diera otra oportunidad ensay como interpretacin. Parece una forma embarazosa de despedir a alguien dijo Cassady, tras negar con la cabeza en desaprobacin de mi teora. Despedir? Tricia y yo nos miramos para ver si las dos considerbamos ridcula esa interpretacin. No es su intencin despedirle, sino terminar la relacin explic Tricia. Su intencin es matarle les correg. Crees que es una amenaza de muerte? pregunt Cassady. Llegas a esa conclusin porque sabes lo que sucedi. Lee la nota respond. El problema fue que, mientras Cassady relea la nota para intentar interpretarla desde el punto de vista del asesino, yo la rele desde el punto de vista del jefe forzado a despedir a un amigo y amante por malversacin y, posiblemente, otras infracciones. Poda ser interpretada de las dos maneras. La le por tercera vez con la interpretacin ms romntica de Tricia. Tambin era posible. Maldita sea. Entonces, quin tiene razn? pregunt Tricia. Tal vez todas tengamos razn suger. No son sentimientos que se excluyan mutuamente. Quizs la combinacin de todos ellos la llev al homicidio. Buen trabajo, Molly dijo Tricia y aplaudi con suavidad, mientras Cassady permaneca pensativa. Poda decir que era un buen trabajo? Algo no encajaba en todo aquello. Haba una parte que faltaba. No poda decir cul. Como no responda, Tricia se gir hacia Cassady. No te parece que ha hecho un buen trabajo, Cassady? le pregunt. Cassady hizo tintinear los cubitos de hielo en su copa en seal de aprobacin. Has manejado la evidencia de forma un poco antojadiza, pero un buen abogado podra trabajar con el caso. Siempre y cuando los policas sean escrupulosos una vez que se la entregues. 127

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Policas? repet automticamente; no poda identificar qu era lo que me fastidiaba. Ya has hecho mucho ms de lo que podas hacer, no tienes que arrestarla y enjuiciarla por tu cuenta, Molly. Hay gente a la que se le paga para eso. He odo que incluso algunos de ellos son muy guapos. Edwards. Estaba preparada para hablar con Edwards? En mi pensamiento todo encajaba a la perfeccin, pero cuando pensaba en contrselo, me senta ms nerviosa que cuando haba estado con Garrett. Era an ms importante que Edwards me comprara la historia, y no Garrett. Por tanto, tena que resolver ese asunto extra antes que nada. Como mi madre sola decir: Por culpa de la ua, el zapato se perdi. Zapato. El anuncio. Eso era. Esa era la parte que faltaba. Si Yvonne sospechaba de la falta de transparencia financiera de Teddy, por qu no se lo haba dicho a Brady? Por qu le haba dado tiempo a Gretchen para aclarar las cosas? Realmente no saba que l haba hecho tramoyas, o lo que sea que fuera, con ese anuncio? Quera proteger a Teddy y librarlo de la culpa despus de su muerte? O acaso Yvonne tambin estaba involucrada y deseaba que el problema fuera descubierto por terceros? De esa manera, le podra echar la culpa a Teddy y salir impune. Habis escuchado hablar de una compaa que se llama Nocturne? Tricia y Cassady negaron con la cabeza y les describ el producto cuyo anuncio me haba mostrado Brady. Qu idea tan fantstica! suspir Tricia con envidia. No detestis cuando alguien aparece con una buena idea, tan simple que se le debera haber ocurrido a uno antes? Quin est detrs de eso? Cassady, siempre dispuesta a indagar, ya estaba hurgando en su archivo mental. No lo s. Cassady sac de su bolso su libreta de cuero y su pluma de plata de Tiffany's y garabate el nombre. Tambin me pregunt por el nombre de la agencia que haba hecho el anuncio, y lo anot. Djame ver si puedo hacer una pesquisa al respecto. Pesquisa suena mucho ms inquietante que llamadas telefnicas observ Tricia. Es lo mismo. Solo que facturo las pesquisas a un precio ms alto explic Cassady. Cerr la libreta con un rpido movimiento de muecas que deba haber aprendido del agente Hendryx, el lunes por la noche; luego sonri. No te preocupes, que esto es gratuito. Debe ser un asunto de dinero dije con creciente certeza. El romance es solo una parte de ello, le agrega combustible al fuego, pero en el fondo es un asunto de dinero. Eso explicara por qu ella no lo mat cuando lo encontr con Camille asinti Tricia. Debes hablar con Edwards. Debera estar al tanto de lo que sabes. Cassady me observaba pensativa. Por el bien de Helen agreg Tricia. Y por su propio bien dijo Cassady. Si contina durante mucho tiempo de esa manera, podran acusarnos de obstruccin a la justicia, adems de otras cosas desagradables. Se gir hacia m. Tienes que hablar con l. Salvo que creas que puedes estar equivocada. 128

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Esto ltimo Cassady lo dijo ms con nimo de desafiarme que de aconsejarme. Lo dijo porque saba que me hara olvidar del resto y que me sentira obligada a llamar. Como as lo hice. Mira. Lo tiene en marcado rpido. Tricia le dio un codazo a Cassady. Toda mujer soltera en Manhattan debera tener a su psiquiatra, su peluquero, su restaurante favorito y un detective, en marcado rpido respondi Cassady aprobando. De repente, senta la boca seca. Tom un sorbo de mi copa y, por supuesto, contest el telfono en el momento exacto en que estaba tragando. Pero mientras me ahogaba, me di cuenta de que no era l. Departamento de homicidios, habla Lipscomb. Intent recuperar la voz y la tranquilidad, pero las dos cosas se encontraban frgiles. Detective Lipscomb, soy Molly Forrester. Habl con usted S, seorita Forrester. En qu puedo ayudarle? El detective Edwards est disponible? Aguarde un segundo. El detective Lipscomb me puso en espera y no pude evitar imaginar a Edwards junto a l, los dos dejando pasar unos segundos antes de que Lipscomb cogiera otra vez el telfono y me dijera que Edwards no poda hablar conmigo en ese momento, porque haba pensado en lo estpido que haba sido besarme, y que ahora no tena tiempo para esas complicaciones y si poda parar Detective Edwards se hizo escuchar su voz al otro lado de la lnea. Qu sorpresa! Realmente haba credo que l no iba a coger la llamada. Hola, soy Molly Forrester. Hola. Una respuesta neutra, pero no fra. No estaba mal para empezar. Me gustara hablar con usted. Dgame. Preferira hacerlo en persona. Me temo que eso no ser posible. No quiere verme en persona? Es una cuestin logstica dijo y me di cuenta de que, tal vez, Lipscomb estaba de pie junto a l, imaginando qu poda estar diciendo yo. Si sirve de ayuda, es solo referente al caso. Nada ms. Qu es exactamente? Tengo informacin que quizs pueda necesitar. Se ha llevado algo del despacho de Reynolds. No. Bueno, quiero decir, es ms importante que eso. Molly No ha sido Helen. S que no ha sido ella solt. Hubo una pausa en que contuve el aliento. Cassady y Tricia se inclinaron hacia delante con intencin de demostrarme su apoyo. Cassady, incluso coloc la copa en mi mano por si necesitaba una forma ms concreta de apoyo. En cambio, apart la copa y liber mi mano de las suyas. Cassady y Tricia se aferraron de las manos. 129

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A las nueve. Mi estmago se retorci por decimocuarta vez en el da. Bien. Desea que vaya a la comisara? No. Hubo otra pausa, pero esta vez decid calcular el momento para hablar. Le gustara venir a mi piso? Eso estara bien. Estupendo. Necesita que le pase la direccin? pregunt, por si acaso haba fisgones. Tricia se retorci de satisfaccin en su silla y la presin de Cassady sobre mis dedos se increment. No es necesario. Hasta las nueve. Hasta luego cort y coloqu el telfono como un pisapapeles sobre la nota de Yvonne. Vendr a mi casa a las nueve. Eso es fantstico se entusiasm Tricia. Viene solo para que le cuente lo de Yvonne le record. En principio seal Cassady. Pero, quin sabe en qu terminar el asunto?

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Captulo 13
Quedaos conmigo, por favor suplicaba. No me gusta suplicar, pero en algunas situaciones es lo nico que funciona. Aunque en este momento no estaba siendo de mucha ayuda. Cassady y Tricia me empujaron fuera del taxi y me depositaron en la acera frente a mi edificio, mientras como tontas se rean de satisfaccin. No habamos cenado, tan solo comenzamos a agregar entremeses a los ccteles, hasta que se hicieron las nueve menos veinte. Me senta un poco mareada, un poco hambrienta y un poco insegura de cmo iba a manejar la situacin con el detective Edwards cuando llegara. Es por eso que les suplicaba a mis mejores amigas en el mundo que por favor, por favor, se quedaran, mientras que ellas se deleitaban con mis temores. Solo seramos un estorbo insisti Cassady. Tienes cosas que hacer. Cosas importantes enfatiz Tricia. Tienes toda la evidencia? Todo lo que he podido reunir. Es suficiente para creerlo. Recuerda que l ha sido entrenado para esto. Aunque no dudo de que tenga otros talentos. Eso pareci divertir mucho a Tricia. Tenan intenciones claras de no salir del taxi. Me arrojaban a una isla como a un nufrago y luego zarpaban en su barco. Entonces, que as sea, me dije. Recordad que os he invitado a quedaros, cuando me llamis maana para pedirme que os d detalles de lo sucedido. El tipo de detalles que me interesan no sucedern si nos quedamos, cario. Cassady cerr la puerta, las dos me tiraron besos y el taxi desapareci en la noche. Veinte minutos despus, me haba duchado, vestido con mis Levi's ms presentables y una blusa de nailon, y fortalecido con una Coca Cola de vainilla y una dosis de mantequilla de cacahuete Jif, reducida en caloras pero extra crujiente que me com directamente de la cuchara. Diez minutos despus, recorra el piso de un lado a otro, jugaba con la

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cuchara vaca entre mis dedos y mascaba un caramelo de menta. Edwards tena mi nmero de telfono y podra haberme llamado si se le hubiese presentado un inconveniente que le impidiese ir. Diez minutos tarde no era demasiado. En especial para un polica, imagin. Aun as, iba a ponerme nerviosa. Pero no tan nerviosa como cuando vi la figura de Edwards en la puerta de entrada a las nueve y dieciocho minutos. Me qued atrapada por sus grandes ojos azules, pero sus pmulos parecan ms elevados y elegantes que la noche anterior. Por un instante, no me sent capaz de poder llevar a cabo mi plan. Hasta que el detective Lipscomb se acerc. Lamentamos haberla hecho esperar, seorita Forrester se disculp conmigo. No hay ningn problema, detectives. Por favor, pasen. Pens en darle un rodillazo a Edwards en la ingle, cuando pas junto a m, pues al llamar del vestbulo solamente haba dicho Soy Edwards, en vez de Soy Edwards, mi colega y yo estamos aqu. Les ofrec de beber, pero dijeron que no. Edwards no se atreva a mirarme, lo cual me sacaba de quicio. Tomaron asiento en dos sillas de la sala de estar y dejaron el sof para m. No s si fue de forma deliberada, pero con ese movimiento simple y suave, me haban hecho sentir que no era yo la que los haba convocado, sino que ellos haban ido a interrogarme. No iba a permitir que tomaran la delantera. Mi jefa, Yvonne Hamilton, mat a Teddy Reynolds comenc a decir. Edwards an no me diriga la mirada. En cambio, jugueteaba con la esquina de su libreta de notas. Lipscomb esboz una sonrisa suave y profesional. Tiene pruebas que sustenten su acusacin? pregunt. S que Camille Sondergard les dijo que tena un romance con Teddy y que haban terminado porque su esposa les haba descubierto. Edwards me mir esta vez, pero sus ojos volvieron rpidamente a la libreta. Lipscomb no sabra nada de nuestro encuentro en el Mermaid Inn?. He hablado con Camille por mi cuenta continu, con intencin de aclararles la situacin, pero despus me enter de que la mujer que Camille haba confundido con Helen era, en realidad, Yvonne Hamilton. Edwards levant la mirada para observarme. Lipscomb abri su libreta de notas. Me escuchaban con atencin. Les cont de toda la gente que poda acreditar el romance, incluido el conserje del St. Regis. Se miraron el uno al otro. An no haban estado en el St. Regis, pero poda asegurar que iran a la maana siguiente. Hay algo ms que le gustara contarnos? pregunt Lipscomb, con el bolgrafo listo. Creo que es ms que un romance que termin mal. Creo que Yvonne y Teddy estaban relacionados con ciertas irregularidades financieras que hay en la revista. Les cont los aspectos ms importantes sobre el problema del anuncio. Eso, tal vez, sea tan solo el comienzo. Sophie, de contabilidad, tambin podra estar involucrada, ya que todo sali a la luz cuando ella se cogi la baja por enfermedad. 132

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Estaba pensando en voz alta y necesitaba detenerme, ya que estaba elaborando una teora conspirativa que no sera de gran ayuda. Y en su teora prosigui cauteloso Lipscomb, qu relacin tiene eso con que la seorita Hamilton haya matado a Reynolds? Poda sentir los ojos de Edwards posados sobre m, por lo que decid sostenerle la mirada a Lipscomb. Ahora, no poda distraerme y empezar a sonar como una idiota. Creo que el hecho de que l la estuviera traicionando tanto en el negocio como en el amor fue demasiado para ella. Una combinacin poderosa reconoci Lipscomb. S que ella se encontraba al lmite. Les tend el montn de fragmentos de la nota guardados en la bolsa Ziploc. Esta es una nota que le escribi a Teddy para decirle que eso tena que terminar. Eso? pregunto Edwards en voz baja. Su relacin. Creo que la nota puede ser interpretada tanto desde un punto de vista emocional como profesional. Lipscomb cogi la bolsa por la punta y la sostuvo en el aire, mientras miraba los fragmentos de papel en su interior. Esto puede leerse? Hay que montarlo como un rompecabezas. Dnde lo consigui? pregunto Edwards; Lipscomb coloc la bolsa en otra bolsa para pruebas y la guard en el bolsillo de su chaqueta. La encontr en la oficina de Yvonne. La sac de la basura? No, la saqu de su caja de msica. Por qu estaba buscando en su caja de msica? Porque ustedes creen que Helen mat a Teddy y yo s que ella no lo hizo; intentaba encontrar una forma de probarlo. Lipscomb cerr su libreta. No era una buena seal. Edwards suspir. Eso tampoco era una buena seal. Me habra gustado que hablase con nosotros antes de ponerse a recolectar y, potencialmente, a arruinar las pruebas para el caso dijo Edwards. Por primera vez desde que haba llegado, me mir directamente a los ojos e hizo que me estremeciese, incluso a pesar de que comenzaba a irritarme con l. Tambin me irrit conmigo misma. Por qu permita que ese hombre me volviese loca? Pensaba que era mejor conseguir algo para respaldar mi teora, en vez de irme de la lengua como una loca justifiqu, procurando que mi voz fuera suave y uniforme. Pero todo esto es comenz a decir Edwards, pero Lipscomb le hizo un leve ademn con la cabeza. muy interesante, y apreciamos mucho su colaboracin. Seguiremos en contacto. Lipscomb se puso de pie, me estrech la mano y se dirigi hacia la puerta confiado en que Edwards le seguira. Yo le segu ms de cerca que Edwards. Detective Lipscomb, s reconocer cundo me quitan de en medio protest. Seorita Forrester, de verdad apreciamos todo lo que ha hecho y dicho, pero es importante para la transparencia de la investigacin que, de ahora en adelante, nos deje seguir por nuestra cuenta. No querr ver 133

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cmo el asesino del seor Reynolds sale en libertad porque la prueba estaba contaminada, verdad? Por supuesto que no. Gracias, seorita Forrester. Estaremos en contacto repiti con cautela para hacer imperar mi deber de obediencia, y sali al pasillo. Me di la vuelta esperando que Edwards estuviera justo por detrs. Pero no. Estaba unos cuatro metros ms atrs, y me observaba con su acostumbrada expresin indescriptible. Mir por encima del hombro, pero Lipscomb ya no estaba a la vista. Aquello era un cambio de buen polica a mal polica? Lipscomb era el educado, aunque un poco brusco, y Edwards se quedaba detrs para leerme la cartilla? Lo siento dijo Edwards despus de un instante, y me cogi con la guardia totalmente baja. Respecto a qu? Por lo de anoche. Hice un esfuerzo para no tocarme los labios. Yo no me opuse. Y tampoco se lo he dicho a nadie. Cassady y Tricia no contaban. No fue apropiado se excus. Se estaba cubriendo el trasero o se estaba retractando? Lamento que lo sienta de esa manera. Camin lentamente hacia m, pero esta vez sent temor, no excitacin. Haba algo en sus modales, algo oscuro que no haba visto antes. Me mantuve firme y l se coloc junto a m, al punto de casi tocarnos. No quiero que salgas lastimada. Entonces no me hagas dao, pens, pero saba que eso no poda decirlo. l pareca referirse a algo mucho ms amplio. Gracias atin a decir solamente. Estbamos tan cerca que tuve que inclinar la cabeza hacia atrs para poder verle los ojos. Si me hubiese puesto de puntillas, podra haber colocado mi boca junto a la suya. Pareca una idea fantstica y horrible a la vez. Cuando todo esto termine, haremos las cosas bien murmur, y roz la palma de mi mano con la suya. Me esforc por no temblar, cuando al dirigirse hacia la puerta me roz con todo su cuerpo. He odo hablar de sexo tntrico y me preguntaba si acababa de experimentar caricias tntricas. Tres horas despus segua intentando no temblar. Les haba pasado el informe de lo sucedido a Cassady y a Tricia, y me haba abierto una botella de syrah Chatter Creek. No pretendo ser una entendida en vinos porque eso podra hacerme caer en mi trampa, ya que les dara la oportunidad a mis amigos para que se mofen de m con algn oscuro vino de Virginia, dicindome, en cambio, que se trata de la ltima novedad de la costa del centro de California; luego ellos se sentaran para observar mi estpido comportamiento cuando hablase de aromas de ptalos de rosa, de una compleja acidez y de un sabor cambiante. Por otro lado, existen todas esas reglas que establecen con qu comida se bebe cada vino: el tinto con la carnes rojas; el blanco con el pescado: el rosado con cualquier cosa que sirva tu abuela, ya que es el nico vino que compra; y todo ese tipo de cosas. An tengo que encontrar 134

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una explicacin para las reglas ms importantes cabernet tras terminar mal una relacin, pinot grigio para la nostalgia, merlot para las ansias de venganza, etctera. Como consecuencia de mi desconocimiento de esas reglas, decid que un syrah ira bien con ataques de ansiedad y extraje la botella de Chater Creek del armario de la cocina. El nombre pareca apropiado, ya que en mi grado de ansiedad, me encontraba al punto en que mis dientes comenzaban a hablar entre ellos. Navegu por todos los canales de televisin hasta el hartazgo, para terminar enfrascada en los ltimos veinticinco minutos de El rey y yo, porque pens que un buen llanto me ayudara a relajarme, pero, an as, no pude lograrlo. Eso es lo que necesita la televisin por cable. Un canal para llorar. Un canal que solo emita escenas lacrimgenas de pelculas, para que lo puedas sintonizar en cualquier momento del da y descargar la angustia durante quince minutos. Resultara muy teraputico. Para cuando estaban pasando los crditos del canal, todava segua con mis dudas. Haba hecho lo correcto? Cassady y Tricia me aseguraban que s. Lipscomb y Edwards pensaban que era una luntica? Probablemente. Lo era? Esperaba que no fuese as. Y qu deba hacer con el detective Edwards? Pensar en eso haca que los temblores fuesen mucho peores. Me serv la ltima copa de vino, me tap con el edredn, e intente no pensar en nada ms que en El len en invierno, que era la prxima pelcula en Turner Classic. Debera haber visto Luz que agoniza, pero no la daban en ningn canal. Justo en el momento en que Anthony Hopkins se esconda detrs de las cortinas de la habitacin de Timothy Dalton, me adormec. A la maana siguiente me senta como si, yo sola, hubiese ido a la guerra contra Francia y Espaa. No tenia resaca. Ms bien senta mi cuerpo contrado. Dormir en el sof rara vez conduce a un sueo reparador, pero adems haba dormido con los msculos absolutamente agarrotados. De seguro que esa experiencia no haba resultado nada tonificante o reafirmante para mi musculatura. Dnde estaba esa sensacin de libertad y renacimiento que se supone que aparece por hacer lo correcto? Despus de dos botellas de agua, un pltano y un capuchino, an luchaba contra esa pregunta. Y llegar a la oficina justo a tiempo para ver a Yvonne acompaando a los detectives Edwards y Lipscomb fuera de su despacho no me result de mucha ayuda, como era de esperar. Todos en la redaccin simulaban no darse cuenta de la presencia de los detectives de homicidios. Aunque haba una notoria ausencia de conversaciones telefnicas y ruidos de los teclados. Yvonne estaba de pie, en la puerta de su oficina, y se despeda de Edwards y Lipscomb como si hubiesen pasado a tomar unas copas, pero se tuvieran que marchar porque tenan entradas para el teatro. Fred me haca seas desde el otro lado de la redaccin para advertirme, pero Yvonne me hizo seas segundos despus. Y por supuesto, si tiene ms preguntas anunci Yvonne con voz alta para que se escuchase en toda la redaccin, e incluso en todo el piso , Molly es la persona con la que tienen que hablar. Ha sido su fiesta 135

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desde el principio. No es verdad, Molly? No estaba esposada, por tanto, quin poda saber lo que haban hablado con ella y lo que le haban dicho sobre m. Todo se pona cada vez ms complicado, en lugar de aclararse. Se me ocurri dar la vuelta y salir del edificio, recorrer a pie todo el camino hacia el Cabo Cod y all buscar trabajo en una librera, pero pens que eso poda ser malinterpretado por las autoridades. Al menos, Edwards y Lipscomb no le decan a Yvonne que ya haban conversado conmigo. No creo que nadie haya pensado en esto como una fiesta dije, principalmente porque todos parecan esperar una contestacin de mi parte. Claro. La columnista siempre elige mejor las palabras que la editora. No era mi intencin, Yvonne. La nica cosa peor que toda la redaccin escuchando ese intercambio, era que lo escucharan Edwards y Lipscomb y se lo guardaran en la memoria. No quera que ellos pensasen que tena problemas personales que motivaban mis acusaciones hacia Yvonne. Para m deba resultar difcil, no conveniente, creer que ella era capaz de cometer un asesinato. Yvonne no devolvi mi ltima volea, as que camin hacia mi escritorio, intentando proyectar el aura de una mujer sin animosidad, ni culpa, ni traumas emocionales de ningn tipo. Edwards y Lipscomb se fueron por el centro de la redaccin para evitar pasar cerca de m. Me sumerg en mi asiento, aliviada. Molly! grit Yvonne, antes de que el cojn de mi asiento llegara a hundirse totalmente. Me incorpor de un salto como consecuencia de la reaccin ante el tono de su voz, y no por el afn de complacerla. Camin hacia ella; me preguntaba si me dara un sermn por mis malos modales al haberla acusado de asesinato. En cambio, entr en su despacho; su comportamiento me indicaba que deba seguirla. Genial. Pretenda devorarme con su ira, a puerta cerrada. Esperaba que, despus de ello, quedaran restos de m para enviar a mis padres. Me hizo un ademn para que cerrara la puerta tras de m. Lo hice de mala gana, y me recost contra la puerta para permanecer lo ms lejos posible de ella. Necesitara testigos? Era evidente que Yvonne no, ya que se sent detrs de su escritorio y explot en un llanto. Esto es la cosa ms terrible de la que he sido parte en mi vida solloz. Asent, pues, por un lado, no quera que se saliera de las vas y, por el otro, tampoco quera demostrar una falsa compasin. Qu esperaba que sucediera despus de acuchillar a Teddy? Tal vez no lo haba pensado lo suficiente. Un fallo comn en crmenes pasionales, pens. Claro que ahora, todo aquello se pareca a un crimen pasional con el aditivo del negocio, pero aun as, no tena aspecto de haber sido muy meditado. De todas maneras, me senta incmoda y un poco intranquila con toda esa exhibicin emocional. Odio que se haya ido continu Yvonne con sus sollozos. Lo extrao tanto. T no? 136

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S. Quera que fuese directamente al grano, as yo podra marcharme antes. La polica me ha hecho muchas preguntas dijo, haciendo un esfuerzo por recuperar la compostura. Me alegraba saber que la haban interrogado. Tal vez, ese era el motivo de las lgrimas sobre ti. Perdn? Estuve a punto de caerme por la conmocin y por el hecho de que an segua apoyada contra la puerta del despacho cuando Fred la abri sin golpear. Tricia Vincent est aqu anunci Fred, inconsciente de las mltiples calamidades que ocurran de nuestro lado de la puerta. Ni siquiera pestae ante el rostro lleno de lgrimas de Yvonne, o el mo, agonizante. Tan solo hizo pasar a Tricia, la dej en el despacho, y se retir con rapidez. Probablemente poda oler las hormonas femeninas que chisporroteaban en el aire, y opt, sabiamente, por ponerse a cubierto. Buenos das salud Tricia con calma profesional. Tricia. Gracias a Dios. Yvonne arranc un kleenex de su caja sobre la mesita de centro, se enjug las lgrimas y se apresur a abrazar a Tricia. Debera haberla salvado abrazndola yo antes que Yvonne, pero todava intentaba recobrarme de la revelacin de que Edwards y Lipscomb le haban hecho preguntas sobre m. Quin estaba jugando con quin? Estamos hundidos. Todos. Qu bueno que ests aqu le dijo Yvonne a Tricia. Tuve que abstenerme de sealar que nos hundamos gracias a Yvonne, y me ofrec a llevar a Tricia a la sala de reuniones para que esperase all a Helen. Era una estratagema para tener un momento para descargarme con Tricia; pero en el preciso instante en que salamos del despacho de Yvonne, nos encontramos con Helen. Helen estaba vestida con un traje conservador de color negro y se aferraba a su bolso negro como si fuese una porra. Su rostro estaba completamente plido, sin duda por haber llorado durante dos das sin parar, al punto de que ni el maquillaje poda serle de ayuda. Me preguntaba si la expresin ropa de luto vena de la idea de que ya no habra flores para la mujer que las vistiese. De hecho, Helen tena aspecto de creer en ello. No saba si debamos abrazar a Helen, estrechar su mano, o decir hola. Tricia la abraz, pero como Tricia abraza a cualquiera, ese no es un buen parmetro. Yvonne tambin la abraz, pero seguro que lo hizo porque se senta culpable. Yo me acerqu y tambin la abrac para no parecer sospechosa si actuaba diferente a las dems. Al parecer, si Edwards y Lipscomb le hacan preguntas a Yvonne sobre m, es porque yo no haba estado prestando mucha atencin a mi conducta durante la investigacin. Maldito Edwards. Un momento. No poda ser eso como la nota de Yvonne a Teddy? Es decir, que su significado dependa de cmo quisieras leerla. Poda ser que Edwards y Lipscomb pretendieran averiguar cmo reaccionaba la gente ante la muerte de Teddy la gente que se mostraba amistosa con l e Yvonne los segua empujando hacia m, ms que nada para sacrselos de encima? Me aferr con fuerza a esa teora de la misma manera en que Helen se aferraba a su bolso, y me obligu a sentirme cmoda con ella, al menos por un rato. 137

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Fuimos en grupo hacia la sala de reuniones: Tricia, Helen, Yvonne, Gretchen y yo. Fred, con poco entusiasmo, se ofreci a quedarse a tomar notas, pero Gretchen dijo que poda encargarse sola. Fred se alegr de estar de ms. No resultaba sorprendente que Tricia hiciese una gran exposicin de los planes para el sbado para que todos estuviramos enterados: tena muestras de tejidos, fotografas de distintos tipos de flores, bosquejos de cmo estara dispuesto todo en la iglesia y en la recepcin. Tricia remarc que habamos sido afortunadas con el lugar, ya que una boda se haba cancelado en la Casa Essex y por eso habamos podido coger el saln principal. Tricia y Helen haban decidido que la recepcin tendra lugar en la Casa Essex porque, segn nos dijo Helen: Era un lugar muy especial para Teddy y para m. Lo dijo sin amargura o rencor, algo que le hizo sumar ms puntos. Lo dijo tambin, sin mirar a ninguno de nosotros, lo que tambin fue bueno. Cunto saba Helen? Realmente querra saber? Por desgracia, en algn momento se enterara, pero el tiempo sera de ayuda y no tendra que enfrentarse a ello hasta despus de la recepcin. Tricia me pidi que confeccionara una lista de invitados para la recepcin dijo Helen, mientras sacaba la lista de su bolso. Tambin nosotros hemos confeccionado una. Amigos de la revista. Que adoraban a Teddy. Y que tal vez no hayas tenido el placer de conocer dijo Yvonne, e hizo un ademn en direccin a Gretchen, que sac la lista de una carpeta. Con solo echar un vistazo a las dos listas, podan calcularse ms de trescientos invitados, y las dos terceras partes provenan de la lista de Yvonne y Gretchen. Tricia ya conoca el nmero total, pues lo haba necesitado para elegir el lugar, pero Helen pareca hacer clculos por primera vez. Emiti un delicado sonido de malestar. Tricia reaccion de forma inmediata y coloc la mano sobre el brazo de Helen. Helen, te encuentras bien? Es mucha ms gente de la que haba pensado dijo Helen en voz baja. Nos encargaremos de todo, Helen le asegur Yvonne. Fue como si alguien hubiese provocado un cortocircuito. Helen se puso furiosa. No se trata del dinero, puta escupi, haciendo retroceder a Yvonne en su asiento, con la fuerza de su ira. Puede ser un concepto difcil de entender para ti, y eso debera hacerme sentir pena por ti, si no estuviese ocupada con mi propio maldito dolor. S lo que le interesa a una mujer como t, y no es lo mismo que le puede interesar a una mujer como yo. Lo que a m me importa, me lo has robado. Yo tena miedo de moverme, de respirar. Helen acababa de acusar a Yvonne de matar a Teddy? Edwards y Lipscomb no deberan haber partido tan pronto. Qu quieres decir? pregunt Yvonne, a punto de estallar. Me has robado tiempo que yo podra haber pasado con mi Teddy. Tiempo que nunca recuperar. Tiempo que habra sido ms valioso incluso que intent terminar la frase, pero no pudo. El llanto era incontenible. Yvonne encontr un momento que poda utilizar en su favor y se acerc hacia Helen para calmarla. Pero Gretchen estaba sentada junto a 138

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Helen y se le arrim an ms, colocndole el brazo sobre los hombros, antes de que Yvonne pudiese hacer su jugada. Helen no pareca darse cuenta de lo que suceda. Pero Yvonne s. Hizo un gesto de enfado para indicarle a Gretchen que se apartara de Helen. Gretchen la mir a los ojos y la ignor. La transferencia de emociones es algo fascinante. Cuando no puedes, por cualquier motivo, justificar la verdadera razn de tu clera, te descargas con el objetivo ms conveniente. El objetivo pasa muchsimo tiempo intentando descifrar qu es lo que hizo mal para hacerte estallar como a la mina de Claymore; tras eso, probablemente, se d la vuelta y haga lo mismo con otra persona. Eso provoca una reaccin en cadena; es la razn por la que crearon las Naciones Unidas. Yvonne salt de la silla como uno de esos esqueletos con resorte que saltan de los atades cuando alguien se les acerca en Halloween. Haz lo que te digo orden. No me has dicho nada dijo Gretchen, con un tono de voz irreconocible. Haba mucha frialdad en l. Sabes exactamente lo que tienes que hacer. Ahora, hazlo! No. Mi primer impulso fue aplaudir. El segundo fue saltar y gritar: No la presiones, es una asesina. Este es un momento emocionalmente complicado para todos dije, tras elegir la tercera opcin de mi lista. No es una excusa para la insubordinacin. El fuego invada la sala con rapidez suficiente como para que Helen tambin lo notara. No comprendo dijo confundida. Cuntas veces te lo tengo que decir? Eres una asistente! Siempre sers una asistente! Gretchen tembl como si le hubiesen dado un golpe bajo, pero no se apart de Helen. Y t siempre sers una puta dijo en voz baja, pero con conviccin. Mrchate! chill Yvonne. Yvonne, por favor procur intervenir. T! La garra me apuntaba por segundo da consecutivo. Debera haberla mordido. Tambin puedes marcharte! Y t puedes conseguirte algo que empuar. Me habra gustado decir que estaba envalentonada por el nuevo camino en mi carrera que me haba abierto Garrett Wilson; pero para ser honesta, simplemente estaba encendida por la furia. Gretchen est fuera de lugar, pero los nimos estn un poco caldeados en este momento, por tanto, creo que se la puede disculpar. Est absolutamente claro que esto es difcil para ti, pero apostara a que es un poco ms difcil para Helen, por eso deberas dejar de mirarte el ombligo y reconocer que otras personas tienen derecho a estar afligidas y a buscar consuelo entre ellas. Tena al gran gato acorralado, as que me prepar para el momento en que mostrara los dientes. Yvonne estaba plida: dudo que alguien del personal le hubiese hablado as alguna vez. A excepcin de Teddy, y todos sabemos cmo haba terminado. Me mir con desprecio. Esperaba que saliese un rugido cuando abriese la boca. 139

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El hecho de que seas columnista de consejos no te transforma en una juez perfecta de la naturaleza humana. Pero s mucho ms de lo que t crees que s. Una seal de alarma atraves el rostro de Tricia, pero enseguida le volvi su calma profesional. Ella saba o al menos estara rezando para que as fuese que yo no sera tan tonta de enfrentarme a Yvonne en ese momento, en especial, delante de Helen. Yvonne se tom unos instantes para leer la expresin en mi rostro. Hice lo mejor que pude para mostrarme impvida. Ella intentaba descifrar qu era lo que yo haba averiguado. Sobre el romance? O el asesinato? O el problema financiero? De saberlo, se habra sorprendido enormemente. Fred apareci en la puerta de entrada como un cristiano que se mete en medio de los leones. Disculpad. Qu? gruimos al unsono Yvonne y yo. Lamento mucho interrumpir pero hay alguien que desea verte, Molly. Dice que es urgente. De hecho, pareca el momento ideal para partir y reagrupar fuerzas. Me gir hacia Helen. Me disculpas? Ella asinti. Tricia, estar fuera. Asinti tambin, un poco despeinada por los acontecimientos. Dirig una mirada a Gretchen para asegurarme de que se las poda arreglar sola, y sal detrs de Fred. Cassady me esperaba junto a mi escritorio, sorprendentemente agitada. Aceler el paso hacia ella y la tom de la mano. Qu sucede? Eso es lo que tenemos que averiguar dijo, con una sonrisa maliciosa. Estoy comenzando a comprender por qu disfrutas tanto de todo este asunto de la bsqueda de la verdad, incluso ms all del guapo detective. De qu ests hablando? La agencia publicitaria. Es falsa.

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Captulo 14
Querida Molly: Cmo hace la gente para tener romances sin delatarse? Cmo aprende la gente a apagar el interruptor del rubor, a desconectar el botn del tartamudeo, y a poner la conciencia a pacer en otro lugar? Creo que podra disfrutar de las grandes pasiones, del sexo regular y de las joyas que se obtienen por liarse con un hombre, si pudiese superar la sensacin de que confesar todo al primer minuto en que alguien me mire raro. Hay algn lugar en el que pueda tomar lecciones? Firmado, Joven pero cautelosa. Ya lo sabe, verdad? Estaba en un taxi con Tricia y Cassady, mi corazn lata con culpa. Yvonne sabe que nosotros lo sabemos. No creo que eso disminuya el dolor que siente por la prdida de su amante comenz Tricia. Dolor que se merece, ya que ella lo apual intercedi Cassady. Pero creo que Yvonne es demasiado egocntrica como para captar la tensin que sientes al estar con ella, y extrapolarlo hasta ese punto finaliz Tricia con calma. Luego le sac la lengua a Cassady, pero de una manera relativamente corts. Tricia hace todo de una manera corts. Eso es fantstico, ya que suele conseguir ms cosas que aquellos con personalidades ms transparentes. Tricia podra arrancarle la cabeza a alguien, devolvrsela y abandonar la habitacin incluso antes de que le pudieran dar las gracias. No comprendo cmo, despus de matar a Teddy, puede ir de un lado a otro y actuar como si todo estuviera bien. Yo entro en pnico y empiezo a pensar que Dios me castigar cada vez que tengo que inventar excusas para ausentarme de la oficina. T tienes una moral slida y ella no fue la valoracin de Cassady . Una moral slida, aunque con algunas races bastante retorcidas, pero tienes una moral y te amamos por ello. Pens en sacarle la lengua, pero saba que ni siquiera se acercara al delicado gesto de desdn que Tricia haba hecho. En cambio, opt por poner los ojos en blanco. Despus de que Cassady me declarase que la agencia era falsa, estuve a punto de perder el juicio al tener que esperar el fin de la reunin entre Tricia, Yvonne y Helen; pero Cassady insisti con que aguardsemos. Gretchen sali de la reunin poco despus que yo, fue directamente a la oficina de Teddy, y cerr la puerta. Pensaba que si

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Yvonne la hubiese despedido, estara gimiendo para llamar la atencin de todos y subida a un escritorio para anunciar su inminente partida. Sin embargo, pareca como si tan solo estuviera teniendo un llanto liberador; se lo mereca, pero yo no quera ser partcipe de ello. Cuando Helen, Yvonne y Tricia salieron un rato despus, parecan agotadas. Helen pas junto a nosotras en direccin al ascensor. Yvonne se encerr en su despacho y Tricia prcticamente se escondi en mi escritorio. Puedo irme a casa ahora? se quej. No, tienes que organizar un funeral, pero antes, tenemos una misin que cumplir. Le palme la mano de forma enrgica. Se sent y, al hacerlo, su cabello se desliz dejndola perfectamente peinada sin tener que tocar un solo mechn. No es justo. Misin? dijo, con ms pavor del que yo esperaba. Vamos. Ser divertido la anim Cassady. Seguro, ms divertido que tener que mediar entre Helen e Yvonne le promet. Un pelo enquistado del pubis es ms divertido que esas dos suspir Tricia. Por fortuna, hemos resuelto todo, excepto quin ser la que llore ms en el funeral. As que tengo muchas cosas que hacer hoy. Es muy importante la misin? Es crucial insisti Cassady. Molly, ve con tu jefa e invntate una excusa para ausentarte de la oficina y largumonos. Nuestro taxi se diriga hacia el norte. La bomba que haba lanzado Cassady sobre la falsedad de la agencia de publicidad, provena de algunas investigaciones que haba hecho por su cuenta, sumado a un serio flirteo con el agente Hendryx. Haba comenzado buscando documentos relacionados con Nachtmusik, siguiendo la teora de que Yvonne y Teddy estaran involucrados en la agencia a travs de sobornos, o lavado de dinero, o alguna otra variante de crimen de guante blanco que habra acabado en el asesinato. Esperaba encontrar a Yvonne o a Teddy en algn cargo de la junta directiva, o como funcionarios de la compaa, u otro puesto que los vinculara. Pero no encontr nada. No solo nada que vinculase a Yvonne y Teddy. No encontr nada de nada. Ni licencia comercial, ni registro del pago de impuestos, ni estatutos sociales, ni ningn papel que indicara que esa compaa exista. Tan solo el telfono en la carpeta que Brady me haba mostrado. Entonces fue cuando decidi recurrir al agente Hendryx. Cassady vestida con una seductora chaqueta de Carolina Herrera entallada, una falda de peltre, sin blusa, y con un soberbio par de zapatos Stella McCartney con tacones que podran calificarse de arma mortal pas a saludar al agente Hendryx y a agradecerle por haber sido tan comprensivo la noche de la muerte de Teddy. El pobre joven nunca se enter de qu era lo que lo haba atropellado, y Cassady sali de all con un apellido y una direccin que concordaban con el nmero de telfono, y el compromiso de encontrarse a cenar una semana ms tarde. Result humillante tener que preguntar si mi nombre haba surgido en la conversacin, especialmente, relacionado con el detective Edwards. Cassady, con gran regocijo, me dijo que ninguno de los dos haba salido en la conversacin. 142

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La direccin que obtuvo era en las afueras, en Morningside Heights. No es exactamente el lugar elegido por la agencias de publicidad para instalar sus oficinas, pero yo estaba preparada para cualquier sorpresa. Tricia estaba preparada por lo menos para lo peor. Y si todo esto no es ms que una tapadera de trfico de drogas o venta de armas, o algo peor? Deberamos haber trado al encantador detective con nosotras sugiri. Nuestro taxista, un corpulento hombre de ojos saltones que nos juraba que su nombre real era Jim Bond y se negaba a precisar de dnde era su acento del medio Oeste con la excusa de querer borrar su pasado, detuvo el taxi de manera repentina. No puedo mezclarme en ningn asunto ilegal protest. Nosotras tampoco le asegur. Es broma. Eso no pareci apaciguarlo, pero tampoco nos oblig a bajar del coche. Nos condujo a la direccin que le habamos dado y nos dej frente a un edificio de apartamentos un poco escalofriante que se levantaba con cierta dignidad a pesar de los estragos del tiempo. Queramos ver a Cervantes, que viva en el apartamento catorce. Puls el timbre del nmero 14, mientras me preguntaba cun convincente sera cuando alguien me respondiera. Pero nadie lo hizo. Mejor as, pens. No habr nadie en casa o simplemente no quieren contestar? pregunt Tricia. Ser difcil descifrar eso desde aqu fuera admit. Se nota que no ves muchas pelculas. Cassady me apart del portero. Con los dedos ndices presion simultneamente sobre el timbre de los apartamentos 9 y 26. Nada. Agreg los dedos corazn, y presion sobre los timbres de cuatro apartamentos a la vez. Sin respuesta. Seis, ocho timbres. An sin respuesta. Y esto funciona en las pelculas? se atrevi a preguntar Tricia. Cassady gru y coloc todos los dedos sobre los timbres como si fuese el Fantasma de la pera atacando el rgano. Se apoy contra el portero con todas sus fuerzas, haciendo que los timbres sonaran con fuerza. Alguien tiene que escucharlo dijo. Los timbres armaban tanto jaleo que casi no escuchamos abrirse la puerta de enfrente. Para cuando nos dimos cuenta, la residente que estaba saliendo casi haba cerrado la puerta tras de s. Mir a Cassady con desdn y tir de la puerta para cerrarla, pero Tricia se lanz sobre la puerta y la sostuvo. Gracias sonro Tricia, siempre con sus perfectos modales en cualquier situacin. La residente, una mujer algo ms joven que nosotras, vesta pantalones militares con bolsillos, una camiseta de Tori Amos y un jersey marrn muy grueso. Portaba varios libros bajo el brazo, y tena el pelo recogido en un moo que sostena con lpices. Sin duda, era una estudiante de la Universidad de Columbia. Ni siquiera le contest a Tricia; miraba despectivamente a Cassady. Qu? le espet Cassady, con las manos en las caderas. La seorita Columbia evalu nuestra ropa y nuestro comportamiento del centro, y agit la cabeza con desprecio, lo que hizo enfurecer an ms 143

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a Cassady. Ha hecho que olvidase el nmero del piso protest. Recuerda el nombre? dijo la seorita Columbia, que no poda saber lo poco frecuente que era la cara de sorpresa en Cassady, por eso no se qued para disfrutarlo. Mientras se alejaba, Tricia y yo hacamos grandes esfuerzos para no rernos y, as, darle a Cassady un momento para que se recompusiera. Seguro que es graduada en historia del feminismo. Te apuesto cincuenta dlares resoll Cassady y entr en el edificio. Atravesamos la puerta desvencijada hacia un pasillo con alfombras radas y paredes que alguna vez haban sido verdes; el sitio ola a suavizante mezclado con olor a cebolla. El apartamento 14 se encontraba al final del corredor; en su puerta, junto a la mirilla, tena una alegre pegatina de un ngel sonriente. Podamos escuchar la voz de una mujer que hablaba en un tono cadencioso, aunque demasiado bajo como para comprender lo que deca desde el otro lado. Llam a la puerta y la voz de la mujer no se detuvo, sino que se acerc hacia la entrada. Cuanto ms cerca se pona, mejor podamos escucharla. Era difcil conciliar la imagen de una mujer caminando para abrir la puerta con la voz seductora que deca: S, ah, guapo! Oh! Cmo me gusta! Oh! S, s, s!. Mientras gema al borde del orgasmo, la puerta se abri ligeramente. La cadena de seguridad nos permiti vislumbrar a una desgarbada pero atractiva joven pelirroja que rondaba los veintitantos, vestida con una camiseta de la Escuela de Diseo de Rhode Island y unos vaqueros de cadera. Sostena un pincel y portaba un telfono manos libres, con el dedo nos hizo una sea para indicarnos que aguardramos. Oh, cario, ha sido fantstico. Eres increble. Llmame pronto, lo prometes? Estar aqu, esperndote susurr y cort la comunicacin. Nos ech un vistazo y frunci el ceo. No son Testigos de Jehov. Estoy segura de que dara igual si lo furamos respond. Lo siento, a travs de la mirilla parecais vendedores, eso es lo que he supuesto. Por eso, os he dado una muestra de lo que yo vendo para espantaros. No ha funcionado seal Cassady. Ha valido la pena el intento se encogi de hombros la pintora. En qu os puedo ayudar? Creo que ha habido un error comenz Tricia, pero Cassady la hizo callar. Coincida con Tricia pero, por si acaso, decid continuar. Seorita Cervantes? Necesitamos hablar con usted respecto a Nachtmusik. Sus labios se contrajeron como si hubiese tomado un sorbo de caf con leche rancia. Mierda! dijo, apoyando la cabeza contra el marco de la puerta. Sois los ngeles de Charlie, o qu? No somos de las fuerzas del orden, pero podramos llamarles si es necesario prometi Cassady, con calma. Solo estamos intentando contactar con una persona, eso es todo le dije. 144

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S, ya lo creo dijo y cerr la puerta. Comenzaba a sentirme frustrada, hasta que escuch caer la cadena de seguridad y, antes de que pudiera emocionarme, la puerta se abri de nuevo. La seorita Cervantes nos hizo un ademn para entrar. Era ms un taller que un piso. Haba varios lienzos sobre caballetes, recostados contra los muebles de tienda de segunda mano o amontonados contra las paredes de color limn opaco. La obra en la que estaba trabajando se encontraba sobre un caballete en medio de la habitacin; en ella apareca una mujer desnuda que le retorca el pescuezo a un cisne. Era una pintura poderosa e inquietante, y nos quedamos aprecindola por un momento. La llamo La revancha de Leda. La pintora se encogi de hombros . Acabo de terminar en la escuela de pintura, ahora puedo elegir mi propio camino. Y entonces la lnea telefnica de sexo? le pregunt Tricia con amabilidad. Ayuda a pagar el alquiler. De vez en cuando, me inspira. Diferentes pinceladas. Perdn por el juego de palabras. Se coloc el pincel detrs de la oreja; por la vetas de colores en su sien poda deducirse que era algo que haca a menudo. Si pretendamos descubrir una gran conspiracin como sospechaba Tricia, nos estaba embaucando muy bien con una falsa sensacin de comodidad. Por el otro lado, exista la posibilidad de que estuviera tan nerviosa por nuestra presencia como nosotras por la suya. Bueno, decidme por qu voy a lamentar haberme involucrado con Nachtmusik dijo, dando el primer paso. Bueno, seorita Cervantes Alicia. Alicia, necesitamos ponernos en contacto con los directivos de la compaa, pero nos hemos dado cuenta de que resultar un poco difcil expliqu. S, ya lo creo. Directivos de la compaa. Qu ms quisieran ellos! resopl. Cul es su vinculacin con Nachtmusik? le pregunt Cassady. Alicia jugueteaba con el pincel reacomodndolo en su oreja. No seris funcionarios de Hacienda? Parecemos funcionarios del Estado? Tricia intent disimular la ofensa, y se alis su falda Dolce & Gabbana. Solo quiero ser cautelosa explic Alicia. Somos conscientes de que le estamos colocando en una posicin difcil. Pero un amigo nuestro que haca negocios con Nachtmusik se ha metido en un problema bastante serio dije con discrecin, e intentamos descifrar qu pudo haber pasado. No son peces gordos, cranme dijo Alicia. Pareca sinceramente afligida por la idea de que la compaa estuviera involucrada en negocios turbios o siniestros. Un pensamiento le vino a la mente. Esperad, obtuvieron un prstamo de vuestro amigo y no se lo han devuelto? Eso puedo creerlo. Pero lo pagarn cuando tengan el dinero. Se lo prometo. Por defender al ms dbil algo que Teddy sola hacer, segn proclamaba Gretchen, orgullosa. Teddy habra hecho algo que estaba 145

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fuera de su alcance, prestndole dinero a la gente equivocada o haciendo maniobras fraudulentas? Habra intentado meter a Yvonne en el asunto, y eso poda haber despertado en ella su tendencia homicida? Cul es exactamente su vinculacin con Nachtmusik? pregunto Cassady, de nuevo. Una lnea de telfono. Alicia seal el telfono y el contestador que estaban sobre una pequea mesa de formica ubicada en el rincn ms lejano de la habitacin. Estoy trabajando como recepcionista. Por qu coge usted las llamadas? pregunt. Porque aunque fuesen una compaa de verdad, no tendran suficiente dinero para alquilar una oficina. Lo llaman la modalidad de puesta en marcha de la empresa, pero es ms una modalidad no tengo piso, hasta donde yo s. Quines son? Mi primo Will y algunos de sus amigos. Tienen Grandes Planes, como todo el mundo. Puso una expresin de no tener ganas de dar ms explicaciones. Entonces, usted contesta el telfono por ellos y, qu sucede despus? inquiri Cassady. Alicia se encogi de hombros. Pues, no mucho. Rara vez suena. Excepto por los de una revista que han estado llamando desesperados por un anuncio que supuestamente deban publicar. Las tres evitamos cruzar miradas, pero todas nos pusimos a observar el piso al mismo tiempo; actitud que probablemente parecera ms sospechosa a largo plazo. Qu le ha dicho a la revista? pregunt, posando la mirada en ella. Que el seor Cervantes, mi primo soador, les devolvera la llamada tan pronto como pudiese. Y luego llam a Will y le dije que tuviera cuidado y que esta gente me estaba volviendo loca. Bueno, al menos Gretchen estaba haciendo su trabajo a travs del acoso constante. Si el seor Cervantes quera esconderse, no haba mucho ms que ella pudiera hacer. Conoci a Teddy Reynolds, por casualidad? decid jugar mis cartas. No trato ms que con Will dijo, negando con la cabeza. Qu es lo que usted obtiene de todo esto? pregunt Tricia. Cenas admiti Alicia. Will me invita a cenar de vez en cuando. Puede estar loco, pero es mi primo. Si yo tuviese un proyecto luntico, me gustara que l me echase una mano. Cul es su proyecto luntico? pregunt. Intenta entrar en el mundo de la publicidad? Alicia neg con la cabeza. Trabajaba para una agencia cuando lleg a la ciudad, pero deca que no se senta satisfecho con eso. Dice que este es un paso intermedio para algo ms grande, aunque es verdad que le gusta hacerse el misterioso. Prefiero no conocer los detalles por si acaso resulta que todo esto no es legal. Tiene alguna razn para creer que no sea legal? Cassady par sus antenas de abogada. 146

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Mantener un secreto es algo difcil de hacer; por qu una persona se pondra en esa situacin si no fuese necesario razon Alicia. Algunos lo encuentran ms excitante dijo Tricia, sealando al telfono manos libres de Alicia. Como he dicho, diferentes pinceladas. Alicia se encogi de hombros. Cmo podramos contactar con Will? pregunt. Le llamar por vosotras se precipit a decir. Como si no tuviese ya demasiados hombres evitando mis llamadas telefnicas. No quiero que le adviertas de lo que sucede, realmente necesito hablar con l, Alicia. Es muy importante. Alicia nos observ cuidadosamente, sopesando nuestra sinceridad al igual que nosotras evalubamos la suya. Luego de pensarlo un momento, neg con la cabeza. No puedo. Perdera su apoyo, sabes? No estaba segura de lo que deba hacer a continuacin; por fortuna, Tricia s saba qu hacer. Te gustara que Jasmine Yamada viese tus obras? No bromees conmigo, guapa suspir Alicia. Saba perfectamente que Jasmine Yamada estaba a cargo de la Galera Mundial en la calle Oeste 57, y que poda armarle una carrera con tan solo un par de llamadas telefnicas. Si nos dices cmo contactar con Will, te conseguir una entrevista con Jasmine para la semana que viene. Vosotras quines sois? Alicia quera creernos, pero no se atreva. Nosotras cuidamos a nuestras amigas, eso es todo. Te gustara ser nuestra amiga? pregunt. Comenzaba a debilitarse, pero no lo suficiente. Solo os puedo llevar hasta el umbral. Tricia extrajo su mvil, presion en marcacin rpida y mantuvo el telfono en alto para que todas pudiramos escuchar la conversacin. El aparato son una sola vez antes de que una voz ntida respondiera. Galera Mundial. Tiffany? Soy Tricia Vincent. Hola, Tricia! Cmo ests? respondi la voz con entusiasmo. Alicia pareca impresionada. Muy bien. Cmo ests t? Estupenda. Buscas a Jasmine? ahora Alicia estaba verdaderamente impresionada. De hecho, s. Estar en Miln hasta el prximo mircoles, pero dijo que me llamara. Hablar con ella cuando regrese. Tengo una nueva artista para presentarle que le puede llegar a interesar explic Tricia, mirando a Alicia a los ojos. Estar encantada. Siempre dice que uno de estos das te convencer de que vengas a trabajar con nosotras. Nos divertiramos demasiado y no lograramos terminar ningn trabajo. Es verdad. Le dir que te llame la semana que viene. 147

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Gracias, Tiffany. Tricia cerr el mvil. A esas alturas, incluso Cassady y yo nos sentamos impresionadas. Alicia estaba anonadada. Apart la vista de Tricia y comenz a escribir un nmero de telfono. Por supuesto que si no nos ponemos en contacto con Will, t no te pondrs en contacto con Jasmine me vi obligada a aclarar. Por lo tanto, sera una mala idea llamarle y advertirle que intentamos contactar con l. Saba que eso se le haba cruzado por la cabeza, pero que al sopesar las opciones, la posibilidad de una exposicin en la Galera Mundial haba vencido sobre una larga y feliz relacin de amistad con el primo Will. En esta ciudad, el altruismo es ms raro que la humildad. Alicia me dio el nmero de telfono de Will, mientras Tricia anotaba el de Alicia y le prometa que se pondra en contacto con ella despus de que hablsemos con Will. Le dimos las gracias y nos batimos en una rpida retirada, por si acaso se arrepenta de habernos dado el nmero. En un taxi hediondo conducido por una jamaicana que, probablemente, haba derramado cuatro litros de pachuli en el asiento delantero y despus lo haba limpiado con trozos de pizza nos dirigimos de nuevo hacia el sur. Debo decir que eres muy buena para esto admit, mientras vea cmo Tricia guardaba el nmero de telfono de Alicia en su cartera. Tambin debes dar las gracias seal Cassady. Por supuesto. Gracias. De nada. No te sorprende toda esta parte pragmtica de ella? me inclin hacia Cassady para preguntrselo. Es en gran parte lo que hago todos los das, Molly. De la misma manera en que t consigues que la gente te cuente sus problemas, yo logro que la gente me diga qu tipo de acuerdo le hara ms feliz respondi. Supongo que no estoy acostumbrada a estar sentada en primera fila reconoc. Me encantan los amigos que mantienen la capacidad de sorprenderme asinti Cassady. Aunque hagan que Molly se ponga nerviosa dijo Tricia sonriendo. No creis que me las estoy apaando bastante bien con la cantidad de sorpresas que he recibido de mis amistades durante esta semana? En verdad, s admiti Cassady. En tu lugar, estara bebiendo mucho ms que t. Sugieres que comencemos a beber? Tres martinis antes del almuerzo. Os apetece? suger. Tal vez eso es lo que debes hacer. Llamar a Will e invitarlo a almorzar. Era la pregunta del momento: cmo acercarse a Will. No quera mencionar la revista sin saber qu papel cumpla l en todo el asunto del extravo del pago y en otras cuestiones relacionadas con la revista, Teddy o Yvonne. Si te faltan pantalones, tal vez la forma de aproximarte sea 148

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ofrecindole un nuevo par. Piensas llevarlo de compras? pregunt Tricia. No. Tan solo alimentar su capacidad de comprar por s mismo manifest. Marqu el nmero de Will en mi mvil y me respondi un contestador automtico que dijo: Soy Will. Lamento que no me encuentres en casa. Hola, Will. Mi nombre es en una fraccin de segundo, me di cuenta de que si intentaba rastrear una conspiracin en mi propio trabajo, no poda decirle mi nombre verdadero, pues eso poda indicarle a cualquiera de la revista lo avanzada que estaba en mi investigacin. Observ a Cassady y dije: Cassie. Esta hizo una mueca de disgusto, pero ya no haba vuelta atrs. Continu hilvanando mi relato para el contestador de Will. Soy una amiga de tu prima Alicia. Estoy terriblemente bloqueada y espero que me puedas brindar tu ayuda. Necesito hacer un anuncio con suma rapidez, pero que est bien hecho. Te pagar mucha pasta, si me echas una mano. Llmame en cuanto puedas. Le dej mi nmero de mvil y cort. Y dice que no est acostumbrada a la primera fila. Cassady le lanz una mirada a Tricia. No es elaborar mentiras, es alimentar la creatividad insist. Ten cuidado. Cuando te des cuenta, te habrs convertido en abogada me advirti Cassady. Entonces, qu hacemos ahora, mientras esperamos que Will nos devuelva la llamada? pregunt Tricia. Podemos ir a ver al agente Hendryx para darle las gracias de nuevo. As Molly podr encontrarse con el detective Edwards sugiri Cassady. No, gracias. No creo que las dosis diarias del detective Edwards sean muy saludables. Pobre to, me da pena expres Tricia. Pobre to? Cmo es que despus de sospechar que yo era la asesina ha logrado convertirse en el pobre to? Pinsalo detenidamente. Es una persona que se debate entre el deseo y el deber, intenta hacer su trabajo pero no puede evitar distraerse pensando en ti. Enturbias su pensamiento. Tricia, se trata de Edwards y yo, no de Las cuatro plumas. Por qu siguen haciendo nuevas versiones de esa pelcula? Cada vez es peor opin Cassady. Debera existir una ley que controle sobre qu pelculas se puede hacer una nueva versin, y la cantidad autorizada de versiones por siglo. Lo digo en serio. Psicosis, por ejemplo. En qu estaba pensado Gus Van Sant? T eres la abogada especialista en propiedad intelectual. Escribe una nueva ley le suger. Hemos terminado de hablar del detective Edwards? Tricia nos mir de soslayo. Por mi parte s dije. Y t, Cassady? Tricia, puedo escuchar cmo ella rechina los dientes. Creo que necesita estar un tiempo lejos de l. La ausencia hace que el corazn se aplaque, verdad? 149

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Pues entonces vayamos de compras. Despejar mi agenda asinti Cassady. Titube. Me senta una traidora a mi gnero, pero tambin me preguntaba si no debera volver a la oficina para ver qu otras cosas poda averiguar all. Despejar mi agenda repiti Cassady. Gracias contest. Solo creo que No deberas volver a la oficina. No podrs hablar con Will desde all. Solo despertaras la ira de Yvonne, y Gretchen se sentar junto a tu escritorio y llorar toda la tarde, y tambin tendrs que hablar con Peter que te llamar para ver cmo ests. Peter gem. Me senta culpable, ya que an no haba hablado con l. Ms tarde me aconsej Tricia. Cassady hizo caso omiso de las interrupciones. Es por eso que vendrs con nosotras y me ayudars a ultimar detalles de la organizacin del funeral, y tambin te asegurars de que Cassady encuentre algo para vestir que no cause infartos en la iglesia. Tricia me mir desafiante para evitar mis protestas. Es difcil protestar contra un plan bien pensado. En especial, porque ella tena razn. No tena ganas de volver a la oficina, a no ser que fuera absolutamente necesario. Poda ponerme al tanto de los progresos de Gretchen con Nachtmusik al final del da, aunque en el fondo estaba segura de que no iba a conseguir mucho. Seguramente, haba gente ms importante detrs de todo ese desbarajuste. Por lo dems, cuanto mayor fuese la distancia entre Yvonne y yo, mejor. Era indiscutible. Me parece estupendo acord. Y fue estupendo. Pasar unos momentos con Tricia y Cassady es como ir a un spa para el alma. Me siento mejor, ms feliz, ms elegante despus de estar con ellas. Nos dedicamos a hablar de las cosas que le quedaban por hacer a Tricia y a encontrar un vestido adecuado para Cassady; y tambin a buscar zapatos para las tres. Fuimos a Balenciaga, que es como ir de compras a un sitio surrealista de luces cambiantes y una mezcla onrica de tienda y galera de arte. Siempre me siento intimidada all, pero Cassady haba insistido en ir. Ella se probaba unas increbles botas de cuero arrugado y tacones imponentes, mientras yo imaginaba cmo quedaran las joyas del anuncio en los zapatos de Cassady. Podan combinar bien. Definitivamente, era una buena idea. Esperaba que la compaa que las fabricaba no estuviera involucrada en todo este asunto de Teddy. Mi telfono son. Hola respond con prisa y en forma automtica, sin pensar en quin podra ser. Cassie? Estuve a punto de decir que se haba equivocado de nmero, hasta que me di cuenta de quin era. S? Soy Will Cervantes, de Nachtmusik. T me has llamado? Sensacional. Will, gracias por devolverme la llamada tan pronto. 150

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Cassady se puso de pie con tanta rapidez que estuvo a punto de ensartar el tacn en la mano del vendedor. Tricia se acerc apresurada, abandonando un par de zapatos a los que les estaba echando un vistazo. Me los quedo le solt Cassady al vendedor, al solo efecto de lograr que este se alejara y, junto con Tricia, poder apretujarse a mi lado para escuchar la conversacin. No creo que pueda ayudarte comenz a decir. El dinero no es problema. Con cunta urgencia lo necesitas? pregunt, tras una larga pausa. Lo ms rpido posible. Tal vez podramos encontrarnos y hablar en persona de cada punto en particular. S que es una costumbre un poco antigua, pero no soporto hacer negocios por telfono. Estoy un poco desbordado en este momento se excus. Si estaba involucrado en la muerte de Teddy, por supuesto que estara desbordado. Pero deba convencerlo de que vala la pena encontrarnos. Aydame con esto y te prometo que te dar una fuente constante de trabajo ment. No me gusta jugar con los sueos de la gente, pero en ese momento estaba un poco urgida por la situacin. Tengo algunos compromisos para esta tarde dijo. Tendra que ser maana. No tena ganas de esperar, pero tampoco quera presionarlo demasiado como para que se asustase. Hay alguna posibilidad de que pueda ser hoy? No. Tengo que resolver un asunto de vida o muerte. l no tena ni idea de lo intrigante que me sonaba la eleccin que haba hecho de las palabras. Hice una pausa, antes de responder, para hacerle pensar que estaba agonizando por la escasez de tiempo. Entonces, supongo que tendr que ser maana. Dnde y a qu hora? A las dos y media. Estamos justo en la calle Oeste 14, en el barrio donde estaban los mataderos, al lado del asador Vinnie. Al parecer, Will haba tenido la suerte de instalarse en un piso miserable en un barrio abandonado que luego se convertira en el Nuevo Soho. Haba cosas de este to que Alicia no nos haba comentado. Gracias. Hasta maana. Cort con rapidez para no darle tiempo a reconsiderarlo. Voy contigo anunci Cassady, mientras pagaba las botas. Vosotras no podis seguir haciendo mi trabajo. Estar bien. No discutas. Hace que te salgan patas de gallo me advirti Tricia. Me rend, y continuamos las tres con nuestros recados; yo intentaba no concentrarme ms que en las compras, una tcnica que funcionaba por perodos de entre cinco y diez minutos; no estaba nada mal. Habamos pasado la tarde juntas acabando con la lista de cosas para hacer de Tricia, y nos dedicbamos a contemplar nuestros ccteles, cuando mi mvil son. No haba recibido llamadas desde que haba hablado con Will, principalmente porque Tricia y Cassady estaban conmigo y no necesitaban llamarme, y porque la revista era capaz de seguir adelante sin mi presencia. Me preguntaba si sera Will otra vez, y no quera responder en caso de que hubiese cambiado de idea; pero me 151

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acord de que tengo otros amigos y otra vida fuera de toda aquella locura y que poda ser una llamada sobre cualquier otro asunto. Dije hola, pero no poda escuchar nada, excepto interferencias. O eso crea. Dije hola por segunda vez y me di cuenta de que no eran interferencias, sino un llanto irregular y ronco. Quin es? mir la pantalla del mvil pero no pude reconocer el nmero. Quin es? repet; no estaba segura si deba empezar a preocuparme, o si era una broma telefnica. Molly por fin dijo la persona llorosa. Oh, Dios! Molly Quin es? repet, deseando que la persona al otro lado de la lnea se recompusiera y me contestara. Gretchen Debera haberlo sabido. Debera haber reconocido el llanto, teniendo en cuenta las veces que lo haba escuchado en los ltimos das, pero esta vez tena una crudeza totalmente nueva. Gretchen, respira profundo y dime qu sucede. Es mejor que vengas Gretchen, te ha despedido Yvonne? Un profundo gemido que sali del auricular me hizo apartar el aparato de la oreja por un momento . Gretchen, qu demonios est sucediendo? Yvonne est muerta.

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Captulo 15
No me gusta tener un dj vu. Tal vez sea porque en mi trabajo hago todo lo posible para no repetirme, por lo que esa sensacin equivocada de haber hecho o dicho algo con anterioridad no es nada agradable. Sin embargo, ah estaba, parada delante de todo el personal de la revista, hablando de los fallecimientos prematuros, de cundo se anunciara el servicio religioso y de lo terrible que era todo. No s por qu motivo me haban asignado la tarea de encontrar las palabras para explicar algo que no tena sentido ni siquiera para m. Por qu haba muerto Yvonne? Hasta dnde iba a llegar todo ese desastre? Tricia, Cassady y yo nos apresuramos a correr al hospital cuando cort la comunicacin con Gretchen. No quera enterarme de toda la historia por telfono; deseaba hablarlo con Gretchen cara a cara. Tena el rostro bastante demacrado. Gretchen estaba sentada sobre una camilla en la sala de emergencias del St. Vincent, sosteniendo una bolsa de hielo sobre la parte trasera de la cabeza, con un moretn que afloraba en su mejilla, el labio partido y los ojos hinchados de tanto llorar. Comenz a hiperventilar cuando nos vio a las tres acercarnos en grupo. Al llegar al hospital una enfermera nos pidi por favor que permanecisemos fuera, pero Cassady le dijo que era abogada y que nosotras ramos sus socias, por lo que, al fin, la enfermera se rindi y nos dej pasar. Qu diablos ha sucedido? pregunt resumiendo todo lo que haba ido pensando en el viaje en taxi. Si Yvonne haba matado a Teddy, quin haba matado a Yvonne? Cmo de complejo era ese asunto como para justificar dos asesinatos? Como si pudiese existir algo que justificase dos asesinatos. Ella quera comprarse ropa para el funeral de Teddy sollozaba Gretchen. Habis ido de compras juntas? mi voz chill casi con descreimiento. Es verdad que yo haba sucumbido a las lgrimas de Gretchen y haba accedido a acompaarla. Pero Yvonne, que en paz descanse, era mucho ms fuerte que yo. No caba la posibilidad de que se emocionara con sus llantos y alabanzas. No he dicho eso. Ella tena que salir de compras, lo que significaba que alguien deba acompaarla para llevar sus bolsas, contestar su telfono y ayudarle con las cremalleras. Gretchen hizo una mueca que poda ser de desprecio o producto de la fuerza con que se sorba la nariz. Y Fred se escabull? Dijo que no poda participar en nada que tuviera que ver con la imagen de Yvonne desnuda. Es comprensible murmur Tricia. Entonces, te escogi a ti? pregunt, con un esfuerzo por lograr que mi voz sonara inquisitiva, y no malvola.

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Soy una asistente, recuerdas? Nada ms que una asistente. Qu mejor manera de restregrmelo por la cara? Los orificios nasales de Gretchen se abrieron en una muestra de indignacin, lo que provoc que sus mocos comenzaran a caer, y volvi a sorberse la nariz. Tricia, compasiva, sac unos kleenex de su bolso y se los tendi a Gretchen. Sentiste que debas ir con ella puntualiz Cassady. Ella quera coger el Jaguar y conducir hasta Chelsea asinti Gretchen. Su Jaguar? Por qu no ir en taxi? pregunt. Conducir no pareca muy prctico, aunque eso lo dice alguien que cree que los precios de los aparcamientos de Manhattan son una conspiracin para llevar a los americanos a la ruina. Si hay algo peor que ser estafado por una plaza de aparcamiento diario, es ser estafado por esa plaza de aparcamiento diario y luego dejarla para acabar pagando una plaza por horas en cualquier otro lado. Gretchen se encogi de hombros. Su boca temblaba como si intentase forzar una sonrisa que no acertaba a salir. Al menos he tenido la posibilidad de dar un paseo en su coche. Era el clsico XKE, una obra de arte automotriz. Yvonne lo conduca para atraer a los hombres pero, a pesar de la funcin que deba cumplir, era un coche hermoso. Se meti en una callejuela, porque me dijo que conoca una tienda muy buena por all, y de repente unos tos aparecieron de la nada Gretchen hizo un gesto para indicar que los hombres haban aparecido por delante del coche, mientras sus sollozos aumentaban tanto en volumen como en velocidad. S que esto es difcil, cario intent consolarla, aunque en el fondo solo me importaba que terminara el relato. Yvonne pis los frenos para evitar el choque. Ellos comenzaron a gritar, ella les contest, y uno de ellos golpe el cap, lo que sac de quicio a Yvonne. De repente, el otro to un hombre muy corpulento, empez a tirar de la puerta de Yvonne. Intent ayudarle, pero el otro hombre abri mi puerta. Esper a que estuvieras distrada expres, intentado que sonara reconfortante, antes que condescendiente. Por supuesto expres Cassady, de una forma que me llev a pensar que no haba sonado reconfortante en absoluto. Abr la boca para excusarme, pero Tricia nos dirigi una mirada que nos llam al silencio. Estoy escuchando dijo Tricia, tras coger de la mano a Gretchen. Qu pas despus? A mi parecer, Tricia empleaba el mismo tono que utilizara para convencer a un cliente que no puede decidirse entre el gazpacho y el consom. Pero era tal su encanto, que logr que Gretchen continuara sin percatarse de nuestra interrupcin. Me golpe la cabeza contra el asfalto. Fing estar inconsciente para hacerles pensar que estaba gravemente herida para asustarlos y hacer que escaparan. Pero Yvonne no quera bajar del coche. Luch contra ellos? le interrump de nuevo; record el artculo que haba salido en la revista, dos nmeros atrs, sobre las normas de seguridad que deba seguir una mujer en la ciudad. Entregarles el coche era una de las normas principales, pero creo que no pienses que eres 154

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invencible debera ser la regla fundamental. Les insultaba y se negaba a bajar del coche. Comenc a incorporarme para decirle que no discutiera y se tap los ojos con la mano libre, como si intentara apartar el recuerdo, pero sin poder lograrlo el ms corpulento le dispar dijo, terminando la frase con un suspiro. Lo lamento mucho. Tricia la abraz con suavidad. Me senta adormecida. Mi cerebro no responda. Haba alguna conexin entre eso y lo que le haba sucedido a Teddy? Tena que haberla. Era demasiado extrao pensar que se trataba de una casualidad, de simple justicia csmica que se haca presente al ver que nosotros no bamos a ser capaces de resolver el asunto por nuestra propia cuenta. Gretchen ya haba hablado con la polica en la escena del crimen, por lo que solo haba que esperar a que los mdicos le dejaran irse. La nica preocupacin era la conmocin cerebral, pero Gretchen jur que se ira a casa, se tomara las cosas con calma y que su compaero se encargara de cuidarla, por lo que el doctor de emergencias le dio el alta. Tricia se ofreci a acompaar a Gretchen a su casa, pero ella insisti con que quera estar sola durante un rato. As que la subimos a un taxi, llamamos uno para nosotras y, con el malhumor a cuestas, nos fuimos a tomar unas rondas de ccteles. Ninguna de nosotras tena ganas de cenar, por lo que nos dispersamos temprano y nos fuimos a nuestras casas. Estuve tanto tiempo sumergida en la baera que me vi obligada a poner ms agua caliente en dos oportunidades. Todava no poda descifrar qu pasaba. Usureros? Traficantes de drogas? Nada tena sentido. Pero una muerte violenta nunca tiene sentido. Tal vez el problema estaba ah. A la maana siguiente fui temprano a la oficina. Le cont lo sucedido a Fred y le dije que se marchara a su casa; estaba conmocionado. Gretchen lleg con los moretones ocultos por el maquillaje y un aire muy evidente de optimismo derrotado. Para cuando reun a todo el personal, ella ya les haba contado a todos algunos retazos de lo sucedido, pero durante mi exposicin de los hechos, an se dejaban or algunos gritos ahogados del personal que intentaba confrontar esa doble tragedia desafortunada. Una tragedia que justificaba la aparicin de mi querido detective Edwards y de Lipscomb, justo en el momento en que pona punto final a mis comentarios inconexos. Gretchen observ, alarmada, a los detectives que se acercaban, pero le dije que no tena de qu preocuparse. Seorita Forrester dijo el detective Edwards, a modo de saludo o tal vez de advertencia, no podra asegurarlo. Detectives respond. Lamento tener que verles de nuevo con tanta prontitud. Sabemos que este es un momento difcil para todos los de la revista, pero tenemos que hacerles algunas preguntas dijo el detective Lipscomb, con perfecta mesura. Puedo imaginarlo. Djenme verificar si la sala de reuniones est libre. No se moleste dijo el detective Edwards. Preferiramos que fuera en nuestro despacho. No s si Gretchen estar en condiciones para hacerlo en este 155

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momento. No tenemos que hablar con Gretchen. Ya prest declaracin ayer. Gretchen aprovech la seal de retirada y se march en direccin a su escritorio. A pesar de haber estado inmersa en el problema durante los ltimos tres das y medio, todava era una novata en todas esas cuestiones de homicidios, por lo que me cost un minuto darme cuenta de sus intenciones. Cuando lo comprend, no lo pude creer. Debe estar de broma. Intent mantener en ese momento mi voz clara y serena. Eso suele ser una prdida de tiempo replic Edwards. No desea hablar con todo el personal? expres, ofrecindole una salida elegante. No a estas alturas. No solo hablaba en serio, adems pretenda que yo misma me ofreciese. Le ech una mirada feroz con toda la fuerza que pude reunir. Cmo me habra gustado ser Cclope de X-Men en ese momento. Quieren hablar conmigo en la comisara. Si usted estuviera disponible, se lo agradeceramos dijo el detective Lipscomb, intentando mantener la amabilidad. Y si no pudiera hacerlo? pregunt, con tono un poco chilln aunque justificado. Tendramos que insistir dijo el detective Edwards. Al menos le resultara difcil mirarme a los ojos por mucho tiempo. Era la nica satisfaccin que poda encontrar en ese momento. Esto es una farsa dije, tras coger mi bolso y mi chaqueta. En esta oportunidad, el viaje con ellos hacia la comisara fue una experiencia completamente distinta a la del lunes por la noche, cuando fuimos a casa de Helen. Me sent sola en el asiento trasero; no quera siquiera verlos. Los detectives parecan contentos de dejarme permanecer en silencio, por lo que, me repantigu en el asiento y procur ordenar las nuevas piezas del rompecabezas. Teddy estaba muerto, y mi inters en ese hecho era considerado demasiado entusiasta. Ahora que Yvonne estaba muerta, la nica conexin que podan encontrar con ellos era yo? Cmo es eso que dicen de que no hay comedido que salga bien? Pero aquello no tena que ver conmigo. Tena que ver con Yvonne y Teddy, y dinero desaparecido y negocios turbios, y quin sabe qu otras cosas ms. Cmo iba a lograr que ellos se diesen cuenta de eso? Los detectives me condujeron por la inhspita oficina estatal, extraamente desprovista de las prostitutas descaradas que suelen aparecer reclinadas contra los escritorios en los programas de televisin. Nos colamos por entre los escritorios de metal abollados y las incmodas sillas, hasta llegar a la sala de interrogatorios. Entramos y el detective Edwards cerr la puerta tras de s. Podra jurar que se escuchaba el silbido de la sala por haber sido sellada hermticamente. En el mundo magnfico en el que vivimos, la desconfianza parece ser el mejor camino para transitar. Me sent frente a la espantosa mesa de metal. No puedo ayudarles en nada abr el dilogo. No puede o no quiere? aclar el detective Lipscomb. 156

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No puedo. No s nada que no sepan ya. Todo esto es un ejercicio que deberan practicar con otra persona. Hbleme de su relacin con Yvonne Hamilton dijo el detective Edwards con serenidad, despus de sentarse al otro lado de la mesa. Arrastr la silla para acercarse un poco ms, y al hacerlo, provoc un chirrido como el de las uas contra una pizarra. Apostara a que lo tena ensayado. Les pido disculpas, pero deben estar bromeando. Ya es bastante malo que tengan dudas sobre m por lo que le pas a Teddy. Les puedo perdonar si se tiene en cuenta que fui yo la que encontr el cadver y que me mostr demasiado ansiosa por ayudar. Ahora puedo comprenderlo. Cranme cuando les digo que esta no ha sido una semana fcil para todos los que trabajamos en la revista, y como soy proclive a tomarme las cosas a pecho, ha sido una semana muy deprimente para m. Tomarse las cosas a pecho? Eso significa que es una persona que suele guardar rencor? remat el detective Lipscomb. Caray! Eso ha estado bien. No lo he visto venir. Un punto para el detective Lipscomb dije con una sonrisa fingida, y luego solt. No, no quiere decir que guarde rencor. Significa que no soy emocionalmente capaz de sobrellevar la muerte de dos colegas en el lapso de una semana. Cmo cree que pudo pasar? pregunt el detective Edwards. Aqu se mostraba ms dispuesto a mirarme a los ojos. La ventaja de jugar de local. El sentirme injustamente acusada me transform en una bocazas de quince aos. Estoy segura de que si hubiese prestado ms atencin en clase de matemticas, les podra dar la frmula de por qu dos sucesos azarosos han ocurrido en circunstancias que no los hacen parecer azarosos. Pero es probable que estuviese dibujando sobre mis vaqueros cuando se discuti ese tema en clase. Piensa que las dos muertes no estn relacionadas? No, no pensaba eso, pero no quera elaborar una teora que solo me causara ms problemas; al menos hasta que no tuviera algo con que respaldarla. Al parecer, tena que conseguir pruebas ms concluyentes de las que haba proporcionado hasta ahora. Mi silencio provoc miradas cruzadas entre los detectives lo que me impuls a brindarles una respuesta. No, podran estar relacionadas si consideramos que Yvonne y Teddy trabajaban para la revista y tenan un romance. Pero estamos hablando de asesinos a sueldo, no es as? Queran que yo hablase para que alguien al otro lado del espejo escuchara lo que tena que decir? Me sent estpida por contarles todo lo que ya saban. Tambin me sent triste porque mis palabras hacan parecer sospechosa a Helen. Pero, acaso estaba Helen en la sala de interrogatorios? No, muchas gracias por lo que me tocaba. Es as? fue todo lo que el detective Edwards expres. Intentar descifrar eso era lo que me haba mantenido en vela durante toda la noche. Si Yvonne haba matado a Teddy, quin haba matado a Yvonne? Helen habra contratado a alguien para vengar su furia? O toda esa cuestin de la agencia fantasma de publicidad era la punta del iceberg de un gran asunto financiero dirigido por gente muy poderosa que le haba 157

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ordenado a Yvonne matar a Teddy, y luego la haba matado para eliminar rastros? Me enterara de muchas cosas ms si lograba asistir a la cita con Will a las dos y media. No me iban a retener all por tanto tiempo, o s? Cmo se senta usted respecto al romance que mantenan? pregunt el detective Edwards. No supe nada hasta la muerte de Teddy. Nunca permitieron que influyera en su trabajo. A no ser que sus chanchullos financieros estuvieran socavando la salud fiscal de la revista. Esperaba que no fuera as. Yvonne nos cont que a usted no le agradaba ella continu el detective Edwards. Lipscomb permaneca en silencio, apoyado contra la pared, permitiendo que Edwards condujera la situacin. No era una persona muy agradable. Aunque no quiero hablar mal de los muertos. Usted estaba celosa de ella? Comenc a rer sorprendida. Eso es lo que ella les cont? Sospechaba que intentaban presionarme, pero haca todo lo posible para mantenerme firme. La forma en que hablaron ayer por la tarde era usual entre ustedes? Saben algo acerca de mujeres? pregunt sin importarme quin poda estar escuchando al otro lado. Si creen que esa pequea disputa es significativa, las mujeres que conocen deben estar medicadas con prozac. Y tal vez, de forma justificada. No es necesario que esto se vuelva personal dijo, con un aire de advertencia. Quizs era yo la que estaba presionndolos ahora. Por qu no? Esto ha sido algo personal desde el principio. Muri un colega mo e intent ayudar. Ahora muere otra colega, pero ni siquiera tengo la posibilidad de ayudar y me insisten con que tengo oscuras motivaciones ocultas. Les parece que puedo conocer asesinos a sueldo? Su trabajo debe ser un terreno frtil para los cnicos, y supongo que eso les debe obligar a desarrollar un sexto sentido sobre la gente, pero ese sexto sentido debe estar bastante jodido si piensan, aunque solo sea por un segundo, que yo puedo ser capaz de matar a alguien. El detective Edwards me miraba totalmente desconcertado, y yo disfrutaba de mi momento de furia. Estaba muy enojada con l, pero saba que no era solo por lo que deca, sino tambin porque quera creer que l senta algo por m que le hara desechar todas las dudas que Yvonne poda haberle causado. Por supuesto que tena que hacer su trabajo, pero tambin deba respetarme. No quera ser la idiota ms grande de Manhattan desde que los indios vendieron la isla. Abr la boca, dispuesta a profundizar en mi discurso, pero, en eso, la puerta se abri de golpe y Cassady entr dando grandes zancadas, vistiendo sus nuevos Balenciagas y preparada para la batalla. Me sent tentada de subirle las mangas y mostrar sus brazaletes de Mujer Maravilla. No estars hablando con ellos? Acaso no te he enseado nada? me rega. Recuerdan a Cassady Lynch? En aquel momento no era mi abogada, pero ahora s lo es. 158

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Los detectives asintieron en aprobacin. La estn acusando de algo? pregunt Cassady. Tan solo estbamos hablando atin a decir Edwards. Cassady le dirigi una mirada fulminante para dejar en claro que estaba al tanto de lo sucedido entre Edwards y yo desde que nos habamos conocido. Qu bonito que tengan tiempo para hablar! La seorita Forrester y yo, por nuestra parte, tenemos trabajo que hacer. Si nos disculpan, nos iremos a hacerlo. Los detectives, mudos de rabia, nos despidieron y Cassady me arrastr con paso resuelto a travs de las oficinas y los pasillos de la comisara hacia la puerta de salida. Nada. Ellos no tienen nada. T tienes una coartada, por el amor de Dios. S, pero mi coartada sois Tricia y t. No te atrevas a comenzar a simpatizar con ellos. No tienen ninguna pista, y t eres una idiota por dejar que te traten de esa manera. Te lo agradezco. Idiota es un trmino legal que se emplea para llamar a un cliente que no hace valer sus derechos. Cuntas cosas divertidas sabis vosotros, los abogados! Cmo has sabido que estaba aqu? Por fortuna, he llamado a tu oficina para invitarte a almorzar. Deberas haberme avisado. No quera que pensaran que necesitaba un abogado. Cassady se detuvo en una esquina tranquila junto la puerta de acceso a la comisara. Esto no me gusta nada, Molly. No me gusta que andes husmeando en un asunto en el que dos personas han sido asesinadas y la polica te est investigando solt en un susurro sincero. Disculpa? S que no has hecho nada, idiota, pero involucrarse en este asunto y que ensucien tu nombre puede ser un gran coazo y puede arruinar tu vida por un tiempo. Pens en Garrett Wilson y su oficina impecable, su asistente imponente, y toda esa perfeccin, y asent. Entonces, qu debo hacer ahora? Desistir. No puedo. Cassady comenz a protestar, pero me conoce desde hace mucho tiempo. Lo s suspir y salimos por la puerta principal. Se respira un aire spero en las comisaras; tal vez sean tantos aos de amarguras y angustias impregnadas en las paredes. Era un alivio estar de nuevo en el ruido, la suciedad y el hedor del exterior. Hay que darle mucho crdito a Gershwin por haber escuchado a la ciudad y de all componer Rhapsody in Blue. Quizs Nueva York era ms tranquila por aquellos das, pero de todas maneras sigue siendo una transformacin mgica. Intent tararearla para calmarme, mientras bajaba las escaleras con Cassady. Un taxi se detuvo frente a nosotras, el pasajero se baj de 159

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l, y yo estuve a punto de ahogarme. Peter se acerc corriendo como si yo necesitase respiracin boca a boca. S, eso fue lo que sucedi. Tos por unos momentos, el tiempo suficiente para avergonzarme, pero no como para ponerme en peligro. Molly, he venido tan pronto como me he enterado. Quise preguntar: Por qu?. Enterado? solo atin a decir. Un amigo pasaba por aqu, te vio entrar con dos detectives y pens que yo querra saberlo. Quise preguntar Por qu? de nuevo, pero tras pensarlo dos veces, me di cuenta de que no quera entrar en esa discusin. Me estaba agotando intentar mostrarme en, al menos, dos niveles distintos con la gente que conozco los conceptos sobre las distintas facetas haban parecido tan intrigantes y entretenidos cuando se los solt a Garrett Wilson, y en ese momento, no tena ni la energa, ni la paciencia para agregar a Peter a la lista. Hay algo que pueda hacer por ti? Solo ha sido una entrevista, Peter. No la van a poner tras las rejas intercedi Cassady. T has venido aqu en carcter de amiga o de abogada? T has venido aqu en carcter de amigo o de escritor? contraatac. Caray, cmo quiero a mis amigas! Le podra haber dado un abrazo, pero habra confundido a Peter. Peter se mostr ofendido e ignor a Cassady. He venido porque estaba preocupado por ti, Molly. La ltima vez que te vi, un detective necesitaba hablar contigo. Y ahora El mismo detective, pero para hablar sobre un cadver distinto expliqu. Has odo lo que le ha pasado a Yvonne? Lo lamento mucho asinti. Estaba segura de que era el cotilleo del personal de todas las dems revistas de la ciudad. A qu diablos se dedican all? Pues a cosas como esa. Unos cuantos de ellos agitaran la cabeza apenados por lo sucedido, y al instante se olvidaran de todo para pasar a ocuparse de revisar que sus resmenes estn al da y listos para enviar por correo. En qu puedo ayudarte? En nada. Qu te parece si te llevo a tu casa? Qu te parece si aceptas un no como respuesta? golpe Cassady. Habra sido un espectculo ver a Cassady darle una paliza a Peter en las escaleras de la comisara. Sin duda, ella habra salido vencedora. Nadie me tiene que llevar a casa, ni nada por el estilo medi. Vuelvo al trabajo porque tengo cosas que hacer. Evit mirar a Cassady porque saba que me refera a asistir a la cita con Will que an no aprobaba. Intent mirar entonces a Peter con aire de sinceridad. Te apetece que cenemos juntos? No lo s, Peter. Deca que no lo saba, aunque ya me senta preparada para terminar la relacin, pero eso no sucedera precisamente esa noche. Estoy muy preocupado por ti. Tambin opt por no mirar a Cassady, probablemente tan receloso de su reaccin como yo. 160

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Te lo agradezco. Te llamar luego. Su orgullo evit que siguiera insistiendo. Levant las manos en seal de rendicin y comenz a alejarse. Bien. Hablamos luego. Subi con prisa las escaleras de la comisara. Entonces, haba ido para interrogarme y ahora entraba en ella para verificar mi historia, o tan solo estaba montando un numerito? Me sent mareada. Ya he tenido bastante por hoy con los hombres le dije a Cassady, mientras llambamos un taxi. Hay que aprender a convivir con ellos. Una vez intent terminar con todos ellos pero el sndrome de abstinencia es bastante terrible. Gatos, vibradores, zapatos cmodos Se estremeci de risa lo que provoc que un taxi se detuviera. No era sorprendente. Una leve contraccin de Cassady puede detener el trfico. Me dej en la oficina y prometi que me recogera a las dos, ya que de ninguna manera dejara que asistiese sola a la entrevista con Will, mucho menos ahora que Yvonne haba muerto. No poda creer que Yvonne estuviese muerta. Estaba satisfecha por no haber tenido que ver su cuerpo, pues la imagen del cuerpo de Teddy me iba a acompaar por el resto de mi vida, aunque es verdad que, al no verla, su muerte se me haca ms abstracta. Con todo, como si no fuera bastante raro observar que algo se haba complicado tanto hasta el punto de justificar el asesinato de una persona, ahora eran dos. Aquello era irreal. Surrealista. Todo estaba jodido. Por fortuna, los pies me condujeron hacia la oficina sin que mi cerebro participara en el proceso. Tena la esperanza de encontrar un cartel en el ascensor que dijera que el piso 11 estaba en cuarentena debido a diversas muertes contagiosas y que ya no se detendra all. Pero se detuvo y los pies me condujeron hacia mi escritorio, en donde me esperaba otro deleite. Las conversaciones se detuvieron cuando entr en la redaccin. Cassady detiene el trfico, y yo las conversaciones. Era bueno causar ese impacto, aunque solo fuera porque la ltima vez que me haban visto, unos detectives me llevaban a la comisara. Al menos, el impacto dur unos segundos. Luego comenz a sacarme de quicio. Kendall y Gretchen me miraban como si estuvieran conteniendo las ganas de correr hacia m e inundarme de su compasin. Eso habra sido divertido. Gracias a todos por preocuparosdije, yendo hacia la redaccin. Es bueno estar de vuelta. Me dej caer en mi asiento. Debera sumergirme en mi trabajo, no es verdad? Acaso no es eso lo que ordena la tica puritana? Trabaja duro y todo lo dems estar bien. Cuntos ataques cardacos por estrs laboral explica eso? Estaba inmersa en el acto de encender el ordenador cuando Gretchen y Kendall aparecieron. Necesitas algo? pregunt Kendall, con un tono de voz ms parecido a una enfermera de un hospicio que a una asistente. Un marido, nios, una casa grande en Connecticut y un trabajo en el Times suger. Del resto me puedo ocupar sola. Al parecer, mis palabras se parecieron ms a un lamento, lo que 161

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provoc que Kendall se echase a llorar. Me habra sentido mal si Gretchen hubiese llorado, aunque ya estaba acostumbrada a ello. Pero que Kendall rompiera en lgrimas era alarmante. Nunca la haba visto mostrar ningn tipo de emocin, y ver su llanto ocasionado porque yo me haba ido de la lengua era la cuota extra de culpa que necesitaba ahora. Kendall, lo lamento. S que no es un buen momento para hacer bromas dije, tras levantarme y cederle la silla. Kendall apoy la cabeza sobre el escritorio y le di unas palmadas torpes sobre el hombro. Gretchen permaneci junto a m, con la mirada perdida. Cmo haces para sostenerte en pie? le pregunt, esperando no estar llevndola al lmite. Gretchen se encogi de hombros, pero como si le costara un gran esfuerzo levantarlos. Es bastante increble. S. En verdad, deberas ir a tu casa. No puedo. Tengo miedo de estar sola. Me parti el corazn. Yo estaba bastante obsesionada con la imagen del cadver de Teddy, pero cuando lo encontr ya estaba muerto. Ella haba visto morir a Yvonne. No poda imaginar cmo deba ser. Todos los jefes de las distintas secciones se haban reunido con El Editor para resolver qu hacer y haban decidido mantener el funeral de Teddy para el sbado y hacer uno por separado para Yvonne luego de que El Editor tuviera la posibilidad de hablar con su familia. Ni siquiera haba pensado en su funeral. Nadie me haba pedido que me involucrara en su organizacin y estaba contenta de mantenerme al margen e inadvertida. Una vez que Kendall dej de llorar, le ped disculpas nuevamente y la persuad para que fuera con Gretchen abajo a tomar un capuchino a cuenta ma. Tambin le susurr a Kendall que deba procurar convencer a Gretchen de que se fuera a casa. Me sent en mi asiento e intent concentrarme en las ltimas cartas que haba recibido, pero era imposible. Garabate diagramas sobre un cuaderno, con numerosas flechas apuntando de aqu para all entre Teddy e Yvonne, junto a blanqueadores de dinero o reyes de la cocana o genios malvados empeados en dominar el mundo. La hoja acab pareciendo arte malo, ms que una solucin. Con algo de suerte, la solucin saldra de mi reunin con Will.

Captulo 16
No me gusta la idea de que vayamos a un barrio donde se ha derramado tanta sangre dijo Tricia en el taxi. Se enroscaba los dedos en

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la correa de su bolso Miu Miu de piel de cocodrilo como si estuviera rezando un rosario. En primer lugar, es sangre bovina. En segundo lugar, nombra un barrio de la isla que est libre de sangre dijo desafiante Cassady. Es solo tan reciente en MePa replic Tricia que miraba por la ventana del coche. Me haba llamado dos veces la noche anterior para pedirme que no asistiera a la cita con Will. Como estaba sumergida en la baera, dej que el contestador recibiera la llamada. Cuando sal del bao encontr un tercer mensaje, en el que deca que comprenda por qu tenamos que ir y esperaba que su comprensin no se transformara en su ruina. Estaba de acuerdo con ella hasta cierto punto. El hecho de que el barrio de los mataderos se haya convertido en el nuevo lugar de moda en la ciudad es un poco desconcertante, al menos desde un punto de vista esttico y simblico. Algunos de mis amigos lo explican en trminos de fuerzas dinmicas relacionadas con la limitacin del mercado inmobiliario, pero aun as sigue resultando extrao. El taxi nos dej frente a un deteriorado bar con un desvencijado toldo que deca Asador Vinnie. Junto a la puerta de entrada del asador haba otra puerta estropeada sin portero automtico para el alivio de Cassady , que desembocaba en una estrecha escalera que nos llev al apartamento de Will. Haba un timbre apenas distinguible bajo varas capas de pintura. Lo puls sin estar segura de que funcionara hasta que omos pasos que se acercaban y el cerrojo que giraba. Cassie? Will quit la cadena de seguridad. S dije, resistiendo la tentacin de mirar por encima de mi hombro a Cassady. Will abri la puerta para dejarnos entrar. Las paredes haban sido derribadas para crear una especie de loft, pero el sitio tena muy poca iluminacin. Estaba sin pintar. Se poda notar que haban arrancado el empapelado de las paredes, pero la redecoracin haba quedado all. Sin embargo, haban estado limpiando. Todo el lugar ola a leja. A pesar de la falta de luz, la esquina ms apartada de la habitacin haba sido acondicionada como un estudio de fotografa. Me preguntaba si Will habra tomado la foto del anuncio por s mismo. El equipo de fotografa pareca ser muy caro. No era sorprendente que no tuviera presupuesto para la decoracin. Haba otro sector de trabajo en la esquina opuesta del saln, con algunas mesas cubiertas de grandes manteles con herramientas y cajas de cartn descansando sobre ellas. Tena ganas de ir a husmear, pero deba elegir el momento adecuado. Estas son mis socias dije, hurgando en mi mente en busca de nombres falsos. Marcia y Cindy. Entonces, t no deberas ser Jan? pregunt Will, con una sonrisa pcara. Estaba tan absorta en la inspeccin del lugar, que todava no le haba prestado atencin. Pareca rondar los treinta aos, era alto y musculoso, su ondulado pelo castao era menos rojizo que el de Alicia, y tena irresistibles ojos marrones. Pero con toda la prctica que haba adquirido evitando los ojos de Edwards, estaba preparada para los de Will. 163

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Lo es, creme respondi Cassady. Nos lo dicen todo el tiempo colabor Tricia. En qu os puedo ayudar? No me has dicho mucho al telfono y tampoco he podido sacar nada en claro de Alicia. Will se mova nervioso de un lado a otro. Debamos agradecer a Alicia por comportarse como una buena chica. Estamos diseando una nueva lnea de bufandas y necesitamos un anuncio espectacular que nos ayude en el lanzamiento de la compaa. Apenas estis comenzando? Asent. Si poda elaborar mi historia siguiendo las directrices que Gretchen me haba expuesto respecto a los accesorios para zapatos, tal vez podra despertar en l las mismas motivaciones que lo haban conducido a trabajar en aquello, a la vez que haca lo que fuera que hiciera con Teddy, Yvonne y otros todava por descubrir. S lo difcil que puede resultar. Estoy en una situacin similar dijo, asintiendo. Tal vez nos puedas dar unos consejos sobre formacin profesional sugiri Cassady. Will se gir repentinamente para verla. No pareca haberle gustado mucho el comentario, pero con rapidez disimul su reaccin con una carcajada. Estaba por pediros lo mismo. Qu difcil cuando tienes que ser la persona creativa y la que genera los ingresos a la vez dije, y se gir para verme. Las tres nos dispersbamos por el saln, y el no poder tenernos vigiladas pareca molestar a Will. Era un hombre que esconda algo. O, quizs, deseaba que ese algo estuviera mejor escondido. Estamos buscando una cosa que sea simple pero efectista. Tal vez una fotografa gigante de una de nuestras bufandas Hice un gesto grandilocuente moviendo las manos en el aire como si estuviera describiendo el movimiento flotante de una bufanda. Debera haber escogido un objeto ms verstil que una bufanda. Will asinti, metindose en mi misma sintona. Dnde pensis publicar el anuncio? Nuestro propsito es publicarlo en Marie Claire, Zeitgeist, aunque nos encantara tambin publicarlo en Vogue dije, simulando no haber notado su cara de entusiasmo cuando cit a Zeitgeist. No le quitaba la vista de encima a Cassady. No era sorprendente. Con un solo gesto de la ceja, le seal a Tricia las mesas de trabajo. No s qu esperaba encontrar, pero el simple hecho de que las mesas estuvieran cubiertas era intrigante. Tricia comprendi mi sea y se dirigi hacia all. Eso puede costar mucho dinero manifest Will. S. Tendremos que decidirnos por una de ellas, comenzar con un solo anuncio. Aun as. Tenemos la esperanza de que alguien nos eche una mano. Asinti enrgicamente. Conocis a alguien que trabaje en alguna de esas revistas? Ya quisiera. Y t? pregunt con entusiasmo, mi intencin era construir un puente entre nuestras supuestas tragedias comunes. Es la 164

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forma ms fcil de hacer que la gente confe en ti: la sensacin de tener enfrente un alma gemela. Hizo una larga pausa antes de responder. A un amigo de un amigo, pero no es un contacto que hayamos podido utilizar hasta ahora. Esconda algo. Tan solo tena que descubrir el qu. De verdad? Dnde? Los contactos son algo corriente en Nueva York. Un buen ejemplo es el de Tricia y Jasmine. La mayora de la gente espera ansiosa la oportunidad de jactarse de las personas que conoce en lugares interesantes como revistas, las galeras de arte, editoriales, etc. El hecho de que Will se mostrara receloso de hablar me llenaba de regocijo. Si lo que esconda era algo que yo debera saber y si encontrase la forma de arrancrselo Zeitgeist admiti. Magnfico. De verdad? Quin es? pregunt con sonrisa fingida. Rogaba que fuera la pieza perdida del rompecabezas. Como he dicho, un amigo de un amigo. Se repleg en forma instantnea. Quiero decir, conozco a algunas personas del departamento de publicidad, pero no tengo la suficiente confianza como para pedirles que os echen una mano. Oh! No. No te estamos pidiendo eso. Sera Brady? O uno de los directores de contabilidad? O tal vez conoci a Teddy, pero era lo suficientemente inteligente como para no hablar de l en tiempo pasado? Estas son bellsimas grit Tricia con entusiasmo desde la otra esquina del saln. Will se dio la vuelta para ver a Tricia sosteniendo uno de los accesorios para tacones como los que habamos visto en el anuncio de Will. Ella descorri el mantel para dejar expuesta una mesa de trabajo repleta de las joyas para los tacones en diversas etapas de fabricacin. Qu son? Will se acerc presuroso y, con suavidad pero con firmeza, le quit la pieza de las manos. Son joyas para usar en los zapatos. Las deslizas por debajo del tacn y cambias totalmente el aspecto del calzado. De la misma manera en que podras cambiar tus pendientes al salir del trabajo, puedes colocarte estas en el calzado que usas para trabajar, y se transformarn en los zapatos perfectos para ir a bailar. Es de alguno de tus clientes? pregunt Cassady. Will, otra vez se tomaba una pausa para elegir la respuesta. De hecho, soy socio de la empresa. Es una idea estupenda. Se consiguen en las tiendas? Dnde se pueden comprar? dijo Tricia, entusiasmada. Estamos intentando colocarlas en algunas tiendas, aunque pretendamos comenzar las ventas por internet por una cuestin de presupuesto, pero la pgina web todava est en construccin, y tampoco hemos podido publicar el anuncio. Por ahora. Su rostro se ensombreci y cubri las mesas de trabajo. Hemos tenido algunos problemas financieros. Esa era la razn por la que el anuncio que haba hecho no estaba 165

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pagado. Pero, qu relacin tena eso con Teddy e Yvonne? Si uno de ellos era la conexin en la revista, qu poda haber salido mal como para que terminaran muertos? Se lo has mostrado a tu contacto en la revista, el amigo de tu amigo de Zeitgeist? Me di cuenta que con esa pregunta haba tirado demasiado de la cuerda. Will se sumi en un mutismo del que pareca que no saldra por un largo rato. Creo que deberais marcharos dijo al fin. Pero an no hemos hablado de nuestro anuncio. Os llamar luego. Pero debemos cumplir con una fecha tope, y nos habas dicho que t tambin. Will nos dirigi una mirada rpida y feroz. Tengo suficientes problemas como para perder el tiempo con unas diletantes acomodadas que juegan a ser empresarias. Es necesario que os marchis ahora. Will, cometes un grave error. Cassady se mostraba ofendida en sus principios. No sera la primera vez. Ni siquiera la primera vez esta semana. Hasta luego, seoritas. Se dirigi hacia la puerta, la abri e hizo un ademn para indicarnos que nos marchramos. Podramos pagar el anuncio por adelantado si eso te sirviese de ayuda le ofrec, aunque no estaba segura de dnde obtendramos el dinero; solo intentaba prolongar nuestra estancia en casa de Will. Titube por un momento, y luego neg con la cabeza. No creo que nada pueda serme de ayuda en este momento. Hasta luego. Me habra encantado que aflorase la Agatha Christie que llevo dentro y decir: Djame que te lo explique todo; pero todava no me senta suficientemente preparada. No quedaba otra opcin que partir. Al final de las escaleras, se me ocurri una idea. Estis sedientas? Nos zambullimos en Vinnie, un sitio un poco sucio pero agradable, con manteles de hule rojos y blancos y muy poca iluminacin. Compramos t helado y nos sentamos en una de las mesas orientadas hacia la ventana del frente, cuyos cristales estaban tan engrasados que dificultaban la visin de la calle. Unos momentos despus de sentarnos, Will apareci en la acera y aceler el paso hasta llegar a la esquina y girar. Abandonamos nuestras bebidas y nos apresuramos a seguirlo. Seguramente, la clave para perseguir a alguien sea mantener un bajo perfil. Nosotras no llevbamos la ropa ni los zapatos adecuados, y adems ramos tres perseguidoras. No eran las condiciones ideales. Pero llegamos a girar en la esquina de la calle Oeste 14, justo a tiempo para ver cmo Will estaba subiendo a un taxi. Siga a ese taxi grit Tricia, aunque ni siquiera estbamos cerca de conseguir uno para nosotras. Deberamos? susurr Cassady. Parece apropiado. Y nunca he estado en ninguna circunstancia en la que pareciera apropiado. 166

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Qu pena. Cassady me mir con desaprobacin. No querrs que lo sigamos, verdad? Le hemos perdido. Deberamos volver. Tena que volver a la oficina para confirmar algunas aristas de mi teora. Cassady y Tricia me dejaron en la puerta del edificio, tras acordar que nos encontraramos a cenar para comparar las suposiciones de cada una. La oficina segua apagada, pero cunto de eso tena que ver con el duelo por el fallecimiento de Yvonne, y cunto simplemente por su ausencia? No podra asegurarlo. Gretchen haba obedecido al consejo de todos y se haba marchado a su casa, por lo que me dirig hacia el despacho de Brady, intentando colocarme en una postura de despreocupacin. Hola, Brady. Estaba inclinado sobre un escritorio desbordante de cosas, era nuestro ejemplar de Bob Cratchit. Levant la mirada y pareci aliviado al ver que no le traa ms trabajo. Hola, Molly. Has podido resolver la situacin de Nachtmusik? Se sacudi en su asiento y abri los ojos en seal de pnico. Maldita sea. Gretchen se iba a encargar de ese asunto y he dejado que se marchase a su casa. Has hecho lo correcto. Con todo lo que ha pasado estoy segura de que el lunes tendremos mucho tiempo para encargarnos de ello. Tan solo preguntaba. Brady no estaba muy convencido, pero asinti y se sumergi de nuevo en su trabajo. Segu caminando por el pasillo hacia el departamento de Contabilidad para hablar con Wendy, la asistente de Sophie. Me sorprende la presencia de Wendy en contabilidad; parece tener problemas para equilibrar sus pechos en el sujetador, as que no puedo imaginar cmo se las arregla para hacer balances en una hoja de clculo. Pero se rumorea que realiza otras actividades para un amigo del Editor; por tanto, no nos queda otra opcin que aceptarla. Le pregunt sobre Nachtmusik y el pago perdido, y se qued mirndome totalmente en blanco por unos instantes. Le repet la pregunta y me interrumpi en mitad de la frase. Dame un minuto para que lo piense. Me contuve para no decirle que tomarse un minuto no le servira de nada y me esforc por mostrarme paciente. Ese es el asunto que Brady quera solucionar, verdad? Asent, no tena intenciones de profundizar sobre las capacidades de Brady para resolver problemas y con ello correr el riesgo de apartar a Wendy de la delgada lnea de pensamiento que estaba hilvanando. S, eso ya est. Por qu lo preguntas? Entonces el problema est resuelto suger, sorprendida por la decepcin que me haba invadido ante el giro inesperado de los acontecimientos. La aparicin del cheque no cuadraba dentro de mi teora. No, porque era un cheque sin fondos. S? Eso s poda encajar con mi teora. Gretchen encontr ese maldito cheque ayer, estaba en el despacho 167

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de Teddy, mal archivado. Tuve que llamar al banco para preguntar si haba fondos, porque estamos cerca del cierre del prximo nmero. Y no tena fondos. De ningn modo. Tengo ms dinero en el banco yo que esa estpida compaa, quienesquiera que sean. De todas maneras, Gretchen se mostr bastante perturbada y me pidi que no le contase nada a Brady. Por qu deseaba eso? Dijo algo sobre que Teddy era una persona de palabra y que si su palabra perda valor, todo perda valor; o alguna tontera por el estilo. Tal vez era un concepto que desconcertaba a Wendy, as que decid no perder tiempo en explicrselo. Le di las gracias y part. Teddy era un hombre de palabra. Eso significaba que le haba prometido a alguien ya sea Will o alguno de sus amigos que el anuncio saldra publicado. Ms an, al parecer haba prometido que el anuncio sera pagado por un tercero. Pero el tercero no se haba hecho cargo de la cuenta. Cmo podra encontrar a ese tercero? No tena otra opcin que hacer que Gretchen dejase de comportarse como la custodia de la sagrada memoria de Teddy y comenzar a escarbar en la basura. Volv a mi escritorio y llam al apartamento de Gretchen, pero me atendi el contestador. Por su bien, esperaba que estuviera dopada y roncando. Odiaba tener que molestarla, pero no me quedaba otra opcin. Gretchen, soy Molly. Lamento molestarte, pero necesito hablar contigo lo ms pronto posible. Le dej el nmero de mi mvil y de mi casa; esperaba que se despertase antes de que fuese el da siguiente. Despus de un par de horas de repaso de las cartas de los lectores, me fui a casa a fin de acicalarme para la cena. Como mis mejores ideas se me presentan bajo la ducha, tom una larga ducha caliente, pero esa noche la genialidad no se hizo presente. Tena muchas ganas de vestirme con un grueso jersey y unos pantalones de franela, pero todava no haca tanto fro y Tricia habra hecho que me cambiase. Por tanto, escog mi falda de cuero negro combinada con una chaqueta del mismo color y una blusa de seda. De hecho, aunque de una manera superficial, elegir la ropa me levant el nimo, pero ahora deba concentrarme sobre todo en mi objetivo. Cassady y Tricia me llamaron desde el vestbulo y les dije que no gastaran energas y me esperasen abajo. Cuando me reun con ellas, me felicit por mi eleccin de ropa: las dos iban muy emperifolladas. Cassady vesta de D&G unos impecables pantalones negros con una chaqueta estilo esquimal y Tricia iba vestida de Prada con una chaqueta ceida al cuerpo y una falda plisada. Todas habamos intentado levantarnos el nimo a travs de la ropa. Debo reconocer que para animarme tengo suficiente con la presencia de las dos. Nunca he llegado a caer en una depresin tal en la que el simple encuentro con ellas o el sonido de sus voces en el telfono no pudieran serme de ayuda. Nueva York puede ser una ciudad muy violenta o increblemente divertida. Solo tienes que procurar compartirla con la gente adecuada. Y tienes que tener la suerte suficiente como para que, si alguien te dispara, en medio de una hermosa noche de otoo en la Gran Manzana, justo levantes el brazo para llamar a un taxi, de manera tal que la bala te 168

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golpee en el hombro, arruinando tu chaqueta de cuero, pero fallndole a tu corazn.

Captulo 17
Al menos, eso es lo que Cassady y Tricia me dijeron cuando me despert en la sala de emergencias del St. Clare. Ya eran demasiados santos, demasiadas salas de emergencias, en muy corto plazo. Vagamente recuerdo un tren de mercancas que se estrell contra mi hombro, y me tumb sobre la acera. Tambin tengo la imagen de Cassady y Tricia gritando, pero todo se vuelve confuso a partir de ah. Y de color blanco y negro. Los fragmentos de recuerdos que tena de los auxiliares, los policas, Cassady y Tricia, eran todos en blanco y negro. Resultaba

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extrao y reconfortante a la vez. Creo que todava no estaba preparada para enfrentarme a los hechos en colores. La bala destroz mi chaqueta y me da bastante el brazo, pero no hubo ningn dao arterial. Tricia telefone a un cirujano plstico, que conoca por el crculo social de sus padres, y le hizo venir para que me suturara la herida. Nunca haba estado satisfecha con mis hombros, pero ahora tendra una buena razn para mantenerlos a cubierto. Dos detectives vinieron a hablar conmigo, aunque no pude decirles mucho. Tena la esperanza secreta de que fuesen Edwards y Lipscomb, pero resultaron ser una detective muy seria llamada Andrews y un joven llamado Ortiz. Cassady los puso al tanto de que el incidente estaba relacionado con los homicidios de Teddy Reynolds e Yvonne Hamilton y que deban comunicrselo inmediatamente a los detectives Edwards y Lipscomb. Dijeron que lo hablaran con ellos y se mantendran en contacto. Me dejaron sus tarjetas de visita y me pidieron que les llamara si recordaba algo nuevo; les dije, sin nimo de ofender, que deseaba no recordar nada de lo sucedido. Los detectives se retiraron y fue ah cuando comenz el verdadero interrogatorio. Qu quieres decir con eso de que deseas ir a tu casa? comenz Tricia. Prefieres que se quede aqu, donde pueden entrar y salir quin sabe quines en medio de la noche? pregunt Cassady. No creers que el que lo haya hecho vaya a entrar al hospital? Si la quieren ver muerta, crees que les importar realmente dnde suceda? Podrais parar de discutir? orden. Las palabras de Cassady hicieron que desfalleciese, pero no quera perder el conocimiento frente a los mdicos. Si lo haca, de ninguna manera me dejaran ir a casa. Necesitaba la seguridad de mi propio espacio, mi propia cama, con mis propias mantas cubrindome hasta el cuello, mientras policas inteligentes velaban por m en la puerta de entrada. Quiero irme a casa. No s si transmit sinceridad o desesperacin con mis palabras, pero persuad a Tricia y a Cassady de que terminaran de discutir y usaran su poder para intentar convencer a los mdicos de que me soltaran. Bueno, tal vez atormentar e intimidar no pueda ser calificado como una forma noble de persuasin, pero lograron que me dejaran ir. Haba perdido el sentido del tiempo, pero Tricia me dijo que habamos pasado all unas cuatro horas. Vosotras deberais cenar dije, mientras me conducan con suavidad hacia la acera. Ests de broma? Necesito sedantes dijo Tricia. Qu clase de caramelos esconde Molly que pueda compartir con nosotras? Cassady agit la bolsa de medicamentos que el doctor me haba dado. Me parece que ha dicho que era vicodin. Creo que no me gusta cmo me hace sentirme. Deba concentrarme para encontrar las palabras correctas y esa es la sensacin que menos me gusta. Cario, lo que a ti no te gusta es que te disparen, no que te 170

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droguen me corrigi Cassady. Creo que tiene todo el derecho del mundo a que no le guste ninguna de las dos cosas contest Tricia. Me introdujeron en un taxi. Apoy la cabeza contra el asiento y me lam los labios para asegurarme de que an seguan all. Los senta hinchados y hormigueantes, pero los senta. El viaje fue extraamente relajante, aunque tal vez se deba al vicodin. Pensaba que sera agradable adormecerme en el asiento trasero y que luego alguien me transportara escaleras arriba y me arropase como cuando era pequea. Pero la imagen de Cassady y Tricia esforzndose por sacarme del coche era lo suficientemente divertida como para mantenerme despierta. El interrogatorio se reanud justo cuando salimos del taxi. Las dos pasaran la noche conmigo? Si era as, dnde iba a dormir cada una? Nos apilaramos todas en mi cama? O se las iban a apaar con el sof y las sillas? Tricia, t necesitas descansar bien. Tienes un evento maana le record Cassady. Oh! El funeral de Teddy. Tricia dio un grito ahogado. Puedes ayudarme a subirla hasta el piso, y luego te marchas. Yo me quedar con ella sugiri Cassady. Mantuvo abierta la puerta del vestbulo y Tricia me gui al interior del edificio, como si fuera un nio entrando un globo de helio en una casa. Danny, nuestro encantador portero calvo, se apresur a echarnos una mano. Seorita Forrester, es bueno saber que est usted bien. Tuve que hacer un esfuerzo para no estirarme y acariciar su brillante cabeza. El efecto del vicodin me transportaba del adormecimiento al mareo. Te pido disculpas por el jaleo, Danny. No hay ningn problema. Me alegro de que se encuentre bien. Tiene una visita. Lo dijo todo seguido como si se tratase del mismo pensamiento, por lo que me tom un minuto comprender lo que haba dicho. Seal hacia el sof del vestbulo en el que se encontraba sentado el detective Edwards, con la chaqueta abierta y la corbata desanudada. Querra eso significar que estaba fuera de servicio? Hablaba por el mvil, pero al vernos cort la comunicacin y guard el aparato en el bolsillo. Se puso de pie, se arregl la corbata y aboton su chaqueta. Tal vez segua en actividad. Seorita Forrester, seorita Lynch dijo, pero no me quitaba la vista de encima. O sera el efecto del vicodin? Seorita Vincent aport Tricia por su cuenta. Asinti, aunque segua con la mirada fija en m. Detective Edwards respondi Cassady por todas. Es un placer verle. Les he contado todo lo sucedido a los detectives en el hospital S, lo s replic con la misma autoridad serena que haba aturdido a Peter la otra noche. Eso no perturb a Cassady, aunque s dej de hablar . Submosla a su piso. Dio un paso adelante, me tom del brazo sano y me condujo hacia el ascensor. Cassady y Tricia nos seguan. Haba un silencio incmodo cuando entramos a mi apartamento. El detective Edwards pareca tener 171

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un plan que no acertbamos a descifrar. Pensaba quedarse a custodiarnos durante toda la noche? Tena ms preguntas para hacer? No caba la posibilidad de que siguiera sospechando de m, a menos que creyera que haba roto filas con mis amigos criminales y que ellos pretendan borrarme del mapa para mantener las cosas limpias y ordenadas; eso era lo que yo supona que haba pasado con Yvonne, por lo que no era difcil que l supusiera lo mismo respecto a m; pero seguro se daba cuenta de que yo era inocente, verdad? O eso tambin era un efecto del vicodin? Una vez dentro del piso, Cassady me ayud a ponerme un jersey y unos vaqueros, mientras Tricia iba de un lado a otro, acomodando los cojines, preparando t, y mostrndose inquieta. Poda escuchar cmo intentaba sacarle informacin a Edwards sobre por qu estaba all, pero no tena mucho xito. Por qu crees que ha venido? me pregunt Cassady. Seguramente, para hacerme ms preguntas. Solo intenta ganar tiempo. Est preocupado por ti dijo Cassady, tras decir que no con la cabeza. Bien. Yo tambin estoy preocupada por m. Cassady me dio un beso en la mejilla y me abraz con suavidad, procurando no tocar mi brazo herido. Vamos a cuidarte muy bien dijo. El detective Edwards no pareca estar de acuerdo. Cassady y Tricia me dejaron en el sof con cojines y un edredn; solo me faltaban la pipa y las pantuflas. Edwards se mantuvo aparte y observ todo sin hacer ningn comentario. Cuando terminaron de ubicarme y estaban a punto de sentarse junto a m, Edwards se decidi a hablar. Muchas gracias dijo. Suena a despedida replic Cassady, frunciendo el ceo. Vigilar yo a la seorita Forrester esta noche. Muchas gracias por todo. No s quin de nosotras tres estaba ms sorprendida. Quera decir que se iba a quedar toda la noche? De quin haba sido la idea? Era una buena idea? Era una idea oficial? Me senta preparada para eso? Dnde estaba mi vicodin? Cassady lo miraba con recelo, pero Tricia no poda evitar mostrarse entusiasmada. Creo que es fantstico. Descansar mucho ms tranquila sabiendo que usted est aqu con Molly, detective. Vamos, Cassady. Poda decir por la sonrisa de Tricia sonrisa forzada para que no se convirtiese en una carcajada que desde su punto de vista romntico crea que Edwards haba ido por motivos personales y que, por tanto, Cassady y ella deban dejarnos a solas. Cassady no estaba muy convencida; an sospechaba de las motivaciones de Edwards, puesto que recientemente me haba rescatado de la sala de interrogatorios. Yo no tena idea de cules eran sus intenciones, pero quera averiguarlo. A pesar de que me agradaba la idea de que mis amigas me protegieran, estaba excitada por la posibilidad de que Edwards se hiciera cargo de esa tarea. Estar bien, Cassady le asegur. Te ver por la maana, en el 172

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funeral. Cassady neg con la cabeza, no estaba muy entusiasmada, pero se daba por vencida. Si necesitas algo de nosotras Lo s. Me dieron un beso de despedida, saludaron con un ademn al detective Edwards, y se marcharon. Cassady se detuvo un segundo en la puerta, dubitativa, pero Tricia la arrastr hacia fuera. Edwards se acerc a la puerta y ech la llave. Luego se dio la vuelta y permaneci observndome por un incmodo y largo rato. Habra deseado pronunciar una frase adecuada a las circunstancias, al estilo Mirna Loy, pero de repente me encontr luchando contra el deseo de llorar. Quizs esa era la tercera etapa del vicodin. Qu haba hecho? Qu responsabilidad tena en todo aquello? Haba hecho algo mal? Qu iba a suceder entonces? Por qu ha echado a mi abogada? Eso es legal? dije, haba perdido el control de mi mente y mi boca al mismo tiempo. Est tomando medicacin? Por supuesto que s. Lo que significa que debo ser muy cuidadosa con lo que digo, pues parece que estoy soltando todo lo que pienso, y eso puede ser una mala idea, delante de usted. Intent calmarme, no perder el foco, pero me distraa mi incapacidad de sentir la punta de la nariz. Por qu? Qu es lo que no quiere que yo sepa? Una carcajada, que posteriormente reconoc como propia, inund la sala. Est intentando engatusarme para que le revele mis secretos. Tiene secretos? Qu mujer que valga la pena no los tiene? Es verdad. No me d la razn creyendo que con eso conseguir algo. Tal vez crea que est bien. Est bien lo que digo o estoy bien yo? Empecemos diciendo que est bien lo que usted dice. Respecto a qu? A muchas cosas. Era como una experiencia fuera del cuerpo. Saba que deba cerrar el pico, pero no poda detenerme. Cree que tengo razn cuando digo que Yvonne mat a Teddy? El problema es que ahora alguien ha matado a Yvonne y ha intentado matarme a m, y creo que tiene algo que ver con el anuncio sobre los bellsimos accesorios que se colocan en los zapatos que deba salir en la revista, y seguro que Teddy le haba prometido a alguien que le ayudara, pero luego el dinero desapareci porque tal vez oh, oh!, tal vez Teddy e Yvonne estaban robando dinero de la revista o recibiendo sobornos y dems; podra revisar los movimientos financieros y ese tipo de cosas, verdad? Lo mir expectante; esperaba su respuesta, aunque no estaba segura sobre qu le haba preguntado. Hemos registrado los movimientos de fondos, pero no hemos encontrado nada. Son muy astutos. Eran muy astutos. Hay un contacto que 173

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desconocemos, una persona que los reuna a todos. No dejo de pensar en que estaba a punto de descubrirlo, cuando ha venido alguien y me ha disparado; y ahora me cuesta mucho concentrarme. Puedo imaginarlo. Pero algn da voy a averiguar quin es y usted me creer cuando lo haga. Bien. Prometido? Por qu? Si lo promete le contar mi secreto. Se aproxim y se sent sobre la mesa de caf, cara a cara y las piernas entrecruzadas con las mas. Lo prometo. Tienes los ojos azules ms bonitos que he visto en mi vida. Entrecerr sus increbles ojos, pero no puedo asegurar si era porque le diverta mi declaracin, o estaba decepcionado. Ese es tu gran secreto? S. No debera decrtelo, pues ahora estoy en tu poder. No podra controlarte aunque quisiera. Querras? Me cogi de las manos. Me volv loco cuando me llam Ortiz. Estaba tan preocupado de que pudiera llegar a pasar algo as dijo. Pero pensaba que sospechabas de m. Es que me resulta imposible comprenderte. Me digo todo el tiempo que tal vez esa sea la razn por la que no dejo de pensar en ti. En algn lugar recndito de mi cuerpo, al que no haba llegado el vicodin, encontr la fuerza como para callar. Incluso contuve la respiracin para preservar el momento lo mximo posible. No he hecho nada malo atin a decir apenas. Lo s. Ahora debemos procurar mantenerte a salvo, mientras averiguamos quin lo ha hecho. Y por eso ests aqu esta noche. Para mantenerme a salvo. Sonri de costado de una manera inesperada y devastadora. Para custodiarte muy de cerca. Los impuestos se transforman en servicios al ciudadano? No an. Se inclin hacia m y me bes, con mayor pasin y por ms tiempo que la primera vez. Todava no poda sentir la punta de mi nariz, pero s que pude sentir el beso. Por todo el cuerpo. Y por primera vez desde que haba descubierto el cuerpo de Teddy, desaparecieron las continuas preguntas en mi cabeza, y en todo en lo que poda pensar era la boca de Edwards, y en sus brazos y sus manos, y no dije absolutamente nada cuando me cogi en sus brazos y me llev a la habitacin. Me pareca perfectamente apropiado.

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Captulo 18
No se puede culpar a Cassady por haber gritado. El terror que puede ocasionar un detective de homicidios apuntndote con su arma solo puede ser disminuido por el hecho de que se encuentre en calzoncillos. Tampoco se puede culpar a un detective de homicidios por reaccionar de manera instintiva al ser despertado bruscamente por un intruso. No se me haba ocurrido decirle a Kyle el detective antes conocido como Edwards que Cassady tena una llave de mi apartamento y un acuerdo con el portero, lo que haca que pudiera aparecer sin previo aviso. Y de ningn modo le podra haber dicho a Cassady que Kyle estaba all, ya que todava segua fascinada con su presencia cuando me dorm, y apenas me despert con los gritos de Cassady. Cuando la escuch, salt de la cama automticamente lo que no fue nada beneficioso para mi hombro herido y me envolv en las

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sbanas. Cuando vi la imagen de Kyle semidesnudo abalanzndose sobre Cassady pens, por un instante, que era de otro sueo ocasionado por el vicodin. Cassady pareca que iba a vomitar del susto sobre su exquisito conjunto negro de Gianfranco Ferr compuesto por una chaqueta tejida y una falda plisada. Kyle baj el arma, lo que pareci tranquilizar a Cassady. Me dej caer a los pies de la cama y comenc a sentirme mejor. Kyle y Cassady se giraron hacia m a la espera de una explicacin. Ella tiene llave. l tiene un arma fue todo lo que alcanc a decir. Eso lo hemos descifrado por nosotros mismos replic Cassady. Apostara a que puedo contar contigo para descifrar el resto le dije a modo de advertencia. Kyle no deca nada; tan solo se afanaba por recolectar su ropa desperdigada por toda la habitacin. Cassady aprovech que estaba de espaldas para hacerme seas lujuriosas con las cejas. Procur no sonrer, pero no pude evitarlo. Ella puso los ojos en blanco y se reclin contra el marco de la puerta. Preferira tener un poco de privacidad, detective Edwards? Estoy bien. Gracias, seorita Lynch. Cassady, l es Kyle. Kyle, Cassady. As que ahora nos llamamos por nuestros nombres de pila. Qu encantador. Cassady revolvi los ojos y le tendi la mano, pero Kyle estaba atareado en colocarse los pantalones, no en condiciones de atravesar la habitacin para saludarla. Le hizo un ademn con la cabeza y ella se conform con devolverle el gesto. Bueno, esta es una forma simptica y reconfortante de comenzar el da; odio haberla arruinado. Pero tenemos que ir a un funeral. Pensar en el funeral me resultaba mucho ms fcil que levantarme y vestirme para asistir a l. El hombro comenzaba a dolerme, y el dolor se agudiz cuando vi el reloj en la mesa de noche junto a mi cama. Son solo las siete y media, Cassady. No saba cunto tiempo te va a llevar vestirte, y le prometimos a Tricia que llegaramos temprano en caso de que necesitase ayuda en el ltimo momento. Se lo prometimos? Estoy segura de que algunos recuerdos de anoche estn ms borrosos que otros dijo Cassady, mirando a Kyle. Kyle se contuvo de hacer ningn comentario o mirar a Cassady, y se coloc la camisa. Os ver en la iglesia dijo. Vas a ir al funeral? Solo por trabajo. Oh! Vamos a desenmascarar al asesino en medio de la ceremonia? brome Cassady. Nada de vamos replic Kyle con suma seriedad, aunque un poco empaada por la bsqueda que haca de sus calcetines y zapatos. Su trabajo, seorita Cassady, es sentarse junto a Molly y asegurarse de que no se precipite hacia el plpito y exhorte al asesino a entregarse, o que haga cualquier otra cosa que pueda ser interpretada como trabajo de investigacin. Mi colega y yo nos encargaremos de eso. 176

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Incluida la exhortacin? Especialmente la exhortacin. Cassady estaba por replicar con otro comentario inteligente, pero hay algo poderoso en la imagen de un detective colocndose la funda de la pistola por encima de su hombro que aplaca las ganas de bromear. Me encargar de ella prometi Cassady, en cambio. Gracias. Sujet su placa en el cinturn y carg los bolsillos con su cartera, monedas y todas esas porqueras que portan los hombres. Ten cuidado me dijo. T tambin murmur. Cassady se apart de la puerta para dejarle pasar y l le dirigi una sonrisa en seal de gratitud. Ella le devolvi la sonrisa y se qued observando cmo abandonaba el apartamento, para poder interrogarme en cuanto cerrara la puerta. Cuntame. Ahora. Necesito que me ayudes a prepararme para el funeral. Me escabull; an no me senta preparada para compartir las novedades. No tuviste ningn inconveniente para desnudarte, por qu necesitaras ayuda para vestirte? se burl Cassady. Tuve ayuda para desnudarme le asegur. No puedes tomarme el pelo y despus no contarme nada. No es elegante. Pero mirar como Kyle se viste s lo es contest. Estaba cautivada por l y no poda darme la vuelta. Es muy guapo sonri satisfecha. S que lo es. Entonces, cuntame. No. Cassady me escudriaba con los ojos abiertos de sorpresa, una expresin que no suele verse a menudo sobre su rostro. No lo puedo creer! Tiene potencial. Me voy a duchar. Me dirig hacia el bao, an envuelta en las sbanas. Cassady pis la punta de la tela para detenerme. No puedes mojarte el hombro. Entonces, me dar un bao. Y despus, puedes echarme una mano para vestirme. Escoger la ropa que llevars. Ser divertido. Cassady march en retirada hacia el armario. Entr al bao y me di uno de los baos ms incmodos de mi vida. Una vez me fractur la mueca cuando estaba en clase de educacin fsica en sptimo grado un momento en que la gravedad intent tomar control del deporte de salto de prtiga y gan, y me vi obligada a ducharme durante cuatro semanas con una bolsa en el antebrazo. Mi hombro era un poco ms difcil de aislar, pero me las arregl. Escuchaba los comentarios mordaces de Cassady sobre mi guardarropa, que servan para distraerme. Tuve que detenerme y llamar a Cassady para que me ayudara a lavarme el pelo. Me envolv en una toalla y hund la cabeza en el lavabo. Mi preocupacin principal era estrujarnos para poder caber en mi diminuto bao, que no es ms grande que un armario. Pero me di cuenta de que tena problemas ms graves cuando sent las manos de Cassady sobre mi 177

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cabeza que empujaban para hundrmela en el lavabo con agua. Cuntame se rea. Increble respond escupiendo agua. Con cunto potencial? Sustancial. Real. Esto es demasiado bonito para traducirlo en palabras. Tricia se pondr como una cabra. Tricia no se pondra como una cabra aunque le pagaras. No est en su composicin gentica. Tricia es de las personas que prefieren gatos. Y en las escaleras de la iglesia, le dio un ataque mientras Cassady le describa con mucha energa su irrupcin en mi habitacin cuando estaba con Kyle. Oh, oh, oh! chill Tricia. Adems solt Cassady, dice que tiene gran potencial. Lo saba exclam Tricia triunfal. Qu maravilla! Es tan emocionante! Me abraz, apartndose de mi brazo herido en el ltimo segundo; un gesto que apreci desde que haba elegido no tomar el vicodin por la maana para estar lcida en el momento del funeral. No quiero menospreciar la conmocin y el horror porque te hayan disparado, Molly, pero estoy muy contenta por ti. Gracias. Ha habido algn progreso en la investigacin? Las ruedas de la justicia giran ms despacio que las ruedas del amor sugiri Cassady. No tenamos que asistir a un funeral? pregunt. En los momentos ms oscuros de la vida, no se preguntan todos cunta gente asistir a su funeral? En mis pocas ms sombras he llegado a imaginar el mo con catorce asistentes sentados en sillas plegables de metal con la pintura descascarillada, en medio del stano de una iglesia, mal iluminado con fluorescentes y con todas las tuberas expuestas. Nunca se me habra ocurrido imaginar la escena pica que se vea en el funeral de Teddy. En primer lugar, St. Aidan es una gran iglesia antigua de piedra, una clsica iglesia gtica con techos abovedados, iluminacin elegante y slidos bancos de madera. Es probable que tambin tenga un bonito y clido stano. Por otro lado, estaba la gente. Tricia haba subido al sector del coro para comprobar que todo estuviera perfecto con los msicos, pero Cassady y yo nos metimos en un hueco del nrtex, cercano a la puerta de entrada, para ver la llegada de la gente. Se pareca al estreno de una obra de teatro, con coches lujosos y limusinas que escupan peces gordos vestidos con elegante indumentaria negra, que variaba desde trajes de negocios a vestidos de noche. No creo que la mayora de la gente se hubiese vestido teniendo en cuenta que asistira a una iglesia, todos haban pensado en la recepcin posterior. La gente se detena un segundo en las escaleras de la iglesia para saludarse, luego continuaba su camino por el nrtex, y por fin hacia el santuario. Haba presidentes de agencias de publicidad, representantes de nuestros anunciantes ms destacados, editores y directores de publicidad de otras revistas, periodistas, personajes del crculo de caridad, y algunas 178

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personas desconocidas con cara de estar abrumadas que probablemente fueran miembros de las familias de Helen o Teddy. Era un desfile fascinante de gente poderosa, pero no poda dejar de observarlos a todos con suspicacia, pensando quin se acostaba con Teddy y quin lo haba asesinado. Eso me hizo recordar a Yvonne. Resultaba extrao que Yvonne no estuviese all. Resultaba an ms extrao que tuviramos que hacer lo mismo por ella una semana ms tarde. Inclin la cabeza y me apresur a pronunciar una plegaria de agradecimiento por el hecho de que nadie tuviera que organizar mi funeral. Al menos esa semana. Seguro que te encuentras bien? susurr Cassady, tras darme un codazo. Levant la cabeza. Estoy rezando susurr tambin. Dile a l que lo llamars ms tarde. Es hora de sentarse. Cassady parpade lentamente. Nos dirigimos a una de las naves laterales donde encontramos asientos cerca de un grupo de empleados de Zeitgeist. Kendall me mir y la salud con discrecin. Kendall palme a Gretchen y a Fred, quienes estaban junto a ella, para que se giraran y me saludaran. Fred pareca drogado y Gretchen enferma. Realmente no poda culparles. Helen era la imagen de la dignidad cuando se levant para dirigirse a los feligreses. No rompi a llorar, pero se notaba que haca un gran esfuerzo por evitarlo. Ech un vistazo alrededor para ver si Kyle y Lipscomb haban llegado. El comportamiento de Helen era sincero, no fingido, por eso quera asegurarme de que lo vieran, pero no pude localizarlos en la multitud. Volv mi atencin a la misa, procuraba apreciar la msica, absorber todas las cosas encantadoras que se estaban diciendo de Teddy, ignorar la horrorosa corbata del Editor cuando le toc decir su discurso; pero no poda concentrarme. Mi mente no paraba de recordar a Kyle y la noche anterior, aunque no era apropiado pensar en ello en la iglesia. Era como pedir que me partiera un rayo. Tal vez en ese momento no deseaba analizarlo de ninguna manera, pues la emocin de lo sucedido estaba tan fresca que poda sentirla. Intent dirigir mis pensamientos hacia otra direccin y comenc a hilvanar teoras, moviendo las piezas del rompecabezas de un lado a otro, buscando la que hiciera encajar todo el resto. Teddy. Teddy e Yvonne. Teddy, Yvonne y yo. Y el dinero. Y Camille. Y Alicia. Y Will. Will no pareca capaz de asesinar, aunque habra dicho lo mismo de Yvonne dos semanas antes. Si Yvonne haba matado a Teddy, Will haba matado a Yvonne como consecuencia de la ruptura del pacto que los una? Habran estado todos los huevos en la canasta de Teddy y cuando el fondo se desmoron, Will haba culpado a Yvonne? Pero, cmo haba llegado a dispararme? Al parecer, no haba sido lo suficientemente astuta en mi investigacin como crea, pero tampoco haba arrojado migas de pan para sealizar el camino desde MePa hasta la puerta de mi casa. Era Will, la clave de todo el asunto? Me haba equivocado con Yvonne? Me haba vuelto loca al pensar que poda resolver aquello por mi propia cuenta? No. Saba que iba a encontrar la solucin. 179

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Todava no lo haba resuelto cuando llegamos a la Casa Exxex. Dej que Cassady me condujese hacia el saln principal. El sitio estaba deslumbrante, con la suficiente solemnidad en las flores y mantelera, adecuada a la seriedad de la situacin, pero no al punto de ser deprimente. Tricia haba hecho un trabajo espectacular al acondicionar el sitio con tanta belleza; cuando me encontrase con ella en el transcurso de la velada, lo que era dudoso, la felicitara. Cassady me empuj entre la multitud que, ahora ms relajada, se haba vuelto ms bulliciosa. Si se les daba una copa a cada uno, comenzaran con el juego Recordis cuanto Teddy, y habra un montn de risas forzadas y sensacin de melancola, y luego todos podramos irnos a casa. Tras dejarme en un sitio bastante central del saln, Cassady me pidi que permaneciese all mientras ella iba a buscar unas bebidas. A pesar del maravilloso trabajo que Tricia haba realizado, haba algo extrao en la decoracin art dec y sus excesivamente ricos colores otoales, que le daban al acto un aspecto de puesta teatral o, ms precisamente, de una pesadilla en la que la realidad se ha torcido y las apariencias engaan. Debera haber tomado otro vicodin para poder ver las cosas an ms trastocadas, pero como poda sentir la solucin del enigma merodeando en los lmites de mi cerebro, no quera hacer nada que la pudiera asustar. Esa tarea le correspondi a Peter. Intentaba construir mi castillo de naipes con Will como la pieza central cuando escuch una voz susurrndome al odo. El hombre es el nico animal que contempla su propia muerte y luego hace una fiesta para celebrarlo. Me di la vuelta para mirarlo de frente. No recuerdo haberte visto en la lista de invitados. Tambin me alegro de verte replic. Me ofreci un cctel mimosa que acept automticamente. He venido en representacin del personal de Jazzed. Gracias por ponerme de bateador suplente. He venido tanto para presentar mis respetos a Teddy como para verte a ti. Te encuentras bien? No estaba segura de cunto saba de lo sucedido. Me habra encogido de hombros, pero supongo que me habra causado mucho dolor. Ha sido una semana muy larga dije. Los detectives an te siguen fastidiando? No desde que me dispararon no pude resistirme a decrselo. Quera ver la expresin en su rostro, esa expresin de absoluta conmocin de un to que se esfuerza por llevar ventaja sobre otro, pero que no lo consigue. Qu? Alguien me dispar ayer por la noche. Supongo que alguien ha puesto la mira sobre todos los integrantes de la revista y nos quiere cazar uno a uno. Todo el personal debera refugiarse en un campamento desierto de verano en los Poconos para hacerle las cosas ms fciles al pobre psicpata. O tal vez sea una artimaa del Editor para reducir el personal. 180

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La polica cree que esto tiene relacin con las muertes de Yvonne y Teddy? Apuntan en esa direccin. Molly, es increble. Cmo sucedi? El ltimo paso hacia su destruccin. No haba ms dudas. Un hombre que verdaderamente se interesa por ti habra dicho: Es terrible, o Estoy preocupado por ti, no es verdad? En cambio, este to abra su libreta mental y comenzaba a tomar notas. Cassady me salv de responder al acercarse con ms mimosas. Hola, Peter. Un placer compartir este duelo contigo, e hizo un ademn con la cabeza para sealar hacia la entrada. Kyle y su amigo estn aqu. Nos giramos para mirar a Kyle y al detective Lipscomb movindose a travs de la multitud. Peter se volvi hacia m con rapidez. Kyle? El detective Edwards de homicidios respond deliberadamente, malinterpretando su tono de voz. El que me estuvo interrogando ayer. Haba sido el da anterior? Increble. Peter me miraba fijamente con esa expresin demacrada que suelen poner los tos cuando intentan decidir de cunta dignidad son capaces de desprenderse para conseguir la informacin que desean. Peter quera saber ms sobre la transformacin de Edwards a Kyle, pero no quera mostrarse vulnerable por hacer esa pregunta. Ech un vistazo alrededor con el fin de darle un momento para que finalizase se batalla interior. Helen estaba al otro lado del saln rodeada de un montn de gente, incluida su hermana Candy y una versin masculina de Candy que deba ser su hermano. La gente se amontonaba a su alrededor para abrazarla o estrechar su mano, intercambiar las palabras adecuadas de consuelo o afliccin y apartarse a un lado. Eso pareca estar consumiendo sus energas. Me preguntaba cundo debera acercarme para saludarla, pero decid esperar, a pesar de que eso me habra dado una buena razn para alejarme de Peter. Haba un grupo de personas de Zeitgeist cerca de Helen Fred, Kendall y Brady, junto con algunos otros integrantes del personal. Me resultaba extrao no ver a Gretchen con Fred y Kendall, teniendo en cuenta que estos haban estado respaldndola desde que se haban sentado en una de las naves de la iglesia. Probablemente, se haban ido al bar. Explor el saln con la mirada, en busca de Kyle, y divis a Gretchen. No estaba bebiendo, conversaba con un grupo de mujeres. Reconoc a una de ellas, era Hilary Abraham, directora del sector de modas de la revista Femme. No reconoc a las dems. Pero s reconoc qu era lo que todas observaban. Gretchen vesta uno de los accesorios para zapatos del anuncio de Nocturne y las mujeres no paraban de proferir palabras de admiracin. El tren de mercancas que choc conmigo con el impacto de bala, me atropell de nuevo, pero esta vez era pura emocin. Como la agitacin absoluta que se siente al ver las figuras de las tragaperras ubicarse en la posicin correcta para ganar el premio gordo. Gretchen portaba las joyas para zapatos. Gretchen las conoca. Por tanto, Gretchen conoca a Will. 181

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Quizs incluso era su novia. Y como asistente fiel, se habra acercado a Teddy, le habra pedido ayuda, l deba haber respondido que no se la iba a dar y, entonces, ella lo mat. No saba cmo eso haba llevado a la muerte de Yvonne o a que me dispararan, pero, con toda certeza, lo iba a averiguar. Comenc a alejarme de Peter que me haba estado hablando sobre no s qu cosa mientras yo estaba absorta en la observacin de Gretchen y me aferr del brazo para detenerme. Por fortuna, era mi brazo izquierdo, pero aun as, le dirig una mirada fulminante para que me soltase. Volver enseguida dije, y le tend mi copa de champn a Cassady. Luego cog el rostro de Peter con las dos manos y le di un beso de despedida. Ha sido divertido. Espero que conozcas a alguien maravilloso esta tarde. Y me march en direccin a Gretchen. El grupo estaba tan involucrado en la explicacin de Gretchen sobre cmo se confeccionaban las joyas y cmo podan encajar en cualquier tipo de calzado, que no me vieron llegar. Me acerqu a Gretchen y le di una palmada en el hombro. Disclpame, pero necesito hacerte una pregunta rpida dije. Gretchen ech un vistazo a su audiencia cautivada. No tardar ms que un segundo les dije a todas. No se marchen, se la devolver enseguida. Me apart unos pasos y Gretchen me sigui desganada. Qu necesitas? pregunt con brusquedad, impaciente por volver a lo que seguramente consideraba una bandada de clientes potenciales. Necesito saber por qu me disparaste. Nunca he experimentado nada igual en mi vida. Poda ver en sus ojos que no me equivocaba y la excitacin que me transmita era similar a tener muy buen sexo, aunque haba un elemento de reivindicacin que lo haca totalmente distinto. Era txico y poda transformarse lo senta en altamente adictivo. Yo no lo hice titube Gretchen. Qu interesante. No has optado por la respuesta de inocencia: No s de qu ests hablando, Molly, porque efectivamente sabes que me han disparado. Simplemente has dicho que t no lo hiciste, lo que quiere decir Disculpadnos dijo Kyle, me cogi del brazo y me alej de Gretchen sin mayores explicaciones. No protest. Se coloc cerca de m para poder hablar en voz baja. Por qu has besado al chico del equipo? Porque estaba rompiendo con l. Me gir, pero Gretchen ya se estaba mezclando entre la multitud. Detenedla! grit, pero nadie me prest atencin por el bullicio que imperaba en el saln. Me volv hacia Kyle. Gretchen es la culpable. Al menos de que me hayan disparado. Se escapa. Vamos. Qu? Me liber de su apretn y me zambull entre la muchedumbre. Supona que Gretchen habra corrido en direccin a la entrada principal. Mantuve la cabeza gacha para evitar las miradas y procur no pisar a 182

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nadie. Escuchaba a Kyle detrs de m, coreando mi nombre para detenerme, pero no poda hacerlo. Deba atrapar a Gretchen. Kyle me alcanz cuando llegaba a la puerta de entrada del hotel. Escudriando el vestbulo a la carrera, le expliqu qu estaba sucediendo. Es Gretchen. La asistente de Teddy. Es la parte que faltaba. Ella es la culpable. Probablemente, la culpable de todo. No se trataba de una cuestin pasional, sino de negocios. Todava no tengo todos los cabos atados, pero debemos detenerla. Kyle me mir fijamente, escuch el consejo de su voz interior y asinti. Bueno. El problema era que nadie en la puerta principal haba visto salir en los ltimos minutos a alguien que encajara con la descripcin de Gretchen. Kyle dijo que an poda estar en el hotel. Vuelve a la recepcin y qudate all. Lipscomb y yo nos encargaremos de ella. Debo hablar con ella insist. Lo que debes hacer es permanecer lejos de cualquier peligro dijo, conducindome hacia el saln principal. Puedo ayudarte asegur. Molly, por favor. Deja que haga mi trabajo. Ya has hecho suficiente. No saba si el ltimo comentario era un cumplido o una queja, pero decid que no era hora de pedir aclaraciones. Al volver al saln principal nos topamos con Cassady y Tricia, que me estaban buscando, y con Lipscomb, que estaba buscando a Kyle. Kyle puso a Lipscomb al tanto de lo sucedido y se marcharon para registrar el hotel en busca de Gretchen. Qudate aqu fueron sus palabras de despedida. Te quedars aqu? me pregunt Cassady, en cuanto los detectives se perdieron de vista. Por supuesto que no respond. Molly, no puedes hacer eso suplic Tricia. Tienes un detective encantador y una bonita herida de bala que contribuyen a escribir un gran artculo. Abandona ahora que llevas ventaja. S, claro. Al menos lo he intentado suspir Tricia mirando a Cassady. Lo s. Qudate aqu y ocpate de la fiesta. Yo ir con ella. Cassady le dio un beso en la mejilla. Oh! Es fantstico. Esperis que me quede aqu y trabaje, mientras me preocupo por lo que os pueda suceder a vosotras. Solo intenta cubrirnos, no s qu otra persona de la revista pueda estar involucrada le dije, a la par que me retiraba hacia la puerta. Adnde vais? A encontrarnos con Will. Te llamaremos dije, y me sorprendi mi tono despreocupado. Qu pasa respecto a Kyle? Solo me dir que no vaya. Lo llamar desde all. Cassady y yo corrimos tan rpido como se puede correr con tacones de ocho centmetros de alto, agitando espantosamente los codos e inclinando el cuerpo hacia atrs con afectacin para mantener el 183

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equilibrio, de la misma manera en que lo hacen las animadoras del instituto. As marchamos desde el vestbulo hasta el primer taxi que encontramos disponible. Ahora puedo entender cmo esto puede ser divertido dijo Cassady cuando recuper el aliento. Esperemos que siga siendo divertido. Era todo lo que realmente esperaba.

Captulo 19
Supona que el viaje en taxi hacia casa de Will sera lo suficientemente largo como para que pudiera desarrollar algn plan ingenioso que obligase a Gretchen a confesar, y as desenmascarar a todos los involucrados y atar los cabos sueltos para el momento en que tuviera que explicrselo a Kyle. Un par ms de semforos en rojo me habran ayudado. Cassady y yo le dijimos al taxista que nos dejase en la esquina, aunque no s por qu motivo, aparte de las imgenes de mi infancia grabadas en mi memoria de las series televisivas de Quinn Martin. Creo que la teora era que cualquier elemento de sorpresa que utilizsemos sera til. Pero no podra asegurar quin estaba ms sorprendido cuando nos topamos con Will en la acera. Estaba preparado para emprender un viaje, con una rada chaqueta de cuero, vaqueros y un jersey. Vesta unas botas militares y portaba un bolso de lona y una pequea mochila de cuero. Tal vez all guardaba sus herramientas de joyera. Palideci al reconocernos e intent abrirse paso a empujones. Pero Cassady haba tomado algunas clases de defensa personal el ao anterior que haba disfrutado enormemente. Le cogi de los hombros, le dio un rodillazo en la ingle y le dej caer al suelo como a un saco de patatas. El bolso y la mochila cayeron con l. La mochila hizo un ruido metlico

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confirmando mis sospechas sobre su contenido. Le llev unos instantes recuperar el aliento. Nada de esto fue idea ma gimi, cuando pudo vocalizar. Solo hay que amar a los hombres dispuestos a llegar hasta el final gru Cassady. Dnde est Gretchen? pregunt. Arriba. Empaquetando. Cmo? Vino del funeral para aqu, dijo que lo haban descubierto todo y que debamos hacer el equipaje e irnos cuanto antes. As que me apresur a amontonar mis cosas en dos bolsos, pero ella segua all, plegando sus prendas, tomndose su tiempo; le dije que debamos largarnos, y ella me respondi que se estaba dando prisa, entonces le dije que me largaba; pero ahora los dos estamos jodidos. Se hizo un ovillo colocndose en posicin fetal, completamente rendido. Puedes encargarte de l? le pregunt a Cassady. Seguro. An me queda otra rodilla, aunque este es un pirado me asegur. Deberas llamar a Kyle. Y a Tricia. Le tend mi mvil. No le dir a Tricia que ha sido la segunda en enterarse. Enfil hacia las escaleras, pero una pregunta crucial me vino a la mente. Will, todava tiene la pistola? La arroj al alcantarillado. No la necesitaba en absoluto. Ella me cont lo que haba hecho, me mostr el arma y enloquec, por eso la arroj a la alcantarilla. Cassady pareca tener ganas de patear a Will en el suelo. Se inclin para mostrarle su rostro de indignacin. Mira todo lo que ella ha hecho por ti: ha matado a dos personas, herido a una tercera, es as cmo se lo retribuyes? Eres el peor novio que ha existido jams en la historia de la humanidad. Dej a Will en las competentes manos de Cassady y corr escaleras arriba. Al llegar a la parte superior, me pregunt si no habra otras armas de las que me tendra que haber informado, pero ya era demasiado tarde para eso. Rec por segunda vez en el da y tir del picaporte. La puerta estaba abierta. Gretchen estaba inclinada sobre la cama en la que se encontraba lo que parecan ser todas sus posesiones en este mundo. Doblaba la ropa con cuidado y la guardaba en distintas maletas, clasificndola sobre la marcha. Cuando estuviese vestida con un mono de la prisin, eso parecera, mucho ms que ahora, una completa prdida de tiempo. Will, necesito el Se detuvo en seco al girarse y ver que no era Will. La blusa de seda que intentaba doblar se resbal de sus manos y fue a parar a la gran pila de ropa sobre la cama. Mrchate. Lamento que nos hayan interrumpido, Gretchen. Estabas a punto de explicarme por qu me habas disparado. No fui yo. Su mirada se paseaba por la habitacin, tal vez en busca de armas. Al menos, eso significaba que no tena ninguna a mano. Deba mantenerla arrinconada y distrada. 185

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S que fuiste t. Lo hizo Will. No fue l, Gretchen. Est fuera tirado sobre la acera, llora como un beb y te ha delatado tan rpido que no lo creeras. Y eso que solo est hablando con Cassady. Espera a que venga la polica. Oh! Dios. Vienen para aqu? S, as que dime lo que sucedi y despus te echar una mano con ellos. Te ests acostando con el detective? Por qu? Por qu otro motivo crees que te escucharan a ti? Hago lo que puedo, Gretchen. Se balanceaba ansiosa hacia atrs y hacia adelante, su mente escarbaba entre las diferentes posibilidades. Si no tena un arma a mano es que no haba muchas all. Sus manos intilmente acariciaban la ropa sobre la cama, hasta que, de repente, se lanz a una carrera en direccin a la puerta. Embest contra ella, y not una punzada en el hombro que seguramente me causara dolor por un largo tiempo; pero logr interceptarla y derribarla. El instructor de jiu-jitsu con el que sal durante un breve lapso deca que todo era una cuestin de apalancamiento tanto emocional como fsico, ese es el motivo por el que fue breve la relacin, y recuerdo que su gran truco era lograr que el oponente perdiera el punto de apoyo. Rodamos por el suelo entrelazadas como en una ensayada pelea de gatos; me golpe el hombro un par de veces, lo que me hizo ver las estrellas, pero me las arregl para sentarme sobre su estmago y presionar con el taln en su regin lumbar para asegurarme de que no se moviera. Se esforzaba por recobrar la calma. Si no sabes por qu lo hice, es que no eres tan inteligente como yo pensaba y, por tanto, no es necesario que me esfuerce en explicrtelo escupi. Mord el anzuelo, no porque me hubiera atrapado sino porque quera hacerle creer que ella estaba al control de la situacin, as no pensara que era necesario dispararme otra vez. He descubierto parte de ello. Will y t sois pareja. Oh! Bravo! Te felicito respondi Gretchen, ya que el hecho de que est en su piso recogiendo mis cosas podra tener muchas otras explicaciones. Juntos querais montar un negocio. Lo de las joyas para zapatos. Que, de hecho, considero una idea mortal, perdn por la expresin. Le quit los zapatos y me qued con uno en cada mano, creyendo que con sus pies descalzos no intentara correr de nuevo. Y Teddy prometi que os ayudara. Ese cabrn. Se enderez y procedi a sacudirse el polvo de su ropa. Siempre he pensado que estabas enamorada de l. Me enderec sobre ella, procurando mantener la llave de jiu-jitsu con que la sujetaba. Las lgrimas comenzaron a correr por el rostro de Gretchen. No me equivocaba, pero algo haba cambiado. Le dije que hara lo que fuera necesario para que el negocio 186

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arrancara. Solo necesitbamos un pequeo empujn. Sabes cunta gente ve un anuncio que se publica en Zeitgeist? Medio milln de personas. Pero no tenais los veinte mil dlares. Por tanto, qu pidi Teddy a cambio? Gretchen se puso roja como un tomate. A pesar de todo lo que saba de ella, por un instante se me rompi el alma al verla as. Ha pagado con la moneda ms antigua del mundo, pens. Complicada por el hecho de que ella estaba enamorada del to. Te acostaste con l? Se ruboriz an ms. Eso solo lo hacen las modelos y los ejecutivos. l solo quera que de vez en cuando le hiciese un servicio. Y se lo hiciste? pregunt, con intencin de confirmarlo, no de emitir un juicio de valor. Asinti mientras no paraban de brotarle las lgrimas. Cada vez que me lo peda. Y a cambio, l iba a pagar el anuncio. Pero el cierre del prximo nmero estaba cerca y todava no lo haba hecho, por lo que me enfrent con l dijo, tras asentir. l se ri a carcajadas. Me dijo que lo que le haba dado no vala veinte mil dlares, y que quera ser parte de la compaa se disolvi en un llanto ahogado. Poda ver que en cierto modo estaba interpretando un papel para que la consolara. Eso fue el lunes por la noche? Asinti e intent levantarse. Me incorpor, nerviosa, junto con ella, que se dirigi hacia una mesita pequea de la cocina, cogi una caja de kleenex y se son ruidosamente la nariz. Bien, comprendo lo de Teddy pero entonces, por qu lo de Yvonne? Se son la nariz otra vez antes de responder. Fue estpido, en especial porque t estabas convencida de que Yvonne haba matado a Teddy. Deb haber permitido que le arruinaras la vida. Pero Will dijo que tenamos que colocar el anuncio o sera el fin; no nos quedaba dinero, ni tiempo, ni nada. Intent presentar un cheque sin fondos, pero no result, culpa de la cerda de Wendy. Sac otro kleenex de la caja al solo efecto de despedazarlo. As que le ped a Yvonne que participara en el negocio o le hablara a Helen sobre su romance, e incluso tambin a la polica. Eso fue durante vuestra salida de compras a Chelsea? La traje aqu para que conociera a Will y viese nuestro trabajo por s misma. Pero dijo que no. El rostro de Gretchen se retorci de manera espantosa. Ests de broma? Por qu simplemente decir que no, cuando tena la posibilidad de ser miserable y odiosa? Me dijo que estaba loca si pensaba que podra montar un negocio y transformarme en alguien influyente. Me dijo que nunca iba a ser nada ms que una asistente y, de hecho, ni siquiera de las buenas. Haba escuchado a Yvonne decirle cosas parecidas a Gretchen, saba que no exageraba. Record el olor a leja que haba cuando Cassady, 187

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Tricia y yo llegamos al apartamento. Hicieron lo mejor que pudieron para limpiarlo, luego Will llev el cuerpo de Yvonne y a Gretchen que se ocasion los moretones a s misma cerca de Chelsea para, posteriormente, deshacerse del coche. Todo tena sentido, pero an me costaba aceptarlo. De qu te serva la muerte de Yvonne? Brady tampoco habra permitido que el anuncio se publicase. En ese momento no lo pens. Estaba yendo paso a paso. Por otro lado, esa puta se lo tena merecido. Est bien, Gretchen, ella era una puta, pero esa no es una razn para matar Cmo me vas a entender t? Si haces lo que te gusta hacer. La gente no te trata como si fueras un mueble de oficina. Hay muchas personas en la oficina a las que les agradas, Gretchen me esforc en decir. Por eso tuve que rogarte que salieras conmigo de compras. Tena otras cosas en mente ofrec como respuesta; aunque fuera verdad, saba que era una excusa pattica. Eres tan mala como el resto. Alguna vez sospechaste que yo poda ser la asesina? No. Poda entrar y salir cuando quera, tena oportunidades de hacerlo todo el tiempo, pero nunca se te ocurri que poda ser yo. Te ests quejando? pregunt, procurando mantener el mismo tono de voz. Se acerc hasta el fregadero para arrojar los kleenex a la basura; tard un momento en darme cuenta de lo que tena en la mano cuando regres. No era un cuchillo gigante, pero tampoco era necesario, teniendo en cuenta lo furiosa y alterada que estaba. Anoche podra haberte matado dijo. No saba si estaba justificando su fallo o sinceramente explicndolo para captar mi atencin. El cuchillo result ser una gran distraccin. Debera haberlo hecho. Creo que es muy importante que no lo hayas hecho le dije, mientras retroceda hacia la puerta. Le dar la pauta al jurado que tiene la capacidad de sentir piedad. Y remordimiento. No es que eso fuera a ser de mucha utilidad despus de que hubiese matado a dos personas, pero era mejor no pensar en ello en ese momento. Sin embargo, Gretchen no pareca comprarlo. S, claro dijo y corri hacia m a toda mquina. Intent arrastrarme hasta la puerta y salir, pero no me dio tiempo. Alc las manos instintivamente, sin pensar cunto me dolera el hombro, y olvid hasta que el cuchillo se enterr en ellos que todava sostena en mis manos los zapatos de Gretchen. El cuchillo qued clavado en el zapato izquierdo y era imposible sacarlo. Hice palanca para arrebatarle el cuchillo de las manos a Gretchen, y con todas mis fuerzas le asest un golpe en la cabeza con el otro zapato. La derrib y, literalmente, me sent sobre ella hasta que la puerta del frente se abri y entr Kyle con el arma en la mano. A pesar de que senta que el brazo se me iba a desprender, an sostena el zapato con el cuchillo clavado en l. Qu pena. Eran unos zapatos muy bonitos.

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Captulo 20
Querida Molly: Recientemente he vivido una experiencia, bueno, una serie de experiencias bastante traumticas. Aunque tambin fueron muy excitantes. El problema es que no s qu hacer ahora que han terminado. Y no s cmo separar los sentimientos que tengo de lo que pas, de mis sentimientos respecto a la gente que conoc durante ello, y viceversa. Para ser sincera, estoy preocupada de que lo que siento pueda desvanecerse, ahora que la experiencia ha llegado a su fin. O tal vez me preocupa que no se desvanezcan. Cul es la mejor manera de aclarar mis ideas y darme cuenta de lo que seguir a continuacin? Firmado, A la que todava le da vueltas la cabeza. Cassady levant su copa. Si se me permite citar a Dorothy Parker: Tres son las cosas que nunca voy a tener: envidia, conformismo y suficiente champn proclam, cargando nuestras copas con ms burbujas. Era domingo al medioda. Cassady, Tricia y yo tombamos un aperitivo en Sarabeth, en la parte alta de la calle Oeste. El restaurante est decorado como una taberna de pueblo y eso, combinado con la eternidad que debes esperar para entrar, hace que te sientas como si te hubieras alejado de la ciudad por un momento. Tampoco quera sentirme alejada por mucho tiempo, tan solo quera distraerme durante un rato; al menos, tomar cierta distancia emocional de todo.

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Tricia pretenda reunir a todas nuestras amistades y hacer una gran fiesta para celebrar mi captura de Gretchen, pero era demasiado pronto y tampoco estaba segura de que fuera algo que quisiera celebrar. Senta una satisfaccin inmensa, pero no alegra. Todo haba resultado mucho ms trgico de lo que haba imaginado cuando tropec con Teddy. A pesar de haber sido estimulante, tambin haba resultado agotador. Un aperitivo con champn y mis dos mejores amigas pareca la forma perfecta para festejar el da. El da despus, para ser precisa. Qu semana! suspir Cassady. Gracias a Dios que ha terminado admit. Mi psiclogo se llevar una gran sorpresa maana. Vas a escribir un artculo increble dijo Tricia con verdadero entusiasmo. Asent lentamente. Ansiaba escribir el artculo, pero tambin ansiaba tomar ms champn y no pensar en nada ms por el resto de la tarde. Lamento interrumpiros dijo una voz, y nos giramos para ver sorprendidas a Kyle de pie junto a nosotras. Portaba una bolsa de tienda de ropa con las asas de color blanco que me pareci intrigante e incongruente a la vez. No le haba visto desde que, el da anterior, irrumpiese en el apartamento de Gretchen y Will. Tena trabajo que hacer y yo deba prestar declaracin. Todo se transform en una locura desagradable cuando nos golpe la realidad de lo sucedido, por lo que me fui a casa, tom mi dosis atrasada de vicodin, desconect el volumen del telfono y me decid a abandonar el mundo por el mayor tiempo posible. Como Tricia y Cassady tienen llave de mi piso, no fue por tanto tiempo como habra deseado. En resumen, no haba visto a Kyle desde entonces. Cmo nos has encontrado? pregunt Cassady. No voy a dar ms secretos profesionales. Al menos hasta el siguiente caso dijo, tras negar con la cabeza. El siguiente caso? pregunt Tricia, mirndome. No lo dice en serio respond, y volv la vista a Kyle. Ests de paso? Traigo algo para ti expres, alzando ligeramente la bolsa. nete a nosotras suger, e hice un ademn en direccin a la silla vaca. No puedo quedarme dijo mirndome con cautela. Ah me di cuenta de lo poco que saba sobre l: cules seran sus obligaciones, quin ms formaba parte de su vida adems del pez, y todo ese tipo de cosas. No haba sido una relacin muy planificada, en caso de que pudiera llamarse relacin. Me hizo un gesto para que lo acompaara. Mir a Cassady y a Tricia que con sus ojos feroces me indicaban que me levantase con rapidez y fuese con l. Supongo que era la nica del cuarteto que se senta nerviosa con lo que haba pasado entre Kyle y yo. Disculpad un momento les dijo a Tricia y a Cassady mientras me apartaba de la mesa. Me condujo a un rincn alejado en donde se encontraban los pasteles, protegindome con su cuerpo de las personas que pasaban a nuestro lado. Cmo te sientes hoy? Todava estoy un poco exaltada. 190

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Y el hombro? Me duele. Te doler por un tiempo asinti como si estuviera contestando a una pregunta interior. Han pasado muchas cosas esta semana. Va a requerir muchas explicaciones. Saba que se refera a nosotros tanto como al caso. Todo ha pasado tan rpido manifest. Tal vez demasiado rpido. Todava no lo s. Deberas tomarte un tiempo para pensar si es algo en lo que te quieres involucrar, o si fue solo una cuestin de una noche. Quizs es algo que deberamos hablar entre los dos. Absolutamente. Hubo una pausa que no fue para nada tan incmoda como habra credo. Necesitaba distanciarme un poco, aclarar mi cabeza, darme cuenta de lo que estaba haciendo. Sumaba muchos puntos por darse cuenta de eso, incluso aunque l se sintiera igual. Quera traerte esto dijo despus de un rato y me extendi la bolsa. La cog y extraje una caja de zapatos. Abr la caja y dentro encontr un nuevo par de Jimmy Choos Cats, los mismos zapatos que calzaba cuando encontr el cuerpo de Teddy. Intent no pensar en lo doloroso que sera eso para el presupuesto de un detective. Kyle, no s qu decirte. Tenemos que conservar tus zapatos hasta el momento del juicio y no me pareca justo privarte de ellos. Tampoco creo que la sangre vaya a salir de todas maneras explic. Si deseas que nos reunamos para hablar, tendrs una excusa para usarlos. Tap la caja con suavidad. Me encantara. Tienes mi nmero. Me lo s de memoria. Entonces, ya hablaremos. Se inclin hacia m y nos besamos, el ms tierno y entonces. Habra ms? No poda asegurarlo. Pero como estaba buscando a un hombre que supiese cundo callar, cundo ser enrgico, y cundo comprarle a una mujer un par de zapatos, lo iba a pensar seriamente. Saluda a tus amigas por m dijo, y se march. Permanec de pie, sosteniendo la caja, para que me pudiera ver al darse la vuelta para mirar atrs cuando llegara a la puerta. Salud con la mano, le devolv el saludo, y volv a beber champn con mis dos mejores amigas y disfrutar de haber dejado mi huella. Al menos en Manhattan.

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