La fabricacin de jabones puede hacerse por mtodo de tareas (intermitente) o por mtodo contnuo.

La eleccin del procedimiento y de las materias primas dependen de la calidad que se quiera obtener, de la instalacin para el manejo y tratamiento de las materias primas y de los medios para producir el jabn y recuperar la glicerina. La mayor parte de las fbricas de jabn operan por el mtodo de Calderas de plena coccin con materias grasas neutras. Con este procedimiento se producen jabones de alta calidad y productos industriales de calidad inferior y se aprovecha la glicerina. Las principales objeciones que se oponen a los mtodos continuos de fabricacin de jabones son: 1. No proporcionan la flexibilidad de operacin que es posible obtener con la caldera. 2. Estn muy mecanizados y requieren operarios especializados. 3. No permiten cambiar de una frmula a otra sin rehacer cantidades sustanciales de jabn. 4. Consumen mucho tiempo en poner en movimiento y en para las unidades. Este mtodo es ventajoso cuando se desea acrecentar la capacidad productiva de una fbrica, sin aumentar las dimensiones de sus edificios, especialmente si la fbrica puede funcionar largo tiempo sin parar. Las lejas de glicerina se tratan con sales solubles de hierro o de aluminio y se filtran para eliminar las impurezas precipitadas y luego se evaporan para formar una glicerina cruda, que contiene 82% de glicerol. La venta de glicerina es importante fuente de ingresos. Por Neutralizacin de los cidos grasos se produce importante tonelaje de jabn, ya sea por proceso continuo o por tareas. Normalmente se utiliza la sosa custica paras la neutralizacin, pero tambin se usa el carbonato de sodio. En este mtodo se produce glicerina y nada se pierde en el producto, al contrario de lo que ocurre en el proceso de coccin total. Fabricacin intermitente con materias grasas neutras: Mtodo de la coccin total. El mtodo de la caldera o de coccin total consta de varios tiempos u operaciones, mediante los cuales se efecta la saponificacin de las materias grasas, la precipitacin del jabn en la leja de jabn concentrada o cola de jabn, la separacin de la glicerina y las materias coloreadas de la masa jabonosa por el lavado, y la coccin de acabado para dar el punto a la masa de modo que por el reposo forme un jabn limpio. El proceso de coccin total puede ser aplicado por lavados directos o por el sistema de leja a contracorriente. En el procedimiento de lavados directos, es necesario un nmero menor de calderas y de tanques de leja, porque cada cambio requiere el empleo de leja fresca durante el proceso de la coccin. En el sistema de contracorriente, la leja procedente de un cambio en una caldera se emplea en un cambio distinto en otra caldera. Slo los grandes fabricantes de jabn utilizan el mtodo de la contracorriente por razn de los muchos tanques que son precisos para su aplicacin.

Las calderas utilizadas en el proceso de coccin total varan en tamao considerable, segn las exigencias de la produccin. Las calderas pueden ser de seccin transversal, circular o cuadrada, pero generalmente se emplean tanques cilndricos con fondo cnico. A veces, las calderas tienen tapa metlica que permite la ebullicin con vapor de agua, al que se da salida por la techumbre del departamento de calderas. Esta ventilacin evita la condensacin del vapor y la formacin de bruma en tiempo fro. El calor necesario para la coccin es suministrado por serpentinas de vapor instalados en la parte cnica del fondo, los cuales son abiertos o cerrados. Cada caldera tiene un tubo oscilante que permite extraer el jabn acabado situado encima de la capa de jabn sucio. Este y la leja se descargan por la llave del fondo. La saponificacin de la materia grasa debe hacerse con alguna rapidez, aunque regulada. La reaccin es exotrmica y se verifica entre la grasa y la solucin de sosa custica en la interfase o superficie de separacin entre el aceite y el agua. Al mezclarse el aceite con el lcali custico, se produce el primer jabn, el cual emulsiona el aceite sin saponificar y expone as grandes superficies de este a la accin de la sosa custica. La saponificacin avanza rpidamente cuando se ha formado cantidad de jabn suficiente para emulsionar todo el aceite. Los cidos grasos libres contenidos en el aceite, inician la reaccin antes que los glicridos, porque obran por simple neutralizacin. El jabn as formado es el agente emulsionante necesario para principiar la saponificacin del aceite neutro. En este proceso suele agregarse, la materia grasa al, jabn sucio, procedente de un proceso anterior. El contenido de jabn de este jabn sucio basta para promover la rpida emulsin y saponificacin de la nueva carga .Si los aceites o grasas muy refinados que contienen poca cantidad de cidos grasos libres o carecen de ellos, se echan en una caldera limpia, es a veces difcil iniciar la saponificacin . A veces se agrega una pequea cantidad de jabn para facilitar la saponificacin. Durante la saponificacin se aade sal a la caldera para producir grumos o grnulos. Como la sal es electrolito, reduce la solubilidad del jabn en la fase acuosa o leja, por lo que el jabn se separa de la solucin. Esta precipitacin del jabn se llama saladura o graneado del jabn. Manteniendo un grano blando en el jabn durante la saponificacin se evita el espesamiento de la masa, con formacin de ndulos duros que ocluyen grasas sin saponificar y que dificultan la produccin de un jabn de buena calidad. En la caldera existen diversas formas fsicas de jabn: Jabn granulado: es un jabn grumoso precipitado de la leja acuosa por saladura o por la adicin de soda custica. Los jabones con frmulas de produccin bsicamente distintas requieren soluciones de electrolitos de distinta fuerza para originar el mismo tipo de grano. Jabn limpio: es el producto acabado de la caldera de jabn. Contiene 63% de total de cidos grasos y cantidades pequeas de Na2O libre, NaCl y glicerina. El total de cidos grasos es tambin influido por el tipo de acabado y la duracin de la sedimentacin despus del acabado.

Jabn gomoso: es una solucin viscosa de jabn que se forma si el contenido de electrolito de la fase acuosa o leja cae por bajo de cierto nivel. Este jabn es difcil de manejar por su alta viscosidad. Jabn sucio: (o jabn negro): es una solucin de color oscuro que contiene algo de jabn y que cae goteando de la masa de jabn despus del acabado. Su color vara entre el gris y el negro segn las impurezas que se sedimentan de la masa de jabn mientras sta permanece en el estado de grano blando propio del acabado. Generalmente el jabn sucio se une a la carga de una coccin subsiguiente para obtener un jabn de calidad igual o inferior. En la coccin de los jabones la relacin de leja es muy importante, porque est ntimamente unida a la recuperacin de la glicerina. La relacin de leja se define como "las libras de leja consumidas por libra de jabn limpio de 63% de total de cidos grasos". A veces se llama relacin de leja, a la relacin entre la leja gastada y la grasa saponificada. Generalmente se mantiene baja la relacin para evitar el costo de evaporar gran cantidad de agua de las lejas glicricas y el manejo de cantidades grandes de sal recuperada. La fabricacin de jabn basada en un mtodo de lejas en contracorriente entre diversas calderas, es ms econmica que el mtodo de lejas de lavado directo. El primer mtodo permite emplear menor volumen total de leja y produce lejas mas ricas en glicerina que las procedentes del lavado directo. Mtodo continuo con materias grasas neutras En los ltimos aos, se han instalado en todo el mundo fbricas de jabn basadas en el proceso continuo. Las fases bsicas de fabricacin son anlogas a las operaciones que se realizan en el mtodo de caldera, a saber: 1) Saponificacin 2) Lavado del jabn para recuperar la glicerina 3) Acabado Se opera en contracorriente, y el nmero de lavados depende de la cantidad de glicerina que ha de ser recuperada del jabn. Mtodo de Sharples. En este mtodo se usan centrfugas de gran velocidad para separar la leja del jabn. El mtodo comprende: 1) Saponificacin 2) Lavados 3) Acabado y lavado Una mezcla caliente de grasa y aceite junto con leja caliente de sosa custica es bombeada continuamente y entre en una cmara cerrada de saponificacin, la cual se

mantiene llena de una mezcla caliente de leja y grumos de jabn, en rpida circulacin por medio de una bomba y tuberas externas. Los materiales frescos que entran en la cmara, reaccionan prontamente en condiciones ideales de saponificacin y desalojan iguales cantidades de la mezcla de leja y de jabn. Esta se enfra y se centrifuga separando del sistema la leja gastada. La leja procedente de la tercera etapa se pone en contacto con el jabn de la primera para completar la saponificacin, y la mezcla de leja y jabn se centrifuga. Jabn totalmente saponificado y leja son productos de la segunda etapa. La leja procedente de esta etapa se refuerza con soda custica y se emplea para la saponificacin de la mezcla fresca de grasa y aceite en la primera etapa. La leja de la cuarta etapa, se pone en contacto con el jabn de la segunda y mezcla de jabn y leja de esta tercera etapa se centrifuga; los productos son los grumos de jabn lavado y leja. Esta leja se emplea en la segunda etapa en la forma dicha. El jabn de la tercera etapa se pone en contacto con solucin fresca de soda custica y sal, y la mezcla se resuelve en jabn limpio y leja en las centrfugas de la cuarta etapa; la leja se usa en la tercera etapa para extraer glicerina por lavado. El proceso da un jabn limpio de buena calidad sin separacin de jabn sucio. Sin embargo, es posible en la cuarta etapa reajustar el contenido de electrolito de la solucin fresca de sosa y sal para que se separe jabn sucio en lugar de leja. Todos los ingredientes se distribuyen automticamente en el sistema. La produccin de jabn limpio de estas instalaciones es de unos 550 Kg/hora y por centrfuga en la etapa final o de acabado de jabones de tocador, y de unos 1100 Kg/hora y por centrfuga de acabado de jabones de lavandera. Mtodo Mon Savon. Este mtodo se aplica a la manufactura continua de jabn pulido con materias grasas neutras y comprende: 1. Saponificacin 2. Lavado para la extraccin de glicerina de los grumos de jabn 3. Acabado En la etapa de la saponificacin, cantidades exactamente proporcionales de materias grasas y de solucin de soda custica se juntan en un homogeneizador de gran velocidad. La emulsin de agua en aceite que se forma, se descarga en una cmara caliente provista de camisa de vapor, donde la reaccin se verifica rpidamente. La saponificacin es completa, cuando la masa deja la cmara de reaccin y cae en un tanque auxiliar. El lavado del sistema Mon Savon se hace en una torre cilndrica dividida en cuatro compartimientos. Cada uno de stos tiene una zona de mezcla y una zona de sedimentacin. En la primera etapa se mezclan los grumos de jabn con la salmuera, y en la segunda se separa y sedimenta la salmuera. Se opera en contracorriente; el jabn crudo, procedente de la etapa de saponificacin entra en la torre por el fondo y la salmuera entra por la parte superior para la extraccin de la glicerina. Al ascender el jabn se mezcla con la salmuera, la cual lo lava y se lleva la glicerina. Por medio de bombas se mantiene la corriente apropiada de salmuera. De la parte superior de la torre

se descargan continuamente grumos de jabn lavados, y por el fondo se extrae la salmuera para la recuperacin de la glicerina. El jabn en grumos procedente de la torre Mon Savon se elabora continuamente mediante la adicin de agua. Este acabado es regulado por un operador y debe ser comprobado con frecuencia. El jabn elaborado se descarga en un tanque de sedimentacin, en que se separa por gravedad y de modo continuo el jabn sucio del limpio. Este se saca por la parte superior del tanque para su tratamiento y aqul se extrae por el fondo para la recirculacin en la torre de lavado. Fabricacin de Jabn con cidos grasos Los cidos grasos se obtienen por hidrlisis de las grasas y aceites naturales. Los productos de la hidrlisis son cidos grasos y agua dulce que contiene la glicerina. Pueden utilizarse cidos grasos destilados para la fabricacin de jabones especiales. Los cidos grasos sin destilar se emplean en jabones para la industria y lavandera. La neutralizacin de los cidos grasos para transformarlos en jabn se hace por mtodo intermitente o continuo. Los cidos se neutralizan con carbonato de sodio o sosa custica. Mtodo Intermitente. Se utilizan las calderas ordinarias. El carbonato de sodio neutraliza el grueso de la carga de cidos grasos y con la sosa custica se hace el ajuste final, pero tambin puede hacerse la neutralizacin entera con soda custica. En la prctica, se calienta en la caldera hasta ebullicin, la solucin de carbonato de sodio anhidro, y se incorporan bombendoles lentamente, los cidos grasos fundidos. La neutralizacin se verifica inmediatamente con desprendimiento de gas carbnico. Terminada la reaccin, se granea el jabn con soda custica o con sal y se deja sedimentar la leja. Esta se extrae por el fondo de la caldera y se hace el acabado del jabn como en el mtodo de la caldera con materias grasas neutras. Mtodo Continuo. Por la facilidad con que los cidos grasos se combinan con la sosa custica para formar jabones, se usa comnmente el mtodo continuo de saponificacin. Cantidades de cidos grasos calientes y de solucin caliente de soda custica, exactamente proporcionadas, se juntan en un aparato mezclador de gran velocidad. La concentracin de la solucin de soda custica, es tal, que el jabn tendr el deseado contenido de humedad. La reaccin se verifica rpidamente y el jabn producido se descarga en un tanque que es mantenido en agitacin. Se hecha en el tanque sal o salmuera para producir jabn limpio con el deseado contenido de electrolito. Se hacen ensayos analticos con el jabn de este tanque y se realizan los ajustes necesarios antes de bombear el jabn limpio a los tanques de elaboracin. Procedimientos modificados Procedimiento de Semicoccin. La materia grasa se mezcla con una cantidad de soda custica suficiente para saponificarla por completo. La saponificacin se verifica

mediante agitacin y calentamiento con vapor cerrado. En la masa de jabn se deja la glicerina. Procedimiento sin caldera. En este proceso, el calor generado por la reaccin exotrmica producida entre las grasas y el lcali se utiliza para llegar a su trmino la saponificacin. La materia grasa se clienta hasta la temperatura conveniente y se mezcla con el lcali custico. Si se deja la mezcla en un recipiente aislado en el que la reaccin de saponificacin se produce lentamente. Este mtodo no produce jabones de alta calidad, porque en las masas de jabn queda algo de materia grasa no saponificada. Procedimiento de la Autoclave. El lcali reacciona con la materia grasa a temperatura y presin elevadas. Se agita la mezcla bombendola con serpentines calentados exotrmicamente. En estas condiciones la saponificacin es muy rpida. La masa caliente se somete a expansin instantnea en una cmara de vaco, en la que caen las partculas de jabn, y gran parte de la glicerina y la humedad se eliminan en fase de vapor. La glicerina se condensa de la mezcla de vapores y se recoge. Por razn de la gran temperatura aplicada, los jabones producidos por este mtodo suelen ser mas oscuros. Este mtodo no es de uso general. Procedimiento del ster metlico. En estos ltimos aos se ha trabajado en un procedimiento para hacer jabn transformando en steres metlicos los triglicridos. Estos se tratan con alcohol metlico en presencia de un catalizador. Se separa la glicerina, se destilan los steres metlicos y se saponifican con soda custica. Saponificacin en chorros. La materia grasa caliente y la soda custica se ajustan de un modo continuo en aberturas anulares de una boquilla por cuya abertura central sale una corriente de vapor que emulsiona la mezcla y la deja caer en una caldera. En sta se produce la saponificacin completa con elevacin de temperatura. Los lavados y el acabado se realizan en la forma ordinaria o por mtodo continuo. La saponificacin en chorro se emplea mucho en Inglaterra con mtodos modificados de lavado y de sedimentacin.