MERCANTILISTAS Se denomina mercantilismo a un conjunto de ideas polticas o ideas econmicas de gra n pragmatismo que se desarrollaron durante los siglos

XVI, XVII y la primera mit ad del siglo XVIII en Europa. Se caracteriz por una fuerte intervencin del Estado en la economa, coincidente con el desarrollo del Absolutismo monrquico. Consisti en una serie de medidas que se centraron en tres mbitos: las relaciones e ntre el poder poltico y la actividad econmica; la intervencin del Estado en esta lti ma; y el control de la moneda. As, tendieron a la regulacin estatal de la economa, la unificacin del mercado interno, el crecimiento poblacional, el aumento de la p roduccin propia -controlando recursos naturales y mercados, protegiendo la produc cin local de la competencia extranjera, subsidiando empresas privadas y creando m onopolios privilegiados-, la imposicin de aranceles a los productos extranjeros y el incremento de la oferta monetaria -mediante la prohibicin de exportar metales preciosos y la acuacin inflacionaria-, siempre con vistas a la multiplicacin de lo s ingresos fiscales. Estas actuaciones tuvieron como finalidad ltima la formacin d e Estados-nacin lo ms fuertes posible. El mercantilismo entr en crisis a finales del siglo XVIII y prcticamente desaparec i para mediados del XIX, ante la aparicin de las nuevas teoras fisicratas y liberale s, las cuales ayudaron a Europa a recuperarse de la profunda crisis del siglo XV II y las catastrficas Guerras Revolucionarias Francesas. Se denomina neomercantilismo a la peridica resurreccin de estas prcticas e ideas. ndice [ocultar] 1 Introduccin 2 Doctrina econmica mercantilista 2.1 El mercantilismo como conjunto de ideas econmicas 2.2 Interpretacin histrica del mercantilismo 2.3 La poca mercantilista 2.4 Las ideas mercantilistas 2.5 El mercantilismo como proceso econmico 3 Polticas mercantilistas 3.1 En Francia 3.2 En Inglaterra 3.3 En Espaa 3.4 En otros pases 4 Crticas 5 Legado 5.1 Ideas mercantilistas supervivientes 5.2 Herencia poltica 6 Referencias 6.1 Notas 6.2 Bibliografa 7 Vase tambin 8 Enlaces externos [editar]Introduccin El mercantilismo es el conjunto de ideas econmicas que consideran que la prosperi dad de una nacin-estado depende del capital que pueda tener, y que el volumen glo bal de comercio mundial es inalterable. El capital, que est representado por los metales preciosos que el estado tiene en su poder, se incrementa sobre todo medi ante una balanza comercial positiva con otras naciones (o, lo que es lo mismo, q ue las exportaciones sean superiores a las importaciones). El mercantilismo sugi ere que el gobierno dirigente de una nacin debera buscar la consecucin de esos obje tivos mediante una poltica proteccionista sobre su economa, favoreciendo la export acin y desfavoreciendo la importacin, sobre todo mediante la imposicin de aranceles . La poltica econmica basada en estas ideas a veces recibe el nombre de sistema me rcantilista. Los pensadores mercantilistas preconizan el desarrollo econmico por medio del enr iquecimiento de las naciones gracias al comercio exterior, lo que permite encont rar salida a los excedentes de la produccin. El Estado adquiere un papel primordi

al en el desarrollo de la riqueza nacional, al adoptar polticas proteccionistas, y en particular estableciendo barreras arancelarias y medidas de apoyo a la expo rtacin. Jakob Fugger el Rico, pintado por Alberto Durero (1519) justo cuando estaba realiz ando el negocio del siglo: el prstamo a Carlos I de Espaa que le permiti convertirse en Emperador, al financiar los cuantiosos sobornos a los prncipes electores. Los impuestos con los que se pensaba devolver el crdito fueron una de las causas de l a Guerra de las Comunidades en Castilla. Poco antes, la venta de indulgencias pa ra financiar la construccin de San Pedro de Roma, encendieron, tambin en Alemania, la Reforma luterana. Resulta comprensible que en la poca se entendiese a la econ oma como algo explicable desde un punto de vista secular, no nicamente religioso, un juego de suma cero en que slo se gana lo que otro pierde y estrechamente vincu lado al poder poltico. El mercantilismo como tal no es una corriente de pensamiento. Marca el final de la preeminencia de la ideologa econmica del cristianismo (la crematstica), inspirad a en Aristteles y Platn, que rechazaba la acumulacin de riquezas y los prstamos con inters (vinculados al pecado de usura). Esta nueva corriente econmica surgi en una p oca en la que las monarquas deseaban disponer del mximo dinero posible para sus cu antiosos gastos. Las teoras mercantilistas buscaban satisfacer esa demanda, y des arrollaron una dialctica basada en el enriquecimiento. Esta corriente se basaba e n un sistema de anlisis de los flujos econmicos muy simplificado en el que, por ej emplo, no se tena en cuenta el papel que desempeaba el sistema social. Fue la teora predominante a lo largo de toda la Edad Moderna (desde el siglo XVI hasta el XVIII), poca que aproximadamente indica el surgimiento de la idea del Es tado Nacin y la formacin econmico social conocida como Antiguo Rgimen en Europa Occi dental. En el mbito nacional, el mercantilismo llev a los primeros casos de interv encin y significativo control gubernativo sobre la economa, y fue en este periodo en el que se fue estableciendo gran parte del sistema capitalista moderno. Inter nacionalmente, el mercantilismo sirvi indirectamente para impulsar muchas de las guerras europeas del periodo, y sirvi como causa y fundamento del imperialismo eu ropeo, dado que las grandes potencias de Europa luchaban por el control de los m ercados disponibles en el mundo. Como agente unificador tendente a la creacin de un estado nacional soberano, el m ercantilismo tuvo en contra dos fuerzas: Una, ms espiritual-jurdica que poltica-eco nmica, fueron los poderes universales: la Iglesia y el Imperio, la otra, de carcte r predominantemente econmico fue el particularismo local, con la dificultad que p roduce a las comunicaciones y la pervivencia de la economa natural (en determinad as zonas los ingresos del estado eran en especie y no en dinero); mientras que l a pretensin mercantilista es que el mercado cerrado sea sustituido por el mercado nacional y las mercancas como medida de valor y medio de cambio sean remplazadas por el oro. El mercantilismo ve la intervencin del estado como el medio ms eficaz para el desarrollo econmico. Otra tendencia del mercantilismo era robustecer hacia el exterior el poder del E stado, subordinando la actividad econmica hacia ese objetivo, e interesndose por l a riqueza en cuanto sirva de base para ella. El liberalismo considerar a la rique za como preciosa para el individuo, y por ende, digna de ser alcanzada como fin en s misma: si el particular no debe pensar ms que enriquecerse, es un hecho puram ente natural e involuntario que la riqueza de los ciudadanos contribuya a aument ar la riqueza del estado. En cambio, para los mercantilistas, la riqueza privada es simplemente un medio, y como tal se subordina al estado y a sus fines de dom inio. A lo largo de este periodo durante el cual las hiptesis evolucionaron, aparece un a literatura compleja, que da idea de que existe una corriente vagamente unifica da. En el Siglo XIX, se extender por la mayora de las naciones europeas, adaptndose a las caractersticas nacionales. Entre las escuelas mercantilistas se distingue: el bullionismo (o mercantilismo espaol) que propugna la acumulacin de metales preci osos; el colbertismo (o mercantilismo francs) que por su parte se inclina hacia la industrializacin; y el comercialismo (o mercantilismo britnico) que ve en el comerci

o exterior la fuente de la riqueza de un pas. A partir de esa poca, las cuestiones econmicas dejan de pertenecer a los telogos. L a Edad Moderna marca un giro con la progresiva autonoma de la economa frente a la moral y la religin as como frente a la poltica. Esta enorme ruptura se realizar por medio de consejeros de los gobernantes y por los comerciantes.1 Esta nueva disci plina llegar a ser una verdadera ciencia econmica con la fisiocracia. Entre los mu chos autores mercantilistas, hay que destacar a Martn de Azpilicueta (1492-1586), Toms de Mercado (1525-1575), Jean Bodin (1530 1596), Antoine de Montchrtien (1576 162 1), o William Petty (1623 1687). La confianza en el mercantilismo comenz a decaer a finales del siglo XVIII, momen to en el que las teoras de Adam Smith y de otros economistas clsicos fueron ganand o favor en el Imperio Britnico, y en menor grado en el resto de Europa (con la ex cepcin de Alemania, en donde la Escuela Histrica de Economa fue la ms importante dur ante todo el siglo XIX y comienzos del XX). Adam Smith, que lo critica con durez a en su obra titulada Una investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones (conocida comnmente como La riqueza de las naciones), califica e l mercantilismo como una economa al servicio del Prncipe. Curiosamente, y si bien haba sido una antigua colonia britnica, los Estados Unidos de Amrica no se adhirieron a la economa clsica, sino al rgimen econmico que fue llam ado sistema americano (una forma de neo-mercantilismo) a travs de las polticas de Al exander Hamilton, Henry Clay, Abraham Lincoln y por lo que ms tarde seran las prcti cas econmicas del Partido Republicano, que a su vez se reflejaron en las polticas de los historicistas alemanes y economistas como Friedrich List. Esto dur hasta e l surgimiento del New Deal tras la crisis de 1929. Hoy en da la teora del mercantilismo es rechazada por la mayora de los economistas, si bien algunos de sus elementos en ocasiones son vistos de forma positiva por algunos, entre los cuales cabe citar a Ravi Batra, Pat Choate, Eammon Fingleton, o Michael Lind.2 [editar]Doctrina econmica mercantilista [editar]El mercantilismo como conjunto de ideas econmicas Casi todos los economistas europeos de entre 1500 y 1750 se consideran hoy en da como mercantilistas. Sin embargo, estos autores no se vean a s mismos como partcipe s de una sola ideologa econmica, sino que el trmino fue acuado por Victor Riquetti, Marqus de Mirabeau en 1763, y fue popularizado por Adam Smith en 1776. De hecho, Adam Smith fue la primera persona en organizar formalmente muchas de las contrib uciones de los mercantilistas en su libro La Riqueza de las Naciones.3 La palabr a procede de la palabra latina mercari, que tiene el sentido igual al castellano mercantil, en el sentido de llevar a cabo un negocio, y que procede de la raz me rx que significa mercanca. Fue utilizada inicialmente slo por los crticos a esta te ora, tales como Mirabeau y Smith, pero pronto fue adoptada por los historiadores. El mercantilismo en s no puede ser considerado como una teora unificada de economa. En realidad no hubo escritores mercantilistas que presentasen un esquema genera l de lo que sera una economa ideal, tal y como Adam Smith hara ms adelante para la e conoma clsica. En su lugar, el escritor mercantilista tenda a enfocar su atencin en un rea especfica de la economa.4 Sera despus del periodo mercantilista cuando los est udiosos que vinieron posteriormente integrasen las diversas ideas en lo que llam aran mercantilismo, como por ejemplo Eli F. Heckscher5 que ve en los escritos de la poca a la vez un sistema de poder poltico, un sistema de reglamentacin de la act ividad econmica, un sistema proteccionista y tambin un sistema monetario con la te ora de la balanza comercial. Sin embargo, algunos tericos rechazan completamente l a idea misma de una teora mercantilista, argumentando que da una falsa unidad a he chos dispares.6 El historiador del pensamiento econmico Mark Blaug hace notar que el mercantilismo fue calificado con el paso del tiempo como molesto equipaje, diver sin de historiografa, y de gigantesco globo terico.7 Hasta cierto punto, la doctrina mercantilista en s misma haca imposible que existi ese una teora general econmica. Los mercantilistas vean el sistema econmico como un juego de suma cero, en donde la ganancia de una de las partes supona la prdida de otra, o siguiendo la famosa mxima de Jean Bodin no hay nada que alguien gane que o tro no pierda (Los Seis libros de la Repblica). Por tanto, cualquier sistema de po

lticas que beneficiasen a un grupo por definicin tambin haran dao a otro u otros, y n o exista la posibilidad de que la economa fuese empleada para maximizar la riqueza comn, o el bien comn.8 Parece que los escritos de los mercantilistas se hubieran hecho para justificar a posteriori una serie de prcticas, ms que para evaluar su i mpacto y determinar as el mejor modo de llevarlas a trmino.9 El mercantilismo es, por tanto, una doctrina o poltica econmica que aparece en un periodo intervencionista y describe un credo econmico que prevaleci en la poca de n acimiento del capitalismo, antes de la Revolucin industrial.10 Las primeras teoras mercantilistas desarrolladas a principios del Siglo XVI estuv ieron marcadas por el bullionismo (del ingls bullion: oro en lingotes). A ese res pecto, Adam Smith escriba: La doble funcin que cumple el Dinero, como instrumento de comercio y como medida de los valores, ha hecho que se produzca de modo natural esa idea popular de que el Dinero hace la riqueza, o que la riqueza consiste en la abundancia de oro y plata [ ]. Se razona de la misma manera con respecto a un pas. Un pas rico es aqul en el que abunda el dinero, y el medio ms sencillo de enriquecer el suyo, es amasar el oro y la plata [ ]. Debido al creciente xito de estas ideas, las diferentes nac iones de Europa se han dedicado, aunque sin demasiado xito, a buscar y acumular o ro y plata de todas las maneras posibles. Espaa y Portugal, poseedores de las pri ncipales minas que proveen a Europa de esos metales, han prohibido su exportacin amenazando con graves represalias, o la han sometido a enormes tasas. Esta misma prohibicin ha formado parte de la poltica de la mayora de las naciones de Europa. Uno la encuentra incluso donde menos lo esperara, en algunas antiguas actas del p arlamento de Escocia, que prohben, bajo fuertes penas, transportar oro y plata fu era del reino. La misma poltica se puso en marcha en Francia y en Inglaterra11 Thomas Gresham, comerciante y financiero ingls. Durante ese periodo, importantes cantidades de oro y plata fluan desde las coloni as espaolas del Nuevo Mundo hacia Europa. Para los escritores bullionistas, como Jean Bodin o Thomas Gresham, la riqueza y el poder del Estado se miden por la ca ntidad de oro que poseen. Cada nacin debe pues acrecentar sus reservas de oro a e xpensas de las dems naciones para hacer crecer su poder. La prosperidad de un Est ado se mide, segn los bullionistas, por la riqueza acumulada por el gobierno, sin mencionar la Renta Nacional. Este inters hacia las reservas de oro y plata se ex plica en parte por la importancia de esas materias primas en tiempos de guerra. Los ejrcitos, que contaban con muchos mercenarios, eran pagados con oro y quitand o a los pocos pases europeos que controlaban las minas de oro y plata, la princip al manera de obtener esas materias primas era el comercio internacional. Si un E stado exportaba ms de lo que importaba, su balanza del comercio (lo que corresponde en nuestros das a la balanza comercial) era excedentaria, lo que se traduca en un a entrada neta de dinero. Esto llev a los mercantilistas a proponer como objetivo econmico el tener un exced ente comercial. Se prohiba estrictamente la exportacin de oro. Los bullionistas ta mbin eran partidarios de poner en marcha altas tasas de inters para animar a los i nversores a invertir su dinero en el pas. En el Siglo XVIII se desarroll una versin ms elaborada de las ideas mercantilistas, y que rechazaba la visin simplista del bullionismo. Esos escritores, como Thomas Mun, situaban como principal objetivo el crecimiento de la riqueza nacional, y aunque segua considerando que el oro era la riqueza principal, admitan que existan otras fuentes de riqueza, como las mercancas. (...) no es la gran cantidad de oro y plata lo que constituye la verdadera riquez a de un Estado, ya que en el mundo hay Pases muy grandes que cuentan con abundanc ia de oro y plata, y que no se encuentran ms cmodos, ni son ms felices [ ]. La verdad era riqueza de un Reino consiste en la abundancia de las Mercancas, cuyo uso es t an necesario para el sostenimiento de la vida de los hombres, que no pueden pasa rse de ellas12 El objetivo de una balanza comercial excedentaria segua persiguindose pero desde e se momento se vea interesante importar mercancas de Asia por medio de oro para rev ender luego esos bienes en el mercado europeo con importantes beneficios.

Y para dejar la cosa an ms clara, cuando decimos [ ] que 100.000 libras exportadas en efectivo pueden servir para importar el equivalente aproximado de 500.000 libra s esterlinas en mercancas de las Indias Orientales, hay que entender que la parte de esa suma que puede llamarse con propiedad nuestra importacin, al ser consumid a en el reino, tiene un valor de unas 120.000 libras esterlinas anuales. De mane ra que el resto, es decir 380.000 libras, es mercanca exportada al extranjero baj o la forma de nuestros tejidos, nuestro plomo, nuestro estao, o de cualquier otro producto de nuestro pas, con gran aumento del patrimonio del reino y eso en el t esoro, por lo que podemos concluir que el comercio de las Indias Orientales prov ee a ese fin.13 Esta nueva visin rechazaba a partir de ese momento la exportacin de materias prima s, que una vez transformadas en bienes finales constituan una importante fuente d e riqueza. Mientras el bullionismo haba favorecido la exportacin en masa de lana d e Gran Bretaa, la nueva generacin de mercantilistas apoyaba la prohibicin total de exportar materias primas y propugnaba el desarrollo de industrias manufactureras domsticas. Al necesitar las industrias importantes capitales, en el Siglo XVIII se vio una reduccin de las limitaciones contra la usura. Como muy bien demostr Wil liam Petty, la tasa de inters se ve como una compensacin por las molestias ocasion adas al prestador al quedar sin liquidez. Un resultado de esas teoras fue la pues ta en marcha de las Navigation Acts a partir de 1651, que dieron a los barcos in gleses la exclusiva en las relaciones entre Gran Bretaa y sus colonias, prohibien do a los holandeses el acceso a ciertos puertos para restringir la expansin de lo s Pases Bajos. Las consecuencias en materia de poltica interior de las teoras mercantilistas esta ban mucho ms fragmentadas que sus aspectos de poltica comercial. Mientras Adam Smi th deca que el mercantilismo apelaba a controles muy estrictos de la economa, los mercantilistas no estaban de acuerdo entre s. Algunos propugnaban la creacin de mo nopolios y otras cartas patentes. Pero otros criticaban el riesgo de corrupcin y de ineficacia de tales sistemas. Muchos mercantilistas tambin reconocan que la ins tauracin de cuotas y de control de precios propiciaba el mercado negro. En cambio, la mayor parte de los tericos mercantilistas estaban de acuerdo en la opresin econmica de los trabajadores y agricultores que deban vivir con unos ingres os cercanos al nivel de supervivencia, para maximizar la produccin. Unos mayores ingresos, tiempo libre suplementario o una mejor educacin de esas poblaciones con tribuiran a favorecer la holgazanera y perjudicaran la economa.14 Esos pensadores vea n una doble ventaja en el hecho de disponer de abundante mano de obra: las indus trias que se desarrollaban en esa poca precisaban de mucha mano de obra y adems es o reforzaba el potencial militar del pas. Los salarios se mantienen pues a un baj o nivel para incitar a trabajar. Las leyes de pobres (Poor Laws) en Inglaterra p ersiguen a los vagabundos y hacen obligatorio el trabajo. El ministro Colbert ha r trabajar a nios con seis aos en las manufacturas de Estado. La reflexin sobre la pobreza y su papel social en la Edad Moderna cobr importancia sobre todo tras la Reforma Protestante y los diferentes papeles que a la predes tinacin y el triunfo personal daban la teologa de Lutero, Calvino o la Contrarrefo rma. La opinin catlica tradicional se asociaba al mantenimiento del Antiguo Rgimen, sancionando el ocio de los privilegiados y considerando la condena del trabajo como un castigo divino, mientras que las sociedades donde triunf el protestantism o parecan adecuarse ms a los nuevos valores burgueses.15 La valoracin tradicional d e los pobres los vea como ms cercanos a Dios, y las instituciones de caridad no se vean como medios de erradicar la pobreza, sino de paliar sus efectos. No obstant e, entre los catlicos tambin se incluye la obra de Juan Luis Vives De subventione pauperum. Sive de humanis necessitatibus libri II (Los dos libros de la subvencin a los pobres o de la necesidad humana. Brujas, 1525), que trata el problema de la mendicidad buscando soluciones en las instituciones pblicas, que deben socorre r a los verdaderos pobres y hacer trabajar a los que slo son vagos; para ello con sideraba preciso una organizacin de la beneficencia y una reforma del sistema san itario, de asilo. Siguiendo sus ideas se organiz la actuacin contra la pobreza en la ciudad de Brujas. [editar]Interpretacin histrica del mercantilismo En efecto, no se puede hablar de una escuela mercantilista, pues para poder habl

ar de una escuela debe existir un conjunto de caractersticas que englobe este trmi no. Una de ellas es la presencia de un maestro que cree un pensamiento el cual s ea seguido por los miembros de la escuela, adems de homogeneidad en el pensamient o. As, por ejemplo, podemos hablar de la Escuela Clsica con Adam Smith como epicen tro del pensamiento, es decir , como maestro, y la afinidad entre los distintos autores de la misma. Sin embargo, en lo que se refiere al pensamiento llamado me rcantilista no encontramos ninguno de los atributos necesarios para identificarl o con una escuela de pensamiento. El mercantilismo ha tenido diversas interpretaciones a lo largo del tiempo. Desd e Adam Smith hasta la actualidad se suceden explicaciones de lo que han sido y h an significado todos estos autores llamados mercantilistas. John Maynard Keynes, Gustav Schmoller, William Cunningham y el ya mencionado Adam Smith, entre mucho s otros, han aportado su perspectiva del mercantilismo. Sealaremos particularment e a Eli Heckscher que, influido por los tres ltimos autores mencionados, ana las i nterpretaciones de stos para luego aadir la suya. Habla del mercantilismo desde el punto de vista de su poltica proteccionista y sus actitudes monetarias (como ya refiere Smith), como una doctrina en la construccin del estado (recogido de Schmo ller), como un sistema de poder (propugnado por Cunningham) y aade su tesis a est as cuatro: describe el mercantilismo como una concepcin social que rompi con los m oldes tanto morales como religiosos que determinaban el comportamiento de los ag entes econmicos. A partir de los aos cuarenta se disgrega las interpretaciones, desde una perspect iva general, en cuatro direcciones diferentes. Por una parte, historiadores que hablan de un perodo preanaltico del pensamiento econmico.Por otra parte, los que ar gumentan la anticipacin de la doctrina clsica en muchos aspectos( mecanismos de lo s precios, etc.) Un tercer grupo de historiadores hacen hincapi en la poltica, ya no exterior y proteccionista, sino en la local y nacional. Por ltimo, y como apor tacin argumentativa a la afirmacin de la inexistencia de una escuela mercantilista , un cuarto grupo de historiadores aboga que el mercantilismo es una invencin de los investigadores, pues, no hay homogeneidad ni coherencia en su doctrina sino disparidad en los asuntos tratados segn que pases, y que, por tanto, el debate que gradualmente se centra en una visin homognea es errneo. Haciendo referencia aquellos autores que creen que el mercantilismo es la antici pacin a la doctrina clsica, podemos destacar a Richard Cantillon. Este autor, que se percibe entre el pensamiento mercantilista y clsico, perfecciona el concepto d e balanza de comercio en trminos de trabajo. Desde esta ptica se tiene en cuenta e l aumento del empleo como trmino positivo en las ganancias de la balanza comercia l. As, pues, Cantillon, aboga por medidas para la estabilidad de los precios e im pedir su subida (por la acumulacin del dinero) y en consecuencia la pervivencia d e un nivel alto de empleo [editar]La poca mercantilista El concepto de mercantilismo se define a partir de los grandes descubrimientos g eogrficos, consecuencia de la apertura de las rutas comerciales martimas por los p ortugueses entre el siglo XV y 1500 (fecha del descubrimiento de Brasil) y la co nsolidada corriente inagotable del metal precioso (oro y plata principalmente) l levado desde los territorios nuevos a Europa, en particular despus del establecim iento de los virreinatos de Nueva Espaa y de Per, por los castellanos. Los espaoles del siglo XVII, llegaron a considerar al mercantilismo como el senti do mismo de la riqueza mediante la teora del enriquecimiento de las naciones a tr avs de la acumulacin de metal precioso. El oro y la plata constituyen el objetivo del comerciante y por lo tanto se pueden considerar como el impulso al intercamb io de mercancas. El oro y la plata por s mismos no generaron los acontecimientos e conmicos de la poca, sino que conjuntamente con otras causas fueron moldeando la e conoma europea de esos tiempos. Algunas de estas causas fueron: los grandes descu brimientos geogrficos, el Renacimiento, la Reforma religiosa, la aparicin del esta do moderno y el rgimen colonial, o sea la primera globalizacin o el primer sistemamundo, segn la expresin de Fernand Braudel. ntimamente conectado a la emergencia del Estado-nacin moderno y basado en la exist colonias, el mercantilismo asumi formas nacionales, de la encia del binomio metrpoli s cuales pueden citarse, en orden cronolgico: Portugal, Espaa, Inglaterra, Holanda

, Francia, Dinamarca y Suecia durante los siglos XVI, XVII y XVIII. En esta poca, el mercantilismo evoluciona de tal manera que genera un estudio apropiado y se traduce como una actividad econmica, a tal grado que se habla de polticas econmicas y normas econmicas. Al mercantilismo se le empieza a conocer con otras denominac iones, las mismas que dan sentido a su concepto, estas son: sistema mercantil, s istema restrictivo, sistema comercial, Colbertismo en Francia y Cameralismo en A lemania. Derivado de la expansin militar europea y del incipiente desarrollo manufacturero , como complemento de la produccin clsica de la agricultura, el mercantilismo incr ement notablemente el comercio internacional. Los mercantilistas fueron los prime ros en identificar la importancia monetaria y poltica de ste. El mercantilismo se desarroll en una poca en la que la economa europea estaba en tr ansicin del feudalismo al capitalismo. Las monarquas feudales medievales estaban s iendo reemplazados por las nuevas naciones estado centralizadas, en forma de mon arquas absolutas o (en Inglaterra y Holanda) parlamentarias. Los cambios tecnolgic os en la navegacin y el crecimiento de los ncleos urbanos tambin contribuyeron deci sivamente al rpido incremento del comercio internacional.16 El mercantilismo se e nfocaba en cmo este comercio poda ayudar mejor a los estados. Otro cambio importante fue la introduccin de la contabilidad moderna y las tcnicas de doble entrada. La nueva contabilidad permita llevar un claro seguimiento del comercio, contribuyendo a la posibilidad de fiscalizar la balanza de comercio.17 Y por supuesto, tampoco se puede ignorar el impacto que supuso el descubrimient o de Amrica. Los nuevos mercados y minas descubiertas impulsaron el comercio exte rior hasta cifras que hasta entonces no se podan ni concebir. Esto ltimo llev a un gran incremento de los precios y a un incremento en la propia actividad comercia l.18 Curiosamente, la relacin entre la llegada de metales preciosos americanos y la inflacin europea del siglo XVI (un fenmeno a una escala hasta entonces desconoc ida) no fue plenamente establecido hasta las investigaciones de Earl J. Hamilton en una fecha tan tarda como 1934 (El tesoro americano y la revolucin de los preci os en Espaa, 1501-1650). Antes del mercantilismo, los estudios econmicos ms importantes que se haban realiza do en Europa fueron las teoras de la Escolstica medieval. El objetivo de estos pen sadores era encontrar un sistema econmico que fuese compatible con las doctrinas cristianas acerca de la piedad y la justicia. Se enfocaban principalmente en las cuestiones microeconmicas y a los intercambios locales entre individuos. El merc antilismo, por su parte, estaba alineado con las otras teoras e ideas que estaban reemplazando el punto de vista medieval. En esta poca se fueron adoptando tambin las teoras de la Realpolitik impulsadas por Nicols Maquiavelo y la primaca del inters nacional en las relaciones internacional es. La idea mercantilista de que el comercio era una suma cero en las que las pa rtes hacan lo posible para ganar al otro en una dura competencia, se integraba de ntro de las teoras filosficas de Thomas Hobbes. Los juegos de suma cero como el di lema del prisionero pueden ser consistentes con un punto de vista mercantilista. En el mencionado dilema los jugadores son premiados por traicionar a sus compaer os/oponentes, aunque todo el mundo estara mejor si todos cooperasen. Ese punto de vista pesimista sobre la naturaleza humana tambin encaja con la ment alidad del puritanismo en su concepcin del mundo, que inspir parte de la legislacin mercantilista ms dura, como las Actas de Navegacin (Navigation Acts) introducidas por el gobierno de Oliver Cromwell.19 [editar]Las ideas mercantilistas El pensamiento mercantilista se puede sintetizar a travs de las nueve reglas de V on Hornick:20 Que cada pulgada del suelo de un pas se utilice para la agricultura, la minera o l as manufacturas. Que todas las materias primas que se encuentren en un pas se utilicen en las manu facturas nacionales, porque los bienes acabados tienen un valor mayor que las ma terias primas Que se fomente una poblacin grande y trabajadora. Que se prohban todas las exportaciones de oro y plata y que todo el dinero nacion al se mantenga en circulacin.

Que se obstaculicen tanto cuanto sea posible todas las importaciones de bienes e xtranjeros Que donde sean indispensables determinadas importaciones deban obtenerse de prim era mano, a cambio de otros bienes nacionales, y no de oro y plata. Que en la medida que sea posible las importaciones se limiten a las primeras mat erias que puedan acabarse en el pas. Que se busquen constantemente las oportunidades para vender el excedente de manu facturas de un pas a los extranjeros, en la medida necesaria, a cambio de oro y p lata. Que no se permita ninguna importacin si los bienes que se importan existen de mod o suficiente y adecuado en el pas. Sin embargo, la poltica econmica interna que defiende el mercantilismo estaba toda va ms fragmentada que la internacional. Mientras que Adam Smith describa al mercant ilismo como un sistema de excesivo control de la economa, muchos mercantilistas n o se identificaban con tales afirmaciones. Durante los comienzos de la era moder na estaba a la orden del da el uso de las patentes reales y la imposicin gubername ntal de monopolios. Algunos mercantilistas los apoyaban, pero otros vean la corru pcin e ineficiencia de esos sistemas. Uno de los elementos en los que los mercantilistas estaban de acuerdo era la opr esin econmica de los trabajadores. Los asalariados y los granjeros deban vivir en l os mrgenes de subsistencia. El objetivo era maximizar la produccin, sin ningn tipo de atencin sobre el consumo. El hecho de que las clases ms bajas tuvieran ms dinero, tiempo libre, o educacin se vea como un problema que degenerara en pocas ganas de t rabajar, daando la economa del pas.21 Por otra parte, los estudiosos no se ponen de acuerdo en el motivo por el cual e l mercantilismo fue la ideologa o teora econmica dominante durante dos siglos y med io.22 Un grupo, representado por Jacob Viner, argumenta que el mercantilismo fue simplemente un sistema muy directo y que contaba con bastante sentido comn. Sin embargo, se sustentaba sobre una serie de falacias lgicas que no podan ser descubi ertas por la gente de la poca, dado que no tenan las herramientas analticas necesar ias. Otra escuela, apoyada por economistas como Robert B. Ekelund, entiende que el mercantilismo no era un error, sino el mejor sistema posible para aquellos qu e lo desarrollaron. Esta escuela argumenta que las polticas mercantilistas fueron desarrolladas y puestas en prctica por comerciantes y gobiernos, cuyo objetivo e ra incrementar al mximo los beneficios empresariales. Los empresarios se benefici aban enormemente, y sin que ello les supusiera un esfuerzo, por la imposicin de m onopolios, las prohibiciones a las importaciones y la pobreza de los trabajadore s. Los gobiernos, por su parte, se beneficiaban del cobro de los aranceles y los pagos de los mercaderes. Si bien las ideas econmicas ms tardas fueron desarrollada s a menudo por acadmicos y filsofos, casi todos los escritores mercantilistas eran comerciantes o personas con cargos en el gobierno.23 [editar]El mercantilismo como proceso econmico Dentro de la doctrina econmica mercantilista emergieron, de manera natural, tres cuestiones fundamentales que generaba esta lucrativa actividad comercial: El monopolio de exportacin. El problema de los cambios y su derivacin. El problema de la balanza comercial. En la obra The Circle of Commerce (El crculo del comercio, 1623), Edward Misselde n desarroll un concepto de balanza comercial expresado en trminos de dbitos y crdito s, presentando el clculo de la balanza comercial para Inglaterra desde el da de na vidad del ao 1621 hasta la de 1622. La idea mercantilista de balanza de comercio multilateral corresponde a la actual nocin de balanza de pagos y se compone de cinco cuentas: Balanza de comercio multilateral Cuenta corriente (=balanza comercial) Mercancas (A) Invisibles (fletes, seguros, etc.) (A) Cuentas de capital A corto plazo (C) A largo plazo (A)

Transferencias unilaterales (donaciones, ayuda militar, etc.) (A) Oro (C) Errores y omisiones [editar]Polticas mercantilistas Las ideas mercantilistas fueron la ideologa econmica dominante en toda Europa al p rincipio de la Edad Moderna. Sin embargo, como conjunto de ideas no sistematizad as, su aplicacin concreta difiri en la prctica de cada pas. [editar]En Francia Ministro francs de finanzas y mercantilista, Jean-Baptiste Colbert En Francia, el mercantilismo nace a principios del Siglo XVI, poco tiempo despus del reforzamiento de la monarqua. En 1539, un real decreto prohbe la importacin de mercancas textiles de lana provenientes de Espaa y de una parte de Flandes. El ao s iguiente se imponen restricciones a la exportacin de oro.24 Se multiplican las me didas proteccionistas a lo largo del siglo. Jean-Baptiste Colbert, ministro de f inanzas durante 22 aos, fue el principal impulsor de las ideas mercantilistas en Francia, lo que hizo que algunos hablaran de colbertismo para designar el mercan tilismo francs. Con Colbert, el gobierno francs se implic mucho en la economa para a crecentar las exportaciones. Colbert elimin los obstculos al comercio al reducir l as tasas aduaneras interiores y al construir una importante red de carreteras y canales. Las polticas desarrolladas por Colbert en conjunto resultaron eficaces, y permitieron que la industria y la economa francesas crecieran considerablemente durante ese periodo, convirtiendo a Francia en una de las mayores potencias eur opeas. No tuvo tanto xito a la hora de convertir Francia en una gran potencia com ercial equiparable a Inglaterra y a Holanda.25 Tambin es caracterstico del colbertismo emprender una decidida poltica de creacin de Manufacturas Reales que fabricaban productos estratgicos o de lujo (los Gobelino s, para tapices y cristales), en ambos casos consumibles en primer lugar por la demanda de la propia monarqua, al tiempo que producan la emulacin de su consumo tan to dentro como fuera del reino. Dicha emulacin tambin se vio en la creacin de manuf acturas similares en otros pases europeos, entre los que destacaron las Reales Fbr icas espaolas de productos de lujo (Porcelana del Buen Retiro, Cristal de la Gran ja, Real Fbrica de Tapices), de armas (Real Fbrica de Artillera de La Cavada), y de artculos de gran consumo que se monopolizaban por el estado como regalas: tabaco (la Real Fbrica de Tabacos de Sevilla y la de Madrid), aguardiente, naipes. Vase tambin: Manufacturas Reales. [editar]En Inglaterra William Petty. En Inglaterra, el mercantilismo alcanza su apogeo durante el periodo llamado del Long Parliament (1640 1660). Las polticas mercantilistas tambin se aplicaron durant e los periodos Tudor y Estuardo, especialmente con Robert Walpole como principal partidario. El control del gobierno sobre la economa domstica era menor que en el resto de Europa, debido a la tradicin de la Common law y el progresivo poder del parlamento.26 Los monopolios controlados por el estado se haban extendido, especialmente antes de la primera revolucin inglesa, a pesar de que a menudo eran cuestionados. Los a utores mercantilistas ingleses estaban divididos acerca de la necesidad de contr ol de la economa interior. El mercantilismo ingls adopt sobre todo forma de control del comercio internacional. Se puso en marcha un amplio abanico de medidas dest inadas a favorecer la exportacin y penalizar la importacin. Se instauraron tasas a duaneras sobre las importaciones y subvenciones a la exportacin. Se prohibi la exp ortacin de algunas materias primas. Las Navigation Acts (Actas de Navegacin) prohi ban a los comerciantes extranjeros hacer comercio interior en Inglaterra. Inglate rra aument el nmero de colonias y, una vez estaban bajo control, se instauraban re glas para autorizar a producir slo materias primas y a comerciar nicamente con Ing laterra. Esto condujo a progresivas tensiones con los habitantes de esas colonia

s y fue una de las principales causas de la Guerra de Independencia de los Estad os Unidos. Estas polticas contribuyeron en gran medida a que Inglaterra se convirtiera en la mayor potencia comercial del mundo, y una potencia econmica internacional. En el interior, la transformacin de tierras no cultivadas en terreno agrcola tuvo un ef ecto duradero. Los mercantilistas pensaban que para hacer crecer el podero de una nacin, todas las tierras y recursos deban utilizarse al mximo, lo que les llev a em barcarse en grandes proyectos como el drenaje de la regin de los fens (pantanos de la llanura de Bedford).27 [editar]En Espaa Artculo principal: Arbitrismo. Casa de Contratacin, que actualmente cumple la funcin de Archivo de Indias, junto a la Catedral de Sevilla. Centro econmico del mundo en el siglo XVI, Sevilla se h undi en una profunda crisis en el siguiente, mientras que Londres y msterdam entra ban en su apogeo. La revolucin de los precios que afect a toda Europa desde el siglo XVI, tuvo su or igen en la llegada a Espaa de las remesas anuales de metales preciosos que traa la flota de Indias, con lo que la reflexin sobre sus causas y posibles soluciones p rodujo el primer pensamiento econmico digno de tal nombre. A ello se sumaba la tr adicin de peticiones de orden econmico en las Cortes, tanto las castellanas como l as de los reinos de la Corona de Aragn. Castilla, desde la Baja Edad Media haba pr esenciado un enfrentamiento entre los intereses vinculados a la exportacin de la lana (la aristocrtica Mesta, y la alta burguesa de mercaderes de Burgos, las feria s y puertos conectados con Flandes) y los vinculados a la produccin interna de pao s (la baja burguesa y el patriciado urbano de las ciudades centrales, como Segovi a y Toledo), que se expresaron en las guerras civiles de los Trastamara e inclus o la de las Comunidades. Ese modelo simplificado no oculta la confluencia de mul titud de otros intereses, tanto personales como dinsticos, institucionales y esta mentales, como los de las distintas partes del clero, e incluso la presencia de minoras como judos y conversos y la gran mayora social que es el campesinado.28 La misma construccin de la monarqua autoritaria tiene mucho que ver con su habilidad para arbitrar estos conflictos socioeconmicos y su dimensin poltica.29 La misma org anizacin del monopolio del comercio americano, a travs de la Casa de Contratacin de Sevilla, conjugado con los prstamos adelantados por banqueros alemanes (familia Fugger) o genoveses, y los mecanismos de la deuda pblica (juros) dan una muestra de lo necesario y a la vez complicado que era entender los fenmenos econmicos y ac tuar polticamente sobre ellos. Era vital para el funcionamiento del complejo apar ato militar, burocrtico y hacendstico de la Monarqua Hispnica (vase Instituciones esp aolas del Antiguo Rgimen), en el que los impuestos (unos del rey, otros del reino, otros de los municipios), las mltiples exenciones, y los derechos y regalas del m onarca formaban un entramado catico. Martn de Azpilicueta. A los economistas espaoles, de abundante nmina en los siglos XVI y XVII (Toms de Me rcado, Sancho de Moncada y Martn de Azpilicueta, telogos vinculados a la Escuela d e Salamanca; Luis Ortiz, contador de hacienda, Martn Gonzlez de Cellorigo, abogado en la Chancillera de Valladolid, Pedro Fernndez de Navarrete, militar y gobernado r de Guipzcoa, Luis Valle de la Cerda, que propone en 1600 la creacin de los Monte s de Piedad con el apoyo de las Cortes...), se les daba el nombre de arbitristas , por ser arbitrio el nombre que sola darse a la medida que, por su mera voluntad , poda el rey tomar en beneficio del reino, y que esos autores solicitaban. Su pa pel fue subvalorado por la misma historiografa econmica espaola en sus primeros est udiosos, como es el caso de Manuel Colmeiro.30 Ya en su propia poca eran ridiculi zados por proponer medidas extravagantes, como lo hizo Quevedo, que en varias oc asiones describe a bienintencionados arbitristas ("arcigogolantes") causando tod a clase de catstrofes; uno de ellos est tan enfrascado en escribir sus teoras que n o se da cuenta de que se ha sacado a s mismo un ojo con la pluma.31

El mismo Quevedo reflej magistralmente la percepcin de fracaso econmico, como parte de la ms general decadencia espaola en su clebre poema: Nace en las Indias honrado, donde el mundo le acompaa. Viene a morir en Espaa y es en Gnova enterrado... Poderoso caballero es Don Dinero! Zenn de Somodevilla, marqus de la Ensenada. Durante la crisis econmica que afect a Espaa durante el Siglo XVII (de hecho fue la principal afectada por la general crisis del siglo XVII) se pusieron en marcha muchas polticas econmicas sin demasiada coherencia, incluyendo alteraciones moneta rias y fiscales que ms que remediar, contribuyeron a su profundizacin. El estado r uinoso de finales de ese siglo, durante el reinado de Carlos II, no obstante pre senci una reactivacin de la economa en las zonas perifricas (a excepcin de Andaluca). Tras la Guerra de Sucesin Espaola (1700-1714), supuso un indudable xito econmico la adopcin, por los gobiernos de Felipe V, de una serie de medidas mercantilistas de inspiracin colbertista importadas de Francia (ministros Jean Orry y Michael-Jean Amelot). En el siglo XVIII, la herencia del arbitrismo se traslad al llamado proyectismo i lustrado con mayor elevacin intelectual. En el reinado de Fernando VI las medidas asociadas al Catastro de Ensenada, muy ambiciosas, no fueron aplicadas con deci sin. Lo mismo ocurri con las del Marqus de Esquilache con Carlos III (decreto de ab olicin de la tasa del trigo y libre comercio de granos, 1765), que fue apartado t ras el motn que lleva su nombre (1766). El final del siglo XVIII es el del ascens o de polticos con ideas econmicas ms cercanas a la fisiocracia y el liberalismo eco nmico (Campomanes y Jovellanos), destacando el proyecto de ley agraria y la liber alizacin del comercio americano; que tampoco consiguieron un desarrollo eficaz, y a en la crisis del Antiguo Rgimen. [editar]En otros pases Las dems naciones tambin adoptaron las tesis mercantilistas en distinto grado. Los Pases Bajos, que se haban convertido en el centro financiero de Europa gracias a su muy desarrollada actividad comercial, estaban poco interesados en restringir el comercio y slo a ltima hora adoptaron algunas polticas mercantilistas. El mercantilismo se desarroll en Europa Central y en Escandinavia tras la Guerra de los Treinta Aos (1618 1648), cuando Cristina de Suecia y Cristin IV de Dinamarca pasaron a preconizarlo. Los emperadores Habsburgo se interesaron bastante por la s ideas mercantilistas, pero la extensin y la relativa descentralizacin de este Im perio haca difcil la adopcin de tales medidas. Algunos estados del Imperio adoptaro n las tesis mercantilistas, especialmente Prusia, que tuvo bajo el mandato de Fe derico el Grande la economa ms rgida de Europa. Con esta base doctrinal Alemania ib a a gestar una escuela llamada de los "cameralistas" que tendra influencia hasta el Siglo XIX. Rusia bajo Pedro el Grande trat de poner en marcha el mercantilismo sin demasiado xito debido a la ausencia una clase significativa de comerciantes o de una base industrial. La batalla de Scheveningen, 10 de agosto de 1653 por Jan Abrahamsz Beerstraaten, hacia 1654, representa la batalla final de la Primera Guerra Anglo-Holandesa. Las ideas mercantilistas tambin alimentaron los periodos de conflicto armado en l os siglos XVII y XVIII. Al ser la idea dominante que el stock de riqueza es algo fijo, el nico modo de aumentar la riqueza de un pas deba hacerse en detrimento de otro. Muchas guerras, entre las que hay que contar las guerras anglo-holandesas, franco-holandesa, y franco-inglesa fueron ocasionadas por las doctrinas que pre conizaban el nacionalismo econmico. El mercantilismo contribuy tambin al desarrollo del imperialismo, ya que todas las naciones que podan hacerlo trataban de apoder arse de territorios para hacerse con materias primas. A lo largo de este periodo , el poder de las naciones europeas se extendi por todo el planeta. A expensas de

la economa interior, esta expansin cre monopolios, como las britnicas Compaa de las I ndias o la Compaa de la Baha de Hudson; o la francesa Compaa de las Indias Orientales . Artculo principal: Compaa privilegiada. Estas compaas privilegiadas tenan precedentes desde el siglo XIV en las ciudades it alianas de Pisa, Gnova, Florencia y Venecia; por no hablar de la Hansa, que respo nde a otra categora funcional. En Inglaterra surgirn algunas a partir de guildas m edievales preexistentes, como las distintas Company of Merchant Adventurers (sig los XV y XVI). Fue en la Holanda independizada de la Monarqua Catlica donde aparec ieron las primeras dignas del nombre de compaas privilegiadas: la VOC (1602) y la WIC (1621). Otras naciones tuvieron compaas privilegiadas, notablemente las nrdicas (Dinamarca, Suecia...). En Espaa (a pesar de contar con precedentes medievales, como los Consulados del Mar aragoneses o las instituciones similares castellanas ) la figura es de incorporacin ms tarda: en el siglo XVIII el monopolio del puerto de Cdiz (sucesor del de Sevilla), ya muy castigado por las consecuencias comercia les del Tratado de Utrecht, fue admitiendo la presencia de alguna compaa similar, como la Compaa Guipuzcoana de Caracas (1728). [editar]Crticas Un buen nmero de estudiosos haban sealado ya algunos errores importantes en las teo ras mercantilistas bastante antes de que Adam Smith desarrollase una ideologa que pudiera sustituirlo completamente. Hubo crticos como Dudley North, John Locke o D avid Hume que atacaron los fundamentos del mercantilismo, y a lo largo del siglo XVIII fue perdiendo el favor que haba tenido. Los mercantilistas eran incapaces de entender nociones como la de la ventaja competitiva (aunque esta idea slo lleg a ser entendida con David Ricardo en 1817) y los beneficios del comercio. Por ej emplo, Portugal era un productor mucho ms eficiente de vino que Inglaterra, mient ras que en Inglaterra era relativamente ms barata la produccin textil. Por lo tant o, si Portugal se especializaba en vino e Inglaterra en textiles, ambos estados saldran beneficiados si comerciaban. En las teoras econmicas modernas, el comercio no se entiende como una suma cero entre competidores, puesto que ambas partes pu eden verse beneficiadas, por lo que se trata ms de un juego de suma positiva. Med iante la imposicin de las restricciones a la importacin, ambas naciones terminan s iendo ms pobres que si no existiesen trabas al comercio. Gran parte de La Riqueza de las Naciones de Adam Smith es un ataque al mercantil ismo. David Hume, por su parte, apunt la imposibilidad del gran objetivo mercantilista de lograr una balanza comercial positiva constante. A medida que los metales pre ciosos entraban en un pas, la oferta se incrementara y el valor de esos bienes en ese estado comenzara a reducirse con respecto a otros bienes de consumo. Por el c ontrario, en el estado que exportase los metales preciosos, el valor comenzara a crecer. Llegara un momento en el que no compensase exportar bienes del pas con alt os precios al otro pas, que ahora tendra niveles de precios menores, y la balanza comercial terminara revirtindose por s misma. Los mercantilistas no entendieron est e problema, y argumentaron durante mucho tiempo que un incremento en la cantidad de dinero simplemente significaba que todo el mundo era ms rico.32 Otro de los objetivos principales a la hora de criticar las teoras del mercantili smo fue la importancia que se le daba a los metales preciosos, incluso cuando al gunos mercantilistas haban comenzado a desenfatizar la importancia del oro y la p lata. Adam Smith apunt que los metales preciosos eran exactamente igual que cualq uier otro bien de consumo, y que no haba ninguna razn para darle un tratamiento es pecial. El oro no era ms que un metal de color amarillo que era valioso simplemen te porque no es abundante. La primera escuela que rechaz completamente el mercantilismo fue la de la Fisiocr acia, en Francia. Sin embargo, sus teoras tambin presentaban una serie de importan tes problemas, y la sustitucin del mercantilismo no se produjo hasta que Adam Smi th public su famosa obra Una investigacin sobre la naturaleza y causas de la rique za de las naciones en 1776. Este libro muestra las bases de lo que hoy en da se c

onoce como la economa clsica. Smith dedica una parte considerable del libro a reba tir los argumentos de los mercantilistas, si bien estos son a menudo versiones s implistas o exageradas de sus pensamientos.23 Los acadmicos tambin estn divididos a la hora de establecer una causa para el final del mercantilismo. Aquellos que creen que la teora era simplemente un error dedu cen que su reemplazo era inevitable desde el momento en que las ideas, mucho ms e xactas, de Smith fueron expuestas al pblico. Aquellos que opinan que el mercantil ismo era una bsqueda de formas de enriquecimiento para una parte de la sociedad e ntienden que slo termin cuando se produjeron importantes cambios en la sociedad, y principalmente en el sistema de poderes. En el Reino Unido el mercantilismo fue desapareciendo a partir de que el Parlamento acapar el poder que el monarca tena para establecer monopolios. Si bien los ricos capitalistas que controlaban la Ca sa de los Comunes se beneficiaban de esos monopolios, el Parlamento vea difcil lle varlos a cabo por causa del gran coste que supona tomar esas decisiones de forma colectiva.33 Las regulaciones mercantilistas poco a poco fueron eliminndose a lo largo del sig lo XVIII en el Reino Unido, y durante el siglo XIX el gobierno britnico adopt abie rtamente el libre comercio y las teoras econmicas de Smith del laissez faire. En e l continente el proceso fue algo distinto. En Francia se mantuvieron las prerrog ativas econmicas de la monarqua absoluta hasta la Revolucin francesa, siendo entonc es cuando termin el mercantilismo. En Alemania el mercantilismo continu siendo una importante ideologa hasta comienzos del siglo XX.34 [editar]Legado [editar]Ideas mercantilistas supervivientes Alexander Hamilton preside los billetes de 10 dlares de EE.UU. En el mundo anglosajn se puede decir que las crticas de Adam Smith al mercantilism o fueron aceptadas en el Imperio Britnico, pero fueron rechazadas en los Estados Unidos por figuras tan importantes como Alexander Hamilton, Friedrich List, Henr y Clay, Henry Charles Carey y Abraham Lincoln. En el siglo XX, la mayora de econo mistas de ambos lados del Atlntico han llegado a aceptar que en algunas reas las t eoras mercantilistas eran correctas. El ms importante ha sido el economista John M aynard Keynes, que explcitamente apoy algunas de sus teoras. Adam Smith haba rechazado el nfasis que hasta entonces los mercantilistas haban pue sto en la cantidad de dinero argumentando que los bienes, la poblacin y las insti tuciones eran las causas reales de prosperidad. Keynes argument que la cantidad d e dinero en circulacin, la balanza comercial y los tipos de inters tenan una gran i mportancia en la economa. Este punto de vista fue luego la base del monetarismo, cuyos defensores actualmente rechazan muchas de las teoras econmicas keynesianas, pero que se ha desarrollado y es ahora una de las escuelas econmicas modernas ms i mportantes. Keynes tambin hizo notar que el enfoque en los metales preciosos tamb in era razonable en la poca en la que se dio (comienzos de la era moderna). En una poca anterior al papel moneda, un incremento de los metales preciosos y de las r eservas del estado era la nica forma de incrementar la cantidad de dinero en circ ulacin. Adam Smith, por otra parte, tambin rechaz el nfasis del mercantilismo hacia la prod uccin, argumentando que la nica forma de hacer crecer a la economa era a travs del c onsumo (que, a su vez, impulsaba la produccin de bienes). Keynes, sin embargo, de fendi que la produccin era tan importante como el consumo. John Maynard Keynes. Keynes y otros economistas del periodo tambin balanza de pagos, y visto que desde la dcada controlado las entradas y salidas de capital, e acuerdo en que una balanza de pagos positiva economa de un pas. Keynes tambin retom la ntal es una necesidad econmica.

retomaron la importancia que tena la de los aos 30 todas las naciones han la mayora de los economistas estn d es mejor que una negativa para la idea de que el intervencionismo gubername

Sin embargo, si bien las teoras econmicas de Keynes han tenido un gran impacto, no han tenido tanto xito sus esfuerzos de rehabilitar la palabra mercantilismo, que a da de hoy sigue teniendo connotaciones negativas y se usa para atacar una seri e de polticas proteccionistas.35 Por otra parte, las similitudes entre el keynesi anismo y las ideas de sus sucesores con el mercantilismo a veces han hecho que s us detractores las categorizasen como neomercantilismo. Por otro lado, algunos sistemas econmicos modernos copian algunas de las polticas mercantilistas. Por ejemplo, el sistema de Japn en ocasiones tambin es calificado de neomercantilista.36 Un rea en la que Smith fue rebatido antes incluso que Keynes fue en la del uso de la informacin. Los mercantilistas, que eran generalmente mercaderes o funcionari os del gobierno, tenan en sus manos una gran cantidad de datos de primera mano so bre el comercio, y los usaban de forma considerable en sus investigaciones y esc ritos. William Petty, un mercantilista importante, es a menudo considerado el pr imer economista en usar un anlisis emprico para estudiar la economa. Smith rechazab a este sistema porque entenda que el razonamiento deductivo desde unos principios bsicos era el mtodo correcto para descubrir las verdades econmicas. Hoy en da, sin embargo, la mayora de las escuelas econmicas aceptan que ambos mtodos son important es (si bien la escuela austriaca supone una notable excepcin). Friedrich List Diversos autores creen que, en instancias especficas, las polticas mercantilistas proteccionistas tambin han tenido un impacto positivo en el estado que las puso e n marcha. El mismo Adam Smith (sin importarle la contradiccin en que incurra al pa trocinar el libre comercio para las dems y no para su propia nacin) elogi las Actas de Navegacin inglesas por haber servido para expandir enormemente la flota merca nte britnica, y por haber jugado un papel central en convertir al Reino Unido en la superpotencia naval y econmica que fue desde entonces.37 Algunos economistas a rgumentaron que el proteccionismo es bueno para industrias en desarrollo, y que si bien causa algunos daos a corto plazo, puede ser beneficioso a largo (argument o de la industria naciente del alemn Friedrich List). En cualquier caso, La Riqueza de las Naciones tuvo un profundo impacto en el fin al del mercantilismo y la adopcin posterior de la poltica de libre mercado. Para 1 860 Inglaterra ya haba eliminado los ltimos vestigios del mercantilismo (por ejemp lo, las proteccionistas leyes del grano o corn laws, en gran parte gracias a la Anti-Corn Law League, en 1845). Las regulaciones industriales, los monopolios y los aranceles fueron abolidos en su inmensa mayora. Convertida en "el taller del mundo", con una industria y una flota mercante con la que nadie poda competir, In glaterra se convirti en la gran defensora y propagandista de la poltica de libre m ercado, justo en el momento en que ms la beneficiaba, y lo sigui siendo hasta la P rimera Guerra Mundial, cuando la segunda revolucin industrial le puso delante com petidores serios. Vase tambin: Dirigismo. [editar]Herencia poltica La posteridad del mercantilismo ha sido sin duda mayor en la prctica poltica que e n la teora econmica. Si el pensamiento econmico del Siglo XIX est dominado por las e scuelas clsica y neoclsica, ms bien favorables al librecambismo, la prctica poltica e stuvo influenciada durante mucho tiempo por ideas mercantilistas. Como hace ver el historiador Paul Bairoch, a pesar de que "los hombres dejaran de razonar en tr minos de nivel de desarrollo a conseguir en mayor o menor tiempo pasando a hacer lo en trminos de apropiacin de una parte mayor de riqueza", en 1815 y en 1913, el mundo occidental es "un ocano de proteccionismo rodeando algunos islotes liberale s".38 Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, se asiste a una liberalizacin continu a del comercio mundial bajo el impulso de las grandes instituciones librecambist as como la Organizacin Mundial del Comercio (OMC), el Banco Mundial o el Fondo Mo netario Internacional (FMI). Sin embargo algunos economistas como Paul Krugman o pinan que estas instituciones estn guiadas por un "mercantilismo ilustrado", que no intenta favorecer los principios del librecambismo, sino favorecer las conces

iones comerciales mutuamente ventajosas.39 Para otros economistas y pensadores, esas organizaciones, con la excusa del librecambismo, estn imponiendo la forma de comercio internacional que desean las grandes potencias econmicas que les contro lan.40 Manifestacin para el mantenimiento del proteccionismo a la agricultura en Japn. La s protestas antiglobalizacin incluyen habitualmente la defensa de posiciones simi lares al mercantilismo. Segn Daniel Cohen, los recientes fracasos de las negociaciones en el seno de la O MC resultan reveladores de ese "mercantilismo ilustrado". Si las negociaciones d e las anteriores etapas haban llegado a tener xito, fue gracias a compromisos, a c oncesiones recprocas y equitativas. Los pases ricos aceptaban por ejemplo liberali zar el sector textil a cambio de ventajas en materia de servicios financieros co ncedidos por los pases en vas de desarrollo. En cambio, tras la cumbre de Cancn en 2003, las negociaciones entre pases ricos y pobres cambian de naturaleza. Los deb ates se focalizan en el tema agrcola en el que las oportunidades de un intercambi o mutuamente beneficioso aparecieron imposibles. Lejos de ser un "juego de suma positiva", el comercio internacional aparece como un "juego de suma cero", el re to de la cumbre pas a ser: "nuestros agricultores o los vuestros", como si las ga nancias de una nacin significaran prdidas para otra.41 El trmino neomercantilismo sirve para designar, casi siempre de modo peyorativo, las polticas contemporneas que recuerdan las de los mercantilistas del Siglo XVIII . Consisten casi siempre en medidas proteccionistas o en polticas comerciales agr esivas en las que el Estado se implica para fomentar la competitividad de las em presas nacionales. En el contexto de la mundializacin, el neomercantilismo se basa en el concepto de "competencia mundial", lo que viene a ser una "guerra econmica" entre los pases. Se dice que la proteccin a las empresas nacionales y el apoyo a su competitividad en los mercados mundiales es provechosa para la economa nacional. As algunas gran des potencias son acusadas de neomercantilistas cuando apoyan a su industria nac ional por medio de subvenciones o de encargos estatales, a la vez que imponen cu pos, tasas o normas a la importacin, para proteger su mercado interior. El confli cto Boeing-Airbus, unido a las subvenciones que se atribuyen a cada una de sus e mpresas por parte de los gobiernos estadounidense (en forma de encargos) y europ eos, puede ser visto como ejemplo de neomercantilismo. El concepto de "guerra comercial" alimenta las campaas polticas de las grandes pot encias econmicas: hay que "hacer Europa para llegar al peso" deca un cartel del Pa rtido Socialista Francs que presentaba a Europa frente a un luchador de sumo japo ns y un obeso estadounidense durante la campaa electoral para el referndum sobre el Tratado de Maastricht en 1992. Segn algunos, esas polticas sirven de contrapeso p ara los efectos presuntamente negativos de la globalizacin econmica sobre la justi cia social, mientras los economistas librecambistas opinan que favorecen interes es particulares de algunas industrias y perjudicando al inters general. Sin embar go, el concepto de preferencia comunitaria no es una realidad jurdica, ni siquier a econmica. Si fue sancionado por el Tribunal de Justicia de las Comunidades Euro peas el 13 de marzo de 1968 en materia de poltica agraria comn (en funcin de un der echo de aduana sobre los productos procedentes de pases terceros), pronto se top c on los objetivos del GATT. Hoy da sigue existiendo una tarifa exterior comn que pr ovoca a menudo duras discusiones entre los pases miembros de la Unin Europea y la Organizacin Mundial de Comercio.

FISIOCRATAS

La fisiocracia o fisiocratismo era una escuela de pensamiento econmico del siglo XVIII fundada por Franois Quesnay, Anne Robert Jacques Turgot y Pierre Samuel du Pont de Nemours en Francia. Afirmaba la existencia de una ley natural por la cua l el buen funcionamiento del sistema econmico estara asegurado sin la intervencin d el gobierno. Su doctrina queda resumida en la expresin laissez faire. El origen d el trmino fisiocracia proviene del griego y quiere decir "gobierno de la naturale za", al considerar los fisicratas que las leyes humanas deban estar en armona con l as leyes de la naturaleza. Esto est relacionado con la idea de que slo en las acti vidades agrcolas, la naturaleza posibilita que el producto obtenido sea mayor que los insumos utilizados en la produccin surgiendo as un excedente econmico. Los fis icratas calificaron de estriles las actividades como la manufactura o el comercio donde la incautacin sera suficiente para reponer los insumos utilizados. ndice [ocultar] 1 Teora fisiocrtica 2 Importancia de la produccin agrcola frente al comercio 3 Historia 4 Fisiocracia como ciencia social 5 Crtica 6 Vase tambin 7 Bibliografa 8 Enlaces externos [editar]Teora fisiocrtica La fisiocracia surge como una reaccin de tipo intelectual a la comn concepcin de la vida intervencionista del pensamiento mercantilista. Insistan que la intervencin de intermediarios en varias etapas del proceso de la produccin y distribucin de bi enes tiende a reducir el nivel total de prosperidad y produccin econmica. Ejemplos de estas intervenciones eran muchas pero los fisicratas se fijaban en los contro les gubernamentales tales como los monopolios, impuestos excesivos, burgueses pa rasitarios y el feudalismo Europeo. Estas prcticas estaban asociadas con el corpo rativismo comercial o el nfasis desmesurado en el crecimiento industrial, los cua les estaban y estn basados en el restrictivo inters privado. Y para ahondar ms las diferencias, estudiaron los fondos, por lo que propugnaban el impuesto nico sobre la tierra y sugeran la anulacin de todos los establecidos por los mercantilistas. La tendencia general de los fisicratas es el Librecambismo. La tarea del economi sta se reduce a descubrir el juego de las leyes naturales. La intervencin del est ado es intil, pues no hara otra cosa que interferir ese orden esencial. El inters d e los fisicratas se concentraba en gran medida en la definicin de una estrategia m acroeconmica de desarrollo que incluyera polticas coherentes. Es el primer movimie nto que adopta un acercamiento sistemtico a la teora econmica. Se crea que si esta l ey era estudiada y enmendada, derivara en condiciones armoniosas y beneficiosas p ara toda la humanidad. Fisiocracia se aplica al concepto total de un gobierno, n o necesariamente a la actividad econmica solamente. Porque los padres de esta teo ra poltica vean el progreso econmico como inseparable del progreso social, argumenta ndo que gracias a la incrementada prosperidad natural, las rivalidades entre gru pos oponentes van a disminuir porque al final del da va a costar ms de lo que vale .(Magill) Es importante notar que los fisicratas eran definidos indudablemente optimistas. Tenan confianza absoluta en la continuidad del progreso. Es a travs del estudio so bre la demografa donde se demostraba ms profusamente. Estimaban que la poblacin aum entaba hasta el lmite de subsistencia, y Dupont de Nemours, uno de los ms destacad os miembros de la escuela, present el ejemplo aritmtico mencionado despus por Malth us, esto es, el de las colonias inglesas que duplicaban su poblacin cada 25 aos de bido a la abundancia de medios de subsistencia agrcolas de que disponan sus habita ntes.

(Whittaker) [editar]Importancia de la produccin agrcola frente al comercio Tierra y trabajo como fuentes de produccin. Los autores del siglo XVII y principi os del XVIII estimaban la tierra y el trabajo como los agentes o factores causan tes de la produccin. Esta opinin fue puesta en boga por el filsofo Thomas Hobbes. A l estudiar en su Leviatn, el aspecto econmico de la comunidad o estado, dice: "En cuanto a la abundancia de materias, est limitada por la naturaleza a aquellos bienes que, manando de los dos senos de nuestra madre comn la tierra y el mar, o frece Dios al gnero humano, bien gratuitamente, bien a cambio del trabajo." (Hobb es) Para los fisicratas, en oposicin al mercantilismo, la riqueza de una nacin proceda d e su capacidad de produccin y no de las riquezas acumuladas por el comercio inter nacional. Y consideraban que la nica actividad generadora de riqueza para las nac iones era la agricultura. Cantillon comienza su Ensayo sobre la naturaleza del c omercio, en general diciendo que, "La tierra es la fuente o materia donde toda r iqueza se produce. El trabajo del hombre es la forma que la produce: y la riquez a en s no es nada, sino el sustento, comodidades y superfluidades de la vida." Turgot, padre de la fisiocracia, resume esta nocin con el dicho, "El agricultor e s la nica persona cuyo trabajo produce algo ms que el salario de su trabajo. Es, p or lo tanto, la nica fuente de toda riqueza." Y agrega: "La tierra le paga direct amente el precio de su trabajo, aparte de cualquier otro hombre o convenio. La n aturaleza no le regatea para obligarle a sostenerse con lo que es de todo punto necesario. Lo que le concede no est proporcionado ni a sus necesidades ni a una v aluacin contractual del precio de su da de trabajo. Es el resultado fsico de la fer tilidad del suelo, y de la sabidura, mucho ms que de la laboriosidad, de los medio s que ha empleado para hacerla frtil. Tan pronto como el trabajo del agricultor p roduce ms de lo requerido por sus necesidades, puede, con este excedente superflu o que la naturaleza le otorga como un puro don, por encima de la retribucin de su esfuerzo, comprar el trabajo de otros miembros de la sociedad. Estos, al vendrse lo, slo obtienen su subsistencia; pero el agricultor recoge, adems de su subsisten cia, una riqueza que es independiente y disponible, que ha comprado y que la ven de. Es, por lo tanto, la nica fuente de riqueza, que, mediante su circulacin, anim a a todos los trabajos de la sociedad; porque es el nico cuyo trabajo produce ms s alario de ste." (Whittaker) Los fisicratas no fueron los nicos que atribuyeron especial importancia a la agric ultura. Las ideas fisiocrticas parecen haber influido en Benjamn Franklin. Viviend o en un pas en el que la agricultura era la principal actividad, y en el que las manufacturas y comercio que entonces existan satisfacan ms que nada las necesidades de los agricultores, es comprensible que Franklin conviniera con los fisicratas acerca de la importancia de la actividad agrcola. El siguiente prrafo presenta su posicin: "...parece que no hay ms que tres formas e n las que una nacin puede adquirir riquezas. La primera es mediante la guerra, co mo hicieron los romanos, saqueando a sus vecinos conquistados. Esto es robo. La segunda es por el comercio, que generalmente es engaoso. La tercera es por la agr icultura, nico medio honesto por el cual el hombre recibe un verdadero incremento de la simiente arrojada a la tierra, en una especie de milagro continuo, forjad o en su favor por la mano de Dios, como recompensa por su vida inocente y labori osidad virtuosa." Los fisicratas asumieron que dada su observacin de los mercados, la manufactura er a una actividad estril, ya que no se vea un gran avance en este sector. Obviamente , esto se deba al tamao de la industria de entonces, anterior a la revolucin indust rial. Lo cual constituye una falla en su anlisis, que se deriva tambin del mayor i nters en la productividad fsica y no en la productividad del valor. Tambin defendan que la agricultura era el nico sector productivo capaz de crear riqueza, mientras que el comercio y la industria tan slo permitan la distribucin de esta riqueza; lo s fisicratas estaban en contra de las polticas de comercio internacional mercantil ismo, favorecedoras del proteccionismo. [editar]Historia

El sistema de fisiocracia fue aplicado a mediados del siglo XVIII, pues ciertame nte no fue en la forma 'pura' imaginado por su creadores tericos, sino a travs de legislacin detallada que favoreci recomendaciones privadas. Deriv en el periodo con ocido como Ilustracin. Reflexiones de la creencia en las leyes naturales se puede fijar en un sin nmero de reas, variando desde las ciencias naturales hasta las te oras del orden constitucional (Magill). En el Antiguo Rgimen, Turgot sirvi como miembro de la corte de Luis XIV, la admini stracin local de Pars, y escribi folletos y libretos sobre los temas relacionados c on su trabajo: impuestos, comercio del grano, y dinero. Turgot afirm que la abund ancia vino del inters propio y que los mercados estn conectados por los flujos de dinero (i.e. un costo para el comprador es crdito para el productor). As l se dio cuenta de que la bajada de precios en tiempos de la escasez - campo co mn en ese entonces - era peligrosa econmicamente pues sirvi como desaliento a la pr oduccin. Generalmente, Turgot abog por menos interferencia del gobierno en el merc ado de grano, pues cualquier actividad del gobierno dara a luz al acontecimiento que evitara que la poltica trabajara. Un ejemplo sera que si el gobierno comprara m az al exterior, sera la gente de all quien se dara cuenta de que hay una probable es casez, y aumentara su precio. Esta idea era un ejemplo temprano de la adaptacin al librecambismo. En zonas annim as publicadas, Franois Quesnay propuso un sistema conocido como "Diezmo Real" en el que sugiri una simplificacin importante del cdigo impositivo francs basada en cam biar relativamente a impuestos nicos en caractersticas y comercializacin. Durante e l perodo de la Guerra de los Siete Aos, el movimiento de la fisiocracia comenz a cr ecer. Varios diarios aparecieron, mostrando a una audiencia cada vez mayor en Fr ancia las nuevas ideas econmicas. Entre ellos el ms importante era el Diario Econmi co (1721-1772), que promovi la agronoma y agricultura racional y el Diario de Come rcio (1759-1762), que fue influenciado grandemente por el irlands Richard Cantill on, y dos predominaron por fisicratas; el Diario de la Agricultura y el Comercio y las finanzas del DES (1765-1774). Jean-Claude Marie Vicent de Gournay era el e ncargado principal del "Diario de Comercio" escribi Efemrides del ciudadano (17671772 y 1774-1776). En donde se condenaba el exclusivismo de los gremios comercia les, la multiplicidad de impuestos en la tierra, y precios artificialmente fijad os en materias primas, como el grano. Aunque los fisicratas lograron cambiar much a legislacin abusiva e introdujeron una pltora de ideas socio-econmico-polticas, los intereses capitalistas triunfaron al final dado el inters predominante por el cr ecimiento industrial por encima de la agrcola (Wittaker). [editar]Fisiocracia como ciencia social Los fisiocrticos son generalmente considerados como los fundadores reales de las ciencias sociales. Fueron, de hecho, los primeros en emplear el mtodo cientfico, e n dirigir un movimiento que hizo investigaciones sobre fenmenos sociales. Un movimiento comparable con el desarrollo de la qumica. Es entonces cuando escri tores como Rousseau basan su origen de sociedad en un acuerdo entre hombres y un contrato social. Encontr el origen de la legislatura, los caprichos de los hombr es y critic la propiedad individual y la desigualdad entre hombres. Montesquieu h abla de las leyes que gobiernan todo en la tierra como la materia y la naturalez a, y que el hombre no es diferente en ese sentido. Todo este pensamiento naci de los descubrimientos fisiocrticos. Ellos propusieron que las sociedades no naciero n por casualidad, sino que provienen de la naturaleza del hombre. La sociedad es el proveedor de la libertad, ya que no podemos sobrevivir como especie sin la a yuda de nuestros hermanos. El deseo de asociacin nos unifica; el inters personal n os mueve. Dos fuerzas aparentemente antagonistas producen una accin armoniosa. Pe ro esta sociedad incluye el principio de que cada derecho involucra una obligacin correlativa y recproca (Higgs). Si no se aceptaban estos trminos y surgan crmenes o desobediencias, la autoridad ve laba para que se cumpliera la ley. Es importante notar que la autoridad no puede crear leyes, sino slo administrar su seguimiento. Ellos recomendaban el uso de u n prncipe absoluto que siempre tiene que tener su inters volcado en los intereses personales de su ciudadana. Slo deba haber un impuesto sobre la tierra que se pagab a a las instituciones gubernamentales. Como una contrapartida a su poder habra un

instituto independiente judicial que aseguraba el seguimiento de las leyes natu rales de parte del soberano. Y tambin de administrar un sistema de educacin sufici entemente grande para dar a cada ciudadano el entendimiento de las leyes sociale s y naturales. Es importante notar que no todos los fundadores fisiocrticos estab an de acuerdo en este tema. El ms notable entre ellos fue Turgot (Higgs). [editar]Crtica La fisiocracia no fue recibida con los brazos abiertos por muchas razones, no si endo todas intelectuales. Sus oponentes fueron muchos, incluyendo a los mercanti listas que hasta entonces haban dirigido la poltica econmica de la corte de Francia , y a los incipientes liberalistas liderados por Adam Smith, quien publicara una respuesta crtica a la fisiocracia. Aunque Smith crea en muchas de las doctrinas ex puestas por los fisicratas, no aceptaba el calificativo de las clases mercantiles y artesanales como estriles e improductivas. S reconoca que la agricultura era la ms productiva de las ocupaciones, pero sostena que las otras ocupaciones deberan se r denominadas como menos productivas, no como improductivas. Para demostrar la v erdad de su afirmacin, Smith observ que incluso la clase social ms baja "produce an ualmente el valor de su propio consumo anual, y perpeta, al menos, la existencia del capital que le mantiene y emplea." Otro crtico, Alexander Hamilton, condena la idea de impuestos y renta sobre la ti erra diciendo: "Parece haberse pasado por alto que la tierra es en s un capital, anticipado o alquilado por el propietario al arrendatario, y que la renta que re cibe es slo el beneficio ordinario de un cierto capital en forma de la tierra, no explotada por el mismo propietario, sino por otro, al que se la presta o alquil a, y el que, de su parte, anticipa un segundo capital, para preparar y mejorar l a tierra, por el que recibe el beneficio usual..."

ADAM SMITH Adam Smith (5 de juniojul./ 16 de junio de 1723greg. 6 de juliojul./ 17 de julio de 1790greg.) fue un economista y filsofo escocs, uno de los mayores exponentes d e la economa clsica. Adam Smith basaba su ideario en el sentido comn. Frente al escepticismo, defenda e l acceso cotidiano e inmediato a un mundo exterior independiente de la concienci a. Este pensador escocs crea que el fundamento de la accin moral no se basa en norm as ni en ideas nacionales, sino en sentimientos universales, comunes y propios d e todos los seres humanos.1 En 1776, publica La riqueza de las naciones, sosteniendo que la riqueza procede del trabajo de la nacin. El libro fue esencialmente un estudio acerca del proceso de creacin y acumulacin de la riqueza, tema ya abordado por los mercantilistas y fisicratas, pero sin el carcter cientfico de la obra de Smith. Este trabajo obtuvo para l el ttulo de fundador de la economa porque fue el primer estudio completo y s istemtico del tema. ndice [ocultar] 1 Biografa 2 Obra 2.1 Teora de los sentimientos morales 2.2 La riqueza de las naciones (The Wealth of Nations) 2.2.1 Preocupaciones sociales 2.2.2 Influencia 2.3 Publicaciones pstumas 3 Adam Smith y el comercio internacional 4 Vase tambin 5 Referencias 6 Bibliografa 7 Bibliografa relacionada 8 Enlaces externos

Biografa

Adam Smith Douglas Jr. naci en Kirkcaldy (Escocia), durante el ao 1723 (bautizado el da 16 de junio del mismo ao), hijo pstumo de Adam Smith Sr., oficial de aduanas, y Margaret Douglas, se desconoce la fecha exacta de su nacimiento. Poco se sabe de su infancia, excepto que a la edad de 4 aos fue raptado por una banda de gita nos, siendo rescatado gracias a la accin de su to. Me temo que no hubiera sido un b uen gitano, coment John Rae, su principal bigrafo. Aparte de este incidente, la vid a de Smith fue singularmente tranquila, y su historia es esencialmente la de sus estudios y sus libros.2 En 1737, a la edad de 14 aos, habiendo concluido su curso en la escuela local de Kirkcaldy, Smith ingres en la Universidad de Glasgow, donde fue influido por el nu nca olvidado Francis Hutcheson, el famoso profesor de filosofa moral, que a la pos tre le valdra ser influido por la escuela histrica escocesa. Es en esta asignatura , en la que se dedicaba una parte a la moral prctica, en la cual Smith basara gran parte de La riqueza de las naciones. Luego de su graduacin en 1740, Smith obtuvo una importante beca para Oxford, donde estudi por seis aos en Balliol College, un a universidad en decadencia, como sostendra en la Riqueza de las Naciones. Habiendo retornado a la casa de su madre en 1746, Smith se dedic a buscar un empl eo adecuado, a la vez que continuaba sus estudios. De 1748 a 1751 fue profesor a yudante de las ctedras retrica y literatura en Edimburgo, bajo el mecenazgo de Lor d Henry Kames, quien tambin le emple como conferenciante sobre las mismas materias .2 Durante este periodo estableci una estrecha amistad con el filsofo David Hume, amistad que influy mucho sobre las teoras econmicas y ticas de Smith. En 1751 fue llamado por su propia Universidad de Glasgow para ocupar primerament e la ctedra de Lgica, y al ao siguiente, la de Filosofa Moral. Este ltimo cargo lo ej erci por 12 aos, perodo que luego describira como el ms til y por tanto el ms feliz y norable de mi vida. Su curso de filosofa moral estaba dividido en cuatro partes: t eologa natural, tica, jurisprudencia, y economa poltica. En 1759 public su primer lib ro, La Teora de los Sentimientos Morales, que incorporaba la segunda porcin de su curso, y que casi inmediatamente estableci su reputacin acadmica y literaria. Publi c un ensayo sobre La Primera Formacin de los Idiomas, que fue incluido como apndice e n posteriores ediciones de los Sentimientos Morales (se publicaron seis edicione s durante su vida).2 En 1763 el poderoso aristcrata Charles Townshend ofreci a Smith una pensin vitalici a a cambio de que sirviera como tutor de su hijastro, el III Duque de Buccleuch, durante un viaje de tres aos por Suiza y Francia. En este viaje conoci a los fisic ratas franceses (entre ellos, Quesnay y Turgot), que defendan la economa y poltica basada en la primaca de la ley natural, la riqueza y el orden, y se encontr con su viejo amigo David Hume. Tambin conoci a otros pensadores ilustrados, como Voltair e, Benjamn Franklin, Diderot, D'Alembert y Necker.1 En 1766 la repentina enfermed ad y muerte de Hew Scott, el hermano del Duque, puso fin al viaje, forzando un r epentino retorno a Gran Bretaa. Smith se inspir en esencia en las ideas de Franois Quesnay y Anne Robert Jacques T urgot para construir su propia teora, que establecera diferencias respecto a la de estos autores. Durante los siguientes siete aos Smith vivi con su madre en Kirkcaldy, dedicando l a mayor parte de su tiempo a su siguiente libro, La Riqueza de las Naciones. Est e perodo tambin lo describi como feliz (Quiz nunca estuve (tan feliz) en toda mi vida) .2 En 1779 viaj a Londres, llevndose su manuscrito consigo, y durante cinco aos vivi en Londres, donde su crculo de amigos inclua a Edward Gibbon y Edmund Burke. En esa p oca muri su amigo David Hume, motivo que llev a Adam a publicar la Carta a William Strahan a modo de obituario. Debido a sus libros especialmente crticos a la religin , los elogios a Hume provocaban grandes protestas en todo el Reino Unido. Smith habra de anotar despus: Una simple e inofensiva hoja de papel... me caus diez veces ms vituperios que el violento ataque que realic en contra de todo el sistema comer cial de la Gran Bretaa. Fue nombrado director de Aduana de Edimburgo en 1778, puesto que desempe hasta su muerte el 17 de julio de 1790 a causa de una enfermedad, viviendo con su madre y

su prima, Janet Douglas, en Edimburgo. En 1787 fue nombrado Rector Honorfico de la Universidad de Glasgow, sirviendo hasta 1789. Lleno de honores, Adam Smith mu ri a la edad de 67 aos.2 3 Obra Su clebre obra sistematiza de manera cientfica las bases del capitalismo moderno, y present su justificacin terica en una forma que marcara el pensamiento de los ms in fluyentes economistas del siglo XIX (a favor y en contra) y que en parte sigue i nspirando a los defensores del mercado libre, incluso hoy en da. Sin embargo, pese a su importancia para la historia de la ciencia econmica, es im portante recordar que Smith no era nicamente (ni acaso principalmente) un economi sta; de hecho, en sus tiempos la economa an no se haba desarrollado como disciplina independiente. La amplitud de sus intereses, que abarcaban no solo economa, tica, filosofa poltica, y jurisprudencia, sino tambin literatura (antigua y moderna), lingstica, psicologa, y la historia de la ciencia, destaca tanto por su variedad como por su profundi dad analtica. El profesor Julio Harold Cole, de la Facultad de Ciencias Econmicas de la Univers idad Francisco Marroqun,4 dice de Adam Smith: "En esta poca de excesiva especializacin, no pueden dejar de impresionarnos la amp litud y profundidad de la erudicin de Smith, fiel y genuino representante del espr itu de la Ilustracin Escocesa. Sin embargo, por mucho que admiremos sus logros en campos tan variados, no puede negarse tampoco que la posteridad ha decidido rec ordarle principalmente por sus contribuciones a la ciencia econmica, y su fama si empre se basar mayormente en su obra maestra, La Riqueza de las Naciones. Aunque escrita en ingls en el siglo XVIII, ahora pertenece al mundo y a todos los tiempo s. Smith separ definitivamente la economa del restrictivo marco de referencia merc antilista, que negaba los beneficios del libre comercio entre las naciones, e hi zo de ella el estudio del orden social espontneo (y generalmente no-intencionado) que surge de los intercambios voluntarios entre individuos que producen benefic ios para todas las partes involucradas, sean domsticas o extranjeras. En tanto so breviva en este mundo el amor por la libertad, los hombres libres seguirn inspirnd ose en Adam Smith, autor de La Riqueza de las Naciones."2 Teora de los sentimientos morales Artculo principal: Teora de los sentimientos morales. La Teora de los sentimientos morales de 1759 empieza por la exploracin de todas la s conductas humanas, en las cuales el egosmo no parece desempear un papel determin ante, como aseguraba Hobbes. Sin embargo s confiere razn a los postulados de Thoma s Hobbes en que la primera tendencia del ser humano es la del amor hacia s mismo. De ah que se vea obligado a controlar y dominar su egosmo, elemento fundamental p ara que la vida en comunidad no se convierta en una guerra de todos contra todos . Lo que se expone entonces es el proceso de simpata (o empata), a travs del cual un sujeto es capaz de ponerse en el lugar de otro, an cuando no obtenga beneficio de ello. Adam Smith lo explica por la influencia de la necesidad de ser aprobado p or los dems. Con esto se busca criticar a la concepcin utilitarista, como aparece en Hume. El desarrollo de la obra lleva al descubrimiento del espectador imparci al, la voz interior que dictara la propiedad o impropiedad de las acciones. A lo largo de la obra el autor explica el origen y funcionamiento de los sentimi entos morales: el resentimiento, la venganza, la virtud, la admiracin, la corrupc in y la justicia. El resultado es una concepcin dinmica e histrica de los sistemas m orales, en oposicin a visiones ms estticas como las determinadas por las religiones . En trminos filosficos, la naturaleza humana estara diseada para avanzar fines o ca usas finales que no necesariamente son conocidos por los sujetos, que se guan por las causas eficientes.1 5 La riqueza de las naciones (The Wealth of Nations) Artculo principal: La riqueza de las naciones. En 1776 A. Smith public su obra Una investigacin sobre la naturaleza y causas de l a riqueza de las naciones (o simplemente La riqueza de las naciones), despus de ms de diez aos de trabajo,1 por la cual es considerado por muchos especialistas el

padre de la Economa Poltica. Esta obra representa el intento por diferenciar la ec onoma poltica de la ciencia poltica, la tica y la jurisprudencia. Un elemento fundam ental para esta diferenciacin fue la crtica al mercantilismo, corriente heterognea que vena desarrollando nociones econmicas desde el siglo XV, ms vinculada a los imp erios coloniales que a la naciente revolucin industrial. l mismo consideraba esta serie de volmenes como una exposicin parcial de una obra ms amplia sobre Los principios generales de la ley y del gobierno, y de las diferen tes revoluciones que en stas se han producido en las diferentes pocas y periodos d e la sociedad, obra que deseaba escribir pero que nunca lleg a completar. Ms an, inc luso en La Riqueza de las Naciones, para Smith la ciencia econmica era mucho ms qu e la teora de precios, produccin y distribucin, moneda y banca, finanzas pblicas, co mercio internacional, y crecimiento econmico, campos que hoy en da se consideran c omo especialidades en si mismos. Todos estos temas se discuten en el libro, pero tambin incluye detalladas discusiones sobre temas tan diversos como historia ecl esistica, demografa, poltica educacional, ciencias militares, agricultura, y asunto s coloniales.2 Segn la tesis central de La riqueza de las naciones, la clave del bienestar socia l est en el crecimiento econmico, que se potencia a travs de la divisin del trabajo y la libre competencia. Segn esta tesis, la divisin del trabajo, a su vez, se prof undiza a medida que se ampla la extensin de los mercados y por ende la especializa cin. Por su parte, Adam Smith considera la libre competencia como el medio ms idneo de la economa, afirmando que las contradicciones engendradas por las leyes del m ercado seran corregidas por lo que l denomin "la mano invisible" del sistema.1 Una particularidad de la obra es el planteamiento de que, gracias a la apelacin a l egosmo de los particulares se logra el bienestar general.6 Al respecto, Adam Sm ith afirmaba que "el hombre necesita casi constantemente la ayuda de sus semejan tes, y es intil pensar que lo atenderan solamente por benevolencia (...) No es la benevolencia del carnicero o del panadero la que los lleva a procurarnos nuestra comida, sino el cuidado que prestan a sus intereses".1 Esto es muchas veces interpretado de forma imprecisa, como que simplemente el eg osmo lleva al bienestar general. Sin embargo, pasajes tanto de esta obra como de los sentimientos morales dejan en claro que en un sistema econmico el inters perso nal no es la nica motivacin, ya que si as fuera, toda negociacin resultara imposible. El ser humano es capaz tambin de comprender el inters personal de su compaero y de llegar a un intercambio mutuamente beneficioso.1 La empata con el egosmo del otro (en donde acenta la siguiente frase: dame lo que necesito y tendrs lo que deseas) y el reconocimiento de sus necesidades es la mejor forma de satisfacer las necesi dades propias. El pensador y economista escocs subraya que la mayor parte de esta s necesidades humanas se satisfacen por intercambio y por compra.1 La obra incluye una filosofa de la historia, donde la propensin a intercambiar exc lusiva del hombre se convierte en el motor del desarrollo humano, porque permite la suficiente creacin de riqueza y generacin y acumulacin de capital para poner en prctica la divisin del trabajo. Debido por tanto a la empata y la divisin del traba jo se potencia el crecimiento econmico, clave del bienestar social.1 Esta obra constituye tambin una gua para el diseo de la poltica econmica de un gobier no. Los beneficios de la "mano invisible" del mercado solo se obtendrn en una soc iedad bien gobernada. Entre sus aportes ms importantes se destacan: La diferenciacin clara entre valor de uso y valor de cambio. El reconocimiento de la divisin del trabajo, entendida como especializacin de tare as, para la reduccin de costos de produccin. La prediccin de posibles conflictos entre los dueos de las fbricas y los trabajador es mal asalariados. La acumulacin de capital como fuente para el desarrollo econmico. La defensa del mercado competitivo como el mecanismo ms eficiente de asignacin de recursos. Preocupaciones sociales Contrariamente a lo que le achacan algunos crticos debido a los extremos a que el neoliberalismo lleva sus ideas, Adam Smith conoca los peligros que conllevaba su ecuacin econmica.

Estaba convencido de que un hombre que pasa toda su vida para completar unas poc as operaciones simples cuyos efectos son siempre los mismos, no tiene tiempo par a desarrollar su inteligencia ni para practicar su imaginacin. El resultado es la prdida del hbito de ejercer sus facultades y la alienacin del individuo. Por ello recomend al Estado que impulsara la educacin pblica de las clases trabajadoras.1 De hecho, Adam Smith critic las vidas miserables que sufran muchos de sus compatri otas y advirti que ninguna sociedad puede ser prspera ni feliz si la mayor parte de sus miembros son pobres y miserables.7 Influencia En Marzo de 1776 se public finalmente La Riqueza de las Naciones. La obra tuvo un xito inmediato y duradero: la primera edicin se agot en seis meses, y durante la v ida de Smith se publicaron cinco ediciones (1776, 1778, 1784, 1786, y 1789). Ade ms, en cuestin de tres dcadas se haba traducido a por lo menos seis idiomas extranje ros: dans (1779-80), tres versiones francesas (1781, 1790, y 1802), alemn(1776-78) , italiano (1780), espaol (1794) y ruso (1802-06).2 La investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones ha est ado sujeta a todo tipo de interpretaciones, entre ellas: David Ricardo: realiza una crtica a la obra, desarrollando ms la teora del valor tr abajo y conceptos tales como el capital y la reproduccin[cita requerida]. Karl Marx: Sigue la lnea de que el trabajo es la esencia del ser humano, pero dis crepa en cuanto a la intervencin del Estado en los mercados[cita requerida]. Milton Friedman y Rose Friedman: se centra en temas como La mano invisible y el pa pel del Estado. Milton y Rose Friedman escriben La libertad de elegir basados en la doctrina smithiana del libre comercio[cita requerida]. Amartya Sen: lectura renovada de Smith que retoma la Teora de los sentimientos mo rales, libro de gran importancia en el campo de la tica, la teologa y la moral. Am artya Sen destaca la importancia del sentimiento de la simpata en la obra de Smit h y cuestiona la estrecha interpretacin friedmaniana que atribuye al egosmo la arm ona del mundo[cita requerida]. Publicaciones pstumas En 1795, los ejecutores literarios de Smith, Joseph Black y James Hutton, editar on y publicaron una coleccin de Ensayos sobre Temas Filosficos que inclua un juvenil ensayo sobre la Historia de la Astronoma que aparentemente formaba parte del proyec to ms amplio de una historia de las ciencias liberales y artes elegantes. La ms cono cida edicin moderna de estos ensayos es la de J. R. Lindgren (ed.), The Early Wri tings of Adam Smith (Nueva York. Kelley. 1967), que tambin incluye su ensayo sobr e la formacin de los idiomas. Antes de su muerte, Smith haba ordenado la destruccin de la mayora de sus otros man uscritos inditos, entre los cuales probablemente se encontraban sus conferencias sobre religin natural y sobre jurisprudencia, lo mismo que sus lecciones sobre re trica. La mayor parte de este material probablemente se perdi para siempre, aunque ciertas partes han sido recuperadas indirectamente en la forma de apuntes tomad os por sus estudiantes en los aos 1762-64. En efecto, en 1895 el Prof. Edwin Cannan, de la London School of Economics, se e nter de la existencia, en manos de un abogado de Edimburgo, de un manuscrito que identific como los apuntes de clase, tomados por un estudiante, de un curso sobre jurisprudencia dictado por Smith poco antes de su viaje a Francia. (Posteriorme nte se logr establecer que estas conferencias fueron efectivamente dictadas duran te la porcin del ciclo acadmico de 1763-64 que precedi su partida). Cannan edit esto s apuntes y los public bajo el ttulo de Lectures on Justice, Police, Revenue and A rms, delivered in the University of Glasgow by Adam Smith (Oxford. Clarendon Pre ss, 1896). En 1929, la Biblioteca Clements de la Universidad de Mchigan adquiri una coleccin d e documentos que haban pertenecido a Alexander Wedderburn (Lord Canciller del Rei no Unido entre 1793 y 1801), entre los cuales se encontraba un manuscrito que el Prof. G. H. Guttridge identific como un memorando sobre El Problema Americano escr ito por Adam Smith en 1778. Este manuscrito fue editado por Guttridge y publicad o en la American Historical Review, n 38 (1933), pp. 714-20. Finalmente, dos juegos adicionales de apuntes de clase fueron descubiertos por e l Prof. John M. Lothian en 1958. Uno de estos corresponda a un curso de retrica y

letras, dictado por Smith en Glasgow en la sesin 1762-63. Estos apuntes fueron ed itados por Lothian y publicados bajo el ttulo Lectures on Rhetoric and Belles Let tres (Londres. Nelson, 1963). El segundo juego de apuntes, correspondiente al cu rso de jurisprudencia dictado durante la misma sesin, no fue publicado sino hasta 1978, como parte de la Glasgow Edition of the Works and Correspondence of Adam Smith (Oxford University Press, 1976-83).2 Adam Smith y el comercio internacional La teora clsica del comercio internacional tiene sus races en la obra de Adam Smith que plantea la interaccin entre comercio y crecimiento econmico. Segn los principi os establecidos en sus obras, los distintos bienes debern producirse en aquel pas en que sea ms bajo su costo de produccin y desde all, exportarse al resto de las na ciones. Por tanto define la denominada ventaja absoluta como la que tiene aquel pas que es capaz de producir un bien utilizando menos factores productivos que otro s, es decir, con un coste de produccin menor. Defiende adems el comercio internaci onal libre y sin trabas, para alcanzar y dinamizar el proceso de crecimiento eco nmico, y este comercio estara basado en el principio de la ventaja absoluta. Asimi smo aboga por favorecer la movilidad internacional de los factores productivos.

DAVID RICARDO David Ricardo David Ricardo. David Ricardo (Londres, 19 de diciembre de 1772 - dem 11 de octubre de 1823) fue un economista ingls de origen judo sefard-portugus, miembro de la corriente de pensa miento clsico econmico, y uno de los ms influyentes junto a Adam Smith y Thomas Mal thus. Continu y profundiz el anlisis del circuito de produccin de la repblica, cuyo o rigen se remonta a Quesnay y al fisiocratismo. Es considerado uno de los pionero s de la macroeconoma moderna por su anlisis de la relacin entre beneficios y salari os, uno de los iniciadores del razonamiento que dara lugar a la Ley de los rendim ientos decrecientes y uno de los principales fundadores de la Teora cuantitativa del dinero. Es por ello que es invocado por familias de pensamiento econmico muy diferentes, desde los neoclsicos a los marxistas ingleses. Tambin fue un hombre de negocios, especulador exitoso, agente de cambio y diputad o; logrando amasar una considerable fortuna. ndice [ocultar] 1 Biografa 2 Ideas econmicas 2.1 Renta de la tierra 2.2 Comercio internacional 3 Vase tambin 4 Enlaces externos [editar]Biografa David Ricardo era el tercero de trece hijos de una familia juda sefard que emigr de Holanda a Inglaterra antes de su nacimiento. Empez a trabajar a los catorce aos, en la London Stock Exchange (Bolsa de Londres), como empleado de su padre. En 17 93 se cas fuera de la fe juda y las relaciones con su familia se volvieron ms tiran tes, por lo que Ricardo decidi establecerse por su cuenta. Se especializ en la neg ociacin de valores pblicos, prosper bastante deprisa y para 1815 haba amasado una fo rtuna considerable. Despus de haber adquirido su fortuna en la Bolsa de Londres, se convirti en terrateniente. En 1819 fue elegido miembro del Parlamento; retuvo el cargo hasta su muerte. En la Cmara de los Comunes sus opiniones gozaban de aut

oridad, y se ha dicho de l que fue el primero en educar a la Cmara en el anlisis ec onmico. Se retir de los negocios lo que le permiti dedicarse a trabajos intelectual es desde muy joven. Su inters por los problemas de la teora econmica se desarroll ha cia la mitad de su vida. Su primer contacto con el tema parece datar de 1799, cu ando ley a Adam Smith. En 1809 aparecieron publicadas sus primeras opiniones sobr e economa en forma de cartas a la prensa firmadas por "R" en relacin con la devalu acin de la moneda.f Su obra ms importante, "Principios de economa poltica y tributacin", apareci en 1817, constituye la exposicin ms madura y precisa de la economa clsica; en el prefacio af irma que "el principal problema de la economa poltica es determinar las leyes que regulan la distribucin". Con ese fin desarroll una teora del valor-trabajo La teora del valor-trabajo en la economa poltica clsica teora del valor y una teora de la dist ribucin. Escribi tambin gran nmero de ensayos, cartas y notas que contienen aportaci ones de importancia. Sin embargo, sus escritos resultan tan condensados y comple jos que muchos lectores encuentran mejor expuestas sus ideas en los trabajos de Juan-Bautista Say, Thomas Malthus y John Ramsay McCulloch. Este economista, cuya labor es particularmente importante por el lugar destacado en que coloc al problema del valor, especialmente al poner de manifiesto con cla ridad que los problemas de la distribucin dependen de la teora del valor, segn la c ual el precio o valor de los bienes Teora del valor como costo de produccin| depen de de los costos de produccin; defendi la libre circulacin de los productos agrcolas y enunci la Ley de hierro de los sueldos| ley de bronce de los salarios, segn la cual "el salario se reduce a lo estrictamente necesario que permita al obrero su bsistir y reproducirse", si el salario sube ms de lo estrictamente necesario, la poblacin aumentar y al haber mayor oferta de trabajo, los salarios bajarn, por el c ontrario si los salarios son inferiores a lo estrictamente necesario la poblacin disminuir, provocando con ello una escasez de mano de obra y por consiguiente un aumento en los salarios. Esta teora influy en Marx para afirmar que el obrero nunc a disfrutara de los beneficios del capitalismo. [editar]Ideas econmicas Dedic una atencin especial a la teora del valor, Consider que el valor de cambio de las mercancas, vena determinado por la cantidad de trabajo necesaria para su produ ccin, que Adam Smith lo consider exacto en las sociedades primitivas, pero no en a quellas en donde la produccin de los bienes requera a su vez capital y trabajo. Co n respecto al valor del trabajo (salario), Ricardo consider igualmente que vendra por el nmero de horas destinadas a la produccin de los bienes de subsistencia, que permitiera mantener al trabajador y a su familiar. Este salario natural, poda co incidir, o no, con el determinado por el mercado a travs de la oferta y demanda d e trabajo, pero oscilara. De tal forma que si ambos salarios no coinciden, se pro ducirn movimientos de crecimiento o descenso de la poblacin, segn que el salario de mercado sea superior o inferior al natural, mantenindose por tanto entre ellos u na tendencia de equilibrio. [editar]Renta de la tierra Ricardo dedic tambin gran atencin al tema de la renta de la tierra. En esa poca en I nglaterra, los propietarios no explotaban directamente sus tierras, en la mayora de las ocasiones sino que las arrendaban. La tesis que mantiene es que la renta de la tierra es debida a la diferente fert ilidad de la misma y a la ley de los rendimientos decrecientes. Segn Ricardo cuan do la poblacin es baja con respecto a las tierras disponibles, solo sern cultivada s las mejores, no existiendo por tanto renta, ya que nadie estara dispuesto a pag arla mientras existan otras igualmente buenas y no ocupadas. Lo mismo sucedera de no existir la ley de los rendimientos decrecientes, ya que si al aplicar mayor cantidad de trabajo y capital a una misma tierra, se obtiene de ella rendimiento s proporcionales, solo se cultivaran las ms frtiles y por lo tanto no habra renta. [editar]Comercio internacional La ventaja comparativa: Entre sus aportaciones destaca especialmente la teora de la ventaja comparativa, que defiende las ventajas del comercio internacional y en esencia - es una ampliacin de la divisin del trabajo propuesta por Adam Smith y opuesta a las teoras proteccionistas (que defendan la produccin del propio pas y e

vitaban el comercio con el exterior).

ECONOMIA CLASICA

La economa clsica, tambin conocida como Economa poltica, es una escuela de pensamient o econmico cuyos principales exponentes son Adam Smith, Jean-Baptiste Say y David Ricardo. Es considerada por muchos como la primera escuela moderna de economa. I ncluye tambin autores tales como Karl Marx, Thomas Malthus, William Petty y Frdric Bastiat, algunos incluyen, entre otros, a Johann Heinrich von Thnen. Generalmente se considera que el ltimo clsico fue John Stuart Mill. El trmino "economa clsica" fue acuado por Marx para referirse a la Economa ricardiana la economa de Ricardo y James Mill y sus antecesores pero su uso se generalizo p ara describir tambin tanto a los seguidores de Ricardo y Mills como a todos los i nfluidos por las percepciones generales de esos autores,1 incluido Marx mismo.2 ndice [ocultar] 1 Orgenes 2 Caractersticas de la escuela clsica 2.1 Metodologa de los clsicos 2.2 Objetivos o reas de inters 3 Doctrinas y leyes econmicas" clsicas 3.1 Asunciones generales 3.2 Principales "leyes" econmicas 4 Problemtica y legado 4.1 Economa como la ciencia lgubre 4.2 Dicotoma clsica 4.3 La cuestin de la cantidad del circulante 4.4 El asunto del valor 5 Citas y referencias 6 Vase tambin 7 Bibliografa 8 Enlaces externos [editar]Orgenes Normalmente se considera como el comienzo de la economa clsica la publicacin, en 17 76, de "Una investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las nacion es" generalmente conocido como La riqueza de las naciones. La escuela estuvo act iva hasta mediados del siglo XIX. A pesar de su rechazo al mercado libre, la esc uela de economa ms grande que todava se adhiere a las formas clsicas es la escuela m arxista. Sin embargo, la Nueva economa clsica esta fuertemente influida por las pe rcepciones generales de la escuela. En adicin a la obra de Smith, generalmente se considera que los textos fundamenta les de la economa clsica son los Principios de economa poltica y tributacin de Ricard o (1814)3 y los Principios de economa poltica, con algunas de sus aplicaciones a l a filosofa social, de John Stuart Mill (1848)4 ambas obras siendo de uso general en las ctedras de economa poltica hasta la introduccin de los Principios de economa fred Marshall (1890). Otro texto cuya importancia no puede ser ignorada es El Ca pital, de Marx (1867). Los economistas clsicos intentaron, y en parte lograron, explicar el crecimiento y el desarrollo econmico. Crearon sus teoras acerca del estado progresivo de las nac iones en una poca en la que el capitalismo se encontraba en pleno auge tras salir de una sociedad feudal y en la que la revolucin industrial provocaba enormes cam bios sociales. Los economistas clsicos reorientaron la economa, alejndose del anlisis previo que se

centraba en los intereses personales del gobernante y/o las clases gobernantes. El fisicrata Franois Quesnay y Adam Smith, por ejemplo, identificaron la riqueza de la nacin con el producto nacional bruto, en lugar de con la tesorera del rey o del estado. Smith vea este producto nacional como derivado del trabajo aplicado a la tierra y al capital. Ese producto nacional se divide "naturalmente" entre tr abajadores, terratenientes y capitalistas, en la forma de salario, renta e inters . Fue desplazada en gran parte por escuelas marginalistas de pensamiento, que deri vaba su concepto de valor de la utilidad marginal que los consumidores encontrar on en un bien en lugar del costo de los gastos envueltos en producirlo. Sin emba rgo, algunas de las percepciones clsicas fueron incorporadas en la escuela neoclsi ca, que comenz en el Reino Unido a partir del trabajo de Alfred Marshall. [editar]Caractersticas de la escuela clsica [editar]Metodologa de los clsicos La metodologa de los clsicos estaba fuertemente influida por los desarrollos cientf icos tempranos,5 derivados de Newton y la tradicin crtica o analtica trazable a Kan t.6 Los clsicos buscaban fundar sus posiciones en el estudio emprico o de la realidad a fin de formular, generalmente, modelos conceptuales que les permitieran enunci ar leyes naturales relevantes al rea de estudio,7 consecuentemente utilizaban ext ensiva, pero no exclusivamente, el razonamiento inductivo.8 Lo anterior parece sugerir, en general, una concepcin "esttica" de las relaciones econmicas, en el sentido que esas se basan o deben a leyes las que, al igual que las leyes fsicas, se supone son eternas y universales. Pero eso no se debe interp retar como significando que se carezca de cualquier "flexibilidad" o "libertad" en relacin a los procesos o el sistema que implementan esas leyes sino ms bien com o una sugerencia que, si las leyes son conocidas y explotadas, dan origen, en la s palabras de Smith, a "... planes muy diversos en la manera general de emplearl o, pero no todos estos planes conducen igualmente a incrementar el producto. La poltica de unas naciones ha fomentado extraordinariamente las actividades econmica s rurales, y la de otras, las urbanas. Difcilmente se encontrara una nacin que hay a tratado con la misma igualdad e imparcialidad esas distintas actividades. Desd e la cada del Imperio Romano la poltica de Europa ha favorecido ms las artes, las m anufacturas y el comercio, actividades econmicas propias de las ciudades, que la agricultura, actividad econmica rural. En el Libro tercero se explican las circun stancias que dieron origen a esa poltica, y aconsejaron aplicarla.". Dado un plan exitoso se obtiene: "La gran multiplicacin de producciones en todas las artes, o riginadas en la divisin del trabajo, da lugar, en una sociedad bien gobernada, a esa opulencia universal que se derrama hasta las clases inferiores del pueblo. T odo obrero dispone de una cantidad mayor de su propia obra, en exceso de sus nec esidades, y como cualquier otro artesano, se halla en la misma situacin, se encue ntra en condiciones de cambiar una gran cantidad de sus propios bienes por una g ran cantidad de los creados por otros; o lo que es lo mismo, por el precio de un a gran cantidad de los suyos. El uno provee al otro de lo que necesita, y recproc amente, con lo cual se difunde una general abundancia en todos los rangos de la sociedad."9 El asunto de si es posible o no considerar las leyes econmicas como leyes naturales permanece en la actualidad (principios de segunda dcada del siglo XXI, y a parti r del anlisis de Alfred Marshall10 ) debatido.11 12 [editar]Objetivos o reas de inters Como es generalmente aceptado13 la economa o escuela clsica tiene las siguientes re as de inters. El foco de atencin son los grupos o clases de individuos. La economa clsica (llamad a economa poltica) estudia lo que determina los salarios recibidos por los trabaja dores en general ms que lo que cada trabajador individual recibe; o qu ocasiona qu e la tasa de ganancia suba o baje, ms que los factores que ocasionan la ganancia de una empresa particular, etc. Inters en la generacin e incremento de la riqueza general o de las naciones14 15 l o que ahora se conoce como Crecimiento econmico El aumento en la riqueza era conc

eptualizado debido a la generacin de lo que desde los tiempos de los fisicratas se llamaba plusvala. Por ejemplo, el resultado de la produccin agrcola es -generalmen te- superior a la semilla usada. Esa cantidad "extra" es plusvala e implica que l a riqueza ha aumentado. Esa generacin de plusvala es percibida como dependiente, n o solo de los factores de produccin sino de una multitud de elementos y fenmenos t ales como la formas de organizacin e intercambio de los mismos, tanto a nivel emp resarial como social. El famoso ejemplo de la fabricacin de alfileres de Adam Smi th muestra como una nueva forma de organizacin de la produccin lleva a una producc in superior o extra a la obtenida anteriormente, sin uso de recursos -trabajo, bi enes de capital, etc- adicionales (ver Divisin del trabajo). Adicionalmente a par tir de los clsicos el como el gobierno se aproxime a las actividades productivas, por ejemplo, permitiendo o restringiendo la libertad de comercio, no puede ser ignorado en el anlisis econmico. [editar]Doctrinas y leyes econmicas" clsicas Es necesario notar que no todos los clsicos compartan la totalidad de ya sea estas asunciones generales y leyes econmicas o la interpretacin de ellas. Sin embargo, los clsicos como escuela si pueden ser caracterizados por ellas.16 [editar]Asunciones generales Doctrina del inters propio o Egosmo psicolgico. Los clsicos asumen que la motivacin bs ica y natural de los individuos es el inters propio. Los productores producen no porque deseen hacer el bien, sino porque les conviene. Los consumidores compran no porque les interese el bienestar de los productores, sino porque consideran q ue lo que compran les es til, etc. (ver, por ejemplo: tica en David Hume ). Doctrina de la racionalidad de los individuos. La caracterstica principal de los seres humanos es que son animales racionales. Las personas actan o consiguen sus o bjetivos ms efectivamente cuando lo hacen de acuerdo a la razn (ver Racionalismo y Empirismo). Doctrinas de la competencia y la cooperacin. Los individuos persiguen racionalmen te sus intereses a veces compitiendo y a veces cooperando. Smith enfatizo las ve ntajas de la competencia individual, sugiriendo que esos intereses competitivos individuales convergen, como dirigidos por una "mano invisible", en el inters comn (Doctrina de la armona de los intereses). Ricardo17 y esos influidos por el (esp ecialmente Marx18 ), se centraron en la competencia de grupos o clases (ver luch a de clases). Stuart Mill promovi las ventajas de la cooperacin.19 Doctrina del trabajo como fuente de toda riqueza y valor. Por ejemplo, Adam Smit h comienza su "La riqueza de las naciones" estableciendo que "El trabajo anual d e un pas es el fondo que originalmente le proporciona todas las cosas necesarias y convenientes para la vida y que anualmente consume; y esas cosas son siempre y a sea el producto inmediato de ese trabajo, o lo que es comprado en otros pases c on ese producto.".20 Doctrina del desarrollo o progreso. A partir de Turgot los procesos econmicos son percibidos como teniendo lugar en tiempos histricos, lo que lleva a los clsicos a una concepcin de progreso evolutivo. (ver "La madurez de la idea del progreso: e l aporte francs" en progreso). Todos los clsicos avanzan teoras de etapas de desarr ollo econmico social, las que generalmente, pero no siempre (ver Malthusianismo) culminan en una etapa de abundancia y bienestar general. Esas etapas a su vez pu eden ser sub divididas en momentos o estadios, el todo basado en la aplicacin (in tencional o no) de leyes econmicas. As, por ejemplo, en el esquema de Smith la pro gresiva divisin del trabajo est estrechamente relacionada con otros dos fenmenos: l a acumulacin de capital y la extensin gradual del mercado. La acumulacin de capital permite alcanzar grados de especializacin cada vez mayores y esto da lugar a un aumento continuo de la productividad del conjunto de factores productivos.21 22 Doctrina de la mnima distorsin de actividades econmicas. Si las leyes econmicas son le yes naturales cuya aplicacin conduce a la eficiencia econmica, a lo menos que se d istorsione su funcionamiento, lo ms eficiencia. Los procesos econmicos eran consid erados como capaces de autoregulacin, en otras palabras, las fuerzas econmicas por si mismas dirigirn la produccin, intercambio y consumo a su nivel ms eficiente. Es to generalmente se interpreta, en la actualidad pero no del todo correctamente,2 3 como significando mnima intervencin estatal , laissez faire o Mercado libre: a lo m

enos gobierno, lo mejor. La accin del estado debe confinarse a enforzar los derec hos individuales (especialmente el de propiedad), proveer la defensa nacional y algunos servicios pblicos de inters general (justicia, algunos tipos de educacin, e tc). [editar]Principales "leyes" econmicas Ley de Petty y Ley de Engel: El progreso tcnico reduce los costos de transporte, lo que aumenta los ingresos (o poder de compra de los mismos) de la poblacin en g eneral y expande y transforma el mercado, facilitando as el crecimiento urbano y la expansin de la produccin. Ley de los mercados: La riqueza depende de la produccin. Cuantos ms bienes se prod uzcan, ms bienes existirn, que constituirn una demanda para otros bienes, lo que ti ende a una situacin (que los clsicos denominaban Estado progresivo) en la cual tod os los recursos se emplean al mximo, a beneficio general. Ley de la oferta. Dado que ciertos bienes se pueden vender (en otras palabras: d ada la existencia de deseo por ciertos bienes) el valor de cambio o precio de los mismos depende de la oferta. Si hay un solo productor, o los productores actan en conjunto, los precios sern los de monopolio (es decir, los ms altos posibles). Si hay varios productores y hay competencia, los precios decaern al lmite posible: e l costo de produccin o precio natural24 (Teora del valor como costo de produccin) ( ntese que ese precio natural incluye los "salarios" tanto del trabajo como del ca pital y los recursos naturales, incluyendo la renta). No es que los clsicos ignor aran la demanda, es que no la consideraban importante en el largo plazo: "Por ab undante que sea la demanda, nunca puede elevar permanentemente el precio de una mercanca sobre los gastos de su produccin, incluyendo en ese gasto la ganancia de los productores. Parece natural por lo tanto buscar la causa de la variacin del p recio permanente en los gastos de produccin. Disminuyase esos y (el precio de) la mercadera debe finalmente decaer, aumentense y seguramente subirn. Qu tiene todo es o que ver con la demanda?".25 En otras palabras: asumiendo competencia, los prod uctores estn forzados a reducir el precio al mnimo posible, de lo contrario arries gan no vender mientras sus competidores venden todo. (Estas cuatro leyes se pueden ver como justificando el optimismo de muchos clsico s, a partir de Smith, en el sentido de creer que el progreso conduce a la opulenc ia general , creencia que sus crticos por ejemplo, Veblen, Schumacher; etc llaman "t eora del ms es mejor"- ver tambin Economa del estado estacionario). Teora del valor-trabajo: El valor de un bien o servicio est dado por la cantidad d e trabajo empleado en la produccin de ese bien o servicio. Ley de los rendimientos decrecientes: se refiere a la disminucin paulatina de los rendimientos econmicos -especialmente la tasa de ganancia- en la medida que, man teniendo el resto de factores constantes, se aadan cantidades adicionales de un r ecurso especfico. La asuncin general es que tanto la expansin de la poblacin como el avance tecnolgico lleva al uso de recursos cada vez ms difciles de explotar, o men os productivos. Dado que los precios por lo menos no aumentan, sigue que la prod uccin/ganancia debe decaer.26 Ley de hierro de los sueldos: los salarios reales tienden "de forma natural" hac ia un nivel mnimo, que corresponde a las necesidades mnimas de subsistencia de los trabajadores. Cualquier incremento en los salarios por encima de este nivel pro voca que las familias tengan un mayor nmero de hijos y por tanto un incremento de la poblacin, y el consiguiente aumento de la competencia por obtener un empleo h ar que los salarios se reduzcan de nuevo a ese mnimo. [editar]Problemtica y legado [editar]Economa como la ciencia lgubre La visin del futuro a largo plazo de muchos de los clsicos era ms bien pesimista. E so llev a muchos a calificar la disciplina de ser la ciencia lgubre.27 Esto no se debe, como muchos asumen,28 solo a la visin de Malthus sino ms bien a una generali zada en la escuela.29 En las palabras de Heinrich Sieveking: "Los enciclopedistas del siglo XVIII, y con ellos los fisicratas y Smith, opinaba n que todas los miserias que azotaban al mundo eran provocadas por las leyes e i nstituciones absurdas y errneas de los hombres. Todo se reparara con slo dar libre curso a la Naturaleza. Los horrores de la Revolucin francesa dieron un categrico m

ents a este optimismo. No es que se dejara de proseguir en la labor de investigac in de las leyes naturales que presiden la evolucin social, pero en lugar de verlas a travs de un prisma de esperanza optimista, aparecieron como una resignacin pesi mista. En este terreno se sita Malthus. Su libro sobre la poblacin fue publicado c omo rplica a la Inquiry concerning political justice and its influence on general virtue and happiness, de Godwin (1793). Mientras ste esperaba el alivio de las m iserias humanas en la observancia del Derecho natural, Malthus trataba de demost rar que no pocas miserias que azotan al gnero humano se fundamentan precisamente en la naturaleza de las cosas.".30 El problema no era nicamente el hecho que el aumento de la poblacin lleva debido a la competencia entre aquellos que buscan trabajo a la aparicin y mantencin de la ley de hierro de los salarios (situacin exacerbada por los avances tecnolgicos que requieren cada vez menos trabajadores) sino tambin a la disminucin progresiva de recursos naturales. Adicionalmente la ley de rendimientos decrecientes implica q ue en general el avance tecnolgico conduce a una situacin en la cual la produccin d e bienes ser cada vez ms fcil en trminos de esfuerzo de los trabajadores, pero ms difc il en trminos sociales: se estarn usando recursos cada vez menos productivos, util izando mquinas incrementalmente ms complejas, que necesitan menos trabajo directo pero cantidades crecientes de energa,31 etc. Esta situacin ha llevado a Serge Lato uche a sugerir: desde los aos 1970 los costes del crecimiento (cuando los hay) son superiores a los beneficios. Las ganancias de la productividad esperada son nul as, o casi nulas. 32 Por ejemplo, tanto el aumento de la poblacin como los avances tecnolgicos hacen ne cesario y posible la explotacin con fines agrcolas de terrenos que son incremental mente ms difciles de trabajar y menos productivos. Pero, y obviamente, la tierra n o es un recurso infinito. En algn punto, si la poblacin contina aumentando, no impo rta cuales sean los avances tecnolgicos y la productividad agrcola, no habr lo sufi ciente para alimentar a la poblacin. Lo mismo se puede decir de no solo otros rec ursos naturales sino tambin del trabajo: el avance tcnico reduce la cantidad de tr abajo necesaria para producir los bienes de consumo. An si la poblacin se mantiene , esto no puede sino conducir a una situacin en la cual no habr necesidad de la ca ntidad de trabajo necesario para que las personas puedan ganar lo suficiente com o para obtener sus necesidades. A menos, agrega Stuart Mill, que la poblacin lmite su crecimiento, pero aun as, por lo menos algunos bienes naturales eventualmente se extinguirn. Los ejemplos que Stuart Mill da son ms bien simplistas, pero innegables. Por ejem plo, el sugiere que las pieles de algunos animales rticos no estarn, en el futuro, disponibles para el consumo general. Esos productos comandaran, por lo menos, u n precio especial, de escasez. Esto implica que el progreso, en lugar de llevar a una situacin de prosperidad general, llevara a una situacin de escasez increment al. Por lo menos en relacin a ciertos productos en la actualidad considerados de lujo (pieles, marfil, seda, etc) ese futuro es nuestro presente. (Vase tambin: Eco noma del estado estacionario). Pero, como se ha sugerido, el argumento se aplica no solo a artculo de consumo. E n 1865, Jevons se pregunta por cunto tiempo podra Gran Bretaa continuar siendo una nacin industrializada, teniendo en cuenta que la creciente demanda de carbn minera l implica que este dejara de estar disponible para fines industriales en las cant idades necesarias en un plazo menor a un siglo. "Somos sabios," se preguntaba re tricamente, "en permitir que el comercio de este pas se incremente ms all del punto en que podamos mantenerlo?" (ver The Coal Question). Esa es una visin que, a largos rasgos, an se mantiene. Esa es la verdadera tragedi a de los comunes. En las palabras de David Attenborough: "Maana habr un cuarto de milln de personas ms sentndose a la mesa, esperando alimento, agua, energa; y pasado maana otro cuarto de milln y el da despus otro cuarto de milln ms.... el crecimiento de la poblacin debe detenerse para poder ofrecer 'una vida decente' a todos.".33 A pesar de lo anterior, los clsicos en general (incluyendo Malthus) tenan una visin ms bien optimista, creyendo que la racionalidad llevara a el control del crecimie nto de la poblacin necesario para evitar el descenso a la miseria general. (la me jor exposicin al respecto se encuentra en Stuart Mill, Principios, libro IV, Infl

uence of Progress). Adicionalmente, por lo menos algunos crean que el desarrollo tcnico llevara (como de hecho ha sucedido) al reemplazo de los recursos naturales que se agoten ya sea con otros recursos naturales o incluso con recursos manufac turados. Por ejemplo, Friedrich Engels sugiere: "Y sin embargo, todava hay un ter cer factor, que no cuenta para nada con los economistas, es verdad a saber, la c iencia, y el avance de la ciencia es tan ilimitado y por lo menos tan rpido como el de la poblacin. Qu parte del progreso de la agricultura en este siglo se debe so lo a la qumica, y de hecho, a solo dos hombres Sir Humphry Davy y Justus Liebig?. Pero la ciencia se multiplica por lo menos tanto como la poblacin: la poblacin au menta en relacin con el nmero de la ltima generacin, la ciencia avanza en relacin a l a cantidad total de conocimiento legado por la ltima generacin, y por lo tanto, en las condiciones ms comunes tambin en progresin geomtrica que es imposible para la c iencia?.34 Sin embargo la advertencia clsica permanece: Y cmo podemos ignorar las escalofriant es estadsticas sobre las tierras de cultivo? En 1960 haba una media hectrea de buen a tierra cultivable por persona en el mundo lo suficiente para mantener una diet a europea razonable. En la actualidad, slo hay 0,2 de hectrea para cada uno. En Ch ina, es slo el 0,1 de hectrea, debido a sus dramticos problemas de la degradacin del suelo.35 [editar]Dicotoma clsica Los clsicos crean que las variables "nominales" o monetarias y las "reales" o fsica s pueden ser analizadas independientemente.36 Por ejemplo, se propona que cosas t ales como el producto y ganancia real pueden ser analizadas sin considerar a sus contrapartidas nominales: el valor monetario de esa produccin y la tasa de ganan cia. Uno de los efectos ms importantes de esa asuncin, especialmente a niveles introduc torios en la disciplina, es que permite simplificar el estudio de los fenmenos ec onmicos.37 La dicotoma puede ser definida como la tentativa de explicar los fenmenos econmicos exclusivamente en funcin de variables econmicas, excluyendo, entre otras, las var iables monetarias, lo que lleva, obviamente, a la bsqueda de factores que permita n explicar lo econmico sin referencia a tales aspectos "externos", incluyendo los monetarios.38 Esto se ve claramente en la famosa Ley de Say, que parece sugerir que la nica fun cin del dinero es servir como medio de cambio, pero no influencia directamente ni la produccin ni la demanda. Partiendo de la base que la produccin y venta de bien es solo adquieren su sentido cuando terminan en otra compra, completando as una t ransaccin econmica, Say sugiere: "El dinero cumple solo una funcin momentaria en es e doble cambio, y cuando la transaccin es finalmente concluida, siempre se encont rara que un tipo de mercadera ha sido cambiada por otra". (J.B. Say, 180339 ). Sigue que cualquiera fluctuacin en el mercado "real" no se debe a efectos monetar ios sino a distorsiones o fallos en el mismo.40 Pero esas distorsiones son meram ente locales y transitorias: en el largo plazo, las fuerzas econmicas, por si mis mas, restorn un balance que implica, de acuerdo a la ley de Say, que los factores econmicos estn siendo usados plenamente. Percibir que el producto es de equilibri o en el largo plazo impide que el dinero tenga efectos reales en la economa. Esto esta muy cerca de decir que el dinero es "neutral", en el sentido que afect a solo aspectos nominales (por ejemplo, los precios) pero no las variables reale s (la produccin). Es necesario notar sin embargo que, estrictamente, la sugerenci a de Say no propone neutralidad monetaria, solo que no es racional mantener dine ros ociosos. Asumiendo neutralidad, la dicotoma sugiere que, a corto plazo, las variables real es no reaccionan ante un cambio en la poltica monetaria, y slo son afectadas por c ambios en otras variables reales. Eso implica que la oferta agregada debe ser pe rfectamente inelstica a cualquier perturbacin originada en la demanda agregada. Po r ejemplo, en una expansin monetaria, los precios absorben totalmente el choque y la produccin o crecimiento de la produccin se mantiene en su tasa natural. A larg o plazo eso se repite o, ms apropiadamente, se mantiene, ya que el producto siemp re est en su nivel natural o de equilibrio, es decir, que est en el nivel de pleno empleo de los recursos productivos. Cualquier choque monetario es absorbido tot

almente por los precios, generando solamente inflacin o, quizs, deflacin.41 Sin embargo, los clsicos, especialmente los tardos, se dieron cuenta que el dinero no es neutral en ese sentido. Cambios en la cantidad de circulante afectan la t asa de inters, lo que a su vez afecta la tasa de ganancia y, consecuentemente, de cisiones acerca de inversin y ahorro, lo que tiene efecto en la economa real. Aun as se esforzaron en mantener la dicotoma, buscando explicar el efecto del dinero a travs de otras variables, lo que produce una situacin ms bien confusa. En las pala bras de Stuart Mill: "Es perfectamente cierto que... una adicin a la moneda casi siempre parece tener el efecto de bajar la tasa de inters;... porque est casi siempre acompaada de algo que realmente tiene esa tendencia".... "aunque como moneda estas adiciones monet arias no tienen un efecto sobre los intereses, como prstamos si lo tienen.".42 Todo lo anterior se expresa en dos reas problemticas evidentes a travs de toda la o bra clsica: el problema del dinero y el problema del valor. La mayora de las escuelas macroeconmicas actuales (incluyendo la Nueva Economa Keyn esiana y los Monetaristas) rechazan la dicotoma,43 dado que, profundizando la sug erencia de Stuart Mill, consideran que la cantidad de circulante afecta los clcul os econmicos bsicos, especialmente los relacionados con la tasa de inters. Sin emba rgo, algunas versiones de la Nueva economa clsica y algunas escuelas heterodoxas l a aceptan. [editar]La cuestin de la cantidad del circulante Los clsicos, especialmente los tempranos, estaban fuertemente influidos por la Te ora cuantitativa del dinero que heredaron de las posiciones de Locke44 ' Hume.45 y Richard Cantillon. Sin embargo, esa teora no especifica claramente el como se establece la relacin en tre el dinero y los bienes, es decir, el como se establecen los precios. General mente se sugera que el dinero (oro, plata, etc) es valuable "porque tiene valor"4 6 (ver Ilusin monetaria y Fetichismo de la mercanca). Esto dio origen a un debate prolongado pero no cruento, acerca de la concepcin del dinero.47 A partir de Ricardo, los clsicos empezaron a avanzar lo que se puede denominar te ora del dinero como mercadera, de acuerdo a la cual, el dinero (oro, plata) tiene un valor el cual, al igual que cualquier otra mercadera, depende de la cantidad d e trabajo requerido para su obtencin. En las palabras de Ricardo: "Oro y plata, como todas las dems mercancas, son valiosos slo en proporcin a la cant idad de mano de obra necesaria para producirlos y llevarlos al mercado... La can tidad de dinero que puede ser empleado en un pas debe depender de su valor... Aun que el [papel moneda] no tiene ningn valor intrnseco, sin embargo, al limitar su c antidad, su valor de cambio es tan grande como una denominacin igual de monedas m etlicas, o lingotes de ese metal. ".48 Ntese que la teora del dinero como mercadera (tambin llamada "metalismo") invierte, o por lo menos altera, la relacin entre dinero y valor sugerida por la teora cuant itativa. De acuerdo a esa, el dinero genera los precios. Su exceso produce infla cin, su falta, deflacin. De acuerdo a los metalistas, es la variacin de los precios que lleva, al igual que con cualquier otra mercadera, a las variaciones en la ca ntidad de oro circulante: un aumento en lo que se puede comprar con una cierta c antidad de oro (deflacin de otras mercaderas) da lugar a un aumento en el circulan te, que eventualmente puede llevar a restablecer la paridad original o establece r una nueva (si la relacin oro con otros bienes no es la que haba). Puesto de otra manera. La produccin de metales preciosos, al igual que cualquier otra mercadera, esta determinada por la ganancia que se obtiene de su produccin. S i esa ganancia aumenta -se puede comprar ms bienes con el esfuerzo necesario para producir una cierta cantidad de oro- habr inters en dedicarse a producir oro. Eso llevara a un aumento en la cantidad disponible de ese metal. Al igual que cualq uier otro productor, los de metales preciosos (o los propietarios de dinero) lle varan su producto donde pueden conseguir mayores ganancias. Lo anterior implica que el dinero (considerado en su cantidad, o dinero realment e circulando) depende del mercado. Si su "valor" (lo que se puede conseguir por una cierta cantidad en relacin al trabajo necesario para producirlo) aumenta, la cantidad de circulante aumentara "naturalmente". Y viceversa. Sin embargo, los clsicos estaban conscientes que en ciertos momentos histricos haba

habido inflacin. Si la cantidad de circulante depende naturalmente del mercado, como podemos explicar eso? La situacin se hizo urgente dado que Inglaterra sufri, durante las Guerras Napolenicas, a partir de la dcada de 1790, un periodo inflacio nario.,49 lo que llev a un debate que en esencia fue acerca del valor e increment o en la cantidad de dinero que es suficiente para facilitar el comercio pero no tanto como para causar inflacin. Dos posiciones o escuelas se hicieron evidentes: los lingotistas (bullionist en ingls) y los bancarios. La posicin original (bancaria) se basa en lo que podra ser llamada la doctrina de "documentos de Garanta real" o respaldo hipotecario en castellano (Real bills doc trine en ingls, Doctrine des effets rels en francs). Los bancarios aducan que el res paldo del dinero en oro no es necesaria, siempre y cuando el circulante emitido por los bancos, especialmente como crdito, sea equivalente a depsitos financieros (ttulo de crdito, etc) respaldados por un derecho real sobre bienes fsicos tangible s y redimibles a corto plazo (60 das era sugerido inicialmente). Dado esa condicin , los bancos podran emitir tanto dinero como fuera requerido por la economa sin pr oducir inflacin. Esta teora fue mantenida por, entre otros, Adam Smith y James Mil l. La asuncin general de esta posicin es que, si el dinero es solo un medio de cambio entre mercaderas, cualquier cosa, incluyendo el papel moneda, puede servir como estndar de valor, con el proviso que establezca una relacin estable y aceptada por los que lo utilizan con el trabajo necesario para producir bienes.50 Si un banc o esta dispuesto a aceptar, por ejemplo, el ttulo de propiedad de una casa como g aranta o pago, y el propietario de la casa y otros estn dispuesto a aceptar una "n ota promisoria" ( billete de banco) de ese banco como pago por sus bienes o prop iedades, esos documentos han funcionado como dinero y, en la medida que no cambi an ninguna variable real esencial, no puede causar inflacin por el mero hecho que e l respaldo, en lugar de ser una cierta cantidad de oro en el banco sea el valor de algn bien tangible. Despus de todo, ambas mercaderas representan o contienen la mi sma cantidad de valor o trabajo, aquel necesario para producirlas. (Para Smith e l proceso depende crucialmente de la confianza que los banqueros generen o adqui eran51 ). Una propuesta similar fue adoptada eventualmente en Alemania durante el perodo de la Repblica de Weimar con el Rentenmark y, durante el nazismo, con los llamados "Bonos Mefo" (ver Economa de la Alemania nazi), en ambos casos con gran xito. La posicin alternativa, lingotista,52 era que la cantidad de circulante (monedas y papel) debe ser equivalente, en una proporcin fija y estable, a la cantidad de metal precioso en los bancos. Si los bancos no estn obligados a convertir las not as en oro en una proporcin cierta, van a tener la tentacin de emitir billetes en e xceso a sus reservas de oro o plata en sus bvedas. Esto conducir a un exceso de of erta de dinero, lo que llevara a varias distorsiones, incluyendo la inflacin. Par a evitar todo eso, sostuvieron, es necesario mantener una equivalencia estricta entre la cantidad de circulante emitida por cualquier y todos los bancos y la ca ntidad de oro y plata mantenido como respaldo. Esta posicin, representada, entre otros, por Ricardo, predomino hasta despus de la Primera Guerra Mundial. (ver pat rn oro). De acuerdo a esa posicin, cualquier incremento en la cantidad de oro o plata en u n pas dado llevara a un incremento en los precios en ese pas, lo que significara que la moneda (metales preciosos) iran a algn otro lugar, en el cual podra ser cambiad a por bienes a una tasa msms favorable. Conversamente, una deficiencia en la canti dad de oro causara un cada local en los precios, que llevara a la exportacin de bien es e importacin de oro o plata. Esto tendra el efecto que, a largo plazo, habra una tendencia a mantener una relacin estable del valor (entendido como poder de comp ra) de esos metales. John Stuart Mill sugiri53 una posicin intermedia, de acuerdo a la cual los bancos necesitan mantener solo una cierta proporcin de lo emitido como depsitos en oro y/ o plata, el resto pudiendo ser respaldado de acuerdo a la doctrina bancaria. Est o podra quizs dar origen a una cierta inflacin, pero cualquier tendencia en esa dir eccin llevara a los poseedores de billetes a cambiarlos por metlico, lo que forzara a los bancos a redimir sus prstamos a fin de obtener el oro necesario para redimi

r sus notas. Ambos procesos a su vez reduciran el circulante, eliminado la inflac in. Esta posicin dio eventualmente origen al sistema de banca de reserva fracciona l que existi desde esa fecha54 y que existe en el presente en todos los pases indu strializados. (Los depsitos en oro siendo reemplazados por depsitos en dlares que, hasta 1971, mantena una relacin fija, de 35 dlares por onza, con el oro. A partir d e esa fecha, los respaldos estn constituidos por las llamadas Moneda de reserva.Ver Bancor). Clarificando, Stuart Mill, a pesar que acepta en general la teora cuantitativa,55 sugiere que el problema no es tanto la cantidad fsica de circulante, sino el crdi to y las compras (o demanda) (Stuart Mill consideraba que solo el metlico era din ero propiamente tal. Billetes son pagars y, junto con otras notas promisorias -ba ncarias o individuales, ya sea "a la vista" (o "en demanda") o a plazo- tales co mo cheques, crdito "en libros" o "a cuenta", etc, constituyen crdito.): Pero ahora hemos encontrado que hay otras cosas, tales como billetes de banco, letras de ca mbio y cheques, que circulan como dinero, y realizar todas las funciones del mis mo: y surge la pregunta: Operan estos sustitutos sobre los precios en el misma ma nera que el dinero en s? Tiende un incremento en la cantidad de papel transferibl e a aumentar los precios, de la misma manera y grado que un aumento en la cantid ad de dinero?... "Ha habido una gran cantidad de debates y argumentos sobre la cu estin de si algunas de estas formas de crdito y, en particular, si los billetes de banco, debe ser considerado como dinero. El asunto es tan puramente verbal que apenas vale la pena plantearlo, y uno tendra cierta dificultad en comprender por qu se le atribuye tanta importancia, si no hubiera algunas autoridades que, adhir iendose todava a la doctrina de la infancia de la sociedad y de la economa poltica, que la cantidad de dinero en comparacin con la de los productos bsicos, determina los precios en general, creen que es importante demostrar que los billetes de b anco y no otras formas de crdito son dinero, a fin de apoyar la inferencia que lo s billetes de banco y no otras formas de crdito influyen sobre los precios. Es ob vio, sin embargo, que los precios no dependen del dinero, sino de las compras. E l dinero dejado con un banquero, y que contra el cual no se creen dbitos, o que s ea debitado para fines distintos a la compra de mercancas, no tiene ningn efecto s obre los precios, al igual que un crdito que no se utiliza. Crdito que se utiliza para la compra de productos afecta a los precios de la misma manera que el diner o. El dinero y el crdito estn, pues, exactamente a la par, en su efecto sobre los precios; y si optamos clasificar los billetes en una o la otra, es en este senti do por completo indiferente.56 Conviene notar que este debate dio origen a otras diferencias, ms complejas, de o pinin, diferencias que de las cuales se ha alegado que an hoy, hay lesiones import antes a ser aprendidas .57 Por ejemplo, a partir de lo anterior el estudio de los efectos del crdito asume una gran importancia, lo que dio, eventualmente, origen -a travs del trabajo de Knut Wicksell- al monetarismo y a las concepciones modern as al respecto: si se regula apropiadamente el crdito, no habr fluctuaciones monet arias abruptas (ver agregado monetario y Oferta de dinero). [editar]El asunto del valor El otro aspecto problemtico es el asunto del valor. Si asumimos que los procesos productivos pueden ser explicados sin relacin directa a consideraciones monetaria s tenemos que sugerir un mtodo que permita evaluarlos sin referencia a tales aspe ctos. La solucin obvia se encuentra en la plusvala; es decir, al hecho que la fina lidad de todo proceso productivo -en la medida que son de inters a la ciencia eco nmica- es producir ms bienes o "valor" que el empleado o gastado en el proceso mis mo. Un proceso econmico ser productivo en la medida que el resultado, medido en bi enes para uso y consumo, sea superior a los empleados para producirlos, cualquie ra sea la medida o el resultado "monetario" para los individuos que participen e n ese proceso. Esto requiere, por supuesto, una medida del valor que no este basado en clculos m onetarios. Adam Smith consideraba que la medida exacta para cuantificar el valor era el trabajo.58 Para l, el valor era la cantidad de mercancas que uno poda produ cir con, o recibir a cambio de, su trabajo ( y vice versa, el valor de una merca ncas es la cantidad de ya sea otras mercancas o trabajo que se pueda recibir en ca mbio59 ). Las mercancas concretas pueden cambiar, pero lo que siempre permanece i

nvariable es el trabajo, o sea el desgaste de energa para producirlas, siendo ent onces el trabajo el patrn definitivo e invariable del valor: lo que consume una h ora de trabajo para ser producido tiene, desde este punto de vista, exactamente el mismo valor que cualquiera otra cosa que cueste otra hora de trabajo para ser producido. Esto lleg a ser conocido como Teora del valor-trabajo. Pero esas relaciones de cambio no permanecen necesariamente constantes. Esto lle v a Smith y otros a introducir dos conceptos asociados: valor de uso y valor de c ambio. En las palabras de Stuart Mill: "Adam Smith, en un pasaje citado a menudo , ha descendido sobre la ambigedad obvia de la palabra valor, la cual, en uno de sus sentidos, significa utilidad, en otro, poder de compra, en su propio lenguaj e, valor en uso y valor en intercambio"... y "la mayora de los escritores moderno s, a fin de evitar el gasto de dos buenas palabras en una sola idea, han emplead o "precio" para referirse al valor de una cosa en relacin al dinero, la cantidad de dinero por la cual ser cambiado. Por el precio de una cosa, entonces, entender emos su valor en dinero; por valor o valor de cambio, su poder general de compra , el comando que su posesin otorga en general sobre mercaderas comprables".60 Sin embargo, y como es obvio, el "desgaste de energa para producir" o cantidad de trabajo envuelto en la produccin de una cosa tambin vara, en general disminuyendo con el avance tecnolgico. Adicionalmente hay un problema con la determinacin prctic a (con el fin del clculo del valor de un bien) con el como se pueden medir, por l o menos potencialmente, diferentes "modalidades" de ese desgaste o trabajo: por ejemplo: es el valor producido por una hora de trabajo de un cirujano o mdico el m ismo que el producido por una hora de trabajo de un obrero sin calificar? Y cmo re lacionamos esos casos extremos con el trabajo de un panadero, carpintero u obrer o calificado?. Stuart Mill resume en su obra61 la posicin de Smith y otros. Simplificando, se pu ede decir que es el caso que diferentes tipos de trabajo comandan diferentes pre cios en relacin a cosas tales como la competencia entre trabajadores, tiempo y di ficultad de aprendizaje, seguridad o no de recompensa, dificultad y desagrado en efectuarlo, etc. Stuart Mill nota que los trabajos ms desagradables y duros son generalmente los menos pagados dado que generalmente los que los llevan a cabo c arecen de otra opcin. Siendo ese el caso, se mantiene la relacin del valor de un b ien como dependiendo de la cantidad de trabajo necesario para producirlo, con el proviso que el "salario real" o valor (es decir, las mercaderas que se pueden ad quirir por "precio por unidad de trabajo") de cada tipo de trabajo en particular son diferentes entre si, pero nunca pudiendo ser en total superior al determina do por el nivel de competencia entre trabajadores: "Liberalidad, generosidad, y el crdito de la empresa, son motivos que, en cualquier grado que operan, se opone n a tomar la ventaja mxima de la competencia, y esos motivos podran y an ahora lo h acen, actuar sobre los empleadores de mano de obra en todos los departamentos de la gran industria, y lo ms deseable es que as sea. Pero nunca pueden aumentar los salarios medios de la mano de obra ms all de la relacin entre la poblacin y el capi tal. Al dar ms a cada trabajador empleado, limitan el poder de dar empleo numeros o, y por excelente que sea el efecto moral, hacen poca diferencia econmicamente, a menos que el pauperismo de los que estn excluidos conduzca indirectamente a un reajuste por medio de una mayor limitacin en la poblacin." (Stuart Mill, op. cit, conclusin) Pero esos diferentes tipos de trabajos estn distribuidos diferentemente a travs de las industrias. Por ejemplo, muchos de los trabajadores empleados en una empres a de Inteligencia artificial tienen niveles de educacin y calificacin diferentes a los empleados en una panadera. Sigue que el precio de los respectivos productos no se puede determinar solo en relacin a un salario promedio general. Esto da ori gen a la Teora del valor como costo de produccin clsica: "Para recapitular: la ofer ta y demanda determinan el valor de todas las cosas que no se puede aumentar ind efinidamente, a excepcin de que incluso para ellas, cuando se producen en la indu stria, hay un valor mnimo, determinado por el coste de produccin. Pero en todas la s cosas que admiten la multiplicacin indefinida, la demanda y la oferta slo determ inan las perturbaciones de valor, durante un perodo que no podr exceder el tiempo necesario para modificar la oferta. Determinando as la oscilaciones de valor, ell as mismas obedecen a una fuerza superior, que hace gravitar el valor al Costo de

Produccin, que lo depositaria y mantendra all, si nuevas influencias perturbadoras no estuvieran continuamente surgiendo para hacer que de nuevo se desven. Para co ntinuar la lnea de la metfora, la demanda y la oferta siempre se apresuran a un eq uilibrio, pero la condicin de equilibrio estable es cuando el intercambio de cosa s entre si sucede de acuerdo a sus costos de produccin, o, en la expresin que hemo s utilizado, cuando las cosas estn en su Valor Natural".62 En la actualidad se considera,63 siguiendo el anlisis de Piero Sraffa,64 que much o del anlisis anterior es improductivo, dado que no hay un algoritmo o frmula gene ralmente valida que transforme "unidades de valor" en "unidades monetarias", en otras palabras, que resuelva el llamado problema de la transformacin.65 66 Clarificando: la plusvala debe ser considerada una medida fsica. Es, en la medida que sucede, una medida del incremento de los bienes materiales disponibles, ya s ea para el consumo o uso como inversiones, que resultan ltimamente del trabajo. E se incremento puede ser expresado o medido en relacin a cualquier otra mercadera ( por ejemplo, se puede decir que un kilo de pan es producto del uso de x litros d e petrleo, por lo tanto, el precio del pan aumentar si el precio del petrleo aument a) incluyendo, si se lo desea, horas de trabajo estndar. Pero no hay una formulac in tal que permita transformar de forma unvoca tal relacin en unidades de precio , dad o que estos, ltimamente, no corresponden nicamente al costo de produccin, dependen tambin de la demanda. Consecuentemente si bien es correcto que, desde el punto de vista de las socieda des, el inters de los procesos productivos reside en la capacidad o habilidad de generar valor (satisfacer necesidades materiales), es importante proceder con cu idado y mantener presente cuando se efectan o consideran los clculos que los esque mas conceptuales y/o las medidas y resultados relacionadas al valor (o medidas r eales) y las en precios (o nominales) no son simplemente "mezclables". (ver Valo r agregado).

ESCUELA CLSICA Es una de las escuelas de pensamiento ms influyente en la ciencia econmica, cuyos principales exponentes son: Adam Smith, David Ricardo, Thomas Malthus, John Stuart Mill, entre otros ms reconocidos economistas. Considerada en el campo de la ciencia econmica como la primera escuela de pensamiento econmico moderno. Su comienzo se nota en 1776 con la publicacin de la gran obra de Smith Una investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones . La escuela clsica se funda en un contexto capitalista, en el cual la revolucin industrial provoca enormes cambios en una sociedad que aun asimilaba el cambio d e un sistema feudal y entraba a un sistema de capitalismo de mercado. La escuela clsica desarrolla su propia teora del valor, la cual argumenta que el v alor de todas las mercancas esta dado por la cantidad trabajo empleado en la produccin de los mismas, teora valor trabajo . A travs de esta teora se pretende explicar la dinmica de los precios en una economa, en la cual los precios de mercado a largo plazo tienden a los precios naturales por el proceso de atraccin gravitatoria del mercado o en trminos de Smith debido a la mano invisible. Esta teora busca adems el establecimiento de ganancia, salario y renta natural como fundamento de los precios naturales de las mercancas La teora clsica crea supuestos fundamentados en la tica de mercado y a grandes rasgaos se pueden enumerar en los siguientes: 1. Todas las mercancas se mueven en mercados de competencia perfecta. 2. La teora supone el laissez faire por lo tanto la nica institucin reguladora vali da

es el mercado. 3. Hay mano invisible, es decir, en una sociedad cada individuo en bsqueda del inters propio genere el beneficio de la sociedad. 4. La nica autoridad que lleva los precios al equilibrio es el mercado. 5. Las economas funcionan en un estado de pleno empleo. Por ultimo se debe destacar que la escuela clsica promulga el libre comercio, organizado por los agentes que interactan en los mercados oferentes y consumidores basados en la teora del valor trabajo. Para mayor informacin referirse a: o RICARDO, David. Principios de economa poltica y tributacin. o SMITH, Adam. Una investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones. o SRAFFA, Piero. Produccin de mercancas por medio de mercancas. o SMITH, Adam. Teora de los sentimientos morales.