Febrero 2

Fundament os de Economa

200 8
Captulo 1

Documento elaborado por Salvador Almuina Veloz, como apoyo a la clase de fundamentos de economa.

ndice
ndice.................................................................................................................. 2 Ciencias auxiliares de la economa.....................................................................3 Que es la economa............................................................................................. 4 Agentes econmicos........................................................................................... 4 Recursos escasos................................................................................................ 5 Eleccin............................................................................................................... 5 Especializacin e intercambio. ..........................................................................6 Sistemas econmicos.......................................................................................... 6 El mercado, la autoridad y las economas mixtas............................................7 Recursos limitados versus deseos ilimitados......................................................8 Solucin del problema econmico.......................................................................9 Costos de oportunidad........................................................................................ 9 Antecedentes del concepto ...........................................................................11 La frontera de posibilidades de produccin (LA FPP). .....................................11 La Ley de los costos crecientes. .......................................................................14 Ley de los rendimientos decrecientes...............................................................14 La teora Maltusiana.......................................................................................... 15 Economa positiva versus economa normativa................................................15 Bibliografa........................................................................................................ 16

Ciencias auxiliares de la economa | Lic. Salvador Almuina Veloz

Ciencias auxiliares de la economa

Existe un conjunto de ciencias que ayudan al desenvolvimiento de la investigacin econmica pero al mismo tiempo se apoyan en ella. Dichas ciencias y tcnicas son la Poltica, Sociologa, Geografa, Historia, Estadstica y Econometra. La poltica estudia las estructuras de gobierno en su prctica y enuncia postulados y tcnicas como solucin al problema de mando y obediencia dentro de las metas que persigue la agrupacin humana. La economa se enlaza con la poltica en cuando ambas pretenden transformar el medio social. Si la economa no cuenta con los conocimientos generados por la poltica, es posible que sus diagnsticos y recomendaciones fracasen. La poltica puede ayudar pues a coordinar y promover esfuerzos sociales hacia el cumplimiento de aquellos planes y programas econmicos que incrementen ms los beneficios sociales que los costos. La Sociologa estudia al hombre en diversas manifestaciones como formador de grupos. Estudia los factores que determinan la estructura social que adopta el grupo como humano como medio para resolver sus problemas. Esta ciencia mantiene una importante relacin de simbiosis con la economa. Un socilogo que por ejemplo se conforma en explicar la gran propensin al gasto de una comunidad rural con base en las tradiciones y patrones conductuales de dicho grupo sin incluir una descripcin del entorno econmico y un estudio de los efectos probables de dicho gasto limitar el alcance de sus hallazgos. A la inversa, un economista que estudie a profundidad el desempleo en una regin y que presuponga que sus habitantes se inician a los 14 aos de edad en las actividades productivas podra obtener conclusiones errticas en su investigacin al no considerar que estos estn influidos por un conjunto de factores sociolgicos como la tradicin, el nivel educativo alcanzado, la edad promedio de terminacin de estudios etc. La Geografa se distingue de otras ciencias por un gran inters en lo que respecta al carcter de ubicacin es decir, el conjunto integrado de la gente y su lugar de ubicacin as como la relacin entre lugares. Realiza adems una descripcin de los recursos, clima, accidentes orogrficos, relacionndolos con las necesidades vitales de los grupos humanos. Su dinmica involucra tambin la evolucin histrica de los recursos. Considrese un ejemplo de relacin de la economa con la geografa. La fijacin de salarios mnimos en el pas presupone una clasificacin por zonas. Ests zonas son determinadas partiendo de consideraciones diversas que incluyen como aspecto de gran importancia la descripcin de climas, suelos, distribucin zonal de la poblacin y los recursos naturales. Este trabajo es efectuado por la geografa. La economa trata de comprender mejor los hechos actuales examinando sus antecedentes. De esta manera es ms viable utilizar las conclusiones 3 Ciencias auxiliares de la economa | Lic. Salvador Almuina Veloz

obtenidas para adelantarse al futuro. En otras palabras, muchos temas de la economa hacen uso de la Historia, considerada como un valioso instrumento. La historia econmica y en particular el materialismo histrico filosfico han estudiado esta problemtica. Distinguiendo cuatro fases de desarrollo de la humanidad o modos de produccin, haciendo abstraccin de los particulares que caracterizan a cada grupo humano: El Comunismo Primitivo, el Esclavismo, El Feudalismo, El Capitalismo, y El Socialismo. Como un apoyo para la medicin y pronstico de los hechos econmicos y sociales existen tcnicas cuantitativas como la Estadstica y la Econometra. La estadstica se relaciona con los mtodos cientficos de recoleccin de datos, sntesis, preparacin, y anlisis de datos. La Econometra por otra parte puede sir definida como una tcnica de investigacin que para la solucin de un problema concreto utiliza los recursos del anlisis matemtico, aplicando ste a los diversos datos estadsticos disponibles sobre el fenmeno que constituye el objeto de la investigacin. Esta tcnica resulta de mucha utilidad para la economa efecte trabajos de prediccin de diversos fenmenos.

Que es la economa
La economa estudia cmo los agentes econmicos usan sus recursos escasos para especializarse en la produccin e intercambiar y consumir bienes y servicios de acuerdo al sistema econmico prevaleciente. Los actores econmicos, que se especializan en diferentes actividades econmicas tienen que intercambiar o comerciar entre s; la produccin y el intercambio culminan en el consumo de los bines y servicios que determinan nuestro nivel de vida material. Debido a que la definicin citada ms arriba abarca mucha informacin es necesario explicar sus conceptos bsicos: agentes econmicos, recursos escasos, eleccin, especializacin, intercambio y sistemas econmicos.

Agentes econmicos.
Los agentes econmicos son aquellas personas y organizaciones que se dedican a la produccin, el intercambio, la especializacin y el consumo. Pueden ser personas individuales o familias. Pueden ser empresas, organizaciones no lucrativas, o gobiernos. Debido a que la economa se concentra en la actividad econmica privada los principales agentes a estudiar son las empresas y las familias, pero tambin estamos interesados en cmo los votantes y las instituciones del gobierno toman las decisiones econmicas.

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Cuntos agentes econmicos existen en la economa estadunidense? Hay alrededor de 80 millones de familias de una y varias personas y 14 millones de empresas. Existen unas 80,000 unidades gubernamentales.

Recursos escasos.
Para comprender los recursos escasos se tiene que definir los trminos recursos y escasez. Los recursos son la tierra y los recursos naturales, el trabajo y el capital (platas, equipos e inventarios) que se combinan para producir bienes y servicios. A los recursos productivos tambin se les llama factores de la produccin. Representan riqueza econmica porque en definitiva son los que determinan cuanta produccin puede alcanzar la sociedad. Los economistas clasifican los recursos en tres grandes categoras (tierra, trabajo y capital). El trmino escases se usa en forma diferente en la economa que en el lenguaje popular. Existe escasez si la cantidad del bien o el recurso que se ofrece a los usuarios es menor de lo que desearan si se les diera sin costo alguno. La escasez tiene poca relacin con la riqueza o la pobreza. Existe tanto en las sociedades ricas como en las pobres. El nico requisito es que haya un desequilibrio entre lo que est disponible y lo que las personas desearan si el bien fuera gratuito. No todos los recursos son escasos. Algunos recursos naturales, como el caso del oxgeno o de los rayos solares o del agua del mar, estn disponibles en una escala tan grande que la cantidad disponible excede a la cantidad que desearan los usuarios a un precio de cero. Estos bienes no escasos, o bienes libres, no requieren de elecciones complicadas. Simplemente estn disponibles para cualquiera que los desee. Dado que los deseos son ilimitados, es importante que una economa saque el mayor provecho de sus recursos limitados, lo cual nos lleva al concepto fundamental de eficiencia. Eficiencia significa ausencia de despilfarro, es decir, utilizacin de los recursos de la economa de manera ms eficaz posible para satisfacer las necesidades y los deseos de los individuos. Ms concretamente, la economa produce eficientemente cuando no puede producir una cantidad mayor de un bien sin producir una menor de cualquier cosa.

Eleccin.
La escasez obliga a los agentes econmicos a realizar elecciones. Los factores de la produccin son limitados; no podemos producir cantidades infinitas de 5 Ciencias auxiliares de la economa | Lic. Salvador Almuina Veloz

bienes y servicios. Las familias tienen que elegir como gastar su ingreso limitado en las cosas que desean. Las empresas tienen que elegir entre combinaciones alternas de recursos escasos y entre diferentes bienes para producir. Los fabricantes tienen que decidir si utilizan trabajadores en lnea de montaje o robots industriales. Los gobiernos tienen que elegir si gastan ms en defensa o en control de inundaciones. Si tuviramos recursos infinitos no nos preocuparamos por elegir porque no existira la escasez. Habra abundancia.

Especializacin e intercambio.
Los agentes econmicos se especializan. Algunas personas venden; otras programan computadoras. Algunas personas se especializan en derecho; otras en medicina. La tierra agrcola de Iowa se utiliza para el maz; la de Arkansas para el trigo. Japn se especializa en artculos electrnicos y en automviles compactos; Estados Unidos en aviones y en trigo. Las personas, las empresas y los pases no pueden permitirse abarcarlo todo. Aumentan su bienestar material haciendo lo que hacen mejor los otros. Adam Smith1, explic en su libro The Wealth of Nations 2, que la especializacin y el intercambio son las fuentes de la prosperidad econmica. La especializacin impone el intercambio. Sin ste la especializacin no sera de beneficio alguno porque los agentes econmicos se quedaran slo con sus bienes propios. Sin el intercambio Japn tendra sus productos electrnicos y automviles compactos pero poca comida; el mdico podra atender su propia salud, pero se encontrara sin servicios legales, sin comida, ni ropa y sin servicios de reparacin de automviles.

Sistemas econmicos.
Las sociedades tienen que hacer sus elecciones en una forma ordenada para poder funcionar. Diferentes sociedades tienen diferentes soluciones. Algunas

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El fundador de la economa moderna Publicado en 1776

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usan la propiedad privada y la asignacin por mercado; otras usan la propiedad pblica y la asignacin por parte del gobierno. La mayora utiliza un sistema econmico que es una combinacin de propiedad privada y pblica y una combinacin de asignacin por el mercado y por el gobierno. Al conjunto de dispositivos e instituciones organizacionales que se establecen para hacer frente a la escasez se le denomina sistema econ0mico. El mundo ha experimentado con diferentes sistemas econmicos. Vase la teora del materialismo histrico filosfico3 de Karl Marx4. El Capitalismo o economa de mercado, en el cual la propiedad de los recursos productivos es de propiedad privada y en general las personas estn en libertad de tomar sus propias decisiones econmicas. La principal alternativa es el socialismo, en el cual el estado es dueo de los medios de produccin y toma las decisiones econmicas. En las ltimas dos dcadas han presenciado el desplome dramtico del socialismo, sealndolo como un sistema econmico que no opera bien.

El mercado, la autoridad y las economas mixtas.

Una tarea clave de las economas es y estudiar las diferentes respuestas que puede dar una sociedad a las preguntas de qu, el cmo, y el para quin. Las diferentes sociedades se organizan por medio de los distintos sistemas econmicos y la economa estudia los diferentes mecanismos que pueden utilizar para asignar los recursos escasos. Actualmente, podemos distinguir dos maneras fundamentalmente diferentes de organizar una economa. En un extremo, el gobierno toma la mayora de las decisiones econmicas. En el otro las decisiones se toman en los mercados, en el cual los individuos o las empresas acuerdan comerciar voluntariamente los factores y los productos normalmente por medio del dinero. En USA y en la mayora de los pases democrticos, la mayor parte de las cuestiones econmicas se resuelven en el mercado. De ah que su sistema
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A partir del anlisis que Karl Marx realiz de la historia de la humanidad, desarroll una concepcin materialista de la historia segn la cual los seres humanos cambiaban sus relaciones de produccin y por lo tanto el resto de sus relaciones sociales a medida que el desarrollo de las fuerzas productivas exigan el paso de un modo de produccin a otro. Los principales modos de produccin seran, conceptualmente, el comunismo primitivo, el despotismo oriental, el esclavismo, el feudalismo y el capitalismo. Sin embargo, Marx no utiliza estos conceptos ms que como guas para el anlisis concreto. Marx concibi el socialismo como la etapa que sobrevendra luego de la superacin del modo de produccin capitalista, para luego llegar al ideal comunismo pleno. 4 Karl Marx (Trveris, Prusia, 5 de mayo de 1818 Londres, 14 de marzo de 1883) fue un filsofo, historiador, socilogo, economista, escritor y pensador socialista alemn. Padre terico del socialismo cientfico y del comunismo, es considerado una figura histrica clave para entender la sociedad y la poltica.

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econmico se denomine economa de mercado. Una economa de mercado es aquella en la que los individuos y las empresas privadas toman las principales decisiones relacionadas con la produccin y el consumo. Un sistema de precios, de mercado, de beneficios y prdidas, de incentivos y premios determinan el qu, el cmo y el para quin. Las empresas producen mercancas que generan mayores beneficios (el Qu) mediante las tcnicas de produccin que son menos costosas (el Cmo), y el consumo depende de las decisiones de los individuos sobre la forma en que deben gastarse los salarios y las rentas de la propiedad generadas por su trabajo y sus propiedades (el para Quin). El caso extremo de una economa de mercado, es el que el Estado no desempea casi ningn papel econmico, se denomina economa de laissez-faire. En cambio una economa autoritaria es aquella en que el gobierno toma todas las decisiones relacionadas con la produccin y la distribucin. En una economa de ese tipo el Estado es dueo de la mayor parte de los medios de produccin (la tierra y el capital): Tambin posee y dirige las operaciones de las empresas en la mayora de las industrias. Tambin decide cmo ha de dividirse la produccin de la sociedad entre los diferentes bienes y servicios. En suma, una economa autoritaria el Estado responde a las principales cuestiones econmicas a travs de su propiedad de los recursos y de su poder para imponer sus decisiones. Ninguna sociedad contempornea encaja perfectamente en una de estas categoras extremas. Son todas ellas economas mixtas, en la que hay elementos de las economas autoritarias. En los pases occidentales, actualmente la mayora de las decisiones se toman en el mercado, pero el Estado desempea un importante papel en la modificacin de su funcionamiento, establece la legislacin y las normas que regulan la vida econmica, produce servicios educativos y policiales y regula la contaminacin y las empresas.

Recursos limitados versus deseos ilimitados

El desequilibrio entre los recursos y los deseos ilimitados es la fuente del problema econmico al que se tienen que enfrentar todos los sistemas econmicos. Debido a que los recursos son escasos es necesario elegir qu productos producir, cmo se van a producir y para quin. La economa no puede producir suficientes bienes y servicios para satisfacer los deseos de todos. Los deseos son los bienes y servicios que quisieran tener las personas si no hubiera costos (si el precio fuera cero).

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La ley de escasez afirma que los deseos siempre excedern la capacidad de la sociedad para satisfacerlos. Nunca habr recursos suficientes. Por lo tanto se tienen que hacer elecciones.

Solucin del problema econmico

NO existe una frmula nica para asignar recursos escasos. La escasez requiere que se hagan elecciones. El equilibrio entre los deseos y la capacidad de satisfacerlos han obligado a todas las sociedades, en todos los tiempos, a usar sus sistemas econmicos para signar los recursos escasos. El orden social exige un sistema econmico para lograr la asignacin ordenada de los recursos escasos. De lo contrario prevalecera la anarqua mientras las personas luchan entre ellas para obtener los recursos escasos. La asignacin es la distribucin de los recursos para un propsito especfico a personas o grupos en particular.

Costos de oportunidad.
La eleccin significa que cuando se lleva a cabo una eleccin se tiene que sacrificar otra. Los costos se miden mediante estas alternativas sacrificadas. El costo de oportunidad de una accin es la prdida de la mejor alternativa siguiente. Cada vez que se hace una eleccin de qu, cmo y para quin, se tienen que sacrificar cursos de accin alternativos. Si se compra una nueva casa se han sacrificado otras oportunidades: con el mismo dinero se pudo haber comprado un condominio frente al mar, invertido una suma importante en el mercado de acciones, o comprado diamantes como inversin. Por lo tanto, el costo de oportunidad del nuevo hogar es el costo de la mejor alternativa siguiente prdida. Los costos de oportunidad proporcionan un medio conciso de identificar bienes escasos. Si existe la oferta suficiente de un bien en forma tal que hay ms de lo necesario para los dems, su costo de oportunidad es de cero. Los bienes

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que tienen costos de oportunidad de cero se denominan bienes gratuitos. Los bienes escasos tienen un costo de oportunidad positivo. Para tener ms de un bien escaso se tiene que sacrificar una alternativa. Cada eleccin que representa la asignacin de bienes escasos incluye costos de oportunidad. En economa, el coste de oportunidad o coste alternativo designa el coste de la inversin de los recursos disponibles, en una oportunidad econmica, a costa de las inversiones alternativas disponibles, o tambin el valor de la mejor opcin no realizada. El trmino fue acuado por Friedrich von Wieser 5 en su Theorie der gesellschaftlichen Wirtschaft (Teora de la Economa Social -1914- ). Se refiere a aquello de lo que un agente se priva o renuncia cuando hace una eleccin o toma de una decisin. Si nos referimos a la gestin, el coste de oportunidad de una inversin, es el coste de la no realizacin de una inversin. Se mide por la rentabilidad esperada de los fondos invertidos (o de la asignacin de la inmovilizacin a otras utilidades, por ejemplo, el alquiler de un terreno disponible). Este criterio es uno de los utilizados en las elecciones de inversin. En principio, el rendimiento es como mnimo igual al coste de oportunidad. En finanzas se refiere a la rentabilidad que tendra una inversin considerando el riesgo aceptado. Sirve para hacer valoraciones, contrastando el riesgo de las inversiones o la inmovilidad del activo. En macroeconoma, se tiene en cuenta los factores externos positivos y negativos (externalidades), para establecer el coste de oportunidad completo. La aplicacin del concepto de coste de oportunidad conduce a la bsqueda de todos los costes derivados de cualquier decisin econmica. La negligencia de este concepto ha conducido a sofismas econmicos como el del "cristal roto" descrito por Frdric Bastiat.

Friedrich Freiherr von Wieser (Viena, 10 de julio de 1851 - Salzburgo, 22 de julio de 1926) economista y socilogo austriaco, fue uno de los ms destacados de su tiempo. Considerado, junto con Carl Menger y Eugen von Bhm-Bawerk, uno de los fundadores de la Escuela austraca por lo que tericamente se lo asocia al neoliberalismo, mientras que por otro lado sera la cabeza visible del denominado nuevo liberalismo (trmino peyorativo usado por parte de algunos liberales para descalificar a lo que ellos consideran socialistas "liberales") desde el criterio de Mises. Era partidario del socialismo fabiano y apoyaba el individualismo econmico como camino hacia la Economa Social, a medio camino entre el liberalismo clsico y las corrientes econmicas socialistas.

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Antecedentes del concepto

El costo de oportunidad se asocia a una famosa controversia de principio del siglo pasado, donde los economistas ingleses discpulos de Marshall se oponan a los economistas continentales de la Escuela Austraca a la cabeza de los cuales se encontraba Friedrich von Wieser con su Teora del coste alternativo o de oportunidad en los siguientes puntos:

Para los ingleses, el costo era un concepto tcnico, el gasto necesario para producir algo. Para los austracos, el costo era resultado de la demanda, puesto que esta fijara el nivel de produccin, dependiendo de la disposicin de los compradores a pagar ese coste. La demanda, dependiente de la accin de los compradores, sera la utilidad, no la tcnica que dota de coste a las cosas. En este contexto, el concepto de coste de oportunidad neo austraco pretende arruinar el concepto tecnolgico de coste de los ingleses. El coste de oportunidad sera al que renuncia el comprador, en trminos de disposicin, aceptando pagar el coste de la opcin elegida.

En la controversia se expusieron ms argumentos, pero los conceptos principales son los ya expuestos. Lo ms destacable del concepto, es que el coste de oportunidad slo tendra sentido si la oportunidad fuera fija o limitada en el razonamiento. Es decir, si existe un conflicto en la realizacin de mltiples inversiones o acciones, de forma simultnea o consecutiva, que no sean realizables sin tener que elegir entre todas ellas como alternativas. El problema radicara en saber si existen cosas fijas en una economa. Para el tiempo o el espacio disponibles, es cierto, pero Sera suficiente? La opinin ms extendida era que el coste de oportunidad no podra encontrar aplicacin ms all de unos recursos limitados. Esto condujo a algunos economistas a limitar el objeto de la economa a situaciones de recursos "excepcionales" (todava presentes en todos los manuales de economa). Ya que se desconocen las consecuencias que podra deparar una ciencia econmica, que no tuviera unos lmites fijados, fuera del sistema econmico, en cuanto a disponibilidad de los bienes.

La frontera de posibilidades de produccin (LA FPP).

El conjunto de los recursos y factores productivos de los que dispone un pas puede dedicarse a la produccin de mquinas o de pan, a la produccin de bienes de capital o a la de bienes de consumo. Como la capacidad productiva es siempre limitada, para aumentar la produccin de bienes de capital ser necesario disminuir la cantidad producida de bienes de consumo y viceversa.

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El conjunto de las combinaciones de ambos tipos de produccin que un pas puede alcanzar es lo que se llama Frontera de Posibilidades de Produccin (FPP). La figura muestra un ejemplo terico. En abscisas se representan cantidades producidas de bienes de consumo y en ordenadas los bienes de capital. El punto A representa una situacin en la que el pas produce Ka bienes de capital y Ca bienes de consumo. El punto B representa una situacin inalcanzable, ya que la capacidad productiva del pas no permite esa combinacin de producciones tan elevada. El punto C representa una situacin de desempleo, en la que la capacidad productiva del pas no est siendo utilizada al mximo por lo que la combinacin producida se encuentra por debajo de la FPP. La Frontera de Posibilidades de Produccin (FPP) se representa como una curva cncava hacia el origen porque se considera que los recursos de un pas son variados. Algunos recursos sern ms eficaces si se les dedica a la produccin de bienes de consumo y otros sern ms eficaces si se destinan a producir bienes de capital. Si todos los recursos se destinan a un solo tipo de produccin, su resultado ser menos eficaz que si la produccin se diversifica. Es por eso que la FPP presenta esa curvatura: cuando la produccin es diversa, es decir, cuando se estn produciendo simultneamente bienes de consumo y de capital, los recursos pueden ser destinados a su uso ms eficaz.

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Crecimiento econmico significa expandir la FPP, es decir, aumentar la capacidad productiva. Y para ello es necesario aumentar la produccin de bienes de capital a costa de los de bienes de consumo. Cuanto ms alto se site un pas en su FPP, ms rpido ser su ritmo de crecimiento. En esta figura se representa una situacin inicial, en el ao 2000, en la que tres pases P, M y R comparten la misma frontera. Diez aos ms tarde, en el 2010, los tres pases han conseguido expandir sus FPP, pero el pas R que ha estado dedicando una parte mayor de su capacidad productiva a los bienes de capital habr conseguido expandir su frontera ms lejos.

Pero eso no quiere decir que el pas que no crezca es porque no quiere o que cada pas puede elegir libremente la velocidad de su crecimiento. Los pases pobres, con poca capacidad productiva, tienen que dedicar casi toda su capacidad a la produccin de bienes de consumo para poder alimentar a su poblacin. En esta otra imagen se muestra una situacin as:

el pas pobre, P, est destinando menos recursos a la creacin de bienes de capital que el pas rico, R, por lo que ste puede destinar una mayor parte de su capacidad a la acumulacin de capital y conseguir por tanto un ritmo de crecimiento ms rpido. Ciencias auxiliares de la economa | Lic. Salvador Almuina Veloz

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sin embargo no se puede decir que P est consumiendo en exceso. De hecho R est consumiendo ms que P y la proporcin de recursos destinados por ambos pases a los diferentes tipos de produccin es la misma.

Esta es la razn por la que en nuestro mundo la distancia entre los pases ricos y los pobres estn aumentando, sin que ello signifique necesariamente que se est produciendo un mayor empobrecimiento de los pobres. En los ltimos decenios todos los pases del mundo han crecido econmicamente, pero los ricos han crecido ms rpidamente que los pobres.

La Ley de los costos crecientes.

La ley de costos crecientes, afirma que segn se produce ms cantidad de una mercanca en particular aumentar su costo de oportunidad, explica la forma arqueada hacia fuera de la FPP.

Ley de los rendimientos decrecientes

Utilizando las funciones de produccin podemos comprender una de las leyes ms famosas en economa: la Ley de rendimientos decrecientes. Esta ley establece que cuando aadimos cantidades adicionales de un factor y mantenemos fijas las de los dems, obtenemos una cantidad adicional de producto cada vez ms pequea. En otras palabras, el producto marginal de cada unidad de factor disminuye a medida que aumenta la cantidad de ese factor, manteniendo todos los dems constantes. Esta ley expresa una relacin muy bsica. A medida que se aade una cantidad mayor de un factor como el trabajo a una cantidad mayor de tierra, maquinaria y otros factores, el trabajo tiene una cantidad cada vez menor de los dems factores para trabajar. Hay demasiada gente trabajando en la tierra, la maquinaria se utiliza excesivamente y el producto marginal del trabajo disminuye. La ley de los rendimientos decrecientes es una regularidad emprica ampliamente observada ms que una verdad universal como la ley de gravedad.

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La teora Maltusiana.
Thomas Robert Malthus6. Es conocido principalmente por su Ensayo sobre el principio de la poblacin (1798), en el que se expone el principio segn el cual la poblacin humana crece en progresin geomtrica, mientras que los medios de subsistencia lo hacen en progresin aritmtica. As, llegar un punto en el que la poblacin no encontrar recursos suficientes para su subsistencia (catstrofe maltusiana). Aunque l no lo dej escrito y no hay constancia de que lo pensase, comnmente se le achaca el corolario a esta teora de que los recursos son limitados y el ser humano est condenado a la extincin. En realidad, lo que Malthus registr en su obra era que la lucha entre la capacidad humana de reproduccin y la produccin de alimentos sera perpetua. Pese a que la progresin de crecimiento de la poblacin era mayor que la de los alimentos (medios de subsistencia), a largo plazo entraran en juego poderosos frenos. El freno positivo (la poblacin podra frenarse por la guerra, el hambre, las plagas o las enfermedades), el freno preventivo (la restriccin al crecimiento de la poblacin por "la prudencia y la prevencin", esto es, por la abstinencia o el retraso de la edad del matrimonio) o, en ltima instancia, el freno final (el crecimiento de las tasas de mortalidad). La teora de la poblacin de Malthus ha contribuido a que la Economa sea conocida tambin como la ciencia lgubre.

Economa positiva versus economa normativa.

La economa se relaciona tanto con qu es como con qu debe ser. La economa positiva estudia qu es. Busca explicar cmo los hechos se unen. Si el precio del producto X disminuye con relacin a otros precios qu le ocurrir a las ventas? Si aumenta la oferta de dinero qu le ocurrir a la tasa de inflacin? La economa positiva busca formular y comprobar teoras que expliquen relaciones entre los factores econmicos. La economa normativa se relaciona con la forma en que debe ser el mundo econmico. Se debe tener una distribucin ms equitativa del ingreso? Se debe sacrificar ms inflacin por menos desempleo? Se debe gastar el dinero pblico en seguridad social o en la defensa nacional? Al igual que todas las dems personas los economistas estn en desacuerdo sobre cmo debe de ser el mundo. Por ejemplo, pueden estar de acuerdo en que los aumentos de la oferta de dinero ocasionan inflacin, pero pueden estar violentamente en desacuerdo sobre si se debe aumentar la oferta de dinero. Los economistas estn de acuerdo sobre todo en temas de la economa positiva. Hay un importante consenso sobre cmo funciona la economa. Los
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Thomas Robert Malthus (Dorking, 14 de febrero de 1766 - Bath, 23 de diciembre de 1834) fue un economista ingls, perteneciente a la corriente de pensamiento clsica, considerado el padre de la Demografa.

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principales desacuerdos contemporneos se encuentran en la economa normativa. No se puede esperar que los profesionales en cualquier disciplina cientfica estn de acuerdo sobre cmo debe ser el mundo.

Bibliografa
Gregory, Paul A. Fundamentos de economa, Grupo Editorial Patria, Novena Reimpresin Mxico 2007. Samuelson, Paul A. Economa, Mc Graw Hill, Decimo quinta edicin, Espaa 1990.

Referencias en Internet
http://es.wikipedia.org/wiki/Thomas_Robert_Malthus http://es.wikipedia.org/wiki/Friedrich_von_Wieser http://es.wikipedia.org/wiki/Coste_de_oportunidad http://es.wikipedia.org/wiki/Karl_Marx http://es.wikipedia.org/wiki/Materialismo_hist%C3%B3rico

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