a historia de la esquizofrenia se desarrolla paralelamente a la historia de la Psiquiatra. Corresponde a figuras como Emil Kraepelin, Eugen Breuler, Benedict A.

Morel y Karl Luwig Kahlbaum las primeras y profundas descripciones de las manifestaciones clnicas de esta afeccin aceptadas hasta hoy y enriquecidas por otros estudiosos, entre los que por solo citar algunos mencionaremos a: Adolf Meyer, Harry Stack Sullivan, Gabriel Langfedt, Kurt Schnider y Karl Jasper, todos de una forma u otra han intentado definir criterios diagnsticos para la esquizofrenia, existiendo hoy da aproximadamente una decena de patrones para estos criterios.
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La esquizofrenia es una enfermedad mental de precoz aparicin en la vida, de comienzo agudo o insidioso, de evolucin crnica por brotes, caracterizada por una disociacin cognoscitivo-afectiva-conativa que produce deterioro de la personalidad con la consecuente afectacin de la capacidad creadora y relacional del individuo a su medio circundante, presenta una lamentable dificultad an, la cual consiste en la no precisin de su etiologa la que oscila entre una hiptesis dopaminrgica hasta una posible y ms explicativa, capaz de englobar todas las descritas, la viral.
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A nivel mundial, se calcula para esta enfermedad una prevalencia entre el 0,5 y 1,5 % de la poblacin, existen en general poca variacin entre las diferentes culturas. Esta prevalencia se expresa por igual entre hombres y mujeres, aunque para los hombres se observa un comienzo ms temprano.
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Los estudios realizados a esta entidad han sido dirigidos generalmente a sus relaciones con la distribucin geogrfica, expresin en los patrones de reproduccin, densidad de poblacin, comorbilidad mdica, asociacin al suicido, consumo y abuso de alcohol y otras sustancias, as como factores de riesgo. Ms modernamente se exploran los aspectos: genticos, bioqumicos, moleculares, proteicos, enzimticos, neuroinmunolgicos y neuroendocrinos, tambin se profundiza en los hallazgos del comportamiento humoral, los anatomopatolgicos e imageneolgicos.
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Otras vertientes de su investigacin tienden a las consideraciones culturales y sociales que varan segn su filosofa y enfoque entre las cuales vale citar: los homeless, la teora del downvard drift y la causa social, sin embargo, no pueden obviarse las realizadas en funcin del perfeccionamiento de su taxonoma, su epidemiologa y los costos econmicos para la sociedad entre los cuales posee un marcado valor la farmacoterapia. Los partidarios de la Psiquiatra social en los ltimos aos prestan especial inters a la calidad de vida del enfermo esquizofrnico, en la cual la rehabilitacin psicosocial y el apoyo social tienen su rol protagnico.
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Relacionado con el elevado costo de la esquizofrenia, especial atencin se viene dedicando a la eficacia de la farmacoterapia convencional y a la novedosa, en sus relaciones riesgo-beneficio y costo-beneficio, y ms reciente la valoracin del papel de esta como facilitador en la reinsercin social del enfermo, en la prevencin de recadas y en la calidad de vida de este, que tiene como locus de direccin y ejecucin de las acciones de salud su propia comunidad.
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