ERIKA LPEZ RAMREZ IP 101 DERIVA CONTINENTAL En el ao 1924, el astrnomo y meteorlogo alemn, Alfred L.

Wegener (1880 -1930) postulo que, hace 300 millones de aos, exista un gran supercontinente al que llam PANGEA. Al considerar la teora por primera vez, se sinti inclinado a descartarla; pero reavivaron su inters las pruebas paleontolgicas de que en un pasado remoto debi existir algn puente terrestre que uniera frica con Brasil, del mismo modo que Gran Bretaa estaba unida al continente hace 20.000 aos, a travs del canal de la Mancha, y Asia con Amrica del Norte, a travs del estrecho de Bering. Postul entonces la existencia original de un supercontinente, Pangea, que comenz a separarse durante la era prmica, hace ms de 200 millones de aos. Amrica se desplaz hacia el oeste, alejndose de la masa continental eurasitica, y entre los dos continentes se form el Atlntico. Australia se desplaz hacia el norte y la India se alej de frica. Ms adelante, durante el cuaternario (hace 2 millones de aos), Groenlandia se separ de Noruega. En los aos 60 nuevas investigaciones del fondo del mar y de regiones montaosas como los Andes permitieron la postulacin de una nueva teora global geotectnica. La teora de deriva continental contiene varios puntos nuevos: 1. Los continentes no son estables, se mueven. 2. Existen dos tipos de corteza: corteza continental y corteza ocenica. 3. La fuerza para mover los continentes viene de flujos de conveccin y de la rotacin de la Tierra. 4. En los lomos (cordilleras) centrales ocenicas se forma corteza ocenica nueva. 5. En algunos partes del mundo las placas se chocan y ese puede producir la formacin de montaas. 6. La placa ocenica como corteza de mayor densidad algunas veces se hunde abajo de la placa continental (subduccin). 7. Algunas veces un continente se separa, para formar dos continentes. 8. La configuracin de los continentes estaba en los tiempos pasados totalmente diferentes. 9. Las rocas del fondo marino son relativamente jvenes (no ms como jursico). Las rocas ms antiguas se encuentran en los continentes. Actualmente casi nadie duda de la validez de esta teora, debido a que se descubri la existencia de corrientes de conveccin, - movimiento de ascenso vertical de la masa fluida que constituye la parte superior del manto (capa intermedia de la tierra), que provoca el movimiento de las placas incluso en nuestros das.

EXPANSIN DEL FONDO OCENICO En los fondos ocenicos las placas se alejan y queda entre ellas un hueco que se llena con material proveniente del manto, roca fundida (magma) de la astenosfera, que puede fluir por encontrarse muy caliente. La expansin del suelo marino comienza como un rift en una placa continental. El proceso comienza con un calentamiento en la base de la placa continental que la convierte en un material ms plstico y menos denso. Ya que los objetos densos "flotan", levantndose sobre los ms densos, el rea que se calienta se abomba, transformndose en una amplia bveda ("domo" o cpula). A medida que se alza, se producen fracturas que gradualmente se convierten en rifts. El sistema de rifts tpico consiste en tres brazos divergentes, separados cada uno por 120 de circunferencia. Conforme se aleja del centro de expansin, la nueva corteza ocenica se va enfriando, lo cual la vuelve ms densa y, por tanto, ms pesada. Al pesar ms, hace ms presin sobre el material de la astenosfera y lo hace descender. El resultado de esto es que el fondo ocenico se encuentra apoyado sobre una superficie inclinada, y la fuerza de gravedad hace que resbale sobre esta superficie alejndose del centro de expansin y por tanto de la placa que se encuentra del otro lado. Si se est creando continuamente nuevo fondo ocenico y la Tierra no est creciendo, la creacin de nueva superficie debe ser compensada mediante la destruccin de superficie antigua. Por otro lado, si dos placas se alejan una de otra, esto significa que se acercan a otras placas que se encuentren en su camino, y si stas no se alejan lo suficientemente rpido tienen que competir por la superficie que ocupan. En los extremos de dos placas, una continental y otra ocenica, el extremo de la placa ocenica tiende a hundirse, porque es ms pesada que la astenosfera, mientras que la placa continental flota por ser ms ligera. En consecuencia, la placa ocenica se hunde bajo la continental y regresa al manto donde las altas temperaturas la funden. Las trincheras ocenicas son, por tanto, zonas de subduccin donde se consume la placa ocenica. Datos: El ocano Atlntico se expande un centmetro al ao mientras que el pacfico disminuye 4 cm y Amrica y frica se separan 1 m cada 30 aos aprox. Bibliografa: http://www.astromia.com/tierraluna/deriva.htm http://www.oni.escuelas.edu.ar/2002/buenos_aires/latierra/mundo/deriva.htm http://www.geovirtual.cl/geologiageneral/ggcap07.htm http://www.astromia.com/tierraluna/expansion.htm