El equilibrio qumico desempea un papel importante en la operacin de plantas qumicas donde los fabricantes desean hacer ptima la cantidad

de producto. Esto puede hacerse mediante el ajuste de las condiciones de reaccin tales como temperatura, presin, y concentracin de los reactivos utilizados, todos ellos factores determinantes que afectan el equilibrio qumico. FERMENTACION ALCOHLICA La fermentacin alcoholica es una de las etpas principales que transforman el mosto o zumo azucarado, en ul liquido con un determinado contenido de alcohol etlico. Dura, aproximadamente, una semana a una temperatura de 20C , y se traduce por una disminucin de la densidad del mosto. Hay materiales nutritivos como la glucosa que ya contienen oxigeno en su molcula, y este participa en la combustin. En el caso de la fermentacin alcohlica, el oxigeno necesario para oxidar carbono y obtener dixido de carbono junto con etanol est contenido en la propia molcula de glucosa y esta conversin no requiere el concurso del oxigeno atmosfrico. Es comn a todos los procesos de fermentacin el de significar una renuncia, concretamente la renuncia a desarrollar toda la energa que es capaz de obtenerse mediante un proceso de oxidacin total (combustin). Las levaduras prefieren obtener menos energa, pero bajo una forma aprovechable. As, por ejemplo en las fermentaciones de los carbohidratos stos no se desdoblan hasta reducirse a CO2 y H2O, sino que obtienen productos finales relativamente ricos aun en energa. En el caso concreto de la fermentacin alcohlica, al descomponerse la glucosa en alcohol etlico y dixido de carbono, se desprende slo un 7,33 % de la energa susceptible de recuperacin. Desde el punto de vista energtico este rendimiento es muy bajo, pero lo compensa el hecho de que estas cortas cantidades de energa representan un verdadero capital productivo. Gracias a las levaduras presentes en el mosto, los azucares son transformados mediante un cierto nmero de etapas en etanol y anhdrido carbnico, segn la ecuacin de Gay-Lussac: C6H12O6 2CH3CH2OH + 2CO2 + 2ATP + 25,4 Kcal

Como se observa, en la fermentacin alcohlica no se quema nada, ni aparece por ninguna parte el oxgeno de procedencia exterior, que no coopera directamente en las reacciones. Hoy consideramos las fermentaciones como procesos anaerobios, en contraste con los aerobios, donde el oxigeno atmosfrico no solo interviene, sino que es indispensable para su desarrollo. Esta fermentacin va acompaada de la liberacin de molculas energticas (ATP) energa materialmente comprometida- puestas a disposicin de las levaduras. En un envejecimiento prolongado, las levaduras se autodestruyen por la accin de sus propias enzimas, liberando unos compuestos que pueden entrar en la composicin del producto.

Bibliografa: Vincent Vela Mara, lvarez Blanco Silvia (2006) Qumica industrial orgnica, Editorial: Universidad Politcnica de Valencia. Hernndez Alicia et al. Microbiologa Industrial.