La Psicologa como parte de la Filosofa

Los estudios de Psicologa y el conocimiento y diferenciacin de los fenmenos o hechos psicolgicos son tan remotos como el origen de la ciencia en general. En su ms antigua acepcin, la Psicologa como tratado del alma, existe desde que la humanidad comenz a hacer filosofa y ciencia. La Psicologa ms general, llamada despus Psicologa filosfica o Psicologa metafsica (o tambin Psicologa racional por algunos, pero que no se debe confundir con Psicologa racionalista), se desarrolla desde el siglo V a. C. hasta nuestros das, y abarca desde los estudios de los helnicos sobre el alma y la famosa tipologa de Hipcrates de Cos hasta Kant, precursor de alguna manera de la Psicologa de la forma, y hasta otros muchos posteriores, pasando por S. Agustn, S. Toms de Aquino, etc. Durante la primera etapa de su desarrollo, la Psicologa aparece sometida a la concepcin general del Universo. Slo poco a poco logra precisin, se purifica con S. Toms y otros, y se va introduciendo no slo la observacin sino tambin la experimentacin (ya en el s. XIX), haciendo de ella una disciplina diferenciada, con un objeto delimitado, que se aborda ya empricamente, ya experimentalmente, o ya filosficamente o en su conjunto con la visin de generalidad propia del mtodo filosfico, visin en la que confluyen las observaciones o estudios particulares propios de los mtodos empricos y experimentales. Scrates y Platn plantearon el problema del ser humano y de su vida anmica. Mundo sensible y mundo inteligible eran considerados en trminos de lejana y es precisamente el alma quien establece el lazo de unin entre el autntico ser y el engaoso mundo de lo sensible. Con Aristteles se funda la Psicologa como ciencia filosfica, y se llega a conocimientos que permanecen vlidos, como pueden ser: el problema relativo al modo de conocimiento o la distincin entre las vidas vegetativa, sensible, y racional. Su tratado Peri Psichs (Sobre el alma) constituye una verdadera investigacin cientfico-natural de los procesos biopsquicos, aunque, como era inevitable en las especulaciones de la poca, intervengan elementos que no proceden de la experiencia directa, o que dependen de una peculiar concepcin del Universo. Resumiremos brevemente el pensamiento de Aristteles: psique se identifica con vida, pues atribuimos vida a un ser cuando algunos de estos procesos tiene lugar en l: razonar, percibir, movimiento y quiescencia en un lugar, movimiento vegetativo, p. ej. respiracin, pulso, digestin, crecimiento. Se dan tres niveles de lo anmico: el vegetativo, el sensorial y el racional. De la percepcin y la representacin se origina la tendencia, pues donde hay percepcin hay tambin placer y dolor, y donde stos existen se da necesariamente el deseo. Los estudios de Aristteles influyen decisivamente en la tradicin filosfica posterior. Al traducirse sus escritos y sus comentarios al rabe y de ste al latn medieval, a partir del comienzo del s. XIII, los estudios psicolgicos son sintetizados por los autores de este siglo. De todas estas sntesis, la que ha persistido en la Psicologa moderna es la de S. Toms de Aquino, que esencialmente distingue cuatro modos de relacionarse el humano con el mundo, correspondientes a las cuatro potencias del alma: vegetativa, sensitiva, intelectiva y apetitiva. En esta distincin, S. Toms concede una atencin y trato especial al ser humano. De la humanidad es caracterstica, esencial y exclusiva, la potencia intelectiva de razonar y la de querer libremente la irrupcin del alma en el cuerpo humano por obra de Dios. Por tanto, como el ser humano solamente por el entendimiento y la voluntad libre puede llegar a Dios, S. Toms estudia

especialmente como humano su alma intelectiva, dedicando apenas atencin al componente del mecanismo animal del humano en favor del estudio de la facultad superior. Esta postura tradicional, o esta atencin fundamental a lo ms especfico humano, sigue teniendo su influencia activa en la Psicologa moderna en muchos autores, entre los que citemos a V. Frankl y R. Jolivet (1891-1966). Pero, como sealbamos anteriormente, del estudio puramente metafsico o filosfico de la Psicologa, se va llegando poco a poco a un intentar reconstruir la sntesis general o filosfica con la mirada puesta en estudios particulares de tipo emprico, como vemos en Descartes. ste considera a la realidad compuesta de dos especies fundamentales: la extensa y la pensante, la primera regida por un puro mecanicismo y la segunda por la libertad; pero no consigue conectarlas bien, derivando de l racionalismos materialistas o espiritualistas segn que diversos autores otorguen primaca a una u otra realidad. Christian Wolff fue el primero que, sistematizando el racionalismo de Leibniz, distingui entre Psicologa emprica y Psicologa racional, continuando as la desconexin racionalista; y de esa sntesis wolffiana arranca Kant para elaborar su discutido pensamiento..

[editar] Empirismo y asociacionismo

En el s. XVIII la Psicologa que se estudia se aparta cada vez ms de la Metafsica, y continuando en el racionalismo, postula una base que intenta ser ms cientfica: la de no aceptar nada que no proceda de la experiencia sensible. El hombre, as, es considerado esencialmente como cuerpo (como realidad extensa); y entonces entre animal y hombre no habra ms que una diferencia de grado; el obrar humano sera resultado nicamente de un juego de fuerzas, estmulos sensibles y reacciones de los sentidos. sta es la postura del empirismo. Al empirismo ya no le interesa tanto la esencia del alma, sino sus manifestaciones y stas centradas en un conocimiento a travs de la experiencia (Bacon) y experiencia sensible (Hobbes). Locke hace la distincin entre experiencia interna (reflexin) y experiencia externa (sensacin). Su contribucin ms importante a la Psicologa reside en que hizo explcitas las posibilidades de una teora de la asociacin, que deba empezar con los datos de la experiencia y elaborar las leyes que rigen las interrelaciones y sucesiones de unas experiencias con otras; el germen del asociacionismo ya era evidente en la obra de Hobbes, la cual a su vez tiene antecedentes en Aristteles. La exposicin de Locke de las consecuencias del empirismo y de la posibilidad, mediante el anlisis, de comprender el origen y organizacin de las ideas, dot al enfoque emprico de una mayor difusin y fortaleza. Posteriormente, G. Berkeley utiliz el concepto de cualidades sensoriales y se convirti en uno de los fundadores de la teora de la asociacin. Pero David Hume matiza mejor los trminos: sensacin, representacin e idea; las sensaciones son experiencias primarias capaces de dejar una huella en la memoria y volver a presentrsenos como representaciones; estas representaciones son paralelas a las sensaciones, salvo en la parte que la fantasa o la inteligencia altera por relacin con otras sensaciones; estas alteraciones pueden ser de cuatro tipos, segn Hume: por semejanza, contraste, vecindad y causalidad. Lo que entendemos por ideas se apoya sobre estas representaciones, y para Hume lo nico autnticamente seguro que nos acerca a la realidad seran las sensaciones.

J. F. Herbart (1776-1841) construye una Psicologa Racional cientfica basada en una mecnica de la conciencia, como nico soporte de los fenmenos psquicos, sobre el que va a operar el asociacionismo. F. E. Beneke (1798-1854) proclam abiertamente que la Psicologa deba ser la ciencia natural del alma humana y R. H. Lotze (1817-1881) intent alcanzar una concepcin psicolgica que satisficiera a las ciencias naturales. Es de destacar la obra de Th. Brown (17781820), que procur dar un tratamiento emprico al problema de las conexiones mentales y emprendi el anlisis de los mltiples factores que determinan el curso de la asociacin enunciando sus famosas leyes secundarias, segn las cuales la vida psquica no es una simple concatenacin de datos de los sentidos, sino que lo que la caracteriza es la capacidad de captar relaciones. Sus aportaciones hicieron posible el desarrollo ulterior del asociacionismo con H. Spencer (1820-1903), A. Bainyy (1818-1903) y J. Mill (1773-1836). Si bien la lnea clsica de la teora asociacionista ha sido desechada, el asociacionismo dio vida a muchos movimientos psicolgicos; as, p. ej., inspir gran parte de los trabajos iniciales de P. Janet, S. Freud y K. Jung; perfil los primeros trabajos sobre las respuestas condicionadas; y sirvi de gua a los estudios sobre el aprendizaje efectuados por E. Thorndike y H. Ebbinghaus.

[editar] Comienzo de la Psicologa experimental

Gracias al enorme desarrollo de las ciencias naturales en la primera mitad del s. XIX y la aparicin del mtodo cientfico-experimental, delimitndose del mtodo cientfico-filosfico, se va delimitando tambin el campo de lo psicolgico o psquico, como un conjunto de fenmenos peculiares, observables y estudiables emprica y experimentalmente, atendiendo sobre todo a los datos de la conciencia. Quedan as los problemas generales y el estudio de los seres sujetos de esos fenmenos en el campo ms propio de la Psicologa filosfica o Metafsica de los vivientes; aunque muchos no se dan cuenta de ello, y errneamente abandonan o, mejor, pretenden abandonar la Filosofa. Pero como es imposible que el hombre abandone el conocimiento intelectual y filosfico, aparecen multitud de pseudo filosofas o pseudo metafsicas como muestra la historia del racionalismo, que interpretan muchas veces equvocamente los datos experimentales. Con W. Wundt, creador en 1879 del primer laboratorio de Psicologa experimental en la Universidad de Leipzig, la Psicologa comienza a estudiarse realmente con el mtodo cientficoexperimental. Los comienzos de esta Psicologa tienen su base ms prxima en la Psicofisiologa; efectivamente, todos estos primeros psiclogos experimentales son antes que nada fisilogos. En sus estudios sobre la sensacin y percepcin, Wundt basa su anlisis cientfico en tres principios experimentales: el principio de artificiosidad, que consiste en el poder de provocar la aparicin del proceso que se trata de estudiar mediante circunstancias establecidas con anterioridad; el principio de verificabilidad de condiciones; y el principio de repetibilidad por el que cada resultado obtenido debe someterse a una revisin repitiendo las investigaciones y las condiciones en que se realiz el primer experimento. As se introduce en lneas generales el mtodo experimental. Pero Wundt interpreta lo psquico y lo fsico simplemente como dos maneras diferentes de referirse a una misma realidad; as, pues, todo fenmeno pertenece tanto a la Psicologa como a la Fsica, y no distingue los fenmenos que, aun teniendo repercusin fsica, son, sin embargo, algo ms.

Para Wundt el fenmeno psquico, lo anmico, tiene carcter de proceso; es decir, los contenidos de conciencia nunca son objetos constantes, sino fenmenos fugaces, que continuamente se suceden unos a otros. Por tanto, y esto es lo importante, es imposible una observacin exacta no fundada en la experiencia; es, en consecuencia, absolutamente necesario un mtodo experimental. Lo importante no es conocer lo que el fenmeno sea en s, sino prever el comportamiento de los fenmenos; verificar hechos y comprobar leyes. Todos los contenidos de conciencia estn compuestos de unidades elementales: sensaciones y percepciones. Con esta restriccin del campo de la conciencia (quedan excluidos otros diversos datos y elementos), Wundt basar su psicologa en un estudio casi exclusivo sobre la sensacin y la percepcin y los problemas ms directamente suscitados por estos elementos de conciencia.

[editar] Psicologa fisiolgica

Como un aspecto de la Psicologa en cuanto anlisis experimental de los fenmenos de conciencia puede entenderse, sin duda alguna, el empeo de medir las sensaciones. Esta faceta de la Psicologa experimental, cuyo estudio persiste hasta nuestros das, tuvo lugar en la llamada Psicofsica y en la Psicofisiologa del s. XIX. Los autores ms relevantes de este movimiento son, como corresponde al siglo, fisilogos antes de psiclogos. Weber, Fechner y Helmholtz son los principales representantes (Psicologa fisiolgica). E. H. Weber (1795-1878), que fundamentalmente era fisilogo, trabaja con los sentidos de la vista y el tacto y emplea el tradicional concepto de umbral; para estructurar de un modo cientfico estas experiencias, se vio obligado a estudiar tambin las condiciones psicolgicas indispensables para asegurar la homogeneidad de los datos. G. T. Fechner (1801-87), que no era fisilogo sino fsico, realiza su trabajo con base en la teora weberiana. Con su maestro y dentro del campo concreto de la Psicofsica intenta unir y relacionar los fenmenos mentales (psico) y los fenmenos corporales (fsica). Es decir, intenta ver la relacin entre las llamadas tradicionalmente energas psquicas y energas fsicas. Describe la relatividad de los fenmenos sensoriales. Y concluye con que la accin de los estmulos no es absoluta sino relativa. Sobre esta base sistematizar Wundt su Psicologa cientfica. Siguiendo esta directriz, H. von Helmoltz (1821-94) sistematiza los conocimientos psicofisiolgicos de las sensaciones auditivas y pticas, basando su estudio en la sensacin como primicia de expresin del acontecimiento psquico.

[editar] La introspeccin y la escuela de Wurzburgo

El estudio de los fenmenos fsicos y fisiolgicos correlativos con los hechos psquicos pronto se vio desplazado por la aplicacin de la introspeccin al mtodo experimental. Oswald Klpe (1862-1915), discpulo y ayudante de Wundt, presenta como medio de investigacin la introspeccin y demuestra que es posible el estudio de los procesos psquicos superiores de forma emprica. Para este autor el mtodo de la introspeccin es fundamental para la Psicologa, hasta el punto de que constituye el instrumento principal para el estudio de la naturaleza humana; sin l la Psicologa sera puramente fisiolgica, y en ella se estudiaran las estructuras y funciones aisladas de la conciencia o se convertira en Fsica. Por ello propugna que la

introspeccin tiene que transformarse en un verdadero instrumento cientfico; es decir, tiene que ser sistemtica y controlada. l y sus discpulos, la llamada escuela de Wurzburgo, entre los que se encuentran N. K. Ach (1871-1946), A. W. Messer (1867-1937), K. Buhler (1879-1964), K. Marbe (1869-1953), etc., trataron de confirmar estos criterios logrando una fenomenologa de la vida psquica. A travs de la teora del pensamiento sin imgenes o de los estudios sobre la volicin se lleg a la investigacin de los niveles superiores del psiquismo, en un grado tal, que, como seala Lpez Ibor, la influencia de la escuela de Wurzburgo ha sido decisiva en la evolucin posterior de la Psicologa. Su inters por la psicologa del pensamiento y el decidido afn de orientar la investigacin psicolgica hacia esferas de la vida consciente distintas de las sensaciones e imgenes tienen un valor de indudable inters.

[editar] La Psicologa de la forma

El fundamento cientfico de toda la Psicologa de la forma (traduccin aproximada del trmino alemn Gestalt), de que un todo no es igual a la suma de las partes, no es un descubrimiento de los psiclogos alemanes de principio del s. XX. Realmente, toda la filosofa que ha criticado, y que no es, en una palabra, el mecanicismo, cree y conoce ese fundamento. El cuerpo humano para todos los filsofos, excepto los mecanicistas, es algo ms que un agregado de partes; es unidad, totalidad organizada que supera la simple suma de sus partes. Sin embargo, en la Psicologa experimental esta idea resulta nueva; tan nueva como que al principio la Psicologa de la Gestalt fue tachada por los experimentalistas y empiristas de improcedente y revolucionaria. La Psicologa de la forma tiene sus races en las observaciones de algunos discpulos de Brentano, como C. Stumpf (1848-1936), A. Marty (1847-1914), A. Meinong (1853-1920) y especialmente Ch. von Ehrenfels (1859-1932): su verdadero fundador es Max Wertheimer (1880-1943) y sus ms importantes representantes W. Khler (1887-1967), K. Koffka (18861941) y K. Lewin. Los gestaltistas no niegan de un modo absoluto el valor de las experiencias psicofsicas y psicofisiolgicas, pero coinciden con la psicologa comprensiva y con la fenomenologa en considerar que ah no acaba la realidad psquica. Por otra parte, coinciden con el conductismo en su crtica del predominio exclusivo de los mtodos introspectivos, pero tambin acusan a los conductistas y a los reflexlogos de haberse dejado arrastrar por el mtodo de la asociacin. Von Ehrenfels se percat de que cualquier meloda era percibida por los sentidos y el psiquismo como una forma que lleva en s un ritmo y una peculiar relacin de las notas musicales que constituyen la esencia misma de esta meloda. La Gestalt de la meloda no es propiamente una sucesin de notas (composicin de elementos) sino un fenmeno de la totalidad. Los fenmenos psquicos estn estructurados de la misma manera; por complejos que sean, un dato psicolgico constituye una Gestalt. Una frase, p. ej., no est constituida por una suma de letras o palabras, sino que contiene primariamente un elemento suplementario que se estructura en una forma. La publicacin de Werthemeir sobre la percepcin del movimiento aparente, dado a conocer en 1912, fue la primera aportacin de la escuela de la Gestalt. Pero Khler y Koffka fueron los que elaboraron los conceptos fundamentales del gestaltismo.

La Psicologa de la forma tiene, pues, su punto de partida en el estudio de la percepcin, pero pronto aplic sus principios al campo del pensamiento y de la inteligencia, al aprendizaje, memoria, evolucin psquica, conducta, etctera. Es decir, lo que en un principio se inici como un intento de esclarecer el problema parcial de la percepcin visual, termin por exigir una revisin integral de lo que algunos pensaban eran los principios fundamentales de la ciencia. Como hemos dicho, la Psicologa de la forma se pronuncia en contra del concepto segn el cual los elementos, considerados como existencias entre s, constituyen la materia de que est formada la percepcin. En otras palabras: el elementalismo no slo da una imagen falsa; impide adems observar lo que est frente a nosotros. El error de los elementos trae como consecuencia el de las asociaciones y el anlisis de la experiencia no es de ninguna manera idntico a la experiencia original. El conductismo no admite ms que la experiencia objetivable, frente al introspeccionismo, cuyo mtodo es una observacin interna de la mente. Sin embargo, la psicologa gestaltista admite de alguna manera los dos principios bsicos de ambas direcciones: la conducta y la conciencia; pero no admite en modo alguno el uso exclusivo de uno de ellos como mtodo. En consecuencia, se erige en intermediaria y participa a la vez de la conducta y de la conciencia, de lo experimentable y de lo no experimentable.

[editar] Referencias

El contenido de este artculo incorpora material de la Gran Enciclopedia Rialp que mediante una autorizacin permiti agregar contenidos y publicarlos bajo licencia GFDL. La autorizacin fue revocada en abril de 2008, as que no se debe aadir ms contenido de esta enciclopedia