El Turismo de Intereses Especiales (TIE), muchas veces denominado Turismo Especializado o Turismo Alternativo, est asociado a diversas formas

que encajan en una nueva ptica del turismo. Como afirma Myriam Hernndez32: Entiendo el turismo de intereses especiales (TIE) como un tipo de turismo que vincula la oferta y la demanda en un lenguaje que invita a considerar una lectura distinta sobre las motivaciones del desplazamientos de los turistas, quienes solicitan nuevas propuestas de servicios tursticos capaces de dar cuenta sobre la identidad cultural y ambiental del destino elegido y que no solo valora un servicio puntual sino que pone nota a todo un entorno territorial, es decir a un paisaje que muestre su historia (como paso del tiempo, costumbres, sus cambios), la geografa humana, la actividad social y econmica de un pas El Turismo de Intereses Especiales es una macro categora que a su vez engloba a tipologas especficas como: - Turismo de Salud, en especial Spa, Balnearios, Estaciones Termales y Talasoterapia - Turismo Cultural, en General - Turismo Educativo - Turismo Rural - Ecoturismo, en General - Turismo Etnogrfico - Turismo Cientfico (en el que destaca, por ejemplo, la observacin de aves) - Turismo Activo y de Aventura, en General (cicloturismo, actividades de esqui y montaismo, deportes acuticos y areos, etc.) - Turismo Ecuestre - Turismo Urbano, en General - Turismo de Congresos y Eventos - Turismo de Negocios - Turismo en Apartamentos Tursticos (conocido tambin como time sharing o tiempo compartido, en General - Turismo de Cruceros (martimos y fluviales), en General - Turismo cinegtico34, entre otros. El TIE conjuga diversos elementos de equipamiento e instalaciones de infraestructura especficas as como recursos y patrimonio local como son la artesana y la gastronoma. Para su realizacin es necesaria la incorporacin de medidas eficientes y consecuentes con la propuesta de desarrollo sustentable y con el respeto y el beneficio a las comunidades campesinas son elementos fundamentales. Dado que se trata de una categora amplia, el Turismo de Intereses Especiales abarca mltiples aspectos que requieren para su operacin una adecuada formacin y preparacin de los recursos humanos, una detenida planificacin de la oferta y el territorio, un enfoque de calidad holstico, una ptima coordinacin intersectorial as como una serie de especificidades propias de cada tipo de turismo que se vaya a ofrecer. En este sentido los aspectos de marketing y comercializacin no masivos, es decir, especializados son fundamentales para lograr los objetivos de cada tipo de TIE. El Turismo de Intereses Especiales, como macro categora, aporta al desarrollo de recursos con alto potencial de desarrollo, a la diversificacin de los destinos y su oferta de servicios as como a la desestacionalizacin y continua innovacin de los productos tursticos. Una gran divisin que forma parte del TIE est conformada por los turistas de naturaleza viajeros que demandan productos relacionados el entorno natural y estos pueden definirse como turistas que visitan un destino para experimentar y gozar de la naturaleza.

As tambin encontramos a los turistas con intereses cientficos, dedicados al estudio u observacin de especies de flora o fauna, es por ello que encontramos turistas como los observadores de aves o de mariposas, entre otros que dan lugar al birdwatching, al ecoturismo marino, ecoturismo de montaa, ecoturismo educativo, entre otras modalidades que muchas veces se combinan tambin con actividades deportivas o culturales. Caracterizacin del Ecoturismo El turismo, a nivel sectorial, produce el 5% de las emisiones de carbono, por ello se ha comprometido a responder al cambio climtico por medio de la adaptacin, la mitigacin y las nuevas tecnologas. La mejora de la conservacin, la reduccin de la congestin, el empleo de energas renovables, el uso de biocombustibles limpios y la construccin de edificios adaptados a las condiciones climticas, junto con la informacin para un consumo responsable, el turismo verde de naturaleza y la formacin del personal son oportunidades claras para que las empresas y actividades que implica evolucionen hacia prcticas ms sostenibles como el ecoturismo. El ecoturismo adems de contribuir a la generacin de ingresos y a la minimizacin o eliminacin de impactos negativos del turismo, puede cumplir una funcin educativa. Los operadores que se dedican al ecoturismo deben proporcionar un nivel apropiado de la interpretacin medioambiental y cultural, necesidad de difundir informacin entre los turistas acerca de la conducta apropiada en entornos sociales y ecolgicos frgiles. Esta es una responsabilidad que han de asumir los operadores de la industria, as como las comunidades locales. Como informan OMT y PNUMA, se ha escrito mucho sobre ecoturismo y se han emitido diversas definiciones, si bien no hay consenso sobre su significado real dadas las mltiples formas en que oferta actividades propias de este tipo de turismo una amplia variedad de operadores, y en que las practica una diversidad an mayor de turistas, las caractersticas generales del ecoturismo pueden resumirse en las siguientes: a) Toda forma de turismo basada en la naturaleza, en la que la motivacin principal de los turistas sea la observacin y apreciacin de esa naturaleza o de las culturas tradicionales dominantes en las zonas naturales. b) Incluye elementos educacionales y de interpretacin. c) Generalmente, si bien no exclusivamente, est organizado para pequeos grupos por empresas especializadas, pequeas y de propiedad local. Operadores extranjeros de diversa envergadura tambin organizan, gestionan y comercializan giras ecotursticas, por lo general para grupos reducidos. d) Procura reducir todo lo posible los impactos negativos sobre el entorno natural y sociocultural. e) Contribuye a la proteccin de las zonas naturales en varias formas: - Generando beneficios econmicos para las comunidades organizaciones y administraciones anfitrionas que gestionan zonas naturales con objetivos conservacionistas. - Ofreciendo oportunidades alternativas de empleo y renta a las comunidades locales. - Incrementando la toma de conciencia sobre conservacin de los activos naturales y culturales tanto en los habitantes de la zona como en los turistas. Segn el mexicano CeballosLascurin el ecoturismo es aquella modalidad turstica ambientalmente responsable consistente en viajar o visitar reas naturales relativamente sin disturbar con el fin de disfrutar, apreciar y estudiar los atractivos naturales (paisaje, flora y fauna silvestres) de dichas reas, as como cualquier manifestacin cultural (del presente y del pasado) que pueden encontrarse ah, a travs de un proceso que promueve la conservacin, tiene bajo impacto ambiental y

cultural y propicia un involucramiento activo y socioeconmicamente benfico de las poblaciones locales. Otra definicin sumamente utilizada es la emitida por The International Ecotourism Society : ecoturismo es viajar de forma responsable a zonas naturales que conserva el medio ambiente y mejora el bienestar de las comunidades locales. Segn Honey, ecoturismo es el viaje a zonas frgiles y prstinas, por lo general protegidas, cuyo objetivo es ser de bajo impacto y (generalmente) a pequea escala. Ayuda a educar al viajante; suministra fondos para la conservacin del medio ambiente; beneficia directamente el desarrollo econmico y la soberana de las comunidades locales; y fomenta el respeto a diferentes culturas y los derechos humanos. Los principios del turismo sostenible fueron definidos por la OMT en 1988. Se concibe as esta modalidad turstica como la conducente a la gestin de todos los recursos de tal forma que se satisfagan todas las necesidades econmicas, sociales y estticas al tiempo que se respeta la integridad cultural, los procesos ecolgicos esenciales, la diversidad biolgica y los sistemas de apoyo a la vida. Debe distinguirse claramente entre ecoturismo y desarrollo sostenible: el concepto de ecoturismo se refiere a un segmento dentro del sector turstico, en tanto que los principios de sostenibilidad deben aplicarse a toda forma de actividad, gestin, empresa y proyecto de turismo, tanto convencional o tradicional como alternativa o especializada. Muchas empresas que ofrecen y promueven del ecoturismo, as como gobiernos y estudiosos de todo el mundo, se han esforzado por lograr una mayor compresin de esta forma turstica, tratando de mejorar sus tcnicas de planificacin, gestin y comercializacin. Sin embargo, no se ha producido todava un esfuerzo realmente integral que permita a todos los interesados expresar sus opiniones, dar a conocer ampliamente sus logros e integrar esos resultados en las sinergias necesarias que posibiliten los beneficios econmicos, sociales y ambientales que se esperan del ecoturismo. El ecoturismo se deriva del turismo de naturaleza, que como vimos, abarca todas las motivaciones del turista que se relacionen con la apreciacin, contacto y observacin de la naturaleza. Es as que se le puede concebir como toda forma de turismo en espacios poco intervenidos por el hombre, que contribuye a la proteccin de la naturaleza y al bienestar de las poblaciones locales. Por lo tanto: 1. Incluye aspectos educacionales y de interpretacin de la naturaleza. 2. Se organiza generalmente para pequeos grupos y por pequeas empresas locales. Operadores extranjeros tambin organizan, gestionan y comercializan excursiones por lo general para grupos reducidos. 3. Minimiza los impactos negativos sobre el medio natural y el entorno sociocultural. 4. Aporta recursos para la proteccin de zonas naturales: a) generando beneficios econmicos para las comunidades locales, las organizaciones y administraciones que gestionan estas zonas con objetos de proteccin y conservacin; b) ofreciendo oportunidades de empleo e ingresos a la comunidad local. c) Sensibilizando a los turistas y a la poblacin local sobre la importancia de la conservacin de la naturaleza y la cultura. El ecoturismo es una tipologa de turismo, en la cual se conjugan elementos de tica, sostenibilidad y equidad as como criterios de especializacin, que fomenta el uso y

aprovechamiento sostenible del patrimonio natural, cultural y social entre las comunidades anfitrionas, sus huspedes y los operadores. Su principal misin es producir experiencias enriquecedoras para los viajeros; incrementar la conciencia social sobre la conservacin de los ecosistemas, aportando recursos para preservarlos y generando oportunidades de empleo e ingreso para las comunidades locales, que han de participar en el reparto equitativo de los beneficios entre todos los actores del turismo. Para un gestor o planificador de turismo es importante conocer diez puntos clave para el Ecoturismo 1) Conservar las reas naturales y todas las expresiones de la identidad local. 2) Brindar proteccin formal al rea, en coherencia con las leyes vigentes. 3) Contar con un plan de manejo y una evaluacin de impacto ambiental. 4) Montar infraestructura enmascarada en el paisaje o con el estilo arquitectnico histrico, con energas limpias y silenciosas, con un consumo sostenible de los recursos naturales y un manejo responsable de los residuos generados. 5) Ponderar las vas de acceso ms seguras, ordenadas y silenciosas y el transporte de menor impacto ambiental. 6) Elaborar y desarrollar un plan interpretativo que conecte intelectual y emotivamente al turista con el patrimonio. 7) Destinar fondos para proyectos concretos de conservacin de la naturaleza o la cultura del lugar. 8) Contribuir con el desarrollo econmico de la comunidad local. 9) Aplicar buenas prcticas, lograr certificaciones y buscar la excelencia. 10) En definitiva, que sea sostenible (respetando la capacidad de carga del sistema que lo mantiene) y sustentable (pudiendo mantenerse indefinidamente a lo largo del tiempo). Algunos aspectos que requieren ser desarrollados a travs de acciones, programas y proyectos correctamente planificados y orientados hacia la gestin sostenible del ecoturismo, son: - Tenencia de la tierra y control del proceso de desarrollo del ecoturismo por parte de las comunidades locales. - Eficiencia y adecuacin del concepto actual de zonas protegidas por razn de su diversidad biolgica o cultural. - Necesidad de mayores precauciones y vigilancia en las actuaciones en zonas especialmente vulnerables. - Derechos indgenas y tradicionales en zonas aptas para el desarrollo del ecoturismo. - Cambio climtico y sus efectos en turismo. Finalmente, es importante diferenciar a los viajeros que simplemente gustan de la naturaleza y de los viajes ecolgicos de aquellos que verdaderamente tienen una conducta comprometida con el ambiente y son concientes del impacto de su visita as como respetuosos del ambiente y las comunidades con las cuales interactan. Un Ecoviajero cumple los siguientes aspectos: - EMPATIZA con el entorno, es decir, puede ponerse en la situacin de las personas (o incluso animales) con los que se relaciona y comprender mejor sus reacciones ante su presencia. - APRENDE de lo que ve para poder adaptarse al nuevo entorno. Viajar es la mejor experiencia de aprendizaje. - IMPACTA POSITIVAMENTE en el entorno con su presencia, favoreciendo el comercio justo y el enriquecimiento local, al tiempo que reduce al mximo su huella ecolgica y cultural.

- RESPETA las costumbres locales en el modo de vestir y comportarse pblicamente. - DEMUESTRA PACIENCIA Y COMPRENSIN ante situaciones que le resultan extraas o absurdas segn sus estndares. - RECONOCE LA IMPORTANCIA DE LA DIGNIDAD de ambas partes, locales y extranjeros. - AHORRA RECURSOS usando los medios menos contaminantes y escogiendo rutas razonables en trminos de distancias y tiempos. - AYUDA a proteger los ecosistemas naturales, respetando la fauna y la flora local, y no contaminando. - EDUCA y ensea tambin, especialmente a los nios, a que el viajero no es un regalo andante. - COMPRA exclusivamente artculos que no perjudiquen los ecosistemas locales, y que no estn prohibidos. Tendencias de Mercado y especializacin del Turismo De acuerdo a la Organizacin Mundial del Turismo (OMT), las llegadas internacionales se encuentran en proceso de crecimiento y las proyecciones para los prximos aos son favorables, a pesar de la crisis econmica reciente en los pases del Hemisferio Norte que est afectando a la demanda a nivel mundial. El mercado turstico internacional muestra una serie de cambios en las necesidades y motivaciones de los turistas. En trminos generales, se ha producido una especializacin en las preferencias y hbitos de consumo de los viajeros quienes ahora viajan al extranjero en bsqueda de culturas vivas, parajes naturales y autenticidad, con una conciencia cada vez mayor sobre el uso responsable de los recursos naturales y culturales. En un contexto en el cual las tendencias del mercado turstico internacional se orientan hacia la bsqueda de productos temticos y transversales, haciendo nfasis en el disfrute de reas naturales y la cultura local, la coyuntura actual se presenta favorable la creacin/promocin de productos tursticos alternativos y responsables. En este sentido, es especialmente pertinente el desarrollo sostenible de la actividad turstica para la configuracin de una oferta especializada, competitiva y de calidad. La interaccin entre turismo, medio ambiente y culturas locales junto con el gran potencial de la actividad turstica para la conservacin de la naturaleza y lucha contra la pobreza, se reflejan en el concepto de turismo sostenible, referido a la prctica de una actividad turstica respetuosa del medio ambiente y beneficiosa a nivel econmico para las comunidades locales receptoras. El ecoturismo, expresin del turismo sostenible, registra un constante incremento de quienes lo practican, entusiasmados por los mltiples efectos positivos que genera en las reas naturales y comunidades en las cuales se lleva a cabo. De acuerdo a investigaciones de mercado realizadas por la OMT en importantes mercados emisores de ecoturistas (como Inglaterra, Alemania, Italia, Francia, Canad y Estados Unidos) a fin de evaluar la situacin actual y perspectivas del ecoturismo y el turismo de naturaleza, se identific que, si bien an es pequeo el nmero de operadores que se dedican a ofrecer estos productos, en el futuro, la demanda por ecoturismo superar a la de otros tipos de turismo, siendo los ms entusiastas personas de estratos sociales altos, mayores de 35 aos de edad y con un alto nivel de educacin, tal como ocurre en el mercado britnico. El turismo de naturaleza se ha visto impulsado desde inicios de los noventa por la aparicin de un creciente nmero de documentales, clubes y publicaciones especializadas as como revistas, libros y guas tursticas, en particular en el mercado de Estados Unidos y Canad as como en algunos pases europeos. Por ello, para obtener ptimos resultados, es importante analizar el segmento objetivo al que se orientaran estos productos y estimar tanto el mercado real como la respuesta de segmentos especficos de la demanda.

De acuerdo a la OMT, las principales tendencias tursticas que deben tomar en cuenta las empresas y destinos tursticos para captar el inters de viajeros cada vez ms sofisticados, procedentes de distintas regiones del planeta y con acceso a una enorme cantidad de informacin, as como para orientarse al mercado de intereses especiales, son las siguientes: Aparicin de mercados emergentes y no tradicionales: En el escenario internacional han surgido una serie de mercados cuyo desempeo econmico les permite a sus residentes mayores posibilidades de viajar al extranjero que en el pasado. Ello est llevando a que numerosos destinos tursticos a nivel nacional, regional y local pugnen por captar su inters. Un ejemplo de mercado no tradicional es el turismo de alto riesgo. Actualmente, el deseo de viajar de las personas es tan fuerte que muchas veces supera cualquier posible preocupacin por amenazas externas. Esto qued evidenciado luego de los atentados terroristas del 11 de setiembre de 2001 en la ciudad de Nueva York y del tsunami ocurrido en el Ocano Indico a fines del 2004: ante una situacin de incertidumbre, los viajes internacionales sufren una retraccin inicial pero no dejan de realizarse y se redireccionan hacia destinos tursticos que garanticen un clima de seguridad a sus visitantes. De otra parte, ha surgido una tendencia turstica orientada a los viajes a destinos con problemas de terrorismo y desastres naturales, con fines de observacin, investigacin y estudio. Igualmente existen corrientes de turistas que viajan a zonas en extrema pobreza para conocer este tipo de realidades. Polarizacin de los gustos de los turistas: La demanda turstica se ha polarizado entre quienes desean viajar a destinos que les aseguren comodidad (e incluso cierto lujo, imagen y status) y quienes desean viajes de turismo de aventura o cultural, vinculados a comunidades locales y en los cuales la extremada comodidad no es un factor importante. Entre estos dos grupos se distingue a quienes perciben a los destinos tursticos como accesorios de moda, de aquellos con verdaderas preocupaciones por la sostenibilidad de la actividad turstica, producindose un conflicto entre la necesidad de un sector del mercado por consumir viajes y la de otro por la concientizacin socioambiental. En este sentido, es fundamental definir el producto segn el mercado a captar y estructurarlo dentro de una inteligente poltica de desarrollo sostenible con beneficios para todos los agentes del sistema turstico. Mayor uso de las tecnologas de la informacin: El uso de las tecnologas de la informacin y las comunicaciones llegar a ser predominante para la bsqueda de informacin, reservas y compra en lnea de servicios tursticos. Visin de mercado: Cada vez en mayor nmero, los viajes se vincularn a un mercado de compradores, que llegarn a liderar campaas dirigidas a que los destinos alcancen un desarrollo turstico sostenible. Ello se reflejar en una reorientacin del marketing de destinos, que centrarn su labor de promocin en la generacin de una imagen de marca que demuestre conciencia social y ambiental. Productos temticos y especializados: Se enfatizar el desarrollo de productos tursticos temticos orientados a las tres E: Entretenimiento, Excitacin y Educacin (vinculados a rutas gastronmicas, avistamiento de especies de fauna y flora en peligro de extincin, turismo vivencial para aprendizaje de tcnicas agrcolas y/o artesanales, campamentos ecotursticos, entre otros). Estas tendencias globales constituyen notables oportunidades para el diseo de productos tursticos, la renovacin e innovacin en los destinos, la incorporacin de elementos de calidad y la generacin de valor agregado a los servicios as como la implementacin de estrategias de gestin y de marketing por parte de aquellos destinos tursticos que cuentan con una oferta de naturaleza y cultura viva capaz de satisfacer las exigencias de informacin y las experiencias especializadas que busca el nuevo perfil del turista, pudiendo incrementar, de esta forma, sus flujos tursticos y el efecto multiplicador que es capaz de generar el ecoturismo.