Idealmente las transformaciones del fluido en una tobera cumpliran las siguientes condiciones:

Son isoentrpicas (se tratara de un proceso reversible, sin prdidas), y por tanto adiabticas (no hay una transmisin de calor del fluido a la tobera o al exterior). Se mantendra en rgimen estacionario (con lo cual, el flujo msico de fluido (compresible) que se desplaza a lo largo de la tobera permanecera constante todo a lo largo de la misma).

Por tanto se deben cumplir en cualquier punto de la tobera las siguientes dos condiciones: (1) donde h es la entalpa y c la velocidad del fluido. (2) donde G es el gasto msico en cualquier punto (constante); , la densidad del fluido en ese punto; y A, la seccin de paso en ese mismo punto. De las anteriores ecuaciones se deduce que:

(3) donde a es la velocidad del sonido:

(4) donde Cp y Cv son las capacidades calorficas del fluido a presin y volumen contantes, respectivamente; p es la presin del fluido en ese punto. La ecuacin (3) nos puede dar una indicacin del perfil que debe tener la tobera. Si se desea que la velocidad del fluido aumente a lo largo de ella, se debe cumplir que dc>0. Entonces:

Si c<a (lo que ha de ocurrir al principio, en que el fluido empieza teniendo poca velocidad), entonces dA<0, es decir: mientras la velocidad sea menor que la del sonido, para que el fluido siga acelerndose, la seccin ha de ir disminuyendo. Es lo que se denomina la parte convergente de la tobera. Si c>a ( esto ocurrir si el fluido se acelera lo suficiente como para superar la velocidad del sonido), entonces dA>0. Es decir, si el fluido supera la velocidad del

sonido, para que siga acelerndose, la seccin de la tobera ha de ser creciente. Es lo que se denomina la parte divergente de la tobera.

Entre la parte convergente y divergente de una tobera, existe un punto en que se cumple que dA=0 (la seccin permanecera constante) y en ese punto, denominado garganta de la tobera, la velocidad del fluido es la del sonido c=a (se entiende que para ese fluido en esas condiciones).

Las conclusiones son que para empezar la aceleracin de un fluido, la tobera necesariamente ha de ser convergente en su primera seccin, pero si se quiere que la velocidad del fluido supere la del sonido, debe tener una segunda seccin divergente. En el punto entre ambas secciones, llamado garganta de la tobera, la velocidad del fluido es la del sonido. Suponiendo que el fluido cumple la Ley de los gases ideales ( ) podramos obtener la velocidad en cada punto de la tobera en funcin de la presin, segn la ecuacin:

(5) A partir de la ecuacin anterior, podramos hallar cul debe ser la presin en la garganta de la tobera:

(6) donde p0 es la presin inicial del fluido a la entrada de la tobera y es caracterstica del fluido en cuestin. De este modo se puede determinar el valor de la presin en la garganta para cualquier fluido. Por ejemplo:

Para el aire:

Para el vapor de agua seco:

[editar] Toberas magnticas

Una alternativa al uso de toberas materiales para la aceleracin de un plasma en aplicaciones de propulsin espacial elctrica y de procesado avanzado de materiales con haces de partculas es emplear un campo magntico que confina, expande y acelera el

chorro de plasma que proviene de una fuente adecuada, constituyendo as una tobera magntica.