COAGULACIN PLANTA DE TRATAMIENTO DE AGUA POTABLE LA REFORMA

PROCESOS DE TRATAMIENTO I

ESTUDIANTES: Minakshi Brand Torres Alejandro Rodas Padilla Jasmn Lucero Gonzlez 0610042 0531553 0533524

PROFESORES: Ing. Patricia Torres L., Ph D. Ing. Camilo Hernn Cruz. Vlez, MSc.

FECHA: 11 de Julio de 2008

REA ACADMICA DE INGENIERA SANITARIA Y AMBIENTAL ESCUELA DE INGENIERA DE RECURSOS NATURALES Y DEL AMBIENTE UNIVERSIDAD DEL VALLE CALI

1.0 INTRODUCCIN Las plantas de tratamiento de agua potable (PTAP) son un conjunto de operaciones y procesos integrales y coherentes que dependen de gran cantidad de parmetros fisicoqumicos, operacionales y de diseo, los cuales han sido motivo de estudio por diversos investigadores quienes han determinado mtodos y ecuaciones matemticas para cualificar y cuantificar la mayora de estos parmetros y factores. Dentro de las tecnologas de tratamiento empleadas en las PTAP, el proceso de coagulacin juega un papel importante en la desestabilizacin de las impurezas del agua y su eficiente remocin en procesos siguientes como decantacin, filtracin y/o flotacin. Por lo tanto con el fin de comprender las caractersticas, parmetros y factores que influencian la coagulacin, es necesario un conocimiento terico y prctico que proporcione las bases y criterios para su total comprensin, el cual se espera obtener mediante la realizacin del presente trabajo en el cual desde un punto de vista critico se describe la hidrulica del proceso, los parmetros y factores que lo influencia, a partir de la realizacin de la visita a la PTAP La Reforma donde la mezcla rpida es realizada por medio de una unidad hidrulica, vertedero rectangular.

2.0 OBJETIVOS 2.1 General Describir, analizar y discutir la importancia de la coagulacin como proceso de potabilizacin, comprendiendo su hidrulica, qumica, mecanismos y factores que lo influencian.

2.2 Especficos Determinar las variables de operacin de la mezcla rpida desde el punto de vista hidrulico y su relacin con la intensidad de agitacin (gradiente de velocidad), punto de aplicacin del coagulante y dispersin de ste en la masa de agua. Comprender la operacin del proceso en la planta bajo las variables hidrulicas determinadas, desde el punto de vista critico y con base a referencia bibliografica establecer si el proceso se esta llevando de una manera eficiente o no. Discutir la importancia de los compuestos qumicos usados en la planta como materia prima para la coagulacin (coagulante, alcalinizante, carbn activado) y la influencia de su preparacin en los mecanismos de coagulacin, as como la eficiencia de remocin de partculas en los procesos siguientes. Desde el punto de vista de la qumica del coagulante determinar las variables que afectan la coagulacin (hidrlisis, dosis), los mecanismos de desestabilizacin de las impurezas contenidas en el agua y las condiciones de mezcla rpida asociadas a cada uno.

3.0 VISIN GLOBAL A nivel nacional La Constitucin Poltica de Colombia establece como uno de los fines principales de la actividad y funciones del Estado, la solucin de las necesidades bsicas de las comunidades (urbanas y rurales), entre las que est el acceso al servicio de agua potable, que es fundamental para la vida humana. Siendo necesario el abastecimiento de agua de buena calidad para as evitar casos de morbilidad por enfermedades como el clera y la diarrea. El agua destinada para consumo humano segn el RAS 2000 (Reglamento Tcnico del Sector de Agua Potable y Saneamiento Bsico) debe cumplir con ciertas caractersticas de potabilidad como son: no contener microorganismos patgenos, ni sustancias toxicas o nocivas para la salud, para lo cual debe de cumplir caractersticas fisicoqumicas y microbiolgicas exigidas por el Decreto 2115 de 2007, expedido por el ministerio de salud. Adems, la calidad del agua no debe deteriorarse ni caer por debajo de los lmites establecidos durante el periodo de tiempo para el cual se diseo el sistema de abastecimiento. Es revelador el hecho de que nicamente 445 municipios tienen una planta de tratamiento que sirve a la poblacin urbana, mientras que solo 80 municipios tienen al menos una planta para abastecer la zona rural. Pero de esto cabe resaltar que a pesar de tener planta de tratamiento, estas no garantizan que el agua sea para consumo humano, potable, lo cual hace necesario el determinar las condiciones actuales de los procesos de tratamiento de las plantas. A nivel municipal y ms especficamente refirindose a la ciudad de Cali, el tratamiento de agua de abastecimiento se realiza a travs de cuatro plantas: Puerto Mallarino, Ro cali y La Reforma; cuyas fuentes de captacin son el Ro Cauca, el Ro Cali y el Ro Melndez, respectivamente. Son muchos los procesos que abarca el tratamiento de agua en estas PTAP (Plantas de Tratamiento de Agua Potable) dentro de los cuales comnmente se pueden encontrar coagulacin, floculacin, sedimentacin, filtracin, desinfeccin, acondicionamiento qumico y distribucin, siendo estos en conjunto a lo que se le denomina tratamiento convencional y los adoptados como tratamiento en las PTAP nombradas. En el caso de la PTAP La Reforma, adicional al tratamiento convencional se tiene implementada la modalidad de tecnologa de filtracin directa, debido a que en ciertas pocas del ao su fuente abastecedora presenta caractersticas que favorecen la utilizacin de este tipo de tecnologa. Desde el punto de vista de los procesos que abarca el tratamiento convencional y la filtracin directa, se pueden resaltar diferentes parmetros operacionales que los describen y rigen, al igual que factores que ejercen influencia en su eficiencia desde el punto de vista hidrulico y de calidad de agua, lo cual hace necesario el comprenderlos desde el punto de vista terico y practico, de tal manera que se pueda establecer la relacin entre estos dos campos. Por tal motivo se realiza se realiza una descripcin general de los aspectos que abarcan los procesos de tratamiento de agua en la PTAP La Reforma, mediante una descripcin de la dinamia de tratamiento. Posteriormente se realiza un anlisis del proceso de coagulacin, con el objetivo de entender su funcionamiento, las variables que lo afectan, como opera bajo estas variables y la comparacin de las condiciones actuales del proceso con lo recomendado en la norma y la literatura. 3.1 Descripcin General de los Procesos de la PTAP La Reforma La PTAP La Reforma, ubicada en el sector sur-occidental de Cali, tiene como fuente de abastecimiento el ro Melndez y presenta una capacidad nominal de 1m 3/s con el cual se abastecen los barrios de ladera: Npoles, Siloe y Lourdes. Desde el punto de vista de infraestructura fsica, la planta cuenta con un laboratorio en el cual se realizan las pruebas bacteriolgicas, de turbiedad, alcalinidad, dureza, color, temperatura y pH.

Estas pruebas se le realizan al agua en varias etapas para ver el desarrollo del tratamiento, etapas como son: agua cruda, floculada, filtrada y tratada. Adems de las pruebas, en el laboratorio se monitorea por medio un sistema digital el caudal y volumen de agua que esta entrando a la planta, a cada uno de los procesos y el estado de los tanques de almacenamiento. Para el manejo de materiales y reactivos que se utilizan en los procesos de potabilizacin, la planta cuenta con un espacio de almacenamiento y acondicionamiento donde se preparan reactivos como sulfato de aluminio al 2% para la coagulacin, cal para compensar la alcalinidad del agua en ocasiones en que las dosis de coagulante son elevadas y el agua cruda no tiene la alcalinidad natural para soportar la disminucin de pH y para la estabilizacin al final de tratamiento.

Figura 1. Esquema del almacenamiento y acondicionamiento de los materiales y reactivos empleados en el sistema de tratamiento

En cuanto a los procesos y operaciones de la planta, la infraestructura fsica se encuentra posterior a la zona de almacenamiento de reactivos y del laboratorio como se muestra en el siguiente esquema que sirve de gua para describir la dinmica de la PTAP.

Figura 2. Esquema de los procesos y operaciones de la planta de tratamiento de agua potable La Reforma

La planta comienza su funcionamiento con la captacin de agua del Ro Melndez mediante dos bocatomas, una de fondo para pocas de verano y otra lateral, para pocas de invierno. Para la remocin de partculas discretas, la aduccin conlleva a un desarenador de cuatro compartimientos, el cual en este caso no se tuvo la oportunidad de conocer, luego por medio de una tubera la aduccin continua por gravedad hacia la cmara de recepcin del agua cruda y luego al sistema donde se puede trabajar en diferentes modalidades dependiendo de la calidad con que llegue el agua y la estacin (invierno o verano): Tratamiento convencional Representado por la dinmica mostrada en la Figura 2 Filtracin directa en lnea Coagulacin, filtracin, desinfeccin, estabilizacin y distribucin. Filtracin directa Coagulacin, floculacin con una sola lnea de floculacin, filtracin, desinfeccin, estabilizacin y distribucin. La coagulacin se realiza con sulfato de aluminio al 2% y en algunos casos con polmero cationico como ayudante de coagulacin, esto dependiendo de la calidad del agua cruda y los picos de turbiedad que en ocasiones pueden llegar a 1000 UNT, los cuales son adicionados en el vertedero dentado de cresta ancha, con el cual se efecta la mezcla rpida. El agua coagulada sigue un canal de distribucin hacia las lneas de floculacin y se reparte en estas dependiendo de la modalidad en la cual este funcionando la planta. La floculacin es mecnica y se realiza con tres lneas de reactores de cuatro cmaras cada uno, los cuales tienen dos brazos con tres paletas agitadoras verticales de velocidad variable. La sedimentacin es de alta tasa y se hace por medio de tres lneas de sedimentacin de placas paralelas con dos compartimientos cada una, la inclinacin de las placas de asbesto cemento es de 60 con 1.20 m de ancho por 2.40 de largo. La filtracin se lleva a cabo con nueve filtros de tasa declinante los cuales filtran por gravedad el agua floculada, sedimentada o coagulada dependiendo de la modalidad bajo la cual este trabajando la planta. La desinfeccin se realiza en el tanque de contacto de cloro con escalonamiento horizontal y tiempo de contacto entre 20 y 30 minutos. Por ultimo la estabilizacin de pH se lleva a cabo aplicando cal apagada y se conduce el agua a un tanque de almacenamiento donde se distribuye a la red por medio de dos tuberas de veinte y veinticuatro pulgadas.

4.0 DESCRIPCIN DE LA UNIDAD DE MEZCLA RAPIDA El agua cruda procedente del ro Melendez llega a la planta de tratamiento a una cmara de admisin de 1,60 m de ancho, 3,00 m de longitud y 5,00 m de profundidad total. Esta cmara de admisin se comunica por la parte inferior con el canal de aproximacin al vertedero de medida por medio de una compuerta de 1,07 m de ancho y largo. La cmara de admisin va provista adems de un vertedero rectangular de excesos de doble contraccin con 2,6 m de longitud y situado a una altura de 4,44 m sobre el fondo de la cmara para permitir el paso de un caudal de sobrecarga sin que haya rebose. El dispositivo de mezcla ancha correspondiente a un vertedero rectangular, consiste en un balde dentado sumergido de 0,48 m de radio con el fin de permitir que la estructura se adapte ms al movimiento del agua y se generen prdidas durante la cada del agua. El nivel de agua en el canal de aquietamiento y el nivel el nivel del agua mezclada don como resultado una cada de 0,8 m. La estructura de mezcla esta conformada por 17 dientes intermedios de 0,06 m, dos dientes externos de 0,05 m y 20 espacios de 0,024 m. A continuacin de la estructura de mezcla se proyecta un canal de agua mezclada de 18 m de longitud, 1,6 m de ancho y 1,34 m de profundidad total. Al final de este canal se sita un vertedero e 1,20 m de longitud de cresta, con una contraccin de descarga ahogada que por una parte controla el nivel del agua y por otra sirve como sitio para la dosificacin de polielectrolitos como ayudante de coagulacin o filtracin, segn sea el caso, aprovechando para ello la turbulencia creada por el vertedero.

Imagen 1. Unidad de Mezcla Rpida. PTAP La Reforma.

5.0 HIDRAULICA DEL PROCESO DE COAGULACIN Para comprender la hidrulica del proceso es necesario tener una representacin grafica de la unidad de mezcla rpida y la formacin del resalto hidrulico en el canal de seccin rectangular con fondo horizontal, como es el caso del presente en La Reforma y mostrado a continuacin:

(a)

(b)

Figura 1. (a)Unidad de mezcla rpida y (b) Resalto hidrulico. Como se menciono anteriormente la coagulacin en la PTAP La Reforma se realiza por medio de un vertedero de seccin rectangular con fondo horizontal y un umbral discontinuo (seccin dentada) para incitar a la formacin del resalto hidrulico en un punto especfico, evitando que la zona de formacin del resalto se mueva y la adicin del coagulante se de en el punto de mayor disipacin de energa. Esta unidad se caracteriza por permitir el cambio de las condiciones de flujo supercrtico a condiciones de flujo subcritico mediante la disipacin de la energa del flujo de acercamiento por la cada en el vertedero que resulta en la formacin del resalto. El resalto hidrulico adems de ser eficiente para la disipacin de la energa, tambin permite promover la mezcla del coagulante en la masa de agua por medio de la formacin de un rollo, el cual esta asociado a la presencia de turbulencia en la seccin donde se forma el resalto y depende de variables como son: las alturas de las laminas de agua en la seccin inicial y final del resalto; el caudal de entrada a la unidad; la altura del agua en relacin a la cresta del vertedero; y el valor del numero de Froude en la seccin donde inicia el resalto. El gradiente de velocidad con el cual se lleva a cabo la mezcla rpida depende del caudal de entrada al vertedero y la energa disipada, como lo expresa la siguiente ecuacin:

Gmr =

Q En P = = V V

En Tmr

(1)

: peso especifico (Kg/m3) En: energa disipada (m) : viscosidad absoluta (Ns/m2) Tmr: Tiempo medio de mezcla en el resalto (s) Q: Caudal (m3/s) Esta gradiente de velocidad se ubica a lo largo del resalto, estando relacionado directamente con la intensidad de la turbulencia, presentando el mayor valor en la zona prxima a la superficie del rollo y siendo mayor con el aumento del nmero de Froude (Rouse citado por Chow, 1959). Para determinar los gradientes de velocidad y tiempos de mezcla rpida empleados en la planta se puede utilizar la siguiente informacin y supuestos: Bajo condiciones de caudal de entrada

variable entre nominal (1m 3/s) y mnimo (0.01m3/s) de diseo1, temperatura ambiente para la viscosidad absoluta (9,11x10-5 Kg.s/m2) y el peso especfico (1000 Kg/m3), volumen disipacin de la energa de 1m3 2 y prdidas de carga total entre 0.8 -0.9 m que son comunes para este tipo de vertederos (Arboleda, 2000), Los gradientes y tiempos bajo los cuales trabaja la mezcla rpida en la planta son:
3500
Gradiente de Velocidad (s-1)

2500 2000 1500

Se puede notar que la planta trabaja con un gradiente de mezcla 1000 alrededor de 3000 s-1 bajo su 500 0 capacidad nominal, mientras que 0 0,2 0,4 0,6 0,8 1 1,2 caudales entre 0,2 - 0.8 m3/s los Caudal de Entrada (m3/s) gradientes alcanzan valores entre 1400 y 2900 s-1. Por otro lado para caudales inferiores a 0,1 m 3/s los gradientes disminuyen a valores entre 350 y 900 s-1. En cuanto al tiempo de mezcla rpida es de notar que la permanencia del agua coagulada en la unidad es menor de 60 segundos para todos caudales y menor de 5 segundos para caudales entre 0,2 y 1 m3/s. Amirtharajah y Trussler (1986) citados por Di Bernardo (2005) recomiendan para coagulacin por el mecanismo de adsorcin neutralizacin gradientes entre 3000 y 7000 s -1 y para coagulacin bajo mecanismo de barrido y utilizacin de polmero como ayudante de coagulacin gradientes entre 400 y 800 s -1, este ltimo vindose perjudicado por gradientes mayores a 1000s-1. Lo anterior indica que para caudales de 0,7 a 1 m 3/s se dan condiciones favorables para la coagulacin por adsorcin neutralizacin y desfavorables para la aplicacin de polmero como ayudante de coagulacin. Para coagulacin por barrido caudales mayores a 0,09 m3/s pueden disminuir en una pequea proporcin la eficiencia de aglomeracin del precipitado por la elevada agitacin del fluido, sin embargo es de tener en cuenta que al predominar el mecanismo de barrido, debido a la formacin y rpida precipitacin del hidrxido de aluminio tras trabajar con volmenes altos de coagulante, no es necesario que los tiempos de mezcla sean cortos o las intensidades de mezcla sean altas; por el contrario es de mayor consideracin las condiciones qumicas para lograr una buena precipitacin y consecuente floculacin de partculas. Esto ultimo puede verse sustentado por estudios realizados por Amirtharajha y Mills (1986) citados por Arboleda (2000) en los cuales encontraron que cuando predomina el mecanismo de barrido las condiciones de mezcla no afectan los resultados obtenidos. Por otro lado los tiempos de mezcla rpida para coagulacin por barrido y adsorcin neutralizacin se encuentran dentro de los recomendado en la literatura: <60 seg. para barrido y < 5 seg. para neutralizacin de carga. La formacin del resalto hidrulico tambin se encuentra en funcin del nmero de Froude que relaciona las fuerzas de inercia y gravitacin como lo demuestra Chow (1959) y la relacin entre la altura del agua en la seccin inicial y final del resalto, como lo expresan Blanger y Bresse, citados por Di Bernardo (2005), en la siguiente ecuacin:

y2 1 = 1 + 8F 2 1 ; y1 2
(2) y (3)
1 2 2

Tiempo de Mezcla Rapida (seg)

3000

100 90 80 70 60 50 40 30 20 10 0

Tabla 1. Gradiente y tiempo de mezcla rpida en funcin del caudal.

Donde:

F=

v1 gy1

Datos tomados del Manual de Operaciones Planta de Tratamiento La Reforma. Capitulo 2. Seccin 2.2

y1: altura de la lmina de agua al inicio del resalto (m) y2: altura de la lmina de agua al final del resalto (m) F: nmero de Fraude (<1 flujo subcritico; >1 flujo supercrtico) g: aceleracin gravitatoria (m/s2) v1: velocidad media del flujo al inicio del resalto (m/s) El valor del nmero de Froude recomendado por el RAS 2000 para este tipo de unidad debe encontrarse entre 1,7 a 2,5 para la formacin de un resalto dbil como mnimo, y entre 4,5 a 9,0 para la formacin de un resalto estable y no entre 2,5 a 4,0 donde ocurre un resalto oscilante que puede hacer ineficiente la dispersin del coagulante en la masa de agua cuando la solucin del coagulante es adicionada en un punto fijo. En este caso el nmero de Froude no influye en la longitud del resalto hidrulico que es la misma distancia horizontal entre la seccin inicial y final (1 y 2) ya que la seccin dentada lo mantiene en un mismo punto donde se adiciona el coagulante. Para determinar el nmero de Froude y conocer el comportamiento del resalto hidrulico y la eficiencia en la dispersin del coagulante en funcin de la variacin de caudal entre el nominal y mnimo de diseo3, se utilizan las siguientes dimensiones y Ecuaciones. Donde Pvr: altura vertedero (4,44 m); yc: Profundidad critica de flujo (m); b: ancho de fondo del canal rectangular (1,60 m); V1, 2: velocidad sesin 1 y 2 del resalto (m/s)
yc = 3 Q2 gb 2

(4)

y1 =

1,414 P 2,56 + vr yc
(5)

V1, 2 =

Q y1, 2 b

(6)

Tabla 2. Numero de Froude, profundidad y velocidad de flujo en funcin del caudal. De los resultados obtenidos anteriormente se puede notar que el punto donde se adiciona el coagulante corresponde a la seccin donde se forma la menor lmina de agua (y 1) y se da gran parte de la disipacin de energa. Este valor de lamina varia entre 12 y 2cm para caudales entre 1 y 0,2 m3/s. En cuanto al nmero de Froude se puede observar que se presenta un resalto estable para caudales entre 0,2 y 1 m3/s y caudales > 0,2 m3/s generan resalto fuerte para F > 9. De estudios realizados por Rouse (citado por Chow, 1959), Penna (1984) y Di Bernardo & Penna (1985) relacionados a la turbulencia en el resalto hidrulico, la influencia del nmero de Froude y la zona de adicin del coagulante se puede resaltar: El aumento del nmero de Froude hace que la intensidad de la turbulencia crezca. La turbulencia es mnima donde ocurre el mnimo gradiente y mxima donde ocurre el mayor gradiente.

Dimensiones tomadas del Manual de Operaciones Planta de Tratamiento La Reforma. Capitulo 2. Seccin 2.2

No toda la energa es disipada por la cada del vertedero, una parte es difundida en la turbulencia y se mantiene a lo largo de esta. Al aumentar el nmero de Froude mejoran las condiciones de mezcla, independiente del flujo. Con la adicin del coagulante sobre el resalto disminuye significativamente la mezcla. La altura de la lmina donde se adiciona el coagulante influye significativamente en la eficiencia de la mezcla, pues entre mayor flujo ms altura de la lmina de agua y menor eficiencia de remocin de flocs por sedimentacin en estudios de Jar Test. La variacin de la temperatura (17 a 26C) influye en la eficiencia de mezcla rpida en el resalto.

Adems de las consideraciones anteriores sobre el punto de adicin del coagulante, la cresta de agua que rebosa el vertedero, en la cada da origen a la formacin de un flujo que puede retornar la solucin de coagulante adicionada generando un tiempo de retencin del agua coagulada por mas tiempo del esperado. Por lo tanto la longitud a la cual debe ser adicionada la solucin de coagulante para evitar este efecto se encuentra a una distancia de 0,6 m respecto a la cresta del vertedero, midiendo este valor en el campo. Otra manera de encontrar la distancia de aplicacin del coagulante esta dada por la Ecuacin 4, y la longitud del resalto hidrulico por la Ecuacin 5, teniendo en cuenta que

y Lm = 1,45 h 0 h

0.54

Lr = 4 a 6 ( y 2 y1 )

(7) y (8)

y0: profundidad de flujo en el umbral de la estructura h: altura de cada Lm: longitud de cada Lr: longitud del salto hidrulico

6.0 QUIMICA DEL PROCESO DE COAGULACIN El agua proveniente de la fuente de abastecimiento (Ro Melndez), presenta variaciones en cuento a calidad del agua cruda dependiendo de la poca del ao (verano o invierno); Segn datos histrico durante las pocas de verano, el agua cruda presenta turbiedades <10 UNT y color verdadero < 10UC, el 90% del tiempo, pH alrededor de 9.0 und, concentraciones de manganeso y hierro inferiores a 0.3 mg/L y concentracin de algas obstructoras de filtros, mximas de 500 UPA/ml y normales de 200 UPA/ml. Mientras que en pocas de invierno debido a las crecientes del ro, el arrastre de materiales y la erosin de las laderas se presentan turbiedades promedio entre 10 y 12 UNT y color verdadero >40UC. En ocasiones picos de turbiedad con valores hasta de 1000 UNT y pH alrededor de 6,6 und. Las variaciones de los anteriores parmetros estn asociadas a las condiciones climticas y geolgicas de la zona, al igual que el estado de la microcuenca abastecedora y la ausencia de asentamientos cercanos al nacimiento del ro Melndez, lo que en parte da explicacin a las bajos promedios de turbiedad y color. Muchas de las impurezas asociadas a la turbiedad, color, sabor, olor y tipos de contaminantes orgnicos e inorgnicos que pueden estar presentes en el agua cruda de la cual se abastece la planta, estn asociados a la presencia de partculas coloidales, materia orgnica natural disuelta (MON), sustancias inorgnicas (arcillas y xidos metlicos) y microorganismos (virus, bacterias, protozoos y algas). Por lo tanto de una manera general las partculas suspendidas y disueltas estn asociadas generalmente a la presencia de color, turbiedad, sabor y olor; mientras que el material particulado a la presencia de turbiedad. Todas estas partculas, a excepcin del material hmico proveniente de la descomposicin avanzada de MO en suelos altamente acidificados y algunas arcillas minerales en suelos del trpico, adems de caracterizarse por su pequeo tamao que puede variar desde 1 y 100 nm hasta 0.001mm presentan fuerzas electrostticas negativas que predominan sobre su superficie, lo cual hace que se repelan entre si y se mantengan en suspensin. Estas fuerzas electrostticas negativas estn asociadas: al pH del agua natural, que para el ro Melndez en promedio se encuentra entre 5 9 und, el cual puede ser mayor que el punto isoelctrico de la partcula, dndole por tal motivo una carga negativa; la estructura qumica y de composicin de la superficie de la partcula; y la interfase con el agua (Faust & Aly, 1998). La desestabilizacin de las partculas en suspensin se lleva a cabo por la adicin de sulfato de aluminio al 2% como coagulante cuya formula usualmente es Al 2(SO4)3 14H2O. Esta concentracin de coagulante hace referencia al volumen y concentracin necesarios para obtener el mejor contacto entre el coagulante y la superficie de las partculas coloidales, presentando gran influencia en la desestabilizacin de las partculas y su remocin en procesos siguientes, para lo cual se pueden resaltar estudios como los realizados por Jeffcoat y Single en 1975, los cuales demostraron que las mejores condiciones para la remocin de turbiedad se producen cuando se utilizan soluciones de sulfato bastante diluidas; aunque es de tener en cuenta que con diluciones menores a 0.1% la eficiencia en remocin de turbiedad se reduce acentuadamente, debido a la hidrlisis que presenta el sulfato de aluminio antes de su aplicacin. Por lo tanto los valores mayormente sugeridos se encuentran en el orden de 1 a 2% como ideales para adoptar en proyectos u operacin de plantas de tratamiento, como en este caso. Tambin los realizados por Mndez (52) el cual concluye que dependiendo de las cualidades del agua puede haber cierta influencia de la concentracin de solucin de sulfato de aluminio en la remocin de floc, principalmente en el mecanismo de coagulacin por barrido; pero tal influencia se determino mayor para velocidades de sedimentacin relativamente bajas (< 1 cm/min), en cuanto a velocidades de sedimentacin entre 1.5 y 7 cm/min no se observa alguna influencia. En ocasiones cuando se presentan picos o aumentos de turbiedad alrededor de 1000 - 2000 UNT para evitar altas dosis de coagulante que puedan consumir en exceso la alcalinidad natural del

agua, se utiliza polmero cationico como ayudante de coagulacin. Adems del polmero, para aguas con elevado color se dosifica carbn activado en polvo. La dosificacin de los anteriores compuestos y del coagulante se realiza en la unidad de mezcla rpida bajo las condiciones hidrulicas comentadas en la seccin anterior. Estas dosificaciones dependen de factores como: calidad del agua (en trminos de turbiedad y color), lo cual esta muy relacionado con las estaciones del ao y la modalidad bajo la cual esta operando la planta. Al mismo tiempo las dosificaciones junto con el pH de mezcla rpida van a definir el mecanismo de coagulacin bajo el cual se esta llevando a cabo la desestabilizacin de la suspensin coloidal. 6.1 Mecanismo de Adsorcin Neutralizacin El mecanismo de Adsorcin-Neutralizacin est estrechamente ligado al de compresin de capa difusa, aunque la intensidad con la que ocurre es mayor. Las dosis de coagulante son bajas en comparacin con las de barrido y dependen en parte del pH del agua coagulada como se observa en los trabajos realizados por Amirtharajah (1987) y Amirtharajah & Mills (1982), citados por Arboleda (2000), de los cuales se destaca que la coagulacin por el mecanismo de adsorcin neutralizacin se logra con valores de pH entre 5.0 y 7.0 und relacionados a dosis de coagulante entre 15 y 30 mg/L. Tambin a pH menores de 5.0 und puede llegarse a producir adsorcinneutralizacin con dosis mayores de 60 mg/L. Para la planta La Reforma, la dosis promedio de aplicacin de sulfato de aluminio para coagulacin por adsorcin neutralizacin, se encuentran entre 3 y 10 mg/L con pH de coagulacin alrededor de 6 und. Los flocs formados bajo estas condiciones tienden a ser mas fino, con menor volumen y masa especifica, lo cual favorece las modalidades de filtracin directa y filtracin directa en lnea. Desde el punto de vista prctico el principal parmetro de control para el proceso de adsorcinneutralizacin en la planta es el pH de coagulacin y la experiencia del operador encargado ya que es muy comn que tras realizar la respectiva prueba de jarras para determinar la dosis optima se presente alguna variacin de la calidad del agua (aumento o disminucin del turbiedad y el color) lo cual puede generar que el agua analizada proveniente del proceso de coagulacin tras aplicar la dosis optima de coagulante presente un pH mas bajo o alto del que se determino en la prueba de jarras, dando as una idea de si es necesario disminuir o aumentar un poco la dosis de coagulante y no tener que realizar sucesivas pruebas de jarras cuando la turbiedad del agua presenta estas pequeas variaciones. Es de tener en cuenta que tras la dosificacin del sulfato de aluminio al agua se da una hidratacin de ste, siendo una pequea parte del Al total soluble el que da como resultado la formacin de diferentes especies qumicas de Al como Al(OH)+2 , Al(OH)2+, Al7(OH)17+4, Al(OH)3, siendo los anteriores productos monomericos los recomendables a ser considerados para el proceso de coagulacin, ya que de igual manera pueden presentarse especies polinucleares del coagulante cuya concentracin y accin de desestabilizacin de partculas es mnima y se presentan solo con concentraciones significativas a valores de pH apropiados. Esta variedad de especies qumicas y rutas para la adsorcin del Al por la superficie de las partculas coloidales es lo que le confiere al precipitado diferentes y significativas propiedades (Ohman y Wagberg, 1997). Adems de la adicin del sulfato de aluminio, con el fin de mejorar la calidad del floc al reforzar las uniones de los microfloculos que posteriormente entraran a los filtros es comn la aplicacin de bajas dosis de polmero, encontrndose entre 0,08 mg/L y 1,15 mg/L para la concentracin de polmero del 0,03% que es utilizado en la Reforma. Sin embargo no es muy comn su empleo debido a que son reducidas las ocasiones en que la turbiedad del agua presenta variaciones significativas cuando se estn trabajando con dosis para el mecanismo de

neutralizacin de carga; sumado a lo anterior se encuentra lo extenso de la realizacin de la determinacin de porcentaje de dosis optima de coagulante y polmero que para determinada calidad de agua dan las mejores eficiencias, ya que son pruebas que pueden durar alrededor de 2 horas de realizacin y para ese entonces la calidad del agua puede haber vuelto a sus valores tpicos y por lo tanto la preparacin de la dilucin y dosificacin seria un malgasto de productos, lo cual desde el punto de vista econmico no seria recomendable por los altos costos de los polmeros (entre $8000 y $9000 pesos MTCE por Kilo segn datos de las empresas proveedoras de la planta). 6.2 Mecanismo de Barrido El mecanismo de barrido esta asociado a la remocin de partculas por sedimentacin y la desestabilizacin de la suspensin coloidal en la coagulacin por enmallamiento de las partculas coloidales en el precipitado amorfo de hidrxido de aluminio generado al dosificar altas dosis de sulfato de aluminio y presentar pH de coagulacin elevados entre 6,0 y 8,0 und, de tal manera que el limite de solubilidad de este compuesto en el agua es sobrepasado y se forma el precipitado (Arboleda, 2000). La PTAP para el mecanismo de barrido opera en promedio con dosis de sulfato de aluminio al 2% entre 10 mg/L y 15 mg/L y pH de coagulacin cercanos a 6,9 und., lo cual desde el punto de vista terico asegura que se esta llevando a cabo la formacin del precipitado. Este mecanismo comnmente empleado durantes las pocas de invierno y bajo la modalidad de tratamiento convencional, debido principalmente a los altos picos de turbiedad y color que puede presentar el agua a tratar de la fuente de abastecimiento durante estas pocas, lo cual hace inviable la utilizacin de las otras dos modalidades de trabajo de la planta ya que los filtros disminuiran su eficiencia hidrulica debido al taponamiento por los voluminosos y densos flocs que forma el precipitado, disminuyendo las carreras de filtracin y haciendo necesario un frecuente lavado de los filtros. Cuando se presentan picos de turbiedad que exigen que las dosis de coagulante sean altas, es posible que el proceso presente problemas en cuanto a pH y color, debido a que cuando el sulfato de aluminio entra en contacto con el agua ocurren las reacciones de hidrlisis, intermediarias, antes de la formacin del precipitado amorfo, estas reacciones liberan protones (H+) y consumen alcalinidad natural en el orden de 1 mg/L de sulfato de aluminio, para 0.5 mg/L de CaCO3 (Lidia Vargas, 2004). Por tal motivo para evitar una cada critica del pH, una coloracin del agua debida al aluminio soluble y un gasto de altas dosis de sulfato de aluminio, lo recomendable seria la utilizacin de un polmero ayudante de floculacin que adems de evitar el empleo de altas dosis de coagulante trae ventajas para los procesos siguientes como: Reduccin del volumen de lodo en los sedimentadores, lo cual permite prolongar los periodos de limpieza de estas unidades y disminuir la contaminacin por descarga de purga de lodos; Disminucin de la presencia de precursores de subproductos de la desinfeccin; y aumento de la remocin de microorganismos presentes en el agua. Sin embargo, como se cito anteriormente la dosificacin de este compuesto qumico no se realiza continuamente debido a la corta duracin de los picos de turbiedad (entre 5 y 10 min.) y el extenso trabajo que se hace necesario para su preparacin y dosificacin. Por tal motivo hoy en da se encuentran deshabilitadas las tolvas y agitadores para la preparacin de polmero y el volumen mximo que se pueden encontrar en la planta corresponde a un galn.

7.0 CONCLUSIONES

Dependiendo de la cantidad de coagulante adicionado, del pH de mezcla y la concentracin de algunos tipos de iones, puede ocurrir la formacin del precipitado amorfo que favorece la coagulacin por el mecanismo de barrido, o tambin puede ocurrir la neutralizacin de carga de las partculas coloidales sin la formacin de excesos de precipitado. En La Reforma, los mecanismos de coagulacin tienen una estrecha relacin con las caractersticas del agua y la modalidad de trabajo de la planta, siendo necesario utilizar un tratamiento convencional para aguas con elevados valores de turbiedad y color que estn asociados al uso de altas dosis de coagulantes; mientras que para un tratamiento con filtracin directa o filtracin directa en lnea exige una calidad de agua con bajo color y turbiedad y dosificaciones de coagulante menores a las de barrido. El uso de polmero como ayudante de coagulacin-floculacin puede traer ventajas en cuanto a mejora de las caractersticas de sedimentacin de los floculos y por ende de la calidad del agua decantada y filtrada. Sin embargo en la PTAP La Reforma esta herramienta es poco usada ya que las variaciones y picos de calidad del agua cruda no se dan por largos tiempos, haciendo que desde el punto de vista de laboratorio la determinacin del porcentaje de dosis optima de coagulante y polmero no sea viable por los largos tiempos que esta exige. La formacin del resalto hidrulico es la principal condicin de flujo que se debe garantizar en este tipo de unidades hidrulicas ya que el punto de aplicacin del coagulante depende en gran parte de sus caractersticas como profundidad hidrulica al inicio y final del resalto y el tipo de resalto que se desea tener (dbil, estable, fuerte). El gradiente con que se realiza la mezcla rpida en el vertedero rectangular depende principalmente del caudal de entrada a la planta y la disipacin de energa que se logra con la cada del agua y formacin del resalto. Para la unidad de mezcla rpida de La Reforma se encontr que con caudales de 0,7 a 1 m3/s se dan condiciones favorables para la coagulacin por adsorcin neutralizacin y desfavorables para la aplicacin de polmero como ayudante de coagulacin, con gradientes de velocidad alrededor de 3000 s-1. Las condiciones qumicas de coagulacin como dosis de coagulante y pH de mezcla definen el mecanismo de coagulacin que predomina en el tratamiento del agua. Para La PTAP La Reforma, la coagulacin por adsorcin neutralizacin se da con dosis de sulfato de aluminio entre 3 y 10 mg/L y pH de coagulacin alrededor de 6 und; mientras que la coagulacin por mecanismo de barrido se da con dosis promedio entre 10 y 15 mg/L y pH de coagulacin cercanos a 6,9 und. Asegurar ptimas condiciones de mezcla y dispersin del coagulante en la masa de agua garantiza que los flocs van a crecer a un ritmo que depende de la energa disipada y la eficiencia de las colisiones entre las partculas coloidales y las especies qumicas resultantes de la hidrlisis del coagulante. La temperatura del agua es uno de los factores que ejercen influencia en la coagulacin con especies hidrolizadas de las sales metlicas, debido a que puede tener efecto sobre las reacciones de hidrlisis, la precipitacin y la solubilidad del precipitado de hidrxido.

Cuando se utilizan altas dosis de coagulante, es necesaria la adicin de cal apagada para contrarrestar la disminucin drstica de pH que estas pueden generar. Dentro de este punto el buen apagado de la cal juega un papel importante para evitar reacciones exotrmicas entre el sulfato de aluminio y la cal viva ya que pueden generar pequeas explosiones en el agua.

8.0 REFERENCIAS [1] ARBOLEDA V.J. (2000).Teora y Prctica de la Purificacin del Agua, Tercera Edicin. Mc Graw Hill. [2] DI BERNARDO Luiz (1993), Mtodos e Tcnicas de Tratamento de gua, Tomo 1, Associacao Brasileira de Engenharia Sanitria e Ambiental (ABAES), Brasil. [3] DI BERNARDO Luiz, Dantas, ngela Di Bernardo (2005), Mtodos e Tcnicas de Tratamento de gua, Segunda Edicin, RiMa, So Carlos. [4] VARGAS Lidia de (2004), Tratamiento de Agua para Consumo Humano, Plantas de Filtracin Rpida, Manual I: Teoria, Tomo I, OPS, CEPIS, Lima. [5] Amirtharajah, A. & OMelia, C.R. (1990). Coagulation Processes: Destabilization, Mixing, and Floculation. Water Quality and Treatment. AWWA, Denver, Colo. [6] Jinming Duan, Johb Gregory. (2003). Coagulation by hidrolysing metal salts. Colloid Interface Sci. 100102 , 475502.